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Resumo: Nosso artigo tem como objetivo refletir sobre o comparativismo postulado por Marcel
Detienne. A partir de uma anlise prvia de seu mtodo experimental, buscaremos compreender a
influncia que seus estudos pregressos sobre mito e mitologia gregas tiveram sobre a elaborao
de sua metodologia.
Palavras-chave: Marcel Detienne; Histria Comparada; Mitologia Grega.
Abstract: Our article aims to reflect on the comparative postulate by the Belgian hellenist Marcel
Detienne. From a preliminary review of his experimental method, we seek to understand the
influence that their studies on Greek myth and mythology achieved on the development of its
methodology.
Key-words: Marcel Detienne; Comparative History; Greek Mithology.
Quando um estudioso opta por fazer anatomia comparada, ele no comea fazendo um
julgamento de valor sobre os diversos rgos que pretende considerar em todas as
espcies animais. Um linguista que trabalha em uma gramtica comparada, seja a das
lnguas do Cucaso ou do mundo indo-europeu, para estabelecer traos especficos
recorre tanto morfologia como fontica, e tambm ao vocabulrio. Ele seria
ligeiramente ridculo caso chegasse a dizer que s se pode comparar o que
comparvel. Um historiador usa isso sem a menor preocupao. Alm do mais, desde a
dcada de 20, do sc. XX, os historiadores mais reputados se regozijam de retomar a
frmula, embora ela proba a comparao alm do crculo estreito do imediatamente
comparvel, um horizonte restrito opinio dominante de um meio e de um saber
garantido de antemo diante do que incomparvel. Nenhum antroplogo recorre a tal
provrbio. A frmula pareceria incongruente at na boca do mais encarniado defensor
de seu terreno ou de sua concesso (Detienne: 2004, 9-10).
1
Podemos citar como principais obras Les jardins dAdonis. La mythologie des aromates en Grce (Gallimard,
1972); Dionysos mis mort (Gallimard, 1977); La cuisine du sacrifice en pays grec (Gallimard, 1979). Em lingua
portuguesa, merecem destaque: Os Mestres da Verdade na Grcia Arcaica (Jorge Zahar, 1988); A escrita de Orfeu
(Jorge Zahar, 1991); A inveno da Mitologia (Jos Olympio, 1998); Comparar o Incomparvel (Idias & Letras,
2004) e, mais recentemente, Os Gregos e Ns: uma antropologia comparada da Grcia Antiga (Loyola, 2008);
Mtis: as astcias da inteligncia (Odysseus, 2008).
so imediatamente dados e que no visam de modo algum a estabelecer tipologias como
tambm a levantar morfologias. (Detienne: 2000, 11).
2
Mais especificamente a chamada adenite tuberculosa, uma inflamao nos gnglios linfticos provocada pelo
bacilo da tuberculose. No perodo estudado pelo historiador francs, utilizavam os termos crouvelles ou, mais
frequentemente, scrofule, para se referir enfermidade. (Bloch: 1993, 51).
medievalista chega a se questionar: o eterno problema que se afigura aos historiadores quando
estes encontram instituies semelhantes em dois pases vizinhos apresenta-se, portanto, tambm
a ns: coincidncia ou interao? (Bloch: 1993, 85). Prefaciando a obra, o tambm mediavalista
Jacques Le Goff destaca os limites de prudncia preconizados pelo comparativismo blochiano:
mas preciso permanecermos fiis ao esprito de Marc Bloch, para isso comparando to-
somente o que comparvel (Le Goff: 1993, 33). O autor prossegue:
Estudiosos como Antoine Meillet, mile Benveniste, Marcel Mauss, Marcel Granet e,
com destaque, Georges Dumzil, foram eleitos os principais responsveis por perceber as
vantagens do exerccio investigativo conjunto. Afora as especialidades e pesquisas particulares,
pareceu possvel colocar em perspectiva um determinado conjunto de problemas e colher os
mritos que diferentes temporalidades e perspetivas poderiam fazer aflorar diante de pessoas que
tinham preocupaes similares.
Acreditamos que, segundo esta premissa, os problemas aos quais historiadores se dedicam
tendem a ser anteriores s sociedades histricas s quais eles so necessariamente referidos. Por
exemplo: um historiador que estuda a educao escolar das famlias aristocratas do Rio de
Janeiro no sculo XIX deve ter em mente que a educao em si anterior temporalidade e
locais especficos de sua pesquisa. Mais que isso: um dilogo travado com pesquisadores que se
dedicam ao tema, independentemente do regime de historicidade aos quais eles esto submetidos,
pode contribuir de modo bastante singular com os resultados. Com a comparao, estes
estudiosos podem fazer emergir diferenas e similitudes a respeito dos diferentes modelos
educacionais, perspectivas pedaggicas e prticas docentes. Neste sentido, Detienne defende: o
essencial no trabalhar junto se libertar do mais prximo (Detienne: 2004, 46).
Uma pesquisa neste sentido foi publicada no ano de 1990 com o ttulo Traados de
fundao3. Agregando helenistas, africanistas, japonizantes e americanistas, entre historiadores
ou etnlogos, o estudo se concentrava na preocupao de investigar as maneiras pelas quais se
fundava um territrio, atravs da territorializao com rituais e conjuntos de representaes.
Deste exemplo, podemos extrair a sua noo de comparveis, definidos como placas de
encadeamento decididas por uma escolha, uma escolha inicial (Detienne: 2004, 58). Em outras
palavras: frente ao campo de experimentao que se descortina diante dos pesquisadores, elege-se
uma configurao especfica que, por sua vez, pode ser remetida a diferentes temporalidades e
sociedades. Para esta pesquisa sobre gestos de fundao, os comparveis respondiam pela
configurao fundar, fundao, fundador. Trabalhando juntos, mas sem abdicar de suas
formaes especficas, a equipe fez vir lume uma rede polissmica de significados. Detienne
cita at mesmo o que ele chamou de choque do incomparvel:
3
Repentindo a nota do autor: Tracs de fondation, sob a direo de M. Detienne, Louvain et Paris, Bibliothque de
lcole pratiques des hautes tudes, Sciences religieuses, vol. CXIII. Peeters, 1990. (Detienne: 2004, 48)
Mesmo determinadas ausncias tornam-se, quando se dribla a cronologia, presenas
extremamentes edificantes. Imaginamos que o questionamento inicial tenha sido: quais as
particularidades deste Japo que o diferencia das demais sociedades, indo-europias ou no, a
ponto de no podermos submet-lo a esta comparao? Particularidades, ngulos inslitos,
questes esquecidas e problemas inovadores surgem diante deste movimento holstico que ,
antes de tudo, experimental.
Obviamente, caso tomemos como referncia o cenrio historiogrfico brasileiro, ntida a
dificuldade de empreender trabalhos desta natureza, reunindo em laboratrios ou centros de
pesquisa estudiosos que tendem a se agrupar em funo de temporalidades, problemas e
formaes tericas anlogas. No entanto, esta realidade no invalida o uso do mtodo
comparativo, que pode ser adequado a pesquisas individuais. Elegendo um conjunto de
comparveis, o historiador pode muito bem se dedicar a comparaes sincrnicas ou diacrnicas,
observando segundo seu enfoque a maneira com que diferentes eventos se comportam diante do
conjunto de problemas. O melhor exemplo quem d o prprio Detienne, quando procurou
investigar Apolo mapeando o posicionamento que este deus, aparentemente to individualizado,
ocupava no panteo olmpico4. Considerando-o uma divindade da comunicao, uma potncia
que traa seus prprios caminhos em direo ao lugar que estabelece seus altares, o autor
empreendeu uma microanlise diante do que chama de tecido politeico, mostrando que os
deuses precisam ser observados pelos conjuntos de eptetos e gestos concretos que compartilham
(Detienne: 2001, 12).
Este trabalho, nitidamente inspirado pelas perspectivas de Georges Dumzil, esboa as
preocupaes que vo redundar na sistematizao de sua proposta de comparativismo histrico.
No entanto, em outra obra que os antecedentes de sua metodologia comeam a aflorar.
Publicada originalmente em 1981, Linvention de la mythologie apresenta uma questo que vai
voltar a ser citada em obras posteriores, sugerindo a influncia que teve sobre seu pensamento. A
proposta do trabalho refletir sobre as indefinies, contrastes e excessos do termo mitologia,
analisando os usos e as estratgias hermenuticas utilizadas, desde os fillogos europeus dos
sculos XVIII e XIX aos antroplogos estruturalistas, para compreender a problemtica do mito.
4
Consultar: DETIENNE, Marcel. Apolo con el cuchillo en la mano: una aproximacin experimental al
politesmo griego. Madrid: Ediciones Akal, 2001.
Logo no incio de seu estudo, Marcel Detienne procura mostrar como a prtica comparativa
remonta s primeiras tentativas de estudo sistemtico da mitologia helnica. As ctedras de
Mitologia Comparada criadas nas universidades de Oxford, Berlim, Londres e Paris, que tinham
em fillogos como Friedrich Max Mller, Ludwig Preller e A. H. Krappe na Alemanha e Paul
Decharme na Frana seus principais representantes, buscavam, atravs do exame comparatista,
desvelar o absurdo e o grotesco dos mitos. A explicao do carter animalesco, as histrias
selvagens, aventuras infames e ridculas, incestos, adultrios, assassinatos, roubos, atos de
crueldade e canibalismo passou a ser o cerne daqueles que buscavam construir um discurso
cientfico. Tratava-se, portanto, de uma cincia do escandaloso (Detienne: 1998, 17-18).
A preocupao em desbravar os incrveis mistrios que a religio dos gregos carregava e
que enchia suas histrias com um qu de repulsivo teve incio com o ensaio Murs des sauvages
amriquains compares aux muers des premiers temps, de Joseph-Franois Lafitau, e Lorigine
des fables, de Fontenelle, ambas publicadas em 1724 (Detienne: 1998, 19). O primeiro, jesuta,
viajara anos antes para se reunir s misses na Nova Frana e ficou desconcertado com a incrvel
semelhana que mantinham os mitos e rituais dos gentios com os dos gregos antigos. Duas
civilizaes distantes da moralidade crist prontamente foram justapostas em um exerccio
comparativo. Buscava-se, colocando em perspectiva tais sociedades, descortinar as lacunas de
informao atravs de uma polidedlea investigao sobre os cdigos e smbolos que partilhavam
Amrica e Grcia, to distantes temporalmente, mas to prximas religiosamente. Era claro o
projeto civilizador de uma Europa ainda em vias de reconhecimento do Novo Mundo. Uma
Europa que se colocava como a vanguarda de tudo que havia de mais moderno, em termos de
cincia e de vida em sociedade. Prontamente os gregos foram convocados pelo tribunal da Razo,
nos tempos da embrionria antropologia: uma razo controversa, pois os mesmos povos que
fundaram uma idia de Ocidente com inovaes como teatro e filosofia, so os povos que seriam
comparados aos gentios da Amrica como referencial de pensamento religioso primitivo e
ingnuo.
Neste perodo, Detienne distingue duas escolas exegticas. A primeira, liderada por
Friedrich Max Mller, era amplamente baseada nas comparaes lingsticas e concebia que
foram por desvirtuamentos da lngua que os mitos se tornaram este espao concebido como
uma fabulao ingnua da infncia da humanidade5; A segunda, conduzida por Edward Burnett
Tylor, tambm mobilizava as comparaes, mas afastava-se do exame lingstico para se ater a
uma perspectiva antropolgica. Contudo, atravs do comparativismo, o erudito conduzia as
pesquisas em nvel de civilizaes, partindo das mais primitivas s mais evoludas, e sem conferir
linguagem outro privilgio que no o de ser um produto primordial da humanidade (Detienne:
1998, 33).
Acreditamos que este movimento tenha sido o principal contraponto para a reflexo de seu
comparativismo construtivo. J em Comparar o Incomparvel, o helenista belga volta a se referir
a esta questo quando comea a pensar sobre a comparao no campo dos politesmos (Detienne:
2004, 93). Ainda mais recentemente, o problema volta a merecer sua ateno em Os Gregos e
Ns, quando torna a elencar aquilo que considera os excessos da nascente Antropologia do sculo
XIX e, particularmente, das cincias histricas dos anos 1870 (Detienne: 2008, 13).
inconcebvel para as Cincias Sociais da atualidade comparar os sistemas religiosos dos
nativos americanos aos gregos antigos tal como Tylor, Decharme ou Mller fizeram. As
mudanas hermenuticas e epistemolgicas que dois sculos provocaram na Lingstica, Histria,
Antropologia e demais reas do conhecimento sobre as quais a mitologia grega tem alada no
encerrou a questo que, sem dvida, riqussima em consequncias. Ento, como compar-los?
provvel que a esta pergunta Detienne tenha respondido com seu comparativismo. No sem
motivo que, afora o primeiro captulo de Comparar o Incomparvel, os quatros ltimos se
dediquem a apresentar sua proposta metodolgica a partir de estudos de caso: o helenista ampara
sua perspectiva em estudos pretritos que julga bem sucedidos, concretizando e orientando o
leitor a respeito dos usos que seu comparativismo pretende instituir.
Um trabalho desta envergadura, que se prope inovador, no poderia passar imune s
crticas. Lacunas e questionamentos, de fato, no faltam. Como atentam tienne Anheim e Benot
Grevin, excessivamente peremptria a maneira pela qual o helenista belga critica o afastamento
entre historiadores e antroplogos, o que deixa pensar que o comparativismo para ele um
problema de passagem de uma disciplina para outra (Anheim & Grevin: 2002, 124). Apesar de
reconhecermos que o comparativismo ainda muito incipiente entre os historiadores brasileiros,
tambm notvel que em tempos de interdisciplinaridade o dilogo com a Antropologia ampliou-
5
A esse respeito, Paul Decharme declara: A mitologia, esse flagelo da Antiguidade, , na verdade, uma doena da
linguagem (DECHARME: 1929, 7).
se profundamente. A tradio de uma Histria arbitrariamente poltica e econmica diluiu-se em
uma multiplicidade de abordagens que foram decisivamente influenciadas pelas demais Cincias
Humanas e Sociais. provvel que Detienne tenha generalizado a partir de uma realidade
particular, assumindo um tom subversivo, que soa a inocente e que facilmente contestvel.
Outro problema evidente da obra de Marcel Detienne, enfatizado pelos autores
supracitados, o de focalizar excessivamente uma histria devidamente adequada sua formao
terica. Apresentando estudos que versam sobre as formas de discursividade, mitos e
representaes, analisados e comparados de modo atemporal, o helenista no se preocupa em
louvar os mritos de pesquisas diferentes e que poderia no se adequar to bem ao seu
comparativismo Anheim & Grevin: 2002, 127).
Outra ausncia fortemente sentida a escassez de reflexo sobre o trabalho do antroplogo.
Apesar de enfatizar que aproximao com a Antropologia seria fundamental para a
incrementao do exerccio comparativista, o autor deixa de explorar as razes pelas quais a
Histria no possui a mesma vocao e, outrossim, quais as peculiaridades das pesquisas
antropolgicas que a tornam um espao to profcuo para esse exerccio.
De todo modo, acreditamos que suas contribuies so bastante valiosas. Sua narrativa
tensa, cheia de picardia e provocaes, no deixa de ser um convite para revisarmos nossas
prticas historiogrficas e o excesso de individualismo que costuma acompanh-las. Para os
Estudos Clssicos, o comparativismo de Detienne pode ajudar na tarefa essencial de mostrar a
pertinncia que as sociedades antigas possuem para as reflexes acerca do presente de nossa vida
social, diluindo as fronteiras rgidas da cronologia que comumente afastam esse grupo de
historiadores das demais. Aos historiadores que pesquisam pocas mais recentes tambm fica o
convite ao retorno, que nada tem que ver com uma busca das origens. Outros resultados positivos
tambm so desconhecidos, ao passo que necessitam da experincia para se apresentar. Trabalhar
em conjunto, com antroplogos ou no, pode ser um movimento repleto de consequncias
positivas ao ofcio do historiador.
Referncias Bibliogrficas
ANHEIM, E.; GREVIN, B. Choc des civilisations ou choc des disciplines? Les sciences
sociales et le comparatisme. In: Bulletin de la Socit dHistoire Moderne et Contemporaine.
RHMC, 122-146, 2002.
__________. Comparaison. In: Reveu de Synthse Historique. LXIX, 1930, boletim anexo, p.
31-39.
LE GOFF, J.. Prefcio. In: BLOCH, Marc. Os Reis Taumaturgos: o carter sobrenatural do
poder rgio, Frana e Inglaterra. So Paulo: Companhia das Letras, 1993. p. 9-37.