CONTRIBUIES DO CONSTRUCIONISMO

SOCIAL A UMA NOVA PSICOLOGIA

DO GNERO
CONCEIO NOGUEIRA
Instituto de Educao e Psicologia da Universidade do Minho Portugal

RESUMO

As questes de gnero como hoje so faladas e assumidas foram construdas pelos discursos das
cincias. Abordaremos como o discurso do gnero foi construdo pela psicologia moderna, isto
, como o prprio conceito e as teorias explicativas que o envolvem foram construindo um
significado que hoje est associado ao seu prprio estudo. Aps a invaso de perspectivas ps-
modernas, ps-estruturalistas e da teoria critica, assiste-se crtica aos paradigmas convencionais.
So agora colocadas novas questes e desafios tanto para a prpria psicologia e para os progra-
mas de pesquisa tradicionais, quanto para a anlise do significado e prticas associadas ao gnero.
RELAES DE GNERO PSICOLOGIA RELAES SOCIAIS

ABSTRACT

CONTRIBUTIONS TO THE SOCIAL CONSTRUCTION OF A NEW PSYCHOLOGY OF GENDER.

The gender questions, as they are assumed today by the public in general, have been built by the
science discourses. We start by approaching the way the discourse on gender has beenconstructed
by modern psychology, i.e., how the concept and the explanatory theories have constructed a
meaning that, today, is itself associated with its study. After the emergence of the post modernists,
post structuralists perspectives and of the critical theory, one now sees the emergence of the
critique of conventional paradigms. New questions and new challenges are now raised to
psychology and to the traditional research programs, as well as to the study and analysis of the
meaning and practices associated to gender.

Este artigo, agora revisto e ampliado, originou-se de apresentao proferida no Seminrio

Internacional do Projeto Coeducao Do Princpio ao desenvolvimento de uma prtica, or-
ganizado pela Comisso para a Igualdade e para os Direitos das Mulheres, em junho de
1999. A primeira verso pode ser encontrada nas atas do referido encontro.

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001maro/ 2001

p. 137-153, 137
INTRODUO

As questes de gnero, como hoje so faladas e assumidas, foram construdas

pelos discursos das cincias. A psicologia no foi exceo para tal tendo contribudo
diferentes programas de pesquisa, alguns bem distintos entre si.
Pretende-se, com este artigo, apresentar a evoluo do discurso sobre gnero na
psicologia, sob uma tica feminista crtica, distanciando-nos teoricamente do domnio de
investigao intitulado de estudo das mulheres. O fato de a American Psychological
Society ter criado a diviso de estudos das mulheres, pretendendo dar resposta a um
nmero crescente de investigadores que se preocupavam com a problemtica, propiciou
ao mesmo tempo que se evitasse totalmente o uso da palavra feminismo (Wilkinson,
1997). Essa diviso de estudos sobre as mulheres, perfeitamente integrada ao esprito
tradicional da perspectiva dominante em psicologia, sugeria mesmo a no politizao da
investigao, luz dos princpios positivistas da objetividade, neutralidade e impessoali-
dade. Assim, muitos dos trabalhos inseridos nessa diviso no desafiam nem as insti-
tuies existentes nem as prticas da prpria psicologia, nem as concepes dominantes
de mulher, que a prpria disciplina construiu e promoveu. Por esse motivo, muitas das
investigadoras que se intitulam psiclogas feministas afastam-se e se diferenciam das
prticas associadas ao estudo das mulheres.
As psiclogas feministas desafiam a psicologia tradicional, pelas suas teorias e pela
sua atitude de negao perante as relaes de poder, centrais na vida social e nas relaes
de gnero em particular. Usam o termo feminismo precisamente para sublinhar os
aspectos polticos e crticos associados de forma clara ao seu trabalho (Kitzinger, 1990).
Esse grupo desafia o poder masculino dentro da psicologia, sugerindo que as
teorias psicolgicas freqentemente excluem as mulheres ou distorcem as suas experin-
cias, assimilando-as s dos homens, aos esteretipos masculinos, ou vendo as mulhe-
res como categoria unitria, apenas comparvel categoria unitria de homem
(Parlee,1981; 1985). A psicologia feminista tambm desafia os limites da prpria discipli-
na, colocando em evidncia o poder que esta tem para modelar a compreenso acerca
do dia-a-dia e para produzir efeitos reais e materiais no mundo (Kitzinger, 1991).
Assumindo essa perspectiva, pode-se admitir que a prpria psicologia como cin-
cia est profundamente implicada no controle sobre as mulheres, j que usada com
freqncia para justificar e perpetuar as prticas opressivas. A situao foi e tem sido
mantida devido ao carter inerentemente positivista, predominante na disciplina, que,
apesar de altamente criticado no presente, ainda dominante (Kitzinger, 1990; 1991).
Conforme Tomas Ibnez (1994), a adeso da psicologia ao mito da objetividade
colocou-a, como cincia, no papel de simples cronista da realidade, desvinculando-a de

138 Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001

toda a responsabilidade e de todo o compromisso. Acreditando na existncia de uma
realidade diante da qual podem existir modos privilegiados de acesso, a psicologia acabou
por aderir a uma ideologia que confere razo cientfica um estatuto aistrico, afirmando-
se como uma potente retrica.
O objetivo central deste artigo precisamente mostrar como essa potente ret-
rica da verdade foi construindo a verdade sobre o gnero at o presente.

PROGRAMAS DE PESQUISA

Passaram cerca de 30 anos desde que as cientistas sociais feministas identificaram

o gnero como uma dimenso de anlise da verdade.

Nascido no intenso debate cientfico que o feminismo dos anos 60 e 70 gerou, o

conceito de gnero rapidamente passou a integrar o discurso das cincias sociais e
humanas (...). A emergncia deste conceito inscrevia-se num novo projeto terico
que pretendia demonstrar a produo social das crenas e saberes sobre os sexos,
colocando a questo na agenda cientfica da investigao social e retirando-a definiti-
vamente da zona de influncias da biologia. (Amncio, 1999, p.3)

A partir da, os programas de pesquisa sucederam-se e a produo cientfica sobre

esta problemtica cresceu substancialmente, sendo importante lembrar as perspectivas
de diversas autoras sobre as diferentes fases nesta construo (Howard, Hollander,
1997; Wilkinson, 1997).
O compromisso bsico de todas as feministas de diferentes domnios do conhe-
cimento tem sido a busca permanente da superao dos esteretipos de gnero como
objetivo de erradicar os vieses que prejudicam as mulheres na sociedade (Davis, Gergen,
1997). No entanto, os caminhos escolhidos para o alcance dessa meta no foram, nem
so ainda sempre os mesmos, podendo encontrar-se psiclogas feministas de diferen-
tes posturas tericas e inclusive de diferentes posicionamentos epistemolgicos.
Seguindo a perspectiva da filsofa feminista Sandra Harding (1986), podemos
descrever dois tipos principais de posturas no domnio do estudo do gnero na psicolo-
gia: a perspectiva empiricista e a ps-moderna.
No paradigma tradicional, ainda predominante na psicologia, no designado progra-
ma empiricista, as cientistas identificam o sexismo e o androcentrismo como vieses
sociais que podem ser corrigidos pela estrita adeso s normas da pesquisa cientfica.
Partem por isso para o estudo dos acontecimentos recolhendo dados por meio de
formas que acreditam confiveis e vlidas, relatando os resultados de maneira objetiva.
Nessa perspectiva inserem-se duas das abordagens apresentadas por Howard e Hollander

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001 139

(1997), relativas ao desenvolvimento histrico da teorizao cientfica social acerca do
gnero, que so o bvio reflexo dos climas histrico, social e poltico nos quais emergi-
ram. So elas a abordagem essencialista e da socializao.
A primeira abordagem essencialista, que prevaleceu entre os psiclogos, na primeira
metade do sculo XX, sugere a existncia de diferenas inatas e estveis entre os sexos,
conceituando o gnero (ou sexo, que, nessa perspectiva, so praticamente equivalentes)
como uma propriedade estvel, inata e bipolar de diferenciao sexual, tendo um carter
eminentemente determinista. As vises essencialistas alm de entenderem o gnero como
uma propriedade estvel, consideram-no como um trao que descreve as personalidades,
os processos cognitivos, o julgamento moral etc. (Bohan,1997). Dessa maneira, os mo-
delos essencialistas concebem o gnero em termos de atributos fundamentais, concebidos
como internos, persistentes (Burr, 1998) e, geralmente, separados das experincias quo-
tidianas de interao com os contextos sociopolticos. Desse modo, muitas vezes o
essencialismo interpretado e compreendido como determinismo biolgico (Bohan, 1997),
pois, no que diz respeito ao gnero, advoga um posicionamento que define a natureza
feminina e masculina expressas em diferenas de personalidade, preferncias profissionais,
desejo de paternidade etc. (Burr, 1998).
A segunda abordagem desse programa empiricista pode ser considerada como a
da socializao, que dominou a psicologia social durante os anos 60 e 70; aqui move-se
o foco de ateno, relativo ao gnero, da biologia para a socializao. O gnero passa a
ser concebido, no como inato, mas como o resultado de foras sociais e culturais,
aprendido por intermdio dos processos de modelagem e imitao (Bandura, 1977). As
crianas, ao aprenderem a internalizar prescries apropriadas para o ser masculino ou
feminino de acordo com as normas da sociedade, formam personalidades e padres de
comportamento enquadrados no gnero. Depois de formada, a personalidade conce-
bida como caracterstica individual estvel e inerente aos indivduos. Assim, a masculinida-
de e a feminilidade passam a ser caractersticas socialmente aprendidas pelo desenvolvi-
mento cognitivo e emocional. No auge dessa perspectiva e em meados dos anos 60 o
conceito de androginia introduzido por Sandra Bem exemplo da popularidade dessa
abordagem. Tendo como premissa que as pessoas podem possuir (porque aprenderam
precocemente) caractersticas consideradas femininas ou masculinas, e que podem utiliz-
las em diferentes contextos e circunstncias, a androginia apresentava-se como a possi-
bilidade de se atingir o estado ideal (Bem, 1974). Posteriormente, por volta dos anos 70,
a teoria do papel social de Alice Eagly introduz tambm a idia das diferenas sexuais
como resultado dos papis sociais que regulam o comportamento das pessoas na vida
adulta e que so aprendidos pelas crianas nos processos de socializao. Na medida em

140 Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001

que homens e mulheres no esto proporcionalmente representados em papis sociais
especficos, acabam por adquirir diferentes competncias, que, por sua vez, afetam o seu
comportamento social (Eagly, 1987; 1994). Apenas uma mudana na diviso do traba-
lho, poderia conduzir a uma mudana substancial no contedo dos papis de gnero.
Apesar de permitir diferenas sociais, esta perspectiva tambm mereceu crticas, a
despeito de estar centrada na socializao e da nfase na possibilidade de mudana, confor-
me o desejo da sociedade e dos seus membros, o que implicava uma viso distinta da
anterior, essencialista, que sugeria uma imutabilidade associada ao gnero. As crticas mais
importantes relativas a tal abordagem dizem respeito ao fato de o gnero, concebido como
operando no nvel individual e da personalidade, estar a servio de um controle social geral.
Isto , pela socializao, rapazes e moas aprendem a se comportar de modo que, na vida
adulta, mantm a ordem social estabelecida. A prpria concepo de androginia, de forma
paradoxal, tornou-se inadequada para as perspectivas feministas (Amncio, 1994). A ques-
to principal residia no fato de este modelo continuar a reconhecer os conceitos convencio-
nais de feminilidade e masculinidade, retendo o dualismo clssico e reafirmando as diferen-
as de gnero consideradas reais; isto , a existncia de entidades reais e internas, do
ponto de vista psicolgico (Morawski, 1990), semelhante idia de naturais, que caracte-
riza as abordagens essencialistas. A tendncia caracteriza a perspectiva da socializao de
uma forma geral (Howard, Hollander, 1997). Outra crtica aponta para o seu carter
prescritivo. Os esteretipos de gnero, implicam prescries, que se manifestam nos
papis de gnero. Tais prescries configuram dois conjuntos de comportamentos e carac-
tersticas, uns considerados mais apropriados para mulheres e outros, para homens. O
gnero, em termos de socializao, tratado, dessa forma, no como reflexo de fontes
estruturais de desigualdade, mas, ao contrrio, como uma explicao com direito prprio.
As fontes da prpria socializao recebem pouca ateno (Howard, Hollander, 1997) e o
sistema social das relaes de gnero no questionado (Amncio, 1992).
Concluindo, as abordagens da socializao em relao ao gnero trouxeram
novas vises mas tambm implicaram outros e os mesmos problemas, alm de no
resolverem os j existentes. Essa abordagem enfatiza que o gnero aprendido e no
inato, mas continua a definir gnero em termos de diferena dicotmica. Dessa forma, a
distino entre inato e aprendido, em certa medida, meramente semntica, j que a
socializao de gnero concebida como algo especfico e persistente ao longo do ciclo
de vida. Assim, em termos prticos, o gnero continua a ser visto como interno e
imutvel. Por esta razo Janis Bohan (1997) designa por essencialistas ambas as aborda-
gens, considerando como assero bsica da perspectiva essencialista a idia do gnero
como caracterstica permanente e estvel dos indivduos.

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001 141

 Esse programa de pesquisa empiricista produziu um leque de trabalhos essencial-
mente direcionados, sobretudo para as diferenas sexuais, abordagem fundamentalmen-
te essencialista (Crawford, 1995; Evans, 1994; Flax, 1990; Harding, 1994; Hare-Mustin,
Marecek, 1994; Hollway, 1994; Kitzinger, 1994; Marecek, 1995). O essencialismo
conceitua o gnero como um conjunto de propriedades ou atributos fundamentais,
internos, persistentes e geralmente separados da experincia vivida (Crawford, 1995;
Hare-Mustin, Marecek, 1990; 1994). O gnero algo relativo a mulheres e homens
(Crawford, 1995): a pesquisa sobre as diferenas sexuais assume que existe o objeto
mulher e, por isso, o feminino pode ser definido em termos de qualidades inerentes
(competncias cognitivas, emoes, modos particulares de conhecimento) a todas as
mulheres (Hare-Mustin, Marecek, 1990). Quando o gnero construdo em termos de
qualidades abstratas de indivduos, as circunstncias e experincias de vrios grupos de
mulheres tornam-se irrelevantes e podem ser colocadas de lado.
O essencialismo no implica necessariamente determinismo biolgico ou uma
nfase importante do biolgico para a explicao das especificidades do gnero (embora
historicamente o determinismo biolgico tenha sido uma forma de essencialismo refe-
rente ao gnero). Pelo contrrio, o fato de assumir a existncia de qualidades ou
caractersticas de e nos indivduos, e no as suas origens (biolgicas ou sociais) que define
o essencialismo (Crawford, 1995). Como referem Hare-Mustin e Marecek (1990), a
reafirmao de qualidades essenciais negligencia a complexidade e o dinamismo do com-
portamento de gnero que se estabelece durante as relaes sociais, fazendo entrar em
colapso um jogo de diferenas que esto sempre em mudana, em dualismos estticos
exagerados (idem, 1990).
A distino entre os termos sexo e gnero, sugerida e desenvolvida durante a
segunda onda do feminismo, foi uma tentativa (significativa) de separar o sexo biolgico
do social o gnero e, desse modo, possibilitar a crtica social (Crawford, 1995). No
entanto, a fora cultural do essencialismo manteve a distino, dando lugar a confuses,
inconsistncias e problemas de terminologia. Isto , novas diferenas sexuais, virtualmen-
te idnticas s de dcadas atrs, so etiquetadas como diferenas de gnero. Essas novas
diferenas so iguais s antigas mas vestidas com outra roupagem, isto , continuam a
situar-se dentro do indivduo, descontextualizadas socialmente e rapidamente voltadas
para um enfoque biolgico. De modo irnico, uma pretenso feminista, que visava
teorizar a construo social da masculinidade e da feminilidade, passa a ser a estratgia que
a obscurece (Crawford, 1995).
A prpria noo de psicologia da mulher essencialista porque sugere que as
mulheres (como grupo unitrio) partilham uma psicologia (um conjunto de qualidades,

142 Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001

traos e capacidades, inatas ou adquiridas) que, presumivelmente, lhes condiciona o
comportamento (Hare-Mustin, Marecek, 1990). Essa ordem de conceitos explicativos
tm o efeito de esmorecer a crtica social e encorajam as mulheres a encontrar solues
pessoais por meio de psicoterapia ou programas de promoo pessoal e de auto-ajuda
(Crawford, 1995). Nessa perspectiva, a responsabilidade da mudana colocada para o
indivduo, no para o coletivo, o que encoraja a vitimizao e a culpa (idem, 1995).
Na psicologia, o feminismo empiricista e o seu programa incidiu sobretudo na
remoo dos vieses sexistas e androcntricos da pesquisa, embora ainda haja muitas
questes a serem discutidas. A psicologia empiricista feminista no desafiou as crenas
acerca dos sujeitos das pesquisas e dos observadores, os fundamentos do mtodo
cientfico, da observao, da anlise, da predio, da generalizao e da aquisio do
conhecimento.
A adoo de uma lgica empiricista no eliminou a marginalidade das mulheres
(objetivo primordial desse feminismo) e tampouco promoveu o pensamento reflexivo
autocrtico, necessrio para compreender o sexismo e promover novas idias e novos
sistemas (Burman, 1990; Wilkinson, 1986). Ao contrrio, a cincia feminista empiricista
continuou a tomar o homem como perspectiva, sendo a mulher o outro problematizado
(Morawski, 1990).
A cincia sustenta, mantm e alimenta as relaes sociais preponderantes, em
que o conceito de gnero est subjacente, sendo compreendido por lentes de categorias
e dualismos. O potencial do empiricismo , por isso, limitado natureza dos seus
conceitos, sustentados por uma viso de mundo baseada em dualidades relacionadas
com o gnero (idem, 1990).
Concluindo, as feministas tericas assim como outros tericos sociais desafiaram
muitas das afirmaes modernistas da psicologia, incluindo o seu essencialismo, individualis-
mo e a sua f no positivismo (Hare-Mustin, Marecek, 1994). Segundo Hollway (1994), at
os dias de hoje, a psicologia social feminista continua presa da armadilha dos dualismos:
sexo versus gnero e semelhana versus diferena. necessrio, portanto, um projeto
psicolgico feminista que rejeite o dualismo. O conhecimento cientfico necessita ser com-
preendido como poder social, no como leis universais ou parcelas de afirmao de verda-
de. Se a cincia for compreendida em termos sociais e relacionais, as oportunidades prticas
para a pesquisa feminista podero ser exploradas. necessrio dar-se um passo para a
transformao do discurso feminista, passo que requer a separao do discurso mestre,
identificando novos valores e descontruindo discursos (Morawski, 1990).
Segundo Harding (1986), as movimentaes referidas comearam a surgir por
volta dos anos 80 e se inscrevem no feminismo ps-modernista, e no programa ps-
modernista do qual falaremos em seguida.

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001 143

 Decorrente dessas crticas e de diferentes posicionamentos diante do vasto
programa psicolgico acerca das diferenas sexuais, algumas psiclogas feministas consi-
deram a possibilidade de uma terceira perspectiva, denominada por Sandra Harding (1986)
de ps-moderna. Essa terceira abordagem vai mais longe no que diz respeito ao desafio
dos pressupostos do empiricismo e das teorias de posio tipo standpoint,1 tendo em
vista a sua recusa de discursos universalizantes e generalizveis acerca da mulher ou de
todas as mulheres. Discute-se agora a existncia de identidades essencializadoras e foca-
liza-se a ateno na construo social das categorias que so usadas para analisar e
compreender o mundo social.
Talvez a idia mais importante das perspectivas ps-modernas seja a negao da
procura da verdade universal e absoluta (Flax, 1990; Harding, 1990; Rosenau, 1992).
Essa verdade, caracterstica do feminismo empiricista, reconhecia a existncia de um
indivduo conhecedor, estvel e autnomo, a possibilidade de conhecimento objetivo e
desinteressado; a existncia de lgica, de racionalidade, de razo (independente de qual-
quer sistema social) e a crena na validade da linguagem para descrever a realidade
(Benhabib, 1990; Freud, 1994; Soper, 1994).
O feminismo ps-modernista tem fornecido algumas propostas para concep-
es alternativas verdade, no sentido do progresso, assim como produo do
conhecimento (Flax, 1990; Fraser, Nicholson, 1990). Entre as possibilidades para uma
nova metateoria pode-se encontrar o reconhecimento da identidade, como fragmenta-
da, plural, em conflito e o reconhecimento que os modelos de conhecimento e verdade

1. Uma alternativa importante para abordagem empiricista identificada como feminist standpoint
position (Harding, 1986). Conhecida principalmente pela divulgao de trabalhos das suas
autoras mais fiis a essa posio, enfatiza o aumento do conhecimento como uma atividade
pessoal em que pesquisador e sujeito esto em interao contnua, sendo indissociveis das
suas prprias experincias. Esta perspectiva distancia-se da nfase na objetividade e neutrali-
dade caractersticas da abordagem empiricista (Haraway, 1990). Centralizam os estudos nas
prprias mulheres, produzindo conhecimento que consideram verdadeiramente feminino
porque exclusivamente centrado nas experincias particulares das prprias mulheres (Rose,
1986). Nos Estados Unidos, o bem divulgado trabalho de Carol Gilligan o expoente mxi-
mo representante dessa posio. No seu livro clssico, In a different voice (1982), enfatiza a
capacidade de as mulheres falarem sobre as suas prprias experincias, apresentando uma
teoria alternativa do desenvolvimento moral tendo em conta essas mesmas perspectivas.
Muitas psiclogas que aderiram a essa perspectiva, ao estudarem as experincias individuais
como uma forma de enriquecer a psicologia das mulheres, indiretamente pretendiam desa-
fiar a validade tradicional dos mtodos cientficos. No entanto, ao rejeitarem a negatividade
associada aos esteretipos sobre as mulheres, essas cientistas freqentemente celebraram a
natureza especial das mulheres, o que veio a enfatizar, mais do que negar, importantes dife-
renas entre os sexos (Hartsock,1990). No abordamos no artigo esse importante programa
de pesquisa por querermos focalizar o debate essencialismo/construcionismo.

144 Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001

dependem das relaes sociais estabelecidas num determinado contexto histrico e
dependendo dos interesses individuais (Burr, 1995).
Nos trabalhos das feministas ps-modernistas, a linguagem e as relaes sociais
tornam-se centrais para a produo do conhecimento, e para a representao da expe-
rincia (Wilkinson, Kitzinger, 1995). O conhecimento reconhecido como necessaria-
mente pragmtico e parcial, e o papel do conhecedor como inerentemente social e
poltico (Flax, 1990).
Conceber a cincia como imbricada nas relaes sociais, implica que explorar
estas questes torna-se bvio e necessrio (Morawski, 1990). Assim, estudos na pers-
pectiva feminista ps-modernista assinalam a importncia de se reconhecer o conheci-
mento como produzido dentro de, por meio de e para certas relaes sociais (idem,
1990). Para ultrapassar os impasses do empiricismo necessrio alterar a prtica de
trabalho e construir novas relaes sociais e novas narrativas cientficas. E como as prti-
cas cientficas so concebidas como aes quotidianas, no relacionamento social, uma
psicologia feminista requer uma vigilncia reflexiva constante, uma monitorizao dos atos
cientficos e um direcionamento das anlises para a desconstruo e a reconstruo dos
cdigos de gnero (Morawski, 1990).
Assim, o ps-modernismo aceita a multiplicidade, a incoerncia e o paradoxo,
tudo o que os paradigmas positivistas sempre excluram. Nega a aparente rigidez da
linguagem sobre os significados estabelecidos, e cptica acerca da natureza fixa da
realidade. Reconhecendo que o significado apenas aquilo com o que concordamos, os
ps-modernistas descrevem um sistema mais amplo de possibilidades, contexto em que
o gnero encarado como passvel de verses parciais e paradoxais. O gnero assim
construdo como um processo, no como uma resposta fixa, podendo ser teorizado de
vrias maneiras (Hare-Mustin, Marecek, 1990). Mesmo como observadores, somos
tambm construtores do gnero.
Na psicologia esse desafio do conhecimento, como algo socialmente constru-
do, consubstancia-se na perspectiva do construcionismo social, na perspectiva da an-
lise do discurso, ou da psicologia crtica, perspectivas que partilham entre si premissas
semelhantes e se inserem num mesmo posicionamento epistemolgico. Por isso,
assume-se desde j que no existe uma completa concordncia relativamente a quem
construcionista social, ps-estruturalista, ps-moderno, da psicologia crtica (Burr,
1995). Apesar de se poder equacionar diferenas entre essas diferentes posturas, para
este trabalho importa essencialmente referir o que todas compartilham, uma espcie
de parecena familiar (Burr, 1995), que representa para o estudo do gnero um
enorme desafio.

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001 145

 Pode-se livremente classificar de construcionista social qualquer abordagem que
tenha na base um ou mais dos pressupostos que Gergen (1994) considera como
fundamentais para uma cincia construcionista social, tais como:

Posio crtica diante do conhecimento concebido como verdade.

Os termos e as formas pelas quais se consegue compreender o mundo e cada
um individualmente so artefatos sociais, produtos de interrelaes pessoais,
com especificidade histrica e cultural.
Determinada descrio do mundo ou do self sustentada ao longo do tempo,
no por validade objetiva, mas devido s vicissitudes do processo social.
O significado da linguagem deriva do seu modo de funcionamento dentro dos
padres de relacionamento.
Avaliar as formas de discurso existentes ao mesmo tempo avaliar padres de
vida cultural.

Diante desses pressupostos podemos facilmente compreender as grandes dis-

tines dessa postura relativamente ao paradigma tradicional positivista da psicologia.
essencialmente o seu carter antiessencialista, anti-realista. a pressuposio da lingua-
gem como precondio para o pensamento e como forma de ao social e o seu foco
na interao e nas prticas sociais aliada perspectiva do conhecimento como especifica-
mente histrico e cultural, que o diferencia da abordagem mais tradicional (Burr, 1995;
Gergen, Davis,1997).
Essa posio questiona o critrio de verdade assim como de fatos objetivos.
Todo o conhecimento derivado da forma particular de cada indivduo se acercar do
mundo, assim como dos interesses particulares em jogo. Questionando os pressupos-
tos do essencialismo, a teoria construcionista social deslocou o foco da ateno da
pessoa para o domnio social. A psicologia, em tal perspectiva, torna-se o estudo do ser
socialmente construdo, o produto de discursos histrica e culturalmente contingentes,
discursos que trazem consigo uma rede complexa de relaes de poder. A pessoa fica
como que encaixada num sistema histrico, social e poltico do qual no pode ser
retirada e estudada de forma independente.
A psicologia e a psicologia social no podem pretender descobrir a verdade da
natureza das pessoas e da vida social, porque as suas explicaes esto limitadas no tempo
e na cultura; devem essencialmente chamar a ateno para o estudo histrico da emergn-
cia das formas correntes da vida social, assim como das prticas sociais que as criam.
Pressupondo que o mundo social e os indivduos so o produto de um processo social,
no pode haver nada predeterminado do ponto de vista da natureza do mundo ou das

146 Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001

pessoas. No existem essncias dentro das coisas ou das pessoas que as torne o que
so. A idia leva-nos diretamente s implicaes dessa perspectiva para o estudo do gnero.
O construcionismo social est em desacordo com as noes usadas no quotidiano
de que o sexo uma forma importante e bsica de distino e diferenciao (Davis, Gergen,
1997; Gergen 1994). Muitas feministas argumentam que o sexo/gnero no deve ser
teorizado como distino, antes pelo contrrio deve ser novamente conceituado como
apenas um princpio de organizao social, estruturante das relaes de poder entre os
sexos (Wilkinson, 1997). Desse modo, conclui-se que a categoria sexual usada pelas
pessoas para dar sentido s suas vidas deve ser analisada e compreendida como produto
ideolgico e no biolgico (Kitzinger, 1987; Wilkinson, 1997). A feminilidade e a masculini-
dade so, nessa perspectiva, simples prticas ideolgicas eficazes porque nos so transmi-
tidas como sendo naturais e resultantes inevitveis da biologia ou da experincia (Wetherell,
1997). O aparecimento de algo coerente que possa ser explicado como propriedade do
indivduo precisamente o efeito mais potente desse movimento ideolgico, j que permi-
te a atribuio de uma importncia simblica (excessiva) diferenciao sexual, o que por
sua vez refora e mantm a ordem social vigente. Nesse aspecto, o gnero no uma
questo de identidades individuais, unitrias e consistentes de homem e mulher, pelo con-
trrio desenvolve-se mediante peas de discurso, organizadas num sistema de significados
disponveis aos indivduos de forma a darem sentido s suas posies, o que historicamente
reconhecido como respostas femininas e masculinas (Wetherell, 1997).
Como referem Howard e Hollander:

...atravs da interao, negociamos interpretaes particulares; isto criamos signifi-

cado. Atravs da linguagem, atravs da participao nos rituais da interao social,
atravs da nosso envolvimento activo com os smbolos e as realidades materiais da
vida de todos os dias, ns literalmente criamos aquilo que reconhecemos como real.
Um mnimo de compreenso das regras partilhadas e das realidades necessrio
para sustentar a comunicao humana e a interao e em ltima instncia as socieda-
des. (1997, p. 35)

Deaux (1984), criticando as abordagens essencialistas (sejam de ordem biolgica

ou de socializao), sugere que a ateno deve ser dada sobretudo s seqncias
interacionais ativas, isto , s escolhas que mulheres e homens fazem nos processos de
interao. Deste modo o gnero no apenas algo que a sociedade impe aos indiv-
duos; mulheres e homens, eles prprios fazem o gnero e, ao faz-lo, eles escolhem
certas opes comportamentais e ignoram outras. Essa perspectiva desafia o carter
natural da diferena de gnero, sustentando que todas as caractersticas sociais significa-
tivas so ativamente criadas, e no biologicamente inerentes, permanentemente socializa-

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001 147

das ou estruturalmente predeterminadas. Em outras palavras, como dizem Howard e
Hollander, o gnero relativo performance, pode-se dizer fazer o gnero. Isto ,
comportar-se de maneira que seja qual for a situao, sejam quais forem os atores, o
nosso comportamento visto no contexto como apropriado ao gnero.

Claro que quer homens quer mulheres comportam-se muitas vezes de formas
contraditrias relativamente s normas para o seu gnero, mas o que importante
que o balano das nossas aes seja percebido como conforme (...). Na medida em
que a sociedade est organizada em termos daquilo que compreendido como
diferenas essenciais entre homens e mulheres, fazer o gnero torna-se assim inevi-
tvel. (1997, p. 37)

Esse conceito construcionista social do gnero ajuda a reconciliar os resultados

empricos de que mulheres e homens so mais similares que diferentes na maioria dos
traos e competncias, com a percepo comum de que parecem comportar-se de
forma diferente. Apesar de mulheres e homens poderem ter as mesmas competncias,
o fato de enfrentarem diferentes circunstncias, constrangimentos e expectativas leva-os,
freqentemente, a tomar decises distintas relativamente ao seu repertrio de opes.
Dessa forma, reafirmam os arranjos baseados nas categorias sexuais como naturais,
fundamentais, imutveis e essenciais, legitimando conseqentemente a ordem social.
Poder-se-ia ento imaginar que a simples mudana na forma como homens e mulheres
fazem o gnero poderia ser o caminho para a transformao. No entanto, apesar de
algumas posies construcionistas sociais de origem americana centrarem o foco de
ateno no contexto das interaes, e na perspectiva de o indivduo como agente,
importante lembrar que freqentemente os constrangimentos institucionais, a hierarquia
social e as relaes sociais de poder limitam a ao dos indivduos. As posies construcio-
nistas sociais, da anlise do discurso e da psicologia crtica focalizam mais a ateno na
estrutura de poder e na localizao dos atores sociais nas estruturas sociais particulares,
da que a mudana no pode ser encarada na esfera individual (Nogueira, 1997).
Pode-se considerar a perspectiva construcionista social um ncleo do ps-mo-
dernismo que se propagou por todas as disciplinas (Freud, 1994). O construcionismo
social uma alternativa que permite dirigir a energia feminista para novas e mais vlidas
formas de pesquisa. Requer uma abordagem auto-reflexiva e uma anlise crtica das
categorias estabelecidas do discurso psicolgico (Hare-Mustin, Marecek, 1990).2

2. Essa perspectiva considera o mundo social como uma empresa humana, uma espcie de
inveno humana (Freud, 1994). Nascemos num mundo que tem sido socialmente construdo
mediante prescries culturais, dos tabus, das crenas, das hipteses de vida, das atividades,
tudo isso pela histria particular de uma cultura (Burr, 1995; Gergen, 1982). A nossa cultura,

148 Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001

 O construcionismo social permite que se coloquem novas questes (Crawford,
1995; Hare-Mustin, Marecek, 1990), tais como: como que o gnero produzido e
sustentado pelos agentes humanos em interao uns com os outros? por meio de que
estruturas institucionais, prticas sociais e representaes culturais, cdigos lingsticos e
padres de inter-relao social o gnero torna-se um fato social? quando que determi-
nada definio de gnero exerce um mecanismo de controle social? por que que s
algumas definies de gnero so incorporadas nossa identidade? o que leva os indiv-
duos a resistirem a determinadas definies de gnero em circunstncias particulares?
A perspectiva feminista na psicologia pode contribuir para a compreenso de todos
esses processos, tentando elucidar os mecanismos psicolgicos pelos quais o gnero
exerce o seu controle. Deve desafiar a tendncia da psicologia para aceitar a diferena,
demonstrando como as categorias, quer profissionais quer culturais so construdas.

PERSPECTIVAS PARA AO FUTURA

Concluindo, esse novo movimento (o construcionismo social), assim como

aqueles que o apoiam, proclamam uma nova abordagem ao conhecimento e prtica;
centram-se essencialmente nos problemas das populaes locais e criticam as pesquisas
que se pretendem universais; defendem uma transformao cultural que poderia permitir
a emergncia de novas realidades e novas formas de ao. O construcionismo social
pretende substituir a pesquisa descontextualizada na psicologia social pelo estudo de tudo
o que cultural, histrico, social e politicamente localizado. Numa perspectiva
construcionista social importante a desconstruo, a democratizao e a reconstruo
de novas realidades e prticas para a transformao cultural (Gergen, 1994).
Como refere Tomas Ibnez (1994), da responsabilidade dos psiclogos ele-
ger o conhecimento que pretendemos produzir: um conhecimento com conseqn-
cias autoritrias, alienadoras e normalizadoras, que passe a fazer parte dos mltiplos
dispositivos de dominao ou, ao contrrio, um conhecimento do tipo libertador,
emancipador, que focalize a luta das pessoas contra a dominao.
Mas promover mudanas radicais no passa por retricas, faz-se fazendo prticas
diferentes. Da que todas as pessoas que trabalham no sentido da igualdade devem
tentar prticas diferentes, reflexivas, procurando, a cada momento, analisar se as conse-
qncias de determinada ao so ou no libertadoras para as pessoas em jogo.

isto , o meio em que nos desenvolvemos e nos construmos oferece-nos os significados para
as prticas sociais, assim como para as nossas identidades (Wetherell, 1995). Ela nos ensina
uma linguagem, uma sintaxe, um vocabulrio e categorias pr-existentes que modelam a nossa
construo como pessoas, constroem o nosso significado (Freud, 1994).

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001 149

 Tal perspectiva tem sido freqentemente criticada por alguns setores feministas
por no permitir uma orientao clara relativamente s polticas e ao ativismo feminista.
No havendo um discurso unvoco pode ser difcil encontrar uma simples, nica e univer-
sal poltica feminista. Esse conflito entre teoria e ao existe pelo fato de muitas vezes ter
de se construir a identidade mulher, nomeando a categoria, dando-lhe um significado
poltico slido e ao mesmo tempo desconstruir a categoria mulher dado o seu
essencialismo conseqente. No entanto, de um ponto de vista estratgico deve-se ado-
tar uma constante alternncia de posies, o que implica que, de um momento para o
outro, fazem-se negociaes psicolgicas sociais e polticas acerca do papel desempe-
nhado pelo gnero que se escolhe. A estratgia implica uma reflexo contnua, o que
distinto de uma paralisia de ao.
Um feminismo crtico inserido nestas novas abordagens construcionistas sociais
assume que na ausncia de garantias ontolgicas, os valores e a poltica devem represen-
tar o princpio fundador da ao, o centro das anlise (Gill, 1995). Se o que as feministas
desejam no a verdade mas a justia, deve-se ento adotar um posicionamento
pragmtico, isto , assumir a categoria num determinado momento para a desconstruir
no momento seguinte, posicionamento esse construdo sobre valores fundamentais,
que nos possibilita tomar posies muitas vezes contraditrias ou ambguas porque,
conforme as circunstncias, e diante do valor da igualdade, essas podem ser as prticas
mais libertadoras.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
AMNCIO, L. As Assimetrias nas representaes do gnero. Revista Crtica de Cincias
Sociais, n.34, p.9-21, 1992.
_______. Masculino e feminino: a construo social da diferena. Porto: Edies Afrontamento,
1994.
_______. Sexo e gnero: para uma teoria psicossociolgica da relao de dominao entre os
sexos; Lio de sntese para efeitos de provas de agregao, 1999. (mimeo).
BANDURA, A. Social learning theory: englewood cliffs. New York: Prentice Hall, 1977.
BEM, S. L. The Measuremente of psychological androgyny. Journal of Counseling and Clinical
Psychology, n.42, p.155-62, 1974.
BENHABIB, S. Epistemologies of postmodernism: a rejoinder to Jean-Franois Lyotard. In:
NICHOLSON, L. (ed.). Feminism/postmodernism. New York: Routledge, 1990.
BOHAN, J. Regarding gender: essencialism, constructionism and feminist psychology. In:
GERGEN, M., DAVIS, S. (eds.). Toward a new psychology of gender. New York:
Routledge, 1997. p. 31-48.

150 Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001

BURMAN, E. Feminists and psychological practice. London: Sage, 1990.

BURR, V. An introduction to Social constructionism. London: Routledge, 1998.

_______. Gender and social psychology. London: Routledge, 1995.

CRAWFORD, M. Talking difference: on gender and language. London: Sage, 1995.

DAVIS, S., GERGEN, M. Toward a new psychology of gender: opening conversations. In:
GERGEN, M., DAVIS, S. (eds.). Toward a new psychology of gender. New York:
Routledge, 1997.

DEAUX, K. From individual differences to social categories: analysis of a decades researcher

on gender. American Psychologist, n. 39, p. 105-16, 1984.

_______. On Comparing women and men. Feminism and Psychology, v.4, n.4, p.513-22,
1994.

_______. Sex differences in social behavior: a social-role interpretation. New York: Erlbaum,
1987.

EVANS, M. The Woman question. London: Sage Publications, 1994.

FLAX, J. Thinking fragments: psychoanalysis, feminism and postmodernism in the contemporary

west. Berkeley: University of California Press, 1990.

FRASER, N., NICHOLSON, N. Social criticism without philosophy: an encounter between

feminism and postmodernism. In: NICHOLSON, L. (ed.). Feminism/postmodernism.
New York: Routledge, 1990. p. 19-38.

FREUD, S. The Social construction of gender. Journal of Adult Development, v.1, n.1, p.37-
45, 1994.

GERGEN, K. J. Realities and relationships: soundings in social construction. Cambridge:

Harvard University Press, 1994.

_______. Toward transformation in social Knowledge. London: Sage, 1982.

GERGEN, M., DAVIS, S. Toward a new psychology of gender. New York: Routledge, 1997.

GILL, R. Relativism, reflexivity and politics: interrogating discourse analysis from a feminist
perspective. In: WILKINSON, S., KITZINGER, C. (eds.). Feminism and discourse:
psychological perspectives. London: Sage, 1995.

GILLIGAN, C. In a different voice: psychological theory and womens development. Harvard:

Harvard University Press, 1982.

HARAWAY, D. A Manifesto for cyborgs: science, technology, and socialist feminism in the 1980.
In: NICHOLSON, L. (ed.). Feminism/postmodernism. London: Routledge, 1990. p.

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001 151

HARDING, S. Feminism and theories of scientific knowledge. In: Evans, M. (ed.). The
Woman question. London: Sage, 1994. p. 104-13.

_______. Feminism, science and the anti-enlightenment critiques. In: NICHOLSON, L.

(ed.). Feminism/postmodernism. New York: Routledge,1990.

_______. The Science question in feminism. Ithaca, London: Cornell University Press, 1986.

HARE-MUSTIN, R., MARECEK J. Asking the right questions: feminist psychology and sex
differences. Feminism and Psychology, v.4, n.4, p.531-7, 1994.

_______. Beyond difference. In: HARE-MUSTIN, R., MARECEK, J. (eds.). Making difference:
psychology and the construction of gender. New Hawen, CT: Yale University Press,
1990. p. 184-202.

_______. Gender and the meaning of difference: postmodernism and psychology. In: HARE-
MUSTIN, R., MARECEK, J.(eds.). Making difference: psychology and the construction
of gender. New Hawen, CT: Yale University Press, 1990. p. 22-64.

_______. Making difference: psychology and the construction of gender. New Hawen, CT:
Yale University Press, 1990.

_______. On Making a difference. In: HARE-MUSTIN, R., MARECEK, J. (eds.). Making

difference: psychology and the construction of gender. New Hawen, CT: Yale
University Press, 1990. p. 1-21.

HARTSOCK, N. Foucault on power: a theory for women? In: NICHOLSON, L. (ed.).

Feminism/postmodernism. New York: Routledge, 1990. p. 157-75.

HOLLWAY, W. Beyond sex differences: a project for feminist psychology. Feminism and
Psychology, v.4, n.4, p. 538-46, 1994.

HOWARD, J. A., HOLLANDER, J. Gendered situations, gendered selves. London: Sage,

1997.

IBAEZ, T. Constructing a representation or representing a construction? Theory and

Psychology, n.4, p.363-81, 1994.

KITZINGER, C. Feminism, psychology and the paradox of power. Feminism and Psychology,
v.1, 1991, p.111-29.

_______. The Rhetoric of pseudoscience. In: PARKER, I., SHOTER, J. (eds). Deconstructing
social psychology. London: Routlege, 1990. p. 61-75.

_______. Sex differences: feminist perspectives. Feminism and Psychology, v.4, n.4, p.501-6,
1994.

_______. The Social construction of lesbianism. London: Sage, 1987.

152 Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001

MARECEK, J. Gender, politics and psychologys ways of knowing. American Psychologist,
v.50, n.3, p.162-3, 1995.

MORAWSKI, J. G. Toward the unimagined: feminism and epistemology in psychology. In:

HARE-MUSTIN, R., MARECEK, J. (eds.). Making difference: psychology and the
construction of gender. New Hawen, CT: Yale University Press, 1990. p. 150-83.

NOGUEIRA, C. Um Novo olhar sobre as relaes sociais de gnero: perspectiva feminista

crtica na psicologia social. Braga, 1997. Tese (dout.) Universidade do Minho.

PARLEE, M. B. Appropriate control groups in feminist research. Psychology of Women

Quarterly, n.5, p.637-44, 1981.

_______. Psychology of women in the 80s: promising problems. International Journal of

Womens Studies, n.8, p.193-204, 1985.

ROSE, S. Gender at work: sex, class and industrial capitalism. History Workshop Journal,
n.21, p.113-31, 1986.

ROSENAU, P. M. Post-Modernism and the social sciences: insights, inroads and intrusions.
New Jersey: Princeton University Press, 1992.

SOPER, K. Feminism, humanism and postmodernism. In: EVANS, M. (ed.).The Woman

question. London: Sage, 1994. p. 10-21.

WETHERELL, M. Linguistic repertoires and literary criticism: new directionsss for a social
psychology of gender. In: GERGEN, M., DAVIS, S. (eds). Toward a new psychology
of gender. New York: Routledge, 1997.

_______. Romantic discourse and feminist analysis: interrogating investment, power and
desire. In: WILKINSON, S.; KITZINGER, C. (eds.) Feminism and discourse:
psychological perspectives. London: Sage, 1995. p. 128-44

WILKINSON, S. Feminist psychology. In: FOX, D., PRILLELTENSKY, I. (eds.). Critical

psychology: an introduction. London: Sage, 1997. p. 247-64.

_______. Sighting possibilities: diversity and commonality in feminist research. In : WILKINSON,

S. (ed.). Feminist social psychology: developing theory and pratice. Milton Keynes:
Open University Press, 1986.

WILKINSON, S., KITZINGER, C. (eds.) Feminism and discourse: psychological perspectives.

London: Sage, 1995.

Cadernos de Pesquisa, n 112, maro/ 2001 153