Psicologia: cincia e profisso

verso impressa ISSN 1414-9893

Psicol. cienc. prof. v.1 n.1 Braslia jan. 1981

Psicologia cientfica: realidade ou mito?*

Richard Bucher

Departamento de Psicologia, Universidade de Braslia - 70910 Braslia/DF

RESUMO

Na ocasio do centenrio da fundao do primeiro laboratrio de psicologia

experimental, a psicologia cientfica questionada sob um ngulo
epistemolgico, no que diz respeito a suas fundamentaes terica e
metodolgica e as suas implicaes ideolgicas ou "mticas". As repetidas
crises desta psicologia testemunham um mal-estar profundo, relacionado
com a sua entronizao artificial, com a definio insuficiente e unilateral
do seu objeto e com a discrepncia entre a cincia e a experincia
psicolgicas. O contexto histrico da implantao da psicologia como
cincia lembrado, com uma analise crtica de suas premissas positivistas
de abstrao, objetivao e quantificao. Estas so incapazes, quando
transpostas das cincias exatas ao estudo do homem concreto, de investigar
as significaes psicolgicas e antropolgicas das suas experincias
vividas. Uma "psicologia negativa" deveria fazer justia s experincias
negativas e irracionais do ser humano, sendo que o pensamento mtico
ilustra a tentativa do homem de dominar e representar esta irracionalidade e
suas contradies, conjurada pelo cientista. Finalizando, enfatizada a
necessidade de uma epistemologizao da psicologia positiva e de uma
relativizao das suas posies e pretenses de cientificidade.
O ttulo deste trabalho pode parecer polmico, mas no o e
necessariamente. Pelo menos no o na minha inteno, uma vez que, em
meu conceito, "mito" em nada e uma noo pejorativa, mas representa, pelo
contrrio, um fenmeno complexo e tipicamente humano, com
caractersticas e funes prprias. Pretende-se analisar o "mito da
cientificidade", da psicologia em particular, aproveitando-se do transcurso
centenrio do primeiro laboratrio de psicologia experimental. Considero
que este centenrio, mais do que uma ocasio para comemoraes
triunfalistas, poderia e deveria ser uma oportunidade para uma reflexo de
ordem epistemolgica sobre as bases desta psicologia cientfica, sobre suas
fundamentaes terica e metodolgica e sobre suas implicaes no-
cientficas, quer dizer, ideolgicas.

Falar aqui de ideologia, tambm no necessariamente polmico, se

entendemos por ideologia, o conjunto de representaes sociais, polticas,
econmicas, antropolgicas, psicolgicas e filosficas que marcam a
mentalidade de uma poca e suas produes culturais. Um autor como
Levi-Strauss (1958), alias, considera as nossas ideologias (polticas) como
equivalentes, ou melhor, como substitutos do pensamento mtico, chamadas
a preencher um certo vazio deixado pela profanao ou pela
desmistificao das nossas representaes mticas, das nossas mitologias
implcitas - atrofiadas, sem dvida, sob o impacto da nossa era tecnolgica.

AS "CRISES" DA PSICOLOGIA

Comemoraes triunfalistas tambm no cabem, ao meu ver, porque a

psicologia encontra-se numa crise, como nos foi lembrado recentemente
por Ades(l978), ou ainda por Fraisse (1976). O primeiro nos fala da
"descrena" geral que se manifestaria sobre o mtodo cientfico em geral e,
dentro da psicologia, sobre o mtodo experimental em particular. Surgem,
frequentemente, dvidas sobre a validade da prpria postura
epistemolgica da psicologia - dvidas, porm, que no so recentes, como
tambm no o , me parece, a "crise" da psicologia, antes permanente do
que decorrente somente das suas ltimas evolues. Permanente, no sen.
tido de ser ligada prpria "criao" da psicologia cientfica, nascida no
de maneira "natural", evolutiva ou cumulativa, como as outras cincias,
mas "entronizada" por decreto (pelo rei da Saxnia, em Leipzig, na data de
1879...) - o que significa que esta psicologia comeou por ser uma
instituio antes de ter um contedo definido, antes de ter disposto de um
conjunto de resultados que poderia ter formado, aos poucos, o "corpus"
desta cincia (cf. Koch,1977). Destarte, operou-se um corte preciso entre
uma psicologia cientfica, positiva e uma psicologia pr-cientfica,
remontando esta aos primrdios da humanidade e acompanhando a sua
evoluo cultural, atravs de auto-representaes cada vez mais
diferenciadas.

Este corte, no entanto, no corresponde a um corte epistemolgico no

sentido de Foucault, porque no era o produto de uma evoluo histrica,
preparando ou exigindo uma mudana atravs da transformao de um
paradigma cientfico anterior, transformao esta que deveria obedecer a
toda uma complexa lgica interna. Para utilizar uma imagem, no se
tratava, portanto, de um parto natural, mas de um corte institucional, de
uma cesariana que deu luz um filho no somente prematuro, mas ainda
ilegtimo, porque no descendente da psicologia secular anterior, mas de
pais adotivos, a saber, das cincias exatas.

O fato desta entronizao por decreto nico na histria das cincias. Ele
testemunha um certo artefato, presente j no ato de nascimento desta
cincia, o que no permite, evidentemente, falar desta criao como de uma
"revoluo cientfica" no sentido que Kuhn (1970) atribuiu a este termo. No
entanto, esta criao no "caiu do cu "mas situa-se num contexto
especfico, a saber, o contexto positivista do sculo passado, que teremos
que examinar em suas implicaes ideolgicas ou ainda "mitolgicas", uma
vez que estas implicaes tm pesado muito sobre os desenvolvimentos da
psicologia e suas repetidas crises.

A concepo da cincia em vigor naquela poca, determinou

necessariamente a evoluo da jovem disciplina, impondo a ela um rumo
unidirecional, pela referncia a um modelo emprestado de outros domnios
do saber. Desde o incio, ento, a psicologia como cincia foi construda
sobre alicerces problemticos, enviesados e "crticos" (no sentido,
precisamente, de provocar facilmente crises) - e isto a partir, em primeiro
lugar, da indefinio de seu objeto. Sabemos que uma das definies
possveis da atividade cientfica se refere presena de um objeto
especfico, sobre o qual a cincia recolhe dados empricos (experincias,
descries, experimentos...), seguindo, nesta sua explorao, uma certa
metodologia; a partir dos dados acumulados so elaboradas hipteses
verificadas novamente no contato emprico, no campo do objeto
investigado e que, aos poucos, so articuladas em conjuntos tericos.
Acrescentamos que os conhecimentos empricos e as teorias edificadas
sobre estes podem (ou devem) ainda permitir uma prtica sobre o objeto,
prtica esta que utilizar certas tcnicas visando transformao deste
objeto.

Pois bem, encontramos ento srias dificuldades em definir o "objeto" da

psicologia cientifica, dificuldades alis bem conhecidas. A psicologia
racional, cartesiana, tomou como objeto a alma, oposta matria extensa,
utilizou como mtodo a introspeco e criou um conjunto de noes
conhecidas como "mentalismo". A psicologia positiva (ou positivista)
substituiu este objeto pelo observvel, pelas reaes psico-fisiolgicas e
suas medidas e, finalmente, pelo comportamento. Este "objeto", quando
referido ao homem, tem a particularidade de no englob-lo na sua
totalidade vivida, mesmo se percebemos um certo consenso, hoje em dia-
por falta de uma definio mais adequada - de no mais limitar este
comportamento "fachada" externa do ser humano. Um experimentalista
como Fraisse (1976) chega mesmo a propor uma volta psych, como
objeto da psicologia, para que esta possa sair da crise... Mas um outro
aspecto bem que poderia pesar mais ainda: o fato de o objeto
"comportamento" no ser prprio nem do ser humano, nem da psicologia,
uma vez que a biologia, a fisiologia, a etologia tambm estudam o
comportamento, tanto animal quanto humano.

Porm, esta falta de especificidade do objeto da psicologia tem como

corolrio sua unilateralidade, mesmo quando aceito no sentido mais amplo.
Definir o comportamento como objeto nico da psicologia representa, de
fato, uma delimitao artificial e arbitrria, decorrente de um contexto
cultural e ideolgico preciso e que comporta nada menos do que uma
mutilao da experincia psquica de cada um - experincia que ningum
gostaria de perder, se pensarmos, por exemplo, na experincia do amor, da
felicidade ou na fantasia, no desejo, no sonho - ou, ainda, na satisfao que
o pesquisador encontra no seu laboratrio. Finalmente, todo
comportamento nada mais do que o aspecto observvel de um portador
necessariamente subjetivo.

Podemos nos perguntar, pois, se no esta mutilao, esta discrepncia

entre o objeto da cincia psicolgica e o objeto da experincia psicolgica,
que produz esta crise permanente, bem como as discusses tantas vezes
polmicas e apaixonadas, "subjetivas", dos psiclogos. Parafraseando
Freud, podemos falar de um "mal-estar na psicologia", devido a esta
excluso da dimenso vivencial, da significao existencial, do campo da
psicologia cientfica. A evoluo desta cincia, hoje, em duas alas quase
que diametralmente opostas, E (experimental) e H (humanista), para falar
com Ades (1978), ilustra o impasse criado pela definio to restrita e
parcial do objeto da psicologia, sendo que a corrente H considerada como
"no-cientfica", porque carente de uma metodologia "positiva", quando ela
se prope a estudar o ser humano na sua dimenso antropolgica mais
ampla e mais significativa.
Diante deste impasse, desta ciso entre duas metodologias e dois objetos -
que determinam tambm duas crenas - vale talvez o esforo de enfatizar
mais uma vez a complementaridade destas duas abordagens, para que a
psicologia cientfica, depois de ter rejeitado ser ancila da filosofia, no se
torne (ou no continue) a ser simplesmente ancila da biologia...

No pretendo, evidentemente, resolver este dilema, mas contribuir com

uma reflexo critica sobre a origem e as implicaes desta psicologia
cientfica. No ignoro que uma grande parte dos estudiosos do
comportamento aceita, hoje em dia, a distino entre "estruturas de
superfcie" e "estruturas profundas", distanciando-se, desta maneira, da
concepo de uma "caixa preta" vazia. s primeiras, os comportamentos,
so, nesta viso, facilmente consideradas como "expresses" de processos
subjacentes (orgnicos ou cognitivos, por exemplo), cuja autonomia, no
entanto, no escaparia ao todo poderoso esquema S-R. Para que a
complementaridade acima mencionada seja aceita pelos cultores da
psicologia cientfica restritiva - aceita no somente como um mal
necessrio, mas como um enriquecimento que faz justia complexidade
do homem - no suprfluo, me parece, insistir mais uma vez sobre as
"contaminaes ideolgicas" que esta psicologia sofreu, desde a origem,
apesar de sua pretenso de cientificidade pura.

O CONTEXTO HISTRICO DA PSICOLOGIA POSITIVISTA

Sabemos que o contexto cultural que presidiu instituio da psicologia

experimental era o contexto positivista, na sua forma cientista e sobretudo
fisicalista. Entretanto, no podemos abordar aqui a evoluo do positivismo
como filosofia (absolutista), apesar da influncia incontestvel que esta
exerceu sobre a metodologia das cincias positivas. Limitar-me-ei a
lembrar um pequeno fato, ligado sistemtica das cincias proposta por
Auguste Comte. Nesta sua sistemtica (que ele chamava de hierarquia
natural, em oposio hierarquia metafsica, reinando at ali), ele colocava
em primeiro lugar a matemtica, cincia a mais geral e a mais pura. Esta
seguida pelas cincias de complexidade crescente, a saber, a astronomia, a
fsica, a qumica, a biologia e, finalmente, a sociologia, que teria como
objeto a investigao das regras ou leis das interaes humanas. Comte,
pois, no reservou lugar nenhum para a psicologia, contestando mesmo,
explicitamente, qualquer veleidade que pretenda fundar a psicologia como
uma cincia independente! Segundo os postulados positivistas por ele
elaborados, podem ser observados e descritos (e ser objeto de uma cincia)
somente os objetos percebidos como partes do mundo fsico; fatos
psquicos s se deixam examinar sob o ngulo social - dependente, pois, da
sociologia - ou sob o aspecto de suas bases biolgico-fisiolgicas. Ele nega,
portanto, a possibilidade de uma pesquisa psicolgica autnoma.

Esta classificao parece-me interessante no que diz respeito precisamente

criao da psicologia cientfica: de fato, at hoje ela no dispe de um
lugar reconhecido entre as cincias, o que certos psiclogos, inspirando-se
nas mesmas premissas que Comte, tentaram contornar pela limitao ao
comportamento - tentando, deste modo, afastar-se das concluses as quais
ele tinha chegado com muita consequncia. Mas uma psicologia que assim
se limita para fugir da tutela da filosofia, torna-se, necessariamente, ancila
da biologia (se no das cincias exatas), uma vez que no possvel aceitar
as premissas metodolgicas e filosficas do positivismo e querer negar o
que decorre logicamente delas - a saber, que elas no deixam espao para
uma psicologia cientfica, ou melhor, que uma psicologia "positiva" s ser
possvel naquelas condies; mas surge ento a questo, legtima, de saber
se uma tal cincia ainda ser "psicolgica", ou se Comte no tinha razo,
afirmando que neste seu edifcio a psicologia no cabe. Por conseguinte, ou
a psicologia efetivamente no uma cincia (positiva), ou ento ela uma
cincia de um outro tipo, com outra metodologia que no a fisicalista...

O fato de o positivismo - e toda a corrente metodolgica inspirada nele -

recusar a psicologia como cincia, deve ter incomodado (e incomoda ainda)
muitos psiclogos, receosos, sem dvida, de "no serem levados a srio"
pelos colegas de disciplinas "mais puras", mais objetivas - ou, ainda, menos
complexas, como j indagou o prprio Comte. Reduzir a complexidade do
objeto da psicologia no-restritiva (o ser humano) a alguns poucos
componentes , pois, uma tentao, se no uma promessa de reabilitao -
como se fosse necessrio se "reabilitar" deste modo, para readquirir a
estima publica do mundo cientfico, perdida por causa da no-cientificidade
do objeto e dos procedimentos da psicologia. Apresentar, em compensao,
nmeros, quantidades, clculos e estatsticas sobre este objeto poderia,
neste sentido, bem ser encarado como a promessa de uma cientificidade
acima de qualquer suspeita...

O modelo o mais acessvel - e o mais sedutor -era, na poca (e ainda) o

modelo fisicalista, preconizado por Comte em geral e por John Stuart Mill
(seu discpulo) em particular, no que diz respeito s "cincias morais", das
quais a psicologia faria parte. Assim Mill pronuncia, em 1843, a clebre
frase segundo a qual "o atraso das cincias morais s pode ser superada
recorrendo ao auxlio dos mtodos da fsica"... Este modelo fisicalista
suscitava em certos circulos de pesquisadores uma verdadeira exaltao,
em que podemos precisamente reconhecer, com a necessria distancia, o
surgimento de um novo "mito".
Desta exaltao, basta apresentar um pequeno exemplo, particularmente
interessante no tocante escola da qual emanava Wundt. Trata-se da
clebre escolade Helmholtz, a "Sociedade Fisicalista de Berlim", fundada
por quatro jovens pesquisadores que mais tarde ficaram famosos, a saber
Helmholtz (o mais importante), Du Bois-Reymond, Ludwig e Bruecke
(mais tarde professor em Viena e um dos mestres de Freud). Esta
sociedade, fundada em 1845, era baseada em um juramento de 1842, do
qual temos conhecimento graas a uma carta de Du Bois (ento com 24
anos) a um amigo. Segue a traduo de um trecho desta carta: "...ns
juramos fazer prevalecer a verdade segundo a qual no h, no organismo,
outras foras atuantes alm das foras comuns, fisicoqumicas; quando
estas no bastam para explicar, a causalidade em questo deve ser
procurada utilizando o mtodo fisicalista-matemtico...ou ento devem ser
postuladas novas foras, da mesma dignidade que as fisico-qumicas,
inerentes matria e sempre redutveis a componentes de atrao ou de
repulso."

Ora, vejamos, noes tais como juramento, verdade, dignidade, ou ainda a

convico materialista declarada, ultrapassam de longe o mbito cientfico
e dizem respeito a uma postura subjetiva ligada a uma crena e um
entusiasmo bem juvenil que, no entanto, no perdeu nada do seu ardor com
o decorrer dos anos. Esta declarao testemunha ainda um desejo, o de
explicar o mundo pelo modelo fisicalista e de conquist-lo pela aplicao
das foras descobertas (ou postuladas), conquista esta que comearia pelo
prprio mundo dos cientistas.

Este juramento e sua postura implcita demonstram bem como, em reao

filosofia naturalista romntica (e mstica), o mesmo entusiasmo, a mesma
exaltao sentimental foram aplicados ao novo modelo, contribuindo, desta
maneira, mais a um novo movimento ideolgico (conhecido como
cientismo) do que a uma cincia consciente de suas limitaes e de seu
objeto restrito.

Estes pesquisadores ultrapassaram, destarte, a posio de Fechner, que j

tinha professado um fisicalismo (ou materialismo) metodolgico, mas
baseado ainda na aceitao de uma "vida interior", de uma conscincia
(concebida num enfoque especulativo, de dimenso quase csmica). A este
respeito, Fechner falou precisamente da "outra cena", inacessvel
observao e experimentao - termo que mais tarde foi utilizado por
Freud para designar o inconsciente e sua "alteridade" radical.

Esta metodologia, contudo, evoluiu, sob a influencia do cientismo, para um

certo absolutismo fisicalista, do qual faz parte a negao de uma
conscincia imaterial e no-metrificvel, ou mesmo da mera possibilidade
de uma tal conscincia existir como centro de experincia subjetivo. Sob o
impacto deste fisicalismo, definiu-se progressivamente uma certa
abordagem dos "fatos psquicos", reduzidos de mais em mais a
componentes elementares, atomsticos - reduo inevitvel para satisfazer
os critrios de exatido e de repetio e que trouxe, de fato, uma soma
impressionante de descobertas sobre o funcionamento psquico nos seus
aspectos materiais, psicofsicos e psicofisiolgicos. No h dvida,
entretanto, de que esta investigao febril dos "fatos psquicos" foi levada a
cabo na esperana de poder, paulatinamente, aumentar a "certeza" objetiva
sobre este funcionamento, at finalmente alcanar a frmula matemtica
pura e unvoca.

A psicofsica de Fechner e depois de Helmholtz exerceu um efeito muito

grande, entre outros, sobre Wundt, que participou do mesmo entusiasmo e
otimismo para criar a "psicologia exata". Sua ambio abertamente
expressa era de fundamentar no mais a psicofisiologia, mas a psicologia
como cincia exata, baseada na experimentao. Todavia, para distinguir a
psicologia da fsica e da psico-fisiologia, Wundt ainda referiu-se noo de
vivncia (ou de experincia), quer dizer, ainda reconheceu uma conscincia
subjetiva. Deste modo, quando uma estimulao sensorial atinge os nervos
sensoriais, tratar-se-ia de um processo fsico; mas quando esta estimulao
dos nervos sensoriais produz uma sensao vivida, experimentada, estamos
diante de um fenmeno psquico.

Percebemos, pois, que Wundt no defendeu uma posio absolutista, como

tambm no defendeu a psicologia experimental como fonte nica de
conhecimentos psicolgicos. Segundo ele, outros mtodos podem alcanar
um grau elevado de certeza, como por exemplo o "mtodo histrico",
aplicado por ele na sua "psicologia dos povos", cuja edio ultrapassou dez
volumes. Todavia, no foi com esta obra que Wundt entrou na histria da
psicologia,mas como fundador da corrente experimental. Mueller (1979)
lembra, alis, a este propsito, que as contribuies propriamente
cientificas de Wundt no merecem o mesmo destaque que a fundao do
primeiro laboratrio (e da primeira revista) de psicologia, o que testemunha
mais uma vez o artefato do nascimento da nova cincia.

AS PREMISSAS DA PSICOLOGIA CIENTFICA E SEUS MITOS

Wundt, com certeza, no pode ser considerado como responsvel pelos

abusos ou ainda pela absolutizao cometidos pelos defensores da
"psicologia exata", mesmo que tenha participado ativamente em sua
implantao. Tentarei em seguida uma abordagem menos histrica e mais
sistemtica, insistindo sobre certas premissas desta psicologia exata ou
positiva, bem como sobre as implicaes ideolgicas desta "postura".

O positivismo, disse, substitui o cartesianismo, base da psicologia racional

(ou introspectiva), acabando desta maneira com a viso essencialmente
dualista do ser humano - dando nfase ento a um certo monismo,
prevalncia da quantidade. Podemos at dizer que o positivismo tentou
acabar com o mito da natureza dupla do homem, mas sem considerar a sua
globalidade, pelo fato de simplesmente rejeitar um componente deste
dualismo.

Se o modelo cientfico de base do cartesianismo era a mecnica

arquimediana - numa viso essencialmente esttica - o positivismo refere-
se a eletro-dinmica, representada de maneira exemplar pela fsica
experimental. Mas a fsica, quando se refere matemtica como cincia
pura ou ideal, j perde um pouco desta "pureza", por causa do aspecto
material do seu objeto, os "fatos fsicos", empricos. Na fisiologia, as
quantidades so mais "afetadas" ainda, por causa da interferncia no
somente da matria, mas da vida, ou seja, dos processos orgnicos
dinmicos que escapam tentativa de encerramento em nmeros e
estatsticas. Os psiclogos, finalmente, recebem a matemtica de terceira
mo, sendo que, em cada etapa, o nvel do esprito cientfico sofre uma
queda, na sua procura de exatido - com o risco de se transformar
finalmente, como disse Politzer, em uma "mgica de nmeros", sendo que
o entusiasmo pela forma quantitativa das leis assemelhar-se-ia ento a
"adorao de um fetiche".

Este autor, Politzer, publicou h 50 anos uma "Crtica dos fundamentos da

psicologia", referindo-se precisamente ao quinquagsimo aniversrio da
criao da psicologia cientfica. Sua crtica, extremamente contundente,
vale parcialmente hoje ainda, no centenrio desta mesma cincia, e pode
alimentar as nossas reflexes, sem que seja necessrio, porem, compartilhar
do extremismo deste autor. A experimentao, com seus ideais bem
conhecidos, efetuada "seriamente", segundo Politzer, somente na fsica,
onde a tcnica permanece "racional" sem jamais degenerar numa prtica
mgica; mas desde que ela tente aplicar-se vida, a fenmenos vivos, a
irracionalidade faz irrupo e deve ser conjurada atravs de tcnicas cada
vez mais sofisticadas, que se tornam ento facilmente um certo ritual.

Tanto o ritual quanto o irracional, que o primeiro tem que mascarar, podem
facilmente ser relaciona, dos com a noo de mito. O prprio edifcio da
psicologia cientfica pode, de fato, ser comparado com uma nova mitologia,
destinada a apresentar em moldes novos um desejo antigo, a saber, o desejo
de poder remontar as origens e transcender as falhas da prpria existncia,
a prpria fragilidade diante do universo circundante, atravs de
representaes seguras e estveis de si -mas eventualmente auto-
tapeadoras. Neste sentido, esta mitologia baseia-se em trs elementos, trs
mitos parciais, a saber:

- a quantificao e o mito da sua possibilidade no estudo do homem;

- a objetivao e o mito do seu ideal no estudo do homem;

- a abstrao e o mito de sua relevncia no estudo do homem.

Estes trs princpios so reunidos na exigncia da experimentao. Eles,

evidentemente, no so mticos em si, mas formam um mito quando
transpostos diretamente das cincias exatas para a explorao do homem.
Veremos brevemente como estas caractersticas "ideais" de uma cincia
positiva entram em choque com a realidade humana.

Do aspecto quantitativo j falamos a propsito do modelo matemtico e seu

ideal de formalizao, inaplicvel ao estudo do homem concreto, quer
dizer, vivo e histrico, portador de significaes. A evoluo das cincias
humanas dos ltimos 30 ou 40 anos demonstrou, no entando, que uma
formalizao das descobertas sobre o ser humano (e suas produes, como,
por exemplo, seus mitos) e possvel sem referncia mera quantificao, a
saber, a nvel de certos sistemas relacionais levando em conta aspectos
quantitativos e significantes. Utilizados na lingistica e na antropologia
estrutural (ou at na psicanlise), uma tal formalizao visa apreender os
circuitos simblicos (cf. Fraisse, 1976) e suas codificaes e combinatrias
transindividuais. Mas mesmo esta formalizao "estrutural" entra
rapidamente em contradies insolveis, quando aplicada ao homem
concreto; este representa um sistema essencialmente aberto - e isolvel,
quando muito, do seu ambiente, mas no da sua histria vivida. Por isso, o
modelo quantitativo, baseado no princpio de causalidade (e, em seguida,
da conservao da energia), meramente reducionista quando aplicado a
dimenses significantes e simblicas - que no se deixam encerrar em
perspectivas causalistas ou energticas, como o prprio Freud j
reconheceu, apesar de sua formao e crena positivistas.

A abstrao, em seguida, j foi considerada como caracterstica essencial

da nossa civilizao; na psicologia, ela seria decorrente de uma "concepo
aristocrtica do homem" (Politzer), desprezando os pormenores da sua
existncia. Ela se torna indispensvel para a consecuo de leis gerais do
comportamento. Mas trata-se ento, necessariamente, do "homem geral"
(ou ainda do adulto normal e civilizado, que no tem "existncia", a no ser
na fico). A esta abstrao, via obrigatria de qualquer objetivao, ope-
se a implicao de toda relao humana, ou seja, o fato de o observador
estar presente, estar implicado na relao com o observado humano, com o
qual se estabelecem logo relaes de comunicao e de significao,
transcendendo a pura observao. A distncia abstrativa , pois, constitutiva
do objeto, e isto tanto mais que ela se serve da observao visual. Basta
lembrar aqui a anlise magistral feita por Sartre do olhar e da objetivao
inerente sua ao, em oposio presena que, embora no imediata, visa
diminuir a distncia, podendo utilizar para este fim a mediao da
linguagem. Esta visa vivncia concreta do outro, mas mantm uma certa
distncia, respeitando deste modo a alteridade do outro.

A nvel clnico, podemos lembrar ainda a importncia da verbalizao,

enquanto comunicao intersubjetiva (e no somente como transmisso de
mensagens a nvel objetivo ou comportamental). A verbalizao, efetuada
numa situao de implicao recproca, representa um tipo especfico de
contato emprico; depois, numa segunda etapa, na elaborao terica da
experincia clnica, a abstrao intervm necessariamente, mas ela visa
compreenso de um sujeito (e no de um objeto), na sua subjetividade
pessoal, histrica, concreta, situacional. Esta, portanto, pode ser investigada
a partir da relao concreta de comunicao e pode ser inserida em certas
leis regendo estas relaes (simblicas),quando descoberta a codificao
simblica utilizada pelo indivduo.

Podemos mencionar um outro aspecto que toca objetivao, a saber a

interao (bem conhecida hoje) entre objeto e observador. Ela foi
propriamente tematizada por Einstein, quando colocou que o
experimentador o componente mais importante do aparelho experimental;
ns podemos "observar" ocorrncias (fsicas) somente atravs e pelo
observador. Mas este no somente percebe, mas tambm decide; a
significao atribuda aos fatos baseada numa deciso subjetiva, e esta
subjetividade no poder ser eliminada, nem mesmo pela interpolao de
"filtros", instrumentos, equipamentos, procedimentos, testes e outros
artefatos heursticos, cada vez mais sofisticados. Estes filtros s deslocam o
lugar de separao entre objeto e observador e adiam o momento,
imprescindvel, da interveno do elemento subjetivo, na deciso a ser
tomada.

Negando estes aspectos subjetivos (e o peso, a responsabilidade facilmente

angustiante da deciso), constituir-se- a cincia como uma coleo de
dados cada vez mais detalhados, mais perifricos e triviais. Com dados
objetivos, "puros", recolhidos sem referncia a um portador subjetivo, no
ser possvel apreender o que vivo no organismo, o que humano no
homem...
Neste sentido, podemos dizer com Devereux(1967) que os dados das
cincias do comportamento deveriam ser examinados sob trs ngulos
(interdependentes):

- o comportamento do objeto;

- as perturbaes criadas pela existncia e pela atividade do observador;

- o comportamento do observador e suas expectativas (que dependem, entre

outros, de suas hipteses!), suas angstias, suas estratgias, manobras
(defensivas) e decises.

Estes aspectos tocam diretamente o problema da experimentao, bastio

das trs caractersticas citadas e tabu sagrado da nossa psicologia positiva.
A este propsito, e para resumir estas consideraes, podemos lembrar um
trabalho de Skinner, de 1958, intitulado "A fuga do laboratrio". Al, o
grande behaviorista critica a fuga rumo ao "homem interior" e as "pessoas
concretas", como sendo uma tentao qual devemos saber resistir... Mas
antes de estigmatizar uma tal fuga do laboratrio, no deveramos primeiro
questionar-mo-nos sobre a fuga para dentro do laboratrio? A fuga para a
abstrao, objetivao, quantificao, diante das dificuldades encontradas
em frente opacidade, falta de transparncia que nos oferece o homem
concreto, subjetivo e histrico - opacidade esta que tambm a nossa
prpria, coextensiva condio humana e responsvel pela incompreenso
que manifestamos habitualmente diante de ns mesmos. A esta falta de
transparncia, podemos ser tentados a opor a "clareza" sedutora emanente
do laboratrio; mas no ser uma tal clareza positiva obtida ao preo de
uma reduo, de uma simplificao excessiva, ou ainda de um
empobrecimento da dimenso especificamente humana, considerada tantas
vezes como um simples "rudo", parasitrio e incmodo, a ser eliminado
para que os fatos possam ser encaixados nos moldes positivos...?

Entretanto, este rudo, esta opacidade poderiam conter elementos

importantssimos para a compreenso do homem - apreensvel nos seus
aspectos qualitativos e subjetivos, desde ento, somente atravs de uma
interao, de um movimento dialtico complexo. Um tal movimento
dialtico " imprescindvel na abordagem deste homem subjetivo e
qualitativo, porque este representa no um sistema fechado, como j foi
lembrado, nem um sistema linear ou causalista, determinado por algumas
poucas variveis, mas um "sistema crono-holstico" (Devereux), ou seja,
uma globalidade determinada pelo conjunto de sua memria, sempre
presente com todas as suas ramificaes. Esta caracterstica - intimamente
ligada, alis, ao inconsciente e sua atuao dinmica - impossibilita,
ainda, a predio exata de comportamentos futuros, o que significa que um
outro critrio importante das cincias exatas no se deixa aplicar ao estudo
do homem.

Diante desta rpida anlise da cincia psicolgica e das suas premissas

positivistas, devemos concordar com Koch (1977) , segundo o qual a
psicologia, encarada deste ngulo, se tornava uma "cincia de imitao",
uma vez que muitos dos seus conceitos emprestados de outras cincias tm
uma significao diferente quando aplicados ao estudo do homem concreto.
Uma tal cincia de imitao pode, na opinio deste autor americano, reunir
muitos resultados numricos de detalhe, mas leva inevitavelmente fuga
diante do objeto especfico de sua pesquisa e, finalmente, sua
"desvaliao". A histria da psicologia cientfica testemunha
suficientemente este aspecto, se pensarmos, por exemplo, no fato de a
maioria dos grandes modelos tericos de uma poca no sobreviverem
gerao de seus fundadores, sendo eles prontamente substitudos na
gerao seguinte. De sorte que a psicologia est longe de ser uma cincia
cumulativa como o so as cincias exatas (pelo menos ao nvel de um
paradigma dado, no sentido de Kuhn).

Todavia, me parece que no precisamos seguir Koch quando conclui que a

psicologia uma "disciplina fraudulosa", baseada mais num "rigor
cientfico de imitao". Para caracterizar a evoluo centenria desta nova
cincia, acho prefervel ento recorrer noo de mito (e no de fraude,
com suas conotaes moralistas), noo que recebe uma configurao mais
precisa quando analisarmos as suas premissas metodolgicas. O prprio
Koch, alias, nos aponta este caminho, quando coloca que "cincia" seja
"talvez a palavra mais rica, mais brilhante e mais tranquilizante do
moderno vocabulrio". Voltarei a este "efeito tranquilizante" na ltima
parte; aqui, permito-me somente indagar se no seria melhor, diante das
dificuldades encontradas, renunciar a proclamar a unidade da cincia
psicolgica. Esta parece ser a opinio tambm de Mueller (1979), autor
que, na sua retrospectiva dos 100 anos desta psicologia como cincia,
acredita poder reconhecer progressos cientficos importantes, mas que no
permitiriam ao psiclogo de hoje definir que cincia a sua psicologia...
Pelo menos, a integrao dos achados parciais numa viso unificada da
psicologia parece no momento to irrealizvel quanto uma definio
unnime do seu objeto.

PSICOLOGIA "POSITIVA" VERSUS PSICOLOGIA "NEGATIVA"?

Numa ltima parte, gostaria, a partir do desenvolvimento efetuado, de

propor uma reflexo pessoal sobre a noo de psicologia positiva e seu
antpoda que seria, necessariamente, uma "psicologia negativa". A meu ver,
trata-se a de outra coisa do que um simples jogo de palavras sem
significao - uma vez que as palavras querem dizer algo e que a noo de
"positiva" faz parte de um contexto histrico que quis extirpar,
explicitamente, o "obscurantismo" do negativo pelas "idias claras e
distintas"...

O que caracterizaria, ento, uma tal psicologia negativa, "banida" pelo

movimento cientista do positivismo (e de seus sucessores) da comunidade
cientfica e quase privada dos seus direitos de cidadania? Me parece que
devemos incluir nesta psicologia negativa, necessariamente concreta, o
estudo de todas estas experincias negativas que o homem est fazendo
consigo mesmo e com os outros, ligadas sua situao
"dramtica"(Politzer), jogado que ele (para falar como os filsofos do
existencialismo) no universo, na "existncia". Fazem parte destas
experincias a ansiedade (ou angustia) existencial, a agressividade e a
destrutividade humana (at a nossa prpria, a de cada um); a mortalidade
finalmente, ou seja, o espectro da morte, inelutvel na sua certeza objetiva
e absoluta - a nica certeza no-cientfica sobre a qual no h dvida.

De maneira mais ampla, fazem parte destas experincias negativas todos os

fenmenos irracionais - no s a morte, mas tambm o amor e a
sexualidade, ambos banidos do laboratrio, ao menos no seu alcance
humano. Estes se infiltram, atravs de nossos desejos, em nossa
conscincia, fazem irrupo em nosso comportamento, oriundos de um
"outro lugar" (Fechner), desta "cena alheia" e do seu efeito "subversivo"
sobre as nossas certezas bem ordenadas - efeito que a abordagem positiva
tenta precisamente eliminar ou minimizar, referindo-se a uma concepo
cientfica "tranquilizante" do psiquismo e do seu funcionamento. Nesta
viso, o homem neutralizado e "asseptizado" nas suas meras
manifestaes comportamentais que, alm de ser controlveis, so
consideradas como respostas lgicas purgadas de qualquer irracionalidade -
mas, por conseguinte, tambm da sua significao humana.

Tais experincias irracionais predominam facilmente em certos estados

psicopatolgicos, mas se manifestam ainda na vida cotidiana de qualquer
um, seja somente nos sonhos - e sempre tm este carter de estranheza,
quando percebemos que se trata de algo nosso, mas que escapa ao nosso
domnio. A atitude que adotamos, espontaneamente, perante tais
experincias negativas ou irracionais, a de control-las, fugir delas,
ignor-las quando elas incomodam demais - ou ainda de exorciz-las para
dentro de representaes mais asseguradoras. E neste ponto que devemos
reintroduzir a noo de mito. O pensamento mtico (que um pensamento,
com todas as caractersticas e complexidades de uma estrutura simblica)
pode ser compreendido como uma destas representaes construdas para
garantir o domnio racional deste irracional enigmtico que ameaa o
homem "de dentro".

Uma das funes do mito seria, desta maneira, oferecer ao individuo e ao

grupo um contexto referencial, no que diz respeito sobretudo questo da
sua origem (os mitos de cosmogonia e de antropognese) ou ainda
estruturao familiar e social e ao sentido de sua vida no conjunto do
universo. Para citar mais uma vez Levi-Straus (1958), a finalidade do mito
seria fornecer um modelo lgico para resolver uma contradio -e o autor
acrescenta: tarefa irrealizvel quando a contradio faz parte da realidade, o
que precisamente o caso no exemplo aqui visado, o dos fenmenos
irracionais. Isto significa, portanto, que o mito no poder resolver o
problema existencial do ser humano, mas poder torn-lo tolervel quando
levado dimenso da representao coletiva.

Portanto, o mito pode ser considerado como uma representao positiva,

como uma resposta s preocupaes decorrentes dos fenmenos
angustiantes dos quais o indivduo tanto e o expectador(privilegiado)quanto
a sede, a"matriz".Neste sentido, a psicologia positiva pode ser considerada
como um sistema de representaes destinado a opor uma barreira racional
s ameaas que o homem moderno tem que enfrentar, quando sua prpria
irracionalidade faz irrupo na sua vivncia "esclarecida". Ademais, a
referncia a um sistema de saber objetivo, imutvel, "certo", pode constituir
a mesma proteo que o mito ofereceu ao "homem primitivo" - que talvez
ns somos todos ainda, devido ao nosso fundo antropolgico comum.
Reencontramos aqui, sem dificuldades, o aspecto tranquilizante da cincia,
evocado por Koch e destinado a apaziguar a nossa irrequietao.

Por conseguinte, quando Levi-Strauss indaga se a lgica do pensamento

mtico no a mesma do pensamento positivo, podemos facilmente ampliar
esta idia e sustentar que se trata de duas operaes mentais semelhantes
para atingir uma certa verdade (sempre relativa, mas sempre almejada na
sua totalidade) e oferecer, destarte, uma resposta s preocupaes
existenciais do homem.

A minha comparao - cuja pertinncia ser julgada pelo leitor - no visa a

"derrubar" a psicologia positiva e suas pretenses de cientificidade pura,
mas pretende desmascarar estas pretenses no que elas tm de desmedido e
algumas vezes de arrogante, desconhecendo o fundo histrico e
antropolgico - e suas implicaes sempre presentes - sobre o qual elas
cresceram. A cientificidade de tal ou tal estudo de tal ou tal objeto definido
no pode ser fixada de antemo, de maneira imutvel, nem podem ser
importadas metodologias elaboradas em disciplinas alheias, para serem
aplicadas, sem discernimento, a outras reas de conhecimento - se no, ns
nos situaramos rapidamente ao nvel de dogmas, que tambm se deixam
entender como produes mticas correspondendo mesma necessidade do
homem de construir referncias estveis e asseguradoras fora de si.

O problema do irracional na conduta humana no deve ser negado ou

evitado pela "fuga para o laboratrio" ou pela prioridade intransigente
atribuda ao estudo do "homem geral", nem pela primazia reservada a
aspectos parciais ou ultra-detalhados do seu comportamento; ao lado desta
psicologia geral, urge a elaborao de uma psicologia concreta que, longe
de pretender alcanar a abstrao, aceita a implicao do psiclogo nas
interaes mltiplas para com o seu objeto - que, precisamente, um
sujeito, a ser apreendido na sua singularidade subjetiva. Esta subjetividade
no representa um dficit, uma fraqueza desta abordagem psicolgica
preconizada, mas uma riqueza para o estudo de fenmenos humanos de alta
relevncia. Esta psicologia ser concreta e universal ao mesmo tempo, se
ela conseguir investigar e articular entre si elementos humanos"
significantes de uma tal profundidade que revelem os alicerces da
estruturao do homem, a um nvel trans-individual e propriamente
antropolgico.

Uma tal abordagem evidentemente no permitir verificaes empricas

diretas ou "positivas", mas nem por isso ser necessariamente desregulada,
incontrolvel, anti-cientfica, selvagem ou especulativa. Para obedecer a
um tal intuito, preciso basear-se em critrios prprios de cientificidade,
que so diferentes dos" das cincias exatas - o que no quer dizer que eles
sejam obrigatoriamente menos rigorosos, sendo que o critrio de exato
(quer dizer, quantificvel e metrificvel) no o nico critrio cientfico.
Qualquer sistema com pretenses de cientificidade se valida no pelo
aspecto da exatido, mas pela coerncia lgica das suas proposies e
hipteses tericas, o que um problema no quantitativo, mas
epistemolgico.

Finalizando, gostaria sublinhar que minhas consideraes devem ser aceitas

como uma contribuio crtica ao problema da psicologia cientfica,
querendo mostrar a necessidade de uma "epistemologizao" da posio
positivista ,e sobretudo experimental. Esta reflexo epistemolgica me
parece fazer falta no trabalho de muitos pesquisadores, mais preocupados
com a acumulao de mirades de resultados de detalhes (obtidos em
crculos fechados e bastante hermticos), do que com a significao destes
dados e com o contexto global (do ser humano) no qual eles devem ser
inseridos. Neste sentido, preciso atribuir psicologia cientfica um lugar
relativo no processo cognitivo da cincia como tal - nesta cincia entendida
como movimento do esprito humano visando desvendar os segredos da
existncia, tanto fsica quanto psquica, e onde os critrios de cientificidade
no so nem absolutos nem metalgicos, mas ditados pelas especificidades
do objeto estudado.

No quero esquivar-me, finalmente, no que tange questo colocada como

ttulo do meu trabalho. No ser o dilema a apontado um falso dilema,
como se existissem dois tipos de realidade, a positiva-objetiva,
representando "o real" como tal, e a fantasmtica-mtica, produto da
elaborao psquica incontrolada de cada um de ns, em funo de nossas
necessidades de defesa e de proteo...? Para superar este dilema, preciso
talvez renunciar alternativa "realidade ou mito" e visar a integrar o mito
da realidade (objetiva, pura) na realidade do mito, para conseguir um dia
superar o dilema em pauta que tanto pesa sobre a evoluo desta
psicologia.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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SKINNER, B.F. - The flight from the laboratory. In: Cumulative record.
New York: Appleton-Century-Crofts, 1961.

* Verso revista e ampliada de uma palestra, pronunciada na sesso

comemorativa do centenrio da psicologia cientfica, em junho de 1979 na
Universidade de Braslia.