A IMPORTNCIA DE UM MINISTRIO VIVO |7|

Prefcio

NO UMA TAREFA TO DIFCIL ESCREVER O PRE-

fcio para este precioso tesouro do ministrio
cristo, escrito por um ministro presbiteriano
escocs, nascido em Edimburgo, no dia 19 de De-
zembro de 1808, e falecido l mesmo a 31 de Julho
de 1889. Ele pertence a uma gerao do passado,
mas seu pequeno livro nunca fica fora de poca,
pois satisfaz as necessidades do ministrio em nossos
dias da mesma forma que satisfez as necessidades
da congregao de Kelso, em 1866, e de Edimburgo
anos depois.
Horatius Bonar foi, acima de tudo, um ganha-
dor de almas, um grande pregador e tambm es-
critor de alguns dos nossos hinos mais bonitos.
Alm disso, foi o moderador da Assemblia Geral
de sua denominao.
Enquanto lemos este livro, que trata de como
ganhar homens para Cristo, nossa ateno se volta,
pgina aps pgina, para trs belos hinos dentre os
muitos que ele escreveu. Ele mesmo afirmava: Ouvi
o Salvador dizer, e, com essas palavras, comeava
a escrever um hino.
Quantos j foram levados a conhecer a Cristo
por intermdio desse convite para aceit-lo como
Salvador de sua vida, e quantos cristos buscaram
a reconciliao com o Senhor e Mestre, ao recordar
|8| UM RECADO PARA GANHADORES DE ALMAS

o dia quando o conheceram pela primeira vez enquanto,

durante a Ceia do Senhor, cantavam: Aqui, meu Senhor,
eu vejo a ti face a face!
Seus conselhos para os ganhadores de almas no apenas
so espirituais e penetrantes, mas tambm so impulsionados
por um sentimento de urgncia muito forte, como ele mesmo
expressou em um de seus hinos mais famosos: Vamos tra-
balhar, vamos nos gastar e desgastar. A terceira estrofe desse
hino deveria ser colocada, como um lembrete dirio, sobre a
escrivaninha de todo pastor:
V, trabalhe enquanto dia,
Porque uma noite escura cair sobre o mundo,
Apresse, apresse o teu labor, abandone a preguia
No assim que almas so ganhas.

Este um livro para ganhadores de almas, no para vadios

beira da estrada ou para servos preguiosos. um livro que
penetra no corao de forma profunda, mas tambm um livro
que injeta coragem para o desempenho das tarefas dirias. Depois
de ser editado diversas vezes pela American Tract Society, ele
reeditado, a pedidos, em uma forma levemente resumida.
Dos tempos de menino, bem pequeno, ainda trago
comigo a recordao de um livreto que estava sempre sobre a
escrivaninha de meu pai em seu gabinete pastoral, em
Michigan. Isso h sessenta anos atrs, em 1890. Aquele
pequeno livro era seu companheiro constante e tinha anotaes
em quase todas as pginas. Aquele pequeno volume, com uma
capa de couro e margens douradas, trazia na capa as seguintes
palavras, Um recado para os ganhadores de almas.

Samuel M. Zwemer, D.D. (1867-1952)

New York City , Maro de 1950
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Captulo 1

A importncia de um
ministrio vivo

U NS POUCOS HOMENS BONS E FERVOROSOS

podem fazer muito mais no ministrio que uma
multido de homens mornos!, disse Oecolam-
padius, reformador suo, um homem que
aprendeu por meio de sua experincia pessoal,
registrando-a para o benefcio de outras igrejas
e de outras pocas.
A mera multiplicao de homens que se
autodenominam ministros no ajuda muito.
Eles no passam de ornamentos.
Eles podem ser como Ac, trazendo pro-
blemas para o acampamento; ou talvez como
Jonas, trazendo tempestades. Podem ser orto-
doxos na doutrina, mas esses ministros, por
causa da incredulidade, da morbidez e do forma-
lismo doentio, podem causar danos irreparveis
causa de Cristo, levando ao esfriamento e
fazendo murchar toda espiritualidade em volta
deles. O ministro morno, ainda que em teoria
ortodoxo, fatalmente mais funesto para as almas
que aqueles que so grosseiramente inconsis-
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tentes ou claramente herticos. Que homem sobre a face

da terra to pernicioso quanto um ministro ftil e pre-
guioso?, disse Cecil. E Fletcher, que observou bem esse
ponto quando declarou que pastores mornos geram cristos
desleixados. Ser que essa multiplicao de ministros, a
despeito de seu grande nmero, pode ser considerada uma
bno para o povo?
A Igreja de Cristo, em todas as suas facetas denomina-
cionais, deve retornar ao exemplo da igreja primitiva e andar
de acordo com as pegadas apostlicas, a fim de buscar uma
conformao maior com os modelos inspirados e de no
permitir que nada pertinente s coisas deste mundo se inter-
ponha entre ela e o Cristo vivo, o Cabea; e s nesse momento
ela pode voltar seus olhos aos homens que designou para
cuidar das almas; homens estes que, alm de bem instrudos
e capazes, devem ser distinguidos pela sua espiritualidade,
pelo seu zelo, pela sua f e pelo seu amor.
O bigrafo de Baxter, ao fazer uma comparao entre
Baxter e Orton, observa que Baxter colocaria fogo no mundo,
enquanto Orton acenderia um fsforo. Quo verdadeiro! Mas
isso no verdade apenas no que concerne a Baxter e a Orton.
Esses dois indivduos representam dois tipos de atitudes exis-
tentes na Igreja de Cristo, em todas as pocas e em quaisquer
denominaes. O segundo tipo, representado por Orton, o
mais numeroso: os Ortons podem ser contados s centenas,
mas os Baxters, s dezenas; mesmo assim, quem no preferiria
uma nica cpia do primeiro em vez de mil cpias do outro?

A sinceridade ardente de Baxter

Um dos contemporneos de Baxter relata: Quando ele
falava sobre sua maior preocupao, a importncia das almas,