A CONTRIBUIO DOS INSETOS PARA A SEGURANA
ALIMENTAR, SUBSISTNCIA E MEIO AMBIENTE
O que entomofagia?
Entomofagia o consumo de insetos por seres humanos.
A entomofagia praticada em muitos pases ao redor do mundo,
predominantemente em partes da sia, frica e Amrica Latina.
Insetos complementam o cardpio de aproximadamente dois bilhes
de pessoas e tem sido parte da dieta humana desde tempos remotos.
Contudo, apenas recentemente a entomofagia tem atrado a ateno
da mdia, instituies de pesquisa, chefes de cozinha e outros
membros da indstria de alimentos, alm de legisladores e agncias
de regulamentao na rea alimentcia. O Programa de Insetos
Comestveis da FAO (Organizao das Naes Unidas para Agricultura
e Alimentao) tambm tem examinado o potencial de aracndeos
(aranhas e escorpies) para a alimentao animal e humana, uma
vez que, por definio, estes no so considerados insetos.
Os insetos podem contribuir para
a segurana alimentar?
Sim! O aumento da populao,
urbanizao e o crescimento da classe
mdia tm elevado a demanda global
por alimentos, especialmente as
fontes proteicas animais. A produo
tradicional de ingredientes e raes
para nutrio animal como farinha de
peixe, soja e outros gros necessita
ser repensada em termos de eficincia
de recursos e ampliao do uso de
Paul Vantomme
fontes alternativas. Por volta de 2030,
teremos que alimentar nove bilhes
de habitantes, juntamente com outros
bilhes de animais criados anualmente
Larvas de besouro da farinha para fins alimentcios, recreativos ou
so selecionadas antes de serem como estimao. Alm do mais, efeitos
desidratadas e empacotadas,
colaterais como poluio do solo e de
Holanda
recursos hdricos advindo da produo
pecuria intensiva, o uso extensivo de pastagens, o qual provoca
o desmatamento de reas florestais se somam aos fenmenos de
mudanas climticas e a outros impactos ambientais destrutivos.
Para tanto, faz-se necessrio encontrar novas solues e coloc-las
em prtica.
Uma das maneiras existentes para se resolver o problema de
segurana alimentar a criao de insetos. Insetos esto em todos
os lugares, se reproduzem rapidamente, possuem altas taxas de
crescimento e de converso alimentar, alm do mnimo impacto
ambiental causado em todo seu ciclo de vida. So nutritivos, com
alto teor de proteina, cidos graxos e minerais. Podem ser criados
a partir de resduos orgnicos, como rejeitos de alimentos. Alm do
que, insetos podem ser consumidos inteiros, modos, processados
em p ou em pasta para serem incorporados a outros alimentos.
O cultivo de insetos em larga escala para ser utilizado como
ingrediente de rao animal tecnicamente factvel e j existem
iniciativas empreendedoras consolidadas, em vrias partes do
mundo, na vanguarda destas aes. A utilizao de insetos como
alimento na produo animal, como na aquicultura e avicultura,
ser cada vez mais presente durante a prxima dcada.
1
Esse guia informativo foi escrito por Afton Halloran e Paul Vantomme (paul.vantomme@fao.org) e baseado na publicao
Edible insects: future prospects for food and feed security disponvel em www.fao.org/forestry/edibleinsects/en/
Traduzido para o portugus por Carlos Gustavo Nunes-Silva, pesquisador na Universidade Federal do Amazonas, Brasil.
1
Por que insetos?
O uso de insetos como alimento, tanto para humanos quanto na nutrio
animal, conferem muitos benefcios ao meio ambiente, sade, sociedade
e como meios de subsistncia. Por exemplo:
Vantagens ambientais
Insetos tm altas taxas de eficincia na converso alimentar pelo fato de
serem animais de sangue frio. A razo de quantidade de alimento por produ-
o de carne (quanto de alimento necessrio para produzir o aumento em
1 kg no peso do animal) varia grandemente dependendo da classe do animal
e das prticas de produo utilizadas, sendo que os insetos so extre-
mamente eficientes nessa questo. Em mdia, insetos podem converter
2 kg de alimento em 1 kg de massa corporal, em comparao, bovinos
necessitam de 8 kg de alimento para produzir 1 kg de ganho de peso.
Insetos produzem menos gases de efeito estufa do que a pecuria
convencional. Por exemplo, sunos produzem de 10 a 100 vezes mais gases
de efeito estufa por quilograma de peso.
Insetos podem se alimentar de resduos orgnicos, como restos de
alimento e dejetos humanos, compostagem e esterco animal, podendo
transform-los em proteina de alta qualidade, inclusive para utilizao na
alimentao animal.
Insetos utilizam muito menos gua que a pecuria convencional. Besouros
de farinha, por exemplo, so mais resistentes seca do que o gado.
A criao de insetos muito menos dependente de extenses de terra que
a pecuria convencional.
Benefcios sade
O contedo nutricional dos insetos depende de seu estgio de desenvolvi-
mento (estgio metamrfico), habitat e dieta. No entanto, amplamente
aceito que:
Insetos so fontes de nutrientes e proteinas de alta qualidade se compa-
rado carne bovina e ao pescado. Insetos so particularmente importantes
como suplemento alimentar para crianas que sofrem de m nutrio,
pois a maioria das espcies tem alto teor de cidos graxos (comparveis
ao pescado). Tambm so ricos em fibras e micronutrientes como cobre,
ferro, magnsio, mangans, fsforo, selnio e zinco.
Insetos so considerados animais de baixssimo risco em relao a
zoonoses (doenas transmitidas de animais para humanos) como o vrus
H1N1 (gripe aviria) e o mal da vaca louca.
Benefcios sociais e meios de subsistncia
A coleta e a criao de insetos podem se colocar como uma importante
estratgia na diversificao dos meios de subsistncia. Insetos podem
ser diretamente e facilmente coletados na natureza. Para tal atividade se
requer um mnimo de conhecimento tcnico e pouco investimento para a
aquisio de equipamentos bsicos de coleta e criao.
Os membros mais pobres da sociedade, incluindo mulheres e pessoas sem
terra, seja em reas urbanas ou rurais, podem se encarregar de coletar os
insetos diretamente do ambiente, de cultiv-los, process-los e vende-los.
Essas atividades alm de melhorar diretamente a alimentao, podem
servir como opo de renda por meio da venda do excedente da produo
em mercados livres de rua.
A coleta e criao de insetos pode tambm oportunizar aes empreen-
dedoras sejam em economias desenvolvidas, em transio ou em
desenvolvimento.
O processamento de insetos para a alimentao humana ou animal algo
que pode ser feito com relativa facilidade. Algumas espcies podem ser
consumidas inteiras. Podem tambm vir a ser processados em pasta ou
modos como farinha, alm disso, suas
proteinas podem ser extradas.
Criao de grilos em balde de plstico utilizando
simples ferramentas como um pratinho com algodo
Monica Ayeiko
molhado, para servir como bebedouro. Pedaos de
papelo, em tubos, so colocados para servir de
poleiro e esconderijo aos insetos, Qunia
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DA COLETA CRIA
A domesticao de insetos uma tima idia. Para mim ela
crucial porque permite que comunidades locais produzam insetos
e aumentem a oferta de insetos ao mesmo tempo, um incremento
da produo significa para eles um aumento de suas rendas... A
domesticao de insetos uma abordagem em que todos ganham.
Os insetos sero produzidos de maneira sustentvel e ao mesmo
tempo a vida das comunidades rurais continuar a melhorar.
Ousseynou Ndoye, FAO (Camares)

A maioria das atividades de coleta de insetos ocorre na natureza,

principalmente em florestas. Contudo, a cincia moderna,
juntamente com os valiosos conhecimentos tradicionais e culturais
acerca dos hbitos alimentares, pode contribuir para inovar e
ampliar tecnologias que possam dar escala a criao de insetos
em massa. A criao de insetos como minirrebanhos oferece uma
grande oportunidade para aumentar o suprimento de insetos sem

Jess Ordoez
comprometer suas populaes nativas.

No se trata apenas de alimento

emergencial ou alimento para pobres Moscas soldado negro sendo criadas na Espanha para serem utilizadas como ingredientes
na rao animal

Uma alternativa para a alimentao animal

De acordo com a Federao Internacional da Indstria de Rao
Animal, a produo mundial de rao animal foi de 720 milhes
de toneladas em 2010. Insetos podem suplementar as fontes
tradicionais como soja, milho, gros e farinha de peixe. Os insetos
com os maiores potenciais para a produo em grande escala so
as larvas de mosca soldado, de mosca domstica e do besouro-da-
farinha, porm, outras espcies de insetos so tambm estudadas
para esse propsito. Produtores na China, frica do Sul, Espanha
e Estados Unidos j esto criando grandes quantidades de larvas
de moscas para uso como alimento na aquicultura e avicultura por
Nonaka Kenichi

bioconverso de resduos orgnicos.

Lagartas desidratadas em um mercado local na frica meridional
Um erro comum sobre os insetos utilizados como fonte alimentar
achar que estes so unicamente consumidos em pocas de
fome. No entanto, em muitos locais onde j fazem parte da dieta,
os insetos so consumidos pelo seu sabor e no por conta de
escassez alimentar. Certas espcies como as lagartas de mariposas
imperador no sudoeste africano e ovos de formigas tecels
no sudeste asitico, podem atingir altos preos e so tratados
como iguarias.
A entomofagia perigosa?
No existem casos conhecidos de transmisso de doenas ou
parasitides para humanos ocasionados pela ingesto de insetos
(sendo esses insetos criados e manipulados sob as mesmas
condies sanitrias de qualquer outro alimento). Podem ocorrer
alergias, contudo estas so comparveis com alergias a crustceos,
os quais tambm so invertebrados. Comparados com mamferos e
aves, os insetos oferecem menos risco na transmisso de infeces
zoonticas a humanos, a outras criaes e vida selvagem, no entanto
mais pesquisas so requeridas neste tpico.

Quais so as espcies de insetos mais

comumente consumidas?
Mais de 1.900 espcies de insetos so consumidas no mundo todo.
Contudo, esse nmero continua a crescer medida que aparecem
novos resultados de pesquisas sobre o assunto. A maioria das
espcies conhecidas coletada na natureza; no entanto, poucos
dados esto disponveis sobre a quantidade de insetos consumidos
no mundo. A partir de dados publicados, os grupos de insetos mais
consumidos so os besouros (colepteros) (31%), as lagartas de
mariposas ou borboletas (lepidpteros) (18%) e abelhas, vespas
e formigas (himenpteros) (14%). Estes, seguidos de gafanhotos,
esperanas e grilos (ortptera) (13%), cigarras, cigarrinhas,
cochonilhas e percevejos (hempteros) (10%), cupins (ispteras)
(3%), liblulas (odonatas) (3%), moscas (dptera) (2 %) e outras
ordens (5%).
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Fico cientfica ou realidade?
Apesar da base das atividades empresarias e formais nas atividades
de criao de insetos sejam ainda pequenas, esto surgindo
iniciativas para alavancar o potencial dos insetos como fonte
de alimentao animal e humana. Hoje em dia, as criaes de
insetos so tocadas em pequena escala, em negcios familiares
e direcionadas a mercados muito especficos. Insetos so criados
h muito tempo para atender a demanda de alimento para animais
de estimao, bem como a indstria de iscas para pesca. Embora
a criao de insetos seja tecnicamente vivel, um dos grandes
gargalos que sua produo pode sair mais caro que a produo de
alimentos a partir de fontes tradicionais. No obstante, atualmente,
pesquisas sugerem que os insetos podem oferecer uma alternativa
sustentvel e de baixo custo quando levado em conta os custos de
coleta, produo e transporte, alm de gastos e uso de gua potvel,
emisso de gases de efeito estufa e consumo de combustveis
fsseis se comparados aos custos da produo convencional de
alimentos. No presente momento, a escala de fabricao no pode
competir com as fontes convencionais de produo de alimento.
Uma futura automao , portanto, uma questo chave para o
crescimento dessa indstria. Adicionado a isso, marcos regulatrios
apropriados regendo a produo e o comercio de insetos como
alimentao humana e animal precisam ser desenvolvidos.
Mais que simples comida
Afton Halloran
Abelhas tm um papel fundamental na polinizao de plantas em todo o mundo
Os insetos tm outras funes teis e importantes alm de servirem
de alimento:
Os insetos so importantes provedores de servios ecolgicos.
Por exemplo, inseto tem um importante papel na polinizao de
plantas, no controle biolgico e na decomposio do lixo orgnico.
Testes esto sendo feitos com insetos para a reduo de
estrume de criaes, como as produzidas por sunos, alm da
atenuao do mau cheiro. Larvas de moscas podem ser utilizadas
para transformar estrume em adubo e proteinas consumveis.
H muitos anos os insetos inspiram a inovao humana. A
Biomimtica, campo da cincia que se vale dos atributos dos
organismos e processos naturais como centelha para a inovao,
tem utilizado as caractersticas de colmeias de abelhas, teias de
aranhas (no insetos) e ninhos de cupins para buscar inspirao
no design de uma gama de produtos e processos.
Os insetos fazem parte da formao da medicina tradicional por
milhares de anos. Como exemplo pode-se citar o uso de larvas
de moscas para a limpeza de tecidos necrosados em feridas e o
extenso uso de produtos das abelhas como prpolis, gelia real e
mel, os quais tm sido utilizados por suas propriedades medicinais.
Os corantes naturais dos insetos tm sido explorados por
diferentes culturas durantes sculos. Os Astecas, por exemplo,
utilizavam o pigmento vermelho produzido por cochonilhas, sendo
este utilizado at os dias de hoje como em alimento e cosmticos.
A seda um produto advindo de lagartas de mariposas (bichos-
da-seda) e tem sido utilizada por sculos como um tecido de
extrema maciez e ao mesmo tempo forte, alm de altamente
durvel.
Consideraes sobre o uso e manejo de
insetos silvestres para a alimentao
Os seguintes aspectos devem ser considerados na proteo de
populaes de insetos em ambientes naturais:
Consulta dos costumes de vida e alimentares das pessoas locais
no que tange a conservao e manejo de insetos em seus habitats
naturais.
Permisso da coleta sustentvel de insetos comestveis pela
populao local dentro das reas de proteo.
Regulao do uso de pesticidas para evitar a bioacumulao de
contaminantes na cadeia alimentar.
Desenvolvimento mtodos para monitorar nveis de coleta para que a
populao de insetos benficos no seja ameaada.
Integrao, na medida do possvel, de sistemas para a domesticao
total ou parcial de insetos, visando a suplementao dos indivduos
capturados mediante a coleta silvestre afim de proporcionar
reposio constante, em funo da flutuao sazonal de suas
populaes naturais.
Evitar a soltura de espcies de insetos domesticados no endmicos
no ambiente natural.
Criando e revitalizando a cultura
alimentar local
... existe a necessidade de um
frum pblico para discusso, com
a participao de chefes de cozinha
de todo o mundo para falar sobre o
valor dos insetos na alimentao e
trocar nossas receitas e experincias
sobre o assunto. Para que essa
valiosa fonte de alimento seja uma
parte permanente de nossos hbitos,
receitas de insetos precisam ser
variadas e deliciosas e, a onde ns,
da gastronomia, poderamos trazer
Thomas Calame
nossa expertise nessa instigante e
auspiciosa rea.... Meeru Dhalwala,
dono de restaurante, Canad e EUA
A despeito dos benefcios da Insetos so preparados para uma
competio gastronmica no Laos
entomofagia, a averso dos
consumidores continua sendo uma das maiores barreiras para a
adoo dos insetos como fonte vivel de protena em muitos pases
ocidentais. Mesmo assim, a histria tem mostrado que os padres
alimentares podem mudar rapidamente, particularmente num
mundo globalizado. A rpida aceitao de peixe cru na forma de
sushi um bom exemplo disso. A cultura da entomofagia pode ser
criada onde no existe. At mesmo pases que previamente tinham a
entomofagia como tradio, a influncia das dietas ocidentais esto
afetando as escolhas dos alimentos e consumir insetos pode ser
motivo para menosprezo ou at mesmo impedido. No obstante, o
comrcio de insetos prospera em cidades como Bangkok e Kinshasa
onde existe uma alta demanda de consumidores urbanos.
Em tais locais, insetos frequentemente despertam sentimentos de
nostalgia, pois fazem referncia vida no campo. Em outros casos,
insetos so vistos como aperitivos. A indstria de alimentos tem
um grande papel no que se refere a elevar os insetos categoria
de alimento, seja com a criao de novas receitas e menus em
restaurantes at a idealizao de novos produtos alimentcios.
Profissionais da indstria de alimentos, incluindo cozinheiros,
esto experimentando o sabor dos insetos. Os insetos podem ser
encontrados em menus de restaurantes ocidentais, porm, estes
so direcionados majoritariamente aos aventureiros da culinria
ao invs de consumidores em geral. A maior barreira da indstria
de logstica alimentar o suprimento constante de insetos na
quantidade e qualidade requerida.
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Qual o prximo passo?

necessrio mais pesquisas para
desenvolver e automatizar tecnologias
de processamento para cria, colheita e
KEY REFERENCES
ps-colheita de insetos, as quais sejam DeFoliart, G.R. 1997. An overview of the role of
rentveis, eficientes do ponto de vista edible insects in preserving biodiversity. Ecology of
energtico e de segurana microbiologica, Food and Nutrition, 36(24): 109132.
assim como procedimentos sanitrios FAO. 2010. Forest insects as food: humans bite back. Bangkok, FAO.
para garantir a qualidade de alimentos e FAO/WUR. 2012. Expert consultation meeting: assessing the
raes, elaborando produtos que sejam potential of insects as food and feed in assuring food security.

Patrick Knight
seguros e possam ser adquiridos a um
preo razovel em escala industrial,
especialmente quando comparados
aos produtos derivados de carne Gafanhotos, conhecidos como
(Rumpold e Schlter, 2013). chapulines em Oaxaca, Mxico,
so considerados uma iguaria
A Consulta Tcnica Especializada para
Assegurar a Segurana Alimentar e Avaliar o Potencial dos Insetos
como Fonte de Alimentao Humana e Animal, realizada em Roma,
no perodo de 23 a 25 de janeiro de 2012, destacou as seguintes reas
chave para pesquisa e desenvolvimento nessa questo:
1) Tecnologias de produo em massa:
Aumento da inovao na mecanizao, automao,
processamento e logstica para reduzir os custos de produo a
um nvel comparado a outras fontes de alimento.
Desenvolvimento de tabelas de alimentao para insetos e
valores nutricionais de substratos.
Realizao de avaliaes mais profundas sobre o ciclo de vida
de uma ampla gama de espcies para permitir comparaes
entre insetos fontes convencionais de alimentos, tanto para uso
alimentcio quanto para raes animais.
Manuteno da variabilidade gentica em viveiros para evitar
colapso em sistemas de cria em massa.
2) Segurana de alimentos:
Realizao de pesquisas sobre o potencial alergnico de insetos
em humanos e a digestibilidade da quitina (o principal constituinte
do exoesqueleto dos insetos).
Ampliao dos dados sobre valores nutricionais das espcies
de insetos comestveis e sua contribuio para a sade humana
e animal.
Pesquisas sobre o risco de potenciais zoonoses, patgenos,
toxinas e metais pesados (quando do uso de lixo orgnico como
substrato) para entomofagia.
Desenvolvimento de mtodos para aumentar a conservao dos
produtos.
3) Legislao:
Desenvolvimento de marcos legais e cdigos voluntrios que
regulem a condio dos insetos como alimento para consumo
humano e animal, bem como para a sade humana e o bem
estar animal em nveis nacionais e internacionais (por exemplo, o
Codex Alimentarius).
Melhoramento de mtodos para avaliao de riscos relacionados
a criao em massa e a coleta silvestre no intuito de salvaguardar
o ecossistema local de introduo de espcies exticas e invasivas.
4) Educao e aceitao dos consumidores:
Apoio a entomofagia em culturas onde ela j prevalente.
Realizao de exaustivas pesquisas sobre a ecologia das espcies
utilizadas e promovidas para consumo ou criao.
Educao dos consumidores sobre os benefcios da entomofagia.
Desenvolvimento de novas maneiras de integrar os insetos
P. Vantomme, E. Mertens, A. van Huis et H. Klunder, eds. Summary
report, 2325 January 2012, Rome, FAO.
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feed ingredient in pig and poultry diets: a feasibility study.
Wageningen UR Livestock Research, Report 638.
Os insetos comestveis
e a FAO
Desde 2003, a FAO tem trabalhado em questes pertinentes a
insetos comestveis em muitos pases do mundo. A contribuio da
FAO cobre as seguintes reas temticas:
A gerao e compartilhamento de conhecimento por meio de
publicaes, reunies de especialistas e o portal na internet
sobre insetos comestveis;
O despertar da conscincia sobre o papel dos insetos com a
colaborao dos meios de comunicao (jornais, revistas e
televiso);
A proviso de apoio para pases membros por meio de projetos de
campo (como exemplo, o Projeto de Cooperao Tcnica do Laos);
Redes de contatos e interaes multidisciplinares (partes
interessadas no trabalho com nutrio, alimentao e
relacionadas com questes de marcos regulatrios) com vrios
setores dentro e fora da FAO.
Para mais informaes sobre o trabalho da FAO com insetos
comestveis visite o endereo eletrnico em:
DESIGN: kate@quartodesign.com

nas dietas de um maior espectro de consumidores por meio da www.fao.rg/forestry/edibleinsects

criao de novos produtos baseados em insetos.
Promoo dos insetos como suplemento alimentar para a Organizao das Naes Unidas para Agricultura e Alimentao,
pecuria. FAO
Viale delle Terme di Caracalla
I3264P/1/03.15 FAO, 2015 00153 Roma, Italia