EU NO VIVO SEM CELULAR:

Sociabilidade, Consumo,
Corporalidade e Novas Prticas
nas Culturas Urbanas
SILVA, Sandra Rbia da
Doutoranda na UFSC; Mestre pela UFRGS
sandraxrubia@gmail.com

RESUMO
Neste artigo, busco analisar algumas das implicaes trazidas
pela centralidade que os telefones celulares adquiriram na
vida cotidiana. Reflito sobre o tema a partir da constatao da
crescente relao entre cultura e consumo na
contemporaneidade, privilegiando uma abordagem terica do
consumo como comunicao, que busca levar em conta a viso
dos agentes sociais a respeito de suas prprias prticas. Nesse
sentido, partindo da relao entre celulares e cultura de
consumo, trago os resultados de pesquisas de carter
etnogrfico desenvolvidas recentemente, em vrios pases,
sobre o assunto. A seguir, apresento os primeiros dados de
meu prprio trabalho de campo. A anlise dos dados aponta,
entre outras mudanas, para o importante papel do celular na
incluso simblica dos indivduos especialmente dos jovens -
na lgica cultural prpria da contemporaneidade: instantnea,
mvel e virtual.

Palavras-chave: Telefones Celulares. Consumo. Prticas

Culturais.
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1 CULTURA DE CONSUMO E TELEFONES CELULARES

Ao longo das duas ltimas dcadas, tendo incio primeiramente nos Estados Unidos e no
Japo, o mundo globalizado assistiu ao surgimento de um fenmeno social e cultural
que atravessa a cultura contempornea de forma inapelvel: a disseminao do uso
dos telefones celulares, que passaram a constituir parte importante do cotidiano de um
nmero crescente de indivduos, em todas as partes do planeta. No contexto da
sociedade de consumo globalizada, o telefone celular consolida-se como um dos
artefatos smbolo da contemporaneidade. Bauman (2001) o considera a tecnologia
emblemtica da compresso espao-tempo, demarcando sua importncia no contexto
por ele denominado modernidade lquida: Corpo esguio e adequao ao movimento,
roupa leve e tnis, telefones celulares (inventados para o uso dos nmades que tm de
estar constantemente em contato), pertences portteis ou descartveis so os
principais objetos culturais da era da instantaneidade. (Bauman, 2001, p. 149)
A afirmao do celular como artefato-smbolo da contemporaneidade implica
em refletir mais detidamente sobre o carter simblico dos bens e das atividades de
consumo. Nesse sentido, os estudos no campo da antropologia do consumo constatam
que, muito alm da mera funo utilitria, os bens carregam significados e atuam como
sistemas de comunicao. Os indivduos utilizam os bens para constituir a si mesmos e
ao mundo, criando desta forma um universo compreensvel. Essa so as teses da obra
seminal do campo, apresentadas em O Mundo do Bens (2004, publicado originalmente
em ingls em 1978), fruto de empreendimento interdisciplinar entre a antroploga Mary
Douglas e o economista Baron Isherwood. No livro, so lanadas as bases para o
entendimento do consumo como uma dimenso da vida social fundamental nas
chamadas sociedades urbanas e ps-industriais contemporneas. Importante frisar que
embora vejam o consumo como um sistema de comunicao - como o apocalptico
Baudrillard de A Sociedade de Consumo (1981) - Douglas e Isherwood (2004)
argumentam em O Mundo dos Bens que os consumidores, ao consumirem determinado

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produto, tambm esto comprando toda uma gama de significados simblicos que
expressam pertencimento ao mundo social. Assim, os bens de consumo articulam
ativamente estruturas e divises sociais existentes. nesse sentido que as proposies
de Douglas e Isherwood funcionam como antdoto ao modelo de estruturas impostas de
cima para baixo presente na obra de Baudrillard. No ponto de vista dos autores, os
consumidores no so vistos como mero produto de foras estruturais como a
publicidade, o marketing e a mdia. Os consumidores, embora sempre sujeitos a
determinados padres de consumo e convenes sociais pr-estabelecidos, tm a
capacidade de manipular os bens simblicos dentro de regras e cdigos culturais
elaborados por eles mesmos.
Assim como Douglas e Isherwood, autores como Slater (2003) tomam uma via
alternativa em relao discusso terica sobre consumo que opta pelo vis ps-
moderno. Slater relaciona a sociedade e a cultura do consumidor com a modernidade,
optando por utilizar o termo cultura de consumo, que subsume tambm a cultura do
consumidor, em vez de sociedade de consumo. A cultura do consumidor, para o
autor, o modo dominante de reproduo social desenvolvido no Ocidente no mbito
da modernidade, embora no seja o nico. A cultura do consumidor est relacionada
com valores, prticas e instituies tais como escolha, individualismo e relaes de
mercado. Em linhas gerais, o autor caracteriza a cultura do consumo pelas seguintes
premissas: primeiro, a cultura do consumo uma cultura de consumo; segundo, a
cultura do consumo a cultura de uma sociedade de mercado; terceiro, a cultura do
consumo , em princpio, universal e impessoal; quarto, a cultura do consumo
identifica liberdade com a escolha privada e a vida privada; quinto, as necessidades do
consumidor so, em princpio, ilimitadas e insaciveis; sexto, a cultura do consumo
representa a importncia crescente da cultura no moderno exerccio de poder; e,
finalmente, a cultura do consumo um meio privilegiado para negociar a identidade e
o status em uma sociedade ps-tradicional (Slater, 2003). Nesse registro, vale enfatizar
que, ao contrrio de autores como Baudrillard ou Bauman, que acreditam que o
consumo aprofunda uma crise de identidade, para autores como Slater, McCracken e
Campbell, o consumo atua justamente para solucion-la (Barbosa; Campbell, 2006). Um
exemplo etnogrfico vem de pesquisa sobre o uso de telefones celulares realizada na
Jamaica: para os indivduos religiosos daquele pas, que consideram os ringtones
seculares ofensivos, a escolha de ringtones com msica religiosa funcionou como
reafirmao de suas identidades e elemento de coeso social entre os membros do
grupo (Miller; Horst, 2006).

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Ao despir-se de disposies utilitaristas e moralistas, a perspectiva

antropolgica busca reinserir o consumo no processo social levando em conta seus
significados simblicos. Trata-se de proposta terica diametralmente oposta ao
pensamento econmico, que encerra o consumidor no mbito individual. A proposta
antropolgica leva em conta no o indivduo ou o objeto separadamente, mas a relao
entre eles e sua insero nas redes sociais. Um exemplo emprico dessa premissa
terica pode ser encontrado, novamente, em Miller e Horst (2006). Em seu estudo
sobre celulares na Jamaica, os autores deixam claro que no se trata de estudar a
adoo de objetos por sujeitos, pois no h uma coisa fixa chamada telefone ou um
grupo fixo chamado jamaicanos. Ao invs disso, a proposta da pesquisa analisar o
que os jamaicanos se tornaram luz de seu uso do telefone celular , e tambm o que o
celular se tornou luz de seu uso pelos jamaicanos. Assim, o que se estuda no so
pessoas ou objetos, mas sim processos, tomados dialeticamente.
Se o estudo do carter simblico dos bens e das atividades de consumo
relativamente recente datando, em linhas gerais, de meados dos anos 1980 - o estudo
do carter simblico do consumo de novas mdias o ainda mais, tendo sido iniciado
com os estudos relativos Internet em meados da dcada de noventa do sculo
passado. O consumo e o papel das novas tecnologias, e inclusive o dos telefones
celulares, tm atrado a ateno do campo cientfico, no sentido de que constituem um
foro privilegiado para a compreenso das relaes entre cultura e consumo na
contemporaneidade. Questes como a estetizao da vida cotidiana1, a busca pela
distino2, o individualismo3, o surgimento de novas sociabilidades4, a construo de
identidades5, o fortalecimento de laos sociais6 e at a mobilizao poltica7 esto
entre os problemas de pesquisa que envolvem uma leitura cultural do fenmeno da
difuso do uso de telefones celulares. Igualmente, dado que se trata de uma tecnologia
global, uma anlise antropolgica dos processos comunicacionais relacionados aos
telefones celulares insere-se em uma problemtica das mais caras para para os estudos
em Comunicao e Cultura na atualidade, a qual diz respeito ao estatuto das relaes
existentes entre os nveis local e global dos fenmenos socioculturais.8 Nesse registro, a
preocupao deste artigo com o carter simblico do consumo de telefones celulares e
as implicaes culturais envolvidas na combinao pessoa-telefone celular faz parte de
uma literatura acadmica que se desenvolveu recentemente, na virada do sculo XX
para o sculo XXI. Trata-se de um novo campo a ser explorado: o das relaes entre
cultura e consumo na contemporaneidade, realizadas a partir do recorte da
centralidade que adquiriram as novas tecnologias de comunicao e informao na vida
dos indivduos.

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2 O IMPACTO DOS TELEFONES CELULARES NAS CULTURAS URBANAS: NOVAS

PRTICAS, NOVAS SOCIABILIDADES

Mesmo no exterior, a investigao a respeito dos telefones celulares muito recente, e

ainda so poucos os artigos e livros publicados a respeito. Pesquisas de carter
etnogrfico a respeito dos telefones celulares foram realizadas pela antroploga Mizuko
Ito (2003) na sia, pelos antroplogos Daniel Miller e Heather Horst (2006) na Jamaica
e pela sociloga Amparo Lasen (2004) em trs pases europeus: Espanha, Inglaterra e
Frana. Alm desses trabalhos, destacam-se os livros Mobile connection: the cell
phones impact on society, do socilogo Rich Ling, publicado em 2004, e Personal,
Portable, Pedestrian, da antroploga Mizuko Ito, publicado em 2005, nenhum dos dois
ainda traduzido para o portugus. Um dos pouqussimos trabalhos de carter
etnogrfico a respeito do assunto no contexto brasileiro a dissertao de Francisca
Silva do Nascimento, desenvolvida no mestrado em Sociologia da Universidade Federal
do Cear.9 De uma forma geral, as concluses preliminares dessas pesquisas apontam
para o fato de que o uso de celulares determinado pelo ambiente social e cultural
ocorrem apropriaes e reapropriaes dessa tecnologia global a partir de
especificidades locais, o que demonstra que as prticas de consumo, muito alm da
posse de bens, estabelecem modos de ser e viver que interagem com a construo de
subjetividades. Foram justamente tais concluses preliminares que motivaram meu
interesse em buscar as possveis similaridades e especificidades da cultura brasileira na
apropriao de uma tecnologia global, expressas em termos de suas prticas sociais e
culturais.
Embora, como demarcamos, o campo de pesquisas a respeito dos telefones
celulares seja bastante recente, trabalhos empricos como o de Lasen (2004) j
apontam para o fato de que o uso de telefones celulares freqentemente
determinado por fatores culturais10. Suas concluses apontam para o fato de que,
apesar de ser um artefato globalizado representativos do fluxo de tecnologias em
nvel global que Appadurai (1999) chamou de tecnopanoramas - os usos e
significados atrelados ao celular freqentemente so perpassados pelas culturas locais.
Um exemplo est no fato de que os ingleses, mais reservados, usam o modo silencioso
do celular bem mais do que os espanhis. Em Paris, motociclistas usam o telefone
celular encostado ao rosto, dentro do capacete. Em todas as cidades pesquisadas,
Lasen observou que os indivduos freqentemente esto segurando o celular, mesmo
sem us-lo: por exemplo, ao andarem pela rua ou mesmo durante corridas em parques.
Outro argumento o de que os celulares, na medida em que constituem uma

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combinao entre o humano e o no-humano, constituem tecnologias afetivas e

funcionam como instncias mediadoras das emoes e mantenedoras dos laos sociais.
Para Lasen, os usurios possuem um relacionamento emocional com seus telefones e
sentem-se ligados eles. (2004, p. 1).
O estudo da antroploga Mizuko Ito (2003) sobre a utilizao dos celulares no
Japo fornece exemplos do papel simblico do consumo como instncia de negociao
de identidades e experincia social. Embora os telefones celulares tenham sido
desenvolvidos e comercializados primariamente para homens de negcios, foram
apropriados pelas adolescentes japonesas como tecnologia de comunicao pessoal,
criando uma cultura juvenil que subseqentemente influenciou o design e o
desenvolvimento dos novos aparelhos. O estudo do uso de telefones celulares por
adolescentes japoneses mostra, de acordo com Ito, que tal uso no necessariamente
significa um desafio s normas e instituies sociais. A preferncia dos adolescentes
japoneses pelas mensagens de texto indica, assim, no uma ruptura, mas uma maneira
de ter privacidade em uma vida altamente regulada pelas instituies da famlia e da
escola, onde os adolescentes esto sob vigilncia constante e, portanto, tm poucas
oportunidades para conversas privadas com amigos e namorados. Ainda que limitada
enquanto forma de comunicao, as mensagens de texto, som e vdeo enviadas por
telefone celular cumprem uma funo semelhante quela da co-presena (Ito, 2003).
Em From Kinship to Link-up: cell phones and social networking in Jamaica, os
pesquisadores Daniel Miller e Heather Horst (2005) do conta de pesquisa concluda em
campo etnogrfico localizado na Jamaica. Tomando como base a lista de nmeros de
telefone salvos nos aparelhos celulares de seus informantes, argumentam que os
jamaicanos de camadas populares utilizam o telefone celular para estabelecer redes de
relacionamentos. Essa prtica chamada de link-up (numa traduo livre, ligar-se).
A prtica do link-up guarda muitas das caractersticas atribudas em estudos anteriores
aos sistemas de parentesco e genealogias jamaicanos. Entretanto, os novos achados de
pesquisa sugerem que o parentesco meramente exemplifica um padro que pode ser
encontrado em grande nmero de estratgias de formao de redes de relacionamento
jamaicanas. Tais estratgias incluem a criao de comunidades religiosas e espirituais,
a busca por parceiros sexuais, e a elaborao de estratgias de sobrevivncia adotadas
por famlias de baixa renda estas ltimas consistem, principalmente, em solicitar
ajuda financeira de parentes ou amigos em melhores condies financeiras, muitos dos
quais vivendo no Exterior. O link-up tambm possui grande peso na rpida adoo do
uso de telefones celulares na Jamaica, influenciando diretamente os padres de uso
adotados pelas camadas populares. Assim, argumentam os autores, fica evidenciada a

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importncia de os pesquisadores compreenderem os padres locais de incorporao dos

telefones celulares, assim como as formas locais de formao de redes de
relacionamento tornadas possveis pelo advento das novas tecnologias de informao e
comunicao (Miller; Horst, 2005).
No mbito da pesquisa acadmica brasileira em Cincias Sociais, um dos poucos
trabalhos existentes , como mencionamos anteriormente, o de Francisca Silva do
Nascimento (2004), intitulado Os ltimos Sero dos Primeiros. Trata-se de uma anlise
sociolgica dos telefones celulares, na qual a autora realiza uma anlise comparativa
entre dois grupos distintos de adolescentes: estudantes de classe mdia alta de um
colgio particular e jovens de camadas populares: os pagodeiros. Para ambos os
grupos, o telefone celular atua claramente como mecanismo de diferenciao social.
Ambos os grupos o valorizam em seu aspecto simblico, j que ter um celular
requisito para integrar o grupo; alm disso, ambos o percebem como mecanismo que
no s integra os membros do grupo entre si mas tambm os conecta ao estilo de
consumo tecnolgico caracterstico da modernidade. Entretanto, as diferenas entre os
dois grupos so, obviamente, pautadas pelo poder aquisitivo: enquanto os pagodeiros
compram aparelhos celulares de segunda mo, pr-pagos, e economizam para poder
recarregar os crditos de trs em trs meses, os adolescentes abastados falam o quanto
quiserem pois a conta paga por seus pais. Em contraste, os celulares dos pagodeiros
so muitas vezes velhos, com teclas que no funcionam ou mesmo funes no mais
disponveis. Entretanto, para eles, ainda que com um aparelho ultrapassado, ter um
celular significa estar integrado dinmica da vida moderna (Nascimento, 2004). J os
adolescentes do colgio particular utilizam igualmente a funo instrumental do celular
para fazer e receber ligaes; porm, suas formas de consumo transcendem em muito o
valor utilitrio na medida em que procuram trocar de celular constantemente, a cada
novo lanamento. Ter um celular de pagodeiro, para os adolescentes pesquisados por
Nascimento em Fortaleza, sinnimo de ter um celular ultrapassado. A funo
instrumental no o mais importante no ato da compra, mas sim elementos como o
design. Para Nascimento, tais constataes confirmam a hiptese de que o telefone
celular, na medida em que faz parte de uma categoria de objetos que servem para
distinguir, atua como marca de diferenciao dos grupos estudados.
Entretanto, no so apenas os adolescentes brasileiros que tm o hbito de
trocar aparelhos praticamente novos pelos ltimos lanamentos, apesar de a
funcionalidade destes ser bastante semelhante. Pesquisas de mercado recentes (Ming,
2006) mostram que o tempo mdio de troca de aparelhos celulares pelo consumidor
brasileiro de dois anos, caindo para um ano e meio entre as classes A e B. A razo

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disto, segundo especialistas da rea, so principalmente duas: para o brasileiro, o

celular um item de moda que diz muito sobre o indivduo e, portanto, o consumidor
brasileiro tem a tendncia de comprar celulares novos para exibi-lo para outros
indivduos. Existe at uma comunidade virtual no site de relacionamentos Orkut,
chamada Eu adoro trocar de celular, que possui mais de oitocentos membros.
Tendo feito referncia ao que se poderia chamar o estado da arte na
pesquisa acadmica sobre telefones celulares, passo na prxima seo a apresentar os
resultados preliminares da primeira fase de meu trabalho de campo, que faz parte da
tese de doutorado que atualmente desenvolvo no mbito da linha de pesquisa em
Comunicao e Cultura do Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

3 TELEFONES CELULARES E VIDA COTIDIANA: PERCEPES DE CAMADAS MDIAS E

POPULARES

Os comentrios a seguir so resultado de observaes em locais pblicos como

supermercados, vias pblicas e parques, bem como de sete entrevistas em
profundidade11 realizadas entre os meses de janeiro a maio de 2007 com indivduos de
camadas mdias e populares das cidades de Blumenau e Florianpolis /SC, na faixa
etria entre vinte e quarenta anos de idade. Tambm utilizo dados do site de
relacionamentos Orkut12 como forma privilegiada de acesso s novas prticas sociais e
culturais e aos imaginrios que circulam no Brasil sobre os telefones celulares.
Um primeiro ponto a ser considerado o do papel dos telefones celulares na
incluso simblica dos indivduos em uma lgica de modernidade marcada pela
conectividade e pela interatividade. Os informantes, de uma forma geral, foram
unnimes em afirmar que quem os possui moderno, est no tempo, est no mundo
e que no possu-lo, ou possuir um modelo mais antigo (referido como tijolo e, mais
raramente, pataco) implica em vergonha ou inferioridade social, diminuindo sua
possibilidade de interao nas redes sociais. Para Vnia13, empregada domstica,
moradora de uma comunidade carente, passar a usar celular foi motivo de orgulho:

Celular, nunca tive celular, nunca tive, nunca tive, e eu doida pra
ter, porque eu achava que todo mundo tinha, e a porque que eu no
posso ter, por que que eu no posso ter. Mas Deus como to bom,
to bom, como justo, a eu trabalhei numa casa. Trabalhei numa
casa, fiz faxina, a mulher me adorou, porque enfim... Mas sabe que
ela tinha muito celular, muito assim, muito, que ficava l jogado.
Mas ela sempre tinha novo assim, as crianas tinham, e a eu sempre
ficava assim, ah meu Deus, ser que um dia eu vou ter um
celularzinho? Quem sabe n, pra Deus nada impossvel. Fiquei

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trabalhando, trabalhei com ela um ms. A foi um dia ela d. Vnia,

agora eu vou-me embora, vou-me embora pra Bahia, que eu fazia
faxina na casa dela, trs vezes na semana. A eu fui l tera-feira,
trabalhar e ela disse assim d. Vnia, eu tenho um presente pra
senhora, eu disse um presente? Que que tu vai dar pra mim? Eu
tenho um celular pra dar pra senhora, a senhora quer? A eu disse:
, meu Deus do cu, que maravilha... Agora eu sou gente fina! Meu
Deus, e eu toda boba, toda boba com o celular. A ela me deu, com o
carregador, tudo, , mas olha, me serviu bastante. Mas s que eu
assim, : eu no sei usar o celular. A nica coisa que eu s sei: abrir
ele, ou apertar aqui e ali. [Vnia, empregada domstica, quarta srie
primria, faixa etria de trinta a quarenta anos, ganhou seu
primeiro celular em meados de 2005].

Em termos simblicos, Vnia passou a se sentir includa na rede de atores

sociais que j haviam aderido lgica conectada da modernidade. Mesmo precisando s
vezes da ajuda dos filhos para usar o aparelho para acessar o menu de mensagens, por
exemplo - Vnia passou a incentivou seu pai, de sessenta e dois anos de idade, a
comprar um aparelho - embora com resistncias iniciais:

O ano passado eu disse pai, compra um celular, pai. Celularzinho

bom, til, pra tudo quanto coisa, pai. At em caso de doena... O
pai quer pedir comida pela me, no precisava o pai subir na
secretaria pra pedir pras telefonistas telefonar. O pai j chega e liga
a cobrar, fica pronto, pai. (Imitando o pai): que, no quero celular,
no quero celular. Olha, quando chegou no Natal agora, isso foi ano
passado [2005], a gente fala a primeira vez, no quer escutar, ento
a gente larga de mo. Ento quando chegou esse ano, foi ano passado
agora [2006], no Natal, a me pegou e olha minha filha, o que eu
comprei pro teu pai de presente. E eu no imaginava que era um
celular. Eu disse: olhe s que t criando vergonha na cara!

Moradora da mesma comunidade, do lar, com idade e escolaridade

semelhantes, Marisa mostrou ser adepta das novidades. Durante a entrevista, mostrou
ser grande conhecedora das possibilidades de uso dos telefones celulares (outra coisa
tambm porque tu pode acessar a Internet, tu pode acessar o teu banco online,
entendesse?), bem como das vantagens e desvantagens das diferentes operadoras de
telefonia. Comprou seu primeiro celular em 1997, ano em que a telefonia celular
entrou em operao no Brasil. "Faz uns dez anos... Faz tempo mesmo, foi quando saiu,
ainda era aquele tijolo [...] fazia pouco tempo, foi bem no comecinho, ainda era
aquele Motorola preto. Como Vnia, Marisa tambm fez comentrios a respeito do pai
que, nesse caso, fazia questo de determinada caracterstica que, em seu
entendimento, viria em seu favor em termos de sociabilidade:

Meu pai um. Meu pai queria porque queria um celular de flip,
aquele que abre e fecha.. [Ah, por qu?] Porque mais moderno.
[Ah, mais tchan...] , mais jovem e esse era mais antigo e tal, ele

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queria um de flip, no queria assim, normal. `Pai, vou te comprar

um igual ao meu. No, no, quero de flip, que abre e fecha,
porque esse a t muito antigo, tenho vergonha de atender na frente
dos amigos...

Um segundo eixo temtico que surge da anlise dos depoimentos diz respeito
existncia, por vezes, de uma relao afetiva entre os indivduos e seus aparelhos, bem
como da dependncia dos indivduos em relao aos seus celulares e ao contedo neles
armazenado. Nesse sentido, uma questo fundamental relacionada esse eixo temtico
diz respeito relao entre celulares e corpos humanos. Creio ser interessante
sublinhar, nesse sentido, o argumento dos meios de comunicao como uma extenso
do corpo (McLuhan, 1971). Nessa nova perspectiva de corporalidade, o telefone celular
pode ser pensado como uma extenso do corpo humano, como afirmam os membros das
comunidades virtuais Celular membro do meu corpo (para aqueles que se sentem
nus ou com a sensao de um vazio, algo ausente no momento distante do telefone
mvel...) e Sem celular sinto-me nu (voc no consegue viver sem celular? Se voc
sai sem o celular, acha que algo de muito urgente pode estar acontecendo e voc no
pode ser informado?).14 Paula, publicitria e professora universitria, trinta anos,
comenta que enfeita o celular como enfeita a si mesma, e gosta de t-lo por perto:

Olhando para o celular da pessoa a gente acaba realmente vendo um

pouquinho dela. Eu por exemplo adoro brilho; gostei sempre de
brilho no brinco, no anel, o meu celular no podia deixar de ter um
brilho, n... Acho que uma extenso minha, assim... [Intervenho
dizendo que, em minhas observaes em locais pblicos, vejo
freqentemente pessoas fazendo exerccios fsicos e carregando o
celular] Eu fao isso! [Fica segurando na mo, tu faz isso?] Fao, s
vezes eu tou fazendo aula de bike, ele fica do lado, ... Mesmo que
voc no tenha uma ligao extremamente importante, eu gosto
sempre de deixar ele comigo, levar ele comigo.

Marcos, estudante universitrio, responde enfaticamente quando pergunto se

ele deixa sempre o celular perto de si: , com certeza.15 Natasha, vinte e um anos,
colega de classe de Marcos e sobrinha de Marisa, alm de reconhecer a ligao afetiva
com o celular, frisa em seu depoimento o papel do aparelho como meio facilitador na
formao de redes de sociabilidade:

Eu acho que celular algo essencial, tem um lado afetivo sim no

celular. Porque Deus o livre, se algum n, pega... Eu j fui
roubada, j roubaram um celular meu. E no foi nem a questo de
ter roubado, assim, nem tanto de ter roubado, mas porque eu
tinha... Por exemplo, a minha agenda... Eu no tenho agenda
nenhuma. A nica agenda que eu tenho do celular. Ento a nica
coisa que, poxa, eu perdi contatos, eu perdi contatos de muitas
pessoas e era uma coisa que tu j t acostumada, a ter aquele

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celular. Tu acaba cuidando do celular, tanto que a gente pega, e

cuida, pe capinha, um lado afetivo que tu tem mesmo.

A relao afetiva tambm se expressa por meio de uma humanizao do

aparelho, como se ele fosse capaz de sentir. Cuidado que ele sensvel, diz Marcos
quando peo para examinar seu celular mais de perto. Na mesma linha, Flvia,
estudante de vinte anos, diz que usava meinha [acessrio que protege o celular, como
uma capa], mas parei de usar porque ele caiu e se arranhou todo, tadinho.16 Da
mesma forma, a relao afetiva torna-se evidente na dedicao ao celular de
sentimentos humanos, como por exemplo o amor, o dio, a vergonha e o cime. Nesse
registro, existem at aqueles que personalizam ao extremo, atribuindo um nome ao
celular.17
Tanto a relao afetiva quando a dependncia tecnolgica, em suas variadas
gradaes, encontram um ponto de convergncia no argumento de que o celular se
confunde com a prpria vida. Esse argumento explcito em uma das comunidades
sobre aparelhos celulares mais populares do Orkut, Eu no vivo sem celular, com
mais de sessenta e dois mil membros. Na mesma linha de pensamento esto as
comunidades Eu no vivo sem meu celular, com mil e oitocentos membros, e Eu no
largo meu celular por nada, cujo texto de apresentao afirma que se trata da
comunidade daqueles que no desgrudam do seu celular nem para dormir18... quando
tomam banho leva (sic) ele junto... para aqueles que deixam seu bichinho de
estimao com fome mais (sic) no deixam o celular descarregado.... Para Paula, ficar
inadvertidamente com a bateria do celular descarregada motivo de desespero.
Deixar o celular ligado vinte e quatro horas por dia tambm comum, como
testemunham os membros da comunidade virtual Meu celular fica ligado 24h. Mesmo
no caso de ter ocorrido algum inconveniente, ficar ligado prioridade, revela Paula:

Eu tinha o hbito de deixar ligado e colocar no silencioso. Pra saber

se algum ligou; a gente fica naquela dependncia tecnolgica, assim
como do computador. Tem aquela coisa. Depois que eu tive um
problema, que comearam a me ligar de madrugada, tal, com trotes,
esse tipo de coisa, a eu passei a desligar o celular. Mas de manh
cedo, logo que eu acordo a primeira coisa ligar o celular19.

Por fim, como terceiro e ltimo eixo temtico que complementa os anteriores,
surge a questo das novas prticas sociais e culturais advindas da difuso do uso de
telefones celulares, principalmente entre os jovens. Algumas dessas prticas interferem
e modificam a dinmica de momentos ritualizados como, por exemplo, a aula:

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E acontece muito assim, uma coisa j por todo mundo ter celular,
acontece de muita gente atender celular dentro de sala, de ficar
tocando aquelas msicas espalhafatosas dentro da sala, parece uma
rave s vezes. [risos] Que a pessoa sai correndo assim pra atender o
celular, assim uma coisa como se fosse muito emergencial mas s
vezes no , no nada, ficam interrompendo as aulas. Na verdade,
tem professor que atende. Tem professor inclusive que atende.
[Flvia, vinte anos, estudante].

Outras prticas indicam uma mudana em padres de consumo de produtos

especficos, como no caso de Natasha, que no usa mais agenda, e de Marcos, que no
usa mais relgio. Usar relgio considerado, por Marcos e pelos membros da
comunidade virtual Pra que relgio? Tenho celular! como algo ultrapassado. Outras
dessas prticas, ainda, envolvem os constrangimentos econmicos provocados pelo alto
custo das ligaes de telefonia no Brasil. Exemplos so a prtica de fazer ligaes de
menos de trs segundos, ou seja, conversar de toquim ou dar toquinho porque
no so tarifadas ou de ter o telefone celular mas deix-lo por longos perodos sem
crditos, apenas recebendo ligaes20. Ainda no argumento econmico, so muitos os
que optaram por cancelar a assinatura de telefone fixo e manter apenas o celular pr-
pago caso da empregada domstica Vnia, que revela como a posse de um telefone
celular pode ser til quando se preenche uma ficha para conseguir um emprego,
podendo ser uma informao to relevante quanto o nome ou o endereo:

A j diz ai, telefone eu no tenho. Ah, a senhora no tem nem um

celular? Ah, no tenho. V. J foi... Ah, como que eu vou
entrar em contato com a senhora? Ah, a tem que ser pelo
endereo. Pelo endereo ns no entremos (sic), n. S botemo
(sic) aqui. A, v: j perde o servio, j perde uma boca. Se j
tivesse um celularzinho, j ligava, d. Vnia, a senhora j t
empregada, j vem assim, pronto, certinho, no horrio.

Em concluso, e tomando como quadro de referncia terico-metodolgica os

resultados de pesquisas de carter etnogrfico conduzidas em diversos pases do globo,
a anlise dos primeiros dados de minha pesquisa de campo aponta para a imbricao
dos telefones celulares no tecido das culturas urbanas contemporneas. Tanto em
termos de novas concepes de corporalidade quanto de novas prticas sociais e
culturais, o consumo de telefones celulares desempenha um papel importante na
construo de imaginrios, de identidades e do mundo social, as quais do conta de
similaridades e especificidades locais na apropriao de uma tecnologia global.
A centralidade que os telefones celulares adquiriram na vida cotidiana aponta
para sua consolidao como uma forma importante de incluso simblica dos atores
sociais em uma lgica de contemporaneidade que fortemente marcada pela

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instantaneidade, pela mobilidade e pela virtualidade. Nesse sentido, possuir e usar

um celular torna-se uma maneira de estar no mundo mediada pelas tecnologias de
comunicao e informao que cada vez mais caracterstica da cultura
contempornea.

I cant live without a cell phone: sociability,

consumption, corporality and new practices in urban
cultures

ABSTRACT
In this article I analize some of the implications brought about
by the centrality that cell phones have acquired in daily life.
Assuming as a premiss the increasing relationship between
culture and consumption in contemporaneity, I reflect upon
the theme by priviledging a theoretical framework of
consumption as communication. Such a framework favours the
social agents vision regarding their own practices. In this
sense, and departing from the relations between cell phones
and consumer culture, I present the findings of recent
ethnographic research on the topic, developed recently in
various parts of the world. Finally, I present data from my
own fielwork. The analysis of the data points, among other
changes, to the important role played by cell phones in the
symbolic inclusion of individuals especially the young in the
cultural logic characteristic of contemporaneity:
instantaneous, mobile and virtual.

Keywords: Cell phones. Consumption. Cultural practices.

Yo No Vivo Sin Telfono Mvil: sociabilidad, consumo,

corporalidad y nuevas practicas en las culturas urbanas

RESUMEN
En esto articulo analizo algunas de las implicaciones causadas
por la centralidad que los telfonos mviles traem en la vida
cotidiana. Reflexiono sobre el tema teniendo en cuenta la
cresciente relacin entre cultura y consumo en la
contemporaneidad. Elijo un abordaje teorico del consumo
como comunicacin, el cual busca tomar en cuenta la mirada
de los agentes sociales respecto sus proprias practicas. En ese
sentido, partiendo de la relacin entre telfonos mviles y
cultura de consumo, traigo los resultados de investigaciones
de carcter etnogrfico desarrolladas recientemente, en
varios paises, sobre el tema. En seguida, presento los primeros
datos de mi proprio trabajo de campo. El anlisis de los datos
indica, entre otros cambios, el importante rol del telfono
mvil en la inclusin simblica de los individuos en especial
de los jvenes en la lgica cultural propria de la
contemporaneidad: instantnea, mvil y virtual.

Palabras claves: Telfonos mviles. Consumo. Practicas

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Eu no vivo sem celular

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1
Featherstone (1995) desenvolve uma abordagem ps-modernista do consumo que argumenta em
favor do controle que este pode propiciar aos indivduos em suas prticas cotidianas. O autor
nota que a construo de identidade relacionada ao consumo no est restrita aos jovens e ricos,
mas afeta a todos na medida em que o mundo ps-moderno encoraja o indivduo a acreditar que
pode tornar-se quem quer que seja, desde que esteja apto a consumir. Featherstone discute,
nessa perspectiva, a estetizao da vida cotidiana: o processo pelo qual padres de estilo, bom
gosto e design invadem todos os aspectos da vida contempornea.
2
O consumo enquanto instncia de comunicao de distino social foi bastante estudado por
Bourdieu (1979). Seu trabalho guarda similaridades com o de Veblen na medida em que aborda
questes de comparao social atravs do consumo. No entanto, Bourdieu afirma que o consumo,
mais do que meramente expressar, estabelece variaes entre grupos sociais: os indivduos so
motivados pela necessidade de reproduzir um padro coletivo de preferncias baseado em
demarcaes de classe. Sua discusso contribui o entendimento do significado social do consumo
na medida em que assinala que este no pode ser analisado em termos da satisfao de
necessidades biolgicas; na verdade, envolve signos, idias e valores que so usados como meios
de diferenciar um grupo social do outro. As diferenas de classe esto inscritas no indivduo como
distines de gosto para Bourdieu, o gosto classifica o classificador. Em suma, o argumento
central de Bourdieu o de que o consumo capaz de comunicar significado social, e o locus de
lutas em torno de distino social. A perspectiva de que os bens servem para estabelecer e
manter tanto relaes quanto distines sociais tambm est presente em Douglas e Isherwood
(2004).
3
Dumont (1985); Bauman (2001).

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4
Miller; Horst (2005); Ito (2005); Ling (2004); Katz (2002), Lasen; Hamill (2005).
5
McCracken (2003); Katz; Sugyiama (2002); Nafus; Tracey (2002); Pertierra (2005).
6
Miller; Horst (2006).
7
Rheingold (2003) afirma que as novas tecnologias de comunicao e informao conduzem
amplificao dos talentos humanos para a cooperao, possibilitando o surgimento do que o
autor chama de multides inteligentes. No caso dos
telefones celulares, Rheingold constata que seu impacto pode ser tanto benfico quanto
destrutivo, tendo sido usado recentemente tanto para coordenar ataques terroristas na Espanha
quanto para coordenar os esforos de mais de um milho de filipinos que, utilizando mensagens
de texto, conseguiram derrubar o presidente do pas esse ltimo evento analisado tambm em
Pertierra et al (2002). Para Rheingold, tecnologias mveis como o telefone celular tornam
possvel aos indivduos cooperar de novas maneiras porque tais artefatos possuem tanto
tecnologias de comunicao quanto de computao. Nesse sentido, Lasen (2004) lembra que
realizou seu trabalho de campo em Madri em 2004, apenas uma semana aps os ataques
terroristas no metr madrilenho. Nesses dias, inmeras mensagens de voz e texto emitidas pelos
feridos foram transmitidas na TV. O som de celulares tocando tornou-se smbolo dos
desaparecidos. A descoberta de que os celulares haviam sido usados como detonadores das
bombas trouxe a percepo do perigo potencial associado os aparelhos. Desde ento, autoridades
perguntam aos passageiros nos aeroportos espanhis se estes carregam telefones celulares. Alm
disso, o componente poltico relacionado s multides inteligentes manifestou-se na Espanha:
apenas dois dias aps o ataque, e um dia antes das eleies gerais espanholas, manifestantes
protestaram contra a forma pela qual o governo divulgava informaes sobre os ataques. Essas
manifestaes, organizadas primeiro em Madri, e depois em cidades como Barcelona, Bilbao e
Sevilha, foram organizadas atravs do uso intenso de mensagens de texto trocadas via celular
(Lasen, 2004).
8
As apropriaes e reapropriaes de fluxos globais por lgicas locais tm sido objeto de
interesse dos mais relevantes de estudos que se situam na interface entre os campos da
Comunicao e da Antropologia. Destaco, aqui, as formulaes de Rial (1997; 1998) que tem se
preocupado em estudar os processos de globalizao cultural procurando demonstrar que a
propalada homogeneizao cultural que seria causada pela globalizao contestada pela
heterogeneidade de prticas que se deixam impregnar por contextos culturais locais.
9
Agradeo profa. Dra. Lea Carvalho Perez, da Universidade Federal do Cear, a informao
sobre a existncia desse trabalho, transmitida a mim durante a XXV Reunio Brasileira de
Antropologia, evento no qual apresentei artigo no Grupo de Trabalho coordenado por ela (junho
de 2006). Igualmente, pesquisadora pelo gentil envio, por correio eletrnico, do texto
completo de sua dissertao.
10
Durante trs anos (2002 2004), e com fundos de uma das maiores empresas de telefonia do
Reino Unido, Lasen realizou um estudo comparativo dos usos sociais e culturais dos telefones
celulares em trs grandes capitais europias: Madri, Londres e Paris.
11
Embora utilizando um roteiro de seis itens, procurei ter como objetivo uma entrevista o mais
prximo possvel de um bate-papo informal. As entrevistas foram realizadas nas residncias dos
informantes e, em trs casos, em seus locais de estudo. As transcries refletem a
espontaneidade da conversa e minhas observaes, complementos e intervenes fala dos
informantes esto grifadas, entre colchetes. Esto igualmente grifadas os trechos dos
depoimentos que, no meu entendimento, reforam a argumentao proposta.
12
So mais de mil comunidades sobre celulares no Orkut, conforme atesta o mecanismo do site
de busca por comunidades quando so usadas as palavras celular ou celulares. Entretanto,
no foi possvel determinar o nmero exato.
13
Todos os nomes dos informantes so fictcios.

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Todas as comunidades virtuais mencionadas esto no www.orkut.com. Os acessos ocorreram
em maio de 2007.
15
Observei que Marcos provavelmente estava escutando msica no celular momentos antes da
entrevista. O celular estava prximo do corpo no bolso da jaqueta, e Marcos estava com os
fones de ouvido em volta do pescoo. Sua colega de classe, Natasha, observou que Marcos andava
sempre assim.
16
A reivindicao, para os celulares, da mesma proteo que os corpos humanos recebem contra
acidentes solicitada pelos mais de quatro mil membros da comunidade Queria air-bag pra
celular (Se voc mais um daqueles desastrados que a toda hora deixa cair o celular no cho,
na privada, senta em cima dele, ou ainda vive ralando o coitado, junte-se a ns na campanha...
17
No site de relacionamentos Orkut, existem comunidades cujos nomes parecem reafirmar os
argumentos acima expostos: Eu amo o meu celular; Eu odeio meu celular; e Meu celular
tem um nome!!! (Essa comunidade para quem ama tanto o seu celular que e to apegado
que acabou dando um nome pra ele!!! Que quando perdem saem gritando pelo seu nome!!!).
18
Curiosamente, Durmo com meu celular do lado, com mais de oitocentos e quarenta mil
membros, a maior comunidade sobre celulares que encontrei no Orkut at o momento.
19
O depoimento de Marcelo, estudante universitrio de ps-graduao, ilustrativo de uma
dependncia tecnolgica do celular to extrema que invade at os momentos mais ntimos.
Marcelo relatou que, durante um passeio, viu um casal que se beijava; mas o rapaz, ao mesmo
tempo, verificava as mensagens do celular.
20
Sobre essas prticas existem no Orkut as comunidades Eu converso trs segundos no celular e
Movimento dos Sem Crditos (MSC). Miller e Horst (2006) relatam a existncia da prtica de
conversar por trs segundos ou menos tambm na Jamaica, onde ela conhecida por flashing.

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