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DOSSI
Sociologias, Porto Alegre, ano 13, no 26, jan./abr. 2011, p. 22-42

Estudos sociais em cincia e tecnologia

e suas distintas abordagens
Adriano Premebida*
Fabrcio Monteiro Neves**
Jalcione Almeida***

Resumo
Esta breve introduo aos Estudos Sociais em Cincia e Tecnologia (ESCT)
prope expor os temas mais correntes e as distintas abordagens tericas que fa-
zem parte deste campo ainda novo de pesquisa. Busca-se fornecer um painel das
disputas no exterior do campo, entre socilogos e epistemlogos, e, no interior do
campo, entre as distintas perspectivas sobre cincia e tecnologia que hoje ocupam
socilogos, antroplogos e cientistas polticos na composio deste rico cenrio
de pesquisa social.
Palavras-chave: Conhecimento. Cincia. Tecnologia. Simetria.

* Pesquisador e Diretor Cientfico da Fundao Djalma Batista (FDB), Manaus. premebida@

hotmail.com
** Professor da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), Departamento de Cincias So-
ciais. fabriciomneves@yahoo.com.br
*** Professor da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Departamento de So-
ciologia e Programa de Ps-Graduao em Sociologia. Pesquisador CNPq. jal@ufrgs.br
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Introduo

O
s estudos sociais em cincia e tecnologia (ESCT), carac-
terizados pela unio de diversas abordagens e metodo-
logias das cincias sociais so ainda incipientes no Brasil,
a despeito de dcadas de pesquisa nos Estados Unidos e
Europa. Somente nos ltimos anos surgem programas de
ps-graduao, peridicos e congressos especializados nestas abordagens e
temas. Alm disso, pela trajetria histrica e lugar perifrico ocupado pela
cincia e tecnologia na sociedade brasileira, tais estudos ainda so muito
focados em polticas pblicas de cincia e tecnologia e com abordagens
tericas limitadas, do ponto de vista dos resultados dos estudos empricos.
Este artigo tem como proposta aduzir, sinteticamente, a alguns ele-
mentos tericos e metodolgicos desta grande rea de estudo, no sentido
de dar suporte aos textos que formam este dossi. Os ESCT ou Estudos em
Cincia, Tecnologia e Sociedade (CTS), em sua multiplicidade de abor-
dagens, tm sua unidade no esforo de compreender objetos de estudo
cada vez mais destacveis na sociedade contempornea, a saber, a ci-
ncia e a tecnologia. Tais objetos se ramificam em muitos outros como:
investigaes acerca dos condicionantes sociais da estruturao e auto-
nomia do campo cientfico; formao do contedo cientfico e tecnol-
gico e sua compleio institucional, de acordo com diferenas culturais e
regionais; relaes com o complexo industrial e a caracterizao do con-
sumo contemporneo das inovaes tecnolgicas; formas de deciso e
escolhas sobre os grandes sistemas tcnicos especializados que gerenciam
a vida cotidiana; relao entre peritos e leigos no contexto de produo
e difuso destes conhecimentos; mecanismos e condies institucionais
e sociais de estruturao da cincia e tecnologia, por regio e suas di-
ferenas socioculturais; mecanismos de engajamento pblico nos temas
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sociotcnicos e; estudos sobre os impactos socioambientais decorrentes

da utilizao de sistemas e artefatos tecnolgicos no dia-a-dia.
A argumentao que se seguir pretende mostrar a prtica cientfica
como uma ao para alm da pura contemplao humana na apreenso
do mundo em seu carter material e abstrato, algo muito diferente do
que aparece em muitos livros-texto de cursos de graduao. A cincia
envolve uma socializao, uma execuo rotineira de aprendizado for-
mal e informal. Ela exprime uma ativa diligncia sobre substncias, seres
vivos, molculas,protenas, compostos qumicos e artefatos tcnicos, no
apenas em um reflexo da realidade tal como , mas construindo-a atra-
vs de relatos provisrios com a ajuda de mquinas e equipamentos de
anlise e organizao de dados. O laboratrio, de acordo com algumas
abordagens sociolgicas (LATOUR; WOOLGAR, 1997 e LYNCH, 1985),
o local privilegiado no estudo desta ao. neste ambiente que aspectos
tericos e epistemolgicos das disciplinas cientficas tomam forma mais
acabada, mas tambm a rotina e o conhecimento tcito experimental
so incorporados nas novas geraes de engenheiros, tcnicos e cientistas
atravs de aprendizado formal, vivncia lingustica e produo de uma
narrativa sobre a realidade, atravs da correlao de teorias, conceitos,
hipteses, grficos e textos.

Breve histrico e abordagens clssicas

Esta rea de estudos tem seu perodo de emergncia histrica no
final da segunda metade do sculo XIX, influenciada por alguns filsofos
que se depararam com o problema dos elementos geradores e decisivos
na construo, sustentao e transformao do conhecimento. Estes pro-
blemas so primeiramente analisados de um ponto de vista mais filosfico,
mas, j no sculo XX, questes postas por abordagens mais sociolgicas,
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como as de Max Scheler (1874-1928), Karl Mannheim (1893-1947) e,

embora pouco lido na poca, Ludwik Fleck (1896-1961) oferecem novas
perspectivas para os estudos sobre a dinmica do conhecimento. Esta fase
se fecha, esquematicamente, no final da dcada de 1930.
Entre os anos de 1940 e 1960, tais estudos tomam expresso mais con-
solidada com os resultados de pesquisas de Robert K. Merton (1910-2003) e
autores influenciados por abordagens marxistas. No perodo de sua consoli-
dao, nas dcadas de 1950 e 1960, os ESCT se caracterizam pelo estudo da
estrutura, mudanas e organizao da comunidade cientfica, da cientome-
tria e do papel dos cientistas na sociedade. Destacam-se nomes como Joseph
Ben-David, Warren O. Hagstrom e Derek de Solla Price. A instituio cient-
fica era o mote de tais estudos e era consenso a alegao de que sociologia
no cabia o estudo do contedo do conhecimento gerado.
No final da dcada de 1970, surgem pesquisas na rea, com novos in-
teresses, diferenciando-se dos demais pelas investigaes fortemente volta-
das s influncias do contexto social, na relativa determinao do contedo
do conhecimento cientfico. O amadurecimento dos estudos sobre cincia
e tecnologia nesta fase que se estende at os dias atuais, destacado pela
institucionalizao de grupos de pesquisa, linhas temticas em programas
de ps-graduao, peridicos e congressos especializados e por uma multi-
plicidade de abordagens. Autores como Bruno Latour, David Bloor, Michel
Callon, Barry Barnes, Steven Shapin, Trevor Pinch, Pierre Bourdieu, Karin
Knorr-Cetina, Harry Collins, entre outros, representam parte desta nova
paisagem dos estudos sociais em cincia e tecnologia.1
Poder-se-ia, neste suscinto panorama histrico de emergncia e con-
solidao da sociologia da cincia ou, de forma mais genrica, dos ESCT,

1 Algumas coletneas so muito importantes para uma introduo destes estudos, tais como:
Jasanoff (2004); Johnson e Wetmore (2009); Hackett; Amsterdamska; Lynch; Wajcman (2007);
Knorr-Cetina; Mulkay (1992); Law e Hassard (1999); Mackenzie e Wajcman (1999) e Cutcliffe
e Mitcham (2001).
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discorrer sobre os principais conceitos, objetivos tericos e pressupostos

metodolgicos presentes nas diversas abordagens autorais e as efetivadas
em escolas, ou tradies de grupos e programas de pesquisa, tal como
pode ser conferido em Mattedi (2006), Rodrigues (2005) e Martin (2003).
Mas este no o principal objetivo deste texto, contudo, para nuanar
esta sntese histrica, dois autores, talvez, meream um pouco mais de
ateno em alguns pontos, pela influncia e controvrsias do conjunto de
ferramentas conceituais e metodolgicas que carregam consigo. Ademais,
tais autores representam as fases distintas destacadas acima, sendo refe-
rncia em cada uma delas.
O primeiro, Robert Merton, estruturou uma abordagem fundamen-
tada nas normas e valores de conduta da comunidade cientfica, com
seus sistemas simblicos de recompensa para as pesquisas competentes,
criativas e honestas. Sua preocupao, em relao cincia, com suas
formas de organizao e autonomia, grau de institucionalizao, desem-
penho e manuteno e o papel histrico do cientista na moderna socie-
dade ocidental. As normas e valores que, para Merton (1979, p.37-52),
constituem os imperativos morais, fundamentam o ethos da comunidade
cientfica e tm entre seus principais objetivos a ampliao do conheci-
mento certificado. Estas normas so formadas por preferncias, permis-
ses, prescries e proscries morais e tcnicas, no contexto dos valores
de uma instituio, e estabelecem um cdigo informal de orientao da
prtica de cada cientista e estruturao da cincia enquanto atividade
social. Estes imperativos seriam: universalismo, comunismo, ceticismo or-
ganizado, desinteresse, originalidade e humildade.
O segundo autor, David Bloor (1991), relativamente mais importante
que o primeiro nas perspectivas contemporneas dos estudos em cincia
e tecnologia, deu origem a um frtil e controverso programa de pesquisa
que inspirou, de certa maneira, outras abordagens contemporneas como
o Programa Emprico do Relativismo e, de certo modo, a Sociologia da
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Traduo, sobretudo pelo conceito de simetria, um dos princpios do Pro-

grama Forte em Sociologia do Conhecimento. Grande parte dos embates
em torno de determinadas abordagens dos ESCT deriva de questes episte-
molgicas (mesmo ontolgicas) e metodolgicas deste princpio (MATTEDI,
2004). Mas, ao contrrio das abordagens tradicionais influenciadas mais di-
retamente por Robert Merton, o Programa Forte prope uma investigao
sociolgica voltada aos processos sociais de elaborao cognitiva e acei-
tao do conhecimento cientfico, ao seu contedo, s correspondncias
entre ordem cognitiva e ordem social. Aps os anos de 1960/1970, h uma
maior objeo na sociologia da cincia, aos estudos que afastavam de seus
questionamentos a produo social do contedo da cincia, suas teorias,
mtodos e conceitos. No bastava mais, contrariamente tradio merto-
niana, ocupar-se apenas dos sistemas de organizao social da cincia e de
suas estruturas de funcionamento tais como normas, sanes, institucionali-
zao das disciplinas, departamentos e programas de pesquisa.
O conhecimento cientfico, nesta perspectiva, no estaria livre dos
condicionantes sociais, muito pelo contrrio, sua validade e legitimidade
possuem estreita correlao com as dinmicas sociais que perpassam o
campo cientfico. Dos quatro princpios programticos do Programa Forte
(BLOOR, 1991, p.7), causalidade, imparcialidade, reflexividade e simetria,
este ltimo o mais importante nesta discusso introdutria, pretendia inda-
gar a necessidade de dar tratamento equivalente ao verdadeiro e falso, ao
cientfico e social. Autores como Michel Callon, John Law e Bruno Latour,
para citar apenas alguns nomes, ampliam o efeito da noo de simetria2. As
anlises, principalmente para o ltimo autor, passam a basear-se na equi-
valncia e simetria analtica entre humanos e no-humanos nos processos
sociotcnicos. Essa equivalncia apia-se em trs pontos: 1) a relao de

2 Bruno Latour e sua antropologia simtrica, provavelmente o autor de maior penetrao nas
pesquisas acadmicas brasileiras, no entanto, ainda pouco usado para o estudo da cincia e
mais para a discusso da antropologia contempornea.
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igualdade, segundo a ordem de importncia e valor para uma rede socio-

tcnica dos humanos, organismos biolgicos de qualquer tipo, por exem-
plo, e objetos materiais; 2) a relao de implicao recproca ou dificuldade
em apontar empiricamente diferenas entre os agenciamentos humanos e
no humanos e 3) a complementaridade entre cincia e tcnica e a cons-
tante tecnificao do cotidiano das sociedades e interaes humanas.
O conceito de actante e, mais tarde, ator-rede (LATOUR, 2000, p.
138) aparece neste contexto como ferramenta capaz de dar um trata-
mento simtrico a uma diversidade de atores, principalmente em am-
bientes sociotcnicos. A teoria do ator-rede desdobra-se constantemente
em meio a crticas e problemas de operacionalizao metodolgica, mas
continua como uma das principais abordagens contemporneas nos estu-
dos sobre cincia e tecnologia (NEYLAND, 2006). No limite, talvez, e do
ponto de vista epistemolgico, o que est em questo a possibilidade
de uma descrio do mundo humano tambm formado por atores
inumanos no baseada em uma perspectiva radicalmente antropo-
cntrica. No processo de construo e nomeao de um artefato tecno-
lgico, por exemplo, parte-se geralmente de ensaios experimentais em
laboratrios que, aos poucos, vo caracterizando as qualidades esperadas
e no esperadas de um produto, bem como seus atributos e sentidos
sociais. Estas experimentaes mobilizam um conjunto de respostas in-
cludas em um sistema de provas e consideraes metodolgicas para a
validao do artefato no campo cientfico ou, seguindo a matriz conceitu-
al da teoria do ator-rede, no interior das redes sociotcnicas. O produto
ou objeto antes inexistente vai substantivando-se atravs de um sistema
de representao que envolve uma estreita relao entre equipamentos
laboratoriais, teorias, conceitos, agendas de pesquisa, agncias de fomen-
to, divulgao cientfica e debate entre os pares. A cincia e a tecnologia
emergem dessas pesquisas, no como provenientes de uma natureza ou
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realidade pr-existente, e sim como realizao da prtica humana, como

um movimento incessante de entrechoques e acomodaes entre atores,
princpios tericos e dados empricos.
Estes programas ou abordagens recentes centralizam suas questes
em como o conhecimento cientfico dependente do contexto social e,
principalmente no caso do modelo ator-rede (LAW, 1989), como o papel
do sujeito ou do cientista atenuado em relao aos agentes inumanos,
como os elementos de uma rede adquirem forma e esto dependentes uns
dos outros, como se estrutura a mobilizao de recursos para a construo
de um fato cientfico e como as entidades que a formam (bactrias, ge-
nes, nanopartculas, gases de efeito estufa, por exemplo) adentram nas dis-
cusses mais amplas da sociedade ou em suas agendas polticas. As novas
abordagens nos estudos sobre cincia, tecnologia e sociedade reforam o
enfoque nas zonas intermedirias ou de confluncia entre os aspectos in-
ternos e as prticas externas do conhecimento cientfico. O que unifica
as diversas abordagens e enfoques destes estudos que todas elas tendem
a refletir o conhecimento cientfico muito mais no mbito do mundo da
prxis cotidiana do que nos enfoques mais tradicionais derivados da filoso-
fia da cincia ou das discusses sobre seus determinantes epistemolgicos.
Ou seja, em como a cincia deveria ser e no o que ela realmente .

Controvrsias e negociaes no centro

da produo de teorias e experimentos
Aps o perodo de institucionalizao desse campo de pesquisa,
parte da agenda dos estudos CTS logrou mostrar que a construo do ar-
gumento verdadeiro de determinada controvrsia cientfica muito mais
o resultado de negociaes, acordos, interpretaes e concesses sobre
resultados e objetivos da pesquisa (LATOUR, 2005; GARRETY, 1997) do
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que a perfeita representao de um fato natural. A controvrsia um tipo

de ao intrnseca cincia, principalmente quando o centro da disputa
argumentativa envolve conhecimentos ainda no assegurados. no meio
destas incertezas que as decises so tomadas no processo de estabili-
zao de um conhecimento (CALLON, 2006; CALLON; LASCOUMES;
BARTHE, 2001, p. 11-12).
Visualizar com clareza o significado de um resultado no simples,
pois existe muita disputa entre os cientistas sobre as formas de observao
de um fenmeno e as maneiras de interpret-lo. Imagine-se a complexi-
dade de negociao em reas com maior penetrao social, em termos de
resultados prticos e divulgao miditica, como as cincias das mudanas
climticas, biotecnologias e nanotecnologias. Entender como se constitui
uma evidncia cientfica alvo cada vez mais corriqueiro em linhas de pes-
quisa ligadas a abordagens CTS. Citam-se aqui os estudos de Pinch (1985)
sobre deteco de neutrinos e a srie O golen, de Collins e Pinch (1998;
2003), em que procuram construir esquemas analticos sobre o contexto
constitutivo da evidncia de dados experimentais, apresentando tal contex-
to como problemtico e preenchido de incertezas e desacordos. Estas pes-
quisas buscam mapear uma regio de difcil visualizao3, situada desde a
heterogeneidade epistemolgica de processos envolvidos na construo do
contedo da cincia, at mbitos mais gerais, relacionados s circunstncias
institucionais, curriculares e de financiamento da pesquisa.
A dificuldade desatrelar os principais recursos argumentativos e os
protagonistas fundamentais do enovelado de questes e fatores secun-
drios envolvidos nas negociaes tecnocientficas, desde o interior dos
laboratrios at as mobilizaes em faixas mais difusas do contexto social
(BROWN, 2009). A flexibilidade interpretativa no processo de construo

3 No caso, uma complexa interao entre elementos sociais e cognitivos que torna sua des-
crio analtica invivel.
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e uso de tecnologias, ou produo de dados atravs de ensaios experi-

mentais, central nas disputas sociotcnicas. Dependendo da correlao
de foras dos grupos envolvidos, h a gerao de mecanismos de fecha-
mento de controvrsias e a orientao de uma determinada tecnologia ou
conhecimento cientfico a um patamar de verdade e funcionalidade no
sistema (COLLINS, 1981; PINCH; BIJKER, 1984)4.
Ainda dentro da agenda de negociaes, existem linhas de pesquisa
voltadas compreenso das relaes entre tradies de conhecimento
terico e experimentais ou, ainda, da sedimentao de interaes inter-
pessoais e culturais no mbito das prticas de pesquisa que propiciam
o desenvolvimento de novos campos de investigao. Andrew Pickering
(1990 e 1999), por exemplo, em clssico e controverso estudo sobre f-
sica de partculas (ou, com destaque na investigao experimental, fsica
de altas energias) argumenta que um conjunto de especulaes tericas
pode preparar o terreno para uma tradio experimental obter provas de
partculas hipotticas e atingir novos desdobramentos conceituais e te-
ricos, em uma sucesso de complementaes de problemas e respostas.
Em um ambiente cientfico e tecnolgico cada vez mais indissocivel, a
criao de novas disciplinas e reas do conhecimento depende, em parte,
de disputas internas entre cientistas consolidados e uma nova gerao vi-
da por espao que, para sair da sombra, necessita marcar posio atravs
da criao de linhas de pesquisas mais especializadas. Estas se tornam
novos e arejados temas ou reas do conhecimento, frutos, muitas vezes,
da confluncia de disciplinas/convergncia tecnolgica (relao conheci-
mento terico/experimento), tal como foi a bioqumica, a biotecnologia
e, atualmente, a nanocincia e nanotecnologias, a spintrnica, neuro-

4 Para uma reviso destes estudos com enfoque em tecnologia, especialmente a Construo
Social da Tecnologia (Social Construction of Technology ou na sigla SCOT), conferir Bijker
(2010).
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cincia, tecnologias da informao e comunicao (TIC), pesquisas em

infraestrutura eletrnica para software, recursos computacionais, Internet
e sistemas virtuais de simulao e colaborao.
Esta discusso dos estudos CTS ou especificamente da sociologia do
conhecimento cientfico transita entre as ligaes das formas de conjuga-
o de dados experimentais na constituio de modelos da realidade
e sua coerncia com os relatos culturais envolvidos no conhecimento
terico hegemnico de um perodo. A influncia de Ludwig Wittgenstein
via Programa Forte e interacionismo simblico pode comprovar-se
na perspectiva sobre a definio do contexto cientfico como um universo
estruturado pela linguagem e pelos significados compartilhados entre seus
agentes. A estruturao dos relatos cientficos inteligvel porque existe
uma convivncia e treinamento dos cientistas a uma linguagem particular,
a matemtica, por exemplo, e a todo um arcabouo terico-conceitual
moldado sob o aspecto disciplinar ou temas de pesquisa. Nota-se, quanto
a este aspecto, influncia do trabalho pioneiro de Thomas Kuhn para a
mudana de foco de estudo na sociologia do conhecimento, influncia
assumida explicitamente por Barnes (1982).
O nvel de validao entre teoria e experimento representa uma
zona histrica de embates. A racionalidade chamada a arbitrar impas-
ses e contradies entre previses tericas e a capacidade experimental
de prov-las. Muito mais do que a opinio do cientista individual para a
tomada de deciso e arbtrio de um experimento ou dado, a eficcia de
uma agenda de pesquisa e a produo conjunta da racionalidade cientfi-
ca formada pela comunidade ou coletividade de cientistas, que deve ser
levada em conta (SOLOMON, 2001). A fsica atmica e nuclear, a teoria
da relatividade especial, o eletromagnetismo, todas estas reas, historica-
mente, passaram por muitos acordos privados, embates entre tradies
de pesquisa e de carreira, negociao profissional, concesses financeiras
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e polticas. difcil amarrar todos os pontos desta intriga de bastidores

ante um determinado conhecimento, um procedimento tcnico, coeren-
te o bastante, entre um nvel de validao, para uma maioria apontar a
racionalidade de sua aceitao.

A cincia como prtica e representao:

a dimenso social do laboratrio
A cincia, a partir do que foi dito acima, no constituda apenas
por um conjunto de teorias, mas por uma prtica de interveno sobre
o mundo. Advm desta proposio a independncia relativa do experi-
mento em relao teoria. Shapin e Schaffer (2005, p. 56-57) associam
trs tecnologias produo do conhecimento e objetos cientficos. A pri-
meira delas so as tecnologias materiais, o que forma o aparato laborato-
rial, os instrumentos ou aparelhos necessrios simulao de fenmenos
naturais, produo de objetos experimentais, tericos e criao de
procedimentos de utilizao destes equipamentos. A segunda so as tec-
nologias sociais, estas organizam as formas de legitimidade e credibilidade
dos resultados e experimentos cientficos. Atravs destas tecnologias es-
tabelece-se a ordem de quem faz parte e como se ordena a comunidade
cientfica, quem pode tecer consideraes acerca de um assunto (espe-
cialista) e quem no pode (leigo). A terceira so as tecnologias literrias ou
tecnologias de inscrio, o modo de representar, atravs de inscries, os
objetos do conhecimento, a maneira de fazer circular, com um mnimo
de sentido, o conhecimento de algo atravs de um contexto fora do local
e momento de produo (o laboratrio, por exemplo). Estas tecnologias
elaboram esquemas semiticos de testemunhas virtuais para a rede tec-
nocientfica geral; isto , sem vinculaes diretas com o contexto estrito
de produo de determinado conhecimento ou fato cientfico.
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O argumento cientfico, como exposto pelas trs tecnologias de

Shapin e Schaffer (Ibidem), no envolve apenas uma relao cognitiva
de mtuo apoio entre teoria e manipulao experimental, mas uma s-
rie de fatores tais como experincia acadmica, tipos de equipamentos
empregados no experimento e a rede institucional sua volta, mtodos
utilizados, acesso a recursos materiais e conceituais, o peridico no qual
se publica, quem publica e outros capitais cientficos. A poltica, neste
sentido, no um evento exterior cincia e que obsta sua prtica. A
agonstica cientfica na busca de convencimento e justificao utiliza-se
de um repertrio protocolar para criar um mnimo de entendimento e to-
lerncia. Este repertrio baseia-se no experimento reprodutvel de forma
disciplinada, com equipamentos precisos e especializados e no seu teste-
munho pblico, feito no laboratrio (KNORR-CETINA, 1999, p. 28-33).
A cincia moderna procura, atravs da prtica experimental, dar voz s
coisas, busca no testemunho fenomnico a verdade, j que o simples uso
da palavra caro, demanda mais tempo e habilidade do que a construo
e demonstrao experimental. Neste sentido, a prtica do experimento
na gerao do conhecimento pode ser compreendida como uma con-
veno, um processo argumentativo para o assentimento. Deste ponto de
vista, um problema de ordem poltica.
O contexto sociopoltico est sempre influenciando a prtica cient-
fica de algum modo, e no h constatao emprica de cientistas buscan-
do uma verdade unicamente pelo desejo de conhec-la, tendo em vista
o nvel de influncias e complexidade da cincia e tecnologias atuais.
Mas, mesmo a cincia sendo influenciada por contextos externos e por
interesses no estritamente cognitivos, ela avana, resolve problemas, jus-
tamente por ajustar interesses sociais e cognitivos. Ou seja, a cincia bem
sucedida aquela que soube utilizar o social a seu favor, teve meios de
ajustar mltiplos interesses sociais e polticos no desenvolvimento e reso-
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luo de problemas cognitivos, finalmente, aquela sustentada por uma

rede sociotcnica estvel.
Em cincia, a noo de representao precisa manter um efeito
bem-sucedido de correspondncia entre uma teoria e um domnio de fe-
nmenos do mundo. Evidentemente, a cincia e sua diversidade de m-
todos e procedimentos, tm suas formas de produzir esta relao. Muito
da eficincia desta relao est em produzir valores cognitivos efetivos, ou
seja, uma adequao entre dados empricos e teoria, entre outras teorias
e a inexistncia de hipteses ad hoc. Para a tradio sociolgica subjacen-
te aos estudos sociais em cincia e tecnologia, este processo no se d
pela legitimidade conferida natureza pela pesquisa em si, mas a um feliz
esforo de uma prtica social especfica: a dinmica da prtica cientfica5.
As divergncias criadas quando o assunto se volta tentativa ou negativa
de replicar um experimento para validar uma posio como a do consu-
mo de alimentos geneticamente modificados ou aquecimento global,
extremamente difcil de ser formalizada em torno de regras (COLLINS,
1992, p. 38-46) que encerrem a validade de um resultado experimental
e suas indues conceituais e tericas.
Se os objetivos acima tendem a parecer adequados a uma escala rela-
tivamente ampla de anlise, vale ressaltar que a maior parte das concluses
dos autores at agora citados no se pauta por abordagens cujas unidades
sociais de anlise se caracterizam por parmetros meso e macrossociais.
Atravs da nfase na perspectiva microssocial, centrada principalmente nos
estudos de laboratrio e nas mltiplas e localizadas controvrsias sobre in-
terpretao da realidade e produo de consensos (COLLINS, 1992; LA-
TOUR e WOOLGAR, 1997), estas abordagens buscam analisar tambm

5 Disto resulta a relao dos ESCT com a teoria social contempornea, que valoriza a ao
prtica nas anlises. Para esta discusso, ver Schatzki; Knorr-Cetina; Savigny (2001), ou para o
que eles chamam de pratical turn na teoria social contempornea.
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a prtica laboratorial, o processo mesmo da produo e estabilizao de

controvrsias do conhecimento cientfico ou a formao de consensos so-
bre determinados fatos e proposies cognitivas. O que se convencionou
chamar de etnografia densa de laboratrio procura enfatizar o que diferen-
cia a produo cientfica e tecnolgica de outras formas de conhecimento6,
como os agentes da cincia manipulam objetos, realizam experimentos e
refletem sobre esta prtica e, principalmente, como o social se insere nes-
te tipo de conhecimento que deseja, por vezes, apresentar-se como liberto
de qualquer contrapartida ou influncia social.
Estas reflexes, contudo, no se restringem apenas aos laborat-
rios, pois suas ferramentas conceituais e analticas fornecem pistas para
se compreender a concatenao dos processos sociotcnicos sociedade
afora. A importncia das cincias humanas nas discusses sobre produo
cientfica, tecnolgica e inovao que, cada vez mais, a tecnocincia
enreda-se tanto na formao de subjetividades identificadas com uma
cultura tecnolgica, quanto nas aes humanas dirias envoltas pela pro-
duo e interao incessantes de entidades tecnolgicas.
Para entender a lgica do argumento cientfico quanto aos usos
sociais das tecnologias e da cincia necessrio analisar a dinmica de
construo dos fatos cientficos e a estruturao de seus regimes de enun-
ciao (o quanto h de mediao social na construo das verdades dos
fatos cientficos). A questo que se pe o quanto o mundo social ex-
geno produo cientfica e tecnolgica. Assume-se aqui uma postura
moderada e heterognea (HESS, 1997, p. 82) do construcionismo social
na sociologia do conhecimento cientfico, ou seja, o social configura cer-
tos aspectos dos contedos da cincia e tecnologia. As variveis sociais

6 Este empenho em deslindar diferenas de conhecimentos no a mesma coisa que explicar

a suposta autonomia do conhecimento cientfico em relao ao social, ao poltico ou a outras
instncias da sociedade.
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constituem e interferem em padres de escolhas sobre pesquisas, seus te-

mas e design terico-interpretativo, o contexto mais especfico da prtica
cientfica. Esta prtica confere uma estrutura e um sentido na composio
da realidade, o mundo no est passivo sua descoberta. Este constru-
cionismo moderado7 aceita um mundo real, mas moldado por interesses
e variveis sociais e objetivado por teorias. Estas enquanto sistemas ex-
plicativos da realidade, codificados por limites culturais (lingustico, por
exemplo) e categorias e valores socioculturais. No se consideram os inte-
resses sociais e culturais como elementos negativos nas teorias, desde que
estes elementos e o pertencimento social dos agentes da cincia estejam
colocados como arbitrrios e, tambm, como variveis objetivadas e no
ignoradas atravs de algum artifcio utpico de neutralizao.
As representaes sobre natureza passam necessariamente por co-
dificaes provenientes de aspectos e significados culturais e poltico-cul-
turais includos como parte integrante da episteme das teorias cientficas.
A opo por um construcionismo heterogneo, por marcar posies
sociais e cognitivas no processo de construo do conhecimento cient-
fico e tecnolgico, relaciona-se a uma perspectiva de estudo em que os
contedos da cincia e tecnologia so construdos em conjunto e progres-
sivamente nas estruturas e interaes sociais.
Consideraes finais
Como foi visto, trs grandes objetivos conectados entre si podem ser
enumerados nas pesquisas relacionadas aos estudos sociais em cincia e
tecnologia. O primeiro objetivo refere-se s pesquisas que buscam o so-
cial no conhecimento cientfico, inclusive em seu contedo; o segundo
busca identificar os mltiplos interesses ligados aos grupos sociais que

7 Para efeitos de comparao, Latour e Woolgar (1997) e Pickering (1999) sustentam uma
postura mais radical de construcionismo do que a aqui almejada, embora cada caso tenha suas
particularidades quanto relao da sociedade em geral e a estabilizao de fatos cientficos.
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compem as redes tecnocientficas e, por ltimo, tm-se os estudos que

procuram analisar as disputas e legitimaes decorrentes das definies
de problemticas e enunciados cientficos, como apresenta Callon (2006),
em pequeno e emblemtico artigo. Estes objetivos so geralmente pauta-
dos por uma anlise pormenorizada do contexto sociocultural de emer-
gncia de uma disputa ou fato cientfico e tecnolgico, e da posterior
dinmica das redes sociais que sustentam este fato.
A cincia, para os ESCT, no um conjunto uniforme de conhecimen-
tos, independente de contextos especficos de produo e circulao. Con-
textos materiais e discursivos so instncias indissociveis do conhecimen-
to. Isso esclarece o motivo da impossibilidade de se entender e reproduzir
certos experimentos apenas com teorias, relatrios e manuais; necessrio
todo um aparato material e razovel domnio dos processos de inscrio
feitos entre a natureza e o suporte terico das demonstraes cientficas.
A produo do conhecimento cientfico e tecnolgico, grosso modo,
constituda por um apanhado de problemas e questes materiais, tais
como o aparato laboratorial, os instrumentos necessrios simulao de
fenmenos naturais, a produo de objetos experimentais e tericos e a
criao de procedimentos destes aparelhos e instrumentos. Estes elemen-
tos materiais s funcionam quando operacionalizados junto a questes
e problemas sociais, tais como as formas de legitimidade e credibilidade
dos resultados e experimentos cientficos. Estas questes ajudam a pensar
o estabelecimento da ordem social, como se institui uma rede cientfica
e/ou de especialistas, quem pode tecer consideraes acerca de um as-
sunto especializado e quem no pode. E, por ltimo, existem as questes
e problemas ligados aos modos de representar e divulgar os objetos do
conhecimento, tanto aos especialistas, como ao pblico leigo.
As reas temticas abertas pelo conhecimento cientfico e inova-
es tecnolgicas so de grande interesse para as cincias humanas. H
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Sociologias, Porto Alegre, ano 13, no 26, jan./abr. 2011, p. 22-42

muito que explorar na juno entre artefatos tecnolgicos e relaes sociais.

A dinmica tecnocientfica materializa novas configuraes de mundo, e
no rastro das relaes de poder, das reconfiguraes sociais e tecnolgicas,
dos interesses envolvidos nas mudanas tecnolgicas, da construo de no-
vas sensibilidades e identidades que as cincias humanas entram como fer-
ramental interpretativo, na busca de anlises mais apuradas desta expanso
dos objetos tecnolgicos para alm do espao laboratorial.
As tecnologias e os discursos so manifestaes indissociveis, formam
um entrelaamento de imagens e objetos tcnicos que se complementam
em termos de efetividade. na formao discursiva que o objeto adquire
seu sentido de uso e mesmo suas possibilidades de transformao. Uma
inovao consolidada, assim, no pura engenhosidade tcnica, mas a
integrao de elementos comerciais, polticos, ambientais, culturais sua
lgica de implementao: quanto mais bem amarrados estes elementos
heterogneos, mais efetiva e convincente a consolidao de um sistema
tecnolgico (MACHADO, 2004, p. 64-65). O fenmeno de rotinizao das
inovaes conjunto de elos entre capital, cincia e indstria modifica
radicalmente as representaes de natureza e humanidade, as interaes
entre coletivos humanos e no humanos. A flexibilidade e diversidade de
uso e aproveitamento dos objetos tcnicos, dos variados maquinrios e
equipamentos provocam um aumento considervel do mundo artificial,
relevando sua importncia ontolgica e poltica frente ao mundo huma-
no. J que as cincias humanas no participam ativamente da produo
laboratorial, tm, ao menos, o papel de tornar pblica a rotina de produ-
o dos artefatos tecnolgicos, dos interesses envolvidos, das tendncias de
conjuno da tecnologia, da produo discursiva e dos possveis impactos
socioambientais provenientes da sua disseminao.
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Social studies in science and technology and its different

approaches

Abstract
This short introduction to Social Studies in Science and Technology (SSST)
intends to present the usual issues and the different theoretical approaches that
comprise this still new research field. It is sought to provide an outlook on the
disputes, both external to this field between sociologists and epistemologists
and internal to it, between distinct views on science and technology that concern,
today, sociologists, anthropologists and political scientists within this rich scene of
social research.
Key words: Knowledge. Science. Technology. Symmetry.

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