Concepes de famlia e prticas de interveno:

uma contribuio antropolgica

Family conceptions and practices of intervention: an
anthropological contribution

Claudia Fonseca
Professora Doutora do Programa Ps Graduao em Antropolo-
Resumo
gia Social-UFRGS Falar sobre a famlia como foco de interveno exige
E-mail: claudiaf2@uol.com.br
aprofundar a discusso sobre o que uma famlia e
como ela pode servir ou no de recurso em programas
de interveno; exige tambm problematizar um ele-
mento bsico do processo de interveno: a comunica-
o entre tcnicos que atuam na interveno e a popu-
lao-alvo. Assim, neste trabalho, sugere-se, num pri-
meiro momento, algumas pistas analticas que podem
ajudar o tcnico a perceber dinmicas familiares em
grupos populares do Brasil. Descobrimos assim que,
da perspectiva espacial, redes de parentesco se esten-
dem alm do grupo consangneo e da unidade doms-
tica para esferas mais amplas. Da perspectiva tempo-
ral, as pessoas se inserem em uma sucesso de gera-
es, possibilitando projees para o futuro ou resga-
tes de elementos do passado. Passa-se ento a conside-
rar a contribuio especfica de uma teoria da prtica
e as implicaes metodolgicas de uma anlise centra-
da em modos de vida, arraigados numa situao de
classe. Finalmente, comenta-se o olhar reflexivo um
elemento fundamental do processo dialgico que per-
mite a escuta do outro em qualquer situao de inter-
veno. Prope-se com essa abordagem descolonizar o
olhar do tcnico, propiciando uma interao dialgica
capaz de reforar, antes de reprimir, recursos tradicio-
nais na situao em que se pretende intervir.
Palavras-chave: Famlia; Parentesco; Ciclo Familiar;
Interveno; Metodologia de pesquisa; Modo de vida.

50 Sade e Sociedade v.14, n.2, p.50-59, maio-ago 2005

Abstract
To speak of the famliy as focus of intervention not only
demands a probing discussion about what constitutes
a family and how this social group may or may not be
an important ressource in intervention programs, it
also demands a close look at a basic element of the
intervention process: the communication between
intervening professionals and the target population.
Thus, in this article, we first consider certain analyti-
cal leads that might help professionals perceive family
dynamics in Brazilian working-class groups. We dis-
cover that, from a spatial perspective, family networks
reach beyond the consanguineal or household units
to much wider spheres; from a temporal perspective,
individuals are embedded in the play of successive
generations, allowing for a projection of relations into
the future or salvaging of elements from the past. We
then consider the specific contribution of an approach
involving practice theory, and the methodological
implications of centering the analysis on lifestyles,
involving class-bound specificities. Finally, we outline
properties of the reflexive gaze a fundamental
element in the dialogical process that permits one to
hear what others are saying. We propose, with this
approach, to contribute toward the decolonization
of intervention projects, encountering manners to
reinforce rather than repress traditional social and
community ressources.
Key Words: Family; Kinship; Family Cycles; Inter-
vetion; Research Methodology; Lifestyles.
1 No h oportunidade, no curto espao deste artigo, de descrever a vasta literatura que existe na rea de antropologia do corpo e da
sade. No entanto, coerente com minha preocupao metodolgica, cabe citar uma obra de metodologia etnogrfica voltada para
trabalhadores de sade: Pesquisa qualitativa em sade, de Ceres Victora et al. (2002).
2 ELSEN, I.; ALTHOFF, C. R. (Org.). Sade da famlia? Multiplicar ou clarear conceitos? 2004. Trabalho apresentado no 56 Congresso
de Enfermagem, Gramado, 2004
Falar sobre famlia como foco de interveno exige
aprofundar a discusso sobre o que uma famlia e
como ela pode servir ou no de recurso em programas
de interveno; exige tambm problematizar um ele-
mento bsico do processo de interveno: a comuni-
cao entre agentes de interveno e a populao-alvo.
Assim, neste trabalho, sugiro, num primeiro momen-
to, algumas pistas analticas que podem ajudar a per-
ceber dinmicas familiares em grupos populares. Pas-
so ento a enfatizar a importncia de uma teoria da
prtica, e as implicaes metodolgicas de uma an-
lise centrada em modos de vida. Finalmente, comen-
to o olhar reflexivo um elemento fundamental do pro-
cesso dialgico que permite a escuta do outro em qual-
quer situao de interveno1.
Famlia versus Indivduo
Elsen e Althoff (2004)2 colocam perguntas desafiado-
ras para o trabalhador de sade: qual a distino en-
tre as necessidades da famlia como coletividade e as
necessidades dos indivduos separados que compem
essa famlia? Ser que no h elementos incompat-
veis entre a sade da famlia e a sade dos membros
individuais?
Para responder a tais questes, temos que primei-
ro saber como conceituar famlia. Recorremos re-
flexo do antroplogo brasileiro Luis Fernando Duarte
(1994), para iniciar o assunto. Segundo ele, o valor fa-
mlia tem grande peso em todas as camadas da po-
pulao brasileira. No entanto, significa coisas di-
ferentes dependendo da categoria social. Enquanto,
entre pessoas da elite, prevalece a famlia como linha-
gem (pessoas orgulhosas de seu patrimnio), que
mantm entre elas um esprito corporativista, as ca-
madas mdias abraam em esprito e em prtica a fa-
mlia nuclear, identificada com a modernidade. Para
os grupos populares o conceito de famlia est anco-
rada nas atividades domsticas do dia-a-dia e nas re-
des de ajuda mtua.
Sade e Sociedade v.14, n.2, p.50-59, maio-ago 2005 51
 Essa maneira de tentar associar certo modo de explicando por que nunca compra eletrodomsticos a
vida a determinada configurao familiar agora num vista, mesmo sabendo que a mercadoria seria muito
contexto diferente pode ser observada na pesquisa mais barata assim: Claudia, ela me explica, Pense
da antroploga norte-americana Rayna Rapp (1992), bem. Se eu tivesse dinheiro na poupana, como que ia
na qual ela faz uma comparao de famlias brancas resistir? Sempre tem, em algum lugar da famlia, um
de camadas mdias e famlias negras pobres dos Es- nen que est com pneumonia e precisa de remdio,
tados Unidos. Conforme essa pesquisadora, na ideolo- ou um primo que se meteu em encrenca e vai ir preso
gia altamente individualista das classes mdias ame- se a gente no ach dinheiro para pagar o advogado.
ricanas, os parentes so assimilados categoria de Sempre tem alguma coisa urgente acontecendo e, nes-
amigos, de forma a poder eliminar os que no respei- se caso, como que eu ia guardar o dinheiro para mim?
tam as regras da amizade. Dessa forma, os indivdu- Se eu no comprasse a mquina a prazo, a sim, no
os com muitos problemas so afastados da convivn- ia nunca ter dinheiro para comprar!
cia familiar, tal como uma perna gangrenada corta- Quando Vanilda diz que sempre tem um nen na
da para manter a sade do corpo. O filho perdulrio famlia que est doente, ela se refere famlia no sen-
deserdado, o sobrinho doente esquecido, a av cadu- tido mais amplo, que inclui um leque quase infindvel
ca deixada numa instituio tudo em nome do bom de primos, ex-cunhadas, sobrinhos e outros. Alm de
desenvolvimento e ascenso da famlia nuclear. A no- criar suas cinco filhas praticamente sozinha, pois
o de famlia reduzida a unidade linear de pais enviuvou muito cedo, j abrigou na sua casa uma lon-
para filhos % para evitar os riscos de dissipar recur- ga lista de parentes. Apesar de reconhecer que essa
sos. Tudo investido nos filhos, na sua educao, na generosidade limita sua capacidade de investir no fu-
sua carreira profissional. turo de suas prprias filhas, no consegue imaginar
Por outro lado, as famlias negras pobres, que vi- outra maneira de agir. Seu lema explicitado no pro-
vem em condies de grande precariedade econmi- vrbio que ela mesma cita: Onde come um Portugus,
ca, s conseguem sobreviver porque criam extensas come dois, trs uma noo que parece muita prxi-
redes de ajuda mtua. Tornam-se membros pertinen- ma a filosofia das famlias descritas por Rapp. Segun-
tes dessa rede familiar no somente pais, mas irmos, do Vanilda, quando esteve na pior viva, bia-fria
tios, primos, ex-sogros, compadres e at amigos. As- e analfabeta, com menos de 30 anos e quatro crianas
sim, comum encontrar na casa de uma mulher, alm para criar , ela recebeu ajuda de muitas pessoas a
dela e dos filhos, uma diversidade de indivduos: um quem, hoje, ela ajuda.
primo, recm chegado do interior para procurar tra- Sua histria sublinha o ponto que quero reter aqui.
balho, dormindo no sof, um sobrinho, cujos pais aca- Quando falamos de um possvel desencontro entre a
bam de se separar, comendo na mesa da cozinha, etc. sade individual e a sade da famlia, de que famlia
A dona de casa vai ajudar essas pessoas, por carinho, estamos falando? As camadas mdias, pensando no
mas sobretudo porque eles a ajudaram ou a ajudaro. bem do ncleo pai e filhos, tenderiam a cortar os ele-
A famlia aqui se estende horizontalmente, numa par- mentos estranhos e potencialmente perturbadores.
tilha constante, nem sempre pacfica, de recursos. Reduzindo a famlia ao nmero mnimo de indiv-
possvel Quando li essa descrio, no pude dei- duos, h muito mais chance de fazer coincidir a sa-
xar de fazer uma aproximao aproximao entre as de da famlia com a sade dos indivduos. Nas fa-
famlias negras norte-americanas descritas por Rapp mlias pobres, por outro lado, parece que certas pes-
e famlias de grupos populares brasileiros, encontra- soas acabam sacrificando seus projetos individuais
das durante minhas pesquisas de campo (Fonseca, ou os de seu ncleo familiar para salvar indivduos
2004). L tambm os poucos recursos de qualquer problemticos da rede extensa de parentes. Assim, a
ncleo familiar parecem ser constantemente drena- relao indivduo famlia no pode ser pensada da
dos para pessoas necessitadas da famlia extensa. No mesma forma em todo lugar, pois a prpria noo de
estudo realizado em 2004 lembro-me de Vanilda, uma famlia varia conforme a categoria social com qual
amiga que ganha a vida como empregada domstica, estamos lidando.

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Elementos Analticos para Pensar a rede que se estende no espao para outras casas e at
mesmo para outros bairros. Traando as linhas de aju-
Famlia: alm da unidade domstica da mtua, podemos melhor refletir sobre o que , nes-
sa instncia, a famlia pertinente.
Qual ao arsenal terico que pode nos ajudar a dar con-
ta dessa variedade de noes de famlia, Talvez deva-
mos comear fazendo uma distino entre famlia A Dimenso Temporal da Famlia
e unidade domstica. Os censos do IBGE Instituto
Vimos que a rede familiar, unidade relevante para
Brasileiro de Geografia e Estatstica - trabalham em
qualquer trabalho de interveno, se estende no espa-
geral com a unidade domstica e, portanto, definem
o alm das quatro paredes de uma casa. Seria impor-
vida familiar a partir da moradia. Trata-se de uma vi-
tante agora lembrar que as relaes familiares, sen-
so limitada, que no leva em considerao justamen-
te a parte mais dinmica das relaes familiares e do relativamente duradouras, seguem uma lgica que
que em geral extrapola em muito a casa. se estende no tempo atravs de diversas geraes e
Muitos dos moradores de bairros pobres pensam atravs de muitos anos, isto , as diferentes etapas de
no em termos de casa, mas sim em termos de p- uma troca mtua nem sempre ocorrem no imediato.
tio. Em um terreno, por menor que seja, sempre tem Por exemplo, um observador desavisado poderia con-
lugar para construir mais uma puxada, isto , uma siderar que aquela av que assimilou no seu ncleo
pea ou uma meia-gua, para receber um amigo ou domstico e arcou com as despesas dos primeiros ne-
parente. A primeira moradia da maioria de jovens ca- tos est numa relao de mo-nica, na qual ela aju-
sais uma pea construda no quintal dos pais ou so- da seu filho e neto sem receber nada em troca. No en-
gros. Com filhos casando e descasando, pessoas mu- tanto, devemos lembrar que esta av est marcando
dando atrs de um novo emprego, ou simplesmente seu lugar na rede familiar, reforando atravs de seu
com a incorporao de algum inquilino, a composio dom a obrigao que seus descendentes tm de cui-
do ptio muda. Mas, seja qual for a relao formal, dar dela anos mais tarde na velhice justamente quan-
comum que haja uma troca intensiva entre essas ca- do ela passa a ocupar o lado mais fraco da relao fa-
sinhas para a realizao de tarefas domsticas. Quan- miliar. No se trata de um clculo consciente nem de
do uma mulher trabalha fora, por exemplo, as outras um investimento garantido, que sempre d retorno.
do ptio tendem a suprir sua parte na organizao Entretanto, a lgica da rede extensa de famlia a l-
domstica fornecendo almoo quente para os sobri- gica do dom, como nos ensina Marcel Mauss (1974) %
nhos, e supervisionando as brincadeiras dos filhos implica numa reciprocidade a longo prazo; uma reci-
pequenos. A parte mais visvel desse processo o cui- procidade que, contrariamente lgica do contrato ou
dar de crianas o que leva a uma intensa circulao at mesmo de amizades fugazes, coloca uma f difusa
de crianas e a situao no to incomum de um em um retorno eventual, em alguma data futura, por
indivduo ser criado por, o que ele prprio considera, algum membro da rede implicada na ddiva original.
suas duas ou trs mes (Fonseca 2002). tambm A idia de ciclo de vida subsidiria a essa dis-
possvel encontrar diversos ncleos familiares repar- cusso sobre a dimenso temporal das relaes fami-
tindo comida. At os mais pobres, que no tm gela- liares. Antroplogos clssicos, como, por exemplo,
deira, so capazes de chamar os outros moradores do Fortes (1958), definiram trs fases do que considera-
ptio ou do beco para comerem juntos quando rece- vam um universal ncleo familiar: formao inicial
bem doao de carne ou outra comida que estraga (Jar- (em geral, por casamento), expanso (com nascimen-
dim, 1998). to dos filhos), e declnio (quando os filhos adultos
Nesses casos, difcil definir exatamente quais saem para estabelecer seus prprios ncleos, e a ve-
so os limites da prpria unidade domstica. lha gerao deixada com o ninho vazio). Nas lti-
Em suma, para qualquer interveno, especial- mas dcadas, pesquisadores confirmaram que a tra-
mente em grupos populares, seria fundamental veri- jetria de qualquer famlia bem mais complicada do
ficar como as atividades do dia-a-dia envolvem uma que isso (Bilac, 1978; Barros, 1987). Sabemos, por

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exemplo, que, especialmente em grupos populares, as
etapas do ciclo domstico no so ntidas. Muitas ve-
zes o nascimento de netos precede o casamento de
seus pais ou a formao de um novo ncleo. Ainda
mais, em poca de desemprego, h uma tendncia
crescente em todas as classes de filhos adultos volta-
rem para a casa dos pais em momentos difceis, se-
guindo um divrcio ou a perda de emprego (Peixoto,
2004). Assim, hoje em dia, o ciclo familiar baseado na
nuclearizao das famlias no nada evidente.
No entanto, mesmo que no exista um s padro,
inegvel que a maioria de ncleos domsticos evo-
luem com o tempo. Pais de 16 anos no tm as mes-
mas opes, no se comportam da mesma forma, no
tm as mesmas expectativas que pais de 30 ou 60
anos. Aqui, posso citar o exemplo de Dona Maria, que
finda a adolescncia, sem emprego ou companheiro
fixo, no encontrava outra soluo para o bem-estar
de seus filhos, seno a colocao em diferentes fam-
lias de criao. Dez anos mais tarde, ela se estabele-
ceu com um homem trabalhador3 e, alm de fazer
uma nova famlia com ele, procurou trazer para seu
convvio os filhos mais velhos. No domingo em a co-
nheci, Dona Maria estava reunida no seu quintal com
seis dos seus sete filhos, a maioria agora adulta, fa-
zendo um churrasco.
A trajetria de Dona Maria e seus filhos no
incomum. Se seu ncleo familiar fosse observado du-
rante a primeira etapa de sua trajetria, apareceria
uma disperso aparentemente catica dos membros.
Seria exemplo por excelncia da famlia desestrutu-
rada. Em outro momento, mais avanado, do ciclo
domstico, observamos Dona Maria confortavelmen-
te instalada com seu companheiro em casa prpria,
fornecendo um lugar de encontro, e, mais, uma nco-
ra de identidade para os diferentes indivduos de uma
famlia ostensivamente unida.
O profissional de sade, realisticamente, tem ape-
nas uma entrada para as famlias com as quais traba-
lha uma entrada que comporta um lugar apenas (em
geral, a casa) e um tempo (a atualidade). Entretanto,
para interagir com os membros dessas famlias, que
so envolvidos em relaes que vo alm do aqui e
3 Para mais informao sobre a importncia desse valor nas relaes de gnero de grupos populares, ver Sarti (1996).
4 DYTZ, J. L. O modo de vida da famlia e a sade infantil. 2004. Trabalho apresentado no 56 Congresso de Enfermagem, Gramado,
2004
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agora, necessrio que fiquer atento s dinmicas
que extrapolam seu limitado campo de observao,
acionando o arsenal terico adequado.
Devemos lembrar que no h receita para definir
os membros relevantes de uma rede familiar. Essa
pode ou no incluir consangneos (ascendentes, des-
cendentes, colaterais etc.), parentes por casamento
(sogros, cunhados, concunhados, padrastos, enteados
etc.), padrinhos e compadres (no devemos esquecer
que existem padrinhos em casa, de igreja, na famlia
de santo, etc.), e simplesmente amigos que, depois de
ter compartilhado uma experincia particularmente
intensa, acabam se sentindo membro da famlia.
Procurando uma definio operacional da vida fa-
miliar que d conta desse vasto leque de possibilida-
des, preferimos falar de dinmicas e relaes familia-
res, antes do que de um modelo ou unidade familiar.
Assim, definimos o lao familiar como uma relao
marcada pela identificao estreita e duradoura entre
determinadas pessoas que reconhecem entre elas cer-
tos direitos e obrigaes mtuos. Essa identificao
pode ter origem em fatos alheios vontade da pessoa
(laos biolgicos, territoriais), em alianas conscien-
tes e desejadas (casamento, compadrio, adoo) ou em
atividades realizadas em comum (compartilhar o cui-
dado de uma criana ou de um ancio, por exemplo).
Repercusses metodolgicas do recorte
modo de vida: a teoria da prtica
Gostaria, agora, de adentrar uma outra faceta dessa
discusso, inspirada no trabalho de Dytz (2004)4, so-
bre modo de vida em particular, sobre as implica-
es metodolgicas de uma abordagem centrada na
questo de modo de vida.
Desde os anos 1970, Pierre Bourdieu (1972), entre
outros, nos previne contra abordagens analticas
focadas exclusivamente nos ideais as representaes
normativas de uma sociedade. Na linha de investiga-
o que ele inspirou a teoria da prtica , pesqui-
sadores insistem na relao dialtica entre prticas e
valores. Valores, nessa tica, no seriam considera-
dos estanques, parados no tempo, nem algo externo
que pudesse ser imposto a um grupo. Pelo contrrio,
valores seriam constantemente reconstrudos mo-
dificados ou reatualizados, investidos de novo signi-
ficado , por meio da prtica de atores sociais agindo
dentro de um contexto especfico.
O problema que muitas pesquisas so presas a
uma viso jurdica da realidade. como se bastasse
constatar a lei, repertoriar as normas hegemnicas, e
medir a realidade contra esse parmetro. Seguindo
esse enfoque legalista, veramos, no estudo da fa-
mlia, que certas pessoas se aproximam mais do ide-
al da famlia conjugal nuclear, e outras menos, e mui-
to pouco alm disso. assim que, durante as primei-
ras geraes de estudo da famlia, os pobres eram vis-
tos como a massa amorfa dos sem-famlia5. O
modelo, antes de nos ajudar, agiria como camisa de
fora, impondo-nos um tipo de viseira que impedisse
uma melhor viso da realidade. No veramos, por
exemplo, a atitude criativa dos atores como alguns
deles burlam ou brincam com a norma oficial, como
criam normas alternativas, enfim, como, por meio de
suas prticas cotidianas, esto constantemente
renegociando e transformando valores.
Tal a fora da matriz jurdica em nossa sociali-
zao que, muitas vezes, difcil para profissionais
fazerem uma associao entre suas prprias prticas
familiares e as teorias (da famlia). Convidada por um
grupo de conselheiros tutelares para falar sobre fa-
mlia, Tive dificuldade sobre por onde comear. Que-
ria a todo custo evitar solues fceis. No queria
apresentar modelos prontos como se a realidade
pudesse ser encaixada em algumas regras preestabe-
lecidas. S baixou a angstia quando me dei conta que
a apresentao antropolgica de famlia s faria sen-
tido se comessemos a partir das famlias dos pr-
prios conselheiros. Assim, pedi para eles sentarem em
pequenos grupos e elaborar a rvore genealgica de
algum voluntrio entre eles.
O resultado, para mim pelo menos, foi muito reve-
lador. Em primeiro lugar, as pessoas descobriram que
tinham muitas dvidas sobre como definir a famlia.
J que o exerccio era ligado ao seu desempenho en-
quanto conselheiros e a eventual necessidade de in-
5 Para maior elaborao dessa crtica, ver Corra (1993).
tervir em certas famlias de seus bairros; combinamos
que eles deviam incluir no esquema genealgico do
voluntrio todos os parentes que tivessem alguma
relevncia nas atividades do dia-a-dia ou nas cerim-
nias rituais de famlia (batismo, aniversrio, forma-
tura, etc.). A partir disso, os conselheiros comearam
a se dar conta de que a realidade de suas famlias no
cabia facilmente naqueles diagramas lineares. Lem-
bro-me do caso de Seu Ado, um senhor com cerca
de 50 anos, que confessou timidamente que, confor-
me sua carteira de identidade, tinha pai, mas era de
me desconhecida. Como podia ser? Sua me tinha
tido trs companheiros o primeiro com o qual casou
legalmente, o segundo com o qual geriu Seu Ado, e
o terceiro com quem viveu trinta anos. Foi esse tercei-
ro quem o registrou, mas na hora do registro, omitiu
o nome da me, pois ela ainda era casada e tinha medo
que seu marido legal e portanto pai oficial da crian-
a reclamasse seus direitos paternos. Para o Seu
Ado, esse terceiro companheiro da me o pai que o
criou era seu verdadeiro pai, mas o diagrama que
tentava esboar no papel parecia colocar em relevo
apenas os laos de sangue e unies oficiais.
Jailton, objeto voluntrio de estudo de outro grupo,
queria saber se deveria incluir ou no em seu diagra-
ma a ex-esposa e o novo marido dela. Ele tinha se jun-
tado trs vezes, encontrando-se no momento da reali-
zao do estudo solteiro. Vivia, no entanto, no ptio
de sua me, a seis metros da casa de sua segunda
mulher. Esta era a me de seu nico filho e continuou
a dividir com a me de Jailton os cuidados cotidianos
da criana. Esta av jurava que ela s reconhecia uma
nora a me de seu neto e, morando lado a lado, no
ptio, continuaram a tomar chimarro juntas toda a
tarde. De certa forma, quisesse Jailton ou no, sua ex-
esposa permanecia como membro relevante de sua
famlia.
Aqui, no h espao para repertoriar todos os
riqussimos resultados desse exerccio com os conse-
lheiros, cujas histrias, sem dvida no so to dife-
rentes das de muitos outros agentes de interveno.
Para mim foi fascinante. Havia de tudo: rvores genea-
lgicas viradas de pernas para o ar que incluam a
empregada domstica e a professora de colgio; cls
Sade e Sociedade v.14, n.2, p.50-59, maio-ago 2005 55
italianos com repetidos casamentos entre primos;
pais relapsos confessos, que negavam o lao de pa-
rentesco e se recusavam a pagar a penso alimentcia
ao filho nascido de uma relao passageira (algo bas-
tante surpreendente para um conselheiro tutelar, elei-
to para promover os direitos da criana) e assim adi-
ante. Havia de tudo, de fato, menos a simples e redu-
zida famlia conjugal nuclear, to badalada como nor-
ma hegemnica. O mais interessante foi que nenhum
dos voluntrios considerou sua famlia desestrutu-
rada. Assim, a partir da experincia deles, passamos
a pensar como existiam alm do ideal normativo
outros arranjos, outras possveis estruturas familia-
res que pudessem ordenar as prticas e dar sentido
existncia. Insisto que foi na observao cuidadosa
das prticas e, nesse caso, de suas prprias prticas,
que esses profissionais passaram a sair da camisa
de fora dos modelos jurdicos e pensar as dinmi-
cas sociais em toda sua criatividade.
A Arte de Escutar: um processo re-
flexivo
No por acaso que, para introduzir as pessoas numa
abordagem de prtica, pedimos para elas pensarem
suas prprias prticas. Afinal, essa auto-reflexo, uma
maneira de virar a lente analtica para a prpria cul-
tura, para os prprios valores do observador, j par-
te integrante das cincias sociais hoje, como aponta,
por exemplo, Geertz (1999). Barrando essa poltica,
muito fcil incorrer no raciocnio evolucionista da
poca colonial, quando o pesquisador se considerava
representante do mundo civilizado e todos os outros
os brbaros e selvagens eram outros a serem con- deria ser proveniente de uma famlia desestrutura-
vertidos, salvos, ou simplesmente desenvolvidos, isto
, eram tudo menos pessoas a serem escutadas, par-
ceiros em dilogo. A idia hoje que, para o dilogo
acontecer, para romper a distncia cientificista entre
observador e observado, devemos saber examinar as
obviedades de nossa prpria cultura. Assim, tambm
nos tornamos objetos de pesquisa (Velho, 1978).
Confesso que, at realizar o exerccio didtico com
os conselheiros, eu, assim como eles, tinha a convic-
o de vir de uma famlia absolutamente padro. Ci-
tava minha famlia norte-americana e nuclear como
prottipo da famlia nuclear moderna, tudo conforme
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a norma hegemnica. Entretanto, quando embarquei
no exerccio e comecei a diagramar meus parentes
relevantes, dei-me conta de certas estranhezas. Mi-
nha me enviuvou cedo com duas crianas pequenas.
Ela, que at ento tinha sido dona de casa, foi obriga-
da a iniciar num emprego assalariado, colocando em
pouco tempo seus dois filhos para contribuir com a
renda familiar, com bicos de bab e jornaleiro. De
temperamento um tanto difcil, ela logo rompeu com
os parentes de seu falecido marido. cortando-nos eu
e meu irmo de qualquer contato com o lado paterno
da famlia. Depois de eu sair de casa, com 16 anos de
idade, ela se casou novamente, mas o casamento aca-
bou em pouco tempo, e minha me, para prosseguir
sua carreira de professora, mudou de cidade. Ela, en-
to com 60 anos, conheceu Bill, meu padrasto, com
quem nunca se casou, mas com quem vive at hoje,
depois cerca de 20 anos. Eu poderia ter adquirido uma
irm nessa nova unio de minha me, j que Bill tem,
de seu primeiro e nico casamento, uma filha um pou-
co mais moa do que eu, porm nunca a encontrei, pois
minha me se nega a receb-la em sua casa. Em com-
pensao, apesar de eu nunca ter morado com eles,
esse senhor passou a me chamar de filha; eu o consi-
dero membro sumamente querido de minha famlia,
devendo-lhe uma gratido impagvel pela maneira
com que cuidou da minha me, nesses ltimos anos.
Considerando os detalhes dessa minha histria,
dou-me conta de que minha famlia qualquer coisa
menos padro, e os fatores convencionais do modelo
familiar biologia e casamento no so nem de lon-
ge os mais importantes na definio das relaes mais
relevantes. Porm, mais importante: pergunto-me
como, com essa trajetria, nunca me ocorreu que po-
da. A chave desse enigma, evidentemente, se remete
em parte ao carter difcil, mas disciplinado e tico
de minha me. No quero de forma alguma negar a
agency dessa personagem. Ela, inclusive, nos ensinou
muito cedo a descartar qualquer etiqueta negativa que
outros pudessem atribuir a ns, por exemplo, o de
semi-rfos. Creio que haja outro motivo para mi-
nha rejeio da conotao de desestruturada ligada
a minha prpria famlia. que desestruturada uma
palavra usada para descrever a famlia dos outros. No
simplesmente outros ... ainda por cima, pobres.
como se, numa espcie de lgica post ipso facto, uma
pessoa bem-sucedida, por definio, no poderia vir
de uma famlia desestruturada.
Passando por esse tipo de filtro classista, conse-
Ricos escolhem sua famlia.
Maternidade assistida.
Produo independente.
Famlia recomposta (divrcio e recasamento).
para evitar esse tipo de dualismo, para rechaar
uma perspectiva moralista que pressupe muito mais
do que devia, que a antropologia insiste no elemento
(auto-) REFLEXIVO do olhar analtico.
Modo de Vida: carncia ou criativi-
dade?
Essa reflexividade no significa, contudo, que faa-
mos abstrao das diferenas de oportunidade, das
desigualdades econmicas e sociais, entre um sujei-
to social e outro. As circunstncias socioeconmicas,
que so em grande parte alheias vontade individu-
al, so parte de qualquer modo de vida. importante
lembrar: as condies objetivas de vida levam as pes-
soas a olharem para o mundo de um ngulo ou de ou-
tro. Uma coisa ter um salrio fixo e um convnio de
sade, que permitem o familiar de um doente se orga-
nizar por telefone com mdicos e hospitais, com hora
marcada. Outra coisa levantar s cinco da madruga-
da (ou passar a noite na fila) para pegar ficha de exa-
me mdico, ou esperar meses por um leito hospitalar
que no sai. Essas circunstncias obrigam as pesso-
as a se organizarem de forma diferente, acentuando
certas prioridades e atenuando outras.
Penso mais uma vez no caso de Vanilda, que aca-
bou por cuidar de sua me durante os ltimos anos de
vida, fazendo o milagre de sustentar uma famlia de
seis (alm dela, trs de suas filhas e a me) com uma
renda de dois salrios mnimos. A me velha como servio pblico para ajudar no tratamento de um fi-
chamavam a av, nessa famlia sofria de uma forma
aguda de demncia senil. No somente ficou depen-
dente economicamente da filha, como passou a ter
comportamentos agressivos e autodestrutivos, com
srios distrbios de sono. Ningum na casa de trs
guimos usar, para ricos e pobres, termos diferentes,
carregados de avaliaes opostas, para descrever com-
portamentos muito semelhantes:
Pobres submetem-se biologia.
Controle de natalidade.
Me solteira.
Famlia desestruturada.
cmodos dormia mais, nem Vanilda, que trabalhava
das 8 da manh s 6 da tarde, nem as filhas dela que,
quando no estavam no colgio, se revezavam nos cui-
dados da av. Vanilda, vendo que ela no conseguia
aliviar o sofrimento da me, tentou repetidas vezes
intern-la. Mas, como se pode imaginar, no havia
vaga na rede hospitalar e era a responsabilidade da
famlia cuidar de seus membros. Quando a me ve-
lha passou, no meio do inverno gacho, num frio de
menos 6 graus, a arrancar a roupa e sair para a rua,
completamente nua, Vanilda no teve dvida. Resol-
veu deix-la amarrada cama enquanto o resto da fa-
mlia tentava dormir, mesmo sabendo que esse proce-
dimento poderia ser visto por observadores externos
como prova de extrema crueldade.
A experincia de Vanilda sublinha um ltimo as-
pecto fundamental da relao entre sade familiar e
modo de vida: a demanda apresentada por cada fam-
lia aos servios pblicos de sade, isto , ao Estado,
varia muito conforme suas condies concretas de
vida. Eu, por exemplo, no tive que recorrer ao Estado
para cuidar da minha velha me, pois ela j tem apo-
sentadoria e convnios de sade, que so suficientes
para lhe garantir condies dignas de vida, sem so-
brecarregar seus familiares. Vanilda, por outro lado,
aceitou o encargo de cuidar pessoalmente de sua me.
Ao mesmo tempo, procurava desesperadamente algum
apoio pblico para ampar-la, da mesma forma que
muitos de seus vizinhos procuravam apoio de algum
lho, dependente qumico, ou outro membro problem-
tico da famlia. Infelizmente, Vanilda, tal como a mai-
oria de seus vizinhos, s conseguiu parcos resultados.
Ironicamente, alguns polticos chegam a sugerir
que as insuficincias do servio de sade pblica de-
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vem ser resolvidas no com mais investimento no se-
tor, mas com polticas sociais que fortaleam a fa-
mlia. A lgica que apresenta essas duas polticas
investimento nas famlias e investimento no servio
de sade pblica , como mutuamente excludentes,
obviamente absurda. Mas o pior que muitas vezes a
noo de que a famlia o principal responsvel pela
sade de seus membros vem antes de qualquer polti-
ca efetiva de fortalecimento familiar. Desse jeito, o
acento na famlia arrisca ficar como nada mais do que
uma mxima moralista, um libi, que desculpa a fal-
ta de empenho poltico num programa realmente in-
tegral de sade.
Nessa negociao, entre Estado e famlia pobre, o
trabalhador de sade, especialmente os agentes de
sade familiar, fica na posio incmoda de media-
dor. sensvel lgica de ambos os mundos. Conhe-
ce as limitaes do sistema de sade e procura conter
a demanda para garantir a qualidade de atendimen-
to. Por outro lado, reconhece as limitaes e necessi-
dades das famlias. Seu desafio caminhar nessa cor-
da bamba sem resvalar inteiramente para um lado
ou outro, isto , zelar pela qualidade do sistema, sem
encampar a lgica estatal que v as famlias como
culpadas por no assumir total responsabilidade por
seus membros, que as rotula de heternimas, criti-
cando suas demandas exageradas de ajuda.
Por fim, gostaria de voltar para a idia de modo de
vida, enfatizando como esse conceito evoluiu na pr-
pria histria da antropologia. No devemos esquecer
que a disciplina de Antropologia surgiu no contexto
colonialista do sculo XIX. O modo de vida dos ind-
genas da frica, sia e das Amricas era visto por uma
primeira gerao de observadores colonialistas como,
na melhor das hipteses, um fenmeno de interesse
folclrico. Na maioria das vezes, no entanto, o modo
de vida desses outros era avaliado de forma pura-
mente negativa. Visto em termos de falta, de ausn-
cia de tudo o que os colonialistas consideravam civi-
lizado, o modo de vida destes outros acabou sendo
colocado como prova de primitivismo. No por aca-
so que o dilogo de ento, entre colonialista e coloni-
zado, era praticamente inexistente.
6 ELSEN, I.; ALTHOFF, C. R. (Org.). Sade da famlia? Multiplicar ou clarear conceitos? 2004. Trabalho apresentado no 56 Congresso de
Enfermagem, Gramado, 2004
7 DYTZ, J. L. O modo de vida da famlia e a sade infantil. 2004. Trabalho apresentado no 56 Congresso de Enfermagem, Gramado, 2004
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Uma nova fase de pensamento antropolgico sur-
giu quando os antroplogos, liderados por Mali-
nowski, no incio do sculo XX, passaram a fazer pes-
quisa etnogrfica de campo, isto , aprenderam a ln-
gua dos nativos, sentaram com eles e trocaram idias.
Ao escutar as pessoas discorrerem sobre seu prprio
modo de vida, suas prticas e crenas, que antes pare-
ciam ilgicas, as tradies curiosas passaram a soar
razoveis. Foi com a pesquisa de campo que se iniciou
tambm a fase reflexiva da antropologia, na qual, ao
transformar o extico em familiar, o pesquisador aca-
bou por transformar o familiar em extico (Velho,
1978). Isto , em vez de automaticamente assumir a
superioridade de seu modo de vida, ele colocou em
perspectiva as crenas e prticas de sua prpria civi-
lizao.
No Brasil dos dias atuais, interessante como boa
parte da literatura crtica, falando de desigualdade no
pas (Castell, 2000, por exemplo), lamenta a pobreza
das anlises sobre grupos populares, as quais igno-
ram qualquer positividade nas formas de sociabilida-
de destes grupos, que descrevem suas prticas e ma-
neira de pensar o mundo em termos absolutamente
negativos, de falta, de carncia. A proposta aqui , pelo
contrrio, pensar o modo de vida como fenmeno his-
trico, fruto de determinadas circunstncias econmi-
cas e polticas, e que d prova da criatividade de indi-
vduos agindo em sociedade. Quero insistir que essa
perspectiva, evidente nas propostas de pesquisadores,
como Elsen e Althoff (2004)6 e Dytz (2004)7, no um
acrscimo cincia j existente. Representa algo re-
volucionrio, uma reviravolta no senso comum, supe-
rando abordagens neocolonialistas e apontando o ca-
minho para um espao de verdadeiro dilogo nos pro-
gramas de interveno.
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