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que delegamos a ambos, taonga (os objetos trocados) e hau (o seu esprito) o mesmo
peso? Ou, em outras palavras, teremos ns, antroplogos/as, atribudo a ambos uma
leitura simtrica sobre esses diversos aspectos?
O que acontece com a anlise antropolgica quando seu objeto (aqui, com o
sentido de objeto de pesquisa) disputado com outros campos do conhecimento
cientfico, como as cincias mdicas e biolgicas? Quando a antropologia se dedica a
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Utilizo como referncia neste texto a traduo brasileira que, contudo, apresenta alguns problemas. Por
exemplo, no caso do texto de Igor Kopytoff, a publicao do artigo no contm as referncias
bibliogrficas utilizadas pelo autor. A referncia completa do texto original : Appadurai, Arjun. The social
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Cada cobre principal das famlias de chefes de cls tem seu nome,
sua individualidade prpria, seu valor prprio, no pleno sentido da
palavra, mgico e econmico, permanente, perptuo sob as
vicissitudes do potlatch por que passam, e mesmo para alm de
destruies parciais ou completas. Eles possuem, alm disso, uma
virtude atrativa que chama os outros cobres, assim como a riqueza
que atrai a riqueza, como as dignidades acarretam honrarias,
possesso de espritos e belas alianas e, inversamente. Eles vivem
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Neste longo trecho sobre as moedas de renome, Marcel Mauss mostra como
entre os Hada, Kwakiutl e Tlingit o cobre era dotado de propriedades intrnsecas, como
agncia, individualidade, poder. Poder que apropriado e aproveitado atravs da posse
desses objetos, mas que tambm os constitui e caracteriza. H, portanto, no sentido
conferido por Gilbert Simondon (1969), o reconhecimento de um modo de existncia
efetivo, inerente ao objeto. Caractersticas que, como o prprio Mauss coloca, so
atribudas ao pensamento mtico, mgico, religioso.
Podemos pensar, a partir do exemplo acima citado, como o cobre poderia ser
abordado de um ponto de vista moderno e cientfico (e, portanto, supostamente
objetivo e verdadeiro) ele seria caracterizado eminentemente como uma substncia do
gnero dos metais, cujas propriedades intrnsecas significativas seriam as fsicas,
naturais. Essas propriedades de individualidade, personalidade e poder seriam
resultantes de concepes simblicas, culturais, mgico-religiosas e, como tais, no
corresponderiam natureza de fato da substncia, e sim da particularidade de um
determinado grupo social.
O projeto moderno de purificao das coisas, e da sua redistribuio entre os
polos antagnicos de natureza e cultura, problematizado por Bruno Latour em Jamais
fomos modernos (1994) contribuiu para a construo de um determinado tipo de
perspectiva sobre os objetos e substncias que, como defende o autor, oblitera de certa
maneira o seu pertencimento social, os diversos processos de socializao e de associao
que esto implcitos no somente na circulao, mas na prpria existncia desses objetos.
preciso, portanto, conforme o mesmo, no apenas reconhecer o fracasso desse projeto
inalcanvel de modernidade, como tambm valorizar os hbridos de natureza e cultura
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As inmeras notas de rodap utilizadas pelo autor foram suprimidas.
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inerente ao cobre de uma perspectiva para alm do simblico, uma vez que um dos
principais pressupostos dos medicamentos a existncia comprovada de sua
composio a partir de um princpio ativo. A eficcia da molcula que se converte em
medicamento atravs de um processo de socializao , com efeito, um dos principais
pontos de sustentao do dispositivo criado para a produo de medicamentos pela
indstria farmacutica contempornea, conforme analisa Philippe Pignarre (1999).
Pignarre prope uma cartografia do medicamento bastante elucidativa de vrias
das etapas e conexes que compem a trajetria de uma substncia a se tornar
medicamento - portanto, conforme vimos defendendo, que compem a sua biografia.
Seu objetivo abordar os diversos processos e sistemas possveis de cura de uma
perspectiva simtrica, situando a especificidade dos sistemas alopticos (pensados,
portanto, em contraposio principalmente aos mtodos homeopticos, mas tambm
aos diversos mtodos e sistemas de cura alternativos) na centralidade dos estudos
contra placebo. Segundo o autor,
seres humanos atravs das quais elas circulam. O placebo e seu efeito so, portanto,
considerados o ponto fixo ou neutro a partir do qual se determina se h efetivamente
um diferencial significativo com a incluso de uma dada substncia no sistema. Portanto,
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H um continuum suscetvel de mudar a cada indivduo, cada molcula e cada ingesto do medicamento.
dessa incerteza essencial que vai surgir a necessidade de recorrer sempre a um dispositivo estatstico para
tratar dados destinados a permanecer empricos. [...] quando se estuda a ao de um medicamento sobre
um organismo vivo, sempre de um agenciamento que se deve falar (Pignarre, 1999, pg. 27). O autor
utiliza o conceito de agenciamento no sentido a ele atribudo por Gilles Deleuze.
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Como a relao que, em outro contexto etnogrfico, Claude Lvi-Strauss assinala ao falar sobre o
feiticeiro Kwakiutl, Quesalid (Lvi-Strauss, 1996, pg. 208).
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Muito diferente, por exemplo, das relaes observadas e descritas por Angell, 2007.
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E comenta, inclusive, o quanto esta necessidade reiterada pelo tratamento apressado que, em geral, os
representantes dos laboratrios farmacuticos recebem dos mdicos nas visitas aos seus consultrios, em
oposio ao tratamento dados aos/s pacientes, que tanto mais valorizado quanto menos apressado for.
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Apesar da incmoda e tensa tendncia ao crescimento dos medicamentos OTC (over the counter),
que no exigem prescrio mdica. Ou mesmo, no caso brasileiro, da prpria flexibilidade da exigncia em
relao prescrio em muitos dos casos.
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Creio, contudo, que seja possvel pensar em uma biografia dos medicamentos que
no tenha um estatuto metafrico, mas literal. O que leva os autores proposta ousada
de atribuir uma existncia metafsica (ps-morte) para os medicamentos, na etapa de
avaliao da sua eficcia, e, posteriormente, a recusar a possibilidade da narrativa sobre
uma existncia efetiva (que permitiria uma biografia literal) se deve a uma confuso
sobre dois nveis distintos relativos ao modo de existncia dos medicamentos. H o
medicamento como abstrao e h o medicamento que se individualiza e se concretiza
na produo farmacutica, que circular como mercadoria com o objetivo de ser,
individualmente, incorporado por alguma pessoa/paciente/consumidor (Simondon,
1969 e 2005). Esses dois nveis so passveis de serem pesquisados, a depender do tipo de
recorte, enfoque e das escolhas da pesquisa etnogrfica. Neste sentido, a etnografia
concentra o objetivo de expressar, registrar e refletir sobre esses diversos nveis e seus
desdobramentos.
Seguir esses trajetos biogrficos, e narr-los a partir de uma experincia pessoal de
pesquisa, de contato com determinadas fraes dessa complexa rede de agenciamentos
que envolve a existncia dos medicamentos (em seus diversos nveis e desdobramentos)
, sobretudo, uma tarefa para qual antroplogos esto plenamente capacitados.
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Referncias Bibliogrficas
MAUSS, Marcel. Ensaio sobre a ddiva. Forma e razo da troca nas sociedades
arcaicas. In: _______. Sociologia e Antropologia. So Paulo: Cosac & Naify,
2003 [1925], p. 185-314.
MANICA, Daniela Tonelli. Supresso da Menstruao: Ginecologistas e
Laboratrios Farmacuticos Re-apresentando Natureza e Cultura.
Dissertao (Mestrado em Antropologia Social). IFCH, Unicamp,
Campinas, 2003.
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