FLORESTAN FERNANDES E A PROFISSIONALIZAO DA

SOCIOLOGIA ALGUMAS CONSIDERAES

Jacob Carlos Lima8

Escrever alguma coisa nova sobre Florestan Fernandes e a Sociologia

Brasileira uma tarefa difcil. Existem diversas biografias intelectuais em livros e na
internet, debates permanentes sobre sua contribuio para a disciplina, alm de perfis
diversos do socilogo, do militante pela democracia e pela escola pblica, e do
poltico, deputado que foi por dois mandados.
Poderia sintetizar sua biografia dizendo que sua trajetria foi um ponto fora
da curva. Filho de uma empregada domstica, tendo comeado a trabalhar com seis
anos de idade e estudado apenas at o terceiro ano do ensino fundamental, retornou
escola aos 17 num curso de madureza, e aos 21 anos, tornou-se aluno do curso de
cincias sociais da USP. Em 1945, j era assistente do Professor Fernando de Azevedo
no Departamento de Sociologia e Antropologia, iniciando sua carreira docente naquela
universidade. Em 1947 defendeu sua dissertao de mestrado em Antropologia na
Escola de Sociologia e Poltica - A organizao social dos Tupinambs - e , em 1951,
sua tese de doutorado na cadeira de Sociologia na Universidade de So Paulo - A
funo social da guerra na sociedade tupinamb-, e em 1954 assume a cadeira de
Sociologia.
Um ponto fora da curva por dois motivos: sua origem social e seu acesso
elite intelectual do pas atravs de sua insero nos quadros docentes da USP at ento
com presena quase que exclusiva de oriundos dos extratos economicamente mais
altos da sociedade brasileira, em que pese serem considerados progressistas ou
modernizantes (Micelli: 2001); segundo, por ser um socilogo de formao, tambm
num contexto no qual a sociologia era ministrada por profissionais com formao
diversa e que se dedicavam a sociologia, como por exemplo o prprio Fernando de
Azevedo com extensa produo na rea, mas que era graduado em Direito. No ano de
1964, foi efetivado como catedrtico na cadeira de Sociologia, tornando-se professor
titular. A ctedra fazia parte da carreira docente e significava a posio permanente em
uma disciplina.
Foi aposentado compulsoriamente em 1969, juntamente com outros docentes,
tornando-se professor convidado em universidades estrangeiras como Columbia e Yale
nos Estados Unidos e Toronto no Canad. Em 1977 tornou-se professor da Ps-

Professor do Departamento de Sociologia da UFSCar e Coordenador da rea de Sociologia da CAPES.

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Graduao em Cincias Sociais da PUC-SP, que o acolheu assim como outros

professores e intelectuais afastados da universidade pelo golpe militar.
Uma das caractersticas da atuao de Florestan est no que poderamos
chamar de sociologia profissional. Sua preocupao com a sociologia como cincia
fica evidente em sua produo da dcada de 1950 voltada teoria e ao mtodo com a
recuperao do debate com os autores clssicos e contemporneos. Isso sem
desconsiderar o aspecto crtico da disciplina no sentido de analisar os mecanismos
presentes na prtica social, o poder e a mudana social, a partir de mtodos
rigorosamente aplicados. Como militante, nunca permitiu que essa atividade
contaminasse a pesquisa.
Atualizando o debate sobre a sociologia como cincia, estaramos frente
distino feita por Michel Burawoy, entre as sociologias profissional, crtica e pblica.
Para ele a sociologia profissional fornece mtodos testados e confiveis, corpos
acumulados de conhecimento, questes balizadoras, e arcabouos conceituais sendo
condio da existncia e de legitimidade para uma sociologia pblica. A sociologia
crtica, por sua vez, examina as fundaes explcitas e implcitas, normativas e
descritivas dos programas de pesquisa da sociologia profissional (2006: 18-9). Por
fim a sociologia pblica, que traz a sociologia para uma conversao com pblicos;
entendidos como pessoas que esto elas prprias, envolvidas na conversao
(2006:14). Essa distino explica a interveno dos socilogos atravs de artigos de
jornais, da participao em debates pblicos, e no debate poltico, embasado no
arcabouo terico e metodolgico da disciplina. Florestan sempre fez isso, sendo que
sua atuao refletiu contextos histricos distintos. Seguindo Freitag (1987) podemos
destacar uma perspectiva acadmica mais reformista at 1969, voltada defesa da
escola pblica, e posteriormente uma atuao mais critica decorrente do exlio, no
combate ao autoritarismo da ditadura militar, com reflexes acerca da revoluo
burguesa no Brasil.
A distino entre as sociologias, feitas por Buroway, vincula-se ao contexto
norte-americano de uma disciplina nem sempre afeita ao debate de questes polticas
mais gerais, mas que no caso europeu (francs principalmente) e brasileiro se
diferencia pela participao dos intelectuais a ela vinculada nos debates mais gerais da
sociedade. Podemos falar de uma sociologia de combate, no caso brasileiro, que
marcou significativamente a disciplina no ocaso da ditadura, seguida por preocupaes
mais profissionais, mantendo seu carter crtico (embora seja interessante discutir na
atualidade o que entendemos por sociologia crtica).
A militncia pela disciplina diferencia a atuao de Florestan Fernandes de
outros socilogos brasileiros que marcaram a sociologia, mas desvinculados da luta
acadmica por sua consolidao e por sua profissionalizao, com trabalhos mais
ensasticos do que resultados de pesquisa emprica e que marcam o pensamento

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social brasileiro9. Sua atuao tambm configurou So Paulo e a Universidade de So

Paulo como o espao de desenvolvimento da sociologia profissional a partir dos anos
1950 que, somada Escola de Sociologia e Poltica, constituram a chamada escola
paulista de sociologia. Pesquisou e orientou sobre autores e temas variados, desde
questes tericas e metodolgicas como suas anlises do funcionalismo, a questo da
induo em sociologia a partir de Marx, Weber e Durkheim, ensaios sobre a
constituio da disciplina e sua aplicao nos anos 1950 e 1960 (Fernandes, 1976;
1970; 1978; 1973); organizao de coletnea com autores de referncia ainda no
traduzidos como C. Wright Mills, Louis Wirth, Talcott Parsons, Karl Mannheim,
Lucian Goldman, apenas para ficar em alguns (Fernandes, 1973); e temticas como as
relaes raciais, industrializao e subdesenvolvimento, classes sociais, a questo da
universidade e da educao, Psicanlise, a revoluo burguesa, dilemas do socialismo.
A hegemonia paulista na pesquisa sociolgica e na formao ps-graduada
manteve-se at a dcada de 1970 quando a formao de um sistema nacional de psgraduao coordenado pela CAPES, a partir da reforma educacional de 1968, que
possibilitou a formao de novos centros de ensino e pesquisa em outras cidades e
regies do pas. Na dcada de 1970 e 1980 a USP e o Instituto Universitrio de
Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro eram os principais centros de formao e
pesquisa de Sociologia do pas. Situao alterada nos anos seguintes com a expanso
de programas de ps-graduao e da abertura de doutorados fora do eixo So PauloRio.
Para fugir um pouco da recopilao da biografia intelectual de Florestan e sua
reiterada importncia na sociologia brasileira, vou relatar suscintamente minha
experincia como aluno na PUC-SP em 1981, onde fiz meu mestrado. Cursei a
disciplina Teoria Sociolgica e me lembro da extrema polidez e formalidade do
professor com os alunos e de sua energia em sala de aula. As aulas comeavam s 14
horas e iam at s 18 horas, geralmente sem intervalos e as perguntas s poderiam ser
feitas no final. Ns, alunos, saamos exaustos, enquanto Florestan parecia estar pronto
para entrar em outra sala e comear outra aula. Dada a prolixidade e erudio de suas
aulas, a maioria dos alunos se intimidava e poucos faziam questes. Nas primeiras
aulas tentei anotar tudo o que ele dizia, mas foi impossvel. Abandonei o intento,
anotando apenas o que me interessava topicamente. Fui orientado, no mestrado, pelo
seu ex-assistente na cadeira Sociologia I da USP e ex-orientando, o professor Octvio
Ianni, que tambm ministrava aulas na PUC-SP e, com o final da ditatura, foi para a
Unicamp. Florestan no retornou USP com a anistia. Em 1987, deixou a vida
acadmica para tornar-se deputado federal pelo Partido dos Trabalhadores, do qual foi
um dos organizadores.
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Isso no quer dizer que inexistia pesquisa emprica na sociologia brasileira antes desse perodo, mas
situavam-se em projetos especficos. A diferena estaria no carter de continuidade de formao de
quadros e da pesquisa emprica como referncia.

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Poderia continuar discutindo sua contribuio, mas isto exigiria um tratado.

Numerosas teses e livros sobre sua obra, algumas arroladas aqui na bibliografia, j
fazem isso.
Para finalizar, vale lembrar que o acervo da biblioteca de Florestan Fernandes
encontra-se aqui na Universidade de So Carlos, aberta a todos os pesquisadores
interessados em sua obra e em Sociologia e Cincias Sociais. No curso de graduao
de Cincias Sociais, Florestan estudado na disciplina Sociologia Brasileira, assim
como em outras disciplinas oferecidas semestralmente. E tambm que seu empenho na
constituio do campo da Sociologia tem entre seus resultados o Programa de PsGraduao em Sociologia da UFSCar, considerado hoje um dos melhores do pas.
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