Artigo: Uma arqueologia das Cincias humanas: As palavras e as coisas

UMA ARQUEOLOGIA DAS CINCIAS HUMANAS: AS PALAVRAS E AS COISAS

AN ARCHAEOLOGY OF HUMANITIES: THE ORDER OF THINGS
Guaracy Bolivar Arajo Mendes Jnior

RESUMO
O artigo pretende apresentar elementos decisivos da arqueologia das cincias humanas
proposta por Michel Foucault em As palavras e as coisas (1966). Tendo como ponto de
partida uma caracterizao da noo foucaultiana de saber (savoir), o artigo pretender
qualificar o empreendimento arqueolgico que define os trabalhos de Foucault durante os
anos sessenta do sculo XX. Este mesmo projeto ser analisado em maior detalhe a partir da
obra que o celebrizou: As palavras e as coisas. Tomando como ponto de partida uma
avaliao da noo central de epistm, o artigo apresenta uma descrio das principais
articulaes histrico-conceituais desta obra. Especial ateno ser assim dedicada a dois
pontos cruciais para o encaminhamento conceitual dado por Foucault. Em primeiro lugar,
levantaremos a anlise do autor acerca das condies histricas, materiais e epistmicas que
levaram ao surgimento das Cincias Humanas. Em segundo lugar, apresentaremos e
discutiremos as teses propostas por Foucault diante da mais polmica temtica assumida em
As palavras e as coisas: a saber, a caracterizao foucaultiana da morte do homem. Ao
final, nos proporemos a discutir os mritos da polmica em torno da noo de morte do
homem, assim como a avaliar as possibilidades abertas para o pensamento contemporneo
pelo projeto da arqueologia foucaultiana.
PALAVRAS-CHAVE: Foucault. Arqueologia. Saber. Episteme. Morte do homem

ABSTRACT
These article intents to expose decisive elementos of the archaelogy of the human scientes
proposed by Michel Foucault in The Order of Things (1966). Having as a starting point a
characterization of the foucauldian notion of knowledge (savoir) the article will qualify the
archaelogical enterprise that defines Foucault's work during the sixties. Those same project

Mestre em Filosofia (UFMG) e Doutorando em Filosofia (UFRJ). Professor do Curso de Filosofia da PUC
Minas. E-mail: guaraciaraujo@hotmail.com.
Sapere aude Belo Horizonte, v. 7 n. 12, p. 45-57, Jan./Jun. 2016 ISSN: 2177-6342

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will be analised in detail taking as reference the major work produced by Foucault in those
years: The Order of Things. Taking as a starting point an evaluation of the core notion of
epistm the article presents a description of the major point indicated in the book in a
historical and conceptual level. Close reading will be dedicated to two crucial aspects of the
conceptual way deployed by Foucault. Firstly the analysis have as its focus the historical,
material and epistemic conditions that defined the emergence of the Human Sciences.
Secondly we will present and discuss the thesis proposed by Foucault about the most polemic
theme assumed in The Order of Things: the foucauldian characterization of the death of
the Man. On the final considerations the article will deal with the scope and value of the socalled death of Man theme. At these moment we propose an evaluation concerning the
possibilities opened by the archaeological project designed by Foucault in the context of the
contemporary thought.
KEYWORDS: Foucault. Archeology. To know. Episteme. Death of man.

Desde o seu lanamento em 1966, no auge da voga estruturalista que atravessava um

amplo conjunto de propostas e discusses atinentes s cincias humanas, As palavras e as
coisas ter sido talvez o livro mais polmico deste perodo. Embora os focos desta polmica
sejam diversificados, pode-se dizer que a mais controvertida e rumorosa de suas teses aquela
que se prope em suas ltimas pginas: fala-se aqui da morte do homem.
Parece natural supor que, no conhecimento humano desde a Antiguidade, o homem
seja tematizado e que sempre o ser, enquanto sujeito a partir do qual o conhecimento seria
como que derivado; em particular, bem conhecida a crena que afirma que, a partir do
Renascimento, o homem teria ocupado posio central no campo da produo de
conhecimentos. Poderamos qualificar tal perspectiva como humanismo; ela se encontra
distribuda em um sem-nmero de orientaes tericas com as quais Foucault se defrontou a
partir dos anos sessenta (a fenomenologia, o existencialismo, o marxismo, dentre outros).
Afirmaes ainda mais antigas e clebres, cuja provenincia parece contempornea do
prprio surgimento do pensamento ocidental, e que teriam sido constantes em seu caminhar,
parecem supor a existncia inconteste de um vnculo constante entre o conhecimento e o ser,
entre as palavras e as coisas quer seja esse vnculo imediatamente dado na experincia
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sensvel, quer ainda mediado por representaes, por fim orientado pela luz de um sujeito
soberano.
Foucault mostrar em sua arqueologia do saber ao menos desde O nascimento da
clnica (1963) que o conhecimento e os seres nutrem relaes diferenciais e transformveis,
que o vnculo entre palavras e coisas est subordinado a um nvel anterior no qual se
distribuem suas relaes e eventuais privilgios. Como, em um momento determinado, se
organizou esta relao? Como esta organizao pode ser descrita, mapeada, e como a partir de
suas dificuldades e limites esboou-se e formou-se uma nova organizao que, em algum
momento, destronou a precedente? Estas so as perguntas cruciais que a arqueologia
foucaultiana do saber pretende responder.
No entanto, devemos evitar supor que tal descrio pretenda esgotar o campo de tudo
o que pode ser nomeado como saber. Lembramos aqui que a noo proposta por Foucault de
saber aponta para um campo vasto e heterogneo. So saberes as cincias, mas h tambm o
saber em regulamentos e discursos polticos, em mapas, imagens e poemas. O projeto
implicado por tal arqueologia no visa a nenhuma arkh, a nenhum princpio universal
ordenador de todos os discursos possveis; ao contrrio (e esta parece ser uma das mais
freqentes incompreenses que cercaram este projeto de Foucault), as anlises arqueolgicas
desenvolvem-se sempre em campos de saber delimitados, especficos, e so orientados por
interrogaes igualmente especficas.
No caso de As palavras e as coisas a preocupao do autor pode ser vista desde o
ttulo da obra: trata-se de uma arqueologia das cincias humanas. Um dos objetivos deste
trabalho apontar que, implcita ou explicitamente, esta preocupao estrutura toda a obra,
orientando seu recorte e inviabilizando a suposio de que Foucault estaria a tratar do campo
do saber em toda a sua abrangncia. Igualmente, a demarcao suscitada pela problemtica
das cincias humanas tambm poder explicar a insistncia assim como a pertinncia da
temtica foucaultiana da morte do homem, to mal-interpretada e criticada.
Uma descrio sumria de As palavras e as coisas pode ser feita como se segue. Nesta
obra Foucault supe a existncia de trs grandes organizaes do saber, trs formas diferentes
de distribuio entre palavras e coisas, trs grandes conjuntos de condies de possibilidade
histrica (o que Foucault chama de a priori histrico) que podem ser deduzidos uma vez
que se tome como orientao a seguinte pergunta: qual o estatuto dado ao ser humano neste
contexto de pensamento? Tais conjuntos so denominados por Foucault epistms. Elas se
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localizam em um espao intermedirio, e supostamente fundamental: aquele que se dispe

entre, de um lado, as ordens empricas das prticas, dos ritos, das formas de percepo, e de
outras teorias, cincias, filosofias vlidas em um determinado perodo. A epistm o lugar
no qual surgem as orientaes que, ao mesmo tempo, direcionam e criticam a vida prtica e
do a base, o solo, de onde as teorias podem partir.
No entanto, ao selecionar trs epistms entre tantas outras possveis (afinal,
poderamos perguntar: o que foi feito com o saber da antiguidade, da poca medieval?),
Foucault deixa claro o destino desta noo. Ela pretende servir como instrumento conceitual
que viabiliza a crtica a uma posio humanista que no faz mais que considerar como
antropologicamente orientado todo o conhecimento surgido a partir do Renascimento. Contra
tal posio, argumentar-se- que o homem, enquanto figura organizadora do saber, s surge
em idade bem recente, a partir de fins do sculo XVIII.
Com efeito, na primeira destas epistms aquela que corresponde ao perodo
renascentista, e que teria sido deslocada a partir do sculo XVII, a figura do homem ser
delineada no espao de um saber que tem seu desenho dado pela categoria fundamental da
semelhana. O saber renascentista move-se atravs de um circuito de noes aparentadas
semelhana dentre as quais so destacadas a convenincia, a emulao, a analogia, e o par
simpatia-antipatia, que, remetendo-se umas s outras incessantemente, formulam as condies
para um saber circular e autorreferencial. O que tornar esta disposio ainda mais manifesta
a noo organizadora de assinalao, que aponta o remetimento recproco de todas as ordens
de seres, vistos como marcas e signos de outros seres que lhe so relacionados a partir das
noes levantadas acima. Tal disposio sugerida ainda por uma noo que parece ser a
imagem privilegiada do espao configuracional prprio a esta epistm: a noo de cosmo.
Dentro desta epistm, o homem pode aparecer no mximo como objeto e anlogon
privilegiado requerido constantemente no circuito demarcado pela semelhana ao qual todavia
o homem, ser entre os seres, se submete.
No ser ainda o homem que orientar a nova configurao da epistm surgida a
partir do sculo XVII e que ter em Descartes sua figura paradigmtica. Nesta perspectiva, o
pensamento cartesiano representaria a falncia da categoria e da configurao de saber
engendrada a partir da categoria de semelhana, ao requerer um patamar de analiticidade e de
ordenao frente ao qual a semelhana parece antes acarretar uma confuso, uma mistura
permanente dos seres e dos conceitos.
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Uma citao nos colocar no centro da epistm clssica:

[...] a epistm clssica pode se definir, na sua mais geral disposio, pelo sistema
articulado de uma mthesis, de uma taxinomia e de uma anlise gentica. As
cincias trazem sempre consigo o projeto, mesmo longnquo, de uma exaustiva
colocao em ordem: apontam sempre para a descoberta de elementos simples e de
sua composio progressiva; e, no meio deles, elas formam quadro, exposio de
conhecimentos, num sistema contemporneo de si prprio. O centro do saber, nos
sculos XVII e XVIII, o quadro. Quanto aos grandes debates que ocuparam a
opinio, alojam-se muito naturalmente nas dobras dessa organizao. (FOUCAULT,
1981, p. 103).

II

No se pretende aqui recuperar em profundidade a ampla descrio feita por Foucault

do saber clssico, que ocupa grande parte de As palavras e as coisas. Pretendemos destacar
apenas alguns aspectos, cruciais para o entendimento da epistm que vir em seguida. Em
primeiro lugar, o perodo clssico dominado pela representao enquanto instncia
privilegiada do conhecimento: o que se quer ordenar de forma metdica e cada vez mais
generalizada so as representaes, vistas como o prprio elemento que se d ao
conhecimento. Assim, pode-se entender a caracterizao frequente deste saber como analtico;
a ordenao das representaes se d a partir do mais simples, no rumo do mais complexo, de
forma contnua.
Seguindo essa linha geral, Foucault assumir como dimenses privilegiadas da anlise
conhecimentos como a Historia natural (quadro ordenado dos seres, que procede a partir de
uma ordenao em termos de identidades que vo sendo graduadas a partir de pequenas
diferenas), a Anlise das Riquezas (que busca saber como e porque determinada coisa
adquire, representada como tendo um certo valor) e a Gramtica Geral (que analisa os
signos lingusticos enquanto representaes verbais), assim como filosofias como a dos
Idelogos (que teriam formulado uma teoria geral das representaes).
Deve-se reparar todavia que, neste espao de saber no qual representaes respondem
imediatamente aos seres, o homem no uma figura determinante. Foucault fundamentar tal
afirmao apontando a relao estabelecida neste perodo entre as noes de natureza e
natureza humana; se o ser humano pode ser considerado como tendo certos privilgios
enquanto ser que conhece, ele no deixa de estar preso ao grande quadro disposto pelo criador
e no qual ele apenas uma figura entre outras. As colocaes de Gilles Deleuze (1995) sobre
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esse ponto so particularmente felizes: [...] na formao histrica clssica, as foras no

homem entram em relao com foras de fora de tal modo que o composto a forma-Deus,
nunca uma forma-Homem. Esse o mundo da representao infinita (DELEUZE, 1995, p.
134).
A passagem epistm moderna pode ser assinalada tanto no campo da filosofia, a
partir do criticismo kantiano (do momento em que este subordina as representaes ao sujeito
do conhecimento), quanto, mais claramente, nas disciplinas anteriormente elencadas (histria
natural, anlise das riquezas, gramtica geral). Tal passagem pode ser nomeada como uma
toro a partir da historicidade. Em outros termos, objetos que se distribuam no grande
quadro plano das representaes agora se torcem em si mesmos na medida em que passam a
refletir a historicidade que os constituiria. Como apontam Dreyfus e Rabinow (1995),
Foucault no tenta explicar tal mutao arqueolgica por causas imanentes ao
desenvolvimento ou progresso dos conhecimentos e das cincias; igualmente, no busca as
causas da transformao em uma causalidade de cunho externo, no qual fatores sociais,
polticos ou econmicos teriam dado as coordenadas para o surgimento de um novo tipo de
saber. O autor no nega que as novas configuraes das cincias especficas que surgem neste
perodo possam ter sido impulsionadas por eventos histricos; apenas recusa uma causalidade
externa para o conjunto da nova epistm, na medida em que esta deve ser analisada de forma
imanente (DREYFUS & RABINOW, 1995, p. 30).
Um exemplo permite precisar melhor o que aconteceu: se a gramtica geral era o
patamar clssico para o estudo da linguagem, vista como suporte geral para todas as
representaes, o que ocorre agora que os estudos de linguagem passam a revelar a
historicidade constitutiva das lnguas. o surgimento, no vazio deixado pela epistm
anterior, da filologia, cincia que se dedicar inicialmente ao sistema regrado de
transformaes histricas das lnguas. No seio deste saber, o homem se descobre como o
sujeito privilegiado, como o prprio produtor do saber; no entanto, reconhece tambm que o
objeto desta cincia o prprio homem, enquanto ser que fala e utiliza a linguagem;
reconhece ainda que, sendo aquele ser que constituiu em algum momento a linguagem,
todavia dominado por ela, na medida em que a linguagem necessariamente o antecede.
No saber moderno, tal como definido pelos novos saberes da vida, do trabalho e da
linguagem (respectivamente: a biologia, a economia poltica, a filologia) o homem passa a ser
sujeito e objeto do conhecimento; todavia, este duplo papel suscita uma percepo paradoxal
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do homem como ser que, ao mesmo tempo, domina e dominado por aquilo que conhece. Ele
se descobre como um ser cuja finitude constituinte, embora esta se delineie sobre o fundo do
indefinido. Por isso, Foucault sugere:
l onde outrora havia correlao entre uma metafsica da representao e do infinito
e uma anlise dos seres vivos, dos desejos do homem, e das palavras de sua lngua,
v-se constituir uma analtica da finitude e da existncia humana, e em oposio a
ela (mas numa oposio correlativa) uma perptua tentao de constituir uma
metafsica da vida, do trabalho e da linguagem. (FOUCAULT, 1981, p. 437).

Se tais metafsicas sero ao mesmo tempo barradas pela prpria finitude que se
constituiu no saber, esse limite dado metafsica , na opinio do autor, o correspondente
negativo ao novo ser que passa a organizar em torno de si o saber: o aparecimento do
homem.
Foucault acredita, todavia, que no se trata de enxergar um sbito e misterioso
aparecimento do homem como instncia soberana do saber; trata-se de perceber que aquilo
que remodelou por dentro o solo epistemolgico foi o desnudamento da finitude e do circuito
que esta engendra. A soberania do homem fruto, muito mais, do espao que lhe foi
franqueado pela analtica da finitude. Tal analtica transcorre, como j se pode ver, no terreno
da duplicidade; nela, vemos desenhar-se pela primeira vez os contornos do espao no qual as
cincias humanas sero alocadas. O espao da analtica da finitude determinado pela
distribuio ou melhor dizendo, pela reduplicao - que surge entre o nvel das positividades
(daquilo que se d ao saber, isto , do homem enquanto ser limitado) e aquele que diz respeito
ao fundamental (daquilo que condio de possibilidade do conhecimento). Ou seja: a
analtica da finitude pavimenta o terreno no qual podero se relacionar a reflexo fundacional
de ordem filosfica e as cincias empricas da vida, do trabalho e da linguagem: terreno no
qual justamente se circularo as cincias humanas.
Em primeiro lugar, Foucault analisa o par formado pelas noes de emprico e
transcendental. O homem um duplo emprico-transcendental; ele dar margem para um
campo de explicaes concorrentes, quer se trate de fundamentar o conhecimento que ele tem
na dimenso emprica (o que teria sido modelado a partir da esttica transcendental kantiana)
quer se trate ainda de buscar tal fundamentao em condies histrico-transcendentais (o que
teria como modelo a dialtica transcendental de Kant). Tais modelos - um, que ancora o
conhecimento do homem em sua natureza, o outro que o vincula mais diretamente a seu
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estatuto de ser histrico so nomeados por Foucault respectivamente como positivista e

escatolgico. Sua flutuao e a tentativa de conjug-los em uma fundamentao que
assumisse ao mesmo tempo o emprico e o transcendental o que constituiria, por exemplo, a
anlise do vivido embora se trate, para Foucault, de um projeto incapaz de superar a
ambiguidade que o gerou.
Em segundo lugar, o duplo entre cogito e impensado da seguinte ordem: se o homem
reconhecido a partir de sua conscincia, ele, por outro lado, vislumbrado a partir de tudo
aquilo que, o constituindo de forma no-consciente, no pode ser plenamente revelado por e
para esta mesma conscincia. Da surge um caminho tpico no saber moderno: a busca de
retomar cada vez mais o que impensado a partir da conscincia; projeto que, se no se pode
realizar jamais (posto que o impensado recua cada vez que se lhe tenta apreender), marca pela
primeira vez uma interrogao ontolgica sobre o homem: Que o ser do homem, e como
poderia ocorrer que esse ser, que se poderia to facilmente caracterizar pelo fato de que ele
tem pensamento e que talvez seja o nico a possu-lo, tenha uma relao indelvel e
fundamental com o impensado? (FOUCAULT, 1981, p. 448)..
Por fim, o terceiro duplo aquele que se constitui entre o recuo e o retorno da origem.
Ele pode ser examinado as partir da problemtica da linguagem: nela, descobre-se que o
homem determinado por uma linguagem que recua sem cessar no tempo; que, por mais que
se busque apreender a origem da linguagem, ela escapa. Todavia, por outro lado, se est
separado da origem, sempre sobre um fundo do j comeado que o homem pode pensar o
que para ele vale como origem (FOUCAULT, 1981, p. 456). O homem retoma continuamente
a origem, ao utilizar a linguagem que todavia tem um surgimento que sempre recua, ao
determinar-se como ser do trabalho mesmo sem saber quando este surgiu, ao admitir-se
enquanto ser vivo que surgiu em um momento sempre a encontrar.

III

A analtica da finitude desenha o terreno, o espao configuracional da epistm

moderna, constituindo o palco no qual as cincias humanas podero desempenhar seu papel.
Falta apenas indicar que mais campo de saber participa desta configurao: trata-se das
cincias formais. Foucault afirma que o desenho da epistm moderna pode ser visto como
um triedro: no qual os lados so constitudos pelas cincias empricas da vida, do trabalho e
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da linguagem; pelo conjunto de reflexes fundamentadoras vislumbradas na analtica da

finitude; e pelas cincias formais. O espao prprio das cincias humanas compreende-se
entre estes trs, nos trs planos que surgem a cada vez que uma destes lados posto em
relao com outro. Em, particular, ao se relacionar as cincias empricas do homem com a
analtica da finitude, tem-se a ideia de que o objeto das cincias humanas so as
representaes que se produzem a partir das anlises prprias das cincias empricas;
representaes que tematizam, por exemplo, no a vida, mas que se desenvolvem a partir do
momento em que, na extenso dos processos fisiolgicos que so um dos temas da biologia, o
homem visto como esse ser vivo que, do interior da vida qual pertence inteiramente e
pela qual atravessado em todo o seu ser, constitui representaes graas s quais ele vive e a
partir das quais detm esta estranha capacidade de poder se representar justamente a vida
(FOUCAULT, 1981, p. 487), e assim por diante.
Tais representaes so orientadas no rumo da analtica da finitude. Uma longa citao
permite explicitar mais convenientemente este ponto:

As cincias humanas ocupam, pois, essa distncia que separa (no sem uni-las) a
biologia, a economia, a filologia daquilo que lhes d possibilidade no ser mesmo do
homem. [...] Elas reconduzem sub-repticiamente as cincias da vida, do trabalho e
da linguagem, para o lado desta analtica da finitude que mostra como pode o
homem haver-se, no seu ser, com as coisas que ele conhece e conhecer essas coisas
que determinam, na positividade, seu modo de ser. Mas aquilo que a analtica requer
na interioridade ou ao menos na dependncia profunda de um ser que no deve sua
finitude seno a si mesmo, as cincias humanas o desenvolvem na exterioridade do
conhecimento. (FOUCAULT, 1981, p. 489).

Por isso, as cincias humanas encontram-se em uma posio reduplicadora,

metaepistemolgica (ou talvez, hipo ou anaepistemolgica) em relao s cincias
empricas, embrenhando o homem no campo da finitude, da relatividade, da perspectiva no
campo da eroso indefinida do tempo (FOUCAULT, 1981, p. 489).
Foucault passa assim a mapear o campo das cincias humanas, sugerindo que estas se
distribuem em trs regies: a regio psicolgica, no prolongamento da vida; a regio
sociolgica, que prolonga a dimenso do trabalho; a regio extensiva linguagem, que se
pode observar, por exemplo, na anlise dos mitos. Tal repartio, porm, lana dois
problemas fundamentais: em primeiro lugar, qual a positividade prpria das cincias
humanas, do ponto de vista de seus conceitos e de sua racionalidade prpria? Em segundo
lugar, como estas cincias lidam com a representao?
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Quanto primeira questo, a resposta de Foucault se orientar no sentido de mostrar,

primeiramente, que as polmicas acerca da positividade nas cincias humanas ocorrem na
medida em que tal positividade se apia na transferncia de modelos das cincias empricas.
Tais modelos podem ter o estatuto de metforas (por exemplo, a metfora do organismo); mas
o que interessa a Foucault indicar a importao de grandes categorias que, a seu ver,
funcionam como modelos constituintes para as cincias humanas. Tais modelos so: de
emprstimo biologia, o modelo que se define a partir das categorias de funo e
norma; de emprstimo economia, as categorias de conflito e regra; de emprstimo
teoria da linguagem, as categorias de significao e sistema; tais categorias organizam a
psicologia (estudo do homem em termos de funo e norma), a sociologia (estudo do homem
em termos de conflito e regra) e a anlise da literatura e dos mitos (estudo do homem em
termos de significao e sistema).
O fato de que estes modelos se entrecruzam constantemente explica as discusses de
mtodo tpicas das cincias humanas e no a to alardeada suposio de uma complexidade
maior do objeto-homem em relao aos demais. Alm disso, uma colocao em perspectiva
histrica faz surgir um percurso no qual as cincias humanas so polarizadas, inicialmente,
por um privilgio do biolgico (que se percebe no perodo do romantismo e do positivismo);
depois, por um privilgio do econmico (que se deixa notar por exemplo no pensamento de
Marx); enfim, por um privilgio do modelo associado linguagem (o par significao-sistema
seria determinante para a compreenso do pensamento de Freud, por exemplo). No entanto,
tal percurso duplicado por aquele que fez recuar o primeiro termo dos pares que constitui
cada modelo (fala-se das categorias de funo, conflito e significao) em detrimento do
segundo termo (norma, regra e sistema).
Podemos passar assim questo acerca da representao. Foucault nega a ideia de que
a passagem a este segundo momento (no qual as categorias em jogo parecem designar aquilo
que seria menos manifesto, da ordem do inconsciente) teria representado um recuo da
representao em prol de uma polarizao em torno do inconsciente afinal, embora um dos
termos do par tenha passado a ser privilegiado, so os dois termos em conjunto que continuam
a determinar a vida, o trabalho e a linguagem em termos representacionais. O privilgio dos
segundos termos (norma, regra e sistema) significa, antes, na epistm moderna, a
dissociao entre o campo da conscincia e o da representao, e definem a maneira como as
empiricidades podem ser dadas representao, mas sob uma forma que no est presente
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conscincia (FOUCAULT, 1981, pg. 502). De todo modo, as cincias humanas esto ainda
alojadas na representao, que seu suporte geral.
As cincias humanas, ao tratarem da representao como objeto, se esquecem de que
ela tambm sua condio de possibilidade, o que ocasiona algo que Foucault (1981) define
como mobilidade transcendental: ou seja, elas no cessam de exercer para consigo uma
retomada crtica. Vo do que dado representao ao que torna possvel a representao,
mas que ainda uma representao (idem, 504). Ou seja, quando os segundos termos
passam a ter mais peso nos debates das cincias humanas, a consequncia que tais debates
passam a ser circunscritos por anlises que, partindo dos processos inconscientes, tematizam
normas, regras, conjuntos significantes que desvelam conscincia as condies de suas
formas e de seus contedos (ibid, pg. 505). esta a especificidade das cincias humanas, que
se liga sobretudo disposio geral assumida pelo saber moderno e no, mais uma vez, a
uma pretensa superioridade do homem enquanto objeto.
Tal especificidade de localizao permite a Foucault refutar as crticas que associam as
cincias humanas a efeitos de superfcie ou iluses ideolgicas afinal, estas encontram-se
definidas e delimitadas na epistm moderna. Contudo, isso no significa uma afirmao da
cientificidade s cincias humanas; ao contrrio, Foucault sugerir que, dentro do limiar de
exigncias que no saber moderno determina o que pode ser considerado ou no cientfico, as
cincias humanas no preenchem formalmente tais requisitos; a disposio destas na epistm
moderna, enquanto lugares de trnsito entre cincias empricas e analtica da finitude, atesta
justamente isso.
chegado o momento de encarar a questo que, desde o incio deste texto, foi deixada
em suspenso: trata-se da to propalada morte do homem, que a nosso ver organiza em
profundidade todo o escopo de As palavras e as coisas. Foucault atribuir um lugar especial
na epistm moderna aos conhecimentos da Histria, da Psicanlise e da Etnologia. A Histria
fraturada pela tenso entre historicidade constitutiva e saber historiogrfico, pode ser
considerada como campo privilegiado de disseminao de formas, mtodos e escolhas de
objeto das cincias humanas; mas ela presa de uma oscilao permanente, que se exerce
entre os limites temporais que definem as formas singulares do trabalho, da vida e da
linguagem, e a positividade histrica do sujeito que, pelo conhecimento, tem acesso a eles
(FOUCAULT, 1981, p. 515).

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J a psicanlise e a etnologia (leia-se: a etnologia tal qual descortinada no contexto

estruturalista) tem para Foucault o papel de fraturarem a organizao do saber moderno,
denunciando os limites e servindo como uma espcie de despertador que parece acordar
lentamente esta epistm de seu sono antropolgico (a expresso do prprio Foucault).
Tomando como exemplo a psicanlise, esta parece atravessar a regio que se estabelece entre,
de um lado, a analtica da finitude e, de outro, as representaes que constituem o objeto das
cincias humanas, transpondo a estas representaes no sentido de extravas-las no rumo da
finitude. Assim, ela descortina, a partir da vida e de suas funes e normas, a Morte; a partir
dos conflitos e regras advindos da instncia do trabalho, a abertura do Desejo; e, a partir das
significaes e sistemas da linguagem, a Lei. Sem que no entanto a psicanlise possa ou deva
ser considerada uma espcie de teoria geral do homem; antes, ela deve ser como um espao
que, ao interrogar lucidamente a configurao moderna do saber, termina por lev-la a um
impasse. Da mesma forma, a etnologia far vacilar a epistm moderna ao abrir seu campo de
interrogao a outras culturas que, ao construrem historicidades diferenciais, relativizam a
prpria historicidade constitutiva do saber moderno.
s duas dimenses descortinadas pela psicanlise e pela etnologia, Foucault agrega
ainda a dimenso aberta pela lingustica; em relao a estas, sugere que tais dimenses, em
conjunto, apontam as prprias condies do homem enquanto noo organizadora mas,
perpetuamente instvel do saber, o que poder ocasionar o fim do sono antropolgico e a
abertura de um novo campo epistmico.
Foucault conclui seu trabalho lembrando que, do ponto de vista das configuraes que o
saber assumiu a partir do Renascimento, o homem no necessariamente figura privilegiada;
que talvez seu predomnio moderno j tenha se estendido por tempo demais; que campos
limtrofes desta epistm apontam para sua superao. Gilles Deleuze e Donna Haraway,
seguindo a linha proposta por Foucault, sugerem de forma persuasiva que a atual disposio
do saber agrega o homem a muitos outros objetos passveis de uma codificao geral. Embora
a obra de Foucault tenha seguido, a partir da A Arqueologia do Saber, novas orientaes
que inclusive modificariam alguns termos das propostas apresentadas aqui (a colocao do
saber enquanto elemento em dispositivos de saber/poder com um funcionamento de ordem
estratgica apenas uma destas modificaes), no acreditamos que as possibilidades abertas
pela teorizao proposta na arqueologia do saber tenham j se esgotado.

Sapere aude Belo Horizonte, v. 7 n. 12, p. 45-57, Jan./Jun. 2016 ISSN: 2177-6342

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Artigo: Uma arqueologia das Cincias humanas: As palavras e as coisas

REFERNCIAS
DELEUZE, Gilles. Foucault. So Paulo: Brasiliense, 1995.
DREYFUS, Hubert & RABINOW, Paul. Foucault: uma trajetria filosfica. Rio de Janeiro:
Forense Universitria, 1995.
FOUCAULT, Michel. Naissance de la Clinique. Paris: P.U.F., 1963.
FOUCAULT, Michel. As Palavras e as Coisas. So Paulo: Martins Fontes, 1981.
FOUCAULT, Michel. A Arqueologia do Saber. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1997.

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