s scaanristas

A prhistria do conceito de
sr,o do trabalho ao capital

Da'i.
DoLTos\ao EM CINCLAS SocLrs

M.\ UNI\'ERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

RoMo

(VNIcMP)

Como Karl Marx chega compreenso do processo de subsuno do trabalho ao capital? Quais so suas fontes e seus passos? As grandes transformaes operadas pela revoluo industrial esto ausentes ou presentes de forma muito marginal em suas primeiras obras. Isto talvez se explique pelo fato
de que Marx nasceu em uma famlia pequeno burguesa de rabinos e burocratas e durante muito tempo s conviveu no ambiente universitrio, sem
nenhum contato com o mundo fabril. No entanto, como se sabe, poucos
anos depois de seus primeiros escritos, estas mesmas transformaes passaram a ocupar uma posio central nas preocupaes do autor.
Essa "mudana espacial" do problema, que fez com que a formao do
capitalismo industrial migrasse de uma posio marginal para uma posio
central na obra de Marx, produziu um dos momentos mais importantes de
sua trajetria intelectual. Desta histria, resultou um modo original e radical de compreenso do capitalismo, principalmente baseado nos conceitos
de mais-valia, fetichismo da mercadoria, crtica diviso do trabalho e
subsuno do trabalho ao capital. Como se deu esta mudana no itinerrio
terico e conceitual do pensador alemo?
O objetivo deste artigo o de poder reconstruir em parte esta histria dos
conceitos, tentando contribuir para a compreenso da formao do pensamento de Marx. Neste sentido, este artigo se dedica a analisar as principais
fontes e as primeiras concepes de Marx sobre a relao entre tcnica, trabalho,
Este artigo baseado no captulo 1 da minha dissertao de mestrado, Tecnologia, subsuno e fetiche
o mundo do capital. Elementos da crtica de Marx ao tecnicismo do processo de trabalho nos Manuscritos
de 1861-1863, defendida no IFCH-Unicamp em Dezembro de 1999.

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Se aceitarmos a idia de que os conceitos tm histria, o
convite que fazemos ao leitor o de inicialmente submergir em direo
pr-histria dos mesmos, buscando compreender como o pensador alemo
cincia e capital.

incorpora, supera e/ou nega suas fontes em suas primeiras formulaes.

As anlises iniciais formuladas por Marx sobre o que ficou conhecido por
Revoluo Industrial so baseadas em trs fontes principais: o pensamento econmico clssico (principalmente Adam Smith e David Ricardo), os estudos espec ficos sobre questo tecnolgica (principalmente Charles Babbage e Andrew
Ure) e o pensamento crtico contemporneo sobre a revoluo industrial
(principalmente Proudhon e Engels). a partir destas fontes, que mesclam
perspectivas liberais, ultra-conservadoras e democratas radicais, aliadas anlise
do processo de industrializao na Inglaterra, que Marx vai desenvolver a sua
prpria viso sobre o significado da manufatura e da grande indstria.
A primeira aproximao com o tema s aparece em 1844, nos Manuscritos
Econmico-Filosficos, ao estudar as obras de Friedrich Engeis, Jean Baptiste
Say e Adam Smith. Neste perodo, Marx aborda a maquinaria principalmente como "meio de economizar trabalho". Analisando a obra de Smith,
por exemplo, relaciona a questo da diviso do trabalho com a funo de
"encurtar e facilitar o trabalho por meio das mquinas". Ainda no mesmo
perodo, Marx tambm se dedica ao estudo da obra de David Ricardo. No
entanto, termina o estudo do livro Princpios de Economia Poltica e Tributa-

antes de abordar o captulo XXXI, "Sobre a Maquinaria". 2 Somente em

1845, quando est em Bruxelas, que Marx comea uma aproximao ao
tema que ser fundamental para as suas concepes posteriores: ele inicia
os estudos de On the Economy of Machinery and Manufactures,3 de Charles
Babbage, professor da Universidade de Cambridge e Philosophy of
Manufactures, 4 de Andrew Ure, qumico ingls.
Tentaremos demonstrar neste artigo que o principal responsvel pela
aproximao de Marx a este tema e conjunto de autores foi Engeis; tanto a
o

Cf. Enrique Dussel. Estudio preliminar ai "Cuaderno tecnolgico-histrico". In: Karl Marx.

Cuaderno

tecnolgico-histrico. Mxico: Universidad Autonoma de Puebla, 1984, p. 9-78.

Charles Babbage. On the Economy of Machinery and Monufactures. New York: Augustus M.
Kelley, 1971.
4

Andrew Ure. Philosophy of Manufactures. London: Frank Cass, 1967.

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partir da leitura de seus textos - o que, provavelmente, leva Marx a ler

Babbage e Ure - quanto no que se refere primeira forma de tratar o desenvolvimento tecnolgico: a concepo que Marx esboa em seus primeiros
escritos, em que considera a mquina corno "concorrente do trabalhador",
nitidamente um tema importado das obras de juventude de Engeis. Por
isso, parece-nos vlido tomar as obras de Engeis como o fio condutor desta
primeira parte do artigo. Deste modo, poderemos compreender mais de perto um movimento realizado pelo prprio Marx, que o de ter conferido
desde cedo um espao privilegiado para a obra de Engels ao atribuir a ela a
base para a interlocuo com as outras fontes.
A importncia destas obras que elas constituem, juntamente com as de
Ure, Babbage, Proudhon e as da Economia Poltica Clssica, as fontes principais de Marx. Estud-las percorrer um pouco da trajetria terica de
Marx, compreender como este autor vai construindo novas categorias que
dem conta de superar a economia clssica e que sejam prprias de uma
nova teoria social.
A obra mais importante em que nos baseamos na primeira parte do artigo
A situao da classe trabalhadora na Inglaterra,5 de 1845, mas tambm podemos citar alguns outros textos como o artigo homnimo ao livro 6 publicado na "Gazeta Renana" de 25 de Dezembro de 1842, o Esboo de crtica da
economia poltica, 7 publicado nos Anais Franco-Alemes de fezembro de 1843
e janeiro de 1844, e que teve grande influncia em Marx, e dois nmeros do
Vorwrts! (n. 71 e 72, ambos de setembro de 1844) referentes a partes do
artigo A Situao na Inglaterra (O Sculo XVIII) 8
Na segunda parte do artigo, convidamos o leitor a fazer o trajeto final
desta pr-histria dos conceitos: agora preciso voltar e emergir em direo
ao objetivo central do artigo, ao nos determos especificamente nas obras de
Friedrich Engeis. La situacin de Ia clase obrera en Inglaterra. In: Friedrich Engels.

Escritos de

Juventud. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1981, p. 279-553.

6

Friedrich Engeis. La situacin de la clase obrera en Inglaterra. In: Friedrich Engels. Escritos de

Juventud. Op. cit., p. 129-130.

7

Friedrich Engels. Esbozo de crtica de la economa poltica. In: Friedrich Engels. Escritos deJuventud.

Op. cit., p. 160-184.

8

Friedrich Engels. LaSituacin en Inglaterra (El siglo XVIII). In: Friedrich Engels. Escritos deJuventud.

Op. cit., p. 2 14-223.

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Marx (e de Engeis) da dcada de 1840, mais precisamente na Misria da
e no Manifesto Comunista.'

Filosofia9

Diferente de Marx, Engeis conviveu desde cedo com o mundo fabril.

Filho de um industrial, Engels nasceu em Bremen, centro industrial txtil
da regio da Rennia que, ainda hoje, junto com Elberfeld, formam o centro industrial de Wuppertal, regio qual Engels se refere ao escrever sobre
a misria dos trabalhadores txteis de Elberfeld, quando ainda contava com
19 anos, nas Cartas de Wuppertal.
Em fins de 1842, aos 22 anos, Engeis viajou pela primeira vez para a
Inglaterra. Fora enviado a Manchester para cuidar das fbricas da famlia
naquela cidade, por causa de uma crise econmica pela qual passava o pas.
Nessa primeira estadia, Engels ficou apenas dois anos na ilha, partindo depois para vrios pases europeus como Alemanha, Frana e Blgica.
Aps ter sado de uma Alemanha com fortes traos feudais, Engels encontrou a Inglaterra em um perodo de forte crise econmica e social e de intensa
movimentao popular. Chegou Inglaterra vinte anos aps terem sido oficializadas as primeiras trade unions (chamadas por Engels de "escolas de guerra"), aps a aprovao, em 1824, do direito livre associao entre os operrios. Nove anos antes de sua chegada, fora promulgada a primeira lei fabril, em
1833, que propiciou a primeira reduo da jornada de trabalho, alm de ter
regulamentado e limitado o trabalho de crianas. Pouco tempo depois, em
1838, foi lanada a "Carta do Povo", documento que d origem ao movimento
cartista. Engels estudou a trajetria do movimento e conheceu alguns de seus
dirigentes, como Hamey, Leach e Wat, alm de outros.
Como se v, era um ambiente muito propcio para quem no estava muito interessado nas atividades burocrticas que os negcios da famlia exigiam. Apesar de ter ficado pouco tempo no pas, esse perodo foi suficiente
para estudar o socialismo owenista e outras correntes socialistas com pre-

Karl Marx. Miseria dela Filosofia. Mxico, Siglo XXI, 1987.

` Karl Marx e Friedrich Engels, Manifesto Comunista. So Paulo: Boitempo, 1998.
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sena na Inglaterra, fazer contato com dirigentes da Liga dos Justos, estudar
as obras dos economistas ingleses, ler uma profuso de documentos oficiais
sobre a situao da classe trabalhadora inglesa, visitar os bairros operrios
de Manchester e vivenciar pessoalmente vrias revoltas operrias, experincias fundamentais para a sua vida e obra, particularmente para o livro A
situao da classe trabalhadora na Inglaterra,publicado na Alemanha logo
aps o seu regresso. 11
Em seu primeiro texto escrito na ilha, mesmo criticando a misria dos
trabalhadores ingleses, o artigo A Situao da Classe Trabalhadora na Inglaterra, publicado na Gazeta Renana de 25 de dezembro de 1842, no deixava
de mostrar uma certa preferncia pelo desenvolvimento ingls em relao
Alemanha quase feudal. Comparando os dois pases, Engels argumenta que
"o trabalhador alemo pode a duras penas alimentar-se de batatas e po, e
quem obtm uma libra de carne felizardo. O daqui, em troca, come todos
os dias carne de rs e obtm por seu dinheiro um assado muito mais suculento que o homem mais rico da Alemanha".' 2
Esta ponta de otimismo vai logo abandon-lo, como pode-se ver na sua
publicao posterior, Esboo de crtica da economia poltica, texto que impressiona bastante Marx. Nele, Engels j fala que a propriedade privada a
responsvel por tornar antagnicos trabalho e capital, uma vez que aliena
do produtor o produto do trabalho.' 3 Engels dedica pouco espao anlise
da maquinaria, mas j dessa poca a compreenso de que a funo principal da mquina a de servir como concorrente mais poderoso frente ao
trabalhador, concepo que posteriormente recebe uma compreenso mais
objetiva por parte de Marx ao ser formulada como desvalorizao da fora
de trabalho.
No Esboo, Engels baseia-se na obra de Ure para falar dos efeitos da
maquinaria sobre o trabalhador, tanto do ponto de vista econmico (baixa
de salrios), quanto no aspecto em que enfraquece a posio dos trabalha`Cf. Wenceslao Roces. lntroduccin. In Friedrich Engels. Escritos deJuventud. Op. cit., Karl Marx. O
Capital. So Paulo: Nova Cultural, 1988; Learidro Konder. Marx: Vida e Obra. Rio de janeiro: Jos
lvaro, 1968.
2

!dem, p. 129.

Op. cit., p. 172 e ss.

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dores na luta por melhores condies de vida e trabalho. Neste sentido ele
lembra que "o ltimo grande invento da indstria txtil algodoeira, o self-acting
mule, (...) conseguiu esmagar um movimento de luta dos operrios contra os
fabricantes e acabou deste modo com o ltimo vestgio de fora com que todavia o trabalho podia fazer frente desigual luta contra o capital".' 4
Nesse texto, Engeis tambm antecipa, mesmo que de forma ainda muito
preliminar, outras duas questes que posteriormente sero trabalhadas por
Marx. A primeira delas mostra de modo claro qual a imagem que o autor
tinha em relao ao papel da cincia aplicada na produo. Segundo Engeis,
"na luta do capital e a terra contra o trabalho, os dois primeiros elementos
levam uma vantagem especial frente ao terceiro: o auxlio da cincia, que
nas condies atuais vai tambm dirigida contra o trabalho".' 5 A outra questo que tratada por Engels e que, posteriormente, ser trabalhada por
Marx, refere-se crtica da diviso manufatureira do trabalho, que torna o
trabalhador unicamente capaz de efetuar apenas uma simples tarefa.
Cerca de Oito meses aps a publicao do Esboo e de pouco mais de um
ano e meio em Londres, Engels j demonstra um conhecimento aprofundado
das indstrias do Reino Unido. Este conhecimento apresentado em seus
artigos publicados no Vorwirrs! e neles percebe-se o uso constante da obra de
Ure, uma vez que Engels cita as principais invenes mecnicas do sculo
X\'III.'6 No entanto, o que mais impressionou Engels foi o aumento vertiginoso da produtividade das indstrias inglesas. O texto extenso em dados deste
tipo, mostrando a evoluo da produo mercantil de determinados ramos
industriais. Engels lanava sua ateno sobre as transformaes do processo
de trabalho, analisando questes tais como: o fim do trabalho domiciliar, a
diminuio dos salrios causada pela maquinaria, a difuso de inovaes entre as empresas e entre outros ramos fabris, a criao de novas necessidades e
novos ramos produtivos por causa do desenvolvimento da diviso social do
trabalho e o aumento do trabalho de crianas e de mulheres.
O ponto alto desse texto que Engeis antecipa a experincia teoria. Sem
incorrer em nenhum grande movimento de abstrao ou aprofundamento soIdem, p. 183.
5

16

Idem.

op.

cit., p. 217-218.

REVISTAOUT'JBRON. 1

! r

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- 1 17

bre a natureza do funcionamento da economia capitalista (como fizera no

Esboo), o texto indica algumas questes chaves compreenso do desenvolvimento industrial, recorrendo principalmente experincia prtica.
Engeis tem o interesse em dar um desenho mais preciso desta nova forma
de produo que traz avanos em relao ao feudalismo, mas que, ao mesmo
tempo, condena o responsvel por este avano misria e falta de liberdade, na medida em que "esta revoluo operada na indstria inglesa serve de
base a todas as relaes modernas da Inglaterra e a fora propulsora de
todo o movimento social ( ... ). O lucro tornou-se dono das foras industriais
da nova criao, e as explora para seus prprios fins; pela ingerncia da
propriedade privada, estas foras que, em justia, pertencem humanidade, convertem-se em monoplio de alguns capitalistas ricos e em meio de
subordinao da massa. ( ... )Todas as relaes pessoais e nacionais tm sido
absorvidas pelas relaes comerciais e, o que mais vale, a propriedade, a
coisa, tem-se colocado dona e senhora do mundo". 17
No livro A situao da classe trabalhadora na Inglaterra,Engels mantm
suas concepes bsicas a respeito da maquinaria em relao aos textos
precedentes. Essencialmente, para tentar captar o central de sua concepo neste perodo, o percurso que Engels faz o seguinte: a necessidade de
braos para o trabalho nas oficinas obrigou que as indstrias desenvolvessem instrumentos de trabalho que pudessem aumentar a produtividade do
trabalho e os nveis de produo numa proporo mais elevada ao que era
propiciado pela oferta de fora de trabalho, muito baixa na poca. Disto
surge a importncia da mquina a vapor e dos novos teares. Engeis caracteriza, portanto, justamente estas duas invenes como responsveis pelo incio da revoluo industrial.
Na medida em que se introduz a mquina, a antiga classe dos teceles
vai sendo liqidada, "sem deixar rastros", pelos novos trabalhadores txteis.
Os teceles viviam nas imediaes das cidades e constituam o setor principal dos mercados locais; antes da introduo de mquinas, havia trabalho
para todos os trabalhadores disponveis, uma vez que o aumento da demanda era constante, o aumento da populao era lento e a produtividade era
baixa. Corno a jornada dc trabalho no era extensa, pois era definida pelos
' !ciern, P. 223.
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118- DANIEL ROMERO

prprios teceles, esses trabalhadores arrendavam pequenos terrenos nos
quais cultivavam nas horas livres.
Com a introduo das mquinas no processo de trabalho, aumentava o
consumo das mercadorias devido queda nos seus custos de produo, o
que criava uma demanda ainda maior pelos produtos industrializados. Desta forma, no princpio, os teceles foram deixando suas atividades agrcolas
para se dedicarem exclusivamente ao trabalho txtil. Posteriormente, vai
surgindo, aos poucos, uma nova camada de trabalhadores (principalmente
provenientes do campo, expropriados e expulsos pelo grande capital), agora
completamente despossuda, diferente dos antigos teceles, vivendo exclusivamente de seu salrio e constituindo verdadeiramente o proletariado
(working men).

O tema constante que Engels levanta claro: a maquinaria eleva a produtividade do trabalho e atravs da concorrncia desvaloriza os salrios,
provoca a reduo do emprego e acaba com as antigas formas sociais de
produo. A partir daqui, valem algumas comparaes com Marx.
Primeiramente, a viso de Engels - e tambm de Marx, inicialmente sobre a tecnologia em geral e a maquinaria em especfico aparece fundamentalmente como negatividade, porque compreende a mquina como um
substituto do trabalhador. Em Marx, esta viso vai receber um tratamento
mais abstrato e aprofundado ao considerar a mquina como negao da
subjetividade do homem que trabalha.
Outro ponto a ser discutido a prpria concepo de maquinaria.
claro que no se poderia esperar de Engeis (nem de Marx naquela poca)
qualquer compreenso mais aprofundada sobre a maquinaria sem terem em
mos categorias tais como mais-valia e subsuno. Engeis est dependente
muito mais de um conhecimento de nvel mais prtico e da experincia
pessoal. Sintomaticamente, d muita ateno aos nveis mais aparentes de
desenvolvimento da indstria inglesa, destacando seus aumentos de produtividade. Ainda entendia a mquina caracterizada principalmente como
meio de economizar trabalho em geral.
Este no o ponto de chegada de Marx, mas seu ponto de partida,
reformulando (ou revolucionando) esta concepo quando desenvolve a
noo de mais-valia e, portanto, compreendendo que a maquinaria tem
como finalidade a reduo apenas de trabalho necessrio. Em Engeis, como
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analisa mais de perto a grande indstria bem antes que Marx, sua anlise
ainda est muito refm das prprias categorias da economia poltica clssica
e a partir delas que ele constri sua viso sobre a revoluo industrial. No
caso da maquinaria, por exemplo, embora de modo algum sejam idnticas, a
anlise inicialmente desenvolvida por Engeis e posteriormente retomada
por Marx, tem fortes pontos de contato com a de David Ricardo, que tambm caracteriza a maquinaria como meio de economizar trabalho em geral e
como "concorrente" do trabalhador.' 8
Antes de falarmos desta aproximao, preciso lembrar que a viso de
Ricardo no vem a ser a viso clssica liberal, baseada na teoria de equilbrio de Say e expressa por economistas como James Mili, MacCulloch, Torrens,
Senior, John Stuart Mili etc. e que ficou conhecida como "teoria da compensao". Esta defende que o capital liberado pela maquinaria, que antes
estava sendo usado na contratao de trabalhadores, acaba migrando para
outros setores, empregando tantos trabalhadores quanto antes e, portanto, a
maquinaria no causaria diminuio do emprego de trabalhadores, nem
mesmo relativo.' 9
Ricardo, em seu livro Princpios de economia poltica e tributao, de 1817,
reserva um captulo para tratar especificamente da maquinaria e de sua
influncia para as diversas classes sociais. Esse captulo tem o intuito de
"corrigir" sua opinio sobre o assunto, urna vez que se manifestara a favor de
doutrinas (a "teoria da compensao", que nos referimos acima) que, posteriormente, considerou equivocadas. Ricardo acreditara que a maquinaria
pudesse beneficiar todas as classes sociais; nesse captulo procura mostrar
que isto no valido para os trabalhadores. Para Ricardo, "a opinio mantida
pela classe trabalhadora, de que o emprego da maquinaria freqentemente
prejudicial aos seus interesse, no fundada em preconceito e em erro, mas
confortvel aos princpios corretos da economia poltica" 20 .
Segundo o autor, tanto os proprietrios de terras quanto os capitalistas se
beneficiam com a introduo de mquinas no processo de trabalho e sua
8

David Ricardo. Princpios de Economia Poltica e Tributao. So Paulo, Abril Cultural, 1975. (Os

Pensadores), p. 339-346.
' Idem, p. 52-58.
20

Idem, pp. 346.

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conseqente economia de trabalho. Este benefcio viria por meio da reduo do preo de algumas mercadorias. Os proprietrios de terra, desde que
recebessem a mesma renda em dinheiro, poderiam apropriar-se de um nmero maior de mercadorias; no que concerne aos capitalistas, teriam grandes lucros quando descobrissem novas mquinas e permaneceriam se beneficiando mesmo quando esta inovao fosse difundida e utilizada por outros
capitalista, mas agora se beneficiariam como consumidores, apropriando-se
de um nmero maior de mercadorias por causa de seu baixo preo.
Em relao aos trabalhadores, Ricardo acreditara que tambm seriam beneficiados com a introduo de mquinas, por meio da reduo do preo das
mercadorias. No entanto, isso somente ocorreria, segundo o autor, se com o
aumento do produto lquido (renda fundiria e lucro industrial), conforme a
terminologia de Ricardo, tambm houvesse um aumento do produto bruto
(capital investido em produo, inclusive na compra de trabalho).
Ricardo afirma, contra a "teoria da compensao", que o produto lquido pode aumentar (ou seja, podem aumentar a renda e o lucro) sem que
haja um aumento do produto bruto, sendo que este pode at sofrer uma
queda, resultando numa diminuio do emprego de trabalho. Os trabalhadores ainda teriam o benefcio da reduo do preo de mercadorias, sendo
essa, segundo Ricardo, o objetivo do uso de mquinas. Mas com a reduo
do produto bruto haveria um aumento do desemprego, tornando intil o
benefcio anterior.
Claro que o autor dos Princpios de economia poltica e tributao, identificado
com a burguesia industrial, no desencoraja o uso de maquinaria, mas justifica
de outras formas a sua utilizao, diferente dos economistas vulgares. Ele afirma que caso um Estado impea, dificulte ou limite o uso de mquinas (ou seja,
no permita que se extraia o mximo rendimento lquido possvel), o capital
migraria para outros pases em que no houvesse este impedimento.
Se verdade que, com o uso de mquinas, haveria diminuio na demanda de trabalho, com a migrao de capitais para outros pases, segundo
Ricardo, o pas e seus trabalhadores seriam ainda mais prejudicados, porque
sequer haveria demanda por trabalho. Deste modo, as conseqncias negativas do uso de mquinas seriam menos prejudiciais que a sua no utilizao; um custo social que vale a pena ser pago, segundo o autor (mesmo que
somente por uma parcela da sociedade).
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Para Ricardo, portanto, a maquinaria tem como objetivo (e disto advm,

para o autor, seu carter positivo) a reduo dos custos de produo de
mercadorias, possibilitando sociedade uma "quantidade adicional de confortos e desfrutes" e uma melhor colocao frente concorrncia com outros pases. Esta reduo advm da economia de trabalho em geral, o que
prejudica os trabalhadores, colocando a maquinaria como um "concorrente" dos mesmos.
Em suma, a principal questo da qual Marx j se vale em suas obras da
dcada de 1840, inicialmente desenvolvida por Engels, a de tratar a maquinaria como forma de desempregar trabalhadores. Como se viu, a compreenso desta questo ainda muito prxima da forma como Ricardo desenvolve, isto , ainda presa ao mbito da circulao, entendendo-a como
reduo de trabalho em geral. Contudo, as concluses destes autores so
radicalmente distintas, mesmo em 1844. A partir dessa perspectiva, por exemplo, Engels discute as condies de vida e de trabalho da classe trabalhadora, fazendo uma crtica avassaladora "civilizao burguesa" que Ricardo
tanto confiara, e Marx j aponta as primeiras ligaes entre o uso de mquinas e a perda da subjetividade do trabalhador no processo de trabalho.
Apesar de importantes, estes avanos no se traduziram num conhecimento que j pudesse ter superado a economia clssica, porque ainda no
haviam sido formuladas novas categorias capazes de dar uma explicao
objetiva produo capitalista. Principalmente, ainda no haviam sido formuladas as teorias do valor-trabalho e da mais-valia, divisores de guas na
anlise da maquinaria e no conjunto das obras marxianas, principalmente
das de crtica da economia poltica.
Se a maquinaria fosse considerada como meio de economizar trabalho
em geral e no apenas de trabalho necessrio, como de fato, todo invento,
independente do ramo de produo, deveria causar a reduo do assalariamento
fabril em geral. Porm, para que isso realmente acontea, esta inovao
deve incidir nos ramos de produo que entram na composio do valor da
fora de trabalho, portanto, desvalorizando a fora de trabalho, movimento
que tanto Ricardo quanto Engeis e Marx desta poca ainda no tinham um
claro conhecimento.
Ou seja, o objetivo da maquinaria no apenas reduzir de forma
extempornea o custo das mercadorias do capitalista individual, mas a de
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desvalorizar a principal mercadoria: a fora de trabalho. No reduzir a
demanda de trabalho em geral, mas reduzir o tempo de trabalho necessrio
para o trabalhador reproduzir sua fora de trabalho. Contraditoriamente,
por este mesmo motivo, pode-se ter uma expanso em termos absolutos do
mercado de trabalho e, ao mesmo tempo, essa expanso pode acontecer
paralelamente diminuio relativa de trabalhadores ocupados.
Este movimento contraditrio da maquinaria s vai ser desenvolvido por
Marx quase vinte anos aps a publicao do livro de Engels. No incio da
dcada de 1840, Marx e Engels j sabem que a perspectiva clssica essencialmente errnea, pois conseguem identificar desde cedo as contradies e
[imites do pensamento liberal, mas s aos poucos vo formulando uma nova
perspectiva, distanciando-se dos conceitos da economia clssica e criando
novas categorias. Esta trajetria est bastante presente no que se refere
concepo de maquinaria.
O ncleo de entendimento que Marx formula mais ra;de sobre a revoluo industrial no completamente idntico ao desta fase: posteriormente,
Marx procura entend-la por meio do enfoque principal no processo de trabalho. Enquanto Engels d muito peso aos aumentos de produtividade corno
o elemento marcante da produo mecanizada, Marx - apenas posteriormente - vai aos poucos, sem desconsiderar a crtica de Engeis, construindo a
idia do trabalhador na condio de subsumido ao processo de valorizao
como o elemento significativo da revoluo industrial.
Deste modo, foi possvel que a revoluo industrial para Marx fosse critendida como a passagem da subsuno formal subsuno real do trabalho
ao capital, caracterizada pela transformao dos instrumentos de trabalho
de ferramentas em mquinas. O que permitiu compreender que esta transformao realiza, na prtica, o trabalho abstrato, ganhando uma existncia
real no processo de trabalho.
Pode-se destacar outro ponto em que Marx no segue a formulao irlicial de Engels, o qual diferencia dois momentos da revoluo industrial: a
sua origem, difcil de ser precisada historicamente, no se d com a inveno da mquina a vapor, mas com a autonomizao dos instrumentos de
trabalho frente ao trabalhador atravs da criao da mquina-ferramenta que o que caracteriza a revoluo industrial -, independente da fora
motriz utilizada para coloc-la em movimento. Apenas como segundo moREVISTA OUTUBRO, N.

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mento da revoluo industrial ternos o revolucionamento da fora motriz,

no caso, vinculado inveno da mquina a vapor.
As mquinas de tear e a vapor caminharam de forma independente at o
incio do sculo XIX, perodo no qual se iniciou o uso de teares mecnicos.
Para Marx, a transformao no processo de trabalho, sobre a qual se origina
e se baseia a revoluo industrial, no tem como ponto de partida a mquina a vapor. Esta transformao se d desde a inveno da primeira mquina
de tear, a Jenny. Ela a primeira que vai delegar ao trabalhador apenas
atividades simples como vigilncia, pequenos reparos e p-la em movimento, pois a transformao da mquina-ferramenta possibilitou pela primeira
vez a separao entre concepo e execuo por meio da base tcnica.
Embora essas diferenciaes estejam presentes em Marx e Engeis, elas
so prprias de uma poca particular de amadurecimento do pensamento
dos dois autores, de modo algum representam uma oposio entre ambos.
Mais do que discordncia, h uma sintonia muito grande entre o principal
livro de juventude de Engels e O Capital.
Em suma, Engels est muito presente na anlise que Marx faz da manufatura e da grande indstria, influenciando-o ou auxiliando-o durante as
diferentes fases de amadurecimento deste autor. Esta influncia no se limitou ao livro de 1845, ela est presente em vrios momentos, inclusive durante a redao dos Grundrisse, dos Manuscritos de 1861-1863 e de O Capital.
Aps estas breves consideraes sobre a anlise da revoluo industrial em
Engels, em seguida nos dedicaremos s primeiras formulaes de Marx sobre
a formao do capitalismo industrial.

j nos referimos ao fato de que a primeira forma de Marx compreender a

cincia usada na produo capitalista essencialmente negativa. Isto porque a tecnologia seria uma contradio intransponvel com as necessidades
do trabalhador e com sua condio no processo de trabalho. As prprias
condies de trabalho mecanizadas tornariam o trabalhador individual dispensvel do processo de trabalho em dois sentidos: primeiro, na medida em
que o trabalhador substitudo pela maquinaria e, segundo, porque aqueles
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124- DANIEL ROMERO

que permanecem no processo de trabalho, eles mesmos se "transformam em
mquinas", trabalham como tal e, portanto, so subjetivamente dispensveis conduo do processo de trabalho.
A tecnologia vista, portanto, como uma negao da subjetividade do
homem que trabalha, ela o desloca do seu posto de trabalho, tida corno um
instrumento de pauperizao do trabalhador e o desefetiva encluanto sujeito ativo do processo de trabalho.
justamente por isso que Marx se refere maquinaria, desde suas primeiras elaboraes sobre o tema, de forma combinada com a diviso do
trabalho, porque ambas provocariam alguns efeitos comuns: tornar o homem
cada vez mais unilateral e dependente de um processo de trabalho quc o
fragmenta e que se impe a ele.
As primeiras observaes que denotam algum sentido positivo na
tecnologia, como nos indica Dussel, 21 esto nos Manuscritos econmico-filosficos: "Pode-se ver que a histria da indstria e a existncia objetivada da
indstria o livro aberto das faculdades humanas ( ... ). A indstria ordinria, material ( ... ) mostra-nos, sob a forma de alienao, as faculdades essenciais do homem transformadas em objectos" 22 .
Entretanto, independente da perspectiva em questo, ambas ainda eram
muito limitadas: Marx ainda tinha um conhecimento muitssimo superficial
sobre a questo tecnolgica. Provavelmente, levando em conta a tradicional profundidade com que Marx tratava os temas que estudava, ele deveria
se sentir incapaz de tratar mais seriamente desta questo com as fontes dc
que dispunha.
De fato, apenas em 1845, em Bruxelas, que Marx estuda pela primeira
vez diretamente o tema da tecnologia, ao se debruar nas obras de Ure e
Babbage; este estudo foi o que permitiu a Marx a elaborao do captulo "A
diviso do trabalho e as mquinas", presente na Misria da Filosofia e de
algumas passagens do Manifesto Comunista. a partir daqui que podemos
dizer que Marx constri pela primeira vez realmente uma concepo sobre
tecnologia e, inclusive, urna definio sobre maquinaria.

Enrique Dussel. Op. cit. p. 1 S.

Karl Marx. Manuscritos econmico-filosficos. Lisboa: 70, 1993, p. 200-201.
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Em relao Misria da Filosofia, a polmica central do captulo em questo que Proudhon defende que a maquinaria pode ser uma superao da
diviso do trabalho: considera a primeira um elemento que pode reconstruir
o "operrio sinttico" das antigas oficinas, fragmentado pela diviso do trabalho. Marx procura mostrar que a maquinaria, alm de no possibilitar a
"reconstruo" deste trabalhador, ainda aprofunda alguns efeitos da diviso
manufatureira do trabalho.
Marx argumenta que, "a juzo de Proudhon, a concentrao dos instrumentos de trabalho a negao da diviso do trabalho. Na realidade, uma
vez mais vemos todo o contrrio. medida que se desenvolve a concentrao dos instrumentos, desenvolve-se tambm a diviso do trabalho e viceversa. Portanto, toda grande inveno na mecnica acompanhada de uma
maior diviso do trabalho e todo desenvolvimento da diviso do trabalho
conduz, por sua vez, a novas invenes da mecnica". 23
Esta passagem sugere dois temas que merecem nossa ateno. Primeiro,
percebe-se uma forte influncia de Babbage: foi deste autor que Marx tirou
sua primeira caracterizao sobre maquinaria, como reunio ou "concentrao de instrumentos de trabalho". Marx continuar ressaltando esta definio nas obras seguintes, mas atribui outro significado e encaminhamento
formulao de Babbage. O segundo ponto, que Marx quer ressaltar que a
maquinaria no um instrumento de desarticulao da diviso do trabalho,
mas que recoloca sobre outras bases e formas esta diviso: "A mquina um
conjunto de instrumentos de trabalho e no uma combinao de trabalhos
para o prprio trabalhador". 24
Para Marx, uma das caractersticas da maquinaria realmente ser a
somatria dos instrumentos de trabalho; estes, por sua vez, so reduzidos s
atividades mais simples pela diviso do trabalho; ao reunir estas ferrarnentas, a mquina rene as prprias atividades isoladas. Porm, ele no chega
mesma concluso de Proudhon em acreditar que esta reunio das atividades simples significa que a maquinaria seja capaz de transformar o trabalhador especializado em um "indivduo pleno".

Karl Marx. Miseria de Ia Filosofia. Op. cd., p. 92.

Idem, P . 9
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126- DANIEL R0MER0

Atualmente, assistimos quase que uma reedio deste debate na sociologia do trabalho. Ainda hoje, quando se fala que com as transformaes no
processo de trabalho o trabalhador est se tornando menos especializado e
mais "multifuncional", tem-se por base este tipo de concepo: a mquina
como somatria de vrias atividades isoladas. A mquina realmente possibilita esta somatria, mas o que est alm disto o que realmente importa: as
questes principais se referem conduo do processo de trabalho (retomada da auto-atividade pelo trabalhador para definir ritmo e modo da produo), desalienao do trabalho e ao que vai ser produzido.
Marx reconhece a importncia da maquinaria na fuso de atividades
simples apenas como um ponto de partida. No entanto, "o que caracteriza
a diviso do trabalho na oficina automtica - acrescenta - que o trabalho perde dentro dele todo o carter de especialidade. Mas, enquanto
cessa todo o desenvolvimento especial, comea a deixar-se de sentir o
af da universalidade, a tendncia a um desenvolvimento integral do
indivduo" 25
Portanto, no se deve confundir a poli-especializao de um trabalho
realmente abstrato com a "plenitude do indivduo no trabalho". Marx inclusive ironiza Proudhon pelo fato deste tomar os dois como sinnimos. Segundo Marx, "Proudhoun ( ... ) d um passo atrs e prope ao operrio que no
se limite a fazer a duodcima parte de um alfinete, mas que prepare sucessivamente as doze partes. O operrio alcanaria assim um conhecimento
pleno e profundo do alfinete". 26
Finalmente, Marx constri sua concepo de maquinaria sempre vinculada de diviso do trabalho, categoria esta j bastante analisada
pelo autor. Neste texto, o autor j diferencia os efeitos da maquinaria
tanto em relao diviso social do trabalho, quanto em relao diviso manufatureira do trabalho (a que se estabelece no interior da oficina). Esta diferenciao, que est ausente em Smith, permite-lhe indicar
como se articula a extrema racionalizao da produo fabril com a anarquia do mercado. Em suma, "a introduo das mquinas acentuou a
diviso do trabalho no seio da sociedade, simplificou a tarefa do operrio
25

!dem, p. 96.

26

Idem.

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no interior da oficina, foi reunida sob o capital e desarticulou ainda

mais o homem". 27
Ainda na Misria da Filosofia, Marx faz a primeira tentativa de construir
historicamente a origem da manufatura e a origem da grande indstria. Ele
desenvolve um histrico das condies que as originaram (descobrimento
da Amrica, expulso de trabalhadores do campo, expanso do comrcio
etc.) e argumenta que elas tiveram "direes" opostas: a primeira (implantao da manufatura), foi uma forte luta para superar o passado, os ofcios
artesos, uma vez que "a manufatura no nasceu no seio dos antigos grmios; o comerciante quem se transformou no chefe da oficina moderna e no
o antigo mestre dos grmios. Quase em todas as partes se teve urna luta
encarniada entre a manufatura e os ofcios artesos". 28
Em relao segunda, uma vez que com a grande indstria teve origem o
proletariado, a luta para "conter o futuro" - o avano do movimento operrio
-, ainda como promessa: "a partir de 1825, quase todas as novas invenes
foram o resultado de conflitos entre operrios e patres, que tratava a todo
custo de depreciar a especialidade dos operrios. Depois de cada greve, ainda
que fosse de pouca importncia, surgia uma nova mquina". 29
A imagem da burguesia industrial "espremida" pelo passado e pelo futuro
tambm pode ser captada em outros textos de Marx. O Manifesto Comunista, por exemplo, a expresso condensada disso. O Manifesto, apesar de
abordar em linhas gerais a questo da maquinaria, aborda um ponto que
ficou menos explcito na Misria da Filosofia. Tanto na Misria da Filosofia
quanto no Manifesto, Marx ainda no havia formulado a categoria de maisvalia - o que s veio a ocorrer em novembro-dezembro de 1857, durante a
redao dos Grundrisse - e to pouco a de subsuno - apesar de tambm
esta estar presente nos Grundrisse, ela ganha um significado mais objetivo
durante os Manuscritos de 1861-1863. 0
27

Idem, p. 94.

28

Idem, p. 90-91.

1)

Idem, p. 93.

Daniel Romero. Tecnologia, subsuno e fetiche no mundo do capital. Elementos da crtica de Marx ao
eecnicismo da processo de trabalho nos Manuscritos de 1861-1863. Dissertao de mestrado, IFCHUnicamp, 1999.
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128- DANIEL ROMERO

Apesar disto, interessante notar que a conhecida noo do trabalhador
como "apndice" da mquina j est presente nas obras de Marx - como o
caso do Manifesto Comunista - antes mesmo da descoberta das categorias de
subsuno e de mais-valia, essenciais para diferenciar processo de trabalho
e processo de valorizao e para a compreenso objetiva de uma condio
em que o trabalhador no mais quem d atividade ao processo de trabalho: "O crescente emprego de mquinas e a diviso do trabalho despojaram
a atividade do operrio de seu carter autnomo, tirando-lhe todo o atrativo. O operrio torna-se um simples apndice da mquina e dele s se requer
o manejo mais simples, mais montono, mais fcil de aprender" 31
A subsuno, como categoria de anlise, ainda no est presente na
abordagem marxiana, mas se v que o autor j elabora um aspecto fundamental da mesma, que j mostramos no incio deste item: a maquinaria
como perda de subjetividade do trabalhador e, por conseguinte, perda do
controle do processo de trabalho. Marx construiu no Manifesto Comunista
uma imagem que ser retomada quase vinte anos aps, em O Capital.
No Manifesto, tambm encontramos o tema da autocracia do capital e a
figura da fbrica como uma caserna, da desvalorizao dos salrios e introduo de mulheres e crianas nas fbricas e da proletarizao das outras
classes sociais 32 . Todos estes temas recebero ateno constante de Marx e
estaro presentes em O Capital.
O Manifesto ainda antecipa outros aspectos importantssimos de obras
posteriores de Marx. Mostra-nos como sua obra pode ser considerada, em
certa medida, como um projeto terico de longussimo prazo e um todo
interligado, em que livros posteriores vo explorar as "pistas" dos mais
antigos. Por exemplo, a perspectiva do trabalhador como "apndice" da
mquina, provavelmente deve ter como origem a anlise de Marx sobre a
diviso do trabalho realizada nos Manuscritos Econmico-Filosficos, e que
teria sido estendida problemtica da maquinaria ganhando algumas caractersticas prprias aps as leituras das obras de Ure e, principalmente,
de Babbage, a partir de 1845. E possvel, inclusive, que haja uma forte
.

' Karl Marx e Friedrich Engels. Manifesto Comunista. Op. cit. p. 46.

Idem, p. 46-47.
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129...

ligao entre a concepo de diviso do trabalho do texto de 1844 com a

que est presente em O Capital. Porm, isto uma explorao que ficar
para outros escafandristas. 33

Como se v, apenas a pr-histria do conceito de subsuno foi tratada neste artigo. Para uma
explorao mais completa do mesmo, convidamos o leitor para uma leitura integral em Daniel
Romero. Op. cit..
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