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A Fundao da cidade de Belm inventada

pelos pinceis artsticos
Igor Gonalves Chaves1

Resumo: Este texto aborda a histria da Amaznia artisticamente construda por

Theodoro Jos da Silva Braga e exposta ao pblico no ano de 1908 como a
Fundao da Cidade de Belm. A criao dessa obra iconogrfica se d no perodo
da intendncia de Antnio Jos de Lemos e pouco mais de uma dcada aps o incio
da Repblica no Brasil. Trata-se de um contexto profcuo para a produo das artes
visuais na cidade de Belm, sendo que o pintor Theodoro Braga se destaca no
mundo das artes e da intelectualidade belenense no incio do sculo XX.

Palavras-chave: iconografia, arte, Amaznia.

Hydra: Revista discente eletrnica da ps-graduao em Histria da Universidade Federal de So Paulo, v.1, n.1, maro.2016
No incio do sculo XX, a cidade de Belm do Par experimentava o processo
de ebulio no meio artstico, o qual em certa medida se liga, substancialmente, ao
momento do boom da economia da borracha, a Belle poque como o perodo (1870-
1910) ficou notoriamente conhecido na historiografia da Amaznia. A vinda de
artistas de vrias regies brasileiras e tambm do exterior torna-se ponto
emblemtico para a constituio da civilizao na Amaznia, uma imagem
fortemente evocada pelo poder pblico paraense para demonstrar a evoluo da
sociedade local. O foco deste texto delimita-se cidade de Belm, capital do estado do
Par e centro urbano projetado ao mundo como a pequena Paris dos trpicos, ou seja,
a representao da cidade moderna, antro da civilizao e do progresso, que se
pretendia construir sobre a capital paraense.
O intendente municipal na dcada de 1900 era Antnio Jos de Lemos que se
destacou enquanto liderana poltica na Belm republicana do incio do sculo XX.
Antnio Lemos desempenha papel fundamental na fomentao do meio artstico
belenense sendo sua a encomenda de uma srie de pinturas que reproduzem alguns
dos principais logradouros da cidade amaznica como a Catedral da S e a Praa da
Repblica. Tal feito inaugura a fase de encomendas da intendncia municipal e

1
Estudante de ps-graduao (mestrado) no Programa de Ps-graduao em Histria Social da
Amaznia da Universidade Federal do Par. Contato: igorgchaves@yahoo.com.br
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cristaliza a figura do senador Antnio Lemos como mecenas das artes2. Essa postura
de apreciador e incentivador do mundo das artes, promovida pelo senador,
contribuiria para solidificar o mecenato como postura prpria das lideranas polticas
da regio amaznica, comprovando o refinamento intelectual das mesmas e o lugar
da cidade de Belm, segundo alguns viajantes estrangeiros, enquanto um dos
principais centros culturais do pas3.
justamente um dos protegidos do intendente municipal que ir impactar o
cenrio artstico da capital paraense com a exposio de uma de suas obras no ano de
1908, a qual carrega em si grande valor simblico para a memria/histria de Belm.
O homem em questo Theodoro Jos da Silva Braga, artista paraense e considerado
um profissional ilustre pelos intelectuais da poca. A que se deve esse renome?
Principalmente a formao da carreira do senhor Theodoro Braga: diplomado pela
Faculdade de Direito do Recife em 1893; discpulo de Jernimo Teles Junior, Jean-
Paul Laurens e outros; estudante do curso de pintura da Escola Nacional de Belas
Artes do Rio de Janeiro; aluno laureado com o prmio de viagem Europa em 1899,

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onde permaneceu como pensionista por cinco anos visitando instituies de
formao artstica e estabelecendo contato com mestres europeus. No estranho,
portanto, a criao de expectativas em torno do jovem paraense tendo em vista as
referncias que ele construiu ao longo de sua formao e o que o historiador Aldrin
Moura de Figueiredo considera uma rpida evoluo em meio aos novos talentos
nacionais4. Aps o fim de sua penso na Europa, o senhor Theodoro Braga retornaria
a Belm para firmar-se enquanto um nome de influncia nas artes visuais do Par.
No dia 16 de outubro de 1906, o senhor Braga j inaugurava sua terceira exposio de
pinturas compondo aquarelas dedicadas aos cantos pitorescos e antigos da cidade de
Belm5. Aps essa temporada prolfera e bem avaliada em 1906, o artista paraense
seria convocado a executar o trabalho que culminaria na composio de uma de suas
obras capitais. Sob o pedido e encomenda do intendente municipal Antnio Lemos, o
senhor Theodoro Braga deveria confeccionar uma tela representativa da gnese da
2
FIGUEIREDO, Aldrin Moura de. Eternos modernos: uma histria social da arte e da literatura na
Amaznia, 1908-1929. 09/11/2001. 315 folhas. Tese de doutorado. Instituto de Filosofia e Cincias
Humanas, Unicamp, Campinas-SP, 2001.
3
COUDREAU, Henri. LAve nir de la capitale du Par. Anais da Biblioteca e Arquivo Pblico do Par. V.8.
Belm, 1913.
4
FIGUEIREDO, Aldrin Moura de. Eternos modernos: uma histria social da arte e da literatura na
Amaznia, 1908-1929. 09/11/2001. 315 folhas. Tese de doutorado. Instituto de Filosofia e Cincias
Humanas, Unicamp, Campinas-SP, 2001, p. 49.
5
BRAGA, Theodoro. A arte no Par (1888-1918) retrospectiva histrica dos ltimos trinta anos.
Revista do Instituto Histrico e Geogrfico do Par, vol. 8, 1934, p. 149-159.
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cidade de Belm. Desse modo, depois de encerrada a terceira exposio de aquarelas,

no ms de novembro de 1906 o artista embarcaria para Lisboa, retornando Europa
dessa vez na qualidade de profissional consolidado e com o intuito de investigar os
arquivos, os documentos e os registros sobre o incio da colonizao portuguesa na
Amaznia.
Nesse ponto necessrio salientar a relevncia dada por Theodoro Braga
pesquisa documental. Esse indivduo, alm de profissional das artes tambm se
traveste de pesquisador da histria, recorrendo aos vestgios do passado para
construir uma obra imagtica na qual ser exposta uma verso desse passado. Tal
ocorrncia no exclusiva dessa fase da carreira de Theodoro Braga, pois o mesmo
foi scio de instituies dedicadas histria, geografia e arqueologia no Brasil a
saber, o Instituto Histrico e Geogrfico do Par, o Instituto Histrico e Geogrfico
do Cear, o Instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte e o Instituto
Arqueolgico de Pernambuco -, alm disso, ele publicou as Apostilas de Histria do
Par e lecionou em estabelecimentos de ensino e formao profissional em Belm.

Hydra: Revista discente eletrnica da ps-graduao em Histria da Universidade Federal de So Paulo, v.1, n.1, maro.2016
Como possvel perceber, o artista belenense construiu para si uma interessante
imagem, qual seja a de um intelectual que pintor, historiador, pesquisador e
professor. No exclusividade e nem ineditismo essa pluralidade de atuaes em
Theodoro Braga, outros seguem essa linha de artista-erudito como o caso do
paulistano Benedito Calixto que se dedicou a longas pesquisas sobre o perodo
colonial do estado de So Paulo6. Podemos supor que Theodoro da Silva Braga tenha
herdado o posicionamento de pintor-historiador de seus mestres na Escola de Belas
Artes e na Europa, pois a tradio do artista que se envereda pelos arquivos em busca
de registros pretritos para suas composies remete ao final do sculo XVIII7. Trata-
se de um dilogo entre disciplinas distintas, uma fornecedora do fato ocorrido e outra
recriadora desse fato por meio dos pincis e das tintas. Theodoro Braga, portanto, se
encaixa entre esses homens das artes cuja dinmica e a exigncia da profisso os
levou a outras searas como a histria e a arqueologia. Nas palavras de Peter Burke:

Esses pintores podem ser vistos como historiadores de pleno direito. Eles
aprenderam a partir do trabalho dos historiadores profissionais que eram

6
Para a anlise da obra de Benedito Calixto ver:ALVES, Caleb Faria. Benedito Calixto e a construo do
imaginrio republicano. Bauru: Edusc, 2003. Tambm uma boa parte das pesquisas de Calixto est
hoje disponvel no Arquivo Pblico do Estado de So Paulo.
7
PARET, Peter. Imagined Battles: Reflections of War in European Art. Chapel Hill: University of North
Caroline Press, 1997.
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encontrados em nmero cada vez maior nas universidades do sculo XIX,

mas fizeram tambm suas contribuies para a interpretao do passado. A
histria que eles, frequentemente, representavam era a histria nacional,
movida pelo nacionalismo8.

No Brasil, a pintura de histria ganha lugar com a Academia Imperial de Belas

Artes, instituio que surgiria por volta de 1820 como um fruto da Misso Artstica
Francesa de 1816. Naquele momento de mudana de status dos antigos domnios
coloniais a Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, fazia-se necessrio inventar e
reproduzir as imagens da realeza lusitana agora sediada no Rio de Janeiro, a fim de
dar-lhe visibilidade frente ao mundo, bem como fornecer os smbolos oficiais para a
sociedade9. Em 1822, com a independncia e o surgimento do Brasil enquanto
imprio/nao demandava a criao de smbolos capazes de transmitir e solidificar o
novo status, ou melhor, fortalecer a ideia de uma nao que comeava a se inventar.
A pintura de histria forneceria os smbolos iconogrficos da nao e a Academia
Imperial forneceria os profissionais habilitados para a construo desses smbolos.

Hydra: Revista discente eletrnica da ps-graduao em Histria da Universidade Federal de So Paulo, v.1, n.1, maro.2016
Entre os alunos formados pela instituio dois podem ser citados pela fama que
ganhariam na segunda metade do sculo XIX: Pedro Amrico e Victor Meirelles. Ao
longo de suas carreiras ambos estariam envolvidos em confeces voltadas para o
tema nacional, afinal seria o relacionamento com o nacionalismo que moveria e
motivaria muitos dos pintores historiadores e a pintura histrica10. Meirelles e
Amrico construiriam representaes de acontecimentos considerados relevantes
para a histria de uma nao que se inventava e precisava afirmar-se no apenas no
cenrio externo, mas principalmente no seu prprio cenrio interno. Essas
representaes ao pincel deveriam figurar na memria/histria do Brasil, tais como O
grito do Ipiranga (1888), A primeira missa do Brasil (1860), A Batalha dos
Guararapes (1879) e A Batalha do Ava (1877), telas onde o passado recente ao
distante era recriado, recebendo novos significados e a Academia Imperial daria
suporte a uma tradio de pintura, pautada nos cnones do que era considerada a
boa arte europeia, e mantendo conexo com o Velho Mundo atravs de prmios de
viagem Europa. A instituio sobreviveria ao fim do Imprio e da monarquia em

8
BURKE, Peter. Testemunha ocular: histria e imagem. 2 edio. Bauru So Paulo: EDUSC, 2004, p.
198.
9
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Os franceses no Brasil de D. Joo. REVISTA USP, n.79, So Paulo, 2008,
p.54-69.
10
BURKE, Peter.Testemunha ocular: histria e imagem. 2 edio. Bauru - So Paulo: EDUSC, 2004.
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1889, renomeada como Escola Nacional de Belas Artes, permanecendo como

instituio de formao acadmica para artistas.
Em 17 de dezembro de 1908, Theodoro Jos da Silva Braga, de volta terra
natal aps o tempo de pesquisas na Europa, realizava sua quarta exposio artstica
no salo do Theatro da Paz, apresentando mais de oitenta trabalhos, dentre eles a sua
grande tela histrica intitulada A Fundao da Cidade de Belm do Par.

Hydra: Revista discente eletrnica da ps-graduao em Histria da Universidade Federal de So Paulo, v.1, n.1, maro.2016
Figura 1: A Fundao da cidade de Belm, Theodoro Braga, leo s/tela, 504 x 226 cm, 1908. Acervo
do Museu de Arte de Belm. A grande tela histrica encomendada por Antnio Lemos ao pintor
paraense Theodoro Braga representando as origens de Belm no sculo XVII uma importante
construo da histria da sociedade amaznica por meio da narrativa visual da arte. Atualmente se
encontra na Prefeitura de Belm, onde funciona o museu da cidade.

Com 226 cm de largura por 504 cm de comprimento, o leo sobre tela que
retrata a fundao da capital paraense foi apresentado ao pblico s dez horas da
manh na data acima descrita. Enquanto obra de arte de tema histrico, suas largas
dimenses contm uma interessante composio de cenas: dois momentos diferentes
divididos por duas grandes rvores que ornamentam o centro da tela. No lado direito
o espectador pode ver os ndios tupinamb aglomerados nas duas margens de um
igarap que posteriormente se tornaria o Ver-o-Peso11, eles observam ao longe a
chegada de trs embarcaes portuguesas que trazem a expedio civilizadora12. No

11
BRAGA, Theodoro. A fundao da cidade de Nossa Senhora de Belm do Par: estudos e
documentos para a execuo da grande tela histrica pintada pelo autor e encomendada pelo
benemrito intendente municipal de Belm Exmo. Sr. Senador Antonio J. Lemos. Belm: Seco de
Obras dA Provncia do Par, 1908.
12
BRAGA, Theodoro. A fundao da cidade de Nossa Senhora de Belm do Par: estudos e
documentos para a execuo da grande tela histrica pintada pelo autor e encomendada pelo
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lado esquerdo um grande nmero de pessoas se ocupa no trabalho de construo do

futuro Forte do Prespio; ao fundo uma igreja de taipa e palha j demarca o incio da
civilizao. Ao centro e em primeiro plano, sombra das grandes embabas e
seringueiras, est Francisco Caldeira Castelo Branco, comandante expedicionrio, em
momento de reunio com o seu estado-maior para definir o planejamento futuro da
viagem de Pedro Teixeira ao Maranho.
A composio das cenas nos leva a perceber o aspecto narrativo empregado na
construo da tela. Quando o olhar do espectador segue o traado da direita para a
esquerda pode ler a histria da gnese da sociedade amaznica, ou seja, a pintura
uma narrativa na qual o espectador observa a histria de Belm, notando que o
traado um processo que se desloca dos indgenas tupinamb nus e habitantes das
florestas para os portugueses senhores e conquistadores13, construtores da
civilizao. O contraste entre as duas cenas parece servir perfeitamente narrativa
histrica artisticamente confeccionada por Theodoro Braga. Da paisagem florestal
que predomina no lado direito para a modificao do terreno natural pelas mos dos

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trabalhadores no lado esquerdo a histria representada no leo sobre tela segue
claramente uma trajetria progressiva em direo ao mundo considerado civilizado,
isto , do reino selvagem das matas para a urbe moderna em estado de gestao. O
mesmo vlido para os personagens presentes nas duas cenas: a sociedade dos ndios
tupinamb de um lado e do outro a sociedade moderna, colonizadora e crist. Um
ponto instigante a ser notado nos trabalhadores do Forte a presena tanto de
homens brancos quanto de indgenas, o que indica a assimilao das populaes
nativas ao processo civilizatrio note-se, por exemplo, o fato desses indgenas
estarem trajados com roupas o que os diferencia dos outros ndios tupinamb
aglomerados no lado direito. A obra de arte, nesse caso, serviria tambm para fins
instrutivos, pois atravs da contemplao dessa narrativa visual os espectadores, os
belenenses, entrariam em contato indireto com a histria de sua terra, com as origens
da formao de sua sociedade, observando a evoluo em direo ao progresso que se
desenvolvia desde a gnese de Belm.

benemrito intendente municipal de Belm Exmo. Sr. Senador Antonio J. Lemos. Belm: Seco de
Obras Raras dA Provncia do Par, 1908 .
13
BRAGA, Theodoro . A fundao da cidade de Nossa Senhora de Belm do Par: estudos e
documentos para a execuo da grande tela histrica pintada pelo autor e encomendada pelo
benemrito intendente municipal de Belm Exmo. Sr. Senador Antonio J. Lemos. Belm: Seco de
Obras Raras dA Provncia do Par, 1908 .
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O portugus colonizador desempenha papel central na histria proposta pela

Fundao de Theodoro Braga, pois so eles os portadores do germe civilizatrio nas
futuras terras paraenses. Por outro lado, o artista no deixa de fora os povos nativos
da Amaznia, estes devem marcar sua presena enquanto smbolo de um tempo
anterior ao progresso, um perodo que seria compreendido pelos conterrneos do
senhor Braga como a pr-histria de Belm e da Amaznia. O papel dos ndios na
iconografia , contudo, de antagonismo ao colonizador portugus, pois o autor do
quadro explica que os nativos observam a chegada das naves lusitanas no com
admirao e nem com curiosidade, mas sim com o dio dirigido aos inimigos14.
Posteriormente esses antagonistas seriam domesticados como bem indica a cena
esquerda com os indgenas ocupados em trabalhar na construo do Forte do
Prespio, incapazes, portanto, de resistir ao destino da conquista. Desse modo, os
objetivos da pintura de Theodoro Braga se conjugam em apresentar a origem da
moderna cidade de Belm do sculo XX, metrpole herdeira da empreitada lusitana
do sculo XVII. A narrativa em A Fundao forma um elo entre a cidade do

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intendente Antnio Lemos e o passado colonial, o qual elaborado de modo a
consolidar a imagem do presente.
A Fundao de Belm nos remete a outra pintura de tipologia histrica
intitulada A Conquista do Amazonas. Esta tela, em certa medida uma obra
aparentada daquela produzida por Theodoro Braga, foi confeccionada pelo artista
fluminense Antnio Diogo da Silva Parreiras e entregue alguns meses antes da
exposio dA Fundao, em 18 de janeiro de 1908. O que chama a ateno para a
relao entre uma iconografia e outra, alm da prpria temtica em comum, o fato
de A Conquista do Amazonas ter sido feita sob a encomenda do governador do
Estado do Par, Augusto Montenegro, praticamente no mesmo perodo da
encomenda do intendente Lemos. A pintura de Antnio Parreiras representa o
episdio solene da posse das terras amaznicas, encarnado na leitura do ato de posse
por Joo Gomes de Andrade, escrivo da expedio liderada por Pedro Teixeira. Esse
episdio foi construdo de modo a tornar-se um ponto crucial para a histria do
Estado do Par. Na tela A Conquista do Amazonas os conquistadores portugueses
ocupam o protagonismo e a centralidade da iconografia, demonstrando tal como na

14
BRAGA, Theodoro . A fundao da cidade de Nossa Senhora de Belm do Par: estudos e
documentos para execuo da grande tela histrica pintada pelo autor e encomendada pelo
benemrito intendente municipal de Belm Exmo. Sr. Senador Antonio J. Lemos. Belm: Seco de
Obras Raras d A Provncia do Par, 1908.
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Fundao o lugar privilegiado do europeu lusitano enquanto portador e construtor

da civilidade. De fato a ideia apresentada na Conquista de um feito pico, o marco
primeiro da histria paraense-amaznica e digno de ser rememorado, pois o
momento em que se expandia o gnio aventuroso, que tanto caracterizava a raa
lusitana desses famosos tempos15.

Hydra: Revista discente eletrnica da ps-graduao em Histria da Universidade Federal de So Paulo, v.1, n.1, maro.2016
Figura 2: A Conquista do Amazonas, Antnio Diogo Parreiras, leo s/tela, 800 x 400 cm, 1907.
Acervo do Museu do Estado do Par. Produto da encomenda do governador do Par, esta tela
apresenta similaridades com a tela histrica de Theodoro Braga. Foi uma das primeiras pinturas
histricas da carreira de Antnio Parreiras. Atualmente ornamenta o antigo palcio dos governadores
do Par.

Tal como seu colega de ofcio paraense, Antnio Parreiras realizaria o processo
de pesquisa documental a fim de melhor representar uma cena do passado, alm
disso, Parreiras tambm gozava de certa fama profissional e apreciao por parte da
elite poltica do Par, o que evidenciado pelo fato de um conjunto de oito telas de
paisagem ter sido adquirido pela Intendncia municipal de Belm em 1905, quando
da exposio inicial do fluminense na cidade. Em A Conquista a narrativa visual
preza pelo simbolismo de uma origem gloriosa, a gnese do Par que seria inventada
pela arte tal como a gnese de Belm na Fundao de 1908. Ambos os trabalhos
artsticos buscam uma apropriao da histria de modo a construir uma memria
para a sociedade amaznica, uma memria afinada com certas perspectivas do

15
PAR, Governador (1901-1909; Augusto Montenegro). lbum do Estado do Par. Paris: Chaponet,
1908.
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presente. Desse modo percebemos que o retrato de acontecimentos histricos e sua

elevao a postos privilegiados para a demarcao das origens da civilizao
amaznica configuram um ponto de interesse do poder pblico paraense, no
momento em que as lideranas estadual e municipal se preocupam em elaborar
verses do passado. Esse interesse pode ser visto tanto como uma forma de criar um
antepassado glorioso para a repblica quanto uma tentativa de fortalecer a posio de
alguns grupos polticos do Par, notadamente aqueles ligados ao intendente Antnio
Jos de Lemos. De fato, o intendente consolidava seu lugar enquanto liderana
poltica e o patrocnio das artes era uma de suas marcas notveis. A postura de um
homem engajado com os altos padres da cultura fortificava a imagem de Lemos
como um promotor da civilizao na metrpole paraense e um difusor do que haveria
de melhor nas belas artes. importante atentar, por exemplo, que em 1899 o
intendente adquiria a primeira grande tela do acervo municipal de Belm: Os ltimos
dias de Carlos Gomes, uma pintura de grandes dimenses cujo assunto um evento
histrico (o falecimento do compositor Carlos Gomes em Belm). Essa obra, feita

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pelos italianos Domenico De Angelis e Giovanni Capranesi formava a primeira
grande aquisio do acervo da intendncia e sua compra motivaria Antnio Lemos a
encomendar outra grande pintura representativa da histria de Belm16. A vontade
do intendente seria concretizada com A Fundao, mas sabe-se que alm desta, outra
pintura mencionada como Adeso do Par Repblica Brasileira fora
encomendada a Aurlio de Figueiredo, irmo de Pedro Amrico, com contrato
firmado atravs da lei 484 de 11 de junho de 190717. Infelizmente no possumos
informao sobre o resultado dessa encomenda a Aurlio de Figueiredo. Contudo
perceptvel o vnculo entre a criao de um patrimnio artstico - e uma arte voltada
para a repblica e os anseios polticos, isto , a construo de uma boa imagem da
administrao de Lemos enquanto provedora de um legado civilizado para a
Amaznia.
O leo sobre tela de Theodoro da Silva Braga pode ser percebido e apreendido
como uma representao de um acontecimento pretrito. A noo de representao
aborda a questo da ausncia e da presena, isto , uma relao entre uma coisa

16
INTNDENCIA Municipal de Belm. Relatrio apresentado ao Conselho Municipal de Belm na
sesso de 15.11.1902 pelo Exmo. Sr. Intendente Antnio Jos de Lemos; 1897/1902. Belm: A. A. Silva,
1902.
17
INTNDENCIA Municipal de Belm. Relatrio apresentado ao Conselho Municipal de Belm na
sesso de 15.11.1907 pelo Exmo. Sr. Intendente Antnio Jos de Lemos. Belm: A. A. Silva, 1908.
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ausente e a representao da mesma que assume o seu lugar. Trata-se de uma noo
complexa que permeia as discusses na historiografia da cultura, sendo que no se
pretende abordar tais discusses neste texto18. O termo tal como tratado pelo
historiador Carlo Ginzburg mostra-se bastante eficaz para o caso aqui estudado. A
representao de algo, de uma coisa, est ligada ao fato de essa representao
assumir a presena do objeto, da ideia ou do ser ausente, dito de outro modo ela
torna presente algo que est ausente e assim permite aos sujeitos sociais (falando
grosso modo) entrar em contato ou interagir com a coisa ausente por meio de sua
representao. Ginzburg toma como caso emblemtico as efigies dos reis medievais,
as quais representam o verdadeiro corpo do soberano, assumindo o seu lugar e
tornando-o presente19. Por esse prisma podemos assumir que a pintura histrica de
Theodoro Braga no um retrato fiel da realidade, o fato histrico no foi pintado tal
como realmente aconteceu muito embora o senhor Braga pretendesse que os
espectadores em 1908 e a posteridade constatassem que sua obra era uma
reconstituio fidedigna do fato histrico. O artista paraense elaborou a sua verso do

Hydra: Revista discente eletrnica da ps-graduao em Histria da Universidade Federal de So Paulo, v.1, n.1, maro.2016
acontecimento e construiu uma representao do mesmo. Para isso ele recorreu a um
conjunto de documentos e registros do perodo colonial. As fontes dessa investigao
foram publicadas num opsculo chamado A fundao da cidade de Nossa Senhora
de Belm do Par: estudos e documentos para a execuo da grande tela histrica
pintada pelo autor e encomendada pelo benemrito intendente municipal de Belm
Exmo. Sr. Senador Antonio J. Lemos. Esse opsculo foi escrito com a finalidade de
ser apresentado em conjunto com a pintura o que revelador das intenes do
senhor Theodoro Braga: este no apenas confecciona uma representao do fato
histrico, como tambm elaborou um meio de confirmar a veracidade de seu
trabalho.

Ao expor minha tela Fundao da Cidade de Belm e com ela um opsculo

explicando-a e documentando-a, esperava eu, tal a importncia do assunto
para ns, que todos que dele tratam viessem imediatamente armados de
documentos irrefutveis e esmagadores, cheios de luz e verdade, reduzir a
cinzas o meu quadro e os meus estudos. (...) Nada inventei, nem fiz histria:

18
Para a leitura de tais questes so recomendas as obras dos historiadores Roger Chartier, Carlo
Ginzburg e Ernst H. Gombrich.
19
GINZBURG, Carlo. Olhos de madeira nove reflexes sobre a distncia . 1 reimpresso. So Paulo:
Companhia das Letras, 2001, p. 85-103.
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garanti o meu trabalho de uma fortaleza inexpugnvel, ataquem-me e

destruam-na, mas com elementos. (...) Dizer e no provar no dizer20.

No trecho acima, o artista belenense busca defender sua posio de estudioso da

histria afirmando que sua arte foi pensada a partir de um arcabouo documental e
no inventada ao acaso. Em grande medida, Theodoro Braga procurou defender-se
da contraposio de Arthur Vianna e do Baro de Guajar, os quais apontaram os
erros histricos presentes na Fundao de 1908, notavelmente a construo do forte
que na tela apresentado sendo de pedra; tanto Arthur Vianna e o Baro afirmariam
categoricamente que o material empregado para a construo do forte era a madeira,
no entanto o senhor Braga no se renderia facilmente e mostrou-se disposto a
confrontar a contraposio dos historiadores do perodo, tendo escrito em seu
opsculo uma extensa defesa da representao do forte de pedra. No cabe aqui
julgar se o artista foi ou no desonesto em sua criao imagtica, o mais vlido neste
texto reconhecer sua posio enquanto pesquisador, disposto a digladiar-se com

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seus contemporneos, em favor se da sua obra artstica. Esse posicionamento do
pintor-historiador, essa necessidade em legitimar seu trabalho, configura novamente
o caso emblemtico de um profissional da arte que se traveste de investigador do
tempo passado, o que j foi abordado nos pargrafos anteriores.
A questo da memria outro ponto a ser ressaltado quando se analisa a
Fundao. Esta tela - a qual ocupa um importante lugar na coleo de arte do poder
pblico municipal e que foi pensada como um smbolo mximo da memria da
cidade - a reproduo (poder-se-ia dizer tambm a inveno) de um fato pretrito
tomado como fundamental para a histria de Belm e da Amaznia, portanto sua
funo servir como memria visual desse fato. Levando isso em considerao
necessrio atentar para algumas funcionalidades da memria. Pierre Janet nos
chama a ateno para a funo social da memria, sua propriedade de comunicar
algo a algum e principalmente, sua capacidade de transmitir um acontecimento a
quem no o testemunhou21. Alm dessa funo social a memria tambm elemento
essencial para a construo e\ou manuteno de identidade, seja ela coletiva ou
individual22. A tela de Theodoro Braga abarca em grande medida essas propriedades
da memria. Em primeiro lugar ela transmite sociedade belenense do sculo XX um

20
A Provncia do Par, 11de maio de 1909, p. 1.
21
LE GOFF,Jacques. Histria e memria. 5 edio. Campinas, So Paulo: Editora da Unicamp, 2003.
22
LE GOFF, Jacques.Histria e memria. 5 edio. Campinas, So Paulo: Editora da Unicamp, 2003.
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acontecimento do passado e nesse caso trata-se de um passado to antigo e distante

que, de modo natural, ningum poderia relembrar; logo a tela histrica
instrumentalizada para preencher uma lacuna na memria da sociedade, a
representao tornando presente o fato que est ausente. Em segundo lugar a
Fundao de Theodoro Braga - ao reproduzir um passado pressuposto como comum
ao povo belenense - produz uma identidade, uma memria coletiva para a metrpole
paraense e ao mesmo tempo torna-se um recurso para o poder pblico cristalizar a
imagem que se desejava da origem da cidade belle-poqueana.
O amlgama de tantas instrumentalizaes de uma pintura revela o quanto h
de significativo nas obras iconogrficas de Theodoro Jos da Silva Braga, e tambm
demonstra que a sua utilizao para as anlises da sociedade amaznica,
notadamente de seus membros ilustrados, lderes polticos e seus intelectuais, pode
ser bastante frutfera. O uso das artes visuais na investigao histrica dos grupos
letrados da Amaznia e seu relacionamento com o poder pblico bastante
interessante no que toca ao entendimento dos projetos e discursos que se destacavam

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no meio ilustrado paraense e sua percepo de como deveria ser interpretada a
histria de Belm e da Amaznia. No caso da Fundao de Belm de Theodoro Braga
temos a composio de um discurso sobre as origens da sociedade amaznica, o qual
se pretende cristalizador de uma memria do passado e representativo de um fato
histrico. Trata-se de um discurso que elaborado no pelas letras e sim pelas tintas
dos pincis, os quais contam uma histria. Uma narrativa visual que visa recriar o
passado e, ao mesmo tempo, ocupar um lugar especial na histria de Belm
encantando seus leitores com suas cores e com sua esttica.

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