A REVOLTA COMO PATOLOGIA: A REPRESENTAO DA

INSANIDADE DA MULHER EM O LIMIAR DE SUSAN GLASPELL

Lucianne Christina Fasolo Normndia Moreira1

Resumo: Susan Glaspell (1876-1948) foi uma importante escritora americana do sculo XX.
Devido inovao em sua obra dramtica, suas peas foram alvo de controvrsia da parte da crtica,
que tanto as descrevia como brilhantes quanto estranhas; independente disso, suas produes
foram sem dvida bem conhecidas em seu tempo. Porm, a obra dramtica de Glaspell adentrou um
perodo de obscuridade e silncio aps sua morte. Foi apenas com o ressurgimento do movimento
feminista na dcada de 1970 que renasceu o interesse por Glaspell. Esse processo ainda no est
completo e com o objetivo de contribuir que surgiu a motivao para o trabalho aqui apresentado.
O trabalho prope uma anlise geral do teatro de Glaspell e uma anlise especfica de O Limiar, que
foca o tema da opresso da mulher e explora a relao entre a opresso da sanidade e a possvel
libertao pela loucura. A fim de fazer a anlise, foi utilizada uma base terica calcada nos
conceitos da teoria feminista acerca dos distrbios psicolgicos da mulher, principalmente aqueles
de Chesler (2005), Burin (2000) e French (1986). Assim, formulou-se a hiptese de que a loucura
na pea representa a tentativa da protagonista de libertar-se da instituio da sanidade, e que este
seria o nico meio disponvel para atingir seu objetivo.
Palavras-chave: Susan Glaspell. O Limiar. Opresso. Loucura. Feminismo.

O presente trabalho , primeiramente, fruto de um crescente interesse no estudo da

representaes literrias da condio social da mulher, e est baseado em uma pesquisa iniciada
com meu trabalho de concluso do curso de Letras, realizado e apresentado ao final de 2011 sob a
orientao da professora Dra. Liana de Camargo Leo da Universidade Federal do Paran. Neste
ltimo, foi feita a anlise da temtica da loucura da mulher como representada em O Limiar de
Susan Glaspell, pea originalmente escrita e produzida em 1921. Os resultados dessa anlise sero
brevemente relatados aqui.
A escolha da obra para o trabalho no foi ao acaso. Relativamente pouco estudada at
mesmo no pas de origem da escritora, O Limiar representa de forma pungente a angstia da
protagonista, uma mulher que ativamente procura subverter as convenes sociais ou os
padres aprisionantes da sanidade que sustentam a negao de sua agncia. E, ao deparar-se
com as limitaes impostas a tal subverso, a personagem recorre loucura como o meio disponvel
para manter sua integridade psicolgica em uma sociedade que exige da mulher que se anule e
[saia] de si mesma (Glaspell, 2003, p. 158). Por via dos dilogos e do delineamento das
personagens, esta pea leva a reflexes significativas no que se refere definio de loucura e
sanidade, e da sua ntima relao com a posio social da mulher.

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Universidade Federal do Paran, Curitiba.

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Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos), Florianpolis, 2013. ISSN 2179-510X
 A fim de tornar o trabalho proposto possvel, foi necessrio buscar uma base terica que
abordasse o tema da loucura da mulher a partir de uma perspectiva feminista, especificamente, e
que estivesse calcada em uma abordagem social dos distrbios da mulher. Assim, como base terica
foram selecionados trabalhos de Phyllis Chesler (2005), Mabel Burin (2000) e Marylin French
(1986), principalmente. Em suma, essas pesquisadoras definem a loucura como a no conformidade
norma de comportamento social, e associam os distrbios mentais que acometem a mulher
expresso da sua revolta contra a posio subordinada que lhe imposta. No entanto, importante
ressaltar que tanto a base terica selecionada quanto a anlise sustentada por ela so uma de vrias
escolhas possveis para o trabalho com a pea. Como caracterstico do estudo de obras literrias, h
vrias possibilidades de construo de anlises, o que necessariamente no implica que uma seja
superior ou mais correta que as outras desde que todas estejam ancoradas no texto literrio em
questo.

Entre a inovao e a histeria: o teatro de Susan Glaspell

Susan Glaspell (1876-1948) nasceu em Davenport, no estado de Iowa. Como observado por
Noe, Glaspell teve uma trajetria profissional variada: foi jornalista, romancista, atriz, mentora e
dramaturga (Noe, 1983, p. 11). Em 1913, Glaspell se casa com George Cram Cook e, dois anos
depois, o casal ocupa, alternadamente, duas residncias: uma em Greenwich Village e outra em
Cape Cod. em Cape Cod que os dois fundam a companhia de teatro experimental Provincetown
Players, que viria a revolucionar o teatro moderno norte-americano. Iniciou-se a sua carreira como
dramaturga, primeiramente com a co-produo de Suppressed Desires (sem traduo) no ano da
inaugurao da companhia seguida pela produo no prximo ano de Trifles (Bagatelas), a primeira
pea escrita individualmente por ela e considerada sua obra mais famosa (Noe, 1983, p. 29-33).
Glaspell optou por abordar temas polmicos em suas peas, como polticas pblicas e a posio
social da mulher, desafiando a conveno do teatro da poca (Ozieblio, 1989, p. 151). Como Ben-
Zvi tambm observa, todas as peas de Glaspell so uma resposta a eventos sociais do perodo em
que foram escritas (2005, p. 242).
Como romancista, Glaspell obteve sucesso significativo e praticamente unnime; porm,
suas obras dramticas foram alvo de comentrios mistos da parte da crtica, expressando desde uma
postura de reverncia ou aceitao a um repdio violento (Sander, 2007, p. 15, 158-159; Gainor,
2001, p. 1-5, 262). Devido a desentendimentos de Cook com membros da Provincetown Players,
Glaspell mudou-se com ele para a Grcia em 1922, retornando aps a morte do marido dois anos

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depois. Quando retornou, o prprio reconhecimento do seu trabalho dentro da companhia teatral
fundada por ela e com a qual trabalhou por oito anos havia desvanecido (Ozieblio, 1989, p. 150,
159). Em 1930, Glaspell escreveu sua ltima pea montada, A Casa de Allison (Allisons House).
Embora Glaspell tenha recebido reconhecimento oficial por via do prmio Pullitzer concedido
pea em 1931, este fato no garantiu premiada um passaporte para a histria (Sander, 2007, p.
20); ou seja, suas obras foram gradualmente postas de lado, e finalmente apagadas da histria
literria aps a morte de Glaspell, em 1948. At o redescobrimento gradual nas ltimas dcadas, a
obra dramtica de Susan Glaspell permaneceu mergulhada em silncio, portanto excluda da anlise
acadmica; no Brasil, o nome de Glaspell continua obscuro. Porm, mesmo no contexto acadmico
dos Estados Unidos ainda hoje no h muitos trabalhos crticos sobre ela (Gainor, 2001, p. 1-4).
As peas de Susan Glaspell foram vistas por boa parte da crtica contempornea como
estranhas (queer, em ingls); em alguma medida, talvez ainda sejam mal compreendidas. O
teatro de Glaspell, como escreve Sander, realmente inovador em diversos aspectos. Na opinio
dessa pesquisadora, a no compreenso e apagamento da obra de Glaspell dos anais da literatura se
deveram tanto ao fato de que as peas esto primariamente centradas na anlise da condio e
experincia da mulher em contradio direta, portanto, com a nfase na esfera pblica e masculina
observada na maioria das produes dramticas quanto evidente inovao formal apresentada
por elas (Sander, 2007, p. 37-42, 157-176).
As peas de Glaspell predominantemente apresentam mulheres como personagens
principais, e se focam nas suas experincias de opresso e silenciamento. Alis, o cenrio
predominante o considerado especificamente feminino, como espaos no interior de uma casa nos
quais se concentra a vivncia das mulheres; em algumas peas, o cenrio da casa tambm representa
o confinamento e a opresso a que as personagens so sujeitas (Sander, 2007, p. 96-97). A ao
dramtica em O Limiar, por exemplo, ocorre nos ambientes de experimentao e recluso de Claire,
constituindo um trao expressionista devido representao vvida do seu estado mental (Ozieblio,
1989, p. 149, 154; Friedman, 1984, p. 76). Segundo Sander, a tradio do teatro prescreve cenrios
nos espaos da esfera pblica, onde ocorrem as grandes aes dos homens. Mesmo quando a ao
ocorre no interior de uma casa, na experincia masculina, e no na feminina, que ela se concentra
(2007, p.97). O universo das mulheres , dentro desta tradio, relegado s coxias e laterais do
palco, pois as aes que porventura ocorrem nestes espaos so de importncia perifrica: a
experincia das mulheres considerada trivial. Ao centralizar suas peas no espao da vivncia
feminina, Glaspell se desvia da norma dramtica (Samder, 2007, p. 173-174).

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 As protagonistas de Glaspell so mulheres de cuja pessoa emana o desejo de expresso
plena de suas capacidades, desejo este que entra em conflito direto com o padro comportamental
imposto pela sociedade (Ozieblio, 1989, p. 150, 158). Em mais de uma pea, os homens expressam
incompreenso frente frustrao e agonia vivenciadas pelas personagens femininas (Ibidem, p.
157). Pergunta o marido da oprimida Claire Archer em O Limiar: Mas o que que perturba Claire?
Pelo que eu vejo ela tem tudo. (Glaspell, 2003, p. 150) Os homens no reconhecem as mulheres
como seres humanos plenos, com direito a autonomia e integridade; como cidads de segunda
classe, elas devem contentar-se com sua posio subordinada. Dessa forma, eles interpretam
qualquer ato de violncia da parte dessas mulheres motivado pela situao insuportvel em que se
encontram como uma agresso inexplicvel ou insana.

O que insanidade: uma viso feminista

A fim de que a anlise proposta de O Limiar seja possvel, deve ser analisada a abordagem
da temtica da loucura da mulher na pea. No entanto, entende-se que essa tarefa poderia se mostrar
demasiado complexa: no h uma definio nica para a loucura, o que multiplicaria as anlises
possveis da obra. Obviamente, existe uma definio hegemnica dentro da psicologia e da
medicina; porm, h diversos estudos e correntes de pensamento que contestam ou se opem
viso convencional. Visto esta pluralidade terica, ento possvel questionar: a loucura consiste de
fato em uma patologia? Qual a sua origem? A resposta a tais questionamentos fica dependente da
abordagem terica a ser adotada para a pesquisa, assim como o rumo da pesquisa depende do vis
terico escolhido para a mesma.
Assim, preciso optar por uma teorizao especfica da loucura, bem como se deve
apresentar uma reviso crtica das definies da psicologia e da medicina tradicionais, prevalentes
tanto nos dias de hoje quanto (com algumas diferenas) no perodo em que Susan Glaspell escreveu
suas obras. Para este trabalho, naturalmente foi selecionada a abordagem feminista da loucura da
mulher. Optou-se por esta abordagem porque foi atravs dos estudos feministas que se estabeleceu
uma relao entre a definio patriarcal do comportamento normal da mulher e os distrbios
mentais que advm da imposio desta normalidade, bem como foi a partir da anlise feminista que
se construiu uma crtica ao controle institucional masculino.
French (1986) argumenta que a institucionalizao da medicina se deu com o objetivo de
exercer controle social, uma vez que se estabeleciam padres de sade/sanidade para serem
impostos a determinadas classes da populao com o objetivo de control-las (p. 380). Segundo ela,

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a psicologia e a medicina possuem uma tradio de utilizao do discurso e autoridade cientficos
para naturalizar e legitimar prticas de interesse elite social dominante, o que define esses campos
da cincia como dois dos pilares que sustentam a sociedade patriarcal (p. 379). Daly tambm afirma
que a criao e popularizao do ramo da ginecologia acompanharam a organizao da primeira
onda do feminismo, e constituram uma tentativa masculina de controlar o movimento, ao impor o
padro de comportamento normal e classificar sua revolta como no-saudvel (1979, p. 227).
Quanto medicina, Burin descreve o conhecimento mdico como expresso pelos homens
que transitaram pela medicina oficial; so eles que interpretam os fenmenos do corpo feminino,
mantendo as mulheres presas ao funcionamento de seu aparato biolgico como se este fosse
patolgico (2000, p.32, traduo livre). Um exemplo claro disto a definio da histeria, que foi
definida como essencialmente feminina, constituda de sintomas como depresso, irritabilidade,
letargia e dores de cabea que de fato so sinais de frustrao e angstia. No entanto, a causa de
tal enfermidade foi atribuda no condio social da mulher, mas ao funcionamento do aparato
reprodutivo. Na psicologia, a teoria de Freud tambm serviu aos propsitos da elite masculina, uma
vez que constituiu uma teorizao do poder patriarcal (French, 1986, p. 398). Chesler aponta que
Freud estabelece o padro de normalidade psicolgica da mulher como baseado no desempenho do
seu papel reprodutivo, considerando os sintomas de sofrimento como a negao patolgica do seu
destino biolgico de me e esposa (2005, p.140).
A loucura da mulher, segundo Burin e Chesler, representa sua reao de revolta contra a
opresso patriarcal de sua agncia (Burin, 2000, p. 36-37; Chesler, 2005, p. 77). Burin estabelece
tais enfermidades como psicopatologias de gnero, que, segundo ela, so causadas pela imposio
de papis de gnero (2000, p. 48-50, 54-61). Ela tambm observa que as psicopatologias de gnero
podem ser interpretadas como uma reao de resistncia opresso social, e que isso se aplicaria
especialmente histeria (p. 36-37). Para Chesler, no entanto, a mulher cujo comportamento a afasta
do padro social da normalidade no consegue transcender a impotncia caracterstica da vivncia
feminina: sua agncia no mundo continua a ser negada, e ela ser severamente punida at que
comece a se comportar de forma normal. Portanto, na viso de Chesler a loucura no culmina em
libertao real (p. 115-116).

O Limiar: Loucura e Libertao?

O enredo de O Limiar, pea ainda to pouco conhecida e analisada, relativamente simples

(Gainor, 2001, p. 143). Claire Archer, a protagonista, uma mulher casada, que busca se libertar

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das constries sociais impostas sua vida atravs da experimentao com novas formas de plantas.
A revolta que ela sente contra a represso de sua agncia a leva a um comportamento no natural
e inconveniente, que culmina na rejeio de seu papel de esposa, amante e me dedicada. Ao
final da pea, Claire comete o assassinato do homem que ama e opta mais ou menos
conscientemente por enlouquecer. Esta descrio do enredo, no entanto, no oferece uma viso
satisfatria desta obra, ou tampouco esgota suas anlises possveis. O Limiar uma pea marcada
por uma profundidade temtica e um discurso profundamente simblico; a loucura de Claire Archer
no pode ser resumida em poucas frases. A mera descrio da histria, sem uma anlise mais
atenciosa dos dilogos e das rubricas, acaba por levar a uma leitura superficial da obra.
Segundo Sander, O Limiar foi considerado pela crtica da poca de suas primeiras
montagens como uma das peas mais radicais produzidas por Glaspell, sendo ela inovadora tanto
em relao aos aspectos formais quanto temtica abordada (Sander, 2007, p. 65). Em seu artigo, a
pesquisadora observa que a pea foi mal compreendida por boa parte dos crticos da poca, que,
independentemente de uma opinio favorvel ou no, se concentraram em uma anlise da loucura
da protagonista como patolgica ou inexplicvel; portanto, o efeito das aes das demais
personagens sobre o comportamento de Claire era neutralizado (Ibidem, p. 67). De forma
interessante, Sander prope reverter este quadro ao desenvolver uma anlise menos centrada na
protagonista, a fim de que a loucura de Claire no seja interpretada como algo intrnseco, gratuito
ou descontextualizado. Conforme a anlise da pesquisadora, O Limiar desenvolve-se em uma
sequncia de confrontaes entre Claire e [as demais personagens], e que essas confrontaes
sucessivas parecem seguir um padro: iniciam-se invariavelmente com um ato de invaso e
terminam com um ato de expulso (Ibidem, p. 68). Portanto, segundo este raciocnio as aes de
Claire no devem ser entendidas como violncia gratuita, mas como uma reao de defesa frente s
atitudes invasivas das demais personagens.
Assim, necessrio traar um perfil do comportamento das demais personagens em sua
relao com a protagonista. Em cada um dos trs atos da pea, fica evidente a presso psicolgica
exercida por eles, bem como a sua exigncia de que Claire explique o motivo de seu
comportamento e se torne a mulher que foi destinada a ser (Glaspell, 2003, p. 158). J no
primeiro ato, o espao de Claire (a estufa onde ela trabalha em seus experimentos) invadido por
seu marido, pelos dois hspedes e por sua filha adolescente, que a questionam continuamente acerca
do seu trabalho e exigem que ela justifique suas aes (Sander, 2007, p. 70). Transtornada com a
contestao de todos os seus atos (principalmente aps o profundo conflito de ideias com sua filha),

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Claire reage com violncia e tenta expulsar os invasores, iniciativa esta que encarada como
irracional. Ao observar a conduta de Claire no final do ato, Harry, seu marido, exclama: Claire!
Voc est louca? [...] Isso uma atrocidade! Como voc pode ser to cruel? (Glaspell, 2003, p.
155). No segundo ato, a invaso do espao de Claire ocorre novamente embora em um outro
cenrio (a torre da casa), principalmente por via da presena da irm da protagonista (Adelaide) e
de Harry, que confrontam Claire e convidam um mdico neurologista para prescrever-lhe uma
mudana de comportamento. No terceiro ato, o marido e os dois hspedes mais uma vez invadem o
espao de Claire, desta vez o mesmo cenrio do primeiro ato. Questionada por Tom, seu hspede e
o homem que ama, Claire percebe que ele a nica pessoa que realmente ameaou sua busca por
libertao (Glaspell, 2003, p. 195-197) e, em um ltimo ato de expulso, acaba por mat-lo por
asfixia. Este ato invariavelmente tambm encarado pelo marido de Claire como gratuito, e
inexplicvel.
Tanto Friedman quanto Ben-Zvi caracterizam Claire como uma mulher em busca de sua
identidade e agncia plena, que tem cincia das limitaes impostas pela posio social da mulher e
tenta libertar-se delas (Friedman, 1985, p. 75-76; Ben-Zvi, 2005, p. 240). Ao longo dos trs atos, O
Limiar representa de diversas maneiras a revolta e sofrimento vivenciado pela protagonista devido
negao de sua agncia, e a sua anlise contribui consideravelmente para o entendimento da obra
como um todo. Desde o incio, por exemplo, o prprio cenrio da pea reflete o comportamento e o
estado mental de Claire. Assim, no primeiro e terceiro ato a ao dramtica se d em uma estufa,
local rigorosamente controlado pela protagonista e definido como meu lugar (Glaspell, 2003, p.
121) e no qual ela realiza experimentos de criao de novas espcies de plantas que encontraram
a alteridade (Glaspell, 2003, p. 152) o que pode ser visto como uma metfora do seu desejo de
libertar-se dos padres sociais bem como um preldio dos seus atos de transgresso. Da mesma
forma, o cenrio do segundo ato fornece um retrato do seu estado mental: a ao ocorre em uma
torre na casa, cuja estrutura descrita como no-convencional e desfigurada por uma fora
terrvel (Glaspell, 2003, p. 156). Segundo Friedman, tal descrio simboliza tanto a angstia de
Claire quanto o seu isolamento (Friedman, 1985, p. 76).
Da mesma forma que mencionado em relao ao cenrio, a linguagem empregada na pea
tambm revela muito sobre Claire. Gainor destaca o modo como, em um trao expressionista, a
linguagem no-convencional, interrompida e por vezes potica contribui para expressar o desejo de
Claire por transcendncia e sua rejeio de formas fixas e opressivas (Gainor, 2001, p. 143-159).
No primeiro ato, por exemplo, a protagonista subverte as convenes da linguagem e emprega um

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discurso fragmentado para expressar seu desejo de no apenas subverter, mas romper as normas
sociais: Eu quero destruir tudo! Eu digo a vocs, eu quero destruir tudo! Se tudo estivesse em
pedaos, ns seramos sacudidos para a vida no seramos? Haveria novos e estranhos arranjos
novas combinaes loucas, e ns saberamos o que ter nascido, e ento, quem sabe, ns
saberamos o que somos. (Glaspell, 2003, p. 128). A linguagem de Claire se torna cada vez mais
fragmentada e potica medida que suas tentativas de libertao se tornam mais evidentes. No
entanto, na metade do segundo ato a protagonista se depara com a impossibilidade de fugir
completamente de uma norma lingustica da mesma forma que havia afirmado, no primeiro ato,
que para a perverso tambm h um limite (Glaspell, 2003, 125). No terceiro ato, a linguagem
utilizada por ela novamente se torna fragmentada, expressando sua profunda angstia ao perceber
que at mesmo o homem a quem ama exige dela o sacrifcio de sua integridade. Aps a morte de
Tom ao final da pea, a protagonista enlouquece, e esse fato se torna claro tambm pela linguagem
empregada: suas frases so curtas e quase incoerentes e ela entoa um hino religioso interrompido,
cujo tom de hesitao reflete a gradual experimentao de Claire com a loucura.
Em O Limiar, h um dualismo evidente esabelecido entre loucura e sanidade. Assim como
afirmado por French (1986, p. 395), a sanidade compreendida por Claire como a conformidade
norma social, e a consequente supresso de sua agncia; e, j no primeiro ato, ela exclama: Porque
vocs se petrificaram na forma que j estava pronta, vocs pensam que essa toda a aventura de
viver? E isso chamado de sanidade. E transformado numa virtude para lhe aprisionar (Glaspell,
2003, p. 128, grifo meu). Claire est ciente do fato de que, para ser considerada s, a mulher precisa
se conformar posio subordinada de me e esposa dedicada, anfitri ideal e amante altrusta, e ela
procura fugir desse padro opressivo a todo custo. Assim, ela rejeita sua filha (que representa a
submisso feminina), coloca seus interesses acima dos de seu marido e o trai com um de seus
hspedes, e acaba por cometer o assassinato do homem que ama. Cada um destes atos de
transgresso a distancia do padro social de sanidade, e, por consequncia, determina que ela seja
considerada louca pelas demais personagens; no entanto, nenhuma de suas transgresses a deixa
mais perto de uma libertao real. Como mulher, Claire permanece desprovida de voz, louca ou s.
Ao final da pea, ela percebe que sua nica chance est no rompimento de todos os laos com a
sanidade, mesmo que isso lhe traga sofrimento.
No h uma interpretao unnime para a loucura de Claire. Ben-Zvi no a define como
libertao definitiva, mas como a nica forma de libertao de que uma mulher pode dispor (Ben-
Zvi, 2005, p. 242-245). Friedman, por sua vez, sustenta uma viso um tanto semelhante de Ben-

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Zvi, argumentando que a loucura tanto um meio de isolamento e libertao quanto o reflexo da
angstia causada pela presso pela conformidade norma social (p. 76). Por outro lado, Gainor
argumenta que, ao contrrio do sustentado por outras pesquisadoras, a caracterizao da loucura ao
final do ltimo ato representa no a libertao da protagonista, mas sim uma reflexo irnica sobre
impossibilidade de transcender o patriarcado (Gainor, 2001, p. 162-163). Na viso das personagens
secundrias, a loucura de Claire certamente uma priso. De fato, o destino da protagonista
permanece nas mos de seu marido, e ela provavelmente ser internada por ele em uma instuio
psiquitrica onde estar merc de uma autoridade mdica. No entanto, poderia ser argumentado
que a loucura de Claire o nico mecanismo de defesa de que pode dispor a fim de preservar sua
integridade psicolgica ao mximo possvel.

Concluso

Conforme visto anteriormente, O Limiar de Susan Glaspell uma pea cujo tema principal
a abordagem da relao que a protagonista mantm com a dicotomia loucura/sanidade sendo
abordadas nesse tema a angstia que a imposio do comportamento feminino normal lhe causa e
sua convico de que apenas a destruio da norma patriarcal tornaria possvel uma libertao real.
Foi objetivo do presente trabalho a elaborao de uma anlise contextualizada da condio oprimida
de Claire Archer, a protagonista da pea, e da sua loucura, tendo como base a teorizao feminista
acerca dos distrbios mentais que acometem a mulher. No entanto, compreende-se que a anlise da
loucura em O Limiar mesmo que construda utilizando-se de um vis terico to especfico
quanto o que foi empregado no se esgota no produto deste trabalho. Pelo contrrio, a anlise aqui
desenvolvida pode ser aprofundada e refinada consideravelmente, e expandida em trabalhos
subsequentes de maior densidade e abrangncia.
A loucura da mulher, segundo tericas como Burin e Chesler, representa sua reao de
revolta contra a opresso patriarcal de sua agncia (Burin, 2000, p. 36-37; Chesler, 2005, p. 77).
Chesler, no entanto, difere de Burin na sua teorizao da no efetividade dessa resistncia. Para
Chesler, a mulher cujo comportamento a afasta do que socialmente imposto como normal no
consegue transcender a impotncia caracterstica da vivncia feminina: sua agncia no mundo
continua a ser negada, e ela ser severamente punida por sua rebeldia. Ela ser colocada merc da
instituio mdica, que se encarregar de encarcer-la, medic-la e oprimi-la at que comece a se
comportar de forma normal ou seja, que adote a conduta feminina da passividade e da submisso.
Portanto, na viso de Chesler a loucura no culmina em libertao real, uma vez que ela representa

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a tentativa da parte de um indivduo socialmente impotente de unir corpo e sentimento (Chesler,
2005, p. 115-116). Ss ou loucas, as mulheres permanecem membros da classe social oprimida, ou
seja, destituda de voz e poder.
Glaspell retrata vividamente a opresso e angstia da mulher atravs das aes em O Limiar.
Claire Archer mostrada como uma mulher altamente sensvel e nem um pouco conformista,
transtornada com a presso incessante (e da parte daqueles ao seu redor) para que ela se torne a
mulher que foi destinada a ser (Glaspell, 2003, p. 158); em outras palavras, a presso social para
que ela seja uma mulher altrusta, uma anfitri perfeita, uma me e esposa dedicada e uma amante
que se entrega ao homem amado. Porm, Claire se recusa a ouvir a voz da tradio patriarcal. Ela
no deseja tornar-se igual sua irm Adelaide, uma mulher que vive to ocupada em servir
(gratuitamente) sua famlia e desempenhar o papel feminino sem hesitar que ela no mais possui
capacidade intelectual de contest-lo e diferenciar sua vontade da imposio social. Corajosamente
a protagonista rompe, um por um, os laos que a prendem na sanidade e que tornam possvel que
ela seja identificada socialmente como mulher. Claire se nega a primar pelo bem-estar de seu
marido e hspedes e ignorar seus prprios interesses; ela renega sua filha, que da mesma forma que
Adelaide mais uma representao da presso exercida sobre ela para que aceite o papel natural
de mulher submissa; e, por final, ela se recusa a desistir de sua busca por libertao e submeter-se
vontade de Tom, o homem que ama, e o mata a despeito do amor que sente por ele.
Porm, nenhuma das aes de revolta de Claire torna-a livre. Seu comportamento a distancia
ao mximo da instituio da sanidade, mas no abala a base da opresso patriarcal presente em sua
vida. Ao tentar libertar-se das imposies da norma social e expressar-se atravs de suas aes
puramente iconoclastas, Claire percebida pelas demais personagens como louca e perigosa,
algum que no pode mais ser salva devido gravidade e extenso da sua revolta antinatural e
criminosa. A protagonista, por via dos seus atos de transgresso, coloca-se alm do limiar da
sanidade o mais perto que ela como mulher conseguir chegar de um estado de liberdade, pois a
loucura o nico escudo que ela pode usar para tentar proteger-se da opresso patriarcal.
Evidentemente, tal escudo no impedir que seu marido a mande para um sanatrio, e que ela seja
submetida a um tratamento humilhante e opressivo em um local como esse. Dessa forma, a
insanidade de Claire pode ser interpretada como o nico mecanismo de defesa de que pode fazer
uso. apenas possvel protagonista manter sua integridade relativamente intacta atravs da
loucura.

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Seminrio Internacional Fazendo Gnero 10 (Anais Eletrnicos), Florianpolis, 2013. ISSN 2179-510X
Referncias

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Revolt As a Pathology: The Representation of Women's Madness in Susan Glaspell's The

Verge
Abstract: Susan Glaspell (1876-1948) was an important twentieth century American writer. Due to
innovation in her drama, Glaspells plays received mixed reviews from critics, who depicted them
as brilliant as well as queer; nevertheless, her work was undeniably well-known in her time.
However, Glaspells drama underwent a period of obscurity and silence after her death. It was only
with the rebirth of the feminist movement in the 1970s that Glaspells drama began to be dis-
covered. Such process has not yet been completed and it was from the purpose of contributing that
stemmed the motivation for the paper here presented. This paper proposes a brief overview of
Glaspells drama and a specific analysis on The Verge, which focuses on the theme of womens
oppression and analyzes the relation between the oppressive sanity and the possible liberation
through madness. In order to analyze the play, a theoretical basis comprised of feminist concepts on
womens mental illnesses, especially those by Chesler (2005), Burin (2000) and French (1986), has
been used. Therefore, it was possible to form the hypothesis that madness in the play represents the
protagonists attempt to free herself from the institution of sanity madness being the only
available means to achieve such goal.
Keywords: Susan Glaspell. The Verge. Oppression. Madness. Feminism.

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