O que so Clulas Tronco?

As clulas-tronco so clulas com a capacidade de se transformar (diferenciar) em

qualquer clula especializada do corpo, ou seja, clulas caractersticas de uma mesma
linhagem. Elas so capazes de se renovar por meio da diviso celular mesmo aps
longos perodos de inatividade e induzidas a formar clulas de tecidos e rgos com
funes especiais.
Diferente de outras clulas do corpo, como as clulas musculares, do sangue ou do
crebro, que normalmente no se reproduzem, clulas-tronco podem se replicar vrias
vezes. Isso significa que a partir de uma cultura de clulas-tronco possvel produzir
milhares. Contudo, os pesquisadores ainda no tm conhecimento vasto do que induz a
proliferao e autorrenovao dessas estruturas.
Outro enigma que desafia os cientistas a questo da diferenciao: como clulas
indiferenciadas simplesmente passam a ter funes especializadas, como os gametas e
clulas sexuais? Sabe-se que, alm dos sinais internos controlados por genes, o processo
ativado tambm por sinais externos, incluindo a secreo de substncias qumicas por
outras clulas, o contato fsico com clulas vizinhas e a influncia de algumas
molculas.
Embora muitos laboratrios de pesquisa consigam induzir a diferenciao pela
manipulao de fatores de crescimento, soro e genes, os mecanismos detalhados que
regem o processo no so claros. Entretanto, encontrar a resposta para o problema pode
ampliar o potencial teraputico das clulas-tronco, j que clulas, tecidos e rgos
poderiam ser produzidos em laboratrio ou recuperados no prprio corpo. Alm disso,
forneceria uma compreenso bem maior sobre doenas como o cncer, desencadeadas
pela diviso anormal das clulas.
Onde Podem ser encontradas no nosso corpo?
No s na medula! Elas podem ser encontradas nos diversos tecidos do corpo humano. O que
muda apenas o seu grau de diferenciao.

Para que Servem?

Uma das principais aplicaes produzir clulas e tecidos para terapias medicinais. Atualmente,
rgos e tecidos doados so frequentemente usados para repor aqueles que esto doentes ou
destrudos. Infelizmente, o nmero de pessoas que necessitam de um transplante excede muito o
nmero de rgos disponveis para transplante. E as clulas pluripotentes oferecem a
possibilidade de uma fonte de reposio de clulas e tecidos para tratar um grande nmero de
doenas incluindo o Mal de Parkinson, Alzheimer, traumatismo da medula espinhal, infarto,
queimaduras, doenas do corao, diabetes, osteoartrite e artrite reumatide.
D Exemplos Prticos de Como as Clulas Tronco Podem ser utilizadas no ser humano
pela Medicina

Vrias reas da Medicina esto em perodo experimental de aproveitamento de clulastronco. Uma resenha das principais e mais consistentes experincias com o seu
aproveitamento ser apresentada a seguir:

Neoangiognese
A formao de novos vasos sangneos a partir do uso de clulas-tronco est sendo
cada vez mais evidenciada. Em revascularizao de retalhos existem vrios
trabalhos pioneiros em andamento. No Servio de Cirurgia Plstica da Santa Casa de
Porto Alegre, coordenado pela equipe da disciplina de Cirurgia Plstica da Fundao
Faculdade Federal de Cincias Mdicas de Porto Alegre, est aprovado pela CONEP
um trabalho pioneiro de revascularizao de retalhos com a utilizao de clulastronco.
Cardiologia
A equipe da UFRJ desenvolve, tambm, trabalhos na linha de tratamento de
cardiopatias, em parceria com o Hospital Pr-cardaco, no Rio de Janeiro. Nesses
estudos, foram realizados os transplantes de clulas-tronco adultas em 20 pacientes
que aguardavam o transplante cardaco. Do total de transplantados, 16 pacientes
foram estudados por um longo prazo, demonstrando que a terapia celular trouxe
considerveis melhoras clnicas
Neurologia
Em 2002, foram apresentados resultados de experimentos em ratos adultos, com
clulas-tronco isoladas do sistema nervoso central transplantadas, que apontaram a
possibilidade de tratamentos futuros para doenas neurodegenerativas. Outras linhas
de pesquisa com clulas-tronco tambm apresentam resultados promissores, entre
elas a do tratamento de leses traumticas em que se utiliza uma injeo local de
clulas-tronco medulares. Um estudo feito pela equipe do Departamento de
Ortopedia e Traumatologia da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo
(USP), conseguiu recriar impulsos eltricos entre a regio lesada e o crebro, pela
aplicao de clulas-tronco medulares.
Ortopedia
As aplicaes das clulas-tronco estendem-se, tambm, engenharia biotecidual,
que utiliza o rpido potencial de crescimento apresentado pelas clulas-tronco para a
obteno de tecidos, tais como ossos, pele e cartilagem, que so cultivados e
reimplantados nos pacientes em casos de leses. Este procedimento j realizado no
Hospital das Clnicas da UFRJ, pela equipe do pesquisador Radovan Borojevic. A
equipe trabalha tambm em estudos envolvendo o tratamento de grandes leses
sseas, as quais no tm possibilidade de regenerao espontnea. Nesses casos, so
utilizadas clulas-tronco medulares injetadas em matrizes sseas humanas, que
permitem que as clulas-tronco se diferenciem em clulas sseas, promovendo a
regenerao do tecido lesado.
Endocrinologia
Estudos tm sido realizados em pacientes com diabete tipo 1. Essa doena causada
pela reduo de disponibilidade ou perda de sensibilidade insulina, hormnio que
regula os nveis de acar no sangue e secretado pelo pncreas. A partir de clulas
pancreticas de rgos doados, os pesquisadores conseguiram a maturao in vitro
de clulas-tronco de ilhotas. Dos 38 pacientes que se submeteram ao transplante,
aps um ano, 33 estavam livres da terapia com insulina. So relatos isolados

entretanto de extraordinria importncia se for analisada a possibilidade de cura

dessa doena. Fica clara a necessidade de cautela no entendimento destas
extraordinrias possibilidades de uso.