PARA UMA ABORDAGEM SINTTICO-SEMNTICA

DO PREFIXO DES- 1
Alessandro Boechat de MEDEIROS
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)

RESUMO
O presente trabalho investiga o prefixo des- do portugus brasileiro assumindo o arcabouo
terico da Morfologia Distribuda. Na proposta, o prefixo nega sub-eventualidades estativas
das estruturas de evento dos verbos em que licenciado. O artigo ainda apresenta uma
definio semntica que explica sua ocorrncia tambm em adjetivos e em nomes.

ABSTRACT
This work investigates Brazilian Portuguese prefix des- in the framework of Distributed
Morphology and argues that it negates stative subeventualities of the event strutures of
the verbs in which it is licensed. Moreover, the paper proposes a semantic definition which
explains the occurence of the prefix in adjectives and nouns as well.

PALAVRAS-CHAVE
Estrutura de eventos. Morfologia distribuda. Prefixo des-.

KEY-WORDS
Distributed morphology. Event structure. Prefix -des.

Gostaria de agradecer a Ana Paula Scher, a Indai Bassani, aos colegas do GREMD (Grupo de
Estudos em Morfologia Distribuda) e a Miriam Lemle por comentrios e sugestes. Gostaria
tambm de agradecer FAPESP pela bolsa de ps-doutorado (2008/00426-0) que possibilitou
esta pesquisa.
1

Revista da ABRALIN, v.9, n.2, p. 95-121, jul./dez. 2010

Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

Introduo
Neste trabalho, proponho-me a investigar a natureza do prefixo
des- usando o arcabouo terico da Morfologia Distribuda (HALLE;
MARANTZ, 1993; MARANTZ, 1997). Pretendo, portanto, entender
sua distribuio, sua contribuio semntica nas estruturas verbais
em que ocorre e as restries de insero da pea vocabular (ou Item
de Vocabulrio, nos termos da Morfologia Distribuda, doravante MD),
o expoente fonolgico /des/, que o realiza. Fao ainda algumas
consideraes sobre sua ocorrncia em adjetivos e nomes.
Ao longo do artigo, defendo que o prefixo no faz seleo categorial
(contra SILVA; MIOTO, 2009); na verdade, modifica uma subeventualidade estativa interna ao VP.
Seguirei aqui algumas ideias desenvolvidas em (MARANTZ,
2006), que trata do prefixo re- em ingls, em (BASSANI; MEDEIROS;
SCHER, 2009), que analisa o prefixo des- em verbos denominais, e em
(MARANTZ, 2006) e (SCHER; MEDEIROS; MINUSSI, 2009), que
procuram estabelecer representaes sintticas das estruturas de evento
dos verbos e uma semntica mnima para suas razes, fornecendo
elementos para explicar a tpica distribuio do prefixo entre os verbos da
lngua2. Minha proposta estender o insight de (BASSANI; MEDEIROS;
SCHER, 2009) para alm da esfera dos verbos denominais; e, usando
a classificao proposta em (SCHER; MEDEIROS; MINUSSI, 2009),
pretendo mostrar que o prefixo des- faz, sim, uma seleo, mas uma
seleo de natureza semntica, modificando somente verbos cujos
significados envolvam um elemento com interpretao estativa.
O artigo tem a seguinte organizao. Na seo 1, apresento alguns
dados (tirados, em grande parte, de OLIVEIRA, 2009) e fao algumas
consideraes sobre eles. Na seo 2, discuto brevemente os trabalhos
Para alguns autores que defendem uma representao sinttica de propriedades da estrutura
de eventos associada aos verbos: MARANTZ, 2006, BORER, 2005, RAMCHAND, 2008,
PYLKKNEN, 2002, entre outros.
2

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Alessandro Boechat de Medeiros

de Silva e Mioto (SILVA; MIOTO, 2009), Bassani et alii. (BASSANI;

MEDEIROS; SCHER, 2009) e Scher et alii. (SCHER; MEDEIROS;
MINUSSI, 2009), explicitando suas contribuies ao presente trabalho e
discutindo alguns de seus problemas e limitaes. Na seo 3, proponho
uma definio semntica para o prefixo e discuto sua ocorrncia em
verbos, nomes e adjetivos; tambm procuro estabelecer as condies de
insero do expoente fonolgico que o realiza. Na seo 4, concluo o
trabalho discutindo alguns possveis problemas da abordagem proposta.

1. Algumas consideraes sobre os verbos com prefixo

desNesta seo defendo que os verbos que aceitam a prefixao despressupem um estado, normalmente consequente ou alvo (PARSONS,
1990; KRATZER, 1999), do processo que tal verbo denota. Refiro-me
ao estado que seu complemento, quando o verbo transitivo, atinge
sempre que o referido processo culmina3. Defendo, ainda, que o prefixo
des- nega ou inverte tal estado, no o processo associado. Por exemplo,
o verbo desenterrar pressupe um estado: enterrado, inteiramente
coberto por terra, sob o solo, estado alvo de um possvel evento de
enterrar. Ao final do evento de desenterrar, o que estava sob o solo no
mais permanece em tal estado, atinge o estado no-enterrado, ou no
mais inteiramente coberto por terra.
Mas por que afirmo que a inverso ou negao que o prefixo realiza
do estado e no do evento ou processo associado?
Importante notar que, apesar de alguns autores (Cf. SILVA;
MIOTO, 2009) considerarem que o prefixo des- tem efeito de inverso
sobre eventos ou processos, de fato seus efeitos semnticos so sentidos
sobre estados de alguma forma associados a estes, mas que independem
No estou afirmando, entretanto, que o estado s pode existir como decorrncia do evento ou
processo em questo. Ver discusso na sequncia.
3

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Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

da ocorrncia de tais eventos ou processos. Caso semelhante ao do

prefixo re- em ingls, que, como apontado por Marantz (MARANTZ,
2007), entre outros autores, no indica a repetio de um evento/
processo denotado pelo VP inteiro, mas descreve a re-ocorrncia de um
estado associado a este. De fato, verbos com des- no pressupem os
eventos que os correspondentes verbos sem o prefixo denotam. Se, por
exemplo, o prefixo des- em desenterrar pressupusesse o evento de enterrar,
frases como o Joo desenterrou as razes daquela rvore no deveriam
ser aceitveis em contextos em que as razes jamais foram enterradas.
Isso vale para inmeros outros casos, seno todos: descolar (que no
pressupe que algo tenha sido colado ou se tenha colado), desacordar
(que no pressupe que algum tenha acordado), desorganizar (que no
pressupe que algo tenha sido organizado ou se tenha organizado),
descolorir (que no pressupe que algo tenha sido colorido), etc. tarefa
simples imaginar contextos em que usamos os verbos prefixados sem que
o evento denotado pelo verbo de base tenha necessariamente ocorrido.
E como reforo ideia de que o prefixo des- no inverte ou nega um
processo qualquer, lembro que os tpicos verbos que denotam atividade
normalmente no o aceitam, mesmo quando h um ponto final para a
atividade: *descorrer (um quilmetro), *destrabalhar (at o dia raiar), *desdanar
(a valsa), *despular, *desgritar, *desfalar (as palavras mgicas), etc. Tais verbos
no implicam, pelo menos no de maneira bvia, mudana de estado
de seu participante (agente), e, portanto, no servem de base para uma
derivao que envolva tal prefixo.
A discusso acima nos leva a concluir que des- licenciado somente
quando um estado (do complemento ou do sujeito inacusativo),
normalmente estado alvo de um evento associado ao verbo de base,
pressuposto.
Tendo isso em mente, a questo que se coloca agora se essa
concluso se estende tambm a itens como desossar, descascar, desmembrar,
desmatar, entre outros. Eles no so, aparentemente, derivaes de
verbos como ossar, cascar, membrar, matar. De fato, a gramtica tradicional

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Alessandro Boechat de Medeiros

assume que so verbos derivados de substantivos por parassntese. Nos

exemplos, os substantivos denotam tipos de entidades do mundo (osso,
casca, membro, mato); no h, pois, na base, um verbo ao qual se associe
um estado alvo ou consequente. Ento, qual o estado inicial dos
complementos de tais verbos, estado invertido ou negado pelo prefixo?
Com relao aos itens mencionados no pargrafo anterior, proporei,
na seo 3, que existe um elemento relacionador/predicador (BASSANI;
MEDEIROS; SCHER, 2009), como uma preposio no pronunciada
(HALE; KEYSER, 1993), que cria um estado de posse inalienvel, ou
uma relao parte-todo, entre a entidade associada raiz e a entidade
denotada pelo complemento do verbo. Esse estado invertido ou
negado pelo prefixo des-, que, semanticamente, modifica a predicao
introduzida pelo relacionador no-pronunciado de que falei acima.
Assim, quando desossamos um frango, invertemos ou negamos o estado
inicial de posse dos ossos pelo frango (frango com ossos), e quando
descascamos uma laranja, o mesmo fazemos com relao laranja e sua
casca.
As observaes desta seo vo orientar as anlises desenvolvidas
na seo 3 do presente artigo. Na sequncia dessas consideraes,
pretendo preparar o terreno para a anlise, mostrando que (a) uma
abordagem baseada numa seleo por tipos semnticos pode ser mais
interessante do que uma abordagem baseada em seleo categorial (Cf.
SILVA; MIOTO, 2009); e (b) que uma abordagem sinttica, na qual o
prefixo des- modifica uma predicao interna ao verbo de base, nos
leva a generalizaes importantes sobre os dados, e pode nos fornecer
elementos para o objetivo maior de entender e representar a estrutura
argumental/de evento dos verbos da lngua.
O artigo tambm defende que, dos pontos de vista semntico
e sinttico, prefixos podem ser de dois tipos, pelo menos: adverbiais,
como o caso de des-, in- e re-, e predicadores, como o caso de en-, em
engavetar, ou a-, em aterrar.
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Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

2. Discutindo outras abordagens

Em artigo recente, Silva e Mioto (SILVA; MIOTO, 2009) defendem
a ideia de que os prefixos, assim como os sufixos, selecionam rigidamente
a base com que se combinam. Por assumirem que o tipo de seleo
feita pelos prefixos como a dos sufixos, as categorias para as quais os
prefixos olham so morfossintticas.
Os autores comeam discutindo o caso de imobilizao, nominalizao
de verbo deadjetival. Haveria trs possibilidades de anexao do prefixo,
a saber: diretamente ao adjetivo da base, como em [N [V [A i-mobil] iza]
o]; camada verbal, como em [N [V i- [A mobil] iza] o]; ou camada
nominal, como em [N i- [V [A mobil] iza] o]. Como, segundo os autores,
no h razes para se acreditar que os processos verdadeiramente
morfolgicos sejam irrestritos, preciso observar a distribuio do
prefixo in- em outros domnios, em busca de regularidades, para que
escolhamos uma das trs possibilidades de anexao acima. Ao notarem
que o prefixo in- produtivo em adjetivos (imvel, infeliz, irreal, impessoal,
insensato), concluem que ele deve selecionar adjetivos, e, portanto, a
estrutura correta para imobilizao seria a primeira das trs apresentadas.
Em suas prprias palavras, os autores, assim, estendem aos prefixos a
capacidade, verificada em outros domnios da gramtica, de um certo
item selecionar os elementos com os quais se combina (p. 15).
Na sequncia, Silva e Mioto tratam do prefixo des-, comeando
com a palavra desmobilizao. Onde estaria anexado o prefixo aqui? Mais
uma vez, temos trs possibilidades: [N [V [A des-mobil] iza] o], [N [V
des [A mobil] iza] o] e [N des [V [A mobil] iza] o]. Ao observarem
que o prefixo des- toma verbos no deadjetivais, como fazer, conectar ou
combinar, os autores concluem que o prefixo combina-se produtivamente
com verbos, e, portanto, a estrutura correta a segunda acima. Mas,
ora, o que fazer com desnecessrio, desleal, desumano, deselegante, desigual? Para
os autores, no estamos diante de contra-exemplos para a hiptese de
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Alessandro Boechat de Medeiros

seleo categorial rgida: a questo que h dois prefixos des-: um que se

combina com verbo, cujo sentido o de reverso de um processo; outro
que se combina com adjetivo, cujo sentido o de negao. Ou seja, tratase de homonmia: existe um des-1 que seleciona verbos e tem um sentido
e um des-2 que seleciona adjetivos e tem outro sentido.
O tratamento apresentado por Silva e Mioto para o prefixo desapresenta, a meu ver, dois problemas: (a) como discuti acima, o prefixo
no denota reverso de processo, mas nega ou inverte um estado4 que
pode decorrer de um processo; (b) a seleo categorial traz consigo uma
multiplicao de homnimos (vejam-se os dois prefixos, des1- e des2-,
mencionados acima) no lxico, como se esses itens no tivessem qualquer
relao. Ainda que concorde que deva haver algum tipo de seleo rgida
de uma base por um prefixo, acredito que assumir que esta seleo
categorial no leva s melhores generalizaes.
Outro artigo de interesse que pretendo discutir aqui o de Bassani et
alii (BASSANI; MEDEIROS; SCHER, 2009), que trata exclusivamente
da distribuio do prefixo des- em verbos denominais. Estudando casos
como o de desossar, despencar, descartar, desmascarar, descortinar, destampar,
desnaturar, desfrutar, descascar, etc., os autores defendem que os verbos
possuem a estrutura apresentada em (1) abaixo, para o verbo descascar:
vP

(1)
v

RP
DP
a laranja

R
R
des-

n
casca

Note-se que leal, humano, necessrio, igual, etc. denotam estados ou propriedades e aceitam o
prefixo des-.
4

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Aqui, a base nominal (existe, pois, uma fase nominal, nos termos
de MARANTZ, 2001); o relacionador R une uma base nominal a um
DP, criando uma predicao interna ao verbo. Uma aproximao para
a semntica de R seria o significado da preposio sem. RP denota um
estado e v introduz um evento. Conforme Marantz (MARANTZ, 2006),
inspirado em Hale e Keyser (HALE; KEYSER, 2002 doravante
H&K), havendo duas eventualidades (estados ou eventos) representadas
na estrutura, estabelece-se uma relao de causao ou implicao entre
elas. Portanto, vP acima tem um significado razoavelmente descrito pela
parfrase: um evento ou atividade, no especificada, causa ou produz o
estado laranja sem casca. De um modo geral, o processo denotado
pelo verbo pressupe um estado de posse (inalienvel), ou uma relao
parte-todo, entre a entidade denotada pelo DP complemento do verbo e
a entidade denotada pelo nome mais encaixado.
Os autores notam que h, entretanto, alguns problemas com a
parfrase e a estrutura (1) acima. Por exemplo, a expresso descortinar
os mistrios, a no ser num sentido metafrico, no denota um evento
que causa o estado mistrios sem cortina. E o que dizer da expresso
desnaturar o carnaval? Que denota um processo que leva ao estado carnaval
sem natura? Para resolver essa questo, Bassani et alii propem, seguindo
mais uma vez Marantz (MARANTZ, 2001), que a estrutura (1) acima
pode ter como base no um nome, mas uma raiz. Assim, o primeiro
categorizador morfossinttico passa a ser o verbalizador, a estrutura
uma estrutura de primeira fase, e o significado da raiz vai ser negociado
levando em conta tudo que est presente nesta fase (Cf. MARANTZ,
2001). O esquema (2) a seguir ilustra a ideia, para descortinar os mistrios:

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Alessandro Boechat de Medeiros

(2)

vP
v

RP
DP
os
mistrios

R
R
des-

n
cortin-

Em (2), como no h uma fase mais encaixada em que o nome cortina

construdo, o verbo descortinar no precisa implicar o significado do
nome cortina (Cf. KIPARSKY, 1982; MARANTZ, 2001; ARAD, 2002).
O verbo descortinar, pois, passa a ter o sentido prximo ao de revelar.
De qualquer modo, algum significado estrutural se preserva, pois o que
estava num estado de obscuridade sai desse estado ao final do processo.
A proposta de Bassani et alii traz a ideia interessante de associar
o prefixo des- a uma predicao interna ao verbo. Entretanto, por
seu escopo limitado, no ajuda muito a fazer generalizaes sobre a
distribuio do prefixo des- em outros contextos. Ademais, no me parece
justificada a separao entre os casos em que o verbo derivado de uma
raiz e os casos em que derivado de nome. Creio que o raciocnio mais
correto, coerente com a teoria adotada aqui e por Bassani et alii, : se
um verbo aparentemente denominal no inclui, em seu significado, o
significado do nome em questo, podemos afirmar que tal verbo no
, de fato, denominal, mas derivado da raiz do suposto nome de base;
no entanto, se um verbo aparentemente denominal inclui o significado
do nome em seu significado, no me parece que possamos afirmar que,
necessariamente, a derivao tenha uma fase nominal: a raiz, por si s,
pode estar introduzindo tal significado no verbo. Assim, no h qualquer
razo de ordem semntica para se postular duas estruturas como acima.
E, portanto, ao tratar de tais casos na seo a seguir, assumirei a hiptese
nula de que suas derivaes no passam por uma fase nominal.
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Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

O insight de Bassani et alii, entretanto, sugere a ideia de que, talvez,

o prefixo des- seja o modificador de uma predicao interna ao verbo,
numa estrutura de evento sintaticamente representada. Em Scher et
alii (SCHER; MEDEIROS; MINUSSI, 2009), propem-se estruturas
de evento para os verbos da lngua, tomadas, em grande parte, de
Marantz (MARANTZ, 2006) e H&K (HALE & KEISER, 2002), e
uma classificao para suas razes, baseada num sistema com dois traos
semnticos, que procuram dar conta de uma certa regularidade na sua
distribuio entre as estruturas de evento propostas.
Assim, os verbos de alternncia causativo-incoativa seriam
tipicamente bi-eventivos (Cf. MARANTZ, 2006; PYLKKNEN, 2002;
entre outros), e suas razes introduziriam uma eventualidade (estado
ou evento/processo) e uma predicao interna (criariam uma posio
temtica5 para um sujeito interno, o complemento do verbo). O esquema
a seguir o ilustra:
vP = rodar

(3)
v

P
DP
a pedra

rod-

A raiz rod- de (3) denota um processo (o verbo rodar no implica,

necessariamente, um estado) do qual o DP a pedra o participante. O
verbalizador tem a funo de introduzir um processo na semntica da
estrutura. Havendo duas eventualidades, estabelece-se uma relao de
causao ou implicao (conforme vimos acima) entre elas e o evento
introduzido pelo verbalizador, no especificado, faz com que a pedra
rode.
Na verdade, ainda que isso no seja relevante para este artigo, falamos de papis aspectuais
(TENNY, 1994), no temticos. Ver Scher et alii. (SCHER; MEDEIROS; MINUSSI, 2009) para
uma discusso sobre o assunto.
5

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Alessandro Boechat de Medeiros

Existe, ainda, um conjunto de razes que denotam modo, modificam

(adverbialmente) o verbalizador, e criam estruturas mono-eventivas (Cf.
MARANTZ, 2006). Tais razes no predicam, e, portanto, no criam
estruturas bi-eventivas por si mesmas. Para que uma estrutura em que
elas ocorram seja bi-eventiva, outro elemento predicador, introdutor
de uma eventualidade, deve estar presente6. O esquema a seguir ilustra
como deve ser a anexao deste tipo de raiz ao sintagma verbal.
vP = pular

(4)
v

pul-

Note-se que as formas ??despular, ??desgritar ou ??destrabalhar so

degradadas isso porque, como se ver, pelo menos em suas formas
intransitivas, tais verbos no implicam um estado atingido ao final do
processo.
As ideias discutidas nessa seo serviro de base para as propostas a
seguir. As concluses so: (a) o prefixo deve ter propriedades de seleo
rgidas (e assumirei que as tem), mas essa seleo no deve ser por
categoria gramatical; (b) o prefixo des- no deve ocorrer em estruturas
em que s haja eventualidades dinmicas (no-estativas) envolvidas.

3. A proposta
3.1. Para os verbos
Assumirei que o item de Vocabulrio /des/ realiza um ncleo de
negao7, que possui escopo bem limitado, tomando um estado interno
O mesmo raciocnio vale para razes que tipicamente denotam entidades, como se ver mais
adiante.
7
Definir inverso de um estado parece-me tarefa bastante difcil; portanto, assumo que o
prefixo de fato nega tal estado, o que, creio, com alguns ajustes, produzir os resultados
esperados. Ademais, assim, a definio semntica para o prefixo funciona bem para outras
classes de palavras, como nomes e adjetivos, em que nenhum estado invertido, pois no h
evento que os tenha como resultado.
6

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Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

sintaticamente representado. Se h alguma seleo envolvida, esta seleo

por tipo semntico, no por categoria sinttica.
Na seo 2, apresentei uma breve discusso sobre estruturas de
evento sintaticamente representadas (Cf. MARANTZ, 2006; SCHER;
MEDEIROS; MINUSSI, 2009). Aproveitando-a, defenderei aqui que,
em se tratando de verbos, o prefixo des- ser tipicamente licenciado
em estruturas bi-eventivas, onde ou a raiz denota um estado atingvel
por um dos participantes do processo quando este culmina, ou h
alguma predicao interna ao verbo que denota um estado atingvel
pelo processo8. O prefixo em questo modificar tal estado. A ideia
inspirada fortemente em proposta de Marantz (MARANTZ, 2006) para
o comportamento do prefixo re- em ingls. No texto, Marantz defende
que em sentenas como John rebaked the cake o prefixo re- modifica uma
sub-eventualidade do vP e anexa-se diretamente ao constituinte que
remete eventualidade referida, conforme o esquema a seguir:
vP

(5)
v
v

bake

re-

DP
the cake

Em (5), bake um verbo de criao e o DP the cake denota

ambiguamente uma entidade criada e um estado atingido (uma subeventualidade) por um conjunto de ingredientes (ovos, farinha, leite,
etc.), estado compatvel com o processo descrito por bake. O prefixo
re- no esquema restitui os ingredientes ao estado the-cake, no denota
a repetio do processo que criou um bolo especfico, contextualmente
relevante, denotado pelo DP the cake.
Mas o que dizer de desmentir e desdizer, a cujos verbos de base, mentir e dizer, no parecem estar
associados estados de qualquer natureza? No final do artigo fao algumas consideraes sobre
este problema.
8

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Alessandro Boechat de Medeiros

No presente artigo, defenderei que o prefixo des- do portugus

tambm modifica sub-eventualidades numa estrutura de evento
complexa: os estados atingveis por certos processos. No quero dizer,
com isso, que o prefixo des- do portugus se comporta exatamente
como o prefixo re- do ingls; tampouco pretendo promover, aqui, uma
discusso exaustiva sobre as diferenas entre o comportamento do
prefixo des- do portugus e os comportamentos do prefixo re- do ingls
e do prefixo re- do portugus. Isso fica para pesquisas futuras. Por ora, a
informao relevante a que est no incio deste pargrafo.
Seguindo propostas apresentadas na seo 2, assumirei que as
razes podem denotar eventualidades (estados ou processos), modos ou
entidades. Ainda, seguindo Scher et alii., proponho que: (a) as razes
que denotam eventualidades tambm podem predicar; (b) as razes que
denotam entidades s ocorrero no ambiente verbal se neste ambiente
houver um elemento relacionador, que crie uma predicao para o
complemento do verbo de que so base; (c) as razes de modo vo
combinar-se diretamente ao verbalizador, e no selecionam, sozinhas,
argumentos (ou seja, no predicam).
As razes dos verbos de alternncia causativo-incoativa, como vimos,
so das que denotam eventualidades. Tomemos o exemplo do verbo
colar. A estrutura bsica deste verbo, seguindo tal proposta, na sua verso
incoativa, como (6) a seguir:
(6)

vP = e.($s) colado(s, os-papis) & CAUS(e, s) colar

v

P = s.colado(s, os-papis)
DP
os papis

colx.s.colado(s, x)

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Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

Aqui, a raiz denota um estado, grosseiramente traduzido por

colado no clculo semntico, e introduz um varivel de estado (s) na
estrutura. A raiz tambm abre uma posio que deve ser preenchida
por uma entidade. Quando o verbalizador anexado ao sintagma raiz,
uma relao de causao ou implicao (Cf. H&K; MARANTZ, 2006;
PYLKKNEN, 2002) se estabelece entre o evento introduzido por
ele e a eventualidade introduzida pela raiz. Portanto, grosseiramente, o
esquema (6) nos diz que um evento ou uma atividade de determinado
tipo, mas no especificados no verbo, produzem ou causam, quando
culminam, um estado em que os papis esto colados. Sem um ncleo
de Voz, introdutor de argumento externo, anexado a vP, o verbo
intransitvo com interpretao incoativa; se anexarmos o ncleo de Voz,
o verbo passa a ser transitivo com interpretao causativa (ver, entre
outros trabalhos, PYLKKNEN, 2002; MARANTZ, 2006; SCHER;
MEDEIROS; MINUSSI, 2009).
Quando a raiz da classe das que tipicamente denotam entidades no
mundo, preciso, como j coloquei acima, um elemento que estabelea
uma predicao para que ela ocorra no ambiente verbal. o que faz
RLOC no esquema (7). Assumo, pois, conforme a proposta j clssica de
H&K, que o prefixo de engavetar uma espcie de preposio locativa
com propriedades de afixo. O clculo para a expresso engavetar os papis
apresentado:
(7)

vP =
v

e.($s)em-gaveta(s, os-papis) & CAUS(e, s)

RLOCP

DP
os papis

= s.em-gaveta(s, os-papis)
RLOC
RLOC
en-

=x.s.em-gaveta(s,x)

gavet-

No esquema, quando acrescentamos o verbalizador, que, segundo

assumo, introduz um evento, estabelece-se uma relao de causao

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Alessandro Boechat de Medeiros

entre esse evento e o estado mais encaixado. Uma parfrase (imperfeita)

para o significado final da estrutura seria: um evento, uma atividade de
determinado tipo, no especificada no verbo, produz ou causa, quando
culmina, um estado em que os papis esto em gaveta. Em gaveta
, pois, um estado alvo, exatamente como na definio de Parsons
(PARSONS, 1990).
Neste momento, vale dizer alguma coisa sobre as parfrases
apresentadas. Segundo proposta de Marantz (MARANTZ, 2001), a
formao de palavras se d por ciclos ou fases, sendo a primeira fase
o ambiente que envolve a raiz e o primeiro categorizador o local
onde propriedades semnticas e fonolgicas da raiz se estabelecem ou,
mais especificamente, o momento em que, na derivao, a Enciclopdia,
onde os significados especiais das razes em ambientes sintticos
especficos esto listados, consultada. Nos esquemas acima, vemos
que o primeiro categorizador o verbalizador mais alto. Tomando a
viso de Marantz, quando o v anexado a derivao at este ponto
sofre o spell-out e enviada para a interface conceitual, que, por sua vez,
consulta a Enciclopdia para especificar o significado da raiz presente
na estrutura. Observe-se que nos esquemas todos os elementos abaixo
do verbalizador criam o ambiente sinttico que define o significado
especial da raiz. O fato de a estrutura ser de primeira fase explica certas
idiossincrasias de significado, particularidades que tornam as parfrases
apresentadas imperfeitas, que fazem com que seus significados finais no
sejam perfeitamente composicionais. Em alguns casos, h afastamentos
mais radicais dos significados composicionais esperados. Por exemplo,
engavetar o processo no necessariamente quer dizer colocar o processo em
gaveta: a raiz de gaveta pode ganhar um significado especial9 no contexto
do DP o processo, e engavetar o processo pode querer dizer no lhe dar
O que faria com que, em (7) acima, sua denotao no mais fosse: y.gaveta(y). raiz da palavra
gaveta podem corresponder diversas entradas enciclopdicas, que levam em conta contextos
sintticos especficos, como a presena do DP o processo em uma estrutura como (7), por exemplo.
9

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Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

prosseguimento, fazer com que entre numa espcie de inatividade.

Observe-se, entretanto, que um certo significado estrutural permanece,
pois o verbo continua denotando um evento que causa um determinado
estado atingido pelo processo.
Voltando aos esquemas acima, vemos que a ltima camada antes
da anexao do verbalizador caracteriza uma funo de tipo semntico
<ss,t>: eventualidade em valor-verdade. Aqui, acrescento um sub-escrito
s, que indica que a eventualidade do tipo estado, no evento (o qual
dinmico). Assumindo a ideia de que o prefixo analisado neste artigo
nega um estado (interno ao verbo), proponho a seguinte definio
semntica para ele. Observe-se que, com esta definio, tal ncleo s
poder combinar-se com (e modificar) um n cujo tipo semntico
associado for <ss,t>, independentemente de sua classe morfolgica ou
categoria gramatical.
(8) [[NEG]] = f<s,t>.s.[ f(s)]10

Os esquemas a seguir mostram com mais clareza onde, segundo

a proposta defendida aqui, deve anexar-se o prefixo. Tal prefixo no
tomar de forma alguma o vP inteiro, pelo menos no nos casos aqui
estudados, pois este vP inclui um evento, categoria semntica incompatvel
com a denotao de NEG dada acima. Os clculos para descolar os papis e
desengavetar os papis so explicitados:
(9)

vP =
v

e.($s) colado(s, os-papis) & CAUS(e, s)

P

= s. colado(s, os-papis)

NEG
f<s,t>.s.[ (s)]

P
os papis

= s.colado(s, os-papis)
(tipo: <ss,t>)
col- =

x.s.colado(s, x)

A funo f em f de tipo <ss,t>. Infelizmente, no foi possvel colocar o sub-escrito s na

expresso.
10

110

Alessandro Boechat de Medeiros

(10)

vP =
v

e.($s) em-gaveta(s,os-papis) & CAUS(e,s)

RLOCP

NEG
f<s,t>.s.[ (s)]

= s. em gavetas (s, os-papis)

RLOCP

os papis
RLOC
en-

= s. em-gaveta(s, ospapis)

RLOC =

xs.em-gaveta (s,x)

gavet-

Em (9) e (10), os vPs denotam mais ou menos o seguinte: (a) um

evento (uma atividade de determinado tipo, no especificada pelo verbo)
produz ou causa, quando culmina, um estado em que os papis no
esto colados; (b) um evento (uma atividade de determinado tipo, no
especificada pelo verbo) produz ou causa, quando culmina, um estado
em que os papis no esto em gaveta. Contudo, algo que parece no
estar contido nas parfrases (ou no clculo acima), e que precisa ser
acrescido ao seu significado, que os estados negados na expresso
so estados iniciais dos processos denotados: para descolar os papis,
preciso que os papis estivessem colados antes de iniciar-se o processo
de descolamento; o mesmo vale para desengavetar os papis. As parfrases,
como esto formuladas em (a) e (b), tambm so compatveis com
situaes em que os estados colado e em gaveta no eram iniciais.
Imagine-se uma situao em que algum quer colar os papis e outra
pessoa faz coisas que o impedem de consegui-lo, mantendo, assim, os
papis no-colados. Em tal contexto, no posso dizer que a segunda
pessoa causou, com determinadas aes, o estado papis no-colados?
Nesta situao, teria ela descolado os papis? Creio que no. O mesmo
raciocnio vale para a parfrase de desengavetar. Como lidar, ento, com
um problema assim? A soluo que proporei tentativa, e dever ser
reavaliada em trabalho futuro.

111

Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

Observe-se que, como estamos ainda no ambiente da primeira

fase do verbo, certas especificidades semnticas podem ser acrescidas
a seu significado: por exemplo, as condies de verdade de tal tipo de
verbo inclurem a pressuposio dos estados negados pelo prefixo nas
estruturas (9) e (10). Assim, os conjuntos de contextos em que sentenas
com descolar os papis e desengavetar os papis so verdadeiras formam
subconjuntos dos conjuntos de contextos nos quais as parfrases
propostas so verdadeiras, como queramos. Seria uma explicao
possvel para esse aspecto do seu significado11.
Um outro conjunto de casos de interesse o dos verbos que,
segundo a tradio gramatical, so denominais e formados por
parassntese. Retomo os exemplos listados na seo 1: desossar,
descascar, desmembrar, desmatar. Aproveitando o insight de Bassani
et alii (BASSANI; MEDEIROS; SCHER, 2009), proponho que o n
NEG, realizado por des-, tome a estrutura a seguir, que estabelece, no
mais das vezes, uma relao de parte-todo entre o objeto do verbo e a
entidade denotada pela raiz digamos tratar-se de um estado de posse
inalienvel, ou algo prximo disto.
Na formao de um verbo como desossar, o raciocnio aqui
desenvolvido nos leva seguinte estrutura mais encaixada:

Considerando insatisfatria essa tentativa de resolver o problema, um dos pareceristas que

avaliaram este artigo paraa Revista da ABRALIN sugeriu que o estado negado pelo prefixo, no
caso dos verbos, fosse entendido como um estado resultante, e que a parfrase usada fosse com
o verbo ficar, e no com os verbos ser ou estar. No sei se entendo bem a proposta, mas vejo pelo
menos um problema na sugesto (ou no meu entendimento da sugesto): como argumento na
seo 1, em desenterrar o estado negado no necessariamente uma decorrncia ou resultado de
algum processo de enterrar pode simplesmente existir, independentemente de tal processo
ter ocorrido alguma vez e, portanto, o prefixo no deve negar o estado resultante do processo
em questo (ver nota 2). Ademais, creio que assumir que o prefixo des- modifica somente
estados resultantes no explicar seu uso em muitos adjetivos e nomes. Cairamos em outra
homonmia para explicar sua distribuio. Em todo caso, a sugesto de refinar a definio do
estado modificado por des- pode, sim, apontar uma soluo melhor do que a formulada acima;
mas isto fica para trabalho futuro.
11

112

Alessandro Boechat de Medeiros

(11)

RCOMP = s.($y) COM-osso(s, o-frango)

DP
o frango

RCOM = x.s.COM-osso(s, x)
RCOM

oss-

Na etapa seguinte, o prefixo des- adjungido ao RCOMP, e,

posteriormente, toda estrutura verbalizada com a anexao de v:
(12)

vP
v

NEG
f<s,t>.s.[f (s)]

= e.($s) COM-osso(s, o-frango) & CAUS (e, s)

RCOMP

= s. COM osso(s, o-frango)

RCOMP

o frango
RCOM*

=s. COM-osso(s,o-frango)

RCOM =

xs.COM-osso (s,x)
oss-

Grosso modo, a denotao do vP em (12) : um evento, atividade

no especificada pelo verbo, faz, quando culmina, com que o frango no
mais esteja com seus ossos. A proposta acima, entretanto, coloca uma
questo, associada parassntese: se a estrutura para tais verbos a que
encontramos em (12), o que impede que verbos como ossar ou cascar
existam? s combinarmos RCOMP diretamente ao verbalizador, sem a
adjuno de NEG, para que tais verbos se formem... Ainda no tenho
uma resposta que me satisfaa para esta pergunta, mas apresento, no
final deste artigo, algumas ideias que podem apontar um caminho para
a soluo do problema.
Esse elemento relacionador livremente inspirado em propostas feitas por outros autores,
ainda que no compartilhe exatamente das mesmas propriedades com eles. Ver, por exemplo,
a preposio HAVE de Heidi Harley (HARLEY, 1997), o aplicativo estativo de M. C. Cuervo
(CUERVO, 2003) e a preposio CUM de M. Lemle em vrios de seus manuscritos. Importante
salientar que no estou afirmando que o RCOM semntica e sintaticamente equivalente
preposio com, mesmo que na expresso do clculo parea ser o que estou dizendo.
*

113

Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

Para concluir esta subseo, importante ressaltar que, com a

definio semntica para NEG dada em (8), explico por que o prefixo
des- no ocorre com verbos como trabalhar, danar ou pular. Assumindo
que a estrutura sinttico-semntica de tais verbos, mono-eventivos,
seja como a apresentada a seguir (Cf. MARANTZ, 2007; SCHER;
MEDEIROS; MINUSSI, 2009), vemos que o nico local possvel de
anexao do prefixo, o n vP, corresponde a uma funo semntica
de tipo <se,t> (o sub-escrito e indica tratar-se de um evento/processo,
no de um estado), no do tipo (<ss,t>) selecionado pelo ncleo NEG
realizado pelo prefixo des-. A incompatibilidade semntica, pois, impede
a co-ocorrncia.
(13)

vP
v

= e.pular(e) (funo do tipo <se,t>)

pul

(raiz de modo, no introduz

evento ou estado, s modifica o
verbalizador)

Note-se ainda que, mesmo quando o verbo bi-eventivo (Cf.

SCHER; MEDEIROS; MINUSSI, 2009), se a eventualidade causada
dinmica (no-estativa), o uso do prefixo des- produz uma expresso
degradada. o caso de ??desgirar ou ??desrodar. Assumindo que o nraiz (P) associado a tais verbos tem a semntica abaixo, entendemos o
porqu da no co-ocorrncia.
(14)

vP = e.($e) girar(e, a-bola) & CAUS (e, e)

P = e.girar(e, a-bola)
(funo do tipo <se,t>)

v
DP
a bola

girx.e.girar(e, x)

Aqui, o sintagma raiz de tipo <se,t>, pois a raiz denota um evento,

no um estado. Como o domnio da funo associada ao prefixo
constitudo de funes do tipo <ss,t>, fica entendido por que a expresso
??desgirar degradada.
114

Alessandro Boechat de Medeiros

3.2. Para adjetivos e nomes

Se muitos adjetivos definem funes de tipo <e,<ss,t>>, funes
que associam uma entidade a uma funo que associa um estado a
um valor-verdade, entendemos por que (pelo menos estes) aceitam a
prefixao des-. Oliveira (OLIVEIRA, 2009) apresenta uma interessante
lista de casos (p. 117).
(15) desalmado, desambicioso, desamoroso, desatencioso, descaridoso, descarinhoso, descaveirado,
descmodo, desconforme, descontente, descorts, deselegante, desenvolto, desfavorvel, desigual,
desjeitoso, desleal, desoportuno, desonesto, desordeiro, desmalicioso, desnobre, desonroso,
despatriota, despiedoso, desumano, desvantajoso, etc.

No pretendo aqui investigar com mais pormenor as possveis

incompatibilidades de certos adjetivos com esse tipo de prefixao.
Como penso ter deixado claro, talvez o tipo semntico apontado acima
no seja universalmente o dos adjetivos. Gostaria somente de mostrar
que, com a definio apresentada acima para o n NEG, damos conta
do fato de o prefixo des- tambm co-ocorrer com essa classe de palavras.
O esquema abaixo explicita o clculo12:
(16)

aP

NEG
f<s,t>.s.[ f(s)]

= s. contente (s, o-Joo)

aP

= s.contente(s,o-Joo)
(tipo: <ss,t>)

o Joo

a
a

= x.s.contente(s, x)

cont- =

-nte

x.s.contente(s,x)
(tipo: <e,<ss,t>>)

Assumo, nas representaes a seguir, que os ncleos a e n servem somente aos propsitos de
definir o ambiente em que se d a negociao de significado e pronncia da raiz (MARANTZ,
2001) e introduzir categoria sinttica, no contribuindo com semntica alguma. Isso quer dizer
que so diferentes do ncleo v das representaes anteriores, o qual introduz um evento. Por
isso, em (16) e (17) os ns a e n ramificados (que dominam a raiz) tm o mesmo tipo semntico
da raiz.
12

115

Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

Observe-se que o ncleo NEG faz parte da fase aP (ainda que na

sua borda), sendo, portanto, parte do contexto que define o significado
idiossincrtico da raiz. Assim, possvel existirem itens como desenvolto,
por exemplo, que no denota o estado de no-envolto, ainda que o
significado da palavra possa indicar a negao de um estado: algo
como no ser limitado em sua capacidade de agir e resolver problemas.
Da mesma forma, desumano no define o conjunto de entidades nohumanas13: o significado de humano, aqui, no faz referncia a uma espcie
animal, mas a um conjunto de valores e condutas em sociedade. Na MD,
a relao entre significante e significado no biunvoca: um significante
pode ter vrios significados associados, relacionados a contextos
sintticos especficos. No caso de desumano, o contexto envolvendo o
prefixo des- funciona como um vetor que aponta para uma das entradas
enciclopdicas associadas raiz de humano e estabelece o conjunto das
entidades que no possuem as propriedades descritas nessa entrada.
Alguns nomes de estado, em particular muitos nomes de estados
psicolgicos (afeto, amor, esperana, alento, nimo, estmulo, temor, etc.),
tambm aceitam a prefixao. Assumindo que tais nomes sejam do tipo
<ss,t>, explicamos o fato: seu tipo semntico compatvel com o tipo
selecionado pelo n NEG. O esquema abaixo ilustra um caso:
(17)

nP = s. nimo(s)
NEG
f<s,t>.s.[ f(s)]

nP = s.nimo(s)
n

anim- = s.nimo(s)

Note-se que, uma vez que a definio semntica do n NEG envolve

uma funo de estado, (a) esperamos no encontrar o prefixo desanexado a nomes de eventos, como dana, trabalho, pulo; e (b) esperamos
no encontr-lo anexado a nomes de entidades no mundo, como
cachorro, gato, pedra, j que tais nomes denotam funes de tipo <e,t>,
13

Pelo contrrio: o adjetivo s aplicvel a entidades humanas.

116

Alessandro Boechat de Medeiros

incompatveis com as propriedades de seleo semntica associadas ao

prefixo. Estas duas previses parecem, de um modo geral, verificar-se.
Tambm importante salientar que os adjetivos e nomes com o
prefixo des-, ao contrrio do que ocorria com os verbos, no pressupem
o estado denotado pela raiz. Por exemplo, algum pode estar descontente
com alguma coisa sem ter estado contente com ela antes. Isso refora a
ideia de que a pressuposio do estado uma particularidade semntica
dos verbos assim prefixados, no algo universalmente associado ao
prefixo. Como aos adjetivos e nomes discutidos acima no h processo
associado, no h um estado inicial a ser desfeito, e, portanto, no h
pressuposio de existncia de um estado qualquer.

3.3. Insero vocabular

Concluindo a seo, trataremos do problema da insero vocabular.
Para simplificar a tarefa, vou assumir que h ns com denotaes
semnticas distintas que compartilham a funo de negao, os quais
chamarei de NEG1, NEG2, etc. Ento, um NEG pode selecionar
proposies, e ocorrer como um advrbio; outro pode, segundo sua
denotao, ser realizado pelo prefixo in-, e assim por diante. Deste
modo, o n NEG (que vou, por convenincia, chamar de NEG1) com a
denotao dada em (8) ser realizado pelo expoente fonolgico /des/,
conforme a preliminar regra de insero a seguir:
(18) /des/ [NEG1]

O n NEG1 pode conter vrios traos morfossintticos, e

compartilhar com os outros ns NEG, com outras denotaes, um trao
associado negao. Neste sentido, uma regra de insero definitiva, que
envolva correspondncia entre traos fonolgicos e traos morfossintticos,
s ser possvel com a investigao da distribuio de outros tipos de
negao, como o advrbio no e o prefixo in-. Tal investigao, entretanto,
extrapola os objetivos deste trabalho, e fica para outra ocasio.
117

Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

4. Concluses, questes sem resposta ou possveis

problemas
A concluso que o prefixo des- seleciona estados e no se prende
a categorias morfossintticas, podendo ocorrer em verbos, nomes
e adjetivos. Conhecendo as denotaes semnticas destas classes de
palavras e as estruturas de evento associadas aos verbos, compreendemos
a distribuio do prefixo des-, e chegamos sua denotao: uma denotao
nica, que evita a multiplicao de entradas lexicais para o prefixo.
Para terminar, esboo respostas, nas subsees abaixo, para duas
questes que foram levantadas no texto e em nota. Os problemas pedem
por mais reflexo, e as respostas, pois, carecem de investigao mais
dedicada.

4.1. Ossar o frango? Cascar a laranja?

Uma das questes que a leitura do artigo coloca, levantada na seo
3.1, diz respeito ao tratamento dado para os casos de parassntese, como
desossar ou descascar. A abordagem parece permitir que se formem verbos
como ossar ou cascar, aos quais os dicionrios no fazem meno14. Como
lidar com isso? Seriam tais formas agramaticais? Se sim, teramos que
formular uma restrio combinao direta de RCOMP com o verbalizador.
Mas de que mecanismo geral poderamos nos valer para fazer isso?
Arrisco-me a dizer que, pelo menos em alguns casos, no h qualquer
restrio gramatical que impea a combinao direta dos dois ns
mencionados; ou seja, os verbos ossar e cascar no so agramaticais,
apesar de no serem, com as interpretaes relevantes, dicionarizados.
So palavras possveis, mas que definem condies de verdade no
facilmente encontradas no mundo. Segundo a discusso acima, ossar
o frango denotaria algo como causar ou produzir um estado de posse
O dicionrio eletrnico Houaiss faz meno ao verbo cascar, que teria, entre outros significados,
o mesmo significado do verbo descascar; nenhum dos significados da entrada, entretanto, o de
pr casca em alguma coisa.
14

118

Alessandro Boechat de Medeiros

inalienvel (ou uma relao parte-todo) dos ossos pelo frango. O difcil
encontrar uma situao no mundo ou num mundo possvel que
seja compatvel com tais condies de verdade. Existindo a situao,
entretanto, no me parece haver qualquer problema com o verbo criado.

4.2. Sobre desmentir e desdizer

Na classificao proposta em Scher et alii, as razes dos verbos mentir
e dizer seriam, tipicamente, razes de modo, dinmicas, associadas a
atividades sem um estado alvo, no compatveis, pois, com a denotao
atribuda ao n NEG realizado pelo prefixo des-. Mentir, como danar ou
pular, por exemplo, sequer transitivo, e seu sujeito agente (sendo, pois,
um verbo mono-eventivo no estativo). Como, ento, podem existir os
verbos desmentir e desdizer?
Uma explicao coerente com o modelo da MD seria afirmar que
as razes dos verbos mentir e dizer podem ocorrer em estruturas como
(9) acima porque existem entradas enciclopdicas associadas a elas que
estabelecem que, especificamente no contexto sinttico representado
pelo esquema em (9), tais razes no denotam um modo, mas um estado
e, portanto, passam a ter o tipo semntico compatvel com o domnio
estabelecido pelo prefixo. Lembremo-nos de que, na MD, a relao entre
significante e significado no biunvoca. Assim, quando desminto
algo que algum disse, como se assumisse inicialmente que a coisa
dita uma mentira assumo, pois, uma qualidade ou um estado para a
coisa dita e desfao tal mentira desmentindo-a. Raciocnio semelhante
aplicvel a desdizer.

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Para uma Abordagem Sinttico-Semntica do Prefixo Des-

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