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Um Chamado Nobre
H alguns anos, um amigo resumiu aquilo que, creio, eu havia conquistado ao
longo de quarenta anos de escrita sobre a histria da cincia. Ele disse que eu havia
baixado o tom. Baixar o tom, eu vim a pensar, uma conquista positiva em nossa rea
porm uma conquista que pertence ao coletivo e no a algum individualmente. Ento
me pus na tarefa de descobrir o que o meu amigo queria dizer quando falou que eu
havia baixado o tom, para assim dividir com ele o crdito de dizer algo sobre como o
baixar do tom tem sido uma resposta historicamente contextualizada aos tempos em que
vivemos e a mudanas e em nossos objetos de estudo e, finalmente e de modo bem
breve, dizer por que este baixar o tom traz alguma virtude intelectual consigo.
Faz j vrios anos desde que fiquei cara a cara com o que significava baixar o
tom. Eu estava lendo The New Yorker e ali estava uma estria de Woody Allen.1
Assumindo a pose de um historiador, ele dizia que havia se deparado com um texto at
ento desconhecido Friedrich Nietzsches Diet Book [O livro de dieta de Friedrich
Nietzsche]. Quem poderia pensar, Allen perguntava, que tal livro existiria? H
alguma relao entre uma dieta saudvel e gnio criativo...? O poderoso sempre ter
alimentos ricos como almoo, bem temperados com fortes molhos, ao passo que os
fracos ficaram dando bicadas em germe de trigo e tofu, convencidos de que seu
sofrimento lhes render uma recompensa na vida aps a morte, em que costeletas de
cordeiro grelhadas so a moda a ser seguida. Mas se a vida aps a morte , conforme
afirmo, uma recorrncia eterna desta vida, ento os humildes tem de ter como jantar,
perpetuamente, refeies com pouco carboidrato.
No sei o que me deixou mais ofendido. Talvez, que um argumento profundamente
intelectual sobre alimentar-se e pensar tenha sido reduzido a motivo de riso? Lesley
Chamberlain escreveu h alguns anos um artigo interessante no suplemento literrio do
jornal The Times acerca das vises de Nietzsche sobre o Extrato de Carne Liebig2 de
que ele gostava muito; anos antes, eu havia publicado algo sobre a diettica da razo
pura, incluindo breves observaes sobre os hbitos alimentares de Isaac Newton, Ren
Descartes, Immanuel Kant e Ludwig Wittgenstein. Eu at me vali de uma citao que
Chamberlain faz de Nietzsche: Para mim chega de comida crist-alem idealista,
gordurosa, pesada, banhada em cerveja! Eu vou acabar me retorcendo com dor de
barriga, vomitando, se no me derem verduras italianas.3 Turim fornecia alimento para
o corpo e para a alma do filsofo: Eu nunca faria ideia, escreveu Nietzsche, de como
poderiam ser essa carne nem essas verduras nem mesmo qualquer um desses outros
pratos italianos. . . Hoje, por exemplo: os mais leves ossobuchi s Deus sabe como
dizer isso em alemo! a carne nos ossos, onde est o glorioso mocot. Tambm
broccoli inacreditavelmente bem cozido e, para comear, o macarro mais suave.4 E
minha inteno de que o que escrevi fosse levado a srio. (Algo como sem pintinhos
no tem piada).1 Ou, talvez, me senti ofendido porque no tive a chance de eu mesmo
fazer piada, j que The New Yorker paga bem mais que as editoras acadmicas? No, o
problema no a oposio entre o humor de inverso e a respeitabilidade intelectual: a
estria de Woody Allen sobre o livro de dieta de Nietzsche versus a seriedade
acadmica adequada. A prpria ideia de um livro de dieta de Nietzsche pode ser
profunda, mas engraada.
Ela engraada exatamente da mesma maneira em que Vida de Brian do Monty Python
muito engraado. Como naquela parte em que o Sermo na Montanha seria o
resultado de acstica ruim. O que ele disse?, perguntou um hebreu de p na base da
Montanha: Abenoados sejam os que fabricam queijos? O que h de to especial com
os que fabricam queijos?. A resposta foi um dos exemplos mais antigos de
hermenutica do Novo Testamento: Bem, claro que isso no significa que deva ser
tomado literalmente; refere-se a qualquer produtor de laticnios.5 A piada inglesa do
Python consistia em imaginar que Jesus estaria fazendo uma piada de judeus. Isso ,
portanto, baixar o tom. Tomar algo muito alto e justap-lo a algo muito baixo o
sagrado e o propano. Isso ou engraado ou traioeiro, para rir ou para se condenar.
O socilogo alemo Ralf Dahrendof escreveu certa vez que o papel do intelectual
assemelhava-se historicamente ao do bobo da corte: a condio de poder falar a Verdade
para o Poder era, se no a de poder rir quando dizia aquilo, ao menos a de no estar
em condies de ser levado muito a srio.6 O Poder, como bem entendemos agora a
partir de eventos recentes, tem uma viso muito desfavorvel das Verdades
Inconvenientes. E assim no cerne da religio ou ao menos de uma religio ou crena
quando comparada a mistrio verdades to inacreditveis que se tem de fazer um
1 O autor joga com frango, tambm como alimento, no termo de mesmo
sentido em ingls, chicken joke (nota do tradutor).
esforo enorme para acreditar nelas, coisas to impossveis que no se pode rir delas.
Vida aps a morte; a Trindade; o Nascimento Virginal de Jesus. Creio que por isso que
o judasmo nunca pegou: falta-lhe senso de humor.
E j que estamos no assunto do sagrado, poderamos tambm falar sobre cincia. um
lugar-comum, ou decerto era um lugar-comum, no final do sculo dezenove e no incio
do sculo vinte, dizer que a cincia era a nova religio, que ela havia suplantado o
cristianismo ou, ao menos, que o havia sucedido na autoridade cultural de que a religio
havia gozado antes. E assim, em meados do sculo dezenove, existiram livros influentes
com ttulos tais como Science Is a Sacred Cow [Cincia uma vaca sacrada], e The
New Brahmins [Os novos brmanes].7 Mas o que abriu o caminho para esses livros foi a
agressiva polmica entre os Naturalistas Cientficos da Era vitoriana e os que se
apropriavam do Naturalismo Cientfico em defesa do controle secular da educao. Para
John William Draper e Andrew Dickson White, a declarao de guerra entre cincia e
religio, ou ao menos entre cincia e teologia dogmtica, se deu entre a fora
expansiva do intelecto humano e o obscurantismo da religio proibitiva. E se deu de
forma que a religio iria ser levada a perd-la de modo inevitvel e rpido: Aproximase o tempo em que os homens devero fazer sua escolha entre f aquiescente e inerte e
Cincia sempre a avanar. A f pertence ao passado; a Cincia, ao futuro brilhante: A
Cincia, que est espalhando incessantemente suas bnos materiais no caminho da
vida, melhorando a sorte do homem neste mundo e unificando a raa humana.8
Benefcios no apenas materiais, mas tambm morais: de despotismo beligerante para
liberdade humana pacfica.
Nem preciso dizer e muitos dos que advogam a cincia de fato no disseram que a
cincia era a Nova Religio. Dificilmente se poderia afirmar tal coisa caso se quisesse
justapor, de forma clara, Razo e F. O que se poderia dizer era que a autoridade
cultural passou das instituies religiosas para as seculares, e alguns disseram que muito
da autoridade moral do padre havia passado de maneira similar para o cientista. Essa era
a opinio do grande seguidor de Auguste Comte e fundador de nossa disciplina, George
Sarton, de Harvard. A viso moral de Comte, e a de Sarton, era a de que a cincia faz a
histria andar, a cincia representa a realizao mais elevada da humanidade e a cincia
liberta, enfim, a humanidade de seus grilhes histricos. Anuncia-se a cincia secular
como tendo importncia moral. A Falcia Naturalista observou que no se podia ir do
para o Deve, da descrio para a prescrio, mas, ainda assim, o assim chamado triunfo
da cincia sobre a religio foi um sinal, para muitos comentadores, de uma mudana no
locus da autoridade moral.
Assim como a cincia era a realizao mais elevada e mais nobre da
humanidade, a histria da cincia era a celebrao daquilo que fora e permanecia sendo
o que h de melhor na cultura humana. Celebrar a cincia era celebrar o pequeno
nmero de pessoas que havia feito descobertas autnticas e duradouras. Havia muitos
trabalhadores na cincia, mas tambm alguns heris, e os heris eram o que contava. A
histria da cincia, disse Sarton, em geral a histria de uns poucos indivduos.9 Isso
no como, digamos, a histria poltica, em que de forma mais ampla se considera a
ao coletiva como sendo aquilo que d nome ao jogo. O trabalho do historiador ou
pelo menos um trabalho mais importante dele era aclamar esses poucos homens
famosos aclamar homens famosos algo bblico10 e mesmo determinar quem
merecia crdito e fama duradouros, peneirando-se e avaliando-se uma gama de
contribuies a fim de estabelecer a verdade relativa e a novidade relativa das ideais
cientficas.11
Era direito do historiador ser um hagigrafo. Sobretudo, escreveu Sarton, devemos
celebrar o herosmo sempre que nos deparamos com ele. O cientista heroico acrescenta
algo grandeza e beleza da existncia de cada um.12 Embora Sarton por vezes
observasse que os cientistas possuam toda a gama dos defeitos humanos assim como a
das virtudes, por outras vezes ele insistia em que os grandes cientistas representavam a
natureza falvel humana em seu estgio mais elevado de desenvolvimento: a prpria
verdade um objetivo comparvel santidade... A busca desinteressada e destemida
pela verdade a vocao humana mais nobre.13 A cincia a prpria ncora de nossa
filosofia, de nossa moralidade, de nossa f, e era o nosso prprio chamado para que, na
condio de historiadores, tornssemos visvel, junto cultura mais ampla, esse papel
fundacional.14
Dado isso tudo, as possibilidades de baixar o tom ao escrever sobre a histria da cincia
eram ricas e variadas, provavelmente de uma maneira nica. bem mais fcil baixar o
tom na histria da cincia do que em qualquer outra rea de investigao histrica. De
fato, o mpeto de muito da histria social e cultural em anos recentes tem sido
abertamente elevar o tom daquilo que foi certa vez considerado baixo: est se pensando
a histria do pensamento laico, a histria da medicina do ponto de vista do paciente,
da histria militar ao modo de John Keegan e Richard Holmes, e, notavelmente, da
histria do corpo, das mulheres e do que quer que conte como o outro. Aceitamos,
em geral como algo dado, que o trabalho do historiador no celebrizar j faz mais de
setenta e cinco anos que o medievalista norte-americano Charles Homer Haskins disse
que no era tarefa de historiador nenhum distribuir medalhas para a modernidade15
de modo que o que os antroplogos chamam de interpretao caridosa to-somente
o que ns fazemos. Mas ao mesmo de se entender se presumirmos que os ricos no
necessitam de filantropia. Ou de fato de presumirmos que precisam de uns bons tapas
nas orelhas. Da a popularidade, at mesmo em biografias muito distantes da cincia, de
se colocar em um mesmo patamar virtuosismo histrico e revelao de informaes.
H, contudo, problemas com a viso de que a cincia substituiu a religio, e retornarei a
isso ao final. Onde quer e quando quer que se tenha afirmado que a cincia havia
corretamente assumido a autoridade cultural e moral da religio, as formas de heresia
tornaram-se claras. O que se poderia dizer sobre a cincia que seria considerada desse
ponto de vista como hertica? Posso pensar muitas coisas a esse respeito, mas a vai
uma seleo em forma de lista:
. Poder-se-ia dizer que a cincia acontece dentro, no fora, do tempo histrico, que ela
tem uma profunda historicidade e que, qualquer que seja a transcendncia que possua,
ela em si uma realizao histrica.
. Poder-se-ia dizer que a cincia pertence de modo similar ao lugar, que ostenta as
marcas dos lugares onde produzida e por onde transmitida, e, qualquer que seja a
aparncia de no-localidade que possua, em si um fenmeno de base espacial.
. Poder-se-ia dizer que a cincia no una, indivisvel e unificada, mas que as cincias
so muitas, diversas e desunificadas.
. Poder-se-ia justapor as ideias Mtodo e as de gnio, a primeira das quais uma atitude
de baixar o tom em si, conforme nos ensinou Richard Yeo,16 ou se poderia ir alm e
dizer que no h nenhum Mtodo Cientfico singular, coerente e efetivo que faa o
trabalho que j se esperou que alguma vez o gnio fizesse, mesmo que supostamente
no existam habilidades cognitivas especiais a serem encontradas na cincia que no
sejam encontradas em outras prticas tcnicas ou nas rotinas da vida cotidiana.
ser que, ou at que, sejamos lembrados disso, de forma dramtica, por estranhas
ecloses como as assim chamadas Guerras da Cincia. Direi algo mais aqui sobre todas
essas heresias, e entrarei em detalhes em relao a algumas delas. Depois tentarei dizer
algo sobre como que passamos a escrever sobre a cincia do modo como o fazemos e,
finalmente, porque h uma forma modesta de virtude em todo esse baixar de tom.
A primeira coisa a ser tirada do caminho qualquer ideia de que essas heresias
tenham sido concebidas por socilogos radicais, ou de fato por qualquer um
necessariamente preocupado em alcanar um efeito de baixar o tom, de denegrir ou
menoscabar o valor do conhecimento cientfico. Comecemos ento pela historicidade da
cincia, lembrando que eram as reivindicaes da Alta Crtica acerca da historicidade
das Escrituras que tiveram um impacto to bombstico na vida intelectual do sculo
dezenove. (As alegadas guerras entre a cincia e a sociologia no final do sculo vinte
tinham paralelos com as guerras internas teologia no final do sculo dezenove).18
Thomas Kuhn disse que o momento de Eureca para ele veio quando olhou da janela
de seus aposentos em Harvard e se deu conta de que a fsica aristotlica estava to
errada quanto se podia estar, mas que ela funcionava, que era coerente. A cincia
passada tinha sua integridade histrica, e a tarefa do historiador no era celebrizar a
contribuio dela para o futuro, e sim descrever e interpretar sua localizao histrica.
Foi um insight que ele muito certamente deve no a algum socilogo da cincia havia
poucos desses acadmicos prximo a ele mas ao historiador-filsofo Alexandre
Koyr.19 Koyr foi enormemente encorajador imagine: a cincia como um fenmeno
autenticamente histrico , mas o radicalismo de seu trabalho foi mascarado em parte
por seu posterior recrutamento na condio de Martelo dos marxistas. E ento, de modo
autntico e radical, uma sensibilidade acerca do pensamento cientfico era, uma
caracterstica proeminente do novo internalismo associado ao trabalho de tais grandes
historiadores da cincia ps-Segunda Guerra Mundial, tais como A. Rupert e Marie
Boas Hall, I. Bernard Cohen, Richard S. Westfall.20 Os padres pelos quais os
historiadores deviam avaliar o trabalho cientfico passado no eram aqueles do presente,
mas aqueles do passado pertinente. Os trabalhos mais inovadores, e provocadores,
dentre aqueles que nos anos de 1960 normatizaram a cincia como um objeto histrico,
emergiram de histrias de ideias cientficas na Universidade de Leeds ou a elas
associados, incluindo J. R. Ravetz, J. E. Mcstuff, P. M. Rattansi, Charles Schmitt e
Charles Webster. Eles so exemplos frente dos que interpretaram a cincia do incio da
era moderna, em sua especificidade histrica, como uma rica mistura de estudo da
Por muitos anos, talvez desde os anos de 1960, os historiadores da cincia pararam de
escrever livros chamados de histria da cincia no porque tivessem algum
argumento sistemtico a ser proposto sobre a fala de unidade, mas porque no mais se
sentiam vontade com as grandes narrativas que certa vez forneceram integridade aos
assuntos de que tratavam e que supostamente haviam impulsionado a cincia por meio
da histria. Essa situao, recentemente, veio a mostrar sinais de ter sido remediada
possivelmente em resposta presso de editores para que se produzam obras de maiores
escopo, alcance e vendagem porm as respostas sintticas produzidas at agora
apresentam admirvel mordacidade. Elas so tipicamente colees de estudos de caso,
fascinantes em sua individualidade serial, mas que ou colocam entre parnteses a
questo da integridade da cincia ou transformam o tpico em fonte para que se seja
imbudo de curiosidade acerca de ideias de unidade cientfica como um produto
histrico:25 por assim dizer, No h nada que seja em si cincia e esta a histria
disso.
De um ponto de vista pertinente, este silncio generalizado acerca da identidade
genrica de nosso tpico uma das realizaes que coroam nosso campo. Temos o
sentimento de que estamos corretos ao identificar a especificidade histrica do que
que possa ser considerado cincia; percebemos, ainda que raramente o comemoremos,
que essa especificidade sinal de que fizemos progresso, porm, sob outra descrio,
de que essa mesma sensibilidade de especificao e silenciamento no que diz respeito
cincia um segredo srdido da disciplina. Ao passo que, assim pensamos, ficamos
cada vez melhores no fazer da histria da cincia, sabemos cada vez menos sobre o que
a torna cincia e no alguma outra forma de cultura designada de modo diferente.26 O
baixar o tom est a provavelmente mais evidente para aqueles que no so membros de
nossa tribo do que para os que so: integridade e valor vo juntos. Muito se diz que, se a
verdade tem muitas faces, nenhuma delas vale o respeito.
O tom tem sido baixado tambm por nossa fascinao burguesa com a corporificao da
cincia, com suas personae e com seus aspectos performativos. Isaac Newton
escreveu no Scholium Geral dos Principia que seria somente por meio da alegoria
que dizemos que Deus v, fala, ri, ama, odeia e deseja, e qualquer um que tomasse
como literais tais capacidades divinas seria um idolatra.27 Aproximadamente na mesma
poca, reportou-se que o Marqus de lHpital queria saber exatamente isto acerca de
Newton: De que cor o cabelo dele? Ele come e bebe e dorme? Ele como os outros
homens?.28 O maior bigrafo moderno de Newton sabia exatamente o que lHpital
estou utilizando a palavra como um cientista a utiliza. Todos sabemos que o exame
filosfico do conceito de verdade emprica nos leva a algumas complexidades curiosas,
mas a maioria dos cientistas no se importa com isso realmente.40 Se As Guerras da
Cincia dos anos 1990 eram supostamente acerca dos ataques por parte de socilogos
hostis ideia de Verdade cientfica, deve ser to conflituoso quanto pertinente notar a
falta de popularidade, ou to-somente a irrelevncia, de noes de Verdade entre os
prprios cientistas.41 Se as fundaes metafsicas e uma ideia estvel de Verdade
elevavam o tom, ento preciso dizer que deixar de lado essas coisas baixaram o tom.
Mais isso tambm tem de ser adscrito a mudanas que ocorrem dentro da prpria
cincia.
Terceiro, a tradio hagiogrfica na histria da cincia celebrava o gnio e a ndole dos
cientistas, mesmo se a homenagem fosse feita de forma problemtica pela insistncia
simultnea na impessoalidade da cincia. Contudo, no incio do sculo vinte, os
prprios cientistas estipularam repetidamente que eles deveriam ser considerados como
humanos, se no como demasiado humanos. Muitos deles queriam que ficasse
claramente entendido que eles tinham toda a gama de fraquezas, que no se deveria tlos como modelos, e quando Robert Merton defendeu no incio dos anos de 1940 que
em termos de motivaes os cientistas eram iguais a todos os demais, ele estava de fato
em consonncia com opinies expressas com frequncia no interior da comunidade
cientfica.42 Os contextos em que esses sentimentos foram expressos, e as razes para
express-los, eram muitos variados, mas incluam a profissionalizao e a rotinizao da
cincia como um trabalho remunerado, um trabalho que, de maneira crescente, no era
feito em marfim, mas de modo industrial. E incluam o desejo que adquiriu salincia
no perodo que vinha da Primeira Guerra Mundial a Hiroshima de estipular que os
cientistas no eram pessoas que se deveria temer, que no eram piores que aqueles nas
fileiras comuns da humanidade. Devia-se entender que nem o gs venenoso nem a
bomba atmica foram produzidos por pessoas ms, por motivos maus. Assim, se havia
razo acadmica para faz-lo, era possvel ter curiosidade sobre quem eram os
cientistas, independentemente de um Padro-Ouro moral ou intelectual. A moral comum
dos cientistas e a documentao dos historiadores acerca de como eram eles na condio
de atores morais, poderiam ser consideradas como um baixar de tom, mas isso tambm
era uma opinio que surgir fora da histria acadmica.43
Finalmente, o prprio sucesso institucional da cincia ao longo do sculo passado, e em
especial desde a Segunda Guerra Mundial, efetivou mudanas de alcance amplo em
como esse empreendimento era visto e avaliado. Quando algum escrevia no final dos
anos de 1930 e no incio dos anos de 1940, esse empreendimento cientfico parecia a
Merton e a tantos outros vulnervel, frgil e delicado. Se ele era a lamparina da
civilizao, sua chama estava fraca, e poderia ser facilmente apagada pelos ventos da
ideologia, da intolerncia e do iliberalismo. Ameaada pelo fascismo sua direita, pelo
comunismo sua esquerda e supostamente pelos segredos, ordens e controles industriais
em sua prpria casa, a cincia conforme demonstraram David Hollinger e outros
parecia necessitar de proteo e celebrao.44 E sua proteo inclua uma descrio
adequada das condies precisas nas quais pudesse se desenvolver: autonomia em
relao a foras sociais sobretudo, mas tambm uma apreciao de sua racionalidade
essencial e de seu status singular entre outras formas de empreendimento humano.
Mas o que se queria dizer com sucesso, em especial no Ocidente e ainda mais
especialmente nos Estados Unidos, era que a cincia estava sendo envolvida de uma
forma to prxima pelas instituies que produziam riqueza e projetavam poder que
relatos aceitos da natureza da cincia e das condies de seu desenvolvimento perderam
sua relevncia e terreno cultural.45 Precisava a cincia de proteo contra as foras
iliberais ou tinha ela prpria se tornado uma dessas foras? O que significava o
universalismo quando a cincia se tornou uma arma poderosa na guerra (guerra fria mas
acalorada), entre naes? Situaes de insegurana haviam dado lugar a condies
emergentes de complacncia, e isso dava liberdade para que os historiadores e
socilogos da cincia contassem todo tipo de estrias naturalistas sobre a cincia,
somente porque o naturalismo no parecia ser ameaa alguma. Quais eram as fronteiras
entre cincia, separando-a de outras formas de empreendimento humano, quando ela
havia ficado to presa s instituies de negcios, poltica e guerra, que a prpria noo
de contexto externo comeou a parecer algo entre o esquisito e o grotesco?
Poderamos continuar falando sobre a cincia como sendo uma forma distinta de
cultura, relacionada, no sem esforo, a foras perturbadoras, externas ou
contextuais, somente com a condio de que ignorssemos as circunstncias segundo
as quais, ao longo de boa parte do sculo vinte, a cincia, em sua maior parte, foi feita
para a indstria e na indstria, nas instalaes estatais e para elas. De fato, a cincia se
fez to misturada com uma gama de projetos cvicos, econmicos e militares, que
somente conseguiramos apreciar sua importncia se nos intrigssemos sobre sua
identidade.46 E assim ficamos. Quanto identidade coerente da cincia, estamos muito
prximos daquilo que W. B. Yeats escreveu sobre a religio: The ceremony of
innocence is drowned; / The best lack all conviction, while the worst/ Are full of
passionate intensity [A cerimnia de inocncia afogou-se; Os melhores esto
destitudos de toda convico, ao passo que os piores esto cheios de intensidade
passional].47
Os historiadores da cincia mostraram-se lentos em aceitar o xito cvico da cincia, e o
fizeram apenas em parte. Esse xito cvico deveria contar como um baixar de tom?
Somente se a cincia for identificada com a solitude e a vida contemplativa. A maioria
dos cidados em nossa sociedade, temos que compreender, considera esse xito cvico,
em parte ou no todo, como uma realizao positiva. Contudo, se esse xito contribuiu
para um baixar do tom, ento isso tambm aconteceu fora da histria acadmica, e os
historiadores reagiram a isso, vagarosa e indiretamente. Se pareo minimizar a
culpabilidade dos historiadores acadmicos em baixar o tom, eu tambm minimizo o
crdito que podemos ter ao lhes incitar essas susceptibilidades. Reagimos a essas
suscetibilidades, e o fizemos por meios que fazem com que isso que fazemos seja
histria no acusao ou apologia. Isso somente para dizer que somos historiadores
e o que fazemos quando fazemos histria tentar contar algo como realmente ocorreu
no passado. Essa nossa inteno institucionalizada, e somos bons mesmo em
reconhecer quando algum est tentando dizer isso de modo contrrio a um distribuir de
medalhas (ou de castigos) para a modernidade. Porm, os termos e as categorias por
meio dos quais podemos dizer isso como se viesse de ns, e da cultura que habitamos. E
esse era o sentido do ditado de E. H. Carr que j tem meio sculo de idade, segundo o
qual se deve estudar o historiador antes de estudar os fatos.48 As estrias que os
historiadores contam devem tanto s correntes que fluem atravs de sua cultura da
forma como o fazem quanto dos que buscam relatar. Essas no so circunstncias
lamentveis, das quais poderamos nos deslindar caso tentssemos com muito empenho
ou se possussemos o mtodo racional correto. nosso predicamento.
Ento, se nobreza um termo forte demais para baixar o tom, o que h de admirvel,
virtuoso mesmo, nesse baixar de tom, em como agora tendemos a escrever sobre a
histria da cincia? Aqui, a palestra de Weber sobre A cincia como Vocao nos
oferece um modelo daquilo que isso pode significar. Como historiadores da cincia,
temos um compromisso em contar estrias ricas, detalhadas e, esperamos, precisas
sobre a cincia sem acreditar que ela seja singular em termos cognitivos ou
metodolgicos ou sociais, sem acreditar que ela seja integral e unificada, sem acreditar
que ela tenha um conjunto especial de valores no possudos por outras formas de
cultura, sem acreditar que ela seja de inspirao divina, sem acreditar que seja
produzida somente por gnios, sem acreditar que seja a nica fora de progresso na
histria, ou que seus praticantes no comam frango.
Seria mais fcil manter o compromisso para com a riqueza, o detalhe, a
preciso se percebssemos que estaramos fazendo o trabalho de Deus, mas mais
admirvel, creio, quando percebemos esse mesmo compromisso, esse mesmo senso de
vocao, quando sabemos que no estamos em uma misso divina. De que estamos
contando estrias ricas, detalhadas e, esperamos, precisas sobre um conjunto de
prticas de baixo tom, heterogneo, situado historicamente, corporificado e
profundamente humano. Isso , estamos fazendo o que agora considerado como
histria da cincia.
1 Woody Allen,
Thus Ate Zarathustra, em idem, Mere Anarchy (New York:Random House, 2008),
6 Ralf Dahrendorf, The Intellectual and Society: The Social Function of theFool in the Twentieth
7 Anthony Standen, Science Is a Sacred Cow (New York: E. P. Dutton, 1950);Spencer Klaw, The New
8 John William Draper, History of the Conflict between Science and Religion,4th ed. (New York: D.
Appleton, 1875; publicado originalmente em 1874), pp. vi, 364. No era Draper, mas White quem
preferia definir de forma mais estrita o inimigo como sendo a Teologia Dogmtica: Andrew Dickson
White, A History of the Warfare of Science with Theology in Christendom (New York: D. Appleton,
1897), pp. ix, xii, 158. Ver tambm Shapin, Cincia e o Mundo Moderno (captulo 16 neste volume).
9 George Sarton, The Life of Science: Essays in the History of Civilization (Bloomington: Indiana
1936), p. 35.
The History of Science and the New Humanism, nova edio(New Brunswick, NJ:
by Lynn White, Jr., Natural Science and Naturalistic Art in theMiddle Ages, American
16 Richard
17 Para uma interpretao da importncia cultural e social dessa oposio no contexto do pensamento
pedaggico inicial, ver Steven Shapin e Barry Barnes, Head and Hand: Rhetorical Resources in
British Pedagogical Writing, 17701850, Oxford Review of Education 2 (1976): 231254.
18 Ver, por exemplo, David Bloor, Rationalism, Supernaturalism, and the Sociologyof Knowledge,
Fehr e Balzs Dajka (Budapest: Akadmiai Kiad, 1988), pp. 5974; idem, Epistemic Grace:
Antirelativism as Theology in Disguise, Common Knowledge 13
(2007): 250280.
19 Thomas S. Kuhn, What Are Scientific Revolutions? em idem, The RoadSince Structure:
20 Ver Steven Shapin, Discipline and Bounding: The History and Sociology ofScience as Seen
21 Dentre muitos exemplos desse gnero de obra, ver J. E. McGuire e P. M. Rattansi,Newton and the
22 Ver George Reisch, Disunity in the International Encyclopedia of Unified Science, em Logical
Empiricism in North America, ed. Gary L. Hardcastle e Alan W. Richardson (Minneapolis: University
of Minnesota Press, 2003), pp. 197215.
23 Por exemplo, John Dupr, The Disorder of Things: Metaphysical Foundationsof the Disunity of
Science (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1993); Nancy Cartwright, The Dappled World: A
Study of the Boundaries of Science (Cambridge: Cambridge University Press, 1999); Alexander
Rosenberg, Instrumental Biology, or the Disunity of Science (Chicago: University of Chicago Press,
1994); Jerry A. Fodor, Special Sciences (or: The Disunity of Science as a Working Hypothesis,
Synthese 28 (1974): 97115; Peter Galison e David J. Stump, eds., The Disunity of Science:
Boundaries, Contexts, and Power (Stanford, CA: Stanford University Press, 1996); tambm Alison
Wylie, Rethinking Unity as a Working Hypothesis: How Archaeologists Exploit the Disunities of
Science, Perspectives on Science 7 (1999):
293317; Philip Kitcher, Unification as a Regulative Ideal, Perspectives on Science 7 (1999): 337
348; Peter Galison, The Americanization of Unity, Ddalus 127, no. 1 (Winter 1998): 4571.
24 Sobre Mtodo Cientfico, ver, por exemplo, John A. Schuster e Richard R.Yeo, eds., The Politics
and Rhetoric of Scientific Method: Historical Studies (Dordrecht: D. Reidel, 1986); para a filosofia
natural e a matemtica no incio da Era Moderna, ver Robert S. Westman, The Astronomers Role in
the Sixteenth Century: A Preliminary Study, History of Science 18 (1980): 105147, e Mario Biagioli,
Galileo, Courtier: The Practice of Science in the Culture of Absolutism (Chicago: University of
Chicago Press, 1993); para disputas sobre filosofia experimental e mecnica no sculo dezessete, ver,
entre muitos exemplos, Steven Shapin e Simon Schaffer, Leviathan and the Air- Pump: Hobbes, Boyle,
and the Experimental Life (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1985), e Peter Dear, The
Intelligibility of Nature: How Science Makes Sense of the World (Chicago: University of Chicago Press,
2006), captulo 1.
25 Ver, por exemplo, Peter J. Bowler e Iwan Rhys Morus, Making ModernScience: A Historical
26 Ver Steven Shapin, Science, em New Keywords: A Vocabulary of Culture andSociety, ed. Tony
2005), pp. 314317; Andrew Cunningham, Getting the Game Right: Some Plain Words on the Identity
and Invention of Science, Studies in History and Philosophy of Science 19 (1988): 365389; Peter
Dear, What Is History of Science the History Of? Early Modern Roots of the Ideology of Modern
Science, Isis 96 (2005):
390406.
27 Isaac
Newton, The Mathematical Principles of Natural Philosophy, trad.Andrew Motte (New York:
28 Citado
III, 2 vols. (London: Charles Knight, 18451846), vol. 1,p. 510. O material nesta seo baseia-se em
Steven Shapin, The Scientific Life: A Moral History of a Late Modern Vocation (Chicago: University of
Chicago Press, 2008), captulo 1.
31 Thomas Henry Huxley, On the Method of Zadig [1880], in idem, Collected Essays, vol. 4:
Science and Hebrew Tradition (New York: D. Appleton, 1900), pp. 123, p. 2.
32 Claude Bernard, Introduction to the Study of Experimental Medicine, trad. Henry Copley Greene
(New York: Dover, 1957; publicado originalmente em 1865), pp. 40, 4243.
33 Thorstein Veblen, The Higher Learning in America: A Memorandum on the Conduct of Universities
by Business Men (New York: Sagamore Press, 1957; publicado originalmente em 1918), p. 5.
34 John Brooke, Namier and Namierism, History and Theory 3 (1964): 331 347, p. 333.
35 No meu prprio caso, esse fascnio com a prtica de construo de saber cotidiana primeiro se
expressou provavelmente em Shapin e Schaffer, Leviathan and the Air-Pump,mas ver tambm Steven
Shapin, The Invisible Technician, American Scientist 77 (NovemberDecember 1989): 554563;
tambm idem, The Invisible Technician, em A Social History of Truth: Civility and Science in
Seventeenth- Century England (Chicago: University of Chicago Press, 1994), captulo 8. Este interesse
foi inspirado em parte pelos primeiros estudos etnogrficos de trabalho laboratorial, por exemplo, H.
M. Collins, The TEA Set: Tacit Knowledge and Scientifi c Networks, Science Studies 4 (1974): 165
186; idem, The Seven Sexes: A Study in the Sociology of a Phenomenon, or the Replication of an
Experiment in Physics, Sociology 9 (1975): 205224.
36 Janet Browne, I Could Have Retched All Night: Charles Darwin and His Body, em Science
Incarnate: Historical Embodiments of Natural Knowledge, ed. Christopher Lawrence e Steven Shapin
(Chicago: University of Chicago Press, 1998), pp. 240287, p. 243.
37 Shapin, The Philosopher and the Chicken (captulo 11 neste volume).
38 Rebecca
39 Max Weber, Science as a Vocation, em idem, From Max Weber: Essays inSociology, ed. H. H.
Gerth and C. Wright Mills (London: Routledge, 1991; ensaio originalmente publicado em 1919), pp.
129156, s pp. 142, 149. Este pargrafo e o seguinte baseiam-se em Shapin, The Scientific Life,
captulos 1 e 2.
40 C. P. Snow, Address by Charles P. Snow [to Annual Meeting of American Association for the
Advancement of Science, 27 December 1960], Science n.s. 133, no. 3448 (27 January 1961): 256
259; ver tambm Shapin, The Scientific Life, captulo 2.
41 See Shapin, How to Be Antiscientific (captulo 3 neste volume).
42 Robert K. Merton, The Normative Structure of Science, em idem, The Sociologyof Science:
Shapin, The Scientifi c Life, chapters 45; idem, Who Is the IndustrialScientist? (captulo 10
neste volume).
47 W. B. Yeats,
The Second Coming, in idem, The Poems, ed. Daniel Albright(London: Dent, 1990),
p. 235.
48 Edward
Hallett Carr, What Is History? (New York: Vintage Books, 1961),p. 23.