Alcipe e os mitos: a presena da mitologia na poesia da Marquesa de Alorna in.: Abel N. Pena (coord.

) A Tradio
Mitogrfica Portuguesa. Representaes e Identidade (Sculos XVI-XVIII), (Actas do Colquio Internacional: MYTHOS),
Lisboa, Centro de Estudos Clssicos, Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, 2oo8, pp. 67-82. (ISBN
978-972-9376-17-7)

ALCIPE E OS MITOS Vanda Anastcio

Numa carta escrita da priso por volta de 1766, D. Joo de Almeida Portugal, 2

Marqus de Alorna, manifestava mulher a preocupao que lhe causava o talento que

a filha mostrava ter para poesia, escrevendo o seguinte:

Est assentado entre as pessoas que se prezam de bom gosto, que a nossa
religio imprpria para versos, ao mesmo tempo que a poesia tem uma extrema
necessidade da religio Pag, que a fbula, e que sem ela toda a obra Potica
inspida e mostra que lhe falta o nervo principal.
As Poesias Crists, que se tem composto parecem confirmar esta
openio, por serem todas insulsas, principalmente em comparao das que so
ornadas com a fbula.
Por esta rezo para a poesia da moda perciso estudar a fbula, a histria
antiga, ler Poemas assim antigos como modernos, e entrar deste modo em um
estudo absolutamente oposto a tudo o que constitui uma educao Crist, como
a que ns devemos dar a Leonor1.

Note-se que a palavra fbula aqui utilizada como sinnimo de mitologia clssica,

um dos elementos que haviam sido recuperados pela poesia dita neo-clssica do

sculo XVIII aqui considerada pelo pai da Marquesa de Alorna como a poesia da

moda. Tal como acontecia em outros pases europeus, o regresso lio de

simplicidade da poesia da Antiguidade greco-latina como alternativa esttica

barroca vinha sendo proposto em Portugal, desde as ltimas dcadas do sculo XVII,

por alguns membros da pequena elite letrada que frequentava as academias

portuguesas2. Quando abordamos esta questo, importa ter presente que, em Itlia, a

defesa da imitao dos antigos como meio de contrariar o mau gosto da poesia do

seiscentismo levara, em 1690, criao da Arcdia de Roma, uma associao que foi

colocada, em 1716 sob o alto patrocnio do rei portugus D. Joo V. Este soberano foi

1
Arquivo do Palcio Fronteira cota: (JOAMUL32). Sublinhado nosso.
2
Veja-se, a este propsito o trabalho de Oflia Paiva Monteiro, No alvorecer do Iluminismo em
Portugal. D. Francisco Xavier de Meneses 4 Conde da Ericeira, Sep. Revista de Histria Literria de
Portugal, Coimbra, Coimbra Editora, 1, 1963 e ainda de Ana Cristina Arajo, A Cultura das Luzes em
Portugal: Temas e problemas, Lisboa, Livros Horizonte, 2003. Veja-se ainda, neste contexto o livro de
Isabel Ferreira da Mota, A Academia Real da Histria. Os intelectuais, o poder cultural e o poder
monrquico no sec. XVIII, Coimbra, Minerva Histria, 2003.

1
tambm seu scio, um facto que contribuiu para a aproximao dos poetas luso-

brasileiros da poca a esses mesmos ideais3.

Mas a carta que acabamos de referir pe em evidncia um dos principais

problemas que a recuperao da esttica e dos valores do mundo antigo veio suscitar aos

pensadores cristos, mais precisamente, a contradio existente entre a insipidez da

poesia desprovida de alegorias fundadas na religio dos antigos, e as possveis

consequncias morais que poderia acarretar, para os fiis, o convvio com um universo

potico regido pelos princpios do paganismo. Fazendo-se eco dos tratadistas catlicos

do seu tempo, D. Joo de Almeida associar a questo aparentemente apenas estilstica

ou formal que representa a utilizao ornamental e alegrica da mitologia clssica na

poesia, especulao sobre os efeitos que esta poderia causar nos seus leitores, dizendo:

O que eu entendo sobre a necessidade da fbula para a poesia, , que

nada prova tanto como esta mesma necessidade, a nossa corrupo, porque a
fbula no outra coisa seno a verdade viciada pela malcia humana, e alterada
pelos contratempos que sofreram as tradies, antes que se inventasse a arte de
escrever, e perdendo os homens deste modo, e insensivelmente as ideias puras
da devindade, foram adequando a mesma devindade s fraquezas humanas, de
modo que pelo discurso do tempo, e pelo antusiasmo dos poetas, que foram os
primeiros escritores e Telogos do paganismo, se veio a formar a patifaria de
deuses de que se compe a mitologia, e como a corrupo das gentes se no tem
extinguido apesar das deligncias que deus tem feito para nos purificar, da
procede este gosto do sculo, que por falta de pureza e de simplicidade no
acha coisa que lhe agrade seno na corrupo e na desordem da fbula4

Na sequncia desta reflexo, o pai da futura Marquesa de Alorna prope que os cristos

evitem da leitura da poesia:

este gosto, e esta necessidade que se acha [da mitologia, entenda-se], para a boa
poesia, influi sobre toda ela de modo que quem quiser ser poeta e Cristo ao
mesmo tempo deve fugir de poesias como da peste;

3
Veja-se, a este propsito, o estudo de Aurora Scotti, LAccademia degli Arcadi in Roma e i suoi
rapporti com al cultura Portoghese nel primi ventennio del 1700 sep. Bracara Augusta,. Vol XXVII fasc.
63 (75), Braga, 1974, e ainda o apontamento de Nuno Saldanha, A Arcdia Romano-Lusitana e os
crclos de poder na cultura setecentista (1721-1756) in Marisa Costa (coord.) Propaganda e Poder. Actas
do Colquio, Lisboa, Colibri, 2001, pp. 365-382. O apoio financeiro dado por D. Joo V permitiu
Arcdia Romana a aquisio de sede prpria.
4
Idem

2
 Ora se, na opinio do Marqus, como vemos, qualquer cristo deveria fugir de

poesias como da peste para se distanciar do contacto com os vcios e com os maus

exemplos de conduta que o conhecimento dos mitos antigos inevitavelmente lhe

proporcionaria, parece claro que essa regra se aplicaria, com muito maior nfase, a uma

jovem adolescente, mais susceptvel, em sua opinio, de ser corrompida pela tal

patifaria dos deuses. D. Joo sublinhar, pois, que a mitologia no deveria ser

ensinada jovem seno depois de grande, e bem radicada em Cristandade, e bom

moral e advogar que se experimente com sua filha um novo mtodo de ser poeta,

mesmo que isso implique desvi-la do que nessa matria se acha establecido.

nesta ordem de ideias, que D. Joo propor mulher que apresente a Religio

a D. Leonor como um campo vasto para fazer estudo e que lhe indique, como

modelos poticos, alguns livros da Bblia: os Salmos, que, no dizer de D. Joo, so

obras Poticas, em que se pode instruir muito, e ainda os Livros Sapienciais de Job, e

dos Profetas5. Como na sua opinio, as matrias morais so as em que todo o Poeta

deve fazer o maior estudo, recomendar como leituras complementares, para alm das

artes poticas de Horcio, de Boileau e de Longino os caracteres de Teofrasto, os

caracteres de Epteto, as mximas do Duque de la Rochefoucault, Sneca, a imitao de

Jesus Cristo, uns compndios de mximas crists, os Pensamentos de Pascal, e alm

disto tratados de tica, e tratados sobre as paixes, como o de Descartes, e o que vem

na segunda parte da Retrica de Aristteles.6

Estas recomendaes revelam-nos que D. Joo no s estava a par das ideias

correntes na poca acerca da aprendizagem da Poesia mas, tambm, que procurou seguir

5
Escreve, com efeito: Na nossa religio tem campo vasto para fazer estudo, que favorea a veia potica,
e tem logo os Salmos que so obras Poticas, em que se pode instruir muito porque neles se acham
cnticos, aces de graas, louvores no s a Deus, mas a generais, a reis, etc., Epitalmios, nobres
figuras, e ideias sublimes, e mximas infenitas; mas destas ltimas se acham mais nos Livros Sapienciais
de Job, e nos Profetas. Idem.
6
Idem.

3
as propostas daqueles que tentavam regular a sua prtica de acordo com os valores

cristos. Por exemplo, a ideia de seguir um novo mtodo de ser Poeta na educao de

D. Leonor parece ter sido directamente inspirada na sugesto avanada por Claude

Fleury (1640-1723), que escrevia, num dos seus Discours sur lhistoire ecclsiastique,

que se deveria fornecer aos jovens, como exemplo a seguir, um novo gnero de

escrever digno da verdadeira filosofia, da boa moral e da devoo:

Et pourquoi [] employer le gnie, ltude et lart de bien crire, donner aux

jeunes gens & aux esprits foibles des ragouts & des friandises qui les
empoisonnent & qui les corrompent, sous pretexte de flatter leur gout? Il faut
donc, ou condamner tout a fait la Poesie, ce que ne feront pas aisment les
personnes savantes & equitables; ou lui donner des sujets dignes delle, et la
reconcilier avec la vritable Philosophie, cest- dire la bonne morale et la solide
pit. Je sais que ce genre decrire serait nouveau en notre langue, & que nous
navons point encore dexemple de Poesies Chretiennes qui ayent eu un grand
succs; et je crois bien que la corruption du sicle, & lesprit de libertinage qui
rgne dans le grand monde, y forment de grands obstacles7

Mais significativa parece ser, no entanto, a proposta de utilizar os textos sagrados como

modelos para a composio potica, pelo facto de documentar a circulao, em

Portugal, na dcada de 1760, de pontos de vista relacionados com uma das grandes

discusses das Luzes: a das origens dos mitos, das religies e da poesia. Entre os

pedagogos que o Marqus de Alorna cita explicitamente, na correspondncia dos anos

da priso contam-se, para alm de Claude Fleury, Charles Rollin (1661-1741), autor da

obra intitulada De la manire denseigner et dtudier les Belles-Lettres par rapport

7
Citamos pela edio de, Porto, F. Clamopin Durand, 1774, p. 295. Sublinhado nosso. Recorde-se que a
carta do 2 Marqus de Alorna que aqui vimos comentando anterior ao Edital da Mesa Censria de 26
de Novembro de 1772, que proibiu a circulao dos Discursos do Abade Fleury. Paradoxalmente, apesar
desse edital, a obra foi traduzida e publicada em Lisboa num volume dedicado a Frei Manuel do Cenculo
em 1773 (DISCURSOS / SOBRE A HISTORIA / ECCLESIASTICA / POR Mr. O ABBADE DE
FLEURY / NOVA EDICAM, / Augmentada dos Discursos sobre a Poezia / dos Hebreos, sobre a
Escriptura Santa, / sobre a Pregao, sobre as Liberda-/ des da Igreja Gallicana. / AJUNTOU-SE-LHES O
DISCURSO / Sobre a Renovao dos Estudos Ecclesias / ticos de M. o Abbade Goujet, e hum / Index
composto pelo Tradutor/ Exposto tudo na lingua Portugueza, e offrecido / AO EXCELLENT. E REVER.
SENHOR / D. Fr. MANOEL DO CENACULO, / Bispo de Beja, do Conselho de Sua Magestade, Con /
fessor, e Mestre do Serenissimo Senhor Principe / da Beira, e Presidente da Real Meza Cen- /soria &c.
&c. &c. / PELO BACHAREL / LUIZ CARLOS MONIZ BARRETO / TOMO III / LISBOA, / Na
Officina de ANTONIO VICENTE DA SILVA / MDCCLXXIII / Com licena da Real Mesa Censoria /
A custa de Luiz Antonio Alfeiro, vende-se em sua caza.)

4
lesprit et au coeur8 e o abade Batteux (1713-1780), autor do Cours de belles-Lettres,

ou Principes de la Littrature9. Ora, apesar das diferenas existentes entre estes autores,

todos atribuem implicaes ticas e riscos morais ao conhecimento e familiaridade

com a mitologia clssica.

Assim, Charles Rollin, no Article III do tomo II do seu tratado, cujo ttulo

La lecture des potes peut-elle tre permise dans les coles chrtiennes?, mostrar-se-

contrrio leitura indiscriminada dos poetas pagos10 nas escolas, recomendando que

se faa uma seleco cuidada dos autores e dos textos antigos a apresentar aos alunos,

textos esses que devero ser comentados de acordo com os princpios cristos segundo o

critrio seguinte: nous prendrons dans les auteurs profanes ce quil y a dutile, sans

toucher ce quils peuvent avoir de pernicieux. J no Article IV do mesmo tomo,

intitulado: Est-il permis aux Potes chrtiens demployer dans leurs posies le nom des

divinits payennes?, apesar de reconhecer que as aluses mitolgicas so uma prtica

antiga, corrente, e seguida por autores respeitveis e fiis ao Catolicismo, Rollin

classifica a sua incluso em composies poticas como um abuso motivado pela

adopo de um costume no fundamentado na razo e capaz de conduzir

irreligio11. Note-se que se este estudioso desaconselha o recurso estilstico s fices

do Paganismo por ach-las ofensivas a Deus e atentatrias da salvao eterna,

8
Citamos a partir da edio: DE / LA MANIERE / DENSEIGNER ET DTUDIER / LES BELLES-
LETTRES / Par rapport lesprit & au coeur / par M. ROLLIN, ancien rectuer de lUniversit de Paris,
Professeur dEloquence au Collge Royal, & Associe lAcadmie Royale des Inscriptions & Belles-
Lettres. / TOME PREMIER / Nouvelle Edition. / A PARIS, / Chez les Freres ETIENNE, / Saint Jacques,
la Vertu. / M. DCC. LXVIII. / Avec Approbation & Privilge du Roi.
9
Citamos a partir da obra Principes de la littrature par M. lAbb Batteux, Professeur Royal, de
lAcadmie Franoise & de celle des Inscriptions & Belles Lettres, Nouvelle edition, 4 vols., Paris,
Chez Desaint & Saillant, 1764, que uma refundio da obra Les Beaux Arts rduits un mme principe
publicada pela primeira vez em 1746.
10
Rollin, Op. cit., na p. 264 diz fazer une objection trs forte contre la lecture des potes payens.
11
Rollin, Op. cit., p. 274: Na-t-il pas pu arriver que des personnes, peut-tre peu delicates sur la
religion, prises 6 comme enivres des beauts de la posie profane, & nourrices de cette agrable lecture
ds leur enfance, en aient insensiblement adopte jusquau langage sans y faire trop dattention; & que
cette coutume, comme tant dautres, suivie avec aussi peu dattention, & autorise de plus en plus par le
tems & par lusage, soit devenue aussi commune que nous la voyons? Il doit tre permis dexaminer si en
elle-mme elle est fonde sur la raison.

5
considera, contudo, necessrias ao enriquecimento esttico do verso figuras como a

personificao, a prosopopeia, a metfora, etc. que descreve como elementos capazes de

embelezar o verso sem faltar verdade12.

Na obra de Batteux o papel desempenhado pelos deuses da Antiguidade na

poesia integra a reflexo sobre o papel a atribuir ao maravilhoso na epopeia, um gnero

que define como le rcit dune chose merveilleuse. J que, em sua opinio, a

interveno da divindade constitui a essncia do poema pico13, o abade advogar a

cristianizao deste pela atribuio Providncia divina e a agentes sobrenaturais como

anjos e demnios do papel desempenhado pelos deuses pagos nos textos de Homero e

de Virglio14. Na sua preocupao de elevar a verdadeira F acima dos valores da

mitologia antiga, Batteux distinguir, entre os elementos constitutivos do maravilhoso

pico, entre as verdadeiras divindades que devero estar por detrs das grandes aces

do poema - e as divindades alegricas, as quais, sublinha, devero ser introduzidas

raramente, e de passagem, pelo facto de constiturem apenas meros efeitos de estilo,

comparveis a outros recursos estilsticos como as personificaes, a introduo de

sonhos, de vises nocturnas, etc., com o intuito de tornar mais belo o relato.

Para alm de coincidirem na desvalorizao do maravilhoso pago e de

insistirem na necessidade da exaltao da verdadeira F nos textos poticos, h um

outro aspecto comum aos trs autores mencionados: todos apresentam os textos bblicos

como documentos da poesia primitiva, anterior corrupo dos costumes causada pelas

crenas na mitologia do paganismo15.

12
Rollin, Op. cit., p. 287-288: [] en me dclarant contre les fictions potiques & fabuleuses comme je
fais ici, je suis bien loign de condamner certaines figures, par lesquelles on attribue du sentiment, de la
voix, de laction mme, aux choses inanimes. []
13
Batteux, Op. cit., tome I, p. 51.
14
Batteux, Op. cit., tome I, p. 56.
15
A mesma viso da poesia do Antigo Testamento como poesia primitiva surge tambm em obras de
outros autores muito difundidos durante o sculo XVIII que no so citados por D. Joo de Almeida
Portugal, dos quais os mais conhecidos hoje talvez sejam, Bernard Lamy La rhetorique ou lArt de parler
mas tambm, por exemplo, Biagio Garofalo Considerazioni intorno alla poesia degli ebrei e dei grechi

6
 Assim, por exemplo, o Abade Claude Fleury insere entre os seus Discours um

texto intitulado Sur la Poesie des Hebreux no qual, para alm de apresentar os livros

poticos da Bblia como testemunhos do lirismo das origens, inclui a anlise estilstico-

literria de diversos salmos; do mesmo modo, Charles Rollin inclui no tomo II do seu

manual um captulo intitulado De lEloquence de lEcriture Sainte no qual identifica

as figuras de estilo mais frequentes na Bblia, inventaria personagens e lugares

sublimes, tendres e touchants da mesma e apresenta como modelo do estilo

sublime o Cntico de Moiss, procedendo sua explicao segundo as regras da

retrica e Charles Batteux atribui a origem da poesia expresso do louvor a Deus,

propondo como exemplo didctico para anlise literria, o salmo 103, no captulo IX,

do tomo III.

Esta identificao entre os livros poticos da Bblia e a poesia primitiva pode ser

considerada como uma resposta s especulaes filosficas levadas a cabo desde os

incios do sculo XVIII sobre a origem dos mitos clssicos e das religies primitivas. O

estudo comparativo entre os sistemas de crena das civilizaes antigas e as religies de

povos recentemente descobertos os ndios americanos, por exemplo empreendido

por autores como o abade Banier e Lafitau16, conduziu opinio segundo a qual haveria

uma correspondncia acentuada entre todas as formas de paganismo. A possibilidade de

alargar a comparao religio instituda foi combatida pelos pensadores cristos de

vrias maneiras, sendo uma delas a dignificao da longevidade do Cristianismo e das

(1707) no incio do sculo, R. Lowth, De sacra pesie Hebraerum, praelecciones academicae.... (1753),
ou Johann Gottfried von Herder, ber der Geist der ebrische Poesie (1782-1783) j nos finais de
setecentos.
16
Por Exemplo: Abb Banier, La Mythologie et les fables expliques par lHistoire, 3 vols., Paris, 1738 e
P. Lafitau, Moeurs des sauvages amriquains compars aux moeurs des premiers temps, 1724.

7
suas formas de expresso, vistas como algo simultaneamente vetusto e independente das

fices inventadas por povos ignorantes para explicar o real17.

Como se verifica, a carta com que inicimos a nossa exposio faz-se eco de

discusses que ocuparam um lugar central quer nos tratados filosficos sobre a

mitologia dos gentios, quer nas Artes Poticas que circularam desde a primeira

metade do sculo XVIII, tanto no espao europeu, como no espao cultural luso-

brasileiro. A leitura atenta dos preceptistas portugueses permite verificar que estes

reproduzem, de modo mais ou menos trabalhado, as principais correntes de opinio em

debate na Europa do Sculo das Luzes quanto atitude a tomar perante as aluses aos

mitos na literatura: elimin-las, substituindo-as por entidades tomadas da Religio crist

ou mant-las, tratando-as como alegorias destinadas a conferir densidade simblica ao

discurso.

Em Portugal, talvez a mais antiga das reflexes sobre o assunto seja a que Jos

Xavier Valadares e Sousa inclui na obra Exame crtico de uma Sylva Potica feita

morte da serenssima Infanta de Portugal a Senhora D. Francisca18 publicada em 1739

com o pseudnimo de Diogo de Novais Pacheco. Neste trabalho, que tem sido

considerado como a primeira crtica ao gongorismo19, o autor aceita a presena de

elementos mitolgicos na poesia na condio de que lhes seja conferido valor alegrico:

Ainda debaixo de allegorias defende o douto Rollin referido, que no devem

praticar os Poetas Christos a introduco de que tratamos, e da mesma opinio
he tobem outro moderno [refere-se a Addison]: mas depondo tanta severidade,
eu permitira liberalmente ao author o numen da sua Elysia, se nelle pudssemos
descobrir alguma conveniente allegoria20.

17
As obras de Fontenelle, De lorigine des fables, 1724, e do Abb Antoine Pluche, Histoire du ciel
considree selon les ides des potes, des philosophes et de Mose, 2 vols., 1739 so exemplo desta
corrente.
18
EXAME / CRTICO / de hua Sylva Potica feita morte / DA / SERENSSIMA SENHORA
INFANTA / DE PORTUGAL / A SENHORA / D. FRANCISCA, / Que offerece expectao dos
curiosos, e eru / ditos / DIOGO DE NOVAIS / PACHECO / COIMBRA :/ NO REAL COLLEGIO DAS
ARTES DA COMPANHIA / de JESU, Anno de 1739. / Com todas as licenas necessrias.
19
Antnio Manuel Esteves Joaquim, Introduo in: Francisco de Pina e Mello, Arte Potica, Lisboa,
Imprensa Nacional, 2005, p. 42.
20
Op. cit., p. 9.

8
 Alguns anos mais tarde, o tema voltou a suscitar reflexo. Lus Antnio Verney

(1713-1792), Francisco de Pina e Melo (1695-c. 1773), por exemplo, atribuam um

sentido moral utilizao da mitologia nas obras poticas e consideravam que o seu

emprego pressupunha um desvio ao sistema de valores do Cristianismo. Na Carta VII

do Verdadeiro Mtodo de Estudar21, Verney chega a condenar abertamente as aluses

mitolgicas por serem, em sua opinio, contrrias ao esprito da verdadeira Religio,

dizendo:

A verdade que os Poetas modernos so prdigos desta mitologia. Se

louvam uma mulher formosa, ocupam-se mais em descrever Helena ou Vnus,
Leda ou Europa, do que a dita beleza. Se elogiam um heri, entra logo Mavorte
e Alcides; e, pela maior parte, no saem daqui. Mas isto sem dvida
ridicularia. Em um poema burlesco, tem graa a dita mitologia, porque s trata
de divertir com a aplicao; mas em um poema srio, fantasia condenvel. Que
o fizessem os tnicos, tinham desculpa na sua cegueira; mas que o faa um
Catlico, em cuja religio nada significam tais nomes, que introduza D. Joo de
Castro como grande amigo de Marte, e estabelea boa correspondncia entre
Belona e Dinis de Melo, um erro que no se pode perdoar a um Poeta que
passa de 15 anos. Os que no sabem engrandecer as verdadeiras virtudes que
recorrem s fbulas para ornamento do seu poema22.

Do ponto de vista deste filsofo, seria prefervel que os poetas substitussem um sistema

por outro, ou seja, que trocassem as aluses aos deuses por evocaes de Deus, dos

Anjos, etc.:

Ns temos na nossa religio coisas que podem suprir a todas as ideias dos
Antigos. Temos Deus, temos Anjos, temos Santos, que nos podem suprir a todas
as ideias dos Antigos. Temos Deus, temos Anjos, temos Santos, que nos podem
inspirar o bem; e temos Diabos para inspirar o mal. O Poeta mostraria mais
engenho se ele fizesse os seus versos, do que pedindo a Apolo que lhos inspire.
Um furioso vento, excitado pelo Diabo, pode fazer o mesmo espalhafato em
uma armada que Eolo com todas as suas Frias. Para dar razo de uma batalha
perdida, mais natural e verdadeiro recorrer plvora, balas e prudncia do
general, do que ao Destino e ao Fado, que so palavras sem significado. O Diabo
no menos prejudicial paz e quietao dos Homens, que pode ser Pluto com
Cloto e suas companheiras. Quem desce ao Inferno, para tirar de l Laqusis e
outras destas Frias, no lhe era mais barato tirar um diabrete para concluir tudo

21
Lus Antnio Verney, na Carta VII do Verdadeiro Mtodo de Estudar (edio de Antnio Salgado
Jnior, Lisboa, S da Costa, vol. II, pp. 238-241). 1 edio: 1746.
22
Idem, sublinhado nosso.

9
 aquilo? Os Gregos no se serviram das divindades dos Hebreus ou Srios para
explicarem as suas coisas, mas daquelas que estavam estabelecidas no seu pas.
E porque havemos ns de servir-nos das gregas, tendo outras melhores?

Contrariamente ao que se poderia esperar de um poeta que viria a opor-se to

calorosamente a Lus Antnio Verney durante a polmica do Verdadeiro Mtodo de

Estudar23, Francisco de Pina e Melo props algo de semelhante na Arte Potica que fez

publicar em 176524, ao sugerir que a louca idolatria dos autores antigos e as aluses

brbara teologia destes fossem substitudas, nos textos dos autores cristos, pelas

luzes superiores / De outros mais verdadeiros resplendores:

H quem acuse Homero, eu no o acuso,

Mas somente detesto o vil conceito
Que meditava a louca idolatria,
Na rudeza infeliz destas idades,
Das suas pretendidas divindades.

Se quimera entre ns a teologia

Destes brbaros tnicos, no pode
Lograr-se nunca nela o verosmil;
Por esta causa, a congruncia pede
Que desterremos da epopeia a pompa
Destes falsos celcolas, metendo
Em seu lugar as luzes superiores
De outros mais verdadeiros resplendores.25

23
Francisco de Pina e Melo autor, por exemplo, dos panfletos intitulados: Balana Intelectual, em que
se pezava o merecimento do Verdadeiro Mtodo de Estudar: que ao Ill.mo, e Ex.mo Sr. Marquez de
Abrantes oferece, Lisboa, na Off. de Manoel da Silva, 1752 e Conferncias expurgatrias, que teve com o
doutor Apollonio Philomuso o Author da Balana Intellectual, que podem servir de reposta ao que disse
do mesmo Author, e da mesma Balana um certo Regular do nosso reino, disfarado, com o nome de
Teophilo Cardoso da Silveira, na Segunda Parte da Illuminao do Retrato de Morte-Cor; dedicadas ao
Ill.mo Sr. D. Nuno Alvares Pereira de Mello, Coimbra, na Officina de Lus Secco Ferreira, 1759.
24
Francisco de Pina de S e de Mello, Arte Potica, Lisboa, Off. Francisco Borges de Sousa, 1745.
25
Francisco de Pina e Mello, Arte Potica, Estudo introdutrio edio e notas de Antnio Manuel Esteves
Joaquim, Lisboa, Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 2005, vv. 1353-1365, p. 204. A semelhana de
pontos de vista entre Pina e Mello e Verney foi sublinhada por Antnio Manuel Esteves Joaquim, na
Introduo sua edio da Arte Potica, p. 114, nos termos seguintes: Embora na Balana
Intellectual, influenciado por Boileau, no se mostre entusiasta da sugesto de Verney, de origem
tassiana, no sentido de substituir-se o maravilhoso pago pelo cristo, na Arte Potica concorda com ela:
prope que se desterrem da epopeia os falsos celcolas, mas, como sem as mquinas, ficariam estes
Poemas inspidos, e perderio huma das suas essenciais qualidades, qual he o maravilhoso em seu lugar
defende que se representem os santos e os espritos anglicos, o demnio e os mgicos, como adjuvantes
e oponentes.

10
 Diversa ser a atitude de Frei Francisco Jos Freire, mais conhecido como

Cndido Lusitano (1719-1773), o qual, na obra Arte Potica e regras publicada pela

primeira vez em 1748 e reeditada em 1759 com dedicatria ao Marqus de Pombal,

distinguir entre os antigos Poetas gentios que incluam nos seus poemas as suas

falsas divindades, e os poetas catlicos que recorrem a Deos, aos Anjos, Santos,

virtudes sobrenaturaes &c.26 para obter o mesmo efeito. Freire comea por se mostrar

contrrio ao uso da mitologia clssica na pica contempornea, partindo aparentemente

das mesmas ideias de Verney e de Pina e Melo, ao afirmar:

Entre os catholicos he cousa evidente, e de f, que todas as divindades do

Paganismo foro fabulosas; e deste modo no se pode descobrir meyo, com que
estas posso entrar em huma Epopeia feita por penna catholica; porque no vem
a significar cousa alguma [] Eu bem sey, que he prprio da Epopeia o que he
admirvel, e extraordinrio; mas tambem sey, que por conta disto no deve
apdecer o verosmil, como fica padecendo com a introduco de divindades
fabulosas, figurando ellas os attributos do verdadeiro Deos. Daqui vem, que
alm do inverosmil, se no instruem os costumes como deve ser;

e insistir em que o autor catlico dever recorrer, na composio do poema pico, ao

maravilhoso cristo, para respeitar a verosimilhana:

[] s prprio da Epopeia catholica a introduco de Anjos, e demnios,

principalmente sendo por simplices inspiraoens, que he o modo menos
milagroso, e extraordinrio; porque he commum dizermos, que em uma aco
nos ajudou o nosso Anjo da guarda, e que em outra nos tentou o demnio.

Esta insistncia de Cndido Lusitano na necessidade de adequar a mitologia F no

caso do poema pico no parece implicar, contudo, do seu ponto de vista, o banimento

total das aluses mitolgicas. Diz com efeito:

Tudo quanto temos dito at aqui, he pelo que respeita ao theologico; porque em
quamto ao fysico, e moral pde o Poeta pico sem o mnimo escrpulo de
commetter erros contra as regras, usar de expressoens gentlicas, que
universalmente esto recebidas na Potica para ornato da Poesia. Pode-se dizer,
fallando v. g. de huma guerra, que Marte accendera o animo dos combatentes;

26
Cndido Lusitano, Arte Potica, ou regras da verdadeira poesia em geral, e de todas as suas espcies
principaes tratadas com juzo critico, Lisboa, Na off. de Francisco Luiz Ameno, 1748 [2 edio: 1759]
Livro III, Cap. III, p. 310.

11
 tratando de uma tempestade, que Neptuno agitara os mares, e Eolo os ventos
furiosos &c27.

Ou seja, ainda que sublinhe a necessidade de moralizar e de cristianizar a poesia,

Francisco Jos Freire, tal como havia feito Valadares e Sousa, admite o recurso

mitologia clssica como recurso alegrico.

A utilizao alegrica dos mitos pagos, que tinha entre os seus defensores

Nicolas Despraux-Boileau (o tratadista mais conhecido da poca, e o primeiro a ser

traduzido para a lngua portuguesa28), ser mais claramente adoptada pelos membros da

Arcdia Lusitana, sobretudo por Antnio Dinis da Cruz e Silva (1731-1799) e por

Correia Garo (1724-1772) que dela usam largamente nas suas composies. O mesmo

acontecer com os membros da Academia de Belas Letras fundada em 1789 (tambm

conhecida por Nova Arcdia) que, tal como os primeiros rcades, encararam o mesmo

procedimento como uma forma de ornamento esttico capaz de conferir poesia uma

dimenso alegrica e simblica mais vasta e dissociada da crena. O seu ponto de vista,

poderia ser resumido pelas palavras de Jean-Franois Marmontel (1723-1799) nos

lements de littrature publicados em 1787 quando diz que Le lecteur na donc pas

besoin que le merveilleux soit pour lui un object de crance, mais un object dopinion

hypothtique et passagre29.

O abundante acervo de obras poticas setecentistas pejadas de referncias s

divindades antigas que se conserva prova evidente de que foi esta ltima corrente a

que prevaleceu. Longe de se tratar de uma questo superficial, este debate constituiu

parte integrante da discusso sobre as implicaes morais da arte, o relativismo dos

vrios sistemas de crena e, at, a dissociao entre a funo simblica e a funo

27
Cndido Lusitano, Idem, Livro III, Cap. III, p. 316.
28
A Art Potique de Boileau foi traduzida pelo Conde da Ericeira, D. Francisco Xavier de Meneses por
volta de 1697 e viria a ser impressa em 1793 no Almanak das Musas. Veja-se a obra j citada de Oflia
Paiva Monteiro.
29
Marmontel, lements de littrature, [prsentation de Sophie Le Mnahze], Paris, ditions
Desjonqures, 2005, p. 717.

12
religiosa ou doutrinal das representaes do sagrado, que atravessou todo o sculo

XVIII europeu.

Como se depreende da leitura das obras poticas de D. Leonor de Almeida, entre

as recomendaes paternas e a moda do sculo, a autora optou claramente por esta

ltima, ainda que o seu interesse pelo livro dos Salmos, que traduziu e parafraseou em

verso muitos anos mais tarde (na dcada de 1830), possa ter resultado, em parte, do

estmulo paterno recebido na juventude. A verdade que a deciso de aprender latim,

que supomos datar de 177130, bem como o estudo da histria e da geografia da

Antiguidade que est subjacente a algumas das aluses clssicas presentes na sua obra,

contriburam, certamente, para reforar a componente de imitao dos antigos que se

observa na sua prtica potica.

Trata-se de uma deciso consciente da parte da autora, tomada revelia daqueles

que a rodeavam. Numa epstola composta durante os anos de encerramento no convento

de Chelas e dedicada ao Dr. Tamagnini, a quem designa pelo criptnimo Alceste, D.

Leonor reivindica expressamente quer a liberdade de denunciar nos seus versos a

fraude e o vcio que v sua volta, quer o recurso mitologia. Em sua opinio, a

linguagem dos mitos fornece ao poeta imagens e fices inocentes que embelezam a

escrita e descreve o trabalho de composio como uma espcie de dilogo civilizacional

entre o presente e o passado. Escreve, com efeito:

Alceste, sbio Alceste, revolvendo

Rotos papis, das Musas inspirados,
De entregar-te quaesquer estou tremendo
No sejam de outros olhos criticados.

Eu falo em liberdade; uma alma nova

Como a minha, no sofre vil disfarce:
Que sei eu se o que digo se reprova?

30
Tanto quanto podemos apurar este interesse ter nascido de uma sugesto de D. Teresa de Melo
Breyner, que achava o estudo do Latim socialmente mais aceitvel para uma senhora, que o do ingls, que
j era, na poca uma das lnguas estudadas por D. Leonor. Cfr.: Vanda Anastcio (org.) Cartas de Llia e
Tirse, Op. cit.

13
 Que sei se deve a Musa limitar-se?

Bem como o bom Despraux, no me equivoco,

O nome prprio dou fraude, ao vcio;
A meu favor Verdade, Astreia invoco,
Deidades que do pouco benefcio.

Como do Olimpo os Deuses so fingidos,

Sem que ofenda a moral, que firme adoro,
Finjo Dianas, Martes, e Cupidos,
Fallo com elles, finjo que os imploro.

Alcipe terminar o seu poema sublinhando o carcter moralmente incuo do discurso

potico ornado com elementos fabulosos, especialmente do seu, considerando que s a

tacanhez de um pas onde reina a superstio e uma mentalidade hostil s mulheres pode

levar a considerar imorais os seus versos:

No sofre a nossa terra esta linguagem;

Pas onde se queimam feiticeiras
Descobre o mal numa inocente imagem,
Como o demnio em casa das primeiras.

H cimes aqui at dApolo;

Basta que uma mulher com ele fale
Para ter liberdade qualquer tolo
De mandar seja presa at que estale31.

A leitura atenta das obras poticas da Marquesa de Alorna revela-nos, contudo,

que a mitologia clssica apenas uma das formas de aproximao ao mundo antigo que

leva a cabo. Outras formas de evocar os ideais estticos da Antiguidade so a prtica de

subgneros poticos como a ode, a elegia, a cloga, o idlio, etc. e a referncia a dados

relativos Literatura, Histria e Geografia da Grcia e de Roma. Importa ter

presente que o conhecimento destas matrias constitua a base por excelncia da cultura

erudita da poca, sem a qual, como assinalou Starobinsky, era impossvel ler o

universo culto (e entender as representaes presentes na pintura, na escultura, na

31
Epstola A Alceste in Obras Poeticas de D. Leonor dAlmeida Portugal Lorena e Lencastre, Marqueza
dAlorna, Condessa dAssumar e dOeynhausen, conhecida entre os poetas portuguezes pello nome de
Alcipe, Lisboa, Na Imprensa Nacional, 1844, vol. I, p. 219.

14
literatura, etc.)32. Neste sentido, o uso das referncias mitolgicas na poesia tornava-se

quase inevitvel, e permitia a D. Leonor revelar discretamente a sua erudio e marcar

os seus textos como realizaes modernas, pertencentes ao patrimnio comum da poesia

culta sua contempornea.

De forma muito esquemtica poderamos afirmar que a poesia da Marquesa de

Alorna apresenta, por um lado, um marcado tom confessional, recorrendo aluso a

circunstncias biogrficas como ponto de partida para uma reflexo subjectiva que

explora os matizes da sensibilidade individual e a sua relao com o mundo e que, por

outro lado, usada pela autora como uma forma de relacionamento, quer com aqueles

que ama, quer com outros poetas, quer com aqueles que podem conceder-lhe mercs ou

proteco. Tanto nos poemas do primeiro tipo (confessionais) como nos do segundo

(relacionais, chamemos-lhe assim), a maior parte das referncias a deuses e a entidades

mitolgicas funciona como uma espcie de linguagem cifrada, que permite a

substituio do vocabulrio usual por um outro que se afasta do seu uso corrente e lhe

acrescenta valor simblico. Deste modo, palavras como sol, madrugada, vento,

etc., podem ser preteridas a favor de nomes de entidades mitolgicas que funcionam

como seus sinnimos, como Dlio, Aurora, olo, etc. Mas uma outra forma de

introduzir aluses mticas no discurso consiste em recorrer ao mecanismo da

comparao, quer ao nvel da frase, quer a nvel de unidades mais extensas e conferir,

assim, ao texto, valor metafrico. o que acontece com ocorrncias do tipo retratem-te

novos Apeles (Ode I, 186), a variedade de Vertuno (Epistola A Slvio I, 217), etc.

Muito frequente, e mais subtil como forma de deixar transparecer erudio no discurso,

a aluso a entidades mitolgicas atravs do emprego de perfrases que implicam um

conhecimento cabal da genealogia dos deuses e de pormenores dos mitos evocados. o

32
Jean Starobinski, Le remde dans le mal.

15
caso de expresses como esse deus que o verso inspira ou o pastor que seguiu

Dafne (Idlio I, 133) para designar Apolo, o deus frecheiro para Cupido, o

semicapro deus para P33, do o corte da Parca para designar a morte (I, 195), ou da

me das Parcas para referir a Necessidade (Epstola A Tirse I, 209). Regra geral, estes

trs processos estilsticos (substituio de vocabulrio, perfrase e comparao)

convivem, como acontece no exemplo seguinte, retirado da Elegia que comea

Amveis solides, bosques sagrados (I, p. 195) na qual encontramos, por exemplo,

uma perfrase para aludir ao mito de Eco e Narciso e a comparao entre as personagens

do mito e a situao do sujeito potico:

[]
Se Ninfa que de amores se perdeu
Pelo moo gentil que a desprezava,
Depois da morte a voz se concedeu;

Eu suspiro como ela suspirava

Eu choro, e s procuro, justo Cu,
Testemunhe meu pranto o que eu chorava

Depois de terminados os meus dias,

Neste vale sescutem meus gemidos,
Intrpretes das minhas agonias.
[]

Atravs destes processos, que vimos elogiados por alguns dos autores

mencionados acima, possvel poetizar o real, e amplificar episdios insignificantes do

quotidiano, transformando-os em evocaes carregadas de possibilidades de

significao, como acontece no soneto seguinte, alusivo oferta de uma lata de ch:

Em agradecimento de uma lata de ch

Trigueira e bela a noite iluminava

Os mbitos do vasto firmamento,
E de Pandora1 linda o nascimento
Em celeste congresso celebrava:

33
Ode, Op. cit., I, 186.

16
 Cada qual das deidades se sentava 5
Intorno mesa, em diamantino assento,
O moo Ganimedes2, doce alento
Nos suaves licores lhes libava

Em taas imortais dgata pura

Ofrece as orientais gotas3 saudveis 10
Que o almo vinho o bom Lieu mistura4.

Provam teu ch os Numes adorveis,

E dHipocrene santa Apolo jura
Infundir-lhes os dons incomparveis5.

Note-se que muitas das escolhas da Marquesa so sugeridas, seno

determinadas, pelos gneros poticos que utiliza. A preferncia pelo universo pastoril

(to caracterstica da poesia arcdica sua contempornea) leva-a prtica de gneros

como a cloga e o Idlio, e explica o uso de imagens e aluses que servem para compor

o cenrio da Idade do Ouro e criar uma atmosfera, por exemplo. assim, que os loci

amoeni primaveris onde se movem as pastoras Llia, Dafne e Tirse (cujos nomes

evocam os da prpria D. Leonor, o de sua irm e o de D. Teresa de Mello Breyner

Condessa do Vimieiro) se povoa de Graas, Amores, Gnios, Favnios, Stiros, Zfiros,

Ninfas, ou P, bem como de outras reminiscncias da poesia buclica antiga, como a

aluso a versos entalhados nos troncos das rvores, e instrumentos como a flauta, a

avena, etc. Do mesmo modo, os poemas em que Alcipe se debrua sobre as suas penas,

deplora a sua solido, a separao ou a morte de entes queridos, etc., rapidamente se

transformam em pinturas de loci horrendi que arrastam consigo as menes ao mundo

subterrneo e s deidades infernais: so frequentes nestes textos as evocaes de Pluto,

de Dite, do Bratro, do Trtaro, do Averno, das Frias, das Parcas, e ainda, dos mitos de

Tntalo e de Tcio, como acontece no soneto seguinte:

Se aqui neste lugar me figurassem

O ladrador trifauce a boca abrindo,
Ir os manes ao Trtaro seguindo

17
 Com ladros tais que os montes se abalassem;

Se nas concavas grutas retumbassem 5

Dos que na eterna noite vo caindo
Os tristes ais, que os ares vem ferindo,
E as frias enormes se mostrassem1;

Se de Tcio o tormento eu padecesse,

Se de Tntalo a sede suportando2 10
Os Cus de horror e a terra comovesse;

Em fim, se j o Leteu atravessando

Todo o mal suportara, e este esquecesse3,
Menos triste estaria eu suspirando

Para concluir, gostaramos de assinalar um outro recurso formal observvel na

poesia de D. Leonor de Almeida: o convvio com a mitologia clssica parece ter-lhe

sugerido a possibilidade de alargar o mecanismo da alegoria e da personificao a

outras entidades abstractas com valor simblico (um procedimento que vimos sugerido

por autores to ilustres como Batteux e Cndido Lusitano). assim que virtudes, vcios

e sentimentos surgem frequentemente personificados nos seus textos e referidos

indiferentemente como deuses, ninfas ou quaisquer outras entidades etreas, numa

indiferenciao que as identifica com um universo maravilhoso desprovido de

conotaes morais. o que acontece com a Melancolia no soneto seguinte, com que

termino esta exposio:

Petio melancolia para que se acabem certos dias de festa.

Tu, Deusa tutelar da solido,

Amvel sombra, melancolia,
Aproxima-te, rouba-me a alegria
Que turba a suavidade ao corao1.

No prives o meu peito, Ninfa, no 5

Da tua triste e doce companhia,
Que suspira por ti um e outro dia
Quem de amar-te s faz consolao.

E no pode a que vive suspirante

Viver entre o tumulto muito espao2 10

18
 Sem que faa o seu mal mais penetrante.

Atende, Ninfa, o rogo que te fao,

No demores mais tempo o doce instante,
Os dias tristes, que eu to triste passo.

BIBLIOGRAFIA

Obras Poeticas de D. Leonor dAlmeida Portugal Lorena e Lencastre, Marqueza

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setecentista (1721-1756) in Marisa Costa (coord.) Propaganda e Poder. Actas do
Colquio, Lisboa, Colibri, 2001, pp. 365-382.

19
PALAVRAS CHAVE: Mitologia no sculo XVIII; Neoclassicismo; Marquesa de
Alorna.

RESUMO:
Partindo de uma carta escrita por D. Joo de Almeida mulher durante a sua priso, na
qual lhe recomenda um cuidado particular na apresentao da mitologia clssica
jovem D. Leonor de Almeida, desenvolve-se uma reflexo acerca das ideias correntes
na poca sobre a utilizao dos mitos e sobre o modo como estes surgem referidos na
poesia da Marquesa de Alorna.

KEY WORDS: Eighteenth century mythology; Neoclassicism; Marquise of Alorna

ABSTRACT: Tacking as a starting point the commentary of a letter written by the

father of the future Marquise of Alorna about the care her mother should have
preventing her young daughter from reading profane poetry with allusions to classical
myths, some of the ideas about the moral implications of the familiarity with mythology
current in Eighteenth Century thinkers as well as the use the Marquise makes of ancient
myths in her poetry are discussed.

20