UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

INSTITUTO DE FILOSOFIA E CINCIAS HUMANAS

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA

Tese de Doutorado

Cavando direitos

As leis trabalhistas e os conflitos entre trabalhadores e

patres nas minas do Rio Grande do Sul nos anos 40 e 50

Clarice Gontarski Speranza

Orientador: prof. Dr. Benito Bisso Schmidt
2012

CLARICE GONTARSKI SPERANZA

Tese de Doutorado

Cavando direitos
As leis trabalhistas e os conflitos entre trabalhadores e
patres nas minas do Rio Grande do Sul nos anos 40 e 50
Tese de doutorado apresentada ao
Programa de Ps-graduao em Histria
(linha de pesquisa relaes sociais de
dominao e resistncia) do Instituto de
Filosofia e Cincias Humanas da
Universidade Federal do Rio Grande do
Sul, como parte dos requisitos para a
obteno do ttulo de Doutor em Histria.

BANCA EXAMINADORA
PROF. Dr. BENITO BISSO SCHMIDT (ORIENTADOR - UFRGS)
PROFa Dra CORNELIA ECKERT (UFRGS)
PROFa Dra MARLUZA HARRES (UNISINOS)
PROF. Dr. FERNANDO TEIXEIRA DA SILVA (UNICAMP)
PROFa Dra SLVIA PETERSEN (UFRGS)

2012
3

O mineiro, mais do que qualquer outro, talvez possa ser considerado

o prottipo do trabalhador braal, no apenas porque seu trabalho
extraordinariamente terrvel, mas tambm porque de uma necessidade
vital e no entanto to distante da nossa experincia,
to invisvel, que somos capazes de esquec-lo,
assim como esquecemos do sangue em nossas veias.
De certa forma, at mesmo humilhante observar
os mineiros trabalhando. Desperta em voc uma dvida momentnea
sobre o seu prprio status como "intelectual" e uma pessoa superior.
Pois fica provado, pelo menos enquanto se observa,
que apenas porque os mineiros trabalham como animais
que as pessoas superiores podem permanecer superiores.

(George Orwell, trecho de A caminho de Wigan)

FOTO DESTA PGINA: Mineiros descansando no interior de mina (Buti ou Arroio dos Ratos, sem
identificao). Provavelmente anos 50. Acervo Museu Estadual do Carvo.
FOTO DA PGINA ANTERIOR: Vista interna de tnel nas minas (Buti ou Arroio dos Ratos, sem
identificao), com operrio. Provavelmente anos 50. Acervo Museu Estadual do Carvo.

 memria de Juarez Lima e dona Lourdes Lima e suas filhas, pela

hospitalidade, imenso carinho e generosidade com que
partilharam comigo suas lembranas dos tempos de luta e labuta
Ao Edu, Pedro e Manu, pela parceria

Agradecimentos
Para os eventuais leitores, o incio. Para a autora, o final. O leitor, ento, h de
me perdoar algum pieguismo e algumas saudades antecipadas nestas pginas de
agradecimentos. Se no agrada a emoo, basta virar a folha e enfrentar o calhamao.
Nestas aqui, vai uma boa dose de nostalgia e muita gratido.
Em primeiro lugar, agradeo ao Programa de Ps-graduao em Histria da
UFRGS e Capes pela concesso da bolsa que permitiu a realizao desta tese durante
os quatro anos de sua produo.
Agradeo professora Regina Weber, pelas correes e observaes ao trabalho
entregue em sua disciplina, que serviu de base para parte do captulo 3 desta tese.
Agradeo aos colegas do GT Mundos do Trabalho da Anpuh, pelas discusses
enriquecedoras e pelo encorajamento.
Agradeo aos professores Angela de Castro Gomes e a Fernando Teixeira da
Silva pelo convite para integrar a coletnea e o seminrio A Justia do Trabalho no
Brasil: perspectivas histricas; que se constituiu em um momento de intenso
compartilhamento de ideias e pesquisas que ajudaram a fortalecer algumas reflexes
presentes nesta tese.
Agradeo leitura atenta, orientao segura e s palavras de sincero
encorajamento das professoras Silvia Petersen e Marluza Marques Harres, integrantes
da banca de qualificao realizada em 2010. Slvia, um agradecimento especial pelo
estmulo constante e carinhoso, em nossas conversas e encontros frequentes.
Agradeo equipe do Memorial da Justia do Trabalho no Rio Grande do Sul:
Antnio, Elton, Ktia, Paulinho e Walter, bem como s juzas Magda e Guilhermina e
ao Benito. Pela acolhida, a disposio, as discusses, a disponibilidade, o carinho, os
livros emprestados, as franquias ao arquivo fora de horrio, a amizade e a alegria.
Agradeo equipe do projeto Uma Luz no Fim do Tnel, de salvaguarda dos
documentos do antigo arquivo do Cadem; Alexsandro, Benito, Camila, Carmen,

Clarissa, Elton, Felipe e Tassiane, pelo companheirismo e pelo exemplo de luta, que
transformou um sonho quase impossvel em uma realidade.
Agradeo a todos os que se interessaram pelo meu trabalho e que me cederam
documentos ou obras importantssimos para a pesquisa. Antonio Ransolin me alcanou
obras de George Orwell e Richard Llewellyn; o professor Alexandre Fortes me repassou
dicas preciosas e enviou-me o valioso relatrio do consulado norte-americano sobre a
greve dos mineiros de 1946; a professora Beatriz Loner me emprestou o livro de Jover
Telles e Joaquim Celso de Lima; Nauber Gavski da Silva me repassou cpias digitais de
A Voz do Trabalhador. No incio da pesquisa, foi essencial o contato com a professora
Cornelia Eckert e com Joo Batista Maral, que me franquearam seus arquivos e me
cederam diversos trabalhos essenciais sobre mineiros e sobre as minas do Rio Grande
do Sul, do Brasil e do mundo.
Algumas pessoas foram extremamente generosas ao me darem acesso a
levantamentos ou pesquisas inditas, como Marcelo Vianna (com seu artigo indito),
Alessandro Witkowski e Clarissa Wetzel (com o levantamento de acidentes das minas).
Esse trabalho seria definitivamente impossvel sem a interlocuo de Felipe
Klovan, que, alm das discusses iluminadoras, me cedeu uma grande quantidade de
documentos e fotos escaneadas do acervo do Museu Estadual do Carvo (as fotos de
mineiros que ilustram esta tese fazem parte desses arquivos), bem como uma cpia das
transcries de entrevistas do extinto Centro de Histria Oral do Memorial do Rio
Grande do Sul.
Igualmente determinante foi a ajuda de Alisson Droppa, no apenas pelas
discusses, bate-papos e textos que compartilhamos, mas certamente pelo auxlio
determinante de ter fichado todo o ano de 1954 dos processos de So Jernimo, num
momento em que a quantidade de reclamatrias j testava a minha capacidade mental.
O historiador Raul Rebello Vital Jnior e sua me, Maria Aldorena, me
forneceram informaes preciosas sobre o advogado Raul Vital e sua trajetria. O
cnego Ervino Lothar Sulzbach me concedeu uma entrevista esclarecedora e agradvel,
compartilhando suas memrias.

Agradeo com gratido famlia de Juarez Lima. Dona Lourdes e seu Juarez me
receberam em sua casa em Arroio dos Ratos por diversas ocasies e foram incansveis
em compartilhar suas memrias e as dos mineiros. Nunca vou me esquecer dos almoos
absurdamente fartos e do passeio que fizemos pela cidade, com os dois comentando
saudosos rua por rua, prdios e praas, numa espcie de tour histrico que conseguia
atiar a imaginao ao reviver os segredos da vila mineira: os acidentes, os carneiros,
as casas da chefia, o hospital, as igrejas, a Rua Roberto Cardoso e a Avenida Alberto
Pasqualini. Muito obrigado.
Agradeo a Benito Bisso Schmidt, querido amigo e maravilhoso orientador, que
soube exigir quando era preciso e compreender quando era necessrio; que foi sempre
criativo, interessado e disposto, equilibrando com maestria rigor e ousadia; e a cujo
estmulo generoso devo muito da minha incurso pela Histria. Agradeo sobretudo
pelo bom humor e a inteligncia que tornou mais leve e interessante a caminhada do
mestrado e agora, do doutorado.
Agradeo a meus filhos, Pedro e Manu, pela pacincia e pela falta dela, e por me
lembrarem sempre que h coisas muito mais importantes na vida que uma tese.
Agradeo ao Edu, que produziu sua tese concomitantemente e manteve (quase) sempre
a serenidade, a pacincia, a disposio e esse charmoso e falso jeito blas, mesmo
quando tudo isso parecia impossvel.

Resumo
A pesquisa examina o processo de disputa em torno de direitos entre trabalhadores e
patres nas minas de carvo do ento municpio de So Jernimo, no Rio Grande do Sul
nas dcadas de 1940 e 1950, no contexto das lutas no campo jurdico, utilizando como
fontes os processos trabalhistas impetrado na Justia do Trabalho. A anlise inclui
levantamentos quantitativos de um universo de 5.708 aes impetradas, abrangendo
seus autores e motivaes. Contempla tambm o exame de enfrentamentos que
marcaram o perodo (como a greve de 1946 e as lutas pela efetivao do descanso
semanal remunerado, em 1949) a partir dos depoimentos realizados nas audincias,
jornais e outras fontes. Os mineiros das vilas de Arroio dos Ratos, Buti e Minas do
Leo sofriam um regime de intensa explorao, em vilas-fbricas montadas pelas
empresas. O campo jurdico se constituiu um espao importante de garantia e
construo de direitos por esses operrios, e foi utilizado intensamente.

Palavras-chaves: mineiros, trabalho, justia.

Abstract
The research examines the process of dispute over rights between workers and
employers in the coal mines of the municipality of So Jernimo, in Rio Grande do Sul,
Brazil, in the 40s and 50s, in the context of the struggles in the legal field, using as
sources the processes labor filed in the local Labour Court. The analysis includes
quantitative surveys of a universe of 5.708 lawsuits, including its authors and
motivations. Also includes the examination of confrontations that marked the period (as
the strike of 1946 and the struggles for the realization of the weekly paid rest period in
1949) based on the statements made at hearings, newspapers and other sources. The
mining towns of Arroio dos Ratos, Buti and Minas do Leo suffered a regime of
intense exploration in villages factory assembled by companies. The legal field
constituted an important space for security and construction rights for these workers,
and was used extensively.

Keywords: mining, labor, justice.

10

Sumrio
Resumo ................................................................................................................. 9
Abstract .............................................................................................................. 10
Introduo .......................................................................................................... 17
Captulo 1
Viso panormica: as minas, os homens, o trabalho e a Justia..................................................41
1-Suicdio lento: os mineiros de So Jernimo.........................................................41
2- O sistema fbrica-vila em So Jernimo................................................................62
3- Os processos trabalhistas: uma anlise geral preliminar ............................. .78
4 Para alm do Consrcio Minerador: empresas, empreiteiras e
advogados..............................................................................................................................................99

Captulo 2
Desertores e insalubres: os mineiros tentam inverter a ordem das coisas.....................108
1-Tradio de recursos ao judicirio.........................................................................109
2- Os conflitos de 1943 e a busca de justia............................................................115

Captulo 3
Esperana, luta e desiluso: as greves de 1945 e 1946 e o surgimento do DACM...........140
1-A greve de 1946
1.1-1945: o ensaio para a grande greve...........................................................142
1.2-A greve de 1946 deixa Porto Alegre s escuras..........,...........,,,,,,,,,,,,,149
1.3-Violncia e gnero na greve de 1946: o embate na Justia..............171
1.4-A participao na greve de 1946 aos olhos (vendados) da Justia
...............................................................................................................................................186
2 O Departamento Autnomo do Carvo Mineral e a utopia da
encampao...........................................................................................................................195

Captulo 4
Para alm das leis: a luta por direitos em tempos de crise.........................................................208
1-A Lei 605 e a usina que no se apagou..................................................................209
2-A jornada de seis horas e o direito ao caminho.............................................. 230
3- O filho da dona Rosa e o direito de dormir....................................................... 241
11

Concluso .......................................................................................................................... 251

Arquivos consultados ...................................................................................... 261
Fontes e bibliografia
1-Fontes
1.1- Documentos.........................................................................................................261
1.2- Legislao.............................................................................................................263
1.3- Entrevistas...........................................................................................................263
2 Bibliografia.....................................................................................................................264

12

Grficos, tabelas, fotografias e mapas

1 - Grficos
1Produo de carvo do RS e SC (tonelada) 1928/1970........................................................47
2Processos da Junta de Conciliao e Julgamento de So Jernimo, 1946-1954..................81
3 - Iniciativa dos processos trabalhistas em minerao (JCJ So Jernimo, 1946-1954).....82
4-Principais resultados dos processos trabalhistas em minerao (JCJ So Jernimo, 19461954)..........................................................................................................................................................................87
5 - Resultados favorveis ao patronato nos processos trabalhistas em minerao (JCJ So
Jernimo, 1946-1954)........................................................................................................................................87
6 - Resultados dos processos trabalhistas em minerao para os trabalhadores (JCJ So
Jernimo, 1946-1954)........................................................................................................................................92
7 - Processos trabalhistas com algum ganho para os trabalhadores (JCJ So Jernimo,
1946-1954).............................................................................................................................................................93
8 As cinco reivindicaes mais numerosas dos processos impetrados por trabalhadores
na JCJ So Jernimo, 1946-1954 (% do total de aes).......................................................................98
9 - Contra quem eram dirigidas as aes impetradas pelos trabalhadores em minerao
(JCJ So Jernimo, 1946-1954)....................................................................................................................101
10 Trabalhadores da minerao nas audincias da Justia do Trabalho em aes
propostas
contra
os
patres
(JCJ
So
Jernimo,
19481954).......................................................................... ............................................................................104

2 - Tabelas
1 Resultados dos processos em minerao JCJ So Jernimo, 19461954.......................................................................................................................................................................... 86
2Reivindicaes nos processos impetrados por trabalhadores - JCJ So Jernimo, 19461954...........................................................................................................................................................................96

13

3 - Fotografias
FOLHA DE ROSTO: Mineiros descansando no interior de mina.........................................................2
EPGRAFE: Vista interna de tnel nas minas .............................................................................................4
1 - Envelope de pagamento do mineiro Lauro Mota Duarte (outubro de 1946), anexo ao
processo 123/46..................................................................................................................................................61
1 - Casa modelo dcada de 30.....................................................................................................................71
2 - Imagem externa de casa de mineiro......................................................................................................71
4 - Foto do destelhamento da casa do operrio Alberto Tavares, anexa ao processo
03/47.........................................................................................................................................................................72
3 - Frente e verso do folheto-convite para a Festa de Santa Barbra de 1939 em Arroio dos
Ratos com indicao de Roberto Cardoso como festeiro................................................................76
6 -Petio inicial do processo 31/46, impetrado pelo operrio Belarmino Rodrigues de
Souza contra a Companhia Estrada de Ferro e Minas de So Jernimo, e termo de
reclamao da ao 71/46, movida pelo operrio Joo Ruide Chaves da Rocha contra a
Companhia Carbonfera Minas do Buti..................................................................................................106
7 - Tabela com produo das minas de Buti em 1943 (processo 14/46)...............................118
8 - Uma das folhas da lista com o nome dos operrios que haviam ingressado com
reclamatria pedindo indenizao por doenas pulmonares (processo 14/46)..................132
CONCLUSO: Mineiro em frente de trabalho sob madeiramento ...............................................260

4 - Mapas
Mapa de parte do municpio de So Jernimo em 1940......................................................................15
Mapa do Rio Grande do Sul atual com a indicao de Arroio dos Ratos, Buti, Minas do
Leo, alm de So Jernimo e Porto Alegre..............................................................................................16

14

Mapa de parte do municpio de So Jernimo em 1940. Retirado de SIMCH, Carlos

Alfredo. Monografia de So Jernimo. Porto Alegre: Livraria Andradas, 1943.

15

Mapa do Rio Grande do Sul atual com a indicao da localizao dos hoje municpios
de Arroio dos Ratos, Buti, Minas do Leo, alm de So Jernimo e Porto Alegre.

16

Introduo
Em abril de 1949, uma polmica tomou conta dos mineiros reunidos em
assembleia no Sindicato dos Trabalhadores na Indstria em Extrao do Carvo de So
Jernimo1, no Rio Grande do Sul. A lei do descanso semanal remunerado fora
promulgada pelo ento presidente Eurico Gaspar Dutra havia trs meses, e as empresas
mineradoras se negavam a cumpri-la, alegando uma crise do setor. Os participantes da
assembleia se dividiram em trs grupos: os que aceitavam esperar mais (a pedido dos
patres), os que acreditavam numa sada jurdica para o problema e aqueles que
pregavam uma mobilizao imediata da categoria para exigir o pagamento dos
domingos e feriados trabalhados. Entre esses ltimos estava Jos Serafim dos Santos,
mineiro com quase 10 anos de faina nas minas de carvo do estado, para quem era nada
menos que vergonhoso ter de recorrer Justia do Trabalho para conseguir o
cumprimento de uma lei.
Santos falou entre meia e uma hora numa assembleia repleta inclusive de
trabalhadores que no costumavam comparecer ao sindicato ou fazer greves, como
capatazes e escriturrios (que estavam l alinhados com a proposta patronal). Defendeu
que se a lei j fora sancionada pelo poder competente e estava em vigor, no havia o
que discutir na Justia; que a culpa da crise era dos prprios empresrios ao elevar o
preo do carvo nacional na concorrncia com o estrangeiro; e que sua classe tinha de
se unir na defesa das reivindicaes, pois era explorada e vivia mal.
Por uma destas ironias da histria, se hoje conhecemos este episdio
justamente em funo da Justia do Trabalho, j que poucos meses depois Santos foi
demitido e entrou, sim, com um processo trabalhista individual pedindo aviso prvio,
frias, indenizaes e descanso semanal remunerado2. No sabemos do resultado da
assembleia de abril, mas ainda no final daquele ms comeou a tramitar a reclamatria
coletiva na qual 116 mineiros tambm cobravam o pagamento do repouso remunerado 3.
Coincidentemente, o resultado das aes coletivas e do processo de Santos saiu no
1

Na maior parte dessa tese, utilizarei a forma simplificada sindicato dos mineiros.
Processos 484 e 485/. Audincias de 05/07/49; 13/07/49 e 20/07/49. Livro de atas e audincias da JCJ
So Jernimo 1950. MJTRS.
3
Processos 113 a 144 e 199 a 283/49. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1949. MJTRS.
2

17

mesmo dia, 6 de agosto de 1949, ratificando o cumprimento da lei 605 e afirmando uma
vitria poltica sobre o patronato minerador.
Estes processos inauguraram uma avalanche de aes por descanso semanal
remunerado entre os mineiros, como veremos mais adiante, mas no esta a
importncia central deste episdio. O que este acontecimento indica que a via jurdica
ou a ao direta eram percebidos de forma diversa e por vezes conflituosas no horizonte
dos trabalhadores do ps-Estado Novo, em especial de uma categoria mobilizada e
politicamente ativa como os mineiros de So Jernimo. Por vezes, eram opes que se
excluam mutuamente, mas noutras, se conjugavam. Muitos mineiros aplaudiram a
orao indignada de Santos contra o recurso Justia do Trabalho, outros o
denunciaram aos patres. O que no era mais possvel, naquela altura, era ignorar a
existncia de um aparato institucional de regulao do trabalho, que, se no funcionava
nem perto do que havia sido prometido por Getlio Vargas e seus ministros,
apresentava limites reais ao poder patronal e, mais do que qualquer outra coisa,
alternativas de luta aos operrios. Em 1949, a lei definitivamente fazia parte do jogo.
O objetivo deste estudo compreender o processo de disputa em torno de
direitos entre trabalhadores e patres nas minas de carvo do Rio Grande do Sul
nos anos 40 e 50, no contexto das lutas no campo jurdico, em especial na ento
nascente Justia do Trabalho. A pesquisa leva em conta que as transformaes
ocorridas naquelas dcadas, entre elas a instalao da Justia do Trabalho (criada em
1939, mas efetivamente instalada somente em 1941) e a promulgao da Consolidao
das Leis do Trabalho (CLT) em 1943, guardadas as continuidades com a trajetria
anterior de implantao do direito social no Brasil, representaram momentos cruciais
para a formao da classe trabalhadora em geral, perceptveis claramente ao se enfocar
uma categoria especfica como a mineira, caracterizada por tradies culturais e
polticas robustas, alta capacidade de mobilizao e coeso interna, porm subordinada
a nveis intensos de explorao e dominao no seu dia a dia. As transformaes em
relao regulao do trabalho no Brasil tiveram impacto complexo e ambguo junto
aos operrios, como demonstra a assembleia dos mineiros de abril de 1949: naquele
episdio, em especial, tal impacto se consubstanciou tanto na afirmao de um orgulho
de classe sobre o aparato patronal e estatal (a recusa inicial em adotar o caminho
jurdico ou aceitar a proposta dos patres) quanto na submisso prtica da estratgia de

18

luta lgica deste aparato (os processos trabalhistas posteriores) o que, ao final,
trouxe aos operrios benefcios concretos (conseqncia que nem sempre se repetiu).

A importncia dos mineiros de So Jernimo (mais especificamente das vilas de

Arroio dos Ratos, Buti e Minas do Leo, hoje municpios independentes) para a
histria do trabalho do Brasil ressaltada especialmente nas obras de historiadores
locais4. Maior produtor nacional incontestvel de carvo desde o incio da explorao
industrial do minrio no pas (em fins do sculo XIX) at 1945, o ncleo operrio
localizado a pouco mais de 50 quilmetros de Porto Alegre abrigava, no incio da
dcada de 40, quase 7 mil mineiros nas vilas isoladas de Arroio dos Ratos e Buti,
formando uma das maiores concentraes de trabalhadores do pas na poca.
O carvo foi beneficiado pela poltica varguista desde os primrdios do Governo
Provisrio, atravs de decretos que estabeleciam cotas obrigatrias mnimas para o
consumo do minrio nacional em relao ao importado. O Rio Grande do Sul foi o
pioneiro na explorao carbonfera e lder incontestvel da produo brasileira at o fim
da II Guerra Mundial. Entre 1936 e 1947, a produo era virtualmente monopolizada
pelo Cadem (Consrcio Administrador de Empresas de Minerao), unio das duas
principais mineradoras (Companhia Estrada de Ferro e Minas So Jernimo e
Companhia Carbonfera Riograndense5). O crescimento da explorao em Santa
Catarina, a partir de 1946, e a entrada do governo rio-grandense no setor, em 1947,
modificariam aos poucos esse quadro de liderana nacional e monoplio estadual.
Nos anos 40, os trabalhadores do Cadem, residentes nas vilas de Buti e Arroio
dos Ratos (ento pertencentes ao municpio de So Jernimo), viram o aparato da
fbrica-vila sofrer um forte incremento, com a instalao de hospital, maternidade,
clubes e cinema. Vivendo em moradias e terrenos de propriedade da companhia, os
4

O trabalho profcuo dos historiadores locais essencial como fonte para o trabalho acadmico, porm
guarda diferenas em relao a este (abordo essas com mais vagar ao final desta introduo). Dentre essa
bibliografia, cito SIMCH, Carlos Alfredo. Monografia de So Jernimo. Porto Alegre: Imprensa Oficial,
1961; HOFF, Gertrudes Novak. Buti em busca de sua histria. Arroio dos Ratos: PBS, 1992; PIRES,
Saldino Antonio Pires. Charqueadas: sua origem, sua histria, sua gente. Charqueadas: Folha mineira,
s/d; VEIT, Benedito. Mineiros, uma raa. So Jernimo: s/Ed, s/d; SULZBACH, Ervino Lothar. Arroio
dos Ratos Bero da Indstria carbonfera nacional. Arroio dos Ratos: PBS, 1989; _______. Perfil de
um minerador. Arroio dos Ratos: PBS, 1989; e __________ Epopia de uma emancipao. Arroio dos
Ratos: PBS, 2006.
5
Posteriormente o nome foi alterado para Companhia Carbonfera Minas do Buti.

19

mineiros dispunham de uma estrutura que inclua armazm, grupo escolar, espaos de
lazer, times de futebol e distribuio de energia eltrica. Esta estrutura fez com que, no
final do sculo XX, muitos moradores da regio ainda considerassem o perodo como a
poca de ouro do carvo6.
Esta memria adocicada pelo tempo obscurece, por vezes, os intensos conflitos
polticos e trabalhistas que marcaram igualmente aqueles anos. Demisses em massa,
protestos, revolta pelas pssimas condies de trabalho e, finalmente, aes individuais
e coletivas na Justia foram to determinantes para a experincia da classe quanto a
dominao paternalista celebrada pelos historiadores locais e pela memria da
comunidade, e sintetizada simbolicamente na figura do diretor do Consrcio Minerador,
Roberto Cardoso (lembrado pela historiografia local como o responsvel por uma obra
de assistncia social de extraordinrio alcance7), hoje nome de rua em Arroio dos
Ratos e de praa em Buti.
O carvo tinha grande importncia para a economia, alimentando a Viao
Frrea do Rio Grande do Sul e abastecendo de energia eltrica a capital do estado, Porto
Alegre. Durante a II Guerra Mundial, o minrio gacho chegou a ser exportado para
outros estados brasileiros e para a Argentina e o Uruguai8. O fim do conflito e o incio
do governo Dutra trouxeram uma paulatina decadncia ao setor minerador do Rio
Grande do Sul; as compras de carvo estrangeiro foram regularizadas no pas e foi
introduzido, aos poucos, um substituto mais barato do produto nacional: o leo
combustvel (fuel oil). Ao mesmo tempo em que a produo de carvo decaa no Rio
Grande do Sul, os mineiros participavam de greves que se tornaram quase lendrias,
como a de 1946. Alm disso, encabearam movimentos coletivos pelo cumprimento da
legislao, como no episdio descrito no incio desta introduo.
Em contraste com seu papel significativo na economia e, especialmente, com sua
importncia social, os mineiros do Rio Grande do Sul motivaram relativamente poucos

ECKERT, Cornelia. Os homens da mina um estudo das condies de vida e representaes dos
mineiros de carvo em Charqueadas/RS. Dissertao (mestrado em Antropologia), UFRGS/IFCH/PPG
em Antropologia, Sociologia e Cincia Poltica, Porto Alegre, 1985, p. 145.
7
SIMCH, C. A. op. cit, p. 212.
8
MULLER, Carlos Alves. A histria econmica do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Editora Grande
Sul, 1998. p. 123.

20

trabalhos nas Cincias Sociais9, sendo o pioneiro o da antroploga Cornelia Eckert, que
analisou magistralmente as formas de convvio e a memria dos mineiros de
Charqueadas nos anos 8010. Tambm na Antropologia, a pesquisadora Marta Cioccari
produziu dois trabalhos importantes sobre a cultura mineira e as relaes sociais no hoje
municpio de Minas do Leo, oriundo da Vila do Leo, agrupamento que sofreu forte
incremento populacional com a instalao de uma autarquia mineradora estadual na rea
em 1947 (o Departamento Autnomo de Carvo Mineral, DACM, que daria origem
atual Companhia Riograndense de Minerao, CRM)11. No campo da Histria, Cristina
Ennes da Silva estudou as estratgias das empresas do setor no inicio do sculo XX12.
No h qualquer estudo de maior flego que se debruce sobre as disputas em torno dos
direitos sociais na regio a partir da implementao da legislao trabalhista13. Embora
restritas, as pesquisas de Witkowski e Freitas14, e, sobretudo, de Klovan15 e Oliveira16,
ratificam no apenas a ndole combativa dos agrupamentos mineiros, como tambm a
utilizao da via legal como forma de garantir direitos j no incio dos anos 3017.

Ao contrrio da produo referente minerao em Santa Catarina, cuja obra pioneira (at hoje uma
referncia) VOLPATO, Terezinha. A Pirita Humana: Os Mineiros de Cricima. Florianpolis: UFSC,
1984.
10
ECKERT, C., Op.cit. Posteriormente, em sua tese de doutorado, a autora estudou uma comunidade
mineira na Frana: ___________. Une ville autrefois minire La Grand-Combe: tude dAnthropologie
Sociale. Tese (doutorado em Antropologia), Universidade de Paris V, Paris, 1991.
11
CIOCCARI, Marta. Ecos do subterrneo: estudo antropolgico do cotidiano e memria da
comunidade de mineiros de carvo de Minas do Leo (RS). Dissertao (mestrado em Antropologia
Social), IFCH/PPG Antropologia Social/UFRGS, 2004; e __________. Do gosto da mina, do jogo e da
revolta: um estudo antropolgico sobre a construo da honra numa comunidade de mineiros de carvo.
Tese (doutorado em Antropologia), PPGAS Museu Nacional (RJ), 2010.
12
SILVA, Cristina Ennes da. Nas profundezas da terra: um estudo sobre a regio carbonfera do Rio
Grande do Sul. Tese (doutorado em Histria), PPG em Histria, PUCRS, 2007.
13
A juza aposentada Magda Biavaschi estudou alguns processos de mineiros na regio anteriores
implantao da Justia do Trabalho (1941), mas seu foco a doutrina jurdica (identificao nas sentenas
de princpios que norteariam a posterior construo do Direito do Trabalho no Brasil). BIAVASCHI,
Magda Barros. O direito do trabalho no Brasil 1930-1942: a construo do sujeito de direitos
trabalhistas. So Paulo: Ltr/Associao Luso-brasileira de Juristas do Trabalho, 2007.
14
WITKOWSKI, Alexsandro e FREITAS, Tassiane Melo. Sobre os homens desta terra A trajetria de
fundao do sindicato dos mineiros de Buti no Rio Grande do Sul. Porto Alegre: ed.autores, 2006.
15
KLOVAN, Felipe Figueir. Sob o fardo do Ouro Negro: as experincias de explorao e resistncia
dos mineiros de carvo do Rio Grande do Sul na primeira metade da dcada de 1930. Trabalho de
Concluso de Curso Departamento de Histria, IFCH/UFRGS, Porto Alegre, 2009.
16
OLIVEIRA, Marcia Elisa. Mineiros de So Jernimo no final do Estado Novo na encruzilhada entre
a legislao trabalhista e as leis de guerra (1943-1945). Trabalho de Concluso de Curso
Departamento de Histria, IFCH/UFRGS, Porto Alegre, 2009.
17
As tradies de greve e movimentos coletivos dos mineiros nos anos 30/40 tambm so ressaltados em
KONRAD, Diorge Alceno. O fantasma do medo: o Rio Grande do Sul, a represso policial e os
movimentos scio-polticos (1930-1937). Tese (doutorado em Histria), IFCH-UNICAMP, 2004; e
KONRAD, Glaucia. Os trabalhadores e o Estado Novo no Rio Grande do Sul: um retrato da sociedade e
do mundo do trabalho (1937-1945). Tese (doutorado em Histria), IFCH-UNICAMP, 2006.

21

Falar em mineiros envolve o conhecimento de certas especificidades deste

ofcio. No se trata de reproduzir a sedutora imagem do mineiro estropiado, sujo, com
os pulmes transformados em pedra e esprito herico (esteretipo o qual Zola soube
eternizar, dando-lhe a densidade e a beleza potica de um mestre18). Como apontam
estudos clssicos sobre o trabalho na minerao, a necessidade de grandes contingentes
de operrios para a produo, somada ao tradicional isolamento das vilas e ao risco
constante de acidentes e de morte no cotidiano laboral determinaram caractersticas
como a severa disciplina de trabalho, a coeso do grupo, a valorizao da solidariedade
e da coragem, o alto nvel de militncia e ativismo poltico19. As greves mineiras j
foram avaliadas entre as mais longas e violentas20. Alm disso, a vida social dos grupos
mineiros, observaram Dennis, Henriques e Slaughter em seu estudo clssico, seria
marcada por uma estrita diviso de gneros: As atividades de lazer so
predominantemente para homens, e h uma virtual ou definitiva excluso das mulheres
de diversas atividades sociais21.
Na prtica, porm, tais determinaes tambm podem ser vistas como espaos
de contradies e conflitos. Ao estudar os mineiros de cobre do Chile, Klubock
defendeu que a cultura poltica mineira no reflete uma identidade autnoma e
unvoca, ditada pelas circunstncias estruturais do seu trabalho22. Os elementos
estruturais, bem como a ideologia patronal e do Estado, so recombinados,
reestruturados e ressignificados historicamente. A identidade dos trabalhadores absorve
e se contrape continuamente s circunstncias nas quais est imersa e conta com as
possibilidades viveis em cada momento.
Tentando compreender a cultura mineira como uma arena de elementos
conflitivos23, pode-se perceber, por exemplo, rupturas em relao to decantada
coeso interna dos mineiros, caracterstica geralmente apontada como onipresente em
18

ZOLA, mile. Germinal. So Paulo: Abril, 1972.

TREMP, Rolande. Les caractristiques du syndicalisme minier franais et son apport au mouvement
ouvrier franais. Halifax, volume 16, n 1, 1981, p. 144-154.
20
PERROT, Michelle. Jeunesse de la greve (France, 1871-1890). Paris: ditions du Seuil, 1984. p. 179.
21
DENNIS, Norman; HENRIQUES, Fernando e SLAUGHTER, Clifford. Coal is our life. Londres:
Tavistock Publications, 1956, p. 248.
22
KLUBOCK, Thomas. Contested Communities: Class, Gender, and Politics in Chile's El Teniente
Copper Mine, 1904-1948. Durham: Duke University Press,1998. p. 6.
23
Utilizo aqui o conceito de cultura de E. P. Thompson, que a define como um conjunto de diferentes
recursos, em que h sempre uma troca entre o escrito e o oral, o dominante e o subordinado, a aldeia e a
metrpole; uma arena de elementos conflitivos, que somente sob uma presso imperiosa (...) assume a
forma de um sistema. THOMPSON, E. P. Introduo: costume e cultura. In: _________. Costumes em
comum. So Paulo: Cia das Letras, 1998, p. 17.
19

22

relao a este grupo de trabalhadores. Como ser mostrado nesta tese, em diversos
processos impetrados pelas mineradoras na Justia do Trabalho do ncleo mineiro do
Rio Grande do Sul, os acusadores eram os superiores diretos, geralmente capatazes.
Porm, em muitos, as principais testemunhas arroladas pelas empresas eram vizinhos ou
colegas que ocupavam postos concorrentes na hierarquia do trabalho, o que evidencia
uma quebra na solidariedade interna da categoria e uma permeabilidade a mecanismos
de concorrncia via benefcios ou ascenso hierrquica, os quais facilitavam a
explorao do grupo dominante.
Nossa perspectiva que os homens e as mulheres habitantes das minas de So
Jernimo sofreram determinaes estruturais por suas caractersticas de classe e de
ofcio, e suas relaes com o patronato, mas tambm construram sua identidade a partir
de sua cultura, tradies e aes cotidianas. A partir deste amlgama muitas vezes
conflitivo deram significado a suas vidas e experincia de dominao que
vivenciavam diariamente. Alm disso, e especialmente este aspecto que interessa ao
presente estudo, construram suas trajetrias num momento histrico especfico: o da
consolidao do aparato institucional de regulao do trabalho no Brasil.

Aparato este que havia comeado a surgir ainda na Primeira Repblica, com leis
como o Cdigo de Menores (1927) e rgos como o Conselho Nacional do Trabalho
(constitudo em 1923). particularmente importante nessa perspectiva a Lei Eloy
Chaves, de 1923, que institua fundos de aposentadoria e penses para os ferrovirios e
previa a estabilidade a essa categoria aos 10 anos de servio24.
As chamadas leis sociais se intensificaram aps a Revoluo de 1930.
Marco deste movimento o Decreto 19.770, de 1931, conhecido como a Lei de
Sindicalizao, que institua a unidade sindical e estabelecia que apenas os filiados s
agremiaes reconhecidas pelo governo e supervisionadas pelo Ministrio do Trabalho
seriam beneficiados pela legislao social. A idia seria chamar o sindicato para junto

24

Lei
4.682,
de
24
de
janeiro
de
1923.
Disponvel
em
<
http://www.jusbrasil.com.br/legislacao/103693/decreto-4682-23>. Acesso em 01/07/2010. Ver GOMES,
Angela de Castro. Burguesia e Trabalho: poltica e legislao social no Brasil 1917-1937. Rio de
Janeiro: Campus, 1979, p. 94 e SOUZA, Samuel Fernando de. Coagidos ou subornados: trabalhadores,
sindicatos, Estado e leis do trabalho nos anos 1930. Tese (doutorado em Histria). IFCH/Unicamp (SP),
2007, p. 29.

23

do Estado, tirando-o da penumbra da vida privada, definiu Oliveira Viana, um dos

principais idelogos deste Direito do Trabalho nascente25. Porm, se o controle do
movimento sindical interessava ao governo, a implementao da legislao social
tambm ocorreu por presso dos prprios trabalhadores e de ativistas polticos ligados a
eles.
Formalmente, a lgica que regeu o imenso trabalho de tessitura da legislao
trabalhista era a da harmonia social, alicerce do projeto corporativista. Para tanto, como
ressaltou recentemente um jurista especializado em Direito do Trabalho, tornou-se
imperiosa a regulao minuciosa das condies de trabalho por um corpus legal
abundante, com o objetivo ltimo de evitar quaisquer manifestaes de antagonismo,
mediante o estabelecimento da ideologia da paz social26.
A regulamentao crescente coincidiu com um grande impulso industrializao
e com a subseqente consolidao da hegemonia da burguesia industrial, que, para
Fonseca, formaria uma unidade, embora contraditria, com a implantao da legislao
trabalhista27. Neste contexto, segundo o autor, os discursos de Vargas durante o Estado
Novo dirigiam-se fundamentalmente aos capitalistas, apresentando as leis sociais como
relacionadas diretamente ao desenvolvimento econmico, e como doao e outorga
pessoais do ditador. Em suas falas, negava-se qualquer relao com a idia de conquista
ou mesmo a continuidade com as reivindicaes e a aquisio de direitos que se iniciara
no pr-30.
Vargas defendia que os empresrios deveriam aceitar os limites impostos pela
regulamentao do trabalho porque eles eram essenciais ao capitalismo28, o que no
correspondia, de forma alguma, compreenso da classe industrial. Na verdade, os
empresrios julgavam a legislao social onerosa e irrealista, coisa de burocratas
distanciados da vida real da produo: leis, redigidas nos gabinetes, muitas vezes por
funcionrios tericos, que no conhecem os aspectos prticos do assunto e se limitam a

25

VIANA, Oliveira. Problemas de Direito Sindical, apud NASCIMENTO, Amauri Mascaro, FERRARI,
Irany e MARTINS FILHO, Ives Gandra da Silva. Histria do Trabalho, do Direito do Trabalho e da
Justia do Trabalho. So Paulo: LTr, 1998, p. 85.
26
ROMITA, Arion Sayo. Justia do trabalho: produto do Estado Novo. In: PANDOLFI, Dulce (org).
Repensando o Estado Novo. Rio de Janeiro: Ed. Fundao Getulio Vargas, 1999. p. 96-112.
27
FONSECA, Pedro Cezar Dutra. Vargas: o capitalismo em construo. So Paulo: Brasiliense, 1989, p.
298-299.
28
Ibidem, p. 296.

24

copiar o que se faz em outros pases29. No caso especfico das mineradoras de carvo, a
presena do Estado sempre foi requisitada e elogiada quanto tomava a forma de
incentivos ao setor30, ao passo que a regulao das relaes de trabalho era
extremamente criticada.
curioso que, nas dcadas posteriores, esta insatisfao do empresariado, bem
como as greves e movimentos sociais do perodo (indcios concretos de tudo, menos de
paz social), tenham sido menosprezados na construo da interpretao histrica
clssica a respeito da poca, vista como o grande momento da cooptao governamental
do operariado. Em tal interpretao, a instalao dos Tribunais do Trabalho (a partir da
criao efetiva da Justia do Trabalho, em 1941), em especial, era a prova de que
Vargas passava a ter o controle direto de uma rea fundamental da sociedade
brasileira31. O esprito da Justia do Trabalho seria transformar uma questo poltica,
de correlao de foras entre trabalhador e patro, numa questo jurdica e tcnica, com
suas regras e normas s acessveis aos especialistas, incluindo-se nesta categoria os
vogais32. Tornando-se tcnica, deixava de ser poltica, supunham os intelectuais que
abraavam esta viso, porque a disputa se daria num campo neutro, sujeito a regras
exteriores luta de classes. Alm disso, a idia de controle completo do governo sobre
as relaes de trabalho foi alimentada pelo fato de a CLT ter sido promulgada em 1943,
em pleno Estado Novo. A represso da ditadura estado-novista aos lderes autnticos,
os discursos e prticas dos militantes sindicais amarelos ou pelegos em suporte ao
governo e um paradoxal apoio dos comunistas permanncia de Getlio em 1945 e
sua reeleio em 1950 tornaram-se indicativos evidentes da manipulao das massas,
pecado original do populismo33.

29

SIMONSEN, Roberto (presidente da Federao das Indstrias Paulistas). A indstria e o Ensino

Profissional/Relatrio dos Trabalhos realizados em 1939. In: CARONE, Edgar. O pensamento industrial
no Brasil (1880-1945). Difel: Rio de Janeiro, 1977, p. 278.
30
Sobre isto, ver SILVA, C. E., op. cit.
31
RODRIGUES, Lencio Martins. Sindicalismo e Classe Operria 1930-1964, In: FAUSTO, Boris
(org). Histria Geral da Civilizao Brasileira parte 3, vol. 3. So Paulo: Difel, 1981, p. 623.
32
MUNAKATA, Kazumi. A legislao trabalhista no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1984, p. 105.
33
Ressalve-se que Francisco Weffort, um dos pioneiros e talvez o mais importante construtor do conceito
de populismo no Brasil, admitia uma certa relativizao da noo de manipulao a partir da idia de que
o populismo, como aliana (tcita) entre setores de diferentes classes sociais na qual evidentemente a
hegemonia encontra-se sempre ao lado dos interesses vinculados s classes dominantes (...) torna-se
impossvel de realizar-se sem o atendimento de algumas aspiraes bsicas das classes populares.
WEFFORT, Francisco. O populismo na poltica brasileira. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2003, p. 85. Um
timo resumo crtico sobre a formao do conceito de populismo est na introduo (p. 1-15) de
FRENCH, John. O ABC dos operrios Conflitos e alianas de classe em So Paulo, 1900-1950. So
Caetano do Sul: Hucitec, 1995.

25

O problema principal desta equao terica parte a irrealidade prtica da

idia de controle e manipulao total dos grupos sociais que a tal proteo do
Estado existia muito mais nos discursos polticos e legais do que na realidade. Na poca
da II Guerra, em especial, o esforo de propaganda era paralelo decretao de uma
srie de leis que suspendiam a vigncia dos direitos trabalhistas, como mostrou
Gomes34. No caso especfico dos mineiros do Rio Grande do Sul, como veremos mais
adiante, direitos cristalizados em leis como a limitao da jornada em seis horas, o
descanso semanal remunerado e as horas extras no foram imediatamente respeitados
quando entraram em vigor, e mesmo quando acatados, continuaram a ser burlados nos
anos seguintes. O sistema de proteo legal ao trabalho no Brasil nunca funcionou como
foi concebido. Mesmo nos dias de hoje, a imensa maioria dos trabalhadores de carteira
assinada sabe muito bem que nunca ter seus direitos previstos na CLT integralmente
cumpridos.
Mas se a realidade do aparato regulatrio ficou bem aqum da letra da lei, o que
explica o apoio de parcelas significativas dos trabalhadores a Vargas e a seus herdeiros
polticos, a legitimao que emprestaram (e emprestam) a instrumentos do amplo
edifcio governamental de regulao do trabalho, como a Justia do Trabalho, e, mais
do que tudo, as crticas dos empresrios a este pacto supostamente manipulatrio, que
seria capaz de controlar, silenciar e tornar a massa trabalhadora um rebanho poltico
obediente sem dar quase nada em troca (o que seria bastante ao gosto dos patres)?
Esta uma questo candente na historiografia social do trabalho atual. As linhas
tericas hoje em debate se aproximam ao criticar a idia de manipulao e controle
relacionada ao populismo (e at o prprio uso do conceito de populismo). Gomes, em
trabalho precursor, viu uma mo dupla na relao Estado-classe trabalhadora, pela via
sindical ou partidria (PTB), constituindo-se (a relao) num mecanismo de
incorporao real embora controlada dos trabalhadores vida poltica nacional35. O
trabalhismo teria ressignificado as demandas, tradies e cultura do movimento operrio
da Primeira Repblica, em especial a valorizao do trabalho e da dignidade do
trabalhador.

34
35

GOMES, Angela de Castro. A inveno do trabalhismo. Rio de Janeiro, FGV, 1988, p. 225.
Ibidem, p. 302.

26

Seguindo a linha de Gomes, Ferreira salienta que a idia de justia do

trabalhador brasileiro se relacionaria diretamente com a possibilidade de ser ouvido pelo
aparelho estatal em suas demandas. Em paralelo com uma sincera exaltao do
presidente (Vargas), os operrios tambm cobrariam a realizao da justia que os
governantes dizem estar sendo praticada36. Ou seja, o operariado aceitaria e acreditaria
no regime (e mais adiante nos lderes trabalhistas), ou na sua compreenso dele, mas
isto no significava conformismo: era mais uma estratgia popular para cobrar
melhorias nas suas condies de vida. Estratgia, porm, que acabaria transformando o
trabalhismo na identidade da classe trabalhadora, segundo o autor. O PTB, aps 1945,
defende Ferreira, contribuiu para moldar o comportamento de operrios e assalariados,
disseminando entre eles uma identidade coletiva, um comprometimento poltico e
sentimentos

de

solidariedade

grupal37.

Cumplicidade,

valores

interesses

determinariam assim a unio intrnseca entre Estado (trabalhista) e trabalhadores no

Brasil, privilegiando-se, nessa tica, o papel do PTB.
French, por sua vez, prefere salientar a ineficcia das leis de proteo ao
trabalhador no pas, em paralelo construo de um vasto imprio burocrtico38
formado por Ministrio do Trabalho, Justia do Trabalho e sindicatos com subveno
estatal. Tanto o Executivo quanto o Judicirio teriam sido negligentes ou omissos na
implementao prtica do amplo edifcio legal de proteo ao trabalho. Diante disso, os
operrios acabaram por subverter na prtica o sistema por meio da luta para tornar
realidade direitos legais criados supostamente para nunca serem cumpridos (um ideal
imaginrio). Como Ferreira, French reporta seu pensamento a E. P. Thompson e
noo do Direito como campo de luta, porm, ao contrrio do primeiro (e de Gomes),
v no Estado Varguista e no PTB uma postura ambgua e demaggica39. Conforme o
brasilianista, a lei e os operrios teriam sido usados no pas por militantes como forma
de mobilizar trabalhadores comuns, apropriando-se dos conceitos jurdicos, e
construindo uma conscincia jurdica de classe40.

36

FERREIRA, Jorge. Trabalhadores do Brasil o imaginrio popular. Rio de Janeiro: FGV, 1997, p.
51-52.
37
Ibidem, p. 124.
38
FRENCH, John. Afogados em Leis. So Paulo: Perseu Abramo, 2002, p. 16.
39
Ibidem, p. 72.
40
Ibidem, p. 66. A expresso citada pelo autor de Aziz Simo. A discordncia entre as duas correntes se
revela mais nitidamente no que tange ao conceito de populismo, que Gomes e Ferreira rechaam, optando
por trabalhismo; enquanto que French o preserva, com modificaes, adotando a categoria de sistema
populista.

27

Paralelamente discusso sobre populismo e trabalhismo, os estudos em histria

social do trabalho no Brasil expandiram-se consideravelmente nas ltimas dcadas. Um
dos fatores dessa expanso foi o exame, por uma nova gerao de historiadores, das
greves e conflitos ocorridos entre 1930 e 196441, bem como da mobilizao operria
durante a ditadura do Estado Novo42, que ajudaram a questionar o carter supostamente
atrelado do sindicalismo do perodo, ressaltando a experincia dos trabalhadores e as
relaes que se estabeleceram tanto com os patres quanto com o Estado, para alm dos
discursos conciliadores (e das prticas repressivas) governamentais.
Tais trabalhos se apoiaram em uma ampla rede de fontes primrias (incluindo
arquivos de entidades sindicais e das polcias polticas, bem como depoimentos orais) e
foram incorporando novos temas anlise, como condies de vida e lazer, e questes
de gnero e etnia. A produo recente revisou noes cristalizadas anteriormente
relativas determinao da origem rural sobre a (suposta falta de) militncia e
combatividade dos trabalhadores no ps-30, e mostrou evidncias de uma atuao e
representatividade sindicais que no se restringiam aos limites impostos pelo Estado43.
Alm disso, alimentadas pela reestruturao produtiva, pelo declnio do modelo
desenvolvimentista e pelo avano da onda neoliberal nos anos 80 e 90, discusses em
41

Um bom apanhado desta produo pode ser encontrado na coletnea FORTES, Alexandre e outros
(org). Na luta por direitos Estudos recentes em histria social do trabalho. Campinas: Unicamp, 1999.
Ver tambm a obra de Fernando Teixeira da Silva (SILVA, Fernando T. Os operrios sem patres: os
trabalhadores da cidade de Santos no entreguerras. Campinas: Unicamp, 2003; e, do mesmo autor, A
carga e a culpa: os operrios das Docas de Santos direitos e cultura de solidariedade 1937-1968. So
Paulo: Hucitec; Santos: Prefeitura Municipal de Santos, 1995). No Rio Grande do Sul, trs trabalhos
recentes neste sentido so VIVIAN, Diego Luiz. Indstria porturia sul-rio-grandense: portos,
transgresses e a formao da categoria dos vigias de embarcaes em Porto Alegre e Rio Grande
(1956-1964). Dissertao (mestrado em Histria), UFRGS, 2008; PUREZA, Fernando Cauduro.
Economia de guerra, batalha da produo e soldados-operrios: o impacto da Segunda Guerra Mundial
na vida dos trabalhadores de Porto Alegre (1942-1945). Dissertao (mestrado em Histria), UFRGS,
2009; SAN SEGUNDO, Mrio Augusto Correia. Protesto operrio, represso policial e anticomunismo
(Rio Grande, 1949, 1950, 1952). Dissertao (mestrado em Histria), UFRGS, 2009.
42
Sobre esse perodo no Rio Grande do Sul, ver KONRAD, G. V. R., op.cit. e KONRAD, D. A. op.cit.
43
Sobre a incorporao de trabalhadores rurais indstria como fator determinante da incapacidade de
organizao operria, um autor clssico LOPES, Juarez Brando. Crise do Brasil arcaico. So Paulo:
Difuso Europia do Livro, 1967; e ________. Sociedade Industrial no Brasil. So Paulo: Difel, 1964.
Entre os trabalhos que so exemplos da nova historiografia social do trabalho e que examinam o perodo
1945-1964 esto NEGRO, Antonio Luigi Linhas de montagem: o industrialismo nacionaldesenvolvimentista e a sindicalizao dos trabalhadores, 1945-1978. So Paulo: FAPESP: Boitempo,
2004; MATTOS, Marcelo Badar. Novos e velhos sindicalismos no Rio de Janeiro: 1955-1988. Rio de
Janeiro: Vcio de Leitura, 1998; COSTA, Hlio da. Em busca da memria: comisso de fbrica, partido e
sindicato no ps-guerra. So Paulo: Scritta, 1995; FONTES, Paulo. Trabalhadores e cidados: Nitro
Qumica: a fbrica e as lutas operrias nos anos 50. So Paulo: Annablume: Sindicato dos Trabalhadores
Qumicos e Plsticos de So Paulo, 1997; SILVA, F. T., op.cit.; e FORTES, A. Ns do Quarto Distrito: a
classe trabalhadora porto-alegrense e a era Vargas. Caxias do Sul: EDUCS; Rio de Janeiro: Garamond,
2004.

28

torno da desregulamentao dos direitos do trabalho e da reforma da Justia do

Trabalho no Brasil incentivaram o surgimento de um movimento em defesa do
arcabouo legal trabalhista e tambm dessa instituio judiciria. O movimento
aglutinou a preocupao de parte dos juzes e de suas associaes de classe com a
preservao da memria das Juntas e tribunais (a qual se consubstanciou na luta, ainda
inconclusa, contra a sistemtica destruio de seus arquivos) e com a defesa do papel
histrico da instituio como estratgia de valorizao social44. Paralelamente, cresceu o
interesse dos pesquisadores por rediscutir as interpretaes acerca da legislao
trabalhista no Brasil, bem como sua aproximao com os grupos que defendem a
preservao das fontes judiciais, ameaadas de eliminao pelos tribunais45.
Desta forma, aumentam cada vez mais os trabalhos que utilizam processos
trabalhistas como fontes, bem como a produo que investiga as formas como a
legislao brasileira afetou a (ou foi afetada pela) experincia dos trabalhadores. Novos
estudos esmiam a constituio das normas trabalhistas e iluminam aspectos que
haviam sido negligenciados nas interpretaes anteriores. Eles se unem a um
movimento geral da historiografia do trabalho que acentua o papel da lei enquanto
campo de conflitos e tenta romper com a clivagem historiogrfica estabelecida entre
escravido e trabalho assalariado46.

44

Sobre isto, ver iniciativas como a criao do Frum Nacional Permanente em Defesa da Memria da
Justia do Trabalho, originalmente uma reao destruio dos arquivos e processos judiciais
trabalhistas. Neste contexto tambm se insere a constituio de memoriais junto aos tribunais regionais do
trabalho de diversas regies do pas, dos quais um exemplo o Memorial da Justia do Trabalho no Rio
Grande do Sul (MJTRS), ligado ao Tribunal Regional do Trabalho da 4 Regio, sob cuja guarda esto
muitas das fontes utilizadas nesta tese.
45
Sobre preservao das fontes judiciais trabalhistas, ver SILVA, Fernando T. Nem crematrio de fontes
nem museu de curiosidades: Por que preservar os documentos da justia do trabalho. In: A histria e seus
territrios: Conferncias do XXIV Simpsio Nacional de Histria da ANPUH. So Leopoldo: Oikos,
2008 e SCHMIDT, Benito (org). Trabalho, justia e direitos no Brasil. So Leopoldo: Oikos, 2010; e
BIAVASCHI, Magda Barros; LBBE, Anita; MIRANDA, Maria Guilhermina. Memria e Preservao
de Documentos: Direitos do Cidado. So Paulo: LTR, 2007.
46
A lista extensa, mas vale citar CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade: uma histria das ltimas
dcadas da escravido na Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990; MATTOS, Marcelo Badar.
Escravizados e livres - Experincias comuns na formao da classe trabalhadora carioca. Rio de
Janeiro: Bom Texto, 2008; LARA, Silvia e MENDONA, Joseli (orgs). Direitos e justias no Brasil.
Campinas: Unicamp, 2006. Sobre esse movimento geral de aproximao, ver CHALHOUB, Sidney e
SILVA, Fernando Teixeira. Sujeitos no imaginrio acadmico: escravos e trabalhadores na historiografia
brasileira desde os anos 1980, Cadernos AEL. Campinas, Unicamp, v. 14, n 26, p. 13-45, 2009; e LARA,
Silvia. Escravido, cidadania e histria do trabalho no Brasil. Projeto Histria. So Paulo, Educ, n 16, p.
15-38, 1998. Um exemplo da fertilidade dos estudos recentes envolvendo fontes trabalhistas a produo
de uma coletnea sobre a Justia do Trabalho no Brasil, em andamento, que envolveu a realizao do
seminrio A Justia do Trabalho no Brasil: perspectivas histricas, em 13 e 14 de outubro de 2011,
promovido pelo Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura (CECULT), ligado ao IFCH/Unicamp.
Coletnea e seminrio tm organizao de Angela de Castro Gomes e Fernando Teixeira da Silva.

29

Como assinalam Slvia Lara e Joseli Mendona no prefcio de uma obra que traz
diversos exemplos deste interesse dos historiadores pelo campo jurdico47, a grande
influncia terica de tais trabalhos so os escritos de E. P.Thompson. Afinal, o Direito
, para o historiador britnico, uma arena onde se digladiam permanentemente foras
contraditrias: a possibilidade de vitria pontual das classes dominadas, a legitimao e
o fortalecimento da dominao pela lei e a limitao do arbtrio dos dominantes48.
Para Thompson, a norma legal vista no s como expresso de interesses da
classe dominante, mas tambm como ideologia e como lgica, dotada de uma
autonomia limitada, dada por sua prpria retrica de justia49. Faz parte da idia
thompsoniana de domnio da lei a concepo da esfera jurdica como campo de luta
para os dominados, com a possibilidade, inclusive, de vitrias parciais destes. O
historiador observa, no entanto, que mesmo tais capitulaes servem aos governantes
para consolidar o poder, acentuar sua legitimidade e conter movimentos
revolucionrios50. Ao mesmo tempo, porm, alerta que no h como desprezar a
repercusso destas vitrias parciais enquanto limites legais ao domnio absoluto.
A complexidade do pensamento de Thompson sobre o Direito est, a meu ver,
neste fio tnue que une os trs aspectos apontados acima: a possibilidade de vitria
pontual dos dominados no campo jurdico, a legitimao (fortalecimento) da dominao
pela lei e a limitao do arbtrio dos dominantes. O Direito evidencia-se, assim, como
um campo complexo onde se travam batalhas com repercusses importantssimas em
outros mbitos sociais, e no deve ser entendido numa perspectiva reducionista, que no
ilumine as diversas possibilidades dadas pelas variadas esferas da lei, em especial sua
constituio formal e sua aplicao prtica51.
Os novos trabalhos historiogrficos, de forma geral, adotam essa perspectiva de
complexificao do entendimento das relaes jurdicas e questionam as antigas
concepes que as associavam simplesmente manipulao e alienao dos
47

LARA e MENDONA, op.cit.

THOMPSON, E. P. Senhores e caadores: a origem da lei negra. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987.
49
Ver FORTES, Alexandre. O direito na obra de E. P. Thompson. Histria social, Campinas (SP), n 2,
1995, p. 94.
50
THOMPSON, E.P., Senhores...., p. 356.
51
A mesma questo foi discutida no captulo 4 da minha dissertao de mestrado:
SPERANA/SPERANZA, Clarice. A greve da oficina de chumbo o movimento de resistncia dos
trabalhadores da Empresa Jornalstica Caldas Jnior (Porto Alegre, 1983 - 1984). Dissertao
(mestrado em Histria), UFRGS/IFCH/PPG em Histria, Porto Alegre, 2007.
48

30

trabalhadores brasileiros, mas tambm suscitam dvidas sobre o efetivo papel das leis.
Gomes, por exemplo, considera que a viso de French, a qual salienta o suposto
propsito da elite poltica nacional de enganar os trabalhadores com a edio das leis
trabalhistas, desqualifica outras anlises acadmicas que levam em conta a efetividade
da poltica social varguista. Isso ocorreria porque, ao resumir a ao poltica a uma
tentativa de ludibriar os trabalhadores, no se levaria em conta interesses e projetos
polticos dos atores, relacionados importncia da existncia das leis e da
possibilidade e capacidade da populao delas se apropriar para defender e expandir
direitos52.
Segundo Chalhoub e Silva, a interpretao do autor norte-americano, de que as
leis trabalhistas nunca foram feitas para serem implementadas de fato (s o teriam sido
por presso dos trabalhadores), reafirma o pressuposto de que no Brasil as leis
consistem na formulao de situaes desejveis, ideais, que todos sabem impossveis
de atingir, mas reconhecem necessrias para civilizar os costumes. Por isso,
defendem um maior nmero de estudos empricos para aclarar melhor a funo das
normas legais no processo histrico brasileiro, e em especial em relao Justia do
Trabalho.53
Ao defender as possibilidades abertas aos historiadores pela preservao das
fontes da Justia do Trabalho, Negro observa que a pesquisa na rea dever logo se
indagar se as classes subalternas eram uma massa de manobra que sucumbia aos planos
das camadas superiores ou se desejavam (e de fato conseguiam) ir alm do seu papel
preestabelecido no roteiro varguista da Justia do Trabalho54. nesta perspectiva que
o presente trabalho se insere, tentando contribuir para enriquecer a compreenso sobre a
histria da classe operria brasileira e as circunstncias sociais e histricas que a
constituram (entre elas o sistema da Justia do Trabalho), enfocando em especial um
grupo operrio numeroso, mobilizado e significativo econmica e culturalmente: os
mineiros do Rio Grande do Sul.

52

GOMES, A. C. G. Reflexes em torno do populismo e do trabalhismo. Revista Varia Historia, n 28,

UFMG, p. 61-62.
53
CHALHOUB, S. e SILVA, F. T., op.cit., p. 39.
54
NEGRO, Antonio Luigi. O que a Justia do Trabalho no queimou: novas fontes para o estudo do
trabalho no sculo XX. Politia Histria e Sociedade, Vitria da Conquista (BA), v. 6, n. 1, p. 193-209,
2006, p. 196.

31

O foco aqui a compreenso da experincia55 dos trabalhadores das minas de

carvo nos momentos iniciais da implantao efetiva da legislao trabalhista e da
Justia do Trabalho. O interesse pela efetividade da aplicao das leis, nos moldes que
foi investigada por Lage e Cardoso56, ou seja, se a legislao pegou ou se, pelo
contrrio, era para ingls ver, subordina-se compreenso de que a interpretao das
normas legais tambm um campo de luta social que extrapola a prpria discusso da
doutrina jurdica, refletindo-se e reconstituindo-se nela. Nesse sentido, a avaliao da
real efetividade das formulaes jurdicas deve levar em conta as armas utilizadas
pelos diversos atores sociais para influenciar o resultado das sentenas judiciais e a
aplicao das leis. Importante lembrar tambm que, no perodo em questo, a ordem
jurdica trabalhista estava nos primrdios de sua afirmao social e, por isso,
especialmente sujeita a diversas presses, tanto do operariado quanto do patronato, e
tambm da burocracia que a compunha.
Esta ordem em construo o que dar sentido, em termos gerais, conscincia
jurdica de classe57. Mas a experincia concreta e especfica vivida pelo grupo de
trabalhadores aqui examinado s pode ser compreendida levando-se em conta a
historicidade e a trajetria anterior dessa comunidade, suas tradies e determinaes.
Assim, o trabalho procura privilegiar aspectos que considero importantes para o
entendimento particular dos mineiros, e em especial, dos operrios das minas de So
Jernimo no perodo em tela. Entre estes aspectos esto a cultura de ofcio (no sentido
de prticas, conhecimentos e valores relacionados ao trabalho e a sua socializao) e as
especificidades do sistema vila-fbrica em So Jernimo.
Em relao cultura de ofcio, um aspecto essencial so as caractersticas do
ser mineiro j identificadas por diversos autores das Cincias Sociais e que sero
examinadas (e relativizadas, se for o caso) neste trabalho. A valorizao da
55

Compreendo experincia na acepo proposta por E. P. Thompson, como elemento de ligao entre
estrutura e processo; determinada materialmente, mas expressa como atos, relaes, crenas,
comportamentos: (...) as pessoas no experimentam sua prpria experincia apenas como idias, no
mbito do pensamento e de seus procedimentos... elas tambm experimentam sua experincia como
sentimento e lidam com esses sentimentos na cultura, como normas, obrigaes familiares e de
parentesco, e reciprocidades, como valores ou (atravs de formas mais elaboradas) na arte ou nas
convices religiosas. Essa metade da cultura (e uma metade completa) pode ser descrita como
conscincia afetiva e moral. THOMPSON, E. P. A Misria da Teoria ou um planetrio de erros: uma
crtica ao pensamento de Althusser. Rio de Janeiro: Zahar, 1981, p. 181-182.
56
LAGE, Telma e CARDOSO, Adalberto. As normas e os fatos: desenho e efetividade das instituies de
regulao do mercado de trabalho no Brasil. Rio de Janeiro: FGV, 2007.
57
FRENCH, J. Afogados... p. 66.

32

solidariedade, da fora, da coragem e da masculinidade percebida aqui como

construo histrica elaborada em relaes sociais especficas de solidariedade e
conflito, e ser compreendida a partir da forma como as fontes documentais indicam a
vivncia efetiva destes traos culturais, focos tanto de tenso quanto de agregao.
Em relao vila-fbrica, importante ressaltar que tal sistema pressupe uma
certa adeso do trabalhador e uma naturalizao da desigualdade das relaes de
produo, quando vrios de seus elementos so ressignificados como benefcios58. Entre
os ndices deste adesismo (que convive, contraditoriamente, com mecanismos de
resistncia mais ou menos intensos) est a maneira com so interpretados, pelo grupo,
os conflitos e os papis sociais. De qualquer forma, o aparato de bem-estar social
erigido em So Jernimo, que se pretendia absoluto, no foi eficaz em impedir a ecloso
e a visibilidade dos conflitos laborais.
No mesmo sentido, a militncia sindical e poltica, apontada sempre como trao
fundamental das comunidades mineiras, examinada na presente tese no apenas a
partir do papel e da atuao do sindicato e dos partidos ligados aos trabalhadores
naquele contexto histrico (PCB e PTB) e seus militantes, mas tambm de sua aparente
anttese, os trabalhadores comuns.

...
Esta talvez seja, alis, a grande vantagem do uso massivo de fontes judiciais
numa pesquisa histrica. Diferentemente de outros documentos, como a imprensa
(inclusive a operria), os processos trabalhistas nos do acesso mais facilitado s falas e
s trajetrias de trabalhadores comuns, deixando entrever valores, contradies,
resistncias e adeses. Evidentemente que tais falas so mediadas pelo aparato judicial
e, alm disso, no esto l inocentemente. Por mais humilde e comum que seja um
operrio, ele dificilmente entra num tribunal sem ter noo de que o que disser pode
influenciar diretamente sua vida num futuro prximo. Portanto, preciso saber olhar
estas armadilhas e at tirar proveito delas (para perceber, por exemplo, se existe um
padro coletivo de percepo dos trabalhadores sobre a imagem que a classe dominante
faz deles e como tentam tirar benefcios desta imagem).

58

LOPES, Jos Srgio Leite. A tecelagem dos conflitos de classe na cidade das chamins. So
Paulo/Braslia: Marco Zero/UNB MCT/CNPq, 1988.

33

A principal fonte utilizada nesta pesquisa um conjunto de processos

trabalhistas e atas de audincias de reclamatrias impetradas na Justia Comum e na
Justia do Trabalho de So Jernimo entre 1941 e 1954, disponveis no acervo do
Memorial da Justia do Trabalho no Rio Grande do Sul. Essas fontes so caracterizadas
mais longamente no primeiro captulo, mas adianto aqui algumas reflexes gerais sobre
a especificidade da pesquisa com processos trabalhistas.
O muito que j se escreveu sobre fontes judiciais inteiramente vlido para
processos trabalhistas: basicamente, o que os documentos originrios da Justia
mostram (como todo documento) no o que passou, mas diversas vozes e verses
conflitantes, chave para perceber as lutas e contradies sociais do perodo59. Os
processos trabalhistas tm algumas caractersticas especficas, no entanto, para as quais
o pesquisador deve estar atento. Em primeiro lugar, eles so instaurados por uma das
partes, ou seja, dependem da vontade de patres ou empregados para existirem. Isto
difere de boa parte dos processos criminais, por exemplo, nos quais o papel do
Ministrio Pblico bem mais ativo e a iniciativa da ao independe da vontade das
partes. Segundo, a Justia do Trabalho possui alguns princpios que estruturam
logicamente a doutrina e o andamento das reclamatrias, ao menos teoricamente: a
celeridade (rapidez), a informalidade, o incentivo conciliao e sua natureza classista
(at 1999, quando a Emenda Constitucional 24 extinguiu a representao classista).
Os pesquisadores que se debruaram sobre este tipo de fonte se valeram de
estratgias de investigao e enfoques temticos diferentes. Samuel Fernando de Souza,
por exemplo, que examinou aes que tramitaram no CNT (Conselho Nacional do
Trabalho, antecedente do TST, Tribunal Superior do Trabalho) antes e depois de 1930,
abordou a forma como os direitos eram demandados pelos trabalhadores nas peties.
Com isso, verificou uma politizao do discurso apresentado nos processos depois de
1930. Enquanto que nas demandas anteriores a esse ano os trabalhadores justificavam
seus pedidos com base na misria ou na famlia numerosa (com aluses caridade), nos
processos posteriores havia argumentos relacionados ao panorama poltico e ao sentido
coletivo das reivindicaes, o que alterava radicalmente o tom das demandas60.

59

CHALHOUB, Sidney. Trabalho, lar e botequim: o cotidiano dos trabalhadores no Rio de Janeiro da
belle poque. Campinas (SP): Unicamp, 2001, p. 40.
60
SOUZA, op.cit. p. 150.

34

Larissa Correa examinou, entre outros aspectos, a trajetria de alguns

profissionais que tiveram forte atuao na defesa dos direitos dos trabalhadores nos
tribunais paulistas e que eram tambm militantes sindicais e polticos, ligados ao PCB
ou ao PTB61. Examinando reclamatrias trabalhistas propostas em Jundia (SP) nas
dcadas de 50 e 60, Rinaldo Jos Varussa, por sua vez, mostrou as verses conflitantes
presentes em laudos de peritos a servio da Justia do Trabalho, tendo como eixo os
significados atribudos s inovaes tcnicas na indstria txtil e indicou que estas
interpretaes conformavam entre trabalhadores e empresa, os campos que delineavam
as disputas62. A pesquisa de Varussa tambm explorou o encadeamento lgico entre as
diversas partes dos processos e seus resultados, evidenciando como a Justia do
Trabalho atuou em relao aos conflitos advindos com a implantao de novas
tecnologias no setor e quais os valores que prevaleceram nas interpretaes das partes.
Trabalhos recentes, como o de Maria Sngela de Souza Santos Silva, mostram
uma preocupao com a quantificao dos resultados das sentenas, bem como das
motivaes que levaram os trabalhadores a buscarem a Justia do Trabalho. A autora
examina reclamatrias da Junta de Conciliao e Julgamento de Fortaleza, nas dcadas
de 30 e 40, de vrias categorias profissionais, como padeiros, serventes, operrios,
comercirios, auxiliares de leiloeiro e de escritrio63. Para a autora, a motivao dos
operrios a procurar a Justia do Trabalho envolvia valores como justia e legalidade,
alm da prpria dignidade pessoal ou profissional do trabalhador.
J Edinaldo Souza usou fontes trabalhistas como base para examinar o processo
de regulamentao das relaes de trabalho no interior da Bahia entre 1940 e 1960. Seu
estudo relativiza a noo de processos individuais e coletivos, ao demonstrar que
mesmo as reclamatrias individuais tinham repercusso sobre o universo coletivo dos

61

CORREA, Larissa Rosa. Trabalhadores txteis e metalrgicos a caminho da Justia do Trabalho: leis
e direitos na cidade de So Paulo 1953 a 1964. Dissertao (mestrado em Histria), IFCH/Unicamp,
2007. Publicado como CORREA, Larissa Rosa. A tessitura dos direitos: patres e empregados na Justia
do Trabalho, 1953-1964. So Paulo: LTR/Fapesp, 2011.
62
VARUSSA, Rinaldo Jos. Processos trabalhistas e a construo de relaes fabris. Histria (So Paulo)
So Paulo, v. 1, n. 21, p. 195-221, 2002; p.13.
63
SILVA, Maria Sngela de Sousa Santos. Justia e Trabalho: os processos trabalhistas de Fortaleza nos
anos 1930 e 1940. Rev. Humanidades, Fortaleza, v. 21, n. 1, p. 39-50, jan./jun. 2006.

35

operrios das empresas, possibilitando a construo de uma cultura jurdica

operria64.
No meu caso, julguei importante, dado o volume de processos pesquisados,
realizar uma anlise quantitativa inicial das fontes e, posteriormente, centrar a
abordagem num exame mais qualitativo. Nesta segunda fase, privilegiei os discursos
dos trabalhadores e dos representantes patronais presentes nos autos, sem descuidar,
porm, do encaminhamento dado a eles pela ordem jurdica (e pela vontade do juiz).
Em alguns momentos, foco a ateno nas disputas em torno das leituras jurdicas das
leis, como nos casos da definio sobre a legalidade das greves de 1946, e das querelas
a respeito da efetividade de leis, como daquelas referentes ao descanso semanal
remunerado e s horas extras.
Como fontes auxiliares, utilizo livros escritos por historiadores locais e por
militantes comunistas que viveram na regio carbonfera caso de Manoel Jover Telles,
que iniciou sua carreira poltica quando ainda era mineiro65. Em relao aos primeiros,
cumpre notar que o meu olhar em relao a esses trabalhos elaborados por professores
de Ensino Fundamental, escritores, jornalistas ou memorialistas da regio procura ser
destitudo de preconceitos do tipo que taxa, a priori, estas obras de positivistas. Se o
sentido da pecha for o mais usual, o de apego cego aos fatos, nada mais injusto.
Historiadores locais se preocupam em traduzir e registrar, para suas comunidades,
bem mais que eventos, os prprios valores que estruturam o grupo. Isto o que lhes d
legitimidade. Tais valores so perceptveis nas histrias, nos exemplos, na prpria
importncia dada a este ou aquele personagem alguns completamente triviais66. Como
j disse Bloch, os autores de segunda ordem provavelmente tm mais a dizer a um
64

SOUZA, Edinaldo Antonio Oliveira. Lei e costume: experincias de trabalhadores na Justia do

Trabalho (Recncavo Sul, Bahia, 1940-1960). Dissertao (mestrado em Histria). Universidade Federal
da Bahia, 2008.
65
Jover Telles integrou as cpulas do PCB e posteriormente do PC do B. TELLES, Manoel Jover. O
movimento sindical no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Vitria, 1962. Tambm destaco a importncia de
outras duas obras (auto)biogrficas sobre/de militantes comunistas que viveram na regio das minas do
Rio Grande do Sul nos anos 50: SALDANHA, Neli. No melhor dos tempos e nas tempestades Ary
Saldanha: um homem de luta na trilha do socialismo. Caxias do Sul: Eva Eberhardt, 1996 (agradeo a
Joo Batista Maral a indicao e o emprstimo de um exemplar dessa obra) e LIMA, Joaquim Celso de.
Navegar preciso Memrias de um operrio comunista. So Paulo: Diniz, 1984 (agradeo a Beatriz
Loner a indicao e o emprstimo de um exemplar dessa obra).
66
Ver nota 3. Para uma viso crtica da produo de histrias municipais no Rio Grande do Sul, bem
como da interpretao sobre o carter positivista destes textos, ver SEFFNER, Fernando. Presena das
idias positivistas nas Histrias de Municpios do Rio Grande do Sul: uma tentativa de mapeamento e
anlise. Cincias & Letras - Revista da Faculdade Porto-Alegrense de Educao, Cincias e Letras, v.
18, p. 143-161, 1997.

36

historiador do que os grandes personagens do pensamento, pois aqueles tm a

vantagem de manter-se muito prximos das concepes comuns67.
Tambm fundamentam o trabalho de pesquisa a imprensa peridica, em especial
o jornal Correio do Povo, principal veculo de comunicao do Rio Grande do Sul do
perodo. Apontado como um jornal conservador, o Correio do Povo, como todo veculo
de imprensa, era produzido em meio a embates internos (redao) e externos (contexto
poltico e econmico da sociedade em geral). Isto pode explicar, por exemplo, as
diversas reportagens com tom crtico indstria de extrao do carvo no que tange ao
tratamento dado aos mineiros. Vale lembrar tambm que uma das figuras mais
importantes na Caldas Jnior era Arlindo Pasqualini (brao direito do proprietrio
Breno Caldas), editor da Folha da Tarde e irmo do lder trabalhista e idelogo do PTB
Alberto Pasqualini68.
Em relao imprensa sindical, disponho de um exemplar do jornal O
Lampio69, produzido por militantes comunistas e distribudo aos mineiros na dcada de
50. uma fonte importante para enriquecer a viso a respeito da perspectiva da
militncia sobre os problemas cotidianos do trabalhador mineiro, diversa daquela que
aparece nos processos e na grande imprensa.
Ainda como fonte complementar, utilizo a histria oral, em especial entrevistas
feitas com 18 mineiros pelo Centro de Histria Oral (CHO) do Memorial do Rio Grande
do Sul, em 200270. Tambm tomei dois depoimentos pessoalmente71. A utilizao das
entrevistas ser feita no sentido de acessar a maneira como os acontecimentos foram
interpretados e reconstrudos na e pela memria do grupo, na acepo proposta por

67

BLOCH, Marc. Os reis taumaturgos. So Paulo: Companhia das Letras, 1993.p. 233. Levo em conta,
evidentemente, que as obras que utilizo na pesquisa foram escritas dcadas aps o perodo que estudo.
68
Sobre o Correio do Povo, ver SPERANZA/ESPERANA, C. op.cit.
69
Exemplar de maio de 1956, disponvel no Arquivo de Joo Batista Maral.
70
As entrevistas foram realizadas no Museu do Carvo, pela equipe do CHO. Infelizmente, o Centro foi
fechado em 2004 e as entrevistas realizadas esto hoje fora de acesso pblico. Agradeo imensamente ao
colega Felipe Klovan, que trabalhou no CHO, pela cesso de cpia do material. As entrevistas do CHO
foram realizadas com os mineiros Antnio Pedroso, Cerlio Soares, Eduardo Oliveira Machado, Frontino
Rodrigues Oliveira, Joo Caetano vila, Joo Ramos, Jos Tassoni Sobrinho, Juarez Ado Lima (tambm
entrevistado por mim), Mathias Sutel, Naelto Jos Tassuvari, Orlando Ventura, Paulo Junqueira Gomes,
Pedro Amengual, Porfrio Serpa Costa, Ramiro dos Santos, Romrio Martins de vila, Tatiani Tassoni e
Vital Serpa, todos na poca com idades entre 70 e 80 anos.
71
Com o mineiro aposentado, militante do PTB (posteriormente PDT), historiador local e ex-prefeito de
Arroio dos Ratos, Juarez Brando Lima; e com o padre Ervino Lothar Sulzbach, proco de Arroio dos
Ratos de 1954 a 1958 e de 1960 a 1998, e tambm historiador local.

37

Portelli: a primeira coisa que torna a Histria Oral diferente, portanto, aquela que nos
conta menos sobre eventos que sobre significados72.
Velha cidade de traies na expresso machadiana73, a memria (e suas
infidelidades) pode ser utilizada na pesquisa histrica cientfica como um processo ativo
de criao de significaes sociais no qual as exigncias do passado, do presente e do
futuro tentam se arranjar numa narrativa coerente. As formas como os depoentes
elaboram oralmente o passado revelam o seu esforo em nele buscar sentido e dar forma
s suas vidas74. As entrevistas so importantes, portanto, para conhecer a interpretao
dos atores, inseridos em uma comunidade, da experincia da minerao e das variadas
relaes ligadas a essa atividade. A memria, como elemento articulador desta
interpretao, se exprime nos acontecimentos, personagens e lugares, indicadores da
identidade social do indivduo que testemunha75.
O fato de utilizar a metodologia da histria oral em conjunto com a anlise de
outros documentos deixa claro de antemo que no entendo o contedo dos relatos orais
como o passado ou a realidade per se, mas como verses do passado, assim como
tambm o so as histrias contadas pela documentao escrita. Nesses relatos, a
forma tem tanta importncia quanto o contedo76. No caso especfico, evidente a
multiplicidade de histrias que a experincia da minerao abriga e motiva, e cada
relato apresenta elementos conflitantes (mas tambm complementares) no apenas em
relao documentao jurdica, como tambm com a histria moldada pelos
historiadores locais.
Este trabalho se estrutura em quatro captulos. No primeiro, discuto
caractersticas especficas do grupo mineiro de So Jernimo, relacionando-o com os

72

PORTELLI, Alessandro. O que faz a Histria Oral diferente. Projeto Histria, So Paulo, n 14, fev
1997, p. 31.
73
ASSIS, Machado de. Um homem clebre. IN: ______. Vrias histrias. So Paulo: Martins Fontes,
2004, p. 67.
74
PORTELLI, A., op. cit. p. 33.
75
POLLAK, Michael. Memria e identidade social. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 5, n 10,
1992, p. 200-212.
76
Conforme Verena Alberti, entrevistas de histria oral so fontes que documentam o passado
experincias pessoais, acontecimentos, conjunturas e as concepes sobre passado atravs de
sequncias narrativas, isto , pequenas histrias cujo sentido est atrelado forma com que so narradas,
sendo impossvel dar conta do primeiro (o sentido) sem considerar a segunda (a forma). Por isso, dizer
que uma boa histria dentro da entrevista aquela que citvel, no significa dizer que ela til para
ilustrar uma tese, e sim que ela essencial. ALBERTI, Verena. Histria Oral e literatura. In: _________
Ouvir, Contar Textos em Histria Oral. Rio de Janeiro; FGV, 2004, p. 73. Grifo da autora.

38

resultados de outros estudos sobre trabalhadores em minas (tanto de carvo quanto de

outros minrios). Apresento ainda uma anlise quantitativa dos processos trabalhistas
pesquisados, buscando estabelecer uma viso panormica sobre a relao entre patres,
empregados, juzes e advogados entre o final dos anos 40 e meados da dcada seguinte
no ncleo mineiro do Rio Grande do Sul.
No segundo captulo, enfoco os enfrentamentos em torno da efetivao da
legislao social que marcaram as relaes de trabalho na regio antes e durante a II
Guerra Mundial. Demonstro a existncia de uma cultura de recurso ao Judicirio por
parte dos mineiros de So Jernimo muito anterior criao da Justia do Trabalho no
Brasil. Examino tambm os processos judiciais impetrados antes da instalao na regio
de uma junta do Judicirio Trabalhista e tambm as aes instauradas por grupos de
trabalhadores atravs do sindicato. Merecem destaque nesta parte os conflitos em torno
da implantao da CLT, em 1943, bem como a disputa relativa priso em So
Jernimo de mineiros que faltaram ao trabalho durante o perodo da guerra, alm de
uma reclamatria impetrada para tentar garantir (sem sucesso) o pagamento do direito
insalubridade.
Os movimentos grevistas de 1945 e 1946, este ltimo cujo incio coincidiu com
a posse do presidente Dutra (31 de janeiro de 1946) e durou 36 dias, sero temas do
terceiro captulo. O movimento de 1946 teve episdios de violncia, ocupao das ruas
em Arroio dos Ratos e Buti (tanto por operrios quanto pela polcia), submisso das
minas administrao militar e demisses (depois questionadas na Justia). O papel do
PCB, do PTB e do recm-criado Movimento Unificado dos Trabalhadores (MUT) no
episdio um dos focos deste captulo, que tambm examina os conflitos em torno de
direitos ocorridos quando da instalao do Departamento Autnomo de Carvo Mineral
(DACM), autarquia estadual para explorao do carvo, na regio de Minas do Leo,
em 1947.
No ltimo captulo, tratarei das lutas em torno dos novos direitos durante os
governos Dutra e Vargas (segundo perodo), abordando os conflitos e a represso dentro
e fora da lei a elas ligados; a utilizao das estratgias legais e as mudanas nas relaes
de trabalho relacionadas a tais tenses. Com este fim, examino as lutas individuais e
coletivas em torno das reivindicaes mais freqentes nas reclamatrias impetradas
pelos trabalhadores (o descanso semanal remunerado e as horas extras), alm da
39

tentativa dos mineiros de usar o aparato judicirio para garantir direitos que no
constavam explicitamente do ordenamento legal positivo.

40

Captulo 1
Viso panormica:
as minas, os homens, o trabalho e a Justia

Nossa proposta neste captulo apresentar uma viso panormica sobre o modo
de vida, as condies de trabalho e as relaes sociais dos trabalhadores das minas de
carvo do Rio Grande do Sul no perodo enfocado por esta pesquisa, a partir do
cruzamento entre as evidncias documentais e a bibliografia relativa ao tema. Para isso,
buscamos inicialmente estabelecer alguns marcos cronolgicos do percurso da
explorao do minrio na regio, bem como identificar caractersticas gerais do sistema
de trabalho, moradia e lazer implantado em So Jernimo.
Em seguida, enfocamos as relaes entre esse grupo social e a nascente Justia
do Trabalho, analisando de forma quantitativa as reclamatrias referentes ao setor
carbonfero impetradas na Junta de Conciliao e Julgamento (JCJ) daquele municpio.
Os levantamentos quantificam de quem foi a iniciativa das aes, quais as causas
imediatas dos processos, a presena ou no de advogados, entre outros aspectos.

1 - Suicdio lento:
Os mineiros de So Jernimo
Definido por George Orwell como extraordinariamente terrvel, o trabalho dos
mineiros , certamente, um dos ofcios mais duros, perigosos e insalubres que o ser
humano criou. Expostos permanentemente ao risco de acidentes fatais ou
incapacitantes, condenados escurido, poeira, ao frio e calor excessivos, esses
operrios chegaram a ser comparados a toupeiras pelo escritor francs mile Zola, em
seu clebre Germinal. No clssico romance de inspirao naturalista, transparecem
41

tambm algumas caractersticas recorrentes do processo de extrao do carvo: a grande

empresa mineradora, os trabalhadores reunidos em vilas, o controle rigoroso do trabalho
e da vida familiar, a militncia poltica, a hierarquia e a solidariedade laboral.
Trabalhar nas minas de carvo de Arroio dos Ratos e de Buti nos anos 40 no
constitua uma exceo a esse quadro caracterstico do oficio. As evidncias indicam
um cotidiano humilhante, insalubre e degradante: um suicdio lento e inexorvel. Foi
justamente com essa expresso que Manoel Jover Telles, ento suplente de deputado
estadual eleito pelo PCB, ex-mineiro, definiu sua classe em discurso proferido na
tribuna da Assemblia Legislativa, em 11 de julho de 1947. Telles defendia a
encampao das minas de So Jernimo pelo governo do Rio Grande do Sul e
pronunciou uma fala denunciando as condies de trabalho (das piores possveis) nas
minas:
Trabalha o mineiro num ambiente de completa insalubridade, aspirando o p
produzido pelas mquinas cortadoras e de perfurao, bem como a fumaa da
plvora e de dinamite originada pelas exploses; o mineiro trabalha quase no
escuro, com os ps metidos na gua, sem suficiente oxignio necessrio sua
vida, e em galerias baixas, o que o obriga a manter-se curvado por horas a
fio, sem poder endireitar o tronco. O mineiro, para quem entra na mina pela
primeira vez, aparece como um ser primitivo, selvagem, como o homem das
77
cavernas (...) .

Culpando o Consrcio Administrador de Empresas de Minerao (Cadem) pela

situao, Telles refinou a seguir a figura criada, sem esquecer de, ao final, usar a sua
autoridade de trabalhador/testemunha (comeara a trabalhar nas minas aos 12 anos) para
dar mais credibilidade ao quadro:

Trabalha vestindo somente uma tanga como roupa, de alpercatas e muitas

vezes descalo. obrigado a satisfazer suas necessidades fisiolgicas no
prprio local de trabalho, pois no existe a aparelhagem sanitria
indispensvel, e nesse ambiente, sem ar, ftido, que o mineiro tem de fazer a
sua refeio, ou merendar. A sensao do mineiro, e isto sei, por experincia
prpria, a de que est submetido a um processo de suicdio lento, gradual,
78
mas inexorvel.

A representao criada por Telles destinava-se no s a descrever os colegas e

aludir ao prprio calvrio (do qual escapara, naquele momento, pela via da poltica),

77

TELLES, Manuel Jover. O carvo de So Jernimo: problema econmico e problema operrio. In:
__________. O movimento sindical no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Vitria, 1962, p. 276. Para
conforto do leitor, repetirei a referncia inteira da obra no incio de cada captulo, mesmo que a mesma j
tenha sido citada anteriormente.
78
Ibidem.

42

mas tambm a chocar os deputados e persuadi-los da necessidade imperiosa da

encampao. Era compreensvel, pois, que pintasse o quadro com cores fortes.
O discurso de Jover contrasta com parte da memria posterior da comunidade,
que procurou reconstruir as minas dos anos 40 aludindo a um tempo de fastgio da
indstria carbonfera gacha79. Essa reconstruo se ancora no aumento substancial da
produo de carvo das minas de Arroio dos Ratos e Buti e no crescimento das vilas
mineiras. Tal processo atingiu seu auge durante a II Guerra, mas se iniciara ainda na
dcada anterior, quando as duas principais empresas de minerao da regio (e,
naquelas alturas, do Brasil) se uniram num consrcio o Cadem.
A partir de alguns dados factuais, possvel tentar estabelecer uma periodizao
da minerao de carvo na regio utilizando como critrio o desenvolvimento
econmico do setor80. Alerta-se que essa periodizao no tem outra ambio que a de
auxiliar a presente pesquisa, definindo alguns parmetros cronolgicos mais gerais, e
talvez no seja aplicvel a outros estudos.
Podemos pensar no primeiro perodo da explorao carbonfera como a fase
que vai do final do sculo XVIII at 1872. Ela corresponde ao momento inicial de
desbravamento e explorao das minas do Rio Grande do Sul, com a identificao e
mapeamento dos afloramentos, e o comeo das escavaes (pelo ingls James Johnson,
que trouxe 12 famlias de seu pas para o Brasil). Tal fase se estende at 1872, quando
foi fundada a primeira empresa de explorao de carvo no Brasil, a Brazilian
Collieries Company Limited, com capital ingls. Neste momento, a lavra deixou a sua
poca, digamos, romntica, para ingressar nos primrdios da indstria do carvo (com
foco na explorao racional dos recursos com vistas a maximizar o lucro).
79

SIMCH, Carlos Alfredo. Monografia de So Jernimo. Porto Alegre: Imprensa Oficial, 1961. p. 213.
A periodizao foi feita com o auxlio de obras de historiadores locais, em especial SIMCH, C. ibidem
(utilizo tambm a edio original do livro, de 1943, Editora Livraria Andradas, Porto Alegre), HOFF,
Gertrudes Novak. Buti em busca de sua histria. Arroio dos Ratos: PBS, 1992, e SULZBACH, E.
Arroio dos Ratos Bero da Indstria carbonfera nacional, Arroio dos Ratos: PBS, 1989 e tambm, do
mesmo autor, Perfil de um minerador, Arroio dos Ratos: PBS, 1989. Das obras acadmicas, foram-me
especialmente teis SILVA, Cristina Ennes da. Nas profundezas da terra: um estudo sobre a regio
carbonfera do Rio Grande do Sul. Tese (doutorado em Histria), PPG em Histria, PUCRS, 2007 e
KLOVAN, Felipe Figueir. Sob o fardo do Ouro Negro: as experincias de explorao e resistncia dos
mineiros de carvo do Rio Grande do Sul na primeira metade da dcada de 1930. Trabalho de Concluso
de Curso Departamento de Histria, IFCH/UFRGS, Porto Alegre, 2009. Tambm utilizei BUNSE,
Heinrich. A minerao de carvo no Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Secretaria de Energia, Minas e
Comunicaes, 1984 e textos esparsos de autoria do mineiro aposentado e tambm historiador local
Juarez Lima, no publicados (cedidos pelo autor). Algumas dessas obras j foram citadas na introduo,
mas repetirei a referncia completa no incio de cada captulo para melhor orientar o leitor.
80

43

Um acontecimento importante, relembrado como marco identitrio do hoje

municpio de Arroio dos Ratos e de seus passados dias de glria, marca os primeiros
tempos do segundo perodo, que vai de 1872 at 1936, com a instalao sucessiva de
uma srie de empresas na regio. Trata-se da visita da princesa Isabel em 1885. A
herdeira do trono imperial conheceu a vila e inaugurou um poo de explorao do
carvo. Perguntei-me se poderia suportar isso muito tempo, confessou Isabel em carta
aos pais, contando tambm que os filhos Pedro e Lus, ambos ainda meninos, choraram
diante da escurido da mina. Isabel referiu-se sensao de opresso que sentiu,
lamentando ainda a sorte penosssima dos mineiros obrigados a 8 horas de trabalho,
por dia, nessas profundezas apertadas. A carta est hoje reproduzida na ntegra no site
oficial do municpio de Arroio dos Ratos81.
Isabel fora ao local para batizar um novo poo da Companhia Minas de Carvo
de Pedra, fundada em 1883. essa empresa que deu origem, em 1889, j na Repblica,
Companhia Estrada de Ferro e Minas de So Jernimo (CEFMSJ), um dos futuros
pilares do Cadem.
da CEFMSJ o primeiro registro de greve de mineiros na regio, datada de
1895. O relatrio da Companhia daquele ano, dirigido aos acionistas, informa que os
operrios82, liderados por imigrantes europeus trazidos para as minas, mobilizaram-se
no dia 1 de maio, com bandeiras encarnadas e manifestaes anarquistas. Conforme
o documento, em junho, depois de recrutar trabalhadores nacionais (entre eles,
meninos de 13 anos), foi deflagrada a greve, que durou 15 dias. Aparentemente, os
mineiros acabaram voltando ao trabalho sem conseguir o aumento desejado (25%) e os
lderes do movimento foram demitidos. Ao final do relato, o relatrio apresenta uma
reflexo que indica uma reavaliao da empresa sobre a vinda de europeus: Do fato,
tiramos a lio que os mineiros colonos em geral so socialistas repelidos das minas,
81

Carta da Princesa Isabel em 13/01/1885. Acervo do Museu Estadual do Carvo do Rio Grande do Sul.
Disponvel em http://www.arroiodosratos.rs.gov.br/005/00502001.asp?ttCD_CHAVE=27862. Acesso em
24/05/2009.
82
Eckert analisa, em sua dissertao, a diferenciao estabelecida pelos mineiros de Charqueadas entre
eles e os operrios, em referncia aos metalrgicos que se instalaram na cidade a partir dos anos 70.
ECKERT, Cornelia. Os homens da mina um estudo das condies de vida e representaes dos
mineiros de carvo em Charqueadas/RS. Dissertao (mestrado em Antropologia), UFRGS/IFCH/PPG
em Antropologia, Sociologia e Cincia Poltica, Porto Alegre, 1985, p. 466-477. No observei a mesma
diferenciao entre os mineiros de Arroio dos Ratos, Buti e Minas do Leo e os demais trabalhadores da
regio nas fontes utilizadas nessa pesquisa, provavelmente porque a minerao era a atividade econmica
hegemnica daquelas localidades poca. Por esse motivo, julguei ser possvel utilizar a palavra
operrios nesta tese como sinnimo de mineiros, quando necessrio.

44

porque mineiro na Europa operrio muito bem remunerado e cercado de confortos e

somente se expatria espontaneamente atrado por vantagens superiores s que aufere no
seu pas natal83.
H relatos de outras greves ocorridas em 1916 e 1918, conforme levantamento
de Petersen. Na primeira, os trabalhadores pediam a demisso de um mineiro apontado
como causador de um acidente, a reduo do preo da plvora (explosivo usado na
retirada das pedras de carvo das paredes das minas) e a abertura de um poo de
ventilao. A segunda tinha como reivindicao o aumento de salrio e a nomeao de
um fiscal dos mineiros para controle do peso do minrio (varivel a partir da qual era
calculado o salrio)84. Tais indcios apontam para a capacidade de mobilizao do grupo
mineiro e a sua recorrente insatisfao com as condies de trabalho e com os termos
impostos pelas mineradoras para o pagamento.
Com a I Guerra Mundial e o comeo da implantao das ferrovias no estado,
ocorre um aumento significativo da demanda pelo carvo. Em 1931, o Decreto Federal
20.889, do Governo Provisrio, alavanca ainda mais o setor ao definir um percentual
mnimo de 10% para o consumo do carvo nacional em relao ao estrangeiro. No ano
seguinte, o grupo Martinelli (do empresrio paulista Giuseppe ou Jos Martinelli o
comendador Martinelli, dono do Lloyd nacional e criador do famoso Edifcio Martinelli,
em So Paulo) adquire a propriedade de todas as minas da vila de Buti e passa a
explorar o setor de forma intensiva atravs da Companhia Carbonfera Rio-grandense85.
Este o momento de um importante avano do povoamento da regio, com o
incremento na vinda de imigrantes, em especial espanhis (apesar da desiluso com os
europeus no relatrio de 1895), e tambm com a transposio de mo-de-obra agrcola
local para a minerao. Em relao aos conflitos do trabalho, greves em 1933 e 1934

83

RELATRIO da Companhia Estrada de Ferro e Minas de So Jernimo (reunio ordinria de 1895).

Rio de Janeiro: Oficinas do Jornal do Brasil, 1895, p. 12-13. Acervo do Museu Estadual do Carvo. A
greve tambm citada por BUNSE, H., op. cit., p. 28.
84
PETERSEN, Slvia R. Ferraz. As greves no Rio Grande do Sul (1890-1919). In: DACANAL, Jos
Hildebrando e GONZAGA, Sergius (orgs.). RS: economia e poltica. Porto Alegre: Mercado Aberto,
1979, p. 294 e 298.
85
Paralelamente, Martinelli tambm era acionista e controlador de minas de carvo em Santa Catarina.
Sobre isso, ver BELLOLI, Mrio et al. Histria do carvo de Santa Catarina. Cricima: Imprensa Oficial
SC, 2002, p.133, 162-163, 188 e 245.

45

levaram formao do sindicato mineiro unindo os trabalhadores de Arroio dos Ratos e

Buti86.
O terceiro perodo, que chamo de Era Cadem, marcado pela criao do
Consrcio Minerador, em 1936, que uniu a CEFMSJ e a Companhia Carbonfera Riograndense (em 1941, essa ltima empresa se transformou na Companhia Carbonfera
Minas de Buti CCMB). O Cadem passou a ser gerenciado por um executivo do
grupo Martinelli, Roberto Cardoso, e implantou uma racionalizao ainda maior da
explorao, aumentando sua lucratividade e produtividade. Tanto a CEFMSJ quanto a
CCMB eram companhias abertas, com aes em bolsa, e sede no Rio de Janeiro. Entre
os acionistas dessas empresas, havia grandes empresrios nacionais, como Guilherme
Guinle87 (CEFMSJ) e o Baro de Saavedra88 (CCMB). Lindolfo Collor, ex-ministro do
Trabalho, Indstria e Comrcio, tambm era acionista da CCMB e foi integrante da sua
diretoria89.
Nas assemblias dos acionistas, realizadas no Rio de Janeiro, a principal
preocupao era o pagamento dos dividendos, abundante durante o perodo da II Guerra
e cada vez mais parco nos anos posteriores. O completo descaso de alguns proprietrios
de aes com a sorte dos trabalhadores das minas pode ser exemplificado por um
episdio ocorrido em 1951, na assemblia geral da CEFMSJ, quando um dos acionistas
sugeriu que o pagamento dos dividendos ocorresse mesmo que para isso fossem
sacrificados os salrios dos mineiros90.
Em 1936, no mesmo ano do surgimento do Cadem, o Decreto Federal 1.828
aumentou o percentual mnimo de consumo de carvo brasileiro no pas de 10% para
86

Estas greves sero examinadas mais detidamente no captulo 3.

Cuja famlia era tambm proprietria da concesso da Companhia Docas de Santos, da qual foi
presidente. Durante o Estado Novo, foi vice-presidente do Conselho Tcnico de Economia e Finanas do
Ministrio da Fazenda. Nesse rgo, manifestou-se contrrio participao de capitais estrangeiros na
explorao das riquezas minerais brasileiras e defendeu a montagem de uma grande empresa estatal no
setor siderrgico. Foi tambm o primeiro presidente da Companhia Siderrgica Nacional. Ver o verbete
Guilherme Guinle no dossi A Era Vargas, do CPDOC/FGV. Disponvel em
<http://cpdoc.fgv.br/producao/dossies/AEraVargas1/biografias/guilherme_guinle>.
Acesso
em
11/02/2012.
88
Foi presidente do Banco Boavista. Ajudou financeiramente o jornalista Aparcio Torelly (autointitulado
Baro de Itarar) a editar seu peridico satrico A Manh. KONDER, Leandro. O Baro de Itarar. In:
FERREIRA, Jorge e REIS, Daniel Aaro. As esquerdas no Brasil volume 1: A formao das tradies
(1889-1945). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007, p. 192.
89
Ver Ata da Assembleia Geral Ordinria da CEFMSJ, 27/03/42. Dirio Oficial da Unio, 24/04/1942, p.
75, seo 1.
90
Ata da Assembleia Geral Ordinria da CEFMSJ, 30/04/51. Dirio Oficial da Unio, 29/05/1951, p. 32,
seo 1. O acionista que fez essa sugesto era Homero Mattos de Magalhes.
87

46

20%. A medida beneficiou especialmente o Consrcio, que detinha o controle da

produo no Brasil: de 1932 a 1939, 82% da produo nacional do minrio vinha do
Rio Grande do Sul91, onde o Cadem era lder absoluto.
Neste perodo, as vilas mineiras de Arroio dos Ratos e Buti cresceram e se
tornaram mais urbanizadas, sob as expensas e o controle estrito das mineradoras. Do
cemitrio polcia, do armazm e cooperativa ao cinema, tudo dependia e/ou era
controlado pelo Cadem. Nas vilas prximas, como Minas do Leo e Recreio,
empresrios menores mantinham estruturas de escavao menos ambiciosas.
O recorde da produo de carvo na regio foi alcanado em 1943, quando 1,34
tonelada do minrio saiu do subsolo do Rio Grande do Sul (o Brasil, naquele ano,
produziu 2,07 toneladas)92. Nesse perodo, tambm comeou a decolar a produo de
carvo na regio de Cricima, em Santa Catarina, que logo superaria a do Rio Grande
do Sul, como vemos no grfico a seguir.
GRFICO 1 P RODUO DE CARVO NO RS E SC (POR TONELADA ) 1928/1970
4.250.000
4.000.000
3.750.000
3.500.000
3.250.000
3.000.000
2.750.000
2.500.000
2.250.000
2.000.000
1.750.000
1.500.000
1.250.000
1.000.000
750.000
500.000
250.000
0

RS
SC

Fonte: Levantamento da autora baseado nos anurios estatsticos do IBGE.

91

Brazil 1940/41 An economic, social and geographic survey. Ministrio das Relaes Exteriores: Rio
de Janeiro, 1942.
92
Anurio Estatstico do Brasil (Ano VI-1941-1945). Rio de Janeiro: IBGE, 1946.

47

Quando termina a Era Cadem? A produo sofreu um abalo decisivo ainda em

seu apogeu: j em 1944, o decreto dos 20% foi suspenso. Dois anos depois, j no
governo Dutra, a crise foi agravada pela retomada da competio com o carvo e o leo
combustvel (fuel oil) do exterior (beneficiados pela baixa cotao do dlar, cuja
valorizao em nvel mundial foi alavancada pela adoo do sistema de Bretton
Woods), pelo fim dos incentivos governamentais sistemticos e pelo tabelamento dos
preos do minrio pelo governo federal. Com larga adeso, as greves dos mineiros de
1945 e 1946 ampliaram e publicizaram as fissuras no modelo de assistncia
social/controle implantado nas minas93.
A Era Cadem terminou, a meu ver, com o fim da hegemonia de fato do
consrcio sobre a matria-prima local, quando, em 1947, o governo estadual entrou
definitivamente na explorao de carvo, com a criao do Departamento Autnomo do
Carvo Mineral (DACM). A partir da, o principal comprador do minrio no estado (a
Viao Frrea) podia se abastecer tambm do carvo produzido pelo sistema estatal.
O quarto perodo vai de 1947 at 1964 e marcado justamente pelo declnio
progressivo da minerao de carvo no Rio Grande do Sul no panorama energtico
nacional. A produo gacha perdeu definitivamente terreno para o leo combustvel
importado e para o carvo de Santa Catarina, inteiramente entregue Companhia
Siderrgica Nacional, onde alimentava o alto forno de Volta Redonda. Com
caractersticas fsicas diversas (menor poder calorfico) e produzido mais distante do
Sudeste (maior custo de transporte), o carvo do Rio Grande do Sul permaneceu sendo
utilizado preferencialmente para o transporte. Em fins dos anos 40, a Viao Frrea
consumia 400 mil toneladas anuais do minrio. Apesar desses fatores econmicos, o
discurso patronal culpou reiteradamente a legislao trabalhista pela decadncia94.
O momento tambm se caracteriza pelo crescimento do DACM, pelo abandono
das minas e da vila de Arroio dos Ratos e pela paulatina mudana da explorao
principal do Cadem de Buti para o distrito vizinho de Charqueadas. Em relatrio
produzido no ano de 1949, os prprios integrantes do Sindicato Nacional da Indstria da
Extrao do Carvo aconselhavam o confinamento do produto gacho no prprio
estado, pela dupla razo de que combustveis fracos no suportam economicamente
93
94

As greves de 1945 e 1946 so temas do captulo 3 desta tese.

SILVA, C., op. cit.

48

transporte para mercados distantes e de que h concorrente, tambm nacional, melhor

situado em relao a esses mercados. O relatrio props ainda a diminuio dos custos
de extrao, a supresso do transporte de grandes quantidades de carvo e sua queima
em usina termoeltrica junto mina, passando os mineradores a produzir e vender
energia eltrica95. Essa perspectiva se concretizou em 1953, quando Getlio Vargas, em
seu segundo mandato como presidente, autorizou a construo de uma usina
termoeltrica em Charqueadas. Tal perodo marcado por diversas mobilizaes dos
mineiros, que lutavam pela efetivao dos direitos sociais garantidos pelas leis que
entraram em vigor na dcada de 40, mas no cumpridos.
O quinto perodo caracteriza-se por um remodelamento empresarial que
permanece em vigor at os dias de hoje. Ele comeou em 1964, quando o Cadem foi
incorporado pela Companhia de Pesquisa e Lavras Minerais (Copelmi). Cinco anos
depois, o DACM transformou-se em Companhia Rio-grandense de Minerao (CRM).
Nessa fase, h momentos de maior ou menor sucesso nas tentativas de retomada mais
agressiva da explorao do carvo diante de um modelo energtico de base hidroeltrica
ento em expanso no pas e da progressiva importncia da questo ambiental (fator
crucial relacionado minerao, dado o amplo potencial poluente do carvo). Tais
retomadas, pontuais, eram favorecidas pelas sucessivas crises mundiais do petrleo, que
tendiam a abrir mercados para o minrio. Alm disso, aos poucos as minas subterrneas
da regio foram abandonadas e a extrao se restringiu a minas de superfcie.
Atualmente, a produo de carvo no Rio Grande do Sul est totalmente restrita
a minas de superfcie. A Copelmi, sucessora do Cadem, mantm a extrao em Buti,
Minas do Leo, Cachoeira do Sul, Charqueadas e Triunfo. A principal mina em
atividade a Mina do Recreio, entre os hoje municpios de Buti e Minas do Leo. A
CRM, empresa de economia mista que nasceu do DACM, explora as jazidas de
Candiota, Leo e Iru. Um detalhe curioso que essa empresa edita, como veculo
institucional dirigido aos operrios, um jornal denominado O Lampio, mesma
denominao do peridico publicado pelo PCB nas minas de So Jernimo nos anos

95

Relatrio da Comisso de Utilizao na 504 sesso ordinria do Sindicato Nacional da Indstria da

Extrao do Carvo. In: A batalha do carvo, op. cit., p. 140-141. Ressalve-se a aparente hegemonia de
dirigentes catarinenses no sindicato patronal poca.

49

5096, num mecanismo talvez no-premeditado de reelaborao das memrias de luta da

comunidade.

importante lembrar que o momento de ascenso e apogeu econmico da

minerao de carvo no Rio Grande do Sul marcado pela interveno do Estado, tanto
no incentivo produo quanto em tentativas de regulamentao, fiscalizao e
mediao das relaes de trabalho. Essa interveno parte no apenas do projeto
desenvolvimentista e corporativista do primeiro governo Vargas, mas tambm da
prpria solicitao de patres e operrios, interessados em garantir vantagens ou
condies de trabalho.
Alm disso, os integrantes do Estado ps-30 tambm so homens que muitas
vezes tinham ligaes prximas tanto com empresrios quanto com trabalhadores. O
exemplo mais candente talvez seja o do j citado Lindolfo Collor. No demais lembrar
que foi na gesto dele no Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio que se definiram
mudanas importantes em relao ao funcionamento dos sindicatos no pas, constitudas
as juntas de conciliao para patres e empregados, regulamentada a jornada diria de
trabalho, entre outros Mistas de Conciliao. Collor era um grande defensor da ideia de
cooperao ou conciliao nas relaes de trabalho, alicerce da Justia do Trabalho 97.
Em 1932, pouco depois de deixar o governo, Collor recebeu do executivo
Roberto Cardoso o convite para ser diretor da Companhia Carbonfera Rio-grandense.
A carta de Cardoso a Collor indica uma relao de proximidade entre os dois, com
expresses como distinto amigo e um abrao do amigo certo. Collor respondeu
agradecendo e aceitando ao convite, que debitou cativante gentileza de Cardoso98,
pedindo-lhe enfaticamente que lesse uma entrevista sua (nos moldes de hoje, um

96

Sobre O Lampio, ver MARAL, Joo Batista. A imprensa operria no Rio Grande do Sul. Porto
Alegre: edio do autor, 2004, p. 265. Sobre O Lampio da CRM, ver as edies on line no site da
empresa. Disponvel em <http://www.crm.rs.gov.br/hypervisual/imprensa/jornal.php?secao=imprensa>.
Acesso em 11/02/2012.
97
SOUZA, Samuel Fernando de. Coagidos ou subornados: trabalhadores, sindicatos, Estado e leis do
trabalho nos anos 1930. Tese (doutorado em Histria). IFCH/Unicamp (SP), 2007, p. 61-62.
98
A troca de correspondncias ocorre em junho, trs meses depois da sada de Collor do Ministrio. Em
fins do mesmo ano, estouraria a Revoluo Constitucionalista, que Collor apoiou, tendo sido obrigado
posteriormente a exilar-se na Argentina. Ver LINDOLFO COLLOR no Dossi Era Vargas/ CPDOC.
Disponvel em http://cpdoc.fgv.br/producao/dossies/AEraVargas1/biografias/lindolfo_collor. Acesso em
29/10/2011.

50

artigo) prestes a ser publicada na imprensa a respeito das impresses que tivera das
minas do Buti99.
O texto a que o ex-ministro se referia um apanhado de elogios organizao
social da empresa, que teria, conforme Collor, os servios de assistncia social dos
melhores e mais adiantados no pas. Ele tambm definia os salrios dos trabalhadores
como amplamente remuneradores, de acordo com a capacidade de trabalho, num
ambiente de profunda simpatia humana e perfeita confraternizao entre dirigentes e
dirigidos100.
Os funcionrios dos rgos criados sob a influncia das ideias de cooperao
defendidas por Collor tiveram uma viso bem menos indulgente e comprometida das
minas. Uma srie de relatrios de inspetores governamentais realizados nos anos 40 se
aproxima bem mais do quadro de bestialidade descrito por Jover Telles do que do
panorama rseo delineado por Collor. Conforme um desses relatrios, referente a uma
inspeo feita por comisso especial designada pelo Ministrio do Trabalho em 1944, os
mineiros do subsolo em So Jernimo estavam expostos permanentemente a riscos de
acidentes e doenas, agravadas pelas precrias condies de trabalho.
Um dos principais riscos era o de choques eltricos. A produo de carvo era
tracionada por guinchos ou pequenas locomotivas movidas eletricidade (corrente de
220 volts) e os cabos eltricos desencapados suspensos nos tetos baixos dos tneis
podiam provocar choques fatais. A comisso relatou ainda que as mquinas cortadeiras
empregadas na abertura das galerias, ao rasgar brechas na rocha, projetavam poeira e
fragmentos de pedra sobre os corpos e os rostos dos operrios que as manejavam. No
havia culos de proteo ou mscaras.
Trabalhar na superfcie e em funes distantes da extrao do carvo no era
garantia de melhores condies. Os operrios das fornalhas da Usina que fornecia
energia s minas e para a vila de Arroio dos Ratos, tambm de propriedade do consrcio

99

Correspondncia sobre a posse de Lindolfo Collor como diretor da Companhia Carbonfera Riograndense. Arquivo CPDOC/FGV Fundo Lindolfo Collor. Srie C Correspondncia. LCC 1932
06.13/2. Data de produo: 13/06/1932 a 20/06/1932.
100
COLLOR, Lindolfo. A organizao social da Carbonfera Rio-Grandense: as impresses do Dr.
Lindolfo Collor na recente excurso s minas do Buti. Arquivo CPDOC/FGV Fundo Lindolfo Collor.
Srie Pi Produo Intelectual. LCpi 1932 06.00. Data de produo: 06/1932.

51

minerador, eram submetidos a temperaturas intolerveis, num ambiente sem

circulao de ar101.
Na poca, o advogado Antonio Domingos Pinto, que trabalhava para o Sindicato

dos Mineiros, fez chegar aos jornais respostas que havia elaborado para uma srie de
questes enviadas pelo presidente da Comisso, Octvio de Oliveira102. Ficamos
sabendo atravs delas que os mineiros desciam ao subsolo por elevadores abertos, as
gaiolas, instalados junto s bocas dos poos. Em Arroio dos Ratos, as gaiolas no
tinham rede de proteo, o que as tornava extremamente perigosas. No subsolo, os
mineiros caminhavam ao longo das galerias escavadas na rocha, em sua maioria baixas
e estreitas (o que os obrigava a andarem curvados por longas distncias), at chegarem
s frentes de servio, onde efetivamente se dava a extrao. Outra inspeo do
Ministrio do Trabalho realizada no ano anterior (1943) havia encontrado galerias de
at 16 quilmetros de extenso no subsolo das minas.
Nos anos 40, no havia luz eltrica nas galerias secundrias e nas frentes de
servio, e os operrios trabalhavam com o auxlio de lampies de acetileno, cujo
combustvel precisava ser comprado (pelos mineiros) nos armazns das minas. Nas
frentes, permaneciam apenas de calo e alpercatas, tambm adquiridas nos
armazns, que at pelo menos o incio da dcada eram de propriedade de acionistas das
empresas. Ao chegar e sair, trocavam de roupa, pendurando suas vestes em postes de
madeira.
As inspees comprovaram que os mineiros evacuavam em reservatrios no
formato de cubos, com 40 centmetros de altura, instalados a cerca de um metro um do
outro103. Cada cubo servia a 25 homens e s era esvaziado depois de cheio (os mineiros
que transportavam os reservatrios lotados de fezes para a superfcie eram chamados de
cubeiros). Algumas fontes relatam que havia dejetos humanos no apenas nos cubos,
mas espalhados por toda parte no subsolo da mina (ver relato a seguir).
101

Processo 14/46, fls 95-100. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo

Acervos. MJTRS. Ao citar este processo e os demais documentos de poca reproduzidos nesta tese, optei
por manter a redao original sempre que isto no traga prejuzo compreenso do leitor, atualizando, no
entanto, a ortografia, quando necessrio.
102
O TRABALHO e a salubridade nas minas de carvo do Cadem respostas ao questionrio
apresentado pelo dr. Octvio de Oliveira ao membro representante do Sindicato dos Trabalhadores na
Indstria de Extrao de Carvo de So Jernimo. A Notcia, Rio de Janeiro, 10 de julho de 1944, p. 7.
Acervo Museu Estadual do Carvo.
103
O TRABALHO e... op. cit.

52

A gua de beber era armazenada em barris de ferro ou madeira, cada um com

capacidade de cerca de 100 litros. A refeio fria das marmitas (caf, po, s vezes um
pedao de salame) era ingerida nas frentes de trabalho, em intervalos do servio, no
raro sob a vigilncia de ratos. O dissdio coletivo de 1943 dos mineiros enumera
reivindicaes que hoje nos parecem prosaicas, mas que demonstram a precariedade das
condies de trabalho no mesmo ano em que as minas bateram recorde de produo.
Alm do reajuste de 40%, os demais pedidos chegam a ser triviais: gua potvel,
servio sanitrio, lugar para as refeies e iluminao no local de trabalho104.
Ouvido na Justia em 1944, um fiscal do Departamento de Higiene e Trabalho
do Ministrio do Trabalho descreveu o subsolo das minas de Arroio dos Ratos e Buti
como um cenrio prximo bestialidade, baseando-se na inspeo do ano anterior:
(...) os empregados que l trabalham tal era o calor, que trabalham de tanga,
que o prprio depoente quando l entrou foi obrigado a aderir situao da
tanga (...); que no encontrou lugar adequado para os empregados fazerem as
desejees, pois estas eram encontradas em qualquer lugar; que, alm disso, a
poeira, e ainda o inconveniente dos trabalhadores serem obrigados ao trabalho
curvados, devido pouca altura, pois era de 1,30 metro e alguns lugares um
pouco mais e ainda sem iluminao (...)105.

A imagem generalizante de homens-bestas mascara, contudo, um aspecto

importante: as especialidades e hierarquias do ofcio, nas quais a habilidade e o domnio
de tarefas especficas se evidenciavam como componentes importantes. Os mineiros
eram divididos em diversas funes, com responsabilidades e salrios diferentes. Nas
minas de So Jernimo, os mais bem remunerados eram os furadores, responsveis por
cortar a rocha e extrair o minrio. Geralmente o furador era tambm o patro da
galeria. A figura do patro relaciona-se estritamente forma de explorao das minas
na poca. Mineiros mais experientes e com maior conhecimento tcnico, eles
coordenavam o trabalho das equipes responsveis pela extrao em cada galeria e
recebiam das empresas pelo servio, pagando aos trabalhadores sob seu comando. Esse
sistema aparece descrito no discurso j citado de Jover Telles:
(...) um furador que trabalha por empreitada ganha Cr$ 8,50 por tonelada de
carvo: mas desses Cr$ 8,50, o furador paga para o tocador de carro Cr$ 3,50
por tonelada, Cr$ 1,20 por quilo de plvora, Cr$ 0,13 por p de estopim, Cr$
25,00 pelo quilo da dinamite, Cr$ 3,60 pelo quilo de papel, Cr$ 18,00 como
diria de seu cartucheiro e Cr$ 20,00 para o encarregado da extrao do
104

DISSDIO COLETIVO Sindicato dos Trabalhadores na Indstria da Extrao do Carvo. Porto

Alegre: Livraria do Globo, 1943.
105
Depoimento do fiscal Emilio Gentil. Reclamatria 14/46, fls 134. CD Processos Trabalhistas de So
Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. Grifo meu.

53

carvo. O que o CADEM no diz que, depois dessa fritada, a banha que
sobra para o furador irrisria106.

Os furadores usavam mquinas como a cortadeira e o martelete, movidos a ar

comprimido. Nos furos feitos na pedra com o martelete, os cartucheiros depositavam
cartuchos de plvora negra, que, ao explodirem, faziam a parede desmoronar. Os
mineiros da extrao eram os mais suscetveis a adoecerem dos pulmes devido poeira
e outras substncias txicas que se desprendiam da rocha.
Quando o carvo j estava extrado da rocha, entravam em cena os tocadores,
que conduziam pequenos vages com capacidade para 700 a 1.000 quilos de carvo. O
penoso trabalho dos tocadores e de seus auxiliares (categorias mais numerosas entre os
mineiros: em 1944, havia 1.440 tocadores e ajudantes de tocadores contra 350 furadores
e 80 cartucheiros) era conduzir esses carrinhos por distncias que variavam entre 100 a
300 metros, para engat-los em um cabo de ao que os iava at a principal galeria (a
real) da mina. Alm do peso, esses operrios enfrentavam percursos midos, o que os
deixava suscetveis a leses cardiovasculares e reumatismos.
Outras funes desempenhadas por mineiros nos subsolos eram as de
madeireiro, responsvel pelas escoras de madeira que davam segurana s minas e
preveniam contra desabamentos, e a de trilheiro, que realizava o avano dos trilhos. A
vigilncia do trabalho cabia aos capatazes e a seus auxiliares, os sota-capatazes.
Da real, o vagonete com o carvo era puxado, nos anos 40, por uma pequena
locomotiva eltrica. Antes de chegar superfcie numa esteira, o minrio precisava ser
pesado. Fora do subsolo, entravam em cena os peneireiros, que escolhiam o carvo,
desprezando pedras e entulhos. O minrio seguia depois para um britador e para a
lavagem. O resduo (chamado de pirita) era depositado em aterros, onde ardia a cu
aberto por combusto espontnea, desprendendo anidro sulfuroso. O carvo
selecionado, britado e lavado era transportado aos silos, e de l para vages da estrada
de ferro. De Arroio dos Ratos, era conduzido ao porto de Charqueadas e, ento, para
Porto Alegre pela via fluvial.
J o carvo de Buti seguia pela Estrada de Ferro das Minas do Jacu at outro
distrito de So Jernimo, Porto do Conde, beira do Rio Jacu. Nesse local, o Cadem
106

TELLES, M.J., op. cit., p. 277.

54

instalou em 1938 um cabo areo, espcie de telefrico ligando o Conde margem

oposta, no municpio de General Cmara. O carvo era transportado em 75 vagonetas
por via area num percurso de cerca de 3,6 quilmetros. Ao chegar margem oposta, as
vagonetas (cada uma com capacidade para 650 quilos de carvo) despejavam
automaticamente o minrio nos vages da Viao Frrea do Rio Grande do Sul. Alm
das vagonetas para o carvo, havia uma para o transporte de passageiros107.
Os trabalhadores do Cadem no Porto do Conde e em Charqueadas tambm eram
considerados mineiros (assim como os funcionrios das oficinas do consrcio) e tinham
importncia fundamental para a categoria, especialmente no momento das greves. A
paralisao no Porto do Conde e em Charqueadas interrompia a distribuio do carvo,
impedindo o transporte do minrio para a Viao Frrea e para Porto Alegre (onde
alimentava a Usina Termeltrica, conhecida hoje como Usina do Gasmetro).
Alm disso, a relao siamesa entre a explorao do carvo e as vias frreas
tornava ferrovirios e mineiros muito prximos. Como definiu o militante comunista
Joaquim Celso de Lima: a Estrada de Ferro Jacu atravessava todas as minas; as casas
dos ferrovirios eram construdas de ambos os lados da via frrea, de modo que os
trabalhadores ferrovirios e mineiros, alm de companheiros de luta, eram tambm
vizinhos, formando uma famlia nica108.
O processo de extrao do carvo era, alm de insalubre, de grande risco. O
questionrio de 1944 contabilizava, no ano anterior, nas minas de Arroio dos Ratos,
1.407 acidentes leves (mdia, portanto, de quase quatro acidentes por dia) e um fatal109.
Uma planilha com o movimento dirio de extrao dos poos 1 e 5 de 1941 (janeiro a
agosto), disponvel no Museu do Carvo, aponta a ocorrncia de trs acidentes fatais:
um em 15 de janeiro, outro em 23 de abril e outro ainda em 16 de agosto110.
Um levantamento ainda indito produzido pelos historiadores Alexsandro
Witkowski e Clarissa Wetzel com base em guias de acidentes de trabalho disponveis no
acervo do Cadem hoje em fase de organizao no Museu Estadual do Carvo
107

SIMCH, A., Monografia..., 1943, p. 106-107 e HOFF, G., op. cit., p. 78-80. O cabo areo no existe
mais. No consegui determinar o ano de sua desativao.
108
LIMA, Joaquim Celso de. Navegar preciso Memrias de um operrio comunista. So Paulo:
Diniz, 1984, p. 63-64.
109
O TRABALHO e... op.cit.
110
MOVIMENTO dirio da extrao, poos 1 e 5, caderno administrativo. Acervo Museu Estadual do
Carvo.

55

contabiliza um total de 210 ocorrncias em todo o ms de outubro de 1950 nas minas de

Buti. Deste total, 96 provocaram baixas, ou seja, o operrio precisou ser afastado do
trabalho. O perodo de baixa dos acidentados variava de um at 73 dias. Em mdia, a
baixa durou entre trs a cinco dias. Em 114 casos, os mineiros acidentados continuaram
trabalhando. O acidente mais grave foi a morte do tocador Ary Lara, 29 anos, ocorrida
no dia 30 de outubro de 1950, em virtude de um desabamento de pedras no subsolo.
Conforme o levantamento, geralmente os acidentes envolviam trabalhadores atingidos
por pedras de carvo, vagonetas ou estilhaos. Os locais mais atingidos eram dedos,
pernas e olhos. A idade dos acidentados oscilava entre 14 e 59 anos, com
preponderncia na faixa entre 18 e 30 anos111.
No livro em que compilou 107 relatos de mineiros da regio, o historiador local
Benedito Veit colheu lembranas terrveis de acidentes112. Antnio Garcia da Roca
(comeou a trabalhar em 1942, aos 22 anos de idade, e aposentou-se 14 anos depois,
sempre em Arroio dos Ratos) contou ter assistido morte de trs colegas seus, motivada
por um desabamento113. Florenaldo Jos da Silva, o Simozinho (cinco anos
intermitentes como tocador em Buti, nos anos 40 e 50) lembrou das mortes do colega
Ado, no Poo 2, com a cabea achatada por um carro; do colega Manuel, eletrocutado
no Poo S-3; e o pior de tudo, o esmagamento do prprio irmo por uma pedra. Esse
ltimo acidente o fez largar a minerao114.
O mineiro baixa a mina sem saber se volta vivo, declarou Luiz Jos Coitinho,
o Crespim (furador de 1945 a 1953)115, na entrevista a Veit. Para Ildo Frana
Meneghetti, que comeou a trabalhar aos 12 anos, baixar a mina era como despedir-se
da famlia116. Jos Amorim de Abreu, que iniciou o ofcio aos 11 anos, em 1927,
relatou que, nos primeiros tempos, os superiores davam trs apitos quando morria um
mineiro, mas, por fim, escondiam o cadver do colega para que a jornada no fosse
interrompida117.

111

Agradeo a Alexsandro Witkowski e Clarissa Wetzel pelo acesso a este levantamento.

VEIT, Benedito. Mineiros, uma raa. So Jernimo: Ed do autor, 1993.
113
Ibidem, p. 7.
114
Ibidem, p. 39.
115
Ibidem, p. 10.
116
Ibidem, p. 8.
117
Ibidem, p. 8-9.
112

56

Segundo alguns autores, a iminncia da morte tende a fortalecer a solidariedade

e o companheirismo entre os mineiros, que se vem como uma fraternidade. Nash,
por exemplo, ressalta que as dificuldades e perigos que integram o cotidiano do trabalho
nas minas consolidam a forte solidariedade do grupo. Alm disso, reforam a oposio
entre eles, os engenheiros e os administradores no dia-a-dia da produo. Nem sempre,
porm, essa solidariedade se traduz em conscincia de classe nos termos desejados
pelos militantes sindicais, ressalta. Nos casos de morte, a ligao entre a vida
comunitria e o trabalho completa, pois toda a comunidade mineira se mobiliza
perante o falecimento dos trabalhadores.118 Eckert observa que a cadeia de solidariedade
profissional mineira se explica pelo compartilhamento de sentimentos de medo e
insegurana ligados s condies de trabalho e de vida do grupo. A angstia refora a
coeso119.
Nos relatos dos operrios de So Jernimo, o risco desponta como companheiro
a todo o momento. Aqui o cuidado pela vida deve estar presente, se no quiser morrer.
A gente morre como passarinho, ouviu o militante comunista Joaquim Celso de Lima
ao descer pela primeira vez nas minas do Buti, em 1955120. Lima (que trabalhou dois
anos na regio) logo descobriu, porm, que a morte por acidente, fantasma do mineiro,
no era vista de maneira conformista. Apesar de sempre presente, sua ocorrncia
quebrava a normalidade e transformava o cotidiano do trabalho, unindo a comunidade
(corroborando Nash e Eckert) e despertando revolta:
Um desastre fatal em qualquer dos poos cria o maior alarma do mundo. A
companhia, tanto quanto pode, procura esconder o cadver; e os mineiros,
quando se do conta de que houve uma morte, ficam como loucos. Nessa
hora, aqueles homens que se submetem a todos os arreganhos dos patres so
capazes de desobedecer at ao demnio que se anteponha aos seus
sentimentos de solidariedade. Conseguem arrobar a vtima, levam-na para a
superfcie e arrebanham todo mundo, parando tanto o poo que produziu a
morte como os demais da mesma unidade mineira. A cidade fica em
121
guerra.

De qualquer forma, no so apenas os riscos de acidentes graves (muito maiores

no subsolo, porm no ausentes tambm na superfcie) que atormentam esses
trabalhadores. A profisso motivadora de um grande nmero de molstias, desde
118

NASH, June. We eat the mines and the mines eat us dependency and exploitation in Bolivian Tin
Mines. Nova Iorque: Columbia University Press, 1979, p. 208-209. Agradeo professora Cornelia
Eckert pelo emprstimo dessa obra.
119
ECKERT, Cornelia. Une ville autrefois minire: La Grand-Combe. Tese de Doutorado em
Antropologia Social (Universidade de Paris V Cincias Humanas Sorbonne), Paris, 1991, p. 202.
120
LIMA, J. C., op. cit., p. 59.
121
Ibidem, p. 79.

57

dermatites at problemas na coluna (devido ao esforo contnuo de carregar o minrio).

A umidade subterrnea provoca feridas nos ps e pernas. O problema mais comum,
porm, so as doenas pulmonares, em especial a antracosilicose e a pneumoconiose,
provocadas pela inalao da poeira de carvo. O mdico Carlos Simch, prefeito de So
Jernimo entre 1937 e 1946, descreveu assim as condies de salubridade das minas de
Arroio dos Ratos e de Buti no incio dos anos 40:
A atmosfera das minas, nas galerias, se vicia muito e rapidamente por vrios
motivos: ar saturado de vapor dgua; emanaes do prprio carvo; pelo
xido de carbono; da incompleta combusto dos explosivos; pela combusto
das lmpadas de acetileno; pela grande quantidade de poeiras produzidas pelos
marteletes, cortadoras e pela prpria respirao a expirao dos obreiros.
(...) Temos portanto uma noo, embora leve, de que as poeiras provocadas
pelos marteletes tm no seu conjunto toda a sorte de materiais incuos,
tolerados, nocivos, vulnerantes e at txicos. A inalao dessas poeiras durante
anos causadora de graves afeces profissionais as conioses, antracose,
antracosilicoses, as escleroses pulmonares profissionais dos mineiros. 122

Apesar de viverem sempre sob o risco da doena e da incapacitao, os mineiros

dos anos 40 tinham grande dificuldade de obter penses ou aposentadoria em caso de
doena ou acidente. Conforme relatrio da comisso especial designada pelo Ministrio
do Trabalho de 1944, o problema eram os constantes entraves burocrticos existentes
junto Caixa de Aposentadorias e Penses:
A contribuio do operariado para a Caixa de Aposentadorias e Penses do
Servio de Minerao em Porto Alegre representadas pelos 3% sobre
ordenados at Cr$ 2.000,00 est resultando em poucos frutos em benefcio da
assistncia a grande nmero de funcionrios e suas famlias, porque,
descontados daquela quota taxativamente em folha, nem sempre os operrios
se encontram inscritos na Caixa, o que o expem ao severo artigo da
regulamentao desse estabelecimento que nega assistncia ao trabalhador
que no esteja com a sua situao legalizada, isto , devidamente inscrito. Em
verdade, nesse particular, a situao incompreensvel (...) indispensvel
que se simplifiquem as formalidades at agora exigidas para a admisso,
tornando-as mais acessveis ao operrio, que, de mais a mais, ter que fazer
face a despesas quase sempre superiores s possibilidades de sua pobre
bolsa123.

Este quadro talvez explique a existncia de processos trabalhistas nos quais,

como veremos mais adiante, mineiros acidentados e at indenizados por acidente de
trabalho, muitas vezes incapacitados, reivindicam a readmisso nas mineradoras frente
s dificuldades de receber a aposentadoria. Foi o caso do tocador Joo Valdez124,
empregado desde 1923 da CEFMSJ, doente de antracosilicose nos anos 40, que entrou
122

SIMCH, C., Monografia..., 1943, p. 135.

Processo 14/46, fls 96. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.
124
Processo 5/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.
123

58

na Justia do Trabalho pedindo para voltar a trabalhar. Valdez ganhara uma ao

anterior impetrada contra a empresa na Justia Comum, tendo sido indenizado pela
doena, mas no obteve a aposentadoria concedida pela Caixa de Aposentadorias e
Penses. Em 1946, o operrio reivindicava o retorno ao servio ou o desligamento com
indenizao (pois era empregado estvel). A Junta ordenou a sua reintegrao, e o
prprio juiz autor da sentena se comoveu, qualificando como heri o mineiro doente:
o caso do operrio que, impossibilitado de reclamar contra a Caixa de
Aposentadoria e Penses que lhe negou o benefcio, e muito embora se sinta
incapaz para o trabalho, vem, qual heri, fazer valer o seu direito ao
emprego, a sua estabilidade, sujeitando-se ao agravamento de sua molstia e
at mesmo morte, para no morrer de fome junto com sua famlia. o
dilema do operrio portador de molstia profissional: ou morre no trabalho
ou morre de fome. E isso quando existe um regime de previdncia social,
existem as Caixas e os Institutos, para assegurar a subsistncia dos
trabalhadores, quando se encontrem eles impossibilitados de trabalhar por
motivo de doena. Dolorosssimo, por isso, o presente caso 125.

As minas do Rio Grande do Sul funcionavam 24 horas por dia at 1943, com
trs turnos de oito horas no subsolo; e depois disso, em funo da reduo do horrio de
trabalho da categoria (prevista na CLT, mas s implantada depois de muito protesto das
mineradoras e com frequentes descumprimentos), com quatro turnos de seis horas. Os
trabalhadores da superfcie (operrios da usina e das oficinas, entre outros)
permaneceram com a jornada de oito horas.
No subsolo, era comum o doble, quando o operrio trabalhava dois turnos
seguidos para aumentar o seu salrio. Depondo durante o processo de dissdio coletivo
de 1943126, o funcionrio da Delegacia Regional doTrabalho, Lus Assuno, confirmou
a existncia de doble, praticado pelos operrios em busca de maiores ganhos salariais.
Depondo antes da entrada em vigor da CLT, Assuno afirmou que:
(...) a companhia trabalha 24 horas por dia, fazendo um rodzio de 3 perodos
de 8 horas de trabalho. Esse rodzio feito com os prprios trabalhadores que
j fizeram 8 horas de trabalho, trabalhando muitos deles 16 horas. Disse-lhe
uma feita no gabinete do Delegado Regional do Trabalho, o SR. ROBERTO
CARDOSO QUE UM COITADINHO (palavras textuais) DE UM
OPERRIO TRABALHARA ININTERRUPTAMENTE UM MS NO
FUNDO DA MINA COM O FIM DE GANHAR MAIS E CONTRAIR
127
NPCIAS .
125

O juiz autor da sentena Carlos Alberto Barata e Silva. Processo 5/46, fls 39. Grifo meu. CD
Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
126
Este processo ser abordado de forma mais aprofundada no prximo captulo.
127
Depoimento de Lus Assuno, em 14 de setembro de 1943. In: DISSDIO COLETIVO Sindicato
dos Trabalhadores na Indstria da Extrao do Carvo. Porto Alegre: Livraria do Globo, 1943, p. 18.
Destaque no original.

59

O prprio sistema salarial implantado pelas mineradoras incentivava os

operrios a realizarem o doble. Quanto mais eles trabalhavam e produziam, mais
ganhavam. Os salrios dos trabalhadores da extrao (como os cartucheiros, trilheiros,
madeireiros, tocadores e ajudantes de tocadores) eram proporcionais produo. Os
mineiros queixavam-se que essa proporcionalidade se dava atravs de critrios nem
sempre muito claros. Em 1956, por exemplo, o jornal O Lampio, editado pelo PCB,
reclamava da confusa contabilidade dos salrios:
Aparecem tocadores com nmeros de carros iguais e ordenados diferentes.
H diferenas enormes em relao produo de um dia para o outro, apesar
de ser na mesma galeria. (...) Muitas vezes aparecem nos boletins de
produo ordenados de ajudantes em galerias nas quais os mesmos nunca
trabalharam. (...) No aparece o nmero de horas extras e nem o total de
horas trabalhadas mas, simplesmente, o total em cruzeiros, com nada
discriminado.128

Os mineiros, observava o jornal em outro artigo da mesma edio, nunca sabiam

quanto efetivamente receberiam a cada ms, mesmo se controlassem a contabilidade de
sua produo diria. Isso porque, nos envelopes de pagamento, no apareciam os dados
de produo total nem o valor do preo por unidade dessa produo, apenas os dias em
chapa (dias trabalhados)129.
Um manual de administrao das minas de So Jernimo, manuscrito (com
trechos em portugus e alemo), arquivado no acervo do Museu Estadual do Carvo, e
datado aparentemente de meados dos anos 40, mostra, porm, que a contabilidade
obscura era uma estratgia consciente de disciplinarizao e reduo dos custos da
produo. O texto faz uma contabilizao minuciosa dos tempos de produo nas
minas, em moldes tayloristas, estabelecendo patamares sem levar em conta
particularidades ou eventuais desigualdades fsicas e fragilidades dos operrios: (...)
um enchedor normal, para encher carros de 600 quilos de carvo [carga completa do
carro] continuamente precisa na mdia um tempo de 12 minutos; (...) para encher e
transportar um carro 80 metros, e voltar com o carro vazio para a frente de servio, ele
precisa de 16 minutos em mdia. O manual preconiza o controle dos salrios como
estratgia disciplinar e estmulo produtividade:

128

O CADEM usa de vrias artimanhas para lograr os trabalhadores mineiros. O Lampio. Minas de So
Jernimo, maio de 1956, p. 4.
129
A CONTABILIDADE complicada do Cadem Forma de lesar o salrio dos mineiros. O Lampio.
Minas de So Jernimo, maio de 1956, p. 8.

60

O meio mais rpido e mais seguro de levar o pessoal disciplina necessria

o aumento dos salrios. Esse aumento, porm, no pode exceder um certo
limite sem aumentar o preo de custo por jornada no desmonte. Esse alvo
consegue-se geralmente quando se estipula um salrio baixo, o qual para
cada categoria de operrio multiplicado com um coeficiente razovel
(...)130.

Nos anos 40, havia diversos formas de enquadramento salarial nas minas de
carvo do Rio Grande do Sul. Os trabalhadores podiam ser mensalistas, tendo o salrio
composto por um fixo mensal, ou diaristas, ganhando por dia trabalhado (mas
recebendo apenas ao final do ms); podiam tambm ser tarefeiros, recebendo por tarefa
concluda ( o caso dos patres e suas equipes, contratados por empreitada).
Independentemente do enquadramento, as empresas pagavam gratificaes de
frequncia e produo. No caso dos tarefeiros, parte da remunerao das equipes era
feita pelos patres e parte (as gratificaes, a compensao por algumas obras de infraestrutura, como transporte de trilhos) pela
companhia.
Faltas ou suspenses levavam perda
da gratificao de frequncia (e, depois de
1949, do descanso semanal remunerado),
que perfazia a parte maior dos vencimentos.
Sobre o bruto, incidia uma srie de descontos
(armazm, cooperativa, hospital, farmcia,
dvidas, adiantamentos). No raro o tamanho
dos descontos (especialmente os do armazm
e da cooperativa) deixava o salrio lquido
Figura 4: Envelope de pagamento do mineiro
Lauro Mota Duarte (outubro de 1946), anexo ao
processo 123/46, com discriminao do vencimento
bsico, gratificaes e descontos (que alcanavam
quase 80% do salrio)

reduzido a zero. Noutros casos, contudo, se

o operrio conseguia no contrair dvidas
muito grandes junto empresa ou aos
armazns, tinha boa produo e ocupava

uma funo melhor remunerada (furador, cartucheiro e mesmo alguns tocadores),

obtinha um salrio muito superior ao mnimo nacional (de dezembro de 1943 a janeiro
de 1952, o salrio mnimo era de Cr$ 380,00).
130

Manual manuscrito sobre a operao das minas. Sem indicao de autor e data (provavelmente anos
40). Acervo do Museu Estadual do Carvo. Grifo meu.

61

2- O sistema fbrica-vila em So Jernimo

Para Tremp, a forma coletiva e artificial de existncia dos mineiros em

enormes vilas operrias criadas, administradas e rigidamente controladas pelo patronato
produz certos efeitos no recrutamento e no ofcio. O isolamento e a especificidade
profissional acentuariam o carter particularista dos operrios e reforariam seu esprito
de solidariedade131.
No caso especfico de So Jernimo, o Cadem montou aos poucos no apenas a
infra-estrutura bsica de Arroio dos Ratos e Buti (ruas, casas, comrcio, luz, gua etc)
como tambm uma rede de assistncia e lazer nas minas, que chegou a incluir hospital
(em Arroio dos Ratos), clubes e cinemas. Essa rede funcionava como mecanismo de
manuteno e atrao da mo-de-obra, e tambm como forma de legitimao da
superexplorao dos trabalhadores.
O balano de 1943 da CCMB registrava, por exemplo, num texto apologtico, o
aperfeioamento dos equipamentos de sade de Buti, com a inaugurao dos servios
de pr-natalidade e puericultura. Documento destinado aos acionistas, o balano
buscava justificar a dominao entre os prprios dominantes:
As gestantes, exclusivamente s expensas da Companhia, so submetidas a
tratamentos especiais e os partos so assistidos por mdicos especializados. A
Companhia mantm gratuitamente o servio de puericultura, no s
fornecendo os medicamentos necessrios, como fazendo a distribuio de
leite s crianas at um ano de idade, cujas mes no as possam amamentar.
Institumos tambm a vacina obrigatria contra a varola e o tifo, de todos os
funcionrios e operrios das minas e suas famlias; para as crianas, tornou-se
obrigatria a vacinao contra difteria.132

O texto tambm informava o incio do funcionamento da instalao para

tratamento da gua e comemorava a reduo em 23% da mortalidade infantil em relao
a 1942. Detalhista, enumerava a seguir a inaugurao do cinema de 850 lugares em
Buti (em Arroio dos Ratos, j havia sido construda uma sala de projeo com
capacidade para 650 pessoas); do clube social, com salo para bailes; alm da existncia
de campos de futebol e quadras de tnis patrocinados pela empresa. Para o incio de
131

TREMP, Rolande. Les caractristiques du syndicalisme minier franais et son apport au mouvement
ouvrier franais. Halifax, volume 16, n 1, 1981, p. 145.
132
Balano de 1943 da Companhia Carbonfera Minas do Buti. Dirio Oficial da Unio, 20/04/1944, p.
67, seo 1.

62

1944, a administrao previa a construo de uma escola profissionalizante em

convnio com o recm-criado Servio Nacional da Indstria (SENAI)133 e a instalao
de um refeitrio.
As mineradoras mantinham farmcias nas vilas desde os anos 20134, mas foi no
incio da dcada de 40 que se construiu o Hospital Sarmento Leite, em Arroio dos
Ratos. Ele teria partido da iniciativa de operrios mineiros, segundo Simch135, que
formaram em 1941 uma associao beneficente com este objetivo. O prdio para o
hospital (onde antes funcionavam os escritrios do Cadem) foi doado pelo Consrcio,
que teria financiado a reforma e a doao do material cirrgico. Depois de inaugurado, o
hospital passou a ser administrado pelo Cadem, mas os servios internos eram
realizados por freiras136.
O sistema fbrica-vila j era utilizado na explorao de carvo desde os sculos
anteriores na Europa. Na Frana do sculo XIX, ele foi especialmente til para garantir
um enquadramento rigoroso e uma severa disciplina de trabalho, exigncias desse tipo
de produo. Tal enquadramento e disciplina tiveram repercusses importantes sobre a
constituio identitria do grupo mineiro, conforme Tremp137. O isolamento retardou a
organizao de entidades de resistncia, por exemplo, mas, por outro lado, alimentou
comportamentos de revolta.
O sistema fbrica-vila no , evidentemente, exclusividade da indstria do
carvo. No Brasil, o antroplogo Jos Srgio Leite Lopes realizou estudo hoje clssico
sobre o caso da Companhia de Tecidos Paulista, em Pernambuco, que surgiu no final do
sculo XIX e se expandiu no incio do XX, chegando a ter at 15 mil operrios
registrados e mais alguns milhares envolvidos em frentes de trabalho extra-fabris. Nesse
caso, a forma de dominao da fbrica com vila operria representava, observa Leite
Lopes, uma interferncia direta e visvel da administrao da fbrica sobre a vida
social extra-fabril dos trabalhadores138. Tal interferncia se configurava, por um lado
mais evidente, em forma de legitimao da dominao; e por outro, na imposio social

133

Criado em 1942, pelo Decreto 4.048 do governo federal.

SILVA, C. E., op.cit., p. 253.
135
SIMCH, C., Monografia, 1961, p. 316.
136
SULZBACH, E. L., Perfil de... p. 76.
137
TREMP, R., Les caractristiques..., p. 144-154.
138
LOPES, Jos Srgio Leite. A tecelagem dos conflitos de classe na cidade das chamins. So
Paulo/Braslia: Marco Zero/UNB MCT/CNPq, 1988, p. 17.
134

63

de valores e comportamentos morais, religiosos, disciplinares e at higinicos

necessrios ao constante aumento da produo. O sistema pressupunha tambm a
contradio e o embate constante com as mobilizaes operrias e com foras polticas
exteriores (o Estado, em ltima instncia) no sentido de preservar a autoridade territorial
absoluta sobre a populao trabalhadora ligada fbrica139.
Na produo mineira do Rio Grande do Sul, aparentemente, o mecanismo de
sujeio dominao encontrava forte apoio, paradoxalmente, na prpria valorizao
que o trabalhador fazia de seu ofcio, associado tradicionalmente coragem (visto como
atributo masculino) e ao herosmo. Tais valores eram incentivados pela Companhia
(outras qualidades tradicionalmente associadas ao trabalho nas minas, como autonomia
e solidariedade de classe, eram vistas com bem mais restries, por motivos bvios).
De qualquer forma, a rede de assistncia montada pelo Cadem desde o final do
segundo perodo da minerao implicava amarrar mais fortes os cordes que buscavam
controlar totalmente o trabalhador e sua famlia e extrair dele o mximo de sua fora de
trabalho, bem como garantir sua reproduo (embora esse controle total nunca tenha se
realizado, como ficar claro a seguir). No contexto das fbricas-vilas de Buti e Arroio
dos Ratos, o operrio nascia no hospital da empresa, estudava na escola da empresa,
namorava no clube da empresa, divertia-se em festas patrocinadas ou autorizadas pela
empresa (com horrio para terminar), assistia a filmes no cinema da empresa e rezava
em igrejas (catlicas) construdas pela empresa.
At a ordem pblica era regulada por policiais ligados ao consrcio minerador.
Isto explica, por exemplo, o ofcio enviado em dezembro de 1938 pelo diretor do
Cadem, Roberto Cardoso, ao sub-delegado de polcia de Buti, Lus Custdio de Souza,
o

autorizando a providenciar o imediato fechamento dos mercadinhos que esto

negociando em desacordo com as licenas que lhes foram concedidas e, tratando-se de

casas de propriedade desta companhia, a desocupao das mesmas140, numa clara
evidncia de que a esfera pblica local era dominada pelo consrcio. A medida era uma
represlia contra a suposta comercializao de bebidas alcolicas em tais
139

Ibidem, p. 169-189. Sobre a disciplinarizao dos trabalhadores e suas famlias atravs de polticas
assistencialistas entre os ferrovirios gachos, ver HARRES, Marluza Marques. Ferrovirios:
disciplinarizao e trabalho. VFRGS- 1920-1942. Dissertao de mestrado UFRGS/IFCH/PPG em
Histria, Porto Alegre, 1992.
140
Ofcio enviado por Roberto Cardoso a Luis Custdio de Souza, Minas do Buti, 07/12/38. Documento
reproduzido em HOFF, G. N., op. cit., p. 69.

64

mercadinhos. Cabe lembrar, no entanto, que uma das queixas dos representantes
sindicais que o principal armazm de abastecimento dos mineiros era de propriedade
pessoal de Cardoso141. Portanto, o fechamento dos mercadinhos irregulares o
beneficiaria diretamente.
O mesmo sub-delegado, Luiz Custdio de Souza, assinou em 1941 um atestado
no qual o mineiro Alcides Antonio dos Passos considerado mau elemento, por ter
sido preso anteriormente por prtica de jogos no permitidos. O atestado policial foi
anexado pela Companhia Carbonfera Rio-grandense reclamatria que Passos movia
contra a empresa por despedida injusta. O documento foi fundamental para a sentena
do juiz Theodoro Appel (Justia Comum de So Jernimo), dando ganho de causa
mineradora. Passos recorreu ao Conselho Regional do Trabalho (CRT), e seu advogado,
Luis Felipe Cunha Oliveira, anexou ao recurso um pedido feito delegacia de So
Jernimo solicitando que indicasse quais crimes e contravenes haviam sido praticadas
pelo operrio. Recebeu como retorno uma certido emitida por outro policial
informando que nada havia sido encontrado que desabonasse a sua conduta. Na sua
petio, Oliveira alegou que o sub-delegado Custdio era empregado licenciado da
mineradora142.
No era estranha aos trabalhadores a adeso (interessada ou sincera) poltica
patronal como meio de se obter vantagens. Em entrevista, o mineiro aposentado Juarez
Lima, filho de operrios, relatou o forte controle exercido sobre a vida dos
trabalhadores, o sistema de classificao desses em funo de seu comportamento e os
benefcios oferecidos aos mais obedientes e a suas famlias:
Juarez Lima A companhia era dona de tudo: da terra, da energia, das
casas, do hospital... At do cemitrio. Uma sociedade paternalista. Tinha um
painel que tinha, nominalmente, todos os nomes dos funcionrios. O
indivduo era classificado pela assiduidade, pelo zelo com o equipamento,
tudo aquilo que precisava muito bem, tinha. E l no nome, tinha um
sinalzinho verde. Qualquer necessidade que a companhia tivesse, ela
consultava aquela lista.
Entrevistadora Qualquer coisa, se consultava, ento, ali?
141

A denncia consta do texto do dissdio coletivo de 1943.

Depois de muita discusso, um empate no voto da turma de juzes e o necessrio voto de minerva do
presidente do CRT, a sentena de Primeiro Grau foi confirmada. Passos ficou sem indenizao. Processo
02/41. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. Um curto
perfil biogrfico, bastante elogioso, de Lus Custdio de Souza (1894-1953), na qual se atribui ao policial
as qualidades de retido e imparcialidade, encontrado em HOFF, G. N., op. cit., p. 214-215. Alm de
subdelegado, Custdio foi subprefeito de Buti entre 1937 e 1947. Mineiro, foi fundador do PSD
municipal, membro da Liga de Defesa Nacional, comerciante e produtor rural (iniciou em 1942 uma
plantao de eucaliptos em terras do Cadem).
142

65

Juarez Lima Qualquer problema que algum tivesse com a companhia, era
consultada aquela lista. Tinha todos os dados e tinha tambm informaes
sobre o comportamento do cidado. Os que tinham excelente
comportamento, constava l um aviso: excelente. Meu pai era daquela
classe que era obediente em tudo. E em outra: eu s pude chegar ao SENAI
porque meu pai era excelente, como era a grande maioria. No contestavam
nada.
Entrevistadora O seu pai, inclusive?
Juarez Lima Meu pai era um deles. Tinha cinco mil.
Entrevistadora E a tinha um painel...
Juarez Lima Painel que era til para a relao mtua. Profisso, as
ascenses que ele tem no servio, todo o histrico tinha naquele painel. Tinha
tambm a lista negra. Quem constasse na lista negra... Eram excelentes
operrios. S que no se sujeitavam ao cabresto da administrao. Que nem
os clubes de futebol. Tinha o presidente. Mas antes de nomearem o atleta
como presidente do clube, tinha de consultar a empresa. Se tivesse problema
pela empresa, no podia ser.
Entrevistadora Futebol?
Juarez Lima Futebol, baile, qualquer coisa. Se voc quisesse colocar um
negcio ali, tudo tinha de consultar a empresa. (...) Os interesses da empresa
eram tudo: a gua era dela, a luz era dela... Futebol, igreja. O padre era
obediente total. Teve um diretor aqui que era terrvel. Roberto Cardoso. Esse
Roberto Cardoso vinha aqui umas duas ou trs vezes por ano. Quando ele
chegava, o dia era praticamente feriado. Uma coisa muito linda, aquilo. Mas
antes, eles reuniam toda a turma: chefes de setores, capatazes, os que tinham
comrcio, escola (...) Toda aquela gente era considerada de primeira linha 143.

Conforme o relato de Lima, o controle onipresente exercido sobre os operrios

era conhecido pelos trabalhadores, que muitas vezes sujeitavam-se s regras do jogo
para conseguir vantagens dentro do sistema para si e/ou seus familiares. Foi o caso do
pai do depoente, segundo seu prprio testemunho. Nas memrias do mineiro, aparece
tambm a figura de Roberto Cardoso, espcie de personagem-smbolo dessa sociedade
controladora e paternalista.
Cardoso era diretor-geral das minas, mas tambm o benfeitor das minas,
interlocutor de ministros, padrinho de crianas, distribuidor todo-poderoso de
benefcios ou de punies. Embora morasse no Rio de Janeiro, suas visitas constantes
s minas eram marcadas por almoos e cerimnias festivas, bem como por ocasies nas
quais recebia em sua prpria casa operrios que pediam transferncia, emprego ou
tinham alguma reclamao sobre o servio. O contato pessoal com Cardoso era
importante para a mstica do executivo, a exemplo da figura do coronel Frederico, da
143

LIMA, Juarez Ado. Entrevista realizada por Clarice Speranza na casa do depoente, em Arroio dos
Ratos, em 4 de dezembro de 2008. Lima, nascido em 13 de dezembro de 1934, foi filho e neto de
mineiros de Arroio dos Ratos, tcnico eletricista do CADEM, tendo trabalhado em Arroio dos Ratos e em
Charqueadas. Ligado ao PTB, foi vereador e prefeito de Arroio dos Ratos. Casado com Lourdes Lima,
teve duas filhas. Faleceu em 2009, meses depois de ser entrevistado para essa pesquisa. Alm de vrios
textos sobre a histria da minerao, sobre Alberto Pasqualini e sobre Leonel Brizola, produziu um
volume em versos sobre a trajetria da regio carbonfera e do mineiro, indito.

66

Cia Paulista144, e do pai severo e atencioso representado pelo empresrio A. J.

Renner, no Quarto Distrito porto-alegrense145. Leite Lopes enfatizou a importncia dos
rituais e dos smbolos utilizados pelo patronato para inculcar legitimidade sua posio
de mando. Tais rituais e simbologias so diretamente identificadas com o patro e
contribuem para sua mitificao146.
Esta reflexo ajuda a compreender a importncia das visitas de Cardoso s
minas, com sua ritualizao composta por jantares, homenagens e tambm visitas dos
operrios, numa espcie de beija-mo interessado. Em 1943, por exemplo, o mineiro
Hermnio Freitas Vargas, ento h oito anos trabalhando nas minas, foi at a casa de
Roberto Cardoso fazer uma reclamao sobre o servio, tendo este ltimo prometido
tomar providncias sobre o caso. Outros operrios tambm estavam presentes, os
quais, segundo Vargas, foram pedir, ou melhor, reclamar sobre o servio

147

curioso que o relato do encontro, feito trs anos depois numa audincia judicial, registre
talvez involuntariamente a ambiguidade da postura do trabalhador (a despeito da ata da
audincia ter sido redigida por um escrivo). Pedir ou reclamar eram quase a
mesma coisa, mas, no fim das contas, o segundo verbo parecia mais adequado, mesmo
que a situao se assemelhasse realmente bem mais a um pedido.
Lima lembrou ainda que, quando Cardoso vinha regio, faziam-se jantares em
sua homenagem, nos quais o padre, o prefeito, o delegado e outros discursavam. Bemhumorado, o mineiro aposentado aproveitou para contar uma piada: certa feita, um
professor iniciou seu discurso num desses jantares de boas-vindas com uma narrativa
fantasiosa na qual contava que naquele mesmo dia havia acordado com o cantar dos
pssaros sobressaltados. Ao indag-los sobre a razo de seu canto, os animais teriam
dito ao professor: Doutor Roberto Cardoso est na cidade!. No dia seguinte, quando
examinava os diversos pedidos daquelas mesmas figuras que haviam feito discursos
144

LEITE LOPES, J. S., op. cit., p. 59-92.

FORTES, Alexandre. Ns do Quarto Distrito A classe trabalhadora porto-alegrense e a era Vargas.
Caxias do Sul/Rio de Janeiro: Educs/Garamond (Coleo ANPUH/RS), 2004, p. 207.
146
LOPES, J. S., op. cit. Para formular essa interpretao, Leite Lopes usa o conceito de teatralizao da
dominao de E. P. Thompson. O historiador britnico sugere que, longe de uma relao prxima e
calorosa, o paternalismo era uma tcnica de domnio que implicava um teatro de dominantes e um
contrateatro de dominados, nos quais estavam em jogo atos vistos simultaneamente pelos diferentes
atores como poderes e benefcios, doao e conquista. Chama a ateno, portanto, no s para as aes
encenadas por esses atores no palco social, destinadas a estabelecer e alargar posies, como tambm para
a forma como elas so compreendidas pelo pblico ao qual se destinam.
147
Processo 16/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.
145

67

elogiosos, Cardoso teria indeferido a reivindicao do professor. Perguntado do porqu

de sua negativa a quem tinha feito discurso to belo, Cardoso teria dito: Mas j no
chegam os puxa-sacos, agora eu tenho de aguentar passarinho tambm!148.
A piada debochava daquilo que provavelmente deve ter sido uma das tnicas
para a ascenso de muitos indivduos no ambiente da vila-fbrica mineira: a bajulao.
interessante notar que a figura do bajulador no a de um operrio, mas sim de um
professor, evidenciando que no apenas os trabalhadores da produo eram
subordinados ao diretor das minas, mas tambm os mestres das crianas, o padre e os
funcionrios que deveriam ser pblicos: prefeito e delegado, como j mencionamos.
Alm disso, o personagem do professor bajulador debocha do trabalhador intelectual
e preserva, ao menos no discurso, a honra do grupo profissional integrado por Lima: os
mineiros, trabalhadores braais com pouca instruo.
No relato do padre Ervino Lothar Sulzbach, que escreveu trs livros sobre a
histria de Arroio dos Ratos e foi responsvel pela parquia da regio de 1954 a 1958 e
de 1960 a 1998, a figura de Cardoso construda de forma ambgua:
Era que nem os nababos, s vinha olhar aqui. E c para ns, n? Mas
viviam nababescamente l no Rio de Janeiro. Incrvel isto. E a mineirada
crente. E o dinheiro deles ia daqui para l. Ento ele vinha uma vez por ano.
Agora, era um grande benemrito. Vinha aqui, faziam festa para ele. Ele
dava muito dinheiro para o hospital, para entidades, assim por diante. Era
um homem muito aberto, muito generoso. Ento, tem de entender as coisas.
De um lado ele, claro, era uma homem rico, morava no Rio, mas mesmo
assim ele se deslocava para c e procurava as pessoas. Era muito dado com
149
o povo, aquela coisa toda.

Assim, Cardoso era, na viso do proco, um nababo e, nas entrelinhas, um

aproveitador da mineirada crente, mas tambm um grande benemrito, muito
generoso. Em 1932, Lindolfo Collor tambm foi prdigo em elogiar o amigo no texto
enviado imprensa citado anteriormente. Nas palavras do ex-ministro, Cardoso era um

148

LIMA, Juarez, op. cit.

SULZBACH, Ervino Lothar. Entrevista realizada por Clarice Speranza na residncia do depoente, em
Porto Alegre, no dia 11 de dezembro de 2008. Ervino Lothar Sulzbach foi proco de Arroio dos Ratos
entre 1954 e 1958, e posteriormente de 1960 a 1998. Foi um dos lderes da emancipao do municpio e
escreveu trs livros sobre a histria da cidade e da minerao.
149

68

chefe benquisto, respeitado e querido por todos, pois sabe comandar sem arrogncia
e dirigir sem acrimnia150.
Cardoso mantinha um controle estrito sobre o cotidiano das vilas. Fazia, por
exemplo, o acompanhamento constante do nmero de sepultamentos no cemitrio de
Buti, tendo ficado consternado ao ser comunicado pelo administrador deste que o
nmero de mortes havia aumentado 64% em 1942 comparativamente com o ano
anterior151. Era evidente a grande necessidade de recursos humanos demandados pela
minerao de carvo. Recursos que no s precisavam estar disponveis em quantidade,
como tambm necessitavam de reposio rpida e constante, haja vista o grande nmero
de acidentes e a insalubridade do ofcio. A vida til de um trabalhador da minerao no
era muito longa.
O Cadem preocupava-se tambm com a qualificao da fora de trabalho nas
minas. Isto se evidencia pela instalao de escolas (como o Grupo Escolar Visconde de
Mau, em Buti, com capacidade para atender 500 crianas, distribuio de merenda e
assistncia odontolgica) e da escola tcnica em convnio com o SENAI, implantada no
ano de 1944 tambm em Buti152. Juarez Lima, que foi aprendiz desta escola, no curso
de tcnico eletricista, por trs anos e meio, contou em entrevista que com ele entraram
outros 21 rapazes, mas apenas trs se formaram, porque as aulas eram muito difceis.
Quando foi trabalhar nas minas em 1948, aos 14 anos, era chamado de doutorzinho
pelos operrios, assim como todos que faziam o curso do SENAI153.

150

COLLOR, Lindolfo. A organizao social da Carbonfera Rio-Grandense: as impresses do Dr.

Lindolfo Collor na recente excurso s minas do Buti. Arquivo CPDOC/FGV Fundo Lindolfo Collor.
Srie Pi Produo Intelectual. LCpi 1932 06.00. Data de produo: 06/1932.
151
Ofcio de Roberto Cardoso enviado a Alcides Conter, administrador do cemitrio das Minas de Buti
em 10/02/42. No ofcio, Cardoso escreve que pretendia instituir um servio de puericultura em Buti
devido significativa taxa de mortalidade infantil. Reproduzido em HOFF, G. N., op. cit., p. 72. No
incio de 1944, Cardoso enviou novo ofcio a Conter comemorando a reduo em 23% dos sepultamentos
e creditando a mudana melhoria da situao de sade e higiene desta vila. Reproduzido em HOFF,
G. N., op. cit., p. 73. Cardoso e Conter (tambm professor, dono de uma penso e organizador do Buti
Futebol Clube) se tornaram cada vez mais unidos por laos pessoais, o que comprovado por carta
enviada pelo primeiro ao segundo em 1948, endereada ao meu caro e velho amigo e na qual o
empresrio comenta como transformou aquela tapera na bonita cidadezinha que hoje a temos. A carta
era uma resposta s congratulaes enviadas por Conder pela passagem dos 25 anos de Cardoso como
administrador do Cadem. Reproduzido em HOFF, G. N., op. cit., p. 75. Sobre Conter, ver HOFF, G. N.,
op.cit., p. 221-223. Os documentos reproduzidos no livro de HOFF integram o arquivo do Cadem,
atualmente em processo de higienizao e organizao no Museu Estadual do Carvo.
152
Sobre a Escola Tcnica, ver HOFF, G. N., op. cit, p. 41-42.
153
LIMA, Juarez, op. cit.

69

O incentivo formao de quadros tcnicos pela meritocracia tambm era

realizado por meio de bolsas de estudo para os melhores estudantes. Os alunos mais
destacados nas escolas primrias tinham seus estudos custeados em ginsios de Porto
Alegre. No balano de 1943, a direo da Companhia Carbonfera Minas do Buti
registrava, orgulhosa, o exemplo do engenheiro-chefe das minas, filho de operrio, que
teve seus estudos superiores custeados pelo Cadem: o aluno, cujos estudos foram
brilhantes em todo o seu curso, deu-nos, assim, valiosa retribuio do que por ele
merecidamente fizemos154. Do operrio que recebia a benesse, esperava-se, claro, a
fidelidade; afinal, era nessa relao de dom e contra-dom que se baseava o sistema de
dominao vigente nas vilas mineiras.
Outro aspecto relevante da poltica assistencial do Cadem era a construo e
manuteno de casas para os operrios. Fotos dessas casas eram divulgadas por
aliciadores de mo-de-obra nos municpios da regio155. As imagens mostravam
moradias de madeira com ptio e jardim, e as fotos internas chegavam ao cmulo de
exibir paneleiros cobertos com panos de prato bordados e fogo lenha decorado,
artigos considerados quase de luxo por aquela populao de origem rural, como
demonstra Cristina Enes da Silva156.

Figura 5: Casa modelo dcada de 30. Reproduzido de SILVA, C. E., op. cit., p. 240
154

Balano de 1943 da Companhia Carbonfera Minas do Buti. Dirio Oficial da Unio, 20/04/1944, p.
67, seo 1.
155
SILVA, C. E., op. cit. p. 239.
156
Ibidem, p. 240.

70

Alm das casas de madeira e alvenaria, os trabalhadores tambm eram

acomodados em repblicas (com diversos cmodos, destinadas aos solteiros) e ranchos
com telhado de sap. As residncias eram de propriedade das empresas e os operrios
pagavam para ocup-las um valor mensal de aluguel, geralmente considerado baixo (em
torno de Cr$ 7 entre 1945 e 1946, quando um tocador poderia ganhar um salrio bruto
de at Cr$ 1.300,00). As mineradoras dispunham de um departamento especfico, a
zeladoria, que cuidava de eventuais reformas e manuteno, mas tambm da ocupao e
desocupao das residncias.

Figura 6: Imagem externa de casa de mineiro. Acervo Museu Estadual do Carvo.

Apesar do discurso patronal, a falta de casas nas vilas mineiras na primeira

metade dos anos 40 (quando a demanda por produo estava aquecida pela II Guerra)
era um problema srio, enfrentado pelos operrios com estratgias como a sublocao,
proibida pelas empresas. Mesmo textos elogiosos, que seguiam a linha de defender o
desenvolvimento da regio e seu provvel (quela poca) futuro prspero, mostram essa
carncia. Um exemplo uma edio do jornal Dirio de Notcias de outubro de 1943,
que descreve efusivamente a rea de Arroio dos Ratos com suas 1,5 mil casas, mas
deixa escapar que a populao total era de 6,6 mil almas, sendo que 2,5 mil eram
empregados do Cadem. Ao mencionar Buti, a mesma reportagem refere a existncia de
2,2 mil operrios e de 1,7 mil casas157. E o problema no era exclusivo do Cadem. Em
1950, um operrio relatou numa audincia judicial que havia ordens do recm-criado
157

Dirio de Notcias de outubro de 1943. Citado por SILVA, C. E., op. cit., p. 2.

71

Departamento Autnomo de Carvo Mineral (DACM), instalado em Minas do Leo, de

no admitir novos pees para a produo, pois faltavam casas para abrigar os
trabalhadores158.
Algumas aes judiciais trabalhistas revelam disputas violentas envolvendo o
despejo de mineiros pelas empresas. Nelas, evidencia-se o outro lado da poltica
patronal: o destelhamento das moradias, recurso empregado com o objetivo de expulsar
famlias mineiras que no dispunham de autorizao para ocupar as edificaes. O
destelhamento era realizado mesmo havendo mveis e outros objetos das famlias dos
trabalhadores dentro das residncias, obrigando-as a deixar o local. Tal prtica indica
algo alm do dficit habitacional: havia trabalhadores que ocupavam as moradias da
empresa a despeito de sua autorizao, recusando-se posteriormente a acatar a ordem de
despejo ou mesmo a oficializar sua posse junto administrao.
Ora, nesse caso, mais do que o reconhecimento, racional e/ou afetivo, de uma
benesse, tratava-se do sentimento de um direito, que se mesclava, contraditoriamente,
aceitao da ordem dominante instaurada. Um exemplo a histria de Alberto
Tavares, operrio que buscou a Justia do Trabalho em 1947 para protestar o aviso
prvio no-pago no ato de sua demisso pela CCMB. A dispensa havia sido provocada
pela sua inconformidade diante da deciso da empresa de no ceder-lhe oficialmente a
casa que havia sublocado anteriormente de um colega. Ao juiz, justificou-se contando
ter visto trs filhos morrerem quando morava num rancho de palha, o que o teria
motivado a sublocar um cmodo da moradia cedida pela empresa a outro mineiro.
Depois que o companheiro se mudou, Tavares procurou a Companhia para tentar ficar
residindo oficialmente na casa, mas no conseguiu essa permisso, pois o mecanismo de
sublocao era proibido pelas mineradoras. Reclamou, recusou-se a sair, mas teve a
moradia destelhada e foi expulso da casa, alm de demitido.

158

Processo 58/50. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.

72

O depoimento de Tavares Justia pleno de paradoxos. Ao mesmo tempo em

que reclamava que a zeladoria do Cadem bem poderia ter transferido a casa para si,
reconhecia, entretanto, que ningum pode morar em qualquer casa sem o
consentimento da zeladoria159. Assim, se o depoente acatava, ao menos publicamente, a
ordem social imposta pelo sistema de dominao, o seu comportamento denuncia uma

Figura 7: Foto
do destelhamento da casa
do operrio
Alberto
Tavares, anexa
ao processo
03/47.

subverso desta mesma ordem, ao apropriar-se da benesse, tomando-a como uma

espcie de direito tcito ao qual o operrio faria jus. O trabalhador no deixou de anexar
ao processo uma foto do destelhamento da residncia (ressalte-se a sua preocupao em
documentar a arbitrariedade patronal, ou seja, em constituir prova, no jargo jurdico).
No processo de Tavares, um representante da Companhia Minas do Buti
admitiu a prtica contumaz do destelhamento, afirmando que o nico recurso que a
Companhia se vale para controlar a habitao de seus operrios o de mandar destelhar
a casa dos operrios que moram clandestinamente nas mesmas160.
Em outros casos, a resistncia ao destelhamento assumiu formas mais ativas e at
cmicas (ao menos para o leitor atual). O mineiro Pedro Rodrigues de Almeida, expracinha, lutou contra tal prtica em 1946, brandindo uma lanterna de pilha distribuda
159

Depoimento de Alberto Tavares. Processo 03/47, fls 16. CD Processos Trabalhistas de So

Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. Tavares teve sua causa considerada procedente e
recebeu Cr$ 678,00 (1,8 vezes o salrio mnimo da poca) da empresa como pagamento do aviso prvio.
160
Ibidem, Depoimento de Hievano Ferreira Alves (preposto da Companhia Carbonfera Minas de
Buti), fls 17.

73

na frente de guerra pelas foras norte-americanas. O estranho objeto foi confundido com
uma granada e os 12 operrios e 2 engenheiros encarregados de desmanchar o telhado
da casa onde Pedro guardava seus mveis (comprados para o seu casamento) fugiram,
apavorados, em velocidade mais ou menos vertiginosa161.
Em relao religiosidade, os historiadores locais relatam uma participao
ativa do Cadem no financiamento e promoo das festividades e das igrejas catlicas na
regio. Sulzbach ressalta que o primeiro capelo de Arroio dos Ratos, Edmundo Rambo,
registrou no Livro de Tombo da capela, em 1932, como era escasso o corpo de fiis, o
que contrasta com a concepo normalmente difundida a respeito de uma religiosidade
natural dos mineiros. Conforme Rambo, era nfimo o grau de instruo religiosa
existente e a maioria das famlias vivia em indiferena religiosa quase completa ou
ento entregues s prticas do espiritismo e do protestantismo162.
Para transformar esse quadro, a igreja contou com o apoio intenso das
mineradoras, que financiaram a construo de templos como a Igreja Santa Terezinha
(erguida em 1930 em Buti) e a Capela de So Jos (inaugurada em 1944 em Arroio dos
Ratos), e que promoviam anualmente a Festa de Santa Brbara, santa padroeira dos
mineiros em todo o mundo. A criao da Parquia de Santa Brbara, em Arroio dos
Ratos, por decreto do ento arcebispo Dom Joo Becker, em 1944, foi feita a pedido de
Roberto Cardoso, conforme Sulzbach163. De resto, a localizao geogrfica da igreja,
tambm construda pelas mineradoras e considerada a matriz do hoje municpio (apesar
de ter as dimenses internas de uma capela), no deixa dvidas quanto s relaes da
igreja com o poder empresarial: ela fica junto s casas que antes abrigavam os
engenheiros, diretores e funcionrios mais graduados da CEFMSJ, numa colina mais
alta, simblica e materialmente acima do resto da cidade.
De acordo com Hoff, a Companhia Carbonfera Rio-grandense e a Arquidiocese
de Porto Alegre firmaram um convnio para manter o servio religioso em Buti: A
Arquidiocese deveria manter um padre, com despesas de alimentao, material de culto
e direito a uma viagem a Porto Alegre, mais uma remunerao ao Capelo (...)164

161

Petio inicial do processo 73/46, fls 2-3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS

(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
162
SULZBACH, E. L., Arroio dos... p. 132.
163
Ibidem.
164
HOFF, G.N., op. cit, p. 58.

74

bancadas pela empresa. Em 1935, a igreja orientou a criao do Crculo Operrio, em

contraponto ao sindicato dos mineiros. Mais tarde, em 1942, o Crculo Operrio de
Buti teve seu acervo vendido ao Cadem, e sua sede foi transformada em clube
recreativo. A Capela de Santa Brbara em Buti foi construda por iniciativa do
engenheiro-chefe da CCMB, Fernando Lacourt, em 1955, que tambm organizava as
festas para a padroeira dos mineiros165.
Cabe notar, porm, a possibilidade de os trabalhadores ressignificarem as festas
religiosas patrocinadas pelas mineradoras, emprestando-lhes, atravs dos tempos, um
simbolismo capaz de alicerar sua experincia coletiva. Como ressalta Eckert,
referindo-se aos mineiros de Charqueadas nos anos 80, o grupo reelabora as
festividades em homenagem a sua Santa Padroeira, reconstituindo uma rede de relaes
que compartilha de uma identidade comum a nvel do simblico166. Do ponto de vista
histrico, no entanto, resta saber at que ponto a festa de Santa Brbara era uma
manifestao espontnea e tradicional167 nas vilas mineiras do incio do sculo XX
questo que infelizmente as fontes utilizadas para essa pesquisa so incapazes de
responder totalmente.

Figura 8: Frente e verso do folheto-convite para a Festa de Santa Barbra de 1939 em Arroio dos Ratos com
indicao de Roberto Cardoso como festeiro. Acervo do Museu Estadual do Carvo.

165

Ibidem, p. 65. Nascido em Niteri (RJ), em 1908, Lacourt estudou na Escola Nacional de Engenharia
do Rio de Janeiro e na Escola Nacional de Minas e Metalurgia de Ouro Preto (MG). Durante a dcada de
50, foi chefe das minas de Buti. Realizou estudos sobre carvo no Canad. Em 1958, assumiu a chefia da
Mina de Morro Velho (MG). Foi diretor-geral do Departamento Nacional de Produo Mineral (DNPM).
Morreu em 1981. Ver Galeria dos Diretores Gerais do DNPM, disponvel em
http://www.dnpm.gov.br/conteudo.asp?IDSecao=870. Acesso em 26/09/2011.
166
ECKERT, C., Os homens da mina..., p. 174.
167
Ibidem, p. 173.

75

O sistema implantado nas minas encontra semelhanas com outras experincias

empresariais da poca que tambm buscavam prover os operrios de uma assistncia
social em troca de sua lealdade e obedincia. A adoo de polticas assistencialistas era
preconizada entre os empresrios do perodo, especialmente para fazer frente s
iniciativas varguistas. Como demonstra Fortes, ao estudar as Indstrias Renner, de Porto
Alegre, assim como o discurso trabalhista predominante, a poltica social das empresas
propunha a valorizao do trabalhador enquanto agente do desenvolvimento, ao mesmo
tempo em que negava a necessidade deste se organizar na defesa de interesses
prprios168.
No entanto, enquanto na empresa de A. J. Renner a concesso de benefcios no
se fazia em detrimento da legislao trabalhista169, o descumprimento sistemtico e a
burla das leis sociais parece ter sido a tnica da atuao do Cadem, como veremos a
seguir. Isso no impedia que, em discursos e entrevistas, Roberto Cardoso costumasse
enfatizar habilmente a relao prxima entre o programa de assistncia social que
desenvolvia nas minas e o projeto varguista, apresentando-se como um seguidor do
programa do presidente, em trechos como esse: Em 1930, [...] o senhor Getlio
Vargas, ento presidente do Estado, inaugurava a primeira igreja e escolas nas minas do
Buti. Data da o incio das obras de assistncia social em So Jernimo170.
De qualquer forma, o ritmo das obras de assistncia social nas minas de So
Jernimo arrefeceu com o fim da II Guerra e do seu conseqente incremento na
demanda por carvo. A partir da, houve crise no setor no Rio Grande do Sul. No
balano de 1945, a diretoria j anunciava a interrupo do programa de assistncia,
devido aos crescentes prejuzos das duas mineradoras171. O Hospital de Buti jamais foi
inaugurado e pelo menos uma historiadora local sustenta que a perda do to sonhado
hospital foi uma represlia em face da participao massiva dos trabalhadores da vila
na greve de 1946172. Pouco depois do final do conflito mundial, Roberto Cardoso
deixou a administrao das minas e saiu de cena no mesmo momento em que a crise do
setor e a demanda por direitos no cumpridos aumentava nas minas de So Jernimo.
168

FORTES, A. Ns do Quarto Distrito..., p. 221.

Ibidem, p. 203.
170
Entrevista de Cardoso publicada no jornal A Noite, edio de 21/09/44, citada por SILVA, C. E., op.
cit., p. 305.
171
Balano de 1945 da Companhia Carbonfera Minas do Buti. Dirio Oficial da Unio, 10/04/1946, p.
34, seo 1.
172
HOFF, G. N., op. cit., p. 43.
169

76

Pouco antes, mais precisamente no ltimo dia de julho de 1945, a Junta de

Conciliao e Julgamento da Justia do Trabalho (JCJ) de So Jernimo era instalada.
Sua criao fora determinada por decreto do governo federal173 em maio de 1945,
certamente levando em conta a concentrao operria na regio, no ms seguinte a uma
paralisao de trabalhadores. As vilas de Arroio dos Ratos e Buti eram ento o maior
plo de produo de carvo do Brasil. Na poca, havia cerca de 7 mil trabalhadores 174
no local.
A JCJ de So Jernimo era constituda por um presidente, o bacharel em Direito
Carlos Alberto Barata e Silva175, e dois representantes classistas (vogais), um dos
empregadores e outro dos empregados. Com a Junta, trabalhadores e patres tinham
diante de si, a partir de agora, uma nova arena de luta. Alguns dos processos que
restaram da atuao deste rgo ajudaram a compor o quadro que esboamos nas
pginas anteriores. Nas pginas seguintes, nos debruaremos sobre o conjunto desses
processos, tentando compreender, por meio de levantamentos quantitativos e
qualitativos, mais alguns aspectos gerais das relaes de trabalho na regio e o impacto
que sobre elas teve a instalao da JCJ.

3 - Os processos trabalhistas:
uma anlise geral preliminar

Depois de identificarmos marcos cronolgicos visando ao estabelecimento de

uma periodizao da explorao do carvo no Rio Grande do Sul e tambm analisarmos
algumas caractersticas gerais das relaes de trabalho e do grupo de operrios das
minas entre os anos 30 e 50, apresentamos a seguir uma srie de levantamentos
quantitativos realizados a partir dos processos impetrados e julgados na JCJ de So
173

Decreto-lei 7.552, de 16/05/45. Disponvel em

<http://siabi.trt4.jus.br/biblioteca/acervo/Legisla%C3%A7%C3%A3o/decreto/federal/del_1945_7552.pdf
>. Acesso em 12/12/2011.
174
Inspeo do Ministrio do Trabalho nas minas de Arroio dos Ratos e Buti encontrou 6.929 operrios
em dezembro de 1943. Documento anexo reclamatria trabalhista 14/46 (fl. 96). MJTRS.
175
Nascido em Rio Grande (RS) em 1920, Barata e Silva construiu longa carreira no Judicirio
Trabalhista, tendo sido posteriormente juiz e presidente do TRT4 (1965-1971), e ministro e presidente do
TST (1982-1984). Seu filho tambm foi juiz do TRT4. Barata e Silva permaneceu at 1954 na Junta de
So Jernimo.

77

Jernimo entre 1946 e 1954. As tabelas e grficos foram elaborados com base no
fichamento e na anlise das informaes recolhidas em documentos referentes a mais de
seis milhares de aes trabalhistas julgadas neste perodo. A inteno principal
identificar os primeiros impactos que a instalao de uma Junta da Justia do Trabalho
teve nas minas176.
Antes, necessrio tecer uma reflexo sobre essas fontes, to centrais para a
presente tese. Tratam-se de 6.637 processos, 826 deles conservados em sua totalidade
(ou seja, com todos os documentos que os integram, como a petio inicial, moes dos
advogados e anexos) e o restante sob a forma de atas de audincias. No caso dessas
ltimas, foi possvel reconstituir as reclamatrias a partir do fichamento e organizao
das atas, porm no tivemos acesso aos demais documentos que compuseram tais aes.
Tanto as atas quanto os processos integrais esto sob a guarda do Memorial da Justia
do Trabalho no Rio Grande do Sul (MJTRS).
Entre todas as reclamatrias realizadas no perodo na JCJ de So Jernimo, a
esmagadora maioria 5.715 (86,2%) referente a empresas ou empreiteiras da
minerao de carvo177. Apenas sete delas so anteriores a 1946 (um processo de 1940,
trs de 1941 e trs de 1945); todas foram impetradas na Justia Comum e remetidas
Justia do Trabalho no final de 1945. Como nosso foco, por enquanto, uma
abordagem quantitativa, essas reclamatrias no foram includas no levantamento a
seguir exposto porque representam um conjunto pouco representativo numericamente
do total de reclamatrias trabalhistas apresentadas naqueles anos. Mas elas sero
analisadas de forma qualitativa no decorrer do trabalho178.
Bem, mas como funcionava o fluxo dos processos trabalhistas? As JCJs
constituam-se na primeira instncia de tramitao dos processos trabalhistas. L eles
176

importante frisar que o recurso Justia no foi uma novidade para os mineiros a partir da
instalao da JCJ, pois j bem antes disso os trabalhadores do carvo costumavam empunhar essa
estratgia, como veremos tambm no prximo captulo.
177
Este ltimo grupo de aes no inclui um nmero pequeno (27) de processos relacionados
minerao, mas que no dizem respeito s relaes patres-empregados stricto senso. So eles: um
processo contra a Caixa de Assistncia e Previdncia das minas, por funcionrio da entidade; 2 dissdios
coletivos, 16 autos de infrao da JCJ contra trabalhadores que entraram com duas aes seguidas e no
compareceram em nenhuma, 7 processos contra o sindicato dos mineiros e uma do sindicato contra
funcionrio. Os processos contra o sindicato, apesar de poucos, chamam a ateno. So reclamatrias de
empregados do rgo pedindo o pagamento de direitos como horas extras ou indenizao.
178
Saliento ainda que os dados referentes ao ltimo ano da amostra pesquisada (1954) devem ser vistos
com cuidado. Como foram retirados dos livros de audincias realizadas pela Junta naquele ano, no
aparecem l as reclamatrias impetradas em 1954 e julgadas em 1955. Em compensao, entre os anos de
1946 e 1953, temos acesso quase totalidade das reclamatrias impetradas.

78

eram instaurados, por iniciativa de patres ou empregados, e recebiam a sua primeira (e

s vezes nica) sentena. Os processos partiam de uma reclamao provinda de uma
das partes (os trabalhadores ou as empresas, em geral), a qual era posteriormente ouvida
em juzo, nas audincias. Alm do trabalhador e do preposto (representante) da
empresa, tambm eram inquiridas testemunhas, se houvesse. Levar testemunhas era um
direito tanto do reclamante (aquele que impetrava a ao) quanto do reclamado
(aquele que respondia ao impetrada). Nem sempre os trabalhadores eram os
reclamantes, como veremos a seguir.
A primeira instncia era o momento da produo da prova, no s atravs dos
testemunhos, mas tambm de eventuais documentos (ofcios, decises de outros
tribunais, memorandos internos das empresas, discriminao de pagamento, folha
funcional, atestados policiais), anexados pelas partes. Eventualmente o juiz-presidente
ordenava a percia do local de trabalho, mas isto no era comum. Em apenas um
processo os juzes decidiram ir at a mina para verificar in loco uma etapa especfica da
minerao. Todos os outros casos se valeram de testemunhos e documentos. Aps tudo
isso, e das razes (argumentao) finais de ambas as partes, o juiz-presidente se
manifestava, e era acompanhado ou no (na imensa maioria das vezes, sim) pelos juzes
classistas. Caso uma das partes (patro ou trabalhador) no ficasse satisfeita com a
sentena, poderia recorrer instncia superior, o 4 Conselho Regional do Trabalho
(CRT), com sede em Porto Alegre (a partir de setembro de 1946, a denominao passou
a ser Tribunal Regional do Trabalho179). Os primeiros oito Conselhos Regionais do
Trabalho no Brasil foram instalados em 1941 (no coincidentemente no dia 1 de maio),
sendo um destes o do Rio Grande do Sul. O CRT era composto por um juiz-presidente e
quatro vogais (um representante dos patres e outro dos empregados, alm de dois
especialistas em questes sociais e econmicas, supostamente alheios aos interesses
profissionais, todos nomeados pelo Presidente da Repblica).
Alm de julgar os eventuais recursos originados dos processos julgados nas
Juntas, os CRTs tambm conciliavam os dissdios coletivos. No exame dos recursos das
decises de primeira instncia, no eram produzidas provas (ou seja, no havia novos
179

Mudana instituda pelo Decreto-lei 9.797, que tambm converteu o Conselho Nacional do Trabalho
(CNT) em Tribunal Superior do Trabalho (TST) e estabeleceu o concurso pblico como forma de
ingresso nos cargos iniciais da carreira de juiz do trabalho, promoo por antiguidade e merecimento, e
outorga de garantias prprias da magistratura (vitaliciedade, inamovibilidade e irredutibilidade de
vencimento para juzes togados), entre outras medidas. Ver NASCIMENTO, A., FERRARI, I. e
MARTINS FILHO, I., op. cit., p. 197-198.

79

testemunhos ou anexao de novos documentos), apenas a argumentao (geralmente

escrita) dos representantes legais de ambas as partes e o posterior julgamento do caso.
Recursos envolvendo casos de pouco valor pecunirio sequer eram enviados ao
CRT/TRT, sendo julgados na prpria junta, a partir de um instrumento jurdico de nome
embargos.
Como trabalhamos com as fontes da JCJ, vamos nos deter no presente trabalho
nos dissdios ou reclamatrias individuais e no nos dissdios coletivos. Apenas um
dissdio coletivo o nico ao qual obtivemos acesso ser examinado de forma mais
detalhada, o de 1943, no prximo captulo.
As fontes de que dispomos no permitem conhecer ou mesmo definir o nmero
de recursos enviados ao TRT entre 1948 e 1954. Nos anos anteriores, porm, a
quantidade de recursos no era desprezvel, apesar de seu resultado ser pfio. Dos trs
processos que conhecemos de 1941 (antes da instalao da Junta), dois foram a recurso
e ambos tiveram a sentena inicial mantida. Em 1945, dos trs processos, um teve
recurso em segunda instncia, tambm com a sentena inicial mantida. O nmero
aumenta em 1946: com 151 aes, h 22 recursos (12 pelas empresas e 10 pelos
trabalhadores). Mas diminui em 1947: dos 668 processos, h apenas 4 recursos (trs
pelas empresas e um por trabalhador). O que talvez explique esta queda em 1947 o
fato de que o reexame das sentenas na segunda instncia provou ser bastante ineficaz
para as partes em 1946: dos 22 recursos, 21 tiveram a deciso da Junta mantida.
Em 1946 e em 1947, h somente um caso de recurso terceira instncia (TST)
para cada ano, ambos das empresas de minerao. Nos dois, foram mantidas as decises
dos tribunais anteriores. No processo de 1946, referente demisso de um lder
grevista180, a empresa ainda recorreu ao Supremo Tribunal Federal, sem sucesso.
Esses nmeros iniciais j nos permitem algumas concluses preliminares. Em
primeiro lugar, a importncia da primeira instncia para a resoluo dos conflitos
trabalhistas no mbito jurdico, pelo menos no caso de So Jernimo, j que a maioria
das decises da Junta era mantida nos tribunais superiores. Alm disso, indicam o
prestgio e a respeitabilidade profissional impostos desde cedo pelo juiz Carlos Alberto
Barata e Silva, o que foi ratificado pela sua trajetria posterior na carreira jurdica.
180

A liderana grevista era Anaurelino Dorneles.

80

Assim, excluindo-se as aes anteriores a 1946 da anlise quantitativa, o nosso

universo passa a ser de 5.708 reclamatrias referentes a empresas ou empreiteiros de
minerao. Tal universo pode ser melhor visualizado no grfico abaixo:
GRFICO 2 P ROCESSOS DA JCJ SO JERNIMO, 1946-1954

1946 1947 1948 1949 1950 1951 1952 1953 1954 Total
Processos no relacionados com
a minerao

15

23

33

84

252

87

118

189

94

895

Processos contra Caixa, sindicato

ou outros

27

Processos envolvendo empresas

ou empreiteiros de minerao

136

614

637

958

422

645 1000 993

303 5.708

Fonte: processos e atas de audincias da JCJ So Jernimo/MJTRS.

O grfico ilustra a absoluta preponderncia das aes envolvendo relaes de

trabalho na minerao na Junta de So Jernimo no perodo, o que no chega a
surpreender, dado que se tratava da atividade econmica hegemnica na regio.
Alm disso, o avano das reclamatrias relacionadas minerao assume
propores geomtricas nos trs primeiros anos da amostra (1946-1948), alcanando a
seguir alguma estabilidade (1949-1952). Posteriormente, a amostra apresenta uma
tendncia de queda (1953-1954). Os picos ocorreram em 1949 e 1952, e as maiores
diminuies, em 1953 e 1954181. Quanto s aes no relacionadas minerao, h um
crescimento um pouco mais acentuado em 1950 e em 1953.
Ora, interessa j de incio indagar o que provocou o crescimento marcante dos
processos trabalhistas relacionados minerao no incio da srie. Tomando os dados

181

Ressalvando a j mencionada parcialidade do levantamento neste ltimo ano.

81

referentes iniciativa das 5.708 reclamatrias referentes a empresas ou empreiteiros de

minerao entre 1946 e 1954, chegamos aos seguintes resultados:

GRFICO 3 - INICIATIVA DOS PROCESSOS TRABALHISTAS EM MINERAO (JCJ SO

JERNIMO, 1946-1954)

Processos impetrados por empresas

Processos impetrados por trabalhadores

918

601
545
480

452

413

392
348
266
193
90

174

157

181
122

82

46

1946

248

1947

1948

1949

1950

1951

1952

1953

1954

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo, 1946-1954/MJTRS.

Nota-se no grfico um dado at certo ponto surpreendente: ao contrrio do que

se poderia esperar, o expressivo crescimento dos processos trabalhistas relacionados
minerao nos trs primeiros anos da srie, principalmente em 1948, ocorreu devido a
uma exploso de reclamatrias impetradas no pelos trabalhadores, mas sim pelas duas
principais empresas do setor, integrantes do Cadem. Elas so as autoras de todos os
1.416 processos apresentados entre 1946 e 1948 contra trabalhadores.
A trajetria ascendente, que encontra sua mxima expresso em 1948, j havia
comeado a se manifestar no ano anterior. Tendo como base as 46 aes impetradas em
1946, houve um salto para 452 reclamatrias (ou um crescimento de 882%!).
Posteriormente, em 1949, o nmero de reclamatrias de origem patronal se reduziu a
nveis inferiores a 1947, permanecendo em queda, com uma ligeira elevao em 1952.

82

Na verdade, a maior relevncia quantitativa dos processos patronais j se

verifica em 1946, no sendo perceptvel no grfico devido a uma distoro formal na
maneira como eles so numerados pela JCJ de So Jernimo. At meados de 1947, os
processos com mais de um reclamante ou mais de um reclamado eram contabilizados
como apenas uma reclamatria. Com a mudana desta sistemtica, cada reclamante ou
reclamado passou a receber um nmero individual de processo. Assim, se aplicarmos a
1946 e parte de 1947 a sistemtica adotada posteriormente pela Junta, relacionando as
aes ao nmero de reclamados (no caso das empresas), o nmero de aes impetradas
pelo patronato salta de 46 para 251 em 1946 (ultrapassando, j neste ano, a quantidade
de reclamatrias impetradas pelos trabalhadores), e de 452 para 652, em 1947.
O segundo ponto a salientar que o nmero de processos de iniciativa dos
trabalhadores tambm registra um aumento em 1947, mas volta a cair em 1948, para
apresentar, em 1949, a sua exploso (crescimento de 633% em relao ao ano anterior!),
ultrapassando seis centenas de reclamatrias. Depois, h uma queda, seguida por ligeira
recuperao e novamente queda em 1953 e 1954.
Portanto, se o crescimento das aes segue uma tendncia, ele puxado, at
1948, em termos quantitativos, pelo grande nmero de reclamatrias impetradas pelos
patres. Somente a partir de 1949 que a quantidade dos processos ajuizados por
iniciativa dos operrios torna-se mais expressivo. Durante os oito anos da srie, os
trabalhadores impetram um total de 2.709 reclamatrias, enquanto os patres ingressam
com 2.999 aes.
Os processos impetrados pelos patres da minerao apresentam caractersticas
muito diversas das aes movidas pelos trabalhadores do setor. Enquanto estes ltimos
buscavam o Judicirio para garantir uma mirade de direitos (com processos em sua
maioria individuais), que vo desde frias e salrios atrasados at reintegrao, mudana
de cargo ou suspenso de punies, as empresas mineradoras quase invariavelmente
entravam na Justia em aes referentes a abandono do emprego pelo trabalhador. Das
2.999 aes impetradas pelas mineradoras, 2.981 (99,4%) tem como motivo este
suposto abandono.

83

Com tal objetivo, foram utilizados dois tipos de processos: por aviso prvio
(para empregados no-estveis, com menos de 10 anos de empresa182) ou inqurito para
apurao da falta grave de abandono (para empregados estveis, com mais de 10 anos
de empresa). Ambos seguem um padro comum: a empresa comunica desconhecer o
paradeiro de um empregado ou de um grupo de funcionrios, eles so convocados por
edital, geralmente no comparecem, e acabam sentenciados revelia, ou seja, o
julgamento do processo ocorre sem a presena do reclamado (no caso, o trabalhador) ou
seu representante legal.
Os casos de inqurito so bem menos numerosos do que os de aviso prvio, e
recebem uma ateno maior; neles, geralmente, apresentam-se testemunhas do
abandono: o capataz do trabalhador e o apontador (responsvel pelo ponto) da mina.
Apenas um trabalhador processado por vez, ao passo que nas reclamatrias de aviso
prvio, dezenas de operrios so reclamados ao mesmo tempo. Alm disso, nestas
ltimas, nunca h testemunhas, pois uma cpia do ofcio do capataz comunicando
chefia as faltas contnuas parece bastar para comprovar o suposto abandono.
Os resultados tambm acarretam consequncias teoricamente diferentes. Nos
processos de inqurito, a sentena favorvel demanda da empresa (procedente)
representa a quebra da estabilidade e a autorizao para demisso. Nas reclamatrias
por aviso prvio, o procedente da Justia ratifica formalmente a sada do empregado e
ainda o obriga ao pagamento do aviso prvio devido ao empregador. Ou seja, o operrio
sai em dvida. Na prtica, porm, as mineradoras apresentavam requisio formal
abrindo mo do pagamento do aviso prvio pelo operrio pouco depois da sentena. Isto
mais um indcio de que a inteno principal do processo era apenas a oficializao do
desligamento do empregado.
Os resultados de tais aes foram, no perodo em tela, amplamente favorveis
aos patres. Apenas para dar um exemplo: no ano de 1948, quando as mineradoras
entraram com 918 reclamatrias, 912 foram consideradas procedentes, ou seja, com
ganho de causa aos patres. Destas sentenas, 98,7% (906) foram por revelia, isto , o
182

A estabilidade no emprego ao trabalhador com dez anos de permanncia em uma empresa surgiu no
Brasil com a j citada Lei Eloy Chaves, de 1923, que estabeleceu este direito para os ferrovirios. Em
1935, a estabilidade foi estendida aos empregados da indstria e do comrcio pela Lei 62, e em 1943, com
a CLT, a todos os trabalhadores. A estabilidade deixou de existir, na prtica, com a criao do Fundo de
Garantia por Tempo de Servio (FGTS), em 1966, na esteira das reformas econmicas do governo
Castelo Branco e do Programa de Ao Econmica do Governo (PAEG).

84

trabalhador no compareceu ao tribunal. Entre as reclamatrias patronais que no

obtiveram ganho de causa, os patres desistiram em dois casos, em um houve acordo e
em apenas trs a sentena foi favorvel aos trabalhadores. Alm disso, do total de aes
de 1948, 880 foram por aviso prvio (no-estveis) e 36 de inqurito administrativo por
abandono (empregados com estabilidade). Em apenas dois casos, a razo no foi
abandono e sim inqurito administrativo por condenao criminal183.
Embora 1948 seja o ano com o maior nmero de aes patronais impetradas, o
padro se mantm por toda a srie analisada h uma preponderncia absoluta de
sentenas favorveis aos patres. De 1946 a 1954, dos 2.999 processos impetrados por
iniciativa das empresas, 2.959 (98,6%) foram considerados totalmente procedentes. O
fenmeno torna-se ainda mais digno de nota se levarmos em conta as aes movidas
pelos trabalhadores consideradas improcedentes, ou seja, nas quais a Junta nega
qualquer razo demanda operria, tambm dando ganho de causa ao patronato.
Durante todo o perodo analisado, esta situao se repete em 204 processos (7,5% das
aes impetradas pelos trabalhadores ou 3,57% do total dos processos). Em
compensao, o nmero de demandas dos patres consideradas improcedentes
insignificante (10), conforme vemos na tabela seguinte.

183

Tratava-se de dois operrios com estabilidade que estavam presos na Colnia Penal Daltro Filho, na
ento vila de Charqueadas, condenados por leso corporal grave e leso corporal seguida de morte, e que
tiveram sua demisso autorizada revelia.

85

TABELA 1 RESULTADOS DOS PROCESSOS EM MINERAO JCJ SO JERNIMO, 19461954

Resultados processos minerao

Procedente (iniciativa patres)

2.959

Acordo

1.207

Procedente (iniciativa trabalhadores)

694

Arquivado (ausncia trabalhadores)

348

Improcedente (inic. trabalhadores)

204

Procedente em parte (inic. trabalhadores)

110

Desistncia dos trabalhadores

96

Desistncia dos patres

14

Pedido de demisso homologado

14

Extinto (incompetncia/ilegitimidade)

15

Improcedente (inic. patres)

10

Absolvio de instncia
Sem resultado

TOTAL

1
36

5.708

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1946/1954/MJTRS.

Observa-se que, apesar do nmero de reclamatrias patronais ser apenas

ligeiramente superior ao das aes de iniciativa dos trabalhadores (2.999 contra 2.709),
no conjunto dos oito anos, a desproporo nos resultados amplamente favorvel ao
patronato. Tambm se torna importante salientar que 99,42% (2.942) das sentenas
favorveis aos patres em reclamatrias interpostas por eles mesmos ocorreram
revelia, ou seja, o trabalhador no compareceu mesmo aps a convocao (geralmente
por edital). Os mesmos resultados podem ser analisados visualmente no Grfico 4. Este
demonstra que os resultados mais significativos, em termos proporcionais, durante o
perodo so justamente as sentenas totalmente procedentes conferidas ao patronato e os
acordos, nas aes interpostas pelos operrios:

86

GRFICO 4 - P RINCIPAIS RESULTADOS DOS PROCESSOS TRABALHISTAS EM MINERAO

(JUSTIA DO TRABALHO DE SO JERNIMO, 1946-1954)
Procedente em
parte
(trabalhador)
2%

Outros
1%

Arquivado Desistncia
6% trabalhadores
2%

Acordos
21%
Procedente
(iniciativa
patres)
52%

Desistncia
patres
0%
Improcedente
(iniciativa
patres)
0%
Improcedente
(iniciativa
trabalhadores)
4%

Procedente
(iniciativa
trabalhadores)
12%
Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1946/1954/MJTRS.

Portanto, mais da metade dos resultados de todos os processos impetrados na

Junta de So Jernimo obteve o resultado procedente para as reivindicaes patronais.
Se somarmos essas evidentes vitrias das empresas s sentenas nas quais as aes
impetradas pelos trabalhadores foram consideradas improcedentes, o grfico ficaria
assim:
GRFICO

RESULTADOS

FAVORVEIS
TRABALHISTAS EM MINERAO (JUSTIA DO

AO PATRONATO NOS PROCESSOS

TRABALHO DE SO JERNIMO, 1946-

1954)

1946 1947 1948 1949 1950 1951 1952 1953 1954

Processos impetrados pelos
patres

46

452

918

392

266

157

413

174

181

Processos impetrados pelos

trabalhadores

90

193

82

601

348

480

545

248

122

Resultados favorveis s
empresas

60

449

928

421

281

177

473

183

191

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1946/1954/MJTRS.

87

Como se observou antes, os resultados para os patres da minerao na Justia

do Trabalho local foram largamente favorveis, superiores inclusive ao prprio total de
reclamatrias impetradas por eles mesmos, se somados s sentenas desfavorveis aos
trabalhadores em aes movidas por esses. Em quase todos os anos (com exceo
apenas de 1947, por pequena margem), os resultados favorveis ao patronato
ultrapassam o nmero de processos impetrados pelas empresas.
A preponderncia absoluta de processos patronais referentes a abandono do
emprego pelos trabalhadores desperta dvidas. Chama a ateno que, de 1946 a 1954,
foram oficializadas demisses de 3.321 trabalhadores, 97% destes no-estveis. Isto
representa cerca de 40% do total da fora de trabalho empregada das minas em 1943.
Parece crvel que quase a metade dos trabalhadores da minerao tenham, em poucos
anos, simplesmente sumido sem deixar vestgios (j que a maior parte das sentenas era
por revelia, ou seja, o operrio no era localizado)?
Alguns raros casos nos quais os trabalhadores processados compareceram s
audincias podem nos ajudar a compreender melhor tal questo. Geralmente, estes
operrios alegavam estarem doentes ou mesmo terem sido impedidos de trabalhar pela
empresa depois de algum eventual afastamento temporrio. Em uma situao especfica,
o empregado que pretensamente teria abandonado o emprego compareceu Justia e
alegou que o mdico da empresa rasgou o atestado mdico assinado por ele mesmo
depois que esse no foi aceito pela Companhia. Examinemos melhor esse relato.
Em inqurito administrativo instaurado em meados de 1947, o tocador de carros
Antnio Pereira Nunes184 admitiu que realmente havia abandonado o servio e ido
procurar emprego em Porto Alegre, mas afirmou que isso teria acontecido pois estava
doente e a Companhia Carbonfera Minas de Buti (CCMB) no teria aceito o atestado
fornecido pelo mdico da empresa. A consulta havia ocorrido ao fim de uma licena
anterior de 90 dias para tratamento mdico. Examinado, Nunes teria conseguido baixa
por mais 15 dias. Porm, a empresa entrara em contato com o mdico e mandado o
empregado de volta. Quando Nunes retornou ao consultrio, o mdico teria rasgado o
original. Com isso, o mineiro ficou sem salrio doena e sem condies de pedir a
aposentadoria. Suas alegaes no tiveram sucesso. O mdico alegou datas diferentes
184

Processo 183/47. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.

MJTRS.

88

para a emisso do atestado, a JCJ considerou que o trabalhador havia falsificado o

documento e julgou o processo patronal procedente, autorizando a demisso.
Em outro caso, ocorrido no ms de abril de 1948, Manoel Jos Mota compareceu
audincia do processo em que era acusado de abandono do emprego pela CCMB.
Alegou que, desde janeiro de 1947, quando havia tido o salrio doena suspenso,
trabalhava como vendedor ambulante em frente ao escritrio da empresa, nos dias de
pagamento. Poderia ter sido facilmente localizado, portanto. No adiantou. Teve seu
abandono oficializado, assim como outros 27 operrios naquele dia185.
Com a mesma sorte, em janeiro de 1949, Manoel Pedro Simes Pires entrou com
um processo por reintegrao contra a empresa alegando ter sido condenado
injustamente em uma ao patronal anterior por aviso prvio. Analfabeto, contou ter
sofrido um acidente em 1944 e que, depois disto, a empresa havia se recusado a dar-lhe
servio. Os detalhes do depoimento no foram transcritos, por deciso do juiz, e o
pedido foi considerado improcedente, por prescrio (j haviam se passado dois anos da
sentena referente ao patronal)186.
Outros acabaram se dando melhor. Em 27 de junho de 1950, Adriovano
Albuquerque foi at a audincia em que era acusado de abandono e a empresa desistiu
de demiti-lo187. O mesmo fez Antnio de Freitas Xavier em maro de 1951, munido de
atestado mdico, conseguindo assim ser poupado188. O caso mais interessante, porm,
aconteceu com Ludoviku Loba, processado em novembro de 1948.
Operrio desde 1945, Ludoviku no compareceu audincia na qual foi
condenado a pagar o aviso prvio Companhia Estrada de Ferro e Minas de So
Jernimo (CEFMSJ) por abandono. Porm, entrou com um recurso logo depois,
alegando que, doente, no havia conseguido tomar o nibus que fazia a ligao Arroio
dos Ratos-So Jernimo a tempo. Assim, s teria chegado ao local depois da audincia
ter terminado. Loba apresentou atestado mdico e ganhou o recurso, que lhe daria

185

Processo 95 a 122/48. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1948. MJTRS.

Processo 04/49. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1949. MJTRS.
187
Processo 320 a 340/50. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.
188
Processo 27 a 61/51. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1951. MJTRS.
186

89

direito a novo julgamento. A empresa, no entanto, resolveu recorrer ao Tribunal

Superior do Trabalho (TST)189.
Ludoviku contra-atacou. Assistido pelo advogado do Sindicato, entrou em 1949
com uma nova reclamatria pedindo aviso prvio e indenizao por despedida
injusta190, enquanto o recurso da empresa tramitava no TST. O processo no tribunal
superior se arrastou e atrasou o outro, que acabou sendo julgado s em janeiro de 1950.
Somente nesse momento Ludoviku foi ouvido. Ele declarou que no havia abandonado
o servio, e que, pelo contrrio, teriam lhe negado trabalho sistematicamente. Depois de
um perodo afastado por doena, havia se reapresentado aos patres, mas fora
transferido de um setor para outro, sem funo. Compareceu na boca do poo por 25
dias, tendo os chefes dito todos os dias que no havia servio para ele191. Na Justia,
apresentou testemunha do que dizia. A JCJ considerou seu processo como procedente
em parte, condenando a empresa a pagar o aviso prvio e metade da indenizao (num
total de Cr$ 2.481,20).
O que esses processos deixam entrever que o abandono podia significar, na
verdade, uma demisso informal por parte das empresas ou uma recusa em dar servio a
empregados doentes. Controlando os servios mdicos, as companhias limitavam a
distribuio de atestados e dificultavam ao mximo a concesso de salrio-doena. Sem
sade e sem dinheiro, muitos trabalhadores eram relegados ao limbo por capatazes e
chefes de turno, permanecendo assim meses a fio. Ou, pode-se supor, pela quantidade
de demisses j mencionada, eram simplesmente dispensados de boca, sem aviso
prvio ou indenizao e, num mundo onde tudo, desde o armazm at as moradias eram
das empresas, nem todos tinham outra possibilidade a no ser juntar as trouxas, a
mulher e os filhos e procurar melhor sorte em outras paragens. Lembro que os casos
citados acima so excees: a maioria dos trabalhadores processados por abandono no
aparecia na Junta para se defender e os processos acabavam sendo considerados
procedentes por revelia.
A prosperar esta hiptese, o que ocorria era, muito mais do que uma fico
jurdica, como aventamos antes, um ato mgico de nomeao (no sentido pensado
189

Processo 847 a 860/48. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1948. MJTRS.
Processo 21/49. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1949. MJTRS.
191
Audincia em 31/01/50. Sentena em 10/02/50. Processo 21/49. Livros de atas e audincias da JCJ So
Jernimo 1949. MJTRS.
190

90

por Bourdieu192). O empregado doente ou dispensado informalmente era transformado

em sujeito de um ato passvel de ser repreendido juridicamente e que justificava o seu
desligamento, agora formal, da empresa mineradora. Entrando na Justia contra os
empregados, os patres guarneciam-se contra futuros processos e oficializavam os
desligamentos, eximindo-se de qualquer indenizao.
Se as reclamatrias patronais foram, em absoluta maioria, provocadas por
abandono, nas aes dos trabalhadores, as razes se evidenciam muito mais
numerosas e diversas. Alm disso, como foi dito, eles no obtm o mesmo sucesso na
acolhida de suas reivindicaes que os patres. Para os trabalhadores, o nmero de
processos em que h algum ganho foi sempre inferior ao de reclamatrias impetradas.
No entanto, o saldo para os operrios dos resultados das aes na Junta de So
Jernimo no foi desprezvel. Pelo contrrio. Depreende-se do grfico seguinte a idia
de que um trabalhador tinha chance bastante razovel de sair da Junta com algum
ganho, mesmo que bem inferior a sua demanda inicial. Basta observar a coluna verde,
que representa a soma das sentenas totalmente favorveis aos trabalhadores e das
totalmente desfavorveis aos patres, bem como dos acordos e das decises apenas
parcialmente favorveis s demandas dos operrios.

192

Para Bourdieu, o direito a forma por excelncia do discurso atuante, capaz, por sua prpria fora, de
produzir efeitos. No demais dizer que ele faz o mundo social, mas com a condio de no se esquecer
que ele feito por este. O ato de nomeao um ato de fora simblica que s bem sucedido porque
est bem fundado na realidade. BOURDIEU, Pierre. A fora do direito elementos para uma sociologia
do campo jurdico. In: _______. O poder simblico. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2007, p. 237-239.

91

GRFICO 6 - RESULTADOS DOS PROCESSOS TRABALHISTAS EM MINERAO PARA OS

TRABALHADORES (JUSTIA DO TRABALHO DE SO JERNIMO, 1946-1954)

1946

1947

1948

1949

1950

1951

1952

1953

1954

Processos impetrados pelos

trabalhadores

90

193

82

601

348

480

545

248

122

Processos impetrados pelo

patronato

46

452

918

392

266

157

413

174

181

Resultados com algum ganho

aos trabalhadores (incluindo
acordos)

64

177

57

526

252

279

394

204

68

Arquivamentos por ausncia do

trabalhador ou desistncias dos
trabalhadores

10

10

44

74

174

87

29

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1946/1954/MJTRS.

Esta constatao reforada se observamos as colunas roxas, que representam

os arquivamentos (decorrentes de ausncias) e as desistncias em processos movidos
por trabalhadores. H um ndice significativo de arquivamentos e desistncias,
decorrentes da prpria insegurana estrutural da situao do trabalhador, das presses
patronais e das dificuldades de locomoo e distncia das vilas mineiras da sede da
Junta.
Os resultados que representam algum ganho aos trabalhadores englobam trs
situaes diferentes. H resultados totalmente favorveis, quando a demanda dos
trabalhadores plenamente atendida (processos de iniciativa dos operrios com
sentena procedente) ou quando a demanda dos patres totalmente rejeitada
(processos de iniciativa do patronato com sentena improcedente). Nas sentenas
procedentes em parte em aes de iniciativa dos trabalhadores, o mineiro tem uma
parcela de sua petio inicial considerada vlida. E nos acordos, o fim do processo
ocorre por um acerto entre patres e empregados, cujos termos variam entre a aceitao
92

quase completa das demandas at ganhos (simblicos ou materiais) bem inferiores.

Vamos ver, ento, de que forma estas trs situaes se combinam.
GRFICO

TRABALHADORES

PROCESSOS

TRABALHISTAS

COM

ALGUM

GANHO

PARA

OS

(JUSTIA DO TRABALHO DE SO JERNIMO, 1946-1954)

1946

1947

1948

1949

1950

1951

1952

1953

1954

Processos impetrados pelos

trabalhadores

90

193

82

601

348

480

545

248

122

Resultados totalmente
favorveis aos trabalhadores

19

11

20

414

22

188

20

Acordos

34

162

32

100

216

71

357

184

51

Procedente em parte
(trabalhador)

11

12

14

20

17

13

14

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1946/1954/MJTRS.

Com exceo de 1949 e parcialmente em 1951, a soma de sentenas procedentes

para os trabalhadores e improcedentes para os patres (coluna vermelha)
insignificante frente quantidade de processos impetrados. Durante os oito anos
pesquisados, houve 694 sentenas procedentes em reclamatrias propostas pelos
trabalhadores. Destas, 412 ocorreram em 1949 e 185, em 1951. Ou seja, 86% das
sentenas nas quais o Judicirio trabalhista atendeu totalmente a petio inicial feita
pelos operrios na srie pesquisada foram referentes a processos instaurados em 1949 e
1951.
As sentenas procedentes em parte nunca chegaram a ultrapassar o patamar das
duas dezenas. O resultado mais expressivo para os trabalhadores, em termos numricos,
foram os acordos. Das 2.709 aes que surgiram por iniciativa dos trabalhadores da
minerao entre 1946 e 1954, 1.207 resultaram em acordos. Esse conjunto representa
44,55% das aes impetradas pelos operrios e 21,14% do total de reclamatrias. E a
situao de excepcionalidade de 1949 e de 1951 torna isto ainda mais claro. Se
93

eliminarmos estes dois anos da contagem, o ndice de acordos sobe para 63,6%. Se em
1946 a percentagem de acordos j alcanava 38%, ou seja, um quarto de todos os
processos impetrados na JCJ por trabalhadores na minerao, em alguns anos, como
1953, os acordos chegaram a trs quartos (74%) das aes dos operrios.
Na dcada de 1950, no Rio Grande do Sul, aparentemente boa parte dos
trabalhadores da minerao j ingressava com um processo trabalhista visando fechar
um acordo. Vrios indcios corroboram esta hiptese: os processos tornam-se cada vez
mais curtos, com no mximo uma audincia onde as partes sequer so ouvidas, pois j
manifestam de antemo a sua inteno de fazer acordo. Em muitos, sequer produzida
uma ata de audincia, apenas preenchido o formulrio padronizado termo de
conciliao. Em outros, os empregados entram com uma reclamatria e nem
compareceram ao Tribunal, apenas comunicando Justia antes da primeira audincia
que j haviam fechado o acerto com os patres. Em 1953 e 1954, 67 trabalhadores no
apareceram nas audincias da Justia do Trabalho em aes propostas por eles mesmos,
mas houve apenas 23 arquivamentos. Em todas as outras, a Justia homologou acordos
feito extra-judicialmente pelas partes, o que dispensava a presena de patres e
empregados no Tribunal193.
Em relaes s razes que levaram os mineiros a recorrer JCJ, os processos
impetrados pelos trabalhadores apresentaram, como j mencionamos, uma grande
variedade de reivindicaes. Alm disso, havia aes com diversas motivaes,
principalmente no final da srie analisada, provindas de trabalhadores em processo de
desligamento da relao de emprego. Isto, aliado ao crescimento no nmero de acordos
j assinalado, evidencia que, com o passar dos anos, o operrio tendia a elencar o maior
nmero possvel de reivindicaes na sua reclamatria no na expectativa de ganhar
todas, mas sim de jogar para o alto o valor do acordo provvel.
Neste levantamento quantitativo, trabalhei com dois tipos bsicos de
documentos, como j mencionado: processos completos dos anos de 1946 e 1947; e as
atas das audincias das aes de 1948 a 1954. Enquanto os processos completos no
oferecem dificuldades para se identificar as demandas dos trabalhadores, pois incluem a
petio inicial ou termo de reclamao, as atas das audincias nem sempre so claras
193

A questo da conciliao nos processos trabalhistas ser abordada de forma mais aprofundada no
captulo 4.

94

neste sentido, em especial nas reclamatrias que tm tramitao curta, seja por
arquivamento, acordo ou desistncia. Alm disso, os secretrios da Junta, a quem cabia
redigir as atas, muitas vezes no obedeciam ao mesmo critrio ou nomenclatura para
identificar a demanda (alm de haver freqentes erros na numerao dos processos).
No foi possvel apurar a razo de um nmero pequeno de aes posteriores a 1948,
pois a JCJ sequer criou atas de audincias preliminares para elas, apenas termos
indicando acordo ou arquivamento.
Durante parte do fichamento, alimentei a esperana de poder separar as aes
impetradas por trabalhadores na vigncia do contrato de trabalho (ou dentro da
empresa) daquelas de iniciativa de ex-empregados ou recm-demitidos. Tal sistemtica
foi utilizada por Adalberto Cardoso ao analisar o contedo das demandas em processos
trabalhistas impetrados no Rio de Janeiro entre 1989 e 2001194. O procedimento tem a
vantagem de estabelecer mais claramente a motivao dos trabalhadores que buscam a
Justia do Trabalho: como forma de garantir direitos ainda na vigncia do contrato ou
como proteo contra a perda do emprego. Porm, logo percebi que isso seria
impossvel com as fontes de que dispunha a partir de 1948: nelas, no consta a
indicao sobre a situao do trabalhador em diversas atas, e mais do que isto, muitas
razes pretensamente tpicas da situao de vigncia do contrato de trabalho, como
descanso semanal remunerado ou horas extras, constam como direitos reivindicados
tambm nas demisses. Abandonei, portanto, esta perspectiva.
O fichamento e a tabulao dos dados referentes s 2.709 reclamatrias
impetradas pelos trabalhadores entre 1946 e 1954 permitiram produzir a tabela abaixo,
que apresenta as demandas dos operrios e as relativiza em relao ao conjunto total:

194

CARDOSO, Adalberto Moreira. A dcada neoliberal e a crise dos sindicatos no Brasil. So Paulo:
Boitempo, 2003.

95

TABELA 2 RECLAMAES CONSTANTES NOS PROCESSOS IMPETRADOS POR

TRABALHADORES NA JCJ SO JERNIMO, 1946-1954
RECLAMAES

RECLAMATRIAS

Descanso semanal remunerado

1.164

42,82

Horas extras

753

27,70

Questes salariais (*)

616

22,66

Frias

411

15,12

Gratificaes ou percentagens

364

13,4

Indenizaes (tempo servio ou despedida)

281

10,33

Aviso prvio

238

8,76

Suspenso

151

5,55

Seguro/salrio doena

92

3,38

Descontos

63

2,32

Reintegrao/permanncia servio

28

1,03

Rebaixamento/mudana de funo

24

0,88

Desconto para previdncia

18

0,66

Anotao da carteira profissional

17

0,62

Pedido de demisso

16

0,58

Resciso do contrato/despedida indireta

13

0,48

Indenizao por material/prejuzos

0,33

Abono

0,22

Equiparao

0,22

Salrio de convocado

0,22

Adicional noturno

0,18

Servio compatvel com a sade

0,15

Troca de vales

0,11

Feriados

0,07

Honorrios advocatcios

0,07

Carvo (moinha)

0,07

Diversos (**)

0,04

Razo ignorada

35

1,29

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1946/1954/MJTRS.

(*) Inclui salrios atrasados, saldo de salrios, diferenas, salrio mnimo, aumento ou reduo de
salrios.
(**) Adicional de insalubridade, advertncia, apresentao do livro ponto, deslocamento e penso, dirias,
faltas, mudana de horrio de trabalho, saldo de empreitada, servio extraordinrio todos com um
processo cada.

96

A reivindicao descanso semanal remunerado aparece em 42,82% das

reclamatrias impetradas pelos trabalhadores, ou seja, quase a metade dos processos.
Isto se torna ainda mais digno de nota ao pensarmos que ela s comeou a aparecer a
partir de 1949, quando foi promulgada a Lei 605 que dispe sobre este direito. Na
verdade,

como

vemos

no

grfico

seguinte,

tal

demanda

se

concentra,

proporcionalmente, nos trs anos seguintes promulgao da Lei.

Da mesma forma, o segundo item da lista, horas extras, e o quarto, frias, tm

relao com discusses e modificaes das legislaes respectivas no perodo,
configurando-se como tentativas dos trabalhadores de fazerem cumprir o arcabouo
legal ignorado pelos patres. Como vimos anteriormente, a carga horria dos
trabalhadores da minerao no subsolo baixou de 8 para 6 horas com o advento da CLT.
No entanto, as burlas a esta legislao eram constantes, em especial atravs da
transferncia de funes entre os empregados. Em relao s frias, h uma alterao
provocada pela Lei 816, de setembro de 1949, que aumentou o prazo de durao das
frias195. As demandas por hora extra apresentam dois picos, um em 1947 e outro em
1952, enquanto que as reclamatrias pedindo o pagamento de frias so mais freqentes
em 1950 e no fim da srie (1954).
Vistos em conjunto, os grficos referentes ao descanso semanal remunerado e s
horas extras mostram que as demandas de um direito crescem quando as do outro
baixam, e vice-versa. Assim, exatamente no intervalo em que cresce a proporo de
reclamatrias por descanso semanal remunerado que diminui a de aes por hora extra,
o que talvez indique a importncia e a premncia da luta pelo pagamento do primeiro
direito logo em 1949 e nos dois anos seguintes.
O terceiro item em freqncia da lista questes salariais abrange um leque
amplo de situaes, mas essas no tm aparentemente relao to direta com as leis
recm aprovadas quanto as demandas examinadas anteriormente. Ele diz respeito ao
descumprimento, parcial ou integral, de um elemento bsico do contrato de trabalho: o
pagamento de salrio. Por afinidade, resolvi incluir neste item desde o atraso no

195

Sobre as mudanas na legislao de frias e descanso semanal remunerado no perodo, ver

SSSEKIND, Arnaldo. Durao do Trabalho e repousos remunerados. Rio de Janeiro: Freitas Bastos,
1950.

97

pagamento at saldos de salrios devidos depois de demisses, ou diferenas salariais s

quais os empregados da minerao faziam jus, ou at o pagamento do salrio mnimo
para menores. De qualquer forma, como vemos no grfico abaixo, todas as cinco
reivindicaes mais freqentes nas aes impetradas pelos trabalhadores dizem respeito
a diferenas salariais ou a direitos no-cumpridos.

GRFICO 8 AS CINCO REIVINDICAES MAIS FREQUENTES DOS PROCESSOS

IMPETRADOS POR TRABALHADORES NA JCJ SO JERNIMO, 1946-1954 (% DO TOTAL
DE AES )

Percentagem do total de aes/trabalhadores

90
80
70
60
50
40
30
20
10
0

1946 1947 1948 1949 1950 1951 1952 1953 1954

Horas extras

1,11

77,2 19,51

2,5

10,06 25,83 59,45 28,63 0,76

Frias

13,33 4,15 10,98

9,7

33,62 12,7

Descanso semanal
remunerado

Questes salariais

16,7

Gratificaes e percentagens

9,17 22,98 29,77

77,4 48,85 79,16 15,41 12,1 26,72

7,25 45,12 9,32 22,41 33,33 11,93 40,32 69,47

0

6,1

2,2

25

44,8

6,24

2,42

3,05

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1946/1954/MJTRS.

Algumas outras demandas, apesar de bem menos freqentes, merecem a nossa

ateno. As reclamatrias em relao a salrio-doena so esperadas, dentro de uma
categoria submetida funo notoriamente insalubre. Vale lembrar tambm que a
concesso de salrio doena dependia do atestado fornecido pelo mdico da empresa, o
que era negado em diversas ocasies, sendo objeto de diversas reclamaes nos
processos, como j apontamos ao apresentar o inqurito administrativo do tocador
Antnio Nunes.
98

A questo da sade aparece ainda na demanda servio compatvel com a sade

que surge em quatro reclamatrias, nas quais os trabalhadores pedem para que lhes
sejam designadas funes menos insalubres (do subsolo para a superfcie, por exemplo).
Encontrei apenas uma reclamatria por insalubridade, mas aqui o ndice quantitativo
ilusrio com relao importncia desta ao. Demonstraremos isso ao analisarmos
detalhadamente esse processo no prximo captulo.

4- Para alm do Cadem:

empresas, empreiteiros e advogados
Na parte inicial do captulo, analisamos algumas caractersticas dos
trabalhadores da minerao do carvo no Rio Grande do Sul e como se estabelecia, em
linhas gerais, nos anos 40, suas relaes com o principal empregador dessa mo-deobra, o Cadem. Vamos ver agora o que os processos podem nos revelar a respeito desse
universo de trabalho.
Como j havamos notado antes, os mineiros estavam organizados em uma
variedade enorme de funes e ofcios, que incluam desde os trabalhadores do subsolo
at os operrios da superfcie, todos atuando na extrao do carvo. Porm so tambm
considerados mineiros no apenas pela Justia, mas pelos prprios trabalhadores e
representantes patronais os empregados que atuavam nas usinas, oficinas e navegao
(transporte de carvo). importante ressaltar que nem sempre as atas dos processos so
claras no que diz respeito funo do trabalhador. Embora aparentemente os
empregados diretamente envolvidos na extrao (tanto no subsolo quanto na superfcie)
sejam preponderantes nesses documentos, em boa parte deles no h qualquer indicao
de sua colocao.
Outra constatao o lugar dbio ocupado pelos empreiteiros, cuja presena se
torna cada vez mais freqente nos processos, em especial a partir de 1947, quando o
governo do Rio Grande do Sul, atravs do Departamento Autnomo de Carvo Mineral
(DACM), passa a explorar as minas da vila do Leo (hoje municpio de Minas do Leo).
A explorao por empreitada ou tarefa era protagonizada por um operrio que,
teoricamente, era contratado pelas empresas para servios determinados e, que por sua
vez, subcontratava outros trabalhadores, sendo responsvel por seus salrios e demais
99

obrigaes. Esse operrio, geralmente um furador, era conhecido por patro, como
vimos anteriormente.
Alm de ser um trao cultural, a explorao por empreitada passou a se revelar
cada vez mais nos anos 40 e 50 uma tentativa de burlar os direitos trabalhistas, desde os
mais bsicos (como anotao da carteira profissional) at outros como pagamento de
frias, horas extras ou descanso semanal remunerado, conforme mostram os processos.
Dessa sonegao de direitos eram vtimas no apenas os mineiros subcontratados
(chamados vulgarmente de pees) como tambm os prprios empreiteiros.
Um exemplo mostra como, na verdade, a posio de empreiteiro correspondia
de trabalhador precrio. Em maio de 1953, o empreiteiro Jalmar Adolfo Schuch,
responsvel pelos trabalhos de sustentao de madeira no subsolo das minas,
compareceu perante a Justia reclamando da CEFMSJ o pagamento de salrios e
descanso semanal196. Ouvido pelo juiz, declarou:
que quem paga os pees [sic] a Companhia, conforme o ponto fornecido pelo
declarante; que os pees foram pagos, tendo em vista a produo constante dos
boletins de madeira; que por isso, diante do desconto feito pela empresa, no
sobrou dinheiro para ser pago o declarante, ou melhor, no houve saldo na
empreitada, mas sim dficit; que por isso a empresa apenas pagou ao
197
reclamante, o salrio como operrio diarista, no total de Cr$ 1.241,60 .

Assim, h processos de pees ou empreiteiros contra patres, mas tambm

ressalte-se de pees contra empreiteiros (aes que crescem paulatinamente h
apenas um caso em 1947, mas 98 em 1953 e 70 em 1954). Ou seja: o empreiteiro
ocupava, por vezes, o lugar de reclamado, e por vezes, o de reclamante, nos processos
judiciais impetrados por trabalhadores. No grfico abaixo, observa-se que os processos
contra os empreiteiros chegam a 9% (245 aes) do total; e contra empreiteiros e
empresas conjuntamente somam apenas 13 processos. Ressalvo, no entanto, que os
principais empreiteiros geralmente eram defendidos pelos advogados das empresas e
essas assumiam a responsabilidade pelas aes logo nas primeiras audincias, mesmo
nos processos nos quais no apareciam inicialmente como co-reclamadas.

196

Processo 179/53. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.

Ibidem. Depoimento registrado em reunio ocorrida no dia 21/05/53, fl. 4. Sentena registrada em ata
do dia 30/05/53. AMTRT4. Mesmo assim, a reclamao do trabalhador foi considerada improcedente e a
empresa, absolvida.
197

100

GRFICO 9 - CONTRA QUEM ERAM DIRIGIDAS AS AES IMPETRADAS PELOS

TRABALHADORES EM MINERAO (JUSTIA DO TRABALHO DE SO JERNIMO , 19461954)

Empreiteiro
9% (245)

Empreiteiro +
empresa
0% (13)

Alvaro Alencastro
1% (21)

Cia Nacional
Minerao Fora
0% (12)

DACM
8% (203)

Ricardo Porto
8% (215)

Cadem
74% ( 2000)

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1946/1954/MJTRS.

Como fica evidente no grfico, e era de se esperar, a maior quantidade de

reclamatrias se dirigia contra o Cadem, tanto ao Consrcio diretamente quanto s duas
empresas que o compunham, a Companhia Estrada de Ferro e Minas de So Jernimo
(sede em Arroio dos Ratos) e a Companhia Carbonfera Minas do Buti (sede em
Buti). O nmero de processos contra esta ltima superior, fato explicvel dado que a
produo poca se concentrava, sobretudo, em Buti. Foi no ano de 1949 que os
trabalhadores impetraram um maior nmero de aes contra o Cadem (546), a maior
parte por descanso semanal remunerado, cuja lei (605/49) havia sido promulgada
naquele ano e no era cumprida pelas empresas. Caso semelhante ocorreu em 1952,
quando o prprio Sindicato aconselhou os trabalhadores a ingressarem na Justia devido
ao no cumprimento de um acordo sobre horas extras; naquele ano, o Cadem teve
contra si 495 aes.
No grfico 7, vimos que o nmero de resultados totalmente favorveis aos
trabalhadores da minerao na Justia do Trabalho foi significativamente maior em
1949 e em 1951. O fenmeno se deve, em 1949, aos diversos processos plrimos

101

impetrados pelo Sindicato e pelos trabalhadores para o cumprimento da Lei 605. Em

1951, a porcentagem de vitrias tambm sobe devido a processos coletivos, impetrados
por 202 mineiros, desta vez para o pagamento de um domingo no-trabalhado devido s
eleies (a Companhia Carbonfera Minas do Buti condicionou a folga dada no dia do
pleito jornada compulsria no domingo posterior; quem no trabalhou perdeu o
descanso semanal remunerado e tambm a gratificao por freqncia). As aes
tiveram ganho de causa para a maioria dos operrios. O interessante destes episdios
que os processos oferecem indicaes sobre movimentos coletivos reivindicatrios de
direitos que ocorreram na mesma poca das aes judiciais.
As aes contra o DACM, que comeam a aparecer j em 1947, ano de sua
criao, perfazem 8% do total e se concentram especialmente no ano de 1950 (96
aes). A explorao do carvo pelo poder pblico ocorreu pela compra das minas da
Vila do Leo (pertencentes Companhia Nacional de Minerao e Fora) e tambm da
mina do Serro Chato, explorada anteriormente pelo empresrio Ricardo Porto.
Tambm significativo o nmero de aes contra Porto, o qual, como lvaro
Alencastro, pertencia lavra dos mineradores independentes que empenhavam seus
recursos prprios na explorao de carvo. Fazendeiro, Porto e sua famlia esto
envolvidos em uma srie de iniciativas de abertura e criao de minas na regio, desde o
incio do sculo198. Depois da compra da mina do Serro Chato pelo DACM, seu nome
passou a ser relacionado com dois outros empreendimentos: as minas do Recreio e de
So Jos. O maior nmero de aes contra Porto (147) ocorre em 1951, ano em que ele
adoeceu e morreu, quando as minas que administrava passaram por uma crise quase
falimentar. As reclamatrias comearam a ser impetradas pouco antes do falecimento e
logo depois, pedindo o pagamento de salrios atrasados, frias, descanso semanal
remunerado e diversos outros direitos trabalhistas pecunirios.
lvaro Alencastro, contabilista e tambm minerador independente, era
responsvel pela extrao de carvo nas Minas de So Vicente, negcio de pequena
monta. H apenas 20 processos contra ele. O curioso que Alencastro tambm foi
chamado algumas vezes pela JCJ na condio de perito, dando pareceres sobre a
extrao de carvo. Por fim, como vimos antes, a Companhia Nacional de Minerao,

198

HOFF, G., op. cit, p.81-90; e SIMCH, A., Monografia, p. 124-125.

102

criada em 1942, deixou de existir em 1947, passando suas minas no Leo para o
DACM. Contra ela, h 11 reclamatrias em 1946 e uma em 1947.
Outro dado relevante que se torna perceptvel a partir da anlise quantitativa dos
processos a participao de advogados nas aes, a despeito de uma das inovaes
importantes da Justia do Trabalho, quando de seu surgimento, ser a possibilidade de o
trabalhador (sindicalizado) poder fazer e defender a sua reivindicao pessoalmente,
sem a presena de um mediador199. Apesar disso, boa parte das reclamatrias
impetradas pelos trabalhadores foi realizada por meio de advogados, e, mais
significativo ainda, aparentemente atravs do Sindicato. O rgo de representao dos
trabalhadores se faz presente explicitamente na maioria absoluta das aes, como vemos
no Grfico 10, que inclui o somatrio das reclamatrias impetradas pelos operrios
entre 1948 e 1954 (perodo na amostra de maior preponderncia das aes de iniciativa
dos mineiros).
Como no foi possvel definir em todas as reclamatrias se o advogado era ou
no do Sindicato, pois boa parte das atas omite essa indicao, optamos por no tabular
este dado. Portanto, as indicaes referentes aos advogados tambm incluem as
representaes por advogados do sindicato. Embora incompletas, tais informaes
ratificam o alto grau de organizao dos mineiros e indicam desde j a opo do rgo
sindical em utilizar a via legal como instrumento de luta (hiptese cuja ocorrncia e
interpretao vamos investigar ao longo do trabalho).

199

Princpio da informalidade, segundo o qual o empregado estava autorizado a comparecer

pessoalmente (sem advogado) ao juzo competente e ali fazer uma reclamao verbal (oralmente) que
seria distribuda e, marcada a audincia, s ento era tomada a termo por um servidor do juzo. Nesses
procedimentos esto duas marcas originais do processo trabalhista: a reclamao direta do autor (sem
advogado) e a oralidade. LAGE, Telma e CARDOSO, Adalberto. As normas e os fatos: desenho e
efetividade das instituies de regulao do mercado de trabalho no Brasil. Rio de Janeiro: FGV, 2007.,
p. 102.

103

GRFICO 10 TRABALHADORES DA MINERAO NAS AUDINCIAS DA JUSTIA DO

TRABALHO EM AES PROPOSTAS CONTRA OS PATRES (JUSTIA DO TRABALHO DE
SO JERNIMO, 1948-1954)

Menor sem
advogado (com
familiar)
1% (30)

Menor com
advogado e
familiar
0% (13)

Indeterminado
3% (66)

Com advogado
(particular ou do
sindicato)
17% (404)

Ausente
12% (310)

Representado por
dirigente do
sindicato
48% (1.169)

Sem advogado
18% (434)

Fonte: documentos da JCJ So Jernimo 1948/1954/MJTRS.

As aes de trabalhadores menores de idade tornaram-se mais expressivas a

partir de 1953 e eram endereadas, em sua maioria, contra empreiteiros, resultando
quase sempre em acordo. Em poucos casos h indicao da idade ou da rotina destes
pequenos operrios. Um dos raros em que isto acontece o processo 486/53, impetrado
em setembro de 1953 por um menino de 12 anos (representado pelo pai) contra o
empreiteiro Jos Medeiros200.
Aluno do curso de alfabetizao da Escola do SENAI em Buti (Escola
Frederico Liberalli), Avelino Ribeiro da Silva disse em juzo que trabalhava oito horas
por dia nas peneiras de carvo, ganhando Cr$ 12 dirios mais Cr$ 2 por freqncia
semanal201. O rapaz declarou ainda que dedicava s aulas duas horas dirias e que
200

Processo 486/53. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.

A presena de crianas na peneirao ratifica observao que me foi feita oralmente pelo artista
plstico Danbio Gonalves, que retratou os mineiros da regio em uma srie de xilogravuras na dcada
de 1950, quando era ligado ao PCB. Tambm permite traar um paralelo com Santa Catarina, onde,
conforme CAROLA, a escolha do carvo era feita por mulheres. CAROLA, Carlos Renato. Dos
Subterrneos da Histria: as trabalhadoras das minas de carvo de Santa Catarina (1937-1964).
Florianpolis: UFSC, 2002.
201

104

costumava faltar ao servio em dias de chuva forte ou quando se machucava na

escolha do carvo. A Junta deu razo parcial sua demanda. No ano seguinte, Avelino e
seu irmo, Alvino, entraram com novo processo contra Medeiros, pedindo aviso prvio,
pagamento do salrio mnimo, indenizao e anotao da carteira profissional, ao que
acabou em acordo202.
Como dado significativo, acrescento ainda que, nos anos de 1946 e 1947 (dos
quais temos acesso aos processos completos), das 283 reclamatrias apresentadas por
trabalhadores mineiros, 252 (89%) so atravs de peties iniciais e 31 (11%) por termo
de reclamao. O termo de reclamao indica, teoricamente, casos nos quais o
trabalhador buscou a Justia do Trabalho sem qualquer assistncia jurdica, pois era um
formulrio preenchido por funcionrio do rgo, a quem o operrio ditava seus dados e
suas reivindicaes. Tal possibilidade, porm, deve ser vista com reservas, pois h casos
em que o processo inicia por Termo de Reclamao e depois o trabalhador comparece
s audincias com o advogado do Sindicato.
A petio inicial demonstra, por contraste, que o trabalhador impetrante teve
pelo menos algum contato inicial com um mediador do Direito, pois se trata de um
ofcio redigido com uma linguagem minimamente especializada. De qualquer forma, tal
proporo serve para relativizar a idia de que a Justia do Trabalho nasce como um
ramo do Direito ao qual os trabalhadores recorriam diretamente. No caso da minerao,
ao menos, muito mais do que a relao direta, a participao de advogados que
determina a apresentao e o crescimento das causas.

202

Audincia em 18/11/54. Processo 379 e 380/54 . Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo
1950. MJTRS.

105

Figura 9: esquerda, a petio inicial do processo 31/46, impetrado pelo operrio Belarmino Rodrigues de
Souza contra a Companhia Estrada de Ferro e Minas de So Jernimo, e direita, o termo de reclamao da
ao 71/46, movida pelo operrio Joo Ruide Chaves da Rocha contra a Companhia Carbonfera Minas do
Buti/MJTRS.

O que se verifica, quando se analisa a srie de processos trabalhistas

relacionados minerao do Rio Grande do Sul nos oito anos imediatamente
posteriores II Guerra e logo aps a instalao da Justia do Trabalho na regio, um
crescimento exponencial das aes nos primeiros anos, seguido de relativa
estabilizao. Tal aumento foi provocado, em um primeiro momento, por uma
avalanche de aes patronais contra trabalhadores por suposto abandono de emprego.
H evidncias suficientemente fortes de que se tratava, na realidade, de uma estratgia
patronal para oficializar o desligamento informal de operrios doentes ou indesejveis,
evitando o pagamento de aviso prvio, frias e outros direitos. Esta ttica indica um
aprendizado patronal no sentido de utilizar a nascente legislao social e as
instituies que a garantiam, em especial a Justia do Trabalho, a seu favor. Sugere,
ainda, uma relativa aceitao das novas regras do jogo, mesmo diante da resistncia
manifesta a diversos aspectos das novas leis.
Por outro lado, o nmero de aes impetradas pelos trabalhadores quase se
iguala soma daquelas impetradas pelos patres. significativa a relao entre as
legislaes recm-promulgadas (e no cumpridas) e o nmero de reclamatrias
106

operrias, mostrando como os mineiros estavam atentos aos seus direitos legais e
utilizavam o Judicirio Trabalhista para faz-los serem cumpridos.
Equilibrando-se diariamente na corda bamba da morte e da doena, os mineiros
submetiam-se nos anos 40 a um cotidiano de trabalho marcado pelo risco constante,
pela precariedade e pelo autoritarismo empresarial. Suas existncias dividiam-se entre
as vantagens da proteo paternalista e o controle onipresente das mineradoras.
Viviam entre a revolta e a adeso, entre a solidariedade de classe e a fidelidade aos
patres, entre o orgulho do ofcio e a experincia bestial do labor dirio. Em meio a
tudo isso, os trabalhadores das minas de carvo de So Jernimo encabearam seus
conflitos contra o patronato tambm na esfera judicial.

Se a memria posterior por vezes exalta a poltica assistencial do perodo, as

fontes judiciais e documentais so indcios da incapacidade dessa mesma poltica
(empresarial e governamental) de encobrir os conflitos de classe e calar a insatisfao
da comunidade mineira aqui analisada. O caminho jurdico, no entanto, no foi
descoberto de uma hora para outra por esses trabalhadores. Resultou de um aprendizado
que antecede a instalao da Justia do Trabalho na regio. o que veremos no
prximo captulo.

107

Captulo 2
Desertores e insalubres:
os mineiros tentam inverter a ordem das coisas
O levantamento quantitativo apresentado no captulo anterior provou o quanto o
recurso ao Judicirio foi utilizado pelos mineiros de carvo de So Jernimo no perodo
examinado nesta pesquisa, uma classe de trabalhadores cujo cotidiano se equilibrava
entre a superexplorao e o paternalismo patronal. Como vimos, o Cadem, principal
empregador, montou uma estrutura de fbrica-vila que proporcionava a satisfao de
necessidades bsicas dos trabalhadores e suas famlias, ao mesmo tempo em que
permitia o controle rigoroso dos operrios. Tal sistema, porm, se revelou incapaz de
impedir a ecloso de conflitos, muitos deles deflagrados tambm no campo jurdico.
O desenrolar desses embates, porm, desenvolveu-se por meio de formas
especficas e histricas, assim como foi especfica e histrica a maneira como se
configuraram as fbricas-vilas de Arroio dos Ratos e Buti. evidente que tais
conformaes guardam semelhanas e ecos de outras experincias anlogas no Brasil e
no mundo. Porm, nosso objetivo aqui , tambm, identificar suas peculiaridades.
Uma dessas peculiaridades que o recurso ao Judicirio j era comum entre os
mineiros antes mesmo do surgimento da Justia do Trabalho e da instalao de uma
Junta especializada em So Jernimo no ano de 1945. As aes por acidente de trabalho
ou por doena profissional tiveram uma funo importante nesse aprendizado, j que se
mostravam como uma estratgia comum a muitos mineiros frente dificuldade de obter
a aposentadoria.
O perodo do Estado Novo e da II Guerra Mundial, quando o discurso de
promoo das leis sociais e a explorao dos trabalhadores se intensificaram de
maneira paralela, foi, no entanto, o momento-chave para o desenvolvimento da relao
entre patres e mineiros do carvo e o Judicirio. O ano de 1943, em especial, viu
despontar um movimento intenso por parte dos trabalhadores, representados por seu

108

Sindicato, para garantir o cumprimento das leis e se proteger das arbitrariedades

patronais como as prises por desero de mineiros que faltavam ao trabalho. Em
plena ditadura, esse movimento incluiu reclamatrias amplamente publicizadas, que
tinham, em sntese, um objetivo ousado: mudar radicalmente as relaes de trabalho nas
minas. Elas redundaram em fracasso, mas deixaram frutos, como veremos a seguir.

1 Tradio de recursos ao judicirio

Como vimos no captulo anterior, So Jernimo e suas vilas mineiras ganharam
uma JCJ da Justia do Trabalho em fins de julho de 1945. Mas mesmo antes disso, o
recurso legal no era novidade para os mineiros gachos, bem como para seus patres.
O principal exemplo so as aes judiciais individuais por acidente de trabalho movidas
na Justia Comum por mineiros da regio j entre 1926 e 1936, a maioria sob
repercusso do Decreto 3.724, de 1919, que regulamentava os acidentes do trabalho, e
do Decreto 24.637, de 1934, que o modificava, determinando que o Ministrio do
Trabalho, Indstria e Comrcio publicasse periodicamente a relao das doenas
profissionais por ramo de atividade203.
Klovan encontrou quatro processos desse tipo, impetrados nos anos de 1926,
1927, 1928 e 1936. Os casos so comoventes por revelarem dramas de mineiros total ou
parcialmente incapacitados por choques com carros carregados de pedras de carvo ou
por desabamentos dentro dos tneis. So tambm mais uma evidncia concreta das
precrias condies de trabalho e do risco altssimo de acidentes.
O processo mais antigo, de 1926, foi movido pela promotoria pblica em favor
do mineiro espanhol Francisco Carrinho Martins contra a Companhia Carbonfera RioGrandense, antecessora da Companhia Carbonfera Minas do Buti (CCMB). O
trabalhador havia ficado prensado por uma vagonete carregada de pedras em um tnel.
O primeiro julgamento considerou a ao improcedente. Martins contratou, ento, um
advogado particular que pediu a reviso do processo. Seu recurso foi negado.

203

KLOVAN, Felipe Figueir. Sob o fardo do Ouro Negro: as experincias de explorao e resistncia
dos mineiros de carvo do Rio Grande do Sul na primeira metade da dcada de 1930. Trabalho de
Concluso de Curso Departamento de Histria, IFCH/UFRGS, Porto Alegre, 2009, p. 39.

109

A exemplo da ao de Carrinho, todas os outros trs processos tiveram

resultados negativos para os mineiros. Foi assim com o caso envolvendo o tambm
espanhol Francisco Miranda Lopes, de 66 anos, vtima de um acidente no subsolo das
minas de Buti em 1925. Como consequncia, Lopes teve duas costelas quebradas,
reduo do campo de viso, deficincia do maxilar inferior e outras seqelas. Ele foi
considerado incapacitado permanentemente para o trabalho pelos mdicos e entrou com
processo de indenizao em 1927, tendo seu pedido negado.
O mesmo resultado foi amargado pela famlia do jovem Otto Ado Wietzorecki,
de 14 anos, empregado da Companhia Estrada de Ferro e Minas de So Jernimo
(CEFMSJ) e morto ao voltar para casa depois do trabalho. Ele saiu da mina s 15h
(deveria retornar a um novo turno noite). Para voltar, era preciso tomar um trem de
transporte de carvo. Apesar de transportar os operrios, o trem no parava para que
eles descessem, sendo os operrios obrigados a se atirar do veculo em movimento. Otto
jogou-se do trem quando chegou perto de casa, mas caiu de mau jeito e acabou colhido
pelas rodas da locomotiva, morrendo na hora. O autor da ao foi o pai do menino,
Carlos Wietzorecky, que reivindicou, sem sucesso, uma indenizao CEFMSJ em
1928.
Por fim, Klovan relatou o caso de Horacio Gomes da Rocha, vtima de um
desabamento nas minas de Arroio dos Ratos em 1934 e rebaixado de funo dois anos
depois, quando comeou a apresentar sintomas mais graves de pneumoconiose. Rocha
entrou com um processo pedindo indenizao em 1936. O operrio chegou a ser
examinado pelo Gabinete Mdico Legal da Chefatura de Polcia, em Porto Alegre, mas
seu caso foi considerado improcedente204.
Mesmo diante dos resultados negativos aos mineiros, Klovan considera que
esses casos demonstram a existncia (ou ao menos a possibilidade plausvel) de um
costume dos operrios que se sentiam lesados em suas condies de trabalho de
recorrerem aos tribunais. Em especial, as questes relativas sade, tanto em relao
aos acidentes de trabalho quanto no que tange s indenizaes pelas doenas
provocadas pela minerao (ou as duas coisas simultaneamente), mobilizavam
fortemente os mineiros para o mbito legal, inclusive porque j existiam na dcada de
1930 leis que podiam ser usadas no sentido de obter alguma reparao financeira em

204

KLOVAN, F. , op. cit., pp. 30-47.

110

caso de incapacitao temporria ou permanente. Foi nesse sentido que os

trabalhadores (e tambm os patres) experimentaram o funcionamento desse novo
campo, a partir de suas demandas prprias e construindo tticas de embate jurdico,
concluiu o autor205.
Klovan ainda encontra, nos episdios, uma disputa em torno de definies
sociais do trabalho mineiro, a qual reflete, talvez, o embate ideolgico mais amplo e
crescentemente efervescente sobre o papel do trabalhador na sociedade brasileira. Se,
para os operrios e seus defensores, o importante era sensibilizar as autoridades
judicirias para os danos causados pela explorao do trabalho, os patres tentavam
naturalizar a situao da classe operria, procurando convencer tambm que as
empresas no poderiam arcar com algo que no era motivado pela explorao
econmica, mas sim pelo destino daqueles trabalhadores206.
Foi exatamente essa concepo liberal das relaes de trabalho que passou a ser
questionada pelo projeto corporativista da dcada seguinte, baseado em uma ideia de
cooperao mtua dos corpos sociais em prol do desenvolvimento da sociedade.
Cooperao, claro, controlada pelo Estado. Conforme Fortes, os sistemas
corporativistas de relaes de trabalho estabelecidos na Amrica Latina, inclusive no
Brasil, foram marcados pela combinao entre o reconhecimento, e at a oficializao,
do movimento sindical, e o estabelecimento de arranjos institucionais orientados pela
inteno de subordinar essas organizaes de trabalhadores ao aparelho partidrio e
estatal, entendidos como depositrios dos interesses nacionais superiores aos de
classe207.
Considerado o principal (se no o nico) terico do PTB (criado em 1945), o
poltico gacho Alberto Pasqualini definiu o espectro ideolgico de seu grupo como
uma defesa da extenso da solidariedade social e da crescente participao de todos
nos benefcios da civilizao e da cultura. O capitalismo, na viso dele e de seus
seguidores, deveria ter uma funo social, visando a um crescente progresso
econmico e social da coletividade. No pensamento trabalhista (herdeiro poltico das
concepes corporativistas), os capitalistas deveriam ser convertidos aos princpios
205

KLOVAN, F., op. cit., p. 45.

Ibidem, p. 42.
207
FORTES, Alexandre. O Estado Novo e os trabalhadores: o reconhecimento de um corporativismo
latino-americano. Locus: Revista de Histria. Juiz de Fora, vol. 13, n2, 2007, p. 66.
206

111

humanitaristas do solidarismo. O mal no est em que haja iniciativa privada; o mal

est em que essa iniciativa seja conduzida num sentido egosta e individualista, em
explorar o povo, em vez de ser dirigida para o bem coletivo, afirmou Pasqualini208.
Nesta perspectiva, caberia ao Estado o papel de distribuidor da riqueza e da justia,
em prol do bem estar social.
Portanto, pode-se supor que a busca dos mineiros por reparaes legais
despertasse crescentemente simpatia por parte dos grupos que acreditavam nesses ideais
de justia social com base na criao de uma legislao trabalhista ou que,
pragmaticamente, viam nessa luta uma oportunidade de insero profissional e ascenso
social (os advogados que defendiam os trabalhadores, por exemplo). Alis, os dois
objetivos no eram, necessariamente, excludentes.
Alm dos processos envolvendo acidentes e doenas derivadas do trabalho na
Justia Comum, So Jernimo contava nos anos 30 com uma Junta de Conciliao e
Julgamento do Ministrio do Trabalho. Criadas no Brasil em 1932 com o objetivo de
dirimir conflitos individuais (na mesma poca, nasceram as Comisses Mistas de
Conciliao para lidar com os conflitos coletivos), essas Juntas tinham representao
classista paritria (um representante dos patres e outro dos empregados) e eram
presididas por um representante do Estado (advogado, magistrado ou funcionrio).
Dependiam, para sua instalao nos municpios, da solicitao dos sindicatos209.
Surgidas na esfera administrativa do Executivo, as Juntas e as Comisses so
consideradas pelo jurista Arnaldo Sssekind, um dos autores da CLT, como os
primrdios da Justia do Trabalho no Brasil210.
A diferena destas antigas Juntas com as que apareceriam posteriormente, no
mbito da Justia do Trabalho (que, apesar de criada pela Constituio de 1934, s
comeou a funcionar no Brasil em 1941), era que, diferentemente das segundas, aquelas
no tinham poder de execuo. Isto significava que se o empregador fosse condenado e
208

PASQUALINI, Alberto. Bases e sugestes para uma poltica social. Ivor/Santa Maria: Pref. Ivor,
UFSM, 1994. Apud GRIJ, Luiz Alberto. Alberto Pasqualini: o terico do trabalhismo. In: FERREIRA,
Jorge e REIS, Daniel Aaro (orgs.). As esquerdas no Brasil (vol. 2) - Nacionalismo e reformismo radical
(1945-1964). Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007, pp. 95-96. A edio original do livro de
Pasqualini de 1948.
209
MARTINS FILHO, Ives Gandra da Silva. Breve Histria da Justia do Trabalho. In: NASCIMENTO,
A., FERRARI, I. e MARTINS FILHO, I., op. cit., p. 183.
210
Entrevista com Arnaldo Sussekind. In: GOMES, Angela de Castro; PESSANHA, Eliana G. da Fonte;
MOREL, Regina de Moraes (orgs). Arnaldo Sussekind, um construtor do Direito do Trabalho. Rio de
Janeiro: Renovar, 2004, p. 58.

112

no cumprisse voluntariamente a deciso, a parte vencedora tinha de entrar com uma

ao executiva na Justia Comum, que, no raro, revia as decises num processo
demorado211.
Em relao Junta de So Jernimo, temos poucas informaes sobre seu
funcionamento. Encontramos o registro de uma audincia ocorrida tarde da noite
(22h30min) de 16 de fevereiro de 1939 na Prefeitura do Municpio tendo como
presidente Ernesto Athanasio212. A audincia examinava a reclamao de um exempregado da Companhia Estrada de Ferro e Minas de So Jernimo, caldeireiro das
oficinas da empresa em Charqueadas. Ele considerava injusta a sua demisso. O ento
presidente do sindicato dos mineiros, Zalmiro Keenan, estava presente na sesso. O
processo seguiu para a Justia Comum, onde o empregado acabou ganhando a causa em
1941, por revelia (a empresa no mandou representante para o julgamento)213.
Os processos por acidente de trabalho e a existncia da Junta ratificam a
percepo j destacada de que os mineiros gachos utilizavam intensamente as vias
legais disponveis para fazerem valer seus direitos nos anos 30. Preocupavam-se,
inclusive, sobre como instruir melhor os processos, alm de atuarem firmemente em
mbito poltico em favor de leis que consideravam favorveis classe. Esse papel
poltico estava geralmente ligado ao sindicato, que cumpria, desta forma, a funo que
havia sido designada para as entidades sindicais pelo projeto corporativista ps-30: o de
rgo auxiliar do Estado.
O sindicato utilizava a via legal para tentar contrapor-se represso levada a
cabo sobre as mobilizaes coletivas. Glaucia Konrad cita um processo de indenizao
no qual o sindicato dos mineiros foi derrotado em 1937, intervindo a favor de 17
trabalhadores demitidos em razo de uma greve ocorrida em 1934, ano em que a ao
foi impetrada. O laudo da Comisso Mista de Conciliao que examinou a reclamatria

211

Ibidem.
O mdico Carlos Alfredo Simch, que foi prefeito de So Jernimo (1937 a 1946) e senador (19511955), autor da obra Monografia de So Jernimo, descreveu Athanasio como advogado trabalhador,
o prottipo do homem ensimesmado, fechado, na sua excelente cultura geral e jurdica, bom e socivel a
seu modo. Athanasio era integrante de famlia da regio e tinha dois irmos mdicos e um engenheiro.
SIMCH, C., op. cit. Quando a Justia do Trabalho foi instalada em So Jernimo, Athanasio passou a ser
presidente substituto da nova Junta, enquanto a titularidade ficou com o j apresentado Carlos Barata e
Silva.
213
Processo 09/41, fls 12- 13 e 24-25. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947).
Coleo Acervos. MJTRS.
212

113

cita um parecer de Oliveira Viana, ento consultor jurdico do Ministrio do Trabalho,

que considerava a paralisao injusta e promovida por motivo ftil214.
A ao sindical tambm se dava no sentido de solicitar a interveno de rgos
do Estado para tentar interferir nas condies de trabalho nas minas. J vimos exemplos
disso no captulo anterior, com as comisses de investigao dessas condies de
trabalho. Todas elas resultaram de solicitaes do sindicato. Alm disso, em 1940, a
entidade requereu formalmente Procuradoria Geral do Estado a ativao das percias
mdicas no caso dos acidentados, j que o posto de sade local no realizava tais
exames. No ano seguinte, a entidade enviou telegrama ao Presidente da Repblica
pedindo a imediata promulgao da lei de minerao215.
O sindicato mineiro atuava ainda junto a trabalhadores individuais, como
representante legal dos operrios na Justia. Em 1940, por exemplo, encaminhou um
processo diretamente ao Conselho Nacional do Trabalho (CNT), com sede na capital
federal, contra a Companhia Estrada de Ferro e Minas de So Jernimo, que havia
suspenso por tempo indeterminado o mineiro Olmiro Marques, j com 10 anos de
servio. Criado em 1923, o CNT havia tido suas funes ampliadas em 1934,
constituindo um dos ncleos de onde saram os juristas que organizaram a Justia do
Trabalho.
No caso de Olmiro, o recurso ao ento rgo mximo da regulamentao do
trabalho no pas no adiantou muito. Meses aps o ingresso da reclamatria, o prprio
operrio desistiu do processo, por estar h 11 meses sem trabalho (tempo de tramitao
da ao), ter mulher e oito filhos para sustentar e haver recebido promessa da
Companhia de que seria novamente empregado se abrisse mo da esfera legal. Diante
do pedido, o processo foi julgado e arquivado em novembro de 1941, pelo ento j
criado Conselho Regional do Trabalho (CRT) da 4 Regio, com sede em Porto Alegre.
No acrdo (sentena), numa demonstrao de um formalismo um tanto insensvel, os
integrantes do Conselho consideraram como acordo perfeito e legal a aceitao, por

214

KONRAD, Glaucia. Os trabalhadores e o Estado Novo no Rio Grande do Sul: um retrato da

sociedade e do mundo do trabalho (1937-1945). Tese (doutorado em Histria), IFCH-UNICAMP, 2006,
p. 138-139. Este episdio ser examinado mais detidamente no prximo captulo.
215
KONRAD, G. op. cit., p. 141-142.

114

parte do reclamante, de certas condies que lhe imps a companhia para que o mesmo
voltasse ao servio216.
Evidencia-se a, ainda, bem como na revelia da empresa no processo anterior, o
alto grau de informalidade que predominava nas relaes de trabalho, e um indcio de
que os patres aparentemente repudiavam ou menosprezavam a esfera legal como
instncia de resoluo dos conflitos individuais com os seus empregados. J havamos
observado, em contraste, que tradicionalmente o setor da minerao recorria com
freqncia ao Estado em busca de benefcios, costumando enaltecer a poltica de
incentivo da produo nacional do carvo estabelecida pelo governo Vargas217.
Porm, a revelia (no comparecimento) resultava em perda total da ao; assim,
logo as mineradoras deram-se conta que podiam fazer os empregados desistirem dos
processos em troca de algumas vantagens pontuais, como a simples permanncia no
emprego. De resto, esse comportamento se modificou com o surgimento da Justia do
Trabalho, em 1941, e a atribuio do poder de execuo s Juntas.
Se o recurso legal no era desconhecido, a lei tornou-se verdadeiramente um
parmetro para a luta dos mineiros durante a II Guerra Mundial. E o ano-chave dessa
transformao 1943, em plena guerra e no momento de maior produo das minas de
carvo do Rio Grande do Sul. Vrios acontecimentos daquele ano aproximaram
mineiros e patres do universo jurdico, transferindo definitivamente uma parte
importante dos conflitos entre ambos para o universo dos tribunais.

2- Os conflitos de 1943 e a busca de justia

O aumento da explorao do trabalho mineiro durante o perodo da II Guerra,
quando o Cadem atingiu seu recorde de produo, foi amparado em um Decreto Federal
de 1942 (o de nmero 4.937), editado em novembro (apenas trs meses aps a
decretao do estado de guerra do Brasil contra a Itlia e a Alemanha). O decreto
institua a qualificao de interesse militar para fbricas consideradas necessrias
216

Processo 1478/40. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.

MJTRS.
217
SILVA, Cristina Ennes da. Nas profundezas da terra: um estudo sobre a regio carbonfera do Rio
Grande do Sul. Tese (doutorado em Histria), PPG em Histria, PUCRS, 2007.

115

indstria blica. Nessas empresas, os operrios eram considerados como reservistas em

servio e seriam tratados como desertores se faltassem ao trabalho por um prazo
maior de oito dias, sem justa causa. Uma ausncia de apenas 24 horas implicava multa
de trs dias de salrio.
De modo geral, a decretao do estado de guerra abriu caminho para a suspenso
de diversas leis que afetavam o trabalho de todos os operrios no pas. Paoli lembra, por
exemplo, que o horrio de trabalho foi estendido de 8 para 10 horas em troca de um
aumento de 20% no valor da hora trabalhada. Em caso de necessidade e fora maior,
a jornada de trabalho podia mesmo ir alm disso, se as empresas julgassem necessrio.
Conforme a autora, as medidas governamentais foram recebidas com jbilo pelo
empresariado. Editoriais de revistas empresariais como Indstria Txtil e O Observador
Financeiro e Econmico, alm de relatrios da Federao das Indstrias de So Paulo
(Fiesp) no conseguiam esconder sua satisfao com os novos decretos. Os
empregadores tinham, finalmente, uma justificativa excelente para aumentar a
explorao da fora de trabalho: o chamado patritico e nacionalista para produzir mais
e mais, frase frequentemente usada por Vargas quando se dirigia aos trabalhadores218.
Em relao s minas de So Jernimo, o curioso que essas nunca foram
oficialmente consideradas de interesse militar. Nos meses seguintes, uma sucesso de
decretos enumerou as indstrias com tal caracterizao, mas nenhuma das empresas
daquele municpio constou em qualquer deles. No Rio Grande do Sul, foram includas
apenas, por fora do Decreto 11.087 (de dezembro de 1942), as fbricas Lindau e Forjas
Taurus (Porto Alegre), Amadeo Rossi (So Leopoldo), Eletro Ao Plangg (Novo
Hamburgo), Abramo Eberle e Gazola Travi (Caxias do Sul).
O que o governo federal fez, de fato, em relao s minas durante a II Guerra,
foi considerar os operrios da produo e transporte de carvo como mobilizados219.
A medida visava impedir o abandono do trabalho, coibindo a transferncia de
trabalhadores entre as empresas e atribuindo Diretoria de Produo Mineral da
Secretaria da Agricultura do Rio Grande do Sul a soluo de eventuais problemas de
mo-de-obra. Mas para entender isto como interesse militar no faltou esforo (e
vontade) das mineradoras.
218

PAOLI, M., op. cit., p. 301-302.

Portaria 43, do Gabinete do Coordenador de Mobilizao Econmica. Dirio Oficial da Unio de
11/03/43, seo 1, p. 9 e 10.
219

116

Assim, j em julho de 1943, comearam a aparecer termos de desero contra

mineiros do Cadem faltantes. At maro do ano seguinte, a empresa lavrou 290 termos
que resultavam na priso dos trabalhadores, medida efetivada com o auxlio
imprescindvel do destacamento militar local e da chefia de polcia de So Jernimo. Os
operrios eram presos e encaminhados Casa de Correo, em Porto Alegre, onde
ficavam meses at serem finalmente ouvidos pela Justia Militar.
Esse acontecimento traumtico para a categoria ocorreu justamente no ano em
que as minas do Rio Grande do Sul alcanaram o seu recorde de produo (1,34 milho
de toneladas ou 65% da produo nacional). Mas foi tambm em 1943 que se
configuraram vrios outros conflitos com desdobramentos no campo jurdico entre as
empresas e os trabalhadores do setor de minerao de carvo do Rio Grande do Sul. A
questo dos desertores foi uma delas, que correu em paralelo com as discusses a
respeito da implementao da CLT (em especial os artigos que tratavam da reduo do
horrio de trabalho e da limitao da faixa etria dos operrios das minas de carvo).
Foi ainda em 1943 que os mineiros instauraram seu primeiro dissdio coletivo e
impetraram uma ao para tentar ver reconhecido o seu direito insalubridade (j
previsto na legislao que criava o salrio mnimo, de 1940).
A CLT no foi, obviamente, recebida com alegria pelas mineradoras. Com
diversos artigos concedendo direitos exclusivos aos mineiros, a Consolidao logo foi
apontada como a grande fonte de prejuzo para o setor. No que os tempos ureos da
minerao, com recordes de produo e farto incentivo governamental, exclussem as
lamentaes dos dirigentes das empresas. O balano de 1942 da CCMB (publicado em
1943)220, por exemplo, pleno de queixas, apesar dos resultados amplamente favorveis
aos acionistas. A CCMB reclamava do tabelamento do preo do minrio e advogava
uma maior variao do valor do carvo para cobrir os custos de produo e
proporcionar a substituio contnua das instalaes das minas. Em resumo, a
diretoria da empresa queria mais liberdade para impor seus preos.
Mas o balano de 1943, alm de incluir novas reclamaes contra a continuidade
do tabelamento, comemorava o recorde de extrao alcanado ao longo de quase todo
aquele ano. Uma questo, entretanto, destoava do tom otimista: o decrscimo da
220

Balano de 1942 da Companhia Carbonfera Minas do Buti. Dirio Oficial da Unio, 20/04/1943,
seo 1, pp. 49-50.

117

produo em novembro e dezembro. A culpa, para a diretoria da empresa, era da recmpromulgada CLT, que havia diminudo o turno no subsolo das minas de oito para seis
horas, includo nessas mesmas seis horas o tempo despendido com o percurso da boca
da mina s frentes de trabalho e vice-versa221.

Figura 7: Tabela com produo das minas de Buti em 1943 (processo 14/46, fls 102)/MJTRS.

Uma tabela anexada pelo Cadem ao processo por insalubridade movido por
operrios (do qual falaremos em seguida) procura demonstrar essa repercusso em
termos numricos, pelo menos sob o ponto de vista das mineradoras. A tabela indica
detalhadamente tanto a queda na produo das minas de Buti em 1943 como o
221

Balano de 1943 da Companhia Carbonfera Minas do Buti. Dirio Oficial da Unio, 20/04/1944, p.
66, seo 1.

118

aumento da produtividade por trabalhador, num contraste aparentemente paradoxal.

Pelo documento (figura 7), o recorde da produo mensal havia sido alcanado em
junho, com um total de 62,2 mil toneladas (produo diria de 2,3 mil toneladas). Em
dezembro, porm, a produo havia cado para 46,2 mil toneladas (produo diria de
1,8 mil toneladas).
O curioso que a produtividade mdia (rendimento, na tabela) por tocador
aumentara: de 8,3 toneladas em junho para 8,9 toneladas em dezembro. Em janeiro de
1944, a produo total cara ainda mais (45,15 mil toneladas), mas a produtividade
crescera para 9,4 toneladas. Uma anotao margem da linha de novembro mostrava
que o Cadem queria indicar didaticamente ao leitor (magistrados da Justia do
Trabalho) o culpado pela queda da produo total: Consolidao.
A diminuio do horrio de trabalho no foi a nica medida da CLT que
desgostou as mineradoras. J em setembro de 1943, o Cadem pedira ao governo federal
uma reviso da Consolidao, que ainda no havia entrado em vigor. Os alvos eram o
artigo que reduzia o trabalho no subsolo das minas de oito para seis horas (artigo 293), e
especialmente, o que proibia o trabalho no subsolo a menores de 21 anos e maiores de
50 anos (artigo 301)222.
O diretor do Cadem, Roberto Cardoso, acompanhado por Guilherme Guinle,
reuniu-se com Getlio Vargas para apelar pessoalmente pela reviso das disposies em
relao limitao da faixa etria, as quais iriam prejudicar grandemente o esforo das
empresas, impedindo-as de corresponder ao apelo do presidente Vargas, em prol de uma
maior produo de carvo223. Cardoso aproveitou para exibir a Getlio as obras de
assistncia social nas minas, reforando sua proposta (e mostrando de que maneira as
melhorias realizadas nas vilas mineiras eram utilizadas como moeda de troca poltica
pelas mineradoras). O Cadem queria permisso para driblar a lei, mantendo no trabalho
os menores j empregados no subsolo, comprometendo-se a no contratar novos
mineiros adolescentes.
A iniciativa empresarial no teve sucesso imediato perante o governo. Em
novembro, a CLT entrou em vigor com os artigos indesejados. Numa clara represlia, o
222

SILVA, C. E., op. cit, p. 181

DIRIO DE NOTCIAS de 20 de setembro de 1943. Disposies da Consolidao das Leis do
Trabalho que afetaro a minerao do Brasil. Apud SILVA, C. E., op. cit., p. 183.
223

119

Cadem ordenou a demisso, de uma s leva e no mesmo dia (11 de novembro), de 300
mineiros com menos de 20 e mais de 55 anos, sem qualquer aviso prvio ou
indenizao. O caso foi amplamente noticiado pela imprensa, que no poupou crticas
ao Consrcio224.
At integrantes do prprio governo, como o secretrio do Interior do estado e
idelogo do futuro PTB, Alberto Pasqualini, manifestaram abertamente suas crticas ao
Cadem. O sindicato telegrafou a Pasqualini em busca de apoio. Como resposta, o lder
poltico enviou novo telegrama ao rgo sindical, no qual afirmava ter recebido a
notcia profundamente contristado e dizia acreditar que a Justia no desampararia a
causa dos humildes mineiros.225
Alm de buscar o auxlio de Pasqualini, o sindicato mineiro tambm enviou
telegramas sobre a nefasta medida ao presidente Vargas, ao ministro do Trabalho e ao
interventor do estado, todos assinados pelo ento presidente da entidade, Afonso Pereira
Martins. Esses telegramas foram divulgados na ntegra pela imprensa. A Vargas, o
sindicato observava que mais uma vez fica caracterizada o absoluto desprezo que essa
empregadora vota aos interesses de seus sacrificados operrios, assim como o escrnio
ao cumprimento da lei. A Paqualini, Martins manifestou seus aplausos ao plano
governamental de assistncia social, que, sustentava, no contava com a cooperao da
empregadora226. O interventor do estado, Ernesto Dornelles, por sua vez, encampou a
reivindicao do Consrcio, enviando um ofcio ao governo federal com o pedido para
que fosse permitido o trabalho dos mineiros j demitidos, sob pena de cair a produo
das minas, prejudicando o transporte ferrovirio e rodovirio, bem como o parque
industrial do pas227.
O caso s acabou se resolvendo em maro, quando o governo federal publicou
decreto-lei (6.563), alterando a CLT no sentido de que a limitao de idade para
trabalho nas minas s valesse para contratos de trabalho posteriores Consolidao. Era
exatamente a proposta levada por Cardoso a Getlio Vargas no ano anterior.

224

O CADEM despediu, sem indenizao, 300 mineiros. Correio do Povo, Porto Alegre, 12/11/43, p. 8.
Ver tambm Direitos Humanos aos mineiros. Correio do Povo, Porto Alegre, 17/11/43, p. 8; A Justia
no desamparar a causa dos humildes mineiros. Correio do Povo, Porto Alegre, 20/11/43, p. 10. CDS
pasta mineiros.
225
A JUSTIA NO desamparar a causa dos humildes mineiros. Correio do Povo, 20/11/43, p. 10.
226
O CADEM despediu...
227
Correio do Povo, 26/03/44; apud SILVA, C. E., op. cit., p. 185.

120

Coincidncia ou no, seis dias aps o novo decreto, o Cadem chamou de volta os
operrios demitidos por meio de um anncio de jornal. Detalhe: foram convocados
apenas os menores de 21 anos e no os maiores de 55228.
Vamos voltar por um momento tabela sobre a produo e a produtividade
elaborada pelo prprio Cadem e reproduzida algumas pginas atrs. Vimos que a
produtividade aumentara por trabalhador, mas a produo total cara, sendo a explicao
mais simples para o ultimo fenmeno a diminuio no nmero de operrios,
conseqncia lgica da reduo do horrio de trabalho no subsolo de 8 para 6 horas, e
tambm a demisso das trs centenas de mineiros em novembro de 1943. No
esqueamos ainda que nesse perodo o Cadem continuava lavrando atos de desero e
mandando prender operrios faltantes.
Mas e o aumento da produtividade? Ora, evidentemente, as demisses foram
uma demonstrao de fora com a qual, meses depois, o consrcio obteve a suspenso
temporria do artigo da CLT que lhe desagradava. Da mesma maneira, os termos de
desero e as prises funcionavam como uma advertncia aos demais trabalhadores
contra eventuais faltas e abandonos, coagindo-os intensificao do trabalho. Assim,
quem permanecia na labuta era obrigado a produzir cada vez mais em menos tempo
para garantir o seu emprego (e at a sua liberdade), na tentativa de compensar a sada
dos colegas, o que resultava no crescimento da produtividade mdia por trabalhador
(ou, visto de outra forma, no aumento brutal da explorao dos mineiros).
evidente que uma situao assim tinha tudo para tensionar um relacionamento
que no era dos mais tranqilos, como vimos no captulo anterior. Mas o clima de
conflito parece ter se intensificado ainda mais face estratgia de enfrentamento legal
acionada pela diretoria do sindicato mineiro. A direo que assumiu a entidade, em
maio de 1942, encabeada pelo j citado Afonso Pereira Martins, investiu fortemente
numa estratgia de publicizar as pssimas condies de trabalho dos operrios junto ao
governo federal e solicitar a interveno deste nas relaes de trabalho, como no
episdio das demisses relacionadas CLT.
Outro exemplo dessa estratgia foi um memorial endereado ao governo em
1942 expondo a situao dos trabalhadores. Assinado por um dos advogados do
228

Ibidem.

121

sindicato, Raul Rebelo Vital, tal documento foi encaminhado ao ento interventor
federal, coronel Osvaldo Cordeiro de Farias, ainda em janeiro de 1943. Farias, por sua
vez, enviou-o ao ministro do Trabalho, Alexandre Marcondes Filho, que encaminhou s
minas dois mdicos (Hugo Firmeza e Milton Fernandes), incumbidos de fazer um
relatrio da situao. Parte deste documento foi publicado pelo jornal Correio do Povo,
em edio cujos exemplares foram afixados nas portas da sede (Arroio dos Ratos) e
filial (Buti) do sindicato.229
Alm disso, o chefe da Fiscalizao da Delegacia Regional do Trabalho (DRT)
foi deslocado para inspecionar as minas. O relatrio deste funcionrio (Emlio Gentil)
apontou inmeras irregularidades no processo de produo, mas acabou sendo colocado
em suspeio pelo Cadem. A DRT enviou Gentil para nova inspeo, porm
acompanhado de outro colega, Luiz Assuno. Mais tarde, esses fiscais seriam
arrolados pelo sindicato dos mineiros como testemunhas em processos judiciais.
Alm de buscar a ao governamental nas relaes de trabalho atravs de
denncias sobre a explorao dos mineiros no subsolo, e de cultivar uma relao estreita
com a DRT230 e com polticos identificados com uma proposta de incluso e proteo
ao trabalhador (caso de Paqualini), o sindicato adotou igualmente outra estratgia:
intervir ativamente em mbito legal na defesa do cumprimento da legislao social
ento em sistematizao pelo governo Vargas. Para tanto, advogados foram contratados:
alm de Raul Vital e Artur Porto Pires, de Porto Alegre, o sindicato contava com Aaro
Stembruch (do Rio de Janeiro) e Antonio Domingos Pinto (de So Jernimo)231, numa
demonstrao tambm de capacidade econmica da entidade.
Eles no eram representantes dos mineiros apenas no foro legal. Em reportagens
de jornais da poca, Porto Pires aparece falando em nome dos trabalhadores e do
prprio sindicato, como uma espcie de porta-voz qualificado de uma categoria onde
predominava o analfabetismo. ele, por exemplo, quem fez a saudao como
representante do Sindicato dos Mineiros ao ento interventor federal no Rio Grande

229

REALIZAES do Sindicato dos Trabalhadores na Indstria da Extrao do Carvo de Minas de So

Jernimo. Correio do Povo. s/d (fins de 1943). Livro de recortes. Acervo do Museu Estadual do Carvo.
230
O texto da matria jornalstica referida na nota anterior informa que a diretoria da entidade havia
aprovado um voto de louvor a Norival Paranagu de Andrade, ento titular da Delegacia Regional do
Trabalho (DRT).
231
REALIZAES... Segundo o texto jornalstico, Pinto e Pires no recebiam vencimentos fixos.

122

do Sul, Ernesto Dorneles, em visita s minas em 1944232. Vale pena examinar um

trecho de seu discurso, no qual se refere explicitamente s tentativas dos mineiros de
fazer cumprir a lei por meio de aes trabalhistas. Os trechos grifados (por mim) sero
comentados logo a seguir:
No poderiam os operrios deixar de declarar e esclarecer perante V. Excia a
posio em que se encontram em suas relaes de trabalho no Consrcio
Administrador das Empresas de Minerao, mxime, pela publicidade e
repercusso que tiveram no cenrio nacional, as reivindicaes pleiteadas
com assento no texto da lei. Tiveram os mineiros o cuidado de no
prejudicar o esforo de guerra de nosso pas, com as reclamatrias
trabalhistas ajuizadas e, para tal, delegaram poderes ao seu rgo de classe
para que os representasse nas audincias, evitando assim uma quebra na
produo diria de carvo. Desta forma, diversamente do que foi publicado
pelos interessados, nem as aes trabalhistas, nem a reduo do trabalho de
8 para 6 horas dirias acarretaram o menor prejuzo produo (...) os
mineiros esto apenas exigindo da empresa, por intermdio dos tribunais
trabalhistas, os direitos que lhes foram outorgados pelo Governo Brasileiro,
a favor de todos os operrios. (...) Temos certeza de que V. Excia
reconhecer nestes homens os verdadeiros e reais soldados da produo
nacional, que longe de imitarem o exemplo de outros pases, onde as greves e
a violncia tm sido o meio para exigir do patro suas reivindicaes, eles
jamais se afastaram da ordem e da disciplina. (...) Entretanto, a empresa tem
procurado fazer crer que existe um movimento de agitao entre os mineiros
e que eles pretendem coisas impossveis, razo por que a visita de V. Excia
representar uma completa tranqilidade para os operrios, e, especialmente,
para o sindicato; pois se desejar V. Excia, qualquer esclarecimento em torno
das aes j ajuizadas ou referentes s que sero formuladas dentro de poucos
dias, ficam os membros do rgo de classe e seus advogados ao inteiro dispor
do nobre interventor e, ento, contamos com a impresso serena e imparcial
da mais alta autoridade.233

No discurso, portanto, o advogado procurava mostrar o alinhamento entre os

propsitos e as crenas dos trabalhadores e as do governo, colocando, em oposio a
elas, as polticas do Cadem. Assim, na imagem configurada por sua fala, os operrios
preocupavam-se em no prejudicar a produo das minas, diante do esforo de guerra;
por isso, haviam autorizado o sindicato a represent-lo nas audincias. Alm disso, no
faziam greve nem usavam da violncia; eram ordeiros e orgulhavam-se de assumirem o
papel de verdadeiros soldados da produo; apenas pediam o cumprimento das leis
outorgadas pela governo brasileiro.
No nos iludamos, porm, com essa retrica de submisso. O discurso contm
tambm uma defesa dos trabalhadores, acusados pelas mineradoras de agitao e de
insubordinao. Construir um retrato de submisso e adeso ao projeto governamental
(seja esta adeso verdadeira ou no) talvez tenha sido considerada a melhor forma de
232
233

A SAUDAO dos mineiros do Cadem ao Interventor Federal. Correio do Povo, 25/06/44, p. 3.

A SAUDAO... Correio do Povo, 25/06/44, p. 3

123

fazer frente artilharia pesada do Cadem. No entanto, aqui no se mendigavam os

direitos. Se esses haviam sido outorgados, afirmava o advogado, j eram, portanto, dos
trabalhadores, que apenas reivindicavam o seu cumprimento.
No mesmo ano, Porto Pires era apontado pelos prprios mineiros como seu
representante para falar com os reprteres do jornal A Noite, que queriam fazer uma
reportagem sobre a situao nas minas. Era mais um indicativo de seu prestgio na
entidade e entre os prprios trabalhadores. Para os jornalistas, o advogado denunciou
que o Cadem sonegava o pagamento de suas parcelas Caixa de Aposentadoria e
Penses dos mineiros, e que limitava o teto mximo dos benefcios previdencirios
pagos aos trabalhadores. Segundo ele, o Consrcio anotava salrios em valores
inferiores aos efetivamente pagos nas carteiras dos trabalhadores para sonegar a
contribuio Previdncia.
Porto fez tambm aluses a vitrias da categoria nos tribunais militares
(referentes ao caso dos desertores) e s crticas Justia do Trabalho publicadas em
relatrios do consrcio:
(...) no entendi a necessidade da empresa empregadora tomar providncias
urgentes em face de se estar verificando divergncia de interpretao entre os
representantes da Justia do Trabalho e as autoridades administrativas (...).
Em primeiro lugar, no tivemos notcia de qualquer divergncia, o que de
resto, impossvel legalmente se constatar, uma vez que a Justia do
Trabalho, entre ns, autnoma e independe do pensamento da autoridade
administrativa, e, em segundo lugar, estranhvel o aspecto tutelar revelado
pelos diretores do Cadem quando prevem um grave reflexo para o
trabalhador, em conseqncia das divergncias que diz existirem. Parece-me
seria mais recomendvel cumprisse o Cadem unicamente a lei, evitando,
assim, que os tribunais trabalhistas, e o Supremo Tribunal Militar continuem
se pronunciando somente a favor dos mineiros, como vm acontecendo, nos
ltimos meses.234

curioso que Porto Pires fale num suposto comportamento tutelar das
empresas em relao ao trabalhador, contrapondo a este o estrito cumprimento da lei. A
mesma ideia de tutela foi associada pelos cientistas sociais, mais tarde, ao
controladora do Estado corporativista, que tinha como um de seus principais
instrumentos a Justia do Trabalho. No discurso do advogado, porm, tutelar era o
comportamento empresarial, e no o do governo.

234

MENOSPREZO LEGISLAO TRABALHISTA. A Noite, 11/06/44. Matria jornalstica

arquivada no acervo histrico do Museu Estadual do Carvo.

124

De qualquer forma, a ao legalista do sindicato, expondo as escandalosas

condies de trabalho dos mineiros e cobrando medidas do governo federal, ocorria em
pleno momento de afirmao do projeto governamental de interveno nas relaes de
trabalho, na busca da harmonia entre as classes. Mesmo que esse intervencionismo
viesse acompanhado por uma forte represso aos operrios vistos como subversivos, e
impusesse uma estrutura restritiva (da qual estava alijada, por exemplo, a greve,
definida como recurso anti-social), ele oferecia algum espao de ao e reivindicao
aos trabalhadores. Mais do que isso, dava aos militantes que nele se enquadravam (e
apostavam) certa proteo contra as represlias dos empregadores, enquanto a
legislao trabalhista oferecia um meio, ainda que restrito, de cuidar de certas
necessidades dos operrios235. Essa proteo era requisitada de tal forma que o prprio
mediador do Direito o advogado trabalhista se tornava porta-voz dos lderes
mineiros, tanto em mbito jurdico quanto poltico. E o governo enfrentava dificuldades
para reprimir a atuao de um sindicato de trabalhadores, mesmo que incisiva, se essa
ocorresse nos prprios moldes delimitados pelo Estado e se fosse alardeando, a todo
momento, o seu apoio ao projeto varguista.
Esta parece ter sido, ento, a estratgia do sindicato dos mineiros durante o
Estado Novo. Mas, ao contrrio da idia governista de harmonia entre as classes, e a
despeito do apoio e do apelo reiterado a Vargas e seus adeptos, a ao do sindicato no
tinha nada de apaziguamento ou atrelamento e, tampouco, implicava, em sua
prtica, na conciliao de interesses entre patres e empregados. O teor das peties
judiciais, a sua quantidade, as diversas frentes s quais os trabalhadores apelavam
apontam para um acirramento expressivo dos conflitos entre patres e empregados,
alimentados por parte desses ltimos no intuito de garantir condies minimamente
humanas de trabalho nos termos que a legislao e o discurso governista qualificavam
como justos. Isso no se fazia com uma aceitao fatalista das medidas governamentais,
mas sim com o aproveitamento de todos os espaos legais possveis para a luta de
classes236.

235

FRENCH, John. O ABC dos operrios. So Caetano do Sul: Hucitec, 1995, p. 78.
Nesse ponto, no possvel deixar de citar Thompson, face semelhana do caso dos mineiros aqui
examinado com a conjuntura da Lei Negra estudada pelo historiador ingls: Enquanto foi possvel, os
dominados se conseguissem dinheiro e advogado realmente lutariam pelos seus direitos por meios
legais; ocasionalmente, os foreiros, baseando-se nos precedentes da legislao do sculo 16, podiam
realmente ganhar uma causa. Quando no foi mais possvel continuar a luta atravs da lei, os homens
ainda continuaram a ter um senso de transgresso legal: os proprietrios tinham obtido seu poder por
236

125

Claro que a estratgia sindical implicava, no fundo, uma aceitao das regras do
jogo governista. Porm, o jogo aceito pelos lderes dos trabalhadores e seus
representantes legais (mas no necessariamente por todos os trabalhadores) era o
imposto pela dominao estatal, e no o do modelo paternalista empresarial (o
comportamento tutelar mencionado por Porto Pires). Nesse momento, a escolha do
sindicato mineiro foi pela transformao das relaes de trabalho nos moldes propostos
pelo governo, tendo como objetivo principal garantir a melhoria das condies de vida
dos operrios atravs da instrumentalizao da legislao social.
No vejo sentido algum, portanto, em dizer que a outorga [da legislao
trabalhista pelo governo Vargas] alienou poltica e ideologicamente os trabalhadores,
primeiro porque foram habituados a no lutar por seus direitos, pois, j estavam
garantidos por lei; segundo, porque desconheciam a ddiva que lhes assegurava
direitos237. Se analisarmos a situao do ponto de vista dos trabalhadores e das relaes
de produo, no vemos alienao ou passividade e muito menos leis que garantem
direitos, ou at mesmo direitos assegurados. O que a edio das leis trabalhistas durante
o Estado Novo concretamente fez, no caso dos mineiros, foi criar uma expectativa de
direitos e de um possvel amparo governamental, expectativa que fomentou a ao
reivindicativa do sindicato e o descontentamento dos trabalhadores. Afinal, saber que se
tm direitos legais no cumpridos no apazigua ningum, salvo melhor juzo.
Cabe ressaltar, como j observamos antes, que os conceitos de outorga dos
direitos sociais e de tutela tinham significados diferentes para os atores da poca,
como o advogado Porto Pires. Outorga dos direitos no exclua, como defenderam
mais tarde autores da escola de LencioMartins Rodrigues, luta por direitos. A
construo da ideia de uma suposta outorga, pelo contrrio, era parte da luta, ao
alinhar os trabalhadores ao lado do governo, mas contra o empresariado (bem ao
contrrio do que desejava o projeto corporativista).
Mas a busca da interveno governamental por parte dos trabalhadores no
significava, necessariamente, sucesso na obteno dos pleitos, mesmo que eles
figurassem explicitamente na legislao trabalhista e no discurso varguista. Por vezes, a
meios ilegtimos. THOMPSON, Edward P. Senhores e Caadores. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987, p.
351.
237
VOLPATO, Terezinha. A Pirita Humana: os Mineiros de Cricima. Florianpolis: UFSC, 1984, p.
175.

126

ao estatal respaldava a reao (ou ao em sentido contrrio) do patronato e suas

medidas disciplinadoras. sintomtico nesse sentido que o Cadem tenha sado
vitorioso no saldo final dos quatro principais movimentos protagonizados pelo sindicato
e que tiveram origem no conturbado ano de 1943.
Como vimos, o Consrcio conseguiu a suspenso do artigo da CLT que limitava
a idade dos trabalhadores (uma moo defendendo essa suspenso foi enviada ao
governo por uma das prprias comisses encarregadas de inspecionar as minas), mesmo
depois das 300 demisses terem sido alvo de crticas por parte de integrantes do
governo, como Pasqualini.
O Cadem tambm obteve uma grande vitria graas interveno direta do
governo federal no caso da instaurao do primeiro dissdio coletivo da categoria,
tambm em 1943. No processo, impetrado em agosto, os trabalhadores pediam 40% de
aumento, gua potvel e servio sanitrio no subsolo, um refeitrio na superfcie e
fornecimento gratuito de carbureto, combustvel dos lampies necessrio ao trabalho
(era descontado dos salrios pelas mineradoras).
A petio desse dissdio, assinada por Porto Pires, chegou a ser publicada numa
brochura pela Livraria do Globo. Trata-se de uma denncia indignada das condies de
trabalho nas minas e da explorao a que eram submetidos os trabalhadores,
comparando os baixos salrios com os altos preos dos produtos vendidos nos armazns
e cooperativas autorizadas a funcionar nas vilas mineiras. Um desses armazns,
revelava Pires em tom irnico238, pertencia ao prprio Roberto Cardoso:
Esse mesmo minsculo, aviltante salrio, forosamente consumido nas
transaes que so obrigados os mineiros a fazer para subsistir. que, no
recinto das minas, uma enorme rea, as casas de negcio existentes so
exploradas por pessoas estreitamente vinculadas prpria empregadora,
quando no pertenam a firmas em que figuram como scios pessoas da
direo do prprio Consrcio, e, neste ltimo caso, como pblico e notrio,
se inclui o nome do grande industrialista do carvo nacional, Sr. Roberto
Cardoso, que , tambm, scio do florescente armazm de secos e molhados
existente na mina e que, generosamente, impe aos seus servidores j
aviltados pelo miservel salrio os preos mais escorchantes de que se tem
notcia e a pior qualidade de gneros que se possa imaginar. 239

238

Infelizmente, no dispomos de maiores informaes sobre a trajetria anterior ou posterior de Pires,

nem sobre suas eventuais filiaes polticas.
239
DISSDIO COLETIVO Sindicato dos Trabalhadores na Indstria da Extrao do Carvo. Porto
Alegre: Livraria do Globo, 1943, p. 6. Acervo Joo Batista Maral.

127

Quando se referia questo das horas de trabalho, a petio assumia um tom

didtico. A inteno era mostrar o absurdo de o Cadem s considerar como iniciado o
turno quando o operrio chegava s frentes de trabalho, muitas vezes depois de
caminhar quilmetros pelos confins do subsolo das minas:

O primeiro turno de trabalho deve ter incio s 7 horas. Os mineiros

apressam-se e chegam boca do poo vinte minutos antes dessa hora.
Entretanto, a morosidade dos elevadores, o seu pequeno nmero (trs em
cada mina, ou seja, ao todo seis) e sua capacidade reduzida para apenas oito
homens determinam que grande nmero de operrios veja escoar-se esses
vinte minutos sem meio de transporte para a mina. Consequncia
impertinente: A ridcula empregadora, ento, s 7 horas em ponto comunica
aos mineiros que ainda permanecem espera de elevador que, por haverem
chegado atrasados, esto impedidos de trabalhar naquele dia, isto , como
diaristas que so, no iro receber aquele dia de salrio. Puro despotismo e
240
ilegalidade.

O dissdio coletivo foi apresentado no Conselho Regional do Trabalho da 4

Regio, em Porto Alegre, no dia 23 de agosto. Foram arroladas oito testemunhas pelo
sindicato, entre diretores e engenheiros do Cadem, funcionrios da DRT e o mdico e
ento prefeito de So Jernimo Alfredo Simch.
Trs dias depois, o Sindicato enviou um requerimento ao coordenador da
Mobilizao Econmica241 enumerando uma srie de irregularidades no pagamento dos
mineiros pelo Cadem e informando que, em represlia apresentao do dissdio, o
consrcio havia suspendido temporariamente o doble, isto , a prtica j mencionada
dos mineiros de fazer dois turnos seguidos (na poca, 16 horas) para aumentar seus
rendimentos atrelados produo. Mesmo considerando nefasto e ilegal o doble, o
Sindicato avaliava que o mineiro precisava primeiro ter seu salrio aumentado para
que depois tenha o necessrio alento para resistir ao doble aniquilador de todas as
resistncias. Por fim, a entidade pedia que o coordenador de Mobilizao Econmica
viesse pessoalmente conhecer a situao calamitosa das minas242.
O Sindicato ainda teve o cuidado de enviar um telegrama pessoal a Vargas
informando do dissdio coletivo. A primeira audincia ocorreu em 14 de setembro, na
240

Ibidem, p. 7
A Coordenao de Mobilizao Econmica foi um rgo criado pelo governo federal em setembro de
1942, com a finalidade de melhor coordenar o funcionamento da economia brasileira no contexto de
emergncia gerado pela entrada do Brasil na guerra. Era diretamente subordinada ao presidente da
Repblica, tinha sede no Rio de Janeiro e possua escritrios regionais nas principais capitais do pas. Ver
Coordenao de Mobilizao Econmica. Dossi Era Vargas CPDOC/FGV. Disponvel em <
http://cpdoc.fgv.br/producao/dossies/AEraVargas1/anos3745/OBrasilNaGuerra/MobilizacaoEconomica>. Acesso em 12/02/2012.
242
Carta ao coordenador de Mobilizao Econmica In: DISSDIO COLETIVO, op.cit., p. 13.
241

128

qual o Cadem arguiu a incompetncia do CRT para conhecer o dissdio. Nova audincia
foi marcada para o dia 16, quando foram ouvidas duas testemunhas: o funcionrio da
DRT Luis Assuno e o engenheiro-chefe das Minas de Buti, Fernando Lacourt,
funcionrio de confiana da direo das minas.
Assuno descreveu um quadro muito degradado das condies de trabalho,
como era de se esperar. Mas foi o testemunho do engenheiro Lacourt que apresentou
passagens verdadeiramente estarrecedoras. Ele informou, por exemplo, que as latrinas
do subsolo podiam ficar abertas durante 4 meses com matria fecal dos mineiros sendo
l depositada diariamente e que o cheiro desprendido por elas era perceptvel a uma
distncia de no mximo 15 metros no subsolo243.
No mesmo dia em que comearam a ser ouvidas as testemunhas desse dissdio,
porm, o governo federal editou um decreto suspendendo, sob pretexto do estado de
guerra, a execuo dos dissdios j impetrados e ordenando que esses fossem
encaminhados ao Ministrio do Trabalho, Indstria e Comrcio, onde poderiam ser
julgados inoportunos e arquivados244. O sindicato mineiro ainda enviou ao Ministro
do Trabalho um pedido para que o processo prosseguisse, mas sem sucesso. No texto
dessa petio, o advogado Porto Pires fez aluso a uma manifestao envolvendo 2.000
mineiros, o que indica claramente uma articulao entre ao direta e estratgia legal em
plena ditadura estado-novista:
bem possvel, entretanto, que o astuto e inescrupuloso Sr. Roberto Cardoso,
supremo orientador das negociatas do CADEM haja mentirosamente
informado a V. Excia. que a espontnea e significativa manifestao que
dois mil mineiros levaram ao advogado que esta subscreve, em dia destinado
a descanso, houvesse prejudicado a produo de guerra, produo de
guerra esta sobre a qual tornaremos a falar. A mencionada manifestao,
que no passou de uma mera e normal sesso da assemblia geral do
SINDICATO, foi levada a efeito no prprio local das minas, assistida pelo
Sr. Delegado de Polcia a quem no apresentou uma nica oportunidade para
245
intervir .

No difcil imaginar o nervosismo patronal e governamental com uma

manifestao de dois mil mineiros (atrelados e apaziguados?) em pleno local de
produo solicitando a continuidade da tramitao de um dissdio. A prova de que esse
dissdio realmente preocupava bastante o governo federal a correspondncia entre o

243

Depoimento de Fernando Lacourt. In: DISSDIO COLETIVO..., op. cit.

DISSDIO..., op. cit, p. 21-23.
245
DISSDIO..., op. cit, p. 24.
244

129

ministro das Relaes Exteriores, Osvaldo Aranha, e seu irmo, Jos A. de S. Aranha,
em outubro de 1943, que trata do assunto, alm do decreto editado claramente para
sust-lo246.
Tanto o episdio da CLT quanto o do dissdio coletivo expressavam um
posicionamento oficial e pblico da categoria mineira em relao a seus direitos e s
condies de trabalho a que era submetida. Em ambos o governo federal interveio para
sustar os direitos, beneficiando as mineradoras. O caso da insalubridade um pouco
diverso, pois surge de uma ao impetrada na Justia Comum por nove mineiros, que se
arrastou por anos e acabou arquivada, no pelo Executivo, mas por uma deciso no
mbito da Justia do Trabalho. Por trs dos trabalhadores individuais, porm, estava o
Sindicato, que conduziu a ao o tempo todo247.
importante sublinhar esse mecanismo de representao dos trabalhadores pelo
Sindicato, pois ele ser cada vez mais importante na relao entre Justia do Trabalho e
mineiros. Biavaschi j havia chamado a ateno para o fato de que o Decreto 22.132, de
novembro de 1932, que criou as Juntas de Conciliao (antes do surgimento da Justia
do Trabalho), permitia ao trabalhador sindicalizado apresentar reclamao por meio do
sindicato. Examinando reclamatrias individuais de mineiros do Rio Grande do Sul nos
anos 40, ela chegou a afirmar que se trata de algo como uma substituio processual
avant la lettre248, com o objetivo de estimular a organizao sindical.
Porm, em relao reclamatria da insalubridade e tambm, como veremos
mais adiante, numa ao interposta em relao questo das prises por desero, o que
encontramos o Sindicato agindo como representante no de um, mas de um grupo de
trabalhadores, transformando, na prtica, um direito individual em um direito coletivo.
Assim, mais do que fomentar uma filosofia de direitos e uma conscincia legal249
246

Carta de Jos A. de S. Aranha a Oswaldo Aranha sobre o decreto-lei promulgado para cessar o
"dissdio coletivo" iniciado pelo Sindicato dos Trabalhadores na Indstria da Extrao do Carvo, com
sede em So Jernimo (RS). Arquivo Oswaldo Aranha, srie correspondncia poltica, rolo 22 fot. 789 a
790. Centro de Pesquisa e Documentao em Histria Contempornea (CPDOC) da Fundao Getlio
Vargas. Agradeo ao professor Alexandre Fortes pela indicao deste documento. Infelizmente, no
consegui compreender os termos da carta, em face da caligrafia de Jos Aranha.
247
Processo 14/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.
248
BIAVASCHI, Magda Barros. O Direito do Trabalho no Brasil (1930-1942). So Paulo: LTr, 2007, p.
276. A figura jurdica da substituio processual, ou seja, a faculdade dos sindicatos de demandar em
juzo em nome dos trabalhadores da categoria que representam, aparece somente com a Constituio de
1988.
249
FRENCH, John. Afogados em Leis. So Paulo: Perseu Abramo, 2002, p. 68.

130

dos operrios atravs de processos envolvendo apenas um trabalhador (muito mais

freqentes, de resto), o que se estabelecia aqui era um posicionamento de classe frente
ao patronato. Tratava-se de uma mudana significativa no carter individualizador da
Justia do Trabalho ocorrida na prtica do prprio Direito (nesse sentido, preciso no
esquecer que as Juntas de Conciliao e Julgamento foram criadas para dirimir litgios
individuais250 e no reclamatrias coletivas).
Isso pode ter ocorrido, talvez, pela prpria particularidade do trabalho mineiro
(em especial sua segregao em fbricas-vilas e a nfase no carter coletivo do ofcio)
ou pode at ser um fenmeno comum a diversas categorias de trabalhadores do pas na
poca, tendo passado despercebido at agora porque a pesquisa emprica em termos
quantitativos em processos judiciais trabalhistas no Brasil ainda est engatinhando.
Voltemos, portanto, reclamatria por insalubridade. Os nove trabalhadores que
a impetraram pediam, no total, um acrscimo salarial de Cr$ 43.380,00, representando
adicionais entre 20% e 40%, com base no Decreto-Lei 2.162, de 1940. Tal decreto
institua o salrio mnimo e tambm garantia um acrscimo percentual sobre o
pagamento dos trabalhadores ocupados em operaes consideradas insalubres. Outro
decreto (o 2.308, tambm de 1940) continha uma lista das indstrias insalubres e citava
explicitamente operaes que desprendam poeira de slica livre em: trabalhos no
subsolo em minas ou tneis (operaes de desmonte, transporte no local do desmonte,
estivagem). Parecia, portanto, um mero caso de cumpra-se a lei251.
Mas o caso revelou-se complicado desde o seu incio, em agosto de 1943 (foi
impetrado paralelamente ao dissdio). J nas primeiras audincias, o juiz local de So
Jernimo, Theodoro Appel (da Justia Comum, pois a Justia do Trabalho ainda no
havia sido instalada no municpio), acolheu um recurso impetrado pelo Consrcio e
considerou-se incompetente para julgar a questo, por entender tratar-se de um processo
coletivo e no individual. O Sindicato, porm, recorreu ao CRT, em Porto Alegre, que
reformou a sentena de Appel e mandou voltar o processo a suas mos. Para o
Conselho, a reclamatria era individual e, portanto, deveria ser analisada pela Justia
local.
250

Ibidem, p. 210.
Mas no era, como se demonstrar mais adiante. De fato, a atribuio de insalubridade s empresas
carbonferas do pas s se tornou realidade a partir da edio da Portaria n 1, de janeiro de 1960, que
regulamentava a questo. Ver VOLPATO, T. op. cit. p. 176.
251

131

Das mos de Appel, o processo foi transferido em 1946 para a Junta da Justia
do Trabalho instalada em So Jernimo. Arrastou-se por mais um ano, com sucessivos
recursos das mineradoras, que questionavam qualquer percia que apontasse resultados
desfavorveis a elas. Alm disso, era concreta a dificuldade de se encontrar peritos
capazes de medir os nveis de slica no subsolo das minas, j que, quelas alturas, todos
os tcnicos disponveis eram ligados s mineradoras ou aos sindicatos, o que dificultava
a escolha.
Como defesa, o Cadem apresentou longos pareceres de engenheiros elogiando as
condies de trabalho nas minas de Buti e Ratos. O Departamento Nacional do
Trabalho, rgo do Ministrio do Trabalho, num lance que favoreceu ao Consrcio,
afirmou no haver provas cientficas da existncia de insalubridade nas minas. Esse
laudo baseou-se na impossibilidade de obter exames radiolgicos dos mineiros feitos na
dcada de 20 ou amostras de carvo de todos os poos onde os mineiros trabalharam,

vrios extintos e fechados poca do processo.

O Sindicato anexou uma lista mimeografada mostrando que, entre 1942 e 1943,
pelo menos 53 operrios entraram com aes judiciais por doena profissional contra as
mineradoras. A maioria dos diagnsticos era de antracosilicose ou pneumoconiose252. A
252

Pneumoconiose uma doena pulmonar causada pela inalao de poeira e pela reao dos tecidos
subseqente, e antracosilicose uma forma de pneumoconiose causada por inalao de poeira que
contenha carbono e dixido de silcio cristalino, materiais que induzem formao de ndulos fibrosos

132

Figura 8: uma das folhas da lista com o nome dos operrios que haviam ingressado com reclamatria pedindo
indenizao por doenas pulmonares. Processo 14/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947).
Coleo Acervos. MJTRS.

idade dos enfermos variava de 25 (Jos Nesbeda Filho, com 12 anos de trabalho nas
minas, portador de antracosilicose) a 72 anos (Cndido Jos de Moura, com 30 anos de
trabalho nas minas, tambm portador de antracosilicose). Conforme a tabela, Joaquim
Amancio Gomes, de 36 anos, ficou doente depois de apenas cinco anos de trabalho na
minerao. J Pedro Teixeira de Oliveira, 57 anos, havia trabalhado 40 anos como
mineiro antes de entrar com uma ao por doena profissional253. O documento no
informa do resultado desses processos, mas ratifica a intimidade dos mineiros com os
meios judiciais pela via das indenizaes por incapacitao. Nossa hiptese que, com
a aposentadoria precria, muitos mineiros se sentiam mais encorajados para pleitear
uma indenizao por invalidez ou doena nos tribunais, familiarizando-se assim com o
caminho jurdico.
Em seus depoimentos Justia, que s vo ocorrer em 1946, devido a todo o
imbrglio com a percia, os mineiros reclamantes relataram sentirem-se doentes ou
terem j sido diagnosticados com molstias pulmonares. Venncio Marques, por
exemplo, trabalhara durante 7 anos e meio para a CEFMSJ antes de ser despedido em
1943 (vamos retomar esse caso mais adiante). Antes de deixar as minas, fora proibido
pelos mdicos de voltar ao subsolo. Paulo de Oliveira, por sua vez, h 18 anos na
CEFMSJ, era arrechegador de carros (tirava os vagonetes vazios da gaiola, elevador
que os trazia da superfcie) e contou que se sentia doente, com dores reumticas.
Relatou ainda que s vezes trabalhava com gua at o joelho. J aposentado, Tarqunio
de Oliveira, que atuara durante 14 anos no subsolo, sofria de falta de ar e reumatismo.
Doente, o tocador Rodolfo Liota fora aconselhado pelos mdicos a deixar o subsolo,
mas no o fazia pois temia pelo sustento da famlia.
Os depoimentos eram claros em identificar o principal problema: a poeira que se
desprendia da pedra no momento da extrao do carvo, e que continha substncias
nocivas ao ser humano:
(...) existe sempre poeira no local do seu trabalho; que a intensidade da poeira
depende da ventilao da galeria; que essa ventilao, por sua vez, depende
do maior ou menor nmero de travesses, que so galerias que ligam as
no pulmo (Bibilioteca Virtual em Sade do Centro Latino-americano e do Caribe de Informao em
Cincias
da
Sade).
Disponvel
em
<
http://cursos.lilacs.bvsalud.org/php/decsws.php?tree_id=C08.381.483.581.760&lang=pt>. Acesso em
12/04/2010.
253
Processo 14/46, fls 103-105, v. 2. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947).
Coleo Acervos. MJTRS.

133

galerias reais, que, por sua vez, so as galerias principais; que, s vezes, por
erro de construo, a ventilao mal feita; que o prprio movimento do
carro produz poeira; que, conforme a galeria, existe ou no umidade; que
quando o tocador trabalha em uma galeria onde h extrao de carvo,
sempre existe fumaa (...) 254

Alguns dos mineiros admitiram que o Cadem disponibilizava mscaras a eles,

mas essas eram vendidas a Cr$ 95,00 (para efeitos de comparao, o aluguel mensal de
uma casa pelo Consrcio custava Cr$ 27,50)255 e nem sempre podiam ser usadas, dadas
as caractersticas do servio.
O depoimento do perito Cludio Vieira de Pontes Correa deixou o caso
inconclusivo. Ele declarou considerar impossvel determinar a salubridade de uma
mina circunscrevendo a percia a alguns locais de trabalho, e portanto impossvel
classificar a salubridade das minas de So Jernimo. Observou que constatando-se ser
possvel no ambiente de trabalho o operrio adquirir silicose, deve ser declarada a
insalubridade mxima, mas frisou que as minas de So Jernimo eram as mais bem
instaladas que conhecia, relativamente higiene e segurana do trabalho. Isso apesar de
relatar, ao final de seu testemunho, que o ambiente no subsolo era de muita umidade,
havendo mesmo encontrado um mineiro trabalhando com um p dentro de uma poa
de gua256.
O processo registra tambm a desvinculao do advogado Porto Pires do
sindicato mineiro. Em 1946, os operrios reclamantes apresentaram uma petio no
sentido de mant-lo como seu advogado, mesmo ele no estando mais atuando junto
entidade de classe dos mineiros. No ano seguinte, porm, quem apresentou as razes
finais (ltima oportunidade de argumentao de ambos os lados) dos reclamantes foi
Antonio Domingues Pinto, que passara a responder por todos os processos ligados ao
rgo sindical a partir de 1946.
Sua argumentao tem um tom diferente daquelas apresentadas pelo Sindicato
em 1943 e 1944, pois j era clara a a desiluso com a ineficcia dos instrumentos
institucionais responsveis pelo cumprimento das leis trabalhistas. Pela primeira vez,
254

Depoimento de Rodolfo Liota. Processo 14/46, fls 273, v 3. CD Processos Trabalhistas de So

Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
255
Depoimento do reclamante Antonio Pehl. Processo14/46, fls 361, v.4. CD Processos Trabalhistas de
So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. No valor do aluguel estava includa a taxa de
luz (tambm paga Companhia) de Cr$ 7,50. Alguns mineiros afirmavam pagar aluguel mais baixo.
256
Processo 14/46, fls 364-365, v. 4. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947).
Coleo Acervos. MJTRS.

134

encontramos crticas cidas Justia do Trabalho, referentes ao andamento lento do

processo:
Causa pasmo essa morosidade, quando a Justia do Trabalho tem por
finalidade precpua a rapidez, o abreviamento dos fatos e a celeridade de seus
julgamentos. de pasmar que a maior parte desses obstculos so
promovidos ou levantados por quem devia evit-los ou suprimi-los: a Justia
do Trabalho e os rgos do Ministrio do Trabalho. (...) O presente processo,
desde o incio tem sido tumultuoso, cheio de contratempos, sofismas e de
absurdos, restando o consolo de, quando houver mais critrio, nas
determinaes governamentais; quando for feita a merecida justia no
reconhecimento da slica nas minas de carvo e, portanto, a sua
insalubridade, ver-se- ento que o sindicato dos mineiros, a bem de todos os
operrios, tudo fez, tudo tentou, tudo pugnou, a bem dessa coletividade que
257
dela se exige o trabalho, at toda sua vitalidade ficar esgotada .

Essa concluso evidencia a natureza real do processo, para alm dos

formalismos jurdicos; no era de fato uma reclamatria individual de 9 mineiros
representados pelo Sindicato, mas sim uma ao dessa entidade em prol de toda a
coletividade mineira, que se apresentava, contudo, formalmente (e enganosamente)
como reclamatria individual. O alvo no era apenas o reconhecimento da insalubridade
nos nove casos especficos, mas desta condio para todos os mineiros.
Isso, de resto, estava bem claro a todos os personagens poca, haja vista a
ateno que a reclamatria despertou. A estratgia foi percebida claramente pelo
advogado do Cadem, o qual salientou que pretender, em simples reclamatria
individual, aumento de salrio por insalubridade, antes de caracterizada pela autoridade
competente esta insalubridade, inverter a ordem das coisas e dar motivo s
incongruncias que se vm nos autos258.
O processo acabou considerado improcedente pela JCJ de So Jernimo em
maro de 1947, e os trabalhadores foram condenados a pagar as custas e as percias
realizadas. Na sentena, o juiz Barata e Silva respondeu s crticas de Pinto, atribuindo a
morosidade da tramitao do processo ao fato de ele ter sido mal proposto, mal
recebido e tumultuado permanentemente por ambas as partes, no sendo justo que se
estivesse por mais tempo ainda a enganar a herica coletividade mineira, com
esperanas de vir a mesma a obter melhorias salariais decorrentes de um direito que no

257

Processo 14/46, fls 385-388, v.5. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947).

Coleo Acervos. MJTRS.
258
Processo 14/46, fls 389, v. 5. Grifo meu. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947).
Coleo Acervos. MJTRS.

135

fundo no existe259. O Sindicato recorreu ao TRT e ao TST, sem sucesso. A deciso

final saiu em janeiro de 1948.
Mas, mesmo no tendo sido reconhecida a insalubridade, a ordem das coisas
(parafraseando o defensor do Cadem) j estava invertida. A ddiva ou a outorga j
se transformara em direito assumido e defendido pelos trabalhadores muito mais do
que pela mquina burocrtica governamental que o elaborara. O cumprimento da lei em
vigor em vigor na teoria, mas ainda no regulamentada, normatizada, esquadrinhada e
tabelada pelo Estado e, portanto, ainda sem efetividade era cobrado. Findo o Estado
Novo, com a maioria das leis sociais somente no papel, tanto o Ministrio do
Trabalho quanto a prpria Justia do Trabalho deixavam de ser vistos como aliados
incondicionais dos trabalhadores. Eram percebidos por boa parte deles como instncias
burocrticas inevitveis, porm comprometidas.
Tambm o caso das prises por desero, que se alongou igualmente para alm
do Estado Novo, acabou com um resultado final decepcionante aos mineiros, apesar do
Sindicato ter conseguido algumas vitrias judiciais no incio. Isso que as truculentas
prises por desero foram noticiadas com destaque e dramaticidade pelos jornais em
1943. A perseguio aos operrios pelo consrcio desrespeitador das leis trabalhistas
culminou em um ato desumano a comprovar a srie de brutalidades j constatadas, at
pelos agentes do poder pblico, nos penosos servios de explorao do subsolo
riograndense, veiculou o vespertino A Notcia, do Rio de Janeiro, em sua primeira
pgina, sendo a matria publicada tambm no Correio do Povo260.
Nos julgamentos dos casos particulares pela Justia Militar regional, j havia
ficado patente o absurdo da situao. Os trabalhadores apresentaram at atestados
mdicos para comprovar que no eram desertores, ou explicaes mais prosaicas,
algumas beirando o nonsense. Lourival Ferreira Batista, por exemplo, alegou que faltara
ao trabalho porque, empregado recente, recebera apenas Cr$ 27,00 de ordenado no
primeiro ms de servio, e no dispunha de dinheiro para comprar um lampio do

259

Processo 14/46, fls 458, v. 5. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo

Acervos. MJTRS.
260
O SUPREMO Tribunal Militar concedeu o habeas-corpus impetrado em favor dos mineiros de So
Jernimo. Correio do Povo, 20/05/1944, p. 2.

136

custo de Cr$ 65,00, condio que a chefia lhe impusera para trabalhar. Lourival fora
recolhido Casa de Correo em 2 de maro de 1944261.
Em outro caso, o tocador Carlos Boaro, detido em 16 de janeiro de 1944
(julgado e absolvido em 28 de maro), afirmou estar doente e ter apresentado empresa
um atestado facultando-lhe 90 dias de licena mdica ao ser preso. A desproporo
entre a punio e a suposta falta tambm era patente: Izaltino Pereira da Silva, 33 anos,
ficou trs meses na Casa de Correo, depois de no ir trabalhar dois dias em setembro
de 1943262.
Na sentena referente a Astrogildo Ferraz, preso em agosto de 1943 e s
libertado em abril de 1944, os juzes militares, aparentemente irritados com a repetio
dos casos, fizeram constar expressamente que no podiam ser considerados desertores,
para efeito de processo e julgamento, no foro militar, os operrios do Cadem que
abandonam o servio e que a empresa no podia lavrar termos de desero contra os
faltantes porque no havia qualquer ato presidencial que considerasse de interesse
militar as minas. O prprio promotor chegou a fazer constar em ata consideraes
para por em destaque a forma arbitrria com que vem agindo o Cadem.263 Em maio de
1944, o Sindicato obteve a concesso de um habeas-corpus preventivo junto ao
Supremo Tribunal Militar, mais de nove meses depois das prises terem iniciado.
As certides com as sentenas de absolvio na Justia Militar foram anexadas a
um processo impetrado em 1945 pelo qual o Sindicato, representando sete mineiros que
haviam sido detidos entre 1943 e 1944, requeria a reintegrao dos mesmos s
mineradoras e indenizao. Dois anos depois da ao por insalubridade, a estratgia era
a mesma: usar reclamatrias individuais para obter a cumprimento de um direito que
poderia beneficiar boa parte da categoria.

261

Processo 09/45, Documento n 9, Certido da 1 Auditoria da 3 Regio Militar, expedida em 5 de

agosto de 1944. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
O julgamento do operrio havia ocorrido em 10 de maro de 1944. Lourival fora contratado em 18 de
agosto de 1943, com salrio de CR$ 10,00 por dia, e teve o termo de desero lavrado em 21 de setembro
de 1943.
262
Processo 09/45, Documentos n 5 e n 6, Certido da 1 Auditoria da 3 Regio Militar, expedida em 5
de agosto de 1944. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.
263
Processo 09/45, fls 20-21, Documento n 5, Certido da 1 Auditoria da 3 Regio Militar, expedida
em 5 de agosto de 1944. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.

137

A reclamatria de indenizao foi impetrada na JCJ de Porto Alegre, em janeiro

de 1945, dois anos depois do processo por insalubridade. Talvez receosos da repetio
da protelao, os trabalhadores optaram por no buscar a Justia Comum de So
Jernimo. Mas no adiantou: o processo acabou sendo transferido para l, acabando
arquivado pelo juiz Theodoro Appel, em funo do suposto no comparecimento dos
reclamantes audincia. Eles provaram mais tarde que no haviam sido notificados,
mas a Justia decidiu no voltar atrs do arquivamento.
Somente um dos reclamantes, o operrio Venncio Marques, recebeu sua
indenizao. Marques, que tambm estava entre os nove mineiros que requereram a
insalubridade em 1943, entrou com nova reclamatria264 em fevereiro de 1946, j na
recm-inaugurada JCJ de So Jernimo, sob a presidncia de Barata e Silva. A primeira
audincia, em 9 de maio, foi realizada sem a presena do vogal dos empregadores, que
ainda no havia sido escolhido pelas empresas apesar da Junta ter sido criada em julho
do ano anterior, o que parece indicar um inicial descaso dos patres com a recm criada
Justia do Trabalho.
Marques alegou ter se apresentado para trabalhar em setembro de 1943 aps
uma licena mdica. No entanto, foi-lhe negado servio, pois o termo de desero j
havia sido lavrado. Ele levou duas testemunhas para provar que a empresa sabia de sua
situao. A primeira, o mineiro aposentado Augusto Antnio Vieira, 52 anos, relatou ter
visto o colega pedindo trabalho ao Dr. Roberto Cardoso, na casa deste, num dia em
que o diretor das minas concedia audincias aos trabalhadores. Vieira tambm tinha
ido tratar de interesses seus. A segunda, Hermnio Freitas Vargas, 33 anos, contou a
mesma coisa.
Na sentena, a JCJ concluiu que Marques foi efetivamente impossibilitado de
trabalhar (...) por culpa da empresa265, e que o ato correspondia despedida pura e
simples do empregado e, alm de tudo, injusta266, concedendo a indenizao por
despedida e aviso-prvio, num total de Cr$ 2.400,00. A mineradora no aceitou a

264

Processo 16/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.

MJTRS.
265
Ibidem, fl. 33.
266
Ibidem, fl. 35.

138

deciso e recorreu ao CRT, mas a sentena original foi confirmada e a indenizao paga
em fevereiro de 1947267.

Como vimos, o acirramento dos conflitos entre mineiros e mineradoras

amplamente perceptvel no campo jurdico, e pode ser interpretado at como uma
conseqncia do recurso cada vez mais frequente dos trabalhadores aos tribunais. No
incio dos anos 40, o sindicato dos mineiros adotou uma estratgia de enfrentamento
jurdico e poltico com o patronato, contratando advogados, publicizando as condies
de trabalho, e impetrando aes coletivas e individuais que visavam garantir direitos a
toda a categoria. Isso se fazia em contraponto, vale lembrar, intensa propaganda do
Cadem sobre sua poltica de assistncia social nas vilas mineiras.
O defensor do Cadem reclamou, na ao sobre insalubridade, que os
trabalhadores queriam inverter a ordem das coisas. Cobravam, ativos, o cumprimento
das leis, pois de nada lhes valia a outorga sem a real transformao das relaes e
condies de trabalho. Nesse processo, o discurso de confiana e apoio ao governo de
Vargas, de jbilo e elogio pela instalao da Justia do Trabalho, acabou dando lugar a
uma desiluso frente a um panorama no qual as promessas de mudana social
entravavam no favorecimento governamental ao patronato e no descompromisso da
burocracia criada ainda no governo de Getlio.
Em meio a todos os fracassos, o processo de Venncio Marques apontava para
uma mudana, tmida, mas importante, em termos concretos. Mesmo plena de defeitos e
comprometida muito mais com sua conservao do que com o cumprimento das leis
trabalhistas, a Justia do Trabalho, no caso, a JCJ de So Jernimo, proporcionava um
contraponto ao poder absoluto do Cadem na vila mineira. O fato de a Justia Militar ter
mandado soltar os mineiros, em 1944, tambm deu flego aos operrios em sua luta
contra as mineradoras. A Justia continuava sendo, portanto, um campo de luta; mas
no era mais uma aliada.

Se o Estado Novo foi o momento da ao indireta por

parte dos trabalhadores, o seu fim apontava para o retorno da ao direta na luta de
classes, concretizada nas explosivas greves de 1945 e 1946. o que veremos no
prximo captulo.

267

Ibidem, fls. 46-74.

139

Captulo 3
Esperana, luta e desiluso:
as greves de 1945 e 1946 e o surgimento do DACM

Organizados, numerosos e insatisfeitos, os mineiros do Rio Grande do Sul

haviam desde cedo abraado a via legal como forma de luta, tanto individual quanto
coletivamente. Dos processos por acidente de trabalho da dcada de 1930 reclamatria
por insalubridade de 1943, eles construram uma experincia de atuao no campo
jurdico em mbito individual e tambm associada atuao sindical e organizao
coletiva. Em todas essas esferas, procuravam utilizar, a seu favor, os cada vez mais
numerosos instrumentos institucionais do Estado, em contraponto ao arbtrio do
patronato onipresente no cotidiano.
Como as outras categorias de trabalhadores do pas, os mineiros de So
Jernimo alimentaram esperanas com o advento da legislao social, em especial
com as transformaes anunciadas pela promulgao da CLT, algumas diretamente
ligadas ao seu ofcio. Na prtica, porm, a implantao da maioria dessas mudanas foi
suspensa sob o pretexto da II Guerra Mundial. O prprio direito de impetrar dissdio
coletivo lhes foi cassado pelo governo federal, s vsperas da audincia na qual o
aparentemente todo-poderoso Roberto Cardoso iria depor. Assim como a insalubridade,
a proibio do trabalho de menores e de idosos no foi reconhecida, e a limitao da
durao dos turnos de trabalho ficou pendente. Alm disso, o recm criado salrio
mnimo permaneceu congelado de 1943 a 1952, diante de uma inflao mdia de 12%
nos anos 40 e 19% na dcada seguinte268.

268

Criado em 1940 pelo Decreto 2.162, o salrio mnimo teve trs reajustes at 1943, passando de 240
mil ris para Cr$ 300 em janeiro de 1943 e Cr$ 380 em dezembro do mesmo ano. Depois disso, ficou
nove anos congelado, sendo reajustado novamente s em 1952 (j no segundo governo Vargas) para Cr$

140

Assim, os operrios das minas chegaram ao fim do Estado Novo conscientes de

seus novos direitos (graas intensa propaganda governamental269), valorizados
socialmente como soldados da produo, mas vendo muito menos mudanas
concretas no seu dia-a-dia de explorados do que seria de se esperar. Os relatrios sobre
o trabalho nas minas das sucessivas comisses de investigao enviadas pelo governo
federal, em resposta presso dos trabalhadores, repercutiram pouco no cotidiano dos
operrios. Tanto em Arroio dos Ratos quanto em Buti, o Cadem continuava senhor
absoluto do trabalho, do lar e at do lazer dos mineiros.
A onda liberalizante e transformadora de 1945, com o progressivo fim da
ditadura e a anistia poltica, viria adicionar novos ingredientes a essa mistura
potencialmente explosiva. Em todo o pas, paralisaes de trabalhadores eclodiram
naquele ano e culminaram com as numerosas e impressionantes greves de janeiro,
fevereiro e maro de 1946, que desafiaram o recm-empossado presidente Dutra.
As greves de 1945 e 1946 foram os principais indcios da profunda insatisfao
dos trabalhadores brasileiros com um sistema que lhes prometia muito, mas cumpria
pouco. Esta insatisfao trazia em si os ecos de uma transformao. Durante todo o
Estado Novo, os operrios haviam sido submetidos a uma propaganda que procurava
valorizar o seu esforo, experincia e sacrifcio, com vistas a ressaltar a iniciativa
governamental de outorgar ou conceder a eles a legislao social. Os trabalhadores
que emergiam ao final da ditadura podiam crer ou no na tese da outorga, mas
acreditavam, sem dvida, na titularidade de seus direitos.
Os mineiros de So Jernimo engrossaram a lista de operrios que cruzaram os
braos, e, em alguns momentos, literalmente pararam o Brasil. O movimento de 1946
nas minas de Buti e Arroio dos Ratos, em especial, deixou Porto Alegre s escuras,
parou os transportes e as indstrias da capital, e despertou tanto solidariedade quanto
medo diante da coeso e resistncia da categoria.

1.200,00. Ver http://www.portalbrasil.net/salariominimo.htm. Segundo o IBGE, a inflao alcanou em

mdia 12% a cada ano na dcada de 40 e 19% por ano na dcada de 50 no Brasil.
269
Bastaria citar como exemplo os programas semanais de rdio protagonizados pelo ministro Alexandre
Marcondes Filho, cujo tema principal era a divulgao da legislao trabalhista. A esse respeito, ver o
captulo 4 (especialmente a parte 1 Falando aos trabalhadores brasileiros) de GOMES, Angela de
Castro. A inveno do trabalhismo. Rio de Janeiro, FGV, 1988.

141

O presente captulo se dedica a examinar essas duas paralisaes (em especial a

de 1946), procurando entender como elas se desenrolaram, e de que maneira foram
vistas pelos trabalhadores e pelo resto da sociedade. Alm disso, o testemunho dos
operrios nos processos trabalhistas que se seguiram ao movimento de 1946 permite
iluminar pontos muitas vezes obscuros da memria e da histria oficial relativas
comunidade mineira de Ratos e Buti, como os conflitos intra-classe e a participao
ativa e violenta de mulheres nos enfrentamentos.
O captulo tambm examina um acontecimento posterior decisivo, que marca,
em nossa viso, o fim da Era de Ouro do Cadem: o surgimento do Departamento
Autnomo de Carvo Mineral (DACM) em 1947. A criao dessa autarquia, defendida
h tempos pelos lderes dos trabalhadores, no resultou de imediato numa melhoria nas
condies de trabalho nas minas. Pelo contrrio, o governo estadual revelou-se
inicialmente mais desrespeitador da legislao social do que a prpria iniciativa privada.
Tal episdio mostra as diversas facetas do que muitos cientistas sociais e historiadores
costumam chamar uniformemente de Estado, explicitando divergncias prticas na
interpretao dos direitos dos trabalhadores nas vrias esferas do poder estatal no final
dos anos 40.

1- A greve mineira de 1946

1.1 1945: 0 ensaio para a grande greve
Em relao ao que conhecemos hoje, a greve de 1945 dos mineiros de So
Jernimo veio a quebrar um longo jejum de movimentos paredistas da categoria. Antes
dela, os ltimos movimentos organizados desse tipo de que temos notcia so as greves
de 1933 e 1934, que resultaram na fundao do sindicato dos mineiros de So
Jernimo270.

270

A respeito das greves de 1933 e 1934, ver KLOVAN, Felipe Figueir. Sob o fardo do Ouro Negro: as
experincias de explorao e resistncia dos mineiros de carvo do Rio Grande do Sul na primeira
metade da dcada de 1930. Trabalho de Concluso de Curso Departamento de Histria, UFRGS, Porto
Alegre, 2009; WITKOWSKI, Alexsandro e FREITAS, Tassiane Melo. Sobre os homens desta terra A
trajetria de fundao do sindicato dos mineiros de Buti no Rio Grande do Sul. Porto Alegre:
ed.autores, 2006; e KONRAD, Diorge Alceno. O fantasma do medo: o Rio Grande do Sul, a represso
policial e os movimentos scio-polticos (1930-1937). Tese (Doutorado). Campinas: IFCH-UNICAMP,
2004, p. 260.

142

A paralisao de cerca de 400 mineiros em Buti no ms de janeiro de 1933 foi

provocada pela falta de pagamento de salrios, pelos preos altos cobrados pela
cooperativa local (na poca controlada pela CCMB) e pela reivindicao de reajuste no
valor pago aos tocadores. Acabou depois de trs dias, aps um plebiscito sugerido pelo
recm-empossado inspetor regional do Trabalho, Ernani de Oliveira. Aconselhados por
ele, os mineiros decidiram fundar o seu sindicato.
Em julho, foi a vez dos trabalhadores de uma mina prxima (Recreio)
paralisarem suas atividades, protestando contra a falta de salrios e alimentos. Esse
movimento tambm foi encerrado atravs da intermediao de Oliveira, que firmou um
acordo com a direo das minas. Diversos relatos citados por Klovan mostram, no
entanto, que tal acordo no foi cumprido e que os mineiros do Recreio continuaram a
sofrer com a falta de vveres e remunerao271.
Em outubro de 1934, cerca de 2 mil mineiros de Arroio dos Ratos cruzaram os
braos, motivados por um desentendimento entre os trabalhadores e um engenheiro da
CEFMSJ, conforme o Correio do Povo272. Dois meses depois, 1.000 homens das minas
de Buti tambm pararam. Ambas as greves foram encerradas com a intermediao da
Inspetoria Regional do Trabalho, mas resultaram em uma srie de represlias das
mineradoras, que demitiram diversos trabalhadores. Dezessete deles, ligados ao
Sindicato, apresentaram queixa na Junta de Conciliao e Julgamento; depois de quatro
anos, seu pleito foi considerado improcedente e as demisses, justas273.
Diante do atraso no reconhecimento de seu recm-fundado sindicato pelo
governo federal e da represso patronal (a entidade foi desalojada do prdio onde
funcionava pela mineradora, dona do imvel), os mineiros de Buti fizeram uma
assemblia no incio de 1935 ao ar livre e resolveram integrar-se ao sindicato de
Arroio dos Ratos, j reconhecido pelo Ministrio do Trabalho. A manobra, sugerida
pelo conselheiro jurdico do Sindicato, demonstra a disposio da categoria em investir
nos caminhos legais como estratgia de luta. O fortalecimento da categoria, atravs da
271

Ver KLOVAN, F., op. cit., p. 61-63.

Citado por KLOVAN, F., op. cit., p. 63.
273
Ver KONRAD, Glaucia. Os trabalhadores e o Estado Novo no Rio Grande do Sul: um retrato da
sociedade e do mundo do trabalho (1937-1945). Tese (Doutorado). Campinas: IFCH-UNICAMP, 2006,
p. 137-149. Como j mencionamos, na poca ainda no havia sido criada a Justia do Trabalho e as
Juntas de Conciliao e Julgamento no tinham poder executrio. O caso foi resolvido mediante um
parecer de Oliveira Vianna, ento consultor jurdico do Ministrio do Trabalho, que considerou a greve
ftil e injusta.
272

143

unio dos mineiros de Ratos e Buti em um mesmo sindicato medida anterior

criao do Cadem, note-se bem ocorreu como consequncia prtica da regulao e
controle dos sindicatos pelo Ministrio do Trabalho, num paradoxo interessante274.
No encontramos registros de greves mineiras durante o Estado Novo. No
entanto, o Sindicato, conforme foi visto no captulo anterior, promoveu uma constante
denncia das condies de trabalho nas minas, tanto em contatos com o governo e com
a imprensa, quanto impetrando aes judiciais e dissdios coletivos. Esse panorama
comearia a se alterar radicalmente em 1945, com o fim da ditadura varguista.
O decisivo ano de 1945 abarca uma srie de acontecimentos mpares na histria
mundial e brasileira. O fim da II Guerra marcou a construo de um mundo dividido
entre Estados Unidos e Unio Sovitica. Por aqui, houve a liberalizao do regime e a
anistia poltica (que teve seu marco simblico na libertao do lder comunista Lus
Carlos Prestes do crcere, em 19 de abril); a campanha queremista do PCB; a criao da
UDN, PSD e PTB; a deposio de Getlio Vargas e a primeira eleio majoritria desde
1930.
1945 tambm foi o ano no qual uma srie de greves agitou o meio sindical e a
sociedade, assinalando a retomada em todo o pas de um movimento reivindicativo mais
vigoroso dos trabalhadores275. No Rio Grande do Sul, a sequncia de paralisaes se
iniciou em janeiro com a mobilizao dos empregados dos frigorficos do sul do estado
(Swift, de Rio Grande e Rosrio, e Armour, de Livramento), numa reao a demisses
em massa276. Janeiro, porm, mostrou-se apenas como um ensaio do que ainda estava
por vir. Foi em abril que as greves explodiram com todo vigor. Os primeiros a parar
foram ferrovirios e funcionrios da Carris (empresa de bondes urbanos), no dia 5, uma
quinta-feira. O movimento na Carris durou poucas horas, mas alterou profundamente o
cotidiano dos habitantes de Porto Alegre, praticamente inviabilizando o transporte
274

KLOVAN, F., op. cit., p. 66.

Um exemplo a greve de 19 dias dos porturios de Santos, deflagrada a 2 de abril. Ver SILVA,
Fernando Teixeira da. A carga e a culpa: os operrios das Docas de Santos direitos e cultura de
solidariedade, 1937-1968. So Paulo: Hucitec; Santos: Prefeitura Municipal de Santos, 1995; captulo 3.
276
Ver FORTES, Alexandre. Ns do Quarto Distrito A classe trabalhadora porto-alegrense e a era
Vargas. Caxias do Sul/Rio de Janeiro: Educs/Garamond (Coleo ANPUH/RS), 2004, p. 379. Citando
monografia do historiador Telmo Remio Moure (1979), Fortes aponta para uma paralisao dos mineiros
de Ratos e Buti em janeiro de 1945, que teria durado uma semana. No encontrei qualquer referncia a
esta paralisao, tanto na imprensa quanto em outras fontes. Minha hiptese para esse silncio que
houve confuso com a paralisao do incio de janeiro de 1946, de curta durao. Sobre as greves de 1945
no Rio Grande do Sul, ver tambm KONRAD, Glaucia, op. cit., captulo 4.
275

144

pblico durante horas. Ao final, os trabalhadores da empresa obtiveram um aumento de

Cr$ 150,00 mensais.
A greve dos ferrovirios, por sua vez, duraria 10 dias, com os operrios
reivindicando a aprovao do estatuto que os definia como funcionrios pblicos,
salrio mnimo de Cr$ 500,00, abono de Cr$ 50,00 por filho e aumentos escalonados
conforme as faixas salariais. A proposta que levou ao fim do movimento assegurou a
esses trabalhadores aumento de Cr$ 150,00, abono de Cr$ 50,00, seguro coletivo e
medicina preventiva, e a rpida efetivao dos estatutos277.
Em 6 de abril, sexta-feira, no dia seguinte deflagrao da greve dos
ferrovirios e dos transvirios, uma srie de outros movimentos paredistas foi
deflagrada no estado, com reivindicaes diversas, envolvendo as seguintes categorias:
metalrgicos, operrios da Souza Cruz, trabalhadores das obras do Colgio Americano,
Frigorficos Nacionais (em Gravata, na rea metropolitana de Porto Alegre), motoristas
de nibus (Capital e Regio Metropolitana), porturios do cais da cidade, e, finalmente,
mineiros de Buti e Arroio dos Ratos278.
Mas a mobilizao no parou por a. Empregados de uma srie de indstrias e
servios, de maior ou menor envergadura, cruzaram os braos nos dias seguintes.
Segundo o Correio do Povo, entre eles estavam os trabalhadores de fbricas de sabo e
velas, da Cervejaria Continental, da Fbrica de Balanas Santo Antnio, da Companhia
de Cigarros Indstrias Souza Cruz, das obras do Edifcio Sulacap e dos lixeiros.
Estes movimentos no contavam oficialmente com o apoio da cpula do PCB, s
voltas com seu retorno legalidade e com uma aproximao paradoxal a Vargas
visando realizao de uma Assemblia Constituinte. Os dirigentes comunistas, Prestes
frente, ensaiavam um apoio estratgico ao ditador (que resultaria no movimento
queremista) para evitar a ascenso de uma aliana conservadora ao poder, como j se
ensaiava no primeiro semestre de 1945.

277

FORTES, A, Ns do Quarto Distrito..., p. 380-381.

As informaes contidas neste captulo em relao s greves de 1945 e 1946 e que fazem referncia ao
jornal Correio do Povo foram obtidas a partir da consulta s edies de abril de 1945 e janeiro, fevereiro
e maro de 1946 disponveis no Museu de Comunicao Social Hiplito Jos da Costa. Quando houver
citao literal, indicarei a edio precisa.
278

145

No entanto, essa no era a posio dos militantes de base do Partido, que no s

apoiavam como organizavam ativamente as paralisaes. Para Negro, a represso do
Estado Novo havia obrigado os comunistas a concentrar suas foras na organizao das
fbricas e no trabalho de base, o que acabou originando uma tenso com a cpula
partidria279. Essa estrutura de clulas de base gerou no Partido, avalia Fortes, grande
margem de autonomia na definio de sua atuao sindical, fazendo com que os
militantes comunistas reelaborassem as orientaes partidrias a partir da sua
experincia como operrios280.
Tal conflito, bem como o forte movimento grevista de 1945, motivou uma
mudana paulatina nos rumos da definio programtica do PCB. Em fins de abril
daquele ano, o Partido organizaria o Movimento Unificado dos Trabalhadores (MUT),
entidade intersindical de nvel nacional, que pregava em seu manifesto de criao, entre
outros pontos, a defesa do direito de greve (apenas quando esgotados os meios pacficos
de negociao e quando os patres se mostrassem intransigentes, porm)281.
Em relao s greves de abril de 1945 no Rio Grande do Sul, foi o movimento
nas minas que despertou a reao repressiva mais imediata das autoridades estaduais e
federais. Reao essa motivada pela importncia econmica do carvo e tambm pelo
nmero de trabalhadores paralisados (os jornais falam em 6 mil operrios),
concentrados em um ncleo habitacional que ficava a apenas seis horas de acesso de
Porto Alegre (por via terrestre e fluvial).
Os primeiros a paralisar na sexta-feira foram os mineiros de Buti que
receberam em seguida a adeso dos colegas de Arroio dos Ratos. No mesmo dia, foi
decidido o envio imediato de um contingente de 50 soldados da Brigada Militar de
Porto Alegre para So Jernimo, depois de conversas entre o interventor federal,
Ernesto Dornelles, e o comando da 3 Regio Militar. A notcia sobre a greve publicada
no Correio do Povo justificava a ida preliminar dos policiais militares regio porque
o carvo necessrio nessa capital, para vrios fins, principalmente para as usinas de
Energia Eltrica e para a Hidrulica Municipal282. O jornal procurava deixar claro que

279

NEGRO, Antonio Luigi. Linhas de montagem: o industrialismo nacional-desenvolvimentista e a

sindicalizao dos trabalhadores (1945-1978). So Paulo: Boitempo/FAPESP, 2004, p. 30.
280
FORTES, A., Ns do Quarto Distrito..., p. 342-343.
281
KONRAD, G., op. cit, p. 320-321.
282
GENERALIZA-SE A PAREDE a diversas classes... Correio do Povo, Porto Alegre, 07/04/45, p. 6.

146

no se tratava de um levante violento e massivo de trabalhadores, assegurando aos

leitores que o movimento tinha carter inteiramente pacfico e visava apenas o
aumento de salrios.
Vinte e quatro horas aps a deflagrao da greve, o governo federal decretou
interveno militar na regio, nomeando como interventor o capito Jos Maria
Schneider. Os trabalhadores voltaram ao trabalho. No dia seguinte, todo o 8 Batalho
de Cavalaria do Exrcito, com sede em So Leopoldo, chegava s minas.
A interveno, porm, no possua apenas carter repressivo, apesar do Exrcito
ter ocupado a regio. A negociao com o interventor resultou em um aumento de at
50% nos salrios dos trabalhadores. Conforme dois ofcios anexos ao processo 121/46283
(impetrado em 1946 por um ajudante de tocador que reclamava diferenas salariais), os
mineiros negociaram diretamente com o interventor militar a elevao dos salrios
depois da greve e tiveram o reajuste implementado j em junho de 1945 pelo Cadem. O
aumento obedeceu a diversas faixas, conforme as funes. Em Buti, por exemplo, os
mineiros mensalistas receberam Cr$ 150 a mais no salrio (Cr$ 50 para os menores de
18 anos). Os diaristas, com exceo dos ajudantes de tocador (categoria mais
numerosa), ganharam reajustes percentuais entre 50% (para os que recebiam dirias
entre Cr$ 10,40 e Cr$ 12,00) e 17% (dirias de Cr$ 35,00). O aumento dos ajudantes de
tocador diaristas ficou entre 30% e 20%. Os tarefeiros (trabalhadores que recebiam por
tarefa, como madeireiros, trilheiros, emendadores de cabo e encanadores) obtiveram a
remunerao reajustada entre 10% e 28%. A levar em conta os percentuais, o saldo era
mais positivo do que o obtido por ferrovirios e transvirios, o que leva a crer que os
mineiros saram da greve de 1945 fortalecidos.
A fundao festiva do Comit Distrital do PCB em Buti em agosto de 1945
aponta para o prestgio dos comunistas junto aos mineiros, apenas quatro meses aps a
greve. Na ocasio houve desfile de militantes e dirigentes, e manifestaes em frente
sede da entidade. Foi tambm anunciada a candidatura do mineiro comunista Manoel
Jover Telles a deputado federal284.

283

Processo 121/46, fls 18 a 20. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo

Acervos. MJTRS.
284
KONRAD, G., op. cit., p. 322-323. Jover no se elegeu deputado federal em 1945, mas obteve uma
cadeira de suplente de deputado estadual nas eleies de 1947.

147

Se o PCB havia contabilizado louros com a greve, o que dizer do PTB, fundado
nacionalmente em maro de 1945 e que tinha, como a agremiao comunista, sua base
eleitoral nos trabalhadores? Os dados no so claros, mas h indcios de uma dissenso
ocorrida entre membros do Partido Trabalhista e a diretoria do Sindicato no perodo.
Em ao impetrada no ano de 1947 na JCJ contra o rgo sindical, um ex-funcionrio,
Clovis Alencar da Rocha, secretrio geral do PTB em Buti, alegava ter sido transferido
para a sede da entidade em Arroio dos Ratos a pedido do Cadem. O Consrcio o veria
como um dos lderes da paralisao de 45 e dera ordens para seu afastamento ao
Sindicato. Rocha pedia o pagamento de horas extras e diferena de salrio pela
transferncia (as horas extras seriam resultantes de seu trabalho at a madrugada durante
as greves, quando o Sindicato permanecera aberto s comisses grevistas). O presidente
do Sindicato, Argemiro Dorneles, negou a presso do Cadem, mas admitiu conhecer os
boatos (falsos, alegou) sobre ter recebido Cr$ 15 mil da empresa para transferir Rocha,
com quem havia tido um desentendimento por motivos polticos285.
Reclamatria envolvendo outro dirigente do PTB local refora a hiptese de
ciso entre o Partido e o sindicato na poca. Ela se refere a Raymundo Andrade,
presidente do diretrio do PTB nas minas e, em dezembro de 1945, lder de uma
comisso do Partido (da qual participara tambm Rocha) que visitou o j deposto
Getlio Vargas em sua fazenda em So Borja286. Andrade havia pertencido diretoria
anterior do Sindicato, durante o Estado Novo287.
Sobre ele, Cioccari cita documento de 1944, encontrado no arquivo do Cadem,
no qual o dirigente, ento secretrio do Sindicato, era processado penalmente por
injria, acusado de ter ofendido outro mineiro, Stanislau Zavalik, a quem teria chamado
de corno, filho da puta e grevista. Segundo Andrade, Zavalik e um colega
285

Processo 27/47. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.

MJTRS. O processo terminou em acordo. Em maio de 1947, o sindicato moveu uma ao (Processo
141/47) contra Rocha por abandono e ele foi desligado da entidade.
286
Correio do Povo, 23/12/45. Anexo ao processo 112/46. CD Processos Trabalhistas de So
Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
287
REALIZAES DO Sindicato dos Trabalhadores na Indstria da Extrao do Carvo de Minas de
So Jernimo, Correio do Povo, Porto Alegre, ? 1943 (cpia disponvel no acervo do Museu Estadual do
Carvo). Em 1946, Andrade respondeu a inqurito administrativo instaurado no ms de janeiro pelo
Cadem com a inteno de demiti-lo. Ele era funcionrio das minas desde 1935 e patro de galeria. A
alegao do Consrcio que ele havia abandonado o trabalho, mas a Justia indeferiu o pedido porque o
trabalhador apresentou atestados mdicos (Processo 06/46). Em outubro de 1946, Andrade e a mineradora
entraram em acordo e ele abriu mo dos direitos de estabilizado, sendo demitido e recebendo como
indenizao Cr$ 8.000 mais Cr$ 2.500 pela compra da casa que possua. Processo 112/46. CD Processos
Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.

148

estariam fazendo obra de desagregao social, ameaando perturbar a boa marcha dos
trabalhos de uma assemblia geral. De acordo com o dirigente, a direo do Sindicato
teria recebido instrues da Delegacia de Ordem Poltica e Social e da Delegacia
Regional do Trabalho para proibir Zavalik e outro operrio de comparecerem referida
assemblia288. Esse relato aponta para uma posio contrria s greves por parte do
Sindicato durante o Estado Novo, entidade a qual, como vimos no captulo anterior,
investia em uma estratgia de interveno legal e insero institucional bastante forte.
Os processos tambm permitem supor que havia posies contraditrias em
relao greve por parte do PTB local. Como veremos a seguir, o Partido procurou
apoiar a paralisao do ano seguinte, ressaltando, porm, que o ideal seria resolver os
conflitos dentro da lei, ou seja, por meio de dissdio coletivo. Levando isso em conta,
possvel que a histria contada por Rocha sobre sua liderana no movimento de 1945
tenha sido muito mais uma tentativa sua de caracterizar em juzo uma eventual
perseguio poltica do que uma verdade factual. Mas ela expressa a efervescncia
poltica ento vivenciada nas minas de carvo do Rio Grande do Sul e indica uma
revalorizao da greve como estratgia de luta no universo cultural dos trabalhadores no
imediato Estado Novo. Se ser grevista podia ser elencado como um xingamento em
1944, conforme indica o processo citado por Cioccari, dificilmente manteria essa
conotao nos anos seguintes.

1.2 - A greve de 1946 deixa Porto Alegre s escuras

Vista pelos olhos atuais, a greve dos mineiros de 1945 prenunciou o movimento
do ano seguinte, que teve durao mais ampla, repercusso enorme junto sociedade e
uma persistncia significativa na memria da categoria. Em entrevista realizada em
2002, perguntado sobre algo que o Sindicato tivesse feito de bom pelos trabalhadores, o
mineiro Romrio Martins de vila, 77 anos, lembrou imediatamente do movimento de
1946, que ocorreu quando ele tinha 21 anos: O fato mais notvel foi a greve de 1946.
Foram 46 dias de paralisao. Parou mesmo! Os mineiros reivindicavam 40% de
288

CIOCCARI, Marta. Do gosto da mina, do jogo e da revolta: um estudo antropolgico sobre a

construo da honra numa comunidade de mineiros de carvo. Tese de doutorado em Antropologia
PPGAS Museu Nacional (RJ), 2010, p. 119-120.

149

aumento no salrio; conseguiram 20%. Foi a atuao que mais me chamou a ateno, do
Sindicato289. Esse depoimento mostra que a lembrana da grande greve de 1946
solidificou-se na memria do grupo como um marco histrico da trajetria dos
mineiros, associada adeso macia desses trabalhadores ao rgo sindical.
Como no ano anterior, a greve dos mineiros de carvo de 1946 ocorreu em um
contexto de paralisaes de diversas categorias em todo o pas, s vsperas da posse e
durante as primeiras semanas do mandato do novo presidente, Eurico Gaspar Dutra.
Estimativas citadas por French calculam que, somente na regio metropolitana de So
Paulo, 100 mil operrios aderiram s greves deflagradas por diversos setores de
fevereiro a maro290. Em todo o pas, foram 77 paralisaes, conforme Gomes291. Entre
esses movimentos, merece sem dvida destaque a paralisao dos bancrios, decretada
nacionalmente a 24 de janeiro, e que durou 19 dias292. No Rio Grande do Sul, cruzaram
os braos grupos significativos de operrios, como os ferrovirios da Viao Frrea e os
grficos de Porto Alegre.
French ressalta ainda a ousadia que caracterizou a ao de um nmero
expressivo de operrios antes das greves do vero de 1946, os quais encaminharam suas
solicitaes s gerncias recusando-se a aceitar evasivas protelatrias. Eles no
atuavam tanto por dio ou desespero, quanto a partir de sentimentos de esperana,
sentimentos de que tinham mais poder e direitos legtimos oriundos dos eventos de
1945, afirma o autor, citando tese de Joel Wolfe293.
No incio de 1946, diante da vitria de Dutra nas eleies presidenciais, o PCB
reviu parcialmente sua posio oficial de apertar os cintos e passou a tolerar e at a
deflagrar paralisaes, alm de defender o direito de greve na Constituinte. O MUT,

289

VILA, Romrio Martins de. Depoimento ao Centro de Histria Oral (CHO) do Rio Grande do Sul,
21/06/2002. Entrevistador: Carlos Riella. O depoente comete um erro factual, pois a greve de 1946 durou
36 dias e no 46, certamente confundindo o nmero de dias parados com o ano da paralisao.
290
FRENCH, John. O ABC dos operrios Conflitos e alianas de classe em So Paulo, 1900-1950. So
Caetano do Sull: Hucitec, 1995, p. 151.
291
GOMES, Angela de Castro (coord). Ministrio do Trabalho uma histria vivida e contada. Rio de
Janeiro: CPDOC, 2007, p. 51.
292
Sobre a greve nacional dos bancrios, ver MATTOS, Marcelo Badar (coord). Greves e represso
policial ao sindicalismo carioca. Rio de Janeiro: Aperj/Faperj, 2003, p. 100-108; e COSTA, Hlio da.
Trabalhadores, sindicatos e suas lutas em So Paulo (1943-1953). In: FORTES, Alexandre e outros
(orgs). Na luta por direitos Estudos recentes em histria social do trabalho. Campinas: Unicamp, 1999,
p. 87-121.
293
FRENCH, J. O ABC..., p. 158.

150

brao sindical do PCB, se posicionou publicamente defendendo esse direito,

condenando o pluralismo sindical e exigindo a manuteno das conquistas sociais294.
Em relao aos mineiros do Rio Grande do Sul, o papel do MUT na greve de
1946 foi decisivo. Anaurelino Dorneles, um dos lderes da paralisao, era vicecoordenador do Movimento no estado e desempenhou papel importantssimo na
organizao e publicizao da mobilizao paredista. Deputados do PCB tambm
apoiaram explicitamente a paralisao, arrecadando donativos e prestando solidariedade
aos grevistas.
Entre os diversos movimentos de trabalhadores ocorridos em 1946, a greve dos
mineiros de carvo recebeu uma ateno especial: mobilizou o governo federal, foi alvo
quase imediato de interveno militar e motivou at a produo de um relatrio de 26
pginas pela embaixada norte-americana no Brasil, preparado pelo adido trabalhista
Edward J. Rowell295. No documento, o diplomata considerou que a paralisao dos
trabalhadores das minas de carvo do Rio Grande do Sul refletia tanto as presses
econmicas sobre os operrios brasileiros quanto a inadequao, ou ao menos, a falta
de confiana dos trabalhadores no sistema brasileiro de Justia do Trabalho 296. De
acordo com a sua interpretao, construda basicamente a partir de relatos de jornais e
leitura de decretos e discursos das autoridades brasileiras, o conflito representava uma
falta de confiana no governo de parte dos trabalhadores e de suas lideranas297.

294

SILVA, F. T. op. cit., p. 110; e COSTA, H. op. cit. p. 102-103.

ROWELL, Edward J. Rio Grande do Sul Coal Strike. American Embassy, Rio de Janeiro, Brasil,
21/03/46. U.S. National Archives. Agradeo ao professor Alexandre Fortes o envio desse documento.
Sobre Rowell, o jornalista (ento comunista) Osvaldo Peralva escreveu em 1948: Na embaixada norteamericana no Brasil existe tambm um adido trabalhista, o Sr. Edward J. Rowell, que tem s suas
ordens trs auxiliares norte-americanos o que bem indica a importncia de suas funes. O Sr. Edward
J. Rowell, ou seu substituto, j realizou diversas visitas a sindicatos sob interveno, acompanhado por
autoridades do Ministrio do Trabalho. E essas suas atividades nada tm de inocentes nem so alheias, ao
que tudo indica, a toda essa srie de atos arbitrrios e ilegais, praticados pelo Ministrio do Trabalho
contra o movimento sindical, desde a interveno em centenas de sindicatos at o fechamento da
Confederao dos Trabalhadores do Brasil. PERALVA, Osvaldo. O imperialismo ianque domina o
aparelho estatal do Brasil. Problemas Revista Mensal de Cultura e Poltica, n 13, agosto-setembro de
1948. (Disponvel em < http://www.marxists.org/portugues/tematica/rev_prob/13/aparelho.htm>. Acesso
em 24/01/12. Grifo meu. Posteriormente, Peralva abandonaria o PCB, em 1956, mas seria preso aps o
golpe de 1964. Sobre o jornalista, ver MOTTA E ALBUQUERQUE, Srgio da. O jornalista que o Brasil
esqueceu. Observatrio da Imprensa, edio 597, 06/07/2010. Disponvel em <
http://www.observatoriodaimprensa.com.br/news/view/o-jornalista-que-o-brasil-esqueceu>. Acesso em
17/03/2011. French cita uma entrevista feita por Robert Alexsander com o diplomata em 1946 para
defender que Rowell tinha julgamentos imparciais sobre os sindicatos e o PCB. French. J. O ABC
dos..., p. 320 (nota 47). Rowell foi posteriormente cnsul-geral dos EUA em Recife (1966).
296
Ibidem, p. 1.
297
Ibidem, p. 7.
295

151

O mesmo relatrio mostra-se bastante crtico em relao ao movimento sindical

brasileiro (considerado desorganizado e sem coeso), apesar de chamar a ateno para a
longa durao da greve. Tal durao, conforme o documento, seria mais um tributo
perseverana dos operrios, que teriam apresentado um forte senso de unidade. No
entanto, a paralisao havia demonstrado tambm, no entender do diplomata, a
necessidade de organizaes sindicais mais fortes, com alcance nacional ou
internacional, capazes de dar-lhe sustentao:
Do ponto de vista da organizao, a greve mineira reflete tanto a fraqueza do
sistema brasileiro de organizao sindical quanto a relativa inexperincia de
suas lideranas. Devido ao carter segmentado das organizaes sindicais
brasileiras foi difcil seno impossvel recrutar tanto ajuda moral quanto
financeira de sindicatos em termos nacionais. O MUT fez algum esforo para
298
garantir ajuda financeira para os grevistas, mas no geral no teve sucesso.

importante notar que os observadores norte-americanos tendiam, mesmo sem

explicitar essa postura, a comparar o modelo sindical brasileiro com o de seu pas,
salientando (como era de se esperar) a superioridade desse ltimo. Por isso a aluso ao
carter segmentado das organizaes sindicais brasileiras um dos elementos que as
diferenciaria das norte-americanas (na poca, em plena fase de fortalecimento de seu
carter centralizado e conservador, atravs do Congress of Industrial Organization
CIO299). Da mesma forma, o diplomata tendia a assumir como dado a maneira pela qual
a realidade era definida em lei. Assim, como a legislao brasileira proibia oficialmente
as greves e a participao dos sindicatos nelas, o relatrio afirmava que o sindicato
mineiro havia tido um mero papel de bastidores e de apoio ao movimento e que as
paralisaes anteriores haviam sido espontneas300.
Isso vai contra as evidncias de que dispomos. Nelas, fica claro que, apesar do
protagonismo do MUT na greve dos mineiros, a participao do rgo sindical foi bem
mais ativa do que a de mero apoio, pelo menos publicamente. Esta situao se
diferencia da de outras entidades (como, por exemplo, o sindicato dos metalrgicos de
So Paulo, que se posicionou contra a paralisao de sua prpria categoria 301). De
qualquer forma, o depoimento de Romrio vila acima citado mostra que, para alguns

298

Ibidem, p. 13.
DAMICO, Flvio S. O sistema de relaes industriais norte-americano e sua implementao no Brasil.
Ensaios FEE, Porto Alegre,7 (2), p. 83-99, 1986.
300
ROWELL, op. cit., p. 14
301
COSTA, H., op. cit. p. 99-100.
299

152

mineiros, a memria da greve ficou associada ao Sindicato, muito mais do que ao MUT,
que teve vida curta302.
A greve de 1946 de longe a mais longa realizada pelos mineiros at ento:
durou 36 dias. Foi marcada por um posicionamento ambguo dos trabalhadores quanto
ao governo, ou seja, tanto pelo enfrentamento e desrespeito s ordens explcitas de
retorno imediato ao trabalho, quando por um discurso de aparente submisso aos
desgnios governamentais, com diversos apelos ao recm-empossado presidente Dutra
e seus ministros. Se os operrios optaram pela ao direta em detrimento de
instrumentos como o dissdio coletivo para a resoluo de conflitos (a falta de
confiana, nos termos do relatrio norte-americano), ntido tambm o fato de que
eles e as e empresas elegeram explicitamente o governo como principal esfera de
deciso do enfrentamento classista. Com isso, o consrcio minerador assumiu (ao
menos perante a opinio pblica) um papel passivo frente s decises governamentais.
O resumo cronolgico a seguir foi construdo a partir do noticirio do Correio
do Povo, do citado relatrio da embaixada norte-americana, de alguns processos
trabalhistas e de testemunhos303. O primeiro sinal mais claro de insatisfao surgiu j em
3 de janeiro, quando os operrios de Buti cruzaram os braos por 48 horas.
sintomtico, porm, que dois dias antes, em 1 de janeiro, o Cadem tenha mandado
publicar um anncio de pgina inteira no Correio do Povo ressaltando os benefcios
assistenciais que prestava a seus trabalhadores. Em meio a elogiosas declaraes de
autoridades, eram apresentadas fotos de uma das igrejas, do posto de puericultura, de
um grupo escolar, de um dos clubes, da equipe de funcionrios do hospital de Arroio
dos Ratos e de um dos lindos e espaosos cinemas das minas304.

302

O MUT foi substitudo pela CTB (Confederao dos Trabalhadores do Brasil) em setembro de 1946.
A CTB, por sua vez, foi extinta j em maio de 1947 por decreto presidencial. Pouco depois, o PCB era
considerado ilegal no pas.
303
Ver nota 8. Um dado curioso que o relatrio da embaixada critica o fato de os mineiros no terem
obtido sucesso em estimular as simpatias da opinio pblica a seu movimento, chegando a comparar a
greve mineira com a dos bancrios, a qual teria angariado muito mais apoio da populao. A princpio, tal
interpretao se deve, provavelmente, s fontes utilizadas pelo relatrio (jornais do Rio de Janeiro e o
Dirio de Notcias, de Porto Alegre). Como veremos mais adiante, o noticirio do Correio do Povo (
poca j o principal dirio de Porto Alegre) era extenso em relao ao movimento, e, em alguns
momentos, simptico aos trabalhadores.
304
ALGUMAS IMPRESSES sobre as minas carbonferas de So Jernimo e Buti, Correio do Povo,
Porto Alegre, 01/01/46, p. 16. Trata-se de um anncio de pgina inteira, mas com tratamento editorial
(assemelha-se a uma reportagem jornalstica).

153

Mesmo com a mensagem publicitria adocicada do Cadem, a greve dos

mineiros foi deflagrada no dia 3. Diante do movimento, o delegado regional do
Trabalho, Luiz Assuno, foi at a vila e negociou o retorno ao servio, sob a promessa
de que levaria as reivindicaes dos mineiros at a direo do Consrcio, no Rio de
Janeiro, e que seria dada uma resposta s demandas em 15 dias. Os trabalhadores
concordaram e encerraram a paralisao. Mesmo assim, no mesmo dia, o governo
estadual enviou 240 policiais da Brigada Militar para manter a ordem na localidade.
A medida, porm, s serviu para irritar ainda mais os trabalhadores. Em 18 de
janeiro, um grupo de trs operrios integrantes da comisso do MUT nas minas
(Anaurelino Batista Dorneles, Luiz Dorvalino Feij e Pedro dos Santos Rocha) 305
visitou os jornais de Porto Alegre denunciando a truculncia policial, relatando
espancamentos de trabalhadores e afirmando que os operrios estavam novamente
dispostos a abandonar o trabalho, em sinal de justo protesto. Reinava nas minas,
afirmavam, um clima de intranqilidade, de intolerncia e de insegurana306.
Enquanto isso, Assuno realmente viajou ao Rio e acertou que uma comisso
formada por um mdico e um engenheiro viria s minas de Buti para verificar in loco
as reivindicaes dos trabalhadores, em especial suas condies de trabalho. O titular da
DRT voltou ento a Porto Alegre e deu entrevistas imprensa anunciando a medida,
mas no teria entrado em contato diretamente com os mineiros307. Insatisfeitos, esses
entraram em greve em 31 de janeiro, justamente no dia da posse de Dutra.
A exemplo de 1945, a paralisao novamente se iniciou em Buti, recebendo em
seguida a adeso de Arroio dos Ratos. Os operrios pediam aumento de salrio e
melhores condies de trabalho. A situao se tornou ainda mais tensa quando os
trabalhadores tentaram apagar a usina termeltrica (fariam o mesmo em 1949, como
veremos no prximo captulo), o que impediria a atividade no subsolo por interromper o
305

Tal comisso seria responsvel pela coordenao da greve. Alm de Anaurelino, Feij e Rocha, era
composta ainda por Marcos da Rocha Silveira, Antonio Batista Semensato, Antonio Nunes, Joo Merg,
Adamastor dos Santos Bonilho, Julio Gomes da Silva Jardim, Herminio Freitas Vargas, Ado Ribeiro de
Souza e Alfredo Koenam. Anaurelino era vice-presidente do MUT no RS. ROWELL, op. cit., p. 15.
306
OS MINEIROS denunciam arbitrariedades em Buti. Correio do Povo, Porto Alegre, 19/01/46, p. 4.
Os trabalhadores procuravam diferenciar a atitude da Brigada Militar da atuao do Exrcito enviado para
as minas em 1945, que teria mantido, segundo a comisso, uma atitude serena, equilibrada e tolerante, o
que granjeara a estima, o respeito e a admirao de todos os trabalhadores de So Jernimo, assim como
a interveno do capito Jos Maria Schneider. A comisso reivindicava a substituio do contingente da
BM por um do Exrcito.
307
NOSSOS FILHOS esto ameaados de passar fome dizem os mineiros em greve. Correio do Povo,
Porto Alegre, 08/02/46, p. 5.

154

escoamento da gua e a ventilao. Mais um contingente da Brigada Militar (desta vez

com duas centenas de soldados) foi imediatamente enviado s minas.
Trs dias depois de iniciado o movimento, o interventor federal do Rio Grande
do Sul, Samuel Figueiredo da Silva, e o chefe de Polcia, Homero Batista, se reuniram
com Assuno e uma comisso de mineiros. Foi sugerido que um grupo de grevistas
viajasse capital da Repblica para entendimentos diretos com o ministro do Trabalho,
mas os trabalhadores preferiram confiar essa misso novamente a Assuno. O titular da
DRT viajou, ento, outra vez ao Rio com amplo dossi de reivindicaes dos mineiros
para uma reunio com o ministro Negro de Lima.
Dirigentes do PTB apressaram-se a declarar que viam com simpatia o
movimento reivindicatrio dos mineiros. O presidente e o secretrio do diretrio
estadual do Partido, respectivamente Silvio Sansson e Jos Luiz do Prado, e o
presidente do diretrio distrital de Buti Raimundo Andrade (nosso j conhecido exsecretrio do sindicato) se reuniram com o interventor federal e o chefe de polcia no
Palcio Piratini no dia 4 de fevereiro.
O apoio do PTB, no entanto, tinha ressalvas. Sansson, Prado e Andrade
garantiram que o Partido orientara os mineiros a encaminharem suas reivindicaes por
meio de dissdios coletivos. Mas os operrios mal-avisados entraram em greve,
desprezando as ponderaes feitas pelos membros do diretrio estadual308. O PTB se
colocava, dessa forma, a favor das reivindicaes dos trabalhadores, mas discordando
da maneira como elas eram encaminhadas (pela ao coletiva direta). Seria prefervel
buscar a Justia do Trabalho, atravs de dissdios coletivos, defendia o Partido (ao
menos publicamente).
A aluso ao fato dos operrios terem sido mal-avisados uma referncia clara
ao MUT, que liderava, organizava e representava os trabalhadores, ameaando, dessa
forma, a base poltica sobre a qual o partido getulista havia sido criado. Isso fica ainda
mais claro ao sabermos que, logo depois do encontro com o PTB, o interventor federal e
o chefe de polcia se reuniram com uma comisso de mineiros membros do MUT e
pediram diretamente a eles o retorno ao trabalho.

308

GENERALIZOU-SE A PAREDE mineira interrompendo todos os servios em Buti e Arroio dos

Ratos. Correio do Povo, Porto Alegre, 05/02/46, p. 16.

155

Com uma semana de greve, o Cadem fez publicar um texto nos jornais
rebatendo as queixas dos mineiros. Nessa disputa pela simpatia da opinio pblica
muito importante para os trabalhadores porque nela estava em jogo o auxlio aos
operrios parados sem salrios uma comisso de mineiros voltou a visitar a imprensa.
No dia seguinte nota do Cadem, a comisso foi at o Correio do Povo denunciar que o
Consrcio fechara os lactrios, deixando a populao infantil das minas sem leite. Nas
declaraes atribudas comisso (os nomes dos integrantes no constam da matria),
evidente o sentimento de confiana trada manifestado pelos sindicalistas: o que se tem
feito ou ignorar sistematicamente as reivindicaes dos mineiros, ou ento, procurar o
silncio da classe pela adoo de pequenas medidas, justas sem dvida, mas verdadeiros
panos quentes.
Para exemplificar, os trabalhadores citavam justamente a reivindicao de
insalubridade, pela qual h muito se debate o sindicato sem conseguir nenhum xito.
Lembraram ainda uma inspeo feita por um funcionrio do Ministrio do Trabalho,
Tito Marinho, que resultara em um estudo criterioso, concordando com os mineiros, e
reconhecendo, com fidelidade, o desconforto e a insalubridade da minerao em So
Jernimo309. O problema, salientaram, que depois de seu parecer, Tito Marinho havia
sido demitido e pouco fora feito com o relatrio. Aproveitaram ainda para enumerar
uma srie de reclamaes cuja soluo fora requerida pelo Ministrio do Trabalho ao
Cadem nos anos anteriores sem resultado: fios descobertos nos tneis (pelo risco de
choques eltricos), ausncia de culos de proteo, poeira nos ambientes de trabalho,
falta de refeitrio e a j crnica e escandalosa inexistncia de gua potvel no subsolo.
A comisso denunciou ainda aos jornalistas provocaes do Cadem e da polcia
durante a greve:
A transformao das minas em verdadeiras praas fortes, como se fosse
inteno dos mineiros provocar desordens, a atitude ostensiva de brigadas
armadas, a conduta reprovvel de dirigentes do Cadem que, em pblico, tm
ofendido companheiros de trabalho so provocaes sobre as quais no
devemos silenciar (...) Houve, verdade, a reao dos mineiros, inclusive
suas mulheres e crianas, quando os dirigentes do CADEM, utilizando
processos reprovveis, procuravam furar a greve, incitando companheiros a
310
voltar ao trabalho.

309

NOSSOS FILHOS esto ameaados de passar fome dizem os mineiros em greve. Correio do Povo,
Porto Alegre, 08/02/46, p. 5.
310
Ibidem.

156

Parte dos grevistas, admitiram, quis apagar os fogos da Usina para evitar que
descessem os elevadores, movimento de justa indignao, contido graas
interveno dos membros da comisso de greve311. Esse talvez seja o tom geral da
entrevista: defendia-se a ideia de uma indignao justa312, por que ancorada na anterior
confiana em relao eficcia das leis e medidas governamentais voltadas melhoria
das condies de trabalho.
Foi somente no dia 11 que surgiu uma resposta s reivindicaes dos
trabalhadores parados. Ela no veio do Cadem, mas do ministro do Trabalho Negro de
Lima, do PSD, muito ligado a Getlio (de quem seria ministro da Justia no segundo
mandato presidencial) e recm-empossado por Dutra em meio ao surto grevista
nacional. O governo no negociaria com os mineiros grevistas e exigia-se a volta
imediata ao trabalho para que fosse nomeada uma comisso encarregada de estudar as
reivindicaes.
A proposta era a mesma oferecida a todas as comisses das demais categorias
em greve: um sinal de que o governo Dutra resolvera tratar os movimentos em bloco. A
proposta foi imediatamente rechaada pelos mineiros, que acenaram com uma
contraproposta, na interpretao da embaixada americana: a imediata revogao da
licena dada ao Cadem durante a guerra para que fossem obrigados a trabalhar
domingos e feriados sem os acrscimos da lei. De fato, o pedido de revogao dessa
licena era um dos itens de um telegrama enviado pelo presidente do sindicato dos
trabalhadores nas minas de carvo, Argemiro Dorneles, a Negro de Lima, e publicado
na ntegra no Correio do Povo.
O telegrama uma evidncia clara da participao do Sindicato no movimento.
Em um tom que alternava apelo e exigncia, Dorneles pedia uma soluo rpida e
eficiente, deixando escapar novamente a desiluso dos trabalhadores com os resultados
prticos do arcabouo corporativista do ps-30. A soluo urgia, dizia ele, como brado

311

Ibidem.
Costa lembra que a posio ambgua do PCB frente s greves de 1946 (fidelidade s bases operrias
versus a sua prpria construo pblica como partido da ordem) tem relao com a classificao
estabelecida pela agremiao entre paralisaes justas e de agitao, bem como com a ideia da greve
como ltimo recurso. COSTA, H., op. cit., p. 102-103.
312

157

desesperador, aps as infrutferas aes reclamatrias, que de h muito se arrastam

pelos tribunais trabalhistas do pas313.
No decorrer da mensagem, o presidente do Sindicato cobrava claramente do
novo ministro uma retribuio ao esforo de guerra de sua categoria. Afinal, os
mineiros que at bem pouco eram os soldados do carvo, cooperadores da vitria das
Naes Unidas, operando na retaguarda do nosso glorioso exrcito, hoje sentem o
direito de merecer, do governo, o amparo que tanto vm pleiteando e que infelizmente
no lhes tm sido concedido. Em seguida, numa linguagem oblqua, Dorneles
insinuava que o esforo de guerra na verdade beneficiara muito mais aos empresrios do
que a toda a Nao:
E este sindicato, estando certo que a mobilizao no foi apenas para
satisfazer aos senhores magnatas do ouro negro, espera confiante que uma
medida governamental imediata venha ao encontro das aspiraes da classe,
que, em tese, precisa, desde logo, de um salrio digno de um soldado heri
desconhecido que viveu e vive ainda, na noite das galerias, para que todos
314
tenham luz e se transportem aos mais aprazveis pontos do Brasil.

A imagem de soldados da produo, to propagandeada pelo governo de

Vargas para justificar os sacrifcios dos trabalhadores durante a guerra, ajudava a
sustentar agora a ideia do mineiro heri, obrigado pela sociedade a viver nas trevas para
que o resto do Brasil tivesse luz. A construo dessa figura no era, porm, ingnua.
Funcionava como uma espcie de fatura: exibia-se com orgulho os sacrifcios e o
sofrimento para cobrar a retribuio (que os trabalhadores sabiam muito bem qual era)
adiada. A representao da agonia cotidiana, construda discursivamente com base na
dura realidade material, alicerava a luta mineira pela transformao efetiva das
relaes de trabalho.
Cioccari faz referncia a um imaginrio que circulou em mbito internacional
sobre o mineiro como heri do trabalho e que influenciou tambm, em maior ou
menor grau, os trabalhadores nas minas gachas. Tal imaginrio seria ancorado nas
prprias dificuldades materiais do ofcio, bem como na valorizao da coragem, da
unio e da solidariedade, associadas tambm fora dos movimentos coletivos: Para

313

PROPOSTA DO MINISTRO do Trabalho aos mineiros: volta ao trabalho, com a vinda imediata de
uma comisso de estudos para solucionar as reivindicaes da classe. Correio do Povo, Porto Alegre,
11/02/46, p. 16.
314
Ibidem.

158

uma grande parcela de operrios, era nesta resistncia e na definio de si como raa
forte, que residia o sentimento de dignidade 315.
preciso, porm, atentar ao fato de que a figura do heri associada aos
mineiros de carvo era promovida tambm pelas empresas e pelos governos, no sentido
de incentivar a produtividade dos trabalhadores. O que proponho aqui que os mineiros
gachos e seus lderes pelo menos segundo indica o texto do presidente do Sindicato
reapropriaram e ressignificaram, de forma nada ingnua, a qualificao atribuda
publicamente a eles, e se aproveitaram historicamente de tal representao para
valorizar e legitimar suas lutas, como no caso da greve de 1946. Afinal, eram heris por
viverem na noite das galerias, por atuarem como soldados da produo, e, como
tais, mereciam uma retribuio altura.
A nova resposta do governo federal veio na forma do Decreto 8.985, ordenando
a ocupao militar das minas, em meio a comcios de solidariedade classe que se
repetiam em Porto Alegre e uma campanha de auxlio aos trabalhadores protagonizada
pelo jornal comunista Tribuna Gacha316. Durante o ms de fevereiro, outras coletas em
prol dos operrios de Buti e Arroio dos Ratos aconteceriam, como as organizadas pela
comisso do MUT da Companhia de Energia Eltrica (que chegou a realizar passeatas e
comcios pela cidade), por trabalhadores da Tecelagem Aranhol (juntaram prosaicos
Cr$ 70,00) e por funcionrios dos jornais Correio do Povo e Folha da Tarde
(arrecadaram Cr$ 1.000,00).317
O texto do decreto de ocupao, assinado por Dutra em 14 de fevereiro, deixa
clara a importncia vital do carvo de So Jernimo para a economia gacha e nacional.
315

CIOCCARI, M. Do gosto da mina..., p. 453.

AUXLIO A GREVISTAS (coluna Diversas). Correio do Povo, Porto Alegre, 13/02/46, p. 5.
317
A GREVE MINEIRA O cap. Ebenezer Cabral de Melo foi designado, pelo governo federal,
administrador das minas de So Jernimo. Correio do Povo, Porto Alegre, 17/02/46, p. 16. Na poca, o
salrio mnimo era de Cr$ 380,00. Um dado curioso que os trabalhadores da Tecelagem Aranhol
entregaram o valor arrecadado ao Correio do Povo, para que fosse repassado aos mineiros. Isso reitera o
envolvimento dos funcionrios da Empresa Jornalstica Caldas Jnior com algumas categorias de
trabalhadores, a exemplo do fato ocorrido no ano anterior, quando Arlindo Pasqualini (irmo do lder
trabalhista Alberto Pasqualini e editor da Folha da Tarde, brao-direito de Breno Caldas, o proprietrio
da Caldas Jnior) mediou a volta ao trabalho dos funcionrios da Carris, tendo inclusive solicitado a
presena do prefeito da capital e do chefe da Polcia do estado na redao da Caldas Jnior, e tendo ido
posteriormente, acompanhado de outros redatores do jornal, discursar na assembleia dos motoristas e
cobradores de nibus. ATENDIDOS EM SUAS PRETENSES, voltam ao trabalho empregados da
Carris, normalizando transportes. Correio do Povo, Porto Alegre, 07/04/45, p. 8. Ver FORTES, A. Ns do
Quarto Distrito... Sobre a Caldas Jnior, ver ESPERANA/SPERANZA, Clarice. A greve da oficina de
chumbo o movimento de resistncia dos trabalhadores da Empresa Jornalstica Caldas Jnior (Porto
Alegre, 1983 - 1984). Dissertao de mestrado UFRGS/IFCH/PPG em Histria, Porto Alegre, 2007.
316

159

Segundo o documento, a greve significava a (...) paralisao dos transportes

ferrovirios e dos funcionamentos dos servios pblicos de Porto Alegre, atingindo todo
o parque industrial daquele Estado ainda no suprido regularmente de outros
combustveis, alm de criar graves embaraos ao trfego ferrovirio de outras regies e
navegao de cabotagem. A ordem baseava-se no fato de as minas terem sido
declaradas de interesse militar e previa ainda a designao imediata de uma comisso
incumbida de investigar as diferenas entre o custo de vida atual na regio e os preos
praticados quando o ltimo reajuste salarial fora autorizado (1945)318.
Uma fora extra de soldados da 3 Regio Militar (Caxias, So Leopoldo e Cruz
Alta) foi enviada s minas. Tambm se nomeou a comisso governamental para avaliar
o custo de vida e as reivindicaes salariais dos mineiros. Ao contrrio de 1945, porm,
a ocupao no interrompeu o movimento. Num exemplo extraordinrio de coeso e
disciplina interna, os trabalhadores do carvo permaneceram parados. E passadas duas
semanas da greve, comeou a se tornar mais ntido o fantasma da escassez de energia
para a capital do Rio Grande do Sul, que consumia poca 400 toneladas dirias de
carvo.
O racionamento efetivamente comeou no dia 18, paralisando a capital
(transportes pblicos, indstrias, escolas etc). Foi suspenso tambm o abastecimento de
gua. O consumo de energia para as residncias foi cortado, mantendo-se apenas a
iluminao pblica. S havia energia para os hospitais, entrepostos frigorficos e de
leite, padarias, jornais e Casa de Correo. J empossado, o novo interventor do estado,
Cilon Rosa, realizou reunio no Palcio Piratini e emitiu nota oficial falando em crise
econmica, carestia, dficit nas contas do estado, inflao e disposio de no negociar
com os trabalhadores mediante greves319.
Passadas duas semanas do incio da paralisao, os conflitos internos ao
Sindicato parecem ter se agravado, tendo como piv a atuao do MUT. Como indicam
documentos anexos a dois processos trabalhistas impetrados por um ex-funcionrio da
entidade, todos os membros da diretoria se demitiram (em fins de 1945 ou no incio de
1946), restando apenas o presidente. Em uma reunio ocorrida no dia 16 de fevereiro,
esse e dois auxiliares aprovaram o envio de um ofcio ao delegado regional do Trabalho
318

Dirio Oficial, Braslia, 15/02/46, p. 1, seo 1.

DESDE ONTEM Porto Alegre sofre severo racionamento de fora e luz. Correio do Povo, Porto
Alegre, 19/02/46, p. 16.
319

160

sobre uma reunio ocorrida na sede do sindicato em Buti, cedido revelia da

diretoria, por um de seus membros, ao MUT 320.
Enquanto isso, o Cadem, talvez alarmado pelo impacto negativo do
racionamento, publicou nova nota no Correio do Povo em 20 de setembro (mesmo dia
em que iniciava a greve dos ferrovirios) sustentando que os mineiros j haviam tido
aumento de salrio no ano anterior, muitos meses antes do governo autorizar o reajuste
do preo do carvo, o que teria prejudicado os negcios do Consrcio. Alegava ainda
que os novos aumentos pretendidos, bem como a reivindicao de supresso do trabalho
noturno (entre 1h e 7h), levariam a mais reajustes dos preos do carvo, o que no era
oportuno, e acrescentava que as empresas remuneravam normalmente seus acionistas,
jamais pagando um ceitil de lucros extraordinrios. O fim da guerra, previa o Cadem,
traria de volta a concorrncia do carvo nacional com o estrangeiro, bem como do
produto gacho e do catarinense, tornando mais difcil a vida dos produtores do Rio
Grande do Sul. Por fim, apresentava um quadro de quanto ganhavam os operrios
assduos das minas, inclusive com o nome dos trabalhadores e as horas trabalhadas no
ms321.
Como ressaltou o relatrio da embaixada norte-americana no Brasil, o Consrcio
manteve a posio de que aumentos de salrios levariam inevitavelmente a reajustes nos
preos do carvo, o que prejudicaria a economia nacional e poderia provocar at o
fechamento das minas, confrontadas com a concorrncia do minrio europeu e norteamericano. Porm, depois de deixar clara a sua posio, as empresas se retiraram da
vista do pblico na medida em que a controvrsia evolua, e permaneceram na posio
que elas fariam o que o governo decidisse, desde que, obviamente, qualquer aumento
nos salrios fosse acompanhado de um reajuste compensador nos preos do carvo322.

320

Processo 37/47 e 43/47. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo

Acervos. MJTRS. Os processos foram impetrados em 1947 por Cid Bivar da Rocha, encarregado do
expediente da instituio. O primeiro, iniciado em maro, pedia horas extras e adicional por transferncia,
e o segundo, em abril, reivindicava aviso prvio e indenizao por despedida. Ambos terminaram em
acordo. No segundo transcrita a ata da reunio da diretoria do Sindicato ocorrida em 16 de fevereiro de
1946, quando Cid foi empossado como encarregado do expediente, podendo fornecer passagens e ordens
ao mdico na ausncia dos membros da diretoria. Em seu depoimento, Cid comentou que a autorizao
fora necessria justamente porque todos os membros da diretoria da entidade se demitiram.
321
O CADEM e a greve dos mineiros. Correio do Povo, Porto Alegre, 20/02/46, p. 6.
322
ROWELL, op. cit, p. 9-10. Conforme o relatrio da embaixada norte-americana, o Cadem anunciou
que o aumento obtido pelos mineiros em 1945, de 30% em mdia, teria resultado num acrscimo geral de
custos de Cr$ 1,1 milho, o equivalente a Cr$ 12 por tonelada. Os novos pedidos de aumento (pagamento

161

No mesmo dia, um reprter enviado pelo Correio do Povo informou que cerca
de mil trabalhadores haviam se reunido com o novo interventor federal nomeado por
Negro de Lima nas minas (capito Ebenezer Cabral de Melo), mas se negaram a voltar
ao trabalho. Eles condicionavam o fim da greve ao atendimento de nove condies
bsicas, que abrangiam desde questes salariais at horrios e condies de trabalho:
1) Aumento de 50% nos salrios;
2) Extino do turno da noite;
3) Abono anual;
4) Instalao de refeitrio no local de trabalho;
5) No punio de qualquer mineiro, sem que antes seja realizada uma sindicncia;
6) Classificao dos que trabalham nas oficinas;
7) Horrio de 6 horas nos servios de caldeira;
8) Colocao de gua potvel nas frentes de trabalho;
9) Limite de 50 metros para as frentes de trabalho.323
Uma nova carta do presidente do sindicato dos mineiros, Argemiro Dorneles,
endereada ao ministro do Trabalho, foi divulgada no mesmo dia. Nela, o dirigente
sindical criticava a intransigncia do Cadem, comparando a atitude do Consrcio com a
de outros empresrios, como A. J. Renner, que teriam concedido aumentos entre 50% e
80% a seus trabalhadores:
(...) as empresas de carvo auferem lucros incalculveis, fria e
deliberadamente, e escudando-se nas medidas inadiveis de ordem pblica
motivadas pela falta de carvo, deixam cerca de 30.000 almas, do Arroio dos
Ratos e de Buti, a debater-se em srias dificuldades, merc da prepotncia
do diretor do Cadem, que prefere distribuir elevadas somas a estranhos
esquecendo os hericos mineiros que sofrem os efeitos da vida no subsolo,
324
extraindo o outro negro indispensvel mquina do progresso nacional.

do bnus de Natal e reajuste de 50% nos salrios), se atendidos, levariam a um acrscimo de custos da
ordem de Cr$ 28 milhes, ou Cr$ 35 por tonelada, por ano.
323
OS MINEIROS S voltaro ao trabalho se forem atendidas as suas pretenses. Correio do Povo,
Porto Alegre, 20/02/46, pp. 16 e 6.
324
A GREVE DOS mineiros. Correio do Povo, Porto Alegre, 20/02/46, pp. 6 e 16.

162

Note-se que a carta utilizava a mesma estratgia do telegrama anterior, ao

associar a prtica do ofcio a qualidades hericas, e justificar, com isso, a luta dos
trabalhadores, mostrados como seres abnegados e humildes em busca apenas da
dignidade devida. Em seguida, Dorneles voltava a reiterar a decepo da classe com a
no-efetivao dos direitos previstos em leis dos anos anteriores, citando a ao por
insalubridade:
(...) esgotados os recursos administrativos pleiteados h vrios anos, uma
onda de descrena assenhorou-se da totalidade dos mineiros, bastando V.
Excia determinar a verificao por esse ministrio, da farta documentao
que instrui a reclamatria desse sindicato sobre a insalubridade, as condies
de trabalho, a higiene, a segurana e a Caixa de Aposentadoria. Nenhuma
providncia foi adotada em conseqncia das concluses a que chegaram em
muitas comisses desse Ministrio que estiveram em visita s minas,
inclusive o minucioso estudo elaborado pelo Dr. Tito Marinho que, pelo seu
325
elevado critrio, soube conquistar a confiana dos trabalhadores .

O presidente do Sindicato denunciava ainda que 42 mineiros licenciados por

doena e que recebiam salrio-enfermidade no estavam tendo seus benefcios pagos
pelo Cadem e pela CAP. A carta citava outras irregularidades, como a no-liberao de
emprstimos a mineiros que pagavam as prestaes devidas e o no-pagamento de
salrios referentes produo realizada anteriormente greve. Controlada pelo Cadem,
a CAP teria suspenso o pagamento das aposentadorias para evitar que os aposentados
repartissem o dinheiro com os grevistas.
Enquanto isso, a indefinio do conflito exasperava a populao da capital
gacha, j que o racionamento de energia continuava a manter a cidade s escuras.
Indstrias paralisadas dispensavam todo o operariado, os cinemas fechavam e a
populao lembrava da grande enchente de cinco anos antes, quando as guas
tomaram boa parte de Porto Alegre:
Durante o dia de ontem foi visvel o traumatismo de todas as atividades
normais. Enquanto as indstrias, paralisadas por falta de fora, dispensavam
todo o seu operariado, o comrcio tinha reduzido em quase 70% o seu
movimento de vendas. A cidade apresentava aspecto fora do normal,
lembrando, de certo modo, os dias de triste memria da grande enchente de
1941. Quando caiu a noite, a falta de eletricidade fez-se sentir fortemente. E
ontem, j no aconteceu haver luz em certas zonas e escurido em outras.
Tendo tempo disponvel para organizar devidamente o racionamento, o
pessoal da Energia passou o dia a cortar ligaes, e, assim, quando o sol
sumiu, houve luz para quem, de fato, necessitava. Fecharam os cinemas; os
cafs, bares e restaurantes funcionaram com iluminao vela ou a lampies,
e o povo, sem luz em casa, veio para as ruas, enchendo os logradouros
pblicos de uma animao inusitada. O espetculo foi, sem dvida, pitoresco,
325

Ibidem.

163

e seria at divertido de apreciar, no fora a indisfarvel inquietao de todos

pelas conseqncias que podero advir da continuao deste estado de
326
coisas.

O racionamento em Porto Alegre comeou a ser amenizado a partir do dia 21,

uma quinta-feira, com a chegada de reservas especiais de carvo cidade, vindas de
Santa Catarina e da cidade de Rio Grande. Naquele dia, a energia foi fornecida durante
quatro horas para as indstrias, e os bondes puderam circular das 13h s 14h e das 18h
s 19h.
Nas minas, os trabalhadores mantinham-se firmes na greve. Enviado para a
regio no dia 19, um reprter do Correio do Povo relatava que reinava uma calma
absoluta em Buti e Arroio dos Ratos, uma calma excessiva, aterradora quase:
A maioria dos mineiros est retirada nas pequenas residncias, guardando
silncio. Apenas na frente do sindicato se pode notar escassos e reduzidos
agrupamentos de trabalhadores que conversam sobre o mesmo assunto h 21
dias... o resto silncio, que se interrompe s vezes, para deixar que se note
o barulho do jeep ou do grande caminho da motorizada e, ainda, a voz
327
rouca do guri mirrado e sujo que tenta se divertir com outros seus iguais...

O nico contato que o jornalista conseguiu com os trabalhadores foi atravs da

comisso de greve, composta, a essa altura, por seis pessoas. Tal comisso mantinha-se
permanentemente reunida na sede do Sindicato, entidade alheia, por fora de lei,
greve em curso, mas que materialmente, o centro do srio movimento (...). A
conversa do reprter com a comisso foi revestida de cuidados e formalidades: ele foi
levado para uma saleta, cuja porta, to logo a transpusemos, fechou-se com chave. A
palavra foi passando de integrante a integrante, numa entrevista mais difcil do que
seria de se esperar328.
No deixando de notar que a paralisao j durava 21 dias sem uma proposta
sequer do Consrcio, o enviado do jornal chegou a sugerir, por exemplo, um aumento
de 25% (metade do que pediam os operrios), o que seria a grande e urgente soluo
de quanto o pas necessita e o primeiro passo rumo soluo definitiva do
complicado impasse.329

326

CONTINUA O SEVERO racionamento da fora e luz nesta capital, Correio do Povo, Porto Alegre,
20/02/46, p. 16.
327
IMPREVISVEL A durao da parede dos mineiros de Arroio dos Ratos e Buti, Correio do Povo,
Porto Alegre, 20/02/46, pp. 16 e 6.
328
Ibidem.
329
Ibidem.

164

O jornal publicou na mesma pgina da reportagem uma nota divulgada pelo

Sindicato, historiando a luta dos mineiros desde 1942 pelo cumprimento dos direitos
trabalhistas e retomando temas como o incuo relatrio de Tito Marinho, a desiluso
com o no cumprimento da legislao, os sacrifcios exigidos da categoria durante a
guerra, a greve de 1945 e a interveno militar, a paralisao de 1946 e a ocupao. Ao
final havia um mal disfarado apelo solidariedade da populao:
At l [quando a comisso nomeada pelo governo der soluo definitiva s
reivindicaes], os mineiros iro se agentando, com a barriga mais ou
menos vazia, isto , como sempre viveram, fraternalmente apoiados pela
330
solidariedade e o carinho dos trabalhadores e do povo em geral.

A conscincia de que o movimento dependia em muito da solidariedade da

populao, j que os trabalhadores no recebiam salrios, era clara no apenas entre os
operrios, mas tambm entre os jornalistas. Alm do corte protagonizado pelas
empresas nas penses dos aposentados e no auxlio-enfermidade dos doentes, todos os
armazns que permaneciam abastecendo os mineiros a crdito acabaram fechando as
portas.
No dia 22, o governo do interventor Cilon Rosa proibiu os comcios em apoio
aos mineiros e aos demais grevistas. A medida despertou imediatamente o protesto do
PCB. O Comit Estadual do Partido enviou um telegrama a Rosa contestando a medida
cujo objetivo era claro, alegava o PCB: acabar com a greve dos mineiros pela fome.
Segundo o documento:
A deciso de no negociar com os trabalhadores em greve atenta contra o
direito de greve reconhecido pela Ata de Chapultepec, revelando
injustificvel apego s disposies anti-democrticas da carta caduca de 37.
A proibio da realizao de manifestaes pblicas relacionadas greve
evidente tentativa reacionria que visa cortar a ajuda aos mineiros e for-los
331
a ceder pela fome .

Diante disso, o PTB tambm se posicionou novamente a favor dos mineiros, mas
vendo apenas como perspectiva de soluo a sada legal dentro das possibilidades da
legislao. Posio poltica complicada, j que o prprio presidente do Sindicato j
desacreditara essa estratgia em seus telegramas pblicos ao governo.
330

OS MINEIROS historiam o atual movimento. Correio do Povo, Porto Alegre, 21/02/46, p. 6.

O MINISTRO DO Trabalho nomeou ontem a comisso que estudar in-loco as reivindicaes dos
trabalhadores das minas. Correio do Povo, Porto Alegre, 23/02/46, p. 16. A Ata de Chapultepec refere-se
conferncia internacional de mesmo nome realizada no Mxico em 1945, da qual o Brasil participou. A
Declarao dos Princpios da Amrica, documento final do encontro, reconhecia o direito de greve em
todo o continente.
331

165

Na disputa entre PTB e MUT, a posio do primeiro parecia ter bem menos
apelo junto aos mineiros. Isso fica claro ao examinarmos um episdio ocorrido no dia
23, quando um grupo de representantes trabalhistas chegou s minas para tentar acabar
com a greve. A comisso apelou aos trabalhadores para que esses voltassem labuta, de
acordo com a proposta do governo, no interesse da paz, da ordem, e do progresso
social. O grupo foi recebido polidamente, mas sua proposta foi friamente rejeitada332.
Os petebistas, ento, fizeram uma proclamao pblica aos mineiros, debitando
explicitamente o seu fracasso ao comit ligado ao MUT: (...) a mediao no foi
possvel em vista da intransigncia do comit de greve dos mineiros, que no reconhece
as dificuldades de ordem legal e administrativa que tornam impossvel ao governo de
atender s suas justas demandas (...). E acrescentaram que os trabalhadores podem
estar certos que esta comisso lutar para assegurar, atravs dos meios legais, o que os
mineiros reivindicam justamente. Longa vida aos mineiros333.
A greve vivia ento seus momentos decisivos. No final do ms, comearam a
circular nas minas falsos boatos sobre a demisso em massa de milhares de mineiros,
despertando alvoroo. No dia 26, os mineiros Dorvalino Feij, do MUT, e Jover Telles,
do PCB (o ex-candidato comunista Cmara Federal), viajaram ao Rio para tentar
marcar uma audincia direta com o presidente Dutra e com o ministro do Trabalho.
No mesmo dia, uma comisso do PCB, incluindo os deputados Ablio Fernandes
e Jos Agostinho de Oliveira e o escritor Dionlio Machado, foi at a regio para
entregar donativos. Em Arroio dos Ratos, no houve incidentes, mas em Buti, a polcia
local se confundiu e reprimiu a tiros o comcio. Conforme o Correio do Povo, uma
patrulha do servio de vigilncia de Buti, notando a aglomerao do povo, que no
permitida sem ordem superior, disparou alguns tiros para o ar. Posteriormente
esclarecidos de que se tratava da visita dos deputados comunistas334, os policiais
permitiram a realizao do comcio.
O mal-entendido repercutiu na Cmara Federal, no Rio. Enquanto os
comunistas uniam-se num coro de protesto, um deputado gacho do PSD, Damaso
Rocha, explicitou sua desconfiana com os partidrios de Prestes, chegando a afirmar
332

ROWELL, op. cit, p. 15.

Ibidem, p. 16. Grifo meu.
334
OS MINEIROS TOMARAM a iniciativa de um entendimento direto com as altas autoridades da
Repblica. Correio do Povo, Porto Alegre, 27/02/46, p. 16.
333

166

que o PCB estava por trs da greve dos mineiros e ensaiava uma greve geral no pas. O
movimento no Rio Grande do Sul comeava a despertar a sanha anticomunista.
De fato, parece claro que o movimento passou a ser cada vez mais estigmatizado
como uma estratgia poltica comunista, na tentativa de deslegitim-lo. No mesmo dia
do comcio do PCB reprimido a tiros, terminava o prazo de 48 horas dado pelo
interventor militar para o retorno dos operrios ao trabalho. Na vspera do fim do prazo,
Cabral de Melo divulgou uma nova nota. Nela, como notou a embaixada americana em
seu relatrio, pela primeira vez algum representante do governo brasileiro afirmava que
a greve dos mineiros era financiada e mantida pelos comunistas ou por pessoas
comandadas por eles, muito mais com o propsito de mostrar a fora de seu movimento
poltico do que de defender as demandas operrias.
O interventor ainda negava categoricamente que o direito de greve existisse no
Brasil e afirmava que a Ata de Chapultepec (1945) (lembrada tambm pelos
comunistas, como vimos) no se aplicava ao caso porque a delegao brasileira a havia
subscrito com restries, motivadas pela suposta equidade garantida no pas pela
legislao social e trabalhista. O ultimato no surtiu efeito: ao cabo do prazo, apenas
seis dezenas de operrios se apresentaram ao servio.
Com a negativa dos mineiros, Cabral de Melo telegrafou ao ministro do
Trabalho solicitando instrues. Cansados de esperar, os trabalhadores resolveram
tomar a iniciativa de negociar com o governo federal, enviando a comisso composta
por Jover e Dorvalino a uma reunio no Rio com o presidente Dutra e o ministro
Negro de Lima. Antes do encontro, os operrios resumiram suas exigncias em apenas
trs: pagamento dos dias de greve, garantia de no perseguio aos grevistas e aumento
geral de 50% nos salrios335.
Eles tambm emitiram um manifesto, o que foi considerado pela embaixada
norte-americana uma tentativa de passar por cima da autoridade de Dutra e de tomar a
recm-empossada Assemblia Constituinte como interlocutora. Conforme o rgo
diplomtico, o decreto de ocupao das minas foi descrito pelos grevistas no manifesto
como um ataque soberania da prpria assemblia336. O manifesto lanava tambm
335

OS MINEIROS tomaram a iniciativa de um entendimento direto com as altas autoridades da

Repblica. Correio do Povo, Porto Alegre, 27/02/46, p. 16.
336
ROWELL, op. cit. p. 8.

167

ataques ao Cadem, afirmando que a administrao das minas manteve constantemente

uma atitude que provocou o descontentamento dos trabalhadores e sabotou o esforo
nacional, gerando perda de produo e ineficincia.337 O Consrcio, segundo o
documento, havia reduzido a produo ao optar por fazer uma falsa economia em
pessoal, reparos e manuteno. Alm disso, a estratgia de investir somente em veios j
descobertos e no buscar outras possibilidades teria diminudo a produo e aumentado
o custo da extrao.
O Manifesto ainda acusava o Cadem de ter uma administrao fraca
tecnicamente, uma orientao social egotstica e uma orientao poltica reacionria 338.
Os mineiros pediam, por fim, o afastamento da direo do Consrcio pela Assemblia
Constituinte, bem como a satisfao das demandas dos trabalhadores atravs de um
estudo a ser realizado por uma comisso mista e implementado atravs de um contrato
coletivo.
O mineiro e deputado do PCB Jover Telles, que havia viajado ao Rio para tentar
negociar com o governo, concedeu entrevistas imprensa no dia 2 com o objetivo de
ressaltar a penria e a luta dos companheiros de Buti e Arroio dos Ratos. Historiando
novamente a luta nos tribunais para o reconhecimento da insalubridade, lembrou que o
diretor do Cadem, Roberto Cardoso, havia dito que no adiantava pleitear coisa alguma,
pois a lei estava em seu bolso.339 Ao citar esse episdio, Telles aparentemente buscava
colocar em xeque a posio do governo perante o desprezo explcito de Cardoso pelas
leis sociais.
Nos tempos do presidente Dutra, essa estratgia teve pouco efeito. Os ventos
haviam mudado na poltica nacional. Pelo menos era isso, em parte, que o escritor e
jornalista Limeira Tejo defendia em artigo publicado no Correio do Povo do domingo,
3 de maro. No texto, o articulista comparava as greves dos ferrovirios e dos mineiros.
Os primeiros, considerava, se colocaram mal perante a opinio pblica, cruzando os
braos no momento justo em que seus salrios eram reajustados em 50%. J os
mineiros estariam cobertos de razo e gozavam da simpatia franca do escritor.

337

Ibidem.
Ibidem.
339
FALA IMPRENSA carioca o representante dos mineiros em greve. Correio do Povo, Porto Alegre,
03/03/46, p. 16.
338

168

Deveriam, no entanto, dar uma chance s autoridades, voltar ao trabalho e negociar, j

que outra a situao poltico-administrativa do pas:
Por mais que certa propaganda afirme que o mundo dos nossos mineiros o
paraso, aquilo realmente um inferno. Se h pois uma coletividade de
trabalhadores cujas condies de vida precisem ser melhorada de muitos
graus e urgentemente, essa coletividade a dos operrios das nossas minas de
340
carvo. Isso, no entanto, no pode ser feito da noite para o dia.

O texto mostra como era ntida a conscincia entre parte da intelectualidade

porto-alegrense (e qui, nacional) das condies desumanas de trabalho nas minas de
So Jernimo, a despeito da propaganda do Cadem. A simpatia franca de Limeira
Tejo pelos mineiros que viviam no inferno no o impedia, contudo, de propor a
mesma soluo apresentada pelo governo e pelos empresrios: a protelao. Afinal, os
mineiros devem compreender que se seus salrios forem aumentados custa do
aumento do preo do carvo, isso redundar na neutralizao dos seus benefcios e no
agravamento da situao do consumidor em geral. Tejo preconizava para a classe ainda
mais sacrifcios, em prol do bem geral do estado e da Nao, cuja economia estava cada
dia mais anmica341.
A diplomacia norte-americana, por outro lado, via na atitude do governo
brasileiro e na do consrcio minerador uma virtual conspirao para acabar com a
greve no apenas pela resistncia mas tambm pela intimidao. Tal atitude contrastaria
com o carter pacfico do movimento promovido pelos operrios. A intimidao
consistia em punies a trabalhadores individuais, nos j mencionados atrasos no
pagamento de penses e salrios atrasados, e na represso coleta de fundos e atuao
do comit de greve. Conforme o relatrio da Embaixada dos Estados Unidos, alguns
mineiros teriam recebido a visita de policiais em suas casas para tentar convenc-los a
voltar ao trabalho. Muitos haviam sido conduzidos fora s minas, mesmo recusandose a trabalhar. Alm disso, presos da Colnia Penal de Charqueadas foram utilizados
como fura-greves.
O que aconteceu a partir da no parece muito claro, a princpio. Em uma
entrevista coletiva realizada em Belo Horizonte no dia 5 de maro, o ministro Negro de
Lima declarou que no havia mais nenhuma paralisao no Rio Grande do Sul 342. Foi
340

TEJO, Limeira. Mineiros e ferrovirios em greve. Correio do Povo, Porto Alegre, 03/03/46, p. 4.
Ibidem.
342
ROWELL, op. cit., p. 4.
341

169

somente no dia 8, porm, que o Correio do Povo publicava que a greve havia terminado
(no dia anterior), depois que os mineiros receberam garantia do governo federal de
resoluo de seus problemas em 30 dias. Uma comisso formada pelo interventor e pelo
presidente do Sindicato viajaria ao Rio para discutir as reivindicaes com o ministro do
Trabalho. Os trabalhadores tambm receberam o compromisso de que ningum seria
punido por participar do movimento. No mesmo dia, os tripulantes do navio SS Tamba
fizeram uma coleta de donativos em prol dos mineiros.343
Para o diplomata americano, no era claro o que tinha levado o governo federal a
ser to duro com a greve mineira. A recusa em considerar o mrito das reivindicaes e
em admitir qualquer concesso representaria uma clara mudana de atitude em
comparao com o governo anterior. A posio de no negociar com grevistas fora
adotada tambm em face de outras paralisaes, como a dos ferrovirios e porturios do
Rio Grande do Sul e a dos bancrios em nvel nacional. Poderia ser uma forma de
responder onda de greves, mas tambm um ato vinculado firme orientao poltica
de desarmar e derrotar movimentos relacionados aos comunistas.
A situao, de qualquer forma, parecia aos americanos muito mais um armistcio
do que um problema resolvido. Os ganhos polticos maiores estavam do lado do PCB e
do MUT, que teriam aumentado sua influncia junto aos mineiros, em contraponto ao
enfraquecimento do Ministrio do Trabalho, do PTB e do PSD. No importa quo
pequenas sejam as concesses feitas aos mineiros, acredita-se que os trabalhadores das
minas atribuiro elas aos seus prprios esforos e a de seus lderes mais do que ao
governo e administrao das minas, observava o relatrio. A greve acabou resultando
em um aumento de 20% no salrio dos mineiros344.
Em resumo, na viso do diplomata norte-americano,
(...) a greve e seu desenrolar no podem ser vistas como um tributo ao
sistema brasileiro de Justia do Trabalho ou uma contribuio maior para a
tcnica de apaziguar disputas judiciais. Se ela tiver um lugar na histria do
trabalho do Brasil, ela provavelmente ser lembrada como uma medida
contempornea de ao governamental, como parte importante do processo
de moderao do trabalho brasileiro e uma lembrana que o governo tem
mais fora do que qualquer grupo de trabalhadores quando se trata de colocar
prova seu poder. A paz industrial deve ser mais prxima quando se chegar a
343

OS MINEIROS voltaram ontem ao trabalho, em So Jernimo e Buti. Correio do Povo, Porto

Alegre, 08/03/46, p. 16.
344
Conforme TELLES, Manuel Jover. O movimento sindical no Brasil. Rio de Janeiro: Editorial Vitria,
1962, p. 275.

170

uma frmula para reduzir as iniquidades para os trabalhadores do Brasil, que

345
existem na atual situao econmica, mais do que testes de pura fora.

Ou seja, para este analista da poca, a eficiente e forte atuao governamental no

sentido de exaurir o movimento dos trabalhadores poderia custar caro no futuro, pois
havia deixado um rastro de desconfiana e insatisfao entre os mineiros.

1.3 - Violncia e gnero na greve de 1946:

O embate na Justia
Em contraponto ao relato pblico, a greve dos mineiros de 1946 teve um lado
oculto, pelo menos da maioria da opinio pblica da poca. Histrias de violncias,
espancamentos e represlias ajudam a derrubar por terra a imagem de greve pacfica
construda pelos reprteres de Porto Alegre que volta e meia apareciam em Buti ou
Arroio dos Ratos. Entremeados a esses episdios pontuais, temas mais amplos como as
questes de gnero presentes nessa comunidade de masculinidade exacerbada emergem
nos testemunhos presentes nos processos trabalhistas referentes ao movimento.
Em linhas gerais, os processos trabalhistas impetrados na JCJ de So Jernimo
que fazem aluso greve de 1946 se referem, em sua maioria, a demisses ocorridas
depois da paralisao. So embates entre trabalhadores e representantes das mineradoras
no campo jurdico, de carter individual. No h processos agrupados (plurmos), como
a ao de insalubridade ou o processo por indenizao dos mineiros desertores" que
vimos no captulo anterior. Aqui s se encontra espao para aes nas quais o
trabalhador comparece sozinho ou com seu advogado, s vezes at sem qualquer
testemunha a sustentar sua defesa. No total, so 20 aes impetradas em 1946
diretamente relacionadas a demisses provocadas pela atuao dos trabalhadores no
movimento paredista. A iniciativa de trs dessas reclamatrias do Cadem, quando o
alvo so trabalhadores estveis (com mais de 10 anos nas empresas e que s poderiam
ser demitidos aps um inqurito administrativo). O restante ou seja, a maioria dos
processos foi impetrada por operrios no-estveis, que alegavam terem sido

345

ROWELL, op. cit., p. 17.

171

demitidos de forma injusta, fazendo, portanto, jus a uma srie de indenizaes nopagas346.
Nos testemunhos desses processos, descobrem-se redes de solidariedade e de
delao; disputas territoriais entre grevistas, carneiros (no-grevistas) e chefias; alm
de relatos de ataques fsicos e intimidaes. A partir deles, possvel ter acesso a
reflexes, comportamentos e estratgias dos personagens em relao ao movimento
reivindicatrio. Valemo-nos aqui das lies de Perrot347, que entende as caractersticas
das greves como chaves de decifrao de um jogo social, propondo sua interpretao
enquanto momentos de expresso das relaes capital-trabalho e de constituio da
identidade dos grupos. Nesse sentido, nos parece que de suma importncia observar
como as lutas especficas dos mineiros tanto expressam a sua constituio social como
constituem a mesma; e quais so suas prticas particulares nesses momentos
decisivos348. Tais fontes tambm permitem exercitar a anlise a partir da perspectiva
proposta por Sirot, para quem:
O conflito reivindicativo a expresso de um modo de cultura e de
autonomia operria, e depois, mais amplamente, do mundo do trabalho.
tambm um momento onde se constri e se d a ver, paralelamente ao
distanciamento em relao a uma ordem industrial ou salarial estabelecida,
uma forma de assimilao a essa ordem, contestada pontualmente, mas sem
349
que necessariamente se pretenda revolucion-la.

A greve, ento, vista aqui como um fenmeno dotado de potencial revelador,

que d a ver aspectos da vida social, tornando explcitas, sobretudo, oposies e
assimilaes derivadas das relaes de produo (mas no apenas delas). Como vimos
at esse momento, o movimento de 1946 comprova a forte organizao dos mineiros de
So Jernimo, cujas origens remontam ao incio do sculo, e tambm sua importncia
poltica e econmica ao fim da II Guerra Mundial. Revela ainda, tanto por sua
existncia quanto pelo tom dos telegramas enviados pelo sindicato ao governo federal,
uma profunda insatisfao com a no efetividade dos direitos previstos pela CLT e com
346

Como os trabalhadores no-estveis podiam ser demitidos sem a instaurao de inqurito

administrativo, provvel que muitos dos processos por suposto abandono tenham relao com a greve,
como demonstramos no primeiro captulo. Mas no temos como averiguar isto, pois o movimento
paredista no transparece explicitamente nesses documentos. Mesmo algumas aes referentes
demisso de lderes da greve, como a de Joo Merg (que ingressou com a reclamatria 89/46 pedindo
diferenas salariais no pagas na dispensa), por vezes, no fazem referncia explcita paralisao.
347
PERROT, Michelle. Jeunesse de la greve (France, 1871-1890). Paris: ditions du Seuil, 1984, p. 13.
348
Uma reflexo mais extensa sobre os desafios tericos para a anlise dos movimentos grevistas pode
ser encontrada no captulo 1 da minha dissertao de mestrado (SPERANZA/SPERANZA, op. cit.)
349
SIROT, Stphane. La grve en France Une histoire sociale (XIX-XX sicle). Paris: Odile Jacob,
2002. p. 14.

172

a inrcia do governo diante das pssimas condies de trabalho em Buti e Arroio dos
Ratos.
Uma anlise mais focada nos processos individuais de demisso mostra outra
faceta, praticamente invisvel nas fontes anteriores: a violncia. A agressividade contra
os no-grevistas transparece nos testemunhos das aes judiciais e parece ter se
concentrado especialmente nos ltimos dias da greve. Ficamos sabendo, por exemplo,
de uma srie de espancamentos de fura-greves e chefias, aparentemente uma tentativa
desesperada de manter a paralisao face convocao de volta ao trabalho feita pelo
interventor militar e pelo Cadem.
Muitos autores j ressaltaram essa caracterstica marcante das paralisaes
mineiras. Tremp sublinha tal trao e enumera autores como Yves Lequin (para quem
foram os mineiros que deram s greves em geral a aura de violncia coletiva) e Perrot
(cujo estudo clssico comprova que 40% dos casos de violncia durante paralisaes
entre 1871 e 1890 na Frana ocorreram em greves dos trabalhadores da minerao). Por
seu turno, Tremp o debita origem camponesa da mo-de-obra mineira e vontade
patronal de controlar toda a vida do trabalhador, de orientar suas escolhas religiosas e
polticas: os sentimentos de dio expressos contra certos diretores e engenheiros, a
necessidade de destruir os instrumentos de produo, traduzem, sem dvida, em
especial, o ressentimento experimentado contra um patronato to autoritrio dentro da
mina quanto inquisitorial na vila mineira350. Tanto o ressentimento contra engenheiros
e chefias imediatas quanto a tentativa de apagar a usina o que poderia provocar a
sua destruio esto presentes na greve dos mineiros de So Jernimo de 1946.
Alguns depoimentos colhidos pela JCJ de So Jernimo fazem aluso a um novo
prazo para retorno ao trabalho imposto pela administrao militar e pelo Cadem,
posterior quele do final de fevereiro. O novo ultimato apontaria para o dia 4 de maro,
o que explicaria as declaraes ministeriais do dia 5 sustentando que a greve havia
acabado. Como vimos anteriormente, porm, o movimento s terminou oficialmente no
dia 7. Mas o perodo entre 4 e 7 foi marcado por diversos incidentes nas minas, de
acordo com os testemunhos presentes nos processos trabalhistas.

350

TREMP, Rolande. Les caractristiques du syndicalisme minier franais et son apport au mouvement
ouvrier franais. Halifax, volume 16, n 1, 1981, p. 146.

173

Alm de divulgar boatos sobre o encerramento do movimento paredista entre os

mineiros, a CCMB distribuiu fichas para organizar o retorno ao servio. Segundo alguns
relatos, uma comisso de grevistas passou ento a ir at as casas dos mineiros rasgando
as fichas que estes tiravam para poderem trabalhar351. Noutra verso do mesmo
episdio, inmeros mineiros, em nmero superior a trezentos, compareceram na sede
do sindicato, a fim de saber o que havia e, certificando-se ento da inveracidade do
boato, devolviam l as fichas que lhes haviam sido fornecidas pela empresa352. Uma
comisso de militantes da mina velha (Arroio dos Ratos) teria vindo a Buti a fim de
ajudar na mobilizao dos trabalhadores, mas alguns mineiros, em vista do boato,
chegaram a fazer um terno353. Os conflitos, porm, no se limitaram destruio de
fichas.
O caso de agresso mais grave e bem documentado o do capataz Rufino
Antnio Pereira, 42 anos, ocorrido no dia 5 de maro em Arroio dos Ratos. Os relatos
sobre a autoria das agresses so obviamente divergentes. Mas pode-se ter segurana a
respeito da configurao geral do incidente. Logo depois de deixar a sua casa, por volta
das 7h, Rufino foi interpelado por um grupo de grevistas e, aps negar-se a no ir
trabalhar, acabou espancado a pauladas e rolado a pontaps e bofetadas por todos
agressores354 at um valo. O dio da massa s cedeu quando vizinhos acudiram Rufino
e discutiram com os grevistas. Uma patrulha do Exrcito passou e os agressores
fugiram, dispersando-se e entrando em diversas casas. O capataz foi levado a sua
residncia, nas proximidades, e de l ao hospital local. Um laudo pericial anexo ao
processo 31/46 impressiona pela gravidade da agresso: Rufino teve as costelas
fraturadas e poderia ficar incapacitado permanentemente355.

351

Depoimento de Joo dos Santos. Processo 86/46 (impetrado por Antnio Nunes). CD Processos
Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
352
Depoimento de Antonio Manoel da Silva. Processo 86/46 (impetrado por Antnio Nunes). CD
Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
353
Depoimento de Antonio Manoel da Silva. Processo 86/46 (impetrado por Antnio Nunes). CD
Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
354
Depoimento de Rufino Pereira (processo 31/46, impetrado por Belarmino contra a CEFMSJ). CD
Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. A Justia considerou
haver provas do envolvimento de Belarmino na agresso a Rufino e declarou sua ao improcedente no
mesmo dia da audincia das testemunhas (19/06/46).
355
Depoimento de Rufino Pereira polcia no dia 05/03/46 e laudo pericial integrantes de denncia
oferecida pelo Ministrio Pblico contra cinco operrios pelas agresses a Rufino. Anexo ao Processo
Trabalhista 31/46, fls 28-32. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo
Acervos. MJTRS.

174

Um dos mineiros acusados da agresso, Belarmino Rodrigues de Souza

(demitido da empresa e tambm processado criminalmente pelo espancamento), exibiu
tudo menos ingenuidade ao lidar com a Justia. Tanto na polcia quanto perante o juiz
do Trabalho, contou ter ido apenas avisar o capataz do risco de ser espancado pelo
grupo de grevistas, acrescentando que estava mesmo disposto a trabalhar no dia ao que
presenciou a agresso, se no fosse auxiliado materialmente pela comisso de
grevistas356. Seu processo foi considerado improcedente e ele, condenado ao
pagamento das custas processuais. Pediu dispensa do pagamento, apresentando atestado
de pobreza. Trs dias depois que o pedido foi deferido, entrou com um recurso da
sentena no CRT, com uma petio de prprio punho (o recurso foi negado)357.
No cabe a ns nos definirmos pela culpa ou inocncia do operrio no caso em
questo, mas observar como ele manejou com habilidade os caminhos legais possveis
para tentar recuperar o seu emprego ou receber uma indenizao. O processo partiu de
sua iniciativa; seu testemunho perante o juiz (e das duas testemunhas de defesa que
levou ao Frum) ressaltou a toda hora sua ndole pacfica e o seu pretenso
descomprometimento com a greve; e ele conseguiu no s se eximir do pagamento das
custas processuais como recorrer a uma instncia superior (o que s poderia fazer,
ressalte-se, depois da quitao das custas). Importante notar que esse operrio no foi
representado por advogado nem na primeira nem na segunda instncia. A Justia do
Trabalho havia sido criada h pouco mais de cinco anos, a Junta de So Jernimo recm
tinha sido instalada, e esse trabalhador j percorria, inteligentemente, seus caminhos.
No mesmo dia da agresso a Rufino, tambm foram espancados em Arroio dos
Ratos o peneireiro Jos Incio de Oliveira Quadros e o capataz Waldemar Maurcio
Rodrigues, os quais, a exemplo de Rufino, furavam a greve. Em razo disso, 11
operrios (entre eles Belarmino) acabaram demitidos por ordem expressa do interventor
militar. Alguns deles, como Joo Pfingstag Sobrinho358 e Claudionor Rosa359,

356

Processo 31/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.

MJTRS.
357
Ibidem.
358
Processo 25/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS. Em cpia de ata de processo-crime, documento anexo a outra ao trabalhista (32/46, fls 24-25),
Pfingstag aparece como testemunha da agresso a Jos Incio, inclusive apontando autores do
espancamento.
359
Processo 33/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.

175

conseguiram ser readmitidos ou receber algum tipo de indenizao depois de apelar

Justia do Trabalho. Este no foi o caso de Belarmino, como vimos360.
Em diversos processos aparecem aluses aos porretes e aos grupos que
percorriam as ruas tentando convencer os mineiros a no atenderem ao chamamento da
empresa e do interventor para retornarem ao trabalho. Comisses de vigilncia
organizadas pelos mineiros (um meio institucionalizado de presso)361 eram
encarregadas de fiscalizar a adeso e as ruas das vilas que levavam aos poos. Seus
integrantes se armavam de insultos, porretes e relhos362. Os no-grevistas eram
chamados de carneiros e o engenheiro-chefe, de canalha-chefe363.
Tal forma de persuaso visava essencialmente provocar medo num momento em
que a solidariedade e o comprometimento com a classe titubeavam diante das ameaas
patronais e militares. Um mineiro de 31 anos relatou ter sido ameaado de
espancamento a caminho do trabalho quando decidiu furar a greve. Ele voltou para
casa e, trs dias depois, foi visitado por um grevista, o qual lhe teria dito que, se fosse
trabalhar, iria entrar no pau364. Outro fura-greve foi convencido a parar de trabalhar
sob risco de entrar na madeira365.
O medo de ter a integridade fsica ameaada se tornou, mais tarde, uma
justificativa aceitvel perante a Justia para no obedecer s repetidas ordens de volta ao
trabalho. Um mineiro despedido em maio sob a alegao de ter cometido faltas graves
durante a greve entrou com uma ao trabalhista alegando despedida injusta e fez
constar na prpria petio que no havia trabalhado no s por no haver trabalho, mas
360

Processo 32/46, fls 22. Reproduo dos autos de processo crime. CD Processos Trabalhistas de So
Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. Esses mineiros responderam ainda a processos na
Justia Criminal pelas agresses. Correspondncia de maio de 1948 citada por Cioccari informa que os
operrios Alencastro Silveira Martins, Waldo Jos Figueira da Silva, Orico Correa, Belarmino Rodrigues
de Souza, Claudionor Rosa, Deoclides Rosa, Jos Pastorisa de Oliveira, Anaurelino Ribeiro e Severino
Custdio da Silva haviam sido condenados pela Justia Criminal de So Jernimo. Na poca, ainda
aguardavam julgamento processos referentes a Aurlio Duarte, Santos Mota, Artigas Souza, Ablio Silva
Silveira, Caetano Gabriel de Souza e Otaclio Acosta da Silva. CIOCCARI, Marta. Do gosto ..., pp. 113 e
114.
361
Caracterstica de profisses organizadas, lembra Perrot, op. cit., p. 127.
362
O uso de bastes como arma pelos mineiros franceses do sculo XIX referido por Perrot, op.cit., p.
185. Parece sintomtico que uma das ruas que levava a um poo em Arroio dos Ratos tenha ficado
conhecida informalmente at hoje como Rua dos Carneiros.
363
Depoimento de Laide Gomes no processo 83/46 (impetrado por Franklin Braida). CD Processos
Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
364
Depoimento de Laide Gomes no processo 83/46 (impetrado por Franklin Braida). CD Processos
Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
365
Depoimento de Antnio Tavardosky, processo 66/46 (impetrado por Joo Manoel Anselmo). CD
Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.

176

por precauo, pois na escurido da noite pessoas desconhecidas agrediam a quem ia

trabalhar366. Tambm em outros processos, operrios alegavam diante dos juzes no
terem voltado ao servio por medo de serem atacados por colegas, negando qualquer
participao ativa no movimento paredista. Outros articularam um discurso de completo
alheamento do movimento: um estava sempre para fora, em pescarias e caadas367;
outro quase no saa de casa, pois passava a maior parte do tempo escutando rdio368.
Diante dos juzes, esses trabalhadores rudes e iletrados sabiam muito bem que
precisavam adequar o seu discurso quele preconizado pelas autoridades, mesmo que
suas prticas e sua cultura fossem muito distantes da proposta pelo governo, pela Justia
do Trabalho e pela empresa. Tal cultura transparece, porm, nas entrelinhas dos
testemunhos, nas suas contradies e nos seus silncios.
A atividade das comisses um indcio das dificuldades em manter a adeso dos
trabalhadores ao movimento diante da sua longa durao, da falta crescente de dinheiro
e suprimentos, das ameaas e da ausncia de propostas patronal e governamental s
reivindicaes operrias. Ela tambm relativiza a to decantada coeso da categoria,
mostrando que a mesma no dispensava instrumentos de disciplinarizao interna, os
quais se tornavam motivos de atrito entre os prprios grevistas. Por exemplo: em um
processo impetrado pelo Cadem contra Anaurelino Dorneles, vice-presidente estadual
do MUT, um ex-porta-voz da comisso de comando da greve, Jos Emiliano de Oliveira
Filho, 39 anos, deps (surpreendentemente) a favor da empresa. Jos Emiliano revelou
ter voltado ao trabalho no meio do movimento, havendo sido, por isso, difamado
pelos colegas. Sem esconder o ressentimento, acusou Anaurelino de jogar a
coletividade mineira a grandes privaes, seja enganando a classe, pois prometera

366

Processo 74/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.

MJTRS.
367
Depoimento de Aurlio Duarte, processo 34/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. Aurlio fora demitido pela CEFMSJ sob alegao de ter
participado da agresso a um no-grevista e ingressou na Justia. Seu processo foi considerado
procedente em parte (a JCJ considerou legtima a demisso, mas condenou a empresa a pagar trs dias de
salrio no-pago). Aurlio recorreu ao CRT, sem sucesso.
368
Depoimento de Joo Manoel Anselmo, processo 66/46. CD Processos Trabalhistas de So
Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. Joo Manoel Anselmo fora demitido pela CCMB
sob a justificativa de ter tentado impedir o retorno ao trabalho de seus colegas por meios violentos. A JCJ
considerou seu processo procedente em parte (autorizou o pagamento de frias vencidas, mas ratificou a
demisso) e ainda deu sria reprimenda ao trabalhador. Anselmo recorreu ao CRT, sem sucesso.

177

reivindicar melhorias pacificamente e no por meios violentos, seja coagindo e

difamando os mineiros que no quisessem se abster de trabalhar369.
Outro episdio ilustra tanto a solidariedade de classe quanto os ressentimentos
cultivados depois da greve. Mostra tambm que muitas vezes as represlias patronais
vinham acompanhadas da difamao do trabalhador. Em junho de 1946, trs meses aps
o fim do movimento, a CCMB impetrou uma reclamatria trabalhista contra o mineiro
Aristides Teixeira de Oliveira, empregado h mais de 10 anos, acusando-o de ter se
apossado de materiais da empresa, como cabos de ao, cimento e telhas. Assistido por
um advogado, Aristides apresentou um abaixo-assinado com 471 assinaturas de
mineiros e suas mulheres, ressaltando sua honestidade. Apenas seis colegas depuseram
contra ele, como testemunhas da empresa. Destes, quatro foram enfticos em salientar
no apenas o furto do material, mas tambm um fato aparentemente sem qualquer
relao com o caso: Oliveira era comunista, grevista e fazia ativa propaganda em prol
do PCB. Todas as quatro testemunhas eram fura-greves e se queixavam de terem sido
rotuladas de carneiros pelo colega. Ao final, no adiantou para Oliveira o abaixoassinado ou o advogado, nem tampouco quatro testemunhas de defesa, alm de quatro
declaraes de colegas sobre sua retido e um atestado de idoneidade fornecido pela
polcia: a JCJ considerou suficientes as provas testemunhais contra ele e autorizou a
empresa a rescindir o contrato de trabalho370.
Apesar de terem acordado que no haveria represlias aps a greve, as
mineradoras promoveram uma onda gradual de demisses, dispensando os mineiros
grevistas em datas diferentes, com certo espao uma das outras, a fim de evitar uma
revolta dos mesmos371, conforme admitiu um representante da CCMB Justia.
Evidentemente, esse cuidado expressava no apenas o arbtrio das empresas, mas
tambm o temor da ao coletiva dos operrios, cuja fora havia ficado flagrante.
Mas os grevistas no foram alvos apenas de demisses. Muitos tiveram suas
funes e cargos alterados, quase sempre com rebaixamento salarial. Um exemplo o
caso de Joo Conceio de Souza, que posteriormente aparecer como presidente do
369

Depoimento de Jos Emiliano de Oliveira Filho. Processo 84/46. CD Processos Trabalhistas de So

Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
370
Processo 64/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS. Oliveira recorreu ao CRT, sem sucesso.
371
Depoimento de Hievano Ferreira Alves, preposto da CCMB. Processo 71/46, fls 13. CD Processos
Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.

178

sindicato dos mineiros372. Empregado desde 1927, capataz de terno (turno) desde 1932,
foi transferido a 9 de maro de 1946 (trs dias depois do retorno ao trabalho aps a
greve) para a superfcie. Se no subsolo Joo trabalhava seis horas, na superfcie, o
horrio era de oito horas, com o mesmo ganho. Ou seja, o salrio foi diminudo. Para o
trabalhador, a razo de sua transferncia foi ter aderido greve. Seu depoimento d
conta dos conflitos internos resultantes da ascenso de colegas carneiros
posteriormente paralisao:
(...) que h uns quatro meses atrs, o capataz geral da minerao, Sr. Jos
Antnio, falou ao declarante que iria conseguir a sua volta ao subsolo, pois
estava precisando de seus servios; que, posteriormente, disse-lhe o referido
capataz geral que o engenheiro-chefe lhe havia informado que para a volta do
declarante ao seu antigo lugar, deveria o mesmo primeiramente se chegar
aos capatazes Germano e Carolino; que os referidos capatazes so inimigos
do reclamante por efeito da ltima greve, na qual os dois trabalharam; que
sendo vizinhos do declarante debochavam deste quando passavam para o
trabalho; que antes da greve os referidos capatazes chefiavam ternos,
373
passando depois da greve ao cargo de capataz geral (...) .

Em especial, o protagonismo por eles assumido durante a greve (atravs do

MUT) transformou os operrios apontados como comunistas nos principais alvos de
represlias. Apesar de o PCB haver vivido seu curto interregno de legalidade (19451947) nessa poca, os comunistas sofreram fortes retaliaes aps o fim do movimento
paredista, tendo inclusive cerceado sumariamente o seu direito de ir e vir pelo governo
(democrtico?) que deveria garanti-lo. No mesmo ms em que Oliveira foi acusado de
furto na Justia, o interventor militar nas minas, capito Ebenezer Cabral de Mello,
pediu ao delegado de polcia de So Jernimo, Ney Azambuja, vigilncia sobre trs extrabalhadores das vilas mineiras. Esses haviam sido demitidos aps a greve e Mello
exigia que eles fossem impedidos de retornar a Buti e Arroio dos Ratos, por serem
maus elementos, perturbadores das atividades industriais374.
Um dos mineiros, Antenor Batista, ingressou com uma ao trabalhista contra a
CCMB considerando sua demisso injusta. Na audincia, foi acusado de fazer
propaganda comunista aps a greve e de afrontar o engenheiro-chefe, maior autoridade
da empresa nas minas no cotidiano da produo:
372

Ver captulo 4.
Depoimento de Joo Conceio de Souza (09/07/47). Processo 318/47. CD Processos Trabalhistas de
So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. Grifo meu.
374
Ofcio do capito Ebenezer Mello ao delegado de polcia Ney Azambuja, em 12/06/46. Anexo ao
processo 69/46, fls. 26. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.
373

179

(...) depois da greve recusou-se a trabalhar sob as ordens dos capatazes

indicados pela companhia, declarando ao engenheiro-chefe que somente
trabalharia com capatazes indicados por eles, operrios; que, alm disso,
nessa ocasio, o reclamante teria dito ao Dr. Lacourt, engenheiro-chefe da
reclamada, que ele, engenheiro-chefe, no mandava mais na mina e sim
375
eles, operrios, e o PCB (...) .

A histria, porm, era contada de modo diferente por um operrio que deps a
favor de Antenor:
(...) no primeiro dia em que os operrios voltaram ao trabalho, aps a greve,
houve uma discusso entre o reclamante [Antenor] e o engenheiro-chefe na
boca do poo; que a razo da discusso foi o fato de no quererem os
operrios trabalhar com o capataz que ia armado para o servio; que nessa
ocasio o reclamante e um tal de Joo Sardinha foi quem tomaram a palavra
em nome dos operrios; que no conhece o capataz, visto que o mesmo ia
acidentalmente trabalhar no mesmo terno do depoente; que nessa ocasio o
reclamante teria interpelado o Dr. Lacourt os motivos pelos quais o capataz
ia armado, tendo o Dr. Lacourt dito que quem mandava na mina era ele,
engenheiro-chefe; que no verdade que o reclamante tivesse dito ao Dr.
Lacourt que ele, engenheiro-chefe, no mandava mais na mina; que
esclarece que todos os operrios se negaram a baixar para o poo e
376
trabalhar sob as ordens do capataz que estava armado (...) .

Na segunda verso, aparece uma causa plausvel para a indignao dos

trabalhadores: o fato de o capataz estar armado em servio, no dia do retorno ao
trabalho. O episdio evidencia os nimos exaltados existentes ao final do movimento,
mas demonstra tambm a coragem dos operrios de enfrentar publicamente a chefia.
Estando ou no armado o capataz, o que se colocava em xeque aqui era justamente o
alicerce social que permitia a explorao e a produo em moldes capitalistas das minas
de carvo: a autoridade patronal, concentrada nesse caso na figura do engenheiro-chefe.
O questionamento ao seu poder arbitrrio relacionava-se, ento, diretamente ao poder
que a categoria profissional parecia sentir que havia angariado com a greve e ao
prestgio do PCB. Quanto ao processo, nada se provou sobre atos de violncia
praticados por Antenor durante a greve e o caso acabou em conciliao377.
Os outros dois operrios demitidos tambm entraram na Justia. A CCMB
alegou que Fernandes de Jesus incorrera em desdia (desleixo) para com suas
atribuies como guincheiro. Desta vez, a Junta foi mais longe que a prpria acusao
375

Depoimento de Hievano Ferreira Alves, preposto da empresa. Processo 69/46 (impetrado por
Antenor Batista). Fls 28 e 29. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo
Acervos. MJTRS.
376
Depoimento de Ado Marques Xavier. Processo 69/46 (impetrado por Antenor Batista). CD Processos
Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
377
Processo 69/46 (impetrado por Fernandes de Jesus). CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.

180

da empresa e entendeu que o operrio tinha praticado sabotagem contra o servio depois
da greve. A deciso uma das poucas da nossa amostra que no se deu por
unanimidade. O juiz vogal representante dos empregados considerou que no havia sido
provado qualquer ato de violncia durante o movimento paredista, e que esse era o
motivo alegado anteriormente para a demisso. Seu voto foi vencido378.
Joo Ruide, que trabalhava no Porto do Conde (onde ficava o cabo areo), foi o
terceiro dos mineiros apontados como persona non-grata pelo interventor. Seu processo
acabou em conciliao: ele recebeu CR$ 650 e se retirou da empresa379.
Tais relatos, ao acentuarem as violncias praticadas pelos trabalhadores, no tm
o propsito de atenuar (ou justificar), em nossa exposio, o peso da represso patronal
e policial aos operrios. Durante a greve, esta inclua o patrulhamento das ruas das vilas
mineiras, vigilncia e prises, e at aes mais drsticas, como a interrupo bala do
comcio do PCB. Alguns mineiros tambm acusavam soldados de protagonizar
agresses fsicas. O operrio Antnio Nunes, por exemplo, contou ter sido duas vezes
preso pelo Exrcito ao longo da parede. Em seu depoimento, declarou que como
pblico, as tropas do Exrcito, durante a greve, agiam com violncia, no consentindo
nem mesmo que os operrios conversassem com colegas seus nas ruas380. Porm, nos
processos trabalhistas, tais ataques aparecem muito transversalmente. O que estava em
discusso no era de modo algum a violncia sofrida pelos trabalhadores, mas sim,
aquela provocada por eles.
Outro aspecto que chama a ateno a questo de gnero envolvida na greve,
em especial pelo papel social marcadamente domstico atribudo, por parte da
bibliografia e por muitas fontes documentais, s mulheres na cultura mineira. Nas
histrias que emergem dos processos referentes ao movimento de 1946, a esfera
domstica parece ter deixado de ser a nica possvel ao sexo feminino. Em seu
transcurso, elas ganharam as ruas de maneira coletiva para afrontar homens nogrevistas. Existem referncias a grupos de mulheres cujo trabalho era o de atirar

378

Processo 70/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.

MJTRS.
379
Processo 71/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.
MJTRS.
380
Processo 86/46 (impetrado por Antnio Nunes). CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.

181

pimenta e sal no rosto dos que cercavam, especialmente na fase final da greve 381. Um
no-grevista de 35 anos admitiu ter sido perseguido por um grupo de mulheres que
andavam atacando os operrios que estavam trabalhando 382. O fato teria ocorrido no
dia 4 de maro, quando voltava do servio. No mesmo dia, outro mineiro, de 48 anos,
encarregado da furao, contou ter sido ofendido por vrias pessoas, que lhe disseram
improprios de toda natureza, sendo o grupo composto de vinte ou trinta homens,
includo neles mulheres (sic)383. Nota-se a a ironia do lapso (do escrivo ou do
depoente): a valentia das mulheres as transformava discursivamente em homens.
Num caso particularmente interessante, um capataz de 25 anos disse ter sido
interpelado na rua pela esposa de um grevista que lhe teria dito que se ele no tivesse
coragem de se abster de trabalhar, ela lhe emprestaria um vestido384. Apesar de
reafirmar a suposta inferioridade de seu gnero (simbolizada na aluso ao vestido e sua
associao com a covardia), a mulher se colocava na prtica na posio de quem
interpelava o homem, cobrando dele atitudes relacionadas a valores masculinos e
ofendendo-o naquilo que talvez lhe fosse mais precioso socialmente: a virilidade. De
algum modo, ela subvertia o papel secundrio que lhe cabia na cultura mineira, porm
sem questionar abertamente a opresso machista a qual era submetida.
Tradicionalmente, o homem mineiro ocupa uma posio hierrquica superior
da mulher, cujo corpo visto como frgil e incapaz de suportar as rotinas produtivas da
extrao no subsolo, portanto destitudo de valor social produtivo: So os
trabalhadores masculinos em vida til (de trabalho formal) que tm acesso unidade
produtiva direta, permanecendo as mulheres de mineiros restritas esfera do domstico,
produo de valores de uso385. A vida social nessas comunidades era marcada
fortemente, portanto, pela diviso de espaos e atribuies entre os gneros. As
atividades de lazer so predominantemente para homens, e h uma virtual ou definitiva

381

Depoimento de Wilson Cony da Costa. Processo 66/46 (caixa 3), fls. 23. CD Processos Trabalhistas de
So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
382
Processo 79/46, fls 17-25 e processo 83/46, fls. 20. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
383
Depoimento de Francisco Sales Neto. Processo 81/46. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
384
Depoimento de Francisco Vargas. Processo 69/46 (caixa 3), fls. 32. CD Processos Trabalhistas de So
Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
385
ECKERT, Cornelia. Os homens da mina um estudo das condies de vida e representaes dos
mineiros de carvo em Charqueadas/RS. Dissertao de mestrado UFRGS/IFCH/PPG em
Antropologia, Sociologia e Cincia Poltica, Porto Alegre, 1985, p. 417.

182

excluso das mulheres de diversas atividades sociais386, observaram Dennis, Henriques

e Slaughter no clssico estudo sobre a comunidade britnica de Ashton (nome fictcio),
nos anos 50.
Mesmo quando a mulher ocupava alguma funo no processo de produo, sua
participao era vista como acessria, sendo desvalorizada e transformada numa espcie
de adereo quase invisvel do trabalho masculino. Ao iniciar sua pesquisa sobre o
trabalho feminino nas minas de carvo de Santa Catarina, freqente no perodo de 1937
a 1964, Renato Carola precisou usar a palavra escolhedeira (referente funo) em
lugar de trabalhadora nas entrevistas que empreendeu junto comunidade para
indagar sobre a participao das mulheres na produo. Se optasse pela segunda
escolha, explicou, a resposta imediata era um no, configurado por uma expresso de
espanto. No senso comum do grupo, no havia mulheres trabalhadoras nas minas,
elas apenas ajudavam os homens em algumas tarefas menores387.
Porm, esta definio estrita dos papis de gnero associados a territrios
circunscritos (sendo o feminino ligado ao mbito domstico) era tambm permeada de
contradies. O prprio sistema fbrica-vila, ao integrar a famlia na esfera de
dominao patronal, atraa mulheres e crianas para o mbito do conflito direto inerente
s relaes de produo capitalistas. Nas minas de cobre chilenas, por exemplo, foi
constante a militncia feminina nas lutas polticas e nos conflitos de trabalho junto aos
homens, a partir de comits e organizaes de mulheres, desde o final dos anos 30388.
Perrot j havia chamado a ateno para essa particularidade das aes das
mulheres mineiras durante os movimentos grevistas, motivada pela coeso familiar e
pelo isolamento das vilas, onde greve um assunto de toda a tribo389. Tremp ratifica
tal viso, observando que as greves mineiras no so apenas daqueles que trabalham,
mas de toda a populao da regio, lembrando ainda do carter territorial, de ocupao
386

DENNIS, Norman; HENRIQUES, Fernando e SLAUGHTER, Clifford. Coal is our life. Londres:
Tavistock Publications, 1956, p. 248.
387
CAROLA, Carlos Renato. Dos Subterrneos da Histria: as trabalhadoras das minas de carvo de
Santa Catarina (1937-1964). Florianpolis: UFSC, 2002. p. 10-11. O autor nota ainda que prprio termo
escolhedeira usado com uma conotao pejorativa, de desqualificao. Nos registros das empresas
catarinenses nunca aparecem as expresses trabalhadora ou operria. No Rio Grande do Sul, ao que
nos parece, a funo desempenhada pelas escolhedeiras era desempenhada por homens, os
peneireiros.
388
KLUBOCK, Thomas. Contested Communities: Class, Gender, and Politics in Chile's El Teniente
Copper Mine, 1904-1948. Durham: Duke University Press, 1998, p. 1.
389
PERROT, M. op. cit., p. 117.

183

do espao da vila patronal, de que se revestem os protestos. No toa que as mulheres

dos grevistas em So Jernimo saam s ruas, acuando os carneiros. O sucesso das
greves, portanto, era uma questo familiar e dependia da ocupao do territrio da vila
mineira, dos caminhos que levavam aos poos e usina, da tomada do espao urbano
planejado originariamente para propiciar o exerccio do poder das empresas
mineradoras.
De resto, o papel subalterno atribudo s mulheres era vital para a constituio
da identidade masculina dos operrios, para que no houvesse confuses na comunidade
entre os que carregavam pedras e as que usavam vestidos. Ser homem, nessa
representao, revestia-se de uma importncia cabal. Um episdio particular da greve,
descrito de vrias formas diferentes, evidencia os valores associados masculinidade
nas vilas de Arroio dos Ratos e Buti nos anos 40.
Demitido pela CCMB, o mineiro Hiotides Pereira Alves impetrou uma ao na
Justia do Trabalho alegando ter sido vtima de uma despedida injusta. A principal
alegao da empresa para dispens-lo foi uma suposta agresso a um no-grevista.
Hiotides no s havia sido demitido como proibido de retornar ao ambiente de trabalho,
por ordem de policiais do DOPS390. Em seu depoimento, admitiu ter sido designado por
uma comisso de grevistas para cuidar de determinado setor perto de sua residncia,
para evitar agresses e assegurar a realizao pacfica da greve. Outro mineiro,
Alexandre Kalinski, declarou ter sido abordado por Hiotides e outros dois
companheiros, que estavam deitados em uma valeta existente num bosque de
eucaliptus (...) e armados de porretes escondidos por dentro do casaco, e ameaado de
espancamento caso insistisse em ir trabalhar391.
A particularidade desse episdio, de resto semelhante a outros j examinados
anteriormente, a discusso em que ele se desdobra, tambm com diferentes verses,
nas quais entra em jogo o significado de ser homem para o grupo. Na primeira delas,
uma das testemunhas contou que, ao ver um capataz tomar o mineiro Alexandre

390

Depoimento de Hiotides Pereira Alves. Processo 76/46. CD Processos Trabalhistas de So

Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
391
Depoimento de Hiotides Alves e Alexandre Kalinski. Processo 76/46, fls. 31 e 38. CD Processos
Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS. Os depoimentos contra
Hiotides confirmaram no ter havido agresso fsica, apenas verbal (negada pela defesa). A ao foi
avaliada como parcialmente procedente e a empresa condenada a pagar frias e salrios atrasados, mas a
demisso foi considerada justa. O operrio recorreu da deciso ao CRT, sem sucesso.

184

Kalinski pelo brao para lev-lo para trabalhar, o colega Hiotides disse ao companheiro
hesitante que ele era homem como todos os outros e que por isso deveria ele mesmo
resolver se queria trabalhar ou no392. Outra testemunha (ambas eram de defesa)
confirmou ter ouvido quando Hiotides cobrou de Kalinski que ele era homem e senhor
de sua vontade e que por isso ele quem deveria resolver se queria trabalhar ou no393.
O capataz Jos Medeiros, porm, relatou o caso de forma diferente. Na sua
verso, quem interpelou o mineiro Alexandre foi ele, dizendo: Vai trabalhar, porque
um homem homem. E imediatamente recebeu de Hiotides a resposta: Se ele for
trabalhar, porque sem-vergonha e carneiro, ao que o capataz retrucou que ento
ele, Kalinski, j era carneiro e sem-vergonha, porque j estava trabalhando durante a
greve394.
O que este bate-boca rspido revela a importncia de ser homem, principal
argumento levantado tanto pelo grevista quanto pelo capataz, porm, com significados
ligeiramente distintos. Para o operrio, ser homem era ter coragem e vontade prpria,
no se deixando dominar ou ameaar pelos patres. J para o capataz, ser homem
tambm significava ter autonomia, porm, frente ao grupo; apresentar, enfim, a firmeza
de ir contra os prprios companheiros de ofcio. Ambas as acepes, no entanto, so
possveis dentro do arcabouo simblico de uma cultura que associa ao mineiro a
masculinidade e esta coragem, caracterstica de resto indispensvel produo do
carvo e explorao da fora de trabalho no subsolo. Ser homem nessa cultura era,
antes de tudo, no se deixar dominar pelo medo, tanto dos colegas ou do patro quanto
da terra, dos acidentes, das exploses. Significava ser capaz de enfrentar cotidianamente
(e coletivamente) a perspectiva desesperadora da morte e/ou da degradao fsica
inerentes ao ofcio.
Vale notar que a masculinidade aparece entre os mineiros como sinnimo de
coragem, bravura e autonomia, e no necessariamente de fora fsica e exibio de
msculos. Neste aspecto, os operrios aqui examinados diferenciam-se, por exemplo,
dos porturios, outro grupo de trabalhadores que tem na masculinidade um dos esteios
392

Depoimento de Edmundo Schornes. Processo 76/46, fl. 36. CD Processos Trabalhistas de So

Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
393
Depoimento de Waldomiro Nunes. Processo 76/46, fl. 37. CD Processos Trabalhistas de So
Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
394
Processo 76/46, fls. 39-40. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo
Acervos. MJTRS.

185

de sua construo identitria, mas que valoriza a ostentao dos atributos fsicos.
Assemelham-se a estes, no entanto, ao identificar a masculinidade a uma cultura de
insubordinao ao poder de mando dos chefes de servio395 .
No caso dos mineiros, tal masculinidade abarcava inclusive o direito de reprimir
fisicamente membros do grupo que trocassem a fidelidade a esse pela subordinao aos
interesses da empresa. Assim como as mineradoras e o governo, os mineiros tambm
tinham os seus policiais e alguns usavam vestido.

1.4 - A participao na greve de 1946

aos olhos (vendados) da Justia
A criao da Justia do Trabalho fez surgir novos lugares sociais ocupados por
sujeitos com o poder de definir e classificar as relaes de produo a partir de uma
tica de colaborao de classes. A JCJ de So Jernimo integrava esse processo, mas
ainda era muito recente em 1946. Criada em meados do ano anterior, sequer dispunha
do nmero completo de juzes (trs) no incio de 1946. Foi somente em abril que a Junta
passou a contar com o juiz vogal classista representante dos empregadores (Dorval
Ferreira396), que se juntou ao vogal dos empregados (Pedro Nugentt de Mello), sob a
presidncia de Carlos Alberto Barata e Silva.
A greve dos mineiros de So Jernimo em 1946 lanava um desafio especial
para esta Junta, no apenas em termos de sua prpria institucionalizao, mas tambm
em relao ao enquadramento legal do tema. O movimento paredista estava, naquele
momento, numa zona fronteiria entre a ilegalidade e a legalidade397. Expliquemos. O
movimento de 1946 ocorreu, como vimos, entre fins de janeiro e incio de maro, ou
seja, ainda durante a vigncia da Constituio de 1937, do Estado Novo. Ora, o artigo
139 desta carta bania a greve e o lock-out, definindo-os como recursos anti-sociais

395

SILVA, Fernando Teixeira da. Valentia e cultura do trabalho na estiva. In: BATALHA, Claudio;
SILVA, Fernando Teixeira da; e FORTES, Alexandre (orgs.). Culturas de classe identidade e
diversidade na formao do operariado. Campinas: Unicamp, 2004. p. 210.
396
Em 1953, Dorval Ferreira era prefeito de So Jernimo. Foi nesta condio que ele enviou telegrama
em 6 de janeiro ao ento presidente Getlio Vargas pedindo sua intercesso para aumentar o preo do
carvo a fim permitir empregador possa atender justas reivindicaes melhora salrio mineiros no
reajustados desde 1947. Acervo CPDOC/FGV GVc 1953.01.06/2, srie c-correspondncia.
397
CONSUL, Ana Cristina et al. A greve dos mineiros do Rio Grande do Sul em 1946. Trabalho
acadmico (Fundao Escola Magistratura do Trabalho). p. 24. Disponvel em:
<iframe.trt4.jus.br/portaltrt/htm/memorial/ndex.htm>. Acesso em: 15/01/2009.

186

nocivos ao trabalho e ao capital e incompatveis com os superiores interesses da

produo nacional398.
Porm, quando a maioria dos processos envolvendo a participao na greve dos
mineiros (e suas consequncias, como as demisses) comeou a ser examinado pela
Junta de So Jernimo, o pas j estava em pleno processo constituinte. Uma das
principais discusses era justamente sobre o direito de greve. Mais ainda: em 18 de
setembro, a nova Carta era promulgada, trazendo, em seu artigo 158, o reconhecimento
desse direito. Entre as disposies transitrias aprovadas com o texto da nova
Constituio, havia um artigo que concedia anistia a todos os cidados considerados
insubmissos ou desertores at a data da promulgao deste Ato e igualmente aos
trabalhadores que tenham sofrido penas disciplinares, em conseqncia de greves ou
dissdios do trabalho399. Para adicionar mais um elemento a essa situao j bastante
ambgua, o direito de greve fora regulamentado pelo Decreto 9.070 oito dias antes da
promulgao da Constituio de 1946 portanto ainda sob a vigncia da carta ditatorial
de 1937400. Tal decreto estabelecia uma srie de pr-requisitos ao exerccio desse direito
e permaneceu em vigor at 1964, quando foi substitudo pela Lei 4.330, logo aps o
golpe civil-militar401.
Diante disto, como se enquadravam os trabalhadores grevistas de 1946? A greve
era legal? Em caso contrrio, os grevistas podiam ser anistiados? Demisso era
considerada pena disciplinar? Ou seja: qual o destino dos grevistas, aos olhos da lei?
Pode-se argumentar que esta situao peculiar de vcuo jurdico dava, de certa forma,
mais liberdade aos juzes para definirem seu julgamento a partir de representaes
desvinculadas da letra da lei, porm fortemente embasadas numa viso moral e
consensual (no sentido de ancorada no senso comum, mas tambm construindo esse
senso comum).
O enquadramento legal da greve tornou-se objeto de disputa nos tribunais, num
claro exemplo do que Bourdieu define como luta simblica. Segundo esse autor, as lutas
398

Constituio
da Repblica Federativa do Brasil, 1937. Disponvel
em: <
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/constituicao/Constitui%C3%A7ao37.htm>. Acesso em 15/01/2009.
399
Constituio da Repblica Federativa do Brasil, 1946. Artigo 28 das Disposies Transitrias.
Disponvel
em:
<http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/constituicao/Constitui%C3%A7ao46.htm>.
Acesso em : 15/01/2009. Grifo meu.
400
Sobre o direito de greve no Brasil, ver ZANGRANDO, Carlos Henrique da Silva. A greve no Direito
Brasileiro. Rio de Janeiro: Forense, 1994.
401
Sobre a Lei 4.330, ver o captulo 4 da minha dissertao SPERANZA/ESPERANA, op.cit.

187

simblicas tm fundamentos e efeitos reais. neste sentido que ele defende a incluso
no real [da] representao do real, ou, mais exatamente, a luta das representaes, no
sentido de imagens mentais e tambm de manifestaes sociais destinadas a manipular
as imagens mentais402. Na luta de representaes, o que est em jogo qual viso do
mundo social que ser considerada legtima e consensual. As classificaes e
categorizaes so disputas que envolvem investimentos de objetivao das relaes
sociais no discurso. E a eficcia do discurso performativo que pretende fazer sobrevir o
que ele enuncia no prprio ato de o enunciar proporcional autoridade daquele que o
enuncia403. No caso especfico, como vimos, uma autoridade em processo de
afirmao.
Para os advogados do consrcio minerador, a questo da classificao da greve
do ponto de vista legal era simples: como o movimento ocorrera na vigncia da
Constituio de 1937, a mera participao do trabalhador na parede j autorizaria a
empresa a rescindir o contrato de trabalho por falta grave. Afinal, os grevistas haviam
praticado um ato qualificado como um recurso anti-social. Mesmo assim, os
advogados do Cadem procuravam provar, por meio de testemunhos e documentos, que
os operrios haviam se utilizado de violncia ou incitado o movimento, o que
configuraria mais claramente a falta grave. Por outro lado, os mineiros e seus defensores
(advogados ligados ou no ao sindicato) buscavam enfatizar a atitude pacfica dos
trabalhadores em questo durante o movimento paredista, e, em alguns casos (a partir de
setembro), argumentavam tambm com o enquadramento na anistia instituda nas
disposies transitrias da Constituio.
O juiz presidente da Junta, Carlos Alberto Barata e Silva, comandava as decises
e elaborava as sentenas, via de regra sempre aceitas por unanimidade pelo triunvirato,
ou seja, com a anuncia do juiz Dorval e de seu colega Nugentt de Mello. Barata no
aceitava a argumentao do consrcio minerador de que a simples participao do
trabalhador na greve justificaria sua demisso e revelava uma tolerncia em relao a tal
comportamento. Ao argumentar neste sentido, em diversas sentenas, construa uma
interpretao da situao legal e do mundo social daqueles trabalhadores a partir no s
das diversas normas postas em questo, mas principalmente de valores e conceitos
402

BOURDIEU, Pierre. A identidade e a representao. IN: ________ . O poder simblico. Rio de

Janeiro: Bertrand Brasil, 2007. p. 113.
403
Ibidem. p. 116.

188

prvios sobre trabalho, definindo assim, como representante do Estado, a perspectiva

autorizada, reconhecida de todos, universal404.
As diversas sentenas do juiz estabeleciam uma distino entre o grevista
pacfico, indivduo motivado por medo de represlias ou por solidariedade de classe,
como ele prprio definia, e o elemento violento, aquele que a empresa teria todo o
direito de afastar de seus quadros e a Justia, de punir. O fato mesmo de ter havido
agresses de grupos de trabalhadores grevistas a no-grevistas diminuiria, na viso do
magistrado, a responsabilidade legal dos grevistas pacficos, j que muitas vezes eles
teriam paralisado suas atividades supostamente por coero. Nas palavras de Barata e
Silva:
Sim, no a simples condio de grevista, ou melhor, de operrio que se
absteve de trabalhar ao tempo da greve, que autoriza a resciso contratual de
trabalho. Achamos mesmo que aqueles que no trabalharam por
circunstncias alheias sua vontade, no podero ser chamados de grevistas,
principalmente quando sabido e a prpria empresa se incumbe de provar, o
ambiente de completa insegurana reinante na mina para os que quisessem
honestamente prover a sua subsistncia, no uso do direito de trabalhar. Sim, o
trabalho, alm de um dever pessoal e social, um dos direitos chamados
naturais e assegurados a todos os homens livres. um direito realmente o
trabalho. Tem por fim a conservao da vida. Nestas condies, tem o
Estado, por dever, [que] garantir aos cidados o exerccio desse direito,
delegando mesmo atribuies s entidades privadas, no sentido de assegurar
o livre exerccio do trabalho aos que quiserem, removendo os empecilhos que
se antepuserem, inclusive, afastando do ambiente de trabalho aqueles que
tentarem pela violncia impedir que chefes de famlias provenham as
405
necessidades de seus familiares.

Desta forma, por meio de tal ato de nomeao oficial, ato que tem a seu favor
toda a fora do coletivo e do consenso, do senso comum, esse mandatrio do Estado,
detentor da violncia simblica legtima406, estabelecia os termos e os limites do
comportamento dos trabalhadores nas greves. Se a proibio das paralisaes vigente na
Constituio de 1937 no se justificava, como opinou Barata e Silva em vrias
sentenas, por outro lado devem os trabalhadores ficar bem cientes, que no lhes
lcito impedir que seus companheiros provenham, com o trabalho honesto, a

404

BOURDIEU, Pierre. Espao social e gnese de classes. In: : ________ . O poder simblico. Rio de
Janeiro: Bertrand Brasil, 2007. p. 147.
405
Processo 66/46, fl. 31. Processo 76/46, fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
406
BOURDIEU, Pierre. Espao social... p. 146

189

subsistncia de suas famlias407. Portanto, o direito que se discutia em ltima instncia

no era o de greve, mas sim o sagrado direito do trabalho, direito visto como natural,
delegado pelo Estado s empresas concepo esta, alis, que alicerava o Direito do
Trabalho. Em decorrncia, a remoo de empecilhos (operrios violentos) a esse
direito era vista como legtima do ponto de vista social.
Cabe ressaltar que as sentenas do magistrado foram bastante respeitadas dentro
do prprio campo jurdico. Relativamente aos processos referentes greve de 1946,
houve apenas um caso em que uma sentena sua foi reformada em recurso a um grau
superior, contra outras sete em que houve recurso, mas a sentena original acabou
mantida. No mbito da JCJ, como vimos, apenas uma sentena no foi promulgada por
unanimidade.
Ao referir-se s supostas violncias cometidas pelos trabalhadores, Barata
utilizava o poder da retrica para demonstrar a sua (e, por extenso, do Estado e da
sociedade) completa desaprovao a essas prticas: selvageria408, abominvel
agresso409, praticada por operrios transviados ou agitadores acobertados por
imunidades as mais diversas410, falsos orientadores de reivindicaes sociais.411 Na
sentena da reclamatria de Belarmino, o juiz chega a estimular a delao: conviria
mesmo que o reclamante se lembrasse de seus colegas de trabalho, de suas famlias e
enfim do interesse da produo nacional que, de imediato, temos a certeza procuraria
elucidar os fatos e contribuir assim, qual heri, para que a paz e a harmonia voltassem a
reinar no ambiente de trabalho412.
Ou seja, em contraponto concepo de boa parte dos mineiros (que se
consideravam heris por resistirem a um cotidiano de explorao brutal, como
transparece nos telegramas do presidente do sindicato citados anteriormente), o
magistrado defendia que o trabalhador se transformaria em heri ao revelar supostos
407

Processo 83/46, fl. 37. Processo 76/46,

(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
408
Processo 25/46, fl. 37. Processo 76/46,
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
409
Processo 31/46, fl. 21. Processo 76/46,
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
410
Processo 66/46, fl. 32. Processo 76/46,
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
411
Processo 76/46, fl. 50. Processo 76/46,
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
412
Processo 31/46, fl. 21. Processo 76/46,
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.

fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS

fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS

190

atos de selvageria de seus colegas, mostrando ser diferente dos transviados e

contribuindo para a paz social. O valor do indivduo deslizava do trabalho em si para
um tipo especfico de trabalho: aquele exercido de maneira ordeira e obediente, mas
consciente. Desta forma, a Justia elaborava uma distino no grupo de trabalhadores,
individualizando suas condutas e classificando-as hierarquicamente do ponto de vista
moral e social, sem deixar de acenar para uma eventual redeno ou seja, o transviado
podia transformar-se em heri se optasse por delatar seus colegas desviantes. O ato de
classificao retirava a legitimidade das prticas tradicionais de luta dos trabalhadores,
instituindo limites a sua ao coletiva a partir de parmetros definidos com base no
projeto de cooperao de classes e tambm de institucionalizao da Justia do
Trabalho.
Portanto, em contraste com a classificao estabelecida pelos trabalhadores entre
grevistas e carneiros, que tinha por base o critrio de coeso e de solidariedade de
classe, a Justia do Trabalho estabelecia outra classificao como legtima. O repdio
violncia dos trabalhadores, apresentado como valor evidente e consensual, dividia-os
entre os que aceitavam a ordem imposta pela nova Justia que tinha sua origem no
projeto corporativo e aqueles que a recusavam, entre pacficos e transviados, entre os
que deviam ser protegidos pelo poder e os que podiam ser legitimamente punidos.
Tal concepo contava, evidentemente, com a simpatia das empresas
mineradoras, mas era, antes de tudo, uma afirmao do prprio poder da JCJ de intervir
nas relaes de trabalho, ratificando ou suspendendo demisses, avalizando ou
desautorizando punies, com base numa concepo particular de sociedade. Nas
sentenas, a Junta reiterava a todo o momento a esfera de ao da Justia do Trabalho,
num esforo significativo para legitimar o projeto corporativo da legislao social e, por
conseqncia, a posio social da burocracia jurdica trabalhista. interessante que as
sentenas, mesmo admitindo em tese o direito de greve, lamentavam a mobilizao,
porque, afinal de contas, solues suaves e conciliatrias eram encontradas na prpria
legislao que protege o economicamente fraco413.
O arcabouo ideolgico dessas decises estava presente nas concepes
dominantes entre os magistrados do Trabalho poca. Por exemplo: em abril de 1945,
413

Processo 25/46, fl. 37. Processo 76/46, fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.

191

ao avaliar as greves deflagradas naquele ano no estado, o presidente do Conselho

Regional do Trabalho, Djalma Castilho Maya, afirmava que esses movimentos,
intempestivos e prejudiciais, podiam ter suas causas resolvidas por meio de
processos trabalhistas: Assim, a interferncia regular e legal da Justia do Trabalho,
buscando com serenidade e boa vontade dirimir as reivindicaes de operrios em
greve, ou que se queiram transformar em ncleo grevista, visa, acima de tudo,
salvaguardar a ordem pblica. Falando ainda em meio crise final do Estado Novo,
Maya defendia o projeto da Justia do Trabalho como essencial ao bem-estar do pas:
O Brasil que contestem os inimigos do governo tem um regime de leis sociais
prenhe dos mais perfeitos dispositivos, onde, a cada passo, h elementos que
proporcionam, num ambiente harmnico, as bases ou dados tendentes a resolver as
querelas ou dissdios entre empregados e empregadores414.
No sei at que ponto possvel definir a real inteno desses atores sociais.
Agiam por ideais ou por mero cinismo? Tinham no horizonte a justia social ou apenas
interesses relacionados a suas carreiras e seus papis na sociedade415? Ou tudo isso? O
ponto que me interessa mais salientar, nessa anlise, que os atos (nos quais incluo
tambm os discursos) desses agentes provocaram conseqncias objetivas e concretas,
independentemente de suas intenes. O certo que o processo de institucionalizao
da Justia do Trabalho - realizado em conjunto por magistrados e advogados (os
representantes do campo jurdico), trabalhadores e empresrios (na medida em que
impetravam reclamatrias) e por militantes polticos (em especial do PTB), mesmo que
movidos por interesses diversos - transformou as relaes de trabalho no Brasil.
Seria imprudente compreender as sentenas da JCJ de So Jernimo referentes
aos processos envolvendo a greve de 1946 como meros mecanismos para favorecer o
consrcio minerador unilateralmente. Elas parecem muito mais uma tentativa de
estabelecer uma interpretao consensual e autorizada por um nascente campo jurdico
em relao aos limites aceitveis dos protestos e da solidariedade de classe, numa
desaprovao enrgica do uso da fora pelos grevistas. Neste sentido, emergia dos
414

PONTO DE VISTA do juiz do trabalho: os movimentos grevistas que irromperam h dias, da forma
como se originaram, no encontram justificativas. Correio do Povo, Porto Alegre, 18/04/45, p. 8.
415
No sentido proposto por French: (...) mais adequado ver o nascimento de um novo ramo de leis
brasileiras depois de 1930 no como algo profundamente pensado ou planejado, mas sim como uma
improvisao sustentada por um pequeno grupo de bacharis descontentes, se no com a ordem
econmica vigente, ao menos com seus papis individuais na sociedade. FRENCH, John. Afogados em
Leis. So Paulo: Perseu Abramo, 2002, p. 40.

192

enunciados a representao dos trabalhadores como seres tutelados por uma Justia
criada para proteg-los, e que deveriam ser punidos, ou no mnimo, repreendidos
quando agiam autonomamente, a partir de valores diferentes dos vistos como
consensuais. Portanto, a mesma Justia que os protegia, ao menos teoricamente, os
definia como categoria social e como classe.
Isto no quer dizer que os trabalhadores aceitassem passivamente esta
classificao. Mas, ao ingressarem no campo jurdico, submetiam-se de algum modo a
ela, pois disso dependia o que almejavam objetivamente: a efetivao de direitos. Os
testemunhos, ento, se adaptavam aos ouvidos dos interlocutores. Os mineiros falavam
diante dos juzes, instrudos ou no por seus advogados, preocupados em adequar seus
discursos aos valores caros aos magistrados. O mesmo acontecia com os representantes
das empresas, pois a existncia da Justia pressupunha limites para ambos os lados. Se,
por um lado, diminua o poder discricionrio dos empresrios e chefias, por outro,
promovia um modelo de trabalhador que interessava ao capital.
Assim, mineiros e mineradoras aprendiam com a prtica a tentar influenciar as
decises das sentenas, ajustando testemunhos e provas a seus objetivos, e refinando
cada vez mais suas aes nesse campo. Um exemplo claro o Processo 84/46,
envolvendo justamente Anaurelino Dorneles, do MUT. Tendo sido demitido em maio,
no-estvel, ele ingressou com uma reclamatria em julho de 1946, pedindo a CCMB
pagamento de aviso prvio e indenizao por despedida injusta. A ao, na qual
Anaurelino contou com a assistncia do advogado do sindicato, Antnio Domingos
Pinto, parecia ser rpida e simples para a empresa. Afinal, ela estava diante de um dos
homens-chave da greve, considerado de antemo culpado pela interrupo de mais de
30 dias no trabalho de milhares de mineiros.
De fato, houve apenas uma audincia de instruo na JCJ, em 11 de setembro.
Ao contrrio de muitos colegas, Anaurelino foi altivo e corajoso: confirmou em juzo
ser vice-presidente do MUT e um dos coordenadores da greve, e afirmou que durante o
movimento manteve-se em atitude pacfica. A mineradora apresentou trs
testemunhas (entre elas Jos Emiliano, j citado). Duas delas (Ablio Gades e
Guilherme Rusche Filho) sustentaram que Anaurelino estava com Hiotides quando se
deu o episdio envolvendo o mineiro Alexandre Kalinski, mas nenhuma foi conclusiva
em relao a uma eventual agresso fsica. Anaurelino no apresentou nenhuma
193

testemunha. Mesmo assim saiu-se vitorioso no Tribunal, recebendo uma indenizao

por despedida injusta superior que havia requerido416. A sentena, unnime, alegava
que na deficincia de provas, continua a prevalecer a presuno legal de ter sido injusta
a despedida, j que a prova apresentada no permite aos julgadores conclurem pela
efetivao da agresso por parte do reclamante417. O desleixo com o trmite processual
custara caro CCMB.
Inconformada, a empresa recorreu a todas as instncias superiores possveis,
perdendo sucessivamente tanto no TRT, quanto no TST e at no STF. Em suas
argumentaes, tentava desesperadamente relacionar a condio de dirigente sindical do
operrio com atitudes violentas, alegando, por exemplo, que em todo o pas o
comportamento dos dirigentes do MUT se tornaram conhecidos pela violncia de
mtodos adotados para a manuteno das greves por essa organizao dirigidas, o que
lhe valeu, alis, ser posta margem da lei418 Porm, a prova produzida na primeira
instncia (a JCJ) era frgil e ser do MUT no era, naquelas alturas, ilegal. A sentena
at despertou polmica (no TRT, foi preciso o voto de qualidade do presidente Maya
para superar o empate entre os juzes), mas acabou sendo mantida em todas as
instncias, sob alegao de falta de provas conclusivas.
Por conta dos recursos, Anaurelino s recebeu sua indenizao em outubro de
1948. Mas recebeu. E a CCMB e seus advogados aprenderam logo que no podiam
menosprezar o poder da JCJ de rever as decises tomadas em mbito empresarial.
Processos mal instrudos, com testemunhas inseguras e sem embasamento de provas
no bastavam mais para vitrias judiciais. No novo campo jurdico que se abria, havia
agentes muito preocupados em conferir legitimidade a si mesmos e ao seu mbito de
atuao. Ou, como no trecho clssico de E.P. Thompson:
A condio prvia essencial para a eficcia da lei, em sua funo ideolgica,
a de que mostre uma independncia frente a manipulaes flagrantes e
parea ser justa. No conseguir parec-lo sem preservar sua lgica e
419
critrios prprios de igualdade; na verdade, s vezes sendo realmente justa.

416

Cr$ 2.520 (Cr$ 2.100,00 de indenizao por injusta despedida + Cr$ 420,00 de pr-aviso) contra uma
indenizao requerida de Cr$ 2.169,00. Processo 84/46. Processo 76/46, fl. 3. CD Processos Trabalhistas
de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
417
Processo 84/46, fl. 21. Processo 76/46, fl. 3. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS
(1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
418
Recurso da empresa ao Tribunal Regional do Trabalho, processo 84/46, fl. 27. Processo 76/46, fl. 3.
CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos. MJTRS.
419
THOMPSON, E. P. Senhores e caadores. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987. p. 354.

194

Assim, quando foi a vez da empresa responder reclamatria impetrada por

Hiotides, a CCMB fez questo de levar Alexandre Kalinski como testemunha. Para isso,
pediu JCJ adiamento da audincia em outubro de 1946. Diretamente envolvidos
(como vtimas) nas supostas agresses, Kalinski e o capataz Jos Medeiros depuseram
contra Hiotides. O operrio ainda levou trs testemunhas de defesa, mas a sentena foi
desfavorvel a suas pretenses e a demisso por falta grave, considerada justa.
Talvez o exemplo mais significativo da grande capacidade de mobilizao dos
mineiros do Rio Grande do Sul, a greve de 1946 tambm envolveu o processo de
institucionalizao da Justia do Trabalho, mas igualmente aponta para a crescente
desconfiana dos trabalhadores frente a uma legislao social no cumprida e a um
governo agora crescentemente hostil a suas demandas. A anlise dos processos mostra
um divrcio entre as prticas culturais de luta e de vida dos operrios e a idealizao da
colaborao de classes produzida pelo projeto corporativista que alicerava o Direito
Trabalhista nascente.

2-O DACM e a utopia da encampao

A greve de 1946 foi seguida, em 1947, por um acontecimento que marcaria, a

mdio e longo prazo, uma profunda mudana na explorao do carvo no Rio Grande
do Sul. A criao do DACM, que assinala o fim da Era de Ouro do Cadem (ver
captulo 1), configura a entrada direta do Estado como empreendedor num setor at
ento explorado somente pela iniciativa privada. Ela foi precedida por uma mobilizao
dos comunistas, os quais defendiam a encampao estatal das minas como soluo para
a modernizao da extrao e para o desenvolvimento da regio. Como uma espcie de
utopia, a encampao seria o horizonte capaz de promover os necessrios progressos no
processo de trabalho, bem como melhorar as condies de vida e de trabalho dos
operrios e da populao das vilas em geral. A materializao prtica de parte dessa
utopia, com a criao do DACM como autarquia estadual em 1947, revelou-se
decepcionante.

195

A encampao das minas do Cadem pelo governo estadual foi defendida, conforme
assinalado logo acima, ardorosamente pelos comunistas, a ponto de ser incorporada pelo
PCB ao seu programa mnimo. Estes militantes acreditavam que a medida resolveria
uma srie de problemas, a comear pelo custo dos transportes ferrovirios no Rio
Grande do Sul. Com a encampao, acreditavam, a Viao Frrea poderia ter
combustvel a preo de custo assim que a mina fosse reaparelhada e modernizada.
Como consequncia, o custo do transporte de pessoas e produtos cairia, provocando um
rebaixamento das tarifas dos trens e at dos bens de consumo para toda a populao do
estado.
Alm disso, uma usina termoeltrica poderia ser construda boca da mina,
fornecendo fora e luz para a capital e municpios vizinhos (o projeto antecipava a
posterior construo da Usina de Charqueadas pelo Cadem). Esta proporcionaria
energia a indstrias que se instalariam na regio, diversificando a matriz produtiva das
vilas mineiras e dando empregos s mulheres e aos filhos dos mineiros. Cabe dizer que
50 por cento da populao das minas composta de mulheres e mais de 25 por cento
por jovens, que no tm onde empregar-se, porque o Cadem no permite a instalao de
indstrias na superfcie, informava o deputado Jover Telles em discurso no qual
defendeu a encampao na tribuna da Assemblia Legislativa, em 1947420.
Ao descrever em tons rseos o imaginrio panorama ps-encampao, o mineiro
Telles pensava no futuro de seus colegas: a transformao garantiria que os operrios
inutilizados fisicamente pelo servio no fossem mais escorraados para fora do
quadro da mina, podendo se aposentarem e serem indenizados. Num discurso quase
proftico, o ento deputado previu o futuro da regio (que efetivamente se realizou, s
que ao inverso): A instalao de indstrias na superfcie da mina permitiria que, no dia
em que a camada carbonfera se esgotasse, as cidades e vilas construdas em torno
dessas minas continuassem seu desenvolvimento sem soluo de continuidade421. De
fato, sem alternativas econmicas s mineradoras, Buti e, em especial, Arroio dos
Ratos mergulharam na decadncia com o fim da explorao intensiva do carvo na
regio, nos anos 70.

420
421

TELLES, M. J., op. cit., p. 283.

Ibidem.

196

O PCB de 1947 pregava que as minas fossem encampadas pelo custo histrico, j
que os prprios diretores do Cadem nunca se furtaram a dizer que se se faziam
cinemas, se construam praas, se calavam ruas etc, era para empregar os lucros
extraordinrios e no pagar ao governo o imposto correspondente, lembrava Jover.
Assim, conclua o deputado, muito do que existe na superfcie da mina do prprio
governo422. Coerente com a defesa da industrializao no Brasil erguida como bandeira
de luta pelo Partido, o PCB considerava que o Plano de Eletrificao do Estado
defendido pelo ento governador Walter S Jobim (PSD) era um plano
antiimperialista, mesmo que seus autores subjetivamente no o saibam, e no tenham
tais propsitos. Afinal, o interesse do imperialismo seria entravar a indstria
brasileira e o carvo era estratgico ao setor. Ou seja, o PCB se colocava politicamente
alinhado proposta de Jobim. Representante do Partido, Jover criticava o governo
federal, que no simpatizaria com o projeto: necessrio repudiar a poltica
reacionria do governo federal; o governo do Estado deve dar asas ao Plano de
Eletrificao do Estado, deve encampar as minas de So Jernimo423.
Vale lembrar que o PCB havia dado apoio eleio de Jobim para o governo
gacho, em janeiro de 1947, contra o favorito Alberto Pasqualini, do PTB. A adeso
candidatura mais conservadora justificava-se, na fala dos parlamentares estaduais
comunistas, em primeiro lugar, pelas propostas de Jobim, entre elas a eletrificao do
Estado. No entanto, a atitude do PCB tinha tambm, evidentemente, o objetivo de se
contrapor ao PTB, fora poltica criada em 1945 por Getlio e que competia com os
comunistas pela mesma base eleitoral: os operrios424.
Mas a encampao sonhada por Jover e pelo PCB no veio. Ao invs de
incorporar os poos de Buti e Arroio dos Ratos e estatizar a produo do Cadem, o
governo de Jobim preferiu investir na compra das minas de Vila do Leo (pertencentes
Companhia Nacional de Minerao e Fora) e tambm da mina do Serro Chato,
422

Ibidem, p. 281.
Ibidem, p. 284.
424
A escolha no foi vista sem certo desconforto pblico por Jobim, que publicou um manifesto nos
jornais antes das eleies repudiando o apoio dos comunistas. Lder da bancada do PCB na poca, o
escritor Dyonlio Machado admitiu, da tribuna da Assemblia Legislativa, que o Partido temia o
fortalecimento poltico de Getlio Vargas (em detrimento do senador comunista recm-eleito Lus Carlos
Prestes) se Pasqualini fosse vitorioso. Getlio era senador pelo PSD, mas deu seu apoio a Pasqualini.
Jobim foi eleito com 41% dos votos contra 38% de Pasqualini, e 19% de Dcio Costa (PL-UDN).
GAGLIETI, Mauro. Dyonlio Machado e Raul Pilla: mdicos na poltica. Porto Alegre: IEL, 2007, pp.
138-148 e KUHN, Fbio. Breve histria do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Leitura XXI, 2002, pp.
138-139.
423

197

explorada pelo empresrio Ricardo Porto425, tambm no municpio de So Jernimo.

Tratavam-se de minas bem menores, que funcionavam em pequena escala de produo.
Ao contrrio das minas das vilas de Ratos e Buti, grande parte da minerao do Leo
dava-se por extrao a cu aberto e pelo sistema de empreitada, ou seja, atravs de
trabalhadores autnomos que subcontratavam outros operrios para explorar
determinado local.
O DACM surgia no momento em que a escassez de energia era definida como o
mais grave problema do estado pelo governador Jobim: razo maior do atraso de
regies portadoras de excelentes condies de progresso. O citado plano de
eletrificao fora elaborado pela Comisso Estadual de Energia Eltrica. Porm, durante
o mandato de Jobim, esse se resumiu inaugurao de apenas uma hidreltrica (Passo
do Inferno, em 1948), alm da criao do DACM. Conforme Kuhn, a principal razo
para a lentido dos investimentos foi a opo do governo em evitar tomar emprstimos
como fonte de recursos para no tornar muito cara a energia que viesse a ser
produzida426.
O projeto de encampao das minas do Cadem pelo estado defendido pelo PCB
tinha, porm, algumas semelhanas com a proposta do DACM. Entre elas, a perspectiva
de garantir, pelo menos em parte, o abastecimento da Viao Frrea. O objetivo era se
contrapor virtual exclusividade da produo do Consrcio. Apesar dos preos do
carvo serem controlados pelo governo federal desde fins dos anos 40, o Cadem tinha
poder de aumentar ou diminuir a produo, forando com a escassez do produto o
reajuste nas tarifas.
Em 1947, o carvo nacional era o primeiro produto de extrao mineral do
Brasil em termos de quantidade, e ocupava um confortvel primeiro lugar tambm em
termos de valor. A quantidade produzida nesse ano beirava 2 milhes de toneladas, bem
acima do segundo produto do ranking nacional (o minrio de ferro, com 590 mil
toneladas). O valor do carvo produzido chegava a Cr$ 274 milhes, mais que o dobro
425

O Estado tambm comprou a Mina de Hulha Negra, em Bag. O DACM foi criado em 07/07/1947,
vinculado Secretaria de Obras Pblicas, com a finalidade de participar da minerao e comercializao
do carvo mineral no Estado. BUNSE, op. cit., p. 34. Conforme HOFF, a ideia de criar o DACM foi de
Jos Batista Pereira, que, em 1946, assumiu a Secretaria de Obras Pblicas. A medida teve o apoio do
ento interventor federal, Cilon Rosa, e posteriormente do governador Walter Jobim (PSD), que criou um
rgo estadual com autonomia para atuar na explorao industrial e comercial do carvo. HOFF,
Gertrudes Novak. Buti em busca de sua histria. Arroio dos Ratos: PBS, 1992, p. 86.
426
KUHN, F., op. Cit., p. 139.

198

do ouro (segundo colocado), que obtinha Cr$ 111 milhes. Naquele ano, o carvo era
responsvel por mais da metade do valor da riqueza brasileira oriunda dos produtos de
extrao mineral.
Tal valorizao refletia-se diretamente no preo do produto. Os levantamentos
do IBGE mostram um aumento crescente na cotao do carvo, em especial daquele
proveniente do Rio Grande do Sul. Em 1940, enquanto a tonelada do minrio gacho
custava Cr$ 58,00, a mesma quantidade do produto catarinense era orada em Cr$
40,00. Cinco anos depois, o minrio rio-grandense j alcanava Cr$ 122,13 por
tonelada, contra Cr$ 78,24 do catarinense. O preo do produto passou a ser controlado
pelo governo federal em 1946, mas mesmo assim, em 1949, o carvo custava Cr$
198,85 por tonelada no Rio Grande do Sul, enquanto que o produto extrado em Santa
Catarina tinha o preo de Cr$ 153,83 por tonelada427.
O Cadem, responsvel pela maior parte da produo gacha, argumentava que
os altos preos do carvo que extraa tinham como causa a dificuldade de transporte e os
custos trabalhistas. Esse ltimo era, como vimos antes, um dos argumentos empunhados
publicamente pelo Consrcio contra as reivindicaes dos mineiros: a necessidade de
repasse dos custos do trabalho ao preo final do produto, encarecendo-o ainda mais ao
consumidor. Os lderes dos trabalhadores, no entanto, rebatiam tal lgica afirmando que
os reajustes do valor do carvo eram sempre muito maiores que os aumentos dados aos
operrios428. De qualquer forma, a situao despertava protesto e intranquilidade no
estado. Em 1943, em parecer ao Conselho Administrativo do Estado, Moyss
Velinho429, j condenava as cotaes impostas pelo Cadem ao preo do carvo430.

427

Anurios Estatsticos do Brasil. Rio de Janeiro, IBGE. Edies de 1948, 1950, 1955, 1960.
Em relao ao aumento de 20% no salrio dos mineiros decorrente da greve de 1946, Jover Telles
ressaltava que o preo carvo fora reajustado paralelamente em mais Cr$ 17,40 a tonelada, o que teria
representado um ganho real ao Cadem em detrimento do reajuste salarial: Para compreender-se o que
isto significou, basta saber que um mineiro pode extrair durante um dia, ou melhor, durante um turno de
trabalho, de 17 a 20 toneladas de carvo, ganhando mais ou menos Cr$ 30,00. Com o aumento de 20%, o
mineiro passou a receber mais Cr$ 6,00 e o resto ficou para o Cadem. Verifica-se, pois, que foi o Cadem
o grande beneficiado. TELLES, M. J., op. cit., p. 275.
429
Escritor, historiador, advogado e poltico gacho, Moyss Vellinho (1901-1980) defendeu em seus
escritos a tese da diferena entre o gacho platino e o brasileiro. Foi deputado constituinte em 1934,
editor da revista Provncia de So Pedro, de significativa importncia para a cultura rio-grandense, e
presidente da Orquestra Sinfnica de Porto Alegre. Publicou, entre outros, Sntese histrica da formao
rio-grandense e Capitanial dEl Rey aspectos polmicos da histria do Rio Grande do Sul. Na poca
do artigo (1943), Vellinho integrava o Conselho Administrativo do Estado. Sobre o personagem, ver
Delfos Espao de Documentao e Memria Cultural (PUCRS), verbete Moyss Vellinho. Disponvel
em http://www.pucrs.br/delfos/?p=vellinho. Acesso em 29/02/2012.
428

199

A inteno do governo estadual com a criao do DACM era contrapor-se a esta

situao. Paralelamente a isto, foi tomada outra medida no sentido de enfrentar a
elevao crescente dos preos do minrio: adaptar parte das locomotivas da Viao
Frrea para funcionar com leo combustvel importado, cuja compra era favorecida pela
poltica cambial do governo Dutra.
No entanto, nada no recm-criado DACM do final dos anos 40 permitiria
prenunciar o desenvolvimento alcanado pela autarquia a partir dos anos 60 (quando
comeou a minerao de subsolo e, ao final da dcada, transformou-se em CRM). A
explorao permaneceu muito precria at pelo menos meados dos anos 50. O militante
comunista Joaquim Celso de Lima, que viveu em So Jernimo entre 1955 e 1958,
descreveu assim a situao de Minas do Leo no perodo:
O Leo era uma mina ligada ao Estado e muito mais pobre que o Buti. Os
mineradores eram autnomos, empreiteiros esparsos que tocavam galeria de
cu aberto, sem maquinrio ou qualquer instrumento de trabalho mais
importante. Manuseavam o carvo com tratores, apenas para descobrir
algumas galerias mais profundas, e o mais era feito base de picareta e,
naturalmente, de dinamite. Cobriam suas galerias com barracas para evitar a
chuva, e nada mais. Pequenos empreiteiros, com um ou dois ajudantes por
conta prpria. Dificilmente se encontravam motivos para arregimentar
431
trabalhadores. Nossos companheiros sofriam toda essa influncia.

Importante lembrar que a descrio corresponde vila que Lima conheceu 10

anos depois da criao do DACM. Em seu livro, ele sequer recorda da defesa da
encampao por seu Partido. O quadro era, ento, muito distante do belo futuro previsto
por Jover Telles na tribuna da Assemblia Legislativa em 1947. O estado comprara
reas com pouca infra-estrutura de minerao, ao contrrio de Buti e Ratos. Alm
disso, os esforos dos administradores estaduais foram claramente insuficientes para
dotar a explorao mineral no Leo de mais condies.
Para os mineiros, Leo representava uma alternativa ainda mais precria ao
trabalho no Cadem. Na vila, no havia representao sindical nos anos 40 e 50, e os
direitos sociais eram mais desrespeitados do que nas minas do Consrcio. Isso acontecia
principalmente em relao ao sistema de empreitada. Os processos trabalhistas de

430

AS CONSTANTES elevaes do preo do carvo rio-grandense. Correio do Povo, Porto Alegre,

13/11/43, p. 8.
431
LIMA, Joaquim Celso de. Navegar preciso Memrias de um operrio comunista. So Paulo:
Diniz, 1984, p. 89.

200

mineiros impetrados na Junta de So Jernimo permitem desvendar alguns desses

atritos.
Um dado curioso que na maioria dos 203 processos movidos por mineiros
contra o DACM na JCJ de So Jernimo entre 1947 e 1954, eles foram assistidos pelos
advogados Luiz Felipe Cunha de Oliveira e Raphael Emygdio de Mello Galvo, sendo
que ambos defendiam tambm o Cadem nas aes trabalhistas originadas em Buti ou
Arroio dos Ratos. Talvez isso tenha sido uma estratgia pessoal de Galvo e Oliveira
para diversificar sua clientela. Ou uma ttica deliberada do Consrcio para prejudicar
seu novo concorrente estatal, o que evidenciaria uma instrumentalizao da Justia do
Trabalho pelo patronato em defesa dos seus interesses usando para isso a luta dos
prprios trabalhadores.
Ao contrrio do Cadem, o governo estadual ingressou pouqussimas vezes contra
os trabalhadores na Justia; encontrei apenas seis processos desse tipo no perodo, todos
de 1949. Em relao s aes impetradas pelos operrios, elas totalizam, como foi dito,
203, concentradas especialmente nos anos de 1949 a 1951 (de 1952, encontrei apenas
10 reclamatrias; de 1953, 5; e nenhuma de 1954). um nmero tambm muito inferior
quelas relativas ao Cadem (no mesmo perodo, h 1.923 aes impetradas contra o
Consrcio por seus operrios). A partir delas, possvel conhecer melhor as condies
de trabalho no Leo.
Os chamados empreiteiros eram trabalhadores mais experientes que
comandavam equipes de pees (trabalhadores comuns) na extrao de carvo em
reas determinadas. Um exemplo era Haroldo Dalsasso, que impetrou uma ao contra
o DACM em setembro de 1949 pedindo o pagamento de frias, indenizao por
despedida e aviso prvio. Ele contou aos juzes que j trabalhava nas minas do Leo
antes da compra da rea pelo governo do estado, com o dono anterior (Ricardo de Souza
Porto). A ascenso foi paulatina: Dalsasso comeou na mina como peo, passando
depois a encarregado (subalterno imediato do empreiteiro, seu substituto) e aps a
empreiteiro432.
Os empreiteiros recebiam tarefas dos engenheiros e capatazes gerais do DACM
e ganhavam uma porcentagem sobre o carvo extrado. O rendimento dos primeiros era
432

Processo 588/49. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1949. MJTRS.

201

a diferena entre o valor recebido do Departamento correspondente ao carvo extrado

por sua equipe e as despesas com material e salrios dos pees.
A figura do empreiteiro no era novidade na regio. Sua relao hierrquica
com os pees era muito semelhante estabelecida pelo patro (geralmente um
furador) com os demais trabalhadores nas minas do Cadem. O empreiteiro
coordenava o servio dos pees, mas tambm trabalhava junto a eles. Muitas vezes era
pai, ou tio, de seus pees, evidenciando-se a a estrutura familiar da explorao
econmica. Era de sua responsabilidade fornecer parte do material necessrio
extrao, mas tambm recebia ferramentas do DACM.
A peculiaridade que o DACM alterou os termos anteriores das empreitadas,
despertando crticas tanto de empreiteiros quanto de pees. Eles alegavam que a entrada
do Estado havia prejudicado suas condies de vida e trabalho. Dalsasso, por exemplo,
relatou que seu ex-patro, Ricardo Porto, assinava a carteira profissional e pagava frias
tanto a pees quanto a empreiteiros, ao contrrio do DACM. E que ao tempo do Dr.
Ricardo Porto, as contribuies da Previdncia Social eram recolhidas em seu nome,
como empregador, que, depois que passou para o Departamento, este [Dalsasso] como
intermedirio, passou a recolher as ditas contribuies433.
Em 1949, tanto o empreiteiro Vilmar Pacheco de Souza quanto cinco de seus
pees entraram com reclamatrias trabalhistas contra o DACM. Um deles, Francisco
Pacheco de Souza (irmo de Vilmar), de 16 anos, deu um longo depoimento contando
ter ido conversar com o engenheiro-chefe do Departamento para pedir o pagamento de
suas frias e mais dez dias de salrio vencido, sem obter sucesso. Francisco debitou a
posterior demisso escassez de servio, mas tambm ao fato de ter reclamado seus
direitos, pois, alegava, colegas que no reclamavam frias haviam sido realocados em
equipes de outros empreiteiros. Todos os outros quatro dispensados tambm contaram
ter ido solicitar o pagamento de suas frias434.

433

Processo 588/49. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo Acervos.

MJTRS.
434
Processos 954/49 a 957/49. CD Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947). Coleo
Acervos. MJTRS. Os pees pediram aviso prvio, frias, indenizao e descanso semanal remunerado. O
processo foi considerado procedente em parte. Vilmar Pacheco de Souza (processo 940/49) demandou
frias e descanso semanal remunerado. Seu processo foi considerado totalmente procedente.

202

Conforme diversos processos, o DACM no pagava a chapa, ou seja, um fixo

(baixo) que independia da produo. O Departamento tambm se recusava a arcar, no
final dos anos 40, com direitos como frias, aviso prvio, horas extras e descanso
semanal remunerado (esse ltimo era razo de grande mobilizao em Buti e Ratos em
1949, como veremos no prximo captulo), alm de no assinar a carteira profissional.
Os mineiros cobravam, em seus depoimentos, a promessa feita pelo engenheirochefe do DACM435 de que os trabalhadores do Leo teriam seus direitos resguardados.
O compromisso fora assumido quando da compra da rea. Porm, mais tarde, esse
mesmo engenheiro negava sistematicamente o pagamento de frias tanto a pees quanto
a empreiteiros.
Na verdade, a situao dos trabalhadores era bastante indefinida, pois nem
sempre ficava claro quem era o empregador os empreiteiros ou o DACM? Um
empregado contou que
no incio, recebia os salrios diretamente do DACM (...), e que,
posteriormente, passou a receber os seus salrios das mos dos
empreiteiros; (...) que, segundo consta, os empreiteiros eram que efetuavam
o pagamento por ordem do DACM, que isso o que se pensa no Leo, por
436
que os empreiteiros recebem no DACM para pagar seus pees (...) .

Essa confuso era aumentada ainda mais pela ao da Justia do Trabalho, que
tentava decidir analisando caso a caso, sem estabelecer um entendimento uniforme
sobre o sistema de explorao do trabalho implantado pelo Departamento. Os juzes da
JCJ (o presidente Barata e seu suplente, Ernesto Athanasio) se preocupavam muito mais
em buscar nos depoimentos elementos que facilitassem o enquadramento de cada
empreiteiro ou peo em critrios jurdicos previamente definidos sobre a relao de
emprego se era possvel provar a relao de subordinao ou independncia, por
exemplo.
A grande dificuldade dos magistrados era justamente o enquadramento legal nos
moldes previstos pelo nascente Direito do Trabalho brasileiro de uma relao de
trabalho no convencional (apesar de ancorada em prticas culturais da regio e do
ofcio, porm modificadas pela entrada do Estado no negcio). Numa sentena a
respeito de um empreiteiro, os juzes admitiram que

435
436

Identificado nas aes como o Dr. Sousa Gomes.

Depoimento de Alfredo Alves. Processo 58/50. Livro de Audincias JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.

203

Diga-se de passagem, vrios casos idnticos j foram julgados por essa Junta
que tem sempre se reservado para analisar cada caso em espcie, j que, na
realidade, as situaes, nas minas de Serro Chato e Leo, neste municpio,
437
so bastante confusas.

Neste esforo de enquadramento jurdico da realidade, a propalada proteo ao

trabalhador supostamente garantida pelas leis sociais ficava em segundo plano. Um
exemplo o caso do mineiro Orfelino Domingues de Bitencourt, que entrou na Justia
contra o DACM para pedir que lhe fossem pagas as frias. Peo, sem carteira
profissional, Orfelino contou ter trabalhado quase trs anos com quatro empreiteiros
diferentes, sem nunca ter recebido frias. A JCJ julgou sua demanda improcedente,
simplesmente porque todos os empreiteiros para os quais o mineiro trabalhara haviam
sido considerados autnticos empregadores em sentenas anteriores e, portanto, no
cabia ao contra o DACM438. A classificao jurdica dos atores sociais envolvidos na
relao de trabalho havia sido resolvida, mas Orfelino ficou sem suas frias.
As duas centenas de processos envolvendo o DACM no trazem referncias
ao do Sindicato nem tampouco aludem a trabalhadores comunistas. So poucas as
menes a alguma resistncia organizada. Em uma reclamatria impetrada pelo peo
rico Valena (contra o empreiteiro Rosalvo Silva, e no contra o DACM439) citado
um abaixo-assinado de protesto (o documento no consta do livro de atas) organizado
por ele e que teria recebido o apoio de mineiros de diversas minas. Entre as queixas,
estavam os descontos feitos nos salrios dos pees.
Outro empreiteiro contou que rico estava no grupo que pedira ao engenheirochefe para que Rosalvo sasse e os mineiros trabalhassem diretamente para o
Departamento. O engenheiro teria respondido que isso no seria possvel porque neste
caso passariam os pees [...] a gozar das vantagens dos funcionrios pblicos.440 Em
outro processo, outro operrio, acusado de ser desidioso (desleixado) no desempenho

437

Sentena. Processo 203/50. Livro de Audincias JCJ So Jernimo 1949. MJTRS.

Processo 859/50. Livro de Audincias JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.
439
No entanto, na audincia, o empreiteiro (j aposentado pela Caixa de Minerao) afirmou que se
considerava apenas um empregado do DACM, o que foi negado pelo representante do Departamento. O
processo foi julgado procedente em parte. Processo 203/50. Livro de Audincias JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.
440
Depoimento de Pedro Lopes de Abreu. Processo 203/50. Livro de Audincias JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS
438

204

de suas funes, teria dito, conforme uma testemunha, que o Departamento era uma
esculhambao e que, portanto, no podia exigir-lhe produo441.
Portanto, o caminho jurdico no se revelou eficaz para os trabalhadores nesse
caso. H referncias a recursos continuados do DACM contra sentenas que o
condenavam. Em todos os processos impetrados pelos trabalhadores, a primeira coisa
que os advogados do Departamento faziam era ingressar com um pedido preliminar no
sentido de que fosse considerada a incompetncia da Justia do Trabalho para julgar o
caso, sob o argumento de que no havia relao de emprego (os mineiros no seriam
empregados diretos do Departamento) e que o rgo no era uma empresa, e sim uma
autarquia estadual. O pedido era invariavelmente rejeitado pela Junta, mas servia de
argumento para reiterados recursos do DACM tanto ao TRT quanto ao STF, que tendia
a dar razo ao Departamento442.
A discusso finalmente foi resolvida em junho de 1953, quando uma nova lei
(de nmero 1.890) passou a regular a aplicao da lei trabalhista aos mensalistas e
diaristas do Estado e autarquias, estabelecendo a Justia Comum como foro para
resoluo dos litgios. A partir da, todos os processos impetrados pelos mineiros do
DACM na Junta passaram a ser sumariamente enviados Justia Comum.
Em suma, os processos referentes ao DACM revelam um quadro bem diferente
da utopia pintada por Jover Telles em 1947. Os primeiros anos do Departamento
parecem ter sido marcados pela precariedade das relaes de trabalho em Minas do
Leo e tambm pela pouca disposio do Estado (na sua esfera estadual) em garantir a
aplicao das leis sociais. Aproveitando-se do artifcio da empreitada, o DACM
deixou de conceder a seus operrios uma srie de direitos pecunirios e de regulao
das horas de folga e de trabalho; direitos que eram cumpridos segundo o testemunho
dos trabalhadores pelo empregador privado anterior, um pequeno empresrio.
A explorao do carvo atravs da iniciativa estatal careceu de infra-estrutura
em seus primeiros anos, baseando-se em um modelo familiar de extrao de baixo
rendimento. Por outro lado, a existncia de aes trabalhistas, mesmo que em nmero
441

Depoimento de Soriano Winck da Costa. Processo 341/50. Livro de Audincias JCJ So Jernimo
1950. MJTRS.
442
Ver, como exemplo, os processos 667/49, 668/49, 938/49, 994/49, 1004/49. Livro de Audincias JCJ
So Jernimo 1949. MJTRS.

205

muito inferior quelas referentes ao Cadem, demonstra um crescente conhecimento dos

trabalhadores a respeito da legislao e sua disposio em faz-la cumprir por meios
legais (bem como a articulao dos advogados trabalhistas). Isso se revela
especialmente significativo numa conjuntura como a dos primeiros anos do DACM, na
qual era muito fraca a articulao e representao sindical de seus trabalhadores.
Mas, na prtica, as relaes de trabalho e os conflitos trabalhistas iam muito
alm das leis, como indicam as dificuldades da JCJ de So Jernimo em enquadrar a
empreitada no ordenamento legal e sua intolerncia face aos instrumentos de
disciplinarizao interna da classe durante a greve de 1946, que envolviam, sim, a
violncia. Tais relaes e conflitos eram permeados por heranas culturais, tradies e
interesses materiais. O esforo continuado da Junta revela como o empenho
burocratizante e formalista do campo jurdico j buscava se introduzir no universo dos
trabalhadores mais humildes, permeando suas compreenses e prticas culturais.
Mineiros analfabetos, empregados de seus pais ou tios, representados ou no por
advogados, reclamavam frias, descanso semanal remunerado e aviso prvio; conceitos
jurdicos, enfim, que comeavam a moldar a realidade percebida por eles.
Tanto o projeto de encampao das minas quanto a mobilizao dos mineiros na
greve de 1946 apontam tambm para a importncia dos comunistas no ps-guerra no
setor. Essa fora poltica fundamentava-se na determinao com que seus militantes
lutavam pela melhoria das condies de trabalho dos operrios da minerao, que,
contudo, no podiam mais ser concebidas, quelas alturas, sem a aplicao das leis
sociais, bandeira de luta dos petebistas. Mesmo desacreditada por sua no efetividade, a
legislao representava um norte, um objetivo a ser alcanado pelos trabalhadores.
Afinal, seus benefcios podiam ser compreendidos pelos mais simples operrios, ao
serem traduzidos em vantagens pecunirias objetivas.
Aps a Segunda Guerra, os mineiros j haviam perdido as iluses com as
comisses de funcionrios enviadas pelo governo federal para investigar a situao das
minas, cujos relatrios redundaram em poucas mudanas prticas. As greves de 1945 e
1946 serviram para mostrar o renascimento da fora da categoria na ao direta. Tais
mobilizaes foram nutridas pela carestia e pelas pssimas condies de trabalho, mas
tambm pela efervescncia poltica de 1945 e pela valorizao discursiva do trabalhador

206

mineiro durante o Estado Novo (que fomentou a adoo da figura do heri pelos
mineiros como parte da identidade de grupo, mas tambm como estratgia poltica).
A mobilizao dos mineiros no deixou de produzir, porm, fissuras internas na
categoria, provocando cicatrizes e conflitos internos classe. Tambm no conseguiu
impedir as represlias aos trabalhadores depois dos movimentos, tanto por parte das
mineradoras quanto do governo. Em relao aos trabalhadores individuais, algumas
dessas represlias contaram com o suporte legal da Justia do Trabalho; outras, no
entanto, foram abortadas por ela.
O incio da explorao estatal de carvo foi vista igualmente com esperana de
dias melhores e alternativa econmica para a regio. A criao do DACM marcou o fim
da exclusividade da explorao privada do minrio no Rio Grande do Sul, mas no
representou de incio uma alternativa vivel e mais favorvel para os operrios ao
modelo de relaes de trabalho imposto pelo Cadem. Mas, se a ao do Estado parecia
cada vez menos corresponder s enormes expectativas alimentadas pela propaganda
governamental e pelo idealismo dos que acreditaram no projeto corporativista ou no
poder regenerador da administrao estatal, as experincias vividas pelos mineiros
no se deram em vo. Significaram um aprendizado. A partir da, os trabalhadores
trataram de usar as armas disponveis (tanto a ao direta como o recurso aos tribunais)
para assegurar at direitos no previstos em lei. o que veremos no prximo captulo.

207

Captulo 4
Para alm das leis:

a luta por direitos em tempos de crise

Se, ao final do Estado Novo, a expectativa pelo efetivo cumprimento dos

direitos sociais e a lembrana ainda recente da poca de ouro da minerao de carvo
no Rio Grande do Sul forneceram combustvel para as greves de 1945 e 1946, a
situao j era bem outra a partir de 1949. Desde ento, a crise do setor tornou-se a
palavra de ordem do Cadem. A encampao pelo governo estadual defendida pelos
comunistas revelava-se uma falcia para os trabalhadores: a experincia do
Departamento Autnomo de Carvo Mineral (DACM) em Minas do Leo evidenciava
um desrespeito ainda maior aos direitos dos mineiros. Os programas sociais das
mineradoras, at aquele momento exibidos com orgulho pelas prprias empresas, foram
interrompidos ou desativados e os salrios passaram a atrasar.
Nesta poca de desiluso, em que ainda era recente a memria dos
enfrentamentos violentos da greve de 1946, e diante da represso anticomunista do
governo Dutra, uma srie de conflitos tomou conta das minas. A insatisfao crescente
com as condies de trabalho parece ter se estendido tambm, em alguns momentos,
poltica empreendida pela entidade sindical. O crescimento na quantidade de processos
impetrado pelos trabalhadores passou a conviver com crticas contundentes ao Sindicato
protagonizadas em especial pelos operrios comunistas, agora oficialmente contrrios
poltica de apaziguamento antes defendida pela cpula partidria durante o curto
perodo de legalidade (1945-1947).
Tais crticas tambm tinham como alvo os pilares da estrutura corporativista
instaurada no Estado Novo, em especial a Justia do Trabalho, vista por muitos como
ineficaz e morosa. Paradoxalmente, foi nesse mesmo perodo que cresceu a importncia
do campo jurdico como uma das arenas de embates entre os trabalhadores das minas de
carvo do Rio Grande do Sul e seu patronato. Entre 1949 e 1954, os operrios
208

impetraram 2.344 reclamatrias, contra 1.583 aes propostas pelos patres. Se, de
1946 a 1948, foram as empresas que mais impetraram aes (1.416 contra apenas 365
dos trabalhadores), agora a situao se invertia.
Mas decididamente esse no era o nico e talvez nem sequer o principal
campo de lutas da categoria mineira. Em diversos conflitos, o caminho escolhido no
foi os tribunais, mas a ao direta. Na verdade, greves, paralisaes, protestos e outras
formas de resistncia direta eram utilizados em conjunto com a ofensiva judicial, numa
ao nem sempre coordenada e por vezes contraditria.
A mudana no se deu sem a participao do patronato das minas de carvo. Ele
influiu, em muito, nessa escolhas. Em contraste com um discurso oficial que continuava
a reclamar das sentenas e das leis como descoladas da realidade da produo, nos
locais de trabalho, os engenheiros das mineradoras muitas vezes desdenhavam das
reivindicaes dos mineiros e os aconselhavam, em tom de galhofa, a buscar na Justia
os direitos reclamados.
Mas o que estava em jogo nesses conflitos no era apenas, como poderia se
pensar inicialmente, o simples cumprimento das leis trabalhistas e o respeito aos direitos
legais formalizados dos trabalhadores de resto, amplamente desrespeitados. Os
processos judiciais eram tambm maneiras de tentar obter dos tribunais a garantia de
direitos no inscritos nas normas oficiais, porm encarados pelos operrios como to
legtimos quanto aqueles explicitados nas leis. esse crescente aprendizado no manejo
dos instrumentos da Justia do Trabalho443, entre fins dos anos 40 e incio dos anos 50,
tanto pelos patres quanto pelos trabalhadores, que examinaremos nesse captulo.

1 - A Lei 605 e a usina que no se apagou

A partir de 1949, os conflitos jurdicos entre patres e trabalhadores da
minerao de carvo no Rio Grande do Sul foram marcados predominantemente pela
discusso em torno da aplicao da Lei 605, referente ao descanso semanal remunerado.
O pagamento do repouso nos domingos e feriados havia sido conquistado na
443

Este aprendizado foi salientado por outros autores como CORREA, Larissa Rosa. Trabalhadores
txteis e metalrgicos a caminho da Justia do Trabalho: leis e direitos na cidade de So Paulo 1953 a
1964. Dissertao (mestrado em Histria), IFCH/Unicamp, 2007.

209

Constituinte de 1946 (inscrito sob o artigo 157 da nova Carta), mas era
sistematicamente descumprido sob a desculpa de no ser regulamentado444.
Tal direito era visto como um grande problema para o governo Dutra, como
confidenciou o empresrio Morvan Figueiredo, ento ministro do Trabalho, a um adido
britnico no Brasil em 1947: Sindicatos de trabalhadores sob lideranas comunistas
esto pressionando fortemente para que esse direito seja efetivado e, em muitos casos,
tribunais trabalhistas tm concedido o pagamento dos domingos em empresas
especficas. O custo dessa proviso, se totalmente implementada, poder chegar a cerca
de 20% da massa salarial da indstria brasileira...445.
As presses dos trabalhadores para a implementao do descanso semanal
remunerado finalmente provocaram, em janeiro de 1949, a edio da Lei 605, que
regulamentava o referido artigo 157 da Constituio. A legislao estabelecia que todo
trabalhador tinha direito ao repouso semanal remunerado de 24 horas consecutivas,
preferencialmente aos domingos, e, se possvel, nos feriados. Determinava ainda que o
trabalho nos feriados fosse pago em dobro ou que o trabalhador ganhasse outro dia de
folga. Mas condicionava o pagamento do descanso frequncia integral: ou seja, quem
tivesse uma falta no recebia o direito referente quela semana446. Essa clusula foi
adotada sob presso do patronato, para combater o absentesmo dos trabalhadores.
Mesmo com a nova lei obrigando ao pagamento do descanso semanal
remunerado, o empresariado de diversos setores nos quais o trabalho aos domingos e
feriados era habitual portos447, minas, transporte, entre outros recusou-se a cumprila. Nas mineradoras de carvo de todo o pas, o assunto ganhou ares de calamidade. Foi
discutido exausto em encontros patronais, nos quais os empresrios manifestavam a
444

Conforme Sussekind, aps a promulgao da Constituio, formaram-se duas correntes: a primeira,

defendida pelo ilustrado deputado e escritor trabalhista Jos de Segadas Viana, pela maioria das entidades
sindicais dos trabalhadores e por alguns juzes da Justia do Trabalho, conclua pela auto-aplicabilidade
do preceito; a segunda, sustentada pela maioria dos tribunais do trabalho, constitucionalistas e escritores
especializados, afirmava tratar-se de um dispositivo de carter normativo, cuja aplicabilidade estaria
condicionada sua regulamentao por lei ordinria. SUSSEKIND, Arnaldo. Durao do trabalho e
repousos remunerados. Rio de Janeiro/So Paulo: Livraria Freitas Bastos, 1950, p. 324.
445
Embaixada Britnica, Rio de Janeiro, 21 de janeiro de 1947. Citado por PAOLI, Maria Celia. Labor,
Law and the State in Brazil: 1930-1950. Tese de doutorado em Histria, Birbeck College, University of
London, 1988, p. 414. Traduo minha.
446
Lei 605/49. Disponvel em <http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/LEIS/L0605.htm>. Acesso em
05/03/2010.
447
Sobre a luta para a implementao do descanso semanal remunerado entre os porturios de Santos, ver
SILVA, Fernando Teixeira da. A carga e a culpa: os operrios das Docas de Santos direitos e cultura
de solidariedade 1937-1968. So Paulo/Santos: Hucitec/Prefeitura Municipal de Santos, 1995.

210

impossibilidade financeira de arcar com o aumento de custo acarretado pela medida e

condicionavam o respeito lei concesso de um aumento do preo do carvo
(tabelado pelo governo federal desde 1946)448. Nesse sentido, ainda em janeiro, o
Sindicato Nacional da Indstria da Extrao do Carvo encaminhou ao Conselho de
Minas e Metalurgia esse pedido como compensao pelo nus trabalhista449. At
setembro, porm, o reajuste no havia sido concedido450.
Diante da resistncia patronal Lei 605, os trabalhadores comearam a
promover novas mobilizaes e protestos. Nas minas de carvo do Rio Grande do Sul,
uma polmica assembleia dos mineiros ocorrida em 17 de abril de 1949 discutiu como
agir em relao ao Cadem diante dessa questo. A primeira alternativa era aceitar a
proposta patronal e conceder um prazo s empresas mineradoras de Arroio dos Ratos e
Buti, que negociavam o aumento do preo do carvo e queixavam-se de uma crise
geral no setor, para implementar a norma legal. A segunda era apelar Justia, seguindo
a mesma estratgia de outras categorias, que j haviam obtido sucesso por essa via
(conforme o prprio relato do Ministro do Trabalho, citado anteriormente).
Aparentemente, essas duas primeiras alternativas se complementavam j que uma no
exclua a outra, como veremos adiante. Mas a terceira era bem mais radical: deixar de
lado a opo jurdica e promover uma mobilizao maior dos trabalhadores nas minas a
fim de pressionar diretamente as empresas, o que inclua paralisaes ou greves.
Foi justamente nessa assembleia que o mineiro Jos Serafim dos Santos opinou
que era vergonhoso recorrer Justia do Trabalho para garantir um direito j assegurado
em lei, no episdio narrado no incio desta tese. Ele defendia a terceira proposta, citando
como exemplo o caso dos funcionrios da Carris451, em Porto Alegre. Exibindo uma
448

Os empresrios da minerao reivindicavam a definio de sobrequotas (aumento no preo tabelado

do carvo nacional) ou a concesso de emprstimos federais para que pudessem arcar com essas despesas.
Ver A batalha do carvo subsdios para a histria da indstria carvoeira no Brasil. Rio de Janeiro:
Sindicato Nacional da Indstria da Extrao do Carvo, 1950, p. 93-113.
449
Idem, p. 33.
450
As mineradoras repetiriam em outras ocasies, como veremos a seguir, a estratgia de atrelar o
reajuste salarial ou o cumprimento de uma nova lei com repercusses nos salrios dos mineiros a pedidos
de reajuste dos preos tabelados do carvo.
451
Em abril de 1949, a empresa Carris, responsvel pelos bondes urbanos de Porto Alegre, suspendeu um
abono de 20% anteriormente concedido a condutores e motorneiros, sob alegao de que no dispunha de
verbas para pagar o descanso remunerado e tambm o abono. Os trabalhadores fizeram ento uma srie
de reunies com polticos municipais e tambm com o prefeito Ildo Meneghetti e, no dia 27, entraram em
greve. A paralisao acabou na metade do dia seguinte, com um acordo entre os trabalhadores e a Carris.
Ver IRROMPEU NA MADRUGADA de ontem mais um movimento grevista do pessoal da Carris,
Correio do Povo, 28/04/49, p. 14. Na poca, a Carris era administrada por uma empresa norte-americana,
a Bond & Share, que tambm controlava a usina termeltrica da Volta do Gasmetro, que queimava

211

argumentao afinada com uma lgica capitalista elementar, de respeito clssica lei da
oferta e da procura, Santos achava que, se as empresas pediam aumento de preo, no
poderia haver crise alguma. Afinal, raciocinava, quem estava em crise tenderia a baixar
os preos, e no a subi-los.
Sob a alegao de que Santos teria incorrido em falta grave por ter tecido
referncias injuriosas empresa mineradora de modo a faz-la cair no desapreo dos
demais trabalhadores na assembleia, a CEFMSJ resolveu demiti-lo. Indignado, o
trabalhador deixou os escrpulos de lado e entrou na Justia, junto a outro mineiro452.
Foram defend-lo perante os juzes trs colegas, que afirmaram t-lo aplaudido na
reunio e salientaram sua ndole pacfica: o furador Corsino Loureno Pereira, 31 anos;
o madeireiro Joo Damasceno Silva, 41 anos; e o furador Albano Taquati, 42 anos.
Todos os trs eram trabalhadores estveis, com mais de 10 anos de servio.
Do lado da empresa mineradora, prestaram depoimento trs empregados de
confiana: o escriturrio Aristeu Pinto Alfama, 43 anos; o capataz Lus Gago, espanhol
de 53 anos; e o encarregado das casas da vila mineira (uma espcie de zelador) Severino
Grisguolo, 56 anos. Eles contaram terem estado presentes na assembleia e defendido a
proposta patronal. Alfama declarou ainda que Santos havia dito na ocasio que recorrer
Justia do Trabalho e dar prazo empresa eram medidas protelatrias, e que os
mineiros deveriam sim se reunir em comisses e subcomisses para exigir o
cumprimento da lei.
Nenhuma das testemunhas da empresa costumava ir regularmente ao Sindicato.
Em depoimento colhido em 2002, o operrio aposentado Pedro Amengual relatou que
era comum as mineradoras enviarem funcionrios de confiana para acompanhar as
assembleias dos trabalhadores na funo de espies, o que talvez fosse o caso de
Alfama, Gago e Grisguolo:
Eu no freqentava muito o sindicato mas ia s assembleias. Eles faziam as
reunies, que se chamavam assembleias. O sindicato era ali naquele prdio
onde o posto de sade. Ali a gente falava e os espies da companhia

carvo vindo de So Jernimo. A empresa foi encampada pela prefeitura municipal de Porto Alegre em
1954.
452
Processos 484 e 485/49. Audincia de 20/07/49. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo
1949. MJTRS. O colega que ingressou com Santos era Arlindo Abreu de Oliveira, mas no h qualquer
referncia no processo a sua participao na referida assembleia.

212

copiavam tudo e alertavam sobre os responsveis pela derrota dos

453
mineradores.

Enquanto o processo de Santos tramitava, reclamatrias impetradas pelo

sindicato dos mineiros corriam muito mais lentamente na Justia do Trabalho. De
qualquer maneira, o fato de terem sido impetradas indica que a opo pela via judicial
saiu vitoriosa naquela agitada assembleia. Eram aes nas quais 31 operrios da
CEFMSJ e 85 da Companhia Carbonfera Minas do Buti (CCMB) pediam o
pagamento do descanso semanal remunerado, sendo representados pelo presidente e
pelo advogado do sindicato dos mineiros. A audincia inicial ocorreu em 26 de abril
(nove dias aps a assembleia no Sindicato). A maneira como tais aes foram
impetradas j havia sido adotada outras vezes pelo rgo sindical com sucesso454:
apresentar conjuntamente numerosos processos individuais semelhantes que tramitavam
como se fossem um s, de forma agrupada455.
A atuao do Sindicato nos processos envolvendo o grupo de operrios das duas
empresas do Cadem pode confirmar o seu alinhamento inicial s mineradoras tese
defendida por Santos em seus depoimentos Justia e uma das razes de sua indignao
com a proposta de se buscar a Justia do Trabalho. Afinal, logo na primeira audincia,
foi o Sindicato quem solicitou adiamento, sob a alegao de que se previa para maio a
assinatura do decreto que regulamentaria a 605.
No processo de Santos, impetrado somente em julho, fica evidente que o
operrio debitava sua demisso no apenas empresa. Ele tambm no era representado
ou defendido pelo Sindicato. O seu advogado, Hugolino de Andrade Uflacker456, pediu
logo de incio ao juiz a transcrio da ata da assembleia, apenas para impugn-la em
seguida. Alegava que ela, ao invs de conter apenas o relato do que se passou na
assembleia, emite conceitos a respeito do procedimento de Santos, vislumbrando-se

453

AMENGUAL, Pedro. Depoimento ao Centro de Histria Oral (CHO) do Rio Grande do Sul,
21/06/2002. Entrevistador: Ulisses B. dos Santos. Grifo meu.
454
Processos 113/49 a 144/49 e 199/49 a 283/49. Audincias em 26/04/49, 06/05/49, 10/05/49, 12/05/49,
24/05/49, 21/06/49, 28/06/49, 15/07/49, 21/07/49 e 06/08/49 (sentena). Livro de Atas e Audincias JCJ
So Jernimo 1949. MJTRS.
455
Ver discusso a respeito no Captulo 2.
456
Uflacker foi posteriormente juiz e professor da Faculdade de Direito da UFRGS. Em 1964, foi o nico
magistrado cassado no Rio Grande do Sul pelo golpe civil-militar. Escreveu o livro Da Responsabilidade
no Direito Criminal em 1958. Ver FABRICIO, Newton. Peleando contra o poder. Porto Alegre: AGE,
2004.

213

mesmo pela sua leitura, ter sido preparada com a finalidade de mal colocar o operrio.
Em juzo, Uflacker disse ainda que a ata no teria sido escrita por quem a devia
redigir e que no havia sido aprovada na assembleia seguinte, o que a invalidaria457.
Como veremos mais adiante, Santos estava integrado a um grupo considerado
comunista nas minas, e se colocava em contraponto ao Sindicato que defendia a
opo prioritria pela via judicial para reclamar os direitos dos operrios, dando
continuidade poltica da entidade do incio da dcada, ainda durante o Estado Novo. A
via judicial irmanava-se, neste caso, com uma busca pela conciliao, representada pela
defesa do prazo proposto pelas mineradoras e pela encampao de vrios de seus
discursos e interesses. Ou seja, era o prprio iderio corporativista (quelas alturas
encarnado no PTB) que aparecia colocado em prtica pelos trabalhadores
(representados pelo Sindicato).
Em mais um indcio da proximidade da diretoria sindical com o PTB, no
mesmo ms em que as aes trabalhistas agrupadas dos mineiros de Buti e Arroio dos
Ratos foram impetradas na Justia, o ento presidente do Sindicato, nosso j conhecido
Argemiro Dornelles, enviou uma carta ao senador Salgado Filho, vice-presidente do
Partido e ex-ministro do Trabalho no governo provisrio (1932-1934)458, solicitando sua
intercesso a fim de que o governo atendesse ao pedido do Cadem e elevasse o preo do
carvo. Salgado Filho leu a carta no Senado e pediu providncias urgentes, salientando
que em qualquer parte do mundo onde se encontrem [os mineiros] so levados s
doutrinas extremistas; no Brasil, entretanto, conservam-se dentro da disciplina
absoluta459. O elogio carregava um tom de preocupao implcito com uma eventual
propagao de doutrinas extremistas naquele numeroso grupo de operrios leia-se o
aumento da influncia dos comunistas (o PCB estava na ilegalidade h dois anos).
Argemiro Dornelles tambm enviou telegrama ao presidente Dutra demandando
que esse determinasse a cessao dos privilgios concedidos ao carvo estrangeiro, os
quais estariam provocando uma crise de consumo do produto nacional. O telegrama
457

Processos 484 e 485/49. Audincia de 20/07/49. Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo
1949. MJTRS.
458
Na gesto de Salgado Filho como ministro do Trabalho foram implementadas as comisses mistas de
negociao e a carteira profissional, e regulamentado o trabalho no comrcio e indstria. Verbete Joaquim
Pedro SALGADO FILHO no Dicionrio Histrico-Biogrfico Brasileiro, no site do Centro de Pesquisa e
Documentao em Histria Contempornea do Brasil (Cpdoc) da Fundao Getlio Vargas. Disponvel
em < http://cpdoc.fgv.br/> acesso em 15/10/2011.
459
A GRAVSSIMA crise da indstria do carvo nacional. Correio do Povo, 13/04/49.

214

chegou acompanhado de outro, do prprio Cadem, no qual o Consrcio salientava que o

sindicato mineiro est intimamente ligado nossa prpria sorte e o colapso de nossa
indstria representar a runa de todos que nela labutam460.
A incorporao do discurso patronal de defesa do aumento do preo tabelado do
carvo como condio para o reajuste salarial dos mineiros no foi um episdio isolado
de 1949. Ele voltaria a aparecer em outras oportunidades, como em setembro de 1953.
Na poca, o ento presidente do sindicato mineiro, Joo Conceio de Souza, enviou
telegrama a Getlio Vargas, congratulando-se por um aumento decretado, que
possibilitou a concretizao do aumento salrios mineiros. No mesmo documento,
Souza ainda esboou uma explicao a Getlio, escrevendo que no foi possvel
sindicato evitar greve j se encontravam mineiros durante 4 horas dia cinco corrente e
felizmente cessada com almejada notcia assinatura mencionado decreto vossncia461.
No ano seguinte, o aumento do salrio mnimo em 100% (uma das causas da
tenso que levaria ao suicdio de Vargas em 24 de agosto) provocou nova crise na
minerao, pois o Cadem condicionou o pagamento do reajuste ao acrscimo nos preos
do carvo. O caso foi intermediado pelo ento governador Ernesto Dornelles, que
enviou telegrama a Vargas em 30 de julho informando seu temor de mais uma greve dos
operrios das minas. O presidente respondeu a Dornelles informando que haviam sido
tomadas providncias imediatas para assegurar o fornecimento regular de carvo e o
reajustamento de preos desse combustvel. Em seguida, foi vez de Joo Goulart, j
ex-ministro do Trabalho, intervir no caso, telegrafando a seguinte mensagem a Lourival
Fontes, ento chefe do Gabinete Civil da Presidncia da Repblica, em 2 de agosto:
Peo falares Dr. Ademar Farias [um dos diretores do Cadem] sobre
necessidade seja pago mineiros Cadem imediatamente salrios de acordo
tabelas em vigor decreto salrio mnimo PT Procedimento contrrio como
esto ameaando diretores aqui trar srias e imprevistas conseqncias PT
Cadem deve primeiro pagar salrio mnimo para depois discutirmos a preo

460

Ibidem.
Telegrama de Joo Conceio de Souza a Getlio Vargas. Arquivo Getlio Vargas/CPDOC-FGV.
Documento GVc1953.09.12, srie C, data 12/09/53. Tremp tambm encontrou, entre os mineiros
franceses, a tendncia para um sindicalismo apoiado sobre a ao legal e parlamentar: Longe de rejeitar
e de negar o papel do Estado e da ao poltica, como os sindicalistas revolucionrios, os mineiros
tentam, ao contrrio, provocar a iniciativa do governo e dos eleitos a seu favor. TREMP, Rolande. Les
caractristiques du syndicalisme minier franais et son apport au mouvement ouvrier franais. Halifax,
volume 16, n 1, 1981, p. 151.
461

215

carvo PT Trata-se de uma lei que eles precisam cumprir sob pena de
paralisao das minas e outros imprevistos PT462.

O caso demonstra a fora poltica dos mineiros e a sua capacidade de mobilizar

os governantes e os partidos, em especial o PTB. flagrante tambm a
instrumentalizao de parte dos operrios pelo Cadem com o objetivo de reajustar os
preos do carvo. Note-se, porm, que Jango apenas acenou com o reajuste,
enfatizando, sobretudo, a necessidade do Consrcio de pagar o novo salrio mnimo,
pois trata-se de uma lei que deveria ser cumprida antes da discusso sobre o aumento
dos preos do minrio.
O reiterado apelo a polticos do PTB para defenderem os interesses da categoria
(identificados, nos casos acima, com os interesses empresariais463), o compromisso
desses polticos com os mineiros e mesmo a filiao de integrantes e ex-integrantes do
sindicato ao Partido (caso de Raimundo Andrade, que examinamos no captulo anterior)
indicam, no mnimo, uma considervel influncia trabalhista junto ao rgo sindical
desses trabalhadores. As greves de 1945 e 1946 e o prprio discurso de Santos em 1949
apontam para um prestgio dos comunistas entre tais operrios, mas esse no foi
suficiente naquele momento para garantir o domnio da mquina sindical.
A disputa entre comunistas e trabalhistas pela direo poltica da categoria era
constante. Em janeiro de 1953, um boletim interno do DOPS a respeito de eleies no
sindicato mineiro mostra que, naquele momento, os comunistas adquiriram, ao menos
temporariamente, o controle da entidade:
O comodismo dos dirigentes sindicais, a falta de arregimentao organizada e
o desperdcio de votos devido s trs chapas concorrentes, permitiram
obtivessem os comunistas fragorosa vitria, pois que, saram vencedores, por
uma diferena de apenas quarenta votos, os seus candidatos. (...) Este servio
est ao par, porm, que a atual diretoria do sindicato dos mineiros recorreu ao
462

Os trs telegramas integram um mesmo dossi contendo mensagens sobre as dificuldades do Cadem
para efetuar o pagamento do salrio mnimo aos mineiros. Acervo CPDOC. Classificao GVc
1954.07.30/6. Srie c-correspondncia. Data: 30/07/1954 a 02/08/1954. Microfilmagem: rolo 18 fot. 0645
a 0647.
463
preciso salientar que a defesa feita pelos mineiros do reajuste dos preos do carvo foi motivada
tambm pelo sistema de trabalho empregado poca, que condicionava os ganhos dos trabalhadores
produo, e no de forma alguma exclusiva das minas do Rio Grande do Sul. Conforme VOLPATO,
que analisou a situao de Cricima (SC), o fato dos salrios dos mineiros estarem vinculados ao preo
do carvo os protegia da desvalorizao da moeda, diferentemente de outros trabalhadores: A
organizao da classe trabalhadora mineira, em sua luta por melhores salrios, significava,
consequentemente, o aumento dos preos do carvo. Os mineradores utilizavam os mineiros como
movimento de presso sobre o governo, o administrador do mercado carbonfero, para obterem o aumento
dos preos do carvo. VOLPATO, Terezinha. A Pirita Humana: os Mineiros de Cricima.
Florianpolis: UFSC, 1984, p. 82.

216

Ministrio do Trabalho, alegando uma srie de infraes e vcios incorridos

com a organizao da chapa vencedora, inclusive a incluso na mesma de
464
elementos afastados do exerccio da profisso, por diversos motivos .

O fato de ter havido trs chapas concorrentes em 1953 indica uma fragmentao
poltica maior no seio da categoria, que escapa clssica rivalidade PTB-PCB,
freqente nas minas a partir de 1945. Em relao impugnao, tudo indica que ela
tenha sido bem sucedida, pois o presidente de 1953 (Joo Conceio de Souza) o
mesmo que aparece em alguns processos de 1952, indicando o continusmo da diretoria.
De qualquer forma, a poltica mais cautelosa voltada a uma estratgia
legalista e de articulaes de cpula no parece ter sido privilgio dos petebistas.
Escrevendo sobre uma greve deflagrada em 1957, o militante comunista Joaquim Celso
de Lima criticou duramente atitude semelhante protagonizada por uma diretoria que
havia sido articulada pelos prprios companheiros, ou seja, sob as bnos do PCB:
A direo do sindicato tomava todas as medidas para desviar a greve,
apontado ser improvvel o resultado positivo, mostrando a via legal como a
nica plausvel. O presidente da entidade vivia correndo para o Rio de
465
Janeiro, envolvido com o governo e o plano nacional do carvo .

Para o bem ou para o mal, o fato que, em 1949, a estratgia legalista do

sindicato mineiro acabou dando algum resultado. Em 6 de agosto (antes mesmo da
edio pelo governo federal do Decreto 27.048, de 12 de agosto, que reforava a Lei
605, ao regulament-la (na verdade, a Lei 605 j regulamentava o descanso semanal
remunerado previsto na Constituio de 1946) foi proferida a primeira sentena a
respeito do descanso semanal remunerado, determinando o seu pagamento aos 31
operrios da CEFMSJ e aos 85 da CCMB466. Coincidncia ou no, isso ocorreu no
mesmo dia em que a Junta considerou procedente a reclamatria de Santos contra a
CEFMSJ, determinando que a empresa lhe pagasse aviso prvio, frias, indenizao e...
descanso semanal remunerado467. A conseqncia mais imediata dessas decises no

464

Boletim n 2 (Reservado) 31/01/53 Estado do RS Diviso de Ordem Social Servio de

Informaes Estados 19 (G) cx 612 Disco 9/10 - p. 1220-1221. Arquivo Pblico do Estado do Rio de
Janeiro (Aperj).
465
LIMA, Joaquim Celso de. Navegar preciso Memrias de um operrio comunista. So Paulo:
Diniz, 1984, p. 92.
466
Com exceo de 10 reclamatrias julgadas improcedentes porque os trabalhadores no conseguiram
provar serem empregados das mineradoras ou j haviam se desligado das empresas, dando plena e geral
quitao dos direitos; de duas reclamatrias das quais o sindicato desistiu e da ao de Jos Serafim dos
Santos, que havia entrado com o outro processo.
467
A reclamatria de Santos foi julgada procedente em parte, tendo ele recebido Cr$ 10.437,00. A ao
de Arlindo Abreu de Oliveira foi considerada totalmente procedente, e ele recebeu Cr$ 6.508,40.

217

foi, porm, o reconhecimento definitivo desse direito pelas empresas, mas o

desencadeamento de uma srie de novas aes judiciais por parte dos trabalhadores.
Dos 601 mineiros de carvo do Rio Grande do Sul que ingressaram com
reclamatrias na Junta de So Jernimo em 1949, 466 pediam o descanso semanal
remunerado. Em termos quantitativos, evidente que o crescimento excepcional das
reclamatrias impetradas pelos trabalhadores da minerao em 1949 ( o ano com o
maior nmero absoluto de processos de operrios, conforme vimos no captulo 1) est
relacionado a esse grande nmero de aes reivindicando o referido direito. A segunda
causa em nmero de reclamatrias (frias) s aparece em 58 casos468. E a avalanche
continuou nos anos seguintes. Lembramos que, na somatria dos oito anos da amostra
analisada (1946-1954), a reivindicao que mais aparece nas reclamatrias de iniciativa
dos mineiros , justamente, o descanso semanal remunerado (42,8% das aes), mesmo
que essa s tenha comeado a figurar nos processos em 1949. Acima de tudo, tal
fenmeno indica um descumprimento sistemtico da legislao pelas mineradoras,
mesmo aps as sentenas favorveis aos trabalhadores.
Ainda em 1949, depois da sentena de agosto, o Sindicato ingressou com uma
nova ofensiva de aes. Em setembro, representou 24 operrios, e no ms seguinte,
impetrou processos nos quais eram reclamantes, de uma s vez, 62, 100, e, por fim, 97
operrios, todos contra a CCMB. A imensa maioria dessas aes foi julgada procedente;
porm as empresas no pagavam e recorriam ao TRT. Depois de agosto, as mineradoras
tambm comearam a fazer acordos nos processos que tramitavam isoladamente. Foi
assim com o mineiro Nely Nunes Porto Alegre, que entrou com uma ao em 18 de
agosto pedindo o direito, sem advogado ou intermediao do sindicato; j na primeira
audincia foi fechado o acordo. No Termo de Conciliao, assinado por Nely, consta
que ele recebeu Cr$ 500 por horas extras (que no estavam nas suas reivindicaes
iniciais) e que abria mo do descanso semanal remunerado469.
Diversos outros processos individuais de 1949, nas quais mineiros isolados
entraram na Justia sem advogado e sem assistncia do Sindicato, seguiram a mesma
sistemtica: acordo imediato, pagamento sob pretexto de outro direito e renncia oficial

468

Lembro que a maioria dos processos tinha mais de uma reivindicao.

Processo 565/49. Audincia em 18/08/49. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1949.
MJTRS. Grifo meu.
469

218

ao descanso semanal remunerado470. Com isso, a mesma Justia do Trabalho que havia
marcado uma forte posio a favor da efetividade desse direito, respaldava que
trabalhadores isolados, mais frgeis e suscetveis ao arbtrio patronal, dele abdicassem.
Como compreender isso? Se os efeitos parecem contraditrios, no existe,
porm, incoerncia com o aspecto formal dos procedimentos jurdicos. Ao avalizar o
cumprimento da Lei 605, a Junta de So Jernimo (e, em especial, o juiz Barata e Silva,
que props as sentenas, como presidente do rgo) estava apoiando fortemente o
cumprimento de uma legislao j sancionada e em vigor, e qual a sociedade deveria,
teoricamente, obedecer. De outro lado, ao dar respaldo a acordos entre patres e
empregados nos quais esses ltimos renunciavam ao mesmo direito, a Junta estava
colocando em prtica um dos princpios sob os quais a Justia do Trabalho foi
construda no Brasil, a busca da conciliao, bem como as formalidades ligadas a esse
objetivo: a proposio da conciliao pelos tribunais diversas vezes durante o processo
e a natureza irrecorrvel do acordo firmado471.
oportuno lembrar nesse ponto das proposies de Thompson, que, conforme
Fortes, distingue trs aspectos diferenciados da lei: a instituio (aqueles que a
exercem), a ideologia e o cdigo como lgica e os procedimentos prprios (a lei
enquanto lei)472. No caso especfico aqui analisado, mesmo que, na prtica, o efeito
seja completamente oposto (por um lado, o reforo da lei; de outro, o desrespeito a seus
ditames), ao agir dessa forma, a Junta de So Jernimo obedecia a procedimentos
formais da Justia do Trabalho, os quais, em ltima anlise, se subordinavam
construo de um conjunto ideolgico submetido a critrios lgicos referidos a padres
de universalidade e igualdade473 (como o Direito em geral). E tanto o zelo pela
obedincia lei trabalhista quanto o respeito ao princpio geral da conciliao se
inscrevem em um esforo de legitimar social e institucionalmente o Judicirio
Trabalhista no imediato ps-Estado Novo.

470

Por exemplo: processos 572/49 (Antonio Maria Veleda), 578/49 (Alcides Ferreira Gusmo), 619/49
(Panatiere Pinheiro Machado), 644/49 (Vicente Guedes), 995/49 (Pedro Gonalves da Silva) e 1005/49
(Hlio Rodrigues Amorim). Livros de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1949. MJTRS.
471
Ver SUSSEKIND, Arnaldo. Manual da Justia do Trabalho. Rio de Janeiro: Edio Revista do
Trabalho, 1942, pp. 152-153.
472
FORTES, Alexandre. O direito na obra de E. P. Thompson. Histria social. Campinas (SP), n 2,
1995, p. 94. Grifo do autor.
473
THOMPSON, E. P. Senhores e caadores. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987, p. 353.

219

O instrumento da conciliao parte importantssima dessa legitimao, no

apenas por seu manifesto significado ideolgico (a busca da harmonia entre as classes),
mas tambm pelo seu resultado prtico: uma interpretao malevel das leis sociais
em troca do fortalecimento da instituio Justia do Trabalho, avalizada assim como
instncia definidora tanto dos limites da vigncia prtica da legislao quanto do seu
abandono, ambos legais e concomitantes. Na amostra que pesquisamos, 21,14% do total
de reclamatrias trabalhistas e 44,55% das aes impetradas pelos operrios acabaram
em conciliao. Entre os processos encabeados pelos trabalhadores, esse o resultado
percentualmente mais significativo, seguido (de longe) pelas aes julgadas procedentes
em parte ou totalmente procedentes (29,67%).
A tendncia do Judicirio Trabalhista para a conciliao fez com que French
visse nos resultados da prtica da instituio uma justia com desconto. Segundo o
historiador norte-americano, a conciliao seria uma espcie de abatimento dos direitos
legais a que os operrios se submeteriam em troca de uma indenizao imediata. De
acordo com o autor, mesmo quando ganhava uma ao legal, por exemplo, um
trabalhador brasileiro era forado a um acordo com os patres, obtendo um valor muito
menor do que o inscrito em seus direitos legais, caso contrrio teria de enfrentar atrasos
interminveis devido aos apelos da empresa474.
Podemos, porm, encarar o fenmeno de outra forma. Entre os mineiros, a soma
das aes que resultaram em acordo com as procedentes e as procedentes em parte
alcana 74,2%. Ou seja, a probabilidade de um trabalhador sair com algum ganho ao
impetrar uma ao trabalhista era muito significativa. evidente que, na imensa maioria
das vezes, esse ganho era bem menor do que o reivindicado, mas ainda assim era
melhor que nada e, deve-se destacar, tinha a garantia judicial. Alm disso, tanto Correa
(ao analisar processos trabalhistas de txteis e metalrgicos paulistas nas dcadas de
474

FRENCH, John. Afogados em Leis. So Paulo: Perseu Abramo, 2001, p. 19. French se refere aqui ao
caso especfico de a empresa no respeitar a sentena e o trabalhador precisar entrar com uma ao
executria. A par disso, lembramos que h uma larga diferena entre o que concretamente o trabalhador
pode reivindicar em sua petio Justia do Trabalho e o que ele recebe caso o empregador respeite todos
os seus direitos legais. O trabalhador s pode reivindicar os direitos referentes aos ltimos cinco anos de
sua relao empregatcia, contados a partir da data da instaurao da reclamatria (e no de seu
desligamento da empresa). Ou seja, se a relao empregatcia for superior a cinco anos, o que exceder a
esse limite no pode ser reivindicado nos tribunais. Alm disso, se o trabalhador demorar um ano, por
exemplo, para instaurar sua reclamatria, perde um ano dos direitos trabalhistas que pode reclamar.
Depois de dois anos de desligamento da empresa, o trabalhador no pode mais reclamar seus direitos
trabalhistas nos tribunais, pois eles prescrevem. Ver NASCIMENTO, Amauri Mascaro. Curso de Direito
do Trabalho. So Paulo: Saraiva, 2007; LEITE, Carlos Henrique Bezerra. Curso de Direito Processual do
Trabalho. 5 ed. So Paulo: LTR, 2008.

220

1950 e 1960) quanto Cardoso e Lage (observando dados de aes impetradas entre 1991
e 2000 no Brasil) advertem para um fenmeno importante: os trabalhadores e seus
advogados tendiam (e tendem) a fazer reivindicaes muito altas, inflacionando a seu
favor os termos de um futuro acordo475, o que revela um aprendizado na utilizao dos
mecanismos do Judicirio Trabalhista de forma a minorar, mesmo que parcialmente, os
descontos feitos por essa Justia. Assim, entre os trabalhadores dos anos 40, a Justia
do Trabalho afirmava-se como arena de luta, mas tambm como espao institucional no
qual tinham grandes chances de obter o reconhecimento imediato no de todos, mas de
ao menos alguns direitos.
Focando nas Comisses Mistas de Conciliao, ainda nos anos 30, Souza j
observava que o fato delas no terem poder executrio induzia o trabalhador a aceitar
uma conciliao que lhe garantisse ganhos menores, mas imediatos. Assim, a
perspectiva da conciliao, tal como foi adotada, foi uma forma oficial de garantir
constantes reinterpretaes na forma de validar a lei, o que contribuiria para sua
legitimidade. Segundo o autor, essa legitimidade no implicava, necessariamente,
crena absoluta nas leis, mas garantia que a legislao, ao ser aceita pelas partes em
conflito, continuasse como campo possvel de luta476. Mais tarde, quando a Justia do
Trabalho foi criada, com poder executrio, os trabalhadores j haviam aprendido que
um acordo poderia significar dinheiro na mo em contraponto tramitao incerta e
lenta de um processo judicial. E os patres, por seu turno, sabiam que podiam liquidar
desde logo a questo, mesmo criando uma fico jurdica, como no caso de Nely Porto
Alegre: pagava-se o direito, mas sem admiti-lo.
importante ressaltar que, ao aceitar acordos, o patronato, no mnimo, assumia
o risco de incentivar o uso da Justia do Trabalho pelos empregados (atrados pelo
ganho imediato), ou seja, mantinha a possibilidade de luta dos dominados. E pior (para
ele): muitas vezes admitia pagar imediatamente indenizaes aos trabalhadores em
dinheiro, o que poderia eventualmente repercutir em seu caixa e capital de giro (o que,
em tempos de inflao alta, era bem problemtico). Portanto, se, de um certo ponto de
vista, a conciliao pode ser encarada como uma sada vantajosa aos trabalhadores, no
era logicamente o caminho preferencial dos patres. Aparentemente, o patronato aderia
475

CORREA, L., op. cit., p. 188 e LAGE, T. e CARDOSO, A., op. cit, p. 106.
SOUZA, Samuel Fernando de. Coagidos ou subornados: trabalhadores, sindicatos, Estado e leis do
trabalho nos anos 1930. Tese de Doutorado (Departamento de Histria). Instituto de Filosofia e Cincias
Humanas da Universidade Estadual de Campinas (SP), 2007, p. 220.
476

221

 conciliao quando o processo podia ser encerrado com custos financeiros irrisrios
ou quando havia uma avaliao sobre as chances reais de perder (em sentido amplo)
no julgamento final da ao, como no caso do descanso semanal remunerado.
As conciliaes podiam ter um efeito desagregador sobre a organizao coletiva
dos trabalhadores, ao acenarem com indenizaes imediatas que implicavam, s vezes,
em renncia de direitos por parte de reclamantes isolados. Mas, por outro lado, nem
sempre os acordos eram desvantajosos e, s vezes, conseguiam garantir parte
significativa dos direitos reivindicados, tanto em aes com representao do Sindicato
quanto em casos nos quais os trabalhadores ingressavam sem assistncia. Isso,
paradoxalmente, acabava por incentivar a organizao coletiva e a conscincia dos
direitos, talvez nem todos garantidos por lei.
Importante notar que os processos judiciais dos mineiros pelo descanso semanal
remunerado impetrados em 1949 no tramitaram num clima de calmaria. O processo
582/49, que a CCMB moveu contra o operrio Henrique Antonio Ribeiro, em setembro,
um exemplo477. O prprio Ribeiro contava, em seu depoimento, ter convidado alguns
colegas a irem ao escritrio da empresa para exigir o pagamento do descanso semanal
remunerado para poupar a interveno da Justia do Trabalho. L, o operrio discutiu
com um capataz e com gerentes, que afirmavam ser o Sindicato o melhor lugar para
debater a questo, ao que Ribeiro respondeu prontamente (conforme seu prprio
depoimento) que em qualquer local poderiam os operrios se reunir com o objetivo de
tratar de suas reivindicaes478. No demorou muito para a polcia chegar e Ribeiro ser
preso (sendo libertado mais tarde por habeas corpus).
Ouvido no processo, o representante da empresa alegou que o fato ocorrera em
19 de julho e teria se iniciado ainda na boca do Poo 2 de Buti. Ribeiro e outros teriam
incitado greve na mudana de turno, pouco antes das 6h, quando ainda era noite
escura. O referido trabalhador teria tambm auxiliado em ataques a no-grevistas.
sintomtico que um dos operrios que deps a favor de Ribeiro seja Jos Emiliano de
477

Processo 582/49. Audincias em 16/09/49, 21/09/49, 24/09/49 e 29/09/49. Livro de atas e audincias
da JCJ So Jernimo 1949. MJTRS.
478
Sendo ou no verdadeira essa discusso (no esqueamos que Ribeiro depunha em frente a um juiz,
exercendo algum tipo de autocensura no seu relato, verbalizando, por isso, a verso que acreditava ser
aquela que melhor lhe favoreceria), flagrante a noo de cidadania e de direitos civis e sociais que
perpassa a fala. No se trata aqui mais de agradecer ou defender o governo pela concesso das leis
sociais, mas sim de reconhecer na prpria classe trabalhadora um foro legtimo de demanda e de
discusso de direitos, para alm do prprio Sindicato.

222

Oliveira, o qual fora porta-voz da comisso de greve de 1946 e secretrio eleitoral do

PCB (ele havia deposto contra Anaurelino Dornelles, como vimos no captulo
anterior)479. Ao final, a Junta acabou por julgar procedente o processo contra Ribeiro,
considerando que ele fora indisciplinado e insubordinado. O operrio acabou
demitido.
Mas as sentenas judiciais favorveis a trabalhadores e a crescente agitao nas
minas no resultaram de imediato no cumprimento da Lei 605. Pelo contrrio. Sob a
alegao de aumento da crise no setor devido a um atraso no pagamento do carvo pela
Viao Frrea do Rio Grande do Sul, as mineradoras comearam a atrasar os salrios
dos operrios em setembro. Diante disso, o Sindicato voltou a adotar a estratgia de
publicizar o problema, intensificando visitas a jornais e a polticos, com o objetivo de
que esses intermediassem uma soluo para o caso. Acreditavam os dirigentes sindicais
que a questo poderia ser resolvida pelo acerto dos pagamentos atrasados da Viao
Frrea com o Cadem.
Nos contatos com a imprensa, os dirigentes do sindicato apresentavam-se como
garantidores da ordem e refratrios a ameaadores movimentos grevistas:
Assim, na manh de hoje, os trabalhadores do Poo 5-A das minas de So
Jernimo, declararam-se em greve, concitando todos os demais companheiros
a acompanh-los no movimento paredista. Imediatamente, foram tomadas
vrias providncias pelo presidente do Sindicato dos Trabalhadores da
Indstria de Extrao do Carvo, que conseguiram persuadir os grevistas a
retornarem ao trabalho, sob a condio de seguir para esta capital uma
comisso do referido Sindicato de classe, para um novo e definitivo
480
entendimento com as autoridades competentes.

Uma semana depois dessa greve abortada no Poo 5-A, porm, a insatisfao
cada vez maior dos trabalhadores, aliada agora restrio de crdito e escassez nos
armazns das minas481, resultou numa paralisao que incluiu enfrentamentos com a
polcia e ameaa de desligamento da Usina de Arroio dos Ratos. Tal mobilizao foi
protagonizada pelo mesmo grupo que aparece anteriormente ligado a Santos, o nosso
conhecido operrio que era contra o recurso inicial Justia do Trabalho. Dois dos
colegas que depuseram a seu favor, Joo Damasceno da Silva e Corsino Pereira,
479

O comportamento de Oliveira nos dois episdios pode ser um indcio de uma ciso interna do prprio
PCB nas minas.
480
ESBOOU-SE MOVIMENTO grevista nas minas de So Jernimo e Buti. Correio do Povo,
21/10/49, p. 5.
481
Processo 1033/49. Audincia de 24/01/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.

223

estavam entre os trabalhadores apontados como lderes desse novo movimento. Ambos
foram presos pela polcia e processados pela CEFMSJ por falta grave482.
A greve, por fim, eclodiu no incio da madrugada do dia 25 de outubro de 1949
(uma tera-feira) e no teve o apoio do sindicato dos mineiros (o que valeu um elogio
do representante da mineradora, Carlos Machado de Freitas, ao presidente da entidade
sindical, Argemiro Dornelles, no incio de seu depoimento na ao contra Joo
Damasceno)483. Depois que uma comisso de trabalhadores realizou reunies
infrutferas com a direo da mineradora de Arroio dos Ratos no dia 19 de outubro484,
piquetes na troca de turno do final da noite do dia 24 deram incio paralisao. O
protesto obteve a adeso de 200 a 250 operrios, conforme a prpria empresa485.
Os grevistas saram em passeata da boca de um dos poos at a usina
termeltrica e l teriam tentado apagar o fogo das caldeiras (a exemplo do que j
haviam buscado fazer em 1946). A usina garantia o escoamento das guas das minas e,
se fosse desligada, poderia haver inundao no subsolo, o que impediria o trabalho e
causaria danos aos equipamentos da unidade de produo de energia eltrica. A polcia
interveio violentamente, atirando contra a multido. Vrios trabalhadores em especial
os identificados como comunistas foram presos, sendo submetidos a espancamentos
na delegacia local (conforme o depoimento que veremos a seguir). Corsino Pereira ficou
cinco dias preso e depois foi suspenso por mais trs (sob alegao de falta no
justificada)486.
Em 2002, ao ser entrevistado, o mineiro aposentado Porfrio Serpa Costa (ento
com 84 anos) recordou de alguns elementos aglutinadores da categoria, mas tambm de
uma ntida diferena de tratamento da polcia e da empresa em relao aos trabalhadores
ligados ao PTB e aos identificados como comunistas durante o episdio aqui
examinado:

482

Processo 1029/49. Primeira audincia em 18/01/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo
1950. MJTRS.
483
Ibidem.
484
Processo 1033/49. Audincia de 24/01/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.
485
Processo 1032/49. Audincia de 02/03/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.
486
Processo 1042/49. Audincia de 09/03/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.

224

Tivemos a greve porque no nos pagavam o domingo remunerado. Eu,

infelizmente, participei daquela greve, inclusive, fui da diretoria. Houve uma
agitao em que suspeitei do mal; e de fato a paralisao ocorreu. Juntou-se
essa mina [de Arroio dos Ratos] com a mina de Buti, que hoje, tambm
COPELMI. Consta no terminal o histrico; ouvi falar de cinco mil operrios,
que aqui se alojavam e pretendiam o domingo remunerado. At fui um
homem que levei vantagem e o meu depoimento me salvou. Seis elementos
da comisso organizadora da greve eram comunistas, e eu no era; eu no
apanhei por causa da interveno do presidente do PTB, meu partido, nessa
poca, que estava presente no meu pronunciamento. Dos depoentes, seis
foram para rua; pagaram as indenizaes e bateram neles que no foi pouco.
E eles, comunistas valentes naquele tempo comunista era barra suja
foram submetidos a uma bela surra. Tu s comunista? Eu sou! Pluf, pluf,
pluf, bateram, bateram. No domingo eles liberaram. As autoridades fizeram
uma injustia em relao ao comportamento deles. Fui o ltimo que deps; vi
meus companheiros apanhando; judiaram e nos enxotaram. Quando sa,
passei por uma prova; tinha dois militares, cada um com uma borracha na
mo, e eles falaram: vontade de puxar um corno comunista! Passei de
cabea erguida entre os dois. Eu no devo nada para comunista, nem para
eles. Vieram os camaradas e me abraaram. Ns iramos ganhar o domingo
487
remunerado! E era domingo!

Vale notar a maneira pela qual Costa relatou a mobilizao dos mineiros,
ressaltando aspectos como a unio da categoria, a violncia policial, a identificao
entre polcia e empresa, a vitria sobre o arbtrio. evidente em sua fala a
representatividade e o protagonismo dos comunistas no movimento, enquanto membros
ativos e numerosos da comisso organizadora da greve, mesmo que Costa queira deles
se diferenciar (posteriormente, na mesma entrevista, ele afirmou ser comunista). A
distino entre PTB e comunistas apresenta-se bem marcada: os ltimos eram
valentes, porm barra suja; no tinham um respaldo institucional (o presidente do
PTB) e, por isso, apanhavam. O operrio exprime tambm a conscincia de que
escapou por pouco, e que seu destino poderia ter sido semelhante aos colegas
vermelhos, lembrando com detalhes o episdio das ameaas dos soldados na sada da
delegacia. Coroando a narrativa, o depoente ressaltou a redeno final no abrao dos
camaradas. Ganhava-se o domingo.
Alm de Joo Damasceno e Corsino, foram tambm movidas reclamatrias pela
CEFMSJ contra Palmarino Rodrigues (1030/49); Belarmino Rodrigues (1032/49); Joo
Rodrigues Soares, ou Joo Buchada (1033/49); Jos Nunes Ferraz (1034/49) e Mrio
Guithon (1035/49), todos operrios estveis (mais de dez anos de emprego) apontados
como lderes do movimento. Porfrio Costa no aparece em nenhuma reclamatria
trabalhista. A exemplo do processo de Santos, o advogado que defendeu esses
487

COSTA, Porfrio Serpa. Depoimento ao Centro de Histria Oral (CHO) do Rio Grande do Sul,
21/06/2002. Entrevistadora: Marion Kruse Nunes. Grifo meu.

225

trabalhadores no era do sindicato, mas sim Heitor Viterbo de Oliveira, ligado a PCB 488
(portanto, os comunistas tambm podiam contar com um apoio institucional, ao
contrrio do que apontou o depoimento de Porfrio). Na primeira audincia do processo
contra Buchada, Viterbo no estava presente. Um telegrama enviado por ele pedindo
o adiamento foi entregue Junta no meio da audincia; questionado, o operrio
concordou em manter a sesso sem a assistncia do advogado. No processo de Silva, h
referncia ao vereador Bralio Gobbe, do Partido Social Progressista (PSP). O
reclamado havia sido companheiro de chapa de Gobbe e ambos se apresentavam nas
minas como candidatos de Prestes489.
Os processos tiveram resultados diferentes. Alguns foram arquivados no
primeiro julgamento (os de Joo Damasceno Silva, Joo Rodrigues Soares e Palmarino
Rodrigues), mas a empresa recorreu da deciso e eles acabaram apreciados novamente,
sendo julgados procedentes (em 1950 e 1951); tambm a greve foi considerada ilegal, e
os operrios, demitidos. As reclamatrias contra Belarmino Rodrigues e Mrio Guithon
tambm foram arquivadas, e, no caso de Jos Nunes Ferraz, houve acordo (a empresa
desistiu da demisso). Esse ltimo o processo mais curioso. Perguntado se era
comunista, Ferraz no negou (ao contrrio dos colegas), mas saiu-se com uma evasiva
um tanto quanto desafiadora: se fosse, apenas exercia um direito previsto na
Constituio. Somente um operrio deps contra Ferraz no processo (nenhum a favor),
mas a empresa desistiu de demiti-lo490.

488

Viterbo nasceu em 1919. Seu pai era comerciante e poltico do PRR. Ingressou no PCB ainda na
Faculdade de Direito da ento URGS, e tomou parte das manifestaes de apoio a Lus Carlos Prestes em
1945. Formado em 1947, ingressou por concurso no Ministrio Pblico em 1950, tendo trabalhado em
Getlio Vargas, Bom Jesus, Gravata, Santa Vitria do Palmar, Encruzilhada, Viamo, Uruguaiana,
Pelotas e Rio Grande. Os familiares contam que Viterbo costumava levar operrios e pessoas humildes
para almoar em casa nos intervalos das audincias, e que obtinha alimentao para os presos. Seu
engajamento ao comunismo era amplamente divulgado como um ideal de vida, a ponto de, em um jri,
declarar a todos que era ateu. Chegou a integrar o PTB e ser suplente de vereador em Encruzilhada em
1959. Sua carreira e sua vida foram destrudas com o golpe militar: detido em abril de 1964, acabou
afastado do Ministrio Pblico no mesmo ano. Permaneceu preso durante aproximadamente um ano. A
partir da, enfrentou a penria provocada pela dificuldade para retomar a carreira de advogado e pela
pecha de subversivo. Deprimido, cometeu suicdio em 1969. VIANNA, Marcelo. Participao polticopartidria e independncia funcional o caso dos membros do Ministrio Pblico do RS (1945-1964).
Comunicao apresentada no X Encontro Estadual de Histria ANPUH RS 2010, Santa Maria; e do
mesmo autor, O Golpe Militar de 1964 no Ministrio Pblico do RS e seus efeitos nas trajetrias dos
promotores subversivos rio-grandenses, artigo indito (verso cedida pelo autor).
489
Processo 1029/49. Audincia de18/01/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.
490
Processo 1034/49. Audincias de 26/01/50 e 08/03/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo
1950. MJTRS.

226

Os depoimentos na Justia do conta de um verdadeiro clima de guerra nas ruas

de Arroio dos Ratos, lembrando em muito os violentos episdios da greve de apenas
trs anos antes. Os lderes do movimento iam apagando os lampies dos operrios que
se dirigiam ao trabalho, fazendo-os ingressarem no grupo, ao que consta, sob ameaa de
espancamento, conforme um representante da CEFMSJ. Obtidas as adeses, os
operrios seguiram rumo usina para apagar as caldeiras, o que s no ocorreu devido
j mencionada interveno da polcia. Conforme o operrio Mrio Guithon (o nico
processado do grupo que se apresentou Justia sem advogado), os trabalhadores foram
dispersados bala, borracha e coice de fuzil pela polcia.
A maioria dos trabalhadores que depuseram contra os colegas na Justia negou a
ameaa de espancamento e contou ter sido abordada ao chegar mina para a troca de
turno com a frase: Companheiro, estamos em greve491. Mas Ademar Lopes Ruiz, 21
anos (madeireiro h 8 anos), disse que foi arquivado (levado fora) e afirmou ter
sido alvo de pauladas por parte dos grevistas.
Mesmo os que garantiram sequer terem sido ameaados, afirmaram temer os
espancamentos. Muitos disseram que seguiram em passeata com o grupo, mas que
ficaram na retaguarda, e, diante de alguma oportunidade, fugiram em direo s suas
casas. Esse foi o caso de Joo Francisco da Silva, 22 anos, h 7 na empresa. Ele afirmou
no ter sofrido qualquer ameaa de espancamento nem ter sido informado de qualquer
colega que sofreu. Na noite do dia 24, foi abordado pelo grupo de grevistas e aderiu,
mas disse que ia para casa; diante da negativa dos colegas, escapuliu por uma cerca492.
Em menor nmero (em cada processo a CEFMSJ levava de cinco a seis
testemunhas contra os colegas, enquanto os mineiros processados apresentavam
somente um ou dois trabalhadores a seu favor), os operrios que defendiam os
processados empunhavam a solidariedade de classe como razo para o movimento. O
tocador Alvcio Goulart da Silva, 25 anos, 10 deles como mineiro, deps a favor de
Belarmino Rodrigues e falou sobre o dever de solidariedade de classe493. Outro
tocador, Josebel Chaves, 29 anos, analfabeto, h 10 anos nas minas, negou em juzo ter
491

Depoimento de Waldemar Gonalves e Walter Batista. Processo 1033/49. Audincia de 24/01/50.

Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.
492
Processo 1029/49. Audincia de 18/01/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.
493
Processo 1032/49. Audincia de 02/03/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.

227

sido o medo o motivo para sua adeso ao movimento. Afirmou ter agido porque s
vezes, vai trabalhar e no pode fazer a metade de sua tarefa por fome494.
Apontado como o cabea da greve, Joo Rodrigues Soares, ou Joo
Buchada, negou que a mobilizao tivesse qualquer carter poltico, afirmando que
ela foi uma simples reao ao atraso no pagamento dos salrios. Filho e irmo de
mineiros, Soares havia participado da comisso que se reunira dias antes com o
engenheiro chefe. Na oportunidade, os operrios receberam como resposta s suas
reivindicaes um conselho: reclamar os atrasados na Justia do Trabalho.
Muitos dos operrios processados foram indagados nesse sentido durante seus
depoimentos. Afinal, por que no recorreram Justia como forma de garantir o
ordenado ao invs de organizar a paralisao das minas? Nas respostas desse grupo de
trabalhadores experientes e politizados (todos com dez anos de ofcio ou mais495),
transparece uma clara descrena na via judicial. Joo Buchada disse que, se optasse
por reivindicar seus direitos na Justia, apenas o seu caso seria solucionado, ficando
sem soluo o da coletividade mineira. Rodrigues argumentou que nem mesmo tinha
dinheiro para pagar um caminho que o trouxesse a So Jernimo, e, alm disso, tinha
seus filhos para alimentar e a soluo da Justia do Trabalho possivelmente no seria
to rpida.
Talvez tentando agradar ao juiz, Buchada disse em seu depoimento que
aconselhou os colegas a buscarem a Justia do Trabalho, mas que a maioria no
concordou com a sugesto496. Todas as testemunhas do seu processo negaram, porm, o
suposto convite, inclusive uma das duas testemunhas de defesa, o tocador Nicanor
Silveira, 25 anos, tambm apontado como um dos lderes da greve. Nicanor no tinha
estabilidade e fora demitido no incio de dezembro de 1949. Em seu depoimento, fica
clara a decepo com a Justia do Trabalho:
(...) que no reclamou o pagamento do salrio de setembro, porque j tinha o
exemplo do descanso semanal; que o depoente fez uma reclamao nesta
Junta, relativa ao descanso semanal, reclamao que at hoje no teve
494

Processo 1042/49 (posteriormente anexado ao processo 1029/49). Audincia de 09/03/50. Livro de

atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.
495
Silva, por exemplo, tinha cerca de 30 anos de ofcio como mineiro, mais da metade deste perodo nas
minas de Buti e Arroio dos Ratos. Palmarino Rodrigues trabalhava na CEFMSJ desde 1921. Belarmino
era funcionrio da empresa h pelo menos 15 anos.
496
Processo 1033/49. Audincia de 24/01/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.

228

soluo; que no pode precisar a data em que houve a reclamao, porm j

fazem muitos meses; que no ouviu o requerido [Buchada] aconselhar a
ningum a vir reclamar na Justia do Trabalho; que provavelmente, tal no
aconteceu, exatamente pela demora relativa soluo do processo do
descanso semanal remunerado (...)497.

Na sentena (conjunta) dos processos contra Corsino, Silva e Buchada

(posteriormente revogada em instncias superiores), o juiz Barata e Silva aproveitou
para dar uma reprimenda s mineradoras:
(...) no ambiente confuso que reinava na mina, sendo de justia esclarecer,
por culpa exclusiva da mineradora, que vinha negando aos operrios o
pagamento da remunerao dominical apesar de j condenada ao pagamento
pela Justia do Trabalho, e mais ainda, havia suspenso o pagamento dos
vencimentos, difcil era a constatao e mesmo a responsabilizao de
qualquer operrio, desde que no tivesse inequivocadamente praticado falta
grave independentemente de sua participao no movimento
498
reivindicatrio.

No final, no foi a reprimenda ou a sentena judicial que surtiu efeito no bolso

dos trabalhadores; a ao direta acabou dando mais resultado. Os salrios e o descanso
semanal remunerado comearam a ser pagos ainda na manh do dia 25 de outubro,
comeando pelo pessoal do subsolo.
O exame do difcil ano de 1949 para os mineiros de carvo do Rio Grande do
Sul evidencia a existncia, entre esses trabalhadores, de grupos resistentes via judicial,
em contraponto sua utilizao crescente. Ligados ou no ao PCB, sua descrena no
advinha tanto da linha doutrinria do Partido, mas especialmente da prpria experincia
prtica. Leis no cumpridas, sentenas incuas e concesses do governo s mineradoras
alimentavam essa desiluso. Ou seja, no eram preceitos tericos que mais embasavam
as suas decises, mas a ineficincia, verificada na experincia cotidiana, da Justia e do
governo em fazer valer as leis sociais. Diante disso, viam e pregavam uma alternativa
que julgavam ser mais eficiente e rpida: a ao direta, o enfrentamento, a greve.
Esta, porm, no era a viso do Sindicato, que continuava a apostar no apelo ao
governo e Justia do Trabalho como forma de fazer valer os direitos dos
trabalhadores. Vale notar que os prprios operrios contrrios estratgia judicial
497

Processo 1033/49. Audincia de 24/01/50. Depoimento de Nicanor Silveira. Livro de atas e audincias
da JCJ So Jernimo 1950. MJTRS.
498
Processo 1029/49, audincia final (17/03/50). Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.

229

impetraram aes quando foram demitidos, o que evidencia que essa era plenamente
compatvel com a ao direta. As prprias mineradoras aconselhavam publicamente os
trabalhadores a buscarem seus direitos na Justia e elogiavam os dirigentes do sindicato
que lhes impunha derrotas no campo judicial. Aparentemente, porm, tais derrotas
patronais, pelo menos em relao aos mineiros de carvo do Rio Grande do Sul, foram
frequentemente incuas porque proteladas por recursos ou minimizadas atravs de
acordos. No fim dos anos 40, os empresrios do carvo comearam a alimentar a
percepo de que a Justia do Trabalho era uma arma que podia ser usada, sim, a seu
favor.

2 - A jornada de seis horas e o direito ao caminho

Alm do descanso semanal remunerado, outro tema que marcou os conflitos
entre patres e trabalhadores do carvo nos anos 40 e 50 no Rio Grande do Sul foi a
jornada de trabalho, questo que aparentemente havia sido resolvida com a edio da
CLT. Como vimos no Captulo 2, a jornada dos trabalhadores no subsolo das minas foi
reduzida de 8 para 6 horas dirias, descontado o perodo de locomoo at as frentes de
servio499. A medida despertara o protesto das companhias mineradoras, as quais
atriburam a ela a queda na produo verificada em 1944.
Efetivamente, a reduo foi implementada na poca, mas no foram poucas as
tentativas (por vezes bem sucedidas) das empresas de aumentar a jornada e burlar o
pagamento de horas extras. Longe de ser assunto resolvido, o horrio de trabalho
continuou motivando conflitos e a exigncia por horas extras aparece em segundo lugar
no ranking das principais reivindicaes dos mineiros nas reclamatrias por eles
impetradas na Junta de So Jernimo (27,7% das aes) entre 1946 e 1954.
A questo da jornada desponta, efetivamente, como de crucial importncia para
a explorao do trabalho mineiro em especial pela caracterstica especfica, no
subsolo, do tempo de deslocamento at as frentes de trabalho. Em estudo sobre a mina

499

Consolidao
das
Leis
do
Trabalho,
artigos
293-301.
Disponvel
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/decreto-lei/Del5452.htm>. Acesso em 23/02/2012.

em

<

230

de ouro de Morro Velho, em Minas Gerais, Grossi destacou que as seis horas s foram
adotadas em 1950 por meio da luta dos operrios500.
Em So Jernimo, tal luta, traduzida em demandas judiciais, teve dois grandes
picos: em 1947 e em 1952. Foram situaes diferentes, mas levantam uma questo
importante: os usos dos instrumentos legais pelos trabalhadores para reivindicar direitos
fora da lei. Isso fica especialmente claro em 1947, quando uma medida administrativa
unilateral da Companhia Carbonfera Minas do Buti (CCMB) tentou reverter a reduo
do horrio dos peneireiros, grupo numeroso de mineiros cuja funo era escolher o
carvo j extrado, separando-o das pedras. Detalhe: os peneireiros trabalhavam na
superfcie e no no subsolo. Portanto, o horrio especial previsto na CLT no os
beneficiava. Porm, quando a durao dos ternos (turnos) dos mineiros do subsolo foi
alterada pelo Cadem em 1943 devido CLT, o horrio dos peneireiros tambm acabou
diminudo, para que coincidisse com o turno daqueles. Em maro de 1947, a CCMB
quis voltar atrs, o que gerou revolta entre os trabalhadores.
Para fazer frente questo, o sindicato mineiro empunhou logo sua tradicional
estratgia judicial. Impetrou em maio um conjunto de reclamatrias em nome de um
grupo de 65 trabalhadores. Eles pediam a manuteno do horrio de trabalho em seis
horas, para as quais haviam sido designados desde novembro de 1943 por contrato
verbal501, ou o pagamento de duas horas extras dirias. O principal argumento que o
aumento da carga horria implicava, na prtica, uma diminuio do salrio/hora, o que
era contra a jurisprudncia mansa e pacfica da Justia do Trabalho. Como nos
episdios anteriormente narrados, essas aes, formalmente individuais, tramitaram
como se fossem um s processo, agrupado.
O caso acabou em conciliao, menos de um ms aps as reclamatrias darem
entrada na Junta de So Jernimo. Sequer foram ouvidas testemunhas. Sindicato e
empresa carbonfera acordaram que os operrios voltariam a trabalhar seis horas por dia
e receberiam uma hora extra da data da elevao do horrio at 30 de maio (ou seja, os
peneireiros abriam mo do pagamento da outra hora extra). Sete dos 65 trabalhadores
foram excludos do acordo por no atuarem mais na empresa.
500

GROSSI, Yonne de Souza. Mina de morro velho: a extrao do homem. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1981. p. 56. Agradeo professora Cornelia Eckert por essa indicao de leitura.
501
Processo 48/47 a 110/47. Petio inicial. Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947).
Coleo Acervos. MJTRS.

231

No entanto, poucos meses depois, em agosto, o Sindicato entrou com novas

reclamatrias, desta vez representando 81 mineiros. Eles protestavam contra o que
consideravam o no-cumprimento do acordo: a empresa continuava a exigir oito horas
de trabalho e no pagava as duas horas extras. Novamente, houve conciliao menos de
um ms depois de impetrada a reclamatria. Desta vez, duas horas extras com
acrscimo de 20% na remunerao (a CLT previa 25%) seriam pagas para o perodo de
31 de maio a 31 de agosto. Alm disso, os peneireiros concordavam em trabalhar oito
horas por dia, com acrscimo de um sexto (cerca de 17%) em sua remunerao diria.
Cinco trabalhadores foram total ou parcialmente excludos do acordo por terem sido
transferidos, a pedido, para o subsolo (aparentemente decidiram no esperar pela
soluo judicial) e em um caso havia duplicidade de nome.
Talvez a chave para explicar um acordo to rpido tenha relao com uma frase
da petio inicial do segundo processo, no qual o Sindicato alegava representar os
trabalhadores por no ser possvel o comparecimento de todos os reclamantes, cousa
alis que o Sindicato no consentiria, para no prejudicar o servio das Minas do
Buti. Isso pode ser lido como uma ameaa velada de paralisao. De qualquer forma,
no Termo de Conciliao, consta uma ressalva interessante indicando o real papel da
instncia judicial nesse episdio: o sindicato reclamante, por sua vez, se compromete a
aconselhar os restantes peneireiros que faam acordos nas condies ora estipuladas502.
Isto , como a conciliao acertada valia apenas para aqueles mineiros
nominados na ao, os demais precisavam entrar com outras reclamatrias para terem
acesso ao direito. S que eles ingressavam no para verem os seus casos julgados ou
pelo menos examinados pelos juzes, e sim com a perspectiva, desde o primeiro
momento, da conciliao. Ou seja, a Justia aqui no passava de uma instncia cartorial.
Entretanto, isso no diminua a sua importncia: era a passagem por essa instncia que
validava como legal um direito no garantido por nenhuma lei. Afinal, o horrio
especial no estava previsto na CLT para os mineiros da superfcie, apenas para os que
trabalhavam no subsolo.
De qualquer forma, o fato desse direito estar ou no inscrito em uma lei no
diminua a crena dos trabalhadores na sua legitimidade e mesmo na sua legalidade.
502

Processo 232/47 a 312/47, fls 20-verso. Processos Trabalhistas de So Jernimo/RS (1938/1947).

Coleo Acervos. MJTRS. Grifo meu.

232

Convencidos disso, empunhavam argumentos jurdicos (em especial, a impossibilidade

da reduo de salrios) para que a esfera judicial o reconhecesse. Assim, os operrios
iam adiante da lei; usavam categorias e instrumentos jurdicos no somente para brigar
por direitos legais no cumpridos, mas tambm para cavar novos direitos, fora da lei.
A discusso sobre a jornada de trabalho e as horas extras ressurgiu com fora em
1951, e desta vez para toda a categoria mineira no Rio Grande do Sul. Em maio daquele
ano, o Sindicato conseguiu fechar um acordo com as empresas integrantes do Cadem
para que as horas extras fossem finalmente pagas como deveriam ser sobre a
totalidade do salrio e no apenas sobre a chapa (salrio bsico, que no inclua
gratificaes por freqncia, as quais constituam boa parte do ordenado).
Desta vez o acerto no passou pela Justia do Trabalho. Foi feito no Rio de
Janeiro, entre o ento presidente da entidade sindical, Joo Conceio de Souza, e o
diretor da empresa, Elias Amaral de Souza. O acordo era verbal, em carter particular,
e previa o pagamento do saldo das horas extras atrasadas em trs parcelas 503. Tal acordo
no teria sido cumprido em sua totalidade e o Sindicato passou novamente a aconselhar
os trabalhadores a acionarem individualmente a Justia, o que muitos fizeram.
Em dezembro do mesmo ano, a tenso explodiu em Buti, que poca
concentrava a maior parte da produo do carvo, j que a extrao em Arroio dos
Ratos estava sendo progressivamente desativada. A CCMB comeou a pressionar os
trabalhadores do subsolo para assinarem contratos de 6 horas prorrogveis por mais
duas, o que, na prtica, tornava permanente o horrio de 8 horas. Fez isso sem solicitar a
licena prvia governamental para a prorrogao da jornada, necessria no caso da
minerao de carvo.
O juiz Barata e Silva examinou os termos do contrato e no gostou muito do que
viu. Numa sentena, observou que, em ltima anlise, o documento estabelecia a
possibilidade do trabalho permanentemente prorrogado, alm do limite legal e sem o
atendimento

da

formalidade

legal

imprescindvel

licena

da

autoridade

competente .
504

503

Processo 06/52. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952. MJTRS.

Processo 07/52. Audincia de 09/02/52. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952.
MJTRS.
504

233

A prpria existncia deste contrato evidencia, no entanto, uma mudana em

relao ao incio dos anos 40. O aumento arbitrrio da explorao precisava, agora, de
uma roupagem legal, de um contrato a ser assinado voluntariamente pelos
trabalhadores. Mesmo no cumprida, a lei e a instituio que mais a sustentava a
Justia do Trabalho, j que a fiscalizao exercida pelas Delegacias Regionais do
Trabalho nunca chegou a ser realmente eficaz representavam um limite (tnue,
verdade) ao arbtrio patronal. Em consonncia com os novos tempos, os empresrios e
seus gerentes (assim como os trabalhadores) desenvolveram instrumentos para dar um
verniz de legalidade a uma prtica que pressupunha a burla dos direitos (para menos ou
para mais).
Alm de pressionar os operrios a assinarem os contratos, o Cadem continuava a
trazer novos trabalhadores, inexperientes, de longe. Um processo impetrado em janeiro
de 1952 pelo tocador Joo de Deus de Castro mostra como isso acontecia. Joo de Deus
havia sido demitido por falta grave depois de ter ameaado (segundo a empresa) ou
informado (segundo ele prprio) um grupo de empregados novatos, provenientes da
cidade de Camaqu, a cerca de 200 quilmetros das minas. Na tarde do dia 19 de
dezembro de 1951, Joo e um grupo de colegas estavam reunidos em frente ao
escritrio da CCMB, justamente para reclamar o pagamento das horas extras. Conforme
o representante da mineradora declarou em juzo, o trabalhador
procurou intimidar os referidos operrios [de Camaqu], quando assinavam
suas entradas na Seco de Pessoal; que, ento, o reclamante disse-lhes que
o operrio que assinasse o compromisso para trabalhar horas-extras,
apanharia; que o reclamante, nesse momento, tinha consigo um porrete;
que, advertido, ento, pelo funcionrio da reclamada de nome Orlando
Ricardo Dias, sobre sua inslita atitude, o reclamante tambm se insurge
contra o mesmo funcionrio, ameaando-o e, dizendo que iria aguard-lo
505
no caminho quando fosse para casa (...) .

Como resultado, pelo menos trs novos empregados teriam voltado a Camaqu,
com medo de apanhar.
A verso de Joo de Deus era ligeiramente diferente. Ele declarou que os novos
funcionrios haviam lhe perguntado qual era o horrio do subsolo, isto , se os
empregados do subsolo eram obrigados a trabalhar oito horas, ao que o operrio
respondeu que no. Afirmou diante do juiz ter dito aos futuros colegas que no deviam
assinar o compromisso de trabalharem as 8 horas, pois ficava ruim para eles. Apesar de
505

Processo 07/52. Audincia de 11/01/52 Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952. MJTRS.

234

nunca ter tido carteira profissional, Joo de Deus era mineiro com alguma experincia.
Havia recomeado a trabalhar na empresa em 1950 (j atuara na CCMB anteriormente,
mas havia sido dispensado). S recebera horas extras, porm, a partir de 1951.
Perguntado por que no reclamara antes o direito, afirmou que no tinha relgio para
saber se as mesmas [horas] estavam certas ou no.
Em relao s ameaas de agresso fsica, Joo de Deus tentou neg-las. Mas os
prprios colegas que chamou para testemunhar a seu favor no hesitaram em contar que
ele tinha nas mos um pedacinho de sarrafo quando foi conversar com os novos
empregados e que tinha dito aos candidatos a emprego que estavam sujeitos a apanhar
(Ataualpa Marques) ou que quem trabalhasse oito horas poderia entrar no porrete
(Manoel Marques). Mesmo assim, a Junta considerou que no havia evidncias maiores
de violncia e julgou a reclamao procedente em parte. Joo de Deus saiu do Tribunal
com Cr$ 2.121.50 (aviso prvio e indenizao por um ano de servio)506.
O episdio revela a estratgia do Cadem para substituir a mo-de-obra
problemtica que era demitida em levas, como indicam os processos patronais de
aviso prvio por suposto abandono do emprego impetrados na Junta de So Jernimo.
Para as mineradoras, os novos trabalhadores tinham a grande vantagem de desconhecer
muitos direitos trabalhistas, entre eles a prpria durao da jornada de trabalho naquele
ofcio. Cioccari mostra haver evidncias de que, entre 1945 e 1948, em um momento de
descenso da produo de carvo, o Consrcio ainda investia na vinda de imigrantes
europeus e de migrantes de Minas Gerais para So Jernimo507. Por vezes, contudo, a
estratgia no pde ser implementada de modo tranquilo: em 1947, o Cadem pediu
polcia providncias contra um grupo de seis operrios poloneses, residentes antigos das
minas, que estavam insuflando os recm-chegados europeus, incentivando-os a se
rebelarem508.
Vamos reencontrar as duas testemunhas do processo de Joo de Deus em uma
outra ao, na qual eles aparecem como autores509. Os tocadores Ataualpa, 23 anos

506

Processo 07/52. Audincia de 09/02/52. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952.
MJTRS.
507
CIOCCARI, Marta. Do gosto da mina, do jogo e da revolta: um estudo antropolgico sobre a
construo da honra numa comunidade de mineiros de carvo. Tese de doutorado em Antropologia
PPGAS Museu Nacional (RJ), 2010, p. 111.
508
Ibidem, p. 123.
509
Processos 31/52 e 32/52. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952. MJTRS.

235

(funcionrio da CCMB havia 2 anos), e Manoel, 38 anos (empregado da empresa havia

5 anos), tambm foram demitidos devido a escaramuas em torno das horas extras.
Apesar de ter ocorrido apenas poucas horas depois da discusso entre Joo de Deus e os
novos funcionrios, o conflito em que se envolveram era bem mais srio.
Ambos510 estavam lotados no poo R1, em Buti, no terno da noite. Os operrios
desse terno costumavam trabalhar habitualmente sete ou oito horas, acabando sua
jornada por volta das 2 ou 3 horas da madrugada. A, eram levados para casa em um
caminho da mineradora. No entanto, poucos dias antes, ainda em dezembro de 1951,
um fiscal do trabalho estivera nas minas e comunicara aos operrios que a jornada legal
para os mineiros do subsolo era de 6 horas e que eles no eram obrigados a trabalhar
mais do que isso (depreende-se desse fato que os operrios desconheciam o direito).
Com isso, os trabalhadores se recusaram a ficar mais tempo no subsolo e passaram a
deixar o trabalho a uma da madrugada. S que, em conseqncia, a mineradora recusoulhes o transporte para casa no caminho.
Os depoimentos dos operrios revelam relaes de trabalho marcadas por
profundo desrespeito e violncia da parte das mineradoras. Ataualpa contou que, na
manh do dia 20, ele e seus colegas foram conversar com o engenheiro do poo, Dr.
Lobo, para pedir para que fosse fornecido o caminho aos trabalhadores que largavam
uma da madrugada. Como resposta, o engenheiro simplesmente perguntou-lhes se
conheciam uma marchinha intitulada Eu que sei, dando a entender que somente ele
poderia resolver sobre o transporte. Diante do deboche do superior, os mineiros
decidiram, ento, recorrer ao Sindicato (mais especificamente ao Dr. Raul511, um dos
advogados do rgo, o que leva a supor que, no horizonte desses operrios, j se
delineava uma estratgia legal).

510

Ataualpa j havia processado a empresa em dezembro de 1951, pedindo a retirada de uma suspenso e
horas extras. Ele tinha se recusado a fazer a limpeza de uma galeria e acabou suspenso. A ao foi
considerada procedente em parte (processo 679/51, Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952,
MJTRS).
511
Raul Rebello Vital (1904-1967) nasceu no Amazonas (AM) e veio para o Rio Grande do Sul com 18
anos de idade. Em Porto Alegre, terminou o curso de Direito em 1940, aos 36 anos. Na poca, j era fiscal
da Alfndega. Segundo sua viva, Maria Aldorena, Vital trabalhou durante 12 anos no sindicato dos
mineiros e s deixou o rgo em 1954, quando se candidatou a deputado pela UDN. A deciso de se
candidatar teria sido influenciada pela famlia da primeira mulher de Vital, sobrinha de Juarez Tvora. Ele
no se elegeu. No advogou para nenhum outro sindicato, mas continuou atendendo causas trabalhistas.
Foi inspetor da Alfndega em Santana do Livramento. As informaes foram fornecidas pela viva do
advogado, Maria Aldorena, e por seu filho, o historiador Raul Rebello Vital Jnior, autora em
novembro de 2011.

236

Os trabalhadores resolveram seguir a p at a sede do Sindicato, em Arroio dos

Ratos, pela estrada. No meio do caminho, foram interceptados por trs soldados da
Brigada Militar de Buti, acompanhados pelo capito comandante do destacamento,
pelo advogado da mineradora, pelo engenheiro responsvel por um dos poos e pelo
engenheiro-chefe das minas, Fernando Lacourt512. Conforme Ataualpa, o capito
ordenou que os mineiros se dirigissem ao quartel, mas eles se recusaram, continuando a
caminhar rumo ao Sindicato.
Em seguida, houve o confronto. Armados de mosqueto com baioneta calada e
metralhadora, os soldados investiram contra os operrios. Os trabalhadores foram
feridos com cortes e pauladas. Seis acabaram presos, entre eles Ataualpa e Manoel. O
primeiro negou que fosse o lder do movimento e afirmou que fora preso apenas porque
tinha uma perna mais curta do que a outra, o que o impediu de disparar.
Ouvido pela Justia, o tocador Luiz Fonseca Teixeira, 25 anos (empregado da
CCMB havia 6 anos), contou que os presos foram espancados na frente do quartel da
Brigada e que um deles, o tambm tocador Homero Marques, 23 anos, foi o ltimo a ser
levado ao xadrez, com borrachadas, coices e empurres. Estranhamente, Homero foi o
primeiro a ser solto, sendo mais tarde conduzido pela empresa para depor contra os
prprios colegas. Seu testemunho foi impugnado pelo advogado do Sindicato (que
representava Ataualpa e Manoel), o qual alegou que Homero somente fora libertado
com a condio de depor em juzo.
Outra testemunha levada pela CCMB ao Tribunal foi Quintino Lucas de Souza,
20 anos, analfabeto, tocador da empresa havia 5 meses. Quintino deps contra os
colegas e teve, igualmente, o seu testemunho impugnado. Ele admitiu ter sido
procurado pelo Dr. Lacourt em sua residncia e levado de jipe pelo mesmo at o
quartel, onde foi interrogado sobre se desejava dizer o que viu. E que, antes disso, seu
irmo tambm havia deposto ao engenheiro, revelando sua participao no
movimento.
Camilo Pereira, 21 anos, tambm tocador e tambm analfabeto, foi outro que
contou haver sido procurado na penso onde morava pelo engenheiro Lacourt, o qual
lhe teria indagado se no havia sido ameaado pelos colegas para aderir ao movimento.
512

Ver Captulo 1.

237

Diferentemente de Homero e Quintino, porm, Camilo apresentou-se como testemunha

dos colegas Ataualpa e Manoel. O encontro com o Dr. Lobo e o episdio da
marchinha aparecem no seu relato.
Camilo tambm procurou negar que os dois colegas fossem lderes da greve,
afirmando diversas vezes que no viu e nem mesmo viu os reclamantes concitarem os
operrios a fazer greve. Contou ainda aos juzes que, no poo onde trabalhava, o R-1
(o mesmo de Ataualpa e Manoel), nem todos os operrios faziam jornada de oito horas,
apenas os que queriam. Mas que, em outro poo, o 4, o horrio de trabalho havia sido
estendido para oito horas desde que a empresa tinha levado todos os mineiros ali lotados
ao escritrio e os obrigado a assinar o contrato de prorrogao de horrio.
Em seu depoimento, o prprio Manoel Marques contou que buscou o escritrio
da mineradora para pedir o pagamento de frias vencidas quando um engenheiro teria
afirmado que s mandaria pagar se ele assinasse o contrato. Tambm relatou o caso de
um colega cuja filha havia morrido. Para fazer frente s despesas do enterro, ele
solicitou um adiantamento salarial, que s veio depois que o trabalhador assinou o
contrato de prorrogao.
Camilo Pereira foi insistentemente perguntado a respeito da participao no
conflito de um certo Flory Aguiar, o qual, no momento do confronto, teria discutido
com o capito, afirmando que os operrios nada tinham de fazer no quartel, e sim no
sindicato. Flory havia sido despedido h mais de um ano das minas. Nos processos,
discute-se se ele era ou no comunista. possvel que Flory Aguiar seja Nelson
Fleury Ramos de Aguiar, apontado pelo Cadem, em ofcio enviado ao Chefe de Polcia
do estado no ano de 1953, como o agitador profissional que teria distribudo um
panfleto subversivo do PCB de So Jernimo aos mineiros513.
Outra testemunha favorvel aos trabalhadores foi o tocador Altenisio Diniz, 23
anos. Seu depoimento curioso, pois nele se verifica uma tentativa de interpretar o
litgio: para ele, a polcia havia batido nos trabalhadores porque achou que o movimento
era uma greve. Como se a paralisao dos servios de alguma forma justificasse a
agresso policial, Altenisio procurou salientar o que julgava ser o seu contrrio, ou seja,
a manifestao havia sido, na verdade, um movimento espontneo. Ou seja, na
513

CIOCCARI, M., op. cit. p. 118.

238

concepo desse trabalhador, greves no eram eventos espontneos e, de alguma forma,

era esperado que sofressem represso policial. No difcil ver nessa forma de pensar
ecos dos violentos embates e da organizao que marcaram as paralisaes anteriores da
categoria, em especial a de 1946; e, mais amplamente, a noo de greve como
instrumento (planejado e organizado) da luta de classes, que antepunha os interesses dos
mineiros aos de grupos sociais opostos, os quais tinham controle das formas
socialmente aceitas de represso (a polcia, o Exrcito)514.
O depoimento de Altenisio ainda nos ajuda a entender as conseqncias prticas
da retirada do caminho. Conforme o trabalhador, de sua casa at a boca do poo, o
tempo de caminhada chegava uma hora e meia. Ele trabalhava havia 5 anos para o
Cadem e, durante esse perodo, sempre fora fornecido caminho para levar os operrios
de madrugada at suas casas, tanto que o depoente julgava ser o transporte uma
clusula contratual.
Nos dias seguintes ao conflito, graas interveno do advogado do Sindicato,
Raul Vital, o caminho voltou a fazer o transporte dos trabalhadores. Ataualpa e Manoel
acabaram demitidos por falta grave, mas os salrios dos demais operrios atrasados na
poca foram pagos. Em maro de 1952, a ao impetrada pelos dois pedindo o
pagamento de aviso prvio, frias, indenizao e salrios atrasados (que implicavam a
desclassificao de sua demisso como falta grave) foi julgada procedente em parte.
Ataualpa recebeu Cr$ 2.217,00 e Manoel, Cr$ 5.442,60 (para se ter uma ideia dos
valores, o salrio mdio do primeiro era de Cr$ 1.209 e o do segundo, Cr$ 1.582,40515).
Como no caso do descanso semanal remunerado em 1949, foi a ao direta que
aparentemente deu mais resultados para o conjunto dos trabalhadores do que a exclusiva
aposta na via judicial. Seremos tentados, ento, novamente a julgar (como o faziam, ao
que tudo indica, muitos empregadores e empregados), a interveno no campo jurdico
como incua? De forma alguma. Identificar a percepo dos atores do passado sobre o
tempo em que viveram no o mesmo que adot-la. O distanciamento temporal e

514

O que lembra a mais do que conhecida definio de classe de Thompson: a classe acontece quando
alguns homens, como resultados de experincias comuns (herdadas ou partilhadas), sentem e articulam a
identidade de seus interesses entre si, e contra outros homens cujos interesses diferem (e geralmente se
opem) dos seus. THOMPSON, E. P. A formao da classe operria inglesa (vl. 1). Rio de Janeiro: Paz
e Terra, 1987, pp. 9-10.
515
Processos 31/52 e 32/52. Audincia de 15/03/52. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo
1952. MJTRS.

239

analtico nos permite concluir que a conscincia legal dos trabalhadores, alimentada,
entre outros fatores, pela crescente institucionalizao da Justia do Trabalho,
funcionou aqui como motor de todo o conflito narrado acima.
Apesar de a reivindicao explcita ser o caminho, o pano de fundo do caso era
a jornada de trabalho de seis horas no subsolo. Foi ao advogado do Sindicato que os
operrios tentaram recorrer, espontaneamente, quando se revelaram infrutferas as
negociaes com os engenheiros. Agiam movidos pelo entendimento de que o
transporte para casa era um direito legal (uma clusula contratual), e que, portanto,
poderia ser reivindicado na esfera judicial. O fato de o tocador Altenisio interpretar
como uma espcie de mal-entendido a represso policial indica que, de fato, o que os
mineiros tencionavam inicialmente no era uma greve, mas uma medida de ordem
jurdica, a qual interpretavam como algo socialmente aceito e, por isso, no passvel de
represso.
Nesse universo cultural e poltico de base (que no exatamente o mesmo dos
dirigentes sindicais), o desconhecimento da letra exata das leis, aliado ao que ainda
restava da idealizao da legislao social propagandeada desde o Estado Novo como
soluo ao despotismo patronal, fazia com que muitos trabalhadores apoiassem certas
reivindicaes cotidianas num suposto respaldo legal, nem sempre presente nos
cdigos. Ao adentrar na esfera legal, a reivindicao parecia, para eles, tornar-se
legitimada, inclusive perante um patronato, que, ao menos verbalmente, incentivava o
recurso Justia do Trabalho. Assim, mesmo diante da morosidade da Justia (naquele
tempo derivada especialmente dos recursos patronais), o leque de direitos legais
reivindicados era constantemente ampliado, criando novos focos de atrito com o
patronato.
Entre os mineiros de carvo, este mecanismo tambm sustentava a estratgia
jurdica dos dirigentes sindicais (mas era, igualmente, por ela sustentado, em um
movimento dialtico). Assim, pelo menos no caso desses trabalhadores, eles
promoveram mais do que uma luta para fazer da lei (como um ideal imaginrio) uma
realidade516; eles acabaram transformando o ideal imaginrio em lei, forando a
reinterpretao das normas a fim de tentar abranger direitos que no estavam previstos
em nenhuma legislao. O significativo percentual de acordos tambm um indicativo
516

FRENCH, John. Afogados em Leis. So Paulo: Perseu Abramo, 2002, p. 72.

240

desse fato, porque sugere a busca por um aval ou garantia legal para os acertos com os
patres e as chefias; acertos esses que, algumas vezes, iam adiante das leis (como no
caso dos peneireiros).

3-O filho da dona Rosa e o direito de dormir

A manuteno, pelo Cadem, de altos nveis de explorao da fora de trabalho

alimentava atritos com os mineiros e provocava continuamente nos trabalhadores a
sensao de injustia. evidente que esse sentimento no nasceu com o advento da
legislao sobre as relaes de trabalho no Brasil. Mas, a partir de seu surgimento, ele
passava a ser crescentemente traduzido em termos e conceitos jurdicos.
A j citada defesa de direitos que iam alm dos textos legais inclui uma srie
de reclamatrias nas quais o que estava em jogo eram atitudes de resistncia individual
ou de pequenos grupos nas relaes cotidianas ligadas ao ofcio. As tentativas de
constituio de espaos de autonomia no processo de trabalho e de enfraquecimento das
autoridades tcnicas estabelecidas pelo patronato e no pelos prprios mineiros como
os engenheiros aparecem, sobretudo, nas aes judiciais impetradas por suspenso.
A suspenso disciplinar por um, dois, trs ou mais dias de trabalho tinha uma
significativa importncia simblica, no sentido de desconstruir o trabalhador alvo de tal
punio da aura de operrio ordeiro e disciplinado, figura ideal propagandeada pelo
governo desde os anos 30. Mas havia tambm repercusses materiais importantes: a
suspenso levava ao no-pagamento dos dias parados e, tambm, de pelo menos uma
das gratificaes que faziam diferena sobre o magro salrio bsico dos mineiros: a de
frequncia. Alm disso, poderia provocar a perda do descanso semanal remunerado, j
que a Lei 605 havia condicionado seu pagamento ao comparecimento integral do
trabalhador labuta durante a semana.
Muitos trabalhadores buscavam a Junta de So Jernimo para tentar reverter
essas punies, em especial quando a causa da suspenso era alguma discusso com um
capataz ou chefe imediato. Em janeiro de 1950, por exemplo, o tocador Belo Amorim
de Abreu apresentou uma reclamao na Junta considerando injusta a suspenso que

241

recebera da CEFMSJ. Abreu havia se recusado a cumprir a ordem da empresa para que
os carros fossem cheios com 600 quilos de carvo517. Esse peso muito superior ao que
a prpria empresa, noutro processo, afirmava ser a mdia de trabalho desejvel para os
tocadores empurrar 15 a 20 carros dirios, num total de 8 toneladas por dia, ou seja,
cada carro com entre 400 e 533 quilos518. O caso de Belo Amorim acabou em acordo:
foi mantida a suspenso, mas a empresa pagou ao operrio Cr$ 100, mais as custas do
processo.
Outra ao trabalhista do mesmo ano demonstra estratgias de resistncia
individual de um operrio diante da intensificao do trabalho, bem como sua tentativa
de legitim-las por meio da Justia. Tambm tocador, Valdino de Lima reclamou em
julho de 1950 contra uma suspenso que recebera da CEFMSJ. Como o colega Belo
Amorim, ele se recusara a cumprir ordens e apresentava o que a empresa considerava
uma baixa produo. Para justificar-se, porm, Valdino alegou que no podia fazer
muito esforo, dizendo ser estragado do fogo (no fica claro a qual enfermidade o
trabalhador se refere) e doente de hrnia.
O representante da empresa alegou que ele no havia comunicado inicialmente
companhia sobre o acidente que o estragara e que o mdico da Caixa de Previdncia
havia se prontificado a oper-lo, o que Valdino recusou. Aparentemente, o depoimento
do capataz foi decisivo para que os juzes considerassem a sua reclamao
improcedente. Otvio Barreto Souza, empregado das minas h 24 anos, contou que o
operrio teria dito a ele, referindo-se prpria me, que o lourinho da velha Rosa no
era para trabalhar, era s para o amor. E, num tom fatalista, acrescentara que o seu
corpo tinha nascido para sofrer e que o deixassem continuar sofrendo519.
Fica claro a que, alm dos problemas fsicos, havia a recusa do trabalhador em
adotar os padres de ritmo e quantidade de produo propugnados pela empresa, o que,
em linguagem jurdica, era traduzido por desdia. Belo Amorim considerava injusta a
adoo desses padres. J para Valdino, que, como o colega, ingressara na Justia sem
advogado, o que valia era a sua condio de doente, da qual o operrio,

517

Processos 01/50. Audincia de 17/01/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1950.
MJTRS.
518
Processos 448/50. Audincia de 11/07/50. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952.
MJTRS.
519
Ibidem.

242

pragmaticamente, tentava tirar algum proveito, a fim de diminuir a explorao a ele

imposta.
O operrio Santos Pehls, da CCMB, outro caso de mineiro suspenso por se
recusar a cumprir ordens do capataz alegando doena. Mas, ao contrrio de Valdino,
aparentemente mais ladino nas estratgias de evitar a intensificao do trabalho, Pehls
acabou discutindo e xingando o capataz520. O caso ocorreu em 1953, num dia em que o
trabalhador estava dobrando o turno (ou seja, trabalhando 12 horas ao invs de seis),
quando se recusou a tirar gua da galeria por estar com os ps estragados. Tambm
sem advogado, Pehls tentou explicar aos juzes do que se tratavam os tais ps
estragados: como consequncia da gua sobre o carvo do solo, abre os ps do
declarante e comea a correr gua; que esse mal comum aos operrios que trabalham
na gua. Perguntado por que no tirava uma licena mdica, respondeu que queria
trabalhar enquanto estivesse trabalhando no seco, pois pobre e precisa trabalhar
(provavelmente, o trabalhador era diarista, sem fixo mensal). Ao final, o caso acabou
em conciliao e a suspenso foi transformada em advertncia.
A resistncia ao ritmo de trabalho imposto pela empresa tambm est no cerne
da reclamatria de outro operrio, Homero Peixoto521, contra a CEFMSJ. Homero havia
sido suspenso por ter discutido com o feitor (termo usado na fonte) devido ao tempo
que levava aquecendo a comida tempo roubado da labuta. Nesse processo, o
trabalhador aparece representado por um advogado (no caso, Daisy Pinto, do prprio
Sindicato), mas isso no adiantou muito para ele, que viu sua reclamao ser julgada
improcedente pelos juzes e a suspenso mantida.
Melhor sorte teve Jos Enes de Carvalho522 que tambm se insurgiu contra a
suspenso a ele imposta (desta vez pela CCMB). A exemplo de Homero, o operrio
contou com a assistncia da advogada do Sindicato. Peneireiro, Carvalho teria se
desentendido com o capataz sobre o horrio do almoo. S que, dessa vez, a discusso
virou confronto fsico e Jos Enes foi acusado no s de desacatar o superior quanto
de jogar uma garrafa em direo a ele. Aparentemente devido s provocaes do

520

Processo 136/53. Audincia de 31/03/53. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1953.
MJTRS.
521
Processo 510/51. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1951. MJTRS.
522
Processo 682/51. Audincia de 12/12/51. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1951.
MJTRS.

243

chefe, o caso foi considerado procedente em parte e a empresa condenada a pagar R$

336 pelos prejuzos acarretados devido suspenso. Mas Carvalho, que fora
transferido, havia solicitado ainda a reintegrao antiga funo, o que no conseguiu.
O direito de definir a durao do tempo de descanso e o quase enfrentamento
fsico com a chefia tambm esto no cerne do processo de Dario de Oliveira, o qual
chegou a entabular uma troca de socos com o capataz. Ele entrou na Justia em 1952523
contra a CEFMSJ para tentar reverter a suspenso que recebera depois de um
desentendimento com Avelino, um sota-capataz substituto (espcie de auxiliar do
capataz). Dario alegou ter sido agredido. Em seu depoimento, relatou que
(...) estava tomando caf, quando passou o capataz e lhe mandou trabalhar;
que o declarante j estava guardando seus objetos de caf e podia fazer pouco
mais de um minuto quando passa de novo Avelino, insultando o declarante e
em altas vozes dizendo que lhe suspenderia por 15 dias; que ento o
declarante de fato, disse a Avelino que no fosse bobo, sendo agredido por
Avelino; que da agresso apenas se defendeu segurando os braos do
agressor; que isso se deu s trs horas da manh, no terno da madrugada (...).

Nas entrelinhas de seu depoimento, o prprio Dario admite no ter cumprido

logo a ordem do chefe imediato, pois ficara guardando seus objetos de caf. Mesmo
que a situao tenha acabado em violncia, o operrio acreditava na possibilidade de
reverter a punio na Justia, tanto que procurou-a sem advogado. Mas sua reclamao
foi julgada improcedente.
Conflitos com a chefia tambm foram a causa da punio a Domingos da Silva
Mulitor, que impetrou uma ao contra a CCMB pedindo a anulao de sua suspenso
de cinco dias524. Mesmo diante dos juzes, Domingos no hesitou em contar detalhes da
ameaa que fez ao capataz, a quem disse que necessitava trabalhar, mas que no estava
ali para ser destratado, acrescentando, ainda, que qualquer ofensa que o capataz quisesse
lhe fazer, deveria faz-lo fora do ambiente de trabalho, de homem para homem. Em
seguida, Domingos foi mandado para fora da mina e depois ficou sabendo da suspenso.
O caso tambm foi julgado improcedente pela Junta.

523

Processo 935/52. Audincia de 09/10/52. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952.
MJTRS.
524
Processo 533/51. Audincia de 22/08/51. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1951.
MJTRS.

244

Este tipo de conflito no uma novidade nas relaes de trabalho em geral no

mundo capitalista. Leite Lopes denominou o fenmeno de microfsica da
resistncia525, a partir da observncia de episdios semelhantes ocorridos na Fbrica
Paulista, do setor txtil, avaliando que eles revelam uma postura ambgua entre a
resistncia e a interiorizao da dominao por parte dos trabalhadores. Isso porque o
movimento de atribuir a culpa dos problemas fabris s chefias imediatas tende a isentar
de alguma forma os patres. Segundo o antroplogo, tais eventos denotariam, por um
lado, a aceitao da relao de dominao (e, portanto, da posio subalterna do
dominado), mas, por outro, o conflito subjacente a essa, bem como as estratgias de
resistncia habituais dos trabalhadores. Uma dessas estratgias sem dvida a afronta
ao poder dos chefes intermedirios.
Esse movimento de atribuir a culpa dos problemas fabris aos intermedirios, e
no aos patres, fica evidenciado em diversos estudos que enfocam o dia-a-dia dos
trabalhadores brasileiros em contextos diversos. Ao elaborar a biografia de Antnio
Guedes Coutinho, lder operrio socialista na Primeira Repblica gacha, por exemplo,
Schmidt encontrou episdios nos quais certos incidentes ocorridos no cotidiano
operrio no eram vistos como frutos de um sistema injusto, mas como resultados da
falta de carter dos superiores imediatos526.
Nas minas, o poder das chefias era reforado por mecanismos disciplinares
como a suspenso, dos quais os ocupantes de tais postos dispunham arbitrariamente. o
que fica claro no seguinte episdio, envolvendo o operrio Dorival Goulart da Silva, da
CEFMSJ, denunciado por um colega (atitude que, em si, j evidencia os conflitos
internos da categoria) em 1949 por ter abandonado o servio para dormir527. Irritado,
Dorival desafiou o chefe e acabou demitido por falta grave de insubordinao. O
operrio foi Justia pedindo o pagamento do aviso prvio, da indenizao por
despedida e do descanso semanal remunerado. Do ponto de vista jurdico, para que o
trabalhador fizesse jus a esse ltimo direito, era necessrio que a dispensa deixasse de

525

LOPES, Jos Srgio Leite. A tecelagem dos conflitos de classe na cidade das chamins. So
Paulo/Braslia: Marco Zero/UNB MCT/CNPq, 1988, p. 81.
526
SCHMIDT, Benito Bisso. Um socialista no Rio Grande do Sul Antnio Guedes Coutinho (18681945). Porto Alegre: UFRGS, 2000. p. 53.
527
Processo 196/49. Audincia de 28/04/49. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1949.
MJTRS.

245

ser considerada por falta grave. Portanto, que fosse descaracterizada a

insubordinao.
A empresa apresentou trs testemunhas uma delas o prprio tesoureiro do
Sindicato, Manoel Amaro Rodrigues. Dorival, analfabeto e sem advogado, nenhuma.
Rodrigues contou ter ouvido quando Dorival foi suspenso, logo depois de ser flagrado
dormindo. Advertido, ele teria retrucado ao capataz que era pouco, e este, diante do
desafio, foi aumentado o tempo da suspenso at que chegou despedida.528
Surpreendentemente, a Junta deu razo a Dorival, considerando sua reclamao
procedente. A empresa foi condenada a pagar Cr$ 2.703,40 de indenizao, aviso prvio
e descanso semanal remunerado. A Companhia, porm, recorreu da deciso ao TRT
(entretanto, infelizmente, no dispomos do resultado do recurso).
Na sentena da Junta, o juiz Barata e Silva atrelou o direito do empregado de
considerar injustas certas decises da empresa prpria razo de ser da Justia do
Trabalho. Mesmo admitindo que Dorival era um mineiro rstico, um rapazote sem a
experincia necessria no trato com os homens e salientando o poder privado da
mineradora de arbitrar as suspenses dos operrios, o magistrado defendeu que a Justia
do Trabalho podia interferir nessas punies:
Se a lei, se a doutrina, se a jurisprudncia j delegaram ao patro (...) esse
poder de graduar a seu critrio a pena imposta outra parte do contrato, no
justo que, no uso desse poder, o capital exorbite, chegando mesmo s raias da
prepotncia. Talvez que o caso pudesse ser resolvido favoravelmente
empresa, no fosse ela prdiga em aumentar penas pela mesma falta do
empregado. Reconhecemos que o passado do empregado no dos melhores.
Isso entretanto no autoriza a que se deixe sem reparao atos irrefletidos de
quem, talvez por caprichos pessoais e amor prprio, se julgue no direito de
ditar a sorte do trabalhador. A Justia do Trabalho no pode ficar indiferente
a tais atos de prepotncia, sob pena de abrir perigoso precedente 529.

Para esse trabalhador e a Justia respaldou sua percepo, mesmo que por
outras razes , o seu direito de definir os intervalos de descanso era legtimo, e a
intromisso do capataz nesse mbito, uma afronta a ser respondida na mesma moeda. Se
sua reclamao na Justia era individual, estava, por outro lado, ancorada em uma

528

Processo 196/49. Audincia de 02/05/49. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1949.
MJTRS.
529
Processo 196/49. Sentena final. Audincia de 12/05/49. Livro de atas e audincias da JCJ So
Jernimo 1949. MJTRS.

246

percepo coletiva a respeito do ofcio, como procuraremos demonstrar a partir do caso

a seguir.

Esta talvez a histria mais interessante entre as muitas presentes nos processos
trabalhistas referentes a suspenses. Cortador das minas da CCMB530, Antonio
Urbanski foi punido com uma suspenso ao ser flagrado dormindo pelo engenheiro e
pelo capataz do poo, no tendo nem mesmo justificado seu procedimento e nem
mesmo se levantado quando foi acordado pelo referido engenheiro, na verso do
representante da empresa. O fato de Urbanski ter questionado a suspenso judicialmente
indica que, como Dorival, ele considerava legtimo socialmente o direito de dormir em
servio. E assim o era, como veremos.
Urbanski levou como testemunha de defesa ningum menos que o patro da
galeria531, que no s justificou o seu comportamento, como assumiu a responsabilidade
pela atitude do cortador (o que ratifica o respaldo social da categoria a esse direito).
Trabalhando por empreitada ou tarefa, os mineiros julgavam que o momento do
descanso devia ser definido pelas equipes, desde que cumprissem com o servio do qual
eram encarregados. O referido patro, Aloisio Antonio Schdorgue (assim como o
reclamante, tambm subordinado ao engenheiro e ao capataz), disse perante os juzes
que foi ele que deu a ordem para parar o servio. Logo em seguida, o depoimento de
outra testemunha de defesa, o cortador Jos de Lemos, igualmente suspenso por ter sido
pego dormindo, nos fornece a chave para entender o caso. Lemos contou que o prprio
patro da galeria (Schdorgue) teria lhe dito que a suspenso teria sido motivada mais
pelo fato de no terem os operrios se levantando na chegada do engenheiro do que
propriamente pelo fato de terem sido colhidos deitados. O maior problema, portanto,
no era tanto dormir pois descansar entre os intervalos do servio parecia ser uma
prtica tolerada at pelas chefias mas a falta da reverncia s autoridades constitudas
pela Companhia: o capataz e o engenheiro.
Testemunha de defesa da empresa, o capataz Jos Padilha disse que, ao se
aproximar com o engenheiro, Urbanski dormia a sono solto. Admitiu, porm, que o
530

Processo 131/52. Livro de atas e audincias da JCJ So Jernimo 1952. MJTRS.

Como vimos anteriormente, o patro, geralmente um furador, organizava o restante da equipe da
galeria. Ele ganhava o salrio mais alto, definido pela produo, mas pagava parte dele aos demais
trabalhadores de sua equipe.
531

247

operrio fora suspenso no s por isso, mas ainda por ter desrespeitado a presena do
engenheiro do poo e ainda do capataz. Nas razes finais, o preposto da CCMB
reiterou a importncia do julgamento para a boa ordem e disciplina do
estabelecimento. A Junta, porm, julgou o caso procedente em parte. Urbanski recebeu
o salrio do dia suspenso e mais Cr$ 30,70.
O episdio revela as complicadas e tensas relaes hierrquicas existentes
dentro das minas, nas quais se digladiavam cotidianamente as autoridades constitudas
pelos prprios mineiros, por sua experincia profissional, funo e ascendncia no local
de trabalho como o patro, geralmente um mineiro experiente, que coordenava os
colegas nas frentes e aquelas estabelecidas pelas empresas os capatazes e os
engenheiros, escolhidos no apenas por seus conhecimentos tcnicos, mas
especialmente por sua lealdade companhia.
Tais conflitos cotidianos eram alimentados no apenas pelas pssimas condies
de trabalho, mas tambm pelas prprias caractersticas do ofcio mineiro, como a
relativa autonomia dos operrios e a dificuldade de fiscaliz-los permanentemente, dada
a quantidade de operrios e as distncias dentro das minas. Tradicionalmente, isso
obrigava as empresas a aceitarem a autoridade dos operrios mais experientes (caso dos
patres) no processo de trabalho.
No mesmo sentido, Volpato considera que eram esses mineiros que detinham o
conhecimento e o controle do processo de trabalho. Em geral, eles eram solidrios com
os colegas em relao fiscalizao exercida pelos capatazes. O capataz, tanto no
passado quanto no hoje, recebe do mineiro um tratamento prprio de quem est para
defender os interesses do patro [o capitalista] e no os da categoria a que pertence,
ressalta a autora532.
Assim, o trabalhador mineiro tendia a considerar como indevidas e
potencialmente injustas as punies relativas interveno da empresa no seu ritmo de
trabalho, tempo das refeies e at mesmo descansos durante o horrio de servio. Nos
anos 40 e 50, a possibilidade do recurso nascente Justia Trabalhista comeou a ser
utilizada como arma pelos operrios para legitimar esses direitos no expressos em
nenhuma lei e relacionados autonomia no processo de trabalho.
532

VOLPATO, op. cit, p. 82.

248

Tratava-se de uma arma nem sempre eficaz. Mas a simples existncia desse
instrumento, por si s, ampliava, sem dvida, o leque de alternativas dos trabalhadores
diante das situaes que consideravam injustas. importante salientar que, embora
numerosos, tais casos representam uma minoria em relao ao total dos operrios das
minas. A maioria dos micro-conflitos no ambiente de trabalho da minerao deveriam
se resolver (ou no) em outros mbitos e nada nos permite menosprezar a eficcia das
estratgias de dominao paternalista no cotidiano dos mineiros.
Para nos assegurarmos disso, basta ouvirmos novamente o operrio Pedro
Amengual, entrevistado em 2002:
No adiantava reclamar para o capataz, por exemplo, sobre as condies de
trabalho. Eu, s vezes, queria reclamar, qualquer coisa assim, falava para o
meu capataz. Eu sempre tive bons capatazes. O nico que no me ouviu e,
ainda por cima me colocou no gancho, foi o meu prprio cunhado... Mas o
pessoal me apoiou, serviu de testemunha e alguns me aconselhavam a ir
para So Jernimo e colocar na Justia, mas a eu ficava com queixa na
Companhia. Eu fui no Sindicato, registrei a queixa de que tinham me
colocado no gancho. Falei com a funcionria Regina e ela disse que se
tinham me mandado para o Departamento de Trabalho [provavelmente se
referindo Delegacia Regional do Trabalho DRT], eu tinha que ir. Mas
no final tudo deu certo. A Companhia resolveu me perdoar.533

O depoimento nos ajuda a relativizar a idia de incentivo das empresas ao

recurso Justia do Trabalho. Se esse incentivo era mais perceptvel nos movimentos
coletivos, como contraponto ao temor de uma ao direta, em termos individuais, o
arbtrio parecia ainda falar mais alto. Afinal, entrar na Justia significava, na prtica,
um tipo de subverso e fazia com que o operrio ficasse com queixa na Companhia.
Temeroso por levar seu conflito esfera judicial, Amengual escolheu um caminho
alternativo: o Sindicato, onde registrou a queixa. Aparentemente, o caso chegou a ser
encaminhado preliminarmente pelo rgo sindical DRT, mas no final deu tudo certo
(na viso de Amengual) porque a Companhia resolveu perdoar o filho desobediente
que havia buscado por Justia fora do lar.
Para a minoria que no temia ou havia superado o medo de ficar com queixa na
Companhia, os resultados podiam ser compensadores ou no. Mas o que importa que
a esfera judicial se contrapunha, naquele momento, forma tradicional de dominao,

533

AMENGUAL, Pedro. Depoimento ao Centro de Histria Oral (CHO) do Rio Grande do Sul,
21/06/2002. Entrevistador: Ulisses B. dos Santos.

249

limitando (porm tambm sustentando534) a ao patronal e minando as bases do poder

paternalista dos empresrios. Se, antes, os conflitos menores ocorridos no local de
trabalho eram resolvidos pela represso ou pela busca da intercesso do doutor Roberto
Cardoso, em suas visitas teatralizadas s minas, agora, a esfera legal, atingida via
Sindicato ou Justia do Trabalho, mostrava-se uma alternativa vivel at para operrios
como Amengual. Bem ou mal, trabalhadores analfabetos, explorados ao mximo em sua
capacidade fsica e, por vezes, truculentos (rsticos, como diria Barata e Silva) se
sentiam titulares de direitos legais (mesmo que nem sempre suas crescentes
reivindicaes estivessem de fato amparadas nas leis) e, portanto, legitimados
socialmente como cidados.

534

Para comprovar essa ideia, basta ver o seguinte trecho de uma sentena de 1946, na qual foi julgada
improcedente a reclamao de suspenso injusta de um tocador que alegou que no pde produzir o
suficiente em determinado dia porque a galeria onde trabalhava estava cheia de fumaa: (...)
Concordamos por um lado que o poder disciplinador da empresa deva ser moderado e sobretudo regulado
por um so esprito de justia social, e, por outro, que tenha o operrio o seu amor prprio, a sua
hombridade, que o impea de concordar com as injustias praticadas pelo patro. Mas, da, a permitir o
operrio que o seu chefe lhe interpele sobre um determinado assunto de servio e, ainda mais, que o
operrio pretenda desmoralizar o seu superior, vai muita diferena. Necessrio que o operrio
compreenda que, para fazer jus aos direitos que a lei lhe assegura, preciso que ele se enquadre
perfeitamente dentro da disciplina da empresa e, ainda mais, aprenda a respeitar os seus chefes, como
desejaria ser respeitado, se em funo de chefia estivesse. A indisciplina e at mesmo a ousadia do
reclamante, est por demais provada dos autos, na tentativa de desmoralizar o seu superior, com
perguntas pouco condizentes com a sua situao de subalterno. Que tem a justia trabalhista o grande
dever de procurar moderar o poder disciplinador da empresa, no h que negar. Mas, que tambm deve
fortalecer esse poder, a fim de que o mesmo, quando se fizer necessrio, puna os transgressores da boa
ordem que deve existir na empresa, a boa doutrina que o afirma. (...). Processo 68/46. Audincia
17/10/46 (fl. 39). Processos trabalhistas de So Jernimo (1938-1947) Coleo Acervos. MJTRS. Grifo
meu.

250

Concluso
O objetivo desta tese foi analisar a disputa em torno de direitos entre
trabalhadores e patres nas minas de carvo do Rio Grande do Sul nos anos 40 e 50, em
especial as lutas travadas no campo jurdico que tinham como palco principal a ento
nascente Justia do Trabalho. Procuramos enfocar a experincia desses trabalhadores
especficos, neste momento histrico, e a forma como se posicionaram perante o
patronato, a Justia e o governo. Analisamos processos envolvendo um ou mais
operrios. Conhecemos as rduas condies de trabalho nas minas e os conflitos nas
relaes configuradas pela extrao do combustvel negro do subsolo rio-grandense.
Ouvimos os depoimentos de mineiros, engenheiros e capatazes, e tentamos
compreender as sentenas e decises judiciais.
Nossa perspectiva que a interpretao das normas legais um campo de luta
social que extrapola a prpria discusso da doutrina jurdica (porm expressando-se e
reconstituindo-se nela), bem como refletindo e, ao mesmo tempo, constituindo as
condies materiais de existncia. Dito de forma mais simples: a lei (em seus diversos
mbitos) expressa, mas tambm configura a experincia concreta do trabalhador. Assim,
tentamos entender quais as armas utilizadas por diversos atores sociais para influenciar
o resultado das sentenas judiciais e a aplicao das leis. E tambm como a constituio
do campo jurdico trabalhista modificou as concepes e as aes dos mineiros em
torno dos limites estabelecidos pelas relaes de trabalho.
Logo de incio, buscamos estabelecer uma viso geral do nosso objeto, tanto em
termos das caractersticas sociais dos mineiros e de seu ofcio nos anos 40 e 50 quanto
em relao ao impacto da instalao da Junta de Conciliao e Julgamento (JCJ) da
Justia do Trabalho em So Jernimo em 1945. Sofrendo um regime de intensa
explorao, os trabalhadores e suas famlias viviam os limites e as possibilidades das
vilas-fbricas de Arroio dos Ratos e Buti. O sistema de bem estar social montado pelas
mineradoras, em especial pelo Cadem (consrcio formado em 1936 que detinha a
hegemonia da produo), oferecia moradia, escola, armazm, igrejas, posto de sade,
hospital e cinema, entre outros benefcios. Ao mesmo tempo, paradoxalmente, os
251

mineiros no dispunham de condies mnimas de trabalho: sem gua potvel no

subsolo, sem refeitrio, banheiro ou qualquer equipamento de segurana, estavam
sujeitos a longas jornadas e a probabilidades altssimas de acidentes. Submetiam-se a
um processo gradual de destruio fsica: o suicdio lento desenhado por Jover Telles.
Os trabalhadores do subsolo das minas que o senso comum costuma agrupar
indiscriminadamente sob o nome de mineiros, atribuindo a esse ofcio uma
simplicidade e homogeneidade inexistentes , estavam divididos em diversas funes
extremamente especializadas e hierarquizadas. Mas a necessidade de coordenao do
trabalho sob um risco permanente de vida reforava a solidariedade e a coeso interna
da categoria, perceptveis publicamente em momentos de crise, como nos acidentes ou
mortes de mineiros. Os salrios proporcionais produo facilitavam a explorao e
provocavam o esgotamento fsico dos trabalhadores, ao incentivar o doble. Por outro
lado, reforavam a tendncia autonomia dos operrios (assim como o sistema de
trabalho por tarefa) ao relacionar diretamente o ganho capacidade de trabalho do
mineiro.
Os levantamentos quantitativos dos processos trabalhistas impetrados na JCJ de
So Jernimo entre 1946 e 1954 revelaram uma superioridade numrica das
reclamatrias impetradas pelas empresas contra os trabalhadores, especialmente em
1947 e 1948. Durante os oito anos da srie, os trabalhadores impetraram um total de
2.709 reclamatrias, enquanto os patres ingressam com 2.999 aes. Os processos
patronais eram motivados, em sua maioria absoluta, pelo suposto abandono do emprego
da parte do trabalhador, sendo que 98,6% deles foram julgados totalmente procedentes
(99,4% revelia). Os indcios apontam, porm, que se tratava de uma estratgia das
mineradoras

de

oficializao

de

demisses

informais

previamente

feitas,

proporcionando s empresas a oportunidade de eximir-se de qualquer indenizao (pelo

contrrio, os empregados que ficavam devendo o aviso prvio a elas).
Os resultados mais favorveis aos trabalhadores no Judicirio Trabalhista de 1
instncia ocorreram entre 1949 e 1951 86% das sentenas nas quais a JCJ atendeu
totalmente a petio inicial feita pelos operrios na srie foram referentes a processos
instaurados neste perodo. Mesmo assim, em todo o intervalo pesquisado (1946-1954),
os resultados mais significativos das reclamatrias impetradas pelos trabalhadores
foram os acordos. Das 2.709 aes que surgiram por iniciativa dos mineiros entre 1946
252

e 1954, 1.207 resultaram em acordos (44,55% das aes impetradas pelos operrios e
21,14% do total de reclamatrias).
Em relao ao teor dos processos de trabalhadores, quase a metade (42,82%)
deles reivindicava o pagamento do descanso semanal remunerado, cuja lei de 1949. O
segundo e o terceiro itens mais reivindicados (horas extras e frias) tambm tm relao
com modificaes legais ocorridas no perodo. A maior parte dos processos impetrados
(74%) contra o Cadem. As aes contra o Departamento Autnomo de Carvo
Mineral (DACM), autarquia estatal criada em 1947 na vila de Minas do Leo, perfazem
8% do total e se concentram especialmente no ano de 1950. Em 48% dos casos entre
1948 e 1954, os trabalhadores estavam representados ou assistidos pelo Sindicato, e em
outros 17% havia presena de advogados (particulares ou do rgo sindical). Em pouco
mais de 1% dos casos, o trabalhador reclamante era menor de idade.
O caminho jurdico no foi, porm, uma alternativa para os mineiros somente a
partir da instalao da JCJ. Vimos no segundo captulo como havia uma tradio de
recurso ao Judicirio por esses trabalhadores, em especial devido s aes buscando
indenizao por acidente de trabalho ou doenas. Alm disso, So Jernimo dispunha
de uma das Juntas de Conciliao e Julgamento estabelecidas nos anos 30 no pas (sem
poder executrio), antes do surgimento da Justia do Trabalho. O sindicato dos mineiros
tambm buscou por diversas vezes a interveno judicial no sentido de reparar o que
considerava serem injustias e reverter demisses ou suspenses. A ao sindical
solicitava publicamente a interveno de rgos do Estado (como o Ministrio do
Trabalho e a Delegacia Regional do Trabalho) nas condies de trabalho nas minas.
Durante a II Guerra Mundial, com o aumento da explorao do trabalho mineiro,
motivada pelo aumento da demanda do carvo e por uma srie de decretos
governamentais que suspendiam direitos trabalhistas (alguns recm criados), houve uma
srie de conflitos entre as mineradoras e os operrios, com repercusso direta no
Judicirio. a partir desse momento que a lei ou a busca da interveno legal tornou-se
um parmetro mais visvel para os mineiros.
O ano-chave dessa conjuntura 1943, com quatro episdios determinantes: a
priso de mineiros que faltaram ao trabalho como desertores; os conflitos em torno da
implementao da CLT (em especial dos artigos que tratavam da reduo do horrio de

253

trabalho e da limitao da faixa etria dos operrios das minas de carvo); a instaurao
do dissdio coletivo dos mineiros e a ao judicial em busca do reconhecimento do
direito insalubridade. Em todos esses episdios os mineiros foram derrotados, mas
neles fica claro o investimento do Sindicato na estratgia legal, bem como em um
discurso que combinava apoio e cobrana ao Estado getulista.
Esta ao legalista do Sindicato ocorria em um momento de afirmao do
projeto governamental de interveno nas relaes de trabalho, na busca da harmonia
entre as classes. O intervencionismo vinha acompanhado por uma forte represso
militncia mais radical (em especial aos comunistas), mas oferecia algum espao de
ao e reivindicao aos trabalhadores e dava aos militantes bem comportados certa
proteo contra a ao dos capitalistas. As reivindicaes sindicais no implicavam, em
sua prtica, na harmonizao de interesses entre patres e empregados. Apontavam,
pelo contrrio, para um acirramento dos conflitos, alimentados pela busca do
cumprimento da legislao e pela tentativa dos trabalhadores de se alinhar ao lado do
governo, transformando-o em um aliado contra o empresariado (ao contrrio do que
pretendia o projeto corporativista).
Alm disso, tanto na reclamatria por insalubridade quanto na busca de
indenizao pelas prises por desero, grupos de trabalhadores ingressaram na Justia
representados pelo Sindicato, subvertendo o carter individualizador da reclamatria
trabalhista. Atravs dessas aes, a entidade sindical buscava garantir direitos para toda
a categoria, sem usar o mecanismo do dissdio coletivo. Com a sua insistncia na luta
legal, o sindicato mineiro transformava a ddiva ou a outorga em um direito
assumido pelos trabalhadores e defendido por eles muito mais do que pela mquina
burocrtica governamental. Finda a ditadura e amenizada a represso, o adesismo dos
lderes sindicais perdeu muito de sua razo de ser, mas a defesa dos direitos (alguns
deles fortemente identificados com o governo varguista) permaneceu, s que agora pela
via da ao direta.
Isso fica claro no episdio da greve de 1946, quando, ao lado da exigncia de
aumento salarial, despontou um discurso de forte reivindicao dos direitos sociais
prometidos, tanto na fala dos militantes do MUT quanto na do presidente do sindicato
mineiro. A posio do recm criado PTB foi sintomtica: apoiando os trabalhadores,
mas defendendo que o recurso aos instrumentos legais era prefervel s greves, o
254

Partido tentava manter ntegro o projeto que identificava a legislao trabalhista

harmonia de classes.
Naquele momento, porm, o recurso aos instrumentos legais no mobilizava boa
parte dos mineiros, frente desiluso com o no cumprimento do amplo arcabouo das
leis sociais varguistas, to bem propagandeado e to mal fiscalizado. Parecia claro aos
mineiros em 1946 o carter infrutfero das reclamatrias trabalhistas. E, para legitimar
socialmente a greve, eles se apropriaram das representaes que associavam seu ofcio
ao herosmo, agregando a elas a exigncia de reconhecimento social e de direitos.
A greve dos mineiros de carvo em 1946 mobilizou o governo federal, foi alvo
quase imediato de interveno militar, chamou a ateno da embaixada norte-americana
e mostrou uma coeso impressionante: os operrios permaneceram 36 dias sem
trabalhar e sem receber salrios, sob intensa presso. Sua paralisao deixou a capital do
Rio Grande do Sul s escuras por dias, interrompendo transportes e produo.
Os testemunhos das reclamatrias envolvendo mineiros demitidos depois da
paralisao ajudam a derrubar a imagem de greve pacfica, mostrando dissenses
internas na classe e represso violenta aos no-grevistas, alm de referncias ao
truculenta da polcia e do exrcito. Em alguns casos, grupos de mulheres e crianas
participaram ativamente de agresses aos trabalhadores que decidiram voltar ao
trabalho antes do fim do movimento.
Nas sentenas da JCJ, fica clara a tentativa de estabelecer uma classificao
moral dos trabalhadores entre pacficos e transviados, individualizando suas condutas
mesmo no mbito do processo de luta coletiva. A Justia retirava, assim, a legitimidade
das prticas culturais dos trabalhadores, instituindo limites externos a ela, coerentes com
o projeto de cooperao de classes que deu origem Justia do Trabalho. Tal
classificao era uma afirmao do poder da Junta de intervir e definir as configuraes
da luta dos operrios. Tanto mineiros quanto mineradoras procuraram se adaptar a essas
regras do jogo, adequando seus testemunhos aos valores defendidos pelo Judicirio
Trabalhista.
Os processos judiciais envolvendo as demisses oriundas da greve de 1946 e as
aes referentes ao DACM, analisadas no terceiro captulo, demonstram esse esforo da
JCJ em definir burocraticamente o universo do trabalho nas minas num momento de
255

desiluso dos operrios com as mudanas prometidas pelas leis trabalhistas e de opo
pela ao direta. a que o universo cultural desses trabalhadores passou a ser
permeado

mais

intensamente

pelas

definies

formalistas

pelos

valores

propagandeados pela Justia do Trabalho, preocupada em estabelecer seu poder de

nomeao e julgamento sobre a materialidade das relaes de produo. Acreditando ou
no nessas definies e valores, os mineiros precisavam amoldar seus testemunhos aos
ouvidos dos juzes para verem reconhecidas suas demandas; e mesmo longe do
Tribunal, as categorias formais dos direitos e os conceitos sociais constituintes do
Direito do Trabalho passaram a integrar a realidade percebida pelos operrios.
Isto s ocorreu por que a Justia do Trabalho tornou-se uma opo aos
trabalhadores. Nem sempre eficiente, nem sempre justa, porm real. Era um caminho
possvel: as poucas sentenas favorveis aos mineiros (em nmero muito menor do que
as favorveis s mineradoras) e especialmente os acordos (que bem ou mal ofereciam o
reconhecimento de pelo menos alguns direitos aos operrios) emprestavam JCJ de So
Jernimo a legitimidade necessria para se afirmar nesse mundo de relaes de trabalho
to violentas e arbitrrias quanto paternalistas.
Era um caminho no isento de crticas, como mostra a assemblia de abril de
1949, na qual parte dos mineiros considerou vergonhoso ter de recorrer Justia para
receber um direito j previsto em lei ordinria (e na Constituio vigente, diga-se de
passagem). No entanto, esses mesmos mineiros acabaram recorrendo a este caminho
quando foram demitidos pelas mineradoras. O recurso Justia do Trabalho podia ser
vergonhoso, mas em alguns momentos, parecia a nica opo vivel. E, em certas
ocasies, como no caso desses operrios em particular, dava algum resultado.
Talvez tenha sido essa a razo de haver sido esse o perodo em que mais cresceu
a utilizao da arena jurdica como campo de luta pelos trabalhadores das minas de
carvo do Rio Grande do Sul: foram 2.344 reclamatrias impetradas pelos operrios
entre 1949 e 1954, contra 1.583 aes propostas pelos patres. O caso do descanso
semanal remunerado e os diversos conflitos envolvendo horas extras evidenciam como
o recurso Justia do Trabalho passou ser incorporado ao cotidiano das lutas dos
trabalhadores, lado a lado com a ao direta.

256

Assim, ao final do quarto captulo, ressaltamos que os mineiros no eram

submissos lei, como entendida pelos juristas e advogados. Para os primeiros, a lei e o
Direito deveriam ser compatveis com suas prprias normas culturais. A justia
(entendida aqui como valor, no como instituio), de acordo com diversos desses
trabalhadores, estava muito mais fora da lei do que em conformidade com os cdigos
positivos. Ela deveria referendar, por exemplo, o seu direito de dormir durante a
jornada laboral porque esse era um direito reconhecido pela categoria e, portanto,
percebido como legtimo. Nesta empreitada, tiveram sucessos e fracassos, mas o
importante para ns que tentaram ir alm das leis; ou melhor, tentaram constitu-las (j
que a interpretao dos tribunais tambm um espao essencial de constituio da
norma, alm da fase legislativa), influenciando, com esperteza e alguma habilidade, as
decises dos juzes da JCJ.
Portanto, o momento histrico e o grupo social estudados nessa tese so
especialmente ricos ao evidenciarem, num microcosmo, o embate de foras que
permitiu no apenas a permanncia da Justia do Trabalho at os dias de hoje
(legitimada pela sua utilizao tanto por patres quanto por trabalhadores) quanto
conformou a prpria construo da classe trabalhadora brasileira. Com um aprendizado
que comeou bem antes da Revoluo de 30 e do posterior Estado Novo, os operrios
das minas de carvo chegaram ao fim do segundo governo Vargas manejando e
ampliando o alcance de uma srie de instrumentos passeatas, greves, paralisaes e
reclamatrias trabalhistas para melhorar a sua situao frente dominao exercida
pelas mineradoras.
Alguns associavam os direitos que defendiam figura de Getlio, e por
extenso, ao PTB. Outros at permaneciam fiis mstica paternalista patronal. Havia
aqueles que ainda apostavam na utopia da sociedade igualitria defendida pelo PCB.
Mas os direitos eram vistos, acima de tudo, como seus; algo pelo qual valia pena lutar,
seja com conciliaes, seja com negociaes, seja com embates diretos. A idealizao
da harmonia de classes sobreviveu no discurso do PTB, mas a forte influncia
comunista, e a prpria descrena derivada da falta de efetividade das leis sociais,
emprestou aos trabalhadores a crtica incisiva e a contundncia necessria para que
deixassem de ver o apelo s autoridades como o nico caminho adequado. Alm disso,
o recurso cada vez mais cotidiano esfera legal ajudou a fazer com que as categorias e

257

noes estruturadoras do Judicirio Trabalhista passassem a compor a conscincia

jurdica de classe. Em meio a todas essas influncias, constituiu-se a luta dos mineiros
e, de resto, dos trabalhadores brasileiros naquele perodo.

...
Na introduo deste trabalho, abordei rapidamente a discusso hoje existente
sobre a validade ou no do conceito de populismo e de sua possvel substituio por
trabalhismo. A principal contestao ao uso do primeiro conceito decorria de seu tom
pejorativo, construdo historicamente. Essa construo estaria associada a uma crtica
no apenas dos governos varguistas e trabalhistas, mas tambm do atrelamento e da
passividade dos trabalhadores brasileiros, caractersticas a eles outorgadas (com o
perdo do trocadilho) por historiadores e cientistas sociais, entre outros535.
Malgrado sua importncia, o exame dessa discusso no fazia parte dos
objetivos da presente tese, de resto limitados.

Ao final da caminhada que nos

propomos, possvel, porm, salientar a importncia da institucionalizao da Justia

do Trabalho como fenmeno essencial para compreender o processo de construo da
identidade dos operrios das minas de carvo do Rio Grande do Sul nos anos 40 e 50.
A pesquisa mostrou que o recurso Justia do Trabalho foi se tornando cada vez
mais frequente pelos mineiros no perodo analisado. Esse fenmeno levou a um
aprendizado, por parte dos trabalhadores e tambm do patronato, da utilizao dos
instrumentos legais, fazendo com que categorias e noes estruturadoras do Judicirio
Trabalhista e do Direito do Trabalho fossem componentes importantes na formao da
conscincia dos mineiros, em conjunto com outros fatores, como a experincia
cotidiana do trabalho, a vida comunitria e a militncia sindical e poltica.
Se a observncia desse aprendizado permite rechaar, mais uma vez, a ideia de
passividade e atrelamento do trabalhador brasileiro, no h como negar que a relao
deste com a lei e com o Estado reveste-se de ambiguidades. O ceticismo declarado em
relao efetividade das normas convivia com o recurso cada vez mais numeroso aos
535

Para uma crtica do conceito, ver GOMES, Angela. Reflexes em torno de populismo e trabalhismo.
Varia Histria, n 28, dez. 2002, pp. 55-68.

258

tribunais, tanto por parte dos militantes quanto dos trabalhadores comuns. A crena
idealista nos direitos (alguns presentes na legislao, outros costumeiros) somava-se
esperteza na interpretao das leis e coragem de brigar por elas nos tribunais, junto
opinio pblica e representao poltica.
A pesquisa mostra que no h como discutir a relao Estado-classe trabalhadora
no Brasil sem compreender essa mistura de discursos e aes aparentemente paradoxais
dos operrios em relao aplicao da Justia nas relaes de trabalho. O debate sobre
a existncia, construo e efetividade das leis trabalhistas no Brasil, realizada por
diversos atores (e como salientei em alguns momentos dessa tese, com motivaes e
interesses os mais diversos), elemento essencial do quadro histrico sobre o qual se
discute a pertinncia dos conceitos de populismo e trabalhismo. Portanto, evidente
que essa discusso conceitual depende intrinsecamente de uma maior clareza emprica
sobre a luta por direitos nos locais de trabalho e a relao dos trabalhadores, enquanto
classe, com a Justia.
De resto, preciso salientar novamente o quanto foi rduo esse processo de
construo de direitos numa sociedade em que boa parte da elite e da intelectualidade
recusava-se a considerar trabalhadores como seres cujos destinos iam alm do mero
sacrifcio. Alguns eram como o articulista Limeira Tejo, que admitia em 1946 que a
vida dos mineiros gachos era um inferno, mas ao mesmo tempo defendia que as
coisa no podiam mudar da noite para o dia536. Os operrios das minas que se
sacrificassem um pouco mais, em prol da economia nacional.
As relaes autoritrias e as condies desumanas de trabalho vividas pelos
mineiros do Rio Grande do Sul nos anos 40 e 50 parecem ainda mais chocantes aos
olhos de hoje. Mas elas s existiram porque havia toda uma sociedade cmplice do
suicdio lento desses trabalhadores. O que os mineiros fizeram foi reverter tal quadro,
afirmando-se como seres humanos e cidados, ao aproveitar-se de uma srie de
instrumentos governamentais criados inicialmente para disciplin-los, sob inspirao do
iderio corporativista. Nem sempre essa luta e a dos demais trabalhadores brasileiros
foi bonita, revolucionria ou heroica (apesar da representao social que ajudaram a
construir sobre si mesmos), mas foi em parte efetiva. E ecoa at hoje.

536

Ver Captulo 3.

259

Mineiro em frente de trabalho sob madeiramento (Buti ou Arroio dos Ratos, sem identificao).
Provavelmente anos 50. Acervo Museu Estadual do Carvo.

260

Arquivos consultados
Acervo Joo Batista Maral
Acervo Juarez Lima
APERJ Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro (Aperj)
CHO - Centro de Histria Oral do Memorial do Rio Grande do Sul
CDS/NPH Centro de Documentao do Sindicalismo do Ncleo de Pesquisa em
Histria da UFRGS
CPDOC/FGV Centro de Pesquisa e Documentao em Histria Contempornea do
Brasil da Fundao Getlio Vargas (fundos e arquivos Getlio Vargas, Lindolfo Collor,
Osvaldo Aranha)
MJTRS Memorial da Justia do Trabalho no Rio Grande do Sul
Museu Estadual do Carvo
Museu de Comunicao Hiplito Jos da Costa

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(1947-1954). MJTRS.
Processos judiciais trabalhistas da Junta de So Jernimo (1941-1947). CD Processos
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Pasta mineiros Centro de Documentao do Sindicalismo (CDS) do Ncleo de
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1.2 - Legislao
Constituio da Repblica Federativa do Brasil, 1937. Disponvel
http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/constituicao/Constitui%C3%A7ao37.htm.

em:

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http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/constituicao/Constitui%C3%A7ao46.htm.

em:

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http://www.planalto.gov.br/ccivil/decreto-lei/del5452.htm.
Decreto-lei 7.552, de 1945 (cria Junta de Conciliao e Julgamento em So Jernimo).
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_1945_7552.pdf.
Lei
4.682,
de
1923
(Lei
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Chaves).
http://www.jusbrasil.com.br/legislacao/103693/decreto-4682-23.

Disponvel

em

Lei 605, de 1949 (Lei do descanso semanal remunerado). Disponvel em

http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/LEIS/L0605.htm.

1.3 Entrevistas
AMENGUAL, Pedro. Depoimento ao Centro de Histria Oral (CHO) do Rio Grande do
Sul, 21/06/2002. Entrevistador: Ulisses B. dos Santos.
VILA, Romrio Martins de. Depoimento ao Centro de Histria Oral (CHO) do Rio
Grande do Sul, 21/06/2002. Entrevistador: Carlos Riella.
263

COSTA, Porfrio Serpa. Depoimento ao Centro de Histria Oral (CHO) do Rio Grande
do Sul, 21/06/2002. Entrevistadora: Marion Kruse Nunes.
LIMA, Juarez Ado. Depoimento a esta tese. Arroio dos Ratos, 04/12/2008.
Entrevistadora: Clarice Speranza.
SULZBACH, Ervino Lothar. Depoimento a esta tese. Arroio dos Ratos, 11/12/2008.
Entrevistadora: Clarice Speranza

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