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RESUMO
O nitrognio considerado um dos elementos mais importantes no metabolismo de ecossistemas
aquticos, em razo de sua participao na formao de protenas, podendo atuar como fator
limitante da produo primria desses ecossistemas e, em determinadas condies, tornar-se txico
para os organismos aquticos. Dentre os compostos nitrogenados dissolvidos na gua, encontra-se
uma forma ionizada, NH4 +, denominada on amnio, ou simplesmente amnio, e outra no
ionizada, NH3, amplamente conhecida como amnia. As duas formas juntas constituem a amnia
total, ou nitrognio amoniacal total. Quanto mais elevado for o pH, maior ser a porcentagem da
amnia total presente na forma NH3, no ionizada (forma txica). Os compostos nitrogenados
incorporados gua, na piscicultura intensiva, provm, principalmente, da alimentao. A amnia
um composto resultante do catabolismo de protenas, sendo encontrada em baixos nveis no
incio das criaes, quando a biomassa ainda pequena. Com o aumento da biomassa, o nvel de
amnia aumenta proporcionalmente ao aumento da quantidade de alimento fornecido. O controle
da quantidade e da qualidade do alimento, bem como o controle adequado do fluxo da gua, so
de fundamental importncia para a manuteno da qualidade da gua de um sistema artificial de
criao. Nesta reviso reunem-se informaes extradas de diversos trabalhos, enfatizando a
importncia da amnia na qualidade da gua em sistemas de criao de peixes.
Palavraschave: nitrognio; amnia; qualidade da gua; piscicultura; toxicidade
ABSTRACT
Nitrogen is one of the most important elements of the metabolism of aquatic ecosystems, acting
on the synthesis of proteins as a limiting factor of the primary productivity, and, eventualy, as a
toxic element to aquatic organisms. Total ammonium is composed by ammonium ion, NH4 +, and
ammonia, NH3. At high pH values, a higher proportion of toxic NH3, in the form of total ammonium,
is present. Food remains are the main source of dissolved nitrogen compounds in intensive fisheries.
Ammonia, found at low levels at the beginning of the culture, when biomass is small, is a compound
resulting from the protein catabolism. As biomass increases, the total ammonium level increases
accordingly to the increase of the amount of food available. The control of the quantity and quality
of food, as well as an adequate water flow control, are of fundamental importance to maintain a
water of good quality in an artificial culture system. This review coments several papers
emphasizing the important role of ammonia on the water quality of fish culture systems.
Key words: nitrogen; ammonia; water quality; fish culture; toxicity
INTRODUO RESULTADOS
Inmeros fatores interferem na qualidade da gua, FORMAO DA AMNIA
o que exige a realizao de estudos detalhados dos Conforme consta em ESTEVES (1998), a formao
processos fsicos, qumicos e biolgicos que ocorrem de compostos nitrogenados reduzidos, como, por
tanto em sistemas naturais quanto em artificiais, exemplo, a amnia, ocorre como resultado da
destacando-se a importncia dos ciclos biogeoqu- decomposio aerbia e anaerbia da matria
micos para o entendimento do ecossistema aqutico orgnica. A oxidao biolgica desses compostos a
(CARMOUZE, 1994). nitrato denominada nitrificao. A nitrificao , na
No ambiente aqutico, o nitrognio pode ser realidade, um processo que se caracteriza pela
encontrado sob diferentes formas, dentre outras, a de utilizao de compostos inorgnicos reduzidos, por
nitrito, nitrato, amnia, xido nitroso e amonaco. exemplo, o on amnio, como doadores de hidrognio,
A quantidade e a natureza de seus compostos muitas sendo que, atravs de sua oxidao, os microrga-
vezes determinam a produtividade total do sistema nismos obtm os equivalentes de reduo para o
aqutico, e, em alguns casos, a disponibilidade desses processo de sntese.
compostos controla a biomassa algal. (SIPABA- Da transformao de on amnio para nitrato
TAVARES, 1998). (nitrificao) participam dois gneros de bactrias:
Segundo BOYD (1992), os fertilizantes utilizados Nitrossomonas que oxidam amnio a nitrito:
em tanques de criao geralmente contm nitrognio NH4+ + 1 O2 NO2- + H2O
nas formas de amnia e nitrato. A acumulao dessas Nitrobacter que oxidam nitrito a nitrato:
formas inorgnicas constitui um dos principais
NO2- + O2 NO3-
obstculos para o desenvolvimento intensivo de
As bactrias nitrificantes so gramnegativas e
peixes (KOCHBA et al., 1994). OLH e SZAB (1986)
pertencem famlia Nitrobacteriaceae.
estudaram o ciclo do nitrognio em tanques de peixes
cobertos com macrfitas aquticas e verificaram que, A nitrificao um processo predominantemente
quantitativamente, a fonte mais importante de aerbio e, como tal, ocorre somente nas regies onde
nitrognio para a sntese de protena foi a amnia h oxignio disponvel (geralmente a coluna dgua
assimilada pelo plncton. e a superfcie do sedimento).
Quando o meio se torna anaerbio observa-se possibilidade de ocorrncia desse processo muito
fenmeno inverso, isto , forte reduo da reduzida, podendo causar aumento da concentrao
concentrao de nitrato, devido sua utilizao nos da forma no ionizada (NH3).
processos de desnitrificao e amonificao do Em sistemas de criao, o alimento introduzido
nitrato. na gua o principal fator condicionante da dinmica
Como mencionado, o nitrognio amoniacal do nitrognio. Fertilizantes nitrogenados amoniacais,
dissolvido na gua encontra-se sob as formas ionizada, como sulfato de amnia, nitrato de amnia, fosfatos e
NH4+, e no ionizada, NH3, que se relacionam entre si uria, contribuem para o aumento da concentrao
por uma reao cido-bsica (CARMOUZE, 1994): de amnia na gua (KUBITZA, 1999). Conforme
NH4+ NH3 + H+ demonstrado na figura 1, esses compostos sero
A razo [NH3]/[NH4+] depende do pH e do valor metabolizados a partir dos processos anteriormente
de uma constante de equilbrio (K), sendo esta, funo mencionados, tais como, a nitrificao e a desnitri-
da temperatura e da composio inica da gua. ficao. Assim, o alimento (matria orgnica) no
Quando o pH inferior a 8,5, ou seja, quando o aproveitado passar pelos processos de decom-
meio passa de alcalino a neutro ou cido, verifica-se posio, assimilao e mineralizao, e parte desses
que NH 4+ predomina, enquanto NH 3 prevalece produtos poder ser assimilado pelas algas, muitas
quando o pH est acima de 10, ou seja, quando o meio vezes promovendo desenvolvimento descontrolado
alcalino. Por essa razo, quanto mais elevado for o das algas e, possivelmente, o surgimento de floraes.
pH, maior ser a porcentagem da amnia total Aps a morte das algas, os compostos nitrogenados
presente como NH3, forma no ionizada (forma retornam ao sistema graas aos processos de
txica). decomposio e mineralizao da matria orgnica
ESTEVES (1998) explica que no meio aqutico, das algas. Uma maneira importante de retirar da gua
especialmente quando o pH cido ou neutro, a o excesso de nitrognio, a desnitrificao, atravs
amnia formada instvel, sendo convertida por da qual o nitrognio liberado para a atmosfera sob a
hidratao a on amnio (NH4+). Em meio alcalino, a forma de gs.
Alimento no
aproveitado
NH 4 + NH 3
(amnia total) (nitrificao)
(mineralizao) assimilao NO2
assimilado
NO3
Florescimento de
NO2
algas
(desnitrificao)
(Fixao)
N2
Gs
Figura 1. Ciclo do nitrognio em tanques de criao de peixes (Adaptado de DURBOROW et al., 1997)
CAVERO et al. (2004), realizando trabalho com floraes de algas, a comunidade dominada por
juvenis de pirarucu (Arapaima gigas), os quais foram espcies, geralmente pertencentes s cianobactrias,
expostos a aproximadamente 2,0 mg/L de amnia sendo os gneros mais comuns: Microcystis, Anabaena,
NH3 (25 mg/L de NAT), em condies de temperatura Aphanizomenon e Oscillatoria (ELER, 2001).
e pH constantes, observaram que os peixes conti- Algas Anabaena e Oscillatoria conferem sabor
nuaram alimentando-se normalmente, com 100% de desagradvel carne do peixe, devido produo de
sobrevivncia. geosmina e de 2-metillisoborneol, comprometendo o
Na maioria dos peixes, a excreo da amnia valor de mercado do peixe (BOYD, 1990; PAERL e
ocorre por difuso passiva atravs das brnquias, TUCKER, 1995).
quando o gradiente de concentrao favorvel
XAVIER et al. (1991) avaliaram a influncia da
(HARGREAVES e KUCUK, 2001).
florao de Euglena sangnea Ehrenb. em tanque
A capacidade do pirarucu de tolerar situaes adubado, ocorrida na Estao de Piscicultura do
adversas do ambiente atribuda respirao area, Instituto de Pesca em Pindamonhangaba, Estado de
a qual realizada principalmente quando os nveis So Paulo, e constataram asfixia e perda de peso de
de oxignio dissolvido so baixos (Brauner e Val, 1996, alguns peixes, sugerindo que o excesso de adubo e a
apud CAVERO et al., 2004). BALDISSEROTTO (2002) intensa respirao das algas contriburam para a
enfatiza que peixes de respirao area, dentre eles, o
reduo dos valores de oxignio no tanque. Ainda
pirarucu, toleram guas com baixos nveis de oxignio
nesse estudo, XAVIER et al. (1991) observaram que a
dissolvido, fato comum em ambientes lnticos da
amnia, cujos valores da concentrao variaram entre
vrzea amaznica (Junk et al., 1983, apud CAVERO
0,77 e 1,58 mg/L, favoreceu o crescimento das algas,
et al., 2004). A tolerncia do pirarucu a elevadas
j que os compostos de nitrognio so nutrientes
concentraes de amnia na gua uma caracterstica
essenciais para a produtividade primria. Sabe-se
de grande importncia para sua criao em sistema
tambm que altas concentraes de amnia diminuem
intensivo (CAVERO et al., 2004).
a capacidade de combinao da hemoglobina com o
AMNIA E FLORAO DE ALGAS oxignio, causando morte dos peixes por asfixia.
Segundo BRANCO (1986), uma concentrao de
O enriquecimento de tanques de piscicultura com 0,30 mg/L de nitrognio suficiente para promover
nutrientes, principalmente nitrognio e fsforo, florao de algas.
bastante comum, sendo causado, principalmente, pela
A acumulao do nitrognio na forma de amnia
entrada de compostos que contm tais elementos.
um dos principais obstculos para o desenvolvi-
Entretanto, o uso inadequado desses nutrientes,
mento intensivo de peixes (KOCHBA et al., 1994).
associado a uma srie de outros fatores biticos e
abiticos, pode ocasionar prejuzos, tanto ambientais, Segundo SIPABA-TAVARES (1994), as principais
quanto financeiros (MERCANTE et al., 2004). Segundo fontes desse elemento em viveiros de criao so os
PAERL e TUCKER (1995), devido a um manejo fertilizantes, os excrementos e os produtos resultantes
inadequado dos fertilizantes qumicos, a entrada de da decomposio microbiana de compostos
amnia e de nitrato em quantidades muito elevadas nitrogenados.
pode acarretar crescimento descontrolado do fito- No Brasil, poucos so os relatos de mortandade
plncton, que assimila esses elementos, provocando de peixes em viveiros de piscicultura, causada por
floraes de algas, as quais ocasionam srios distr- floraes de algas. XAVIER et al. (1991) relatam a
bios na qualidade da gua. ocorrncia de florao de Euglena sanginea Ehrenberg
A manuteno da qualidade de gua em viveiros em tanque com tilpia-do-Nilo (Oreochromis niloticus
de piscicultura requisito bsico para o sucesso Linnaeus), em Pindamonhangaba, Estado de So
econmico do sistema produtivo e pode ser Paulo, tanque esse adubado com excrementos de ave
influenciada por vrios fatores, dentre eles, a origem e de suno e com fertilizante qumico, atribuindo o
da fonte de abastecimento de gua e o manejo fato s condies fsicas e qumicas da gua, como as
alimentar. Entretanto, o emprego de alimentos baixas concentraes de oxignio e os elevados teores
industrializados o maior responsvel pela queda de amnia (MAINARDES-PINTO e MERCANTE,
da qualidade de gua (ELER, 2001). No perodo das 2003).
CONSIDERAES FINAIS BOYD, C.E. 1990 Water quality in ponds for aquaculture.
Diferentemente do que ocorre em ambientes Auburn: Auburn University Press/Birmingham
naturais, em que o nitrognio advm da chuva, do publishing Co. Alabama. 482p.
material orgnico e inorgnico de origem alctone e
BOYD, C. 1992 Water quality management for ponds
da fixao de nitrognio molecular dentro do prprio
fish culture. In: Developments in aquaculture and
lago, o principal fator responsvel pela presena de
fisheries science. 9. ed. Elsevier. 318p.
amnia nos sistemas de criao de peixes a entrada
de grandes quantidades de compostos orgnicos e BRANCO, S.M. 1986 Hidrobiologia aplicada
inorgnicos, atravs de adubos, fertilizantes e raes, engenharia sanitria. 3. ed. So Paulo: CETESB/
os quais contm nveis elevados de nitrognio e ASCETESB. 640p.
fsforo, entrada essa favorecida pela velocidade do
fluxo da gua. CARMOUZE, J.P. 1994 O metabolismo dos ecossistemas
aquticos. 1. ed. So Paulo: Edgard Blcher /
Esses elementos contribuem com o incremento dos
Fapesp. 253p.
nveis de nitrognio e fsforo na gua, os quais, em
situao de temperatura e pH elevados, promovem a CAVERO, B.A.S.; PEREIRA-FILHO, M.;
formao de amnia no ionizada (NH3), txica para BORDINHON, A.M.; FONSECA, F.A.L.;
os organismos aquticos. Alm disso, a entrada de ITUASS, D.R.; ROUBACH, R.; ONO, E.A. 2004
quantidades excessivas de fsforo e nitrognio Tolerncia de juvenis de pirarucu ao aumento
promover o crescimento de algas que, indiretamente, da concentrao de amnia em ambiente
iro ocasionar elevao do pH, o qual, novamente confinado. Pesq. Agropec. bras., 39(5): 513-516.
associado a altas temperaturas, far com que ocorra Disponvel em: http://www.scielo.br/
aumento da concentrao de amnia na gua. Outro scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0100-
aspecto importante a ser considerado o de que a 204X2004000500015&Ing=pt&nrm=iso Acesso
amnia no ionizada pode elevar-se no perodo da em: 15/set./2004.
tarde, devido ao metabolismo do fitoplncton
(processo de fotossntese e respirao). Assim, com DURBOROW, R.M.; CROSBY, D.M.; BRUNSON, M.W.
base nesse conjunto de fatores anteriormente 1997 Nitrite in fish ponds. Southern Regional
mencionados, recomenda-se o controle da quantidade Aquaculture Center, 462.
e da qualidade do alimento fornecido aos organismos
aquticos, bem como o controle adequado do fluxo da ESTEVES, F.A. 1998 Fundamentos da limnologia. 2. ed.
gua, para evitar acmulo da matria orgnica em Rio de Janeiro: Intercincia. 602p.
sistemas de criao. Tais recomendaes visam ELER, M.N.; CECARELLI, P.S.; BUFON, A.G.M.;
manuteno da qualidade da gua nos sistemas de ESPNDOLA, E.L.G. 2001 Mortandade de peixes
criao de peixes. (matrinx, Brycon cephalus, e pacu, Piaractus
mesopotamicus) associada a uma florao de
AGRADECIMENTOS
cianobactrias em pesque-pague, municpio de
Os autores agradecem Dra Susana Sendacz,
Descalvado, Estado de So Paulo, Brasil. Boletim
Pesquisadora Cientfica do Instituto de Pesca, pela
Tcnico do CEPTA, Pirassununga, 14: 35-45.
gentileza em realizar a verso do Resumo do presente
artigo para o ingls. HARGREAVES, J.A. e KUCUK, S. 2001 Effects of
diel un-ionized ammonia fluctuation on juvenile
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juvenile big billied seahorse. J. Fish Biol., 58: 848- GOMES, L. de C. 2003 Excreo de amnia por
860. tambaqui (Colossoma macropomum) de acordo
com variaes na temperatura da gua e massa
BALDISSEROTTO, B. 2002 Fisiologia de peixes aplicada do peixe. Pesq. Agropec. bras., Braslia, 38(10):
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