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Resumo: Este texto pretende mostrar como uma investigao sobre o conceito de imagem em sua rica
polissemia pode ser uma chave de leitura importante para se compreender a um s tempo: a relao entre a
filosofia bergsoniana da memria e o confronto entre memria e imaginao em A memria, a Histria o
Esquecimento de Paul Ricoeur, alem de possibilitar uma fundamentao terica para as discusses sobre
elaborao do passado por meio de obras de arte. A primeira parte do trabalho dedicada a uma interpretao
dos sentidos atribudos por Henri Bergson ao termo imagem em Matria e memria; posteriormente
analisamos um momento decisivo da fenomenologia da memria empreendida por Paul Ricoeur em A
memria, a histria, o esquecimento.
Henri Bergson
1. Consideraes iniciais
A epgrafe desse trabalho, extrada de Matria e Memria, to extraordinria quanto
complexa, pois, em um pequeno trecho, Henri Bergson com a maestria que lhe caracterstica
sintetiza grande parte de sua tese sobre o modo pelo qual temos acesso s nossas lembranas. Como
se no estilo mimetizasse sua prpria metfora, o filsofo estabelece um recorte, incisivo e preciso
como uma imagem, do amplo argumento que desenvolveu ao longo do livro. Embora o foco deste
texto-imagem esteja muito bem ajustado, o resultado no uma imagem transparente dada
facilmente ao nosso entendimento; essa passagem guarda uma obscuridade, uma dificuldade que
decorre simultaneamente do estilo de escrita de Bergson e do prprio tema tratado pelo autor. O
campo deste texto-imagem exige, portanto, que lhe restitumos seu fora-de-campo, ou seja, o
espao maior em que est inserido para que possamos compreend-lo de forma adequada.
Ao longo de Matria e Memria nos deparamos com uma srie de metforas imagticas
(muitas delas referem-se pintura ou fotografia), sobretudo a partir do terceiro captulo que trata
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Graduado em Histria pela Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP). Mestrando em Histria Social da Cultura
PUC-Rio. Esse artigo apresenta resultados de uma pesquisa de iniciao cientfica orientada pelo Prof. Dr: Mateus
Henrique de Faria Pereira e financiada pela FAPEMIG e pelo CNPq.
[...] por "imagem" entendemos uma certa existncia que mais do que
aquilo que o idealista chama uma representao, porm menos do que
aquilo que o realista chama uma coisa - uma existncia situada a meio
caminho entre a "coisa" e a "representao" (BERGSON, 1999, p. 2).
A existncia da imagem para alm de qualquer conscincia reivindicada muito embora sua
facticidade, como coisa, limitada. Apesar de mostrar-nos algo do conceito de imagem, essa
definio ainda negativa, pois define o conceito por aquilo que ele no , por meio do contraste
A partir dessa citao podemos deduzir dois modos distintos pelos quais as imagens geram
movimento; ao e contrao so esses modos. As imagens exteriores transmitem o movimento ao
corpo sobre a forma de afeco; o corpo restitui movimento s imagens exteriores sobre a forma da
ao. por meio de aes e reaes que o movimento opera. Mostramos o modo como nosso corpo
se relaciona com as outras imagens: restituindo o movimento. Deveramos agora nos perguntar,
porque, o corpo tem esse privilgio? que o corpo, nos diz o filsofo, :
Essa pequena diferena: escolher...a maneira, distingue nosso corpo como um centro de
irradiao de movimento, fundado na liberdade, pois poder escolher em ltimo caso, ter a
liberdade de escolher. Evidentemente no se trata de uma liberdade absoluta, pois, agora podemos
entender melhor, a ao escolhida por meu corpo limitada, e num certo sentido, determinada, pelo
conjunto de afeces que as imagens nele produzem. Trata-se de uma escolha, como qualquer outra,
num universo de possibilidades reduzidas. A ao de meu corpo sobre as outras imagens ocorre na
medida em que percebo essas imagens, da que agora, pode-se distinguir mais claramente a
De acordo com Deleuze essa seria uma das teses mais importantes de Matria e Memria,
pois, a partir dela, seria possvel pensar as coisas para alm ou aqum da diviso clssica entre
sujeito e objeto, numa tentativa, de restabelecer um contato imediato com as coisas, em certo
sentido, semelhante proposta da fenomenologia. De todo modo o ponto essencial que nos interessa
aqui, ou seja, entender o que significa imagem para Bergson esclarecido em seguida por Deleuze:
Durao, portanto, no corte, mas continuidade, assim como h continuidade entre passado
e presente, a despeito da diferena de natureza entre os dois termos. O passado dura, sobrevive ao
presente que ele foi, e por isso ri o porvir, debruando-se sobre ele. Mas como? A percepo do
presente, que segundo o autor, obedece ateno vida, ou seja, utilidade da vida prtica, no
pode existir sem a lembrana; essa formulao que garante a continuidade entre passado e
presente.
Para formular algo dessa natureza, Bergson precisou supor a existncia de um passado
ontolgico, que garante a existncia dos diversos passados concretos, bem como da percepo do
presente. Se recordarmos a epgrafe, ela dizia que primeiro nos recolocamos no passado em geral,
esse passado em geral justamente o passado ontolgico que possibilita a conservao do passado
em si mesmo, inteiro2. A ideia de se recolocar no passado em geral interpretada por Deleuze como
um salto ontolgico3, no estaramos ainda numa dimenso psicolgica, justamente porque esse
salto ontolgico significa antes de tudo despersonalizao, sada do mundo da utilidade e da
ateno vida4.
A partir desse ponto temos maiores condies de situar de um modo mais adequado a
epgrafe de nosso trabalho devolvendo-a ao fora-de-campo que a compreende. Logo aps o trecho
da epgrafe Bergson nos diz:
Essa imagem-lembrana (podemos dizer agora com maior clareza) que se adensa se forma e
se colore tende a imitar a percepo e confundir com ela, embora tenham naturezas distintas; antes
de mostrarmos essa diferena, devemos notar o novo sentido que a noo de imagem alcana nesse
ponto do texto de Bergson. Ao sentido inicial que havamos exposto acima segundo o qual a matria
composta por imagens que agem e reagem, sintetizada na expresso Imagem-movimento, soma-se
a noo de imagem-lembrana conforme mostramos, que aps o salto ontolgico pelo qual nos
colocamos no passado, passa do estado virtual ao atual, em outras palavras, da ontologia
psicologia. Para os objetivos de nosso trabalho, devemos notar que nos aproximamos com essa
2
Deleuze nota uma inspirao platnica de Bergson na tese da existncia ontolgica do passado; na teoria da
reminiscncia do filsofo grego h tambm a suposio de um passado puro Cf: Deleuze, Gilles. Bergsonismo, 46-7.
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Um salto, ou seja, uma descontinuidade, mas que se produz na continuidade da durao, por isso Bergson diz que nos
recolocamos no passado em geral. Recolocamo-nos porque j estamos nele, ou melhor, ele j est com ns, mesmo
quando no temos conscincia disso.
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Uma experincia extrema de despersonalizao seria segundo Bergson o sonho. Cf: Matria e Memria, pg: 120-1.
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Denominamos visvel o universo das condies de possibilidade da viso; queremos com esse termo, enfatizar a
diferena da noo de imagem-lembrana em relao quela de imagem-movimento, que embora garanta a existncia
da imagem-lembrana ainda no se constituiu como algo visvel; alem disso visvel no pode ser confundido com
visual, este ultimo termo se refere de modo mais imediato s imagens visuais, que sustentam-se por meio de um suporte
material como a fotografia, a pintura, entre outras. Para uma definio minuciosa desses termos, Cf: Aumont, Jaques. A
imagem. Campinas, SP: Papirus,1993.
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Cf: Deleuze, Bergsonismo. Pg: 44-5
Essa citao nos parece essencial para se compreender o argumento de Bergson, pois alm
de sintetizar o processo de atualizao da lembrana em imagem, que poderamos dizer que se trata
de um passado reencontrado maneira de Proust, explcita o motivo pelo qual temos dificuldade
de entender esse mecanismo de evocao; essa dificuldade decorre do fato de que, quando
reencontramos a imagem do passado sua potncia de servir ao presente, alm de confundi-la com
a percepo desse presente, como que recalca o trabalho pelo qual se chegou a essa imagem, assim
como a fruio de uma bela pintura, esconde muitas vezes, o trabalho do pintor.
A ateno vida, portanto, que muitas vezes se confunde com nossa vida utilitria que
possibilita que recalquemos o trabalho de evocao de imagens, atravs de uma imagem-lembrana
fixa, utilizvel. Como nos mostra Deleuze:
Poderamos dizer que h nesse caso uma dupla forma de apresentao da imagem, que tende
ora para uma funo visualizante (com o perdo da tautologia) uma vez que d a ver uma
lembrana pura, quando esta se atualiza; ora para uma funo irrealizante quando a imagem se
exila do real, seja ele passado, presente ou futuro, e produz um livre jogo da faculdade
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Cf: Ricoeur. Opcit 34-5;
O nada essencial do objeto apreendido como imagem a ausncia do objeto ao qual ele se
refere. A distino estabelecida por Sartre, portanto, primeiramente ontolgica, mas essa
distino ontolgica soma-se uma explicao psicolgica que ser propriamente aquela cilada do
imaginrio a que Paul Ricoeur se referia. A cilada do imaginrio seria uma seduo alucinatria do
imaginrio, ou seja, o argumento de Sartre desloca-se para mbito do desejo.
Teria como funo, portanto, anular a ausncia e a distncia, alm disso, e, sobretudo,
encenar a satisfao pela posse. O que interessa a Ricoeur mostrar, atravs de Sartre, como a
seduo do imaginrio pode transformar-se em patologia da imaginao:
[...] Esta centrada na alucinao e em sua marca distintiva, a
obsesso, ou seja, aquela espcie de vertigem suscitada em particular
pela fuga diante de uma proibio. Todo esforo para no pensar
mais naquilo transforma-se espontaneamente em pensamento
Haveria, portanto, uma relao intrnseca entre imagem e persuaso. por meio dessa
constatao que Ricoeur desenvolve seu argumento em torno dos prestgios da imagem, para isso, o
autor toma como fonte de anlise o projet de lhistoire de Louis XIV escrito pelo historiador de
corte Pellisson-Fontanier no sculo XVII. Segundo essa espcie de tratado sobre como escrever a
histria do rei, o escritor deveria pintar mais do que contar, ou seja, colocar sobre os olhos do
leitor a glria do Rei. Nesse sentido, a tcnica8 consiste em persuadir o leitor a elogiar o Rei, e no o
contrrio, ou seja, fazer o leitor perceber o elogio do escritor. Como diz Ricoeur:
Outra manifestao dessa dialtica entre ler e ver, com vistas ao louvor, pode ser encontrada
no retrato do Rei em medalhas, entretanto, a dialtica invertida, pois deve-se, a partir das
medalhas, poder ler o visvel, enquanto que nas histrias deve-se poder ver o legvel. Cria-se assim
uma relao em que um modo de representao encontra seu modo mais especfico, mais peculiar,
no campo do outro. Segundo Ricoeur a medalha seria a forma mais notvel de representao
icnica do Rei pois:
Alm disso:
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A figura de linguagem mais funcional nesse sentido a hipotipose, que consiste em descrever de modo vivo e intenso
um objeto ou cena.
Com esses exemplos fica clara a relao entre imagem e persuaso, ou mais precisamente,
entre imaginao (enquanto faculdade de produzir imagens) e poder. O imaginrio do poder
consiste em produzir imagens que justifiquem a sua legitimidade. A essas imagens Paul Ricoeur
atribu o adjetivo de prestigiosas uma vez que instituem em sua inscrio material mesma, e
atravs de sua circulao, o prestgio do Rei, por fora de sua capacidade de dar a ver esse prestgio;
a viso, portanto, opera como o instrumento mais fidedigno de comprovao. No argumento do
filsofo a imaginao oferece problemas tanto memria como histria, pois, como vimos
anteriormente, ela pode enfraquecer o carter veritativo da memria quando opera sobre um modo
patolgico, ou seja, quando transforma-se em alucinao; de modo anlogo, as imagens
prestigiosas que funcionam como louvao e justificao do poder, podem corroer o carter
veritativo da historiografia, uma vez que a iseno, como profisso de f do historiador diante dos
fatos, pode ser subsumida no elogio, ou no seu oposto simtrico, a reprovao total. Com efeito, o
imaginrio do poder ao longo dos regimes totalitrios do sculo XX no cessou de produzir uma
infinidade de imagens de autojustificao que poderamos denominar alucinadas, caso no
pertencessem a uma engenharia do sensvel hiper-racionalizada posta em prtica por uma srie de
artistas to talentosos quanto cnicos9. De todo modo, tanto o elogio institudo pela visualidade das
imagens, quanto reprovao irrefletida, institudo pela proibio de ver, ou seja, de imaginar,
contribui para envolver o poder e as tiranias numa aura mstica, religiosa mesmo, no servem,
portanto, h um posicionamento crtico desmistificador em relao a eles.
A questo da imagem e do imaginrio nesse sentido crucial para discutirmos a difcil tarefa
de elaborao do passado. A arte, portanto, no pode deixar de ser seriamente levada em
considerao nesse assunto, uma vez que essa mquina de produzir imagens pode atuar de diversas
formas, nem sempre positivas, mas, do mesmo modo nem sempre negativas. s imagens s poderia
ser atribuda a ingrata tarefa de produzir odes ao poder? No haveria imagens capazes de serem
crticas, de produzirem cesuras no imaginrio do poder, que no cessa de sobreviver, mesmo sobre
formas recalcadas como na reprovao total que reivindica o indizvel e o invisvel, sob supostos
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A referncia incontornvel Leni Riefenstahl. Para uma anlise da esttica fascista Cf: Sontag, Susan. Fascinante
Fascismo. In: Sob o signo de Saturno. Porto Alegre: LePM Editores, 1986.
Referncias:
BERGSON, Henri. Matria e Memria. Ensaio sobre a relao do corpo com o esprito. Traduo:
Paulo Neves - So Paulo: Martins Fontes, 1999.
______. Memria e vida; textos escolhidos por Gilles Deleuze; Traduo: Carla Berliner - So
Paulo: Martins Fontes, 2006.
RICOEUR, Paul. A memria, a histria, o esquecimento. Traduo: Alain Franois. Campinas, Sp:
Editora da Unicamp, 2007.
SONTAG, Susan. Fascinante Fascismo in Sob o signo de Saturno. Porto Alegre: LePM Editores,
1986.