Sermao

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Maring (PR) v. V, n.15, jan/2013.
ISSN 1983-2850
Dossie Memria e Narrativas nas Religies e nas Religiosidades.
Disponvel em http://www.dhi.uem.br/gtreligiao/pub.html
ARTIGO
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No culto aos mortos, as memrias e as sensibilidades urbanas

Mara Regina do Nascimento
Resumo: O presente artigo foi apresentado na Mesa Redonda Memrias e Narrativas das
prticas religiosas fnebres, integrando o IV Encontro do GT Nacional de Histria das
Religies e Religiosidades ANPUH, na Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS)
de 07 a 09 de novembro de 2012.
Palavras-chave: Memrias, Urbano, Representaes da morte.
In the cult of the dead, the memories and urban sensitivities
Abstract. This paper was presented at the Round Table Memories and Narratives of religious
practices funeral integrating the IV Meeting of the GT Nacional de Histria das Religies e
Religiosidades ANPUH, at the Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS),
November 7-9, 2012.
Keywords: Memories, Urban, Representations of death.
I
O propsito mais amplo deste texto o de refletir sobre os sinais do morrer e da
memria da morte presentes no cotidiano urbano. E de pensar as dimenses da cidade,
este espao da experincia social da urbanidade, a partir da representao dos corpos,
vivos ou mortos.
Minha proposio est dividida conforme minha experincia acadmica de
pesquisa, que, premida e limitada pelas contingncias profissionais, est apartada pelo
espao que separa o Rio Grande do Sul de Minas Gerais. Neste texto, os rituais da
morte catlica dos setecentos e os processos de criao dos cemitrios dos oitocentos
referem-se, em particular, cidade de Porto Alegre, onde realizei a pesquisa que
resultou na tese de doutoramento (NASCIMENTO, 2006). Mas, ao mencionar as
modernas empresas especializadas em servios pstumos, estarei referindo-me minha
investigao mais recente, ainda no concluda e em estgio inicial, em torno das
dimenses do conceito de conforto para a sociedade atual, baseando minhas
consideraes no que venho observando sobre os contemporneos rituais religiosos
dedicados morte, na cidade de Uberlndia, Minas Gerais.
Professora no Instituto de Histria da Universidade Federal da Uberlndia. INHIS/UFU.

mara.regina10@gmail.com
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Dossie Memria e Narrativas nas Religies e nas Religiosidades
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Caracterizadas por suas amplas e confortveis salas de homenagens pstumas,

pelo conforto e requinte, vrios ambientes decorados, servio de copa, ambiente para
descanso da famlia, banheiros privativos, sutes exclusivas1, as empresas de servios
pstumos, tpicas da contemporaneidade urbana, podem ser apontadas como cones da
mudana ocorrida em direo ao que Norbert Elias chamou de rituais seculares
esvaziados de sentimentos e significados construdos coletivamente, ou de afeio e
ternura, marcados pelo grau relativamente alto de reserva na expresso de afetos fortes
e espontneos, diante das grandes situaes de crise da vida humana, como a morte
(ELIAS, 2001, p. 35).
Para o autor, rituais religiosos de morte so hoje embaraosos para muitas
pessoas e as formas seculares tradicionais de expresso do sentimento de psames ou
condolncias so pouco convincentes. Elias considera que:
morrer no presente uma situao amorfa, uma rea vazia no mapa
social. [...] A tradicional aura de mistrio que cerca a morte, com o que
permanece dos gestos mgicos abrir janelas, parar os relgios ,
torna a morte menos tratvel como problema humano e social que as
pessoas devem resolver entre si e para si (ELIAS, 2001, p. 36).
Trata-se da dimenso individual da morte, apontada por Elias, que os servios

pstumos contemporneos, com suas salas impessoais, amplas e confortveis, procuram
atender. a satisfao individual da famlia nuclear, ou pouco mais que isso, que est
em jogo. Como prolongamentos do processo de secularizao da morte, iniciado com os
projetos, implementao e regulamentao dos cemitrios pblicos e extramuros das
cidades brasileiras dos oitocentos (NASCIMENTO, 2006; RODRIGUES, 2005; REIS,
1995, entre outros), tais espaos de velrio destinam-se a minimizar o impacto
emocional que a morte de um ente querido e prximo pode causar.
Estas empresas/salas exclusivas para a cerimnia de velrio do corpo morto no
so encontrveis entre as do ramo funerrio em Porto Alegre. Nesta cidade, parece ainda
manter-se quase inalterado o costume que se inicia no sculo XIX de o lugar de
enterramento e o espao para a viglia encontrarem-se no mesmo espao, em
continuidade e comunho. certo que h as empresas funerrias que comercializam os
caixes, preparam o corpo e o conduzem ao cemitrio para que seja velado entre seus
familiares. Porm, os cemitrios porto-alegrenses, todos eles, possuem suas prprias
1
De acordo com a descrio encontrada em site de uma moderna empresa de servios pstumos,
localizada na cidade de Uberlndia, acerca da infraestrutura que pode oferecer aos seus clientes.
http://www.pazuniversal.com.br/
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salas de velrio, formalmente chamadas de capelas. Nesta forma de operar a morte o

cortejo fnebre pelas ruas, aquele em que se poderia vislumbrar, identificar e
experimentar a dor da perda, foi desaparecendo da vista dos habitantes urbanos quase
que completamente desde a dcada de 18502, ano da inaugurao do primeiro cemitrio
extramuros da capital, o Cemitrio da Santa Casa.
Em Uberlndia, ao contrrio, os cemitrios, no possuem salas de velrio. Estas
se constituem de locais apartados da necrpole, seus agentes cuidam de todas as etapas
da economia da morte at a transladao do fretro, pelas ruas da cidade, em procisso
de automveis, em direo ao local de sepultamento. As salas, ou empresas de servios
pstumos, tm apenas e unicamente a funo de oferecer a amigos e familiares do
falecido a oportunidade da viglia daquele ente querido, at a hora de conduzi-lo para
sua ltima morada, o cemitrio. Estas empresas mantem nveis diferenciados de
prestao de servio, a fim de atender diversos tipos de clientes, de acordo com sua
condio social e econmica. H as mais simples, composta por salas onde os
participantes do velrio acomodam-se em bancos de madeira, e cadeiras mais rsticas,
at aquelas mais sofisticadas, formadas por salas que abrigam luxuosos sofs, poltronas
confortveis, msica ambiente, incensos que perfumam o ar e at quartos que se
assemelham a sutes de hotel.
enfocando estas diferenas, de poca e de espao, que passo s minhas
reflexes.
II
Intimidados, vivemos hoje, sob o domnio do terror promovido pelas mdias a
nos amedrontar com as possibilidades de interrupo abrupta e inesperada de nossas
existncias. Potenciais latrocnios, acidentes de trnsito, desastres ecolgicos
anunciados colocam em xeque a ordem imaginada para nossos projetos de
prolongamento da vida... entrementes, vivemos, igualmente, desapercebidos dos marcos
edificatrios mais concretos e fsicos da morte e do lugar onde esto nossos mortos.
Quase assimilada por completo, porm com existncia inegvel, a presena dos lugares
de sepultamento ou velrio faz-se hoje imersa e unida paisagem cotidiana, a tal ponto
2
As excees ficam por conta da comoo pblica pela morte de lderes polticos, a exemplo de Jlio de
Castilhos, falecido em 1903, cujo cortejo fnebre preencheu as ruas do centro de Porto Alegre com uma
multido incontvel, ou de personagens ilustres extremamente populares, como o cantor e compositor
Teixeirinha, falecido em 1995.
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que dela no pode mais se desligar.

A mesma percepo que Marjo de Theije teve, ao estudar a cidade do Recife
(THEIJE, 2006, p. 65), da presena dominante das edificaes religiosas na paisagem
urbana, pode ser aplicada presena dos cemitrios ou dos servios pstumos. Para a
autora, algo notvel como as edificaes e expresses religiosas so assaz visveis na
vida moderna contempornea. Suas ponderaes caminham no sentido de alertar para a
necessria nfase que os especialistas nos estudos do urbano deveriam dar aos aspectos
visuais da presena religiosa neste (THEIJE, p. 63).
Seguindo esta pista, possvel elaborar conjecturas acerca das diferenas entre o
cotidiano contemporneo e o cenrio dos oitocentos, quando as necrpoles criam-se
apartadas dos espaos ocupados pelos vivos. Os cemitrios contemporneos e os
arrojados e sofisticados espaos de velrio encontram-se abraados por prdios
comerciais, residncias, escolas, agncias bancrias. Dividem espao com a vida mais
pulsante do cotidiano urbano: com os indivduos que caminham apressados, as crianas
que so levadas escola, homens e mulheres que conversam sentados nos bares e
restaurantes, nibus que percorrem diversos trajetos da cidade, os congestionamentos de
carros. A esse movimento e a essa cacofonia juntam-se o ronco dos carros e as msicas
vindas de seus estridentes alto-falantes.
Se prestarmos a devida ateno veremos que os lugares dos mortos no esto
ausentes para os habitantes da cidade contempornea; eles postam-se junto a smbolos
que os identificam, como as cruzes, os mausolus, as lpides, os jardins-sepulturas;
desafiando nossas certezas sobre a ausncia da manifestao da morte e do morrer da
populao urbana. Reforam ainda mais nossa desconfiana sobre a pressuposio
equivocadamente generalizada de que a modernidade acarreta um processo de
secularizao do espao urbano e de que a urbanizao o caminho que leva ao fim das
expresses do religioso na vida corriqueira e ordinria.
Acredito que refletir sobre os sinais da finitude da vida na paisagem urbana
secularizada e das formas de encarar a morte, permite estabelecer a relao intrnseca
entre as sensibilidades e os usos do espao urbano para a acomodao, expulso,
repulso e lembrana dos mortos. Parto da premissa de que a histria do urbano no
Brasil est intimamente relacionada visibilidade e sensibilidades da morte.
Sejam nas vilas e cidades coloniais, passando pelas reformadas dos sculos XIX
e XX, os enterramentos, os velrios e cortejos fnebres estiveram muito presentes na
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vida de seus habitantes, revelando em cada um desses distintos momentos histricos,

como operam o que Franois Hartog chamou de regimes de historicidade para definir
como uma sociedade trata o seu passado, ou as modalidades de conscincia de si que
uma comunidade humana possui e as suas formas da experincia do tempo (HARTOG,
2006, p. 263).
Esses regimes de historicidade permitem perceber as espcies de produo de
memria: na cidade onde os lugares dos mortos esto muito prximos dos vivos, a
preocupao com o Alm parece unir os indivduos sob uma mesma perspectiva: a de
que o presente e o passado unem-se em um mesmo horizonte (penso na dialtica de
KOSELLECK, 2006), que enlaa de forma incondicional a comunidade dos mortos com
a dos vivos.
Para Koselleck, as disputas religiosas da Reforma ocasionam uma quebra da
harmonia em torno dos pressupostos acerca do fim do mundo. As especulaes sobre o
Juzo Final deixam de dominar a conscincia histrica ocidental e perdem a importncia
que imprimiam moral da Cristandade do sculo XVI (GOMES, 2009, p. 2). Sem a
presena constante das profecias apocalpticas, as expectativas deixam de se estender
para o Alm e a relao com porvir transforma-se gradativamente em prognsticos
racionais (IDEM). Assim, o futuro torna-se o campo das probabilidades e o presente,
espao do clculo e das aes.
Nas cidades movidas pela noo do progresso uma obsesso nascida no Brasil
dos Oitocentos , a memria produz-se na desvinculao radical entre o passado (o
espao da experincia, um passado tornado atual, segundo Koselleck) e futuro (o
horizonte de expectativa, um presente sempre voltado para o futuro, na perspectiva de
mesmo autor). Atrelado a uma viso otimista, o futuro no apenas o novo, mas
sempre melhor. Neste cenrio, os cemitrios so o que Paul Ricoeur chama de
narrativas que exercem o trabalho de lembrana (RICOEUR, 2005, p. 37). Os
cemitrios passam a ser formas de contar, narrar a outrem as histrias do passado.
A partir destas consideraes e levada por estas premissas, tenho pensado a
dimenso histrica do conceito de conforto, sua representao e diferentes apropriaes
no tempo e no espao, e suas relaes gravitacionais com a representao da morte para
a populao urbana.
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III
Na Amrica portuguesa, desde os meados do sculo XVI, passando pelos
perodos imperiais, at cerca da dcada de 1850, os ritos funerrios catlicos ficavam,
em grande parte, a cargo de associaes conhecidas como irmandades religiosas3.
Imprescindveis nas questes que envolvem a morte e responsveis por cuidar da alma e
do corpo dos irmos congregados, tais associaes fraternais deveriam, em relao aos
rituais fnebres, tratar da organizao das cerimnias de enterro, da operacionalizao
do espao morturio, dos preparos para o velrio e do cumprimento das prticas dos
sufrgios post mortem.
Sob a responsabilidade destas, consideradas, na escatologia catlica, as
intercessoras entre os homens e o Alm, os rituais endereados morte permanecem
muito semelhantes no percurso compreendido por estas centrias, nas quais no geral, o
fiel catlico manifesta sua preocupao com o recurso aos santos sacramentos, os
pedidos testamentais por acompanhamento do corpo, por determinar o local do
enterramento e ainda pelos pedidos de missas por almas.
A angstia dos aflitos, doentes e arrependidos, diante da eminncia da morte,
criara a necessidade de mtodos para o conforto da alma daquele que, em momentos
derradeiros, temia a punio no Purgatrio. O Purgatrio que, segundo Jacques Le Goff
(1995), se instala na crena da cristandade ocidental, aproximadamente entre 1150 e
1250, representava um Alm intermedirio, um espao onde os mortos passariam por
uma provao que poderia ser abreviada por meio dos sufrgios a ajuda espiritual
dos vivos. A doutrina do Purgatrio implicou o aparecimento de uma srie de crenas
que trouxeram como resultado a necessidade incondicional da interveno dos vivos
pelos mortos. Crer na concepo de um lugar de punio, lugar este que passageiro e
efmero e que depende das aes dos vivos, supe duas premissas fundamentais, a
primeira, a imortalidade da alma e sua ressurreio, e, a segunda, a existncia de um
julgamento dos mortos. Este julgamento condicionava-se responsabilidade individual,
de livre arbtrio, do homem julgado conforme os pecados cometidos sob sua
responsabilidade.
3
As irmandades religiosas de homens brancos e de homens pretos, dedicadas s cerimnias fnebres,

atuavam na colnia desde o sculo XVI. Sobre a atuao destas no perodo colonial ver: MATTOS, 2001,
p. 151 e SOARES, 2005, p. 135. A respeito das mesmas durante o sculo XVIII e parte dos oitocentos,
em diversas regies do territrio ver, entre outros: BORGES, 2005; BOSCHI, 1983; CHAHON, 1996;
NASCIMENTO, 2006; OLIVEIRA, 1995; QUINTO, 2002; REIS, 1995; SOARES, 2001.
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Com efeito, as indulgncias, as missas e as oraes de intercesso passam a ser

dirigidas para o destino particular em favor de uma alma tambm em particular. Assim,
ao mesmo tempo em que tranquiliza os fiis (pois haveria um lugar intermedirio entre
um inferno definitivo e um Paraso ao qual todos teriam a chance de ingressar), a
doutrina do Purgatrio tambm passa a gerar apreenso e insegurana (era preciso, ao
longo da vida, ter uma boa conduta pessoal, cujos mritos deveriam obter o
reconhecimento entre parentes, amigos ou confrades). Desta forma, afirma Le Goff, o
sistema do Purgatrio implicou uma definio concisa dos laos entre os vivos e os
mortos, sustentados pela eficcia dos sufrgios. Organiza-se, assim, a partir desta
institucionalizao da prece uma economia de bens espirituais que revertem em
benefcios e recompensas tanto para os vivos, como para os mortos.
Sob esse sistema de crena, em voga tambm no Brasil, sobretudo no perodo
colonial, o servio litrgico ministrado pelo proco e auxiliado de perto pelas
irmandades religiosas proporciona consolo e conforto no apenas aos vivos e
moribundos, mas tambm, segundo a doutrina vigente, aos mortos no Alm. A
libertao do Purgatrio, ou a brevidade do estgio da alma para l enviada, pode ser
garantida em vida por qualquer catlico, bastando para tal oferecer esmolas e benefcios
aos pobres ou prpria associao a que pertence. Assim, preces, doaes e esmolas
fecham um crculo que no apenas interessa a todos, mas que se torna uma verdadeira
obsesso de qualquer indivduo. Est, portanto, estabelecido o elo ntimo e fundador da
proxemia entre os vivos, os aflitos e os mortos.
Temido at mesmo por aqueles que no professam a religio catlica, o
Purgatrio cria, neste cenrio de temor, um personagem necessrio e de importncia
crucial: o confortador, aquele que consola. Se entre os catlicos, o conforto ao aflito
especialidade de um intermedirio eleito pela Igreja, o proco em primeiro lugar, e as
irmandades religiosas como coadjuvantes, para os luteranos, o conforto para as pessoas
angustiadas e doentes pode ser dado por qualquer um, desde que por meio da palavra de
Deus, atravs do Evangelho. O verdadeiro conforto s est onde a palavra de Deus
corretamente administrada, atravs da qual o Esprito Santo realiza o seu trabalho como
confortador. Alis, esta a palavra que Lutero usa para o Esprito Santo, o Confortador.
No sculo XVII, John Gerhard importante telogo luterano escreve a obra
Pequeno livreto com poderoso conforto que podemos contrapor morte e s tentaes
na angstia da morte (GERHARD, 2000), que consiste de um Manual de ajuda a
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qualquer cristo que precise consolar um irmo em sofrimento espiritual e temeroso da

morte. Escrito originalmente em latim, em 1611, traduzido para o alemo em 1877 e
depois para o ingls4 o livreto e suas lies de conforto formam um conjunto de
aconselhamentos e de respostas que um pastor ou um leigo podem passar aos doentes
em situao de dvida, angstia, fraqueza e aflio por que passam os que se abatem, os
que precisam de consolo ou conforto na hora da morte.
O Manual do Conforto composto por 46 lies. So potenciais perguntas feitas
pelos doentes e 46 respostas que aqueles que os cuidam o pastor ou leigo podem dar
aos aflitos que buscam consolo no momento derradeiro de suas vidas. Entre estas
perguntas, na primeira, intitulada Encarando a morte, a pessoa aflita diz: Sinto que
minha doena grave. Temo que possa ser meu fim. Sei que sou mortal, mas eu no
gostaria de morrer agora. Gosto da vida. Este mundo maravilhoso. (GERHARD,
2000, p. 13).
O confortador deve, segundo o Manual, responder:
Deu no nos criou somente para esta vida pobre e curta, mas para a
vida eterna. Deus criou Ado e Eva, nossos primeiros pais, para a vida
eterna. Voc foi redimido por Cristo, no para esta vida sob a cruz,
mas para uma vida abenoada que o aguarda no cu. (GERHARD,
2000, p. 13)
Na lio 45, se a pergunta formulada pelo enfermo for sobre o Purgatrio, tal
qual: Temo a punio do purgatrio. Sou oprimido por muitos tipos de fraquezas
pecaminosas. Deus entrar em juzo comigo (SI 143.2) e me condenar ao purgatrio
(GERHARD, 2000, p. 130).
O confortador deve, ento, de acordo com o Manual, responder:
Qualquer pessoa, com a qual Deus entra em juzo, qualquer pessoa
que no foi reconciliada com Deus durante esta vida, condenada por
Deus, no a um purgatrio, que no existe; mas ao inferno no qual
sofrer eternamente. Mas toda a pessoa que se arrepende de seus
pecados e cr em Cristo pode ter a certeza e tem a promessa do seu
Salvador de que no precisa temer um lugar de sofrimento e
tormentos... (GERHARD, 2000, p. 130)
Em qualquer uma das 46 lies, aps a resposta dada pelo confortador ao aflito,
h a leitura de fragmentos do evangelho, j que o conforto e resposta aflio, entre os
luteranos, s podem vir da palavra de Deus.
4
H tambm uma traduo do Manual do Conforto para o portugus de 1999, feita por Horst
Kuchenbecker, pastor da Igreja Evanglica Luterana do Brasil, do RS.
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Na escatologia catlica, no sculo XVIII, o conforto ou a consolao espiritual

do enfermo a razo pela qual o proco deve levar o Santssimo Sacramento ao cristo
em risco de morte e desejoso por receber a partcula consagrada. As regras e as formas
pelas quais esse conforto espiritual deve ser administrado, em momentos derradeiros
durante a administrao da extrema-uno, esto prescritas nas Constituies Primeiras
do Arcebispado da Bahia, que, como se sabe, so, no sculo XVIII, a primeira obra de
legislao cannica a representar um trabalho indito de adaptao das normas
eclesisticas realidade luso-americana (FEITLER; SOUZA, 2010, p. 7). Nestas, o
conforto aparece no Ttulo XLVII, nos pargrafos 191 e 193, que determinam:
Do sacramento da extrema-uno: da instituio, matria, forma,

ministro e efeitos deste sacramento, e a quem se deve administrar.
191. o sacramento da extrema-uno o quinto dos da Santa Madre
Igreja, de grande utilidade para os fiis, institudo por Cristo Senhor
Nosso, como definiu o sagrado Conclio Tridentino, para nos dar
especial ajuda, conforto e auxlio na hora da morte, em que as
tentaes de nosso comum inimigo costumam ser mais fortes e
perigosas, sabendo que tem pouco tempo para nos tentar.
193. Os efeitos prprios deste sacramento so muitos e principalmente
trs. O primeiro perdoar-nos as relquias dos pecados, pelos quais
ainda faltava satisfazer da nossa parte, ficando por isso aliviada a alma
do enfermo. O segundo dar muitas vezes, ou em todo, ou em parte, a
sade corporal ao enfermo, quando assim convm para bem de sua
alma. O terceiro consolar ao enfermo, dando-lhe confiana e
esforo, para que na agonia da morte possa resistir aos assaltos do
inimigo e levar com pacincia as dores da enfermidade (p. 212).
A prescrio das Constituies determina: ao entrar na casa do enfermo, o

proco, revestido com sobrepeliz e estola roxa e munido dos santos leos em sua
mbula com toda a decncia, deve dizer: paz a esta casa e, posto o leo sobre uma
mesa com toalha limpa, d a cruz ao enfermo para beij-la. Aps as preces, o proco ou
sacerdote, faz as unes, dizendo as palavras da forma, para que antes de morrer se lhe
faam as cinco unes substanciais: nos olhos, orelhas, narizes, boca e mos (p. 214),
nos cinco sentidos corporais, estes que nos conectam ao mundo exterior e que so
responsveis por nossas percepes. Os sentidos corporais assim considerados nesta
liturgia e protegidos pelos santos leos potencializam-se contra os trs inimigos da
alma, enumerados nesta mesma Constituio dos Setecentos: o primeiro o mundo, o
segundo, o diabo e o terceiro, a carne(p. 215).
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Na continuidade do ritual catlico da extrema-uno, aps se fazer as cinco

unes, e ungindo-se ele prprio nas costas das mos e das palmas, o sacerdote recita,
em latim, as palavras: Por esta santa uno, por amor e misericrdia, Senhor, perdoai
por suas falhas atravs da viso, audio, olfato, paladar e tato (p. 215).
Neste universo, a conscincia do corpo se d pela sade da alma. A alma
aliviada, confortada pelo santo ministro, protege o corpo doente, dbil, enfraquecido e
suscetvel aos perigos do demnio. A alma , pois, potncia. E a ela a concepo
catlica atribui trs potncias; a memria, o entendimento e a vontade. por intermdio
delas que cada um, individualmente, se salva. Mas a fora da alma s se potencializa
pela dimenso de seu sentido coletivo na comunidade dos fiis.
a partir deste entendimento da responsabilidade coletiva sobre o corpo e a
alma, sua representao e da unio entre vivos, aflitos e mortos que as cidades e vilas do
Brasil colonial se configuram: capelas e igrejas, seus altares e santos, abrigam mortos
em campas internas, ou em cemitrios nos adros dos edifcios religiosos ou ento nas
catacumbas das irmandades, tambm localizadas nestes mesmos adros. O corpo, a
exemplo da alma, sagrado, mas impotente diante da magnitude do transcendente, e
por isso teme a justia divina. Esse corpo resignado e no outra coisa se no uma
parte de um corpo maior, mais abrangente, que a sociedade ela prpria, um s corpo.
Fechadas em si mesmas, as cidade coloniais, suas igrejas e adros, mantem
unidos vivos e mortos, pelo passado que se une ao presente. Nessas cidades o progresso
no um dado, o movimento de carroas, carretas, as ruas no so ainda compreendidas
pela necessidade da oxigenao dos espaos. Os alinhamentos que proporcionam a livre
circulao no imperam e a impreciso entre o rural e o urbano, o pouco rigor na
demarcao entre o pblico e o privado, so caractersticas marcantes. O ritmo da vida
lento. As associaes e corporaes dividem o espao com uma sociabilidade religiosa
marcada pela exteriorizao da f, que se reconhece como autntica, porque vivida em
comum, aos olhos de todos.
O conforto no , ainda, uma ideia para o corpo, para a liberdade e descanso, o
conforto , no sculo XVIII, expresso do consolo necessrio para aplacar o sofrimento
dos aflitos e moribundos sob a ameaa do Purgatrio. O conforto tem a conotao de
um saber religioso, uma lio aprendida e repassada de um cristo para outro, de forma
que os que estiverem beira da morte, completem a passagem com resignao e
resistncia s tentaes. O conforto, o consolo, chave para a libertao da alma, mas
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que em consequncia, tambm liberta o corpo.

A partir de uma nova compreenso do urbano, com a separao dos espaos e a
especializao destes, que reflete a separao entre Deus e natureza e tambm a
fragmentao entre passado-futuro-presente (citando novamente Koselleck) o termo, o
conceito, a experincia do conforto passa, no sculo XIX, a receber uma conotao
muito particular: aquela atrelada noo de melhoramento urbano. Os corpos dos vivos
e nem tanto o dos aflitos passam a merecer o conforto. Conforto , neste novo cenrio,
civilizao. Segundo Richard Sennett, no sculo XIX, a rapidez assume uma
caracterstica diferente em virtude das inovaes tcnicas introduzidas nos transportes, a
fim de dar maior conforto ao viajante (SENNETT, 1997, p. 273). Hoje, continua o
autor, essa uma condio que associamos a descanso e passividade, mas foi s aos
poucos que a tecnologia transformou o movimento numa experincia passiva
(SENNETT, 1997, p. 273).
O desejo de bem-estar, a comodidade para circular pela cidade, suas ruas
aplainadas, livres de obstculos, alinhadas, cenrio das seges com estofamento, dos
bondes sobre trilhos contribuem, nos sculos XIX e XX, para a experincia decisiva do
movimento do corpo individual. O conforto passa ser a liberdade do corpo vivo e, no
presente, aqueles que so prximos dos moribundos muitas vezes no tm capacidade
de apoi-los e confort-los com a prova de sua afeio e ternura (ELIAS, 2001, p. 36).
No Brasil do sculo XIX, as primeiras obras para a transferncia dos cemitrios
intramuros tiveram expresso maior nas capitais mais desenvolvidas do Imprio e so
anteriores separao civil entre a Igreja e o Estado. Tais reformas parecem estar em
sintonia com concepes liberais, que se consubstanciam em pensamento nacional.
um perodo em que os centros urbanos tornam-se, por contraste aos tempos coloniais,
polos irradiadores de uma rede complexa de circulao de mercadorias e transportes.
Amparadas nas noes de que o espao urbano deve ser, por excelncia, o da
simetria e de que o progresso se mede pelos empreendimentos na direo de abertura de
reas para circulao, as transferncias cemiteriais so, nos quadros dos projetos
reformistas do sculo XIX, as sinalizadores dessa ideia de conforto urbano pelo livre
circular.
A distino entre o poder religioso e o eclesistico, a separao entre o sagrado e
o profano, a negao do poder clerical, a secularizao dos cemitrios, durante os
sculos XIX e XX, no Brasil, uma discusso em torno da compreenso do corpo como
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matria, separada da alma humana e, portanto, no sagrado (RODRIGUES, 2005).

O adensamento das cidades tem provocado, recentemente, um retorno da
convivncia diria entre mortos e vivos, porm sob um novo enquadramento: as
fronteiras esto diludas e no apenas as fronteiras fsicas, que fizeram brotar na
paisagem urbana dos oitocentos a inveno de espaos extramuros para os mortos. A
diluio d-se tambm nas possibilidades concretas do alargamento da crena e adeso a
uma comunidade religiosa, na medida em que o indivduo pode hoje escolher, vacilar,
confrontar, aderir, inserir-se em crenas nem sempre institucionais. No pice do
individualismo moderno, o corpo se faz potente e vive a iluso desta potncia.
Seria o caso de nos indagarmos sobre os limites e o quanto essa compreenso
social do conforto reduz a sensibilidade do corpo a ponto de inverter e perverter o
fundamento de que a dor humana inseparvel do ethos cristo. Em sofisticadas e
confortveis poltronas, nas salas frias e climatizadas das homenagens dos Servios
Pstumos Ltda. buscamos a anestesia para os traumas causados pela dor da separao,
tentamos negociar com o tempo e esconder a corrupo que a morte pe em causa.
Resta saber se conseguimos.
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Recebido em 21/12/2012
Aprovado em 03/01/2013
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Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH, Maring (PR) v. V, n.15, jan/2013.

No culto aos mortos, as memrias e as sensibilidades urbanas

Professora no Instituto de Histria da Universidade Federal da Uberlndia. INHIS/UFU.

Caracterizadas por suas amplas e confortveis salas de homenagens pstumas,

Trata-se da dimenso individual da morte, apontada por Elias, que os servios

salas de velrio, formalmente chamadas de capelas. Nesta forma de operar a morte o

que dela no pode mais se desligar.

vida de seus habitantes, revelando em cada um desses distintos momentos histricos,

As irmandades religiosas de homens brancos e de homens pretos, dedicadas s cerimnias fnebres,

Com efeito, as indulgncias, as missas e as oraes de intercesso passam a ser

qualquer cristo que precise consolar um irmo em sofrimento espiritual e temeroso da

Na escatologia catlica, no sculo XVIII, o conforto ou a consolao espiritual

Do sacramento da extrema-uno: da instituio, matria, forma,

A prescrio das Constituies determina: ao entrar na casa do enfermo, o

Na continuidade do ritual catlico da extrema-uno, aps se fazer as cinco

que em consequncia, tambm liberta o corpo.

matria, separada da alma humana e, portanto, no sagrado (RODRIGUES, 2005).

GOMES, Deborah Cristine Silva. Temporalidade e Histria. Revista Brasileira de

THEIJE. Marjo de. Religio e transformaes urbanas em Recife, Brasil. Ciencias

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