A arte encantadora das mulheres kunas

Jaime de Almeida
Universidade de Braslia
Quem visita o Museu dos Correios na quadra 04, Bloco A do Setor Comercial Sul de
Braslia pode aproveitar a oportunidade e visitar a Casa de Cultura da Amrica Latina
(CAL), mantida pela Universidade de Braslia, na mesma quadra n. 04, no Edifcio
Anpolis. Benvindos a este corredor cultural!
A CAL foi criada em 1987 para promover e divulgar a arte e a cultura latinoamericana, e tornou-se um espao voltado para a promoo das culturas ibero, latina e
africana, em todas as suas vertentes e linguagens. Alm da promoo de eventos, um
importante espao de estudo e de preservao do patrimnio cultural e artstico da
UnB. Oficinas de arte, espetculos teatrais, cursos, palestras, seminrios, entre outros,
tambm fazem parte da programao da Casa.
Os visitantes a encontraro um importante acervo de arte moderna, contempornea,
popular e etnogrfica, trs galerias de arte e um auditrio onde se exibem filmes
produzidos, em sua maioria, nos pases da Amrica Latina, frica e Pennsula Ibrica.
Contando com cerca de 1.400 peas entre obras artsticas e etnogrficas, o acervo da
CAL foi criado por ocasio do I Festival Latino-americano de Arte e Cultura (Flaac) e
vem sendo ampliado por doaes de instituies e artistas.
Dentre as excelentes colees de arte e cultura que encontraro na CAL, queremos
destacar neste artigo um conjunto de 77 molas,1 panos bordados pelas mulheres da
etnia Kuna, um povo indgena que se concentra ao sul do canal do Panam,
especialmente no Arquiplago de San Blas e, atravessando a fronteira colombiana, no
golfo de Urab. A coleo de molas da CAL foi doada pelo antroplogo colombiano
lvaro Chaves Mendoza (1930-1992), o que nos permite afirmar que cada pea foi
escolhida por seu valor etnogrfico e no necessariamente pelo nosso sentido esttico
ocidental. Na lngua dulegaya dos Kuna (que se chamam a si mesmos gunas ou
dules), mola se aplicaria a qualquer pea de tecido, qualquer matria que recobre,
qualquer roupa, como a frondosidade de uma rvore, as nuvens do cu, a plumagem
de um pssaro, a pele ou mesmo, por eufemismo, a menstruao e tudo o que se refira
genitlia.2 No mundo globalizado do turismo e do artesanato, o termo designa hoje
especificamente as coloridas peas de pano bordado que as mulheres kuna
confeccionam para enfeitar a frente e as costas de suas blusas. Muito vaidosas, elas
costumam vestir por algum tempo as molas mais sofisticadas, cuja confeco pode
lhes tomar at 6 meses, e s depois de us-las que as vendem.
Embora tipicamente kunas, as molas resultam de uma longussima experincia de
contato intertnico e teriam tomado a forma que conhecemos em meados do sculo
XIX. Em setembro deste ano sero comemorados os 500 anos do descobrimento do
oceano Pacfico por Vasco Nez de Balboa e ns, ao apreciar a coleo de molas da
1 Pronuncia-se mla.
2 Perrin, Michel. Tableaux kuna. Les molas, un art d'Amrique. Paris: Arthaud-Flammarion, 1998, p.
11.

CAL, poderemos pensar que elas contm alguma lembrana inconsciente dos
primeiros contatos feitos pelos kunas com aqueles aventureiros. A princesa Anayanci,
cujo nome significa Chave da Felicidade, amou e foi amada por Balboa e talvez por
isto os kunas ensinaram a ele o caminho para o grande mar do sul. Os espanhis
admiravam a beleza das roupas das mulheres kunas. O dominicano Bartolom de las
Casas denunciou uma tragdia:, ao ver que havia muitos kunas vestidos de mulher,
inclusive um tio de Anayanci, Balboa os prendeu e atiou contra eles os seus ces de
caa que os estraalharam. (Ainda hoje, alguns homens kunas, os omeguit ou
wigunduguid, se vestem como mulheres e produzem belas molas).
Transitando entre o Pacfico e o Caribe, os kunas mantinham contatos, nem sempre
pacficos, com outros povos indgenas e com outros aventureiros europeus em guerra
contra os espanhis. Certamente se integraram de alguma forma dinmica das trocas
internacionais alimentada pela feira anual de Portobelo, que se realizava mais ou
menos regularmente entre 1606 e 1738 e concentrava o comrcio entre as minas do
Peru e a Europa. Consta que, no sculo XVIII, os kuna assimilaram tcnicas de
pintura de uma colnia de huguenotes (protestantes franceses). Justamente quando,
em consequncia da descoberta do ouro na Califrnia em 1848, foi construda a
ferrovia do Panam que encurtava a viagem de milhares de aventureiros de todo o
mundo, as molas comearam a ganhar o seu formato e funo. Nessa poca, os kunas
comearam a colonizar as pequenas ilhas do arquiplago de San Blas, fugindo aos
minsculos insetos que infestam o seu territrio em terra firme; os homens continuam
a trabalhar durante o dia nesse ambiente hostil enquanto as crianas e mulheres vivem
com mais conforto nas ilhas varridas pela brisa.
Tecidos, tesouras, linhas, agulhas e, logo mquinas de costura eram comprados pelas
mulheres kunas. Pressionadas pelos missionrios e autoridades brancas a vestir-se
com mais recato, elas transferiram para suas roupas as tradicionais pinturas corporais.
O salto decisivo ocorreu meio sculo depois, quando elas trabalhavam como
lavadeiras para os operrios das obras do canal do Panam. Vendo o grande interesse
que eles manifestavam por suas roupas, comearam a produzir para venda a parte
mais vistosa delas, que vieram a ser as molas.
Cada mola tem de dois a sete camadas justapostas de tecido de cores diferentes. O
tema principal do desenho cortado com tesoura no primeiro pano e os demais
motivos, temas ou elementos so buscados nas outras camadas de tecido. As mais
bonitas e caras so cuidadosamente costuradas mo. Graas s informaes que
recebem de jovens kunas que circulavam pelos ambientes dos brancos, as mulheres
tomaram conhecimento de formas modernas de associao e formaram cooperativas
para se situar melhor no mercado do artesanato e consolidar sua liderana econmica
na famlia e na comunidade.
Cada comunidade ocupa uma ilha e, como elas so pequenas, resultam superpovoadas
e as condies de higiene so muito precrias. Na verdade, a cultura kuna ainda no
abandonou as caractersticas dos sculos anteriores; basta dizer que em sua mitologia
a Terra a me e o Mar a av. Os seus recursos agrcolas e pecurios da terra firme
no so suficientes e as molas, produzidas pelas mulheres e lanadas no mercado
internacional do artesanato, so cada vez mais importantes.
Mesmo pouco numerosos, os kunas tm demonstrado ao longo de sua histria de

contato uma notvel capacidade de manter a sua identidade. Em 1870, o governo

colombiano reconheceu sua autonomia territorial na chamada Comarca Dulenega.
Mas, com a independncia do Panam em 1903, esse territrio foi dividido entre os
dois pases e a autonomia kuna se perdeu. Boa parte deles recusou-se por anos a
obedecer s autoridades panamenhas. O novo pas logo mostrou uma atitude muito
agressiva contra os povos ndios, tratando de atra-los rapidamente civilizao
ocidental, tratando de coibir ritos e cerimnias tradicionais e de impor as roupas, a
educao e os costumes ocidentais. Pior, grandes extenses do territrio kuna foram
ocupados apor companhias bananeiras e mineradoras.
Aps a inaugurao do canal do Panam, uma lei de 1915 oficializou a "civilizao"
forosa dos indgenas. Nas cidades, muitas mulheres perderam suas molas, argolas
nasais, brincos e outros ornamentos de ouro. Uma delas fugiu e se refugiou junto aos
dirigentes do seu povo; dois policiais foram mortos e uma das aldeias kunas foi
incendiada. A tenso explodiu no carnaval de 1925 quando, assessorados por Richard
Oglesby Marsk, um engenheiro norte-americano, os representantes de 45 aldeias
kunas proclamaram a independncia da Repblica de Tule e definiram suas fronteiras,
bandeira, etc.
Aproveitando o clima de carnaval, guerreiros kunas disfarados identificaram onde se
concentravam os policiais panamenhos em cada comunidade. Logo passaram ao
ataque de surpresa, matando com requintes de crueldade cerca de trinta deles. O
engenheiro Richard Oglesby Marsk convenceu as autoridades norte-americanas do
Canal a intervir para evitar um massacre dos kunas. John Glover Smith (ministro
plenipotencirio dos Estados Unidos no Panam), os secretrios de governo e de
relaes exteriores do Panam e 13 sailas (chefes) kunas se reuniram a 4/03/1925 e o
resultado foi um acordo de paz que assegurava aos ndios a integridade do seu
territrio e o respeito aos seus costumes em troca da deposio das armas e da
obedincia s leis panamenhas. Assim ficou estabelecida a Comarca Kuna de San
Blas, hoje Comarca Guna Yala, qual se somaram mais tarde as comarcas Madugand
e Wargand.3
Por sua vez, os kunas que vivem em dois municpios da regio de Urab na Colmbia
esto reduzidos a uma situao dramtica, em meio violncia de diferentes grupos
armados que disputam o controle da terra, do contrabando e do trfico de drogas.4
Os kunas da Comarca Guna Ayala so regidos por uma assembleia, composta
exclusivamente por homens, que tem os poderes consultivo, legislativo e executivo e
evita ao mximo as interferncias externas. As crianas aprendem cantando e
danando a sua lngua e cultura. Para a maioria da populao, o contato com o
exterior se faz quase exclusivamente pelas visitas regulares de barcos com turistas
procura de molas e de boas fotos e barcos panamenhos ou colombianos com
mercadorias para venda.
No entanto, alguns grupos de kunas tm autorizao para atuar junto s instituies
brancas como universidades, ONGs, agncias governamentais, etc. Mulheres kunas
3 V. este importante depoimento: Aiban Wagua. As lo vi y as me lo contaron: datos
de la Revolucin Guna de 1925, versin del Sagladummad Inakeliginya y de gunas
que vivieron la revolucin de 1925. Panam: [s.n.], 2007.
4 Maurizio Al, Los kuna de Urab. Conflicto, desplazamiento y desarrollo in Revista Javeriana vol.
756, n. 145, 2009, p. 32-39.

especializadas no negcio das molas circulam pelos canais internacionais do comrcio

de artesanato. Assim, tal como no passado, os kunas mantm o controle sobre o
processo inevitvel de contato cultural, selecionando aquilo que, reelaborado
internamente pela comunidade, torna-se til para sua insero no mercado
globalizado.
Concluindo, tratemos de sugerir algumas pistas para a apreciao esttica das molas
kunas.5
Dualismo: na linguagem dos xams kunas, todos os seres e acontecimentos
humanos, animais, plantas, objetos e suas respectivas partes, mesmo quando invisveis
tm o seu duplo ou essncia oculta, a purba. Cada mola tem duas faces, dianteira e
traseira, que expressam complementaridade, mas no necessariamente uma
identidade. Elas podem parecer muito semelhantes, mas sempre apresentaro sutis
variaes de tamanho, de forma, de cor e nunca sero idnticas.
Paralelismo: Michel Perrin sugere comparar o dualismo com variaes das molas e
das cermicas com certas formas estilsticas da literatura oral kuna. As estrofes dos
discursos e cantos rituais vo se repetindo com pequenas alteraes de vocbulos,
sons e sentidos, num longo jogo entre o mesmo e o diferente, aliando o encantamento
do ritmo ao prazer da variao:
As mulheres-demnios puseram um vestido azul
e se alinham, ali, para danar na aldeia dos espritos.
Os seus vestidos ficam azul arrat,
Os senhores da aldeia dos espritos se alinham, ali, para a dana.
Seus vestidos ficam cor de rosa ismaitet,
Os senhores da aldeia dos espritos se alinham, ali, para a dana.
As mulheres-demnios puseram suas roupas vermelhas como o pssaro ikkwi
E se alinham, ali, para danar na aldeia dos espritos...
As mulheres-demnios de saias amarelas se alinham para a dana.
Ali seus vestidos ficam poderosos, na aldeia dos espritos...

Inverso: muitas molas tm um fundo escuro com motivo claro e, do outro lado,
fundo claro com motivo escuro, como uma face diurna e outra face noturna. Os kunas
costumam chamar certos animais e plantas com nomes diferentes de dia ou de noite.
Simetria, metamorfose e poder: num conjunto de 2.000 molas, Michel Perrin
encontrou 40% claramente simtricas, expresso do dualismo da mente kuna. Por
outro lado, qualquer coisa pode transformar-se numa outra:
Os animais de pele listrada se transformam em demnios, em nia,
Se transformam em demnios,
E, l, longe, os demnios se transformam.
Se transformam en cervos koenaka,
Os demnios esto ali, ao p das rvores,
Vestidos de negro, com os chifres entrelaados,
e gritam: m, m.
E da em diante os cervos wasena se convertem em demnios,
se transformam em demnios,
Os demnios se transformam....
(...) Os nia mariposas so os senhores deste lugar,

5 Perrin, Michel. Los caminos de la creacin en el arte de las molas cunas in

Boletn Museo del Oro n. 46. Bogot, 2000, p. 6-20.

Os nia senhores deste lugar se mostram muito semelhantes s mariposas...

Os nia se convertem em seres de todo tipo...

Tal como as transformaes evocadas pelos discursos mticos, as molas parecem ter
sido concebidas para serem lidas em vrios nveis de entendimento. Dois pssaros
vistos de perfil podem designar uma entidade mtica vista de frente. As formas
simtricas das molas com suas variaes parecem um eco esttico das linguagens
mticas dos xams kunas, recheadas de smbolos, metforas e polissemias.
Alm da duplicao de um motivo, as molas apresentam frequentemente motivos
divididos por um eixo simtrico geralmente seres sobrenaturais, espritos malficos
e demnios. como se a simetria servisse para dotar essas entidades de uma potncia
hiertica, ou como se fosse mais fcil conceber assim os seres fantsticos. Por outro
lado, essa configurao costuma ser acompanhada de detalhes assimtricos,
especialmente em matria de cores.
Embora muito provavelmente inspiradas na lgica xamanstica da cultura kuna
manipulada pelos homens, parece que as molas produto exclusivo das mulheres
no tm nenhuma funo mgica, nenhum esoterismo, nada mais que uma esttica
kuna aplicada beleza das roupas femininas (os homens se vestem muito
simplesmente) e s demandas do mercado consumidor externo ao seu mundo.
Encerrando aqui esta breve incurso no imaginrio mgico dos ndios kunas,
convidamos nossos leitores a pesquisar na filatelia panamenha e colombiana a
presena das molas e de seus motivos estticos.