Artigos

O estruturalismo em Jacques Lacan:

da apropriao subverso da corrente
estruturalista no estabelecimento
de uma teoria do sujeito do inconsciente
Luis Flvio Silva Couto e Marcelo Fonseca Gomes de Souza

Luis Flvio Silva Couto

Psicanalista, doutor
em Filosofia pela
Universidade
Federal do Rio
de Janeiro, psdoutorado em
psicanlise pela
Universidade Paris
VIII, professor
adjunto da PUCMG, professor
associado
aposentado pela
UFMG.
Marcelo Fonseca Gomes
de Souza
Psiclogo,
doutorando
em Psicanlise
pela FafichUFMG, mestre
em Psicanlise
pela FafichUFMG, professor
da Faculdade
Divinpolis
(Faced).

Resumo: Pretende-se situar a psicanlise lacaniana em relao ao

estruturalismo. Para isso, os autores descrevem tanto a apropriao
feita por Lacan dos conceitos derivados do estruturalismo lingustico
e antropolgico quanto o movimento de subverso produzido por
ele. O sujeito do inconsciente o operador nuclear que permite
apontar o estatuto particular da corrente estrutural no pensamento
de Lacan, diferenciando-o do estruturalismo filiado s propriedades da cincia moderna. Se a estrutura da linguagem, num certo
momento do ensino desse autor, o campo epistmico que define
a especificidade do dispositivo psicanaltico, essa estrutura, no
entanto, situa, numa posio de incluso-externa, um ser que lhe
estranho: o sujeito.
Palavras-chave: Estruturalismo, psicanlise, linguagem, sujeito do
inconsciente, cincia moderna.
Abstract: The structuralism in Jacques Lacan: from the appro-

priation to the subversion movement in establishing a theory of

the subject of the unconscious. This article intends to situate the
Lacanian psychoanalysis in relation to structuralism. The authors
describe the appropriation made by Lacan of the derivative concepts
from linguistic and anthropologic structuralism and also the subversion movement produced by him. The subject of the unconscious
is the nuclear operator that allows the evaluation of the particular
statute from the structural line of Lacans thought. If the language
structure, in a given moment of this author`s theory, is the epistemic
area that defines the specificity of the psychoanalytical device, this
structure, however, places in a position of external inclusion, a
strange existence: the subject.
Keywords: Structuralism, psychoanalysis, language, subject of the
unconscious, modern science.

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Consideraes introdutrias

Para avaliarmos o estatuto do estruturalismo de Jacques Lacan, importante ter

em mente que os movimentos de apropriao e subverso da corrente estrutural
que trataremos de descrever esto, na obra desse autor, diretamente relacionados
ao campo especfico de sua abrangncia. preciso sublinhar, de antemo, que
a partir da prxis psicanaltica, dos seus ncleos de referncia, que iremos pensar as formulaes importadas de domnios do saber que lhes so estrangeiros.
Ainda que seja necessrio um retorno s fontes que inspiraram a obra lacaniana
num momento importante de seu ensino, no ser por uma fidelidade irrestrita
a essas fontes que tal retorno ser promovido. Se a lingustica e a antropologia
estruturais so operadores privilegiados para estabelecer, com rigor conceitual,
o vasto terreno de apresentao dos fenmenos inconscientes, elas, no entanto,
no interessam por si mesmas, e, por conseguinte, no ficam em posio de
legislar sobre os caminhos assumidos pela psicanlise, uma vez que esta possui
um domnio de validade que lhe prprio. (lacan, 1970/2003)
Lacan sugere que a peculiaridade de um campo implica operaes especficas
intrnsecas ao seu escopo de investigao. Mesmo que algumas ferramentas trazidas de outras reas possibilitem psicanlise expandir seu horizonte de inteligibilidade, isso no significa, todavia, que uma apropriao deva ser reportada
escrupulosamente s suas fontes. O termo apropriao denota, pelo contrrio,
a ao de tornar prprio, isto , fazer com que os conceitos funcionem dentro
de um sistema dessemelhante quele de onde eles surgiram originariamente.
A concepo de Lacan , nesse sentido, radical. Apesar de utilizar os conceitos
provenientes da lingustica estrutural, por um movimento retroativo, ele os faz
retornar de modo diferente para o campo de onde nasceram. Assim, se num
momento a articulao do pensamento inconsciente feita pela psicanlise deve
sua formulao mais clara lingustica, no instante seguinte, pelas consequncias produzidas por seu exame, Lacan levado afirmao oposta: a de que o
inconsciente, pensado atravs dos meios disponibilizados pela lingustica, pode
ter sido a condio para o surgimento desta. Como ele mesmo trata de apontar:
A lingustica fornece o material da anlise, ou o aparelho com que nela se opera.
Mas um campo s dominado por sua operao. O inconsciente pode ser, como
disse, a condio da lingustica. Esta, no entanto, no tem sobre ele a menor
influncia. (Lacan, 1970/2003, p.407)
Essa complexa forma de teorizao, que permeia todo o texto lacaniano,
permite-nos situar, antecipadamente, o plano que seguiremos: reportar as referncias advindas do estruturalismo apenas ao universo de nossas ocupaes
o momento do ensino de Lacan no qual o Simblico se apresenta como eixo
privilegiado.

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Para estabelecer, de maneira um pouco mais precisa, o mbito de referncia

da psicanlise que far com que a mquina estruturalista seja posta em ao
, necessrio situar seu ponto de baliza. Este, podemos dizer sem o perigo
do equvoco, o sujeito. Mais especificamente, o sujeito do inconsciente ( |S ).
Para Lacan, justamente esta a funo da estrutura: ela atua no como modelo
terico, mas como a mquina original que nela pe em cena o sujeito. (LACAN,
1960/1998a, p.655)
Ao colocar o sujeito em cena, ao iluminar o espao constrito onde ele surge
para logo se despedir, no estaria Lacan, portanto, bem distante do ideal que
guia a filiao da lingustica e da antropologia estruturais cincia moderna?
incompatibilidade existente entre o estruturalismo e uma teoria do sujeito,
Lacan responde de modo subversivo, fazendo da estrutura o topos privilegiado
para pensar o sujeito como categoria indispensvel sua prtica. A psicanlise
recupera o dejeto das operaes da cincia seu sujeito e dele faz o ncleo
de suas ocupaes.
Apesar de o sujeito ser o piv de uma prxis e de uma teoria que a reflete
e retroalimenta o campo da ao analtica , seria falacioso afirmar que ele
anterior estrutura. , pelo contrrio, por haver uma estrutura sociolingustica
preliminar existncia de um indivduo qualquer que o sujeito pode advir enquanto tal. Dessa forma, o sujeito no desde sempre. Ele no possui qualidades
a priori que determinam, previamente, o campo de suas experincias. Ele, antes,
agido, isto , determinado pelos efeitos da estrutura que preexistem sua
relao com o mundo. O efeito de linguagem a causa introduzida no sujeito.
Por esse efeito, ele no causa dele mesmo, mas traz em si o germe da causa que
o cinde. Pois sua causa o significante sem o qual no haveria nenhum sujeito
no real. (LACAN, 1966/1998, p.849)
A mquina estrutural, portanto, aquela que pe o sujeito em cena. Ela est
l e somente a partir dela um sujeito pode ser institudo.
Mas, desaceleremos a marcha. Muitos elementos foram colocados nesta introduo sem, contudo, receberem a ateno merecida. Retornemos a eles, para que
os passos no sejam trpegos e no concluamos apressadamente, sem esclarecer
os procedimentos empregados no processo de nossa anlise. Assim, ao planejar
cuidadosamente a jornada, talvez alguns percalos possam ser evitados.
imperioso que algumas definies sejam estabelecidas. Para tanto, o caminho empreendido ser o seguinte: 1) especificaremos em que o estruturalismo
importa para a psicanlise; em seguida, 2) delimitaremos o conceito de estrutura, bem como de sua teoria: o estruturalismo; e, por fim, 3) colocaremos a
questo referente noo de sujeito do inconsciente ( |S ) e sua relao com
a estrutura.

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O estruturalismo e a psicanlise

Quais so as condies de possibilidade da psicanlise? A psicanlise afirma

Miller s possvel se, e somente se, o inconsciente for estruturado como
linguagem. O que se chamou o ensino de Lacan o desenvolvimento desta hiptese at suas ltimas consequncias. (MILLER, 1988, p.12)
O inconsciente estruturado como uma linguagem. O que podemos extrair
disso? De um modo bem rudimentar, para no dizer trivial, podemos considerar
que entre as formas de apresentao do inconsciente, desde as formulaes de
Freud, e a estrutura interna de organizao da linguagem, as semelhanas so
inequvocas. Basta determo-nos com alguma ateno na obra freudiana, para
constatar que a linguagem atua como ponto basal para os processos de operao
na clnica. Os sintomas, os sonhos, os atos falhos, os esquecimentos, os chistes,
etc., falam. Mais ainda: esses fenmenos se pronunciam de um lugar onde a
conscincia de um sujeito no s incapaz de se reconhecer enquanto vinculadora da mensagem anunciada, como se esfora para que essa mensagem no
seja reconhecida. O inconsciente apresenta-se cifrado e disjunto de uma razo
plenamente consciente dos seus processos intelectivos.
Se o inconsciente mantm uma relao ntima com a linguagem, necessrio
pressupor que o seu modo de funcionamento no seja errtico. Apesar da iseno de contradio mtua, da intemporalidade e da substituio da realidade externa pela psquica
(FREUD, 1915/1996, p.192), propriedades que o distinguem da conscincia, o
sistema inconsciente apresenta algumas regularidades. Freud demonstra que essa
instncia psquica apresenta-se por meio de dois mecanismos bsicos: a condensao e o deslocamento. Pelo processo de deslocamento uma ideia pode ceder
outra toda a sua cota de catexia; pelo processo de condensao pode apropriar-se de
toda catexia de vrias outras ideias.(...) esses dois processos [so] considerados
como marcos distintivos do assim denominado processo psquico primrio.
(FREUD, 1915/1996, p.191)
Mesmo que haja uma grande distncia em relao aos minuciosos esquemas
de organizao de que dispe o sistema da conscincia (esquemas que permitem
crivar, classificar e hierarquizar a realidade), alguma ordem pressuposta no
inconsciente. Para que a psicanlise tenha adquirido a sua condio de possibilidade no universo do saber moderno, Freud precisou postular que o inconsciente
possui leis operatrias prprias.
Um parntese para facilitar o entendimento. A organizao de uma cincia,
como a psicanlise, no prescinde de um conjunto de hipteses preliminares
que circunscrevam seu campo de ao. Tais hipteses tanto revelam uma trama
conceitual anterior s observaes do pesquisador sobre o espao de sua investigao, quanto calibram as tcnicas que estabelecero a maneira apropriada de

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interveno sobre o conjunto dos fenmenos delimitados. Kant, na sua Crtica da razo pura, demarca o mtodo subjacente s operaes inerentes razo cientfica:
A razo tem que ir natureza tendo numa das mos os princpios unicamente segundo os quais fenmenos concordantes entre si podem valer como leis, e na outra
o experimento que ela imaginou segundo aqueles princpios, na verdade para ser
instruda pela natureza no na qualidade de um aluno que deixa ditar tudo o que o
professor quer, mas na de um juiz nomeado que obriga as testemunhas a responder
s perguntas que lhes prope. (KANT, 1787/1999, p.38)

Para um observador atento, a realidade conta. Porm, o pesquisador no vai

a ela sem algumas pressuposies. Ao colocarmo-nos um problema qualquer,
as hipteses primrias construdas j contm, ainda que em alguns casos em
estado incipiente, o horizonte das respostas buscadas. Para um bom investigador,
a prova de realidade deve ser o juiz que assevera o acerto ou o equvoco das
hipteses produzidas. Caso a hiptese se revele insuficiente, a teoria refutada
e, ulteriormente, um novo conjunto explicativo formulado para que uma
soluo correta advenha.
Freud, guiado pelo ideal da cincia de sua poca, emprega o mtodo descrito.
Nesse sentido, a hiptese de que os mecanismos de condensao e deslocamento do material ideativo representam o dialeto pelo qual o inconsciente se
expressa determina as formas assumidas pela tcnica psicanaltica. A prxis da
psicanlise coextensiva s pressuposies estabelecidas. Afinal, no h tcnica
que possa ser compreendida e corretamente aplicada quando se desconhecem
os conceitos que a fundamentam (LACAN, 1953/1998, p.247). Pela descrio e
formalizao desses mecanismos bem como de seus registros tpicos, de seus
processos dinmicos e da economia de sua energtica , Freud constituir grande
parte de seu arcabouo metapsicolgico.
Fale tudo o que vier cabea!. A associao livre, expressa por esse imperativo,
a lei principal e a nica regra do dispositivo analtico. Tal lei promulgada
e constitui a base de uma experincia porque est sustentada na concepo de
que, ao se entregar a uma fala desgovernada, o paciente no dir qualquer coisa.
O aparente absurdo do encadeamento de imagens em um sonho, os tropeos
e equvocos da fala num momento do discurso, a evocao de lembranas que
no guardam nenhuma relao com o contedo do que estava sendo dito, mas
que, num instante preciso, irrompem no pensamento do analisante, so alguns
exemplos de fenmenos que Freud avalia. A partir de uma considerao preliminar sobre a ordem de aparecimento desses eventos, Freud claro ao considerar
que existe uma causalidade que os determina.

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O Fale tudo aponta, consequentemente, que todo o dito e todo o no dito

pelo paciente no curso de sua anlise so relevantes. A importncia conferida a
tudo o que se diz num setting clnico, bem como a tudo o que silenciado, deve
ser acompanhada, para um cientista, da seguinte formulao: Tudo o que voc disser
tem uma causa. Estamos no ponto paroxstico da razo, que busca, nos efeitos da
fala quaisquer que sejam eles e por mais estranhos e desarticulados que sejam
suas formas de aparecimento , as leis que estruturam as causas subjacentes ao
pensamento inconsciente.
O trajeto que realizamos at aqui possui um nico objetivo: situar, segundo
Lacan, o campo de referncia da psicanlise. A demarcao dos mecanismos
eleitos por Freud para falar dos modos de funcionamento do processo primrio,
a considerao de que as diversas formaes do inconsciente portam significaes
que transcendem o seu sentido manifesto, a concepo de que existem causas
ocultas, subjacentes a esses fenmenos corriqueiros aos quais o eu (moi) insiste
em prestar pouca ateno, tudo isso revela, para Lacan, na sua proposta de um
retorno a Freud, que os conceitos freudianos s podem adquirir pleno sentido
por estarem dispostos num campo especfico o da linguagem e por se
ordenarem na funo da fala. (LACAN, 1953/1998, p.247)
O inconsciente opera segundo uma lgica determinada. Por ser estruturado
como uma linguagem, sua lgica deve ser delimitada pelos mecanismos intrnsecos ao funcionamento desta. Ora, por meio do estruturalismo lingustico e
antropolgico que Lacan buscar elucidar tais mecanismos.
Como refora Miller, a imerso no estruturalismo uma tentativa lacaniana de
formalizar a estrutura que sustenta a fenomenologia da experincia analtica.
, evidentemente, uma estrutura complexa, pois os fenmenos que ocorrem na
experincia analtica do, primeira vista, a impresso de que no podem estar
estruturados, mas a metfora [condensao] pode ser estruturada, a metonmia [deslocamento] pode estar estruturada, o equvoco pode estar estruturado, a funo do
Outro na delimitao do sentido pode estar estruturada. (MILLER, 1988, p.44)

Por ser um terreno to frtil para a formalizao da psicanlise lacaniana,

preciso, portanto, conhecer o estruturalismo com um pouco mais de profundidade. necessrio avaliar o que, de fato, define a linguagem, quais so as suas
propriedades e como ela funciona, pois, assim procedendo, podemos tambm
entender melhor o que quer dizer isto: o inconsciente.

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A estrutura dos estruturalistas

Em que se reconhecem aqueles que chamamos de estruturalistas? (Deleuze,

1974, p.271). Vejamos o que Lacan nos indica com respeito a essa indagao:
Todo fenmeno analtico, todo fenmeno que participa do campo analtico,
da descoberta analtica, daquilo que lidamos no sintoma e na neurose, estruturado como linguagem. Isto quer dizer que um fenmeno que apresenta
sempre a duplicidade essencial do significante e do significado. (LACAN,
1955-56/2008, p.196)
A citao evoca rapidamente, sem quaisquer rodeios, a partir do exemplo
da lingustica, o lugar e os elementos que circunscrevem o que est em causa
para os estruturalistas. Ao falar de estrutura, elucidativo nos reportarmos
linguagem (Deleuze, 1974, p.271). Mais especificamente, maneira como
a lingustica estrutural derivada de Saussure, mas tambm da escola de Praga dela se apropria para constitu-la como objeto de interesse cientfico. Em
relao aos elementos mnimos que a compem, cabe tambm destac-los do
trecho acima, so eles o significante e o significado.
Na lingustica, a estrutura definida pelos constituintes elementares que
operam na linguagem e que determinam seu sistema de funcionamento. Ainda que as lnguas assumam formas expressivas distintas, proporcionem aos
interlocutores uma ampla gama de efeitos e possibilitem inmeras formas de
interaes comunicacionais, isto , ainda que possamos ligar linguagem uma
extensa quantidade de fenmenos, possvel determinar os elementos mnimos e
universais que, atuando autonomamente, configuram essas diversas modalidades
de manifestao. lingustica, afirma Iannini,
caber um papel fundamental: fornecer o paradigma de como orquestrar a multiplicidade aparente da empiria na unidade da estrutura. Como nos atesta o prprio
Lvi-Strauss ao prefaciar uma obra de Jakobson: a lingustica estrutural ensina que
em vez de nos deixarmos perder pela multiplicidade dos termos, preciso considerarmos as relaes mais simples e mais inteligveis que os unem. (1998, p.67)

Dessa forma, ao excesso de sentido que a lngua suporta, sua variedade

fenomnica, sua pluralidade performativa, os linguistas estruturais respondem
com o isolamento de elementos mnimos que operam por um nmero definido
de relaes constantes.
exatamente essa operao que caracteriza a formalizao do estruturalismo.
A estrutura uma reduo da linguagem aos seus suportes essenciais, de forma
tal que ao objeto tomado em considerao seja ele proveniente da literatura
(sua estrutura compositiva), da filosofia (seu alicerce epistmico), da histria (sua
dmarche), da antropologia (o mito ou as estruturas de parentesco), da psicanlise
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(o inconsciente), etc. corresponda uma definio rigorosa e simplificada. Elencar essas diversas disciplinas, aplicando a elas uma mesma adjetivao, embora
haja enormes distines quanto aos fenmenos aos quais elas se apem, consiste
essencialmente nisto: tratar seus objetos em geral agrupados nas ditas cincias
conjecturais como pertinentes ao campo da linguagem. Podemos, ento,
afirmar sinteticamente que o nome do sistema reduzido sua relao mnima
estrutura; o nome estruturalismo designa sua teoria. (Milner, 1996, p.80)
Ora, a Lingustica estrutural, pela especificidade de seus procedimentos,
emancipa-se dos estudos anteriores sobre a linguagem justamente por tom-la
como um objeto passvel de investigao cientfica. Se isso acontece com ela,
bem como com todas as disciplinas estruturalistas, o movimento de filiao
cincia, mesmo que este se revele apenas como um ideal, uma marca importante a ser destacada. Entretanto, o que isso sugere? O que falamos quando
dizemos a cincia?
Isso sugere que foi preciso definir a linguagem de maneira distinta das
acepes que at ento haviam prevalecido. Os pr-socrticos deram origem a
uma tradio de pensamento sobre a linguagem que a considerava como parte
integrante da physis, formando com esta uma unidade. Para eles, as palavras
representavam indubitavelmente as coisas que elas por natureza nasceram para
designar. No havia a nenhuma fissura entre umas e outras, mas, sim, uma
relao de estrita complementaridade. (Garcia-Roza, 1998)
Essa relao entre palavras e coisas tema do Crtilo, famoso dilogo de Plato
que discorre sobre a linguagem. Nele, se pudermos resumi-lo de forma bem
condensada, Scrates debate com Hermgenes e Crtilo a relao existente entre
as palavras e as coisas. O primeiro interlocutor defende a ideia do carter convencional da linguagem, ou seja, que a relao da palavra coisa estabelecida
pelo hbito e pela tradio. O segundo prope a relao de conaturalidade, isto
, de adequao das palavras s coisas que elas nasceram para nomear. Scrates
intervm a e, atravs de um longo percurso, demonstra tanto a preciso quanto
a inexatido que as duas concepes oferecem. O carter aportico do Dilogo
revela justamente a ausncia de uma resposta decisiva sobre o estatuto do nome
(onoma). Como Scrates demonstra para Crtilo, o nome, caso bem construdo,
semelhante coisa. Todavia, se ele fosse perfeitamente adequado a ela, ele a
reproduziria com perfeita simetria, tornando-se, desse modo, a prpria coisa
designada. Portanto, por ter composio distinta da coisa reproduzida, preciso
que alguma conveno lhe seja pressuposta.
Eu tambm defendo o princpio de que os nomes devem assemelhar-se o quanto
possvel coisa representada; porm, receio muito que, de fato, como disse h
pouco Hermgenes, seja bastante precria a tal fora de atrao de semelhana e
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que nos vejamos forados a recorrer a esse expediente banal, a conveno, para a
correta imposio dos nomes. (PLATO, 2001, 435 c-d)

A resoluo dessa dificuldade ser apresentada no final do Dilogo, ainda

que a forma de sua produo carea de demonstrao. Ao radicalizar seus passos
argumentativos, Scrates acaba por encontrar uma sada efetiva. Dada a impossibilidade de se conhecer o nome do nome, preciso procurar a verdade das
coisas no por intermdio de suas imagens, mas atravs do acesso sua prpria
essncia. O mestre-filsofo, contudo, no nos revela como essa tarefa ser empreendida. O modo de alcanar o conhecimento das coisas, ou de descobri-las,
questo que talvez ultrapasse a minha e a tua capacidade. Basta-nos termos
chegado concluso de que no por meio de seus nomes que devemos procurar
conhecer ou estudar as coisas, mas, de preferncia, por meio delas prprias.
(PLATO, 2001, p.439 b)
Aristteles tenta responder o problema levantado por Plato. A sua filosofia,
contudo, caminha de um modo distinto da de seu mestre. pela imanncia das
coisas no mundo, e no pela transcendncia de uma Ideia gentica, que ele faz
entrar a palavra. As palavras, nesse sentido, no manifestam as coisas, apenas as
significam. No as imitam ou copiam, mas as denotam. Todavia, se o vnculo
que une a palavra ao ser rompido, como possvel estabelecer uma verdade
filosfica?
Para no cair no perigo da sofstica, Aristteles distingue o discurso corrente
do discurso proposicional. A proposio o lugar privilegiado no qual o discurso
sai de si para captar as coisas mesmas em sua vinculao recproca. O que determina a verdade de um discurso o prprio conjunto de regras inerentes lgica
proposicional. Em oposio dialtica, ou num desenvolvimento desta, Aristteles constri a lgica como mtodo de alcanar o conhecimento das coisas.
Dessa forma, a prova de um bom discurso no revelada pelos efeitos que
ele produz em um interlocutor ou em uma plateia. O bom discurso, o discurso
verdadeiro (orthologos), aquele que expressa corretamente o seu vnculo com
o ser das coisas.
O discurso, portanto, capaz, caso se empregue o mtodo correto, de manter uma relao com a essncia que ele busca apreender. Aristteles tambm
pressupe, na sua teoria da linguagem, uma ontologia. Garcia-Roza, precisando
o texto aristotlico, pontua: Se a linguagem e o pensamento so possveis
porque as palavras possuem um sentido definido, e as palavras s possuem um
sentido definido porque as coisas possuem uma essncia. (Garcia-RoZa,
1998, p.74)
Essa relao existente entre as palavras e as coisas, pensada pela filosofia
clssica, radicalmente disjunta da operao implementada pela lingustica
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estrutural. Para que a lngua seja tomada como objeto da cincia, o cientista
precisa romper a vinculao pressuposta entre palavras e coisas. As perguntas
sobre a gnese da linguagem, a sua pertinncia natureza que ela representa,
ou ainda tantas outras inquiries que objetivam percorrer o complexo universo
que a atrela a uma ontologia, devem ser abandonadas. O que deve surgir em
seu lugar a possibilidade de tomar a lngua como uma entidade autnoma,
desvinculada da realidade que ela nomeia. A lngua passa, ento, a ser estudada
como um fenmeno independente que possui, intrinsecamente, um conjunto
de relaes que ordenam e estruturam as formas de seu aparecimento. Como
afirma Ribeiro:
Saussure efetua um passo no qual possvel de se notar um ato de rompimento
radical com a perene ideia de que a lngua, em seu funcionamento, porta o estatuto de uma nomenclatura. Em outras palavras, podemos testemunhar Saussure se
desligando, em suas elaboraes, da ideia de que a lngua funciona basicamente
aos moldes da ostenso. (2001, p.125)

Desse modo, a realidade, para a lingustica estrutural, perde a sua primazia

e passa, por uma inverso radical, a ser compreendida no mais como causa,
mas, agora, como efeito do funcionamento dos processos da linguagem. Os
signos tornam-se, dessa maneira, mais reais do que aquilo que eles significam.
Lacan demonstra com um exemplo a funo elucidativa ocupada pela metfora
para apontar essa independncia da linguagem em relao realidade. Trata-se
de uma indicao clara de que o ser e as palavras no esto vinculados numa
ordem hierrquica natural. Indica, pelo contrrio, que a linguagem possui um
poder prprio de abstrao mediante a anulao da facticidade do referente.
a metfora como aquilo em que se constitui a atribuio primria, aquela que
promulga o o cachorro faz miau o gato faz au-au com que a criana, de um s
golpe, desvinculando a coisa de seu grito, eleva o signo funo do significante e
eleva a realidade sofstica da significao, e, atravs do desprezo pela verossimilhana, descortina a diversidade das objetivaes a serem verificadas de uma mesma
coisa. (LACAN, 1960/1998b, p.820)

Para a lingustica, a nica vinculao que resta entre palavras e coisas colocada na ordem do arbitrrio.
Entendido esse desacoplamento realizado pela lingustica estrutural, preciso,
agora, retornar questo suscitada um pouco acima: o que sugere a pertinncia
dessa disciplina ao universo da cincia moderna? O que significa, em outras
palavras, fundar a lingustica como cincia?
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Sem dvida, para que a lingustica esteja contida no conjunto cincia moderna, imperativo que ela possua as propriedades desse conjunto. Mas, quais
so essas propriedades?

A cincia moderna

Pode-se dizer que a cincia moderna debitria da fsica de Galileu (MILNER,

1996). Para Koyr, a caracterstica mais saliente que define a especificidade da
cincia galileana a novidade produzida por seu mtodo. Neste,
a teoria matemtica determina a prpria estrutura da pesquisa experimental ou,
para retomar os prprios termos de Galileu, um mtodo que utiliza a linguagem
matemtica para formular suas indagaes natureza e para interpretar as respostas
que ela d. Um mtodo que, substituindo o mundo do mais ou menos conhecido
empiricamente pelo Universo racional da preciso, adota a mensurao como princpio experimental mais importante e fundamental. (KOYR, 1956/1982, p.74)

O abusivo sistema de relaes que buscava explicar a ordenao e o destino

das coisas encontradas na realidade; a clivagem do mundo emprico em um sistema de hierarquias que dispunham os seres em classes determinadas (do mais
necessrio e perfeito at o mais contingente e precrio); a proliferao de sentidos,
consequncia das sucessivas tentativas de relacionar fenmenos incomunicveis
numa teoria nica e generalizada, todas essas so caractersticas prprias do
saber antigo. justamente dessa forma de conhecimento que a cincia moderna
afasta-se de modo radical. O corte que ela introduz visa, exatamente, a retirar
do mundo o excesso imaginrio da significao. Para possibilitar tal corte, foi
necessrio o rompimento da relao de adequao e complementaridade entre
o sujeito e o objeto e, no mesmo movimento, a adoo da matematizao como
a linguagem operativa prpria cincia.
A cincia moderna, escreve Teixeira, (...) extingue radicalmente, do
dispositivo simblico, a exigncia imaginria da significao, na medida em
que estabelece frmulas que funcionam como uma espcie de sintaxe do real,
sem se ocupar, no entanto, com o contedo que essas frmulas significam.
(2007, p.140)
A fsica matematizada elimina todas as qualidades dos existentes. O universo
composto pelas imagens, pelas analogias e pelos interminveis sentidos atribudos aos seres decai e, em seu lugar, arquiteta-se uma forma de operao capaz
de tratar o real pela exatido assptica do simblico. A lngua dos clculos, para
tanto, pretende ser precisa e universal.

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Ao dizer que Saussure funda a lingustica como cincia, , pois, preciso

considerar que ele constitui um objeto autnomo e que o escreve em caracteres
matemticos. Para que o estruturalismo seja, portanto, uma figura da cincia
moderna, deve aplicar ao seu objeto um procedimento semelhante ao empregado
pela fsica, resguardadas, claro, as devidas diferenas entre seus campos: uma
pertencente ao domnio da natureza; o outro, ao domnio da cultura.
Ao reclamar para si o ideal da cincia, foi preciso que o estruturalismo
ampliasse, para um objeto humano, as noes anteriormente aplicadas apenas
ao domnio da physis. A extenso para outros objetos implicou, tambm, um
alargamento das estratgias metdicas de matematizao at ento utilizadas.
O ideal da preciso foi mantido a partir de uma calibragem nas formas de seu
emprego: j no se trata mais da medida, stricto senso, mas de uma literalizao
e de uma dissoluo no quantitativa do qualitativo (MILNER, 1996, p.75).
A manuteno das qualidades nas cincias conjecturais no implicou, contudo,
perda da supremacia da matemtica. Ao contrrio, o mtodo da matematizao
aumentou o seu reinado ao se fazer ainda mais rigoroso. Para dar conta dos
ditos fenmenos humanos, ele precisou ser impulsionado em direo a um
literalismo absoluto.
A lingustica, ao matematizar seu objeto, pde, ento, equacion-lo dentro de um conjunto simplificado de relaes. Desse modo, tornou-se possvel
captar e explicar as distncias, as propores e as simetrias dos constituintes
elementares que operam no interior do sistema: os signos. O signo lingustico
a unidade mnima, primitiva e evidente que sustenta o sistema (MILNER, 1987).
Pela delimitao de suas propriedades, torna-se possvel explicar o modo de
funcionamento da lngua. Estas podem ser descritas do seguinte modo:
o signo lingustico arbitrrio (SAUSSURE, 1979, p.136). O vocbulo
utilizado para significar uma coisa no guarda, com essa coisa, uma relao de
pertinncia. O que o leva a design-la, bem como a fixar e estabilizar um sentido,
poderia, num contexto e num momento diferentes, assumir uma feio bastante
distinta daquela que foi, convencionalmente, adotada e propagada;
os signos dispem-se numa extenso, isto , apresentam-se um aps o outro,
formando, assim, uma linha ou cadeia. Tal caracterstica importante visto que
somente por existir a cadeia que, ao signo, pode ser atribudo algum valor;
a partir da propriedade b, uma constatao: o signo opositivo e relativo. Sua identidade formada pelo processo de diferenciao que ele mantm,
numa linha, com outro componente. Ele, isolado, no nada. O valor atribudo
ao signo marcado apenas pela posio diferencial que ocupa, na cadeia, em
relao a outro(s) signo(s);
a disposio dos signos em cadeias dar origem a um conjunto de relaes
e arranjos regulares. A isso chamamos sistema.
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As propriedades descritas, bem como todo arranjo explicativo preliminar,

encaminham-nos s seguintes consideraes:
1) O sistema lingustico, pela configurao prpria de seus elementos, est,
tambm, assentado no critrio diferencial. Na lngua s existem diferenas.
2) Existe uma regularidade prpria ao sistema. A regularidade o que importa ao linguista para o estabelecimento da sua cincia. pelo que no cessa
de se repetir na lngua, que podemos estabelecer e algebrizar as leis que regem
seu funcionamento. Porm, como observa Milner, fazendo uma ressalva que
nada tem de trivial, a cincia, ao ater-se apenas ao que repete incessantemente,
descarta tanto o que da realidade no necessrio repetio em seu objeto,
quanto aquilo que, por si mesmo, no repetvel, (...) e, enfim, aquilo que poderia, naquilo que se repete, mascarar o que a se repete, ou seja, as variaes
individuais. (MILNER, 1987, p.39)
3) Ao delimitarmos o campo da linguagem e as propriedades de funcionamento do signo, no nos referimos uma vez sequer noo de subjetividade.
Para os estruturalistas, a estrutura funciona independentemente do sujeito. Na
verdade, a categoria sujeito elidida da estrutura. A linguagem opera sozinha,
por sua prpria combinatria. Um sujeito, nesse sentido, no fala. Ele, antes,
falado pela estrutura que o antecede e o determina. Lvi-Strauss, ao pensar
o mito, ilustra, de maneira extremamente clara e concisa esse movimento que
tambm pode ser demarcado no estruturalismo antropolgico:
A anlise mtica no tem, nem pode ter, por objeto mostrar como os homens pensam (...). No pretendemos mostrar, portanto, como os homens pensam os mitos,
mas como os mitos se pensam nos homens e sua revelia. Talvez, como sugerimos,
convm ir ainda mais longe, abstraindo de todo sujeito, para considerar que, de uma
certa maneira, os mitos se pensam entre si. (LVI-STRAUSS, 1971/1991, p.19)

Uma vez conhecidos os pilares de apoio do estruturalismo, acompanhados das

consideraes que propusemos acima sobre sua relao com a cincia moderna,
podemos, agora, perguntar-nos sobre o estatuto dessa teoria no pensamento de
Jacques Lacan.

O estruturalismo de Jacques Lacan

Lacan estruturalista? pergunta Miller (1988, p.24). Segundo o autor,

possvel responder a essa questo por trs vias diferentes.
A primeira uma resposta positiva. Lacan , sim, estruturalista, pois seu
conceito de estrutura provm da lingustica, de Saussure e de Jakobson, por
intermdio de Lvi-Strauss.
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A segunda , tambm, uma reposta positiva, porm, expe uma observao

categrica. Para Miller, o estruturalismo de Lacan radical. Seu radicalismo
consiste, fundamentalmente, em fazer entrar na estrutura uma categoria zerada
pelos estruturalistas. A estrutura o operador epistmico privilegiado pela psicanlise lacaniana, justamente porque permite pensar e situar, em posio de
incluso externa, certo existente distinto dela: o sujeito ( |S ).
A terceira resposta negativa. No. Lacan no estruturalista, pois, se para
os estruturalistas, a estrutura concebida como um conjunto coerente e completo, para Lacan ela internamente marcada pela falta. Ao Outro falta isso
| ). A constatao da falta no Outro repleta
o que Lacan designa por esse S( A
de consequncias para a psicanlise.
A propsito, tomemos, como um exemplo, uma aporia arrancada da lgica.
Bertrand Russel, no incio do sculo XX, props e analisou o seguinte problema:
como construir um catlogo que contenha todos os catlogos que no se incluem
a si mesmos como verbetes? Ora, a tarefa revela-se rapidamente impraticvel.
Se ele se incluir na lista, o catlogo produzido no poder ser o catlogo de
todos os catlogos que no se incluem a si mesmos nos verbetes, visto que ele
se inclui a si mesmo. Logo, ele precisa estar excludo. Porm, caso ele no se
inclua, o catlogo tambm estar incompleto, visto que restar de fora ao menos
um catlogo que no se inclui a si mesmo nos verbetes. A tarefa , portanto, da
ordem do impossvel (FINK, 1998).
O exemplo, um entre muitos possveis, demonstra que, mesmo para a lgica que se livra de todo acidente subjetivo atravs da demonstrao racional
mxima , um ponto de cessao e de indecidibilidade encontrado. Nesse
lugar, o saber suspenso. Ele falta precisamente porque a soluo do problema
revelada como ausente. A figura do paradoxo surge para apontar que a estrutura
da linguagem produz, internamente, sua prpria impossibilidade. Um elemento
permanece internamente excludo do conjunto. Esse elemento, ao mesmo tempo
que d consistncia ao conjunto, impede que ele seja completo.
Ora, se optarmos por abandonar a lgica e tomarmos, agora, a lngua, os
exemplos se alastram. Na boca de um ser falante, ela passa por frequentes acidentes que, a todo instante, descompletam a homogeneidade e a regularidade
nela pressupostas. Os imprevistos da fala interrompem, num timo, a expectativa
da significao presumida: a, nesse espao do inopinado, que Lacan, atento
descoberta freudiana, pe em cena o sujeito.
A todo instante, percebemos que a lngua percorrida por falhas. A poesia,
por exemplo, ao fazer da lngua sua matria, demonstra a plasticidade interna
das formas da estrutura. O efeito potico est relacionado desestabilizao do
sentido esperado no Outro, ou seja, ao rompimento do enfado da significao
antecipadamente prometida. O chiste, da mesma forma, na comicidade que surge
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como resultado de seu proferimento, expe, pela autorizao da plateia qual

ele se dirige, que algo falta l onde se esperava uma estrutura completa.
A partir do trajeto realizado, podemos constatar, de maneira bem sucinta,
que, por detrs dos enunciados de uma fala, h um sujeito da enunciao. Mais
ainda: que esse sujeito determinado, mas no-todo, pelos efeitos da estrutura.
Como Lacan demarca:
O corte da cadeia significante nico para verificar a estrutura do sujeito como
descontinuidade no real. Se a lingustica nos promove o significante, ao ver nele o
determinante do significado, a anlise revela a verdade dessa relao, ao fazer dos furos do sentido os determinantes do seu discurso. (LACAN, 1960/1998b, p.815)

A psicanlise assume, portanto, como funo nuclear, a tarefa de recuperar

o sujeito elidido do discurso da cincia e, a partir do seu trabalho com a subjetividade, estabelecer-se paradoxalmente ao recorrente ideal de universalidade
da cincia como uma cincia do particular. No dizer de Teixeira:
A psicanlise surge antes enquanto reposta ao mal-estar gerado pela dificuldade,
que experimenta o sujeito, em se adequar unidade da classe em que ele se nomeia. H sempre algum resto da exigncia pulsional que resiste a ser integrado na
unidade da representao, manifestando a ciso inerente apresentao subjetiva
nas formaes do inconsciente, como se v na irrupo dos sintomas, dos chistes,
dos atos falhos. (2007, p.48-49)

Portanto, desde Freud, a psicanlise enuncia isto: que, em matria de lngua,

a cincia pode faltar (MILNER, 1987, p.8). Sua falta se d porque, entre um e
outro significante da cadeia, um sujeito deve ser suposto: o significante, afinal,
o que representa o sujeito para outro significante. (LACAN, 1960/1998)
Sendo assim, determinada a centralidade do sujeito do inconsciente para a
psicanlise, torna-se necessrio responder seguinte indagao: Uma vez reconhecida a estrutura da linguagem no inconsciente, que tipo de sujeito podemos
conceber-lhe? (LACAN, 1960/1998, p.814). Contudo, eis a uma questo para
uma reflexo ulterior.
Recebido em 11/1/2010. Aprovado em 8/6/2010.

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Luis Flvio Silva Couto

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Marcelo Fonseca Gomes de Souza

marcelofgsouza@gmail.com

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