O avanco tecnologico observado na epoca que vivemos e evidenciado pela miniaturizacao dos dispositivos. Muitos equipamentos que as pessoas tinham apenas em casa podem hoje ser carregados no bolso. Por exemplo, antes do final do seculo XX, o principal meio de reproducao de audio era o disco de vinil, com 25 a 30 cm de diametro, capaz de armazenar cerca de 23 minutos de m usica por lado (sim, era necessario virar o disco de lado!) Em 1982, atraves de um esforco conjunto da Sony e da Philips, e lancado o CD, um disco de 12 cm de diametro, de lado u nico, capaz de armazenar 74 a 80 minutos de m usica, com qualidade superior ao vinil. A Figura 1 mostra uma foto de um disco de vinil e um CD, para mostrar a diferenca de tamanho entre os dois. Na virada do seculo, comecam a se popularizar os reprodutores portateis de m usica, vulgarmente conhecidos como MP3 players. Atualmente, existem modelos que cabem na palma da mao, com cerca de 3 3 cm de tamanho, e ainda assim capaz de armazenar ate 34 horas de m usica com qualidade de CD (Figura 2).
Figura 1: Vinil e CD
Figura 2: MP3 player
Outro exemplo diz respeito ao armazenamento de vdeo. No seculo passado, o padrao para assistir vdeos em casa era a fita VHS, com 18.7 10.3 1
cm de tamanho e 2.5 cm de altura, capaz de armazenar 2 horas de vdeo
em definicao padrao, com qualidade razoavel para sua epoca. Em torno da virada do seculo, foi lancado o DVD, um disco do mesmo tamanho de um CD, mas capaz de armazenar 2 a 4 horas de vdeo em qualidade superior ao da fita VHS, alem do audio multicanal de excelente qualidade. A Figura 3 compara o tamanho de fitas VHS e DVDs. Mais recentemente, o Bluray, mantendo o mesmo tamanho de um CD e DVD, permitindo armazenar uma quantidade semelhante de vdeo, mas em alta definicao (Full HD), e ate mesmo conte udos em 3D. Atualmente tambem e possvel armazenar e assistir a diversas horas de vdeo em um pequeno telefone celular, muito menor que as fitas VHS.
Figura 3: Fitas VHS e DVDs
Falando em telefones celulares: o primeiro telefone celular, lancado na decada de 1980, pesava cerca de um quilo, tinha cerca de 25 cm de altura, custava US$ 4.000 (equivalente, em dinheiro de hoje, a cerca de o dobro disso) e sua bateria era suficiente apenas para meia hora de conversacao (Figura 4). Ja no ano 2000, era comum ter celulares com a metade de altura, muito mais finos, pesando cerca de 100 g, e baterias que duravam uma semana em stand-by e 5 a 8 horas de tempo de conversacao. Hoje e possvel adquirir celulares mais simples por cerca de US$ 10, e mesmo os modelos mais caros em existencia nao chegam a custar US$ 1.000. No contexto dos avancos tecnologicos mostrados, discuta com os colegas do seu grupo e responda as seguintes perguntas: 1. A miniaturizacao dos aparelhos em si foi, em grande parte, tornada possvel por avancos na microeletronica (fabricacao de circuitos integrados de dimensoes cada vez menores). Porem, avancos apenas em 2
Figura 4: O primeiro telefone ce- Figura 5: Evolucao dos telefones
lular celulares microeletronica nao explicam a transicao do disco de vinil para o CD (nao ha eletronica em nenhum dos dois discos em si). Qual o outro ramo da engenharia eletrica, de igual ou maior importancia, cujo desenvolvimento viabilizou os avancos tecnologicos necessarios para a evolucao observada? 2. Existem dois conceitos centrais estudados por este ramo da engenharia eletrica. Quais sao eles? 3. Qual a mudanca de paradigma, ocorrida a partir da decada de 1980 (aproximadamente), que acelerou a evolucao tecnologica nesse ramo? 4. Quais outras aplicacoes tambem se beneficiaram do desenvolvimento deste ramo da engenharia eletrica?