IDENTIDADE E MEIO AMBIENTE:

possveis aproximaes entre indigenismo e ambientalismo

Rafael Gonalves Borges1

Resumo
O presente trabalho constitui ao mesmo tempo o resultado de uma dissertao de mestrado e
parte de um projeto de pesquisa em desenvolvimento que pretende discorrer acerca das
relaes existentes entre meio ambiente e produo de identidades. O discurso pela
preservao ambiental tem conseguido xito inegvel neste incio de milnio, e os processos
que possibilitaram tal constatao podem ser percebidos nas duas ltimas dcadas do Sculo
XX. Defendendo uma identidade ambiental baseada sobretudo em um novo imperativo de
responsabilidade, o movimento ambientalista estabelece relaes muito particulares com
outras construes identitrias mais tradicionais e centradas. Dentre elas, destaca-se a relao
com a retrica indigenista e a idealizao dos grupos indgenas na forma como os mesmos
lidam com os recursos naturais. Assim, parte-se da hiptese que supe uma conexo entre o
sucesso do discurso ambientalista e a aceitao da causa indigenista em fins do sculo XX.

Abstract
This work is simultaneously the result of a dissertation and part of a research project under
development that brings a discussion about the relationship between environment and
production of identities. The discourse for environmental preservation has achieved
undeniable success in this new millennium, and the processes that allowed to evidence this
process can be seen in the last two decades of the twentieth century. Defending an
"environmental identity" based mainly on a new imperative of responsibility, the
environmental movement establishes relationships with other very specific identity
constructions more traditional and focused. Among them, the relationship with the rhetoric
and idealization of the indigenous groups in how they cope with natural resources. So, it starts
from the assumption that implies a connection between the success of environmental
discourse and acceptance of the indigenous cause in the late twentieth century.

Palavras-chave: identidade, ambientalismo, responsabilidade, rede.

1
Mestre em Histria pela Universidade Federal de Gois, Professor Substituto da Universidade Federal de
Gois.
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O tema de interesse deste texto bastante salutar. A questo indgena j vem sendo
refletida h algumas dcadas pelas cincias humanas, particularmente pela historiografia.
Bem mais recente a percepo de questes e problemas relacionados s formas pelas quais
as diferentes sociedades se apropriaram do espao e da natureza, at ento marginalizados
pela historiografia tradicional. A histria ambiental vem crescendo em vulto no cenrio
acadmico, no somente pela quantidade de pesquisas, mas fundamentalmente pelo modo
como dialoga com questes pertinentes ao mundo contemporneo, uma vez que a temtica da
preservao ambiental ocupa hoje o cerne de debates e aes sociais e polticas.
O que aqui se apresenta na verdade o resultado de uma reflexo que se encontra
entre dois momentos bastante distintos de uma pesquisa. ao mesmo tempo a concluso de
um trabalho recm-findado e a apresentao de novos problemas que surgiram como
consequncia direta do mesmo. O trabalho a que se faz meno preocupou-se em
compreender a forma pela qual o discurso ambientalista migrou da marginalidade de aes,
proposies e debates para o centro da vida poltica e social contempornea processo
ocorrido a partir da dcada de 1970. Mais precisamente, ocupou-se de dois estudos de caso
que integram o variado espectro de organizaes de sociedade civil que compem o
multifacetado movimento ambientalista.
De fato, percebeu-se que a partir da dcada de 1970, o discurso ambientalista ganha
nova amplitude a partir de mecanismos de associativismo que se fundam desde ento, e que se
apiam em mudanas fundamentais ocorridas a partir daquele instante. O primeiro fator a ser
evidenciado o surgimento de novos paradigmas de associativismo que passam a assimilar a
categoria de movimentos sociais outrora de domnio exclusivo de movimentos de cunho
marxista e propem linhas de ao diferenciadas em relao ao que se tinha como padro de
mobilizao social. Assim que se percebe que as trs ltimas dcadas do sculo XX
convivem com a consolidao dos chamados novos movimentos sociais, cujos principais
representantes passam a ser as Organizaes No Governamentais e as Fundaes
empresariais. Estas integram o comumente denominado e notoriamente contestado
Terceiro Setor. O conceito emana de uma concepo tripartite da realidade social, que pensa o
Estado como o Primeiro Setor, o Mercado como o Segundo Setor, e a Sociedade Civil como o
Terceiro Setor, evidenciando um discurso que apela para o engajamento pessoal e voluntrio
para o sucesso da mobilizao. resultado, sem dvida, da expanso de concepes
neoliberais, uma vez que o prprio padro de associaes que convocam a sociedade civil
atravs do voluntariado foi tradicionalmente gestado nos Estados Unidos. De fato, esta
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reemergncia da sociedade civil, por assim dizer, s pode ser plenamente compreendida no
interior do processo de substituio do Welfare State do segundo ps-guerra pelo Estado
mnimo neoliberal, que se retrai no atendimento questo social e prope aes de
mobilizao conjunta, em uma lgica que migra de mobilizaes contra o Estado para aes
com o Estado.
Entretanto, o grande diferencial desses novos movimentos sociais a forma pela qual
se estruturam: as redes sociais. Tais paradigmas s se tornaram possveis quando se assiste
emergncia daquilo que Manuel Castells (1999, p. 52-54) denomina sociedade em rede, a
partir da dcada de 1970, momento de gestao das doutrinas neoliberais aliadas a um novo e
rpido impulso tecnolgico alcanando assim um modo de desenvolvimento indito no
sistema capitalista em um renovado cenrio mundial: o informacional, no qual

a fonte de produtividade acha-se na tecnologia de gerao de conhecimentos,

de processamento da comunicao e de comunicao de smbolos [...]. O que
especfico do modo informacional de desenvolvimento a ao de
conhecimento sobre os prprios conhecimentos como principal fonte de
produtividade.

Ora, a partir dessas mudanas fundamentais que se torna plausvel a noo de

sociedade em rede. Assim, os movimentos sociais que se estruturam a partir dessa lgica
absorvem esse paradigma de informacionalismo, no qual a categoria rede e a produo Ed e
difuso de tecnologia e informao tm papel central. Essas mudanas, segundo Scherer-
Warren (1999, p. 18), exigiriam novos recursos metodolgicos para o estudo dos movimentos
sociais contemporneos. De acordo com a autora, ainda que a cidadania jurdica se realize
nos limites territoriais de um Estado-nao, o estabelecimento de consensos em torno da
cidadania social, tende a ultrapassar as barreiras nacionais com a globalizao da cultura-
poltica.
exatamente a partir dessa perspectiva de uma cidadania sem-fronteiras que se torna
possvel compreender de que forma as questes e aes ambientalistas se disseminam de
forma to eficaz. Nas bases desses discursos esto ainda duas questes prprias do
ambientalismo e que se entrelaam de certa forma. Referem-se primeiramente s discusses
filosficas em torno da ascenso de um novo imperativo tico o da responsabilidade e aos
meios pelos quais este imperativo deve ser aplicado produo e ao uso da cincia e da
tcnica, simultaneamente causadoras e solucionadoras dos problemas combatidos pelo
ambientalismo.
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Os traumas do sculo XX causados por eventos de magnitude at ento desconhecida

levaram a uma profunda reavaliao no modo pelo qual o homem-progresso encarava sua
criao tecnolgica. As inseguranas e incertezas de uma humanidade sem referncias slidas
corroeram as bases de uma esperana fundamentada na viso positiva acerca da cincia e
cresceram na mesma proporo em que se acentuava o desenvolvimento tecnolgico. [...]
Desde 75 passamos por algo como dez revolues tecnolgicas sucessivas no espao de duas
dcadas e meia. Uma escala de mudana jamais vista na histria da humanidade
(SEVCENKO, 2001, p. 38).
Este intenso progresso tecnolgico aponta para a angstia do homem deste tempo, que
passa a desacreditar da tcnica e da cincia, e que de forma inteiramente nova, percebe que
pela primeira vez, a criao humana significa uma ameaa preservao da espcie. Ernesto
Sbato (2001, p. 44-45) afirma que

El hombre no ha tenido tiempo para adaptarse a las bruscas y potentes

transformaciones que su tcnica y su sociedad han producido a su alrededor
y no es arriesgado afirmar que buena parte de las enfermedades modernas
sean los medios de que se est valiendo el cosmos para eliminar a esta
orgullosa espcie humana. El hombre es el primer animal que h criado su
proprio mdio. Pero irnicamente es el primer animal que de esa manera
se est destruyendo a s mismo.

justamente esse temor em relao ao potencial autodestrutivo do conhecimento

cientfico que impe ao mesmo a ideia de uma responsabilidade. Nesse sentido, destaca-se a
obra de Hans Jonas (2006), que discute exatamente a necessidade de uma nova tica para o
mundo contemporneo. O autor aponta o mesmo sentimento de crise assinalado anteriormente
e que est nas bases do ambientalismo, causado pelo avanado estgio de desenvolvimento da
cincia e da tcnica.

O Prometeu definitivamente desacorrentado, ao qual a cincia confere foras

antes inimaginveis e a economia o impulso infatigvel, clama por uma tica
que, por meio de freios voluntrios, impea o poder dos homens de se
transformar em uma desgraa para eles mesmos. A tese de partida deste livro
que a promessa da tecnologia moderna se converteu em ameaa, ou esta
se associou quela de maneira indissolvel. (JONAS, 2006, p. 21, grifo
meu)

O problema , pois, o progresso da tcnica e a capacidade de autodestruio que

ele acarreta. E na viso de Jonas (p. 21), essa ameaa est alm da ameaa fsica.
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Concebida para a felicidade humana, a submisso da natureza, na

sobremedida de seu sucesso, que agora se estende prpria natureza do
homem, conduziu ao maior desafio j posto ao ser humano pela sua prpria
ao. Tudo a novo, sem comparao com o que o precedeu, tanto no
aspecto da modalidade quanto no da magnitude: nada se equivale no passado
ao que o homem capaz de fazer no presente e se ver impulsionado a
seguir fazendo, no exerccio irresistvel desse seu poder.

Conclui-se, a partir da afirmao, que toda tica de responsabilidade e a prpria

viso de que a tcnica necessita de novos limites depende, portanto, da aceitao da ideia de
que se vive, a partir da dcada de 1970, em um mundo completamente novo. Essa aceitao
concorre para que o imperativo de responsabilidade no se restrinja ao mbito da produo de
conhecimento, e passe a toda a sociedade. A responsabilidade pelo ambiente de cada um, de
cada indivduo que, porm, s tem sentido, quando inserido no contexto de uma sociedade
sem fronteiras. Assim, a Organizao das Naes Unidas, ao publicar em 2001 as Metas do
Milnio, confere destaque questo da responsabilidade. Logo no incio, quando se expe os
valores e princpios que norteiam o documento l-se no item 2:

Reconhecemos que, para alm das responsabilidades que todos temos

perante nossas sociedades, temos a responsabilidade coletiva de respeitar e
defender os princpios da dignidade humana, da igualdade e da eqidade, no
nvel mundial. Como dirigentes, temos um dever para com todos os
habitantes do planeta, em especial para com os desfavorecidos e, em
particular, com as crianas do mundo, a quem pertence o futuro.2

A responsabilidade aparece novamente como um dos seis valores fundamentais

que conduziram formulao do documento. Desta forma, o ambientalismo preconiza uma
identidade ambiental, que insiste na unidade do gnero humano acima de toda e qualquer
diferena, pois justamente em nome dessa unidade, a ao pela preservao ambiental se faz
necessria. Entretanto, no que se refere s particularidades da forma pela qual esta identidade
construda, preciso considerar a nfase na localidade e a cristalizao do Estado-Nao
como grande inimigo da causa ambientalista.
A nfase na localidade se explica pelo fato de que a esfera de ao do indivduo
consciente da necessidade de agir de forma responsvel perante o meio-ambiente consiste de
seu ambiente prximo. Ainda que a identidade ambiental alegue a unidade do gnero humano
e enfatize a preocupao com todo o globo como sendo legtima, a possibilidade de
interveno do sujeito sua prpria localidade. Neste ponto, a crtica aos projetos de

2
Metas do Milnio. Disponvel em:
<<http://www.jurisway.org.br/v2/bancolegis1.asp?pagina=1&idarea=2&idmodelo=3791>>. Acesso em: 25 jun
2010.
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desenvolvimento nacionais so bastante pertinentes, uma vez que justamente em razo desse
mpeto desenvolvimentista que grande parte da degradao foi empreendida. Desta forma, o
Estado-Nao representa um obstculo a ser superado, pois desarticula a possibilidade de
compreender a humanidade em sua unidade.
At aqui se refletiu sobre os resultados finais de uma pesquisa, preocupada
exclusivamente com o movimento ambientalista. A partir de agora, pode-se intentar relacion-
lo com um tema menos familiar, mas bastante prximo do que at aqui se discutiu: o discurso
indigenista. No se trata neste momento de evidenciar um histrico do indigenismo e de seus
principais aportes tericos. O que foi percebido ao longo da anlise dos estudos de caso que
em vrios momentos, em nome dessa preservao ambiental e da nfase no espao de ao
local do indivduo, os movimentos ambientalistas analisados utilizaram como exemplo de
sociedades em relacionamento harmonioso com a natureza, os grupos indgenas. Assim, a
identidade ambiental que indica novos meios de se relacionar com o tempo e com o espao,
tem na figura de preservao do estilo de vida indgena e de sua identidade, no apenas um
paradigma a ser mantido, mas assimilado e reproduzido.
De fato, as crticas do movimento ambientalista e sua forma de estruturao em
muito se aproximam dos movimentos indgenas em diversas de suas configuraes. A
estruturao em rede tem permitido uma difuso mais eficaz dos discursos e das linhas de
ao. A responsabilidade invocada se impe no somente ao meio ambiente, mas tambm ao
outro, ao prximo. Neste instante, grupos sociais marginalizados como as minorias tnicas
reivindicam maior ateno e se beneficiam com aes sociais tanto do Estado como da
sociedade civil, visando corrigir injustias histricas que concorreram para a situao atual. O
indgena se insere aqui de forma particular no contexto da Amrica, e tambm colabora para a
disseminao desse novo imperativo na medida em que igualmente oferece argumentos para
uma crtica a um estilo de vida dominado pela tcnica.
Certamente as especificidades e dinmicas destas aproximaes merecem ser
pontuadas em todo o continente americano. Para efeito de exemplificao, remete-se aqui ao
caso estadunidense, onde se percebe com clareza que obras que visam ao reestabelecimento
da viso positiva do indgena, procuram insistentemente, aproxim-los do ideal de
relacionamento com o meio ambiente.Cita-se dois casos.
Em Enterrem meu corao na curva do rio, Dee Brown (2003) procura
recontar a histria da ocupao do Oeste estadunidense pela perspectiva do indgena. Na
introduo de sua obra, o autor anuncia que os americanos podero aprender algo sobre sua
prpria relao com a terra, com um povo que era de conservacionistas verdadeiros. Os ndios
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sabiam que a vida equivale terra e seus recursos, que a Amrica era um paraso (BROWN,
op. cit., p. 10). A ideia de conferir ao ndio esse carter preservacionista tem ainda mais
sentido na mentalidade nacional estadunidense, que tem na glorificao da natureza selvagem
(a wilderness) intocada, um dos elementos constitutivos de sua identidade. no contato com a
natureza ainda imaculada pelo progresso que estaria a regenerao do homem. Logo,
diferentemente da perspectiva europia com seu mundo natural j devastado a relao
com a natureza permaneceria centrada sobretudo na conservao, e no na recuperao,
sendo que os nativos americanos seriam o modelo ideal de relao com o meio ambiente.
Outra obra mais especfica ainda no que diz respeito inteno de dar voz ao
indgena a compilao de relatos efetuada por T. C. McLuhan (1996), em Ps nus sobre a
terra sagrada. Cabem aqui algumas citaes diretas: Uma mulher Wintu [...] comentou:
Quando queimamos a erva contra os gafanhotos, no arruinamos tudo. Recolhemos a bolota
e as pinhas. Mas os brancos reviram a terra, arrancam as rvores, matam tudo [...] Como que
o esprito da terra pode gostar do homem branco?... Onde o branco pe a mo h sofrimento
(MCLUHAN, op. cit., p. 8).
O indgena possua uma concepo diferenciada de seu pertencimento terra. Ela
guiada pelo grande esprito que mantm todas as coisas funcionando em perfeita harmonia.
Tal perspectiva enormemente semelhante s teorias ambientalistas da vertente da deep
ecology, que defendem justamente uma concepo de vida mais holstica com o mundo e com
o universo. Nesse vis, destacam-se as referncias Gaia, essa concepo organicista da
Terra, que coloca cada elemento do planeta como um membro, ou no limite, uma clula deste
corpo. A humanidade to somente um membro do corpo; e tem sido um membro defeituoso,
canceroso, rompendo drstica e rapidamente com o equilbrio de Gaia, estabelecido ao longo
de bilhes de anos.
McLuhan dedica sua obra a essa recuperao das falas cotidianas dos indgenas,
que evidenciam uma relao diferenciada com a natureza. Os ndios gostavam de andar com
os ps nus sobre a terra sagrada, sabiam que o corao do homem distante da natureza se
torna duro, enquanto a proximidade com a natureza mantm o esprito sensvel a
impresses normalmente no percebidas. Quando matam um animal, tem um extremo
cuidado com sua carcaa e no por economia, mas por cortesia. Ao utilizarem cada mnima
parte do corpo do animal esto evidenciando respeito quele ser que partilha com eles
mesmos posio equnime perante o grande esprito. O no desperdcio tornaria ao animal
mais aceitvel sua morte, que ganharia aspectos de sacrifcio, ou quem sabe, mesmo um
martrio em prol de um equilbrio maior que ultrapassa o domnio do ndio. Por isso, um
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nativo pode dizer: Quando vamos caar, no nossa flecha que mata o alce, por mais potente
que seja o arco: a natureza que o mata (Idem, p. 24).
Diversas outras passagens evidenciam esta aproximao entre a defesa do ndio e
a relao correta perante o meio ambiente. Esgotar o assunto no propsito deste breve
texto. Mas se at aqui se enunciou o problema, prope-se agora uma soluo ao mesmo. O
que estaria subjazendo a este movimento claro de aproximao entre indigenismo e
ambientalismo?
A hiptese que se aventa a de que ambos os discursos constituem parte de um
mesmo processo que eclode a partir da Segunda Guerra Mundial, que representaria justamente
uma grande crtica ao projeto de modernidade exportado pela Europa desde o sculo XV.
Muitos autores so eficazes em demonstrar a ideia de que o confronto com a alteridade radical
na Amrica foi fundamental para que o ego moderno se consolidasse no europeu. Enrique
Dussel (1993) evidencia que somente com o descobrimento e com a posterior conquista a
Europa pode deixar de ser uma particularidade sitiada pelo mundo islmico, passando para o
posto de universalidade integradora, concebendo um projeto de europeizao
(ocidentalizao) do mundo, no qual agora ocupava o centro.
Como evidenciamos, essa falcia desenvolvimentista uma das principais ideias
criticadas pelo movimento ambientalista. E foi justamente essa atitude moderna de
desconsiderao da especificidade do Outro que possibilitou a imposio deste modelo
moderno e ocidentalizante processo que guardar similitudes com o neocolonialismo do
Sculo XIX. Assim, a conjectura a de que a degradao ambiental em nome do progresso
caminhou concomitante ao processo de encobrimento da alteridade e anulao do Outro.
Desta forma, o ambientalismo por um lado e o indigenismo por outro esto denunciando os
efeitos nocivos de um mesmo processo: a imposio de um projeto ocidentalizante (e
europeu) a sociedades e povos que hoje tem condies de acusar este projeto em sua
ineficcia relativa, no que tange a suas pretenses iniciais.
No limite, as bases sobre as quais se aliceram ambos os discursos possuram em
diversos momentos aportes comuns. No foi objetivo deste breve texto, evidenciar as
dinmicas dessas aproximaes e as especificidades de cada um desses momentos. No
entanto, cr-se satisfatoriamente resolvida a proposta de apontar o problema e formular ainda
que em breves linhas as hipteses que procuram dar conta deste processo ainda em curso, e
ainda pendente de estudos mais aprofundados.
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BIBLIOGRAFIA
BORGES, Rafael Gonalves. Arca e Fundao O Boticrio: uma perspectiva sobre o
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