Maria de Azevedo Brando

ENSAIO
OS VRIOS RECNCAVOS E SEUS RISCOS
Maria de Azevedo Brando*

A primeira idia a firmar sobre o Recncavo, ou sobre qualquer regio, de que um territrio
s constitui a base de uma regio se ele comportar um conjunto de subsistemas fisicamente distintos,
porm, cultural, social e economicamente interdependentes. Como assinala Milton Santos:

O Recncavo foi sempre mais um conceito histrico que mesmo uma unidade fisiogrfica [...]
[Aos] caracteres fisiogrficos correspondeu uma diferente utilizao do solo, que, ainda hoje
[1959], de certo modo perdura. Os solos pobres do cristalino serviram a culturas alimentares,
tanto no norte quanto no sul. Os tabuleiros tercirios foram o habitat ideal para o fumo. A srie
Santo Amaro deu o fofo massap, onde h quatrocentos anos se planta incessantemente a cana-
de-acar. Esta, alis, em perodo de maior procura, desbordou seu limite ecolgico e avanou
por reas diferentes, sobretudo as da formao So Sebastio, mas tem recuado, conquanto as
usinas continuem guardando essas terras como reserva de lenha para suas fornalhas.
A unidade do Recncavo provinha e provm [1959] das relaes mantidas de longa data entre
suas vrias pores com vocao e atividade diferentes (Recncavo canavieiro, Recncavo
fumageiro, Recncavo mandioqueiro e da cermica, sem falar nas zonas pesqueiras beirando
mais proximamente o litoral, e do Recncavo ao norte da cidade, servindo-a de lenha e carvo
vegetal) [parntesis no original]. Salvador presidia a esse espao, coordenando as suas funes
diretoras.1

Esta posio a mesma em outros textos, como na monografia clssica de Luiz de Aguiar
Costa Pinto sobre o Recncavo2. Foi assim que esta regio foi compreendida at a dcada de 1970,
quando surgiu a noo de regio homognea, um conceito ahistrico, vazio, adotado na literatura
governamental.
Aqui tratarei de um Recncavo que, embora mltiplo e assim concebido em todos os trabalhos
srios, precisa ser retomado por inteiro em favor da sua cultura e da ao intermunicipal articulada
em benefcio de seu meio natural e de seu povo.3 Focalizo a fragmentao dos ltimos sessenta anos,
o abandono e desrespeito a sua histria, os novos riscos que o ameaam e a necessidade de uma
discusso que envolva todas as suas sub-regies, seus diferentes grupos sociais, instituies e lideranas
locais.
O primeiro ponto a salientar a recuperao da relao Salvador-Baa de Todos os Santos-
Recncavo, crucial para o Recncavo e importante para a Capital. O segundo a sinalizao para a

* Livre-docente em Sociologia com Ps-Doutorado na Universidade de Paris, consultora em planejamento e

estudos regionais e urbanos, professora da Universidade Federal da Bahia.
1
SANTOS, Milton. A rede urbana do Recncavo. In: BRANDO, Maria de Azevedo (org.). Recncavo da
Bahia; sociedade e economia em transio. Salvador: Fundao Casa de Jorge Amado; Academia de Letras
da Bahia; Universidade Federal da Bahia, 1998, p. 59-100. Texto original de 1959.
2
COSTA PINTO, L. A. Recncavo: Laboratrio de uma experincia humana. Rio de Janeiro: Centro Latino-
Americano de Pesquisas em Cincias Sociais - UNESCO, 1958.
3
Sobre o carter plural e ao mesmo tempo unitrio como regio, por parte do Recncavo, sua relao com
a Baa de Todos os Santos e com Salvador, ver BRANDO, Maria de Azevedo. Cidade e Recncavo da
Bahia. In: BRANDO, M. A. (org). Recncavo da Bahia; sociedade e economia em transio, op. cit., p. 27-
58.

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relao entre o Recncavo e o Baixo Sul, regio dos Tabuleiros de Valena, a faixa litornea ao sul da
foz do Jequiri at a Baa de Camamu.
Com uma superfcie de aproximadamente 1.000 km2 e uma orla de quase 200 km, a Baa de
Todos os Santos a maior da costa brasileira. At a primeira metade do Sculo XX, as terras em volta
dgua, com cerca de 1.400 km2 segundo a definio oficial na poca foram o cenrio de um
complexo scio-econmico centrado na produo e exportao do acar e do fumo, incluindo vrias
outras atividades, distribudas entre diferentes segmentos de uma regio que alcanou mais de 16.000
km2, se considerado tambm o Baixo Sul, que veio a incorporar-se economia do Recncavo como
rea produtora, sobretudo de alimentos. As afinidades culturais entre as duas regies no podem ser
ignoradas, ainda que as duas correspondam a unidades fisiogrficas distintas e tenham sempre se
identificado como tal.4
O Recncavo histrico e cultural rea da Grande Salvador est contido, na face litornea
da Zona da Mata, entre os rios Saupe e Jequiri, formando uma faixa em semicrculo de cerca de 50
a 70 km de largura, em torno da Baa de Todos os Santos. Vem da sua designao de Recncavo da
Bahia ou simplesmente Recncavo, e no Recncavo Baiano, como o vm denominando os documentos
oficiais.5
Se respeitados os seus limites histricos e culturais, quarenta municpios compem o
Recncavo: Amlia Rodrigues, Aratupe, Cachoeira, Camaari, Candeias, Catu, Conceio do Almeida,
Conceio de Feira, Conceio do Jacupe, Cruz das Almas, Dias Dvila, Dom Macedo Costa,
Governador Mangabeira, Itanagra, Itaparica, Jaguaripe, Lauro de Freitas, Madre de Deus, Maragogipe
, Mata de So Joo, Muniz Ferreira, Muritiba, Nazar, Pojuca, Salinas da Margarida, Santo Amaro da
Purificao, Santo Antonio de Jesus, So Felipe, So Felix, So Gonalo dos Campos, So Francisco
do Conde, So Sebastio do Pass, Sapeau, Saubara, Simes Filho, Teodoro Sampaio, Terra Nova,
Varzedo e Vera Cruz6 e Salvador, considerada parte do Recncavo at a criao da Regio
Metropolitana de Salvador - RMS.7
Essa a delimitao com que o Recncavo chega ao sculo XX e assim permanece nas
estatsticas e cartografia oficiais at o final da dcada de 1970, sem mencionar grande parte da produo
tcnica que, nos anos de 1980, continuam a tomar a regio segundo aqueles limites. Ainda em 1997,
um pequeno jornal impresso em Salvador, Jornal Cidades do Recncavo ilustrava sua pgina de capa
com um mapa do Recncavo em sua concepo tradicional.
Quanto relao com a Capital, por quatro sculos a Cidade da Bahia (Baa de Todos os Santos),
ou Salvador da Bahia(Baia) teve por regio o Recncavo. Mas, sobretudo entre a Abolio e a dcada
de 1950, o Recncavo perdeu progressivamente sua antiga importncia econmica e poltica. Da
aos primeiros quarenta anos do sculo passado foram sendo desorganizados os arranjos de produo
e reduzidos os circuitos de trfego intra-regional por mar e terra. Nem por isso o Recncavo deixou
de manter muito de sua paisagem regional e da dignidade das cidades de antes. No mais, a partir dos
anos 1950.
Desde o final dos anos quarenta do ltimo sculo, chegaram ali pela primeira vez a energia
produzida pela Companhia Hidroeltrica do S. Francisco CHESF e as aes inicialmente do
Ministrio da Agricultura, depois do Conselho Nacional do Petrleo e finalmente da Petrleo Brasileiro
S.A. Petrobras. Com seus campos de pesquisa e lavra, a Petrobras esvaziou matas, roas e fazendas
e cortou o Recncavo com estradas que ignoraram seus velhos caminhos. Criou uma riqueza
inquestionvel, elevou a renda pblica de alguns municpios, mas no revitalizou a regio no seu
4
Cf. SANTOS, Milton. Os outros Recncavos. A Tarde, Salvador, 30 de nov. de 1963.
5
Vale observar que o termo recncavo aparece, na maioria dos documentos, at o terceiro quartel do sculo
XX, em minscula, como uma referncia s terras em torno da Bahia de Todos os Santos, o que mais uma
vez reitera a impropriedade da expresso Recncavo Baiano.
6
Esta lista e outras referncias a unidades municipais no consideram desmembramentos eventualmente
ocorridos aps 2000.
7
Compem a RMS os municpios de Salvador, Lauro de Freitas, Camaari, Dias dAvila, Simes Filhos,
Candeias, S. Francisco do Conde, Madre de Deus, Itaparica e Vera Cruz.

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conjunto. Atingindo profundamente a estrutura social das reas impactadas, atraiu migrantes de
outras regies elevou o custo de vida e contribuiu para desorganizar e reduzir o padro de vida dos
mais pobres.8 As cidades histricas de So Flix, Maragogipe, Santo Amaro, Cachoeira, Nazar,
Jaguaribe, bem como o circuito de casares e templos rurais, continuaram a morrer.
Pelo meado da dcada de 1960, o Governo do Estado criou, margem norte da Baa de
Todos os Santos, o Centro Industrial de Aratu-CIA, para atrair investimentos beneficiados pelos
incentivos fiscais administrados pela Superintendncia do Desenvolvimento do Nordeste a
SUDENE e reforados pelo Governo do Estado. Os investimentos pouco vieram e pouco se
reproduziram, mas o Porto de Aratu, criado na ocasio, continuou a crescer. A partir dos anos 1970,
com a criao da Regio Metropolitana de Salvador, em 1973, consolidou-se a segmentao entre
Salvador e o Recncavo. A RMS tomou para a si as ilhas da baa, os municpios petroleiros de Candeias
e So Francisco do Conde e um arco de municpios vizinhos Capital. Mais tarde, criou-se, no
Recncavo Norte, o Complexo Petroqumico de Camaar COPEC (1971), a nordeste do CIA, sem
um verdadeiro cuidado relativo cultura, ao meio ambiente e s potencialidades econmicas dessa
subregio.
Em conseqncia, 400 km definidos como rea institucional do CIA passaram a bloquear os
caminhos beira-mar entre Salvador e seu Recncavo e um enclave de mais de 300 km referente ao
Complexo Petroqumico contm um inslito sanduche composto pela implantao do segundo
complexo petroqumico do pas entre as sedes dos municpios de Camaari e de Dias dAvila antiga
estncia hidromineral. Hoje este local est inviabilizado como lugar de turismo e veraneio, pela
poluio atmosfrica e pelo receio dos riscos de contaminao aqfero de So Sebastio, sobre o
qual operam as plantas do COPEC e de novas indstrias vizinhas.
Por sua vez, desde o meado da dcada de 1970, os textos do Governo Estadual passaram a se
ocupar quase exclusivamente da RMS.9 E o termo recncavo comeou a excluir a prpria RMS e os
municpios ao norte e oeste desta, reservando-se hoje aquela designao, qualificada como Recncavo
Sul, aos municpios ao sul da RMS, acrescentados de 14 municpios ao Sul do Mdio Paraguau e de
parte do vale do Mdio Jiquiri, alguns j em pleno semi-rido e sem maiores afinidades com o
Recncavo.
A poluio hdrica e atmosfrica decorrente da nova industrializao no demoraria a somar-
se vazo antiga de esgotos sanitrios, do vinhoto gerado pelos engenhos e usinas e dos efeitos do
desmatamento e da minerao nas terras altas a oeste. H registros de poluio hdrica por cdmio e
chumbo, entre 1958/79, de mangans, entre 1961/80, de mercrio, entre 1968/80 e de leo, 1992.
Ainda agora, em 2007, o que se chamou de mar vermelha matou grande quantidade de peixes. Segundo
Ronan Cayres de Brito, uma grande descarga de guas doces, atpica para o ms de fevereiro, ocasionou
o fenmeno, que

pode ter sido causado pela abertura das comportas da barragem de Pedra do Cavalo (no Baixo
Paraguau). De acordo com esta hiptese, os sedimentos do fundo da barragem, que contm
micronutrientes, teriam sido despejados na baa [...], servindo de alimento natural para as algas,
que proliferaram [...] Mar calma, sol forte e temperaturas elevadas teriam contribudo para o
fenmeno.10

Ronan C. Brito chama ainda a ateno de que

8
AZEVEDO, Thales de. Problemas Sociais da Explorao do Petrleo na Bahia. Salvador: Imprensa Oficial
da Bahia, 1959 e 1960.
9
Cf. BRANDO, Maria de Azevedo; Meio Sculo de propostas sobre o planejamento regional da Salvador. In:
BA-SEI. Planejamento na Bahia. Salvador: BA-SEI, 2001. Gravao eletrnica.
10
BRITO, Ronan C. Comunicao tcnica sobre a Mar Vermelha, 2007 (www.ondazul.org.br)

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o descobrimento dos espaos do Litoral Norte, inicialmente pela Estrada do Coco e posteriormente
pela abertura da Linha Verde, drenou enormes negcios imobilirios. [...] Das relaes culturais
diretas entre Salvador e o seu Recncavo, restaram as que respondem pela tradio, pela msica
que forte, e por aquelas que se v nos vai-e-vem dos Ferry Boats. [...] Mas isto ainda pouco; na
melhor das hipteses reaviva algumas memrias saudosistas dos tempos dos veraneios na velha
Itaparica, e em Mar Grande e Jeribatuba. Madre de Deus fica calada, no pode mais nem se
mexer; os pipelines da Petrobras a condenaram a no mais ver as suas ilhas companheiras.

E, como bilogo e ambientalista, insiste:

Problemas graves de saneamento e de impactos industriais em uma escala perigosa ameaam a

qualidade ambiental de toda a regio. A desinformao e a falta de polticas enrgicas de urbanizao
comprometem o patrimnio histrico e contribuem para a instalao de cidades e vilarejos
insustentveis em todos os aspectos.11

No presente, o Recncavo e a Bahia de Todos os Santos enfrentam novos riscos que no

podem ser ignorados. O primeiro a descoberta da regio como destino turstico, com todas as
implicaes sobre a cultura, a vida social e o mercado imobilirio; o segundo a advento da era do
biodiesel, que certamente se aproximar de suas redondezas com seu impacto sobre o uso da fora de
trabalho, a distribuio da renda e o tecido urbano; e finalmente, mais uma vez, a presena da Petrobrs,
cujo impacto positivo ou negativo geralmente reconhecido em termos econmicos e ecolgicos,
porm jamais em suas conseqncias sobre as relaes sociais e a cultura.
Qual ser o novo destino do Recncavo sob a mercantilizao de sua cultura, o apetite dos
grandes empreendimentos tursticos, agrcolas e outros e o ativo desembarao da especulao
imobiliria urbana, rural, das reas da praia e do espelho dgua da Baia de Todos os Santos?
Recompor a velha paisagem do Recncavo evidentemente impossvel. Porm certamente
ser possvel construir uma nova concepo de desenvolvimento e organizao territorial, a
partir da qual se possa assegurar um melhor equilbrio ambiental rea, condies de vida mais
satisfatrias e a afirmao cultural de Salvador e sua regio.12
As questes que marcam a situao atual do Recncavo levam necessidade de um srio
debate com bom nvel tcnico, porm com participao social ampla um Frum do Recncavo
que no poder ser um encontro episdico, mas um processo complexo e profundo de discusso
sobre desenvolvimento scio-econmico, valorizao do patrimnio cultural e urbano e planejamento
territorial. 13 Quem sabe, a recm-criada Universidade Federal do Recncavo da Bahia UFRB- no
poder ser a alavanca desta proposta?

11
BRITO, Ronan C. Programa de Desenvolvimento Sustentvel da Baa de Todos os Santos e do seu
Recncavo: bases para a sua implementao. Fundao ONDAZUL; Universidade Federal da Bahia, Salvador,
out. 2006. Mmeo.
12
BRANDO, M. A. Projeto Recncavo. Salvador: Centro do Planejamento Municipal - Prefeitura Municipal,
1993.
13
Desde 1979 tentamos atrair, sem xito, o interesse de rgos pblicos por um Projeto Recncavo. J
produzimos vrios textos, entre os quais Uma Regio para Salvador, 1979; Subsdios Preliminares para
um Documento Sobre a RMS: Uma Nova Regio para Salvador, 1980; Projeto Recncavo, 1993; Frum do
Recncavo, 1997. No mesmo ano, com recursos de um prmio ganho em 1996 do extinto Banco do Estado
da Bahia-BANEB, organizamos um seminrio Recncavo da Bahia; Cenrios e Perspectivas realizado
na Associao Comercial da Bahia em 23-25 de setembro de 1997, como um seminrio tcnico preparatrio
do Frum do Recncavo. Entre professores da UFBA, Ronan C. Brito tem sido um dos signatrios de varias
advertncias e propostas, sobre o Recncavo, porm h, na UFBA, outros autores pesquisadores que tem
se ocupado sobre o assunto.

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