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REFERNCIA
ABRANTES, Paulo . T. Nagel e os limites de um reducionismo fisicalista: uma introduo ao
artigo what is it like to be a bat?. Cadernos de Histria e Filosofia da Cincia, Campinas, v. 15,
n.1, p. 223-244, jan./jun. 2005.

ISSN 0101-3424

CADERNOS
DE HISTRIA
E FILOSOFIA
DA CINCIA

Publicao Semestral
Centro de Lgica, Epistemologa e Histria da Cincia
Universidade Estadual de Campinas

Srie 3, v. 15, n. 1, jan.-jun. 2005

CDD: 128.2

T. Nagel e os Limites de um Reducionismo Fisicalista

(Uma introduo ao artigo What is it like to be a bat?)
PAULO ABRANTES
Departamento de Filosofia
Universidade de Bras/ia
BRASLIA, DF
abrantes@uub. br

A primeira frase do artigo de T. Nagel, Como ser um morcego?, ex

pressa a perplexidade diante do que Chalmers (1996, 1997) classificou como o
problema difcil (the hard probleni) em filosofia da mente: o problema da cons
cincia.
O
problema torna-se ainda mais difcil quando se rejeita o dualismo de
substncias e se adota uma postura inequivocamente fisicalista diante do pro
blema mente-corpo.1 Como podem existir propriedades mentais em um mundo
caracterizado essencialmente por propriedades fsicas? Essa questo especial
mente dramtica no que tange conscincia. E torna-se incontornvel sobretudo
para filsofos que defendem ser a conscincia a marca distintiva do mental, dei
xando para trs toda uma tradio que enfatizou a intencionalidade em detri
mento da conscincia.2
As dificuldades do trabalho filosfico frente a esse problema comeam
mesmo antes: quando se constata que o termo conscincia empregado em v-

1 Para uma discusso das diversas modalidades de naturalismo em filosofia da mente e

das suas relaes com modalidades de fisicalismo, ver Abrantes, 2004b.
2 Polger (2004) um exemplo dessa tendncia na atualidade. E sugestivo compar-la
com o modo corno Paul Churchland (1991, p. 615) descreve a percepo dos filsofos da
mente no incio dos anos 1980.
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Vaulo A bran tes

rios sentidos, tanto na linguagem cotidiana quanto nas discusses dos especialis
tas. Seguem alguns exemplos dessa polissemia.
Estar consciente associado, comumente, a estar desperto: quando
uma pessoa dorme ou est em coma, ou ainda quando est sob o efeito de anes
tsicos, diz-se que no est consciente. tambm comum interpretar-se estar
consciente de algo por estar ciente de algo, por conhecer algo. A conscincia
tambm , por vezes, entendida como a habilidade para focalizar a ateno e para
controlar voluntariamente o comportamento (quando nos comportamos automa
ticamente, no o fazemos conscientemente).
Alm desses sentidos, o termo conscincia empregado para referir-se
capacidade de introspeco e de rastrear os prprios estados mentais. A cons
cincia pode, nesse contexto, envolver a capacidade para instanciar estados metapsicolgicos: estados mentais acerca de outros estados mentais. A conscincia
corresponderia, ento, a um estado de ordem mais elevada, e seu papel seria o de
integrar a multiplicidade de sensaes, bem como outros tipos de estados mentais
(emoes, crenas, desejos etc.).
Nas discusses contemporneas em filosofia da mente, conscincia no
entendida primordialmente nesses sentidos, mas sim associada experincia fe
nomnica de um sujeito. Essa experincia, em especial as qualidades {quali) asso
ciadas s sensaes, configuram o problema difcil para os filsofos que tentam
ancor-la no domnio fsico.
O termo fenmeno usado em filosofia da mente com um significado
tcnico: aquilo que nos aparece, ou aquilo que est presente mente quando
ns exercitamos os sentidos (Guttenplan, 1995, p. 471).3 Fenomnico possui,
nesse contexto, um carter essencialmente subjetivo, vinculado ao exerccio dos
nossos sentidos.4 A propriedade que um fenmeno tem em nossa experincia

3 Todas as tradues neste artigo so livres, feitas pelo autor.

4 E importante distinguir este significado de fenmeno do significado, bastante co
mum, de fato, ou seja, de algo objetivo, fora de ns (que podemos, eventualmente, ob
servar de um ponto de vista de terceira pessoa).
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seu quale\ em outros termos, qualia so as qualidades fenomnicas, associadas a

certos tipos de estados mentais, em especial s sensaes.
Este sentido de conscincia no deve ser confundido, tampouco, com o
que freqentemente se denomina auto-conscincia, entendida como a posse do
conceito de eu (selj). Por exemplo, uma criana recm-nascida (ou um animal)
podem ter conscincia fenomnica sem ter tambm auto-conscincia.
O artigo de Nagel (1991) tornou-se o ponto de partida das discusses
contemporneas sobre conscincia em filosofia da mente, por ter introduzido a
expresso what is it like to be X - que traduzo por como ser X - para
referir-se experincia de um indivduo (X), possuidor de uma estrutura
cognitiva-perceptual particular e, portanto, de uma conscincia fenomnica
tambm particular. Nessa expresso, a varivel X pode ser substituda por um
sujeito - um de ns, um morcego (como prefere Nagel), ou um indivduo de
outra espcie biolgica - , capaz de ter estados mentais conscientes, que cons
tituem um ponto de vista diante do mundo. A subjetividade do mental con
trasta com a objetividade do fsico - esta objetividade resulta, justamente, da
tentativa de se eliminar tudo o que seja relativo a um particular ponto de vista, a
uma particular conscincia. O como ser... sempre relativo a um sujeito: No
h aspectos ou aparncias em um mundo em que no existem sujeitos capazes
de ter experincias (Kim, 1996, p. 162).
A locuo what is it like to be... , portanto, usada por Nagel para ca
racterizar o complexo de experincias de um sujeito, associadas aos seus estados
mentais (usualmente suas sensaes): ao ver a cor de um tomate, ao sentir uma
dor, ao respirar o aroma de um vinho, ao ouvir o som de um obo etc. A expe
rincia que tenho ao ver um tomate maduro possui um quale distinto da minha
experincia ao ver um tomate verde.5

5
Nagel no emprega o termo quale, ou seu plural, qualia, embora sejam de uso
muito comum na literatura sobre conscincia em filosofia da mente. Ele usa, entretanto,
expresses equivalentes, como qualidades experienciais (Nagel, 2002, p.6) para referirse a um what is it like to be....
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Paulo Abra nies

Esses estados mentais caracterizam-se por uma qualidade que os distin

gue de outros estados mentais. H uma grande controvrsia a respeito de que

tipos de estados mentais, alm das sensaes, possuiriam qualia. E certo que esta
dos mentais como alegria, inveja, dio etc., tambm tm propriedades fenom
nicas. Mas no com base em tais qualidades que esses estados so classificados
enquanto tais, enquanto determinados tipos de estados mentais.
O mesmo ocorre com estados mentais como crenas, que no parecem
ter uma caracterstica qualitativa particular a elas associada (que permita, por
exemplo, distinguir crenas de outras atitudes proposicionais como desejos, bem
como de outros tipos de estados mentais). No obstante, alguns filsofos so da
opinio que mesmo estados intencionais (como as atitudes proposicionais) teriam
qualia,6 Mas essa posio contestvel.
Considere o caso de crenas inativas na memria, que a pessoa em um
dado momento no est ciente de ter (crenas disposicionais). Tais crenas no
tm, obviamente, nada de qualitativo enquanto a pessoa no as ativa. Mas mesmo
no caso de crenas ativas, pode-se questionar se tm algo de fenomnico: um
como--ter a crena, por exemplo, que Braslia a capital do Brasil. Se por
ventura um quale est associado a esta crena, no parece essencial a ela e, por
tanto, no com base nessa eventual propriedade fenomnica que identificamos
a crena, mas sim com base no seu contedo (a proposio que figura entre
aspas, no exemplo), e com base em uma certa atitude frente a esse contedo (de
crer, no caso, e no de temer ou outras atitudes). No caso das sensaes, os qualia
so essenciais para a sua tipificao.
No seu artigo clssico, Nagel associa a experincia fenomnica dos mor
cegos a um aparato sensorial radicalmente distinto do nosso. No podemos nem
mesmo imaginar como ser um morcego, pois nossa imaginao est circuns
crita s experincias proporcionadas por nosso aparato perceptual especie-espe
cfico.

6
141).

o caso de Block, 1995, p. 514. Ver Braddon-Mitchell & Jackson (1996, p. 136-

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Para alm dessa limitao, nenhuma teoria neurofisiolgica a respeito

dos morcegos, por mais detalhada que seja, nos fornecer uma idia da expe
rincia de ser um morcego. As descries cientficas, como as feitas no campo da
neurofisiologia, adotam o ponto de vista de terceira pessoa e, por almejarem uma
objetividade, descartam os aspectos subjetivos de qualquer forma de experincia.
Em princpio, seres com diferentes sistemas perceptuais poderiam chegar mes
ma descrio objetiva de um objeto ou processo (externo ou interno, como um
processo neurofisiolgico) adotando, para isso, um ponto de vista de terceira pes
soa, e eliminando dessas descries as suas respectivas experincias, de primeira
pessoa, desse objeto ou processo.
Mesmo que possamos avanar no campo cientfico, permaneceriam ques
tes filosficas como a seguinte: supondo-se que a neurofisiologia descubra vrias
correlaes entre qualia e estados cerebrais, por que se do essas e no outras corre
laes?
Mesmo que respondssemos a este problema, continuaramos sem com
preender as ra2es pelas quais existe a conscincia em um mundo fsico. Pode
mos recolocar essa perplexidade do fisicalista em termos nageanos: como uma
propriedade-Nagel (Polger, 2004, p. xix) um como--ser... , pode existir no
mbito de propriedades fundamentalmente fsicas, e como se insere nesse mbito?
Uma abordagem cientfica da conscincia no poderia resolver tais problemas filo
sficos: difcil ver como a descoberta dos mecanismos neurais da conscincia,
por mais detalhado que seja o nosso conhecimento de tais mecanismos, possa
contribuir qualquer coisa para dissolver o mistrio do carter fenomnico da
conscincia (Kim, 1996, p. 177).
Nagel caracteriza o fisicalismo nos seguintes termos: estados mentais
so estados do corpo; eventos mentais so eventos fsicos (Nagel, 1991, p. 426).
O fisicalismo caracterizado aqui em sua modalidade forte: a teoria da identidade
de tipos.7 Segundo essa teoria, tipos mentais so tipos fsicos ou, equivalente7
Estou aqui desconsiderando a possibilidade de que Nagel esteja referindo-se aqui a
uma identidade de particulares/de casos {token identities), inclusive porque h dvidas de
que esta seja, de fato, uma posio fisicalista. Ver Kim, 1996, p. 61.
t

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Paulo A.brantes

mente, propriedades mentais so propriedades fsicas. No nada intuitivo acei

tar essa tese no caso dos qualia-, no entendemos como tais propriedades mentais
possam ser idnticas a propriedades fsicas.
Diante do problema filosfico colocado pela conscincia fenomnica, o
fisicalista tem duas opes: negar a existncia dos qualia consider-lo, portanto,
um pseudo-problema , ou tentar acomodar tais propriedades no seu quadro de
mundo.
Para os chamados niilistas de qualia, essas supostas propriedades seriam,
na verdade, meras fices filosficas, cujo fim ser o mesmo de fices como o
flogstico e o calrico. Os defensores dessa posio extrema partem das proprie
dades tipicamente associadas aos qualia infalibilidade e acessibilidade primeira
pessoa; incorrigibilidade; inacessibilidade terceira pessoa; carter intrnseco etc.
, para defender que so caractersticas obscuras, incoerentes e que no teriam,
por conseguinte, qualquer papel a desempenhar na nossa vida mental.8 A
soluo de negar a existncia dos qualia considerada, contudo, quixotesca pela
maioria dos filsofos da mente.
Para seguir a via da acomodao da conscincia a um quadro fisicalista
do mundo, pode-se tentar articular alguma modalidade no-redutiva de fisicalismo. A relao de superveniencia9 jogou um papel importante nessa direo: em
vez de se dizer que a conscincia idntica a propriedades fsicas uma posio
fortemente redutiva , pode-se defender que ela supervm a essas propriedades.10
8 Uma posio menos extremada seria a de se aceitar a existncia dos qualia, mas dado
o seu carter intrnseco, subjetivo, argumentar que no teriam implicaes observveis.
Por conseguinte, os qualia no desempenhariam qualquer papel em uma cincia como a
psicologia, pois os enunciados a seu respeito no seriam testveis. Eventualmente, os
aspectos relacionais e estruturais ligados aos qualia como a eventual habilidade dos su
jeitos em discriminar diferentes qualia e classific-los -, poderiam ter implicaes comportamentais, logo observveis.
9 Uma formulao da relao da superveniencia do mental ao fsico seria: indiscernibilidade fsica implica em indiscernibilidade psicolgica; ou, equivalentemente, nenhuma
diferena mental sem diferena fsica (Kim, 1996, p.10).
10 Uma outra possibilidade seria dizer que a conscincia supervm organizao fun
cional, posio defendida por Chalmers (1996, cap. 7). Negar a superveniencia ao fsico
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O funcionalismo, segundo os seus primeiros articuladores, abriria cami

nho para um fisicalismo no-redutivo. As propriedades mentais so consideradas
propriedades funcionais, e estas supervm s propriedades fsicas, uma das condi
es de um fisicalismo mnimo (Kim, 1996, p. 10). O funcionalismo afirmou-se
em oposio tanto s teses fortemente reducionistas da teoria da identidade de
tipos quanto s do behaviorismo filosfico, assimilando certas intuies dessas
duas ltimas abordagens para o problema mente-corpo, ao mesmo tempo que
tentou responder s objees feitas a estas abordagens. O funcionalismo carac
teriza-se pela idia de que possvel fazer abstrao das particularidades asso
ciadas a uma particular realizao material (fsica/biolgica) dos estados mentais.
O que importaria na tipificao dos estados mentais seria a funo que desem
penham em uma dada economia cognitiva.
Desse modo, o funcionalismo pretendia afastar-se de posturas substancialistas - seja de um dualismo de substncias, seja de um monismo materialista
como o que prope a teoria da identidade de tipos. A questo da natureza do
mental deveria ser colocada em um nvel abstrato: um sistema possui
mentalidade se tiver o tipo de organizao funcional requerida.11 Essa posio
aponta, como veremos, para um dualismo de propriedades.
O funcionalismo considera que a organizao requerida um conjunto
de relaes entre entradas, sadas (incluindo respostas comportamentais) e esta
dos internos. A mltipla realizabilidade do mental segue-se da: a mesma organi
zao funcional, a mesma funo, pode ser implementada em dispositivos com
diferentes caractersticas fsicas. Todos esses dispositivos deveriam ser isomorfos
funcionais para poderem instanciar os mesmos estados mentais.
Filsofos de uma orientao anti-fisicalista costumam apelar para expe
rimentos de pensamento no sentido de mostrar que o funcionalismo no deixa

implica em negar a superveniencia organizao funcional. Mas consistente se afirmar a

superveniencia ao fsico e se negar a superveniencia organizao funcional (Ver Kim,
1996, p. 1 7 0 ,1 8 2 nota 23; Braddon-Mitchell & Jackson, 1996, p.126-7).
11
Uso aqui o termo 'mentalidade' para no incorrer num substancialismo, a que pode
remeter o emprego do termo 'mente'.
t,

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Vatilo Abran tes

margem para a conscincia.12 Os experimentos de ausencia de qualia e de qualia

invertidos so exemplos desse tipo de investida contra o fisicalismo, na sua ver
so funcionalista.
Suponhamos que, em nosso mundo, sujeitos cujas mentes possuem uma
certa organizao funcional tm estados mentais com propriedades qualitativas
(e.g. dores, sensaes etc.). So concebveis mundos nos quais isomorfos funcio
nais desses sujeitos no teriam estados mentais com qualia (um mundo de duplicatas-zumbis)?13
Um experimento de pensamento clssico para argumentar que h di
menses do mental, como a conscincia, que o funcionalismo no consegue cap
turar, o da populao da China. Sem entrar nos detalhes a respeito do modo
como esse sistema concebido14, a concluso do argumento apia-se no fato de
que no atribuiramos mentalidade a esse sistema mesmo que satisfaa rigoro
samente as condies impostas pelo funcionalista. O experimento refora a nossa
intuio de que por mais que dois sistemas possam ser similares em sua orga
nizao funcional, um deles pode ter e o outro no ter experincia fenomnica,
no ter conscincia.
O experimento dos qualia invertidos est na base de uma objeo anloga:
dois sistemas cognitivos funcionalmente isomorfos poderiam ter qualia invertidos,
comparados um ao outro. E concebvel que, por exemplo, apresentem inverso na
sua experincia do espectro de cores que, por exemplo, um duplicata funcional
12 Estou deliberadamente deixando em segundo plano, neste artigo, o modo como os
fisicalistas lidam com os tipos mentais que exibem intencionalidade.
13 A relao entre conceber algo e a possibilidade desse algo existir , notoriamente,
problemtica. Podemos errar ao inferir a possibilidade de algo existir, desse algo ser
concebvel. Essa relao pode depender, por exemplo, do estgio do nosso conhecimento
ou do carter dos nossos conceitos. Hoje em dia, no concebemos, e no achamos
possvel, um mundo em que, por exemplo, haja calor mas no haja movimento (energia
cintica) das molculas. Entretanto, no passado, quando se tinha menos conhecimento a
esse respeito, ou se acreditava em outras teorias do calor, isso poderia parecer concebvel.
Veremos ao final desse artigo que Nagel acata esse tipo de problematizao.
14 A populao da China organizada de tal modo a instanciar a tabela de uma m
quina de Turing, com as devidas conexes de entrada e de sada.
Cad. Hist. FiL Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

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meu olhe para a grama verde que se apresenta a mim, aqui e agora, com um quale
associado cor verde (chamemo-lo de verdido), mas que tenha outra experincia,
a experincia que tenho ao olhar para um objeto com uma cor vermelha (cha
memos a esse outro quale, invertido em relao ao meu, de Vermelhido).
Esses experimentos de pensamento do respaldo intuio de que h
propriedades mentais intrnsecas e que, portanto, no poderiam ser tipificadas em
termos funcionais. Em outras palavras, qualia no poderiam ser identificados a
quaisquer propriedades relacionais de um sistema.15
O fisicalista poderia acatar essas objees e reagir do seguinte modo:
alm de estarem no mesmo estado funcional, dois sistemas tero as mesmas
experincias qualitativas somente se estiverem no mesmo estado fsico.16
O fisicalista pagaria, contudo, um preo alto por essa sada: ele seria for
ado a abrir mo de uma das intuies que motivaram o funcionalismo: a possi
bilidade da mltipla real2ao (irrestrita) do mental.17 Ou seja, uma modalidade
de fisicalismo no-redutivo deixaria de se mostrar promissora.
Embora se pensasse, inicialmente, que o funcionalismo fosse uma moda
lidade de fisicalismo no-redutivo, o desenvolvimento dos debates entre filsofos
da mente mostrou, alm disso, que o funcionalismo no somente compatvel
com uma verso da teoria da identidade, mas que a funciona2ao pode ser
vista, na verdade, como um mtodo para a reduo de propriedades mentais a
propriedades fsicas.18
15 H nuances nessas discusses que no so relevantes para os propsitos deste
artigo. Chalmers, por exemplo, defende que se um sujeito tem experincia qualitativa,
qualquer isomorfo funcional dele tambm ter experincia qualitativa (ele no ser um
zumbi). Mas as suas experincias qualitativas podem ser diferentes, por exemplo, eles po
deriam ter qualia invertidos. Ver Chalmers, 1996, p.263.
16 Para uma discusso dessa tese fisicalista, ver Kim, 1996, p. 115; Braddon-Mitchel
& Jackson, 1996, p. 126-7.
17 A possibilidade da mltipla instanciao do mental foi a principal objeo feita
teoria da identidade de tipos.
18 No caso de um funcionalismo conceituai, como o que prega Armstrong (ver abai
xo), essa formulao em um registro ontolgico substituda por uma formulao em um
registro conceituai: conceitos mentais so reduzidos a conceitos fsicos. No estarei, neste
Cad. Hist. Fil. Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

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Paulo Abrantes
Segundo Nagel, o fisicalista pretende efetivar a reduo conceituai com

pleta do mental ao fsico (Nagel, 2002, p. 15), nos moldes das redues que vm
sendo feitas com sucesso no domnio das cincias fsicas. Sabemos como dar sen
tido a redues que resultam em asseres de identidade como: a matria ener
gia; o calor o movimento das molculas etc.
O problema para Nagel com essas asseres est no uso do verbo ser,
nas suas formas , so. No sabemos, no caso do problema mente-corpo, co
mo construir a base terica e conceituai que d sentido a identidades anlogas.
Como entender identidades do tipo dor estimulao da fibra C, se dores apre
sentam evidentes propriedades fenomnicas, se possuem uma dimenso subjetiva
que est ausente em um processo meramente fisiolgico?
Ao reduzirmos uma propriedade nas cincias fsicas, em primeiro lugar
fazemos uma reconstruo funcional do conceito que a ela se refere. Deixamos
de conceber essa propriedade como uma propriedade intrnseca e passamos a
conceb-la como uma propriedade extrnseca, por exemplo, caracterizando-a em
termos de relaes causais (Kim, 1998, p. 24-5; p. 98 et seq.).
Um exemplo de identidade terica nas cincias empricas a de gene =
segmento de um cromossomo. O conceito de gene analisado previamente em
termos relacionais, incluindo referncias observao (traos fenotpicos, por
exemplo) e a outras relaes causais. Em seguida, uma investigao emprica des
cobre a seqncia molecular que desempenha o papel causal atribudo ao gene, e
especificado pela anlise conceituai prvia. Outros exemplos de reduo via funcionalizao resultam em identidades como: o sal de cozinha um composto i
nico NaCl; o raio uma descarga eltrica; a luz uma onda eletromagntica.
Podemos tentar transportar essa estratgia de reduo para lidar com o
problema mente-corpo. J Armstrong defendera19 que um trabalho filosfico de

artigo, distinguindo de forma cuidadosa um funcionalismo de propriedades e um funcio

nalismo conceituai. Ver, a esse respeito, Abrantes & Amaral, 2002.
19
Grande parte do livro de Armstrong (1968) dedicado a propor anlises causais
de diversos conceitos mentais, como os de percepo, crena, propsito etc. E importante
ressaltar que, em seu livro, Armstrong no fala de propriedades mentais, mas somente de
Cad. Hist. F il d . , Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

T. Nagel e os Limites de um Reducionismo Fisicalista

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anlise dos conceitos mentais pode abrir caminho para uma identificao entre
estados mentais e estados fsicos (1991, p. 183). Um conceito mental, segundo a
anlise que props, o conceito de um estado funcional: de um estado definido
pelo seu papel em uma rede causai envolvendo estmulos, respostas comportamentais e, via de regra, tambm outros estados internos.
Suponhamos que o conceito de dor seja analisado em termos do seu
papel causai: a dor (e.g. provocada por uma queimadura na mo) passa a ser con
cebida como um estado interno causado, tipicamente, por um dano em algum
tecido e que, por sua vez, causa um gemido, a retrao do brao etc. Se a neuro
fisiologia descobrir que a estimulao da fibra C justamente o estado interno que
desempenha essa funo - ou seja, que o estado neurofisiolgico usualmente
causado por um dano em algum tecido e que, por sua vez, causa os comporta
mentos de dar um grito, de retrair o brao etc. - , segue-se que aquilo que denomi
namos dor a estimulao da fibra C. Uma identidade psicofsica resultaria, por
tanto, de uma descoberta (baseada em pesquisa emprica) de que dois conceitos
tm a mesma definio.
Assim, para o caso da dor, poderamos montar o seguinte argumento:
1) A dor s o ocupante do papel causai R (um fato aceito);
2) O ocupante do papel causai R = estado cerebral B (uma descoberta
emprica);
Logo:
3) A dor = estado cerebral B (por transitividade da identidade).20
Se no aceitamos a telecinese, no faz sentido dizer que a dor causa dire
tamente a retrao do brao, mas sim que h uma cadeia causal que comea com
um evento no crebro (e.g. a ativao da fibra C), que a causa real da retrao.
conceitos mentais. Ele no compartilha de um dualismo de propriedades como o associa
do ao funcionalismo clssico (hard-core). O funcionalismo s veio a tomar-se uma po
sio respeitvel em filosofia da mente, posteriormente. Os primeiros artigos do Putnamfiincionalista datam de 1966-7. De toda forma, a ontologia associada ao funcionalismo (a
distino entre propriedades de primeira ordem e de segunda ordem) no era clara
poca, nem para os prprios funcionalistas.
20 Exemplo adaptado de Braddon-Mitchell & Jackson, 1996, p. 92.
t,

Cad. Hist. FiL Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

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Paulo Abrantes

Para restabelecer o papel causal do estado mental dor, identifica-se este estado
com o estado fsico ativao da fibra C.21
Lewis, do mesmo modo que Armstrong, defendeu uma teoria materia
lista da mente segundo a qual
o conceito de dor, ou mesmo de qualquer ou
tra experincia ou estado mental, o conceito de um estado que desempenha um
certo papel causai, um estado com certas causas e efeitos tpicos. E o conceito de
um estado apto a ser causado por certos estmulos e apto a causar um certo com
portamento... (Lewis, 1991b, p. 230).
O conceito de dor no o conceito do estado neurofisiolgico que rea
liza a dor em um indivduo particular ou em uma populao de indivduos (de
uma espcie particular).22 O conceito de dor, segundo o funcionalista, pode de
signar diferentes estados fsicos/neurofisiolgicos em diferentes indivduos ou
em diferentes populaes.23 uma questo contingente que a dor de um indiv
duo particular, ou de cada um dos indivduos de uma espcie, seja idntica (
instanciao de) um tipo de estado neurofisiolgico. Temos somente uma redu
o local, ou ento uma reduo mais ampla, porm ainda assim restrita a um tipo
de estado fsico ocorrendo em uma dada espcie (e.g. animal).24

21 Aquele que defender um papel causal independente para a dor estar incorrendo em
dupla causao: a dor e a estimulao da fibra C, ambos, causariam a retrao do brao. A
identidade via funcionalizao evita este problema: s h uma causa, j que dor idntico
a estimulao da fibra C.
22 E importante confrontar essa tese negativa e a tese segundo a qual o conceito de
dor o conceito de uma funo desempenhada por um estado fsico (ver, acima, a
discusso da proposta de uma anlise funcional por Armstrong).
23 Numa linguagem mais tcnica, esta ltima tese pode ser expressa nos seguintes
termos: o conceito de dor no um designador rgido.
24 Se a dor idntica a tipos diferentes de estados fsicos em diferentes espcies, pode
mos escrever as seguintes identidades: a dor em humanos a estimulao da fibra C, a
dor em golfinhos a estimulao da fibra D, a dor em robs construdos no ano 2050
a estimulao de [segue o estado fsico correspondente]. Temos a mltipla realizao do
estado mental dor. Claro que podemos perguntar-nos se se trata do mesmo tipo de esta
do mental em todos esses casos. Se o tipo mental dor um tipo funcional, a resposta
afirmativa.
Cad. His/. Fi/. Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

T. Nagele os Limites de um Reducionismo Fisicalista

235

A teoria da identidade de tipos (agora restritos a espcies), ou a teoria da

identidade de particulares/de casos/ (token identities) podem ser, portanto, assimi
ladas pelo funcionalismo, ou mesmo apresentadas via o funcionalismo.25 claro
que identidades como a estabelecida na concluso 3 do argumento acima so
relativas a espcies, e no podem ser generalizadas para qualquer outra espcie
animal ou para outros sistemas que, supostamente, possam instanciar esse mesmo
tipo de estado mental (dor). A descoberta emprica (2) relativa a um animal
particular ou a uma populao de animais de vima espcie particular. Ou seja, o
ocupante do papel causal R em um outro sistema capaz de sentir dor pode ser
um outro tipo de estado fsico (e.g. no-neurofisiolgico, como uma distribuio
de voltagens em um circuito de silcio de um rob).
H duas maneiras, portanto, de se caracterizar um tipo mental: a) em
termos de propriedades de primeira ordem, ou; b) em termos de propriedades de
segunda ordem, como so as propriedades funcionais. A teoria da identidade - na
sua formulao original em Smart e outros - , tentou a primeira via, j que
indentifica tipos mentais e tipos fsicos, e os tipos fsicos so caracterizados (em
princpio) por propriedades de primeira ordem.
O funcionalismo prope a segunda via: uma propriedade de segunda or
dem uma propriedade especificada a partir de uma outra propriedade, de primeira
ordem, tal que esta ltima satisfaa a uma determinada condio C. Para um
fisicalista, as propriedades de primeira ordem relevantes so propriedades fsicas.

25
Essas teorias so, por vezes, conhecidas como um fisicasmo de tipos (type
identities), ou um fisicalismo de particulares/de casos (token identities). H controvrsia, co
mo disse em nota anterior, se a ltima posio de fato atende aos requisitos de um fisica
lismo mnimo. Ao longo do texto estou propondo duas tradues alternativas para token
identity. identidade de particulares e identidade de casos, uma vez que ainda no se con
solidou uma terminologia em portugus. No considero apropriada a traduo identidade
de ocorrncias, adotada por alguns filsofos brasileiros, j que o termo ocorrncia reme
te a significados esprios.
C a Hist. F il Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

236

Paulo Abran tes

As propriedades funcionais so casos especiais de propriedades de se

gunda ordem em que a condio estabelecida uma relao causal vigente entre
estados que possuem propriedades de primeira ordem.26
A superveniencia das propriedades mentais s propriedades fsicas seguese do fato de que propriedades mentais so propriedades de segunda ordem
especificadas em termos de relaes envolvendo propriedades fsicas (de primeira
ordem).
As propriedades funcionais so, consequentemente, propriedades extrn
secas ou relacionais.27 As propriedades de primeira ordem, por sua vez, seriam,
supostamente, propriedades intrnsecas.28 Como apontei acima - ao comentar os
exemplos de identidades tericas nas cincias fsicas
quando funcionalizamos
(o conceito de) uma propriedade, deixamos de consider-la uma propriedade in
trnseca e passamos a consider-la uma propriedade extrnseca, caracterizada em
termos de relaes causais.
No argumento exemplificado acima, uma vez que definimos dor em
termos do seu papel causai (ou seja, uma vez funcionalizada a dor), a porta est
aberta para identificarmos as suas propriedades a propriedades fsicas (digamos,
s propriedades associadas estimulao da fibra C). Nesse sentido, o funciona
lismo conduz a um fisicalismo de particulares/de casos, ou a um fisicalismo de
tipos, porm restrito a espcies.29
O funcionalista tenderia, portanto, a considerar os qualia propriedades
relacionais, funcionais, extrnsecas e, portanto, redutveis, via funcionalizao, a
propriedades fsicas.30 Contra essa posio pode-se argumentar que dor designa,

26 Essas relaes causais do-se em um mundo regido por um conjunto de leis fsicas.
27 VerKim, 1999, p. 21.
28 Pode-se questionar, contudo, que muitas das propriedades fsicas conhecidas sejam
intrnsecas. Ver Chalmers, 1996, p. 153-155.
29 Ver nota 25.
30 Nagel (2002) critica explicitamente essa estratgia e distingue diferentes tipos de
funcionalismo.
Cad. Hist. Fit. Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

T. Nagel e os Limites de um Reducionismo Fisicalista

237

em qualquer mundo possvel, um estado com uma qualidade (qua/e) de dolorido

e, portanto, com uma propriedade intrnseca.31
Nagel rejeita tanto a modalidade forte (identidade irrestrita de tipos)
quanto as modalidades mais fracas (identidade de tipos restrita a espcies; iden
tidade de particulares/de casos) de reduo das propriedades mentais, especial
mente no caso da conscincia fenomnica. Os qualia so, para ele, um caso
paradigmtico de propriedades intrnsecas e, portanto, no se prestam a redues
como as que se aplicam s noes funcionais nas cincias fsicas, como as de
calor ou de gene. No faria sentido funcionalizar a conscincia, associada
experincia fenomnica e, por essa via, reduzi-la a estados descritos em termos
exclusivamente fsicos.
Embora aponte os limites do fisicalismo, Nagel defende que as relaes
mente-corpo devem ser compatveis com a nossa imagem cientfica de mundo.
Um modo de fazer isso seria conceder um lugar quelas relaes ao lado das
relaes conhecidas entre propriedades fsicas. Isso o que prope, por exemplo,
Chalmers (1996): existiriam leis psicofsicas, relaes entre propriedades fsicas e
propriedades mentais, irredutveis s leis da fsica (pelo menos s atualmente co
nhecidas): a experincia consciente surge do fsico de acordo com algumas leis
da natureza, mas no , ela prpria, fsica (Chalmers, 1996, p.161).
Essas leis psicofsicas assegurariam, para Chalmers, o carter naturalista
da sua posio, por faz-la compatvel, desse modo, com o quadro de mundo que
nos traa a cincia contempornea:
Na viso que eu advogo, a conscincia governada pela lei natural e, eventual
mente, pode haver uma teoria cientfica razovel dela. No h nenhum princpio a
priori que afirme que todas as leis naturais sero leis fsicas; negar o materialismo no
negar o natiralismo. Um dualismo naturalista expande a nossa viso de mundo, mas
ele no invoca as foras do obscurantismo (Ibid. p. 170).

Nagel seguramente classificaria essa soluo de conservadora, pois ela

mantm, explicitamente, um dualismo que lhe parece inaceitvel. Sua aposta ,
31 Ver a nota 23 sobre a noo de um designador rgido.
Cad. Hist. FiL Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

238

Paulo A bran tes

em vez disso, em um monismo que, contudo, no seria fisicalista, nem tampouco

panpsiquista!32 Ele no se mostra confortvel com um dualismo de propriedades
como o proposto por Chalmers, porque no explica o vnculo entre propriedades
mentais e fsicas:
... o que acontece na conscincia muito claramente superveniente ao que acontece
fisicamente no crebro. No estado presente de nossas concepes de conscincia e
de neurofisiologia, essa dependncia estrita um fato bruto e completamente
misterioso. Mas a supervenincia pura, inexplicada, nunca a soluo para um pro
blema, mas o sinal de que existe algo de fundamental que no conhecemos. Se o
fsico necessita o mental, deve haver alguma resposta questo de como ele faz
isso. Uma conexo sistemtica bvia, que permanece ininteligvel para ns, clama
por uma teoria (Nagel, 2002, p. 24).

Embora reconhea a supervenincia e a dependncia do mental com

respeito ao fsico, Nagel tenta delinear os contornos de uma ontologia que unifi
que esses dois domnios e, desse modo, possa explicar e tornar transparente as
relaes entre o mental e o fsico. O carter necessrio dessas relaes mostrarse-ia em um nvel mais profundo de realidade do que aquele em que se do as
relaes manifestas entre esses domnios (descritas pela psicologia de senso
comum, por exemplo) e tambm mais profundo do que o descrito pelas cincias
fsicas (pela neurofisiologia, por exemplo).
H muito Nagel vem defendendo a necessidade de uma ontologia mais
rica: a de um nvel de realidade caracterizado por propriedades fundamentais
que no somente explicariam a relaes entre o mental e o fsico (de uma pers
pectiva sincrnica), mas que tornariam necessrio, inevitvel e no-acidental, o
aparecimento de mentes de uma perspectiva diacrnica.33 Em seu livro de 1998,
ele nos fala de uma cosmologia mais amigvel s mentes \mind-friendly\ do que a
atualmente advogada pelas cincias fsicas.

32 Nagel rejeita propostas segundo as quais o elemento comum entre o fsico e o

mental seria um elemento descrito em termos dos nossos conceitos atuais relativos ao
mental (2002, p. 28).
33 Ver, por exemplo, Nagel, 1986, p. 81.

Cad. Hist. Fil. Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

T. Nagele os Limites de um Reduciortismo Fisicalista

239

O empreendimento de Nagel o de estabelecer as bases lgicas de uma

nova concepo de mundo que acomode a conscincia, com suas caractersticas
intrnsecas, sem tentar reduzi-la a um mundo como o descrito pelas cincias hoje
constitudas. O fisicalismo, como usualmente entendido, prope redues que
no so aceitveis porque eliminam justamente o que, na sua viso, o mais
caracterstico do mental: a experincia fenomnica.
Ao mesmo tempo, Nagel rejeita um dualismo de substncias e considera
insuficiente um dualismo de propriedades (nas modalidades at aqui propostas).
Tampouco v com bons olhos o emergentismo, por este deixar obscuro justa
mente o que precisa ser esclarecido e explicado. Nesse tocante, ele no acompa
nha Searle.34
Para Nagel, as propriedades mentais e as propriedades fsicas mais fun
damentais so intrnsecas, e uma nova teoria deve tomar evidente a relao in
terna e necessria entre elas (Nagel, 2002, p. 27). A relao entre a conscincia e
a sua base neurofisiolgca no poderia ser contingente:
Eu concordo com Searle que a abordagem correta do problema mente-corpo deve
ser essencialmente biolgica, e no funcional ou computadonaL Mas a proposta
dele ainda, como eu a compreendo, dualista demais: ao relacionar o fisiolgico e o
mental como causa e efeito, ela no explica como cada um literalmente impossvel
sem o outro. Uma teoria causai de propriedades de ordem superior radicalmente
emergentes no mostraria como a mente surge da matria por necessidade. Esse
o custo por se prender aos nossos atuais conceitos mentais e fsicos (Nagel, 2002,
p. 48).

Uma base terica para enfrentar o problema mente-corpo - e que via

bilize redues nesse mbito que no deixem de fora a experincia fenomnica
precisa ser construda, segundo Nagel, a partir de conceitos originais, no
disponveis atualmente, seja no estoque de conceitos mentais seja no de conceitos
fsicos. Uma teoria que se sirva dos conceitos fsicos ora disponveis (e.g. neurofisiolgicos) no conseguir realizar essa tarefa, na medida em que eles no res
pondem pelo carter subjetivo intrnseco da conscincia fenomnica. Tampouco

34 Ver, por exemplo, Nagel, 2002, p. 15,47.

Cad. Hist. Fit. CL, Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

240

Paulo Abrantes

os atuais conceitos psicolgicos permitem construir uma teoria segundo a qual

estados mentais, em particular os que envolvem a conscincia, necessariamente
tambm tenham um aspecto neurofisiolgico e, portanto, objetivo.35 As bases
de uma nova teoria de um nexo psicofsico necessrio ainda precisam ser esta
belecidas.
A necessidade requer reduo como reconhece Nagel , mas essa re
duo no uma reduo ao fsico, ou ao neurofisiolgico, como o concebemos
hoje. As redues efetivadas pelas cincias fsicas no servem de guia para uma
soluo satisfatria do problema mente-corpo, como vimos. Nagel vislumbra
uma reduo a um nvel em que o mental e o fsico seriam diferentes aspectos
dos mesmos constituintes bsicos do mundo.36 As identidades resultantes, do
mesmo modo que as identidades que resultam das redues nas cincias fsicas,
35 As discusses de Nagel sobre o status da subjetividade e da objetividade so in
trincadas, e se prestam a algumas confuses para as quais quero chamar a ateno nesta
nota. A conscincia envolve para ele uma dimenso subjetiva, no propriamente no
sentido de que o sujeito tem um acesso epistmico privilegiado aos seus prprios estados
mentais, mas no sentido de que a experincia fenomnica desse sujeito implica um ponto
de vista. Mas esse ponto de vista remete, como Nagel deixa explcito, a um tipo e pode
ser, em princpio, compartilhado por outros sujeitos suficientemente semelhantes ao tal
sujeito em sua constituio cognitiva. Portanto, cada sujeito pode adotar um (outro)
ponto de vista, desde que seja a de um semelhante (a ele). No haveria, portanto,
obstculos intransponveis ao desenvolvimento do projeto de uma fenomenologa
objetiva. Contudo, esse projeto inscreve-se inteiramente no mbito do mental, da
experincia fenomnica. Essa objetividade no deve ser confundida com a objetividade
conquistada pelas redues fsicas, no caso, neurofisiolgicas (ou, melhor dizendo, com o
movimento em direo a uma maior objetividade realizado pelas cincias fsicas).
Relacionada a esta ltima objetividade est, entretanto, a dimenso objetiva dos estados
mentais (o seu aspecto objetivo, a que me refiro no texto) , no somente por eles se
realizarem no fsico, ou em algum nvel mais fundamental como especula Nagel ,mas
tambm pelo fato de que estados mentais se inserem em uma rede de relaes causais
com o comportamento e, portanto, produzem efeitos pblicos, aferveis de um ponto de
vista de terceira pessoa.
36 Nagel reconhece as similaridades entre a sua proposta e a teoria do duplo aspecto
de Spinoza (Nagel, 2002, p. 21, 25). Na nota 15 do seu artigo "What is it like to be a bat",
ele j sugere essa ontologia.
Cad. Hist. FiL Ci., Campinas, Srie 3, v. 15, n. 1, p. 223-244, jan.-jun. 2005.

T. N agel e os Umites de um Reduonismo Fisicalista

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no poderiam ser estabelecidas a priori, por mera anlise conceituai, mas seriam
descobertas a posteriori?1
Nagel pretende estabelecer as bases lgicas de uma teoria do nexo psicofsico38, de uma nova teoria cientfica da mente (Nagel, 2002, p. 47) que ele
espera possa ser testvel empiricamente, e compatvel com as demais teorias
cientficas a respeito de diferentes setores do mundo (Ibid., p. 65). Trata-se de
mostrar a viabilidade de uma identidade psicofsica no contingente (2002, p.
4), de um nexo constitutivo e no meramente causal.39
Nessa fase de proto-cincia em que se encontra o programa, o papel
da filosofia seria o de contribuir para delinear o carter lgico de uma teoria
diferente e de conceitos diferentes e, por essa via, permitir vislumbrar
possibilidades inconcebveis luz das teorias e conceitos que atualmente
empregamos, tanto os relativos ao mental quanto os relativos ao fsico (Nagel,
2002, p. 65-6).
Os estados mentais tm, para Nagel, uma essncia dual, fenomenolgicae-fisiolgica, mas no compreendemos atualmente como isso possvel (Nagel,
2002, p. 35). Na verdade, o papel causal que estados mentais desempenham no
comportamento como destaca apropriadamente o fisicalismo funcionalista j
sugerem esse carter dual, a que se refere o aspecto de terceira pessoa dos con
ceitos mentais que hoje empregamos:

37 A dvida de Nagel para com Kripke imensa e explicitamente reconhecida, mas ele
no acompanha Kripke quando este conclui que a conexo entre a conscincia feno
mnica e processos cerebrais s pode ser contingente (ou seja, de que concebvel um
crebro com as mesmas caractersticas do nosso mas que no d suporte conscincia).
Essa possibilidade s concebvel diagnostica Nagel porque os conceitos que
dispomos atualmente so inadequados para lidar com a conscincia.
38 Trata-se, na verdade, de um nexo mais amplo, envolvendo a fenomenologa, a fisio
logia e o comportamento (Nagel, 2002, p. 30).
39 Nagel defende claramente uma postura realista com respeito a essa nova teoria,
condio para que sirva de base a uma nova ontologia (2002, p. 46). Sobre as relaes en
tre metafsica e cincia, ver Abrantes, 2004a.
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Paulo Abrantes
O ponto de vista correto seria um que, contrariamente s possibilidades conceituais
presentes, inclusse de cara tanto a subjetividade quanto a estrutura espao-temporal, todas as suas descries implicando ambas essas coisas de uma vez; de modo
que ele descreveria simultaneamente os estados internos e suas relaes funcionais
com o comportamento, e uns em relao aos outros, e no em paralelo, a partir de
uma internalidade [inside] fenomenolgica e de uma externalidade [ouside] fisiolgica.
Os conceitos mentais e fisiolgicos, e sua referncia a esse mesmo fenmeno
interno, seriam ento vistos como secundrios, cada um deles capturando
parcialmente o fenmeno. Cada um deles seria visto como referindo-se a alguma
coisa que se estende para alm do seu campo de aplicao (Nagel, 2002, p. 45-6).

Partindo dessa conjectura extravagante (Nagel, 2002, p. 53), o que nos

parece hoje inconcebvel, poderia tomar-se um dia concebvel. E o que hoje nos
parece concebvel um mundo de zumbis, de duplicatas fsicos e funcionais
nossos, mas sem conscincia passaria a ser inconcebvel.
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