A OPO PELOS IMIGRANTES EUROPEUS NO BRASIL, EM MINAS E NA

CIDADE DE SO JOO DEL-REI

Mariana Eliane Teixeira 1

1.1 Resumo

A proposta deste artigo fazer uma discusso sobre as necessidades do trabalhador imigrante
no Brasil, na provncia de Minas Gerais e em seguida na cidade de So Joo del-Rei. Em
linhas gerais, procuramos destacar os variados motivos que delinearam a opo pelo imigrante
branco e europeu, num contexto especfico de expanso da lavoura cafeeira e decadncia do
trabalho escravo no pas. Mostramos como essas questes foram discutidas em Minas Gerais
e quando essa provncia se articulou para garantir a entrada de imigrantes em seu territrio.
No que tangencia So Joo del-Rei, apresentamos a articulao dos polticos locais e as reais
justificativas para que a cidade recebesse um grupo de imigrantes italianos no final do ano de
1888.

Palavras-Chave: Imigrao; Minas Gerais; So Joo del-Rei.

1.2 Abstract

The purpose of this paper is to discuss the needs of immigrant workers in Brazil, in the
province of Minas Gerais and in the city of So Joo del Rei. In general, we seek to highlight
the various reasons that outlined the option made by the white and European immigrant, in a
specific context of expansion of the coffee plantations and the decay of slavery in the country.
We show how these issues were discussed in Minas Gerais and when that province was
articulated to ensure the entry of immigrants into its territory. Concerning So Joo del Rei,
we present the articulation of local politicians and the real reasons why the city received a
group of Italian immigrants at the end of 1888.

Keys-Work: Immigration; Minas Gerais; So Joo del-Rei.

1
Doutoranda em histria pela UFMG.
2.1 A Presena Imigrante no Brasil

O interesse brasileiro em atrair imigrantes europeus para o pas na segunda metade do

sculo XIX no surgiu da noite para o dia, nem pode ser explicado tendo como base um nico
motivo. Vrios trabalhos historiogrficos mostram que houve uma confluncia de fatores que
levou a elite poltica brasileira a optar pela mo-de-obra europeia nas dcadas que precederam
a abolio.
O fator agravante nas questes que envolvem a necessidade de trabalhadores no
perodo o fator econmico. De acordo com Verena Stolke, a crescente demanda
internacional pelo caf e a possibilidade de expanso dessa cultura para o oeste paulista
impulsionou os fazendeiros e o Estado a investir na entrada de imigrantes, visto que, o
possvel fim da escravido e a ausncia de uma reserva de mo-de-obra poderiam abalar as
estruturas econmicas do pas. 2
A possibilidade de atrair imigrantes europeus j era cogitada desde a dcada de 1840 e
comeou a ganhar peso entre os polticos intensificando os debates polticos no perodo. De
acordo com Clia Marinho de Azevedo, alguns polticos viam na imigrao um projeto
dispendioso e invivel, acreditando que o trabalhador nacional poderia ser uma boa alternativa
3
para a formao do mercado de trabalho livre no Brasil. Contudo, vrias correntes de
pensamento especficas deste perodo histrico acabaram por delinear o projeto imigrantista
como sendo o mais adequado a ser seguido pelos fazendeiros cafeicultores, e, posteriormente,
incorporado para algumas provncias brasileiras, ainda que apenas na teoria. Essas correntes
de pensamento estavam relacionadas s teorias raciais, que apregoavam a superioridade racial
do europeu e a inferioridade do trabalhador nacional e tambm ao momento de positivao do
4
conceito de trabalho. Trabalhos como de Thomas Skidmore e Clia Marinho Azevedo,
revelaram que as teorias raciais, que levaram s discusses sobre a inferioridade de negros e
indgenas e a superioridade dos brancos corroboraram para a efetivao das polticas

2
Stolcke, Verena. Cafeicultura: Homens, mulheres e Capital (1850-1980). So Paulo: Editora
Brasiliense, 1986.
3
AZEVEDO, Clia Maria Marinho. Onda negra, Medo Branco: O negro no imaginrio das Elites no
sculo XIX. 2 Edio. So Paulo: Annablume, 2004, p. 103.
4
Ver: GIAROLA, Flvio Raimundo. Racismo e teorias raciais no sculo XIX: Principais noes e
balano historiogrfico. Histria e-histria, Campinas, agosto de 2010. Disponvel em
http://www.historiaehistoria.com.br/materia.cfm?tb=alunos&id=313#_ftn1.
2
 5
imigratrias. Concepes como eugenia e clculo racial passaram a orientar a poltica
imigratria brasileira.
Para alm das teorias raciais, a substituio do trabalho escravo pelo sistema de
trabalho assalariado no foi um processo to simples, exigindo, em longo prazo, um reajuste
na mentalidade dos brasileiros. Isso significa que era preciso que o conceito de trabalho e
trabalhador adquirisse uma denotao positiva, adequando-se nova realidade brasileira
ps-escravista. Os trabalhos de Sidney Chalhoub e Marta Abreu so importantes
contribuies para a discusso sobre a positivao da ideia de trabalho no Brasil dessa
poca. 6
Somando-se aos motivos acima destacados, no podemos deixar de mencionar a
transformao econmica decorrente do processo de revoluo industrial, vivenciada por
determinadas regies europeias, que corroborou para a vinda de imigrantes para o pas.
Muitos indivduos viram na emigrao para vrias regies do mundo uma nova
possibilidade de sobrevivncia e enriquecimento. 7
Ao chegarem ao Brasil, os imigrantes no foram utilizados apenas como mo de obra
para as lavouras de caf. Alguns polticos viam na imigrao uma possibilidade de povoar
regies brasileiras, cuja densidade populacional fosse fraca. De acordo com Zuleica Alvim,
os primeiros italianos que chegaram ao Rio Grande do Sul, entre 1870 e 1885, foram
destinados quelas regies, para fundarem colnias que povoassem as desabitadas regies
sulinas. 8
importante esclarecer que a fora motriz de todo esse processo foi a necessidade de
trabalhadores para a crescente lavoura de caf. Contudo, de estrema relevncia matizar a
necessidade de imigrantes com outras questes, como as correntes de pensamento
fundamentadas nas teorias raciais, que consideravam os imigrantes europeus mais modernos
e racialmente superiores, a possibilidade de povoar regies desabitadas no Brasil e a oferta

5
Ver: SKIDMORE, Thomas E. Preto no Branco: Raa e Nacionalidade no pensamento brasileiro. 2
edio. Rio de Janeiro, Paz e Terra: 1989 AZEVEDO, Clia Maria Marinho. Onda negra, Medo Branco: O
negro no imaginrio das Elites no sculo XIX. 2 Edio. So Paulo: Annablume, 2004.
6
CHALHOUB, Sidney. Trabalho, Lar e Botequim, o cotidiano dos trabalhadores no Rio de Janeiro da
belle poque. Segunda Edio. Editora da Unicamp. So Paulo, Campinas: 2001, p. 65. ESTEVES, Martha de
Abreu. Meninas Perdidas: Os populares e o cotidiano do amor no Rio de Janeiro da Belle poque. Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 1989.
7
BERTONHA, Joo Fbio. A imigrao italiana no Brasil. Srie Que histria esta?. So Paulo:
Saraiva, 2004, p. 21. Apud TRENTO, ngelo. Do outro lado do Atlntico Um sculo de imigrao italiana no
Brasil. So Paulo: Nobel / Instituto Italiano de Cultura, 1989, p. 34, 58 e 268 (dados reelaborados pelo autor).
8
ALVIM, Zuleica Maria Forcione. O Brasil Italiano (1880 1920). In: FAUSTO, Boris. Fazer a
Amrica. 2 ed. - So Paulo: Editora da USP, 2000.
3
 de mo-de-obra europeia decorrente do processo de expropriao dos pequenos camponeses
de suas terras.

2.2 A alternativa imigrante em Minas Gerais

A chegada dos trabalhadores europeus em Minas Gerais, principalmente aqueles

provenientes da pennsula itlica aconteceu praticamente s vsperas da abolio. A iniciativa
de trazer trabalhadores estrangeiros para a provncia mineira efetivou-se tardiamente e em
menor nmero, quando comparada com outras provncias brasileiras. A exclusividade da
economia mineira no sculo XIX, sua dinamicidade de mercado e excessivo plantel de
escravos, pontos abordados em trabalhos historiogrficos das ltimas dcadas 9, fizeram com
que a economia mineira no sofresse tanto com a necessidade de mo-de-obra, caracterstica
10
das dcadas finais do sculo XIX. Ou seja, a grande presena de cativos teria, ento,
dificultado a adoo de polticas imigratrias vinculadas substituio direta do escravo pelo
imigrante.
A tardia insero de imigrantes na provncia pode ser explicada primordialmente pela
utilizao de mo-de-obra nacional. Ao contrrio de So Paulo e outras regies brasileiras, em
Minas Gerais havia um bom nmero de trabalhadores nacionais, pelo fato de ter existido na
provncia a maior comunidade de escravos do Brasil. Isso, somado inexistncia de uma
fronteira agrcola em expanso, fez com que a alternativa imigrante se tornasse um recurso
efetivo somente s vias da abolio, quando o Estado passou a auxiliar a entrada de
estrangeiros por meio das polticas imigratrias.
Mesmo em regies produtoras de caf, como a Zona da Mata Mineira, notamos uma
maior utilizao do trabalhador nacional, como mostrou as pesquisas de Ana Lcia Lanna. 11
Para a regio ao sul da provncia mineira, o trabalho de Fbio Castilho, utilizando peridicos
locais, mostrou que os debates sobre a modernizao do mercado de trabalho naquela regio,
oscilavam entre o modelo paulista de incorporao do trabalhador imigrante (proximidade do

9
MARTINS, Roberto. A economia escravista em Minas Gerais no sculo XIX. Belo Horizonte,
CEDEPLAR, 1980; LIBBY, Douglas. Transformao e trabalho. Rio de Janeiro: Brasiliense, 1988 e
BErGARD, Laird. Escravido e Histria econmica. Demografia de Minas Gerais 1780-1888. Bauru:
EDUSC, 2004. ANDRADE, Francisco. A enxada complexa: roceiros e fazendeiros em Minas Gerais na
primeira metade do sculo XIX. 1994. Dissertao de mestrado- UFMG, Belo Horizonte, 1994 e ALMEIDA,
Carla M. C. de. Alteraes nas unidades produtivas mineiras: Mariana 1750-1850. 1994. Dissertao de
mestrado- UFF, 1994.
10
LANNA, Ana Lcia. A Transformao do Trabalho: a passagem para o trabalho livre na Zona da
Mata Mineira, 1970 1920. 2ed. Campinas, editora da UNICAMP: 1989.
11
OLIVEIRA, Mnica R. de. Imigrao e industrializao: os alemes e os italianos em Juiz de Fora
(1854 1920). (Dissertao de Mestrado, UFF), Niteri: 1991.
4
Sul de Minas com o Estado de So Paulo) e a realidade mineira de aproveitamento do
trabalhador nacional. Percebe-se nos jornais que, num primeiro momento, a exemplo de So
Paulo, a imigrao foi vista como o melhor modelo de substituio do trabalho escravo a ser
seguido pelos fazendeiros do sul. Porm, a provncia de Minas Gerais se inseriu tardiamente
nas polticas imigratrias; assim, os fazendeiros locais no buscaram arcar com a empreitada
de trazer imigrantes, atendo-se mo-de-obra nacional como uma sada para o fim da
12
escravido. Para as localidades do oeste mineiro, com destaque para a cidade de Oliveira,
um trabalho que realizamos anteriormente mostrou que a alternativa imediata ao ps abolio
foi a utilizao do trabalhador nacional como fora de trabalho. A leitura do jornal, Gazeta de
Minas, revelou que as localidades do oeste mineiro envolvidas em atividades agropastoris
contaram com o brao nacional nesse contexto. 13
Enfim, em Minas Gerais, a urgncia de mo-de-obra imposta pelo fim do trfico de
escravos para o Brasil foi amortecida, pela existncia do brao nacional. A opo pelo
imigrante europeu s se tornou possvel de fato, nas terras mineiras, s vsperas da abolio.
Embora tenhamos observado que os presidentes da provncia mencionaram em seus relatrios
anuais a urgncia da presena imigrante no estado, somente no ano de 1888, o Estado firmou
um acordo com a Associao Promotora de Imigrao para a introduo de imigrantes nas
terras mineiras. Em termos numricos, a entrada de imigrantes em Minas foi irrisria, quando
comparada a outras provncias do Brasil, porm foi bastante significativa para algumas
localidades pontuais. A colnia de italianos que existiu na cidade de So Joo del-Rei foi
decorrente dessa poltica de atuao do estado mineiro junto Associao Promotora da
Imigrao.

2.3 So Joo del-Rei: imigrantes como molculas do progresso

So Joo del-Rei, cidade situada na regio das Vertentes foi desde o perodo de
extrao aurfera, at meados do sculo XIX, um centro urbano de grande importncia para a
provncia de Minas Gerais. Depois do surto de extrao aurfera, a cidade envolveu-se em
atividades agrrias, manufatureiras e principalmente pastoris, sendo a sede da mais dinmica
comarca mineira no sculo XIX, a Comarca do Rio das Mortes. Para a segunda metade do

12
CASTILHO, Fbio Francisco de Almeida. Entre a Locomotiva e o Fiel da balana: a transio da
mo-de-obra no Sul de Minas (1870 1918). Dissertao de Mestrado, Juiz de Fora: 2009. P. 122.
13
TEIXEIRA, Mariana Eliane. Balano historiogrfico sobre o tema da constituio do mercado de
trabalho livre em Minas Gerais. Anais do II Simpsio do Laboratrio de Histria Poltica e Social. Juiz de Fora,
2009, p. 72. Disponvel em http://www.ufjf.br/lahps/files/2010/03/Anais_II_Simpsio_LAHPS.pdf.
5
 14
sculo XIX, a economia de So Joo del-Rei comeou a dar sinais de declnio. Para lidar
com as grandes mudanas ocorridas nos anos finais do Imprio, a cidade investiu em imveis
e produo de manufaturas, como destacou Afonso de Alencastro. Paralelo a esse contexto,
no qual a cidade so-joanense dava seus primeiros passos de industrializao, percebemos que
a mesma preocupou-se com a questo dos impactos que o fim do trabalho escravo poderia
trazer economia local. Essa preocupao fez com que os deputados que representavam os
interesses da localidade, se empenhassem para que a cidade tivesse uma hospedaria para
receber imigrantes, aderindo assim s polticas de imigrao do imprio brasileiro. No final de
1888, a cidade recebeu mais de seiscentos imigrantes italianos, formando colnias nos
entornos da cidade. O motivo principal que justificou a entrada de tantos colonos de uma s
vez era a crena de que eles poderiam reascender a economia local e assim, So Joo del-Rei
recuperaria o prestgio econmico que outrora tivera para Minas Gerais. 15
A ao dos deputados locais fez com que So Joo del-Rei fosse escolhida,
juntamente com outros municpios, para ter uma hospedaria de imigrantes filial de Juiz de
Fora. A mesma hospedaria iniciou seu funcionamento no final do ano de 1888 e sua
existncia foi amplamente discutida nos peridicos da cidade. Com as possibilidades do fim
do trabalho escravo tornando-se cada vez mais evidentes, os peridicos so-joanenses
intensificaram seus debates referentes ao tipo de mo-de-obra ideal. Muitos desses peridicos
tinham uma clara vinculao poltico-partidria defendendo os interesses de seus partidos.
Os debates nos peridicos locais sobre o trabalhador ideal estavam fundamentados
em preconceitos raciais. Flvio Giarola mostrou isso ao pesquisar at que ponto as teorias
raciais estiveram presentes nos vrios jornais que eram publicados na cidade so-joanense
nesse contexto. As matrias que noticiam a chegada dos imigrantes na cidade mostram bem
isso. Em uma delas, publicada no jornal, A Ptria Mineira, os imigrantes so definidos como
molculas do progresso. 16 Essa uma expresso perfeita para compor o imaginrio acerca
do trabalhador imigrante na poca. Alm de percebermos todo o discurso de supervalorizao
do imigrante, como sendo responsvel pelo desenvolvimento da agricultura, crescimento
industrial e melhorias na educao de um povo, notamos tambm uma preocupao em no
descontentar os colonos que chegaram cidade.

14
GRAA FILHO, Afonso de Alencastro. A Princesa do Oeste e o Mito da decadncia de Minas Gerais -
So Joo Del Rei (1831-1888). So Paulo: Annablume, 2002, p. 231.
15
Ver: TEIXEIRA, Mariana Eliane. Ser Italiano em So Joo del-Rei (1888 1914). Dissertao de
Mestrado. Universidade Federal de Juiz de Fora. Juiz de Fora, 2011.
16
Jornal A Ptria Mineira, 04 de dezembro de 1888, n 27, ano XII.
6
 Enfim, podemos constatar em primeira mo que as polticas imigratrias em Minas
Gerais se tornaram efetivas somente s vsperas do fim da escravido, pelo fato de Minas
possuir uma reserva de mo-de-obra nacional e a inexistncia de uma fronteira agrcola em
expanso. Pelo que parece, a iniciativa particular s comeou a agir quando o Estado ajudou a
custear as passagens e outros gastos envolvidos no processo imigratrio.
Em So Joo del-Rei, a hospedaria foi construda devido ao dos polticos locais.
Quanto s causas reais que justificaram a necessidade dos imigrantes nesse municpio,
notamos que elas no esto relacionadas lavoura para exportao e nem ao povoamento de
regies desabitadas, como ocorreu com algumas localidades da provncia. A presena de
imigrantes na cidade so-joanense foi cogitada como meio de reascender a economia local,
que havia arrefecido nas ltimas dcadas do sculo XIX. Acreditava-se que os imigrantes
fossem realmente molculas do progresso, que naquele momento transformariam a cidade
tornando-a mais moderna, recuperando o esplendor de outrora.

3.1 Referncias Bibliogrficas:

ALMEIDA, Carla M. C. de. Alteraes nas unidades produtivas mineiras: Mariana 1750-
1850. 1994. Dissertao de mestrado- UFF, 1994.

ALVIM, Zuleica Maria Forcione. O Brasil Italiano (1880 1920). In: FAUSTO, Boris. Fazer
a Amrica. 2 ed. - So Paulo: Editora da USP, 2000.

ANASTASIA, Carla Maria Junho. A Imigrao Italiana em Minas Gerais (1896 1915). In
BONI, Luis A. A presena Italiana no Brasil II. Instituto Giovani Agnelli, Porto Alegre.

ANDRADE, Francisco. A enxada complexa: roceiros e fazendeiros em Minas Gerais na

primeira metade do sculo XIX. 1994. Dissertao de mestrado- UFMG, Belo Horizonte,
1994.

AZEVEDO, Clia Maria Marinho. Onda Negra, Medo Branco: O Negro no Imaginrio das
Elites no Sculo XIX. 3 edio. So Paulo: Annablume, 2004.

BERGARD, Laird. Escravido e Histria econmica. Demografia de Minas Gerais

1780-1888. Bauru: EDUSC, 2004.

BERTONHA, Joo Fbio. A imigrao italiana no Brasil. Srie Que histria esta?. So
Paulo: Saraiva, 2004.

CASTILHO, Fbio Francisco de Almeida. Entre a Locomotiva e o Fiel da balana: a

transio da mo-de-obra no Sul de Minas (1870 1918). Dissertao de Mestrado, Juiz de
Fora: 2009.

7
CHALHOUB, Sidney. Trabalho, Lar e Botequim, o cotidiano dos trabalhadores no Rio de
Janeiro da belle poque. Segunda Edio. Editora da Unicamp. So Paulo, Campinas: 2001.

ESTEVES, Martha de Abreu. Meninas Perdidas: Os populares e o cotidiano do amor no Rio

de Janeiro da Belle poque. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989.

GIAROLA, Flvio Raimundo. Racismo e teorias raciais no sculo XIX: Principais noes e
balano historiogrfico. Histria e-histria, Campinas, agosto de 2010. Disponvel em
http://www.historiaehistoria.com.br/materia.cfm?tb=alunos&id=313#_ftn1. (Acesso em 13
dez 2010).

GRAA FILHO, Afonso de Alencastro. A Princesa do Oeste e o Mito da decadncia de

Minas Gerais - So Joo Del Rei (1831-1888). So Paulo: Annablume, 2002.

LANNA, Ana Lcia. A Transformao do Trabalho: a passagem para o trabalho livre na

Zona da Mata Mineira, 1970 1920. 2ed. Campinas, editora da UNICAMP: 1989.

LIBBY, Douglas. Transformao e trabalho. Rio de Janeiro: Brasiliense, 1988.

MARTINS, Roberto. A economia escravista em Minas Gerais no sculo XIX. Belo

Horizonte, CEDEPLAR, 1980.

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2 edio. Rio de Janeiro, Paz e Terra: 1989.

STOLCKE, Verena. Cafeicultura: Homens, mulheres e Capital (1850-1980). So Paulo:

Editora Brasiliense, 1986.

TEIXEIRA, Mariana Eliane. Balano historiogrfico sobre o tema da constituio do

mercado de trabalho livre em Minas Gerais. Anais do II Simpsio do Laboratrio de Histria
Poltica e Social. Juiz de Fora, 2009, p. 72. Disponvel em
http://www.ufjf.br/lahps/files/2010/03/Anais_II_Simpsio_LAHPS.pdf. (Acesso em 14 de
dezembro de 2010).

TEIXEIRA, Mariana Eliane. Ser Italiano em So Joo del-Rei (1888 1914). Dissertao
de Mestrado. Universidade Federal de Juiz de Fora. Juiz de Fora, 2011.