UNIVERSIDADE FEDERAL DO MARANHO

DEPARTAMENTO DE FILOSOFIA
Positivismo no Brasil
Nady Moreira Domingues da Silva
Prof Assistente do Dep. de Filosofia

I. BREVE NOES SOBRE O POSITIVISMO

A fundamentao da Filosofia Positiva de Auguste Conte encontra-se na sua

clebre lei dos trs estados que pode ser sintetizada pela afirmao de que
todas as cincias e o esprito humano como um todo, desenvolvem-se atravs
de trs fases distintas.

estado teolgico
estado metafsico
estado positivo

No estado teolgico (fetichista, politesta e monotesta) o nmero de

observaes dos fenmenos reduz-se a poucos casos e a imaginao
desempenha papel relevante. O homem s consegue explicar a natureza
mediante a crena na interveno de seres sobrenaturais. O mundo se explica
pelos deuses e pelos espritos e para alm desses seres sobrenaturais o
homem no coloca qualquer problema. Alm de explicar a natureza, a
mentalidade teolgica, desempenha a funo de coeso social e fundamenta a
vida moral.

Seja na sua forma fetichista, seja na forma politesta, ou ainda monotesta, a

mentalidade teolgica fundamenta-se na crena em poderes imutveis,
fundados na (*)autoridade e tem como forma poltica correspondente a
monarquia aliada ao militarismo, sendo ainda na sua fase monotesta, mais
desenvolvida, a transio para o estado metafsico. Este, caracteriza-se, pela
concepo de foras para explicar os diferentes grupos de fenmenos, em
substituio aos deuses da fase teolgica: foras fsicas, foras qumicas,
foras vitais, culminando na reunio de todas essas foras numa s chamada
natureza que equivaleria ao deus nico do estado teolgico monotesta final.

A metafsica procura, ento explicar a natureza ntima das coisas, bem como a
sua causa primeira e fim ltimo. Diferencia-se do estado teolgico pela
substituio do concreto pelo abstrato e da imaginao pela argumentao,
destruindo assim a idia de subordinao da natureza e do homem ao
sobrenatural. No plano poltico o esprito metafsico corresponde a substituio
dos reis pelos juristas e a sociedade metafsica origina-se de um contrato e
tende a basear o Estado na soberania do povo.
E finalmente, o estado positivo caracterizar-se- pela subordinao da
imaginao e da argumentao observao. A cada proposio enunciada de
maneira positiva deve corresponder um fato, seja particular, seja universal.
Entretanto, tal posio epistemolgica foge ao empirismo, na medida em que
no procura reduzir o conhecimento expresso exclusiva de fatos isolados,
bem como abandona a considerao das causas dos fenmenos e torna-se
apenas pesquisa de suas leis, entendidas aqui como relaes constantes entre
os fenmenos psicolgicos o esprito positivo deve visar exclusivamente s
relaes imutveis presente nelas.

A filosofia positiva considera ainda impossvel a reduo dos diversos tipos de

fenmenos naturais a um s princpio, chame-se ele Deus, natureza ou outro
equivalente. Como a experincia mostra apenas uma limitada interconexo
entre determinado grupo de fenmenos, cada cincia ocupa-se apenas de um
determinado grupo desses fenmenos, que aparecem irredutveis uns aos
outros. A unidade entre os fenmenos que o conhecimento pode alcanar seria
apenas de ordem subjetiva apoiada unicamente no emprego de um mesmo
mtodo, seja qual for o campo investigado.

Uma vez que essa unidade do conhecimento, de ordem metodolgica, no

apenas individual, mas coletiva, a filosofia positiva torna-se o fundamento
intelectual da fraternidade entre os homens, possibilitando a vida prtica em
comum.

A unio entre a teoria e a prtica apoia-se no conhecimento das relaes

constantes entre os fenmenos e na previsibilidade que caracterstica da
cincia: ver para prover. possvel ento o desenvolvimento da tcnica. O
estado positivo corresponder industria, isto , explorao da natureza pelo
homem.

As cincias so a investigao do real, do certo e indubitvel. Cientfico ou

Positivo o fato, o concreto que pode ser quantificado, analisado, provado.

Nos planos social e poltico o estado positivo caracterizar-se- pela passagem

do poder espiritual para as mos dos sbios e cientistas, e do poder material
para o controle dos industriais.

II. ESBOO HISTRICO SOBRE O POSITIVISMO NO BRASIL

Quando, no sculo XIX, Auguste Comte elaborou o Positivismo, talvez jamais

tenha pensado que no a Europa, mas um pas sul-americano que viria ser o
solo frtil aonde germinariam as suas idias.

Hoje, a Filosofia Positiva de Comte est superada no Ocidente, especialmente

no que diz respeito pretenso de reduzir a Filosofia a uma reflexo sobre a
Cincia, na medida em que o conceito de cincia que lhe servia de suporte
tambm foi reformulado.
Mas, o Positivismo de Auguste Comte compreende um vasto sistema filosfico,
que ultrapassa as suas consideraes de ordem epistemolgica e pretende
determinar a atividade humana no seu espao histrico. E, se a Epistemologia
comteana est devidamente superada, existe ainda uma herana positivista
disseminada em diversos setores da atividade humana ocidental, em geral, e
brasileira em particular.

Foi durante o chamado Segundo Imprio, isto , por volta de 1850 que as
idias positivistas chegaram ao Brasil, trazidas por brasileiros que foram
completar seus estudos na Frana, tendo mesmo alguns sido aluno de Auguste
Comte. A indagao que cabe fazer aqui : por que no Brasil tais idias foram
to bem aceitas e divulgadas com tanto vigor? Para responder a esta questo
parece-me importante traar em linhas gerais a situao scio-poltica do Brasil
no Segundo Imprio.

No perodo monrquico a situao conseguira gerar insatisfao entre os

polticos e intelectuais. A poltica adotada pelo Imperador D. Pedro II era de tal
ordem que o poder estava sempre em suas mos. Mesmo sendo o Brasil uma
monarquia constitucional representativa e hereditria, isto , existindo uma
Constituio e um regime parlamentar, o Imperador era o rbitro de partidos e
de estadistas, podendo fazer e desfazer ministrios e ministros. Opor-se ao
poder da coroa era o mesmo que candidatar-se ao ostracismo poltico. O
Imperador conseguia sempre neutralizar a oposio, pois, a luta poltica
realizava-se entre dois partidos, o Conservador e o Liberal, que se revezavam
no poder, sendo os membros do Parlamento Imperial representantes da classe
ruralista e eleitos por ela, ou seja, representantes da nica aristocracia que o
Brasil conheceu.

O exrcito era veculo de asceno social e os antigos amantes da farda eram

substitudos por jovens que amavam as letras e as matemticas em detrimento
do antigo sentimento da velha classe militar.

Quanto ao clero, nenhuma influncia exercia nas classes dirigentes. Submetido

ao Estado pelo regalismo, desacreditado junto s classes menos favorecidas e
ignorado pelos indivduos voltados para o pensamento racionalista, era inativo
e chegava mesmo a reconhecer que o esprito do catolicismo estava a definhar
no nosso pas. As relaes entre a Igreja e o Estado eram estabelecidas na
Constituio do Imprio e tolhiam a Igreja, prendendo-a aos interesses
daquele.

No juramento da coroao o Imperador comprometia-se a defender a religio

catlica que obviamente era a religio oficial.

quela poca a questo poltica crucial era a da escravatura, combatida pelos

positivistas, mas defendida pelos conservadores que viam no trabalho escravo
um dos suportes da nossa economia essencialmente agrcola. O Imperador
adotava medidas paliativas e preparava uma "abolio progressiva", mediante
sano de leis regulamentadoras, inicialmente quanto ao trafico escravo,
depois quanto aos escravos de idade avanada e ainda a famosa Lei do Ventre
Livre, com o que, fatalmente, a longo prazo, no haveria mais escravos no
pas.

Ao lado do problema da escravido africana, registra-se tambm a existncia

de uma classe prenhe de deformaes profissionais. Eram os filhos,
representantes ou herdeiros dos senhores de engenho ou das fazendas de
caf, cuja cultura intelectual originava-se, via de regra, de um curso de
humanidades em colgio Jesuta e complementava-se na Universidade de
Coimbra, inicialmente, e depois, nas duas faculdades de Direito brasileiras
(Recife e So Paulo). Cada bacharel era o "doutor" de um determinado setor
da realidade que era visto como um corpo autnomo.

Esta "cultura intelectual" era mais literria que cientfica, e as classes dirigentes
procuravam em geral as profisses jurdicas. Somente os militares do exrcito
e da marinha, por um lado, e por outro lado, os engenheiros e mdicos,
dedicavam-se a estudos cientficos.

natural que, num contexto como o que se exps, um pas que no possua
uma filosofia definida aspirasse por idias que lhes desse uma nova concepo
de valores e orientasse os seus atos. O Positivismo vem preencher esta
lacuna, traz respostas, vlidas para a poca cientificista e mesmo materialista
do sculo XIX que, note-se bem, no era privilgio do Brasil.

J desde 1850 as doutrinas comteanas comearam a aparecer na Escola

Militar do Rio de Janeiro. Posteriormente foram se firmando sempre no meio
estudantil, como seja: Colgio Pedro II, Escola da Marinha, Escola de Medicina
e Escola Politcnica: aqui, as teorias positivistas eram ainda nitidamente
cientificistas e aplicadas pelos brasileiros aos campos da Fsica, Matemtica e
Biologia, sem a tendncia apostlica que iria ser efetivada por Miguel Lemos e
Raimundo Teixeira Mendes, a partir de 1881, quando o primeiro retorna da
Frana e recebe plena adeso do segundo.

Mas, o marco inaugural da difuso do Positivismo, em carter especulativo, a

obra de Lus Pereira Barreto, As Trs Filosofias, cujo primeiro volume foi
publicado em 1874 e o terceiro jamais chegou publicao.

Dois anos depois, em 1876, funda-se a Sociedade Positivista Brasileira, que

mais tarde viria a se transformar na Igreja Positivista do Brasil.

interessante notar que o Positivismo no Brasil, afora a ortodoxia dos dois

apstolos Miguel Lemos e Teixeira Mendes e do grupo que viria a freqentar a
Igreja da Humanidade Rua Benjamin Constant, sofreu algumas adaptaes
para que viesse a se enquadrar na nossa realidade nacional.

Tais positivistas so apresentados ento em dois grupos: os ortodoxos

(liderados pelos senhores Miguel Lemos e Teixeira Mendes, podendo-se aqui
incluir oficiais do Exrcito e da Marinha, professores do Colgio Pedro II e das
escolas de matemtica do Rio de Janeiro) e os dissidentes onde podemos
incluir o j citado Lus Pereira Barreto, Tobias Barreto e Slvio Romero, bem
como os polticos que adotaram a linha positivista ao regime monrquico e
buscaram no comtismo elementos fundamentadores da Repblica.

No republicanismo brasileiro, que se formou no seio do regime monrquico,

existiam duas correntes:

a liberal-democrtica, cuja fundamentao origina-se da obra do

empirista ingls John Locke e
a autoritria que se inspirou basicamente no positivismo de Auguste
Comte.

A formulao de uma plataforma doutrinria que sintetizasse as idias do

Republicanismo Autoritrio corresponde a um perodo relativamente longo. No
incio do perodo republicano a maior preocupao era com a crtica do sistema
monrquico ou com o que se entendia como seus remanescentes. A
necessidade de se fazer uma obra afirmativa decorreu da prpria prtica
republicana.

No perodo de crtica ao passado, ou seja, ao Imprio, predominaram os

panfletrios como Silva Jardim, Annibal Falco, Demtrio Ribeiro, etc., pois a
obra efetivamente duradoura resultou do denominado castilhismo.

Digna de realce ainda a atividade desenvolvida por Benjamin Constant, de

carter doutrinrio, pois, segundo os ensinamentos de Auguste Comte, a
educao dos espritos seira o mvel para a organizao da sociedade em
nvel positivo, instaurando-se ento um regime de Ordem e Progresso. A
doutrinao que Comte pretendera fosse dirigida ao proletariado europeu, no
Brasil, voltou-se para a burguesia, dado o nosso proletariado se inculto,
constitudo principalmente pelo escravo e pelo imigrante, e desenvolveu-se
prioritariamente nas Escolas do Exrcito, gerando o que o Capito Severino
Sombra veio a chamar de "paisanizao do nosso exrcito".

Convm ressaltar especialmente as ressonncias polticas surgidas como

conseqncia dessas atividades doutrinrias, bem como da ao sistemtica
do Apostolo Positivista.

Essas atividades fizeram surgir entre alguns brasileiros um ideal de repblica

similar ditadura sociocrtica positivista, uma filosofia poltica que parte do
pressuposto de que a sociedade caminha necessariamente para uma
estruturao racional, ou cientfica. Como em outros aspectos da doutrina
positivista, aqui tambm o mecanicismo atribudo natureza transposto para
a Histria.

O regime poltico imperial achava-se organizado como uma monarquia

constituicional representativa e hereditria, em cujo seio se levantava um
partido republicano ideologicamente dividido, isto , composto de democratas e
positivistas.

Inspirados na filosofia de Auguste Comte e na sua Teoria dos Trs Estados ou

Estgios de Civilizao (o teolgico, o metafsico e o cientfico ou positivo), os
republicanistas que se opunham aos democratas defendiam uma repblica
provisria com meio para alcanarmos a ordem e o progresso. Segundo eles,
somente numa ditadura sociocrtica, nos moldes positivistas, poderiam ser
resolvidos os nossos problemas; para atingirmos esse objetivo tornava-se
necessria a instaurao desse regime ditatorial e, ao combaterem ento a
monarquia esses polticos defendiam o republicanismo.

A campanha republicana no nosso pas foi acalorada. A polmica se travava

no s entre anti-monarquistas e conservadores, mas tambm dentro do
prprio Partido Republicano. Tal polmica era reforada pelas atividades da
Igreja Positivista que publicava opsculos e circulares anuais.

Entretanto, o crdito da Proclamao da Repblica deve ser dirigido no aos

ortodoxos, isto , aos seguidores da Igreja Positivista, mas aos chamados
dissidentes, os militares polticos que, como Benjamin Constant realizaram uma
tarefa doutrinria.

fora de dvida que o que podemos chamar de "apogeu do positivismo" no

Brasil deu-se no perodo imediato ao 15 de novembro. A essa poca o
Apostolado Positivista, que se achava separado por laos formais da ala
positivista liderada por Benjamin Constant (ento Ministro da Guerra),
reconcilia-se com este e passa a ter atuao marcante no estado poltico que
estava nascendo.

Devemos destacar nas suas atividades as seguintes medidas republicanas sob

a influncia do positivismo:

a bandeira republicana com o seu dstico ORDEM E PROGRESSO;

a separao da Igreja e do Estado;
o decreto dos feriados;
o casamento civil.

Por ocasio da formao da Assemblia Constituinte reunida um ano aps a

proclamao da Repblica os positivistas alcanaram reformas, como sejam:

liberdades religiosa e profissional;

proibio do anonimato na imprensa;
abolio de medidas anticlericais e

mais tarde, com a reforma educacional de Benjamin Constant, alcanaram um

elemento precioso para a divulgao e expanso das idias positivistas.

Tambm no podemos ignorar que, rapidamente o entusiasmo com as idias

positivistas arrefeceu, pois, no contavam com a simpatia dos velhos polticos
do passado nem com a dos que se acomodavam facilmente s exigncias da
nova situao. A propaganda em favor da Repblica Ditatorial de inspirao
comteana, no podia inspirar simpatia aos polticos liberais de tradio
monarquista que se haviam apoderado da jovem repblica e que constituem-se
em oposio aos polticos positivistas.
Entretanto, em 1893, no Rio Grande do Sul, Jlio de Castilhos procura
concretizar as suas idias positivistas e a terra dos gachos o ncleo de onde
irradiar essa doutrina como uma corrente poltica que vem a se tornar
dominante no pas.

Ora, desde a monarquia que o sistema poltico brasileiro alicerava-se na idia

de representao elaborada por John Locke no seu Segundo Tratado sobre o
Governo. Sempre houve a preocupao de organizar de forma adequada o
corpo eleitoral e de aproximar o representante, daqueles a quem lhe incumbia
representar. A representao, no sentido poltico, o sistema que se baseia no
princpio da delegao, por parte dos cidados, a um grupo de cidados, de
poderes polticos especficos.

A filosofia poltica positivista considera o direito de voto um dogma metafsico.

Segundo Jlio de Castilhos, a repblica legtima, no por direito divino nem
por direito popular, mas sim por direito cientfico e histrico.

O comtismo serve ento de fundamentao doutrinria a uma faco poltica

conservadora e anti-democrtica, que durante quarenta anos dominou o Rio
Grande do Sul, e da se irradiou para todo o pas.

Os pontos bsicos positivistas adotados pelo castinhismo evidenciam-se na

Constituio Estadual do Rio Grande do Sul de 1891, elaborada quase que
exclusivamente por Jlio de Castilhos, inspirando-se no Sistema de Poltica
Positiva de Comte e que sustenta:

o combate democracia e ao voto popular como medida legtima para a

implantao de um mandato governamental;
a centralizao do poder em mos do Chefe do Executivo, inclusive as
tarefas legislativas, como por exemplo, a elaborao de leis, e
conseqente reduo da assemblia poltica votao dos oramentos;
a continuidade administrativa garantia pela reeleio do governante,
prevista pela Constituio;
incorporao do proletariado e das foras econmicas ao Estado.

Para os partidrios desta forma de governo a perda angular a substituio da

idia de representao pelas de tutela e hegemonia, numa autocracia. A
concentrao da fora poltica nas mos do governante, permitir a existncia
de um regime capaz de promover o bem estar social, garantido pela
responsabilidade moral dos depositrios do poder. A sociedade, a partir da,
ser racionalmente estruturada, de modo "cientfico" permitindo-se ento a
instaurao da ordem moral que resultar necessariamente em progresso.

A centralizao do poder nas mos do executivo daria no somente a fora

necessria para a manuteno da ordem, como tambm permitir-lhe-ia o
exerccio das tarefas legislativas e a chamada continuidade administrativa,
pois, alm da Constituio gacha permitir a reeleio do governante, ainda
garantia a possvel nomeao do substituto eventual pelo mandatrio titular.
Para esses polticos a deteno do poder legislativo pelo executivo perde a sua
temporalidade e tem sua continuidade assegurada: o povo perde a sua
soberania, em nome de uma ordem que tem como garantia unicamente a
responsabilidade moral atribuda ao ditador. Este ditador, segundo eles, nada
tem do dspota e a vinculao destes dois conceitos atribuda aos
preconceitos democrticos. A adaptao da ditadura comteana visava ento
conduzir o povo brasileiro ao estado positivo, a verdadeira sociocracia, na qual
a racionalidade se impe, contra quaisquer elementos teolgicos ou
metafsicos, histrica e definitivamente superados.

Essa atitude absolutista e antidemocrtica teve continuao sob o grupo

poltico que dominou o Rio Grande do Sul por tomada a chamada Repblica
Velha. Sucedeu a Jlio de Castilhos, Borges de Medeiros, que durante trinta
anos manteve o poder e o transferiu a Getlio Vargas que procurou, no plano
nacional, implantar o castilhismo.

Pode-se perfeitamente encontar idias positivistas nos militares que elevaram

Vargas ao poder, e que eram oriundos das escolas militares estruturadas sob a
orientao de Benjamin Constant.

Segundo Antnio Paim, "a evoluo da elite poltica brasileira no sentido de

uma tendncia abertamente fascista, com o Estado Novo, no poderia ter
ocorrido sem trabalho prvio, ao longo de vrias dcadas, seja do castilhismo,
no meio poltico, seja do positivismo, no meio militar. A base comum que
possibilitou o trnsito de uma a outra das posies pode ser apreendida na
anlise de uma obra que expressa melhor que qualquer outra essa evoluo: o
Estado Nacional de Francisco Campes (1891/1968)".

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