Universidade Federal de Pernambuco UFPE

Centro de Filosofia e Cincias Humanas CFCH

Departamento de Histria

NASCIMENTO
DA
CULTURA
AFROBRASILEIRA E SIDNEY MINTZ: NOVOS
SUBSDIOS PARA ANLISE

Trabalho apresentado por Isabella Puente de

Andrade ao Curso de Graduao em Histria,
Centro de Filosofia e Cincias Humanas,
Universidade Federal de Pernambuco; como parte
dos requisitos obrigatrios avaliao da
disciplina Para Ler Mintz.
Professora: Christine Rufino Dabat.

Recife
2016

NASCIMENTO DA CULTURA AFRO-BRASILEIRA E SIDNEY MINTZ:

NOVOS SUBSDIOS PARA ANLISE
A disciplina Para Ler Mintz proporcionou no apenas novos conhecimentos,
mas tambm novas ticas para os campos j devidamente conhecidos, assim como
conceitos ainda mal vistos no meio acadmico brasileiro como o de economia mundo.
Os estudos do antroplogo Sidney Mintz trouxeram uma perspectiva interessante sobre
o que j parecia estar praticamente esgotado de anlises. Com questionamentos simples,
o autor acaba por permitir um divagar profundo a partir de algumas obviedades que
passam desapercebidas.
A obra Dulzura e Poder, abordando uma temtica frequente nos estudos sobre
a Amrica Latina, pergunta ao interlocutor o que talvez nunca havia se questionado, por
mais claro que parecesse: por que a sociedade consume tanto acar? Onde est o bero
de sua produo, e por que quem o produz no o consome? Novos olhares so lanados
em busca de respostas complexas para demandas to modestas. Mintz tambm apresenta
subsdios importantes para uma histria da alimentao, bem como para uma anlise da
vida nos campesinatos caribenhos, da escravido na Amrica Latina, sem deixar de
ressaltar o estudo guia desse ensaio: sua grande contribuio para o estudo da cultura
afro-americana. desde esse ltimo que ser avaliado seu aporte para pensar as
conquistas do Movimento Negro Unificado (MNU) no Brasil na grade curricular, bem
como a anlise da cultura afro-brasileira nos espaos escolares e acadmicos.
Desde a organizao de clubes, irmandades religiosas, associaes recreativas no
incio do sculo XX, aos gritos contra a discriminao e segregao racial na voz da
Frente Negra Brasileira (FNB), em 1931, do Teatro Experimental do Negro (TEN), em
1944 (NASCIMENTO, 2000, p.203), os afro-brasileiros movimentam-se contra a
segregao racial. Finalmente em 1978, o movimento negro organiza-se em torno de um
programa de ao e estatuto, tendo incio o Movimento Negro Unificado. Com
surgimento em meio a redemocratizao e abertura poltica, o MNU constitui o auge da
conscincia poltica afro-brasileira atual. Os movimentos negros contemporneos no
Brasil, ao defenderem a construo de uma sociedade plural, biolgica e culturalmente,
e no meramente sincrtica, vo de encontro ao mito da democracia racial, em funo
de uma cultura poltica de democracia representativa aos povos subordinados uma
democracia verdadeiramente plurirracial.

Coincidentemente com o que aconteceu nos EUA, a nova abordagem acerca dos
estudos da cultura afro-brasileira e histria da escravido ganhara vigor justamente no
momento de ascenso da luta do movimento negro no pas, com o nascimento do
Movimento Negro Unificado (MNU), quando se opera uma mobilizao sem
precedentes na sociedade brasileira para discutir o problema do racismo e, tambm, so
implementados os primeiros programas de aes afirmativas.
A valorizao do negro na histria para uma efetiva formao educacional foi
uma importante etapa para a solidez das reivindicaes do Movimento Negro
insurgente. Era exigida uma mudana completa na educao escolar, de modo a extirpar
dos livros didticos, dos currculos e das prticas de ensino os esteretipos e os
preconceitos contra os negros. Reivindicavam a incitao da autoestima e do orgulho
negros atravs do ensino. A necessidade da incluso de uma grade curricular que tivesse
como apangio os valores culturais e vivncias da negritude, foi apenas atendida com a
promulgao da Lei 10.639, no ano de 2003, com a introduo obrigatria do ensino da
histria e cultura afro-brasileira e africana nas escolas.
Com a implementao do estudo da histria da cultura afro-brasileira e africana
no currculo escolar, entram em pujana as discusses acerca de que perspectiva essa
historiografia seria abordada. A obra O nascimento da cultura afro-americana aqui
analisada como uma perspectiva fundamental para os estudos da cultura afro-brasileira,
visto que, apesar de Sidney W. Mintz e Richard Price estarem escrevendo endereados
ao mundo acadmico norte-americano, seu diagnstico tambm vlido para as
investigaes sobre a escravido e a histria da cultura negra no Brasil. O estudo da
escravido brasileira luz do pan-africanismo permeou as ideias dos intelectuais do pas
tanto na historiografia como na antropologia, assim como no MNU, em meados do
sculo XX. Alguns pesquisadores e militantes buscaram alguns ainda buscam compreender as manifestaes da cultura afro-brasileira como produto, quase que
mecnico, da herana africana, ou seja, entender a cultura escrava como extenso da
cultura africana.
A deportao atlntica, a sociedade de plantation, a abolio da escravido, a
liberdade e o ajustamento modernidade foram os contextos nos quais os negros
tiveram de redefinir, geralmente em um curto perodo de tempo, e sob presso intensa, o
que seriam suas culturas e como elas se manifestariam (HASENBALG, 2001). Suas

novas culturas tinham de significar algo e ser inteligveis para os prprios negros. Por
definio, a criao de novas culturas centradas na experincia de um africano no Novo
Mundo, em vez de relacionar-se nao, era um fenmeno transnacional tanto no
movimento negro nos EUA como no Brasil.
Uma fora central especfica da cultura negra o sentimento de ter um passado
em comum como escravos e desprivilegiados, portanto, de acordo com Mintz e Price, a
frica utilizada como um banco de smbolos do qual so sacados signos de uma forma
criativa. As populaes definidas como negras, no Novo Mundo, e na Dispora
caribenha na Europa, tm produzido uma variedade de culturas negras e de identidades
que se relacionam, de um lado, ao sistema local de relaes raciais e, de outro, s
histricas similaridades internacionais, que derivam de uma experincia comum como
escravos, e a fenmenos mais recentes, internacionalizantes, que resultam do
movimento em direo globalizao das culturas e das etnicidades.
A cultura negra pode ser definida como a especfica subcultura de pessoas de
origem africana dentro de um sistema social que enfatiza a cor, ou a descendncia a
partir da cor, como um importante critrio de diferenciao ou de segregao das
pessoas. As culturas negras existem em diferentes contextos: elas diferem em
sociedades que so predominantemente brancas e em sociedades nas quais a maioria de
sua populao definida como no-branca, mas uma norma somtica que prevalece a
que coloca os indivduos com traos definidos como africanos ou negrides na base da
hierarquia social, ou prximos a esta base (WHITTEN E SZWED, 1970, p.31). Assim,
Mintz aponta que a cultura negra por definio sincrtica (MINTZ, 1970).
Segundo Mintz e Price, os africanos que povoaram o Novo Mundo no
compartilhavam da mesma cultura. Eles conceituam cultura como um corpo de crenas
e valores socialmente adquiridos e padronizados, que servem de guias de e para a
conduta num grupo organizado numa sociedade (MINTZ e PRICE, 2003, p.26).
Alm disso, ainda de acordo com esses estudiosos, embora as formas sociais e culturais
afro-americanas tenham sido forjadas na escravido
no podiam nem podem ser definidas em se as restringindo aos
povos ou sociedades cujas origens fsicas eram africanas, do
mesmo modo que as formas sociais e culturais euro-americanas

no podem ser limitadas queles cujas origens fsicas eram

europeias (MINTZ e PRICE, 2003, p.112).

Se os grupos de colonos europeus j representavam tradies culturais nacionais

especficas, os africanos seriam desprovidos dessas tradies. Estes eram retirados de
diferentes localidades do continente africano, de numerosos grupos lingusticos e
tnicos e de mltiplas sociedades das diversas regies. Assim, no seria plausvel
afirmar que os africanos transplantaram para o Novo Mundo uma nica cultura. A
comear, segundo Paul Gilroy, porque era incomum grupos de africanos de culturas
especficas poderem viajar juntos ou se instalarem no mesmo local ao chegarem no
Novo Mundo. No havia uma cultura africana no singular, mas, de uma perspectiva
transatlntica, conglomerado etnicamente heterogneo de indivduos com sua cultura
especfica.
Cada vez mais os historiadores deleitam-se no universo cultural africano, do
sculo XVI ao XIX, para encontrar o sentido do comportamento escravo no Brasil. Essa
obra objetiva alertar para os historiadores que, atualmente, concebem o africanismo
como chave explicativa da cultura escrava no pas. Da mesma maneira, o livro uma
advertncia para o movimento negro brasileiro que, desde o final da dcada de 1970,
propala um discurso racial essencialista, definindo, por exemplo, a cultura negra
como herdeira fidedigna da cultura africana, em contradio com o fato de que desde
a travessia transatlntica, os negros da dispora forjaram sincretismos culturais.

REFERNCIAS
GILROY, Paul. O Atlntico Negro. Modernidade e dupla conscincia, So Paulo, Rio de
Janeiro, 34/Universidade Cndido Mendes Centro de Estudos Afro-Asiticos, p. 27100, 2001.
HASENBALG, C. Discriminao e desigualdades raciais no Brasil. 2 edio. Editora
UFMG, Belo Horizonte, 2005.
NASCIMENTO, A. do & NASCIMENTO, E. L. Reflexes sobre o movimento negro
no Brasil, 1938-1997. In Tirando a mscara: ensaios sobre o racismo no Brasil (A. S. A.
Guimares & L. Huntley, orgs.). Editora Paz e Terra, So Paulo, p. 203-235, 2000.

MINTZ, Sidney W. Dulzura y poder. El lugar del azucar en la historia moderna. Siglo
XXI Editores, Mexico, 1996.
MINTZ, Sidney W. Foreword. In: Norman Whitten and John Szwed eds. AfroAmerican Anthropology, New York: The Free Press, 1-16, 1970.
MINTZ, Sidney W. e PRICE, Richard. O nascimento da cultura Afro-Americana. Uma
perspectiva antropolgica. Rio de Janeiro: Pallas, Universidade Cndido Mendes, 2003.
WHITTEN, Norman and SZWED, John. Introduction. In: WHITTEN, Norman and
SZWED, John. eds. Afro-American Anthropology, New York: The Free Press, 23-62,
1970.