LITERATURA E HISTRIA NO ROMANCE FEMININO DO BRASIL NO

SCULO XIX: RSULA.

Eleuza Diana Almeida Tavares (UESB)
Fani Miranda Tabak (Orientadora - Profa. Dra. Lit. Brasileira da UESB)

Em 1859, em pleno regime escravista, no momento em que as teorias

cientficas ratificam a inferioridade da populao africana e afro-descendente, bem
como a incapacidade feminina para tratar sobre as questes de frum pblico, uma
mulher afro-descendente, nordestina, de origem humilde, elaborou um discurso
precursor no cenrio do romantismo brasileiro, tornando pblicas as condies a
que estavam submetidos o negro e a mulher na sociedade brasileira. Produziu a
autora um discurso que possibilitava aos marginalizados o direito a contar sua
histria, buscando a empatia com seu pblico leitor.
O nome Maria Firmina dos Reis, desconhecido ainda dentro da
historiografia, impe novas perspectivas para os estudos literrios e revela a
presena e a trajetria de uma escritora negra em pleno sculo XIX no Brasil.
Maranhense, nasceu em 11 de outubro de 1825, na Ilha de So Lus, registrada
como filha de Joo Pedro Esteves e Leonor Felipe dos Reis. Viveu parte de sua
vida com uma tia materna, que possua melhor condio financeira. Aos 22 anos
passou a lecionar na cidade de Guimares, com a funo de professora de
primeiras letras. Segundo a tradio oral, resgatada por Nascimento Morais Filho1,
quando Maria Firmina foi buscar o documento referente sua nomeao,
propuseram-lhe que fosse de palanquim2, o que foi por ela recusado. Afirmou que
negro no era animal para andar montado nele, era o ano de 1847. Segundo
Mott, ao se aposentar, no incio da dcada de 1880, Maria Firmina fundou a
primeira escola mista e gratuita do Estado voltando para a sala de aula.
Em 1859, aos 34 anos, publicou o romance rsula, colaborou, desde ento,
com a imprensa atravs da publicao de poemas, contos e com a composio de
uma letra e msica de um hino em homenagem abolio (MOTT, 1991, p. 6162)
Sua trajetria atravessa todo o sculo XIX e rompe a primeira dcada do
sculo XX. Maria Firmina dos Reis empreende sua trajetria literria sob o
reinado de D. Pedro II e incorpora a luta contra a escravido, assistindo, anos mais
tarde, libertao dos negros e a proclamao da Repblica.
O perodo histrico em que est inserida a escritora, do ponto de vista
cronolgico, fundamental para a compreenso de sua obra. Vivendo em uma
sociedade sustentada pela diferenciao, ancorada no patriarcado, estratificada
entre homens e mulheres, brancos e negros, pobres e ricos, legtimos e bastardos,
Maria Firmina faz parte de uma parcela que estava a margem das decises
polticas de sua poca, subordinadas a pais, maridos e senhores.

As mulheres, a escrita e a emancipao poltica na sociedade brasileira

oitocentista.
O exerccio da escrita foi para as mulheres do sculo XIX, sem dvida, uma
forma de romper os limites entre o privado e o pblico, sendo o primeiro o nico
local aceitvel para uma mulher. Escrever constitui-se como uma ao de
transgresso, que ultrapassa os limites sociais acordados por uma sociedade
conservadora e escravagista. Para Maria Firmina dos Reis, a escrita de rsula
constitui-se com um duplo movimento, que oscila entre a realizao da obra,
enquanto arte, e o ato poltico.
Em estudo recente de Norma Telles, acerca do universo autoral feminino no
sculo XIX, o campo das letras, masculino por direito, no via com bons olhos
mulheres envolvidas em aes polticas, revoltas e guerras. Na literatura escrita
por homens, as aes das mulheres armadas, em geral, demonstram a incapacidade
feminina para a luta, fsica ou mental, e cujo desfecho reforava sua pouca
vocao para a poltica.
A luta pela conquista do espao feminino no sculo XIX deu-se em duas
frentes: a primeira estava relacionada necessidade de instruo das mulheres; a
segunda com a utilizao da escrita para falar por si. Essa ltima necessidade viase atrelada ao fato de que j havia um discurso masculino que falava pela mulher
antes mesma que ela o fizesse.
O homem, no caso, pensa e elabora a fala da mulher segundo seu prprio ponto de
vista, sendo, portanto, sujeito do discurso na medida que constri a imagem feminina
de acordo com a ideologia dominante em cada poca, sempre sob a tica masculina.
(PAIXO, 1991, p. 13)

Instruir-se e posicionar-se atravs da escrita foram as duas frentes de luta nas

quais muitas mulheres dos oitocentos se empenharam, com sua pena escreveram
em verso, em prosa, em linguagem jornalstica e participaram de campanhas
reivindicatrias.
A primeira metade do sculo XIX foi um tempo de acelerao, a vinda da
famlia real modificou a paisagem e os hbitos. Da chegada da famlia real e corte
ao Rio de Janeiro (1808) at o dia do fico, que tornou D. Pedro I Imperador
(1822), a colnia tomava-se de ares de Metrpole.
Os novos hbitos apresentados pela corte de D. Joo VI desencadearam um
aumento na produo de espetculos, ampliaram-se as peas teatrais, as peras, a
entrada de livros, etc. Mas data do Imprio a primeira legislao sobre a educao
feminina, em 1827 outorgada a Lei das Escolas de Primeiras Letras, cuja
tentativa de implantao em mbito nacional se transferiu do governo central para
os governos das provncias em 1834 (SAVIANE, 2006, p. 11). At esse momento
a escolarizao era desempenhada em conventos, em raras escolas particulares ou
nas casas das professoras.
Havia tambm, a possibilidade de autodidatismo, forma de educao no formal, em
ambiente domstico. E ainda em territrio domstico, havia a distribuio da matria
de acordo com o sexo. De modo geral, ao homem era de praxe se ensinar a ler, a
escrever e contar, e a mulher, a coser, lavar, a fazer renda e todos os misteres
femininos, que inclua a reza. Se muitas mulheres, sobretudo irms fmeas e sem

dote, eram depositadas em conventos, muitas tambm passaram a manter escolas no

prprio espao privado, ai ensinando leitura, msica, corte e costura. (GOTLIB,
2004, p. 27)

A escolarizao feminina foi o ponto inicial para a construo da identidade

da mulher como um ser social e poltico. A formao intelectual, ainda que
precria, promovida pelo Imprio e a conseqente feminizao da profisso do
magistrio, possibilitou a essas mulheres (poucas, at meados do sculo XIX)
contrapor-se idia corrente de que mulher no carecia saber ler. Abriram
escolas, publicaram livros, fundaram jornais e escreveram artigos em defesa do
direito fala pblica.
A partir da segunda metade do sculo, cresceu o nmero de mulheres
educadas, a imprensa tornou-se o veculo por excelncia de exposio de idias,
jornais deixam de ser apenas dirigidos ao pblico feminino e passam a ser
organizados, editados e escritos por mulheres.
Desde o seu surgimento, em 18523, a questo da educao feminina foi o
carro chefe desses jornais, inicialmente defendida na perspectiva das idias
positivistas da mulher como guardi da moral familiar, responsvel pela formao
dos filhos e, por conseguinte, pelo carter dos homens. Posteriormente, passou a
ser defendida em prol de que a educao destinada s mulheres no apenas
garantiria a execuo e compreenso de seus deveres, mas tambm de seus
direitos.
Paralelamente, outras questes foram sendo tratadas pelos jornais
organizados por mulheres, tais como: crtica ao casamento por interesse, negao
do papel de escrava e propriedade do homem, defesa do divrcio e do sufrgio
feminino, abolio da escravido.
O romance rsula, de Maria Firmina dos Reis, foi escrito nesse perodo
histrico; analis-lo compreende, inevitavelmente, um dilogo entre a escritora e o
grupo ao qual pertenceu. Essa reflexo comunica-se especialmente com a idia de
uma possvel interveno que Maria Firmina tenha pretendido realizar. Dessa
forma, desvendar as intrincadas relaes entre a mulher, o grupo e o fato,
mostrando-a como o ser social, que ela , articula-se com o fato social que ela
tambm fabrica e do qual faz parte integrante (Del Priore, 1997).
Conseqentemente, instaura-se, dentro do panorama da literatura brasileira,
uma voz peculiar que aproximou a literatura das mazelas sociais, to ao gosto do
sculo XIX, mas que optou por buscar compreender e explorar os limites sociais
da mulher.
Na sociedade na qual viveu e produziu, mulher competia a casa, seus
afazeres, as prendas materiais e espirituais, na funo de tornar satisfatria e
confortvel a vida dos homens.
Havia todo um modus vivendi, constitudo e legitimado para definir o que era
uma mulher e sobremodo o que ela no era. O que ela deveria ser e qual papel
social desempenharia era definido desde cedo, a partir da diferenciao da
educao entre os sexos.
Interdio a fala, interdio a escrita. Como mulheres as escritoras receberam uma
educao que lhes vedava importantes setores da linguagem e o imaginrio. Educadas
como meninas, para os papis especficos do lar, com condutas amorosas delimitadas,
era-lhes negada uma cultura superior, o emprego e a carreira. (TELLES, 1987, p. 52)

Escrever, ler e pensar eram aes que no competiam ao mundo feminino,

sendo em variados casos nocivos sua sade mental, visto que se contrapunham
as caractersticas estabelecidas como inatas ao seu universo.
Em um tempo de interdio, as mulheres do sculo XIX produziram uma
literatura marcada por sua histria corporal, psquica, social. Consequentemente,
uma histria da literatura brasileira com vistas insero da escrita feminina deve
atentar para os fatos peculiares que circundam esse universo de produo literria,
sem lanar mo de uma observao e de uma possvel compreenso dos limites
impostos por uma sociedade patriarcal e escravocrata.
Conforme o que foi exposto, podemos destacar o fato de que escrever, para a
mulher do sculo XIX, representa um ato de transgresso Em Maria Firmina, o
fato acentuado por se tratar de uma escritora mulata, pobre e bastarda, submetida
ao crivo da crtica masculina, que como afirmamos desdobrava seus critrios em
funo da ideologia em voga, a saber, o positivismo. Como nos informa Sylvia
Paixo, as idias positivistas definiam a mulher como um ser superior, porque se
submetia sem resistncia, porque sua capacidade em obedecer era maior do que a
do homem.
Nessa perspectiva, publicar constitui-se como um ato de coragem, de
transgresso, especialmente de ocupao de um espao pblico at ento
interditado:
No sculo XIX, para as mulheres que pensaram ser algo mais do que bonecas ou
personagens literrias, os textos dos escritores colocaram problemas tanto literrios
quanto filosficos, metafsicos e psicolgicos. Como a cultura e os textos subordinam
e aprisionam, as mulheres, antes de tentarem a pena cuidadosamente mantida fora do
seu alcance, precisaram escapar dos textos masculinos que a definiam como ninharia,
nulidade ou vacuidade. (TELLES, 1997, p. 408)

Maria Firmina dos Reis tinha noo clara disso, nota-se essa percepo logo
ao incio do prlogo de rsula: Mesquinho e humilde livro este que vos
apresento, leitor. Sei que passar entre o indiferentismo glacial de uns e o riso
mofador de outros, e ainda assim o dou a lume.(REIS,2004, p. 13)
Sabia da condio da mulher em seu tempo, discriminada e com formao
precria, como tambm sabia da importncia do seu ato ao tornar pblica a obra.
Sua preocupao voltava-se para o desenvolvimento da produo literria
feminina, como atesta seu pedido aos leitores de no abandono, ao que no mnimo,
era uma tentativa de ingresso no universo das letras, sem tradio de produo no
Brasil:
No a desprezeis, antes amparai-a nos seus incertos e titubeantes passos para assim
dar alento a autora de seus dias, que com essa proteo cultive mais o seu engenho
(...) ou quando menos, sirva de bom acolhimento de incentivo para outras, que com
imaginao mais brilhante, com educao mais acurada, com instruo mais vasta e
liberal, tenham mais timidez do que ns.(REIS, 2004, p. 14)

Para Maria Firmina dos Reis, havia mulheres a espreita, embora em menor
nmero, com melhor formao intelectual, capazes de serem produtoras de
histrias, capazes de torn-las participantes do jogo poltico-social do segundo
Reinado, na medida em que suas histrias demarcam sua anlise contextual.

A escrita desse prlogo justificativo, humilde, depreciador da obra, remonta

aos sculos anteriores, em que os prlogos constituem verdadeiros testemunhos da
bajulao monrquica para a publicao das mesmas. No caso de Maria Firmina, o
prlogo sintetiza uma situao social inevitvel para qualquer obra produzida por
uma mulher: necessidade de aprovao dos doutos do sculo XIX, homens todos.
Um livro escrito declaradamente por uma mulher, visto que ela o assina
sobre o pseudnimo de Uma Maranhense, cuja narrativa fazia uma denncia
contundente dos maus tratos sofridos pelos negros no Brasil e dos mecanismos
brbaros pelos quais se davam o seqestro e transporte da populao africana at
as provncias, precisava resguardar-se da crtica letrada.
Apresenta-se, a autora, como uma romancista de educao acanhada,
induzindo a crtica e ao pblico leitor a acreditar que nada poderia haver na obra
que atentasse contra os costumes, normas ou valores da sociedade a qual
pertencia.
No prlogo, Maria Firmina busca sensibilizar o leitor a partir da construo
da imagem de vtima, atravs da metfora familiar que toma a elaborao da obra
como uma filha, tomando para si a imagem respeitada e autorizada da me.
Publicar um romance como rsula, cujo tema da opresso o elo de todos
os personagens, parece-nos uma tentativa de promover a circulao de um
discurso destoante dentro de uma sociedade estratificada, tipificadora dos
indivduos a partir do sexo, da cor, da genealogia, como forma legitimadora do
locus que cada um deve ocupar.
rsula: literatura e desafio poltico

O romance rsula, de Maria Firmina dos Reis, constri-se basicamente a

partir da idia de opresso. Narrado em terceira pessoa, utilizando a tcnica de
encaixes, constitui uma espcie de inovao polifnica ao possibilitar que cada
personagem tenha o direito de contar sua histria. A tomar como exemplo a
primeira narrativa, em que Tlio, um jovem escravo negro, salva a vida do
cavaleiro Tancredo e leva-o, ferido, at a casa de rsula, que cuidar do seus
ferimentos.
- A minha condio de msero escravo! Meu senhor continuou no me chameis
amigo. Calculastes j, sondastes vs a distncia que nos separa? Ah! o escravo to
infeliz!... to mesquinha, e rasteira a sua sorte, que... . (REIS, 2004, p. 28)

Na segunda narrativa, Tancredo conta a histria de sua vida, cheia de

amores, traies, decepes, marcada pela desestruturao familiar provocada pela
presena de um pai tirano. A terceira narrativa foca a vida de Luisa B..., que
conta sua triste trajetria, resultado da vingana promovida por seu irmo, o
Comendador Fernando P..., em razo do seu casamento com um homem de
situao social inferior. Aparece no romance, ainda, a narrativa da preta Suzana,
que conta sua vida na frica, atravs de sua verso do trfico e de sua concepo
do que implica a noo de liberdade. Por ltimo, encontramos a narrativa de Tlio,

que recupera a histria do seu nascimento, a separao de sua famlia e os maus

tratos sofridos nos anos de cativeiro.
A leitura da obra, entretanto, deixa entrever de que se situa no contexto de
produo da narrativa romntica e folhetinesca, romance de forte apelo popular,
usando esse formato como instrumento a favor da dignificao da mulher e,
principalmente, do escravo. O tringulo amoroso formado pela jovem rsula, seu
amado Tancredo e pelo tio Comendador, ocupa o ncleo central das aes. Alm
de assassinar o pai e abandonar a me da protagonista anos e anos entrevada em
uma cama, o Comendador retratado como uma personagem sdica, senhor de
escravos, dono de terras, de homens e mulheres que estavam submetidos ao seu
poder poltico e econmico. No desfecho, enlouquecido pelo sentimento de
cimes que nutre contra o escolhido de Ursula, o Comendador mata Tancredo na
prpria noite do casamento deste com rsula, o que provoca a loucura, o posterior
falecimento da herona e o inconsolvel remorso que tambm leva o tio morte,
depois deste libertar os escravos que possua e passar algum tempo recluso num
convento. A tragdia se sobrepe ao happy end e o texto se vale de esquemas
consagrados pelo romance gtico, como nos informa Norma Telles, a fim de
estabelecer a empatia com o pblico.
A herona no esta presa num castelo mas junto a cama da me paraltica numa casa
do vilo. Suas aventuras no so por corredores escuros, labirintos e alapes e sim
pela floresta. l que toma suas decises, e l que escapa do vilo. A segunda vez
que dele escapa, quando todos j estavam mortos, atravs da loucura, soluo
(encontrada) para fugir da opresso. (TELLES, 1987, p. 464)

Suzana: uma vertigem no romance

A partir do ncleo central das aes, exposto acima, Maria Firmina dos Reis
apresenta outras histrias, construdas atravs de personagens cujo discurso reflete
sobre a escravido, com pontos de vista bem diferentes das idias correntes de sua
poca.
Tlio apresentado como personagem ativo, ciente da ao que deve
desempenhar, encontra e salva Tancredo do acidente que sofreu. Promove o
encontro deste com rsula e morre na tentativa de salvar a vida de ambos. Sua
presena ser constante em todo o desdobramento do enredo. A construo desse
personagem, com traos idealizados para constituir um verdadeiro heri
romntico, constitui uma espcie de reverso narrativa aos valores sociais e morais
da poca. Nesse personagem Maria Firmina destaca, conforme afirma Eduardo
Assis, a humanidade condoda do sujeito afro-descendente, dando a ele um perfil
dramtico e existencial que ultrapassa a imagem tpica de mero instrumento de
fora de trabalho ou porta-voz do dio dos quilombolas.
A fala da preta Suzana acentua e recupera, pela lembrana, uma imagem da
frica livre com slidas estruturas familiares e a denuncia da barbrie constituda
pela viagem nos tumbeiros4.

A fala da personagem Suzana, a preta, que parece constituir-se como uma

voz paralela, ou qui inovadora no panorama geral j apresentado. Africana,
seqestrada em sua terra natal, brutalmente afastada de seu esposo e sua filha,
transportada no poro de um navio negreiro, passou toda a sua vida adulta
submetida aos mandos e desmandos de seus proprietrios.
Atravs da fala dessa personagem a autora d a conhecer ao pblico leitor de
romances, como se organizavam as famlias africanas, e o processo nada
civilizado a que eram submetidos at chegarem s senzalas no Brasil.
Sua histria narrada no momento em que Tlio conta a ela sobre sua
liberdade, havia sido alforriado por Tancredo, que comprou sua liberdade de Luiza
B..., em agradecimento por seu cuidado desvelado.
Segundo Zahid Lupinacci Muzart, a narrativa de me Suzana est
estrategicamente colocada nesse momento para relativizar o sentido da alforria
obtida por Tlio, Me Suzana quem vai explicar a Tlio, alforriado pelo
cavaleiro, o sentido da verdadeira liberdade, que essa no seria nunca o de um
alforriado num pas racista. (2000, p. 266)
- Tu! tu livre? Ah no me iludas! exclamou a velha africana abrindo uns grandes
olhos Meu filho, tu s j livre?.... Iludi-la! respondeu ele (...) Me Suzana, graas
generosa alma deste mancebo sou hoje livre como um pssaro, como as guas,
como o reis na vossa ptria.(...) Liberdade! Liberdade ah!... eu gozei em minha
mocidade! continuou Suzana com amargura. Tlio, meu filho, ningum a gozou
mais ampla, no houve mulher alguma mais ditosa do que eu. (Reis, 2004, p.114)

Nesse momento, pela primeira vez em um romance brasileiro dado o

direito voz para que uma negra conte ao leitor, atravs de sua memria, outra
perspectiva da histria da escravido. O fato destaca, portanto, o evento histrico
da dispora negra vivido pelos personagens arrancados de suas terras e famlias
para cumprir no exlio a priso representada pelo trabalho forado.
Tranqila no seio da felicidade, via despontar o sol rutilante e ardente de
meu pas, e louca de prazer a essa hora matinal, em que tudo a respira
amor, eu corria (...) e a com minhas jovens companheiras, brincando alegres
... divagvamos em busca das mil conchinhas (...) mas tarde deram-me em
matrimnio a um homem, que amei ... e com penhor dessa unio veio uma
filha, que era minha vida, as minhas ambies... E esse pas de minhas
afeies, e esse esposo querido, essa filha to extremamente amada, ah
Tlio! Tudo me obrigaram os brbaros a deixar! Oh! tudo, tudo at a prpria
liberdade! Tinha chegado o tempo da colheita, e o milho e o inhame e o
mendubim eram em abundncia em nossas roas. (...) Ainda no tinha
vencido cem braas de caminho, quando um assobio, que repercutiu nas
matas, me veio orientar acerca do perigo iminente... E logo dois homens
apareceram, e me amarraram com cordas. Era uma prisioneira era uma
escrava! Foi embalde que supliquei em nome de minha filha, que me
restitussem a liberdade: os brbaros sorriam-se de minhas lgrimas, e
olhavam-me sem compaixo. (...) Quando me arrancaram daqueles lugares,
onde tudo me ficava ptria, esposo, me e filha, e liberdade... Meteram-me
a mim e a mais trezentos companheiros de infortnio e de cativeiro no
estreito e infecto poro de um navio. Trinta dias de cruis tormentos, e de

falta absoluta de tudo quanto necessrio vida passamos nessa sepultura

at que abordamos as praias brasileiras. Para caber a mercadoria humana
no poro fomos amarrados em p para que no houvesse receio de revolta,
acorrentados como animais ferozes das nossas matas que se levam para
recreio dos potentados da Europa. Dava-nos a gua imunda, podre e dada
com mesquinhez, a comida m e ainda mais porca: vimos morrer ao nosso
lado muitos companheiros falta de ar, de alimento e de gua (...) Muitos
no deixavam chegar esse ltimo extremos davam-se a morte. Nos ltimos
dias no houve mais alimento. Os mais insofridos entraram a vozear. Grande
Deus! Da escotilha lanaram sobre ns gua e breu fervendo, que escaldounos e veio dar a morte aos cabeas do motim. (REIS, 2004. p. 115)

De acordo com Eduardo Assis, nesse ponto da narrativa est presente o

sujeito de rememorao, no qual o eu individual desgua em um ns coletivo. o
discurso poltico que denuncia em narrativa literria a barbrie da empresa da
escravido, dando ao homem branco e senhoril o adjetivo de incivilizado.
Legitimada pela fora que o testemunho promove, a personagem a portavoz da escravido e especialmente da mulher negra, na medida em que emerge das
margens do romance, tal qual sua autora afro-descendente emerge das margens da
sociedade maranhense, e conta a sua histria da escravido.
Em sua defesa contra a escravido, Maria Firmina dos Reis, utilizou em seu
romance o discurso religioso com uma perspectiva, mais verdadeiramente crist,
no a favor da escravido, como de costume, mas contra ela, enfatizando a
igualdade entre os homens e o amor ao prximo.
Outro escritor, contemporneo de Maria Firmina dos Reis, Jos de Alencar
utiliza em seus romances de temtica indianista, a religio como elemento capaz
de tornar legitima a convivncia entre as duas etnias, que apriore se
contrapunham na sociedade brasileira. No caso de Alencar, ndios e brancos, no
caso de Maria Firmina dos Reis, negros e brancos.
Na sociedade brasileira do sculo XIX a religio catlica possua um
discurso de forte autoridade de convencimento, talvez por essa razo, tanto
Alencar quanto Maria Firmina o (re) utilizaram em suas narrativas, como
argumento capaz de tornar aceitvel e nobre ao pblico leitor tipos sociais
marginalizados.
Tanto em Maria Firmina quanto em Jos de Alencar a valorizao dos tipos
sociais marginalizados, est na nfase dada s caractersticas fsicas e morais, mas
atravs da religio crist que sua aceitao torna-se definitiva, tal como vemos
em O Guarani, publicado em 1857.
- Peri quer ser cristo! Exclamou ele. (...) O ndio caiu aos ps do velho cavalheiro,
que imps-lhe as mos sobre a cabea. S cristo! Dou-te o meu nome. E Peri
beijou a cruz e a espada que o fidalgo lhe apresentou, e ergueu-se altivo e
sobranceiro, pronto para afrontar todos os perigos para salvar sua senhora.
(ALENCAR, 2002, p.280)

Os heris das narrativas de O Guarani e de rsula so tnicos, idealizados

atravs da construo romntica, que os autores elevaram a condio de objeto

esttico. Peri o romntico heri ndio de Alencar, Tlio o romntico heri

negro de Maria Firmina. Assim construdos para provocar empatia com o pblico
leitor do sculo XIX.
Maria Firmina dos Reis elaborou personagens que sofreram
sistematicamente injustias e se mantiveram leais aos seus princpios bem como
aos seus benfeitores, com o intuito de ganhar a simpatia do pblico para eles.
Como nos informa M Lucia Mott a partir da segunda metade do sculo
XIX, o escravo era visto como um demnio familiar, ttulo da pea escrita por
Jos de Alencar em 1859, que trata da influncia malfica do escravo no seio da
famlia. Os mais liberais consideram o negro apenas corrompido pelo cativeiro.
Quanto maioria, fossem eles escravocratas, emancipadores e mesmo
abolicionistas, a ndole, a prpria natureza do negro que era m. (MOTT, 1991,
p. 67)
Na narrativa firminiana o que salta aos olhos o pioneirismo no tratamento
sobre a escravido. Sua narrativa desenvolve-se nos moldes dos padres morais
cristos, libertando-se da hipocrisia clerical, condenando em nome de Deus a
escravido, mas, sobretudo, avanando muito ao construir a histria do romance a
partir da perspectiva dos submetidos.
Trata da nobreza dos sentimentos, do comportamento coerente com os
princpios do cristianismo, discursa sobre coragem, opresso, amizade e ousadia.
Sua histria leva ao fim pessimista, dentro do universo apresentado pela autora,
apenas a morte liberta do julgo da opresso.
No fala em motins, revoltas ou aquilombamentos, mesmo sendo
contempornea do movimento da balaiada5. Em sua narrativa em nenhum
momento o escravo lesa o senhor, seja atravs da fuga ou do suicdio, bastante
recorrente em meados do sculo XIX, sua conduta irrepreensvel.
Ps uma severa crtica contra a escravido na fala de uma personagem
branca, masculina, rica e letrada, Tancredo afirma:
Dia vir em que os homens reconheam que so todos irmos. Tlio, meu amigo, eu
avalio a grandeza de dores sem lenitivo, que te borbulha na alma, compreendo tua
amargura, e amaldio em teu nome ao primeiro homem que escravizou a seu
semelhante. Sim prosseguiu tens razo; o branco desdenhou a generosidade do
negro e cuspiu sobre a pureza dos seus sentimentos! Sim, acerbo deve ser o seu
sofrer, e eles que o no compreendem!!! (REIS, 2002, p. 28)

Comps a personagem de Suzana como um indivduo portador de uma

identidade social prvia. Suzana uma mulher livre, me, esposa, trabalhadora do
campo, que foi seqestrada em sua terra Natal (frica) e trazida para o Brasil.
A partir da composio dos seus personagens a escritora denuncia a
escravido, tema importante do enredo, a opresso sofrida pela mulher e incorpora
reflexes de cunho social que estiveram presentes no discurso dos abolicionistas,
anos depois.
Nesse nterim, o romance rsula configura-se como um discurso contra
hegemnico, que objetivou possibilitar a circulao de um outro ponto de vista
sobre o negro e a mulher, sua histria e vicissitudes.

Notas
1.

Autor do livro Maria Firmina dos Reis, fragmentos de uma vida, lanado em
1975 pela editora COCSN

2.

Espcie de liteira. Palanquim um meio de transporte muito utilizado no Brasil

do sc. XIX, uma cadeirinha coberta, sustentado por dois longos varais e
conduzidas por duas bestas ou por dois homens, um frente e outro atrs.

3.

Segundo Zahide Muzart o primeiro jornal fundado por mulher no Brasil, data de
1928, seu ttulo era Belona Irada contra os Sectrios de Momo, mais conhecido
como Belona, redigido por Maria Josefa Barreto Pereira Pinto. O jornal, como o
nome o indica, polmico, era um jornal poltico, muito diferente dos objetivos do
Jornal das Senhoras de 1852, via de regra, considerado o primeiro peridico
escrito por mulher no Brasil. O Belona no fez escola, e o que se tornou modelo
inicial para os peridicos feministas do sculo XIX foi o Jornal das Senhoras,
redigido por Juana Paula Manso, combativa redatora que trazia nas paginas do seu
perodo temas como moda, literatura, belas-artes, teatro e crtica.

4.

Os navios que transportavam africanos at o Brasil eram chamados de

tumbeiros, porque parte dos homens, mulheres e crianas, amontoados nos pores,
morriam durante a viagem.

5.

Movimento de contestao ocorrido entre os anos de 1838 a 1841, contra a

opresso sobre a qual viviam a populao marginalizada maranhense, com a
represso efetuada por Lus Alves de Lima e Silva, (futuro Duque de Caxias) a
resistncia s pode ser mantida com o apoio militar de Cosme Bento, negro forro e
seus mais de 3000 africanos comandados. Cosme adotou o ttulo de Dom Cosme
Bento das Chagas, Tutor e Imperador da Liberdade Bem-Te-Vi e fundou na
fazenda Tocanguira o maior quilombo da histria do Maranho. Em 1841 a
revolta foi contida e Cosme Bento executado em praa pblica.

Referncias Bibliogrficas
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