LACUNAS QUE AS LETRAS BUSCAM SUPRIR:

LITERATURA E CONHECIMENTO NO BRASIL

Claudete Daflon1

RESUMO: No presente artigo, tendo como perspectiva o perodo compreendido

entre as ltimas dcadas do sculo XVIII e o final do XIX, prope-se discutir as
relaes entre literatura e conhecimento, especialmente aquele associado
cincia, no contexto brasileiro. Para tanto, colocar-se- em questo o papel poltico
do escritor comprometido com processos sociais de sua poca bem como a
premissa segundo a qual o desenvolvimento cientfico seria meio necessrio
modernizao da sociedade. Considerando-se, ainda, como essa discusso se
institui historicamente, construir-se- um breve painel tomando como ponto de
partida a atuao do poeta setecentista, enquanto ilustrado. Passando por temas
como a viagem, sero desenvolvidas ainda reflexes sobre a experincia naturalista
do final do Oito centos e a contribuio fundamental de Euclides da Cunha.
PALAVRAS-CHAVE: Literatura; cincia; histria; conhecimento; modernizao.

ABSTRACT: In this article, in regard to the period between the last decades of the
eighteenth and the end of the nineteenth century, one proposes to discuss the
relation between literature and knowledge, especially in association with the
science, in the Brazilian context. In order to achieve this, the political role of the
writer who is committed to social processes as well as the principle that points out
the scientific development as a necessary way for modernization will be
questioned. Taking into account how this discussion is instituted historically, a brief
overviewfrom the eighteenth-century poets work asillustrated will be constructed.
Passing through subjects as travels, one will reflect about the naturalist experience
at the end of nineteenth century and Euclides da Cunhas fundamental
contribution.
KEYWORDS: Literature; science; history; knowledge; modernization.

1
Doutora em Letras pela PUC-Rio, Professora Adjunta de Literatura Brasileira da
Universidade Federal Fluminense (UFF). E-mail: claudetedaflon@id.uff.br

Interdisciplinar Edio Especial ABRALIN/SE, Itabaiana/SE, Ano VIII, v.17, jan./jun. 2013. 411
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1. Introduo

A forma como se tm estabelecido as relaes entre literatura e cincia

no contexto brasileiro permite considerar, no que diz respeito produo literria,
a existncia de dois aspectos que historicamente se configuram: de um lado, a
conotao poltica do trabalho de escritor que se v comprometido com questes
sociais de sua poca; de outro, o entendimento da cincia como passaporte
necessrio ao desenvolvimento e modernizao da sociedade. De fato, ao longo do
sculo XIX, a necessidade de avano no campo cientfico aparece aliada urgncia
em se conhecer o Brasil. Assim, cruzam-se prticas que visariam incorporao ou
ampliao do conhecimento sobre o pas.

No Setecentos, o poeta, enquanto ilustrado, assumia em sua poesia a

utilidade de uma escrita compromissada com a ptria, nesse caso, identificada
monarquia portuguesa. Se a ideia de progresso j estava ali estabelecida, entre os
romnticos, ela no foi abandonada, pelo contrrio. Alm disso,o processo de
independncia poltica representou tambm a necessidade de construo da
autonomia cultural. Nesse sentido, vale destacar as viagens e o seu significado
entre escritores romnticos, uma vez que viajar significava conhecer e, em certa
medida, escrever o pas. Na prosa naturalista, no entanto, acusada de episdica e
copista por muitos crticos, sinaliza-se ainda a necessidade de modernizao e a
funo pedaggica que, de certa forma, assumiria a fico a fim de contribuir
efetivamente para o desenvolvimento cientfico e, consequentemente, o avano da
nao. Haveria, na realidade,lacunas que se buscavam preencher na associao das
letras com o saber que a cincia possibilitava.

Portanto, a discusso sobre as possveis relaes entre literatura e

conhecimento, especialmente aquele vinculado cincia, permite cogitar como o
escritor brasileiro esteve, em diferentes momentos histricos, comprometido com
noes como progresso, modernizao e civilizao. No se pode, contudo, ignorar
as rasuras devidas a uma prtica em que ao ofcio de poeta e ficcionista, no que
encerra de artifcio e criao, estaria associada atuao pblica do intelectual
engajado a iniciativas estticas e polticas de seu tempo.

Para o desenvolvimento dessa discusso, foram utilizadas referncias da

crtica e historiografia literria bem como dos estudos sobre histria da cincia no
Brasil a fim de garantir a exposio de aspectos e situaes indicativos da
complexidade e relevncia do tema para os estudos de literatura e cultura. Na
estrutura do artigo, a orientao dada diviso em trs partes torna possvel, em

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um primeiro momento, considerar como o saber tomado como condio

necessria ao processo civilizatrio. A atividade literria ser entendida, muitas
vezes, como participante desse processo. Em um segundo momento,busca-se
expor como, a esse respeito, necessrio reconsiderar o papel da Ilustrao
Portuguesa, tendo em vista a aliana que prope entre a poesia e o conhecimento,
ambos implicados nas demandas por reformas e modernizao na economia e
sociedade lusas. Na terceira seo do artigo, explora-se o sculo XIX a fim de
verificar como literatura e cincia so tomadas em conjunto no movimento de
construo nacional.

2. A domesticao do desconhecido

Fora da escrita, resta o deserto. assim que Roberto Ventura, em seu

artigo Vises do deserto, de 1998, sintetiza o pensamento de Euclides da Cunha
sobre o serto, enquanto vazio a ser resgatado na cartografia de um registro
legitimado pelo conhecimento cientfico: Selva e serto so vistos como desertos
por seu isolamento geogrfico e povoamento rarefeito, e, sobretudo, por serem
territrios ainda no explorados pela cincia, que os viajantes evitavam e que os
cartgrafos excluam de seus mapas (VENTURA, 1998).

Desse modo, a escrita, ainda na viso de Euclides, representaria a

insero desse desconhecido na histria, isto , na civilizao. Seja na Amaznia ou
no serto baiano, o inculto e o brbaro so introduzidos no mundo do cognoscvel
para, assim, civilizar-se. Essa incurso civilizatria do intelectual do final do sculo
XIX repousa, sem dvida, na cultura letrada. Em sua viagem pelos desertos, a
bssola est nas letras, nos registros de viajantes naturalistas que deram a sua
interpretao e contriburam para a superao do vazio. No por acaso, Ventura
expe como, para Euclides da Cunha, a construo da jornada inicia-se na leitura
dos relatos de viajantes.

A experincia da viagem construda em um primeiro

momento na tradio dos relatos, no que j se estabelecera
na escrita, numa espcie de domesticao do desconhecido.
Da Euclides ter lido os viajantes naturalistas antes de sua
partida para a Amaznia: Leu Humboldt, Martius, Spix,
Agassiz, Bates, Chandless, Tavares Bastos, Sousa Coutinho e
Soares Pinto, antes de mergulhar na escurido do
desconhecido. (VENTURA, 1998).

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No lugar do desconhecido, mapas e relatos. Entretanto, a experincia

local leva ressignificao da viso de gabinete, como exemplifica a decepo de
Euclides diante do rio Amazonas, menos majestoso que imaginara como leitor.
Porm, diante do contraste entre o que encontra e a expectativa construda a
partir das leituras realizadas, a opo o retorno ao texto, para a encontrar a sada
que levar a um novo olhar, agora mais afinado com as perspectivas apresentadas
pelos relatos. A experincia parte da escrita e nela construda, como afirma
Roberto Ventura: Partindo da cultura escrita, o viajante se voltava para a
paisagem, de modo a reinterpret-la por meio da notao literria e cientfica
(VENTURA, 1998).

Nessa chave, os movimentos de modernizao e civilizao aparecem

vinculados cincia na mesma medida em que seassociam atuao como
literato. Ainda por esse vis, no se pode deixar escapar a funo civilizatria que
se atribui escrita e, por conseguinte, como a histria da literatura se apresenta
como fonte importante para se compreenderem as letras como instituintes de um
saber sobre a realidade social.

Em artigo intitulado Cincia e modernidade no Brasil, de 2004, Moema

de Rezende Vergara discute as vertentes historiogrficas da cincia no sculo XX.
Aponta, ento, o exemplo da Revista Brasileira, em torno da qual se haviam
congregado letrados do final do sculo XIX, para os quais a busca por um
pensamento brasileiro passava pelas artes, pela literatura e pela cincia. Da na
revista abrirem espao para divulgao de pesquisas cientficas ao pblico leigo,
como os trabalhos de Nina Rodrigues, professor da Faculdade de Medicina da
Bahia, e o astrnomo Luiz Cruls, diretor do observatrio nacional. Na perspectiva
desses intelectuais, era necessrio civilizar o Brasil e superar a herana colonial.
(VERGARA, 2004, p.23-24)

Essa empreitada representava, por conseguinte, a recusa de um legado,

assinalado como fator de atraso, que se atribuema Portugal e ao colonialismo.
Entretanto, a autora, em sua tese de doutorado A Revista Brasileira: vulgarizao
cientfica e a construo da identidade nacional na passagem da Monarquia para a
Repblica, de 2003, j havia observado que a ruptura proposta com o passado
colonial, atrelada ao objetivo de afirmao nacionalista, desconsidera pontos
importantes que relacionam a Ilustrao luso-brasileira do sculo XVIII aos
posicionamentos de intelectuais oitocentistas. Da afirmar que:

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estes dois momentos a Ilustrao luso-brasileira do sculo

XVIII e as ideias evolucionistas do final do XIX foram
responsveis pela difuso, no pas, de ideologias de carter
cientificista. Em outras palavras, tal como na Ilustrao luso-
brasileira do sculo XVIII, procurou-se, nos anos de 1870,
modernizar o Imprio do Brasil ante os triunfos da cincia
[...] (VERGARA, 2003, p. 41)

Esse tipo de considerao prope revisar premissas adotadas pela

historiografia brasileira, ao se levar em conta a importncia do conhecimento
cientfico ainda na poca de colnia. Por isso, em seu artigo, Moema Vergara
observa que intrpretes do Brasil no sculo XX, como Fernando de Azevedo, cujo
trabalho repercutiu e repercute nos estudos sobre cultura e cincia, tiveram seu
pensamento formado a partir das ideias do final do XIX (VERGARA, 2004, p. 24).
Difunde-se, assim, a viso negativa do perodo colonial, como obscurantista e
avesso cincia, responsvel em alguma medida, portanto, pelo atraso do pas.
Alm de se desconsiderarem as polticas ilustradas da metrpole, teria ainda,
segundo a autora, ocorrido uma purificao da memria, visto que literatos do
final do Oitocentos referiam-se a nomes da ilustrao luso-brasileira recalcando o
componente portugus e apresentando-os apenas como brasileiros, caso de Jos
Bonifcio, que se formara na Universidade de Coimbra e fora membro da Academia
Real de Cincias de Lisboa. (VERGARA, 2004)

Todavia, no se pode ignorar a importncia do pensamento de nomes

como Fernando de Azevedo bem como a sua influncia nos caminhos dados
compreenso histrica das relaes entre literatura, cincia e cultura no Brasil.
Azevedo, em A cultura brasileira, publicao de 1942, acusa ter sido a formao
intelectual no Brasil eminentemente literria, orientada no para a tcnica e a
ao (1996, p.274). Tratar-se-ia de uma herana: Formou-se, por esse modo, a
tendncia intelectual e literria que se desenvolveu por mais de trs sculos, para o
bacharelismo, a burocracia e as profisses liberais (1996, p.276). No toa que,
frente repercusso desse pensamento, em sua discusso, Moema Vergara
discorra sobre a permanncia desses princpios em obras de crticos literrios e
historiadores. Todavia, em seu estudo, a autora destaca o papel assumido pelo
artigo de Maria Odila Dias, Aspectos da Ilustrao no Brasil, publicado na revista
do IHGB em 1968, pois teria sido um dos primeiros a rever o posicionamento
negativo em relao Ilustrao luso-brasileira (VERGARA, 2004, p. 27). O interesse
pelo tema tem gerado trabalhos importantes para o entendimento das

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particularidades do contexto luso-americano ao lado de estudos que, dedicados

2
historiografia da cincia no Brasil, vm se debruando sobre o perodo colonial.

3. Ilustrados setecentistas

As consideraes feitas tornam vlida uma reflexo sobre a escrita e os

desertos no sculo XVIII. Nesse sentido, Alexandre Rodrigues Ferreira (1759-1817)
uma referncia interessante. Natural da Bahia, formou-se no curso de Filosofia
Natural na Universidade de Coimbra, onde obteve o grau de Doutor em Cincias
em 1779. Discpulo do italiano Domenico Vandelli, lente da universidade, Ferreira
foi o naturalista encarregado de umaviagem filosfica que se realizaria pela bacia
hidrogrfica amaznica e o Mato Grosso. A expedio aconteceu entre 1783 e
1792. A finalidade claramente inventariante da viagem relacionava-se s
pretenses econmicas da metrpole, de maneira que, como argumenta o
historiador Ronald Raminelli, a natureza cientfica do empreendimento muitas
vezes foi secundarizada tendo em vista os interesses do estado:

Apesar de a Academia de Cincias de Lisboa determinar

normas para a coleta e descrio do material coletado, a
Viagem Filosfica comandada por Ferreira no se pautou por
esses princpios. As memrias sobre plantas e animais da
Amaznia, concebidas pelo naturalista, destacaram
sobretudo o carter econmico e utilitarista, em detrimento
dos avanos da cincia setecentista. (RAMINELLI, 1998, p.162)

Essa subservincia aos interesses imediatos da metrpole afetaria a

qualidade cientfica do trabalho do naturalista luso-americano e o diferenciaria, na
viso do historiador, de viajantes como Humboldt. Sem dvida, o carter assumido
pelas viagens filosficas mantm direta relao com as particularidades da
Ilustrao portuguesa, em que o fortalecimento do estado e o pragmatismo
orientaram a filtrao das ideias que circulavam na Europa de ento. Acerca disso,
observa Luiz Carlos Villalta, em sua tese de doutoramento de 1999, Reformismo
ilustrado, censura e prticas de leitura: os usos do livro na Amrica Portuguesa, que
a ilustrao no se apresentou de forma nica e que assumiu mais de uma feio
na Europa: Enfim, a Ilustrao no seria um projeto intelectual fechado e

2
Caso de publicaes como Preldio para uma histria: cincia e tecnologia no Brasil, de
2003, organizado por ShozoMotoyama. No volume, o historiador prope um captulo
intitulado Perodo colonial: o cruzeiro do sul na terra do pau-brasil.

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homogneo, mas um amplo leque de ideias e debates que se fizeram presentes no

sculo XVIII, afetando a vida cultural, poltica e social [...] (1999, p. 94). Todavia, a
situao dos pases ibricos pressupe condies especficas na forma como o
pensamento ilustrado se configurar, a exemplo da feio catlica que assumir
em Portugal. Afinal, a Ilustrao ibricasendo objeto de uma releitura feita em
sintonia com as condies ali reinantes, assumiu contornos singulares articulando-
se com elementos culturais anteriores [...] (VILLALTA, 1999, p. 111).

No entanto, o que movia a coroa portuguesa em direo s ideias

ilustradas, especialmente no que diziam respeito ao desenvolvimento cientfico,
era a modernizao do imprio, tomada como necessria e urgente. Dessa forma,
os aspectos polticos associados ao fortalecimento do poder do rei, coexistiam com
pretenses econmicas que colocavam na pauta do dia o conhecimento e a
explorao das riquezas da colnia. Consequentemente, a atuao de ilustrados
como Alexandre Rodrigues Ferreira remete mais uma vez para o deserto a ser
superado como aponta Raminelli: viagem filosfica caberia o nobre encargo de
revelar elementos ocultos, desconhecidos do vulgo (RAMINELLI, 1998, p. 161).

Os literatos no esto, definitivamente, parte desse processo. Isso j

foi explorado por Ivan Teixeira em seu trabalho sobre Baslio da Gama, quando
defendeu a existncia de um mecenato pombalino e a importncia da participao
de luso-brasileiros no jogo poltico em andamento (TEIXEIRA, 1999). Por esse vis,
autores como Manuel da Silva Alvarenga (1749-1814) so expressivos do papel
poltico que se confere ao ilustrado em sua atuao como poeta e divulgador da
cincia. Em poemas como s artes, declamado na Sociedade Literria do Rio de
Janeiro em 1788 e dedicado a D. Maria I, por exemplo, o escritor lana mo de
estratgias que congregam a atitude pedaggica e o ofcio de poeta. Assim, parece
elevar condio de exemplos homens da cincia que teriam se sacrificado para
que o saber prosseguisse em sua marcha, caso de Georg Wilhelm Richmann (1711-
1753), cientista russo, que tem um final trgico ao desenvolver sua experincia
com raios em 1753, como esclarece nota de Alvarenga ao poema: desgraado
professor de PetersbourgRichman que morreu experimentando o condutor da
matria eltrica (ALVARENGA, 2005, p. 118). Apresentado como novo
Prometeu, o cientista conduzido condio de mrtir. Expressivo tambm o
poema heri-cmico O desertor, de 1774, que se dirige aos estudantes com o
propsito de combater prticas viciosas associadas a antigos costumes e incentivar
uma atitude compromissada com o estudo e com as cincias. O emprego

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recorrente de formas como a stira e o encmio na poesia neoclssica luso-

brasileira, a exemplo dos poemas mencionados de Silva Alvarenga, explica-se pela
adoo de modelos de escrita capazes de expressar a conjugao entre deleite e
utilidade: "A eficincia persuasiva da stira aliada importante em um projeto que
requer mudanas na formao e atuao intelectual. Frente a isso, vale considerar
como, no heri-cmico de Silva Alvarenga, a stira alia-se ao encomistico"
(DAFLON, 2011, p.63).

Assim, o carter pedaggico da escrita, ao constituir manifestao

adequada tanto aos princpios ilustrados quanto esttica neoclssica, demonstra
o quanto a atividade como poeta estava integrada condio de ilustrado de modo
que o papel dado produo literria na difuso do conhecimento seja a
expresso mesma do seu significado poltico.

4. Dar a conhecer o Brasil: escritores oitocentistas

Embora a ideia de progresso, sob o ponto de vista das concepes

iluministas do XVIII, j constitusse ponto de apoio importante do pensamento e
atuao de letrados luso-brasileiros setecentistas, entre os romnticos, ela ganha
vigor em consonncia com o novo cenrio poltico proporcionado pela
independncia do Brasil. Sem dvida, se a atitude e a escrita que buscam tornar o
desconhecido cognoscvel esto relacionadas legitimao da cincia como forma
de apreenso do mundo, preencher o vazio tarefa tambm da pena do escritor
que, enquanto intelectual, se v comprometido com o progresso e a ptria. Essa
questo remete articulao entre viajar, escrever e conhecer.

Nesse ponto, necessria a referncia ao livro de Flora Sssekind, O

Brasil no longe daqui: o narrador, a viagem, de 1990. Em seu estudo, a
pesquisadora assinala a importncia dos relatos de viagem na configurao da
fico nas dcadas de 1830 e 1840 no Brasil, uma vez que, na paisagem e nas
descries dos viajantes, os literatos brasileiros parecemencontraro norte de uma
escrita que se desenha pela necessidade de dar rosto ao pas:

Mais importante que o relato da viagem, que a narrativa,

parecer ser o inventrio das paisagens, tipos e quadros locais,
aos quais se deve ir classificando medida mesmo que
aparecem. E segundo o olhar no de um viajante qualquer,
mas de um naturalista (SUSSEKIND, 1990, p.43).

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O carter ilustrado da viagem viabilizaria a atitude marcada pela coleta

orientada de informaes que possibilitassem mapear o pas, definir-lhe a
cartografia. A crtica nota, contudo, que, embora os literatos brasileiros do perodo
viajassem bastante, no havia significativa produo de relatos escritos. Para a
autora, escreveu-se sim a viagem, mas na fico: dentro de certos poemas, da
prosa de fico e das primeiras tentativas de histria nacional que parecem se
escrever esses relatos e se alojar esse viajante local em busca de paisagens,
memrias e tradies curiosas (SUSSEKIND, 1990, p. 55). Essa relao com os
relatos, de qualquer maneira, responderia demanda de se construir um Brasil, de
se escrever uma paisagem que, por meio de registros afinados com uma atitude
inventariante, se constitusse como uma expresso da identidade nacional.
Contudo, a necessidade de conhecimento que passa pela escrita entre os
romnticos soma-se funo pedaggica, o que alis j havia caracterizado a
atuao de ilustrados luso-brasileiros do sculo XVIII. A esse respeito, observa Flora
Sssekind sobre os relatos de viagem: Cumpria-se a eles e no apenas a eles, mas
prpria literatura de fico e imprensa da poca, como elas mesmas ento se
viam, ilustrar (1990, p. 78).

Esse um vis que encontramos tambm entre os intelectuais do final

do sculo XIX. A compreenso de que a modernizao poder ser alcanada apenas
com o desenvolvimento cientfico vai ao encontro das premissas da escola
naturalista. No entanto, a apreciao crtica predominantemente negativa em
relao ao naturalismo pode ser um obstculo investigao e reflexo sobre
aspectos importantes da intelectualidade brasileira do perodo. Difundiu-se que a
atividade literria se teria caracterizado pela cpia, pelo artificialismo e
alheamento realidade brasileira, bem como pela persistncia de traos
romnticos. Nelson Werneck Sodr considera ter sido o Naturalismo meramente
um episdio (SODR, 1964). Snia Brayner assinala como os crticos de, um modo
geral, seguiram os argumentos contrrios escola naturalista formulados por
Machado de Assis: a preocupao exclusiva com a parte fsica; a preferncia por
ambientes viciosos e classes baixas; a preocupao apenas com casos excepcionais
e patolgicos, sobretudo os sexuais; o dano moral dos romances naturalistas
(BRAYNER, 1973). A condenao, portanto, do naturalismo pode fazer parecer que
no seria relevante discutir a atividade literria e intelectual dos autores que
aderiram a princpios estticos e cientificistas do movimento. Na verdade,
maneira dos ilustrados setecentistas, ganha relevo a atitude educativa, assumindo-
se o papel poltico da literatura.

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Clvis Bevilqua havia apontado para a validade do romance naturalista

como divulgao cientfica (BEVILQUA, 1974). A divulgao ou vulgarizao (como
prope conceitualmente Moema Vergara) da cincia seria estratgica diante de
pretenses modernizantes em um pas sem tradio cientfica. Alm disso, a
atitude de rebeldia assim como a defesa da repblica que teriam caracterizado essa
gerao de escritores, como assinala Brito Broca em textos dos anos de 1950
publicados sob o ttulo Naturalistas, parnasianos e decadistas, expem a
necessidade de se compreender a produo literria como parte da vida intelectual
(BROCA, 1991).

Um livro como A carne, de Julio Ribeiro, de 1888, possibilita uma

avaliao interessante de como o romance, na viso dos literatos brasileiros do
final do XIX, constituiria pea importante nas estratgias de difuso da cincia.
Merecem considerao os mecanismos publicitrios envolvidos em seu
lanamento: E o aparecimento de A carne foi precedido de um vasto reclame feito
pelos adeptos do Naturalismo, empenhados em anunciar o livro como a mais
completa realizao da escola, entre ns (BROCA, 1991, p.102). Alm da
distribuio de panfletos, houve polmicas em jornal como a do padre Sena Freitas
que tambm tiveram seu papel na popularizao do romance, como reconhece o
prprio polemista: Lembro-me de que uma crtica, mesmo sria como esta que
vou fazer, por vezes um reclame (RIBEIRO, FREITAS, 1972, p.185).

O padre, em tom virulento, prope o trocadilho que d a nota de seu

discurso: em vez de carne, carnia. Ao lado da crtica moral do livro, Sena ataca a
construo do romance e os usos da linguagem:

As descries episdicas ocupam uma parte to considervel

do entrecho, que parecem querer sufoc-lo ou cobrir-lhe a
penria. Essas descries, alis surpreendentes de verdade e
de luxo de linguagem, podiam ter lugar mais idneo no
rodap de um jornal ou em um livro de viagens. Ainda de
permeio com o ligamento do romance h pginas
perfeitamente didticas que esto clamando, a meter d, por
um compndio de fisiologia. (RIBEIRO, FREITAS, 1972, p.187)

A leitura crtica do romance mostra que as observaes do padre tm

razo de ser. Em passagens como a carta que Manuel Barbosa, em viagem a
Santos, escreve a Lenita, surpreende que, ao longo da extensa missiva, detenha-se
quase exclusivamente a fazer apreciaes sobre costumes, topografia, clima, flora
e fauna, em uma linguagem que denuncia a pretenso cientfica: A vida aqui

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uma negao da fisiologia, um verdadeiro milagre: no h hematose perfeita, as

digestes solaboriosssimas, sua-se como no segundo grau da tsica pulmonar,
como na convalescena de febres intermitentes (RIBEIRO, 1972, p. 43). Abundam
as notas explicativas, expondo o carter didtico que se imprime no texto,
enquanto o teor afetivo esperado na carta restringe-se a aluses ligeiras.

Passagens como essa revelam como, na perspectiva assumida pelo

autor, a literatura teria uma funo pedaggica e, consequentemente, poltica, a
ponto de submeter-se a construo literria premncia de comunicar
conhecimento cientfico ao pblico leitor. Se os artificialismos na construo do
romance parecem se explicar pela prioridade dada divulgao da cincia em
detrimento da investigao esttica, a condio de literato cerca-se de propsitos
associados ao nacionalismo e modernizao. Isso, sem dvida, articula-se
crena na capacidade de erigir um saber sobre o mundo que garanta a ocupao
dos nossos sertes, o que passa a ser problematizado quando se compreende que
a abordagem cientfica no d conta da realidade encontrada.

Luiz Costa Lima, em seu trabalho sobre Os Sertes, no livro Terra ignota,
de 1997, expe que, sob a perspectiva do progresso e da marcha da histria tal
como a entende Euclides da Cunha, o desconhecido uma etapa a ser vencida pela
cincia.

A inscrio literria e cientfica, no texto euclidiano, poderia sugerir o

consrcio entre arte e cincia defendido pelo autor, mas, como assinala Costa
Lima, preserva-se a hierarquia entre os discursos, de modo que o literrio
encarado, no mais das vezes, como ornamento. A primazia do texto descritivo
expressa, por sua vez, a necessidade de domesticao da realidade, de dissipar os
vazios, preench-los, incorpor-los s verdades estabelecidas. preciso, portanto,
se perguntar se o conhecimento cientfico, como pretendia Euclides da Cunha, seria
capaz de apreender o deserto e torn-lo cognoscvel. Na verdade, essa cincia
absoluta e absorvedora (LIMA, 1997, p.150) esbarra em suas limitaes, uma
vez que o modelo cientfico-descritivo no d conta do serto tortuoso, avesso
regularizao e sistematizao: Pela toro literria, esvaziada a tenso que
quase se torna insuportvel h uma cincia capaz de dizer de to estranha terra,
sujeita a tamanhas oscilaes? Ao contrrio, haver limites para a cincia
descritiva? (LIMA, 1997, p. 153).

Por conseguinte, a reflexo sobre como o saber aparece articulado

atividade como escritor no Brasil do Oitocentos implica compreender tanto a

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condio de "ilustrado" assumida por esses intelectuais como a aposta que fizeram
na cincia como via de acesso modernizao e ao progresso. Por outro lado,
parece claro no se poder prescindir das possibilidades oferecidas pela literatura,
especialmente por conta de uma incipincia que torna necessria, pelos caminhos
do romance, alcanar e "educar" o pblico leitor existente. Estudos como o do
terico Luiz Costa Lima, no entanto, demonstram tanto a hierarquizao dos
discursos quanto a existncia de fissuras decorrentes, fundamentalmente, das
limitaes de uma perspectiva inventariante e descritiva da cincia. A presena do
literrio, nesse sentido, poderia ser tomada como evidncia de um "estranho" que
no se deixa apreender.

5. Concluso

Na discusso sobre o papel que se atribui escrita e ao escritor, a

perspectiva das relaes entre cincia e literatura permite refletir sobre como esta
compreendida ou no como forma de apreenso do mundo. Alm disso, est sob
discusso como o literrio e o cientfico podem constituir-se como discursos em
disputa por lugares de prestgio na sociedade ao mesmo tempo em que se
encontram comprometidos com os mesmos projetos. Por fim, a realizao do
processo civilizatrio na escrita significa dizer que, no caso brasileiro, o
entendimento da existncia de uma demanda por progresso alia-se necessidade
de uma cartografia, uma escrita, que salve o pas do atraso e da barbrie.

Diante disso, parece claro que um estudo sobre as relaes entre

conhecimento cientfico, literatura e desenvolvimento envolve uma discusso de
feio contempornea, segundo a qual se mostra pertinente ou mesmo necessrio
refletir sobre: a) a forma como historicamente foram se constituindo os espaos
dado ao literrio frente ao cientfico; b) a conjugao entre literatura e cincia
enquanto decorrncia da participao em projetos cunhados sob uma mesma
perspectiva poltica; c) a premncia de se considerar as particularidades da situao
brasileira no que diz respeito formao de sua literatura e histria da cincia.

Pretendeu-se, dessa forma, com a discusso desenvolvida, apontar

caminhos de anlise e investigao que tornem possvel rever posicionamentos j
consolidados bem como abrir novas possibilidades de reflexo. Tanto a poesia
setecentista quanto o naturalismo aparecem congelados em leituras sedimentadas
pela historiografia e crtica literria, de modo que muitos estudiosos em Literatura

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________________________ Lacunas que as letras buscam suprir: literatura e conhecimento no Brasil

Brasileira pouco se interessam pelos autores e ttulos dos perodos indicados.

Condenadas a topoi j definidos ou a desqualificaes, as obras produzidas nesses
momentos aparecem engessadas e pouco afeitas a novas abordagens. Porm, a
busca por uma reviso crtica, no para se operarem resgates ou estabelecerem
novos recalques, pode significar uma efetiva contribuio para a produo de
conhecimento na rea. Por outro lado, a articulao interdisciplinar necessria ao
estudo proposto aponta na direo do enriquecimento do debate que circula
obrigatoriamente por mais de um campo de saber. Sem dvida, no se ignora nem
se quer negligenciar a complexidade de uma discusso que inclua conhecimentos
diversos, pelo contrrio. preciso, contudo, enfrentar a dificuldade que esse tipo
de questo oferece, especialmente porque sua origem est, no final das contas, em
inquietaes atuais.

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Recebido: 30/11/2012
Aceito: 05/05/2013

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