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Pereira Melo, Jos Joaquim

A concepo de homem em Sneca
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences, vol. 31, nm. 1, 2009, pp. 51-60
Universidade Estadual de Maring
Maring, Brasil
Disponvel em: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=307325328007

Acta Scientiarum. Human and Social Sciences,

ISSN (Verso impressa): 1679-7361
edamasio@uem.br
Universidade Estadual de Maring
Brasil

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DOI: 10.4025/actascihumansoc.v31i1.703

A concepo de homem em Sneca

Jos Joaquim Pereira Melo
Universidade Estadual de Maring, Av. Colombo, 5790, 87020-900, Maring, Paran, Brasil. E-mail: jjpmelo@hotmail.com

RESUMO. Prope-se com o presente trabalho fazer algumas reflexes a respeito da

concepo de Sneca sobre o homem, que, segundo acreditava o filsofo, para alm de
racional estava submetido s inquietaes da sociedade, era um ser escravizado, enfermo e
atormentado pela sua materialidade. Assim, a mesma alma que garantia ao homem certo
parentesco com a divindade, encontrava dificuldades para atingir a perfeio a que
chamada. No entanto, essa viso pessimista no afetou o otimismo senequiano, que
encontrou na prpria racionalidade o caminho para o homem cumprir o fim para o qual
nasceu, ou seja, o seu bem supremo, a perfeio e a felicidade: viver segundo a sua prpria
natureza.
Palavras-chave: Sneca, homem, alma.

ABSTRACT. Senecas concept of Man. Current research discusses Senecas idea of the
human person who was not only subjected to the turmoil of society but was also an
enslaved being, or rather, a sick and perturbed person owing to the rationality of his own
soul. Warranting somehow a certain affinity to the deity, the soul hindered him from
attaining the perfection to which he had a calling. Such a pessimistic point of view,
however, did not affect Senecas optimism. In fact, the philosopher found in rationality the
path towards which man would accomplish the aims he was born to, or rather, the supreme
good, perfection, happiness: to live according to ones own nature.
Key words: Seneca, human being, soul.

Introduo
Lcio Aneu Sneca, poltico, escritor e filsofo
da Roma do alvorecer da Era Crist, conquistou
notoriedade e lugar de destaque na histria pela sua
preocupao com a promoo do homem do seu
tempo, o qual, segundo ele, era premido pelo
sofrimento decorrente de um ambiente de
dissenses polticas, arbitrariedades, inseguranas e
medos promovidos por um Imprio em franca
decadncia. Para alm dessas influncias externas de
carter social, destacou como fator natural desse
sofrimento a prpria condio humana, que passa
pela relao entre o corpo e a alma.
A partir dessa sua reflexo, Sneca elaborou uma
antropologia, fundamental para o entendimento de
todo o seu pensamento, o que desemboca,
invariavelmente, em um processo educativo.
Na busca do desenvolvimento dessas reflexes,
vale perguntar: o que o homem para esse
pensador? Qual o seu bem maior?
Na soluo desses problemas, Sneca no entrou
em discordncia com os grandes mestres da
Antiguidade, particularmente com os estoicos. Este
fato no denuncia falta de originalidade no seu
pensar, principalmente quando se tem em conta o
tratamento diferenciado que dedicou Esto
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

escola filosfica grega cujo nome remete ao prtico

pintado, Sto poikle, onde foi fundada, por volta do
ano 300 a.C. , particularizando o pensamento do
estoicismo romano.
O que o homem?
Para responder primeira questo, Sneca
mostra a fragilidade da materialidade humana, a
plural exposio do homem ao perigo e aos ataques
que recebe do mundo ao longo de toda a sua
existncia.
No entanto, para Sneca, essa materialidade
frgil, com aspecto de indigncia, dotada de algo
superior, de alma, a qual responsvel pela
racionalidade humana: O homem , de facto, um
animal possuidor de razo (SNECA, 1991,
p. 143).
Em Sneca, exatamente a alma e,
consequentemente, a razo, esse dote natural do
homem, que devem ser valorizadas, tendo-se em
vista as suas potencialidades para chegar perfeio.
No homem, enaltecemos s aquilo que se lhe nada
pode tirar, nem dar, aquilo que especfico do
homem. Queres saber o que ? a alma, e, na alma,
uma razo perfeita (SNECA, 1991, p. 143).
Ao evocar essa compreenso clssica, Sneca, a
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exemplo de grandes pensadores da Antiguidade,

coloca o homem, mesmo que indigente, acima dos
demais seres do mundo.
Ele atribui alma o status de divindade, da qual o
corpo hospedeiro, situao que se manifesta no
homem bom e virtuoso: [...] dentro de ns reside
sim esprito divino que observa e rege os nossos
actos, bons e maus (SNECA, 1991, p. 141), o que
por extenso, possibilita a perfeio.
Por estas caractersticas o homem um ser
complexo. A alma algo divino e, em virtude dela,
o homem guarda certo parentesco com a divindade,
ao mesmo tempo que se qualifica para ser cidado
do Cosmo. A alma a raiz de toda a perfeio, mas
pode ser afetada pelo corpo, a sua dimenso frgil.
Que diferencia hay, por tanto, entre la naturaleza
de dios y la nuestra? Lo mejor de nosotros es el
espritu, en l nada existe aparte del espritu. Todo l
es razn (SNECA, 1979, p. 9).
Graas ao respaldo desse dote superior, o homem
estabelece o seu domnio sobre o mundo e
transcende fronteiras, povos e culturas: A alma
que nos d nobreza (SNECA, 1991, p. 150). Isso
acontece mesmo quando a sua estrutura fsica, o
corpo, inferior de muitos outros animais.
O reconhecimento desta questo passa pelo
entendimento de que o homem guiado pela razo.
Assim, seguir a razo um comportamento que est
de acordo com a natureza humana (VON
RINTELEN, 1966). Apesar de distines entre as
duas partes do homem, a alma se acha presa no
corpo humano, como em um crcere. Em grande
medida, limitada, condicionada, impedida por ele
de se alar s alturas da perfeio.
A rigor, a alma, esse [...] deus que se hospeda no
corpo humano (SNECA, 1991, p. 119), investe-o
de nobreza, acessvel a todos os homens,
indistintamente de sua condio social (SNECA,
1991, p. 150), est submetida parte inferior do
homem: eu que a natureza criou amarrada a este
peso que o meu prprio corpo (SNECA, 1991,
p. 92). Esta realidade reflete-se na difcil existncia
humana.
Com essa combinao, alma superior e corpo
inferior, prevista no projeto da natureza, natural
que a alma, dada a sua superioridade, coloque sua
prpria disposio o corpo; isto, porm,
inviabilizado pela tendncia tambm inata no
homem de dedicar apreo ao seu corpo: Admito
que inata em ns a estima pelo prprio corpo,
admito que temos o dever de cuidar dele. No nego
que devemos dar-lhe ateno, mas nego que
devamos ser seus escravos (SNECA, 1991, p. 44).
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

Melo

Mesmo que o homem esteja inserido nos

caminhos que conduzem divindade, est na sua
ndole valorizar mais o corpo do que a alma.
Nessa relao entre sagrado e profano, entre
corpo inferior e perecvel e alma superior, vinculada
aos deuses e includa na harmonia na Natureza
(ALTUNA, 1966), reafirma-se o mistrio que
particulariza a existncia humana.
Ao mesmo tempo que considera as
potencialidades da alma para levar o homem
perfeio, Sneca afirma tambm que a humanidade
constituda de homens preocupados em cultuar o
corpo. Assim, o corpo passa a exercer domnio sobre
a alma, submete-a de uma forma quase tirnica,
dispondo de uma servial dotada de todas as
condies para possibilitar e expandir os seus
prazeres.
O homem escravizado
Essa conquista por parte da materialidade
humana, alm de produzir uma ruptura e
inadequao quanto natureza especfica do
homem, desencadeia uma inverso da ordem natural
de valores: a parte superior do homem, o seu lado
nobre e divino, sobreposta pela sua parte inferior,
frgil e perecvel. A alma perde a liberdade para a
qual foi criada. A conscientizao da trgica situao
a que o homem est exposto exige dele um longo
caminhar, o que, por sua vez, induz ao desnimo e
decepo com a vida.
Sneca afirma ainda que [...] ser escravo de
muitos quem for escravo do prprio corpo
(SNECA, 1991, p. 44). Esse raciocnio explica-se
pelo fato de o indivduo no ser nico no mundo:
relaciona suas necessidades na esfera fsica aos laos
de servido em relao aos demais homens.
O homem preocupado com o corpo volta-se para
o mundo exterior, para as realidades sensveis, e
nesse espao ele busca livremente as novas correntes
para a sua escravido; o que se preocupa com a alma,
ao contrrio, tem os dotes da perfeio e busca a
liberdade. Este corpo frgil, priso e liame da alma,
lanado aqui a acol; sobre ele os suplcios, os
roubos e as doenas tm poder: a alma, em verdade,
sagrada, eterna e imutvel (SNECA, 1992a, p. 84).
Isso se torna possvel graas ao brilho do mundo
exterior que desorienta a alma (ARTIGAS, 1952).
Exemplifica esse quadro a ao tirnica que os bens
materiais exercem o homem, obrigando-o a dedicar
a sua vida a seu servio, ao passo que, nos
ensinamentos de Sneca, a dinmica da alma seria:
[...] estar pronta a utilizar os dons da fortuna, sem
ser escrava deles (SNECA, 2001, p. 9). Esse o
motivo de a vida feliz passar pela negao das
Maring, v. 31, n. 1, p. 51-60, 2009

A concepo de homem em Sneca

perturbaes e das tentaes da fortuna que atingem

a tranquilidade da alma. Assim, Sneca identifica um
valor positivo na posse de riquezas, ou seja, quando
estas
so
usadas
estoicamente,
sem
o
deslumbramento, a arrogncia e o poder que
possibilitam. Os bens materiais devem promover
uma vida digna para o homem, e no a sua
submisso.
A escravido ao corpo, segundo Sneca, leva o
homem a se achar em condio de mudar seu
destino, ou seja, a fortuna. A esse respeito, afirma o
pensador: En efecto, qu entiendes por hado?
Estimo que es la indefectibilidad de todos los
sucesos y actos, indefectibilidad que ninguna fuerza
puede romper (SNECA, 1979, p. 87).
Em sua dimenso temporal, a fortuna apresentase para o homem como uma questo fundamental,
como uma preocupao com o futuro. No entanto,
prprio do homem querer agradar aos demais,
lanando mo de prticas bajulatrias, alterando
decises tomadas anteriormente, e ele acredita que o
mesmo comportamento pode ser assumido em
relao fortuna. Pensando assim, oferece servios
de carter quase ritual, tendo em vista agradar aos
deuses e evitar obstculos na busca daquilo que
entende por segurana e felicidade. Y entonces?,
en qu ls afectan las expiaciones y las
conjuraciones, si los hados son inmutables?.
Djame que defienda la rgida doctrina de los que
formulan reservas a estas prcticas, y estiman que no
son ms que un alivio de la mente enferma
(SNECA, 1979, p. 86-87).
Para Sneca, o homem acredita poder mudar, com
sacrifcios rituais, as determinaes da Fortuna, deusa
romana da sorte e da distribuio de riqueza, mas ele
no conhece os desgnios divinos. Se quase
impossvel mudar a deciso de um homem sbio,
como mudar a dos deuses? Si juzgas que puedes
conjurarlo con sacrificios o con la cabeza de un ternero
blanco como la nieve, no coneces la divindad. Tambin
decs que la opinin de un sabio no puede cambiar;
cunto ms la de dio (SNECA, 1979, p. 87).
Quanto aos bens materiais, Sneca pondera que,
quando eles cobrem uma necessidade, desencadeiam
novas necessidades. Estas, por seu turno, fragilizam a
felicidade, cujo numerador se constitui nos bens
possudos, e o denominador, nas necessidades que
angustiam, de forma que no se encontram bens que
no aliciem novas necessidades. Com este perfil, os
bens no trazem paz, nem felicidade, e no poupam
desassossego, o que se reflete na realizao dos bens
superiores.
A partir desta avaliao, os bens materiais
constituem a causa dos maiores sofrimentos
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

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humanos. Como ganham maior dimenso no campo

das preocupaes e da dedicao do homem, aos
poucos os bens exaurem suas foras, levando-o a
uma progressiva condio servil em relao ao que
acumulou. Isso acontece porque se acredita que a
felicidade seja o resultado da acumulao de bens,
mas se esquece que a paz de esprito alcanada
mediante a sua renncia (GUIRAO, 1966). Como
isso no acontece, o homem se coloca numa torrente
que o arrasta no sentido de atender ao ter e ao
poder e a desejos que no so os seus, o que
complica e desagrega sua caminhada, levando-o a
perder o seu perfil e pureza primitivos, assim como a
sua espontaneidade.
Nesse domnio tirnico sobre o homem, os bens
materiais requerem um novo modo de ser e de
agir: uma atitude servil ante os poderosos e
superiores, ao passo que, diante dos inferiores,
mostra a enfermidade comum que particulariza a
tirania. Em qualquer dos casos, porm, o homem se
converte em escravo. A escravido de si mesmo, a
indignao sentida [...] si cautivo, atrapado de
pronto em la servidumbre, retiene los flecos de su
liberdad y a los trabajos humillantes y labiriosos
(SNECA, 2000, p. 46).
Para Sneca, no h escravido pior, mais torpe e
vergonhosa do que a escravido voluntria. O
homem, em sua materialidade, pode ser submetido,
mas a sua alma, pelas virtualidades que encerra, no
pode ficar presa a esse crcere.
Mesmo assim, era comum e aceito que homens,
motivados por fatores e interesses possibilitados por
seus superiores, assumissem esse tipo de escravido,
contrria aos projetos da natureza (BARREDA,
1966).
No obstante, a tirnica submisso que sofrem as
massas humanas no est circunscrita simples ao
de poderosos e governantes, que nada mais so do
que a expresso dessas massas, posto serem elas que
possibilitam a sua existncia e a sua vigncia.
O mesmo senhor tirnico, detentor de
autoridade e poder, que se coloca acima dos demais,
acredita ser livre, quando, na verdade, o maior
escravo das massas, que tambm assumem a
condio de tirnicas (GARCIA GARRIDO, 1969).
O temor, o instrumento fundamental da ao
tirnica, aloja-se no homem submisso. Tal como a
tortura tanto mais eficaz quanto mais instrumentos
dolorosos exibir (e assim vence pela vista homens que
resistiriam ao sofrimento), tambm [...] receios que
nos afligem e abatem o nimo, os mais eficazes so
aqueles que se fazem ver (SNECA, 1991, p. 45-46).
Por extenso, uma dvida cruel toma conta do
homem submetido, levando-o a se afastar cada vez
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mais da sua racionalidade, o que se refletir

negativamente na formao de uma personalidade
plena de sentido, conforme foi concebida pela
natureza.
Essa falta de autenticidade leva acomodao do
homem, na oscilante flutuao do comportamento
das massas ao expressarem o seu querer. A opo por
seguir as pegadas da maioria, das massas, traz
consigo penalidades para o homem que se
transformam em fatores de perturbao da alma.
Desta forma, o homem assume comportamento
dissimulado de contnua representao (SNECA,
1998a, p. 67).
Essa identificao inviabiliza traar metas que
conduzam a um comportamento reto e justo,
adequado a uma pauta pessoal nica, tendo em vista
as exigncias que se estabelecem com essa relao.
Pergunta por aqueles cujos nomes se aprendem de
cor e vers que eles so identificados pelas
caractersticas seguintes: este servidor daquele, que
o de um outro ningum pertence a si prprio
(SNECA, 1998b, p. 27).
A soluo para este problema o afastamento das
massas, para que, livre do seu raio de influncias, o
homem possa agir e julgar a partir da razo, no se
restringindo ao nvel de crenas coletivas em voga ou
s influncias de uma racionalidade coletiva
emocionalmente instvel. A moral social, o
socialmente referendado, no est habilitada para se
constituir em critrio de deciso moral
(SANGALLI, 1998).
Quando a alma comanda o corpo, essa situao
no se configura, pois alma e deuses, no
entendimento senequiano, so da mesma natureza:
tm em comum a razo, fonte de fora e de
perfeio, responsvel pela virtude e pela felicidade.
Da a exortao senequiana: Seja como for, a
alma deve recolher-se em si mesma, deixando todas
as coisas externas: que ela confie em si mesma; que
ela no se ressinta das perdas materiais e interprete
com benevolncia at mesmo as coisas adversas
(SNECA, 1998a, p. 61). Para alm, Sneca orienta:
Cultiva, portanto, em primeiro lugar a sade da
alma, e s em segundo lugar o corpo (SNECA,
1991, p. 50). Caso contrrio, o homem torna-se
frgil, indigente, enfermo e debilitado.
O homem enfermo
O drama da existncia humana no se radica apenas
na sua escravido motivada por sua vinculao a valores
externos, mas tambm na enfermidade promovida
pelos vcios e paixes. Uma alma dominada por vcios e
paixes marcada pela enfermidade, a qual se
manifesta em sintomas patolgicos.
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

Melo

A maior dificuldade em relao a isso diz respeito

aparente dificuldade e/ou incapacidade do homem
para descobrir o que o afeta. Esse processo de
insensibilizao do homem ganha progressiva
dimenso, a ponto de, por causa da [...] a cegueira
das nossas mentes (SNECA, 1991, p. 675), ele no
perceber o que outros percebem com certa clareza.
Essa situao tambm responde valorizao que
se atribui ao corpo e que traz consigo insegurana
alma. Diante dessa realidade corporal, o homem
torna-se criterioso, percebe os sintomas da sua
enfermidade, mas no os d a conhecer, preocupado
com reaes adversas que podem provocar.
Ocultar a enfermidade da alma sob a aura da
importncia, da laboriosidade ou de qualquer outra
suposta virtude indica que o mal j est efetivamente
instalado. No h melhor indcio de um esprito
mal-formado do que a instabilidade e a permanente
oscilao entre a afectao pela virtude e o amor pelo
vcio (SNECA, 1991, p. 676).
Essa dissimulao no faz outra coisa seno ir ao
encontro dos vcios e das paixes, no deixando
espao para a verdade sensvel e para a virtude plena.
Por outro lado, a simulao de virtudes que no so
reais transforma-se num srio obstculo para a
obteno da sade da alma. Como diagnosticar e
prescrever remdios para algum que se julga
saudvel?
O homem que no quer ser ajudado inibe os
qualificados que so poucos a exercer a condio
de mdico. Mesmo quando se usa da presso, de
remdios ou de coao, no se pode ignorar que
[...] um esprito fraco e doente receia experincias
desconhecidas (SNECA, 1991, p. 172).
Caso o homem decida identificar o mal que o
acomete, iniciando um tratamento, a busca
filosfica, em breve descobrir que no se trata de
um exerccio difcil: passada a fase inicial, o
tratamento deixa de amargar e torna-se mesmo uma
fonte de prazer enquanto se processa a cura. Com os
remdios do corpo, o prazer s chega depois da cura;
a filosofia, pelo contrrio, salutar e saborosa
simultaneamente (SNECA, 1991, p. 172).
Desse modo, Sneca investe na regenerao do
homem pela filosofia. Segundo acredita, o homem
dotado de certa preocupao natural com o pensar,
com o exerccio filosfico, ainda que sejam poucos
os dedicados a este aspecto, que ao mesmo tempo
humano e divino. Entre as possibilidades
evidenciadas pela filosofia esto a de indicar o que
o bem e o mal, a de educar para a ao correta, a de
curar os males espirituais, enfim, a de conduzir
felicidade. Em sntese, todos os esforos que levam
ao exerccio filosfico so relevantes para alcanar a
Maring, v. 31, n. 1, p. 51-60, 2009

A concepo de homem em Sneca

virtude, desde que desenvolvidos de forma

moderada, equilibrada, indiferente, de acordo com a
razo e a natureza (SANGALLI, 1998).
Mesmo contemplando a possibilidade da cura,
para Sneca, a situao da humanidade dramtica,
o que est expresso no grande nmero de enfermos
e no pequeno nmero de mdicos para cuidar
desses pacientes. Alm disso, medida que passam
os anos, aumenta o nmero das enfermidades que
atacam a alma, muito mais do que as do corpo, que
j no eram poucas.
Para Sneca, o aumento das enfermidades fsicas
tem origem nas paixes e nos vcios, particularmente
os relacionados aos excessos de comida, bebida, luxo,
sensualidade e lascvia, entre tantos outros.
Mais cedo ou mais tarde, no entendimento de
Sneca, o homem toma conscincia da sua condio
de enfermo, mas a cegueira a que est submetido
impede-o de identificar essa enfermidade. Ao
mesmo tempo, o homem atribui s suas dores causas
fsicas, que, em sua maioria, tambm so de carter
imaginrio.
Em face disso, buscam-se remdios no
apropriados para o problema, que, por seu turno,
pioram o quadro. Nessa esteira vo as viagens, uma
vez que, segundo se acredita, uma mudana de clima
poderia contribuir para melhorar o estado de sade.
No entanto, esse expediente no possibilita a cura,
pois no so males fsicos; alm disso, tanto para as
enfermidades da alma quanto para as do corpo, o
repouso possibilita um restabelecimento iniludvel,
enquanto o movimento de transferir-se de um lugar
para outro no tem outra propriedade a no ser a de
agravar a enfermidade: [...] andas daqui para ali
tentando expulsar essa angstia interior, que o teu
incessante deambular apenas consegue agravar [...].
O que quer que faas redunda em teu prejuzo, esse
teu contnuo movimento s te faz mal [...]
(SNECA, 1991, p. 104).
Assim, o temor aloja-se na alma enferma, que,
por meio da sua fora, pode paralisar determinadas
reaes do homem, impedindo a razo de encontrar
o remdio necessrio para as suas dores e levando ao
desgosto pela prpria existncia.
O homem vencido
O homem escravizado e enfermo converte-se
num homem vencido, condio que se efetiva
medida que recrudesce a sua resistncia a essa
realidade. Com a sua indiferena, ele faz adoecer
ainda mais a fora que a natureza lhe conferiu, a
alma, exatamente a que garante a sua vitria na luta
contra os males que o atormentam: [...] a natureza
deu-nos energia suficiente. A questo est em
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

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aproveit-la, em juntar todas as nossas foras e p-las

ao nosso servio ou, pelo menos, em no as virar
contra ns mesmos. A falta de foras no passa de
pretexto; o que temos na realidade falta de
vontade! (SNECA, 1991, p. 647).
Para Sneca, apesar desse favorecimento da
natureza, o mundo o espao de homens vencidos,
dos que no sabem ou no querem fazer uma guerra
consigo mesmos, tendo em vista obter o que era
ideal: a vitria da alma sobre o corpo.
Desta forma, Sneca caracteriza o drama da
existncia humana como signo da derrota e da
submisso. interessante observar que, mesmo
condenando veemente a guerra entre homens e
povos, ele lana mo de expresses militares e
entende o corpo humano como um campo de
batalha (GARCIA GARRIDO, 1969) de uma guerra
interior do homem consigo mesmo em busca da
perfeio. Para ele, no existe batalha que exija maior
dedicao do que a luta interior, uma vez que esta
no admite qualquer tipo de trgua.
Em razo disso, o homem vencido no se sente
motivado para empreender uma eficiente ofensiva
contra a sua situao; assim, desconsidera a
indigncia da sua vida, arrastada pelas paixes e
vcios a que est submetido.
O homem atormentado
O homem, para alm de escravizado, de enfermo
e de vencido, est submetido a um mal ainda maior:
o medo da morte, realidade que pe fim sua
aspirao universal, suas esperanas e seus projetos
de felicidade para o futuro, uma vez que, mais cedo
ou mais tarde, ela se far presente na sua existncia.
Em face dessa condio de fragilidade humana,
Sneca considera: O que o homem? Um vaso que
pode quebrar-se ao menor abalo, ao menor
movimento. No necessria uma grande
tempestade para que destrua; bata onde bater, se
dissolver (SNECA, 1992b, p. 42).
Apesar da inevitabilidade e da presena quase
cotidiana da morte, o homem se sente incapaz de
controlar a relao de medo que estabelece com ela; a
situao se torna mais difcil para o cultuador da
materialidade, para aquele que encontra no corpo,
como se ele fosse eterno, os motivos para a felicidade.
Conforme se evidencia nesta e em muitas outras
das suas reflexes, Sneca no era indiferente questo
do tempo como condio bsica na existncia humana,
porm pe em destaque sua brevidade e o fato que esta
no est desvinculada do uso que dela se faz.
Deve-se viver intensa e virtuosamente o
momento presente, no qual se representa o passado
Maring, v. 31, n. 1, p. 51-60, 2009

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e vislumbra-se o futuro. A perspectiva do futuro,

particularidade do homem, fonte de boas e ms
emoes, que se confirmam ou se negam ao fazer-se
presente o futuro. A concretizao destas realidades
futuras, que, para Sneca, poderiam ser agradveis
ou causar desprazer, no dependia da ao humana,
mas de causas naturais ou sociais. Cabia ao homem
desfrutar os sucessos e aceitar os reveses, sem ser
atormentado por eles, especialmente pela morte,
realidade inevitvel em si mesma, mas incerta
quanto ao momento em que vir e forma como
concretizar-se-.
Essa constatao impe ao homem atormentado
viver entre o temor e a angstia e a possibilidade da
reflexo, que leva felicidade libertadora, mas requer
dele a renncia ao seu modo de viver. Como parece
no ser essa a sua preocupao, ante a possibilidade
da reflexo, ele opta por se refugiar no no-pensar:
So tantos os funerais que passam diante de nossa
casa, mas ns no pensamos na morte; so tantas as
mortes precoces, mas ns nos preocupamos com a
toga de nossos filhos, com o seu servio militar e
com a sucesso da herana paterna (SNECA,
1992b, p. 39).
Ao fugir dessa opo libertadora, o homem
encontra solues paliativas que o levam a submergir
nas torrentes humanas, as quais proporcionam certo
esquecimento desse mal que o ronda. No entanto,
mesmo nesse quadro, torna-se extremamente difcil
no perceber a realidade cotidiana das dores do
homem. Como no poderia deixar de ser, a
percepo acumulativa dessas dores marca o seu
esprito, imprimindo-lhe o medo do futuro, que
reforado pelas dores da enfermidade, da pobreza, da
escravido e do castigo a que est exposto. Assim, as
situaes paliativas, a exemplo dos prazeres e dos
vcios, no induzem, de fato, ao esquecimento dos
males humanos, em vista do seu carter ocasional,
enquanto as dores so persistentes e contnuas: [...]
no meio dos prazeres originam-se as causas da dor!
(SNECA, 1991, p. 456).
Diferentemente da virtude, sobre a qual repousa
o supremo bem, o prazer e o vcio so inconstantes,
no trazem segurana; sua natureza de carter
mvel, eles podem ser e deixar de ser, convertendose em dor. O prazer e o vcio minam as bases da
virtude e levam a buscar fortuna, a ter uma
existncia angustiada, porque essa existncia
revestida de medo do acaso est sujeita
instabilidade e s contingncias da vida
(SANGALLI, 1998).
Diante de tal situao, torna-se difcil ignorar to
trgica realidade, restando ao homem, j
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

Melo

atormentado, o caminho da fuga. Esse expediente

precipitado particularmente o de busca do prazer,
em que o homem deposita todo o seu esforo tem
por fim dar as costas ao problema.
Aparentemente distanciado da realidade, o
indivduo deixa de ser solidrio com os que sofrem,
a ponto de as dores e lamentos de seus semelhantes
provocarem sua indignao e seu desassossego. Isto
ocorre porque a sua vida feliz pressupe alegria
irreflexiva, isenta de compromisso com a
autenticidade humana, que deveria ser um elemento
norteador de suas aes em busca da perfeio.
O anseio de viver
O homem no pode ser criticado pela busca
constante, persistente e obstinada do que prprio
da natureza humana, a felicidade. Esta busca, quando
orientada pela virtude, diz respeito ao instinto
humano. O sumo bem, o bem maior, somente pode
ser conquistado com uma vida virtuosa. Alcanar a
sabedoria corresponde a atingir a felicidade.
Entretanto, a crtica tem sentido quando se refere
aos caminhos enganosos percorridos para se chegar a
esse bem maior.
O homem, por no estar comprometido com os
caminhos que levam felicidade, acredita que a sua
opo a correta, que a nica meta a ser alcanada.
Isto tambm favorecido pela dificuldade de
encontrar com facilidade homens virtuosos que,
com base em uma avaliao criteriosa das suas
prticas cotidianas, estejam dispostos a mostrar, com
o seu exemplo, que a sua felicidade falsa e no tem
sustentao nele mesmo.
O anseio pela vida tem como premissa o
enclausuramento da temporalidade humana no
tempo presente, caracterstica que particulariza os
outros animais, os quais vivem centrados no
presente, captam imperfeitamente o passado e so
indiferentes ao futuro. A dinmica deveria ser
oposta, pois, ao contrrio dos animais, o homem
detm o tempo em suas trs dimenses e se
caracteriza pela sua constante preocupao com o
porvir (ZARAGUETA, 1966). Por isso, a exemplo
dos animais desprovidos de passado e de futuro ,
a plenitude da vida ganha expresso atomizada,
desprovida de relevncia, contedo e significado, e o
espao ocupado pelo prazer e pelos vcios no
fornece ao indivduo percepo de realizao plena.
Seus prprios prazeres so desassossegados e
agitados por vrios terrores e, mesmo em meio
maior euforia, assalta-lhes o inquieto pensamento:
at quando, tudo isto? (SNECA, 1998b, p. 49).
Maring, v. 31, n. 1, p. 51-60, 2009

A concepo de homem em Sneca

Para fugir dos problemas que o afligem,

envolvendo-se com atividades externas ou at
mesmo com o descanso, o homem acaba fugindo de
si mesmo e dos benefcios que a reflexo, o exerccio
filosfico, pode oferecer para a libertao dos males
que o atormentam. Nunca faltaro motivos de
inquietao, quer na prosperidade, quer na misria: a
vida ser dilacerada entre as ocupaes; o cio sempre
desejado, nunca obtido (SNECA, 1998b, p. 51).
a partir dessa perspectiva que Sneca afirma
no ter dvidas quanto ao sentido da vida humana e
ao modo pelo qual o homem a direciona: Nada
to ilusrio quanto a vida humana, nada to falso;
por certo que ningum a receber, se no fosse dada a
quem desconhece (SNECA, 1992b, p. 60).
dessa perspectiva tambm que ele, observando seu
estado de indigncia, atribui vida humana a
condio de desconsoladora.
Segundo ele, isso no diferente no que diz
respeito ao mundo, visto por ele como o espao das
decepes. Apesar disso, ele afirma que em nada
contribui lamentar e renegar a triste existncia
humana; o fundamental criar as condies
necessrias para que o homem, por meio de um
processo autoformativo, atinja o bem para o qual
nasceu.
Qual o seu bem maior?
Sneca encontrou a resposta para esta segunda
questo na mesma racionalidade humana, na medida
em que ela a responsvel por levar o homem a
cumprir o fim para o qual nasceu, o seu bem
supremo, a perfeio e a felicidade: viver segundo a
sua prpria natureza. O homem , de facto, um
animal possuidor de razo; por conseguinte, se um
homem consegue a realizao do fim para que
nasceu, o seu bem especfico atinge a consumao. A
razo no exige do homem mais do que esta coisa
faclima: viver segundo a sua prpria natureza!
(SNECA, 1991, p. 143).
Nesse sentido, a perfeio para a qual o homem
nasceu indica que ele deve caminhar no rumo da sua
prpria natureza, daquilo que representa o seu trao
essencial, a sua racionalidade. Por ela, o homem se
capacita a ordenar e dirigir os seus instintos, a
superar a instabilidade do saber que o investe do
conhecimento. Por meio da razo, ele atinge uma
possibilidade cognoscitiva e volitiva para alm dos
limites que acredita atingir (LEN SANZ, 1997),
mas que esto previstos nos cnones da natureza.
Esta emanao, esta parte, esta centelha do
esprito divino, em que, para Sneca, constitua-se a
razo, conforme j mencionado, estava imersa no
corpo humano. No se trata de que a razo
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

57

individual seja uma participao criada pela luz

incriada ou divina, mas de um acontecimento mais
abrangente e ambicioso: a participao da divinizao
racional no Cosmos.
Para o pensador, a materialidade humana traz
consigo o selo da desigualdade, cujo ndice est contido
na incerteza quanto sua sorte, enquanto a natureza do
divino sempre uma, sempre a mesma. A partir deste
princpio, no importa qual seria a desigualdade, visto a
razo ser parte do esprito divino. Essas qualidades
atribudas por Sneca razo tm origem na condio
divina de que ela se reveste, motivo de ser imutvel e
ter a firmeza categrica em seu juzo. Com isso, ela se
torna o juiz do bem e do mal, ou seja, das aes
verdadeiras ou falsas.
Desse modo, para Sneca, a razo no se
constitui na vontade da natureza expressa
conscientemente no homem. Seguir a sua vontade
diz respeito a concordar com a vontade individual,
com a racionalidade interna do mundo. No agir de
acordo com a razo tem um sentido de
desnaturalizao, de aviltamento (ALONSO, 1966).
No caso dessa exortao estoica, a natureza
humana coincide, por assim dizer, com a Natureza
Universal. A harmonia csmica, fim moral ltimo,
postula um ajuste do homem com o Universo. Essa
ordenao, segundo Sneca, sela um estreito vnculo
entre os homens, garantindo-lhes a possibilidade de
viverem irmanados em uma grande famlia
universal.
Em face disso, o homem detinha a cidadania de
uma grande cidade (do Universo), o que lhe requeria
deveres e lhe atribua direitos. Esse conceito foi
definido por Sneca da seguinte forma: Em esprito
aprendemos duas repblicas: uma, grande e
verdadeiramente pblica, que abarca deuses e homens,
na qual no nos confinamos a este ou queles cantos,
mas na qual os raios do sol marcam os limites de nossa
cidade; outra, qual nos atribui nossa condio de
nascimento (SNECA, 1998c, p. 83).
A partir dessa argumentao, o progresso da
humanidade passa pela dedicao e trabalho do
homem pela primeira das repblicas, conforme o
previsto pela prpria natureza: Sneca, a exemplo
dos demais mestres estoicos, defende essa condio
do homem de membro desse corpo imensurvel,
governado pelo deus que o Universo
(AUBENQUE, 1965). Para alm, Sneca
asseverou: Possuamos tudo em comunidade, uma
vez que como comunidades fomos gerados. A
sociedade humana assemelha-se em tudo a um arco
abobadado: as pedras que, sozinhas, cairiam,
sustentam-se mutuamente, e assim conseguem
manter-se firmes (SNECA, 1991, p. 519).
Maring, v. 31, n. 1, p. 51-60, 2009

58

Evidencia-se, nessas condies, o que

particularizou o monismo estoico, que previa a
ligao entre deuses, homens e a natureza, numa
realidade imanente do Universo; nesse quadro, a
natureza assumia o papel de legisladora suprema, e a
sociedade, a condio de fator decisivo na harmonia
csmica, a qual o homem tinha o dever e a
responsabilidade de defender, o que resultaria na
preservao da dignidade humana e da ordem
universal.
Nessa perspectiva, o homem, para compor uma
postura tica, deve ter conscincia do seu lugar, da
sua funo, do seu ofcio, do papel a cumprir nesse
organismo universal. A lei eterna que comanda essa
ordem teolgica, por meio da qual o mundo se faz
ordenado e na qual o homem est inserido, busca a
sua completa realizao. Essa conformidade racional
com a ordem e a harmonia diz respeito virtude, ou
seja, viver racionalmente consiste em estar de acordo
com a natureza e em conformidade com os ditames
do destino (SANGALLI, 1998), cujo fim a
realizao da Harmonia Universal.
Embora a concepo de Sneca sobre o viver
conforme a sua prpria natureza traga consigo forte
contedo da tradio estoica, identifica-se nela uma
evoluo do seu pensamento. Para o pensador,
muitas das discusses desenvolvidas no estoicismo
podiam ser dispensadas ou at mesmo eliminadas, o
que expressa a sua independncia crtica ante a sua
escola filosfica. Tal posio, por outro lado, no o
levou preocupao de estruturar as prprias
crenas e opinies em um novo sistema logicamente
coerente, o que, todavia, no significa que ele se
afaste totalmente de seu orientador geral (GARCA
GARRIDO, 1969). Isto fica explcito em vrias de
suas reflexes, a exemplo de quando se dirigiu a
Novato, o seu irmo mais velho: [...] Portanto, a
vida feliz a que concorda com a sua natureza. Ora,
isso no poder ocorrer se, em primeiro lugar, a
mente no for s e no estiver em perptua posse da
prpria sade e, em seguida, corajosa e enrgica,
nobre, paciente e acomodada s vrias situaes
(SNECA, 2001, p. 9). Fica explcito tambm
quando escreveu a Luclio: Como poders tu saber
quais os costumes que devemos adotar se no
averiguares primeiro qual o bem supremo do
homem nem perscrutares a sua natureza? S poders
ter a noo clara do que devers fazer e do que
devers evitar depois de estudado o que a natureza
exige de ti (SNECA, 1991, p. 678).
A vida feliz compe-se de uma ntima
compenetrao entre o summum bonum e honestum (o
sumo bem o que nobre, ou virtuoso, ou digno) e
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Melo

a sabedoria: Summum est bonum quod honestum (O

sumo bem um bem porque virtuoso). H, de
forma igualmente essencial, uma compenetrao
entre o bem supremo e a natureza das coisas: Quod
bonum est secundum naturam est (O que bom est em
conformidade com a natureza). A virtude, a
sabedoria, a razo, so realidades naturais. O
contrrio o antinatural. A moral busca a ideia de
uma harmonia csmica e o bem supremo presente
no esprito do homem participa dessa harmonia,
segundo princpios imutveis ditados por um
verdadeiro nomismo racionalista (USCATESCU,
1966).
Com base nesse princpio, o homem, como ser
racional, que faz parte do Logos, da natureza (corpoalma), deve procurar conhecer e compreender a
ordem natural, para viver racionalmente e se
capacitar a buscar a sua adequao s determinaes
da sua natureza, a qual est integrada Natureza
Universal.
Como membro do Universo, o homem faz parte
dessa grande unidade ordenada, dessa comunidade
racional e jurdica, cujos componentes so os seres
racionais e os seus deuses (SANGALLI, 1998).
Em rigor, pode-se afirmar que Sneca se remete
especificidade da natureza humana ao postular que
ela criou o homem para alm da contemplao, que
se esvazia em seu sentido caso no seja acompanhada
de uma ao prtica: [...] vivo segundo a natureza se
todo a ela me dei, se dela sou admirador e cultor. E a
natureza quis que eu fizesse uma e outra coisa: tanto
agir como ter tempo para a contemplao; fao uma
e outra, porque a contemplao nem sequer existe
sem ao (SNECA, 1998c, p. 89).
Na continuidade de seu raciocnio, Sneca
levanta outra questo: H ademais trs gneros de
vida, entre os quais se procura saber qual seria o
melhor: um consagra-se ao prazer; outro,
contemplao; um terceiro, ao (SNECA,
1998c, p. 91).
A juzo do pensador, as trs formas de vida so
compatveis e ainda recomendveis; assim, ao se
desviar, em certa medida, da orientao estoica, ele
d uma nova verso ao ideal de homem ecltico.
Segundo Sneca, por esse caminho seria possvel
chegar virtude, ao bem maior, perfeio,
felicidade. Mesmo com esse entendimento, Sneca
no desqualifica a investigao das coisas
significativas para o homem.
Com essa discusso, ele mostra a sua
preocupao com a natureza humana, que razo
de, em seu ideal de perfeio, ele requerer do
homem a vinculao consigo mesmo e, por
Maring, v. 31, n. 1, p. 51-60, 2009

A concepo de homem em Sneca

extenso, uma postura de independncia em relao

sintonia da Natureza Universal. Assim, a perfeio
defendida
por
Sneca
tem
um
carter
especificamente humano.
Esse quadro, por ser congnito, dota o homem
das condies necessrias para chegar

perfeio; porm o acesso a esse bem passa pela

retirada do pano que oculta a sua natureza.
A posse e o domnio desse bem maior somente
tem sentido quando o homem se esfora por atingilo, pois [...] a virtude, na realidade, no um dom
da natureza: ser bom necessita de estudo
(SNECA, 1991, p. 454), constante, dedicado e
ininterrupto.
Da o af senequiano de oferecer ao homem
condies para essa realizao, a ponto de chegar ao
limite do seu engenho de moralista emprico e da
sua perspiccia psicolgica, mais que filosfica.
Admirador incondicional, se no adorador da
natureza, acredita que a perfeio humana consiste
em viver em conformidade com o que pede a sua
prpria natureza; em seguir com a sua ao a
harmonia que mostra o Cosmos; em buscar em si
mesmo, em sua natureza, os nobres valores
individuais, a sua excelncia, sem depender nem
servir a ningum, mas, com independncia superior,
fazer-se senhor de tudo; em se entender como
espetculo digno da ateno e da complacncia dos
deuses, pela sua virtude; enfim, em se assemelhar s
divindades, impassveis e serenas. Acrescente-se que
em algum momento sugere ao homem que busca a
sabedoria que supere os deuses, que tm a paz
imperturbvel, enquanto o mrito do sbio reside no
fato de que, mesmo vivendo entre amarguras e
contrariedades, mantm o sossego do esprito
(PREZ-VAZCAINOS, 1966).
A preocupao com a formao humana,
assumida por Sneca, ao longo da sua vida, como
misso pedaggica da qual nunca se distanciou,
ganhou expresso at mesmo na sua morte
momento, segundo acreditava, da libertao
humana, motivo de t-la convertido num ato
pedaggico pleno de inteno educativa.
Assim, as suas reflexes e as suas prticas
pedaggicas transformaram-no em uma das vozes
romanas mais importantes e significativas em
matria de educao, conforme fica explcito na sua
ressonncia ainda na Antiguidade, quando exerceu
notvel influncia nos chamados Padres da Igreja, a
exemplo de Clemente de Alexandria, Tertuliano,
Santo Ambrsio e Santo Agostinho; no despertar na
Medievalidade, pelo interesse de pensadores como
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences

59

Lactncio, Martin de Braga, Toms de Kempis e

Santo Toms de Aquino, entre tantos outros; ou na
Modernidade e na Contemporaneidade, pela
simpatia de Montaigne, Descartes, Leibniz, Kant e
Nietzsche.
Essa permanncia na Histria significativa para
justificar estudos sobre o pensamento de Sneca,
que, num processo dinmico e criador, invadiu
outras pocas que se distanciam da sua e evidenciou
a validade de seu modelo pedaggico, fundado na
tica e na moral, princpios que apresentam traos de
semelhanas em todos os tempos, lugares e culturas.
Isto tambm foi possvel graas soluo prtica que
apontou para os problemas existenciais, em face do
seu entendimento da natureza humana e da
determinao dos valores humanos.
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Received on January 17, 2008.

Accepted on November 15, 2008.

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