Edward Palmer Thompson foi um historiador ingls, famoso por seus estudos

relacionados classe operria inglesa. O autor segue uma orientao marxista,

porm traz em seus estudos uma forte abordagem cultural, tendo como
destaque as obras A Formao da Classe Operria Inglesa e Costumes em
Comum: Estudos Sobre a Cultura Popular Tradicional, neste texto buscamos
perceber as questes centrais apresentadas pelo autor no captulo 6 Tempo,
Disciplina de Trabalho e Capitalismo Industrial do livro Costumes em
Comum.
Thompson vai trazer ao longo do texto uma srie de relatos e estudos de
outros autores que expem como a percepo temporal entre os sculos
XVII e XVIII na Europa ocidental, relacionando essas alteraes na forma de
perceber o tempo com impactos na disciplina de trabalho. O autor logo no
incio diferencia a percepo de tempo em tempo da natureza e o tempo do
relgio (THOMPSON, 1998, p.268). Segundo o autor o tempo da natureza
pode ser entendido como uma viso cclica, isso se deve ao comportamento
cclico da natureza que se expressa nas estaes do ano e no comportamento
dos animais, j o tempo do relgio aquele que passa a ser expresso em
medidas temporais (horas, minutos e segundos), isso ir se intensificar com a
gradual produo e disseminao de relgios na Europa.
Em locais onde prevalecia percepo de tempo atravs da natureza
organizao do trabalho era mais centrada nas tarefas, no se tinha muita
separao entre o trabalho e o viver, tambm no havia muita separao entre
trabalho e relaes sociais, o tempo era algo que deveria ser preenchido
(THOMPSON, 1998, p.271). Essa forma de perceber o tempo mais
caracterstica em ambientes rurais e em pequenas comunidades agrcolas,
onde as tarefas a serem realizadas dependiam muito das estaes da natureza,
no existia essa noo de trabalho com hora marcada, o trabalho alm de ser
uma forma de suprir as necessidades era tambm uma forma de passar o
tempo.

Com a disseminao de relgios, principalmente em reas mais urbanas as

pessoas passaram a fazer uma contagem e uma racionalizao do tempo, o
surgimento de grandes manufaturas, onde passa a existir uma mo de obra
assalariada marcaram as primeiras expresses dessa noo de tempo como
sendo relacionado produo e ao dinheiro, passou a vigorar uma
diferenciao entre o tempo prprio do trabalhador e o tempo do
empregador, passou a existir uma regulao do trabalho, essa regulao
anterior disseminao de relgios, porm isso aos poucos ir se agravar e
tomar novas formas, quando os relgios passam a fazer parte da vida ntima
das pessoas, dentro das casas e fazendo parte do cotidiano (THOMPSON,
1998, p.272).
claro que essa mudana na forma de perceber o tempo um processo
gradual, e o choque entre o tempo da natureza e o tempo do relgio se
expressa na cultura e no folclore da poca, como apresentado pelo autor em
trechos de msicas e contos do sculo XVII e XVIII. Um trecho interessante
que o autor traz de um estudo de Pierre Bourdieu sobre as atitudes dos
camponeses na Arglia com relao ao tempo, em que Bourdieu descreve:
Uma atitude de submisso e de indiferena imperturbvel em relao
passagem do tempo, que ningum sonha em controlar, empregar ou poupar
A pressa vista como uma falta de compostura combinada com ambio
diablica. (in THOMPSON, 1998, p.270).
No relato de Bourdieu podemos perceber uma dificuldade de aceitao por
parte dos camponeses em relao necessidade de contar e controlar o tempo,
essa ser uma questo que ir influenciar na disciplina de trabalho na Europa,
principalmente na fase pr-industrial em que os trabalhadores que passaram a
vender sua fora de trabalho, no compreendiam por que motivo o processo
de trabalho deveria ser regulado e avaliado segundo a forma como se gasta o
tempo, o tempo passou a ser uma espcie de moeda que deveria ser gasta de

forma produtiva e as atividades de lazer ou o cio passaram a ser vistas com

maus olhos pelos empregadores, por ter um carter de tempo perdido ou
tempo no produtivo. Tambm havia uma dificuldade desses trabalhadores
manter uma frequncia regular no trabalho, principalmente em segundasfeiras, que eram tidas como dias santos e de descanso. Muitos tambm
acreditavam que receber salrio por dias trabalhados, representava apenas
cumprir horrio, como Thompson traz em alguns relatos nas pginas 290 e
291.
A indisciplina no trabalho fez com que novas formas fossem buscadas para
introjetar essa noo de controle do tempo na sociedade, o autor ir trazer
principalmente o papel das instituies educacionais em buscar fomentar uma
mentalidade de uso produtivo do tempo, vrios autores da poca
acreditavam que era preciso combater o cio e mostrar para os trabalhadores e
suas famlias a importncia do uso do tempo como forma de produzir atravs
do trabalho, para isso as escolas j possuam o papel de ensinar as crianas a
ter pontualidade e a cumprir os horrios da instituio, ensinando-lhes a ter
disciplina e a gastar bem esse tempo. Outra forma de introjetar essa percepo
do tempo era atravs da moral, muitas vezes a partir de discursos que
condenavam o cio, as atividades de lazer ou at mesmo um simples ato de
descanso, o trabalho (no sentido produtivo) passou a ser a nica forma de
salvao e de bom uso do tempo.
Essa mudana na percepo do tempo e a imposio de uma nova disciplina
no trabalho ir ser um dos pontos fundamentais na ascenso do capitalismo
industrial de acordo com o autor, essa racionalizao do tempo, combinada
com uma disciplina vinculada a produo ir dar bases para novas formas de
se pensar a organizao produtiva e a diviso do trabalho, um exemplo que o
autor vai trazer o surgimento do Fordismo e do Taylorismo no sculo XIX e
toda essa lgica de uso racional do tempo e da produo em massa.

O texto de Thompson muito interessante, por nos trazer algumas

inquietaes que ainda permanecem nos dias de hoje, principalmente no que
se refere ao uso do tempo e as possveis formas de se pensar a disciplina no
mundo do trabalho atualmente, onde existe uma institucionalizao das
jornadas de trabalho, com horrios definidos de entrada e sada e tambm a
garantia de direitos trabalhistas que possibilitam ao trabalhador ter uma
diviso entre o tempo para o trabalho e o tempo para o descanso, tambm
pensando que impactos que isso traz nas nossas expresses culturais.
THOMPSON, Edward Palmer. Costumes em Comum: Estudos Sobre a
Cultura Popular Tradicional. So Paulo: Companhia das Letras, 1998.
p.267-304.
Arthur Almeida.