A tica dos antigos e o questionamento de nossa

atualidade: o problema da moral em Michel

Foucault
The ancient ethics and the questioning of our present: the
problem of the moral in Michel Foucault

Daniel Costa Farias*

Recebido em: 03/2015

Aprovado em: 11/2015

Resumo: O objetivo desse trabalho demonstrar os elementos

que a pesquisa de Foucault traz para fundamentar ou
contribuir para o desenvolvimento de um debate sobre a
moral. Para essa pesquisa terica usaremos principalmente os
dois ltimos volumes da Histria da Sexualidade de Foucault:
O Uso dos Prazeres e O Cuidado de Si, bem como outros
textos da mesma temtica. Com esses textos, encontramos um
material consistente que propiciou o desenvolvimento de nossa
pesquisa, pois exatamente neles que o autor francs
desenvolve questes e argumentos diversos sobre a
moral.Assim, para o autor, em sua anlise genealgica da
tica, nossa constituio enquanto indivduo passar sempre
pelas regras de condutas das quais estamos expostos e fazemos
parte. Portanto, o estudo de Foucault pode colaborar bastante
para o pensamento acerca da moral, uma vez que o autor
busca entender como os indivduos se constituem na relao
com os princpios normativos e os cdigos morais.
Palavras-chave: Michel Foucault, Moral, Autocontrole, tica
Abstract: The aim of this study is to demonstrate the elements
that Foucault brings research to support or contribute to the
development of a debate on morals. For this theoretical
research will mainly use the last two volumes of the History of
Sexuality Foucault: "The Use of Pleasures " and " The Self
Care " as well as other texts of the same theme. With these

Graduao em Psicologia pela Universidade Estadual da Paraba (UEPB)

e Mestre em Sociologia pela Universidade Federal da Paraba (UFPB).
Email: daniel.farias.c@hotmail.com
Problemata: R. Intern. Fil. v.6, n. 3(2015), p 146-170 ISSN 2236-8612
doi:HTTP://dx.doi.org/10.7443/problemata.v6i3.23557

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texts we find a consistent material that led to the development
of our research, it is precisely in them that the french author
develops various issues and arguments about morality. Thus,
for the author, in his genealogical analysis of ethics, our
constitution as an individual will always pass by the rules of
conduct of which we are exposed and we are part. Therefore,
Foucault's study can collaborate enough for thought about the
moral, as the author seeks to understand how individuals are
in relation to the normative principles and the moral codes.
Keywords: Michel Foucault, Moral, Self Control, Ethics

Introduo
Devido a considervel influncia de Nietzscheem toda
obra de Michel Foucault, podemos pensar a obra do filsofo
francs como uma genealogia de nossa moral moderna. A
questo da moral em Foucault pode ser observada de forma
indireta em seus livros da fase arqueolgica, bem como tambm
vemos essa mesma situao na fase genealgica. Contudo,
observamos essa situao mudar consideravelmente na dcada
de 1980, dcada essa onde o autor vai transformar de maneira
radical todo seu projeto de estudo da modernidade para regressar
at a antiguidade greco-romana e avaliar como as prticas e
princpios - os exerccios do cuidado de si se constituram
como domnio de prtica moral e um modo de subjetivao
caracterizado como uma esttica da existncia (FOUCAULT,
2006b). O filsofo ressalta que uma das principais diferenas de
uma moral antiga para uma moral moderna seria pelo fato,
bastante restrito, de que a moral antiga era especfica para as
elites e a moral moderna se fundou na base crist de ser e
pretender alcanar a todos (FOUCAULT, 1994, p. 24-25).
Assim, quando falamos que o tema da moral indireto nos
primeiros livros de Foucault, queremos dizer que sua
preocupao, como objeto de pesquisa, no era a moral
propriamente dita, pois esse mesmo problema j estaria inserido
em suas pesquisas de forma espalhada e dissolvida no tema da
construo da modernidade. Desse modo, na pesquisa dita
arqueolgica, o objetivo de Foucault foi fazer uma arqueologia
do saber moderno, onde a inteno de sua investigao
entender como os saberes das cincias humanas se formaram na
modernidade (MACHADO, 2000, p.142). Com o aparecimento
da psiquiatria, da psicologia, das cincias sociais e outras
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cincias do homem, por exemplo, o autor mostra que esses

saberes nasceram de uma situao muito especfica, de suas
condies histricas, e que se adequavam a uma moral vigente.
Com a genealogia do poder, Foucault suplementa essas
anlises do aparecimento e a possibilidade de uma cincia do
homem com as relaes de poder intrnsecas nessas mesmas
relaes (MACHADO, 2000, p.187). A pergunta agora saber o
como e o porqu dessas relaes de poder. O corpo, como objeto
das relaes de poder, acompanhado, em nossa modernidade,
por saberes que avaliam o quanto e o qu esse corpo pode
produzir. Surge ento uma poltica preocupada com a vida
(bios).Abiopoltica das populaes, que legitima o controle e a
gesto para uma maior produtividade da vida em seu mximo,
interesse de Foucault. Portanto, esse efeito dobio-poder a
produo de almas, saberes, corpos, de moral (EWALD, 1993,
p. 28).
Apesar disso, apenas nos livros O uso dos prazeres e O
cuidado de si que vemos Foucault problematizar a moral
(greco-romana) ainda que esse trabalho esteja incompleto, pois
o autor morreu antes de terminar seu projeto da Histria da
Sexualidade. Para Foucault importante saber quais
circunstncias levaram a atividade sexual a ser objeto de uma
preocupao moral e de um cuidado tico (FOUCAULT, 1994,
p. 14). A conduta sexual dos antigos traz esclarecimentos para o
autor no sentindo que essas inquietaes e esses cuidados esto
ligados entre si levando o indivduo a se reconhecer como
sujeito moral de sua prpria conduta. Foucault, em seus ltimos
estudos, no est apenas preocupado em saber como o indivduo
est obrigado a agir diante de certos princpios ticos ou da
obrigao de se comportar adequadamente a partir das regras
morais. Sua investigao vai ser na constituio do indivduo e o
que importa para o autor saber como esses indivduos, na
relao com os cdigos morais e princpios ticos, agem e
estabelecem relaes com eles mesmos.
Nas cincias humanas, Foucault cada vez mais lido e
utilizado em vrias pesquisas e estudos (SMITH, 1999, p. 81;
BINKLEY et al, 2010, p. 54). Contudo, sua ltima fase no to
trabalhada pelas pesquisas desta disciplina, talvez por se referir
a um momento histrico muito distante da modernidade (poca
em que tais cincias nasceram e assim foram possveis). Em
nosso trabalho, argumentamos de maneira distinta dessa
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tendncia por considerar que o estudo de Foucault pode

colaborar bastante para o pensamento acerca da moral, uma vez
que o autor busca entender como os indivduos se constituem na
relao com os cdigos morais e os princpios normativos.
Sendo assim, o presente argumento busca apresentar os
elementos que a pesquisa de Foucault traz para fundamentar ou
contribuir para o desenvolvimento de um debate sobre a moral.

Moral e o uso dos prazeres

A genealogia de Foucault nos demonstra aspectos
importantes sobre a tica e a moral da antiguidade grecoromana. Esse estudo de Foucault sobre o presente retoma uma
pergunta de Kant da poca do iluminismo: quem somos ns,
nesse momento da histria? [...] talvez, o mais evidente dos
problemas filosficos seja a questo do tempo presente e daquilo
que somos atualmente [...] (FOUCAULT, 1995, p. 239). Nesse
ponto, o prprio Foucault confessa sua influncia de Nietzsche e
que, portanto, tambm estaria fazendo uma espcie de
genealogia da moral. (FOUCAULT, 2006b). A moral que o
autor recupera em seus ltimos trabalhos esta relacionada com
os sentidos de tica; como uma relao que os indivduos
tmcom eles mesmos e as diversas prticas de liberdade.
Quando Foucault estuda os gregos e os romanos, pode-se
perceber que o sentido de moral que o autor demonstra no o
mesmo a qual estamos acostumados; de uma moral que todos
ns devemos seguir - uma moral de valor universal. Na
introduo do segundo volume da Histria da Sexualidade, O
uso dos prazeres, Foucault (1994) faz um pequeno resumo de
sua obra e prope explicar o que pretende fazer de diferente em
suas novas pesquisas. Para o autor, o que passa a ser
fundamental em seus ltimos estudos entender e analisar as
prticas pelas quais os indivduos foram levados a prestar
ateno neles mesmos e a cuidar de si (FOUCAULT, 1994,
p.11). Assim, uma pergunta se torna importante para o autor:
porque o comportamento sexual e as atividades ligadas aos
prazeres, ao corpo, so alvo de uma preocupao moral? Porque,
a partir de uma ateno moral em certas sociedades, se deu tanta
importncia para esse assunto, mais at do que para questes
alimentares ou cvicas? Uma resposta aparece de imediato: que
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esse comportamento, o sexual, alvo de inmeras interdies e

sua infrao se torna algo grave (FOUCAULT, 1994, p.14). A
preocupao moral pode muito bem aparecer sem nenhuma
interdio acentuada, sem exatamente estar ligada a nenhuma
obrigao ou uma lei geral. Foucault comenta que interdies e
proibies no significam exatamente a mesma coisa de uma
problematizao moral. Porque ento os comportamentos
sexuais so alvo de uma problematizao moral?
Se voltarmos para a antiguidade, sobretudo aos gregos,
perceberemos uma preocupao e um cuidado com a austeridade
sexual. Esses temas de austeridade, por exemplo, no
necessariamente combinam com proibies e interdies
religiosas. Esse pensamento de sempre ligar moral a uma
proibio e coero bastante comum, mas no bem assim
que vemos, depois de ler e estudar os textos sobre a antiguidade
greco-romana (FOUCAULT, 1994, p.24). As mulheres, por
exemplo, em relao a essas questes morais relacionadas aos
prazeres do corpo, no eram muito citadas nos escritos da poca.
Suas obrigaes eram coisas bem estritas e demarcadas, algo
muito pouco comentado. Essa austeridade sexual era algo
exclusivo dos homens. Uma moral de homens, pensada e criada
para os homens livres do tempo, ou seja, algo muito
especfico e voltado para o ponto de vista das elites constituda
apenas por homens. Portanto, sero prticas que, como veremos,
adquirem diversas formas durante o tempo.
Por que na antiguidade foi a respeito do corpo, e da
verdade, que a prtica dos prazeres foi questionada? Por que isso
foi aos poucos ganhando uma considervel austeridade? Para
entender essas perguntas, de acordo com Foucault, necessrio
observar as transformaes de uma moral. Assim, o autor vai
primeiramente definir moral como um conjunto de valores e
regras de ao propostas aos indivduos e aos grupos por
intermdio de aparelhos prescritivos diversos (FOUCAULT,
1994, p.26). Esses aparelhos podem ser a famlia, a igreja, a
escola, etc. Tanto podem ser demonstrados em doutrinas, bem
como podem ser bastante difusos e pouco especficos, levando
assim para vrios entendimentos. Um cdigo moral seria esse
conjunto dos aparelhos prescritivos. Depois, Foucault vai
tambm entender moral como o comportamento dos
indivduos em relao s regras e valores que lhe so
recomendados. Para o autor importante entender a maneira
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pelas quais os grupos e indivduos se conduzem em relao a

esses conjuntos prescritivos que so explcitos e implcitos,
dependendo da cultura, em uma moralidade dos
comportamentos. Foucaultobserva que a partir de um
determinado momento necessrio, para o indivduo, conduzirse, constituir a si mesmo como sujeito moral, baseado nesses
mesmos elementos prescritivos.
Existem vrias maneiras de se conduzir moralmente e no
apenas como agente, mas tambm como sujeito moral de uma
ao. Tanto se pode apenas seguir uma regra, uma interdio,
bem como controlar os desejos e as tentaes que aparecem.
Isso de todo o interesse de uma prtica moral. O indivduo
estabelece uma relao com a regra e se v na obrigao, ou
dever, de coloca-la em prtica (FOUCAULT, 1994, p.27).
Para Foucault (1994) uma ao moral no uma atitude
somente em si mesma, ela tambm, por sua entrada, o lugar
que ocupa no conjunto das condutas dos indivduos. Ento,
como ressalta o autor, para uma ao ser moral no se deve
apenas reduzir a conformidade com as regras e as leis, essa ao
moral tambm traz uma relao do indivduo consigo, uma
constituio de si enquanto sujeito moral. Estabelecer para si um
modo de ser que ser a realizao moral dele mesmo. Conhecerse, controlar-se, vigiar-se, transformar-se. Sem essas prticas,
todas as aes morais ficam enviveis.
Para ser dita moral uma ao no deve se reduzir a
um ato ou a uma srie de atos conformes a uma regra,
lei ou valor. verdade que toda ao moral comporta
uma relao ao real em que se efetua, e uma relao ao
cdigo que se refere; mas ela implica tambm uma certa
relao a si; essa relao no simplesmente
conscincia de si, mas constituio de si enquanto
sujeito moral, na qual o indivduo circunscreve a parte
dele mesmo que constitui o objeto dessa prtica moral,
define sua posio em relao ao preceito que respeita,
estabelece para si um certo modo de ser que valer
como realizao moral dele mesmo; e, para tal, age
sobre si mesmo, procura conhecer-se, controla-se, pese prova, aperfeioa-se, transforma-se. No existe
ao moral particular que no se refira unidade de uma
conduta moral; nem conduta moral que no implique a
constituio de si mesmo como sujeito moral; nem
tampouco constituio do sujeito moral sem modos de
subjetivao sem uma asctica ou sem prticas de
si que as apoiem. A ao moral indissocivel dessas
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formas de atividades sobre si, formas essas que no so
menos diferentes de uma moral a outra do que os
sistemas de valores, de regras e de interdies
(FOUCAULT, 1994, p.28-29).

O interesse de Foucault, portanto, no vai ser em fazer

uma histria da moral, nem da moralidade, nem das
mentalidades, mas sim em fazer uma histria pela qual os
indivduos foram convocados, a partir de um momento
particular, a serem constitudos como sujeitos de conduta moral.
Analisar as relaes estabelecidas consigo mesmo, o
conhecimento de si, a transformao de si, analisar a histria e
estudar as formas de subjetivao moral e das prticas que
garantam essas formas; uma histria e um estudo das
experincias o interesse do filsofo. Segundo o autor, se for
verdade que toda moral baseia-se em dois aspectos, o dos
cdigos de conduta e modos de subjetivao, e que eles esto
associados um ao outro, importante admitir que em muitas
morais so exatamente os cdigos de condutas que prevalecem
(FOUCAULT, 1994). Houve na antiguidade uma moral voltada
para a tica, outra moral voltada para os cdigos de conduta,
como tambm conformidades e conflitos entre essas morais que
estavam muitas vezes em combinao.
O que se observa, para Foucault, que na Antiguidade
foram as prticas de si que sobressaram em relao aos cdigos
do que permitido ou no. Mesmo nas necessidades de respeitar
regras, o que importava era que o indivduo no fosse levado
pelos desejos e prazeres, pois assim perderia o domnio de si, o
essencial seria manter seus sentidos em estado de tranquilidade e
serenidade, livre da escravido das paixes e sendo plenamente
soberano sobre si mesmo. Foi uma moral vista do pensamento
greco-romano at a constituio da doutrina e moral crist - e
que passou por diversas mudanas e transformaes no que diz
respeito ao cuidado de si - a que o autor vai dedicar seus ltimos
anos de estudo.
Foucault observa que na Antiguidade no se conhecia uma
sexualidade como ns hoje a denominamos. Os gregos, por
exemplo, usavam de diversos nomes para aquilo que na
modernidade usamos como sexual. O vocabulrio extenso e
foram encontrados pelo autor termos para prticas precisas e que
hoje recebem outros nomes. Nossas noes desses termos
englobam um campo muito mais amplo e apresentam outra
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realidade associada moral e aos saberes dominantes. Em

comparao com a idade mdia, ou com a modernidade,
notvel que os antigos no se preocupavam da mesma forma
com as questes morais. Porm, uma coisa fundamental: eles
se preocupavam, mesmo que de maneira distinta e breve, com
essas questes e havia nisso um reconhecimento de um
problema moral (FOUCAULT, 1994, p. 35-36). Foucault retoma
a moral sexual da poca de alguns escritos de filsofos gregos,
tais como Xenofonte, Plato e Aristteles e observa quatro
noes importantes.A primeira a noo de aphrodisia, que no
comportamento sexual era apreendido como substncia tica;
a segunda do uso de chresis, que via o tipo de sujeio que
essas prticas deveriam submeter para serem moralmente
valorizadas; a noo de enkrateia, que significa o domnio e a
atitude que se deve ter de si mesmo para se constituir como um
sujeito moral; e por ltimo a noo desophrosune, que em
sabedoria caracteriza o sujeito moral em sua realizao.
A noo de aphrodisia pode ser entendida como algo
ligado aos atos, ou gestos, que proporcionam uma certa forma
de prazer. Pois a partir disso os gregos se perguntavam com que
fora se levado pelos prazeres e pelos desejos. Como dominar
essa fora? Como conviver com ela? (FOUCAULT, 1994, p.3940). J a noo de chresis pode ser entendida pela maneira como
o individuo conduz sua vida sexual. De que maneira, perguntam
os gregos, obter o prazer como convm? Essa noo pode ser
entendida como algo que passa pela necessidade, de uso para o
corpo e nada mais; que passa pelo momento oportuno, uma
moral do quando convm. tambm relacionada ao status,
pois algum que consegue controlar-se merece respeito
(FOUCAULT, 1994, p.51-52). A noo de enkrateia pode ser
entendida como uma dinmica de uma dominao de si, uma
ordem sobre certos prazeres e desejos. preciso dominar a si
mesmo, saber controlar desejos e prazeres, isso sim uma
virtude (FOUCAULT, 1994, p.62-63). E por ltimo, a noo do
que ser livre. Pois importante o indivduo comandar a si
mesmo. Sendo assim, s depois que comandar a si que pode,
por exemplo, governar uma cidade, sua casa ou um grupo
(FOUCAULT, 1994, p.74-75). Todas essas quatro noes so
parte daquilo que se constituiu como uma moral, e que teve sua
relao com a liberdade e a verdade. Foucault observa a
partir dos textos gregos - Plato, Digenes, Xenofonte, Plutarco
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- que existiu todo um cuidado e a valorizao de uma moral que

era constituda na poca e que, por sua vez, foi bastante
especfica assim como no era para todos os cidados da Grcia
antiga.
Segundo Foucault, evidente que os gregos tinham outras
preocupaes e outros temas relativos moral, mas o tema
sexual, ou relacionado aos desejos e prazeres, importante, pois
retoma ao cuidado e a conduta em relao a si mesmo e a um
domnio de prtica moral. Foucault, com isso, esclarece que
muito se pensou a respeito de um passado anterior ao
cristianismo que fosse do lado de uma liberdade, porm,
quando se olha mais atentamente, existiam proibies e j havia
uma moral implcita. Essa moral, se assim preferirmos, no era
uma lei universal, mas sim um princpio que funcionava para
aqueles que quisessem - e que tinham condies para isso transformar e guiar sua vida. A austeridade sexual citada na
filosofia grega nos mostra uma experincia moral que permite
ao indivduo uma transformao e conduo de si mesmo.
A reflexo sobre o comportamento sexual como campo
moral no constituiu entre eles uma maneira de
interiorizar, de justificar ou de fundamentar em
princpios certas interdies gerais impostas a todos; foi
sobretudo uma maneira de elaborar, para a menor parte
da populao, constituda pelos adultos livres do sexo
masculino, uma esttica da existncia, a arte refletida de
uma liberdade percebida como jogo de poder. A tica
sexual que est em parte na origem da nossa repousava
de fato num sistema muito duro de desigualdades e de
coeres (em particular a respeito das mulheres e dos
escravos); mas ela foi problematizada no pensamento
como a relao para um homem livre, entre o exerccio
de sua liberdade, as formas de seu poder, e seu acesso
verdade (FOUCAULT, 1994, p.220).

Nos primeiros sculos depois de cristo, Foucault comenta

sobre algumas mudanas e lentas evolues. Comeam a haver
determinadas discusses a respeito dessas prticas e as
transformaes parecem ser inevitveis.

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Moral, cuidado e cultura de si

Para Foucault (2002), os dois primeiros sculos depois de
Cristo so de austeridade e severidade em relao aos prazeres
do corpo. A desconfiana em relao aos prazeres, a insistncia
no casamento e suas obrigaes, um distanciamento da relao
de amor que at pouco tempo se via entre homens, marca o
pensamento mdico e filosfico da poca (FOUCAULT, 2002,
p.45). Uma nova moralidade vai se constituindo e o que vem a
ser importante nos textos desse momento uma ampliao da
ateno que se deve ter para consigo mesmo, vigilncia, cuidado
com os descompassos do corpo e da alma, respeitando a si e
limitando ao mximo o uso dos prazeres. Uma reflexo moral do
indivduo em sua relao com ele prprio e, sendo assim, ele
mesmo responsvel por todos os seus atos.
A austeridade sexual, primeiramente, no foi um ato
individualista, mas sim uma cultura de si. Termo esse em que
se entende por um princpio de ter cuidados consigo mesmo.
Nessa cultura, se assim podemos nos referir, os homens devem
cuidar deles mesmos, no se ocupar com a natureza, mas
ocupar-se consigo mesmo (FOUCAULT, 2002, p.50). Assim,
Foucault comenta que essa atividade, de cuidar de si mesmo,
no um exerccio de afastamento e solido. Ela uma prtica
social que envolve vrios indivduos e situaes. Portanto,como
bem vemos nos textos gregos e romanos, o indivduo
preocupando consigo tambm se preocupa com o outro.
Essa prtica e esse cuidado de si tambm so associados
medicina antiga. So preocupaes da poca: as doenas do
corpo e da alma, as paixes, a perda de equilbrio, a passividade
nas aes, e a perda e desequilbrio que a falta de cuidado
poderia causar ao indivduo. Uma medicina especfica, assim
como um cuidado com o corpo e a alma, so atividades morais,
pois formar-se e cuidar-se, como prticas sociais, so atividades
consideradas solidrias. A severidade e austeridade para com as
atitudes dos indivduos no devem ser entendidas apenas como
proibies, mas antes, como assinala Foucault, como uma
maneira pela qual o indivduo deve se construir de acordo com
uma moral. O comportamento sexual, por exemplo, uma fora
e foi considerado na antiguidade como algo que exige ateno.
Ento, nos primeiros sculos de nossa era, esses princpios
ganham cada vez mais uma universalidade e passam a ser uma
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regra. Abstinncia e o domnio questionam os indivduos a todo

o momento, assim como colocam a questo da verdade como
foco principal na constituio do sujeito moral (FOUCAULT,
2002, p.59-60; p. 71-73).
Para Foucault, um dos aspectos desse desenvolvimento da
cultura e do cuidado de si pode ser observado, por exemplo, nas
prticas matrimoniais. O casamento, e a forma de como se lida
com ele, vai servir de modelo para demonstrar essa relao com
a moral. Delimitar uma prtica comum do matrimonio na
antiguidade algo difcil. O que vemos so vrios exemplos
(FOUCAULT, 2002, p. 79).Porm, se usarmos as leituras que
Foucault fez dos textos sobre essa poca, iremos notar como
essa instituio funcionou e como isso implicava em um valor
moral. Primeiramente, o casamento era um ato privado, que
assim, dizia respeito famlia e seu funcionamento, e no exigia
nenhuma interveno dos poderes pblicos tanto da Grcia
como de Roma. Era apenas a transferncia da tutela do pai para
o futuro marido; ou com comenta Veyne (2008), uma troca de
favores, negcios entre famlias.
Para Foucault (2002), o casamento no mundo helenstico
vai progressivamente tomando lugar na esfera pblica e aos
poucos vai ultrapassando o circulo da famlia para ganhar um
lugar mais amplo, um significado mais amplo. Da autoridade
familiar vemos o casamento passar para outra esfera: a de ser
transferido para o poder pblico. O Adultrio, de um homem
casado ou uma mulher casada, condenado em lei pela
sociedade. Essa mudana na instituio do casamento parece,
segundo o autor, ter se espalhado para as outras camadas da
populao. Os imperativos tanto polticos como econmicos, so
importantes, porm, a formao de vnculo entre duas pessoas,
como apoio moral, tambm ganha sua notoriedade. No sendo
apenas uma relao de contrato, de autoridade estaturia, mas
tambm uma relao que possua sua singularidade, suas
obrigaes, dificuldades e benefcios dos mais diversos. O
casamento, como uma instituio ligada moral, foi interrogado
pelos antigos, segundo Foucault, como um modo de vida, que
no passa s pelo funcionamento da cidade, mas passa pela
relao de duas pessoas. Aqui, o homem deve regular sua
conduta de acordo com a relao da casa. Constituir-se enquanto
sujeito moral em sua relao conjugal.

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A sinceridade que eles ostentam no vale como
testemunho. Trata-se de textos que proclamam, de modo
voluntariamente aplicado, um ideal de conjugalidade.
No se deve toma-los por reflexo de uma situao, mas
sim como a formulao de uma exigncia, e nessa
qualidade justamente que eles fazem parte do real. Eles
mostram que o casamento interrogado como um modo
de vida cujo o valor no exclusivamente, nem mesmo,
talvez, essencialmente, ligado ao funcionamento do
oikos, mas sim a um modo de relao entre dois
parceiros; eles tambm mostram que, nessa ligao, o
homem deve regular sua conduta no somente a partir
de um status, de privilgios e de funes domsticas,
mas tambm a partir de um papel relacional com
respeito sua funo governamental de formao, de
educao, de direo, mas que se inscreve num jogo
complexo de reciprocidade afetiva e de dependncia
reciproca. Ora, se verdade que a reflexo moral sobre
a boa conduta do casamento tinha, por muito tempo,
procurado seus princpios numa anlise de casa e de
suas necessidades intrnsecas, compreende-se o
surgimento de um novo tipo de problemas, em que se
trata de definir a maneira pela qual o homem poder
constituir-se enquanto sujeito moral na relao de
conjugalidade (FOUCAULT, 2002, p.87).

Uma coisa fica clara para Foucault ao notar o exemplo do

casamento na antiguidade: cada um, nesse perodo,
responsvel por sua prpria moralidade. Para o autor, oque se
observava em muitos textos da poca era a elaborao de uma
tica que possibilitasse constituir um indivduo enquanto sujeito
moral em relao a todas as atividades; sejam elas cvicas,
pessoais ou polticas. Assim, os princpios para os prazeres esto
centrados no corpo e como esse corpo se comporta que se deve
guiar as condutas, pois o corpo que mostra a lei (FOUCAULT,
2002, p.136). Se os humanos, como observa Foucault no
pensamento greco-romano, necessitam de um regime que
considere os seus elementos fisiolgicos, em sua completude,
porque eles tendem a dele se afastar quase que sempre por meio
de suas emoes, imaginaes, paixes e etc. Foi aconselhvel
ao sujeito da poca tentar eliminar imaginaes e emoes
que o levassem ao descontrole.
Uma reflexo moral bastante acentuada sobre as
atividades sexuais e relacionada s condutas , para Foucault, o
que caracteriza o comeo da era crist. Absteno e austeridade
so recomendadas, e a virgindade mais indicada do que o uso
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dos prazeres. O casamento valorizado, bem como o adultrio

condenado. Entretanto, se analisarmos esse ponto a partir dos
elementos que Foucault nos fornece, o ato sexual, desde muito
antes do cristianismo, e at mesmo na Grcia antiga, j era
considerado como perigoso, trabalhoso e de difcil dominao.
Sua prtica h muito tempo inserida dentro de um contexto
moral, onde inserida em regras e passa por um regime bastante
prudente. Todo um cuidado com o corpo e a sade foram
motivos para uma elaborao de uma moral cautelosa. Ento, a
questo principal no era uma preocupao exclusiva com o
sexo ou com outro tema especfico, mas era uma preocupao
em no perder o domnio de si. Manter e estabelecer um
conjunto de preceitos e prticas para o controle de si mesmo,
uma plena soberania sobre si mesmo, era uma preocupao dos
antigos e razo da construo de uma moral.
Essa moral sofrer mudanas no decorrer do tempo, a
partir do cristianismo, sobre o aspecto de abdicao das
vontades e, mais tarde, em nossa modernidade, a moral ganha
formas de ter acesso e constante ambio de saber a verdade.
Transforma-se em uma constante vontade de saber, tema que
Foucault (2006a) trabalhou no primeiro volume da Histria da
Sexualidade. Contudo, o filsofo ainda nos traz mais temas para
discusso quando se trata da moral nos antigos.
A respeito da moral, os antigos deixaram exemplos
importantes. Foucault (2006b) comenta que a moral antiga se
endereava a um pequeno numero de pessoas, a elite da poca
constituda exclusivamente pelos cidados livres do sexo
masculino. Porm, a moral crist, posterior a moral grecoromana, bastante diferente da situao anterior, pois uma
moral que tinha uma pretenso maior.
Com o cristianismo, veio a se instaurar lentamente,
progressivamente uma mudana em relao s morais
antigas, que eram, essencialmente, uma prtica, um
estilo de liberdade. Naturalmente, havia tambm certas
normas de comportamento que regulavam a conduta de
cada um. Porm, a vontade de ser um sujeito moral e a
procura de uma tica da existncia era principalmente,
na Antiguidade, um esforo para afirmar a prpria
liberdade e dar a sua prpria vida uma certa forma na
qual podia se reconhecer e ser reconhecido por outros e
onde a posteridade mesma poderia encontrar como
exemplo. Esta elaborao da prpria vida como uma
obra de arte pessoal, ainda que obedecendo certos
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cnones coletivos, estava ao centro, me parece, da
experincia moral, da vontade moral na Antiguidade,
enquanto que, no cristianismo, com a religio do texto, a
ideia de uma vontade de Deus, o princpio de uma
obedincia, a moral assume muito mais a forma de um
cdigo de regras (somente certas prticas ascticas
estavam mais ligadas ao exerccio de uma liberdade
pessoal). Da Antiguidade ao cristianismo, passou-se de
uma moral que era essencialmente uma busca de uma
tica pessoal a uma moral como obedincia a um
sistema de regras. E se eu sei me interessar pela
Antiguidade, que, por toda uma srie de razes a ideia
de uma moral como obedincia a um cdigo de regras
est em processo, presentemente, de desaparecimento;
j desapareceu. E essa ausncia de moral, responde,
deve responder, uma busca de uma esttica da
existncia (FOUCAULT, 2006b, p. 289-290).

Foucault (2006b) comenta que para os antigos era

importante, antes de tudo, aprender a governar a si mesmo como
condio de regime de vida. Uma moral como princpio de uma
tica pessoal e modelo de uma esttica da existncia. A tarefa
dessa esttica da existncia cabia somente s minorias
privilegiadas, liberadas de toda funo na reproduo material e
que podiam empregar todas suas foras para realizar o
refinamento de seus estilos de vida. Trocando em midos: era
uma moral para as elites. Essas elites eram constitudas pelos
cidados livres da poca. Portanto, ficaram de fora dessas
prticas de esttica e estilizao: as mulheres, as crianas, os
plebeus e os escravos (um nmero considervel de indivduos).
Com essa esttica da existncia, como um estilo de vida,
Foucault comenta as prticas baseadas numa tica dos prazeres e
no do sexo. Dando nfase aos prazeres e no ao sexo, os
sujeitos poderiam reinventar-se, sem recorrer s identidades
criadas pelo sistema de nominao tal como vemos a partir da
moral crist.

Avaliao das perspectivas

Ao considerar a pesquisa de Foucault sobre a antiguidade
greco-romana, algumas perguntas aparecem como necessrias.
Primeiramente,como essas prticas, descritas em O uso dos
prazeres e O cuidado de si, podem ajudar nos debates acerca da
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moral? E depois, como a genealogia da tica dos antigos, ltima

pesquisa de Foucault, colabora para compreendermos nosso
presente?
Tomemos, por exemplo, Stirner, Schopenhauer,
Nietzsche, o dandismo, Baudelaire, a anarquia, o
pensamento anarquista, etc., e teremos uma srie de
tentativas, sem dvida inteiramente diversas umas das
outras, mas todas elas, creio eu, mais ou menos
polarizadas pela questo: possvel constituir,
reconstituir uma esttica e uma tica do eu? A que preo
e em que condies? Ou ento: uma tica e uma esttica
do eu no deveriam finalmente inverter-se na recusa
sistemtica do eu (como em Schopenhauer)? Enfim,
haveria a uma questo, problemas a serem levantados.
Em todo caso, o que gostaria de assinalar que, de
qualquer maneira, quando vemos hoje a significao, ou
antes, a ausncia quase total de significao e
pensamento que conferimos a expresses - ainda que
muito familiares e percorrendo incessantemente nosso
discurso, como: retornar a si, liberar-se, ser si mesmo,
ser autntico, etc. -, quando vemos a ausncia de
significao e pensamento em cada uma destas
expresses hoje empregadas, parece-me no haver
muito do que nos orgulharmos nos esforos que hoje
fazemos para reconstituir uma tica do eu. E possvel
que nestes tantos empenhos para reconstituir uma tica
do eu, nesta srie de esforos mais ou menos estanques,
fixados em si mesmos, neste movimento que hoje nos
leva, ao mesmo tempo, a nos referir incessantemente a
esta tica do eu sem contudo jamais fomecer-Ihe
qualquer contedo, possvel suspeitar que haja uma
certa impossibilidade de constituir hoje uma tica do eu,
quando talvez seja esta uma tarefa urgente,
fundamental, politicamente indispensvel, se for
verdade que, afinal, no h outro ponto, primeiro e
ltimo, de resistncia ao poder poltico seno na relao
de si para consigo (FOUCAULT, 2006b, p.305-306).

Com a diferena entre a moral e tica antiga com o

momento atual, talvez seja possvel pensar em alguns aspectos
relevantes a esse tema.
[...] creio que uma experincia moral essencialmente
centrada no sujeito no mais satisfatria atualmente.
E, por isso mesmo, um certo nmero de questes se
coloca hoje para ns nos mesmos termos em que elas se
colocavam na antiguidade. A busca de estilos de vida,
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to diferentes quanto possvel um dos outros, me parece
um dos pontos pelos quais a busca contempornea pde
se inaugurar antigamente em grupos singulares. A busca
de uma forma de uma moral que seria aceitvel por todo
mundo no sentido de que todo mundo deveria
submeter-se a ela me parece catastrfica. Entretanto,
seria um contra-senso querer fundamentar a moral
moderna na moral antiga, fazendo recair o impasse da
moral crist. Se realizei um estudo to longo foi
precisamente para tentar destacar de que modo o que
chamamos de moral crist estava incrustrada na moral
europeia, no desde o inicio do mundo cristo, mas
desde a moral antiga. (FOUCAULT, 2006b, p. 262263).

Foucault no pretende, como vimos, dizer que a moral

antiga a correta e que devemos seguir cegamente esses
princpios. De acordo com Castelo Branco (2008), pode ser um
equvoco entender que Foucault considerou o cuidado de si, o
uso dos prazeres e a esttica da existncia, para cada um
cuidar de seu mundo, de maneira subjetiva e particular,
pensando unicamente em sua existncia e esquecer-se do resto
em volta. Para Castelo Branco, Foucault levou em considerao
esses pensamentos antigos a partir de uma cuidadosa ontologia e
criteriosa reflexo sobre os desafios abertos pelo tempo
presente. O processo de singularizao somente tem sentido
quando culmina na superao do individualismo pela nova
aliana do indivduo com novas formas de vida e novos
vnculos. Podemos recusar uma ideia que o cuidado de si como
sendo algo exclusivo para apenas algum extremamente especial
e diferente. Pois, como sugere Castelo Branco, a esttica da
existncia, considerada deste ponto de vista, implica em formas
criativas de vida.
Seguindo essa mesma linha, Davidson (2006) comenta que
existem muitos mal-entendidos e interpretaes acerca dos
ltimos textos de Foucault. Assim, um dos principais erros,
comenta o autor, encaixar essas discurses sobre o cuidado de
si dos antigos para o momento atual ou contexto poltico
recente. O texto de Foucault nos ajuda a compreender e
visualizar uma poca, mas no tem a inteno de que
apliquemos os ensinamentos greco-romanos para ns mesmos.
Porm, importante demonstrar algumas leituras desse
momento histrico, para assim perceber de que estamos falando
de uma poca distante, de outra configurao social e de um
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momento especfico. Pierre Hadot, estudioso da filosofia antiga,

comenta que o exerccio espiritual da filosofia dos antigos era
sentir como pertencente a um todo; ter uma conscincia de fazer
parte de um todo csmico. Para o estudioso, essa experincia
dos antigos esta relacionada a um todo, a uma totalidade. Sendo
assim, trazer a ideia de cuidado de si para os dias de hoje seria
quase como uma forma de dandismo (HADOT, 1989).
Com Foucault (2002), vemos a tica e o estilo de vida
dos antigos intimamente ligados. Mas, entender esse
posicionamento dos antigos talvez seja difcil para ns do sculo
XXI; visto que a experincia grega no parece em nada com o
cogito cartesiano. Os gregos pensavam o si como sendo um
ele e no um eu. No existia na vida dos gregos a
preocupao que mais tarde veramos em Santo Agostinho ou
principalmente em Descartes (VERNANT, 1991, p.328-329).
Para ler Foucault e seus estudos da poca greco-romana, no
precisamos das noes modernas de subjetividade, pois o que
vemos outro momento, outra situao (DAVIDSON, 2006).
In his last writings Foucault expressed concern that the
ancient principle Know thyself had obscured, at least
for us moderns, the similarly ancient requirement that
we occupy ourselves with ourselves, that we care for
ourselves. He insisted that we not forget that the
demand to know oneself was regularly associated with
the theme of the care of the self. It is in this spirit that I
have urged that the care of the self must itself be placed
in the context of a style of life, that in order to make
sense of the care of the self we must widen our vision to
include the style of life that gives form and direction to
the selfs relation to itself. Classical Greek, Hellenistic,
and Roman thought, early Christianity, and even the Old
Testament all prescribe the care of the self; but the
styles of life in which this care is embedded are so
different that it affects the notion of care, the notion of
the self, and the notions of how and why we are to bear
this relation of care to ourselves. One of the great
virtues of ancient thought is that knowledge of oneself,
care of oneself, and ones style of life are everywhere so
woven together that one cannot, without distortion,
isolate any of these issues from the entire philosophical
thematics of which they form part. If we ignore these
dimensions of the moral life, we shall be able to do
justice to neither history nor philosophy. And, without
doubt worse, we shall not be able to take account of
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ourselves, of who we have become, of how we might
become different. (DAVIDSON, 2006, 142-143).

Contudo, muitos anos antes da publicao dos ltimos

volumes da histria da sexualidade, Foucault j tinha falado,
pouco fato, sobre a impossibilidade nos dias de hoje de
qualquer formulao de uma moral.
[...] afora as morais religiosas, o Ocidente s conheceu,
sem dvida, duas formas de tica: a antiga (sob a forma
do estoicismo ou do epicurismo) articulava-se com a
ordem do mundo e, descobrindo sua lei, podia deduzir o
princpio de uma sabedoria ou uma concepo da
cidade: mesmo o pensamento poltico do sculo XVIII
pertence ainda a essa forma geral; a moderna, em
contrapartida, no formula nenhuma moral, na medida
em que todo imperativo est alojado no interior do
pensamento e de seu movimento para captar o
impensado. [...] O pensamento moderno jamais pde, na
verdade, propor uma moral: mas a razo disso no est
em ser ele pura especulao; muito ao contrrio, desde o
incio e na sua prpria espessura, ele um certo modo
de ao. Deixemos falar aqueles que incitam o
pensamento a sair de seu retiro e a formular suas
escolhas; deixemos agir aqueles que querem, sem
qualquer promessa e na ausncia de virtude, constituir
uma moral. Para o pensamento moderno, no h moral
possvel; pois, desde o sculo XIX, o pensamento j
saiu de si mesmo em seu ser prprio, no mais
teoria; desde que ele pensa, fere ou reconcilia, aproxima
ou afasta, rompe, dissocia, ata ou reata, no pode
impedir-se de liberar e de submeter. Antes mesmo de
prescrever, de esforar um futuro, de dizer o que
preciso fazer, antes mesmo de exortar ou somente
alertar, o pensamento, ao nvel de sua existncia, desde
sua forma mais matinal, , em si mesmo, uma ao
um ato perigoso (FOUCAULT, 1999, p.452-453).

Para Foucault, toda formulao de qualquer moral se

tornar invivel, pois, todo imperativo est no interior do
pensamento e de seu movimento de captar o impensado. Na
antiguidade, vamos esses fundamentos fora dos indivduos;
na modernidade, vemos esses fundamentos dentro do
indivduo. Com seus estudos sobre os gregos e os romanos,
podemos entender um momento da histria em que no se
pensava como hoje e que existia uma forma de se relacionar
consigo e com as regras morais - muito diferente do que se
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construiu na modernidade. Foucault, em seus ltimos estudos, se

interessa em saber como agimos diante de cdigos e princpios e
como isso nos constitui enquanto sujeitos. O autor fez uma
anlise da antiguidade e, se no fosse por sua morte prematura,
muito provavelmente teria trazido maiores contribuies para
pensar as questes da tica e da moral na contemporaneidade.
Contudo, com Foucault, fica uma pergunta: como agimos e
como nos constitumos, enquanto indivduos, diante dos cdigos
morais e dos princpios ticos de nosso tempo?

Consideraes finais
Foucault, com o segundo e terceiro volume da Histria da
Sexualidade, d mais valor e importncia para a questo do
sujeito. Essa mesma problemtica - do sujeito -foi ignorada e
tratada, em seus trabalhos anteriores, como um problema vindo
de fora e at mesmo dependente. Um Foucault mais maduro, em
seus ltimos trabalhos, se aproxima dos autores da celebrada
historiografia francesa, a Escola dos Annales. Nomes como
Phillipe Aries, Paul Veyne, Georges Duby, LucienFebvre, entre
outros, so influncias importantes, apesar de Foucault (1994)
deixar claro que no faz nenhuma histria das mentalidades ou
dos comportamentos.
A anlise de Foucault, sobre a moral e a tica dos grecoromanos, complementa-se muito bem com pesquisas de autores
j consagrados sobre o tema, tais como Jean Pierre Vernant
(2000), Paul Veyne (2008) e Kenneth James Dover (1978).
Foucault, em seu ltimo momento, passa a concordar com uma
possvel evoluo dos fenmenos tanto histricos como sociais.
Como argumenta Merquior (1985, p. 211), o autor passa a falar
de uma evoluo muito lenta do antigo paganismo para o
cristianismo e da maneira como tratamos e cuidamos de ns
mesmos. De uma mudana da moral exclusiva, quase como um
luxo, para uma moral que ambiciona ser para todos e funcionar a
partir das instituies e de regras bastante rigorosas. Em suma,
um lento processo de mudana dos tempos mais remotos at a
modernidade. Deste modo, muito se pode estranhar sobre o
novo, se assim podemos chamar, mtodo de Foucault em suas
pesquisas. Visto que antes no havia espao - e se havia era
muito pouco - para noes como: sujeito, vontade, cuidado de si,
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entre outras. Em seu problema inicial, por exemplo, a loucura,

ou logo depois a formao dos saberes na modernidade, o que
vemos uma preocupao do que a loucura, as cincias
humanas, e at mesmo a disciplina, para os outros (as
instituies, a psiquiatria, a medicina, a polcia). Porm, com
suas ltimas pesquisas, o problema passa a ser, por exemplo, o
que o sexo ou as experincias ticas significavam para o prprio
sujeito.
Questes sobre o autodomnio, a auto regulao, o
autocontrole, passaram a ter importncia na obra do autor, no
apenas como uma varivel constituda e dependente do
saber/poder mastambm como uma varivel independente. As
questes relativas aos indivduos finalmente ganham uma
merecida importncia em Foucault. Com o nascimento do
cristianismo, vindo de um processo anterior muito propcio, o
homem, como algum que confessa -principal ato da prtica
crist - algum que esta sobre constante vigilncia sobre si
prprio a partir de uma lei moral (moral crist).
Paul Veyne (1985), ao pensar o problema da moral em
Foucault, comenta que o autor francs tinha muita afinidade, e
uma certa particularidade, com o pensamento antigo, bem como
tinha disso uma imagem de uma arte de viver ou uma moral
possvel. Veyneento pergunta: possvel, no interior de sua
filosofia, uma moral para Foucault?(VEYNE, 1985,p.993).
Segundo o autor, Foucault no tinha pretenses de renovar o
pensamento antigo, de renovar a moral e a tica greco-romana
como uma alternativa para a tica crist, mas sim fazer
exatamente o contrrio. A afinidade maior de Foucault com o
pensamento antigo era do trabalho de si sobre si, de uma
estetizao do sujeito, atravs de duas morais e de duas
sociedades muito diferentes entre si (VEYNE, 1985, p. 933934). Se analisarmos a tica da moral nos dois ltimos volumes
da Histria da Sexualidade:
O diagnstico da atualidade aproximadamente este: no
mundo moderno, parece ter se tornado impossvel
fundamentar uma moral. No existe mais uma natureza
ou uma razo diante a qual render-se, nem uma origem
com a qual estabelecer uma relao autntica (no caso
da poesia, eu diria, aparte); a tradio ou a sujeio
no so mais que situaes de fato. J no apregoamos
mais nem a crise e nem a decadncia; as aporias da
reduplicao filosfica jamais comoveram aos mortais
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comuns. O que perdura que os mortais comuns so
compostos de sujeitos, de seres desdobrados, que
mantm uma relao ou de conscincia ou de
conhecimento de si consigo mesmos. sobre estas
bases que julgar Foucault. (VEYNE, 1985, p. 939).

Veyne argumenta que a moral grega desapareceu e que

Foucault no tinha o interesse de traz-la de volta, nem de
colocar tudo isso na prtica. Porm,um detalhe desta moral, a
ideia de um trabalho de si sobre si, parecia apta de adquirir um
sentido atual. O eu se pe a si mesmo, como uma tarefa a
desempenhar, o poder de sustentar uma moral que nem a
tradio nem a razo favorecem mais: virar um artista de si
mesmo exerceria esta autonomia da qual a modernidade no
pode dar conta (VEYNE, 1985, p.939-940).
Foucault, com uma viso ampla das coisas, no
pretendeu que nos entregssemos, portanto a uma moral
j formada dos ps cabea; considerava essas faanhas
acadmicas mortas junto com a filosofia antiga. Mas
nos sugeriu uma sada. Levou consigo o resto de sua
estratgia. Mas ele, de modo algum, pretendeu apontar
uma soluo verdadeira ou definitiva; posto que a
humanidade se desloca sem parar, sendo tambm que
alguma soluo atual revela logo que ela carrega seus
perigos, toda soluo ento imperfeita, e isso ser
sempre assim: um filsofo aquele que, para cada nova
atualidade, diagnostica o novo perigo, e mostra uma
nova sada. Com esta concepo novssima de filosofia,
a verdade clssica est morta, enquanto que, da
confuso historicista moderna se desprende nossa ideia
de atualidade. (VEYNE, 1985, p.940-941).

Ento, como devemos nos comportar? O que devemos

esperar de ns mesmos? A ateno para si mesmo, lembra
Foucault, no foi responsvel por grandes mudanas nas regras
dos homens. Na verdade, de acordo com as pesquisas de
Foucault, as percepes do sexo tiveram algumas mudanas
durante os seis sculos que o autor estudou. Reconheceu -se que
essa prtica tinha efeitos colaterais indesejveis: era desgastante
e tendia a perturbar consideravelmente o equilbrio dos
indivduos. Durante todo o perodo estudado pelo autor, a
sexualidade era vista como uma fora natural, cuja capacidade
de perturbar a racionalidade foi reconhecida e tratada com
grandecautela. o prazer sexual enquanto substncia tica
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ainda e sempre da ordem da fora da fora contra a qual

preciso lutar e sobre a qual o sujeito deve assegurar sua
dominao (FOUCAULT, 2002, p. 72).Foucault argumenta
que a difuso do cristianismo coincide com uma importante
mudana para perceber a sexualidade como algo negativo. Os
cristos estavam preocupados com a pecaminosidade e
aprenderam a temer sua prpria carne como uma fonte da
tentao que leva ao mal e a punio. Assim, os cristos estavam
sujeitos a uma lei geral que ao mesmo tempo a vontade de um
deus pessoal (FOUCAULT, 2002).
De acordo com esta moral crist, o indivduo s poderia
alcanar cumprimento tico se renunciasse as satisfaes
terrenas e seus desejos puros. A tarefa de vida era de decifrar
sua alma e submeter-se a um regime de confisso
earrependimento. A moral crist definiu o eu como um projeto
tico. O papel da Igreja foi assumido mais tarde pelo Estado
burocrtico, a cincia moderna e as profisses liberais seculares:
professores, mdicos, planejadores demogrficos entre outras
profisses, usaram como o principal meio a vontade de
conhecimento e vontade de poder.
Contudo, ao considerar os estudos de Foucault sobre o
pensamento antigo, sabemos queo autor no chegou a
problematizar, em uma pesquisa mais completa, a tica nem a
moral da qual fazemos parte, muito provavelmente devido a sua
morte prematura. Esse assunto, no autor, faz parte das prticas
sociais, faz parte das relaes de poder, assim como uma
inveno de grupos sobre grupos para demarcar prticas
bastante teis para alguns, tal como demonstrou Nietzsche
(1998).
Todavia, uma coisa certa para Foucault: um
redirecionamento para a tica e a moral de pocas passadas no
pode ser entendido como uma busca por uma soluo em nosso
presente; suspeito procurar apenas no passado solues ticas
para os dilemas atuais. Os tempos eram outros, as situaes mais
ainda. Quando vemos o trabalho de Foucault, o da
problematizao da moral antiga, sua principal lio talvez seja
a da problematizao de nosso presente. Quais so nossas
condutas? Como nos relacionamos conosco a partir das regras
que nos guiam? (DAVIDSON, 2006). Foucault comenta que
atualmente, parece ser difcil que cdigos morais, sociais ou
religiosos intervenham diretamente nas vidas ntimas dos
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indivduos e, com isso, faam apenas uma conduta a ser seguida.

O conhecimento cientfico do eu, do desejo, do inconsciente e
da sade em geral, parece ser mais relevante. Porm, bom
lembrar, como diz Foucault (2006b), que na antiguidade as
coisas no funcionavam dessa forma das morais dependerem
das instituies normalizadoras e dos saberes cientficos e o
que se viu foi uma utilizao de diversas prticas e perspectivas
para que cada um aprendesse a se conduzir. Assim, com uma
ausncia de um imperativo universal ou uma explicao da
cincia para nossas formas de organizar e conduzir a vida, as
tentativas de codificar e estabelecer uma moral universal
parecem no dar certo. Os estudos de Foucault sobre os antigos
nos mostram um indicativo e no um fundamento para se
pensar questes morais nos dias de hoje.
Um dos desafios que podemos tirar em relao aos antigos
o de fazer a vida um objeto de elaborao cuidadosa, uma
anlise permanente do nosso ser histrico (FOUCAULT,
2006b). J podemos ver uma possibilidade para pensar a moral
na
contemporaneidade,
assim
como
indicar
uma
problematizao do pensamento e da relao que cada um pode
estabelecer consigo mesmo em diferentes momentos histricos.
Esse problema norteou toda a sua ltima pesquisa: a de fazer e
de propor uma histria das experincias. Quando observamos as
elites gregas e romanas ficamos com a sensao de estranheza
por tamanha diferena entre condutas e comportamentos; mas
talvez seja essa a inteno. Diante de tantas identidades e
condutas estabelecidas por padres variveis, pensar a relao
que estabelecemos conosco a partir desses padres parece ser
uma atividade interessante.
As anlises de Foucault ajudam a entender os fenmenos
morais como fazendo parte de um longo processo, que sempre
varia e se transforma. No existe um fator isolado, nem os
indivduos tem plena autonomia de seus atos: o que nos ensina
Foucault. Quando analisamos os fenmenos morais, levando em
considerao a genealogia tica de Foucault, o que importa
saber que condies possibilitaram esses fenmenos morais
relacionados ao autocontrole. Como ocorrem esses fenmenos?
Em que momento histrico? Em que condies especficas?
Essas perguntas so fundamentais, para uma anlise do que seja
a moral em determinado momento histrico. Sua maior
contribuio para os estudos dos fenmenos morais justamente
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no entendimento do autocontrole como uma prtica

fundamental. Pois, se os seres humanos sempre - e isso mais
bem visto desde a modernidade - se preocupam com a forma de
se relacionar consigo e com os outros para a partir disso
construir regras para o convvio entre grupos, como ento cada
um de ns pode se (re)definir enquanto indivduo? Como cada
um pode estabelecer uma relao consigo prprio mediante as
regras e exigncias do cotidiano? Se assim for, o ltimo projeto
de Foucault pode muito bem contribuir para analisar os
processos que ocorrem no Ocidente, como tambm para uma
frutfera anlise de nosso presente.

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Problemata: R. Intern. Fil. v.6, n. 3(2015), p 146-170 ISSN 2236-8612