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B.F. Skinner
Meu ttulo servir como um esboo. Comea com Como, e isso Como
conversar. sobre um problema que todos ns enfrentamos, e a soluo que
proponho um exemplo de autogesto verbal (verbal self-management), um
exemplo que usa meu Verbal Behavior como a base de uma tecnologia. A questo
como podemos dirigir nosso prprio comportamento verbal mais eficientemente.
(Devo notar de passagem que psicolingustica, um tipo muito diferente de anlise,
largamente estrutural e desenvolvimentista, no tenha feito surgir tecnologia
comparvel, em parte porque devota-se muito frequentemente ao ouvinte em vez
de ao falante.)
Comportamento verbal comea quase sempre na forma falada. Mesmo
quando escrevemos, usualmente falamos primeiro, seja encoberta ou
abertamente. O que colocado em papel ento um tipo de auto-ditado. Meu
interesse aqui apenas com o comportamento escrito, inclusive com um tipo
especial, o tipo de escrita fundamental em um artigo acadmico, uma tese, um
livro, em uma rea como a anlise do comportamento. Sobre o qu tal escrita
difcil dizer sem dvida, este exatamente o problema. Certas circunstncias
complexas exigem ao verbal. Voc tem uma folha de papel e uma caneta: o que
acontece depois? Como chegar melhor narrativa possvel?
Quero dizer como voc faz para pensar sobre essas circunstncias, para
ter idias sobre elas? Sim, se esses termos forem definidos apropriadamente. No
ltimo captulo de Verbal Behavior, argumento que pensamento simplesmente
comportamento, e pode no ser inapropriado dizer que respostas verbais no
expressam idias, mas so idias elas mesmas. Elas so o que nos ocorre
quando consideramos um conjunto de circunstncias. Se eu tiver esquecido a
chave da minha casa e ocorre-me olhar sob o tapete, no foi uma idia que me
ocorreu, mas sim o comportamento de olhar, e ele ocorreu porque em
circunstncias semelhantes eu havia encontrado a chave sob o tapete ou tinha
ouvido algum dizer, a chave est sob o tapete. O que respostas verbais
expressam no so idias pr-verbais mas histria passada e circunstncias
atuais do falante. Mas como iremos chegar mais efetiva expresso? Como
podemos nos comportar verbalmente em uma maneira que seja mais relevante a
um problema em mos?
difcil oferecer um como falar sem fazer-se passar por uma autoridade.
Apresso-me em dizer que eu sei que poderia escrever melhor do que o fao, mas
tambm sei que poderia escrever pior. Ao longo dos anos acredito ter analisado
meu comportamento verbal em minha vantagem. O que me angustia que eu
tenha feito isso to tarde. Possivelmente algo do que aprendi possa ajud-lo mais
cedo.
Descobrir
A prxima palavra-chave em meu ttulo descobrir. Se essa palavra sugere que
o comportamento verbal subjaz dentro de ns esperando para ser descoberto,
esse um termo ruim. Ns realmente no procuramos em nossa memria por
nomes esquecidos. Comportamento verbal, como todo comportamento, no est
dentro do falante ou escritor antes de aparecer.
O primeiro passo colocar-se na melhor posio possvel para se
comportar verbalmente. La Mettrie1 pensou que tinha evidncias sustentveis para
sua discusso de que homens so mquinas. Ele no podia pensar claramente
quando estava doente. (Freud, por outro lado, disse que ele podia escrever
apenas quando experienciava certo desconforto.) Certamente muitos escritores
tm testemunhado a importncia da dieta, exerccio e descanso. Descartes, um
dos heris da psicologia, disse que ele dormia dez horas toda noite e nunca
empregava mais que algumas horas por ano para aqueles pensamentos que
exigiam compreenso... Tenho consagrado todo o resto da minha vida para o
relaxamento e o descanso. Boas condies fsicas so relevantes para todo o tipo
de comportamento efetivo, mas particularmente para aquela forma sutil que
chamamos de verbal.
1
Skinner se refere ao escritor francs Julien Offroy de La Mettrie (1709 1751), autor de Homem-mquina.
Imagine que voc ir tocar em um concerto de piano amanh noite com
uma orquestra sinfnica. O que voc far entre agora e l? Voc ir para a cama
cedo para uma boa noite de descanso. Amanh pela manh talvez voc pratique
um pouco, mas no demais. Durante o dia voc ir comer levemente, tirar um
cochilo, e de outra forma tentar colocar-se na melhor condio possvel para seu
desempenho noite.
Pensar efetivamente sobre um conjunto de circunstncias complexas
requer mais esforo do que tocar um piano, no entanto, com que freqncia voc
se prepara para faz-lo de uma forma situao semelhante? Muito freqentemente
se senta para pensar depois de tudo o mais ter sido feito. Voc encorajado a
fazer isso pela metfora cognitiva do pensamento como expresso de ideias. As
ideias esto l; o escritor simplesmente um reprter.
Que dizer sobre drogas? lcool? Tabaco? Maconha? Existem autnticos
casos sobre seus efeitos produtivos na poesia e fico, mas muito poucos em que
eles tenham tido bom efeito em pensamentos srios. Tcito disse que os alemes
tomam suas decises quando bbados, mas agiam sobre elas quando sbrios e
Herdoto disse o mesmo dos persas. Em outras palavras, pode ser possvel
resolver um problema intelectual quando bbado ou chapado, mas apenas se a
soluo for revista sobriamente. A despeito de muita conversa sobre a conscincia
expandida, continuam faltando bons exemplos de trabalho produzido com ajuda
de drogas.
Voc
A prxima palavra-chave voc. Quem o voc que tem alguma coisa a dizer?
Voc , claro, um membro da espcie humana, absolutamente nico
geneticamente a menos que voc tenha um irmo gmeo idntico. Voc tambm
tem uma histria pessoal que absolutamente nica. Sua identidade depende da
coerncia dessa histria. Mais de uma histria ao longo da vida leva a mltiplos
eus (selves), nenhum dos que possa ser dito ser o seu real. O escritor de fico
aproveita-se da multiplicidade de eus na inveno de um personagem.
Ter de dizer I
Ter de dizer II
Um segundo significado o que voc tem a dizer (have to say) no sentido
de ter de dizer (must say). Normalmente fcil distinguir entre coisas que
queremos fazer daqueles que temos de fazer para evitar as consequncias de no
faz-las, quando ter de refere-se ao controle aversivo. Um exemplo familiar uma
pausa numa conversao que tem de ser preenchida e isso leva, quase sempre, a
comportamento verbal trivial o tempo, as ltimas notcias, o que algum est
vestindo. tambm uma ocasio para um discurso rpido, sem rigor gramatical,
(ungrammatical), ou sem sentido, ou revelador de lapsos. Sentimos muito dessa
presso aversiva quando, digamos, prematuramente exaurimos nossas notas
durante uma hora de exposio. ai que tendemos a tomar emprestado
comportamento verbal de outros e recorrer a clichs ou frases ou sentenas que
simplesmente matam o tempo ( interessante notar que... Deixe-nos agora
voltar ao...).
Os resultados nem sempre so ruins. Muitos escritores famosos
trabalharam principalmente sobre presso aversiva. Balzac escreveu apenas
quando precisava de dinheiro, Dostoivski apenas em retorno a adiantamentos
que havia recebido. Controle aversivo pode mant-lo no trabalho, mas o que voc
escreve estar permeado por outras variveis, se tiver algo de bom. Alm disso,
sob tais condies que escritores relatam que escrever um inferno, e se voc
escrever primeiramente para se esquivar das conseqncias de no escrever,
ser difcil resistir a outras formas de fuga parar para uma xcara de caf,
desnecessria releitura de alguma coisa j escrita, apontar lpis, encerrar o dia
(calling it a Day).
Talvez haja um elemento aversivo em manter um horrio de trabalho que
constri um ritmo circadiano. Nem sempre fcil acordar s cinco da manh e
comear a escrever. Ainda assim voc criar um espao em que voc trabalha de
forma to atrativa que isso refora seu comportamento de ir l, talvez algum
controle aversivo seja necessrio. Mas outras variveis tm de assumir o controle
se alguma coisa que valha a pena tiver de ser escrita. Reforamento positivo pode
ser to irresistvel quanto o negativo [reforamento] e mais propenso a levar
voc a dizer o que voc tem a dizer.
O maior reforo generalizado, dinheiro, usualmente pobremente
contingente ao comportamento em sua mesa. Controla de forma muito efetiva
quando um escritor comea a escrever apenas o tipo de cosias que vende bem.
Prestgio e fama tambm so consequncias muito distantes inadequadamente
contingentes produo de sentenas. Mas progresso em direo completude
de um livro que possa levar a dinheiro ou prestgio e fama talvez possa ajudar, se
o progresso se fizer claro. Algum tipo de registro do nmero de palavras ou de
pgina que voc escreve pode atuar como uma consequncia reforadora. Por
anos, um relgio eltrico em minha mesa trabalhava apenas quando a luz estava
ligada, e eu adicionava um ponto a um registro cumulativo sempre que o relgio
completava 12 horas. A inclinao da curva mostrava-me o quanto tempo eu havia
despendido a cada dia (e quanto isso demandaria para eu sair para uma volta de
conversao!) Um simples clculo refora o reforador. Suponha que voc fique
em sua mesa duas horas por dia e produzam uma mdia de 50 palavras por hora.
No muito, mas cerca de 35 mil palavras em um ano, e um livro a cada dois ou
trs anos. Eu achei isso reforador o suficiente.
Outras consequncias imediatas so mais efetivas em descobrir o que voc
tem de dizer. Dizer alguma coisa pela primeira vez que o surpreende, esclarecer
um ponto confuso, divertir-se com o que eu voc escreveu quando ler isso
novamente essas so as coisas que numa longa jornada so mais propensas a
produzir comportamento verbal que seja propriamente seu. A melhor razo para
gostar do que voc escreveu que isso diz o que voc tem de dizer.
Uma audincia como uma fonte de reforadores no deve ser
menosprezada. Como afirmou Pascal, existem aqueles que falam bem e
escrevem mal. A ocasio, a audincia aquece-os e retiram deles mais do que eles
encontrariam em si mesmos sem esse calor. Escrever [o ato de] sempre sofre
quando no dirigido por um tipo particular de leitor. Tal como a escrita de uma
carta para um amigo prximo, voc poder descobrir que uma foto til, ou pelo
menos uma soluo para o aquecimento no inicio da carta, da mesma forma que
alguns sinais visveis de uma audincia podem ajudar. Ler o que algum disse
sobre voc s vezes fortalece comportamento, desde que algum raramente seja
uma perda de palavra numa discusso calorosa (at a loss for words). Uma vez
usei o livro The Physical Dimension of Consciousness, de E. G. Boring como
instrumento de autogoverno. Eu discordava de forma to violenta da posio do
autor que depois de ler uma pgina ou duas encontraria meu comportamento
verbal muito forte. E um dia quando eu estava fazendo uma exposio para uma
classe, mas no estava falando bem, notei que o estudante havia trazido seus
pais. Meu comportamento mudou dramaticamente sobre a influncia da nova
audincia. Buscar boa audincia pode valer a pena.
Como aqueles que escrevem por dinheiro talvez possa comear
escrevendo coisas que vendem em vez de escrever o que eles tm de dizer como
indivduos, tambm uma audincia pode ter um efeito muito forte. Uma vez dei o
que era suposto ser a mesma exposio a 15 audincias. Usei uns bons slides
que serviram de esboo, mas comecei a abreviar ou pular comentrios que
pareciam no despertar interesse e retive tudo que conduzia uma resposta bem
definida ou uma risada. Prximo do fim da srie tive de batalhar para dizer algo
que valesse a pena.
Que o comportamento verbal sustentado por contingncias
predominantes est claro, pelo fato que a escrita mostra muitos efeitos de
esquemas. Reforamento em razo fixa frequentemente produz um efeito de bola
de neve: quanto mais prximo algum chegue de terminar um trabalho, mais fcil
ser trabalhar nele (quando fcil significa que algum trabalha sem se mover para
escapar ou sem forar a si mesmo a manter-se trabalhando). Escrever papers,
artigos, ou histrias um aps o outro para viver tende a ser em esquema de
razo, e a pausa ps-reforo assume a forma de abulia, ou no no ser capaz
de comear algo de novo.
Existem muitas razes pelas quais voc pode parar de escrever ou acha
difcil continuar a faz-lo. Quando algo no est indo bem, quando voc no est
dizendo algo de importante, quando o assunto continua confuso como nunca, a
extino comea a se estabelecer. Voc pode continuar, mas apenas por causa
das consequncias aversivas que assumem o controle. Punio na forma de
crticas frequentes diminui a produo, um ponto no reconhecido pelas
professoras de composio que usam mais seu tempo apontando falhas no
trabalho de seus estudantes.
Saciao tambm enfraquece comportamento. Muitos novelistas nunca
contam uma histria antes de escrev-la. Da mesma forma que voc no pode
contar a mesma histria para a mesma companhia uma segunda vez (ou pelo
menos com o mesmo efeito!), tambm voc estar menos propenso a conseguir
sua novela escrita se voc j tiver contado o enredo. Silncio forado uma
prtica til. Saciao tambm se estabelece quando algum escreve mais ou
menos pelo mesmo efeito novamente e novamente.
Tambm h um tipo de fadiga do assunto. Algum comea a escrever em
excelente condio, mas finalmente torna-se enjoado do assunto. Uma soluo
trabalhar em dois assuntos ao mesmo tempo. mais fcil escrever pequenas
sees de dois papers durante uma sesso do que despender toda a sesso em
um nico.
2
Wilson Follet, Modern American Usage (New York: 1966). Nota do autor.
esperar que as afirmaes adequadas apaream completamente formadas. O
comportamento verbal no evoluiu nem filogentica nem ontogeneticamente a
complexas combinaes de histria pessoal e situao corrente que faam
emergir uma passagem que ter um efeito apropriado sobre o leitor. Apenas a
mais habilidosa euptica (racional) gesto do comportamento verbal ser capaz
de fazer isso.
Concluso
Referncia:
Skinner, B. F. (1987). How to discover what you have to say: A talk to students. In:
Upon Further Reflection. NJ: Prentice-Hall, pp. 131-143.
1
Traduo de Maria de Lima Wang, para fins didticos, com reviso de
Daniel Matos. Sugestes de melhorias na traduo sero bem-vindas e devem ser
enviadas para mariadelimawang@gmail.com