Ccero e a tradio ciceroniana da memria artificial

Profa.Dra.Anglica Chiappetta (EACH/USP)

Meu interesse pela Memria , ao mesmo tempo, antigo e recente 1. Comeou no
incio dos anos 1990, quando fazia um Doutorado sobre a Retrica e suas possveis
relaes com o que seria uma Teoria da Literatura na Antigidade. E hoje foi retomado
junto a uma tentativa de pesquisar a importncia da Retrica na Histria da Cincia,
principalmente aquela que diz respeito chamada Revoluo Cientfica dos sc. XVI e
XVII. Vou falar desse percurso, dividindo-o em cinco partes.

I. A Memria uma das partes da Retrica

Meu primeiro encontro com a Memria foi como uma das cinco partes da
Retrica. Segundo uma apresentao introdutria e muito repetida, a Retrica prope
que para se fazer um discurso preciso cumprir cinco etapas: encontrar o que dizer
(Inveno), organizar o encontrado (Disposio), coloc-lo em palavras (Elocuo),
memorizar as palavras (Memria) e, por fim, proferir o discurso (Ao). Meu primeiro
contato com esse tipo de apresentao me levou a entender que essas etapas seriam
claramente distintas e sucessivas e, com isso, a Memria me apareceu como uma
necessidade dos que no tm disponveis meios tecnolgicos para guardar as palavras da
Elocuo at o momento da Ao efetiva dos discurso.
Foi assim que li as apresentaes da Memria nos textos de Retrica de Ccero.
Nas Parties Oratrias, por exemplo, Ccero diz que a doctrina dicendi est dividida
em trs partes: uis oratoris, oratio, quaestio. A uis oratoris, por sua vez, que consta
das cinco partes e, entre elas, a Memria aparece como earumque rerum omnium custos
(De Part.Orat.,3), guardi de todas essas coisas. O termo custos, guardi, me pareceu
um tanto forte, mas entendi que a Memria guardi porque ela toma conta para que se
tenha o que dizer na hora da Ao. Se esquecermos as palavras da Elocuo, no haver
discurso algum para ser proferido.
1

O presente texto corresponde a minha fala, em 24 de junho de 2010, no evento Ciceronianssimos!

Simpsio de Estudos sobre Ccero, realizado pelo Centro de Estudos Clssicos do Instituto de Estudos da
Linguagem da UNICAMP-SP.

Essa idia de que a Retrica Antiga estudava a Memria como um substituto

necessrio em virtude da ausncia ou dificuldades de, digamos, suportes materiais para
que o orador tivesse o discurso disponvel no momento da Ao, pareceu-me estar
confirmada em outra passagem deste mesmo texto, onde se diz que a Memria
gemina litteraturae quodammodo et in dissimili genere persimilis. Nam ut illa constat ex notis
litterarum et ex eo in quo imprimuntur illae notae, sic confectio memoriae tamquam cera locis
utitur et in his imagines ut litteras collocat. (De Part. Orat.,26, grifo nosso)
" de certa maneira, gmea da escrita e muito semelhante de um modo diferente. Pois como a
escrita consta de anotaes das letras e daquilo em que se imprimem tais anotaes, assim a
composio da memria usa os lugares como cera e neles coloca imagens como se fossem
letras"

Se pude entender custos (guardi) desse modo, outras designaes, como

thesaurus

(tesouro)

e,

principalmente,

fundamentum

(fundamento),

pareciam

exageradas e aceitveis apenas graas carncia de meios de quem assim se refere

Memria:
Quid dicam de thesauro rerum omnium, memoria? Quae nisi custos inuentis cogitatisque rebus
et uerbis adhibeatur, intellegimus omnia, etiam si praeclarissima fuerint in oratore, peritura.
(De or., I,18)
"Que direi da memria, tesouro de todas as coisas? A menos que ela tenha sido empregada como
guardi das coisas e palavras encontradas e pensadas, entendemos que todas, mesmo se tiverem
estado muitssimo claras no orador, se perdero"

Sed earum omnium rerum ut aedificiorum memoria est quasi fundamentum, lumen actio. (De
op.gen. or., II,9)
"Mas a memria, como acontece com os edifcios, por assim dizer o fundamento de todas as
coisas; a ao a luz"

Diante do temor de no ter o que dizer, o fato de saber o discurso de cor pode
fazer pensar na memorizao como um verdadeiro tesouro; o que muito precioso para
o orador (as palavras que ele precisa proferir) est ali guardado. J chamar a memria de
fundamento do discurso parecia-me de um sentido forado ou obscuro.
Enfim, meus primeiros contatos com a Retrica deixaram um interesse muito
secundrio em relao Memria, principalmente se pensssemos que ela cumpre um
papel que hoje, com nossos dispositivos tecnolgicos, no seria mais to importante.

II. A Memria uma Arte

Ainda durante minhas pesquisas para o doutorado, o contato com o livro de

Frances Yates sobre a Arte da Memria, hoje traduzido para o portugus 2, chamou
minha ateno para o fato de que, antes de ser vista como uma das partes da Retrica, a
Memria j era uma Arte autnoma que fazia parte da instruo bsica dos que
ingressassem na educao formal. Essa Arte teria sido inventada pelo poeta Simnides
de Cos, num episdio narrado por Ccero (De or. II,lxxxv,353-354) e, depois dele, por
Quintiliano (Inst.or.,XI, ii,11-13). O poeta teria sido contratado para, num banquete,
celebrar os grandes feitos do anfitrio. Em meio ao canto, Simnides interps (segundo
o costume dos poetas, como diz Ccero) um elogio aos gmeos Castor e Plux. Na hora
do pagamento, recebeu do anfitrio metade do valor combinado e a sugesto de que
fosse cobrar a outra metade dos gmeos tambm louvados no canto. Pouco depois,
chamam-lhe porta onde dois jovens estariam esperando para falar-lhe. Ao sair da casa,
no encontra ningum a esper-lo do lado de fora. Nesse nterim, o teto da casa desaba
matando instantaneamente o anfitrio e todos os convivas; o acidente foi to violento
que os corpos ficaram irreconhecveis at mesmo para os parentes que vieram resgatarlhes para providenciar as honras fnebres. Nesse momento, Simnides se apresenta
dizendo que pode identificar os corpos reconhecendo-os de acordo com o lugar que
cada um ocupava durante o banquete. Teria, assim, inventado a Arte da Memria,
relacionando cada coisa que se quer lembrar a um lugar previamente ordenado.
Yates diz que essa Arte teve uma vida cultural longa e importante. Suas
pesquisas sobre o tema vo de Aristteles, no sc. IV a.C., at Leibniz, no sc. XVII,
discutindo textos que apresentem regras e finalidades da Mnemnica. No caso da
Antigidade Clssica, a autora afirma que h certa dificuldade de estud-la porque as
menes Memorial Artificial a tomam como uma obviedade que no precisa ser
explicada, justamente porque parte elementar da instruo; se formalmente educado,
qualquer grego ou romano um praticante da mnemnica. As melhores fontes que hoje
2

YATES, Frances A. A Arte da Memria. Campinas: EDUNICAMP, 2007 (1 edio, em ingls, 1966)

temos dessa tcnica so os tratados de Retrica nos quais a Memria aparece como uma
das partes da elaborao do discurso e vem dividida em Memria Natural e Artificial. E
esses tratados mais aludem do que propriamente explicam. A Retrica a Hernio o
que traz mais detalhes sobre quais seriam suas regras; Ccero e Quintiliano contam a
anedota sobre Simnides e fazem rpidos comentrios sobre o valor da tcnica.
Haveria, como diz Yates, uma tradio ciceroniana da memria artificial em que
o material a ser memorizado articulado em imagens e lugares. A autora discute como
essa tcnica foi apresentada por autores como Agostinho, Alberto Magno, Toms de
Aquino, Hugo de So Vitor, como mtodo para lembrar e exercitar a memria dos vcios
e virtudes a serem buscados e evitados pelo bom cristo durante suas meditaes sobre
o Paraso e o Inferno. A Arte atravessa o chamado perodo medieval e, curiosamente, no
e XVI, num momento em que a imprensa est se estabelecendo e em que, portanto, se
esperaria que a memria artificial fosse perdendo sua importncia, a autora verifica um
interesse crescente na tcnica, atestado pelo nmero de tratados de memria do perodo.
Isso se explicaria pela associao da mnemnica a uma tradio hermtica que
propunha uma releitura da tcnica de lugares e imagens com vistas a entrar em contato
com a memria divina do mundo. O treino hermtico da memria teria se iniciado com
Raimundo Llio no sc. XIV e no sc.XVI Giordano Bruno teria associado a memria
hermtica com a memria da tradio ciceroniana. A autora fala, por exemplo, do
Teatro da Memria de Giulio Camillo3, uma construo em madeira que simulava a
ordenao do universo numa platia semi-circular de doze nveis (um para cada uma das
esferas celestes), divididos em doze casas. Cada casa de cada nvel um lugar onde se
pode colocar como imagem frases tiradas de Ccero. Quem estiver postado no palco, ao
manipular as imagens previamente organizadas nos lugares da platia, poder ter acesso
ao conhecimento da ordem divina do mundo.
O sistema classificatrio e organizacional proposto por esses tratados do sc.
XVI estaria na base da lgica combinatria de Leibniz e, portanto, na base da
configurao do mtodo cientfico experimental que viria a caracterizar a Cincia hoje
dita moderna. Yates assim prope, sem deixar de se queixar em vrias passagens do
3

Um estudo sobre o Teatro da Memria hoje pode ser lido em ALMEIDA, Milton Jos de. O Teatro
da Memria de Giulio Camillo. So Paulo: Ateli Editorial. Campnas: EDUNICAMP, 2005.

enfado que a leitura dos tratados em muitos momentos a fez sentir. E em certas
passagens a autora se questiona sobre a eficcia da aplicao das regras da memria
artificial, perguntado-se se no seria mais fcil simplesmente decorar o discurso (ou o
que se tenha a decorar) sem utilizar a parafernlia de lugares e imagens que a arte
propunha.
Tendo entendido que a Memria uma Arte autnoma e no meramente uma
parte da Retrica, sa da leitura do livro tambm me perguntando sobre a eficcia de
uma tcnica que parecia complicar desnecessariamente um procedimento que, pelo
simples repetir, poderia levar naturalmente memorizao.

III. A Memria na Retrica Latina

Por volta do ano 2000, fui procurada por uma aluna que gostaria de estudar no
seu Mestrado a Memria na Retrica Latina. Para isso, ela se propunha a traduzir e
analisar as passagens da retrica Ad Herenium, do De Oratore e das Institutiones
Oratoriae que tratam da memria como parte da Retrica 4. Lendo os trs tratados, Elisa
Leonardi destacou que neles se repetia uma diviso da memria em natural e artificial.
Ccero e Quintiliano, como j dito, atribuem a Simnides a inveno da memria
artificial, aquela que realmente discutida nas tratados. Nos trs ela est dividida em
memria para coisas e memria para palavras, ou seja, tcnicas para se memorizar as
res do discurso (os assuntos, os argumentos, as personagens, as circunstncias do caso
que o orador precisa tratar) e as uerba, caso em que as regras ensinam a decorar o
discurso palavra por palavra. H certa desconfiana quanto utilidade da memria de
palavras, principalmente em Quintiliano, que chega a propor que esse tipo de
mnemnica poderia ser substitudo pela simples tarefa de aprender o discurso de cor,
num julgamento que ratificou minha idia inicial, que a memoria servia para decorar o
discurso para proferi-lo na etapa da actio. Mesmo com ressalvas, no entanto, os trs
autores afirmam que treinar a memria de palavras, que muito difcil, pode ser um
4

Cf. LEONARDI, Elisa P. A Memria na Retrica Latina. Traduo e anlise das sees sobre a
memria nos seguintes tratados de retrica romanos: Rhetorica ad Herenium (III,28-40), De oratore
(II,lxxxv.350- lxxxviii.360), Institutio oratoria (XI, ii.1-51). So Paulo: FFLCH/USP, 2003 (Dissertao
apresentada no Programa de Ps em Letras Clssicas)

bom exerccio para a memria de coisas, essa, sim, mais til.

Quanto s regras, os autores so muito sucintos, apenas referindo que a tcnica
da memria est baseada na articulao de lugares previamente ordenados e imagens
que so colocados nesses lugares. Algo que, segundo dizem, por demais conhecido
para ser explicitado:
Qua re ne in re nota et peruulgata multus et insolens sim, locis est utendum multis, inlustribus,
explicatis, modicis interuallis; imaginibus autem agentibus, acribus, insignitis, quae occurrere
celeriterque percutere animum possint. (De or., II, 358, girfo nosso)
Por isso (para que num assunto to conhecido e divulgado eu no seja prolixo e redundante)
devem-se usar muitos lugares, bem iluminados, desobstrudos, com mdicos intervalos. E
imagens que agem, vivas, notveis, que rapidamente possam se apresentar e tocar o nimo.

H regras para os lugares e para as imagens. As regras para os lugares, s

listadas por Ccero, so um pouco mais desenvolvidas pelo autor Ad Herenium. Os
lugares (Ad. Her., III,31-32) devem ser ordenados e, para facilitar a localizao, cada
quinto lugar deve ser especialmente marcado (com a imagem de uma palma de mo ou
de um homem chamado Quinto); devem estar em regies no muito freqentadas, j que
o vai e vem de pessoas desorienta e compromete a distino das imagens; os lugares
devem ter forma e natureza diferentes (fileiras de colunas ou corredores com muitas
portas semelhantes prejudicam a distino); as dimenses devem ser moderadas porque
nos lugares muito grandes as imagens ficam imprecisas e nos muito pequenos,
apertadas; no devem ser nem muito iluminados, onde as imagens ficariam ofuscadas,
nem sombrios, onde elas estariam apagadas; a distncia entre eles deve ser moderada.
Curioso notar como essas regras evocam os critrios que aparecem no ut pictura
horaciano: perto/longe e claro/escuro.
Quanto s imagens (Ad. Her., III, 33, 37), como j dito, elas devem corresponder
a cada uma das res, na memria de coisas, ou a cada uerba, na de palavras. Nos dois
casos, a escolha de imagens deve contemplar alguma similitude com o que se quer
lembrar. Quintiliano, por exemplo (Inst. Orat., XI, 29), prope que se se quer lembrar
da palavra navio ou do assunto navegao, que se escolha como imagem uma
ncora. Alm de semelhantes, as imagens devem ser notveis, vivas e agentes. Mesmo
depois da leitura e do estudo dos tratados, no consegui discernir claramente o que
seriam essas imagines agentes. Como explicitado textualmente, entendi que essas

imagens deveriam ficar marcadas nos lugares do mesmo modo que as letras ficam nas
tabuinhas de cera usadas para a escrita (Ad. Her., III, 30) e, para isso, precisavam ser
suficientemente marcantes.
De qualquer forma, a tcnica parecia ser esta: escolhem-se vrios lugares e
imagens e, num percurso mental pelos lugares, vai-se distribuindo as imagens, uma para
cada um. Quando se quiser recordar o discurso, refaz-se mentalmente o percurso e, a
cada lugar, ao reencontrar a imagem, lembra-se da coisa ou palavra que preciso dizer.
E assim fica assegurado, mesmo sem os suportes da escrita, o material para a actio.

IV. A Arte da Memria nos sculos XVI e XVII

Em 2009, comecei a trabalhar com uma Arte da Memria produzida, em

portugus, pelo padre jesuta Cristvo Borri (ou Cristvo Bruno, como tambm
conhecido) em 1627. O texto me foi apresentado por dois pesquisadores da Histria das
Cincias interessados nos trabalhos de astronomia da Borri e nas suas relaes com as
discusses da poca referentes aos vrios modelos de descrio do mundo e das esferas
celestes, o de Ptolomeu, o de Galileu e o de Tycho-Brahe, com o qual, parece, Borri
concordava5. Na verdade, trata-se de um manuscrito, hoje na Biblioteca da Universidade
de Coimbra, composto de trs tratados: a Nova Astronomica, a Arte da Navegao e a
Arte da Memria. Se os dois primeiros j mereceram a ateno dos pesquisadores de
Histria das Cincias (6), a Arte da Memria ainda foi pouco comentada e diria que sua
ligao com os outros dois textos e, portanto, seu interesse para os historiadores das
cincias, ainda no est clara. De qualquer forma, trata-se das anotaes do curso que
Borri proferiu no Colgio de Santo Anto em 1627.
Gostaria de falar especificamente sobre esse tratado numa outra oportunidade.
Hoje quero dizer que o trabalho de transcrio e modernizao do texto me fez retomar
5

Agradeo aos professores Carlos Gonalves e Thoms Haddad, da EACH/USP, por terem apresentado o
manuscrito de Borri e com isso possibilitado essas minhas novas investigaes. Agradeo, tambm, pela
possibilidade de dilogo e pesquisa que com isso se abriu.
6

A Arte da Navegao chegou a ser editadaem Lisboa, em 1940, por Fontoura da Costa. A Nova
Astronomica foi editada em verso latina, tambm em Lisboa, na Collecta Astronomica Exdoctrina, em
1931. Cf. LOURENO, Maria Paula M. Compromisso e Inovao Terica no Ensino da Astronomia em
Portugal no Sculo XVII. O Contributo de Cristvo Bruno. Revista Portuguesa de Filosofia, 54: 247282, (1998). A autora no faz meno Arte da Memria.

os estudos sobre a Arte da Memria. Reli o livro de Yates e conheci o livro de Paolo
Rossi que tambm trata das artes da memria e de suas relaes com a lgica
combinatria de Leibniz e com o estabelecimento do que hoje chamamos de Cincia
Moderna7. Alm disso, tomei contato com a figura de outro jesuta, Matteo Ricci, que
assim como Borri foi missionrio na China e nessa condio escreveu, em chins, em
1596, um Tratado sobre as artes mnemnicas com o propsito de ensinar a tcnica de
tradio ciceroniana para os chineses que, quando apreendessem a valorizar suas
capacidades mnemnicas, viriam perguntar sobre a religio que possibilitava tais
maravilhas8. O prprio Ricci era conhecido por sua memria prodigiosa e dizia, por
exemplo, que depois de ter apenas passado os olhos numa lista de mais de quatrocentos
ideogramas chineses era capaz de repeti-los na ordem direta e na ordem inversa 9. De
outro jesuta, Francesco Panigarola, mais velho que Ricci e talvez seu professor nas
artes da memria, dizia-se ser capaz de passear por cem mil imagens mnemnicas 10. Na
poca, a tradio ciceroniana da memria tornara-se um forma de ordenar e guardar
todo o conhecimento individual de assuntos tanto seculares como religiosos. O mtodo
de Ricci, em linhas gerais, o mesmo descrito nas Retricas Latinas. Segundo Jonathan
Spence.
"Em 1596, Matteo Ricci, ensinou os chineses a construir um palcio da memria. Disse-lhes que
o tamanho do palcio dependia do tanto que quisessem recordar: a construo mais ambiciosa
consistiria de muitas centenas de edifcios de todas as forma e dimenses. (...) Ele explicou que
esses palcios, pavilhes e divs, eram estruturas mentais que se mantinham na cabea da
pessoa (...) O objetivo real de todas essas construes mentais era o de oferecer espaos para a
armazenagem dos milhares de conceitos que constituem a soma do nosso conhecimento humano.
Devamos dar uma imagem ... a tudo que queremos lembrar; e a cada uma dessas imagens
devamos atribuir uma posio onde ela possa descansar tranqilamente at que a chamemos
atravs de um ato de memria"11 (p.19-20)

Os palcios, podem ser reais, imaginrios ou misto. Pode-se aumentar a

capacidade da memria aumentando o nmero de lugares ou de imagens. No ltimo
7

ROSSI, Paolo. A Chave Universal. Artes da memorizao e lgica combinatria desde Llio at
Leibniz. Bauru:EDUSC, 2004 ( trad. da 3 edio, 2000; 1 edio em italiano, 1960)
8

Cf. SPENCE, Jonathan D. O palcio da memria de Matteo Ricci. So Paulo: Companhia das Letras,
1986, p.21.
9

Idem, p.27.
Ibidem.
11
Idem, p.19-20.
10

caso, preciso evitar que os lugares fiquem muito entulhados, o que dificultaria o
distino e apreenso das imagens pela mente12.
O livro A Chave Universal13, de Paolo Rossi, segue um percurso semelhante a A
Arte da Memria de Frances Yates, embora com enfoques diferentes. Rossi comenta
vrios tratados tambm referidos por Yates com a diferena (que acabou sendo
significativa para mim) de citar longos trechos das obras estudadas. Nos apndices,
coloca a transcrio de vrios manuscritos inditos e graas a isso pude ler alguns
tratados que explicitavam a arte e me ajudaram a entend-la melhor, j que
concretizavam o que as retricas antigas apenas insinuavam. Um dos textos do apndice
o Tractatus solemnis artis memorativae, manuscrito annimo de aproximadamente
1466. Nele pude ler trechos como:
"Differt autem memoria naturalis ab artificiosa. Harum naturalis est una quae nostris animis
insita est et simul cum ipsa creatione nata. Artificiosa vero est quaedam inductio et
praeceptionis ratione confirmatur. Haec autem ars duobus perficitur: locis videlicet et
imaginibus, ut Thomas illud addiciens oportere ut ea quae vult quis memoriter tenere ordinata
consideratione disponat, ut ex uno memoratu ad aliud facile procedatur. Cicero vero sic inquit:
oportet igitur, si multa reminisci volumus, multos locos domus comparare, ut in multis locis
multas imagines comprehendere atque amplecti valeamus." (apud Rossi, p.366-7)
"Difere a memria natural da artificial. Delas, a natural uma que foi inserida em nossos nimos
e nasceu com a prpria criao. A artificial na verdade um acrscimo e consolidada por
preceito. E essa arte executada com duas coisas: os lugares, sem dvida, e as imagens.
Conforme o grande Toms acrescenta, preciso que as coisas que algum deseja guardar de
memria sejam dispostas com ordenada observao, de modo que a partir de uma coisa lembrada
siga-se at outra facilmente. Ccero, na verdade, diz assim: preciso, portanto, se desejamos
lembrar muitas coisas, preparar edifcios de muitos lugares, para que sejamos capazes de
abranger e abraar muitos lugares e muitas imagens"

"Imagines sunt rerum aut verborum similitudines in mente conceptae. Duplices autem
similitudunes esse debent, ut ait Cicero, una rerum, alia verborum. Rerum autem similitudinem
constituuntur cum summatim ipsorum negotiorum imagines comparamus, verborum autem
similitudines exprimuntur cum uniuscuiusque vocabuli memoria a nobis imagine notatur (...) Et
premicto pro generali regula imaginum collocandarum quod in locis semper collocandae sunt
imagines cum motu et acto ridiculoso crudeli admirativo aut turpi vel impossibili sive alio
insuteo". (apud Rossi, p.368, grifo nosso)
"Imagens so similitudes concebidas na mente de coisas e de palavras. E essas similitudes devem
ser de dois tipos, como diz Ccero, uma de coisas, outra de palavras. As similitudes de coisas so
12

13

SPENCE, op.cit. , p.28.

ROSSI, Paolo. A Chave Universal. Artes da memorizao e lgica combinatria desde Llio
at Leibniz. Bauru:EDUSC, 2004 ( trad. da 3 edio, 2000; 1 edio em italiano, 1960)

10

formadas quando compomos resumidamente imagens dos prprios assuntos; similitudes de

palavras so expressas quando a memria de cada vocbulo assinalada por ns (...) E antecipo
como regra geral da colocao de imagens que nos lugares sempre devem ser colocadas
imagens com movimento e ato ridculo, cruel, admirvel ou torpe ou impossvel ou outro
no habitual"

"Si igitur daretur tibi ad memorandum nomes proprium, puta Petrus vel Martinus, debes
accipere aliquem Petrum tibi notum ratione amicitiae vel inimicitiae, virtutis vel vituperri vel
precellentis pulcritudinis aut nimiae deformitatis, non ociosum sed se exercitatem motu aliquo
ridiculoso." (apud Rossi, p.368, grifo nosso)
"Assim, se te for dado para memorizar um nome prprio, como Pedro ou Martinho, deves tomar
algum Pedro teu conhecido por motivo de amizade ou inimizade, virtude ou vituprio, elevada
beleza ou demasiada feira, no parado, mas se mexendo com algum movimento ridculo".

preciso ordenar o material a ser lembrado. Isso se faz organizando os lugares

de forma a que eles possam ser percorridos sem desvios de rota. Uma regra segui-los
sempre pelo caminho da direita. As imagens, por sua vez, devem ter alguma
excepcionalidade para ficarem mais nitidamente marcadas nos lugares. Devem ser
muito bonitas ou muito feias, muito admirveis e devem ser imagines agentes, ou seja,
essas imagens no ficam estticas nos lugares da memria, esto em contnuo
movimento e, principalmente, em movimento que produz algum ridculo. Seguindo tais
descries, no pude deixar de lembrar do conto de Machado de Assis, O cnego ou
metafsica do estilo14, e imaginar quo estranha seria a paisagem do pensamento das
pessoas treinadas nessa arte, uma paisagem nada clssica, onde a arquitetura est
adornada com imagens que podem ir do surrealista ao grotesco.
A leitura dos textos sobre Matteo Ricci e, principalmente, a leitura na ntegra dos
tratados transcritos por Rossi e da Arte da Memria de Bruno possibilitaram que eu
entendesse melhor de que era composta e como funcionava a tcnica mnemnica de
lugares e imagens. Com isso, pude voltar aos textos de Ccero e enxergar referncias
que no tinha visto, podendo assim articular novos sentidos para o lugar na Memria na
Retrica Antiga.

14

Cf. ASSIS, Machado de. O cnego ou metafsica do estilo in Vrias Histrias. So Paulo:
Martins Fontes, 2004, p. 237- 47. O conto parece referir-se a passagens das Confisses X, 8-19,
onde Santo Agostinho fala dos palcios da memria.

11

V. Revendo a Memria em Ccero

Nas Parties Oratrias, 26, Ccero diz que a memria gemina litteraturae,
gmea da escrita. Nas escolas, a escrita era feita em tbuas recobertas com uma camada
de cera em que as letras eram marcadas com objetos pontiagudos, por exemplo, o
styllus. da mesma forma, a memria se compem de um suporte, os lugares, em que so
marcadas as imagens, smiles das letras. O processo de rememorizao, portanto,
semelhante ao da leitura do que est escrito. No entanto, muito restrito, e talvez
equivocado, entender a memria apenas como uma etapa entre a elocuo e a ao,
necessria numa cultura que no tinha suportes adequados e facilmente disponveis para
guardar o discurso por escrito.
Voltando a certas passagens do De oratore, percebi como Ccero descreve a
memria relacionando-a com a totalidade do processo cognitivo.
Verum tamen neque tam acri memoria fere quisquam est, ut, non dispositis notatisque rebus,
ordinem uerborum omnium aut sententiarum complectatur, neque uero tam hebeti, ut nihil hac
consuetudine et exercitatione adiuuetur. Vidit enim hoc prudenter siue Simonides siue alius
quis inuenit, ea maxime animis effingi nostris, quae essent a sensu tradita atque impressa;
acerrimum autem ex omnibus nostris sensibus esse sensum uidendi; qua re facillime animo
teneri posse ea, quae perciperentur auribus aut cogitatione, si etiam commendatione oculorum
animis traderentur. (De or., II,.357-358, grifo nosso)
"Certamente, no h quase ningum que possua memria to aguada a ponto de abarcar a
ordem de todas as palavras e sentenas estando as coisas no organizadas e marcadas; por outro
lado, ningum tem memria to debilitada que em nada possa ser ajudado por este hbito e
exerccio. Com efeito, Simnides, ou outro que tenha inventado (a arte da memria)
percebeu isto com sagacidade: as coisas que so melhor representadas no nosso nimo so
aquelas trazidas e impressas pelos sentidos; e entre todos os nossos sentidos o sentido da
viso o mais aguado; razo pela qual podem ser facilmente conservadas em nosso nimo
coisas recebidas pelos ouvidos ou pelo pensamento se forem levadas aos nimos com a
recomendao dos olhos.

O processo de pensamento necessita que o material a trabalhar esteja ordenado

para que possa ser facilmente acessado. Quase ningum tem uma memria natural to
aguada que no necessite dessa ordenao. Por outro lado, quase ningum tem uma
memria natural to dbil, que no possa ser auxiliada e reforada pela ordem imposta
pela mnemnica. E a vem uma nota importante: quem inventou a arte da memria

12

(Simnides ou qualquer outro) entendeu que no nosso animum (nimo, alma, sede da
vontade) ficam interiormente representadas coisas percebidas no mundo exterior pelos
sentidos. De todos os sentidos, o que tem maior capacidade de deixar marcadas no
nimo a viso. Se temos percepes vindos da audio ou do pensamente, essas
percepes marcam melhor o nimo se forem transformadas em imagens, em formas e
corpos, ou seja, se forem abarcadas pelo sentido da viso.
Por outro lado, as coisas que vemos precisam necessariamente ocupar um lugar:
His autem formis atque corporibus, sicut omnibus quae sub aspectum ueniunt, sede opus est;
etenim corpus intellegi sine loco non potest. (De or., II, 358)
" E para essas formas e corpos, assim como para tudo aquilo que nos chega atravs dos olhos,
convm que tenham um assento, uma vez que um corpo no pode ser percebido sem o lugar (que
ele ocupa)

Jocelyn Penny Small chama ateno para a variao vocabular entre locus e
sedes. Os loci da mnemnica so sedes, so assentos, como dizemos dos lugares que
tomamos num banquete. Com isso os lugares da retrica grega, em Roma ganham
concretude. Os topoi so abstraes da argumentao e da dialtica; os lugares da
memria latinos so concretos e arquitetnicos15.
Em De oratore, II, 355, Ccero alude ao fructus (fruto), utilitas (utilidade) e
uis (fora) da memria artificial. Os termos fizeram-me pensar em outras triparties
que surgem nas divises das artes na Antigidade: opus, ars, artifex; poema, poesis,
poeta;

oratio,

quaestio,

uis

oratoris.

Talvez

se

possa

aproximar

opus/poema/oratio/fructus relacionando-os aos resultados das artes (petica, oratria e

mnemnica), ars/poesis/quaestio/utilitas, relacionados aos processos de aplicao das
artes, e artifex/poeta/uis oratoris/uis (memoriae) referindo-os aos artistas.
Qui sit autem oratori memoriae fructus, quanta utilitas, quanta uis, quid me attinet dicere?
Tenere, quae didiceris in accipienda causa, quae ipse cogitaris?Omnis fixas esse in animo
sententias? Omnem descriptum verborum apparatum? Ita audire uel eum, unde discas, uel eum,
cui respondendum sit, ut illi non infundere in auris tuas orationem, sed in animo uideantur
inscribere?Itaque soli qui memoria vigent, sciunt quid et quatenus et quo modo dicturi sint, quid
responderit, quid supersit: eidemqie multa ex aliis causis aliquando a se acta, multa ab aliis
audita meminerunt. (De or., II, .355)
15

Cf. SMALL, Jocelyn Penny. Wax tablets of the mind. Cognitive studies of memory and literacy in
classical antiquity. London: Routledge, 1997, p. 96-97.

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"E de que me serviria dizer qual seria o fruto da memria para o orador, quanta a utilidade,
quanta a fora? Reter aquilo que se estudou ao assumir uma causa, o que se pensou por conta
prpria? Ter fixas no nimo todas as sentenas? Todo o preciso ornamento das palavras? Ouvir
aquele de onde vais aprender ou a quem vais responder de tal modo que eles paream no
despejar o discurso nos teus ouvidos, mas grav-lo no nimo? Assim, somente os que tm
excelente memria sabem o que, at que ponto e de que modo devero dizer, o que j
responderam e o que resta (para refutar); e os mesmos, tirando de outras causas, lembram-se de
muitas coisas j defendidas por si prprios e de muitas ouvidas de outros"

Para defender uma causa, o orador precisa encontrar o que dizer; ele estuda o
material referente ao e articula seus prprios argumentos; organiza-os em sentenas e
ornamenta-as para, alm de instruir e comover, tambm agradar. Inveno, disposio e
elocuo do discurso. O fruto da arte da memria seria reter isso tudo. A utilidade
seria ouvir, mas de tal maneira que o material ouvido fique marcado e guardado no
nimo. A ordenao dos lugares e imagens da memria faz com que se possa ouvir
(algum com quem se est aprendendo mas tambm o adversrio numa disputa judicial)
de modo a conseguir rapidamente colocar o material escutado no nimo, apropriar-se
dele, relacionando-o com o conhecimento individual que j ali est. A fora do artista da
memria , em cada situao que a prtica do discurso exigir, saber o que dizer, at que
ponto dizer e como dizer. Numa causa, conduzir o discurso em cada momento sabendo
o que j foi dito por si e pelo oponente e o que preciso dizer em seguida e ser dito
compondo, no momento, novos argumentos, a partir da rememorao do material
advindo de outras causas semelhantes defendidos por outros oradores ou por si prprio.
Para terminar, quero voltar a um momento do Livro I do De Oratore em que
Crasso, depois de muita insistncia terminar por expor as regras da Arte Retrica. Os
jovens presentes conversa, Cotta e Ctulo, com o reforo do Cevla, quiseram
aproveitar a ocasio nica de receber de Crasso, um dos maiores e mais experientes
oradores da poca, os to desejados preceitos que orientam sua brilhante atividade
oratria. Crasso se desencumbe da tarefa com enfado, sumariando rapidamente o que
caracterizaria cada uma das cinco partes da retrica. Quando termina de falar, Cvola
quer saber dos jovens o que acharam da exposio, se ela foi suficiente para instru-los
no que desejavam.
Haec cum Crassus dixisset, silentium est consecutum, sed quamquam satis eis, qui aderant, ad
id, quod erat propositum, dictum videbatur, tamen sentiebant celerius esse multo quam ipsi
vellent ab eo peroratum. Tum Scaevola "quid est, Cotta?" inquit "quid tacetis? Nihilne vobis in

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mentem venit, quod praeterea ab Crasso requiratis? (De or. I, 160)

""Quando Crasso terminou de dizer essas coisas, seguiu-se o silncio; mas embora parecesse aos
presentes que o que tinha sido dito estava prximo do havia sido proposto, sentiam que tinha
sido exposto por ele (Crasso) muito mais rapidamente do que desejavam. Ento Cvola disse, 'O
que h, Cotta? Por que vos calais? No vos ocorre na mente nada para indagar a Crasso alm
disso?'"

Os jovens permanecem calados depois da fala de Crasso, aparentemente no

encontram o que dizer. Cvola, o jurisconsulto, a personagem de mais idade e mais
sbia do dilogo, insiste para que, tendo ouvido a fala de Craso, formulem alguma
pergunta que possa continuar a conversa e assim instru-los mais. Ou ser que a resposta
j teria sido suficiente?
Id me hercule" inquit "ipsum attendo: tantus enim cursus verborum fuit et sic evolavit oratio, ut
eius vim et incitationem aspexerim, vestigia ingressumque vix viderim, et tamquam in aliquam
locupletem ac refertam domum venerim, non explicata veste neque proposito argento neque
tabulis et signis propalam conlocatis, sed his omnibus multis magnificisque rebus constructis ac
reconditis; sic modo in oratione Crassi divitias atque ornamenta eius ingeni per quaedam
involucra atque integumenta perspexi, sed ea contemplari cum cuperem, vix aspiciendi potestas
fuit; itaque nec hoc possum dicere, me omnino ignorare, quid possideat, neque plane nosse
atque vidisse. (De or. I, 161, grifo nosso)
"'Por Hrcules", diz (Cotta), ' isso mesmo que penso'. 'Tamanho foi o fluxo das palavras e de tal
forma se desenrolou o discurso que eu percebi sua fora e sua veemncia, com dificuldade pude
seguir suas pistas e sua marcha e como se tivesse entrado em uma casa opulenta e atulhada,
onde os tapetes no esto estendidos, a prataria no est exposta, nem os quadros e as esttuas
esto colocados vista, mas todas essas numerosas e esplndidas coisas esto amontoadas e
encobertas, desse mesmo modo, no discurso de Crasso, observei as riquezas e os ornamentos do
engenho dele como que atravs de um vu, mas quando os quis contemplar atentamente houve
apenas a possibilidade de passar os olhos. Assim, no posso dizer que ignoro inteiramente o que
ele domina nem que eu o tenha visto e conhecido plenamente"

Ao tentar explicar como ouviu o discurso de Crasso, Cotta lana mo de um

vocabulrio facilmente relacionvel aos lugares e imagens da arte da memria. Ouviu
como quem entra numa casa e tenta reconhecer o que h dentro dela. como quem tenta
refazer o percurso dos lugares para recolher as imagens ali colocadas. Supe-se que o
discurso de Crasso ordenado e a audio de Cotta tambm ; cada um tem seu palcio
da memria, Crasso o est utilizando para produzir o discurso e Cotta para ouvi-lo e
entend-lo. Ao ouvir o jovem visualiza uma casa opulenta, repleta de tesouros, s que as
imagens que o compem no so discernveis. Ouvindo como se visse os
conhecimentos de Crasso atravs de um vu, percebe sua riqueza, mas no consegue

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colocar essa riqueza no seu prprio palcio.

Assim, a leitura dos Tratados da Memria mostrou-me que exercitar-se nas
tcnicas mnemnicas leva a ter o conhecimento adquirido e o processo de pensamento
organizados de maneira ordenada e segundo padres bem determinados. Isso faz com
que a mnemnica no diga respeito apenas memorizao do discurso, mas tambm
prpria elaborao do que dizer. Dito de outro modo, a Memria tambm, e at
prioritariamente, uma questo da Inveno16. Ser exercitado na memria artificial
implica pensar, produzir, ouvir, guardar e julgar os discursos com o instrumental
advindo dos lugares e imagens.
Com isso, fica um pouco mais claro para mim a designao de

thesaurus

omnium rerum e de fundamentum do edifcio do discurso.

Bibliografia:
Ad. C. Herenium. [CICERO]. Trans. H. Caplan. Cambridge: Harvard U.P., 1989.
ALMEIDA, Milton Jos de. O Teatro da Memria de Giulio Camillo. So Paulo: Ateli
Editorial. Campnas: EDUNICAMP, 2005.
ASSIS, Machado de. Vrias Histrias. So Paulo: Martins Fontes, 2004
BORGES, Jorge Luis. Funes, o Memorioso in Antologia Pessoal. So Paulo:
Companhia das Letras, 2008, p.47-56.
CARRUTHERS, Mary. The Book of Memory. A Study of memory in Medieval Culture.
Cambridge: Cambridge U.P., 2009 (2 edio, 2008; 1 edio, 1990)
CARRUTHERS, Mary. The craft of thought. Meditation, Rhetorica, and the making of
Images, 400-1200. Cambridge: Cambridge U.P., 1998.
CICERO. De Oratore. Books I-II. Trans. E.W. Sutton, introd. H Rackham. Cambridge:
Harvard U.P., 1998.
________. De Oratore. Book III. De Fato. Paradoxa Stoicorum. De Partitione
Oratoriae. Trans. H. Rackham. Cambridge: Harvard U.P., 1997.
________. De Inventione. De Optimo Genere Oratorum. Topica. Trans. H.M. Hubbel.
Cambridge: Harvard U.P., 1993.
16

Essas discusses esto apronfundadas nos livros de Mary Carruthers. Cf. CARRUTHERS, Mary. The
Book of Memory. A Study of memory in Medieval Culture. Cambridge: Cambridge U.P., 2009 (2 edio,
2008; 1 edio, 1990); CARRUTHERS, Mary. The craft of thought. Meditation, Rhetorica, and the
making of Images, 400-1200. Cambridge: Cambridge U.P., 1998. A autora prope uma reviso na
separao entre cultura oral e cultura escrita. A linguagem seria uma escrita da mente. Num certo
momento histrico, essa escrita aparece exteriormente no desenvolvimentode uma nova tecnologia.

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LEONARDI, Elisa P. A Memria na Retrica Latina. Traduo e anlise das sees

sobre a memria nos seguintes tratados de retrica romanos: Rhetorica ad
Herenium (III,28-40), De oratore (II,lxxxv.350- lxxxviii.360), Institutio oratoria
(XI, ii.1-51). So Paulo: FFLCH/USP, 2003 (Dissertao apresentada no
Programa de Ps em Letras Clssicas)
LOURENO, Maria Paula M. Compromisso e Inovao Terica no Ensino da
Astronomia em Portugal no Sculo XVII. O Contributo de Cristvo Bruno.
Revista Portuguesa de Filosofia, 54: 247-282, (1998).
LURIA, A.R. A mente e a memria. So Paulo: Martins Fontes, 2006.
PLINY. Natural History. Books 3-7. Trad. H. Racham. Cambridge: Harvard U.P., 2006.
QUINTILIAN. Institutio Oratoria. Books X-XII. Trans. Butler. Cambridge: Harvard
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ROSSI, Paolo. A Chave Universal. Artes da memorizao e lgica combinatria desde
Llio at Leibniz. Bauru:EDUSC, 2004 ( trad. da 3 ed. em italiano, 2000; 1 ed.,
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SANTO AGOSTINHO. Confisses. Trad. J.Oliveira Santos S.J. e A. Ambrsio de Pina,
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SPENCE, Jonathan D. O palcio da memria de Matteo Ricci. So Paulo: Companhia
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YATES, Frances A. A Arte da Memria. Campinas: EDUNICAMP, 2007 (1 ed., em
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