Mrio J.

Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa

Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa

Mrio J. Valdes
Traduo:

Laura Bocco (UFRGS)

VALDES, Mario J. A hermeneutic model for comparative literary history. Poligrafias: Revista de
literatura comparada. Mxico, n.1 p.9-21, 1996.

Comentrio: Lus Roberto Cairo (UNESP-CNPQ)

UM MODELO HERMENUTICO PARA UMA HISTRIA LITERRIA COMPARATIVA

Em 1958, Fernand Braudel escreveu que as cincias humanas estavam em estado de crise;
que a histria e a geografa tinham chegado a tal impasse que um divrcio era iminente1. Nesse
meio tempo, a historiografia francesa havia mostrado o caminho a ser seguido ao inserir as
cincias sociais na histria social. Esse enriquecimento na investigao fica evidente em
realizaes tais como o prprio Mediterranean in the Age of Philip II, de Braudel, e, mais
recentemente, no trabalho de Claude Bataillon e seus colaboradores na geografia da Amrica
Latina2.
Lamentavelmente, com algumas poucas excees dignas de nota, o domnio da histria
literria e da histria da arte tem ficado margem desta expanso interdisciplinria da histria
social. Os motivos deste isolamento tm sido inmeros, dentre os quais no fica excludo o
desinteresse da parte dos historiadores literrios pela contextua- lizao social da literatura3.
Contudo, a cortesia tem sido retribuda pelo historiador social, que raramente considerou o
papel da literatura na construo da identidade cultural. Braudel, como de costume, encontra-se
acima de tais limitaes. Na sua descrio da batalha de Lepanto, em Mediterranean (1972,1126)
ele cita Don Quijote, para introduzir a sensao do caos da batalha e, em relao auto-imagem
de Portugal, ele ressalta o significado das cartas: "em Lisboa 'em casa de Antnio Goa Luez', um
escritor desconhecido, chamado Cames, produzia Os Lusadas, um livro de aventuras martimas
que abraou o grande e longnquo Mediterrneo, o Oceano ndico da empresa portuguesa"
(1124).
Este ensaio pretende tratar das questes e problemas que correspondem reescrita da
histria literria de forma comparativa, como realidade social. A tese que estou propondo ser
apresentada em cinco partes: 1) uma investigao do conceito de contexto histrico, 2) definio
de termos para uma histria literria comparativa, 3) estrutura metodolgica para uma
historiografia literria comparativa, 4) colocando a teoria em prtica e 5) concluses inconclusas.
1. Uma investigao do conceito de contexto histrico

1
importante levar em conta a noo que Braudel tinha da disciplina em 1963, quando ele escreveu o prefcio segunda edio
revisada do Mediterraneam, o qual, em parte, responde s problemticas que ele cita em "Histoire et sciences sociales, la longue
dure." Na segunda edio ele escreve: "a abordagem bsica em torno da qual todo o trabalho se estrutura, a dialtica do espao e do
tempo (geografa e histria) ... eu me senti na obrigao de dar mais espao s cincias econmicas, polticas, uma certa idia de
civilizao e um estudo demogrfico mais detalhado... O problema bsico, no entanto, permanece o mesmo. o problema que
confronta todo empreendimento histrico. Ser que possvel, de alguma maneira, transmitir simultaneamente tanto aquela histria
conspcua que prende nossa ateno por suas mudanas contnuas e dramticas, e aquela outra histria, submersa, quase silenciosa e
sempre discreta, praticamente insuspeitada tanto por seus observadores quanto por seus participantes, pouco alterada pela obstinada
eroso do tempo? Esta contradio fundamental, que deve sempre estar no centro do nosso raciocnio, pode ser um instrumento vital
de conhecimento e pesquisa." Esta noo de histria o ponto inicial de nosso empenho.
2
Em Gographie Universelle. Amrique Latine, Bataillon et al. oferecem o contraponto perfeito dialtica histrica do espao e do
tempo de Braudel a partir da perspectiva do gegrafo.
3
As grandes excees so, indubitavel- mente, Stephen Greenblatt e Robert Weimann. Em seu inovador Structure and Society in
Literary History, Weimann apre- senta um esquema da dialtica histrica sua maneira como significao passada e significado
presente. Dentre as numerosas contribuies de Greenblatt ao debate e ao repensar da histria literria, a obra Marvelous Possessions:
The Wonder of the New World um exemplo da refigurao do contexto histrico que estamos realizando.
Mrio J. Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa
Quando lemos uma mensagem, a extenso do nosso entendimento pode ser medida pela
totalidade da nossa apreciao do contexto no qual a declarao foi produzida e o acesso relativo
que temos a ela. O contexto da literatura pode ser caracterizado como uma complexa dialtica de
sistemas expressivos. A caracterstica fundamental desse contexto, no entanto, que a troca
dinmica, uma in- terseco temporalmente marcada de sistemas referenciais e, como tal, no
pode ser fixado ou reduzido a uma configurao determinada. Tanto assim que podemos dizer
que a leitura e a escrita da literatura so aes comunicativas reguladas normativamente por um
tratamento argumentativo de "reivindicaes de verdades"4. precisamente o tratamento
argumentativo das revindicaes de verdades que serve comunidade no contnuo processo de
identidade cultural. Essa ao comunicativa ocorre na comuni- dade e em um contexto scio-
lingstico especfico, mas est sempre trazendo para dentro daquela tantas reivindicaes de
verdades de outras comunidades quanto aquelas prprias que est redescrevendo. Tal assim
que o intertexto cultural tornou-se uma parte essencial na interpretao do aspecto literrio da
identidade cultural.
O significado, no contexto social e histrico dos textos, um encontro dinmico, um cruzar e
entrecruzar-se de operaes referenciais. Uma interpretao que escapa do evento dinmico
nada menos do que uma reduo arbitrria do significado a uma posio de entendimento na qual
o intrprete por acaso se encontrava quando decidiu deter-se. A questo , portanto, como
podemos discutir um evento dinmico e imprevisvel de significado contextual sem impor um
fechamento. Minha resposta preliminar que a explicao e a interpretao histricas por mim
propostas so mais um estudo fenomenolgico da produo e recepo de textos do que o
estmulo historicista de uma constru- o abstrata arbitrariamente designada como uma
determinao precisa do trabalho em si em seu contexto origi- nal. Interpretaes reducionistas
so o resultado de uma ou duas operaes referenciais tiradas de contexto por historiadores e
apresentadas como sendo exposies imutveis e definitivamente precisas do significado da obra
e de sua posio em um inventrio cronolgico de obras literrias. Em vez da narrativa global de
um compndio de grandes narrativas na- cionais, o que proponho como histria literria
comparativa uma rede aberta, repleta de referncias cruzadas, de narrativas interseccionadas
que o leitor explorar como um hipertexto histrico.
A identidade cultural no pode mais continuar sendo uma construo de preceitos
limitadamente concebidosde nacionalismo poltico. Quanto mais uma comunidade reflexiva se
envolve na era eletrnica atual de comunicao global instantnea, mais ela se abrir para outros
horizontes de compreen- so e rejeitar a violenta separao entre povos em termos tnicos, reli-
giosos e lingsticos. A literatura constitui uma parte importante da identida- de cultural,
diretamente, atravs de instituies de difuso cultural e, indiretamente, pela reinsero de
reivindicaes de verdades literrias no tecido scio-ligstico da comunidade. No entanto, nada
pode ser mais contraditrio do que a noo tradicio- nal de identidade poltica versus a rea- lidade
da identidade cultural em uma comunidade especfica. As pessoas que constituem uma
comunidade parti- cipam de mltiplas relaes dentro e fora dessa comunidade, mas a
caracterstica fundamental da identidade cultural que essas pessoas coabitam o mesmo espao,
seja uma moderna megalpolis como a cidade do Mxico ou um povoado como San Juan
Chamula.
Existem foras xenofbicas poderosas que inibem a coabitao pacfica e, como bem
sabemos, podem transformar alienao em hostilidade explcita. Apesar disso ser verdade ao
referir-nos a centros urbanos em todas as partes do mundo, tanto grandes quanto pequenos, seria
um equvoco pensar que no existe nenhum sentido de identidade nesses locais. Essas reas
podem ser vistas como um verdadeiro desafio na construo da identidade do espao cultural.
Meu conceito de identidade cultural o de uma identidade dinmica, uma identidade que
possui um centro, mas um centro em movimento. A identidade cultural dinmica um horizonte
mutante porque , acima de tudo, um conjunto vivo de idias sobre o "eu" e a "co- munidade do
eu". Sem dvida alguma, a identidade cultural dinmica dos Es- tados Unidos, por exemplo, surge
tan- to da identidade lgica quanto da pla- tnica, mas seus parmetros esto mudando
constantemente, como um observador imparcial poderia rapida- mente perceber. Segue-se que a

4
N.T: truth-claims, no original.
Mrio J. Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa
pr- pria fora da vida, em um conceito dinmico de identidade cultural, pro- vm de idias sobre a
relao do eu com a comunidade que so propostas, contestadas, aceitas ou negadas. O conflito
de interpretaes literrias abrange questes particulares, signifi- cativas para a comunidade
especfica, mas devido ao fato das bases funda- mentais serem comuns a todas as comunidades,
a intertextualidade cul- tural atravessa o mundo to facilmente que a aldeia global (global village)
de McLuhan se torna um apropriado indicador histrico dos nossos tempos.
Devemos agora perguntar-nos at que ponto possvel responder a essas idias de
identidades culturais dinmicas na histria literria e, se isso j no for desafio suficiente,
devemos perguntar-nos tambm se essas idias tm um lugar na histria literria de um local
carcterizado pela heterogeneidade de lnguas, tradies e composio tnica tal como, por
exemplo, a Amrica Latina.
Na histria literria comparativa, examinamos o texto literrio no contexto da comunidade
lingstica em que foi originado, mas este estudo apenas uma das contnuas trocas culturais. O
movimento de textos e idias entre comunidades lingsticas to vasto e to complexo que a
prpria idia de isolamento lingstico hoje em dia, mesmo para as tribos da longnqua Bacia
Amaznica, evidentemente absurda. Minha tese que a histria literria que pode comear a
abordar intertextualidade cultural uma his- tria literria comparativa demografi- camente
caracterizada que examina as vrias correntes referenciais consti- tuindo a realidade da
comunicao cul- tural.
Na histria literria comparativa, da forma que a estamos descrevendo, obras literrias so
reformuladas como eventos histricos dentro de um contexto cultural dinmico. Esta tarefa
inevitavelmente reexamina e redefine alguns "pontos obscuros" historiogrficos fundamentais tais
como espao cultural, incentivo institucional ou supresso da literatura, alm das polticas de
participao no evento literrio/histrico, questionando tambm as conjecturas bsicas da
narrativa histrica: o quadro temporal da narrativa e a autoridade narrativa.
Nosso paradigma chama a uma elaborao do contexto estruturador separadamente da
narrao dos eventos. Essa a essncia do modelo Braudel tal como o adaptamos histria
literria. Desta forma, o contexto histrico repara algumas das omisses do passado e nos
permite introduzir esquemas conceituais especficos tais como os centros culturais de uma
sociedade, as instituies sociais que foram centrais produo de literatura, assim como as
polticas de leitura na comunidade.
Ao invs de periodizaes baseadas em evidncias empricas - datas de nascimento e
morte de escritores, datas de publicaes, etc. - ou em aspectos interpretativos das obras - prosa
no final do romantismo ou teatro neo-clssico, etc. -, propomos quadros temporais de recepo
nos quais as obras literrias especficas sejam examinadas como aqueles atratores mveis de
foras culturais - ex.: The Tempest como um novo texto histrico, Don Quijote como uma definio
do sculo vinte da identidade espanhola em Unamuno, Ortega y Gasset e Azorn. Denis Hollier
apresentou isto sucintamente em sua "Introduo" para A New History of French Literature: "Hoje
em dia cada vez mais difcil desenhar uma slida linha de demarcao entre o interior e o
exterior de uma obra de arte; por vezes impossvel at mesmo distinguir entre forma e fundo "
(1989, xxv).
No entanto, no h como escapar do fato bsico de que a narrativizao impe um senso de
ordem e isto, por sua vez, implica um propsito que, sem dvida, impe um fechamento nos
eventos histricos que esto sendo examinados. A questo da autoridade narrativa no est
ligada apenas verdade mltipla - afirmaes que a narrativa histrica prope ao leitor - mas
tambm, e principalmente, explicao de causalidade do historiador. Apesar do exerccio de
autoridade narrativa ser mais explcito na histria do sculo XIX, como por exemplo, nos primeiros
volumes da Histoire de la Rvolution Franaise, de Michelet (1847-1862), ele est presente em
toda narrao histrica. Chantal Thomas, por exemplo, toma a publicao de Sade, Justine, no
vero de 1791 como um evento histrico no sentido em que estivemos usando o termo. Em seu
comentrio, ela prope concluses contextuais especficas: "Sade apoia a ideologia do Iluminismo
mas, ao contrrio de Denis, Diderot e Paul Henri Thiry d'Holbach, para os quais materialismo
significa o melhoramento da natureza humana, o pensamento de Sade resulta em uma convico
absoluta da permanente existncia do mal" (1989, p.580).
Mrio J. Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa
Existem, evidentemente, inmeras maneiras de narrar o mesmo grupo de indicadores
histricos, tomados como um evento pelo fato de que cada historiador deve selecionar e separar a
evidncia, organiz-la em uma seqncia narrativa e dar-lhe um sentido de propsito. Quanto
mais as sries de eventos adquirirem importncia, mais suas narrativas histricas se multiplicaro
e diferiro umas das outras. Em todas essas verses, cada historiador ter alegado,
implicitamente, estar apresentando "o que realmente aconteceu no passado". Cada narrativa
histrica, na verdade, deu forma e coerncia a uma montagem de dados. A exigncia de
fechamento na narrativa histrica uma exigncia de uma afirmao interpretativa do propsito
por trs do evento. Nossa tarefa torna-se mais complexa porque estamos lidando com mltiplos
fatores sociais e demogrficos, por vezes de longa durao.
A narrativizao na histria literria comparativa expressa direo e propsito e,
conseqentemente, planeja um "pseudo-enredo" para os eventos; entretanto, por causa da nossa
estrutura paradigmtica contextual, essas propostas avanam dentro de unidades esquemticas
especficas, obtidas da riqueza de dados oferecidos no contexto social estruturador, e so
apresentadas como variaes interpretativas. Assemelha-se, de alguma forma, leitura de um
hipertexto. O texto lido em conjuno com uma quantidade de outros textos interrelacionados,
em uma variedade quase infinita de possveis configuraes histricas. A nica limitao
encontra-se na historicidade do leitor e nas capacidades, na imaginao e no repertrio
representacional da poca.
A obra de arte literria como evento histrico uma tarefa complexa, pois podemos
perceber claramente que a composio e a recepo podem ser vistas como cinco eventos
distintos: 1) a obra literria no perodo da composio, vista somente nos documentos
contemporneos obra; 2) a obra no perodo de composio reconstrudo pelo historiador; 3) a
obra revelada atravs de meios analticos desenvolvidos posteriormente obra (ex.: uma anlise
semitica de La Celestina); 4) a obra literria recebida atravs das perspectivas estticas de
perodos posteriores (ex.: nossa leitura da reavaliao romntica alem do teatro espanhol
setecentista, especialmente a obra de Caldern de la Barca); e 5) a obra literria interpretada por
meio de ideologias crticas posteriores (ex.: interpretaes marxistas e feministas do Lazarillo de
Tormes, Don Quijote, e outras obras do passado).
Estes aspectos distintivos da obra literria surgem porque queremos observ-la como um
evento histrico. Neste plano de estudo, a obra como composio original faz parte do esquema
de desenvolvimento de centros culturais. Provindo de um cenrio algo mais limitado nesse
esquema, encontram-se as reavaliaes estticas do passado. A narrativa histrica reconstri,
dessa forma, tanto a composio quanto a recepo. A anlise da obra um acrscimo recente a
este esquema de narrao histrica, mas o aspecto ideolgico da sua reinterpretao que de
primordial importncia para o esquema que examina a participao social na construo da
cultura.
Em suma, o espao cultural da Amrica Latina, por exemplo, consiste em vrios centros
culturais que foram as fontes da produo cultural. Ao longo dos sculos, estas cidades no s
produziram a identidade local como participaram em formaes de identidades nacionais e
transnacionais muito maiores. A histria literria comparativa penetra na diversidade dos centros e
proporciona uma continuidade histrica continental que funciona a despeito de limitaes lgicas,
polticas e tnicas. O propsito culminante desta histria literria uma grade de narraes das
obras literrias vistas como eventos histricos, concentrando-se nas funes culturais mltiplas
dos textos dentro do hipertexto histrico.
Se examinarmos, por exemplo, os termos de unidade histrica para a literatura latino-
americana, devemos reconhecer que inteiramente uma construo de historiadores literrios, e
no entanto existe um referente incontestvel na realidade social do continente. As razes do
aparente paradoxo esto inteiramente conectadas a problemticas de identidade. Na rea
vagamente definida que o termo Amrica Latina engloba, os aspectos mantidos em comum so as
lnguas e um passado colonial. Dentro do terri- trio, o termo Amrica Latina um fator de
identidade importante, mas secundrio. Fora dele, tornou-se um fator primordial mais do que
secund- rio. Entretanto, fica bastante claro que o principal fator de identidade nessa rea uma
combinao de lugar de origem e linguagem. Tanto assim que, independentemente do nome
Mrio J. Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa
utili- zado, a maioria, falante de espanhol, exclui os falantes de ingls e francs do Caribe e inclui
apenas parcialmente os falantes de portugus do Brasil. Nem a lngua por si s nem o local de
origem so suficientes, pois a Espanha e Portugal no so aceitos como parte de qualquer
paradigma de identidade do territrio.
Conseqentemente, deveria estar claro que o referente Amrica Latina, fraco e difuso, no
pode, por si s, constituir a base para um estudo compreensivo da produo literria desse
territrio como uma categoria mundial distinta. Alm disso, a sua constituio tnica cobre todo o
espec- tro da homogeneidade tnica em po- voados, centros urbanos de mestiagem extensivos
no Mxico, Bolvia, Para- guai e Peru, assim como Cuba e a Re- pblica Dominicana, e outros,
como a maior parte da Argentina e do Uruguai, que so quase totalmente constitudos por uma
populao de origem euro- pia. Devemos tambm lembrar que o passado colonial da Espanha e
de Por- tugal divergem de forma marcante aps os primeiros povoamentos. A Es- panha
concentrou-se em fundar um imprio com todo o controle centraliza- do em Madrid; j Portugal
no tinha nem os recursos nem a ambio de um imprio.
Assim, deveria ficar evidente que uma histria literria comparativa da Amrica Latina no
pode ser uma composio de histrias literrias nacionais nem um catlogo de escritores
nascidos na Amrica Latina, mas um instrumento comparativo que estabelea a contextualizao
para interpretaes, que mantenha este contexto aberto e que oferea algumas, dentre muitas,
interpretaes das obras mais significantes deste continente.
Na histria literria comparativa da Amrica Latina, conceitos de "perodo" tm sido
geralmente extrados da histria poltica, em uma continuao extremamente irreflexiva de
histrias nacionais. Assim, iniciamos com um perodo de pr-conquista de vrias dimenses,
dependendo da extenso e da riqueza que esses anos tiveram no pas em questo. Seguimos por
um perodo um pouco mais curto de conquista e primeiras colonizaes, normalmente abordando
o sc. XVI. O assim chama- do perodo colonial , por omisso, tudo aquilo que houve nos sc.
XVII e XVIII limitado, de um lado, pela con- quista e, do outro, pela independncia. O sc. XIX o
perodo de indepen- dncia e nacionalismo e o sc. XX tratado como uma das expanses ps-
coloniais da Amrica Latina. Esses perodos, assim como o conceito de perodo, apesar das
profundas razes do seu estabelecimento, so irrelevan- tes para o nosso projeto. claro que os
eventos histricos da conquista, fundaes, independncia, etc., per- manecem, mas no so
mais as placas sinalizadoras que designam um pero- do histrico. O ritmo de desenvolvimento
dos centros culturais so dita- dos mais por fatores scio-econmicos que por decises polticas
sobre paz e guerra e concesses arbitrrias de terras de um poder europeu para outro. As
instituies latino-americanas que controlavam o acesso e a partici- pao nos centros culturais
tambm respondiam a outros interesses que eram extremamente ideolgicos, tais como a contra-
reforma, e ainda outros que eram econmicos e demogrficos, como a insero massiva de
escravos africanos nas comunidades, ainda pequenas, dos sculos XVII e XVIII. Alm disso, para
finalizar, a narrao das obras significativas da Amrica Latina carrega pouca semelhana com os
assim chamados perodos nacionais da histria.
Ao invs da periodizao baseada em evidncias empricas e em aspectos interpretativos
internos das obras, ns propomos uma contextualizao extensiva formada pelo desenvolvimento
das instituies sociais que controlam o acesso, nas quais as obras literrias especficas sejam
examinadas como as atratoras de foras culturais que, por sua vez, criam idias, imagens e,
finalmente, dilogo sobre o mundo em que vivemos.
2. Definio de termos para uma histria literria comparativa
Um dos aspectos da histria literria que tem sido persistentemente posto em questo ao
longo dos sculos o conceito do literrio como sendo uma espcie diferente de composio. Ao
longo dos anos, os limites do literrio tm sido expandidos ou contrados. A expanso significou ir
alm dos limites da escrita imaginativa para incluir muitas outras categorias do discurso, tanto
factuais quanto ficcionais, tanto orais quanto escritas, tanto populares quanto elitizadas. Este
conceito de literatura, mais amplo e no normativo, no exclusivo do tempo presente, mas tem
sido teoricamente examinado em nossa poca como nunca o havia sido antes.
Mrio J. Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa
Essa expanso do corpus a ser considerado no apenas muda radicalmente nossa noo
dos tipos de literatura que fazem parte da histria literria, mas tambm insere uma enorme
presso para uma construo mais completa do contexto histrico. Atingimos agora um momento
extremamente crucial na historiografia da literatura. A histria tornou-se uma configurao de
histrias tanto de produo quanto de recepo. Sem abandonar a historiografia da produo
literria, devemos atualmente acrescentar, com idntico rigor, uma considerao sobre a natureza
da recepo literria. O campo em que a experincia literria ocorre parte da histria literria
tanto quanto o estudo tradicional do desenvolvimento de gneros ou temas. Por esta razo,
perspectivas econmicas, polticas e sociais de questes como raa ou gnero devem ser levadas
em considerao na construo da histria literria de uma forma diferente das que podem ter
sido utilizadas no passado.
O que est em jogo nessa movimentao, partindo do modelo tradicional de uma histria
literria para essa proposta comparativa, pode ser melhor descrito por analogias. Na introduo
da traduo do primeiro volume do seu Civilization and Capitalism 15th-18th Century, Fernand
Braudel descreveu seu projeto como sendo comparativo, movendo-se dialeticamente entre
passado e presente, entre a observao concreta e uma conscincia da hererogeneidade e
complexidade da vida (1981, p.25). Uma histria literria comparativa contextualizada no apenas
trabalha dentro desse movimento hermenutico e dialtico entre passado e presente como
procura tambm fazer algo anlogo quilo que a escola de Braudel e Annales fez ao mudar o foco
histrico dos eventos polticos para as consi- deraes de circunstncias demogr- ficas e
geogrficas que condicionavam tais elementos e, mais adiante, incluiu um estudo detalhado dos
dados mate- riais concretos sobre a vida no passa- do. Uma histria literria comparativa, da
forma como a imaginamos, lida com a vida da maneira em que con- tada, ao invs do projeto de
Braudel, estudar a vida da maneira que vivi- da. Assim como o Mediterranean de Braudel juntou
elementos to diversos como religio, histria, geografa, tec- nologia, agricultura e as tendncias
in- telectuais de um local particular em um determinado momento, a histria literria comparativa
que propomos estudar a literatura em contextos alm do esttico e do formal, levando em
considerao as pesquisas polti- cas, antropolgicas, econmicas, geo- grficas, demogrficas e
sociolgicas relevantes para a construo dos con- textos da literatura de uma comunidade.
Em seu Imagined Communities: Rflections on the Origin and Spread of Nationalism, Benedict
Anderson coloca que a nacionalidade uma questo de "comunidade imaginada". Na Europa, o
sentido de identidade coletiva foi concebido no sculo XIX e surgiu principalmente da palavra
impressa e do romance. Este entrelaamento entre revindicaes de verdades literrios e
nacionalismo tambm faz parte de uma histria literria comparativa, mas com uma abertura em
relao s controvrsias entre comunidades imaginadas, baseadas na lngua ou na geografia
mais que nos limites polticos de uma nao. Qualquer um destes fatores assinala a artificialidade
dos limites nacionais vistos como limites vlidos de cultura e identidade. At mesmo uma olhada
superficial em um atlas histrico pode evidenciar como tais limites tm mudado com freqncia
dentro de uma gerao.
Devemos enfatizar, mais adiante, que uma construo limitada da histria literria nacional
no exclui somente a literatura daqueles que trabalham nas fronteiras e com outras lnguas mas
tambm daqueles de outras tradies culturais, perpetuando assim uma cultura da alienao.
Alm disso, temos o fato bvio de que as pessoas podem participar - e com freqncia assim o
fazem - em vrias comunidades lingsticas ao mesmo tempo; textos, assim como idias e
imagens, passam de uma lngua a outra por meio da traduo. Os filmes so lanados em vrias
lnguas ao mesmo tempo, romances so publicados em traduo simultaneamente em todo o
mundo, peas de teatro so apresentadas em vrios continentes em distintas lnguas. Sugerimos
que a histria literria com parativa a histria no s tornada possvel como tambm exigida por
nossa era de acesso a informaes in- ternacionais e tecnologia eletrnica.
3. Estrutura metodolgica para uma historiografia literria comparativa
Fernand Braudel chamou seu prprio trabalho histrico de comparativo no somente porque
transpunha limites disciplinrios tradicionais, mas porque compreendia, em suas prprias
palavras, "a dialtica do passado e do presente". Da mesma forma, a histria literria que estamos
apresentando a histria do passado lida atravs do presente. No pode ser simplesmente um
Mrio J. Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa
registro cumulativo de tudo que foi escrito ou apresentado, ou mesmo uma compilao de temas e
formas. O passado literrio, isto , o passado tanto da produo quanto da recepo literria,
inevitavelmente interpretado luz do presente, e o seu conhecimento presente ser, portanto,
parcial e provisrio - mas no insignifi- cante. Uma histria literria compara- tiva deve reconhecer
as limitaes epistemolgicas que suas situaes hermenuticas criam: cada historiador ser
entendido como uma pessoa real vivendo em uma comunidade lings- tica e cultural, e a partir
dessa posi- o especfica que ele(a) pode formar aquilo que os fenomenologistas cha- mam de
horizonte do passado. Os tex- tos desse passado foram criados por pessoas em uma lngua
especfica, em um momento especfico, em um local especfico; mas o historiador literrio tambm
um ser histrico, situado com igual particularidade. A comunida- de de leitores de um texto,
como argu- mentou Hans-Georg Gadamer, cons- titudo historicamente, mas no fica nunca
limitado a seus criadores con- temporneos.
Este fundamento hermenutico de uma histria literria situada ape- nas uma das formas
nas quais existe uma dialtica do passado e do presen- te. Como mostrou o trabalho de Hayden
White, no presente que o historiador molda e ordena os eventos do passado, criando
significados mais do que registrando-os. Os enredos ex- plicativos ou narrativos - ou emplotments,
para usar o termo de Hayden White - nunca so inocentes ou inconseqentes. Admitir isto, mes-
mo parcialmente, desafiar o status cognitivo do conhecimento histrico como veio a ser
conhecido em termos empiristas e positivistas no sculo pas- sado. A maior descoberta filosfica
pa- ra a hermenutica histrica surgiu na obra de trs volumes de Paul Ricoeur, Time and
Narrative, com seu estudo cuidadosamente embasado sobre a temporalidade humana atravs do
en- redo narrativo, tanto histrico quanto fictcio. O trabalho de Ricoeur propor- cionou a ponte
necessria entre os desafios cognitivos enfrentados pelos his- toriadores e aqueles confrontados
pe- los estudiosos literrios que trabalham como historiadores. A histria literria tambm uma
narrativizao de eventos literrios, e seu registro um evento textualizado - apenas de uma
maneira imediata mais evidente que os arquivos de toda a historiografia.
O registro histrico visto como uma interpretao constituda do passado, em nosso caso, o
passado literrio, submeteu-se a um exame minucioso como resultado das crticas ps-estruturais
e ps-coloniais que apontam a descontinuidades, lacunas, rupturas e, acima de tudo, excluses
mais do que desenvolvimento linear, evoluo ou continuidade. Em suma, atualmente, a prpria
tarefa dos historiadores deve ser repensada. Nas palavras de White: "uma investigao
especificamente histrica surge menos da necessidade de reconhecer que certos eventos
ocorreram do que do desejo de determinar o que certos eventos podem significar para um de-
terminado grupo, sociedade ou concei- to cultural sobre suas tarefas no pre- sente e prospectos
futuros" (1986, p.487). Essa mudana da validao para a significao tambm criou um mpeto
de reconceitualizar o processo histrico literrio para incluir as rela- es entre os textos e os
contextos de produo e recepo. A questo princi- pal da historiografia tambm a ques- to da
histria literria: como foi que dado fenmeno entrou no sistema in- titulado histria? O historiador,
eviden- temente, nomeia e estabelece uma montagem de dados na forma de um evento atravs
da seleo e do posi- cionamento narrativo. E esta constitui- o do passado realizada por histo-
riadores que esto to situados nas particularidades de tempo, local, lngua e gnero quanto
estavam as pessoas que produziram, num primeiro momento, as obras em considerao. nesse
sentido que evocamos as palavras de Nietzche: pode-se explicar o passado apenas atravs do
que mais poderoso no presente. Essa observao no deve ser interpretada como anti-histrica,
pois o propsito contrrio que emerge: a escrita da histria hermenutica.
Na histria literria, tericos to distintos quanto Robert Weimann, Ralph Cohen e Claudio
Guilln mostraram as maneiras pelas quais os eventos do passado foram organizados e como
receberam um significado no presente. Ao confrontar abertamente a dialtica do passado e do
presente, uma histria literria comparativa como a que estamos propondo colocaria em primeiro
plano esses esquemas metodolgicos e abordaria diretamente as hipteses abordando textos e
contextos. A maneira pela qual isso funcionaria na prtica pode ficar mais clara se nos voltarmos
ao mais articulado dos projetos5. Com coaboradores vivendo em muitos pa- ses e fazendo sua

5
Este trabalho baseado em parte em um manifesto organizado em julho de 1993 em uma conferrncia sobre histria literria
comparativa ocorrida na Rockefekker Foundation's Bellagio Study and Conference Center. Os participantes de vinte e trs ins- tituies
em dez pases ajudaram a desen- volver um paradigma historiogrfico geral que pretendemos ampliar para outras reas, tais como
Mrio J. Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa
pesquisa sob condi- es de trabalho radicalmente diferen- tes, tambm ficar claro por que esse
o tipo de grande empreendimento que s pode se tornar possvel na era da comunicao
eletrnica disposi- o dos estudiosos e do acesso atravs de computadores a fontes biblio-
grficas que, anteriormente, no esta- vam disponveis maioria.
4. Colocando a teoria em prtica
O primeiro dos projetos de histria literria comparativa em andamento o latinoamericano.
Comeamos pelo reconhecimento de que, em termos histricos, a Amrica Latina, como nome,
uma construo completamente artificial. No entanto, reconhecemos tambm que existe uma
dinmica social e cultural em todo o continente que responde a essa construo. Ao assumir as
considera- es histricas tanto da produo quanto da recepo da literatura da Amrica Latina,
estamos, portanto, ex- plorando um aspecto essencial de problemticas histricas que surgiram
atravs de fronteiras nacionais, pero- dos de tempo, sistemas lingsticos, tradies culturais. O
problema a ser abordado o fato de que a Amrica que chamamos de Latina na verdade so
muitas, como por exemplo a re- gio do Rio da Prata, a regio Andina, Brasil, o Caribe, Mxico e a
Amrica Central. As diversas descobertas, por distintos poderes imperiais europeus, de povos que
nunca estiveram perdi- dos apresenta uma outra srie de pro- blemas a ser atentamente
analisados atravs do estudo de textos tanto em lnguas europias quanto indo-ameri- canas. As
culturas hbridas sincrticas que chegaram com o sistema colonial refletiram a superimposio
tanto quanto a destruio generalizada. Os movimentos demogrficos massivos da frica e dentro
das Amricas tam- bm deixou uma corrente de traos textuais. O contexto maior, poltico,
religioso e social, dentro do qual a lite- ratura est sendo considerada neste projeto o principal
desafio aos histo- riadores literrios comparativos.
claro que no haver nenhuma tentativa de alcanar um estudo histrico compreensivo de
um conti- nente com mais de quinhentos anos de histria conflitiva. A Amrica Latina diversa e
multifacetada demais para permitir tal sntese. Contudo, essa histria literria informar todas as
discusses das problemticas histricas principais e insistir em colocar em primeiro plano o
papel do gnero em todos os aspectos de incluso e excluso para a sua legitimao, assim
como um autoquestionamento reflexivo que central para nossa abordagem hermenutica sobre
os prprios termos e mtodos de anlise e explanao usados. Um estudo trans- cultural dos
centros culturais de pro- duo literria e das instituies que controlam esta produo sero
segui- dos das narrativas dos eventos liter- rios.
5. Concluses inconclusas
Tendo total conhecimento dos debates atuais da historiografia, e pro- curando inovar a
histria literria atravs da criao de um modelo no- linear, devemos utilizar-nos dos peri- tos de
outras reas, tanto de histria quanto de antropologia, sociologia, geografia, artes, msica,
comunicao, economia e cincias polticas, e list- los em nosso empreendimento.
A histria literria comparativa da Amrica Latina aqui descrita no procura somente abordar
casos especficos de excluses e incluses histricas, mas repensar as prprias categorias de
seleo e ordenamento utilizados na elaborao da histria literria. A literatura no existe isolada
da cultura na qual experienciada, isto , as culturas em que foi produzida assim como aquelas
em que foi recebida.
Obras Citadas
* ANDERSON, Benedict. Imagined Communities: Reflections on the Origins and Spread of
Nationalism. Londres: Verso, 1983.
* BATAILLON, Claude; DELER, Jean-Paul; THERY, Herv. Gographie Universelle. Amrique
Latine. Paris: Hachette.Reclus, 1991.
* BRAUDEL, Fernand. Civilization and Capitalism 15th-18th Century. Vol. I. The Structures of
Everyday Life. Tr. Sin Reynolds. London: Collins, 1981.
____. Histoire et sciences sociales, la longue dure. In: Annales E.S.C. Oct-Dez.> 725-53., 1958.

Europa Central. Tambm fico agradecido minha colega Linda Hutcheon por sua colaborao na histria literria comparativa que
empreendemos; suas muitas observaes e questionamentos foram incorporados ao meu texto.
Mrio J. Valdes Um modelo hermenutico para uma histria literria comparativa
____. The Mediterranean and the Mediterranean World in the Age of Philip II. (1949) 2 vols.
Tr. Sin Reynolds. New York: Harper and Row, 1972.
* GREENBLATT, Stephen. Marvelous
Possessions: The Wonder of the New World. Chicago: University of Chicago Press, 1991.
* HOLLIER, Denis. A New History of French Literature. Cambridge: Harvard UP, ed. 1989.
* RICOEUR, Paul. Time and Narrative. 3 vols. Tr. Kathleen Blaney and David Pellauer. Chicago:
University of Chicago Press, 1986-88.
* THOMAS, Chantal. 1791, Summer. Pleasure, Perversion, Danger. In: A New History of French
Literature. Ed. D. Hollier. Cambridge: Harvard UP, 579-84, 1989.
* WEIMANN, Robert. Structure and Society in Literary History. CHarlottesville: UP of Virginia,
1976.
* WHITE, Hayden. Historical Pluralism. In: Critical Inquiry. 12.3:484-92, 1986.