As Olimpadas, ou Jogos Olmpicos, constituem nos dias de hoje um dos eventos mais
populares e prestigiados em todo o mundo. Essa popularidade e esse prestgio devem-se
grande conexo que as Olimpadas tm com a massa de espectadores que acompanham as competies tanto presencialmente nos estdios e arenas quanto pela televiso. Entretanto, a histria dos Jogos Olmpicos um tanto complexa. A imagem que deles temos hoje em dia foi construda a partir do fim do sculo XIX, mas suas origens remontam Grcia Antiga.
Origem das Olimpadas
As Olimpadas originaram-se por volta do sculo VIII a.C., no contexto da antiga Hlade, isto , o conjunto das cidades-estado da Grcia Clssica. A realizao dos jogos ocorria na cidade de Olmpia por isso o nome Olimpadas , para onde os cidados das outras cidades peregrinavam a fim de participarem das competies. O primeiro atleta a vencer uma prova em Olmpia teria sido Corobeu, em 776 a.C. a prova era de corrida. Dentro da tradio mitolgica, os jogos de Olmpia foram criados pelo heri Hrcules, filho do deusZeus com uma mortal. Hrcules foi obrigado pela deusa Hera a realizar doze trabalhos considerados impossveis. O quinto desses trabalhos consistia em limpar os currais do rei ugias, que continha milhares de animais e no era limpo h mais de 30 anos. Aps conseguir realizar o feito, Hrcules decidiu inaugurar um festival esportivo em Olmpia, em homenagem a seu pai, Zeus. Essa explicao mitolgica organizava o entendimento que se tinha sobre o esporte olmpico poca. Sempre que os jogos eram abertos, havia todo um rito de sacrifcio de animais a Zeus e cada competio tinha em dada medida alguma relao com o culto a essa divindade.
Modalidades esportivas antigas
Entre os esportes praticados nas antigas olimpadas, estavam as corridas, chamadas de drmos, e suas modalidades. Em algumas delas, o atleta devia correr por cerca de 190 metros vestido com a armadura e as armas de um hoplita (soldado da linha de frente dos combates). Em termos de corridas, havia tambm as bigas e quadrigas. As primeiras eram carros de combate tracionados por dois cavalos; as segundas, por quatro cavalos. Havia ainda o pntatlhon (semelhante ao pentatlo atual), que reunia cinco esportes: 1) salto, 2) lanamento de disco, 3) lanamento de dardo, 4)corrida e 5) luta. interessante destacar que as modalidades de lutas tambm eram bastante peculiares. Havia, por exemplo, a pal, que era algo prximo da atual luta greco-romana, isto , sem socos e pontaps. Alm da pal, o pgme, comparado ao pugilato (boxe) contemporneo, mas mais agressivo. Destaca-se ainda o mais devastador de todos, o pancrcio, que consistia em uma espcie de vale-tudo, que inclua cotoveladas, joelhadas, tores, cabeadas etc.
Restaurao dos Jogos Olmpicos na modernidade
Aps o fim da Hlade, no mundo antigo, as Olimpadas caram no esquecimento durante sculos. Outros esportes foram se desenvolvendo no interior de cada civilizao, mas no havia algo que tivesse a envergadura da celebrao dos jogos de Olmpia. A restaurao das prticas esportivas em um festival como as antigas Olimpadas s foi feito na dcada de 1890 por um aristocrata e pedagogo suo chamado Pierre de Frdy, mais conhecido como Baro de Coubertin. O Baro de Coubertin acreditava que a prtica do esporte devia ser estimulada na sociedade contempornea, sobretudo entre os jovens. Alm disso, era interessante que houvesse uma organizao internacional de jogos esportivos que ajudasse a promover a paz entre as naes, j que aquele contexto (de transio do sculo XX para o sculo XXI) estava carregado de rivalidades entre as potncias imperialistas. Como bem ressalta a pesquisadora Ktia Rubio: O projeto de restaurao dos Jogos Olmpicos como na Grcia Helnica foi apresentado em 25 de novembro de 1892 quando da ocasio do 5 aniversrio da Unio das Sociedades Francesa de Esportes Atlticos, que teve como paraninfo o Baro de Coubertin. Naquela ocasio ele manifestaria seu desejo e intenes com relao aos Jogos: ' preciso internacionalizador o esporte. necessrio organizar novos Jogos Olmpicos. [1] Dois anos depois, continua Katia Rubio: [] na Sorbonne, em Paris, diante de uma plateia que reunia aproximadamente duas mil pessoas, das quais 79 representavam sociedades esportivas e universitrias de 13 naes, teve incio o congresso esportivocultural, no qual Coubertin apresentou a proposta de recriao dos Jogos Olmpicos.[2] O projeto de Coubertin previa tambm o resgate dos smbolos das Olimpadas antigas, como o acendimento da chama olmpica etc. Para que tudo fosse feito da melhor forma, a realizao da primeira edio deveria ser na Grcia. Com a ajuda de Demetrius Vikelas, Coubertin e os demais membros do comit geral conseguiram organizar os primeiros Jogos Olmpicos modernos no vero de 1896, na cidade de Atenas, capital da Grcia.