A ps-modernizao da cultura...

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A PS-MODERNIZAO DA CULTURA: PATRIMNIO E MUSEUS

NA CONTEMPORANEIDADE*
Marta Anico
Universidade Tcnica de Lisboa Portugal
Resumo: Este artigo pretende analisar o crescimento e a diversificao de museus
e stios patrimoniais na contemporaneidade, procurando problematizar este
fenmeno no mbito das condies que caracterizam a ps-modernidade e que
incluem uma multiplicidade de aspectos, como sejam, os processos de
globalizao, os localismos, a nostalgia pelo passado, a problemtica da
representao cultural no quadro das crticas ao realismo e a uma epistemologia
positivista, bem como a mercantilizao da cultura e a nfase crescente na
questo dos pblicos e nos processos de interpretao e comunicao que se
desenrolam nestes cenrios culturais.
Palavras-chave: globalizao, museus, patrimnio, representaes culturais.
Abstract: This paper intends to analyse the growth and diversification of museums
and heritage sites in the contemporary world, seeking to investigate this subject
in the vast context of post-modernity, addressing several dimensions such as
globalization, localisms, nostalgia for the past, cultural representation and the
critics of realism and positivist epistemology. It will also revolve around the
comodification of culture, the increasing emphasis on audiences, as well as the
processes of interpretation and communication that take place at this cultural
cenarios.
Keywords: cultural representations, globalization, heritage, museums.

A ps-modernidade tem sido caracterizada como um perodo de

transio e de transformao social associado ao fim da sociedade industrial,
das promessas da Ilustrao, da histria, conduzindo a uma fragmentao e
* Neste artigo foi mantida a grafia vigente em Portugal (N. dos Org.).

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reconfigurao do poder resultante na emergncia de novas identidades

polticas e sociais. Com efeito, o acelerar dos processos sociais e
econmicos, associados a fenmenos como o desenvolvimento dos meios de
comunicao e de transporte de massas, juntamente com o crescimento das
cidades, o xodo rural e os grandes fluxos populacionais transnacionais,
conduziu a um redimensionamento do mundo, em que espao e tempo
deixam de se configurar como constrangimentos na organizao das
actividades humanas, pelo que a globalizao se encontra, assim,
intimamente relacionada com a intensificao e acelerao da compresso
do espao e do tempo na vida econmica, social e cultural (Giddens, 1990).
Nesta conjuntura de intensas e profundas transformaes sociais e
econmicas, os indivduos libertaram-se no s dos constrangimentos
espaciais, mas tambm das limitaes anteriormente impostas pelo tempo,
factor de orientao individual e colectiva, produzindo-se uma
reconfigurao a este nvel, pautada por uma ausncia de temporalidade nos
produtos, nos valores e nas relaes sociais (Lash; Urry, 1994).
Nesse sentido, actualmente pouco razovel conceber a cultura como
uma propriedade natural, autntica e essencializada, de populaes
espacialmente circunscritas, uma vez que o mundo da contemporaneidade se
configura como um mundo de cultura em movimento, de hibridao, em que
sujeitos e objectos se desvincularam de localidades particulares para se
reconfigurarem num espao e tempo globais. As anlises mais pessimistas
desses processos argumentam que a globalizao, ao afastar de forma
radical a cultura do seu constrangimento espacial, promoveu a sua
desterritorializao e, consequentemente, a estandartizao da produo e a
homogeneizao da procura. A globalizao econmica encontra-se, assim,
inevitavelmente associada globalizao cultural, um processo que se
reflecte na criao de um hiperespao global, um mundo de simulaes e de
simulacros pautado pela instantaneidade e pela superficialidade (Baudrillard,
1991). Assim, e num quadro de intensificao dos fluxos culturais globais e
de comodificao da cultura (Appadurai, 1998), em que esta se transforma
numa mercadoria produzida e consumida escala global, verifica-se um
crescente distanciamento e alheamento dos indivduos em relao ao seu
passado histrico, s suas razes, origens e especificidades culturais locais,
produzindo sujeitos descentrados em busca de mecanismos e instrumentos
de identificao e vinculao locais no novo contexto global.

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Nessa conjuntura, pautada pela ausncia de referentes de identidade,

estabilidade e continuidade, em face de uma ameaa de ruptura e de
desaparecimento de recursos culturais, real ou imaginada, produz-se um
sentimento nostlgico em relao ao passado, abrindo o caminho ao
desenvolvimento de uma indstria da nostalgia em que o passado
resgatado, idealizado, romantizado e no raras vezes inventado, mediante
processos que incluem a patrimonializao da cultura. Em face da crise da
historicidade e das metanarrativas, da deslocao e alienao que
supostamente caracterizam a ps-modernidade (Harvey, 1989), os
defensores da tese da nostalgia consideram que o passado se configura
como uma forma de escapismo e de redeno, proporcionando, desse modo,
um regresso ansiado autenticidade e tradio.
No entanto, essa posio pode ser criticada pelo facto de conferir uma
nfase excessiva aos processos de uniformizao que, em ltima anlise,
conduziriam a uma convergncia cultural mundial avassaladora, ao mesmo
tempo que considera os sujeitos como meros receptores, consumidores
passivos de bens culturais, ignorando a multiplicidade de variveis que
participam nos processos de apropriao, interpretao e de construo de
significados culturais. Assim, num contexto em que sujeitos e objectos se
desvincularam de localidades particulares para se situarem em novos
cenrios culturais, verifica-se a coexistncia de dinmicas quer de
homogenizao, quer de heterogenizao cultural (Featherstone, 2001) que
em vez de anular as diferenas locais as articulam com os fluxos culturais
globais mediante processos de hibridao, reinscrio e traduo cultural que
contribuem para uma mediao entre diferentes culturas, estados,
sociedades, histrias e tradies (Robins, 1999).
Se a universalizao e a globalizao so as foras organizativas
estruturantes da contemporaneidade, isso no significa que os localismos no
adquiram grande significado. Assim, ao mesmo tempo que o espao global
se configura como um espao de fluxos descentrado e fluido,
transformando-se numa arena global que promove um intenso contacto entre
culturas e economias, a ps-modernizao da geografia (Robins, 1999) ir
igualmente contribuir para um renascimento da localidade e da regio (Jonas,
1988), mediante mecanismos e instrumentos de identificao e vinculao
locais que conduzem ao ressurgimento de diversas formas de localismo
cultural e que, muitas vezes, resultam na construo de novos referentes
simblicos de filiao colectiva atravs da valorizao das memrias e do
patrimnio local.

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A nostalgia do passado e o boom do patrimnio

As aceleraes brutais da histria contempornea e a imediatez ao
nvel da propagao da informao vieram, assim, contribuir para a
emergncia de uma conscincia patrimonial, associada a um traumatismo
provocado pela ruptura com as experincias tradicionais de lugar, bem como
pelas transformaes registadas no plano da temporalidade, que fizeram com
que o campo de referentes culturais a preservar para o futuro registrasse um
incremento considervel que se repercutiu na proliferao de instituies e
instrumentos vocacionados para essa tarefa. Perante uma ameaa de
ruptura e de desaparecimento de referentes culturais em face da
eventualidade da sua assimilao por uma cultura transnacional, por vezes
real, por vezes imaginada, assistiu-se a uma crescente valorizao das
identidades colectivas locais, a qual tem sido acompanhada, no raras vezes,
por um sentimento nostlgico em relao ao passado, que , em funo das
circunstncias e necessidades do presente, resgatado, interpretado, recriado,
inventado e processado atravs da mitologia, das ideologias, dos
nacionalismos, do romanticismo, dos localismos e, em alguns contextos, da
gesto e do marketing cultural (Hobsbawm; Ranger, 1983; Lowenthal,
1998; MacCannel, 1976; Rojek, 1993).
Esse interesse pelo passado produziu um fenmeno conhecido como
boom da memria, que se traduziu com frequncia na criao de lugares de
memria (Nora, 2001) ou teatros da memria (Samuel, 1994), locais de
recordao e reminiscncia do passado, que incluem monumentos, museus,
arquivos e bibliotecas, efemrides e comemoraes, bem como outras
formas de patrimonializao de referentes culturais, com o propsito de
evitar o esquecimento e contrapor uma noo de tempo glaciar, contnuo e
estvel, instantaneidade que caracteriza a temporalidade em contextos
ps-modernos (Urry, 1996). O perodo subsequente II Guerra Mundial
marcou ento o incio de uma transformao qualitativa e quantitativa nos
processos de activao patrimonial, fruto de uma nova sensibilidade em face
dos referentes culturais potencialmente patrimonializveis, conferindo novos
usos e sentidos a objectos, modos de vida, saberes e lugares. A procura da
autenticidade e da tradio configura-se, assim, como uma caracterstica
distintiva das novas formas de consumo cultural, s quais o patrimnio e os
museus no permaneceram indiferentes. Nesse sentido, patrimnio e museus

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podem ser analisados luz destas dinmicas centrpetas e centrfugas de deterritorializao e de re-territorializao da cultura, na medida em que os
elementos culturais representados so retirados dos seus contextos sociais,
culturais, espaciais e temporais para serem incorporados em novas relaes.
Essa valorizao social do patrimnio conduziu ao desenvolvimento de
mltiplas aces no sentido do resgate e activao patrimonial, uma
tendncia reveladora do prprio alargamento do conceito, alvo de mltiplas
designaes (reinveno do patrimnio, paixo patrimonial, indstria do
patrimnio ou histeria patrimonial), associada ao desenvolvimento de uma
estratgia de proteco centrada na conservao das identidades e de
referentes culturais de estabilidade, mediante a produo de um discurso
patrimonial que se destina no s a responder aos desafios colocados pelo
presente, mas a ser igualmente utilizado no futuro.
As questes inerentes a este boom da memria e do patrimnio foram
amplamente debatidas por investigadores como Robert Hewison (1987),
David Lowenthal (1985), Raphael Samuel (1994), Kevin Walsh (1992) ou
Patrick Wright (1985), que identificaram um conjunto de circunstncias
associadas ao contexto social, poltico e econmico que caracterizou a
dcada de 80 e o incio dos anos 90 do sculo XX, que teriam confludo para
uma representao do passado como um tempo perdido ou uma poca de
ouro. De acordo com essas teorizaes, a patrimonializao de referentes
culturais que veio materializar a obsesso pelo passado configura-se como
uma estratgia de proteco, baseada na conservao de identidades
centradas, unidas e coerentes, mediante a valorizao do patrimnio e da
memria, como resposta s presses das foras da globalizao, ao
desconforto do presente e s incertezas do futuro. As transformaes
produzidas como consequncia dos processos de globalizao so, assim,
percepcionadas como uma forma de declnio e de ameaa estabilidade da
qual depende a segurana e a identidade dos indivduos, conduzindo
preservao do passado, numa espcie de nostalgia retrospectiva que
emerge como um mecanismo de proteco, de modo a assegurar a
continuidade de smbolos e significados que proporcionem uma adequao
crise mediante o reforo do sentido de coeso e de identidade colectiva.
Nesse contexto, os museus e outros stios patrimoniais no se limitam a
conservar vestgios do passado, tambm os apresentam ao pblico e, nessa
medida, simulam os seus contextos histricos numa evocao nostlgica de
um passado saneado, redimido de quaisquer vestgios de conflito, ficcionado
e oferecido ao pblico como verdadeiro e autntico.

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Conforme referenciado por Barbara Kirshenblatt-Gimblet (1998, p. 7,

traduo minha), o patrimnio um modo de produo cultural no presente
que tem como recurso o passado. Enquanto representao simblica da
cultura, o patrimnio encerra potencialidades para a sua rentabilizao social
e econmica atravs de uma procura turstica diferenciada que oferecida
a um turista que , cada vez mais, um consumidor de cultura. Do mesmo
modo, Samuel (1994) considera que este entusiasmo pelo passado se
apresenta como uma forma de ressurrecionismo, um refgio do presente que
se traduz em diversas iniciativas de resgate e recuperao patrimonial, com
frequncia associadas aos movimentos de defesa do patrimnio e aos
museus, mas que incluem igualmente a encenao de prticas culturais ditas
tradicionais ou produtos de fabrico artesanal, procurando, desse modo,
recriar e oferecer tempos, lugares e experincias cada vez mais distantes
dos quotidianos dos indivduos.
Chris Rojek (1999) utiliza as noes de febre necrfila e de cultura
excremental para se referir aos bens culturais comodificados, s imagens
simuladas e penetrao do espectculo nas formas de lazer, que no seu
entendimento conduzem ao desaparecimento das distines entre o real e o
imaginado no contexto da ps-modernidade, bem como a uma crescente
indefinio entre cultura e lazer. De acordo com este autor, os processos de
patrimonializao envolvem no s a preservao de vestgios do passado,
mas tambm a simulao dos seus contextos com o propsito de aumentar
o seu potencial de atraco, o que significa que o patrimnio, para alm de
preservado, necessita tambm de ser observado e experimentado/
experienciado no presente (Lowenthal, 1985; Rojek, 1999; Urry, 1999;
Wright, 1985).
No obstante, esta problematizao do passado como algo nostlgico
demasiado simplista e redutora, ao pressupor que o patrimnio, enquanto
mecanismo e representao do passado, permite operar uma transferncia
desse sentimento nostlgico para o visitante/consumidor, numa viso algo
condescendente e paternalista que no reconhece a multiplicidade (e a
conflitualidade) de potenciais interpretaes. A vivncia e a representao
do tempo e do espao devem, por isso, ser problematizadas no contexto das
experincias de vida e das trajectrias pessoais e intergeracionais, as quais
podem conduzir a uma valorizao positiva, mas tambm negativa do
passado, abrindo espao a interpretaes diferenciadas do patrimnio
(Merriman, 1991). O passado , assim, construdo pelo presente,
configurando-se como parte integrante de uma cultura contempornea. So

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as condies do presente que lhe conferem um sentido e um significado,

significado esse que pode ser construdo e negociado por diversos actores
sociais, cujas relaes de poder nem sempre so simtricas, e cujos
interesses no so rgidos ou fixos.

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A redefinio do passado como um bem negocivel traduz um
movimento de reconceptualizao desse conceito por parte dos antroplogos
que remete para uma acepo do passado enquanto construo
contempornea, continuamente recriada como resposta s preocupaes
sociais, econmicas e polticas do presente (Herzfeld, 1991; Olwig, 1999). A
expanso dos processos de patrimonializao permitiu, por isso, incorporar
uma multiplicidade de passados democrticos, domsticos, nalguns casos
traumticos, que remetem para uma viso mais inclusa da histria, da
memria e da cultura, pelo que os fenmenos de patrimonializao j no se
restringem seleco e activao de referentes culturais associados s
vivncias das elites e das classes dominantes, para cada vez mais incluir
verses alternativas e/ou ocultas, agora autorizadas pelo abandono das
metanarrativas. Nesse sentido, ao mesmo tempo que contribui para uma
objectificao da memria, para a incluso de certas histrias e para um
recordar do passado, o patrimnio desempenha um papel igualmente
determinante para o esquecimento de outras verses, pelo que se poder
afirmar que tanto inclusivo como exclusivo, unifica do mesmo modo que
separa, configurando-se simultaneamente como uma fonte e expresso de
poder (Bond; Gilliam, 1994).
As teorizaes mais recentes sobre o patrimnio procuram, portanto,
analisar a questo da autenticidade e o modo como as noes do passado
tm sido transformadas por um sistema econmico e cultural global. Essa
reflexo sobre a problemtica do patrimnio revela-se, precisamente, como
uma tendncia a nvel internacional que traduz o impacto das foras da
globalizao. Assim, e neste novo cenrio global, ou glocal, a capacidade
de reinterpretao cultural vista como uma modalidade de adaptao ou
hibridao que liberta as comunidades do peso de uma verso essencialista
da identidade cultural. Os objectos patrimoniais assumem, neste contexto,
particular relevncia enquanto representaes de um passado que procuram
enfatizar uma noo de continuidade, coeso e pertena, do mesmo modo
que operam como elementos de mediao de uma memria referente a um

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local e a um tempo que, perante a impossibilidade de ser recuperado ,

assim, recriado no presente, pelo que se pode afirmar que aquilo que
simbolizam, representam e contm no presente , em alguns casos,
altamente ecltico [], o que os torna particularmente teis na apropriao
do passado e na projeco de reivindicaes polticas futuras (Lovell, 1998,
p. 16, traduo minha).
Os museus, terrenos privilegiados para a definio e exposio dos
referentes culturais patrimonializados, basearam durante sculos a sua
actividade numa aura de autenticidade histrica e cultural dos objectos que
coleccionavam e exibiam, bem como na sua raridade ou na genialidade do
seu autor, remetendo para um perodo de cultura erudita e aurtica, que
inclusivamente anterior inveno do conceito de patrimnio a que se
assistiu no sculo XIX no contexto da construo dos Estados-Nao (Urry,
1999). Por outro lado, a prpria imagem dos museus, como templos do
conhecimento e instituies de reformao cvica e intelectual, baseava-se
precisamente na centralidade que conferiam aos objectos e ao mundo
material, vindo de encontro necessidade de criao de uma base emprica
destinada a suportar os conceitos de autenticidade e originalidade, na
construo de narrativas em torno da autoridade cultural dos museus da
modernidade. Nesses contextos museolgicos, os significados conferidos aos
objectos baseavam-se, fundamentalmente, na sua materialidade, ou seja, nas
suas caractersticas fsicas. O estudo aprofundado dos objectos permitia,
assim, classific-los e orden-los de acordo com taxonomias destinadas a
ilustrar uma narrativa de progresso e de evoluo protagonizada pela
sociedade ocidental, que adquiria um estatuto cientfico e universal mediante
uma epistemolgia positivista.
A natureza autoritria do objecto configurava-se, desse modo, como um
aspecto central dos projectos museolgicos da modernidade, cuja funo
primordial remetia para a necessidade de fornecer um contexto que
permitisse aos indivduos visualizar e apreciar os objectos originais,
indispensvel para a sustentao de narrativas de autenticidade, tradio,
universalidade, ordenao e classificao, associadas a formas centralizadas
de poder e representao, que permitiam estabelecer relaes entre a
histria nacional e a histria universal, bem como entre o centro e a
periferia, um modelo que vigora ainda hoje em alguns contextos
museolgicos.
Museus e patrimnio configuram-se, desse modo, como um legado da
modernidade que procura uma nova legitimao institucional no presente.

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Esta noo de que os objectos possuem um valor intrnseco que

reproduz uma representao emprica e objectiva do mundo social, fazendo
parte de um discurso hegemnico que procurava apresentar o conhecimento
em termos objectivos e absolutos, foi naturalmente debatida e criticada,
primeiramente pela Escola de Frankfurt, e mais recentemente na sequncia
das abordagens defendidas pela Nova Museologia. Se no passado os
objectos que integravam as coleces museolgicas eram seleccionados
com base em critrios relacionados com a sua singularidade e autenticidade
(Horne, 1984), ou ainda com a sua natureza rara e extica (Impey;
MacGregor, 1985), os princpios de classificao e organizao taxonmicos,
bem como as exposies baseadas em sries centradas nos objectos, com
a consequente veiculao de uma imagem dos museus como templos e
mausolus de tesouros e conhecimentos, tm vindo a ser questionados, no
mbito do exerccio crtico e auto-reflexivo em torno do estatuto do
conhecimento, do poder e da representao cultural na contemporaneidade.
No , pois, de estranhar que estes critrios de autenticidade, raridade e
genialidade se tenham tornado cada vez mais problemticos, medida que
surgiram novos entendimentos do conceito de cultura, enquanto sistema de
significao, bem como dos conceitos de patrimnio e da prpria histria,
que contriburam no s para o alargamento, como para a prpria
reconceptualizao da noo de objecto museolgico, transformando
radicalmente aquilo que se pode ver hoje nos museus da contemporaneidade.
No presente assiste-se transio de um perodo de certezas, de
autoridade, de responsabilidade cvica, moral e pedaggica para uma
reinveno do museu enquanto instituio de servio pblico, cuja anlise
dever ser desenvolvida por referncia s caractersticas da sociedade
actual, nas quais cumpre destacar a crescente concorrncia no campo
cultural escala global, as reivindicaes das diferentes comunidades, no
sentido da sua participao e envolvimento nos processos de representao
cultural, e tambm as exigncias dos prprios poderes polticos, preocupados
com a diminuio do capital cultural das instituies culturais pblicas.
Num perodo marcado pelo declnio das histrias nacionais e,
concomitantemente, pela proliferao de histrias alternativas, plurais,
vernaculares e contemporneas, a diversificao das histrias e dos
passados considerados merecedores de uma representao pblica e oficial
conduziram criao de inmeros museus e stios patrimoniais, bem como
a uma tendncia para tratar todo o tipo de objectos, dos mais eruditos aos
mais populares, de igual forma. Com efeito, a crescente patrimonializao de

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elementos das culturas locais contribuiu para o alargamento do campo

patrimonial que integra no s o patrimnio associado a prticas culturais
eruditas e elitistas, mas tambm um patrimnio vernacular, quotidiano,
material ou intangvel, relacionado com as memrias e as histrias orais,
abrindo assim caminho integrao de um vasto conjunto de bens culturais
na categoria de patrimnio, fruto de uma crescente elasticidade conceptual,
mas tambm temporal.
A valorizao e representao cultural do popular e do mundano
conduziram proliferao de locais onde se representam as vivncias das
pessoas comuns, como o caso dos museus industriais e rurais, no que pode
ser considerado como uma transio de uma representao aurtica para
uma representao nostlgica, reflexo do antielitismo advogado pelas teorias
ps-modernas. O critrio de autenticidade foi assim, e de forma progressiva,
substitudo pelo de representatividade, na medida em que as polticas
patrimoniais e museolgicas se orientaram no sentido da incorporao de
elementos culturalmente representativos, ou seja, susceptveis de representar
os modos de ver e compreender o mundo prprios dos grupos sociais. As
transformaes registadas ao nvel dos critrios de recolha e classificao
dos objectos conduziram, assim, ao desenvolvimento de exposies baseadas
em ideias, histrias e narrativas, em detrimento da anterior nfase conferida
aos objectos e, como tal, as exposies deixam de estar to intimamente
relacionadas com as coleces dos museus, propiciando novas oportunidades
para a produo de vrios tipos de representaes.
Do ponto de vista da comunicao, os objectos configuram-se no
presente como importantes recursos museolgicos, no s devido sua
materialidade, mas tambm porque constituem um arquivo de informao,
que pode ser consultado, reproduzido e disponibilizado para diferentes
propsitos, muitas vezes mediante a sua articulao com outras fontes de
informao como sejam, fotografias, testemunhos orais, ou gravaes,
contribuindo desse modo para a criao de estratgias expositivas mais
polissmicas, contrariando as prticas museolgicas baseadas na
apresentao de um significado nico e unvoco dos objectos, construdo a
partir do estudo aprofundado das suas caractersticas formais. Mais do se
concentrarem na acumulao de objectos, uma das tendncias que
caracterizam os museus na contemporaneidade prende-se precisamente com
a nfase nos contextos de utilizao, bem como nos patrimnios imateriais,
designadamente nas memrias e na histria oral, operando a substituio de

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uma viso essencialista, romntica e objectualista do patrimnio por uma

crescente valorizao das prticas simblicas de identificao dos grupos.
A perda da sua natureza aurtica, sbria e acadmica, em detrimento
de uma concepo de museu como meio e espao de comunicao (Lumley,
1988), conduziu a importantes transformaes no seu relacionamento com os
visitantes, cada vez mais perspectivados como leitores e consumidores
activos da oferta cultural dos museus, o que remete para um entendimento
dos museus enquanto centros de informao, no contexto mais vasto da
sociedade de informao. Museus e stios patrimoniais foram, por isso,
interpelados no sentido da implementao de estratgias pedaggicas e
comunicacionais interpessoais, susceptveis de reconhecer a multiplicidade
de caractersticas sociais e de atitudes culturais dos diversos pblicos, de
modo a assegurar a viabilidade social e cultural dessas instituies em
contextos de mudana acelerada.
A questo do consumo configura-se, alis, como uma dimenso de
anlise central nos debates em torno da natureza da cultura na
contemporaneidade, enquanto fora econmica e cultural motriz nas
sociedades contemporneas. No mbito especfico dos museus, a soberania
do consumidor e as tendncias do gosto popular contribuem para a
transformao do papel social do museu (Urry, 1999, p. 230, traduo
minha) que, num contexto de mudana marcado por questes sociais
relacionadas com a democratizao e democracia cultural, procura ser cada
vez mais acessvel a todo o tipo de visitantes, procurando proporcionar os
meios necessrios para a aquisio de um certo capital cultural, verificandose uma mudana de um ethos museolgico centrado nos objectos para um
centrado nos visitantes. Nessa perspectiva, o anterior modelo dos visitantes
enquanto cidados transforma-se num modelo de visitantes enquanto
consumidores, que desse modo passam a ocupar o cerne de todas as
actividades museolgicas, uma alterao que veio provocar uma situao de
crise no que concerne ao papel dos objectos e das coleces nas actividades
desenvolvidas pelos museus, conduzindo a uma redefinio das suas funes
tradicionais. Com efeito, vrios autores notaram que as transformaes
recentes nos museus vieram questionar a sua funo educativa e de
investigao, bem como a recolha e exposio de objectos, enfatizando de
forma crescente noes como a acessibilidade, participao e envolvimento,
incluso e responsabilidade social. Nesse contexto, a procura do
conhecimento por si s passou a ser identificada com os valores

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emblemticos das instituies culturais elitistas, pelo que o novo enfoque

institucional dos museus aponta no sentido da comunicao e,
fundamentalmente, do visitante.
Essa mudana na orientao dos museus veio produzir alteraes no
modo como as relaes de poder so negociadas em contextos
museolgicos, pondo fim perspectiva de um relacionamento contratual, em
que os indivduos abdicavam da sua identidade individual, que lhes era
posteriormente devolvida pelo Estado atravs das representaes culturais
produzidas e apresentadas nos museus pblicos. Assim sendo, os visitantes
dos museus na contemporaneidade so crescentemente conceptualizados
enquanto pblicos-alvo, segmentos de mercado, com diferentes
caractersticas e necessidades.
A prevalncia de uma cultura consumista e o acentuar dos critrios
econmicos e mercantis nos domnios social e cultural impem novas lgicas
economicistas que, com frequncia, se traduzem na escassez de verbas e de
financiamento dos museus, reflectindo-se nas crescentes dificuldades e
constrangimentos ao funcionamento dirio de muitos museus. Nesse
contexto, no ser de estranhar que muitos museus lutem diariamente pela
sua sobrevivncia e enfrentem graves problemas relacionados, por um lado,
com o dfice de visitantes e, por outro, com as transformaes operadas ao
nvel dos seus utilizadores, cujas motivaes podem oscilar entre a procura
de espaos propcios renovao pessoal, ao repouso, ao convvio, bem
como descoberta e explorao.
No entanto, as crescentes presses no sentido da produo de
exposies e actividades que despertem no s a viso mas todos os
sentidos, bem como as tentativas no sentido de promover uma participao
activa dos visitantes, suscitaram algumas crticas por parte de sectores mais
conservadores, preocupados com as transformaes provocadas pela
crescente mediatizao desses locais, e que defendem a continuidade da
educao e da investigao como as funes centrais das instituies
museolgicas e patrimoniais. Para Huyssen (1995, p. 14, traduo minha) a
funo do museu como um local para uma conservao elitista, um bastio
da tradio e da cultura erudita deu lugar ao museu como meio de massas,
como um local de espectculo e de mise-en-scne e de exuberncia
operacional, um caminho que a ser seguido pressupe, de acordo com estas
anlises mais pessimistas, o risco de estas instituies culturais se
transformarem em parques de diverso, num processo vulgarmente

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designado de disneyficao, em que impera uma realidade hiperbolizada e

simulada (Baudrillard, 1991; Eco, 1987).
Essa crtica dos modos de representao cultural em cenrios
museolgicos pode ser contextualizada no mbito do debate alargado entre
conservadores e reformistas, cujas posies antagnicas conduziram
adopo de designaes como science wars, culture wars ou history wars,
que pretendem precisamente ilustrar os diferentes posicionamentos em
relao natureza e estatuto do conhecimento, pedagogia e
comunicao nesses cenrios culturais. Assim, se por um lado as noes
elitistas de verdade e tradio, associadas utilizao de uma linguagem
racional, positivista e pretensamente objectiva continuam a ser defendidas,
por outro as preocupaes com a igualdade, a incluso social e o
empowerment de grupos e indivduos despoletaram atitudes crticas em
relao s abordagens tradicionais, com o intuito de promover um maior
equilbrio e participao de todos os actores sociais nos processos de
produo, representao e consumo cultural, uma questo controversa que
tem suscitado uma reflexo em torno da redefinio das funes das
instituies museolgicas e patrimoniais em contextos de mudana cultural
e poltica.

Patrimnio e museus na contemporaneidade. Reflexes finais

Patrimnio e museus desempenham um papel importante no que
concerne quer criao de conscincias pessoais, quer no que diz respeito
construo e representao de identidades locais, regionais ou nacionais,
em virtude do seu posicionamento enquanto instrumentos pedaggicos e
ideolgicos. Simultaneamente agentes e produtos da mudana poltica, social
e cultural, os museus e stios patrimoniais tm vindo a ser crescentemente
problematizados como terrenos contestados, onde se debatem questes
relacionadas com o que se entende por cultura, com a propriedade cultural,
com as modalidades de representao ou, ainda, com as questes de poder
associadas a essas representaes.
O questionar das metanarrativas, das verdades, a fragmentao do
gosto e do estilo, as noes ps-modernas dos conceitos de conhecimento,
realidade e autenticidade, bem como a nfase crescente conferida ao
indivduo, so apenas alguns dos factores que contriburam para o questionar
de determinadas premissas associadas ao conceito de museu,

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proporcionando os mecanismos necessrios para a introduo de novas

variaes, em particular no que diz respeito natureza das coleces, s
modalidades de representao cultural, ao papel dos pblicos e visitantes e
sua prpria identidade e misso institucional.
A sobrevivncia das instituies museolgicas e patrimoniais exige
assim, que quer a sua identidade, quer a sua misso, objectivos e projectos
sejam repensados e articulados de forma a ir ao encontro das necessidades
de um conjunto de destinatrios cada vez mais heterogneo, tornando-se
mais aberto a diferentes narrativas e s circunstncias locais, conduzindo a
uma reconceptualizao da sua funo social e estilo comunicacional.
Conforme foi referido por Macdonald (2002, p. 158, traduo minha),
os museus so produtos do seu contexto social e prprio que assim sejam.
No entanto, perigoso assumir que existe um lugar destinado aos museus
na sociedade do futuro. Se aceitamos que o seu propsito o de servir a
sociedade, ento vital que os museus respondam s questes que vo
sendo colocadas pelo seu ambiente social de modo a manter a sua relevncia
no contexto de necessidades e objectivos sociais em mudana.

Os debates em torno da redefinio dos conceitos de museu e de

patrimnio, a reorientao da sua misso e finalidades, a renegociao das
suas relaes com os pblicos e utilizadores, bem como uma reflexo mais
profunda sobre o seu papel numa sociedade ps-industrial e ps-colonial,
simultaneamente global e local, constituem apenas algumas das questes
suscitadas pelos museus e pelo patrimnio na contemporaneidade. Espelhos
e laboratrios do seu contexto social, os museus e locais patrimoniais devem
estar atentos s principais caractersticas da sociedade do sculo XXI: uma
sociedade plural, multivocal, fragmentada, consequncia de um conjunto de
factores que englobam os processos de descolonizao, a criao de blocos
supranacionais, o crescimento do turismo e o desenvolvimento de um
sistema econmico escala global, entre outros, um contexto que
proporciona uma multiplicidade de possibilidades para a sua adaptao,
transformao e reimaginao. A cada constrangimento corresponde
tambm um desafio, um desafio que obriga profissionais e acadmicos a
questionar as prticas existentes, a repensar as interpretaes das
coleces, a rever a organizao e funcionamento das instituies e, em
ltima anlise, a reflectir sobre a misso das instituies culturais, num
processo nem sempre pacfico, que gera tenses entre as referncias
tradicionais e as mudanas e adaptaes que lhe so exigidas.

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Recebido em 28/02/2005
Aprovado em 31/03/2005

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