BATISTA JNIOR, P. N.

O consenso de Washington: a viso neoliberal dos

problemas latino-americanos. In: BATISTA, P. N. et al. Em defesa do interesse
nacional: desinformao e alienao do patrimnio pblico. 3 ed. So Paulo, Paz e
Terra, 1994.
O texto em questo, de Paulo Nogueira Batista, se trata de um balano e de uma
anlise crtica da disseminao do neoliberalismo na Amrica Latina, e foi publicado
post-mortem pelo seu filho. No ano de 1989, em novembro, aconteceu em Washington
(EUA) uma reunio de funcionrios do governo norte-americano e dos organismos
financeiros internacionais ali sediados, a saber FMI, Banco Mundial e BID,
especializados em assuntos latino-americanos. O objetivo da reunio foi proceder a uma
avaliao das reformas econmicas empreendidas nos pases da Amrica Latina,
reformas estas iniciadas ou realizadas na regio, com exceo do Brasil e Peru. Nesta
reunio, que ficou conhecida como Consenso de Washington, foi aprovada a proposta
neoliberal que o governo norte-americano vinha recomendando persuasivamente como
condio para conceder cooperao financeira externa, tanto bilateral como multilateral.
Assim, para que os pases emergentes da Amrica Latina pudessem contar com a
ajuda financeira internacional, deveriam adotar as medidas liberalizantes propostas por
Washington

efetivadas

pelos

organismos

financeiros

internacionais

acima

mencionados, sediados na capital americana. Isto nos mostra que em ltima anlise, no
se tratou da formulao de novas polticas, e sim de se registrar, com aprovao, o grau
de efetivao das polticas recomendadas.
Antes, imprescindvel apresentar brevemente qual era o panorama vivido no
Brasil no momento. Havia uma doutrinao poltico-econmica que tentava fazer
acreditar que o Brasil tinha vocao diferenciada para o agronegcio e devia, portanto,
neste mbito permanecer. Na poca, a Fiesp elaborou um documento que sugeria a
adoo de medidas propostas pelo Consenso, publicado em agosto de 1990 sob o ttulo
"Livre para crescer - Proposta para um Brasil moderno". Com isso, recomendava que a
insero internacional do Brasil fosse feita por meio da revalorizao da agricultura de
exportao, o que se caracterizava como uma medida retrgrada e com intuito de frear o
processo nacional de industrializao. Enfim, essas reformas comerciais liberalizantes
recomendadas seriam de fato levadas a cabo fielmente pelo governo Collor.
Para tanto, o plano era fazer com que parecesse que as classes dirigentes latinoamericanas tivessem por elas mesmas chegado concluso natural de que a gravssima

crise econmica que enfrentavam no possua razes externas (incluindo-se a a alta dos
preos do petrleo, a alta das taxas internacionais de juros, a deteriorao dos termos de
intercmbio) e se devia apenas a fatores internos, s polticas nacionalistas erradas que
adotavam e s formas autoritrias de governo que praticavam. Com isso, a soluo
residiria em reformas neoliberais apresentadas como propostas modernizadoras, contra
o anacronismo de nossas estruturas econmicas e polticas. Batista (1994) nos conta que
o marketing das ideias neoliberais foi to bem elaborado e desenvolvido que incluiria no
Consenso de Washington a considerao de que as reformas realizadas na Amrica
Latina se deveram apenas viso e iniciativa dos seus lderes.
Batista (1994) salienta que algo que contribuiu sobremaneira para a aceitao
imediata do diagnstico e da proposta neoliberal foi a existncia de apoio de um grande
nmero de economistas e cientistas polticos de universidades de prestgio, como
Chicago e Harvard, os quais passaram a sublinhar uma viso clssica e monetarista dos
problemas econmicos. Alm disso, o autor salienta que um fator decisivo teria sido
tambm as vantagens imediatas que setores empresariais esperariam retirar das
sugestes especficas da proposta neoliberal na rea da reforma tributria.
No pano de fundo mundial, o fim da guerra fria tambm teve impacto na
autoimagem e percepo dos pases da Amrica Latina, viabilizando o Consenso
posteriormente. Isto porque, com o fim da guerra fria e a restaurao liberal, os pases
latino-americanos pareciam se comportar como derrotados, como se houvessem sido
eles vencidos tambm na guerra fria e estavam sem nenhuma motivao e estmulo
perceptveis de se afirmar como verdadeiras naes. Diante disto, o autor considera que
a reao latino-americana Iniciativa Bush, de eventual criao de uma rea
Hemisfrica de Livre Comrcio mediante acordos bilaterais, pde ilustrar bem a nova
postura externa das elites da Amrica Latina. Sem nenhuma hesitao, sem maior
estudo, as elites latino-americanas antecipariam sua anuncia a uma integrao
inevitavelmente desequilibrada para as dbeis economias destes pases, sobretudo se
levada a efeito caso a caso, por via bilateral.
Foi uma espcie de lavagem cerebral. Passou-se, a partir da, a admitir
amplamente a tese da falncia do Estado, visto como incapaz de formular poltica
macroeconmica, e convenincia de se transferir essa grave responsabilidade aos
cuidados de organismos internacionais, tidos por definio como agentes independentes
e desinteressados aos quais os pases da Amrica Latina tinham o direito, seno o dever,
de recorrer como scios e que s os ajudariam, pois eram livres de interesses. Se

colocava em xeque at a competncia dos pases latino-americanos para administrar de

maneira responsvel os seus recursos naturais, como no caso da Amaznia, que deveria
ser vista como patrimnio da humanidade.
O debate sobre a inflao adquiriu centralidade e ela passou a ser
obsessivamente considerada como o nico mal a se combater, a todo custo, isto , do
emprego, do salrio, do desenvolvimento: todas as sortes de renncia autonomia
nacional. A falcia em torno de como conter a inflao resultaria na proposta de 1992
segundo a qual os pases latinos deveriam adotar o esquema de currency boards. Na
prtica, deveriam dolarizar suas economias. Era sugerida desde uma vinculao formal
da moeda nacional ao dlar, j em vigor na Argentina, como uma substituio pura de
sua moeda pelo dlar, como ocorreria no Uruguai. Mesmo no Brasil se passou pela
avaliao aberta de frmulas indiretas ou veladas de vinculao do novo padro
monetrio moeda norte-americana. Implicitamente, imperava a inclinao para
subordinar, se necessrio fosse, o poltico ao econmico.
Neste sentido, dentro da esfera poltica, para Batista (1994), a ideia do discurso
neoliberal estaria vinculada, por um lado, necessidade do desmonte do Estado
nacional-desenvolvimentista, porquanto haveria uma suposta incompatibilidade entre
nacionalismo e livre mercado, e, por outro, de uma correlao necessria entre
liberalismo econmico e poltico. De fato, a democracia, no mbito do poltico, nem
sempre era bem vista, somente enquanto favorecesse o econmico. O pleno
funcionamento das instituies democrticas parece at mesmo incomodar, ser visto
como democracia demais, algo capaz de se transformar em obstculo s reformas
liberalizantes da economia. Por isso, para o Consenso de Washington, a sequncia
prefervel pareceria ser, em ltima anlise, capitalismo liberal primeiro, democracia
depois.
Consequentemente, foi natural que o Consenso de Washington no tenha tratado
de questes sociais como educao, sade, distribuio da renda ou eliminao da
pobreza, e isso era um reflexo natural da viso neoliberal. Para eles, as reformas sociais
seriam vistas como decorrncia natural da liberalizao econmica, emergindo
exclusivamente do livre jogo das foras da oferta e da procura num mercado
inteiramente auto-regulvel. A proposta era mesmo de um retorno a um laissez-faire.
Segundo Batista (1994), tornou-se difcil, porm, por mais convicto que se seja
quanto s virtudes da absoluta liberdade de iniciativa, ignorar a propagao da misria
na Amrica Latina economicamente liberalizada. Por isso, a fim de no perder o

controle do processo de reformas na regio, a burocracia internacional sediada em

Washington comeou a se movimentar no sentido de incluir novos elementos de
natureza poltica e social aos de ordem puramente econmica. Como exemplo, viu-se o
Banco Mundial dedicar o seu World Economic Report de 1990 exclusivamente ao tema
da misria no Terceiro Mundo e a sugerir, para reduzi-la, que a concesso de ajuda fosse
vinculada a compromissos nacionais de medidas de combate pobreza.
A situao era difcil e complexa. O autor comea, ento, a refletir sobre as
causas da crise. Assim, no que diz respeito origem da mesma, ele aponta algumas das
possveis razes. A Amrica Latina buscou financiamento no mercado privado de
capitais, barateados pela larga liquidez da economia internacional, pois aps a crise de
1973, os petrodlares haviam inflado os bancos privados com grandes reservas e,
consequentemente, havia crditos com juros extremamente baixos. Mas, de modo pouco
prudente, alcanou-se o endividamento em virtude de prazos de amortizao inferiores
aos de maturao dos projetos de investimento financiados. A principal vulnerabilidade
do esquema residia no fato de os emprstimos serem contrados a treze taxas flutuantes
de juros.
Em seguida, destaca outro possvel fator: a ruptura da ordem econmica no psguerra. Sobre esta ruptura, o autor nos diz que, ao derrubar, sem maior cerimnia, uma
das colunas bsicas do sistema monetrio construdo em Bretton Woods, os Estados
Unidos afirmavam, sem rebuos, a prevalncia dos interesses nacionais sobre as
responsabilidades mundiais do pas. Tendncia que se evidenciaria, de modo dramtico
para a Amrica Latina, com a deciso do Federal Reserve System de elevar
espetacularmente as taxas de juros sobre o dlar para combater a inflao nos EUA.
O que aconteceu foi que, de um golpe, com a sbita elevao das taxas de juros,
os pases latino-americanos se viram na impossibilidade de honrar o servio de suas
dvidas externas, que preveria o uso de mais de 80% do arrecadado com as exportaes.
Isto resultou em um excessivo comprometimento internacional do sistema privado de
financiamento, em particular dos bancos norte-americanos, com os pases em
desenvolvimento.

A estratgia

inicial

de

tratamento

desta

dvida

cogitou,

fundamentalmente, em reescalonar o principal pelos mesmos prazos, sempre com juros

flutuantes mas com spreads mais elevados.
Ao se ignorar esta noo bsica no caso latino-americano, seriam mais uma vez
desconsiderados tanto o "problema oramentrio", isto , como pode o governo do pas
devedor obter recursos em moeda nacional necessrios para o pagamento da dvida

externa sem desequilibrar as contas pblicas, quanto o chamado "problema da

transferncia", ou seja, o da converso dos recursos internos dessa forma obtidos em
moeda estrangeira.
Novamente decidiriam os credores, com graves consequncias inflacionrias
para os devedores latino-americanos, que lhes cabia resolverem sozinhos o "problema
oramentrio", reduzindo arbitrariamente as despesas do Estado ou elevando os
respectivos tributos, como quisessem. Como resultado dessa estratgia inicial dos
credores e do FMI, converter-se-iam os latino-americanos em importantes exportadores
lquidos de capital. Transfeririam para o exterior, entre 1982 e 1991, US$ 195 bilhes de
dlares, quase o dobro, em valores atualizados, do que os Estados Unidos concederam,
como doao, Europa ocidental entre 1948 e 1952 sob o Plano Marshall.
A estagnao, quando no a recesso, foi o preo pago pelos latino-americanos
para reescalonar suas dvidas, com o agravante de uma distribuio particularmente
inqua do nus decorrente do ajuste. A fim de adquirir as divisas necessrias ao servio
da dvida externa, o governo, impossibilitado de aumentar a receita tributria num clima
de recesso, foi buscar recursos por processos inflacionrios, diretamente pela emisso
de moeda ou indiretamente por endividamento interno a curto prazo e taxas de juros
altas.
Neste contexto, surgiu o Plano Baker, a partir da percepo da necessidade de
novos emprstimos para projetos de desenvolvimento, a serem concedidos pelos bancos
privados no quadro de programas de financiamento do Banco Mundial para ajuste
estrutural. Previa-se, igualmente, a ideia da converso de dbitos em aes de empresas
dos pases devedores. O Plano no obteve sucesso e, em fins de 1988, surge o chamado
Plano Brady, que representou uma guinada para melhor na estratgia de renegociao da
dvida latino-americana. A adoo do Plano Brady s se deu no momento em que os
bancos norte-americanos, principais credores da regio, j haviam reconstitudo suas
reservas e diminudo sua exposio" em relao aos mesmos.
O autor finaliza suas anlises destacando que a avaliao objeto do Consenso de
Washington abrangeu dez reas: disciplina fiscal; priorizao dos gastos pblicos;
reforma tributria; liberalizao financeira; regime cambial; liberalizao comercial;
investimento direto estrangeiro; privatizao; desregulao e propriedade intelectual. As
propostas do Consenso de Washington nestas dez reas a que se dedicou convergem
para dois objetivos bsicos: por um lado, a drstica reduo do Estado e a corroso do
conceito de Nao; por outro, o mximo de abertura importao de bens e servios e

entrada de capitais de risco. Tudo em nome de um grande princpio: o da soberania

absoluta do mercado auto-regulvel nas relaes econmicas tanto internas quanto
externas.
Neste nterim, possvel fazer algumas consideraes importantes. Apresentado
como frmula de modernizao, o modelo de economia de mercado preconizado no
Consenso de Washington constitui, na realidade, uma receita de regresso a um padro
econmico pr-industrial caracterizado por empresas de pequeno porte e fornecedoras
de produtos mais ou menos homogneos. Ainda, a proposta da "burocracia
washingtoniana" declaradamente conservadora no terreno tributrio. Posiciona-se
contra a utilizao da poltica tributria como instrumento de poltica econmica ou
social e se ope elevao da carga tributria como forma de equilibrar as contas
pblicas.
A presuno do Consenso de Washington pareceria ser a de que os pases latinoamericanos teriam condies de competir na exportao de produtos primrios para os
quais possussem uma vocao natural e/ou em produtos manufaturados sobre a base de
mo-de-obra no qualificada de baixos salrios. Como se fosse possvel ou desejvel
perpetuar vantagens comparativas baseadas numa situao socialmente injusta e
economicamente retrgrada e, ao mesmo tempo, enfrentar as visveis nuvens negras do
protecionismo que comeam a se esboar no horizonte dos mercados dos pases
desenvolvidos, em nome do que j classificam de "dumping social". Alm disso, nos
pases com grandes mercados internos, com economias de escala, no existiria uma
necessria correlao entre crescimento econmico e comrcio exterior. No haveria,
com isso, porque se conformar a uma poltica de agroexportao incoerente com os
padres j alcanados.
A proposta neoliberal implica a obrigao de aceitar o capital estrangeiro sempre
que este desejar investir na prestao de servios que exijam presena local ou a
explorao de recursos naturais. Tambm se baseia em restries ao direito dos pases
importadores de capitais a conceder incentivos destinados a atra-los para produzir
manufaturas, especialmente se destinadas exportao, sob o argumento de que tais
incentivos teriam ou poderiam ter efeitos distorcidos sobre o comrcio internacional.
Sustenta-se, por outro lado, o direito desses capitais a ter um tratamento no mnimo
igual ao capital nacional, eufemismo atravs do qual buscam um tratamento superior
sob a forma, por exemplo, de garantias jurdicas extraterritoriais de que no gozam os
investidores nacionais.

Na rea da poltica de cmbio, as recomendaes do Consenso de Washington se

inclinavam na direo correta de taxas realista, capazes de estimular exportaes e
desestimular importaes. Com isto, os efeitos negativos de uma taxa de cmbio
sobrevalorizada

sobre

competitividade

das

exportaes

aumentaram

significativamente no quadro restritivo das polticas fiscais neoliberais, que excluem a

concesso de quaisquer incentivos exportao.
Neste sentido, o Consenso de Washington pressups o escancaramento das
economias latino-americanas por meio de um processo em que acabou se usando muito
mais a persuaso do que a presso econmica direta e um eficiente trabalho de
convencimento. Como consequncia, os resultados do neoliberalismo na Amrica
Latina podem ser vistos como modestos, limitados que esto estabilizao monetria e
ao equilbrio fiscal. Misria crescente, altas taxas de desemprego, tenso social e graves
problemas que deixam perplexa a burocracia internacional baseada em Washington e
angustiados seus seguidores latino-americanos.
Antes de finalizar, o autor faz uma considerao sobre o Consenso de
Washington e o Brasil. Quanto a isso, o mais importante a se ressaltar que o colapso
do governo Collor acabou frustrando o alinhamento total do Brasil ao Consenso.
Contudo, as linhas mestras do pensamento neoliberal da era Collor sobreviveriam ao
seu impeachment e continuaram a contar com forte apoio externo. Persiste com bastante
mpeto a ideologia do desarmamento comercial unilateral - a autodenominada insero
competitiva no mundo a partir de uma integrao aberta no Mercosul, em que se
empenhou o presidente afastado. O neoliberalismo continua a influir fortemente no
cenrio poltico, havendo conquistado o favor da grande imprensa e margem de
aceitao considervel no mbito do Congresso.
Batista (1994) aponta que o desenvolvimento brasileiro s ser de fato vivel e
merecedor do nome se for socialmente sustentvel e se for tambm ecologicamente
sustentvel pela eliminao da misria que polui tanto quanto o equivocado
desenvolvimento industrial ocorrido no Primeiro Mundo. Alm disso, a implantao
definitiva da democracia essencial para que o pas possa se inserir com segurana na
economia mundial; para que possa, inclusive, cogitar de processos mais profundos de
integrao com pases vizinhos. A soberania brasileira s poder ser integralmente
exercida em face de outras naes se tiver a legitimidade decorrente do pleno exerccio
pelo povo brasileiro do direito autodeterminao. O que vemos neste presente

momento em nosso pas, em 2016, justamente o contrrio: um forte golpe

democracia, que nos expe como ela frgil.
Batista (1994) afirma veementemente que o que o Brasil precisa de um
consenso do Brasil, um consenso feito aqui e para ns, e, para produzi-lo, necessita
tambm de uma grande aliana no apenas, como no passado, entre o governo e os
empresrios, e sim uma nova aliana que tambm inclua partidos polticos, intelectuais,
trabalhadores. Um entendimento capaz de permitir a emergncia, no Brasil, seno de
um projeto nacional com metas precisas em cada setor, pelo menos de um "consenso
nacional" com uma viso comum e abrangente dos grandes problemas brasileiros,
institucionais, econmicos e sociais.
Tal pontuao de extrema lucidez e atualidade. Vivemos, em 2016, uma grande
crise econmica, mas, sobretudo, poltica. Uma crise que reflete uma histria de aes
equivocadas e de subverso aos interesses imperialistas e neoliberais que governos que
por ora tentaram outras estratgias acabaram sofrendo. A presso persiste. O momento
muito delicado e entender todo o processo do Consenso de Washington extremamente
relevante para, inclusive, se aperceber de como o governo atual, do presidente interino
Michel Temer, busca dar uma guinada privatizao e neoliberalismo fala como se,
assim como j visto no comeo deste trabalho, as razes dos problemas econmicos da
crise fossem puramente internas ao pas, desconsiderando toda esta histria que
acabamos de traar.