RESENHAS

Estudos culturais,
ps-modernidade
e teoria crtica

Antonio Hohlfeldt
Professor Coordenador do PPGCOM FAMECOS/PUCRS

O que , afinal, Estudos Culturais? Trad. e

organizao de Tomaz Tadeu da Silva,
artigos de Richard Johnson, Ana Carolina Escosteguy e Norma Schulman, Belo
Horizonte, Autntica, 1999, 236 pginas,
tamanho bolso.
OS CHAMADOS ESTUDOS CULTURAIS, surgidos
no final dos anos 50, e mais tarde vinculados universidade inglesa de Birmingham,
tm alcanado crescente repercusso internacional, eu diria que por dois motivos
principais. Embora buscando parte de sua
base terica no campo marxista, distanciase significativamente do marxismo ortodoxo ou, pelo menos, daquilo em que seus
seguidores o transformaram. Por isso mesmo, a reviso de Gramsci, de um lado, e a
apropriao de conceitos de Louis Althusser, por outro, tornaram-se significativos
nesses estudos. Do mesmo modo, critica-se
a perspectiva ctica de Theodor Adorno,
mas se rel Walter Benjamin sob nova tica, revalorizando-o. O outro motivo que
o conjunto de estudos culturais, embora se
apropriando de certa tradio estruturalista, em especial ps-estruturalista, como a
de Roland Barthes, tambm ficaram longe
daqueles estudos mais formais e descritivistas, que se negavam a levar em conta a
existncia de uma prtica humana, to essencial compreenso de qualquer fenmeno cultural. Assim, os que buscam compreender efetiva e eficientemente os processos culturais e aqui penso muito especialmente nos pesquisadores latino americanos como Nestor Canclini e Martin-Barbero tiveram, com a proximidade dessas
pesquisas, um campo dinmico, descompreconceituoso, aberto interdisciplinariedade que tem sido a principal caracterstica
dos estudos de Birmingham, dos vanguardistas Richard Hoggarth e Raymond Williams, at os atuais Stuart Hall ou Richard

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Johnson.
Explica-se assim a importncia do pequenino em tamanho mas extremamente til volume recentemente lanado, trazendo trs estudos em torno dos estudos
culturais, respondendo questo centralizadora sobre o seu significado.
O primeiro, mais extenso e no s por
isso, principal deles, o de Richard Johnson, terceiro diretor do Centre for Contemporary Cultural Studies (CCCS). que seu
trabalho no apenas uma sntese de toda
a histria do Centro, quanto uma sntese
crtica, escrita por algum que dele participa diretamente e por ele respndeu at pouco tempo. Johnson pode estabeceler, assim,
algumas premissas bsicas a respeito do
funcionamento da instituio, mostrando,
por exemplo,que foi a partir da crtica literria e da histria social, especialmente
aquela ifluenciada pela perspectiva marxista, que nasceram os estusdos culturais, ao
final da dcada de 50 e princpio da de 60,
culminando com a criao da instituio,
em 1964, que passaria a ser dirigida pelo
prprio Richard Hoggarth.
Vinculando os estudos iniciais do
centro a trs vertentes, as relaes sociais e
de classe, a cultura e seu envolvimento
com o poder, e a cultura enquanto campo
no-autnomo mas local de disputas sociais, Johnson mostra a influncia que tiveram as revises do pensamento de Gramsci, com a contribuio especial de Michel
Foucault e Pierre Bourdieu, a que Ana Carlina Escosteguy, no ensaio seguinte, soma
Roland Barthes, Louis Althusser e Michel
de Certeau, evidenciando a aproximao,
pela primeira vez, na histria recente, do
pensamento ingls e francs, com o que lucraram as pesquisas culturais. Por fim,
Norma Schulman acrescenta a oposio ao
pensamento conservador de F.R. Leavis e
T.S. Eliot, ento vigente na Inglaterra, a partir da descoberta de Lacan e Saussure, especialmente, abrindo o campo dos estudos
valorizao da leitura dos textos.
O depoimento de Johnson, que complementado pelos estudos das duas outras

autoras, sublinha a preocupao em os pesquisadores de Birmingham se distanciarem

dos estudos puramente acadmicos, sua
aproximao dos estudos feministas e antiracistas, a valorizao da cultura operria,
a quebra de parmetros tradicionais de visualizao da cultura de massa como um
todo homogneo e, ao mesmo tempo,
amorfo, etc.
Numa sntese feliz, ele mostra que a
grande conquista destes estudos foi a descoberta da conscincia e da subjetividade,
visualizadas enquanto formas histricas especficas, portanto, contextualizadas. O
projeto de cada pesquisa, assim, a leitura
daquele contexto com suas especificidades,
ou melhor, das condies especficas propcias a transformao social (p. 34). Nas
ltimas pginas de seu ensaio, Johnson
aponta para a nova tendncia verificada
nos estudos culturais, que a valorizao
da etnografia, com isso ultrapassando-se
quaisquer vestgios de preconceitos hierarquizantes quanto s diferentes culturas
universais ou formas de produo cultural.
Ana Carolina Escosteguy, por seu
lado, aluna-bolsista do Centro, pode racionalizar alguns aspectos da contribuio da
instituio, exatamente por encontrar-se
mais distante dele, emocionalmente. Assim, ela comea identificando os chamados
textos fundadores desta tendncia, a partir
de The uses of literacy, de Richard Hoggarth
(1957), Culture and Society, de Raymond Williams (1958) e The making of the english
working-class, de E. P. Thompson (1963), os
dois ltimos traduzidos e editados no Brasil, e o primeiro publicado apenas em Portugal, obrigando seus pesquisadores a buscar o texto muito mais no original, sobretudo que ele j se encontra na forma do pocket-book.
A partir de Stuart Hall, a nfase sobre
a etnografia se explicita, buscando os estudos sobre os mass media e a cultura popular.
Ela, assim mostra ter havido trs fases diferentes na existncia do Centro, a primeira
delas de 1964 aos anos 70, ainda embrionria, depois uma fase de consolidao, at

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os anos 80, e, por fim, uma fase de internacionalizao, correspondendo, cada uma, a
uma diferente direo da instituio, primeiro Richard Hoggarth, depois Stuart
Halle por fim Richard Johnson.
Norma Schulman, por seu lado, aprofunda esta mesma perspectiva de anlise,
enfatizando que, desde o incio, foi a interdiscilinariedade a principal caracterstica
do Centro, e enfatiza os principais rompimentos provocados pelos estudos culturais, quais sejam, a quebra da tendncia enftica sobre o behaviorismo; o questionamento quanto pretensa transparncia dos
suportes da comunicao de massa; o questionamento quanto concepo do pblico
receptor de meios de comunicao de massa de modo passivo e, por fim, o questionamento quanto cultua de massa ser um fenmeno indiferenciado, isto , literalmente
massificado e semelhante em todas as suas
concretizaes.
Ela a nica, por outro lado, a enfatizar a permanente crise financeira que tem
sido enfrentada pela instituio que, quando muito, sobrevive com parcos recursos
financeiros de um fundo, o apoio da Penguin Books e os recursos auferidos pelos
direitos autorais das obras editadas e traduzidas internacionalmente.
O volume enriquecido por uma cronologia bastante atualizada, uma bibliografia em portugus e outra em ingls e a indicao de sites da Internet que recebem diferentes pesquisas no campo dos estudos
culturais. A organizao e traduo do volume, devido a Tomaz Tadeu da Silva, em
meu entendimento, apresenta um nico seno. Acredito que o autor poderia ter sido
mais fiel idia original se, ao invs de
utilizar o termo publicao preferisse publicizao (ps. 40 e 47 e ss.). Salvo esta questo, a
edio muito cuidada e lana, na verdade, mais uma pequena e valente editora no
mercado brasileiro

A identidade cultural na ps-modernidade

Stuart Hall, Rio de Janeiro, DP&A, 1998,
102 pginas.
UM DOS NOMES REFERENCIAIS dos estudos culturais britnicos, Stuart Hall vai sendo gradualmente traduzido no Brasil e com
sucesso imediato, como o atesta a segunda
edio de um artigo de sua autoria, A identidade cultural na ps-modernidade.
Neste trabalho, a indagao principal
do estudioso ingls se centraliza em torno
das velhas identidades e seu desaparecimento, substitio e/ou modificao, especialmente diante do fenmeno da globalizao. Mais que uma crise, como querem
muitos, ele v ocorrer uma mudana, resultado da fragmentao de identidades que a
mobilidade produzida pela globalizao
provoca, mobilidade tanto espacial, em seu
sentido restrito, quanto figurado, graas especialmente s novas tecnologias.
Hall identifica trs diferentes tipos de
identidade, a do Iluminismo, que a do
homem centrado em si mesmo; a da socio-

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logia, em que o indivduo se coloca em relao com os demais; e a da ps-modernidade, em que o homem mltiplo e mvel, conforme o momento e o local.
Identifica ele, assim, a modernidade
como um processo de rupturas e chama a
ateno para o fato de que a glaobalizao,
na verdade, um processo mais antigo do
que se pretende, pois teria surgido exatamente com a modernidade, ou seja, no sculo XV, a partir das grandes navegaes e
suas conseqentes descobertas de novos
mundos.
A novidade, contudo, para ele, que
a identidade tornou-se contemporneamente politizada. Por isso, mapear a histria do sujeito moderno difcil, pois h
uma descentrao caracterizada pelo ultrapassamento do pensamento tradicional
marxista, pela descoberta do inconsciente,
atravs de Freud, pela descoberta da lngua como sistema anterior ao prprio indivduo, graas a Saussure, e ao impacto do
feminismo.
Valendo-se de ampla bibliografia, que
vai de Anthony Giddens a David Harvey,
passa por Raymond Wiliams, Descartes,
Locke, Kafka, Benjamin, Althusser, Lacan,
Derrida, Foucault e Hobsbawn, entre outros, mais conhecidos no Brasil, Stuart Hall
exlicita estar menos preocupado com a
identidade individual do que com a chamada identidade nacional.
Para ele, a nao um sistema de representaes culturais, que passam por diferentes prticas sociais como a narrativa
da nao, a nfase em suas origens, a inveno da tradio, o mito fundacional e,
muitas vezes, o mito da raa original e/ou
pura.
Independentemente dos aspectos de
raa, classe ou gnero, uma cultura nacional uma unidade cultural, e a nao, neste sentido, deve ser visualizada enquanto
um dispositivo discursivo (p. 62) que representa a diferena enquanto unidade e
identidade.
A globalizao, contudo, tem deslocado essas identidades nacional, advindo da

trs possibilidades: a) as identidades nacionais se desintegram; b) as identidades locais se reforam e reafirmam, enquanto resistncia globalizao; c) novas identidades hbridas surgem no lugar das antigas
identidades nacionais.
Claramente, Stuart Hall, a partir da
prpria experincia britnica de sculos de
colonialismo e, contemporneamente,
como lugar de chegada de migrantes de todos os quadrantes do mundo, em especial
do oriente, opta por dedicar sua ateno a
este aspecto.
Mostra ele que a globalizao desloca
os conceitos de tempo e de espao, que so
fundamentais para as identidades, criando
geografias imaginrias (p. 71) e permitindo
amplos fluxos culturais entre as naes. Ao
mesmo tempo, h um renovado interesse
pelo local, enquanto nova articulao com
o global. A mistura tnica que a globalizao permite e provoca gera uma pluralizao cultural (p. 82), cujos efeitos podem ser
a) a contestao da identidade estabelecida
tradicionalmente; b) o alargamento do campo das identidades, muitas vezes com o recuo de algumas identidades que se tornam
mais defensivas (ver a Europa contempornea, em especial Frana e ustria) e c) a
produo de novas identidades.
A globalizao, assim, contesta e desloca as identidades fechadas e centradas
em si mesmas, sobretudo a partir do que
ele denomina de identidades em transio
(p. 88). Haveria, assim, a se identificar, as
identidades de tradio (p.88), e as identidades de traduo, desenvolvidas por
aqueles que se dispersam da terra natal e
tm a ntida conscincia de que no h
mais como regressar a ela. Embora detendo
fortes vnculos com a terra ptria, no tm
qualquer iluso de retorno ao passado. Negociam, assim, com as culturas em que so
recebidos, constituindo as chamadas culturas hbridas (p. 88).
A resistncia a este movimento ou
tendncia o revival que se pode traduzir
na valorizao da tnica (p. 93) ou na religio (o fundamentalismo iraniano, por

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exemplo), mas que significam o isolamento. Na verdade, Stuart Hall advoga a necessidade de uma abertura das naes aos novos tempos, o que, para ele, pode significar
um enriquecimento devido ao multiculturalismo inusitado.
O ensaio de Stuart Hall extremamente atual e interessa especialmente ao
leitor brasileiro que, ao longo dos tempos,
tem constitudo sua nacionalidade justamente a partir da mestiagem e do hibridismo cultural, do ndio e do negro escravizados, aos diferentes grupos de imigrantes
que aqui acorreram, sobretudo a partir do
sculo XIX

Comunicao e teoria crtica da sociedade, de

Francisco Rdiger, P. Alegre, EDIPUCRS,
1999, 260 pginas.
FRANCISCO RDIGER TEM-SE DESTACADO entre
ns pela publicao de estudos cuidadosamente elaborados, podendo-se destacar,
dentre outros, sua recente tese de doutorado. Agora, est publicando um ensaio que
extremamente importante, at porque vai

contra a corrente, como ele mesmo registra

logo na introduo de seu novo trabalho,
antecipando que se coloca contrrio tendncia legitimao da cultura de massa
(p. 7), revisando, por isso mesmo, a teoria
crtica, vinculada aos chamados integrantes
da Escola de Frankfurt, notadamente o pensamento de Theodor Adorno, como bem o
indica o subttulo de sua obra. Assim, na
linha de Jrgen Habermas, prope-se a revisar aquela linha de estudos sob a perspectiva trplice da restaurao, revivncia e
reconstruo dos textos originais, que ele
vai consultar em diferentes e variadas fontes, boa parte das quais inexistentes em lngua portuguesa.
No primeiro captulo, deste modo,
restaura o contexto histrico dos anos vinte
e recupera, inclusive o momento de nascimento a expresso indstria cultural (ps. 14 e
15), mostrando que ela bem anterior aos
prprios frankfurtianos. Articulando exemplificaes contemporneas, como o filme
Toy story (p. 17), Rdiger mostra que a premissa daqueles tericos o reconhecimento da importncia do processo social pelo
qual se transforma a cultura em um bem de
consumo. As primeiras empresas a se organizarem sob tal perspectiva teriam sido as
empresas jornalsticas, e isso j a partir da
segunda metade do sculo XIX.
Citando Adorno, Rdiger mostra que
a conjuno entre o conceito de arte e o de
indstria cultural se deve burguesia, de
onde advm a ambivalncia do mercado de
arte, coincidente com o nascimento da prpria arte burguesa. Da que, para Adorno e
Horkheimer, a crtica indstria cultural
que eles empreendem apenas uma parte
da crtica da sociedade a que almejam, dentro das premissas estabelecidas pelo nascente Instituto de Pesquisas Sociais, a partir
de 1923, em Frankfurt.
O desenvolvimento das foras produtivas convertem os valores culturais em
produtos de consumo este o princpio
conta o qual eles se insurgem, pois evidenciam que as camadas consumidoras desses
produtos soe ssencialmente os grupos so-

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ciais em processo de ascenso, que assim

se comportam exatamente na busca de sua
afirmao social, atravs da fixao de uma
identidade, o do que aparenta s-lo.
Os frankfurtianos no ignoravam os
princpios da teoria hipodrmica norteamericana, at porque, desde os anos vinte,
havia se popularizado a leitura de revistas
em toda a Europa, inclusive na Alemanha.
A emergncia das massas havia estabalecido, na esteira dos estudos de Nietzsche, o
pensamento de uma crise da cultura. Mas
para eles, o problema se colocava com maior complexidade. Para Siegfried Kracauer,
por exemplo, considerado por Adorno
como o pioneiro neste tipo de estudo, a
modernidade caracterizava-se pela falta de
transcendncia reconhecida ao ser humano
(p. 69). Por isso, eles chegavam a acreditar
num potencial positivo da classe nica propiciada pela revoluo proletria sovitica.
Para eles, o fato de o capitalismo fragmentar
a experincia era algo profundamente grave
e de srias conseqncias, justamente por
desumanizava o universo e o reificava. A
aura da obra de arte, indicada por Walter
Benjamin, na verdade relacionava com o
aspecto de fetichizao que a produtividade massiva provocava no consumidor.
Na obra sempre mencionada de Adorno e Horkheimer, A dialtica do esclarecimento,
eles denunciam a falsidade da promessa de
progresso social para a humanidade que a
modernidade havia trazido, na medida em
que terminou por engendrar justamente o
seu contrrio, graas ao controle repressivo
da natureza e a reificao dos seres humanos.
Rdiger reconhece haver certo exagero na maneira pela qual os frankfurtianos,
em especial Adorno, focalizaram a extenso em que a cultura perde seu valor de
uso ao se tornar puro divertimento e mercadoria, na medida em que perde a capacidade de fantasia inerente a ela. Ao mesmo
tempo, Adorno teria acertado ao reconhecer que, ao longo de milnios, as elites haviam produzido cultura s custas dos trabalhos das massas subalternas. Assim, a
grande conquista burguesa teria sido a de

extender a possibilidade de fruio esttica

todas as categorias sociais mas, ao mesmo tempo, sujeitou-a perspectiva da diverso, com o que provocou o desencantamento do mundo (p. 111). A cultura popular, por conseqncia, perdeu sua espontaneidade ao ser industrializada, sobrevivendo eventualmente o chamado clssico popular graas s suas caractersticas inerentes.
Este ponto, contraditrio na teoria frankfurtiana, no chega a ser aprofundado por
Rdiger, que se limita, repetindo os autores que estudo, a mostrar que a televiso
(ento nascente), o rdio e com ele a msica e as revistas, no servem, de fato, para
fazer as pessoas felizes, mas sim para levar
os indivduos a esquecer sua infelicidade, a
frieza e o anonimato da sociedade liberal administrada, na medida em que a indstria
cultural, se no leva felicidade, funciona
como um antdoto infelicidade (p. 146).
A importncia do livro de Francisco
Rdiger o fato de que, mesmo afirmando,
mais adiante, que a crtica indstria cultural encontra-se encerrada (entenda-se, esgotada), ele mesmo realiza uma tentativa
de crtica ao revisar estes autores pioneiros
e, mais que isso, num apndice obra, prope um projeto de pesquisa sobre a crtica
indstria cultural, o que significa, de certo modo, contradizer-se. Felizmente para
ns, leitores, eis que o resultado de seu trabalho altamente positivo e permite uma
reviso no apenas da crtica ao pensamento crtico, quanto a todo o pensamento que
fez a crtica dos frankfurtianos.
No ltimo captulo de seu trabalho,
assim, Rdiger vai recuperar o processo de
produo e de circulao dos produtos
constituintes da indstria cultural, estabelecendo algumas caractersticas dos mesmos, como a padronizao, a pseudo-individuao, a glamourizao, a hibridao, a
esportizao, a estereotipagem e a persnalizao (ps. 155 e 156).
Neste momento recupera a nova perspectiva que, com o passar dos anos, e com
a vivncia norte-americana, especialmente,
os integrantes do grupo de Frankfurt foram

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capazes de descobrir, reconhecendo que

tanto a propaganda totalitria quanto a indstria cultural mantm semelhanas, sobretudo porque manipulam o impulso mimtico humano. Rdiger pode, por conseqncia, lamentar que Adorno jamais tenha
chegado a imaginar que a indstria cultural pudesse contribuir para o surgimento
de esquemas emancipatrios (como os que
se pode deduzir de produtos como o filme
O informante, imagino eu), concluindo seu
trabalho com o exame de alguns dos crticos mais recentes dos frankfurtianos, em
especial Dieter Prokop, Fredric Jameson,
Douglas Kellner e Stuart Ewen, os dois ltimos, em especial, praticamente desconhecidos no Brasil, do mesmo modo que, em
pginas anteriores, examinara os projetos
coletivos do grupo (p. 57), o encontro entre
Adorno e Paul Lazarsfeld, ou as contribuies do chamado Crculo de Berlim, com
Hanns Eisler, Georg Lukcs e Bertolt Brecht, ou os estudos pioneiros de Siegfried
Kracauer e Leo Lowenthal, que depois ficariam distanciados de Adorno.
Livro denso, de pesquisador srio e
atento, esta nova obra de Francisco Rdiger
traz um aparato bibliogrfico extenso e indito, para boa parte do pblico leitor, possibilitando, por isso mesmo, mais do que
uma crtica e uma reviso, a indicao de
estudos que, em geral, jamais circularam
entre ns. Para quem apresenta certo ceticismo, na mesma linha dos autores estudados, a prpria realizao da obra e, em especial, a apresentao do projeto de pesquisa evidencia que, ao contrrio, o ceticismo no passa de um posicionamento intelectual, de ponto de partida capaz de permtir a (re)leitura atenta desses que j so
hoje clssicos e que, apesar de muitas vezes contestados, tornaram-se referncia
obrigatria para a reflexo a respeito dos
processos culturais na sociedade industrial, sobretudo na sua fase monopolizadora,
como a em que se encontra hoje

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