Amrica Latina:

Por
CARLOS
HENRIQUE
ASSUNO
PAIVA
Historiador, doutor
em Sade
Coletiva.
Atualmente realiza
Ps-doutoramento
em Sociologia da
Sade no
IMS/UERJ,
financiado pela
Faperj

C lique e
cadastre -se para
re ce be r os
inform e s m e nsais
da R e vista Espao
Acad m ico

Desafios e dilemas em uma historiografia em transformao

1 - Introduo
O objetivo deste ensaio apontar algumas transformaes nas anlises histricas contemporneas
que tomaram como tema a Amrica Latina, sobretudo a partir dos anos 1930 at os nossos dias.
O trabalho procurar indicar a possibilidade de se explorar os ganhos e os principais desafios de
alguns dos principais enfoques analticos adotados com o fim de discutir os problemas estruturais
pelos quais passavam (e ainda passam) o novo continente, sobretudo aqueles trabalhos que
tiveram maior impacto no ambiente acadmico brasileiro, no importando assim se so produes
nacionais e estrangeiras.
Minha proposta, evidentemente, no realizar julgamentos, sob uma confortvel retrospectiva
histrica, mas justamente colocar como pauta a importncia do papel do pesquisador como um
agente neutro, isto , algum que no abrace de maneira prvia e indiscriminadamente
determinados modelos terico-metodolgicos, sob o risco de, contraditoriamente, obscurecer a
realidade que se pretendia compreender. Isto porque no incomum deformao dos dados
empricos para que se enquadrem no modelo previamente proposto, numa atitude, pode-se dizer,
dogmtica. Aqui, grosseiramente, a cincia social passa longe.
Decerto que este problema no seja um dilema particular arena dos estudos latino-americanos,
to disseminados em vrios centros de pesquisa em todo o mundo. No entanto, no muito supor
que nesse setor determinados modelos de pensamento marcaram passo to firme como
ideologias, quanto como pensamento social propriamente dito, como foi o caso de algumas
anlises inspiradas no marxismo, um marxismo vulgar, como muitos colegas o consideram
atualmente.
Desta forma, este ensaio ou proposta de pesquisa esbarra tambm na histria de como nos
compreendemos cultural e socialmente, em teses, em livros e em debates acadmicos, que
pautaram, em outro terreno, a institucionalizao das cincias sociais no Brasil.
2 - A Amrica Latina como objeto do pensamento social
A discusso acerca do futuro do Brasil, seus desafios econmicos, seus dilemas em reformas

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

sociais que se traduzissem em avanos nos campos da educao, da sade, das leis e da
administrao, levaram os estudiosos do sculo XX a enquadrarem muito cedo o pas em uma
histria que remonta chegada dos colonizadores europeus. De antilusitanos de carteirinha, como
Manoel Bonfim, at reformadores strictu sensu, como Francisco Oliveira Vianna, muito se chamou
a ateno, de maneira marcadamente mtica, para o papel dos primeiros colonizadores como
elementos estruturantes na trajetria da jovem nao brasileira.
Desse momento, por exemplo, data o trabalho de Paulo Prado, Retrato do Brasil (1928). De fato
um extraordinrio retrato da viso que se nutria acerca do pas na poca. A tristeza brasileira,
objeto central da obra do escritor paulista, marca num s tempo a importncia do passado como
elemento explicativo na trajetria do novo continente (pois se trata de uma tristeza fincada por
colonizadores a partir do sculo XVI), e tambm caracterstica da poca chama ateno para
categorias abstratas, como luxuria, egosmo e outras, que o discurso levantado pelos materialistas
histricos iriam desautorizar nas dcadas seguintes.
o momento em que as histrias nacionais se situavam umbilicalmente ligadas histria da
Amrica Latina, pois a compreenso de uma dependia do desenvolvimento da outra, e vice-versa.
Trata-se de um momento bastante frtil, pois demarca uma conscincia mais que espacial, isto ,
geograficamente definida pelos contornos do continente em que se habitava, mas tambm tem a
ver com a cunhagem de noes e conceitos acerca da nossa maneira de viver e se relacionar
socialmente, que tinham, como j se dizia na poca, ampla relao com o funcionamento de
instituies polticas decisivas para o progresso da nao, como era o caso do Estado, dos
partidos polticos e outras agremiaes e movimentos polticos.
Pode-se dizer que a capacidade de abstrao era diametralmente oposta justamente capacidade
de definio dos conceitos e argumento que se operava. Assim, noes centrais em muitas
anlises (como era a de raa) tinham freqentemente significados distintos, o que apontava para o
baixo refinamento conceitual de alguns pensadores, o que caracterizava, por sua vez, o relativo
grau de institucionalizao das cincias sociais no pas.
Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda, publicado pela primeira vez em 1933, outro
trabalho que no se livra totalmente do contedo antilusitano que marcou o pas desde o final do
sculo XIX. O prprio ttulo da obra j aponta, de uma maneira bem contundente, para a importncia
do colonizador no quadro do desenvolvimento das naes ibricas. Assim, o refinamento conceitual
que marca a obra de Holanda, muito desenvolvido, em parte, graas sua passagem pela
Alemanha, e que faz dela leitura obrigatria para a compreenso da nossa histria, vem se aliar
perspectiva do pas dentro de um quadro cultural mais amplo, ento denominado Amrica Latina[1].
A fundao da primeira escola de sociologia, em So Paulo, no ano de 1933, marca um momento
de inflexo importante na histria da institucionalizao das cincias sociais no Brasil, como
open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

apontou Simon Schwartzman (1979). A presena de professores estrangeiros hoje ilustres, ento
em incio de carreira, imprimiu novo ritmo s pesquisas e ao pensamento social brasileiro. Dali
saram nomes importantes, como Caio Prado Junior, que marca o surgimento de pesquisas
fundadas em anlises marxistas no pas.
Essa data tambm marca o incio de certo refinamento nas anlises sociolgicas acerca do Brasil.
Categorias marcadas pelos debates do sculo XIX, como raa, degenerao e outras,
definitivamente comeam a ser abandonadas. Interessava saber o que havia estruturalmente em
nossa sociedade que emperrava o avano econmico e a modernizao. a tnica de pensadores,
por exemplo, como Florestan Fernandes.
Florestan Fernandes dispensa maiores apresentaes, nascido em 1920 foi personagem atuante
no meio intelectual brasileiro at a sua morte prematura em 1995. Em sua trajetria como professor
foi diretamente responsvel pela formao de socilogos de peso como Octvio Ianni e Fernando
Henrique Cardoso. Autor com mais de cinqenta obras publicadas, pode-se dizer que Fernandes
militou intelectualmente em pelo menos dois grandes eixos temticos. Um dos mais conhecidos
a sua produo acerca das relaes de raa e do racismo no Brasil, trabalhos como O negro no
mundo dos brancos (1972), seja talvez neste campo bastante representativo. Alm disso, h uma
outra frente de batalha marcada pelos trabalhos de interpretao sobre o atraso e o
desenvolvimento econmico e social latino-americano. Em ambos os eixos, segundo seus
analistas, Fernandes teria combinado, originalmente, pensamento marxista com noes
weberianas[2].
O resultado , por exemplo, a construo de um panorama latino-americano prprio e singular que
seria responsvel pelos atrasos nacionais. No interessa ao autor explicar o subdesenvolvimento
como um estado imposto pelo imperialismo, seja norte-americano ou ingls, mas antes perceber
no nosso continente os elementos estruturantes que permitiram tal relao de dependncia com as
naes estrangeiras. o que se observa na passagem a seguir:
a docilidade dos interesses privados latino-americanos em relao ao controle externo
no constitui to somente uma estratagema econmico. Trata-se de um componente
dinmico de uma tradio colonial de subservincia, baseada em fins econmicos,
mas tambm na cegueira nacional, at certo ponto estimulada e controlada a partir de
fora (1975:12)
A passagem reveladora a respeito do pensamento de Florestan Fernandes no s porque nela
esto expostas as suas mais importantes categorias, seja a idia de que o atraso no pode ser
reduzido dimenso econmica, assim como a economia no o vilo natural do processo, mas,
sobretudo pela viso de que o dilema latino-americano, para usar sua terminologia, antes se trata
de um processo de longa data, instalado nos primrdios das relaes metrpole-colnia, quando
open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

toda a base que nos encarcera implementada no s economicamente, mas principalmente

social e politicamente. Assim, o atraso constitui-se, em ltima anlise, em um dilema continental,
antes que nacional.
Alm disto, temos tambm, a partir de meados do sculo passado, a institucionalizao de um
tipo de pensador: o brasilianista, historiador ou cientista social de formao, especialista em certos
contornos de nosso continente ou pases. Ele marca, por sua vez, uma certa preocupao poltica
de governos estrangeiros em nos compreender para melhor, talvez, prever as possibilidades de
mudanas polticas que impliquem em risco ao desenvolvimento do capitalismo internacional. Tudo,
como diria o velho Florestan Fernandes, no intuito de manter a antiga estrutura do capitalismo
dependente.
Nesse campo um dos americanistas ou brasilianistas mais renomados e de grande impacto na
produo intelectual brasileira Thomaz Skidmore, autor de um estudo seminal a respeito das
relaes de raa no Brasil. Skidmore foi um dos primeiros intelectuais a perceber que todo o
debate brasileiro do incio do sculo XX, a respeito da construo da nao estava pautado na
noo de raa. Desta maneira, o estudo do historiador norte-americano deu seqncia a inmeras
teses e livros sobre a relao entre o pensamento social brasileiro e o racismo, em trabalhos
importantes de brasileiros, como o de Marisa Crrea (1998) a respeito do mdico maranhense
Raimundo Nina Rodrigues[3].
Alm de Skidmore, poderamos tambm apontar a obra de seus compatriotas, Stanley e Brbara
Stein, da Universidade de Princeton, autores de um trabalho extraordinrio que ressalta toda a
estrutura poltica, econmica e social que viabilizou ou viabiliza um certo continuum histrico na
Amrica Latina, como j sugere o ttulo do trabalho A Herana Colonial na Amrica Latina, obra
publicada originalmente em 1970.
A herana a que se refere o autor, em sua obra, marca a permanncia histrica no s de uma
relao extremamente assimtrica dos pases latino-americanos com pases europeus e os
Estados Unidos, mas tambm a ausncia de uma burguesia orgnica atuante e responsvel pelo
surgimento de estados nacionais socialmente coesos no nosso continente. Assim, de acordo com
o autor, a herana colonial retardou, efetivamente, a formao do que hoje denominamos
sociedades modernizadas (1976:106). Poderamos dizer, de acordo com a viso dos Stein, que
temos um passado que nos persegue. Um passado que no est presente apenas em estruturas
econmicas ou polticas, algo com certa imagem metafsica, mas vivo em sua gente, em nossas
estruturas mentais, como diria o Georg Simmel, pois presente na maneira como diariamente nos
relacionamos socialmente, como marcamos nossa presena e nos constitumos como indivduos,
antes que como cidados.
Em todo caso a idia de uma continuidade histrica na Amrica Latina, um vnculo entre o passado
open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

colonial e as estruturas que nascem aps a formao dos estados nacionais independentes o elo
que une, alis, diversas geraes de intelectuais que se debruaram acerca da realidade deste
continente, como tento demonstrar. Essa categoria , inclusive, o elemento que marca a veia
histrica strictu sensu destes diversos estudiosos, desde aqueles marcadamente historiadores at
os mais sociologizantes.
De l pra c, uma nfase na dimenso econmica, tnica justamente dos estudos mais marxistas,
vem sendo substituda por trabalhos mais voltados aos aspectos culturais ou, genericamente,
conhecidos como sociais. Trata-se de um avano, se levarmos em considerao a tnica muitas
vezes desmedida na dimenso econmica, que marca um economicismo que apenas v os atores
sociais sob a lgica do homo economicus[4].
No entanto, preciso ter bom senso nesta matria e considerar que a guinada no pode ter um
tom radical, ao se considerar que a economia seja uma arena de discusso aqum da realidade do
historiador, quando ela dever sofrer, por parte do pesquisador, maior destaque dependendo do
objeto de estudo e dos dados empricos que dispomos para a pesquisa. O certo que a priori
nenhuma dimenso dever ser ressaltada sem que alguma razo de cunho terico-metodolgica
seja pertinente. Afinal, a teoria dever sempre servir aos dados, no o contrrio.
De qualquer modo, de acordo com os interesses deste ensaio, penso que a historiografia a respeito
da Amrica Latina no Brasil poder ser periodizada da seguinte forma:
(1) temos no incio do sculo XX (at meados dos anos 1930), trabalhos marcados extremamente
pela veia ensastica, como o caso evidente de Paulo Prado. Aqui, trabalha-se com dados de
maneira bastante aleatria e, assim, sem um refinamento terico-metodolgico importante. So
pensadores, digamos, no profissionais, pois marca o perodo em que as cincias sociais se
encontravam em um perodo de baixa institucionalizao.
As anlises, ainda nesta primeira fase, eram marcadas por um alto grau de generalizao. E muito
freqentemente os trabalhos no privilegiavam uma arena da vida social, seja a economia ou a
poltica, a pretexto de que as demais sejam encaradas como epifenmenos das primeiras. So
anlises carregadas de um sentido nacionalista, pois procuravam examinar nas histrias nacionais
e continental os modelos e estruturas responsveis pelo atraso a ser banido.
Desta forma, a carncia de material emprico, aliada, como disse, ao baixo refinamento terico,
constitui elemento que enfraquece, do ponto de vista dos padres cientficos conservadores, as
anlises, mas seu teor de engajamento no de todo um elemento a ser reprovado, pois constitui,
ao meu ver, uma das caractersticas mais fascinantes destes escritores. Isto porque estamos num
contexto em que o que estava em pauta era o todo, isto , as realidades nacionais. De maneira
que, naquele quadro, estudos que tomavam como objeto determinada classe ou gnero sexual no
open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

estavam ainda na agenda dos pensadores, o que, por sua vez, marca da nossa poca.

[1] Em bora, com o

se sabe , o autor
faa um a distino
qualitativa e ntre os
dois padre s de
colonizao e
colonizadore s que
se e stabe le ce ram
na Am rica
portugue sa e
e spanhola a partir
dos prim e iros
m om e ntos da
conquista.
[2] Este tam b m
o ce nrio polticoinstitucional f rtil
do
Desenvolvimentismo
na Am rica Latina,
quando
organism os com o
a C om isso
Econm ica para o
Progre sso da
Am rica Latina e
do C aribe (C EPAL)
m uito contribuiu na
e laborao de um

(2) A guinada dos anos 1930, como j apontei, marca o incio da institucionalizao das cincias
sociais no Brasil. Neste momento, as pesquisas e pesquisadores comearam a ganhar novo tom,
o que se poderia chamar, de acordo com o critrio que adoto neste ensaio, de fase dois da
historiografia brasileira a respeito da Amrica Latina. So trabalhos mais refinados terica e
metodologicamente, como vimos, temos o incio da produo de Florestan Fernandes e muitos
outros, tocados pelas idias de Karl Marx e Max Weber. Notemos que o primeiro dos pensadores
teria certa hegemonia no pensamento social brasileiro at pelo menos os anos 1970, quando novas
anlises, encapsuladas na arena da Histria Social, comeam a mudar novamente o quadro de
produo de teses e livros.
O boom da Histria Social em nossos dias algo relativamente novo, mas suas propostas e
teorizaes, como se sabe, nem tanto. Muitos escritores surgiram sob a esfera de influncia da
chamada Escola francesa dos Annales, e a respeito disto temos grande produo intelectual, o
que dentro dos limites de espao deste trabalho no poderemos discutir. No entanto, fiel ao que
desenvolvi no incio deste ensaio, poderamos tomar como parmetro de uma histria social avant
la lettre o trabalho de Paulo Prado.
(3) Em alguma medida, o que se poderia chamar de fase trs se trata de um retorno utilizao de
categorias antes no legitimadas pelo marxismo dominante. Trabalhos que tomam como objeto o
medo ou trauma no quadro da colonizao da Amrica, como interessante artigo produzido pelo
historiador chileno Hctor H. Bruit (1994), voltam agenda de discusses, sem prejuzo para as
abordagens, penso que ainda relativamente dominantes, a respeito dos aspectos econmicos
estruturais do nosso continente.
Trata-se do perodo de consolidao da Histria Social, embora muitas vezes no se saiba com
razovel exatido o que vem representar o termo social. Normalmente sua definio passa pela
excluso da economia como varivel de anlise, como se esta no tivesse vnculo com a
sociedade ou com o social. Em todo caso, ser nesse cenrio que se avanar no processo de
institucionalizao da histria social com a reproduo e disseminao de diversos programas de
histria social no pas, embora, por outro lado, em boa parte deles a Amrica no seja um objeto
privilegiado de anlise.
3 Consideraes finais
No foi um vo rasante este trabalho. Ao contrrio, pela viso distante, demasiado distante
certamente, procurei demonstrar somente alguns poucos dos principais dilemas desta nossa
historiografia acerca da Latino-Amrica. , como tentei rapidamente demonstrar, uma historiografia
repleta de qualidades e refinamento tericos, bem como, pela diversidade de matizes, problemas e

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

e laborao de um
arranjo te rico
que , num s
te m po, e x plicasse
e supe rasse o
atraso histrico
dos latinoam e ricanos, se
com parados aos
norte -am e ricanos
e e urope us.

limitaes.
Desta aparente postura de juiz acerca do que foi dito, pretende-se compreender um pouco mais a
respeito da nossa prpria histria. Afinal, o mundo intelectual jamais foi uma arena com radical
autonomia com relao sociedade em que est imerso. H uma sintonia entre ambos que , no
de hoje, alvo de investigao.

[3] A re spe ito da

obra de C rre a ve r
C arlos He nrique
Assuno Paiva.
Nina R odrigue s:
um antroplogo
avant la lettre. In:
Manguinhos:
Histria, C i ncias e
Sade , vol. 4, n
3. R io de Jane iro:
C O C /FIO C R UZ,
se t-de z,2001.
[4] A re spe ito da
viso do hom o
e conom icus no
pe nsam e nto social
ve r e x ce le nte
artigo de Elisa
R e is, R e fle x e s
sobre o hom o
sociologicus.
R e vista Brasile ira
de C i ncias
Sociais, n 11, vol.
4. O utubro. R io de
Jane iro, 1989.

open in browser PRO version

4 Referncias bibliogrfica
BR UIT, H ctor H. O traum a de um a conquista anunciada. In: Philom e na Ge bran e Maria Te re sa
Britte s Le m os (org.) Amrica Latina: cultura, estado e sociedade.
R io de Jane iro: ANPHLAC ,
1994.
C AR DO SO , Fe rnando H. & FALLETO , Enzo. Dependncia e desenvolvimento na Amrica Latina. Ensaio de
interpretao sociolgica. R io de Jane iro: Zahar, 1979.
C O R R A, Mariza. As iluses da liberdade. A Escola Nina Rodrigues e a antropologia no Brasil. Bragana
Paulista, BP: EDUSF, 1998.
FER NANDES, Flore stan. Capitalismo dependente e as classes sociais na Amrica Latina. R io de Jane iro:
Zahar Editor, 1975.
____________________. O negro no mundo dos brancos. (C ole o C orpo e Alm a do Livro, n 36) So
Paulo: Difuso Europ ia do Livro, 1972.
HO LANDA. S rgio Buarque de . Razes do Brasil. So Paulo: C om panhia das Le tras, 1995.
PAIVA, C arlos He nrique A. Nina R odrigue s: um antroplogo avant la le ttre .
cincias e sade, vol. 8, n 3. R io de Jane iro: C O C /FIO C R UZ, se t-de z, 2001.

Manguinhos: histria,

PR ADO , Paulo. Retrato do Brasil: ensaio sobre a tristeza brasileira. So Paulo: IBR ASA/Braslia:INL,
1981.
R EIS, Elisa. R e fle x e s sobre o homo sociologicus. Revista Brasileira de Cincias Sociais, n 11, vol.
4. O utubro. R io de Jane iro, 1989.
SC HW AR TZMAN, Sim on. A Formao da comunidade cientfica no Brasil. So Paulo: Ed. Nacional, R io
de Jane iro: Financiadora de Estudos e Proje tos, 1979.
SKIDMO R E, Tom az E. Preto no Branco: raa e nacionalidade no pensamento brasileiro. Traduo de R aul
de S Barbosa. R io de Jane iro: Paz e Te rra, 1976.
STEIN, Stanle y & STEIN, Barbara. A Herana Colonial da Amrica Latina; ensaios de dependncia
econmica. Traduo Jos Fe rnande s Dias. R io de Jane iro: Paz e Te rra, 1976.

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com

ace sse todos os artigos publicados

http://www.e spacoacade m ico.com .br - C opyright 2001-2005 - Todos os dire itos re se rvados

open in browser PRO version

Are you a developer? Try out the HTML to PDF API

pdfcrowd.com