Radioterapia

A radioterapia um mtodo capaz de destruir clulas tumorais, empregando feixe de

radiaes ionizantes. Uma dose pr-calculada de radiao aplicada, em um
determinado tempo, a um volume de tecido que engloba o tumor, buscando erradicar
todas as clulas tumorais, com o menor dano possvel s clulas normais circunvizinhas,
custa das quais se far a regenerao da rea irradiada.

As radiaes ionizantes so eletromagnticas ou corpusculares e carregam energia. Ao

interagirem com os tecidos, do origem a eltrons rpidos que ionizam o meio e criam
efeitos qumicos como a hidrlise da gua e a ruptura das cadeias de ADN. A morte
celular pode ocorrer ento por variados mecanismos, desde a inativao de sistemas
vitais para a clula at sua incapacidade de reproduo.

A resposta dos tecidos s radiaes depende de diversos fatores, tais como a

sensibilidade do tumor radiao, sua localizao e oxigenao, assim como a qualidade
e a quantidade da radiao e o tempo total em que ela administrada.

Para que o efeito biolgico atinja maior nmero de clulas neoplsicas e a tolerncia dos
tecidos normais seja respeitada, a dose total de radiao a ser administrada
habitualmente fracionada em doses dirias iguais, quando se usa a terapia externa.

Radiossensibilidade e radiocurabilidade
A velocidade da regresso tumoral representa o grau de sensibilidade que o tumor
apresenta s radiaes. Depende fundamentalmente da sua origem celular, do seu grau
de diferenciao, da oxigenao e da forma clnica de apresentao. A maioria dos
tumores radiossensveis so radiocurveis. Entretanto, alguns se disseminam
independentemente do controle local; outros apresentam sensibilidade to prxima
dos tecidos normais, que esta impede a aplicao da dose de erradicao. A curabilidade
local s atingida quando a dose de radiao aplicada letal para todas as clulas
tumorais, mas no ultrapassa a tolerncia dos tecidos normais.

Indicaes da radioterapia
Como a radioterapia um mtodo de tratamento local e/ou regional, pode ser indicada
de forma exclusiva ou associada aos outros mtodos teraputicos. Em combinao com
a cirurgia, poder ser pr-, per- ou ps-operatria. Tambm pode ser indicada antes,
durante ou logo aps a quimioterapia.

A radioterapia pode ser radical (ou curativa), quando se busca a cura total do tumor;
remissiva, quando o objetivo apenas a reduo tumoral; profiltica, quando se trata a
doena em fase subclnica, isto , no h volume tumoral presente, mas possveis
clulas neoplsicas dispersas; paliativa, quando se busca a remisso de sintomas tais
como dor intensa, sangramento e compresso de rgos; e ablativa, quando se
administra a radiao para suprimir a funo de um rgo, como, por exemplo, o ovrio,
para se obter a castrao actnica.

Fontes de energia e suas aplicaes

So vrias as fontes de energia utilizadas na radioterapia. H aparelhos que geram
radiao a partir da energia eltrica, liberando raios X e eltrons, ou a partir de fontes
de istopo radioativo, como, por exemplo, pastilhas de cobalto, as quais geram raios
gama. Esses aparelhos so usados como fontes externas, mantendo distncias da pele
que variam de 1 centmetro a 1 metro (teleterapia). Estas tcnicas constituem a
radioterapia clnica e se prestam para tratamento de leses superficiais, semiprofundas
ou profundas, dependendo da qualidade da radiao gerada pelo equipamento.
Os istopos radioativos (cobalto, csio, irdio etc.) ou sais de rdio so utilizados sob a forma de tubos, agulhas,
fios, sementes ou placas e geram radiaes, habitualmente gama, de diferentes energias, dependendo do
elemento radioativo empregado. So aplicados, na maior parte das vezes, de forma intersticial ou intracavitria,
constituindo-se na radioterapia cirrgica, tambm conhecida por braquiterapia.

No quadro abaixo esto relacionadas as diversas fontes usadas na radioterapia e os seus

tipos de radiao gerada, energias e mtodos de aplicao.
Mtodo de
Fonte Tipo de radiao Energia
aplicao
Terapia
Contatoterapia Raios X (superficial) 10 - 60 kV
superficial
Raios X Terapia
Roentgenterapia 100 - 300 kV
(ortovoltagem) semiprofunda
Unidade de Teleterapia
Raios gama 1,25 MeV
cobalto profunda
Raios X de alta Teleterapia
Acelerador linear 1,5 - 40 MeV
energia e eltrons* profunda
Istopos Raios gama e/ou Varivel conforme
Braquiterapia
radioativos beta o istopo utilizado
* Os feixes de eltrons, na dependncia de sua energia, podem ser utilizados tambm na terapia superficial
As unidades internacionalmente utilizadas para medir as quantidades de radiao so o
rentgen e o gray. O rentgen (R) a unidade que mede o nmero de ionizaes
desencadeadas no ar ambiental pela passagem de uma certa quantidade de radiao. J
o gray expressa a dose de radiao absorvida por qualquer material ou tecido humano.
Um gray (Gy) corresponde a 100 centigrays (cGy).

Efeitos adversos da radioterapia

Normalmente, os efeitos das radiaes so bem tolerados, desde que sejam respeitados
os princpios de dose total de tratamento e a aplicao fracionada.

Os efeitos colaterais podem ser classificados em imediatos e tardios.

Os efeitos imediatos so observados nos tecidos que apresentam maior capacidade

proliferativa, como as gnadas, a epiderme, as mucosas dos tratos digestivo, urinrio e
genital, e a medula ssea. Eles ocorrem somente se estes tecidos estiverem includos no
campo de irradiao e podem ser potencializados pela administrao simultnea de
quimioterpicos. Manifestam-se clinicamente por anovulao ou azoospermia, epitelites,
mucosites e mielodepresso (leucopenia e plaquetopenia) e devem ser tratados
sintomaticamente, pois geralmente so bem tolerados e reversveis.

Os efeitos tardios so raros e ocorrem quando as doses de tolerncia dos tecidos

normais so ultrapassadas. Os efeitos tardios manifestam-se por atrofias e fibroses. As
alteraes de carter gentico e o desenvolvimento de outros tumores malignos so
raramente observados.

Todos os tecidos podem ser afetados, em graus variados, pelas radiaes. Normalmente,
os efeitos se relacionam com a dose total absorvida e com o fracionamento utilizado. A
cirurgia e a quimioterapia podem contribuir para o agravamento destes efeitos.