Abolicionismos e imprensa na Corte e em Ouro Preto

na ltima dcada da escravido (1880-1888)

Luiz Gustavo Santos Cota
Doutorando em Histria Social pela Universidade Federal Fluminense - UFF
Bolsista de doutorado do CNPq-Brasil
lgscota@yahoo.com.br

Rita de Cssia Azevedo Ferreira de Vasconcelos

Mestranda em Histria Social pela Universidade Federal Fluminense - UFF
vasconcelosritadecassia@yahoo.com.br

Resumo:
O presente artigo tem como principal objetivo um breve exame dos usos da imprensa como arma contra a escravido por parte de
militantes abolicionistas na dcada de 1880. Em um cenrio conturbado e deveras complexo, a imprensa teve um papel central dentro
da campanha abolicionista, constituindo-se como um dos principais palanques utilizados por aqueles que desejavam o fim da
escravido, fosse gradual ou imediata e sem indenizao. Intentamos nesse texto identificar como os abolicionistas que atuaram no
Rio de Janeiro, a Corte Imperial, e seus colegas da antiga capital de Minas Gerais, Ouro Preto, utilizaram a imprensa como porta-
voz de seus reclames pela abolio, analisando a forma como construram sua prtica discursiva, alm dos embates travados entre
eles mesmos nas pginas dos jornais.
Palavras-chaves: Abolicionismos, imprensa, retrica.

Abstract:
The present article has as main objective a brief exam of the uses of the press as weapon against the slavery on the part of abolition-
ist militants in the decade of 1880. In a disturbed scenery and really complex, the press had a central paper inside of the abolitionist
campaign, being constituted as one of the main stands used by those that wanted the end of the slavery, it was gradual or immedi-
ate and without compensation. We attempted in that text to identify as the abolitionists that acted in Rio de Janeiro, the Imperial Cut,
and their friends of the old capital of Minas Gerais, Ouro Preto, they used the press as spokesperson of their advertisements for
the abolition, analyzing the form how they built his/her discursive practice, besides the collisions locked among them same in the
pages of the newspapers.
Keywords: Abolitionism, presses, rhetorical.

Introduo divulgao dos ideais que pregavam o fim da

A dcada de 1880 representa para a histria do
Brasil um perodo de importantes mudanas na
sua organizao scio-poltica, com a abolio do
trabalho escravo e a instalao da repblica
federativa. Entretanto, tais mudanas no alcanaram
uma transformao em nvel estrutural com a
ampliao da cidadania e redistribuio da
propriedade rural.
Neste cenrio muitos foram os persona-
gens, os objetivos, as idias. Cada um protagoni-
zando a sua histria dentro das possibilidades
existentes no arranjo social em que estava inserido, e,
ao mesmo tempo, articulando com outros indivduos
e grupos na defesa de interesses em comum. As
personagens que nos guiaro, nos ltimos anos de
vigncia da escravido em terras brasileiras sero os
militantes abolicionistas que utilizaram a imprensa
como um de seus principais palanques na discusso
da chamada questo servil. Situados em lugares
diferentes, em Ouro Preto e na Corte, nossas
personagens empreenderam um importante papel na
escravido no Brasil, fosse de forma lenta e
indenizada ou imediata sem qualquer tipo de
reparao aos senhores escravistas.
Foi durante a dcada de 1880 que a luta pela
abolio alcanou seu auge ganhando contornos
praticamente irreversveis. Segundo Maria Tereza
Chaves Mello, em seu A Repblica consentida, aquela
que foi a ltima dcada da escravido comeou e
terminou com tenso, marcada, consecutivamente,
pela Revolta do Vintm, pela campanha abolicionista
e pela confusa Proclamao da Repblica. Nesse
contexto, a rua comeava adquirir o significado de
espao privilegiado da contestao poltica e social,
sobretudo com o crescimento dos meetings, das
conferncias com os mais floreados discursos, alm
das peas teatrais e as inmeras festas de contedo
antiescravista com seus multifacetados convivas. A
rua passou a disputar, e vantajosamente no final da
dcada, com o Parlamento o lcus do fazer poltico,
1 MELLO, Maria Tereza Chaves. A
num claro avano do contedo republicano [e repblica consentida: cultura
abolicionista].1
democrtica e cientfica do final do
Imprio. Rio de Janeiro: Ed. FGV: Ed. da
UFRRJ (Edur), 2007, p. 29.

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 Assim, o discurso abolicionista comeava
extrapolar as paredes dos sales imperiais
chegando com toda fora tambm imprensa que
se apresentou como um dos loci privilegiados do
debate poltico e social em torno da abolio. Os
jornais serviram de palco para que a ao dos
diversos atores sociais envolvidos no processo
histrico que levou ao fim da escravido fosse
visualizada em suas variadas formas, contudo, o
proscnio se estendia tambm para fora suas
pginas. Alm da imprensa outras frentes de
combate passaram a ser utilizadas pelos
abolicionistas.
A British and Foreign Anti-slavery Society, cuja
ao foi decisiva na luta contra a escravido no
velho mundo, 2 serviu de inspirao para que
figuras como Joaquim Nabuco, Andr Rebouas,
Joo Clapp, Jos do Patrocnio, entre outros,
criassem, em setembro de 1880, a Sociedade
Brasileira contra a Escravido, cuja misso era
convencer a populao da necessidade da abolio.
A principal ferramenta de trabalho da Sociedade
era a propaganda feita atravs do O Abolicionista,
rgo de imprensa oficial da entidade, fundado em
novembro daquele mesmo ano.3 Segundo Jos
Murilo de Carvalho,
Do ponto de vista da propaganda, a iniciativa
mais importante de 1880 foi o incio das
Conferncias Abolicionistas organizadas pelos
mesmos lutadores da Sociedade. No era ainda a
rua, mas eram os teatros do Rio que se tornavam
arena de luta, ampliando e democratizando o que
at ento se passara dentro do limitado espao
das Cmaras. 4
Os teatros e sales de baile abriram suas portas
para os meetings, saraus ltero-musicais, peas
teatrais e demais atividades organizadas pelos
clubes abolicionistas que se espraiaram por vrios
pontos do Imprio. Mas foi a partir da fundao da
Confederao Abolicionista em 1883, tendo frente
Jos do Patrocnio, Andr Rebouas e Joo Clapp,
que o movimento de fato ganhou um novo flego,
congregando em pouco tempo de funcionamento
17 sociedades abolicionistas da Corte e de outras
plagas do Imprio. A partir da a onda da abolio
crescia diluvialmente, ameaando tudo, prestes a
engolir a senzala e o trono, saindo dos sales e
ganhando as ruas onde os discursos bem floreados
ganharam muitas vezes um tom mais quente,
recebendo interpretaes muito variadas. O palco
estava descortinado e pronto para assistir ao
desenrolar de uma multiplicidade de falas e aes.5
A preocupao com a preservao da ordem
pblica, da economia e da hierarquia social sem
dvida marcou forte presena no discurso de
muitos dos militantes da abolio, porm, mesmo
esta faceta, a de um abolicionismo de brancos
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preocupados em resolver seus prprios
problemas,6 se viu s voltas com algo novo logo
que chegou rua. Nas palavras de Maria Helena
Machado ocorreu nesse instante,
uma complexa interao de projetos e atuaes
diversas que, ao atingir extratos sociais
perigosamente instveis, colocou em curso uma
atuao poltica muito menos comprometida
com os cnones do liberalismo, do imperialismo
e do racismo cientfico do que at o momento se
tem admitido.7
evidente que muitos dos que se auto-
intitulavam arautos da liberdade se encerraram
nos sales imperiais e temiam, por exemplo, as
conseqncias do contato com os cativos e demais
membros do populacho. Entretanto, pesquisas
como as desenvolvidas por Maria Helena Machado
e Eduardo Silva, vem demonstrando que o
2 CARVALHO, Jos Murilo. Escravido
movimento abolicionista ganhou novos rumos na e Razo Nacional. In: CARVALHO,
medida em que ganhava as ruas e se aproximava da Jos Murilo. Pontos e Bordados: escritos
de histria e poltica. Belo Horizonte:
populao, proporcionando a construo de Editora UFMG, 1999, pp.36-37.
projetos e atuaes muito diversas. 8 3 CONRAD, Robert. Os ltimos anos
Matizando a ao abolicionista em So Paulo, da escravatura no Brasil. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1978, pp.172-
nos anos finais do regime escravista, Maria Helena 173.
Machado percebeu as interaes entre a chamada 4 CARVALHO, Jos Murilo de.
arraia mida e os vrios grupos abolicionistas, Introduo: Com o corao nos lbios.
In: PATROCNIO, Jos do. Campanha
tendo como resultado a mescla de idias de abolicionista: coletnea de artigos.
natureza bem diversa. Imprio a fora, os discursos Introduo: Jos Murilo de Carvalho;
notas: Marcus Venicio T. Ribeiro. Rio
estampados nos jornais ou pronunciados nos de Janeiro: Fundao Biblioteca
Nacional, Dep. Nacional do Livro,
meetings e demais manifestaes de rua 1996, p.11.
organizadas pelos abolicionistas, chamavam a 5 MACHADO, Maria Helena P. O plano
ateno dos setores populares dos centros e o pnico: os movimentos sociais na
dcada da abolio. Rio de Janeiro:
citadinos, que mesmo de forma turbulenta e Editor UFRJ, EDUSP, 1994.
desorganizada, sentiam-se atrados pelas palavras
6 Este tipo de interpretao, do
que ecoavam pelas ruas. 9 abolicionismo como um bloco
ideolgico homogneo, cujo nico
Pelas discusses at aqui sumariamente objetivo era garantir elite imperial
levantadas, podemos ter uma dimenso da uma transio segura para o
capitalismo que preservasse a
importncia e riqueza do perodo abordado (a hierarquia social, est presente,
dcada de 1880), principalmente no que diz sobretudo, nas obras de autores
ligados chamada Escola Paulista:
respeito s transformaes polticas e sociais que IANNI, Otvio. As metamorfoses do
nela se desenrolaram. O que aqui procuramos escravo. So Paulo: Difuso Europia
do Livro, 1962; CARDOSO, Fernando
examinar exatamente a forma como a imprensa Henrique. Capitalismo e Escravido no
daquele fim do oitocentos colaborou para a Brasil meridional. Rio de Janeiro: Paz e
construo desse conturbado e complexo cenrio,
Terra, 1976; FERNANDES, Florestan.
A Integrao do Negro na Sociedade de
sobretudo no que diz respeito luta pelo fim do Classes. 2 volumes, terceira edio.
So Paulo: tica, 1978.
que muitos dos atores sociais daquele tempo
chamavam de cancro roedor da nao. Falando 7 MACHADO, Maria Helena P. O plano
e o pnico: os movimentos sociais na
mais claramente, intentamos identificar como os dcada da abolio, p.146.
abolicionistas da Corte, o centro do poder
8 MACHADO, Maria Helena P. O plano
Imperial, e seus colegas da antiga capital de Minas e o pnico: os movimentos sociais na
Gerais, a fria Ouro Preto, utilizaram a imprensa dcada da abolio; SILVA, Eduardo. As
camlias do Leblon e a abolio da
como porta-voz de seus reclames pela abolio. escravatura: uma investigao de
Dessa forma, acabamos por dividir este trabalho histria cultural. So Paulo: Companhia
em duas partes: na primeira analisaremos o lugar das Letras, 2003; SANTOS, Cludia
Andrade dos. Projetos sociais
de fala dos abolicionistas - a imprensa e no, abolicionistas: ruptura ou continusmo?
In: REIS FILHO, Daniel Aaro
segundo momento, quais as estratgias adotadas (organizador). Intelectuais, histria e
pelos abolicionistas cariocas e ouropretanos para poltica: sculos XIX e XX. Rio de
Janeiro: 7Letras, 2000.
transformar a imprensa em uma verdadeira arma
na luta pelo fim da escravido. 9 MACHADO, Maria Helena P. O plano
evidente que a realidade das duas cidades e o pnico: os movimentos sociais na
dcada da abolio, p.148.
43
abordadas neste trabalho completamente
distinta. Nos dizeres do alemo Carl Von Kozeritz,
o Rio de Janeiro o Brasil!. No h como negar
que a Corte, com seus sales, teatros e cafs, alm
de todo o aparato poltico prprio da capital de
um pas; era o centro nervoso de todo Imprio.
Com a chegada da famlia real portuguesa em 1808,
o Rio de Janeiro foi quem primeiro assistiu
instalao efetiva da imprensa no Brasil, com a
criao da Impresso Rgia naquele mesmo ano.10
J na dcada de 1880, a Corte se constituiu ainda
como ponto central do movimento abolicionista
que inundou os jornais ali editados com seus
argumentos contra a escravido.11
Se Ouro Preto no carregava o mesmo status
de centro do Brasil como o Rio de Janeiro, a antiga
Vila Rica era a capital da provncia com o maior
nmero de escravos durante todo o sculo XIX.12
A imprensa deu seus primeiros passos na capital
mineira apenas em 1823 com a criao do fugaz O
Compilador Mineiro, primeiro jornal editado em
Minas, na oficina tipogrfica criada em Ouro Preto
por Manuel Jos Barbosa, tendo circulado at
janeiro de 1824. 13 Ao longo do oitocentos a
capital acabou por concentrar o maior nmero de
peridicos publicados em Minas Gerais, tendo sido
editados ali 163 jornais entre 1823 (ano de
surgimento do Compilador Mineiro) e 1897 (data da
transferncia da capital para a recm-criada Belo
Horizonte), ponto de maior concentrao de
peridicos em toda provncia.14 Entretanto, ao
contrrio do que ocorre em relao Corte, o
abolicionismo ainda um tema pouco prestigiado
pela historiografia mineira. A prpria existncia de
jornais exclusivamente dedicados campanha
abolicionista em Minas Gerais era at a pouco
tempo um fato negligenciado, o que colaborou, em
grande medida, para a formulao de
interpretaes historiogrficas que afirmavam que
a referida provncia assistiu organizao de um
abolicionismo to somente moderado e
exclusivamente ligado aos interesses das elites
oitocentistas. 15 Entretanto, como tentamos
demonstrar nesse artigo, o abolicionismo no se
apresentou como um movimento heterogneo e
complexo apenas na Corte, mas tambm entre as
montanhas mineiras.
Uma arma contra a escravido: a imprensa
A imprensa uma importante fonte de trabalho
para o historiador e permite ampla possibilidade de
temtica de acordo com a metodologia escolhida.
A anlise pode partir do texto (estrutura, editorial,
retrica) ou do contexto (conjuntura poltica,
econmica e social de uma sociedade em
determinado tempo). Outrossim, ainda possvel a
juno das duas perspectivas, texto e contexto, o
que torna o dilogo entre o historiador e a fonte
mais enriquecedor.
Examinaremos os jornais com a preocupao
em relacionar o texto com o contexto, por
considerarmos a estruturao do texto resultado
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de escolhas e influncias fornecidas pela conjuntura
especfica na qual foi produzido, sendo assim a
matria-prima para o texto miditico. No
obstante, cabe ainda ressaltar que as notcias no
so informaes fidedignas dos acontecimentos e
nem o jornalismo uma ao deslocada da realidade,
que observa a tudo completamente imune ao que
se passa na sociedade. Identificamos o jornalismo
como uma prtica social realizada em condies
de produo especficas [que] capta, transforma,
produz e faz circular acontecimentos,
interpretando e nomeando situao e sentimentos
do presente. 16
Como explica o historiador norte-americano
Robert Darnton, ao nos depararmos com as
notcias estampadas em um jornal no travamos
contato com a descrio dos fatos da forma como
ocorreram, mas sim com uma interpretao de
algum sobre o ocorrido.17 Entretanto, mesmo
estando longe de ser um espelho da realidade, as
palavras impressas nos jornais nos permitem uma
aproximao com um determinado contexto
histrico, com os argumentos que alimentavam as
discusses mais candentes, das principais polmicas
ventiladas pela imprensa como lcus privilegiado na
formao da opinio pblica.
Em estudos recentes, a imprensa tanto constitui
memrias de um tempo, as quais, apresentando
vises distintas de um mesmo fato, servem como
fundamentos para pensar e repensar a Histria,
quando desponta como agente histrico que
intervm nos processos e episdios, e no mais
como um simples ingrediente do acontecimento,
no dizer de Robert Darnton e Daniel Roche.18
A imprensa se apresentou como um dos mais
eficazes instrumentos de propagao de idias e
leituras particulares sobre a realidade, com variadas
finalidades, fosse como mecanismo de salvaguarda
do stabelishment ou, ao contrrio, como arma
contra ele, a exemplo do que ocorreu na Frana
revolucionria. 19 Na dcada de 1880, a imprensa
adquiriu papel de destaque na resignificao poltica
adquirida pela rua. A Corte, por exemplo,
marcada pela ao de diversos jornais abolicionistas
como o Gazeta de Notcias, Gazeta da Tarde e
Cidade do Rio. Estes jornais tiveram em comum a
participao do jornalista Jos do Patrocnio, seja
como jornalista, editor ou mesmo proprietrio.
A eloqncia era utilizada com maestria por
articulistas como Jos do Patrocnio, que
inundavam as pginas dos jornais com argumentos
cuja finalidade era sensibilizar os oponentes
eventuais e acidentais para a justeza de suas
propostas sobre o fim do cativeiro. 20 Para outro
importante propagandista da abolio, Joaquim
Nabuco, convencer a opinio pblica da real
necessidade de se abolir a escravido era algo mais
que urgente, pois dessa forma os focos de
10 MACHADO, Humberto. Imprensa
abolicionista e censura no Imprio do Brasil.
In: LESSA, Mnica Leite; FONSECA, Silvia
C. P. de Brito (org.). Entre a monarquia e a
repblica: imprensa, pensamento poltico e
historiografia. Rio de Janeiro: EDUERJ, 2008,
p.244.
11 Sobre o desenvolvimento do
abolicionismo na cidade do Rio de Janeiro
veja, entre outros: MACHADO, Humberto
Fernandes. Palavras e brados: a imprensa
abolicionista do Rio de Janeiro. 1880-1888.
Tese de Doutorado. So Paulo: USP, mimeo,
1991; SILVA, Eduardo. As camlias do Leblon
e a abolio da escravatura: uma investigao
de histria cultural. So Paulo: Companhia
das Letras, 2003; PESSANHA, Andra
Santos da Silva. O Paiz e Gazeta Nacional:
Imprensa republicana e abolio. Tese de
doutorado apresentada ao Programa de
Ps-Graduao em Histria da Universidade
Federal Fluminense. Niteri, 2006.
12 A respeito dos debates acerca do vigor
da escravido em Minas Gerais ao longo
sculo XIX consulte: MARTINS, Roberto
Borges. Minas Gerais, Sculo XIX: Trfico e
apego escravido numa economia no-
exportadora. In: Estudos Econmicos. So
Paulo, Instituto de Pesquisas Econmicas,
vol. 13, n 1, jan.-abr. 1983; SLENES, Robert
W. Os Mltiplos Porcos e Diamantes: A
Economia Escrava de Minas Gerais no
Sculo XIX. In: Estudos Econmicos. So
Paulo, V.18, n 3, 1988, p.449-495; LIBBY,
Douglas Cole. A Transformao e Trabalho em
uma Economia Escravista. Minas Gerais no
sculo XIX. So Paulo: Brasiliense, 1988;
PAIVA, Clotilde Andrade. Populao e
economia nas Minas Gerais do sculo XIX.
(Doutorado). So Paulo: FFLCH/USP, 1996;
GRAA FILHO, Afonso Alencastro. A
princesa do Oeste e o Mito da decadncia de
Minas Gerais. So Joo Del Rei (1831 1888).
So Paulo: Editora Annablume, 2002.
13 BARATA, Alexandre Mansur; GOMES,
Gisele Ambrsio. Imprensa, poltica e
gnero. In: Revista do Arquivo Pblico Mineiro,
v. 44, jan./jun., 2008, p.47.
14 VEIGA, J. P. Xavier da. A imprensa em
Minas Gerais. In: Revista do Arquivo Pblico
Mineiro, Belo Horizonte, v. 3, p. 119-249,
jan./mar., 1898.
15 Nesse ponto nos referimos
especificamente aos trabalhos de Oiliam
Jos e Liana Maria Reis: JOS, Oiliam. A
Abolio em Minas. Belo Horizonte: Itatiaia,
1962; REIS, Liana Maria. Escravos e
Abolicionismo na Imprensa Mineira 1850/88.
Dissertao de mestrado apresentada ao
Departamento de Histria da Universidade
Federal de Minas Gerais. Belo Horizonte,
1993. Uma viso alternativa pode ser
encontra da em: COTA, Luiz Gustavo
Santos. O sagrado direito da liberdade:
escravido, liberdade e abolicionismo em Ouro
Preto e Mariana (1871 a 1888). Dissertao
(Mestrado em Histria) Programa de Ps-
Graduao em Histria, Universidade
Federal de Juiz de Fora. Juiz de Fora, 2007.
16 BERGER, Christa. Do jornalismo: toda
notcia que couber, o leitor apreciar e o
anunciante aprovar, a gente publica. In:
PORTO, Srgio Dayrell (org.). O jornal: da
forma ao sentido. Braslia: Ed. Universidade
de Braslia, 2002, p.283.
17 DARNTON, Roberto. O Beijo de
Lamourette: Mdia, cultura e Revoluo. So
Paulo: Companhia das Letras, 1990, p.16.
18 NEVES, Lcia Maria Bastos P.; MOREL,
Marco; FERREIRA, Tnia Maria Bessone
(orgs.). Histria e imprensa: representaes
culturais e prticas de poder. Rio de Janeiro:
DP&A, FAPERJ, 2006, p.10.
19 DARNTON, Roberto. O Beijo de
Lamourette: Mdia, cultura e Revoluo, p.16.
20 MACHADO, Humberto. Imprensa
abolicionista e censura no Imprio do Brasil,
p.250.
44
resistncia campanha pela abolio poderiam ser
mais facilmente neutralizados, alm de influenciar
as aes do prprio governo imperial a favor da
liberdade.21
Essas estratgias so especialmente
interessantes para compreendermos o jogo
retrico que existia na imprensa brasileira da
segunda metade do sculo XIX, poca em que os
letrados lutavam por suas idias e grupos, pela
sobrevivncia ou morte na cena da literatura e do
jornalismo. 22 A retrica como arte do
convencimento, como entendia Aristteles, se
apresenta como um jogo onde o conhecimento
prvio e domnio do auditrio ao qual eram
dirigidas as palavras, alm, claro, da autoridade
embutida no autor, eram de vital importncia.
Como afirma Jos Murilo de Carvalho, auditrios
diferentes exigem argumentos e estilos diferentes.
Cada auditrio ter seus valores, cada poca ter
seus auditrios. 23 Funciona quase como um jogo
de xadrez, onde cada movimento
cuidadosamente estudado a fim de ganhar terreno
no campo do adversrio, que, obviamente,
responder de sua parte, defendendo ou atacando.
Nos anos imediatamente posteriores
independncia, momento em que a ainda incipiente
e efmera imprensa brasileira se viu livre da dura
vigilncia da censura portuguesa, as estratgias
utilizadas no jogo retrico eram ainda mais claras e
violentas. Os panfletos e os jornais publicados na
dcada de 1820 apresentavam verdadeiras guerras
de autores que cuspiam marimbondos, onde a
regra era a utilizao do argumentum ad personam,
ou seja, a desqualificao direta do adversrio, sua
completa desmoralizao.
Apesar de aparentar algo muito pouco
civilizado, Jos Murilo de Carvalho nos esclarece
que mesmo a agresso pessoal e direta fazia parte
de um estilo especfico de argumentao fundado
na concepo retrica proveniente da reforma
pombalina operada no ensino das universidades
portuguesas, onde era clara a exigncia de virtude
do orador como garantia da capacidade suasria do
argumento. No gnero retrico deliberativo,
sobretudo, que o que se aplica ao debate poltico,
no se pode dizer faam o que eu digo, no o que
eu fao. 24
Voltando a pensar no contexto da segunda
metade do sculo XIX, podemos elucubrar que
imprensa estaria no centro da disputa daquilo que
Pierre Bourdieu chamou de poder simblico, ou
seja, a capacidade que determinado grupo social
tem de criar, gerenciar e alimentar um sistema
simblico cujo objetivo a legitimao de idias ou
mesmo do poder constitudo. Os jornais teriam um
papel central na construo dos sistemas
simblicos, entendidos como instrumentos de
conhecimento e comunicao responsveis pela
legitimao da dominao existente. Dessa forma,
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os jornais auxiliariam o processo de naturalizao e
dissimulao do poder simblico de forma que ele
se torne imperceptvel queles a ele submetidos,
algo essencial, j que o poder simblico s pode ser
exercido com a cumplicidade daqueles sujeitos a
ele, alm dos que o exercem. 25
Um exemplo de abolicionismo na Corte
Para exemplificarmos a ao abolicionista na
Corte tomaremos o jornal Cidade do Rio lanado
por Jos do Patrocnio em 28 de setembro de
1887, data em que se comemoravam os 15 anos da
assinatura da Lei do Ventre Livre. O que torna o
Cidade do Rio peculiar? Qual a caracterstica da
narrativa de Patrocnio? A peculiaridade deste
jornal est no seu editorial, criado para expor e
defender o ideal poltico e social do seu
proprietrio e editor Jos do Patrocnio. O
combate escravido permeava toda a estrutura
do jornal, era o artigo de fundo, motivava a
transcrio de notcias publicadas em outros
jornais, e tambm, por coerncia de princpios, no
setor reservado aos anncios no eram publicadas
referncias negociao ou mesmo s fugas de
escravos. Era um jornal abolicionista.
A Cidade do Rio era folha vespertina. Sempre foi.
O trabalho comeava nas oficinas s sete; na
redao, s oito. s duas e meia da tarde, o jornal
estava na rua. Havia uma corrida permanente
entre a Cidade do Rio e a Notcia, a ver qual a
primeira a sair, envolta no berro agudo dos
garotos vendedores, para apanhar os nqueis dos
primeiros fregueses. Mas no podia sair antes das
duas e meia, porque s s duas corria a loteria.26
Para Patrocnio a abolio era necessria para se
alcanar, no Brasil, a modernizao e a civilizao a
21 MACHADO, Humberto. Joaquim
exemplo dos pases europeus, onde a Frana Nabuco: Paternalismo e Reformismo
exercia um fascnio sobre boa parte da na Campanha Abolicionista. In: Revista
do Instituto Histrico e Geogrfico
intelectualidade brasileira, especialmente Brasileiro. Rio de Janeiro, a.161, n. 406,
Patrocnio que a considerava o bero da jan./mar. 2000, pp.46-47.
civilizao. 27 O objetivo da sua campanha era 22 VENTURA, Roberto. Estilo Tropical:
Histria Cultural e polmicas literrias
justamente promover o rompimento com o atraso, no Brasil. So Paulo: Cia. das Letras,
representado pela escravido. E o momento da 2000, p.13.
transformao social era aquele em que vivia, e o 23 CARVALHO, Jos Murilo. Histria
intelectual no Brasil: a retrica como
governo no deveria desperdi-lo, pois a abolio chave de leitura. In: Topoi-Revista de
era, atualmente, um dos smbolos do grau de Histria, 1 (2000), p.138.
desenvolvimento da humanidade. 24 CARVALHO, Jos Murilo. Histria
O Cidade do Rio contava com jornalistas de intelectual no Brasil: a retrica como
chave de leitura, p.140.
peso, tendo frente da gerncia Serpa Jnior, e
colaboradores como Lus Murat, Coelho Neto, 25 BOURDIEU, Pierre. O poder
simblico. Rio de Janeiro: Bertrand do
Olavo Bilac, Paula Nei. Patrocnio e seus Brasil, 1989, p.08.
colaboradores utilizavam muitas vezes a emoo
26 SODR, Nelson Werneck. Histria
para elaborar suas narrativas jornalsticas, alm de
uma linguagem extremamente violenta em relao
da imprensa no Brasil. Rio de Janeiro:
Ed. Civilizao Brasileira, 1996, p. 311.
escravido e aos senhores escravistas, sempre 27 MACHADO, Humberto Fernandes.
que preciso. Os intelectuais/polticos conheciam Intelectuais, imprensa e abolicionismo
bem as prticas da retrica e as utilizavam no Rio de Janeiro. Anais do XXIV
Simpsio Nacional de Histria - ANPUH.
habilmente em seus jornais, e com Patrocnio, So Leopoldo, 2007.
45
naturalmente, no foi diferente. Uma das
caractersticas da retrica a relao estreita entre
o argumento e o orador. A autoridade do ltimo
(pela competncia, prestgio, honestidade)
elemento importante de convico, 28 dessa
forma, desqualificar moralmente o adversrio era
consequentemente desqualificar seus argumentos.
Patrocnio se envolveu em diversos conflitos, por
conta de sua pela abolio imediata e sem
indenizao, que tomou impulso definitivo nos anos
de 1880. Para um panorama geral podemos citar sua
querela com Apulcro de Castro29, dono do jornal
Corsrio, motivada por questes polticas divergentes.
Apulcro era republicano ferrenho e quanto ao
abolicionismo sua ao era dbia. Criticava clara-
mente Patrocnio, chamando-o de Preto-Cnico,
30 de aproveitador e irresponsvel por impulsionar a
campanha abolicionista sem que o pas estivesse
preparado para as mudanas por ela suscitadas.
O proprietrio do Cidade do Rio tambm atacou
duramente o Baro de Cotegipe, cujo gabinete era
qualificado como imprudente, monstruoso e a
servio da escravido, trabalhando, portanto, para
subjugar os homens de cor e a nao inteira aos
interesses inescrupulosos dos escravistas. Cotegipe
ao assumir o gabinete de Ministros, em agosto de
1885, dissolveu a Cmara dos deputados da Corte,
marcando novas eleies a fim de aumentar a
bancada conservadora, alm de retirar de diversos
cargos do funcionalismo pblico aqueles que
simpatizavam com a causa da abolio. 31 Cotegipe
argumentava que havia uma lei, que dever do
governo executar; ela reconhece a propriedade
sobre escravos, e enquanto vigorar tem essa
propriedade de ser garantida, como a de qualquer
outra espcie.32 Por sua vez, Patrocnio respondia
aos argumentos do baro disparando:
J em 1835 era possvel adivinhar o Sr. Baro de
Cotegipe a fazer tilintar a bolsa da polcia secreta
para comprar os mercenrios das milcias da
pirataria e assalariar delatores e testemunhas
falsas. Desde ento sente-se na terra esse cruor
fratricida que empesta a atmosfera nacional, e
ainda agora acaba de ser renovado em S. Paulo e
em Campos. A escravido foi desde ento o
nico pensamento governamental do Imprio.33
O momento chave para o encaminhamento da
abolio pelas vias legais foi a substituio de
Cotegipe por Joo Alfredo no cargo de presidente
do Conselho, o que ir provocar de um lado a
aproximao de Patrocnio com a Princesa Isabel,
e, por outro, a separao daquele com os
republicanos. As posies polticas (republicanos e
monarquistas) e sociais (escravistas e abolicionistas)
tomavam diferentes rumos ao longo da dcada de
1880. Se antes os republicanos desejavam certo
distanciamento em relao causa abolicionista,
principalmente diante de adeses cada vez mais
freqentes de fazendeiros escravistas s fileiras de
seu partido, j em 1887 com o cenrio favorvel a
abolio ocorre uma aproximao das duas causas.
A expresso dessa nova articulao poltica tem
frente Quintino Bocaiva no jornal O Pas e
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Aristides Lobo no Gazeta Nacional. 34
O republicano Bocaiva buscou apoio junto
Confederao Abolicionista para a sua candidatura
a deputado da Corte. A Confederao, por sua vez
(e por ironia do destino) era quem naquele
momento desejava afastamento do Partido
Republicano ao conjeturar momento propcio
realizao da abolio imediata e sem indenizao
dirigida pela Regente Princesa Isabel e pelo novo
Gabinete liderado por Joo Alfredo. Decidindo,
ento, apoiar a candidatura do conservador
Ferreira Viana,
A confederao Abolicionista entendeu que o
momento no era nem do Partido Conservador,
nem do Partido Liberal, nem do Partido
Republicano; era dos escravos; e, cumprindo o
seu dever, esforou-se por afastar das urnas toda
a idia que pudesse perturbar o triunfo claro, e
praticamente provado, do abolicionismo. [...] A
Confederao Abolicionista, [...], lamentou
sinceramente no poder cooperar para a vitria
de Quintino Bocaiva, que ela conta no nmero
de seus benemritos. Mas antes de tudo, era
preciso salvar os princpios e por isso os
abolicionistas sacrificaram o corao.35
Para Patrocnio as questes partidrias deveriam
ser colocadas de lado em prol da causa da liberdade.
Assim, defendeu em seus artigos o(s) grupo(s) /
pessoa(s) que fosse(m) a favor da abolio, no
importava se era do Partido Conservador ou Liberal,
monarquista ou republicano. E justamente essa 28 CARVALHO, Jos Murilo. Histria
prtica do jornalista que ir provocar uma importante intelectual no Brasil: a retrica como
ciso com os republicanos nos momentos finais da chave de leitura, p. 137.
concretizao da abolio com a Lei urea ao se 29 O jornal Corsrio e seu
aproximar da Monarquia simbolizada pela Princesa proprietrio, Apulcro de Castro,
foram temas de monografia e
Isabel. dissertao defendidas por Rodrigo
Cardoso Soares de Arajo no PPGHIS
UFRJ: ARAJO, Rodrigo Cardoso
Jornais abolicionistas ouropretanos Soares. O polmico Corsrio: um
pasquim da Corte Imperial (1880-1883).
Monografia. Rio de Janeiro: UFRJ,
A cidade de Ouro Preto no fugiu muito regra mimeo, 2006.
do que acontecia em outros pontos do Imprio.
30 ARAJO, Rodrigo Cardoso Soares.
Foram fundadas na capital cinco sociedades O polmico Corsrio: um pasquim da
abolicionistas: a Sociedade Abolicionista Ouropretana Corte Imperial (1880-1883), p. 23-24.
(1881), o Clube Abolicionista Mineiro Visconde do 31 Raimundo Magalhes Jnior cita, em
Rio Branco e a Sociedade Libertadora Mineira (ambas seu trabalho, pessoas que perderam
em 1883), o Clube de Libertos Viscondessa do Rio cargos pblicos como punio por
defenderem a abolio: MAGALHES
Novo (1884), e por fim a Sociedade Libertadora JNIOR, Raimundo. A vida turbulenta
Ouropretana, fundada no ano de 1886. Todas essas de Jos do Patrocnio. Rio de Janeiro: Ed.
Sbia, 1969, pp. 200-203.
entidades manifestaram suas aes atravs dos
jornais da capital, anunciando a aprovao de seus 32 MAGALHES JNIOR, Raimundo.
A vida turbulenta de Jos do Patrocnio,
estatutos, suas reunies, alm, claro, das p. 204.
libertaes de escravos. Ouro Preto assistiu tambm
33 CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro,
a criao de pelo menos trs jornais dedicados 07 de novembro de 1887. Biblioteca
causa da abolio: O Trabalho: peridico literrio, Nacional.
instrutivo e abolicionista (1883), A Vela do Jangadeiro 34 PESSANHA, Andra Santos da
peridico abolicionista (1884) e Ordem e Progresso - Silva. O Paiz e a Gazeta Nacional:
rgo do Clube Abolicionista Mineiro Visconde do Rio imprensa republicana e abolio.
Branco (1884).36 35 CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro,
exatamente nas pginas desses peridicos que 23 de abril de 1888. Biblioteca
a heterogeneidade do movimento abolicionista Nacional.
salta aos olhos de forma bem clara. Enquanto os 36 COTA, Luiz Gustavo Santos. O
festivais promovidos pelas sociedades da capital sagrado direito da liberdade: escravido,
liberdade e abolicio-nismo em Ouro
eram regados a peas musicais habilmente Preto e Mariana (1871 a 1888), pp.63-
131.
46
executadas pelas senhoras e mocinhas mais
distintas da tradicional famlia mineira, para
outros personagens que por ali circulavam o certo
mesmo era auxiliar diretamente as vtimas de um
roubo chamado escravido a conseguirem de volta
sua sagrada liberdade.
Infelizmente pouco restou desses peridicos.
Dos trs jornais foram encontradas apenas algumas
edies do O Trabalho e do A Vela do Jangadeiro. Do
primeiro peridico restou somente a edio
nmero 05, datada de 23 de fevereiro de 1883,
localizada na Biblioteca Nacional. J do A Vela do
Jangadeiro foram encontradas duas edies
depositadas na Biblioteca Nacional (n07 de 13 de
julho e n10 de 24 de agosto de 1884) e outras
duas encontram-se disponveis no banco de dados
do Sistema Integrado de Acesso do Arquivo Pblico
Mineiro, na Coleo de Jornais Mineiros do sculo
XIX (n11 de 07 de setembro e n18 de 31 de
dezembro de 1884). No foi encontrada nenhuma
edio do Ordem e Progresso, no entanto, uma nota
publicada no A Provncia de Minas noticiou a
fundao do rgo de imprensa do clube
Abolicionista Mineiro Rio Branco, tendo sido editado
pela primeira vez no dia 21 de abril de 1884,
possuindo como redator chefe o presidente do
clube abolicionista, o engenheiro Chrockatt de
S.37 A nota informava ainda que a publicao do
jornal seria quinzenal, entretanto, nenhuma outra
referncia sua circulao foi veiculada por parte
da imprensa ouropretana.
Ao saudar os novos colegas de imprensa, o
redator e proprietrio do jornal conservador A
Provncia de Minas, Jos Pedro Xavier da Veiga, em
meio aos encmios rendidos pela iniciativa,
aproveitava para lhes enviar um recado: o
problema da escravido deveria ser resolvido com
sabedoria e patriotismo, sem que a lei e a ordem
social fossem atacadas. Para ele, os novos
peridicos deveriam lutar pela abolio sim, mas
com a devida prudncia.
O Trabalho
Com este ttulo, comeou anteontem sua
publicao nesta cidade um peridico literrio,
instrutivo e abolicionista, redigido pelos Sr.s Jos
Pedro Furst e Manoel Martiniano Ferreira Ozzori,
moos que louvavelmente consagram ao estudo o
tempo que lhes sobeja dos trabalhos quotidianos.
Neste nmero-estria, o Trabalho j revela a
inteligncia e bons sentimentos de seus jovens
redatores, que mostram-se adesos s boas idias
que o amor das letras e da liberdade desperta, e
que o esprito religioso soe gerar iluminando
nobres tentativas, que a experincia e o estudo
sabero dirigir por bom caminho.
No temos seno palavras de simpatia e de
animao para o novo peridico ouropretano, ao
qual desejamos sinceramente toda a sorte de
prosperidades.
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Quem trabalha reza, diz um provrbio
oriental, que no faz mais do que sintetizar numa
frase magnfica a grande e fecunda lei imposta
humanidade pelo Supremo Legislador.
Seja, pois, o Trabalho no s o ttulo mas
tambm a divisa efetiva dos moos que hasteiam
modestamente esse lbaro promissor nas
oficinas da imprensa.38
Podemos observar claramente no apenas a
existncia de um dilogo entre os jornais, mas a
forma como estes de fato serviam como palco para
a disputa pelo poder simblico. O redator do A
Provncia de Minas se lana com tudo na disputa pela
legitimidade das palavras frente aos seus colegas.
Lanando mo de sua autoridade de experiente
jornalista e militante do partido conservador,
Xavier da Veiga aproveita o ensejo para realizar seu
primeiro movimento no jogo da retrica, ditando
aos peridicos abolicionistas as regras que eles
deveriam seguir em sua labuta. Ao mesmo tempo,
o jornalista constri a notcia na tentativa de
cristalizar diante do pblico leitor sua viso
conservadora daquilo que deveria ser a transio
para o trabalho livre: um processo que deveria
levar em conta a preocupao com a razo
nacional, com a preservao da ordem pblica, o
respeito s leis, e, sobretudo, ao sagrado direito
de propriedade. Mas a disputa pela autoridade
das palavras se desenrolaria tambm dentro dos
prprios jornais abolicionistas.
No A Vela do Jangadeiro possvel observar de
forma mais clara as discusses lanadas por seus
redatores e colaboradores em torno da abolio, e,
inclusive, as diferentes interpretaes que
construram. No editorial da edio de nmero 07,
publicada em 13 de julho de 1884, os redatores se
referiram importncia da imprensa abolicionista,
destacando a forma como cada vez se acentua
mais brilhante o efeito da propaganda
abolicionista. 39 Samuel Brando e Affonso de
Britto comemoravam o avano da campanha
abolicionista que dos clubes saiu para as praas
pblicas e das tribunas saiu para a imprensa, e que
naquela altura j havia conseguido libertar todos os
escravos do Cear, Amazonas e estava prestes a
conseguir o mesmo no Rio Grande do Sul.
Para os redatores, a santa evoluo do
abolicionismo, que j havia se tornado tema
obrigatrio de todas as discusses da cmara dos
deputados e do senado, no poderia parar diante
da grita dos que a tudo se ope, intensificando a
agitao pblica. Contudo, os redatores, que
tambm eram professores do Liceu Mineiro,
sublinharam que no incitavam nenhum tipo de 37 A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 26
desordem, pelo contrrio, pretendiam uma de abril de 1884. SIA-APM.
transio pacfica para o trabalho livre, inclusive 38 A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 04
de janeiro de 1883. SIA-APM.
indenizando os senhores:
39 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto,
13 de julho de 1884. Biblioteca Nacional.
47
 Nas dobras do abolicionismo se envolvem de
uma parte todo o futuro do pas e de outros
grandes perigos que procuramos conjurar, ns,
abolicionistas, acoimados de anarquistas e
petroleiros, e que, entretanto, libertamos os
escravos pagando os senhores; que conseguimos
despertar e interessar o pas na soluo de uma
questo de humanidade, e de melhoramento
moral e material; e que sob a gloriosa - Vela do
Jangadeiro fazemos uma evoluo cientfica,
uma revoluo pacfica na opinio do pas, para
quem apelamos confiadamente.40
No mesmo nmero em que os redatores
argumentavam a favor de uma revoluo pacfica,
o colega Manoel Ozzori, redator do O Trabalho,
publicou um artigo cujo ttulo era A escravido
um crime - Trabalhemos, e que, ao que parece, era
o terceiro de uma srie intitulada Escravido e
Abolicionismo. 41 Ozzori assumia logo no ttulo
de seu artigo um lema bem parecido com o
adotado pela Confederao Abolicionista (A
escravido um roubo), fundada no ano anterior,
argumentando que todos os princpios da filosofia
poltico-religiosa dos modernos tempos e as
prprias lies transmitidas pela histria
apontavam para a ilegalidade da escravido. Ozzori
argumentou ainda que a permanncia do
escravismo impedia o adiantamento social e o
progresso que poderiam ser gerados pelo trabalho
livre, o que para ele tambm configuraria em
crime. Em outro artigo publicado na edio do dia
07 de setembro de 1884, Manoel Ozzori subiu um
pouco o tom de sua argumentao. 42
No artigo intitulado A propriedade escrava,
Ozzori continuou atacando a legalidade da
escravido, afirmando que aquela era uma
instituio condenada por todos os homens de
sentimentos nobres, por toda a filosofia possvel e
pela prpria cincia econmica, defendida apenas
pela legio negreira que insistia em argumentar
sua legalidade na imprensa que se vende e nas
desmoralizadas tribunas do parlamento e
assemblias provinciais. Para o abolicionista, as
alegaes de que a abolio seria um assalto a uma
propriedade legtima era um absurdo s
sustentado por cegos de vontade, miserveis
escravocratas e emancipadores hipcritas.
Manoel Ozzori argumentava que no havia
como sustentar a legalidade de um crime cometido
por monstros, filhos cobiosos de Portugal, que
haviam acorrentado e vendido homens livres na
frica para satisfazer a sede do vil ouro que
contaminava a Terra de Santa Cruz. E continuava
atacando: O miservel que os vendeu tinha o
direito de faz-lo? No tinha e um ladro porque,
como tambm no se contesta, ladro quem
vende o que lhe no pertence. 43
A desculpa muitas vezes apresentada de que a
escravido era um erro cometido pelos
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antepassados no justificava de forma alguma sua
persistncia. Para Manoel Ozzori, quem comprou
algo que sabia no pertencer ao vendedor foi
conivente com o roubo, e comprando o que no
devia e nem podia comprar, era conseguintemente
um ladro. Alm disso, mesmo que o crime tivesse
sido cometido h dois mil anos, seriam os
descendentes das vtimas do referido delito
eternamente livres. Por fim, o abolicionista fecha
seu artigo com um ar ameaador:
Quando constitueis essa falsa propriedade
deveis pensar que um dia os homens de bem
reclamariam os direitos de seus semelhantes,
indignamente menosprezados.
o que acontece.
Resistes?
porque desejais a revoluo.
Manoel Ozzori.
Ouro Preto, 5 de setembro de 1884.44
A resistncia escravista ameaada com uma
revoluo! Ao contrrio de seus colegas redatores
do A Vela do Jangadeiro, Manoel Ozzori demonstra
afinao com o discurso das alas mais radicais do
abolicionismo.
Concluses ou pistas para elas
Jos do Patrocnio criou o Cidade do Rio
vislumbrando escrever um jornal moderno, que
40 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
reunisse ao mesmo tempo as aspiraes do povo e Preto, 13 de julho de 1884. Biblioteca
os desejos da inteligncia e da mocidade do tempo, Nacional.
uma folha de vibrao e de construo, com vasto 41 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
noticirio e pginas de aprecivel colaborao Preto, 13 de julho de 1884. Biblioteca
Nacional.
intelectual. 45 A alma do jornal era a defesa da 42 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
abolio imediata e sem indenizao. E a que est Preto, 07 de setembro de 1884. SIA-
sua modernidade, no sentido de atual, o que est APM.
na moda. O abolicionismo, nos anos 1880, ganhava 43 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
Preto, 07 de setembro de 1884. SIA-
maior projeo com a ampliao do debate nas APM.
ruas, nas festas, comcios e meetings. O jornal foi
44 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
reconhecido na Corte como um combatente Preto, 07 de setembro de 1884. SIA-
contra a escravido. APM.
A famosa frase atribuda a Patrocnio, a 45 ORICO. Osvaldo. O Tigre da
escravido um roubo [e] todo dono de escravo Abolio. Rio de Janeiro: Grfica
Olmpica Editora, 1953, p. 132.
um ladro, 46 evidencia o seu posicionamento 46 MAGALHES JNIOR, Raimundo.
frente ilegalidade da escravido, uma vez que A vida turbulenta de Jos do Patrocnio,
considerava a maioria dos trabalhadores escravos p. 42.
fruto da pirataria, ou seja, entraram no Brasil aps 47 Sobre as leis de proibio ao trfico
a proibio do trfico transatlntico de escravos, e sua utilizao como argumento para
a libertao dos escravos veja em:
instituda pelas leis de 1831 e 1850, e dessa forma CONRAD, Robert. Os ltimos anos da
escravatura no Brasil; SILVA, Eduardo.
deveriam ser chamados de escravizados. 47 O As camlias do Leblon e a abolio da
escravatura: uma investigao de
debate da ilegalidade se fez com mais fora com a histria cultural; AZEVEDO, Elciene. O
Direito dos escravos: Lutas e
assinatura da Lei urea, que desconsiderou a
Abolicionismo na Provncia de So Paulo
possibilidade de indenizao aos senhores. A na segunda metade do sculo XIX. Tese
de doutorado apresentada ao
indenizao foi discutida no Parlamento e na Departamento de Histria do Instituto
de Filosofia e Cincias Humanas da
imprensa, e Patrocnio e o jornal Cidade do Rio no
Universidade Estadual de Campinas.
ficaram longe dos debates. Campinas, SP, 2003; COTA, Luiz
Gustavo Santos. O sagrado direito da
No dia 20 de junho, um dia aps a apresentao liberdade: escravido, liberdade e
do projeto de indenizao no Parlamento pelo abolicionismo em Ouro Preto e Mariana
(1871 a 1888).
48
Baro de Cotegipe, o jornal Cidade do Rio publicou
um artigo repudiando este projeto, uma vez que a
Constituio vigente, de 1824, em nenhuma parte
definia a propriedade servil, nem de leve a
reconheceu. 48 Assim, o que a indenizao? O
reconhecimento do valor venal do escravo; mas
no pode ter valor venal o que no objeto de
comrcio; e fica fora de duvida que a indenizao
inconstitucional.49
Neste caso, o posicionamento de Patrocnio se
assemelha muito ao do redator do jornal
ouropretano A Vela do Jangadeiro, Manoel Ozzori.
Um colaborador que assinou seu artigo como O
amigo Incognitus denunciava, assim como Manoel
Ozzori, a ilegalidade da escravido. 50 Para o
incgnito abolicionista, o descumprimento da lei de
1831 era a prova cabal de que a escravido no
Brasil no passava de um crime. A culpa de to
afrontoso desacato da lei, to criminoso atentado,
praticado luz do dia seria do prprio governo
brasileiro que agiu durante anos com negligncia. J
outro colaborador annimo, identificado apenas
pela abreviatura J.S., defendia claramente em seu
artigo a abolio imediata. O inominado J.S.
argumentava que estavam redondamente
enganados aqueles que acreditavam ser a abolio
imediata apenas um ato humanitrio e filantrpico.
Na verdade, o fim imediato da escravido era
nada mais que o ponto final de uma grave ofensa ao
direito natural, axiomtico, incontestvel e
incontestado, o direito da liberdade individual. 51
Segundo ele, se os senhores escravistas colocassem
acima de seus interesses a prpria conscincia,
zelando finalmente por sua honra, iriam perceber
todas as vantagens geradas pela abolio imediata,
que, inclusive, seria moralmente mais vantajosa
para eles do que para seus escravos. Para o
articulista, no havia dinheiro que compensasse a
runa moral provocada pela escravido, e qualquer
prejuzo econmico que a abolio imediata
poderia gerar no seria maior do que a ofensa ao
carter e dignidade do homem.52
Francisco Goulart Horta tambm usou as
pginas do A Vela do Jangadeiro para demonstrar o
quanto estava indignado por ainda ser a ptria
refm da mais brbara, da mais imunda, da mais
corrupta das instituies!.53 Francisco que, ao
que parece, escrevia de alguma localidade ligada ao
cultivo do caf, lamentava o pouco que podia fazer
em uma terra de coraes to duros quanto a raiz
do cafeeiro, onde no concebe outro meio de
cultivar a no ser com o suor do pobre escravo
[...], morto pelo cansao, esfomeado e lacerado
pelo azorrague!.54 Mesmo diante de tais
adversidades, Francisco mantinha ardentes
desejos de ver uma transio rpida do trabalho
escravo para o livre, prometendo lutar por seu
ideal enquanto tivesse um sopro de vida.
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O articulista demonstrava sua indignao contra
a aristocracia de Lord Landes que no tinham
pudor em esmagar a religio e a ptria, contanto
que pudessem contemplar das douradas janelas
de seus palacetes as dezenas de seres humanos
que insistiam em chamar de sua propriedade.
Francisco Horta denunciava ainda que em sua
freguesia existia um grande nmero de homens
livres reduzidos escravido, uns comprados com
matrculas falsificadas e outros que eram africanos
trazidos ao Brasil depois da lei de 1831. Segundo
Francisco, os pretensos senhores de sua freguesia
contavam com a conivncia de juzes que no
admitiam nenhuma petio no sentido de libertar
os escravos, isto de os restituir liberdade.55
Nas pginas do mesmo jornal os militantes
abolicionistas disputavam a legitimidade das
palavras de forma aberta e franca. Fica clara a falta
de um consenso sobre qual deveria ser o projeto
de abolio mais indicado ou qual seria o modus
operandi de suas aes cotidianas. Outrossim,
chama ateno a forma como o A Vela do Jangadeiro
se apresentou como um espao democrtico,
capaz de comportar opinies to diversas e quase
opostas.
Consenso sobre a forma como deveria ser a
luta contra a escravido era algo que no existia no
movimento abolicionista, seja na Corte ou em
Ouro Preto. Poderamos dizer que nestas cidades
conviveram diferentes abolicionismos, uma
variedade de leituras da realidade e da luta pela
abolio. Nas pginas dos jornais abolicionistas os
militantes divergiam sobre qual caminho seguir at
o fim da escravido. J na reta final da luta pela
liberdade, essas mesmas divergncias saltaram das
pginas dos jornais diretamente para as ruas de
todo Imprio, onde a prudncia parece muitas
vezes ter sido vencida pela radicalidade.
48 CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro,
20 de junho de 1888. Biblioteca
Nacional.
49 CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro,
20 de junho de 1888. Biblioteca
Nacional.
50 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
Preto, 13 de julho de 1884. Biblioteca
Nacional.
51 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
Preto, 24 de agosto de 1884. SIA-APM.
52 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
Preto, 24 de agosto de 1884. SIA-APM.
53 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
Preto, 31 de dezembro de 1884. SIA-
APM.
54 A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
Preto, 31 de dezembro de 1884. SIA-
APM.
49