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No final do sculo XVIII, o Brasil ainda era colnia de Portugal e sofria com os abusos
polticos e com a cobrana de altas taxas e impostos. Alm disso, a metrpole havia
decretado uma srie de leis que prejudicavam o desenvolvimento industrial e
comercial do Brasil. No ano de 1785, por exemplo, Portugal decretou uma lei que
proibia o funcionamento de indstrias fabris em territrio brasileiro.
Causas:
Com a grande explorao, o ouro comeou a diminuir nas minas. Mesmo assim as
autoridades portuguesas no diminuam as cobranas. Nesta poca, Portugal criou a
Derrama. Esta funcionava da seguinte forma: cada regio de explorao de ouro
deveria pagar 100 arrobas de ouro (1500 quilos) por ano para a metrpole. Quando a
regio no conseguia cumprir estas exigncias, soldados da coroa entravam nas
casas das famlias para retirarem os pertences at completar o valor devido.
Todas estas atitudes foram provocando uma insatisfao muito grande no povo e,
principalmente, nos fazendeiros rurais e donos de minas que queriam pagar menos
impostos e ter mais participao na vida poltica do pas. Alguns membros da elite
brasileira (intelectuais, fazendeiros, militares e donos de minas), influenciados pela
idias de liberdade que vinham do iluminismo europeu, comearam a se reunir para
buscar uma soluo definitiva para o problema: a conquista da independncia do
Brasil.
O novo governador das Minas, Lus Antnio Furtado de Castro do Rio de Mendona e
Faro, visconde de Barbacena, foi enviado com ordens expressas para lanar a
derrama, razo pela qual os conspiradores acertaram que a revoluo deveria
irromper no dia em que fosse decretado o lanamento da mesma. Esperavam que
nesse momento, como apoio do povo descontente e da tropa sublevada, o movimento
fosse vitorioso.
Prises e julgamentos:
"Lesa-majestade quer dizer traio cometida contra a pessoa do Rei, ou seu Real
Estado, que to grave e abominvel crime, e que os antigos Sabedores tanto
estranharam, que o comparavam lepra; porque assim como esta enfermidade enche
todo o corpo, sem nunca mais se poder curar, e empece ainda aos descendentes de
quem a tem, e aos que ele conversam, pelo que apartado da comunicao da gente:
assim o erro de traio condena o que a comete, e empece e infama os que de sua
linha descendem, posto que no tenham culpa."
Os lderes do movimento foram detidos e enviados para o Rio de Janeiro. Ainda em
Vila Rica (atual Ouro Preto), Cludio Manuel da Costa faleceu na priso, onde
acredita-se tenha sido assassinado, suspeitando-se, em nossos dias que a mando do
prprio Governador. Durante o inqurito judicial, todos negaram a sua participao no
movimento, menos o alferes Joaquim Jos da Silva Xavier, que assumiu a
responsabilidade de chefia do movimento.
Em 18 de abril de 1792 foi lida a sentena no Rio de Janeiro. Doze dos inconfidentes
foram condenados morte. Mas, em audincia no dia seguinte, foi lido decreto
de Maria I de Portugal pelo qual todos, exceo de Tiradentes, tiveram a pena
comutada.
Aps a execuo, o corpo foi levado em uma carreta do Exrcito para a Casa do Trem
(hoje parte do Museu Histrico Nacional), onde foi esquartejado. O tronco do corpo foi
entregue Santa Casa da Misericrdia, sendo enterrado como indigente. A cabea e
os quatro pedaos do corpo foram salgados, para no apodrecerem rapidamente,
acondicionados em sacos de couro e enviados para as Minas Gerais, sendo pregados
em pontos do Caminho Novo onde Tiradentes pregou suas ideias revolucionrias.
A cabea foi exposta em Vila Rica (atual Ouro Preto), no alto de um poste defronte
sede do governo. O castigo era exemplar, a fim de dissuadir qualquer outra tentativa
de questionamento do poder da metrpole.