RESENHA: DEPOIS DA TEORIA

Fbio Prikladnicki1

No primeiro captulo de seu livro Depois da teoria2, publicado pela pri-

meira vez em ingls em 2003, Terry Eagleton mostra-se desiludido. Autor de
uma das mais populares introdues teoria da literatura na Europa e nas
Amricas3, de 1983, ele foi um dos responsveis por conscientizar diversas
geraes de que toda teoria poltica. Vinte anos depois, ele lamenta os ru-
mos tomados por esta mesma teoria. O que h com alunos que estudam no a
poltica do Oriente Mdio, mas a poltica de masturbao; no o corpo fa-
minto, mas o corpo ertico; no a filosofia francesa, mas o frech kiss (o po-
pular beijo de lngua)? Embora um dos mritos da teoria recente tenha sido
colocar na agenda assuntos antes considerados menores ou irrelevantes, che-
gou-se, talvez, em um ponto de saturao que demanda novas reflexes.
A idade de ouro da teoria cultural h muito j passou (p. 13), afirma Ea-
gleton no incio de Depois da teoria. hora, enfim, de avaliar suas perdas e seus
ganhos. Isso no significa, por outro lado, regressar a uma era pr-terica, em
que se possa pensar o mundo e a cultura de forma inocente, celebrando ingenu-
amente a beleza da arte e o amor literatura. Mas tampouco possvel, sustenta
Eagleton, continuar pensando a cultura a partir das mesmas premissas estabele-
cidas por determinadas vertentes dos estudos culturais e do ps-modernismo.
Nesse sentido, seu livro est em consonncia com uma forte preocupao
nos meios intelectuais nos ltimos anos: a sensao de que a teoria (ou a fi-
losofia) no d conta dos assuntos mais prementes, experimentando um
constrangedor sentimento de impotncia frente ao fundamentalismo religioso
e ao terrorismo crescente. Os atentados de 11 de setembro de 2001, por
exemplo, mobilizaram Jrgen Habermas e Jacques Derrida, pensadores tidos
como adversrios, a debater conjuntamente solues para o terror4. Pode-se
dizer que Depois da teoria compreende um movimento similar em torno de
uma compreenso do aparentemente incompreensvel.

1 Mestrando em Literatura Cinparada- Universidade Federal do Rio Grande do Sul

2 EAGLETON, Terry. Depois da teoria: um olhar sobre os Estudos Culturais e o ps-modernismo. Trad.:
Maria Lucia Oliveira. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2005. p. 304.
3 EAGLETON, Terry. Teoria da literatura: uma introduo. So Paulo: Martins Fontes, 2003. Publicado

pela primeira vez no Brasil, em portugus, em 1985.

4 BORRADORI, Giovanna. Filosofia em tempo de terror: dilogos com Habermas e Derrida. Rio de

Janeiro: Jorge Zahar, 2004.

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 O fundamentalismo no a questo central para Eagleton, mas no sem
uma dose de ironia que o terror em nome de textos sagrados que inaugura o
sculo XXI tenha surgido poucas dcadas depois dos pensadores ps-
modernos terem decretado o fim das grandes narrativas. Contudo, a primeira
vez em que Lyotard se refere a grandes narrativas, lembra o autor na pg. 61,
o faz com referncia ao marxismo, e a sim temos uma importante diretriz.
Desta forma, Eagleton acredita ser pertinente retomar idias que despertaram
ceticismo por parte da teoria cultural, como moralidade, metafsica, amor,
biologia, religio, revoluo, o mal, morte, sofrimento, essenciais, univer-
sais, fundamentos, verdade, objetividade e ao desinteressada (p. 144).
Estruturalmente, o livro dividido em oito captulos. Os primeiros quatro
so dedicados a um pequeno apanhado histrico da teoria recente (a partir da
dcada de 60), com um balano crtico de suas perdas e ganhos (ttulo do
cap. 4). Os quatro demais captulos pretendem refletir sobre questes funda-
mentais da histria atual sob uma nova perspectiva, como indicam os ttulos
destes captulos: Verdade, virtude e objetividade, Moralidade, Revolu-
o, fundamentos e fundamentalistas e A morte, o mal e o no-ser.
A crtica ao ps-modernismo feita, em boa parte, a partir de uma identifi-
cao de seus valores aos do capitalismo. Eagleton portador de uma notvel
retrica, capaz de providenciar argumentaes surpreendentes, embora no
necessariamente convincentes em seu todo. Tanto os ps-modernistas quanto
os neoliberais suspeitam de normas pblicas, valores intrnsecos, hierarquias
dadas, padres de autoridade, cdigos consensuais e prticas tradicionais (p.
50). Nada pode ser pior do que, pelas mos do autor, ser comparado a um ne-
oliberal. Ou melhor, pode, j que os neoliberais, segundo ele, admitem que
rejeitam tudo isso em nome do mercado (idem). Os neoliberais teriam, por-
tanto, pelo menos uma virtude que os ps-modernistas no poderiam ostentar:
a da consistncia. Subjaz, aqui, a idia de que, ao descartar o socialismo de
alguma forma como linha-mestra, o ps-modernismo possa representar para a
cultura um pouco do que o capitalismo para a economia. Conforme o autor, se
alguns lderes ocidentais no tivessem cado em cima dele com tanta fria em
algum momento, o socialismo poderia ter erradicado algumas das injustias
que geram homens-bomba suicidas (p. 83). Uma hiptese instigante, sem d-
vida, mas tambm controvertida. Difcil afirmar que o fundamentalismo isl-
mico teria um pouco menos de vontade de exterminar o mundo ocidental caso
este fosse pautado por qualquer outra ideologia que no a do prprio funda-
mentalismo islmico.
Eagleton, entretanto, faz importantes consideraes tericas que corrigem
alguns exageros cometidos pelos ps-modernistas bastante aproximados, em
sua argumentao, dos ps-estruturalistas. Enfim, est-se falando em Foucault,

CONEXO LETRAS 177

Lyotard, Deleuze, Lacan e Derrida, entre outros. Em vrios momentos h men-
es no nomeadas a relativistas e antiessencialistas, rtulos genricos que
praticamente nenhum terico, por motivos bvios, abraou. Apesar do aparente
reducionismo, as crticas so bem-vindas principalmente para sanar neuroses
eventualmente provocadas por idias como a de que o sujeito no uma unida-
de, no contm um centro, nem uma essncia, e que alm disso no h valores e
nem verdades universais; tudo, enfim, seria contingente. Nem tanto ao mar, nem
tanto terra, argumenta Eagleton. Seria mesmo uma contradio em termos
praticar um relativismo dogmtico: no possvel sustentar que tudo relativo
sem considerar a relatividade desta prpria assero. Da mesma forma, o autor
no afirma que toda verdade uma verdade absoluta, mas que h verdades ab-
solutas, assim como possvel falar em uma natureza do homem sem ser tacha-
do de conservador. Da que a Natureza (com maiscula) pode ser, em alguns
casos, mais flexvel do que a cultura. Provou-se muito mais fcil remover uma
montanha do que mudar valores patriarcais (p. 80).
Especificamente nos quatro ltimos captulos, o autor prope reflexes
que so maneiras de pensar a vida, mais do que a cultura, elaborando uma
espcie particular de filosofia moral. Ele sabe que est resgatando conceitos
que despertam, hoje, forte ceticismo na teoria cultural (embora no tanto na
filosofia), a exemplo da idia de virtude. Ou da idia de felicidade: como
podemos nos realizar como seres humanos? Eagleton no tem medo de pare-
cer metafsico, exemplificando com o caso do jogador de futebol irlands
George Best, um dos melhores do mundo, que abandonou a carreira de es-
portista, levado pelo alcoolismo e pela vida de playboy. Para o autor, a ma-
neira de Best ter genuinamente se realizado seria continuando a jogar fute-
bol. No teria sido agradvel o tempo todo e, sem dvida, muitas vezes iria
sentir-se descontente; mas teria sido a melhor maneira de prosperar. Jogar
futebol seria a opo moral (p. 161). Ironia ou no, Best morreu em no-
vembro de 2005, dois anos aps a publicao do livro.
O autor apresenta, portanto, uma proposta de reflexo sobre questes que
julga mais urgentes e atuais do que, por exemplo, a fixao ou a flutuao
dos significados (como se uma coisa no implicasse a outra). O argumento
claro: Com o deslanchar de uma nova narrativa global do capitalismo, junto
com a chamada guerra ao terror, pode muito bem ser que o estilo de pensa-
mento conhecido como ps-modernismo esteja agora se aproximando de um
fim (p. 297). preciso ir alm, ele argumenta, das mesmas narrativas do
trptico classe-raa-gnero que tem sido diretriz de boa parte do pensamento
cultural recente e apesar de sua inegvel importncia. O ttulo do livro
desdobra-se, assim, em uma pergunta: se a teoria como a conhecemos che-
gou a um ponto de esgotamento, o que vem depois?

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