Caluniadoras, concubinas e quilombolas: mulheres negras

e resistncias ao cativeiro na primeira metade do oitocentos

- casos da Provncia do Esprito Santo*
RODRIGO DA SILVA GOULARTE**
Instituto Federal de Educao, Cincia e Tecnologia do Esprito Santo
Resumo: A escravido na afro Amrica possuiu diversos matizes. No caso brasileiro,
especificamente no Esprito Santo na primeira metade do oitocentos, as relaes entre
senhores/autoridades e cativos passavam pela adaptao, negociao e resistncias. Em
se tratando da resistncia, ela era cotidiana e individual, mas tambm coletiva e com
confrontao direta aos senhores e autoridades. Por meio dos testemunhos de autoridades
e viajantes foi possvel rastrear tambm a presena de mulheres negras em resistncias no
cotidiano e em tumultos pela emancipao de cativos. Analisar essa participao feminina
nessas aes por liberdade dos cativos o objetivo desta reflexo.
Palavras-chave: Mulheres; Escravido; Liberdade.
Abstract: Slavery in America african has owned various hues. In Brazil, specifically in the
Esprito Santo in the first half of the eight hundred, relations between lords/ authorities
and captives passed through adaptation, negotiation and resistance. In the case of
resistance, it was everyday and individual but also collective and direct confrontation with
the lords and authorities. Through the authorities and travelers testimony was possible
to track the presence of black women in resistance in daily life and in turmoil for the
emancipation of slaves. Analyze that female participation in these actions for freedom of
the captives is the goal of this reflection.
Keywords: Women; Slavery; Freedom.

Recebido em 21 de abril de 2016 e aprovado para publicao em 10 de junho de 2016.

Doutor em Histria pela Universidade Federal Fluminense (UFF). Professor do
Instituto Federal de Educao, Cincia e Tecnologia do Esprito Santo (IFES). E-mail:
rodrigogoularte@hotmail.com.

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Introduo: os escravos da liberta

objetivo deste ensaio fazer uma reflexo a respeito das posturas

de mulheres negras em relao ao cativeiro na Provncia do
Esprito Santo na primeira metade do sculo XIX. Para esse fim,
necessria a apresentao de como se desenhava a realidade da escravido
nessa regio. Nesse sentido, utiliza-se aqui a descrio sobre as relaes
escravas no Esprito Santo de 1790 a 1821 feita por Adriana Pereira Campos
e Enaile Carvalho. Para a primeira autora
[...] a reproduo de escravos no Esprito Santo
realizava-se, principalmente, pela via da natalidade [...]
h razo para asseverar a prevalncia de laos familiares
mais duradouros entre os escravos no Esprito Santo,
cujas relaes de parentesco marcavam a vida cotidiana
deles nas vilas do lugar (CAMPOS, 2006, p. 587-588).

Carvalho concorda com Campos. Analisando inventrios do

perodo, conclui que a maioria dos escravos do Esprito Santo era crioula, ou
seja, nascida no Brasil. Os segundos mais numerosos eram os denominados
Angola, referncia ao porto africano onde esses cativos eram embarcados.
Carvalho localiza equilbrio entre os sexos na populao escrava, o que
para ela indica reproduo em cativeiro direcionada demanda do Esprito
Santo. A historiadora tambm observa presena marcante de vnculos
familiares entre os cativos. Carvalho explica que as famlias escravas no
Esprito Santo eram continuadas por pais e filhos em poder do herdeiro,
quando este recebia os bens do falecido. A pesquisadora tambm aponta
sociabilidade entre senhores e escravos em que os primeiros conservavam
o ncleo familiar escravo na partilha dos bens. O escravo, por outro lado,
cristalizava seus [...] vnculos afetivos com o ambiente em que se encontrava
[...] e aumentava o esplio do senhor, quando esse adquiria a prole escrava
(CARVALHO, 2008, p. 166-169).
Enaile Carvalho tambm argumenta que nessa sociedade havia [...]
certa mobilidade entre os cativos e o reconhecimento da escravido como
instituio aceita, no somente pelos homens livres, mas tambm pelos

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escravos. Para a pesquisadora, ao sarem da escravido, os libertos buscavam

meios para adquirir escravos visando ascenso social. Para Carvalho, isso
assim era porque os critrios que introduziam os libertos no mundo dos
livres dependiam de atitudes individuais dos escravos. Essas atitudes, por
sua vez, se consolidariam em relaes de solidariedade com a sociedade
livre. A autora reconhece, todavia, que muitos libertos nunca foram [...]
tratados enquanto iguais pelos brancos, mas sim na condio de grupo
social intermedirio entre a escravido e o mundo livre (CARVALHO,
2008, p. 173-175). Concordando com Carvalho, Campos argumenta que
[...] Se, por um lado, os inventrios apresentam a
relevncia dos arranjos familiares na Capitania do
Esprito Santo, por outro, ilustram um significativo
uso da alforria em testamento, responsvel por lanar
ao mundo dos livres os negros oriundos das famlias
crioulas. [...] outras formas de manumisso contriburam
no processo de miscigenao da populao livre local,
criando certa indistino entre livres e cativos, ao
menos no campo visual. Outro interessante aspecto
dessa creolizao afigura-se na ausncia de laos
de solidariedade entre os afrodescendentes que os
opusessem de forma conjunta escravido. Embora
muitos elementos livres da sociedade escravista da
Capitania do Esprito Santo tivessem origem nas
escavarias locais, o ingresso no mundo da liberdade
constitua tambm uma oportunidade de ascenso na
hierarquia social. E a liberdade representava mais do
que apenas a condio de no-escravo, porquanto abria,
igualmente, a possibilidade de acumular riqueza numa
forma quase inacessvel, mas no impossvel, ou seja,
mediante a posse de outros cativos. Assim, encontramse, em alguns inventrios de ex-escravos que lograram
ascender posio de libertos, no apenas propriedades,
mas, inclusive, a posse de cativos (CAMPOS, 2006, p.
601-602).

Um caso desenrolado no ano de 1835 parece confirmar a interpretao

das historiadoras Adriana Campos e Enaile Carvalho de que, na primeira
metade do oitocentos, os cativos cristalizavam seus [...] vnculos afetivos

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com o ambiente em que se encontrava[m] [...]. Em 1835, uma ex-escrava

buscou a Assembleia Legislativa do Esprito Santo para reparar uma injustia
- conforme a requerente - cometida contra sua pessoa por um Juiz de rfos.
Por meio de seu procurador, Joo Nunes da Silva, a liberta Vicncia Maria se
queixava contra o Juiz de rfos da Vila do Esprito Santo (atual municpio
de Vila Velha). O drama da preta forra comeara com a morte de sua me,
Rosa Maria, que deixou vrios bens. O inventrio, feito pelo mencionado
juiz, no arrolara alguns escravos deixados pela me de Vicncia. O juiz
decidira colocar esses escravos em praa, ou seja, venda. Os dividendos
granjeados na venda dos cativos, por sua vez, foram colocados sob a tutela de
Francisco das Chagas Rofino, em nome de Vicncia. Na queixa, manifestado
o desapreo de Vicncia pela atitude do Juiz, que, sem sua autorizao,
vendera os escravos e bloqueara o produto da negociao, deixando-a [...]
sem abrigo, sem arrimo, sem meios numerrios, para minha subsistncia [...].
Diante dessa situao, a reclamante tentara antes o socorro do Presidente da
Provncia, mas no obteve uma atitude contra o Juiz de rfos (ARQUIVO
DA ASSEMBLIA LEGISLATIVA DO ESPRITO SANTO, 1835).
Sendo assim, Vicncia apelou para a Assembleia Provincial.
Infelizmente no foi encontrada documentao indicando uma resposta
do parlamento regional a Vicncia, apenas o encaminhamento do pedido
Comisso de Justia (ARQUIVO DA ASSEMBLIA LEGISLATIVA
DO ESPRITO SANTO, 1835). O caso da liberta Vicncia e seus cativos,
todavia, pode ser considerado uma comprovao emprica da interpretao
das autoras Campos e Carvalho, para a primeira metade do oitocentos, com
respeito adaptao dos cativos s condies da escravido, tornando-se
at donos de escravos quando alcanavam a liberdade. Por outro lado, h
outros relatos do perodo que matizam essa interpretao das historiadoras.
Aqui sero apresentados trs desses casos, todos eles desenrolados no limiar
da emancipao da Amrica luso-brasileira, no incio da dcada de 1820. Os
casos que se seguem tambm tocam na temtica principal deste artigo: a
participao das mulheres em eventos em que os poderes dos senhores e
autoridades da administrao regional foram contestados pelos cativos. Os
casos dessa contestao apresentados indicam desde resistncias cotidianas
at tumultos que lanaram mo de armas.

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A cativa caluniadora
O incio da dcada de 1820 foi o comeo de um novo momento
poltico e administrativo para as provncias do ento Reino Unido de
Portugal, Brasil e Algarves. Em 1820 ocorrera em Portugal a Revoluo
Constitucionalista do Porto, movimento que exigiu a volta do Rei D. Joo VI
para a Europa e instalou as Cortes, com objetivo de redesenhar o arcabouo
poltico do Reino. Dentro desse redesenho foram estabelecidas, em cada
uma das provncias do Reino luso-brasileiro, juntas provisrias de governo
com a finalidade de tocar a administrao regional. A Junta do Esprito
Santo era composta por Jos Nunes da Silva Pires (presidente), Luiz da
Silva Alves de Azambuja Suzano (secretrio), Jos Ribeiro Pinto, Sebastio
Vieira Machado e Jos Francisco de Andrade e Almeida Monjardim.
Esses homens no eram novos na cena do mando local do Esprito Santo,
havendo entre eles trs capites e um padre, cargos de autoridade local.
Esses homens tambm se destacavam na localidade por suas posses.
Ribeiro Pinto era dono de embarcaes, propriedades rurais e de quase
meia centena de cativos. Azambuja era negociante de destaque na Provncia.
Vieira Machado e Monjardim tambm eram sujeitos abastados da regio. A
presena desses homens de posse na Junta do Esprito Santo vinculava-se
situao econmica da Provncia, profundamente interligada - por via
martima - s praas comerciais do Rio de Janeiro e da Bahia, constituindose o Esprito Santo em uma das regies abastecedoras do centro-sul da luso
Amrica e receptora de mercadorias baianas, principalmente farinha.
Nessa nova organizao poltica provincial, diversas instncias da
regio encaminhavam suas demandas para a Junta recm instalada: juzes
ordinrios, cmaras de vila, militares etc. Os membros da Junta, por sua
vez, tentavam organizar a economia e a sociedade local com vistas ao
ordenamento e progresso da Provncia. Essa ordem, por sua vez, tambm
passava pela ordenao cotidiana e tambm pela no confrontao das
autoridades. o que pode ser percebido na carta oriunda da Junta (de 23
de maro de 1822) ao Juiz Ordinrio da Vila de Vitria, tratando sobre a
queixa do Tenente Coronel Francisco Luiz das Chagas Carneiro. Segundo
o queixoso, uma mulher de nome Angela, escrava de uma Anna de Tal

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(termos da correspondncia oficial), moradora da Rua do Porto dos Padres,

na vila de Vitria, estava desacreditando sua casa com fama afrontosa
(ARQUIVO DO ESTADO DO ESPRITO SANTO, 1822).
Qual a afronta a escrava Angela teria lanado contra a casa do
Coronel? A documentao no informa, mas possvel apreender, por
outro lado, o significado desse episdio. Para o entendimento da fama
afrontosa que a cativa Angela espalhava a respeito da casa do Coronel
Carneiro, necessrio o entendimento de como se organizava a vida
cotidiana da sociedade esprito-santense das primeiras dcadas do sculo
XIX. Leila Mezan Algranti explica que na sociedade colonial brasileira (ainda
vigente no incio da dcada de 1820) os quintais dos fogos (residncias)
possuam muros baixos, o que no impedia os olhares dos vizinhos. Sendo
assim, essa sociedade era
[...] continuamente devassada pelo olhar dos vizinhos,
dada a proximidade das casas e das meias-paredes que
as separavam, a estreiteza das ruas no mundo urbano,
ou a presena constante de escravos, que entravam
e saam dos recintos nas grandes casas rurais [...] [e
enquanto a gua encanada no] [...] chegou no mundo
urbano, o vaivm dos escravos, que se incumbiam
do abastecimento de gua, propiciava os encontros
dos cativos e os inevitveis mexericos sobre o que se
passava nos domiclios, mais um fator que contribua
para devassar o cotidiano dos indivduos, j to
merc de olhares estimulados pela arquitetura externa e
interna das casas (ALGRANTI, 1997, p. 93-103).

Em se tratando do Esprito Santo em fins da era colonial, Patrcia

Merlo informa que Vitria (capital da provncia) [...] era uma tpica vila
colonial portuguesa construda seguindo o relevo das encostas, como tantas
outras povoaes litorneas do Brasil Colnia (MERLO, 2008, p. 25).
Portanto, a vila onde morava a cativa Angela tambm pode ser retratada pela
descrio da devassada sociedade colonial, sendo comuns os encontros
de cativos de diferentes senhores, conforme Algranti. Francisco Alberto
Rubim relata, em sua Memria Estatstica redigida em 1817, que Vitria
possua [...] trs fontes de excelentes guas, a da Capixaba, e a da Lapa

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nas extremidades da Vila, e a Fonte Grande quase no centro [...] (RUBIN,

1840, p. 22). De acordo com Igncio Accioli de Vasconcellos, por sua vez,
alm dessas fontes, Vitria tambm contava
[...] com pequenos regatos que vertem entre os morros
contguos, aproveitados por canos que rematam em
chafarizes, mas to pobres em tempo seco, que tem
chegado os moradores a mand-las buscar em canoas
no rio marinho quarto de lguas distante da cidade. Os
mais habitantes das vilas e povoaes, ou se servem dos
rios, e regatos contguos, ou das fontes denominadas
cacimbas. As guas da cidade passam por boas, no
obstante principiar ao terceiro dia de guardadas e
alterem-se adquirindo um gosto aluminoso, ou nitroso
(VASCONCELLOS, 1978, p. A).

Na viso do viajante francs Auguste Saint-Hilaire, por sua vez,

as fontes de gua de Vitria no eram belas, mas saciavam a sede dos
moradores. Este observador tambm destaca que a praa dessa vila era
muito pequena e era [...] com muito condescendncia que se chama de
praa a encruzilhada enlameada que se prolonga da Igreja de Nossa Senhora
da Conceio da Praia at a praia (SAINT-HILAIRE, 1974, p. 45). Se o
relato desse visitante for levado em conta, a falta de uma praa confortvel
o suficiente para ser espao de socializao cotidiana somada necessidade
de se percorrer distncias para se buscar gua faziam com que os encontros
proporcionados pelo vai e vem em busca da gua se tornassem momentos
em que se podia conversar sobre o cotidiano e a vida, prpria e alheia.
A estreiteza das ruas potencializava a ocorrncia dos encontros entre os
escravos de diferentes senhores, em sua busca de gua e outras coisas,
proporcionando conversas provavelmente rpidas, mas suficientes para
promover a atualizao das novidades relativas comunidade, incluindo a
intimidade dos senhores.
Talvez em um desses encontros a escrava Angela tenha sabido de
alguma informao confidencial relativa intimidade da casa do Coronel
Carneiro. Para o Coronel se queixar Junta do Governo Provisrio, instncia
mxima da administrao provincial de ento, a informao espalhada

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por Angela afrontava seriamente a imagem de Carneiro na comunidade.

Ratifica a gravidade da calnia da cativa o fato da Junta ter acionado o Juiz
da localidade onde a afronta ocorrera para este proceder na forma da lei
(ARQUIVO DO ESTADO DO ESPRITO SANTO, 1822). Isso indcio
de que a ordem construda pela Junta tambm passava pelos costumes, pelas
atitudes cotidianas, ainda mais se envolviam a imagem de um homem de
mando da localidade. Era a imagem da autoridade que se queria preservar,
inclusive preservando a honra pessoal (num mundo em que a distino
pblico/privado no era evidente), exigindo-se providncias contra quem
difamava essa honra. Percebe-se que a manuteno da imagem honrada
tambm era forma de manter a legitimidade diante dos moradores da
provncia. Essa ao da Junta diante dos mexericos de uma escrava contra a
autoridade pode ser iluminada pela fala do historiador ingls Eduard Palmer
Thompson, para quem
Em todas as sociedades, naturalmente, h um duplo
componente essencial: o controle poltico e o protesto,
ou mesmo a rebelio. Os donos do poder representam
seu teatro de majestade, superstio, poder, riqueza e
justia sublime. Os pobres encenavam seu contrateatro,
ocupando o cenrio das ruas dos mercados e
empregando o simbolismo do protesto e do ridculo
(THOMPSON, 2001, p. 239).

O contrateatro da escrava Angela, por sua vez, tinha como palco as

estreitas ruas de Vitria. No se sabe se ela desempenhou esse papel por
ter algo em especfico contra essa autoridade ou pelo simples prazer de
ser portadora de uma novidade sobre algum considerado importante na
comunidade. Mas para a Junta Provisria do Governo do Esprito Santo
submeter a honra de uma pessoa de autoridade ao ridculo era uma ameaa
estabilidade, ao sossego local, pois os donos do poder regional eram os que
deveriam manter o sossego pblico (expresso recorrente nas correspondncias
da Junta referindo-se ordem). Nesses termos, o controle poltico tambm
deveria agir contra essa rebelio simblica. Discutindo o tema do controle
poltico, os autores ngela Barreto Xavier e Antnio Manuel Hespanha
concluem que na sociedade do Antigo Regime Portugus

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[...] A disciplina social se baseava antes em mecanismos

quotidianos e perifricos de controle, no nvel das
ordens polticas infra-estaduais - famlia, clientela,
igreja, comunidades -, funcionando segundo um
modelo homeoptico, pela administrao do controle
social em doses mnimas, mas permanentes (XAVIER;
HESPANHA, 1993, p. 457).

Adotando essa observao para a sociedade governada pela Junta

Provisria do Governo do Esprito Santo, parte do universo lusitano, podese entender a importncia da afronta procedida pela escrava no poder ser
deixada de lado, devendo ser punida. Pode ter tambm levado a Junta a essa
concluso o fato de um de seus componentes, Sebastio Vieira Machado,
ser tambm um chefe militar, no caso Capito da Companhia de Caadores
da Provncia. Para o Capito Machado, portanto, era claro o significado de
se afrontar uma liderana militar, o que poderia levar ao descrdito dessa
autoridade perante as tropas e a comunidade em geral. Esse descrdito, por
sua vez, poderia gerar srias consequncias contra as autoridades e senhores
locais, em virtude da composio desses corpos militares, que, de acordo
com Iara Carvalho,
[...] abarcavam pobres livres, negros, libertos,
escravos, ndios [...]. Estabelecia-se, na tropa, uma
rede de solidariedade e obedincia entre o oficial e o
subordinado, entre os comandantes ou entre os prprios
soldados. De alguma forma, a tropa se constitua em
um lugar de coeso e de tenso social, e sua mobilizao tanto
poderia sustentar uma determinada posio quanto funcionar
como um estopim, uma ocasio especial para expressar
descontentamentos ou reivindicaes; enfim poderia
propiciar a presena popular nas ruas e praas pblicas.
importante frisar que paralelamente, ou no bojo desses
conflitos militares, das tropas, de uma gente pobre livre, branca,
crioula, parda, negra, escrava, liberta, poderia tambm ocorrer
um levante escravo, encarado, no limite, como o maior
perigo a ser enfrentado (SOUZA, 1999, p. 164-165).

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Essa frgil rede de relaes no interior da tropa, portanto, poderia

ser rompida com a corroso da autoridade militar, o que poderia ser
feito por meio do lanamento de uma fama afrontosa sobre a famlia
do sujeito, em se tratando de uma sociedade em que as relaes pessoais
ainda eram muito fortes, qual seja o universo luso brasileiro no incio do
oitocentos. Essa afronta tomava contornos ainda maiores por ter sido
feita dentro de uma sociedade escravista por uma cativa contra um lder
de tropas que tambm eram compostas por libertos e escravos. O incio
da dcada de 1820 era marcado pela redefinio da autoridade dentro do
Reino Luso Brasileiro, tambm no mbito da localidade. Para as autoridades
estabelecidas era fundamental no se deixar nenhuma brecha na autoridade
para acesso da gente pobre (termo presente nas correspondncias da Junta) e
muito menos para a escravaria. Nesse momento de instabilidade poltica, a
vigilncia do social deveria ser redobrada.
Alm dos elementos econmico (escravido) e poltico (autoridade
no tenso momento ps Cortes) no pode ser perdido de vista o componente
de gnero desse conflito. A cativa Angela, por meio de sua calnia, invadia
um universo que, naquele incio do dezenove, era radicalmente excludente
em relao s mulheres: o mundo militar. A resposta tambm veio de uma
dimenso que naquele momento era estritamente masculina: a poltica
institucional, representada pela Junta Provisria. A afronta de Angela
tambm pode ser vista como uma contraposio interpretao das
autoras Adriana Campos e Enaile Carvalho que v o universo da escravido
no Esprito Santo das primeiras dcadas do oitocentos como ausente de
conflitos. Lembrando mais uma vez de Thompson, a mesma escrava que se
portava reverentemente diante dos senhores e autoridades, provavelmente
objetivando uma alforria, era a que, nas esquinas da vila, afrontava a honra
de uma autoridade militar da provncia, que poderia interferir em uma
hipottica chance de libertao da cativa.
Concubinas e o caso nunca visto
As notcias da cativa Angela, todavia, eram espalhadas ao mesmo
tempo em outras informaes corriam as ruas das vilas do Esprito Santo.

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Nos autos de aclamao da independncia nas cmaras foi comum a acusao

s Cortes lisboetas de pretenderem escravizar o Brasil. Politicamente,
portanto, a liberdade significava a luta contra essa escravido. Em 1822 e
1823, porm, esse vocabulrio possuiu outros significados para os escravos,
significados no aprovados pelos senhores e autoridades do Esprito Santo
de ento. As notcias do que acontecia nas Cortes chegavam provncia nas
embarcaes que vinham do Rio de Janeiro. A Regenerao propagada
pelas Cortes capitaneava vocabulrio poltico que se tornou comum
no universo luso-brasileiro aps 1820 com palavras como Liberdade,
Igualdade, Fraternidade, Felicidade, etc. (NEVES, 2003, p. 166). Esse
vocabulrio, no entanto, extrapolou o mundo das autoridades e senhores
de ento. Tambm para os cativos, essas palavras possuam significado
prprio. Conforme Gladys Sabina Ribeiro, as leituras de liberdade feitas
pelos negros eram temidas por todos os brancos (RIBEIRO, 2002, 315).
A anlise de algumas revoltas escravas ocorridas no Esprito Santo nesses
anos elucida isso.
A primeira dessas revoltas se deu em Serra, freguesia de
Vitria, em 1822. Em 26 de maio desse ano, Luiz da Fraga Loureiro,
Juiz Ordinrio de Vitria, informava Junta que na freguesia da Serra
espalhara-se a notcia de
[...] que hoje se publicava pelo Reverendo Vigrio da
mesma a liberdade da escravatura, e contando-lhe hoje
mesmo que um Antonio escravo de Maria Magdalena
fizera os avisos ou mandara a fim de que se reunissem
todos os escravos [...] (ARQUIVO DO ESTADO DO
ESPRITO SANTO , 1822).

dos distritos prximos de Jacarape, Queimado, Uma, Tramerim e Pedra da

Cruz. Prosseguindo, Loureiro atestava que [...] para ajustarem a imaginada
liberdade todos apareceram na ocasio da missa (caso nunca visto) armados
de armas de fogo, paus [...]. Para o narrador, esse caso gerou [...] horror
nos moradores do interior da freguesia [...] (ARQUIVO DO ESTADO
DO ESPRITO SANTO , 1822). O Vigrio, por sua vez, relatou que

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[...] fora avisado do que a respeito se falava por Carapina

[...] e dever-se-ia [...] fazer hoje uma fala pblica
na parquia reunindo todo o povo dizendo que os
escravos no se preocupassem que havia liberdade para
eles e que eram cativos [...] e que quando houvesse essa
ordem no viria ele para a publicar [...] (ARQUIVO
DO ESTADO DO ESPRITO SANTO , 1822).

Luiz da Fraga Loureiro conclua pedindo

[...] rigorosa inquirio a fim de se discutir a origem de
uma sanguinria runa da qual hoje felizmente ficamos
livres devendo-se dar todas as providncias para que
jamais sejam escravos armados em concurso, e no
centro da parquia [...] (ARQUIVO DO ESTADO
DO ESPRITO SANTO , 1822).

Trs dias depois, os membros da Junta Provisria do Governo

do Esprito Santo responderam ao Juiz Ordinrio concordando com a
concretude da ameaa. Para os membros da Junta se [...] devia fazer prender
os delinquentes e castig-los com aoites [...] (ARQUIVO DO ESTADO
DO ESPRITO SANTO , 1822). Luiz da Fraga Loureiro procedeu ento
a devassa, mandando castigar os acusados de envolvimento no tumulto e
ainda enviou a Jos Bonifcio ofcio sobre essa insurreio (DAEMON,
1875, p. 257).
A ao de Antonio e seus seguidores pode ser considerada uma brecha
na interpretao de Adriana Campos e Enaile Carvalho de que na primeira
metade do oitocentos as relaes senhores/cativos seriam no conflituosas.
Essa brecha se fez, pelo menos, nos momentos prximos a emancipao
da Luso Amrica. Se essa pacificao das relaes senhores/escravos
era a normalidade na primeira metade do sculo XIX, ela foi perturbada
pela revolta liderada pelo escravo Antonio e outros tumultos ocorridos no
perodo. O motivo disso, por sua vez, pode ser encontrado no momento
poltico vivido no mundo luso-brasileiro ps Cortes. Circulava entre
autoridades, negociantes e cativos (para os dois primeiros grupos enquanto
ameaa) a interpretao da liberdade apregoada pelas Cortes lisboetas, e

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depois pelas cmaras que aclamaram o Imprio do Brasil, tambm como

ruptura dos laos de escravido. De acordo com Gladys Sabina Ribeiro
Escravos e libertos tambm reivindicavam a liberdade
jurdica, de aes e autonomia no espao pblico.
Afinal, cabras, mulatos e pretos discutiam e discorriam
sobre tudo. No mnimo causavam uma certa apreenso
deixar o Brasil entregue a sua prpria sorte e aos
negros. O movimento da populao negra era sempre
ameaa liberdade porque espelhava uma outra leitura
desta mesma palavra e realidade, ou melhor dizendo,
deste mesmo desejo de autonomia, que se traduzia em
prticas sociais e polticas diferenciadas (RIBEIRO,
2002, p. 316-317).

A estratgia do movimento de Antonio demonstra uma srie de

articulaes polticas por parte dos cativos revoltosos: convocao, busca de
um respaldo na autoridade (Vigrio), marcao do movimento para ocasio
em que a comunidade se reuniria (missa) e uso da coero armada. Chama a
ateno o uso da esfera religiosa no movimento. De acordo com Ribeiro, em
fins de abril de 1822 [...] corriam boatos que padres incentivavam a insurreio
da populao preta (RIBEIRO, 2002, p. 318-321). Pode-se conjecturar que
esses boatos tambm chegaram provncia do Esprito Santo, servindo de
inspirao para a estratgia poltica de Antonio e seus seguidores de dizerem
que o Vigrio havia anunciado a liberdade dos cativos. Uma especificidade
da localidade onde se deu a revolta, todavia, pode ter facilitado a estratgia
discursiva desses revoltosos. Em sua passagem pela freguesia da Serra, em
1812, o clrigo Dom Jos Caetano da Silva Coutinho relatou que ouviu
[...] rosnar muito mal da relaxao e desonestidade do
proco, que eu j tinha por surdo e ignorante: e por
despedida sempre levou o seu lembrete a respeito da
fbrica de mulatinhos que tem em casa com as suas
competentes mulatas e mulatonas; por cujo motivo se
v obrigado a calar-se e tolerar as mancebias pblicas
de alguns de seus fregueses, que por isso so os seus
apaixonados, que lhe granjeiam outros (COUTINHO,
2002, p. 97).

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Aqui no possvel afirmar com certeza se em 1822 ainda estava

ativo o viril e surdo proco encontrado por D. Coutinho. Mas o mltiplo
concubinato do religioso de Serra com negras do lugar - conhecido por
todos, ao ponto de ser estmulo s mancebias pblicas - pode ser indcio
de que cativos e libertos tinham acesso informal ao clrigo. No apenas ao
ocupante do cargo religioso, mas ao simbolismo e autoridade representada
por essa funo clerical, a mais alta da freguesia. Talvez esse comportamento
do vigrio tenha permitido que sua vida privada fosse divulgada na localidade
pelas suas competentes mulatas e mulatonas, inclusive com respeito ao
que acontecia em sua alcova. A aproximao de negros e cativos vida
privada dessa autoridade pode ter sido o ensejo para que o religioso fosse
interpretado como amigo dos negros, fama essa que pode ter se estendido ao
momento em que a palavra liberdade circulava o Reino Luso-Brasileiro
(incio da dcada de 1820). Essa amizade, por sua vez, pode ter significado
aos cativos o apoio liberdade. Os escravos revoltosos chegaram
concluso poltica de que a figura do Vigrio seria um instrumento de
validao poltica para fazer seus interesses tornarem-se concretos, o que
configura o carter poltico desse movimento. Talvez a revolta liderada por
Antonio tenha contado com a participao de mulatinhos, j crescidos,
nascidos na fbrica do proco.
O padre serrano no foi o nico clrigo que nos perodos colonial
e imperial brasileiro se amancebou com negras (cativas e libertas). O que se
considera nesta reflexo o fato dessa mancebia ter sido uma ponte entre
a autoridade religiosa e os insurgentes da revolta de cativos e libertos nos
momentos da ruptura do Reino luso-brasileiro. Com acesso privacidade
da maior autoridade religiosa da freguesia, as negras amancebadas ao padre
podem ter sido as propagadoras originais dos rumores de que o religioso
era favorvel emancipao cativa. Esse mexerico tomou propores
maiores no incio da dcada de 1820, quando a palavra liberdade circulava
intensamente no reino luso-brasileiro, tambm sendo reinterpretada pelos
cativos, o que demonstra a invaso pelas mulheres de outra esfera, poca,
restrita aos homens: a direo espiritual da comunidade. Talvez uma
promessa de liberdade individual do proco feita a uma de suas concubinas
(ou a concretizao dessa promessa) tenha servido como ensejo para a

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divulgao, por essa (as) concubina (as) de que o proco era favorvel
liberdade dos cativos. Se esse boato correu pela Serra, bem provvel que
o cativo Antonio o tenha transformado em arma poltica.
Cabeas fincadas em estacas
As revoltas de cativos no incio da dcada de 1820 no se limitaram
capital da provncia do Esprito Santo. No norte, os cativos tambm se
organizaram em movimentos pela liberdade, refletindo o momento ps
Cortes em que a palavra liberdade circulava pelo universo luso-brasileiro.
Em maio de 1823, os membros da Junta Provisria do Esprito Santo
relatavam a Jos Bonifcio continuar na vila de So Mateus
[...] pouco sossego como se v da participao junta por
onde consta a desordem que ali fazem os escravos, e as
providncias que deu o Comandante do Destacamento,
que ali se acha o que pareceu a este Governo digno
de aprovao, ordenando que semelhantes indivduos fossem
atacados a fogo vivo, no caso de ser preciso (ARQUIVO
NACIONAL, 1973, grifo nosso).

Na mesma correspondncia, a Junta encaminhava o relato do

comandante das armas Fernando Teles da Silva sobre esse ocorrido em
So Mateus:
[...] Continuando na diligncia dos negros quilombolas,
de que dei parte no ofcio de seis deste ms, os quais
ainda depois da minha parte, mataram um negro, que
se no quis unir ao partido deles, foram encontrados
nos sertes da Biririca pelo Comandante dos Pedestres,
que guarnecem o Quartel dos Macacos, e a se bateram
de modo que ainda mataram um homem dos nossos;
mas morreram trs negros, e uma negra, e trouxeram duas
vivas, refugiando-se nos matos dois negros, e duas
negras; e dizem os nossos soldados, que foram bem
chumbados, e no houve mortandade de parte a parte
por andarem seis negros naquela ocasio fora do

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quilombo; sobre estes ainda continua a diligncia no

s por cumprir deste modo com a minha obrigao,
como tambm para sossegar o povo das roas, que vive
muito amedrontado dos tais negros, que no respeitam
a ningum. O Comandante desta diligncia mandou-se as
quatro cabeas dos negros, os quais mandei (sic) por em estacas por
diferentes partes da vila para horrorizar os negros (ARQUIVO
NACIONAL, 1973, grifo nosso).

O relato a Jos Bonifcio sobre os acontecimentos em So

Mateus (e em Vitria) no era mera rotina administrativa. O partido
dos negros era ameaa real aos habitantes das vilas, ainda mais sria em
1822 e 1823. Segundo as autoridades do Esprito Santo, houve notcias de
vrias conversas de pretos de que em So Mateus havia ordem de El
Rey para alforriar os escravos, mas que fora escondida dos escravos. Por
esse comentrio ser muito falado, temia-se levante contra os brancos
nessa vila (ARQUIVO DO ESTADO DO ESPRITO SANTO, 1823).
Provavelmente essas conversas de pretos se concretizaram em setembro
de 1822 em revolta de forros e cativos nessa vila em que um dos libertos foi
acusado de se autoproclamar Rei (REIS; SILVA, 1989, p. 95).
Circulava, portanto, entre autoridades, negociantes e cativos,
interpretao da liberdade apregoada pelas Cortes lisboetas, e depois pelas
cmaras que aclamaram o Imprio do Brasil, tambm como ruptura dos
laos de escravido. O temor das autoridades e negociantes em relao a
essa possibilidade, por sua vez, motivou a ordenana de ao to violenta
fsica e simbolicamente na vila de So Mateus, cravando cabeas de negros
em estacas. Matar, arrancar a cabea e negar sepultura aos quilombolas
(que estavam fora do mundo da escravido) era uma forma de mostrar
aos ainda cativos o destino daqueles que se rebelassem contra a ordem.
O caso dos cativos decapitados em So Mateus tambm ilustrativo de
que fora do mundo da escravido as relaes homens/mulheres ganhavam
outros matizes. As mulheres negras aparecem entre os abatidos pelas tropas
provinciais, o que pode ser indcio de que participavam das atividades de
defesa da comunidade quilombola. As necessidades da vida no quilombo (o
de So Mateus no era o nico, havia outros na provncia, como um prximo

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a Guaraparim, com seiscentos habitantes), que envolviam produo para

subsistncia e defesa do lugar, podem ter levado homens e mulheres a se
envolverem em atividades iguais para a sustentao da vida comunitria,
alterando padres de hierarquias de gnero comuns vida nas vilas. O que
pode ser comprovado por mulheres, ao lado de homens, circulando fora da
rea do quilombo. Talvez estivessem em uma expedio de saque a algum
stio - o povo das roas, que vive muito amedrontado dos tais negros ou vigiando os flancos do quilombo, precavendo algum ataque das tropas
provinciais. O fato que quilombolas homens e mulheres estiveram lado a
lado na vida e na morte.
Os quilombos na Provncia, o tumulto liderado pelo cativo Antonio
em Vitria e a revolta escrava em So Mateus demonstram que no Esprito
Santo havia sim organizao conjunta dos cativos pela emancipao coletiva,
contrastando a interpretao de Adriana Campos e Enaile Carvalho de que
nas primeiras dcadas do oitocentos as relaes entre senhores e cativos eram
pouco conflituosas, em virtude da preservao da famlia escrava pelo senhor
e pelas alforrias concedidas. Se havia cativos que se aclimatavam escravido
e viviam negociaes cotidianas aguardando a alforria, tambm havia aqueles
que abandonavam a escravido em busca dos quilombos e aqueles que se
organizavam conjuntamente pela prpria liberdade e pela liberdade de seus
pares. Pelas fontes consultadas no possvel definir se os movimentos
de Antonio e dos cativos de So Mateus pediam a extino completa da
escravido ou s o fim do cativeiro para os participantes do movimento.
Antonio convocou os escravos dos distritos prximos, provavelmente foi o
alcance permitido pelos meios de comunicao de que dispunha. O fato de
usar a autoridade do Vigrio da freguesia onde se encontrava pode ser sinal da
restrio do projeto apenas localidade. Os cativos revoltosos de So Mateus,
por sua vez, usaram a autoridade da monarquia, dizendo que El Rei havia
declarado a liberdade dos cativos, o que seria um sinal de maior amplitude do
movimento de emancipao dos cativos.
possvel levantar o questionamento de que esses tumultos
escravos no incio da dcada de 1820 foram exceo, animados pelas ideias
vindas da Europa, mas realizada a emancipao da luso-amrica os cativos
teriam voltado s negociaes cotidianas dentro da escravido. Contra

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essa possibilidade interpretativa, pode-se afirmar que j havia quilombos

na Provncia do Esprito Santo antes de 1820, indicando atitudes de
resistncia escravido que extrapolavam a negociao cotidiana.
Alm disso, a resistncia coletiva escravido teve outros momentos
posteriormente revolta de Antonio. Em 1849 - tambm em Serra, nesse
ano j transformada em vila - os escravos das fazendas da freguesia de So
Jos do Queimado se revoltaram. Tambm nesse caso houve a divulgao
da promessa de um clrigo (Frei Gregrio) de dar liberdade aos cativos,
caso trabalhassem na construo da igreja do Queimado. A prometida
liberdade seria dada no dia de So Jos, padroeiro da freguesia do Queimado.
Prximo data marcada para o cumprimento da promessa, entretanto, o
Frei Gregrio declarou que [...] s pertinncia dos senhores deviam os
escravos a permanncia do cativeiro; que nem a religio, nem os votos
da rainha puderam modificar a crueldade dos dominadores. Segundo
Afonso Cludio, em sua obra sobre a revolta, daqui, para o recurso s
armas e fora, ia uma extenso pequenina, o autor duvida da verso
de que o Frei teria feito essa promessa aos escravos, mas ao contrrio
estes eram [...] os protagonistas desta narrao e que s a incultura deles
explica satisfatoriamente o avano e o consequente retrocesso das ideias
em germe. Elisrio, um dos lderes da revolta, teria sido o responsvel por
difundir a notcia de que o Frei havia prometido a liberdade. O plano dos
insurretos consistia em se dirigirem s fazendas e exigirem dos senhores
a assinatura de um papel em que declaravam seus escravos como livres.
Em momento posterior, os cativos se reuniriam no Queimado [...] para
nas mos do Frei Gregrio, dar-se maior imponncia ao ato. O que se
concretizou, entretanto, foi que no dia dezenove de maro os revoltosos,
em nmero prximo de duzentos, invadiram a igreja do Queimado exigindo
suas cartas de liberdade. Nesse nterim a populao da localidade entrava
em pnico. Dali o grupo revoltoso partiu para fazendas vizinhas, com
o intuito de exigir a liberdade. A reao no tardou. O ento presidente
da Provncia, Antnio Joaquim de Siqueira, mandou para a povoao de
Queimado uma fora de linha, que conseguiu sufocar a revolta. Os lderes
do movimento foram presos. Ao todo 38 indivduos foram levados ao
tribunal sob acusao de participao na insurreio. No julgamento seis

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foram absolvidos, cinco foram condenados pena ltima (forca) e os

demais a aoites (CLAUDIO, 1979, p. 38-86).
Percebe-se que as semelhanas entre a revolta liderada por Antonio
em 1822 e a Insurreio de Queimado no se limitam apenas coincidncia
da localidade. A estratgia simblica utilizada nas duas revoltas foi a mesma:
legitimar o movimento na autoridade religiosa local. Tambm demonstra
que as relaes senhores/escravos nas primeiras dcadas dos oitocentos
no se limitaram s negociaes cotidianas.
Os testemunhos (de viajantes, cronistas e autoridades locais)
tambm permitem perceber a presena das mulheres negras nesses atos
de resistncia aos poderes dos senhores e autoridades locais. Seja pelas
calnias de Angela, pelo acesso privilegiado ao pice do poder religioso
em Serra das mulatonas do proco ou pelas negras que lutaram ombro
a ombro com os homens dos quilombos, as mulheres se fizeram notar em
um universo em que o domnio do masculino era considerado natural. As
mulheres negras tambm reinterpretavam, no incio da dcada de 1820,
os ideais de liberdade que chegavam da Europa. Alm disso, muito
provvel que elas estavam presentes entre os insurgentes nas revoltas
da Serra (de 1822 e 1849) e de So Mateus. Se uma vez livres esses
negros e negras se tornariam tambm donos de escravos, como a liberta
Vicencia, no possvel saber. O mundo da escravido afro-americano
possua diferentes matizes, nos quais a mulher negra tambm marcava
seus espaos (resistindo, negociando ou afirmando as hierarquias desse
mundo), de forma individual ou coletiva.
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