V.

O PODER TRANSFORMADOR DO EVANGELHO: CONDUTA CRISTÃ (12:

1-15: 13)
Nesta seção principal final do corpo da carta, Paulo muda seu foco da instrução
para a exortação; de “indicativo” a “imperativo”. Os comandos são raros em
rachaduras. 1–11 (ver 6: 11–13, 19; 11:18, 20). É claro que Paulo teria sido o
primeiro a enfatizar que tudo o que ele ensina em Romanos tem um significado
eminentemente "prático". Pois se levarmos a sério a verdade do evangelho que
ele apresentou, teremos uma visão de mundo transformada que não pode
deixar de afetar nossas vidas de maneiras incontáveis. Paulo já deixou isso
claro no cap. 6, onde ele mostra como a nossa união com Cristo em sua morte
e ressurreição leva a nossa “caminhada em novidade de vida” (v. 4) e exige
que “nos apresentemos a Deus como aqueles que estão vivos de fora dos
mortos” (v. 13). Mas Paulo sabe que é vital concretizar esses princípios gerais
sobre o poder transformador do evangelho. Isso ele faz em 12: 1–15: 13, ao
exortar os cristãos a manifestarem o poder do evangelho em áreas específicas
da vida cotidiana. 1
Romanos 12: 1–15: 13 é, portanto, integral à letra e aos seus propósitos. Não é
um apêndice, um “complemento” de última hora relativamente não relacionado
ao coração real - teológico da letra. 2 Pois, como vimos, Romanos, embora
completamente teológicos e cuidadosamente argumentados, não é um tratado
doutrinário. É a maior exposição do evangelho feita por Paulo. O evangelho
libera o poder de Deus para que as pessoas, abraçando-o, possam ser
resgatadas dos efeitos desastrosos do pecado, sendo declaradas “justas” aos
olhos de Deus e tendo uma esperança segura de salvação da ira no último
dia. Mas, como Paulo deixou claro em Rom. 6, a libertação do poder do pecado
é inseparável da libertação de sua pena. União com Cristo em sua morte e
ressurreição provê ambos. Para Jesus Cristo é o Senhor; e assim crer nele
significa, ao mesmo tempo, um compromisso de obedecê-lo (cf. “a obediência
da fé” em 1: 5 e 16:26; observe também “obediência dos gentios” em 15:18). O
“imperativo” de uma vida transformada não é, portanto, um “segundo passo”
opcional depois que abraçamos o evangelho: está enraizado em nossa
resposta inicial ao próprio evangelho. Eliminar essa parte de Romanos seria,
portanto, omitir uma dimensão indispensável do evangelho. A transição de
Rom. 11 para Rom. 12 - que espelha transições similares em Efésios (4: 1) e 1
Tessalonicenses (4: 1) - não é, portanto, uma transição de “teologia” para
“prática”, mas de um foco mais no lado “indicativo” de o evangelho para se
concentrar mais no lado “imperativo” do evangelho. 3 “O que Deus nos deu”
(Rm 1–11) dá lugar ao “o que devemos dar a Deus”. Mas, assim como
colocamos dessa maneira, precisamos acrescentar rapidamente a qualificação
de que o que devemos dar a Deus não pode ser produzido independentemente
da provisão graciosa contínua de Deus. O “dar” de Deus para nós não é
simplesmente uma base passada para a obediência cristã; é sua fonte
contínua. "Indicativo" e imperativo "não se sucedem como dois estágios
distintos da experiência cristã, mas são dois lados da mesma moeda.
Uma das características mais marcantes do Rom. 12: 1–15: 13 é a maneira
como seus vários temas se assemelham ao ensino que Paulo dá em outro
lugar. O gráfico a seguir descreve alguns dos principais paralelos:

A necessidade de transformação por a renovação da

 Ef. 4: 17–24
mente (12: 1-2)

A unidade do corpo de Cristo apesar de sua diversidade  1 Cor. 12; cf. Ef. 4:

de dons (12: 3-8) 11–17

1 thess. 4: 9–12; 1
A exigência central do amor (12: 9-21)
Cor. 13

Como o cumprimento da lei (13: 8-10) Gal. 5: 13-15

A necessidade de vigília espiritual à luz do Dia do

 1 thess. 5: 1–11
Senhor (13: 11-14)

Reconciliação entre “fraco” e “forte” Cristãos sobre

 1 Cor. 8–10
questões de comida (14: 1-15: 13)

Significativamente, a única seção de 12:1–15: 13 não incluída na lista acima, a

exigência de Paulo de submissão ao governo (13: 1–7) tem paralelos
significativos com o ensino de Jesus (cf. Marcos 12: 13– 17 e pars. ) E com a
primeira instrução cristã (cf. 1Pe 2: 13-14). Outros paralelos com o ensino de
Jesus e os ensinamentos da igreja primitiva são encontrados ao longo desses
capítulos. 4 Muitos estudiosos concluem desses paralelos que Paulo em
Rom. 12: 1–15: 13 está simplesmente ensaiando ênfases éticas cristãs
primitivas típicas, com pouca preocupação com a situação específica dos
cristãos romanos. 5 Além disso, essa ênfase na provisão do evangelho para a
obediência na vida diária se encaixa com o propósito geral de Paulo em
Romanos, a explicação e a defesa do “seu” evangelho. Contra aqueles que
podem objetar que o abandono da lei como um código de conduta (cf. 6.14, 15;
7.1-6) leva à licença, Paulo argumenta que o próprio evangelho fornece
orientação ética suficiente para os cristãos. Através da renovação da mente
que o evangelho torna possível, os cristãos podem conhecer e fazer a vontade
de Deus (12: 2); e seguindo os ditames do amor, eles podem realizar tudo o
que a própria lei exige deles (13: 8-10). 6
Há alguma verdade neste quadro, como a falta de referência a questões
específicas e a natureza abreviada e quase proverbial de algumas das seções
(por exemplo, 12: 9-21) indicam. Mas também há evidências de que Paulo está
escrevendo com pelo menos um olho sobre a situação da igreja em
Roma. 7 Romanos 14: 1–15: 13 é quase certamente endereçado a um
problema específico da comunidade cristã romana; 8 e a falta de um claro
paralelo nas outras cartas de Paulo à sua exortação de obedecer às
autoridades do governo (13: 1-7) sugere que essa passagem também pode ter
particular relevância para os cristãos romanos. Como é o caso, então, com
Romanos como um todo, Paulo nesses capítulos adapta sua descrição geral do
evangelho e suas implicações para a situação que ele aborda em Roma. 9
A exortação de Paulo se divide em duas partes: injunções relativas à conduta
cristã em geral nos capangas. 12-13 e diretrizes para um problema específico
que afecta a comunidade romana em 14: 1-15: 13. 10 exortações gerais de
Paulo em caps. 12–13 são moldados por textos que revelam o contexto
escatológico em que os cristãos devem exibir seu caráter redimido. 11 Paulo
aqui pressupõe as imagens de “transferência de realidades” que ele usou
especialmente em Rom. 5–8 para descrever a situação do cristão: transferidos
do antigo reino do pecado para o novo reino da salvação, somos pessoas que
pertencem agora ao “dia”, mas que ainda precisam lutar contra as forças das
trevas, pois ainda esperamos o culminação de nossa salvação (13: 11-
14). Nossa tarefa, então, é nos conduzirmos como aqueles que pertencem ao
dia e resistir à pressão de nos conformarmos ao antigo domínio do qual fomos
salvos (12: 2). As exortações que se enquadram entre esses dois textos
assumem várias questões importantes para a comunidade cristã primitiva,
incluindo, sem dúvida, a comunidade romana. As exortações mostram vários
pontos específicos de contato um com o outro, mas não se enquadram em
nenhum tipo de arranjo. 12 Paulo começa incentivando os cristãos a avaliar
seu lugar dentro da comunidade e seu ministério com precisão e sobriedade
(12: 3–8). Segue-se uma série de injunções curtas e proverbiais que
desenvolvem vagamente o tema do amor cristão (12: 9-21). Paulo então
ordena a obediência às autoridades governamentais (13: 1-7) antes de voltar
ao amor, o qual ele eleva como a virtude que provê o verdadeiro e completo
cumprimento de todos os mandamentos da lei (13: 8-10).
A. O CORAÇÃO DA MATÉRIA: TOTAL TRANSFORMAÇÃO (12:1-2)
1 Portanto, exorto-vos, irmãos e irmãs, pelas misericórdias de Deus, a
apresentar vossos corpos como sacrifício - vivos, santos e agradáveis a Deus,
vossa verdadeira adoração. 2 E não se conforma a esta era, mas seja
transformado através da renovação de sua mente, para que você possa
aprovar o que é a vontade de Deus, isto é, o que é bom, agradável e perfeito.
Romanos 12: 1–2 é uma das passagens mais conhecidas do NT. Sua fama é
justificada: aqui Paulo sucintamente e com imagens vívidas resume o que a
resposta cristã à graça de Deus em Cristo deveria ser. Os versos têm um papel
fundamental em Romanos. Por um lado, eles olham para o argumento dos
cap. 1–11. Enquanto Paulo tem em vista todos esses capítulos, os links verbais
e temáticos apontam para dois textos como particularmente significativos. O
primeiro é Rom. 1, cuja espiral descendente de adoração falsa e tola (cf. v. 25)
e mentes corrompidas (cf. v. 28) encontra agora a sua inversão no culto
“razoável” dos cristãos e na mente renovada.13 O segundo é Romanos 6, cuja
breve menção da necessidade de os cristãos “se apresentarem” (vv. 13 e 19)
como aqueles “vivos dos mortos” (v. 13) é aqui reiterada e expandida. 14 Ao
mesmo tempo, 12: 1–2 é o cabeçalho de tudo o que se segue em 12: 3–15: 13.
1   "Portanto" 15 deve ser dado todo o seu peso: 16 Paulo quer mostrar que as
exortações de 12:1-15:13 são construídas firmemente sobre a teologia dos
capítulos. 1-11.17 O verbo Inglês “exortar” captura bem a nuance do parakaleo
grega em contextos como este. 18 Seu alcance semântico está em algum lugar
entre “pedido” e “ordem”: uma exortação vem com autoridade, mas a
autoridade de um pregador que é o mediador da verdade de Deus, em vez de a
autoridade de um superior emitindo uma ordem. 19 “Através das
misericórdias 20 de Deus” sublinha a conexão entre o que Paulo agora pede
aos seus leitores que façam e o que ele lhes disse anteriormente na carta que
Deus fez por eles. Tudo o que Paulo escreveu na carta até agora pode ser
resumido sob o título da misericórdia de Deus em ação. Paulo acabou de
resumir essa misericórdia universal de Deus (11:30-32) e expressou louvor a
Deus por isso (11:33-36). Agora ele chama os cristãos para responder. A
preposição "através" é melhor traduzida aqui "por causa de" ( TEV ) ou "em
vista de" ( NIV ): indica não os meios pelos quais Paulo exorta, mas a base, ou
mesmo a fonte, da exortação.21 Por fim, Paulo é simplesmente o instrumento
através do qual “a misericórdia de Deus” está em si mesmo nos
exortando. Como Paulo coloca em 2 Coríntios. 5:20, ele é um "embaixador de
Cristo", aquele através do qual o próprio Deus exorta seu povo. 22 O que Paulo
chama no vers. 1 - e, por extensão, em todos os 12: 2–15: 13 - não é mais
(nem menos!) do que a resposta apropriada e esperada à misericórdia de Deus
como a experimentamos. No entanto, esta resposta não é uma simples
barganha de “olho por olho”, como se nós, de má vontade, “pagássemos a
Deus de volta” pelo que ele fez por nós. Pois a misericórdia de Deus não é
apenas uma questão de benefícios passados, mas continua exercendo seu
poder em e através de nós. Que a misericórdia de Deus não produz
automaticamente a obediência que Deus espera é clara dos imperativos nesta
passagem. Mas a misericórdia de Deus manifestada na obra de renovação
interior de seu Espírito (ver v. 2) nos impele para a obediência que o evangelho
exige.23
Nós experimentamos a misericórdia de Deus como um poder que exerce uma
reivindicação total e abrangente sobre nós: a graça agora “reina” sobre nós
(5:21). Portanto, é inteiramente apropriado que nossa resposta seja uma que
seja igualmente total e abrangente: a apresentação de todas as pessoas como
um sacrifício a Deus.24 Alguns estudiosos acham que o uso de Paulo do
aoristo para afirmar essa demanda indica que ele pensa nessa apresentação
como um ato “de uma vez por todas”. 25 Mas o aoristo em si não indica isso; e
não há razão no contexto para pensar que Paulo veria essa apresentação
como uma oferta que fazemos apenas uma vez. Paulo simplesmente nos
ordena a fazer esta oferta, não dizendo nada sobre quantas vezes ela precisa
ser feita.
O uso de imagens sacrificiais por Paulo aqui se ajusta a um padrão encontrado
em todo o NT. Os cristãos não oferecem mais sacrifícios literais; porque Cristo
cumpriu e, assim, pôs fim ao sistema sacrificial do AT. Mas a centralidade do
sacrifício na religião antiga tornou um veículo natural e inevitável para os
primeiros cristãos expressarem suas próprias convicções religiosas. Ao mesmo
tempo, o uso da linguagem cultual pelo NT tem uma importante função
histórico-salvífica e polêmica, reivindicando para o cristianismo o cumprimento
daquelas instituições tão centrais para o AT e para o judaísmo. 26 Os cristãos
não oferecem sacrifícios de sangue sobre um altar; mas eles oferecem
“sacrifícios espirituais” (1 Pedro 2:5), tais como o “sacrifício de louvor a Deus,
que é o fruto de lábios que reconhecem o seu nome” (Hb 13:15). Em
Rom. 15:16, Paulo descreve sua própria obra missionária em termos cultuais
(veja também Filipenses 2:17; e veja Filipenses 3: 3 e 4:18). Em Rom. 12:1, no
entanto, o sacrifício que oferecemos não é uma forma específica de louvor ou
serviço, mas nossos próprios "corpos". Não é apenas o que podemos dar que
Deus exige; ele exige o doador.27 “Corpo” pode, é claro, se referir ao corpo
físico como tal, 28 e as associações metafóricas com o sacrifício o tornam uma
escolha apropriada aqui. Mas Paulo provavelmente pretende se referir a toda a
pessoa, com ênfase especial na interação dessa pessoa com o
mundo. 29 Paulo está fazendo um ponto especial para enfatizar que o sacrifício
que somos chamados a fazer requer uma dedicação ao serviço de Deus na
vida dura e muitas vezes ambígua deste mundo. O contexto sacrificial, é
provável que o verbo “presente”, ao contrário de suas ocorrências pouco
paralelas em 6:13 e 19, significa “oferecer como um sacrifício.” 30
Paulo qualifica o sacrifício que oferecemos com nossos corpos com três
adjetivos. 31 Cada um dos três continua a metáfora sacrificial. Muitos
comentaristas, observando os muitos pontos de comparação com Rom. 6,
“vivendo” um sentido teológico, “como aqueles que foram trazidos para uma
nova vida espiritual” (cf. 6.11, 13). 32 Isso faria sentido se o adjetivo
modificasse “nossos corpos”. Mas isso não acontece; modifica o “sacrifício”.
Sendo assim, é mais provável que se refira à natureza do próprio sacrifício:
aquele que não morre como é oferecido, mas continua vivo e, portanto,
continua em sua eficácia até a pessoa que é oferecida morrer. 33 “Santo” é
uma descrição regular de sacrifícios; implica aqui que a oferta de nós mesmos
a Deus envolve um ser “separado” do profano e uma dedicação ao serviço do
Senhor. 34 Tal sacrifício é “agradável a Deus”. 35
No final do verso 1, Paulo acrescenta uma frase aposicional que qualifica toda
a exortação que Paulo acaba de dar: oferecer-se como sacrifício é a nossa
“adoração logikēn”. 36 O significado da palavra logikēn é notoriamente difícil de
definir. A palavra logikos (a forma lexical do adjetivo logikēn) não ocorre
na LXX e apenas uma vez em outra parte do NT, onde seu significado também
é debatido: 1 Pe 2:2, onde Pedro exorta seus leitores a "ansiarem pelo leite
puro logikon". A palavra, no entanto, tem um rico histórico na filosofia e religião
judaicas gregas e helenísticas. Argumentando que Deus e os seres humanos
tinham logos (razão) em comum, alguns dos filósofos gregos da escola estóica
enfatizavam que somente a adoração logikos poderia ser uma adoração
verdadeiramente apropriada. Eles contrastaram esse culto “racional” com o que
eles consideravam as superstições que eram tão típicas da religião
grega. 37 Os judeus helenistas assumiram esse uso do termo, aplicando-o às
vezes à atitude mental e espiritual necessária para que um sacrifício tivesse
algum mérito diante de Deus. 38 Mais tarde, a palavra foi aplicada diretamente
ao sacrifício nos escritos herméticos gnósticos. 39
Considerando este contexto e o contexto, chegamos a quatro possibilidades
principais para a conotação de logikos aqui: (1) “espiritual”, no sentido de
“interior”: uma adoração que envolve a mente e o coração em oposição a uma
adoração que simplesmente “passa pelos movimentos” 40 ; (2) “espiritual” ou
“racional”, no sentido de “apropriado para os seres humanos como criaturas
racionais e espirituais de Deus”: uma adoração que honra a Deus dando-lhe o
que ele realmente quer em oposição à adoração depravada oferecida por seres
humanos sob o poder do pecado (veja Rm 1: 23-25); 41 (3) “racional”, no
sentido de “aceitável à razão humana”: uma adoração que “faz sentido”, em
oposição à adoração “irracional” de Deus através da oferta de animais; 42 (4)
“razoável”, ou “lógico”, no sentido de “ajustar as circunstâncias”: uma adoração
que é apropriada para aqueles que realmente entenderam a verdade revelada
em Cristo. 43
Esta última conotação, embora provavelmente implícita, não vai longe o
suficiente, ignorando muito do fundo rico do termo que esboçamos. A terceira é
também uma explicação questionável, presumindo que o sistema sacrificial do
Antigo Testamento, por exemplo, era, ou teria sido, visto por Paulo como uma
forma irracional de adoração. 44 A escolha entre as duas primeiras alternativas
é difícil e talvez não seja necessária. Certamente Paulo não sugere, como a
referência a "corpos" deixa claro, que o verdadeiro culto cristão é uma questão
apenas de atitude interior. 45 Mas a atitude interior é básica para a adoração
aceitável, como Paulo deixa claro no verso 2 enfatizando a “renovação de sua
mente”. E é exatamente esse envolvimento da mente, renovada para que
possa novamente entender Deus corretamente, que torna esta adoração a
única adoração finalmente apropriada e verdadeira. À luz disso, e
reconhecendo que cada uma das traduções usuais “espiritual”
( NVI , NASB , NRSV ) e “razoável” ( KJV ) perde uma parte importante do
significado, seria melhor seguir o TEV e traduzir “adoração verdadeira”. . ” 46
A palavra “adoração” (latreia) continua a imagem cultual do verso. 47 Paulo
provavelmente escolheu o termo deliberadamente para criar um contraste entre
a forma judaica e cristã de adoração. Para os cristãos, não há mais "culto" ou
"sacrifício" em qualquer sentido literal. 48 Enquanto o judeu olhava para o
templo de Jerusalém e seu culto como centro de adoração, o cristão olha para
o sacrifício de Cristo de uma vez por todas. Os cristãos são todos sacerdotes
(1Pe 2: 5; Rev. 1: 6; 5:10; 20: 6), formando juntos o templo onde Deus agora se
revela de uma maneira especial. 49 Mas Paulo não “espiritualiza” o
culto; antes, ele estende a esfera do culto a todas as dimensões da
vida. 50 Assim, o cristão é chamado a uma adoração que não está confinada a
um lugar ou a uma única vez, mas que envolve todos os lugares e todos os
tempos: “A adoração cristã não consiste naquilo que é praticado em locais
sagrados, em tempos sagrados e com atos sagrados ... É a oferta da existência
corpórea na esfera outrora profana ”. 51 Crisóstomo comenta:“ E como se pode
dizer que o corpo se torna um sacrifício? Não olhe os olhos para o mal e se
torne em sacrifício; que a tua língua não fale nada imundo, e se torne uma
oferta; não faças a tua mão sem lei, e toda a oferta queimada se torna. ”.
Reuniões regulares de cristãos para louvor e edificação mútua são apropriadas
e, de fato, ordenadas nas Escrituras. E o que acontece nessas reuniões é
certamente “adoração”. Mas esses momentos especiais de culto corporativo
são apenas um aspecto do culto contínuo que cada um de nós deve oferecer
ao Senhor no sacrifício de nossos corpos dia a dia.52

2   Usando a vaga conjunção kai (geralmente traduzida como “e”;

cf. KJV e NASB ), Paulo deixa aberta a relação exata entre vv. 1 e 2. Os dois
versos podem ser coordenados, emitindo duas exortações paralelas, mas
separadas.53 Mas v. 2 é provavelmente subordinado ao v. 1, dando os meios
pelos quais podemos realizar a extensa exortação do v. 1.54 Nós podemos
apresentar nossos corpos ao Senhor como genuinamente santos e aceitáveis
somente se nós “não nos conformarmos com este mundo”, mas “transformados
pela renovação da mente”.55 O quadro histórico de salvação que é tão básico
para o desenvolvimento e expressão da compreensão de Paulo da vida cristã
(ver particularmente Rm 5–8) vem à superfície muito claramente aqui.56 “Este
mundo”, literalmente “esta ERA”,57 é o reino produtor de morte dominado pelo
pecado em que todas as pessoas, incluídas na queda de Adão, pertencem
naturalmente. Mas é para “nos libertar da presente era maligna” que Cristo deu
a si mesmo (Gálatas 1:4); e aqueles que pertencem a Cristo foram transferidos
do antigo reino do pecado e da morte para o novo reino da justiça e da vida
(Rom. 5:17, 21; 6:2–6, 14, 17–18, 22; 7:2–6; 8:2, 9).58 Mas essa transferência,
embora decisiva e final, não nos isola da influência do antigo reino. Por
enquanto pertencendo à nova realidade, continuamos a viver, como as
pessoas, ainda no “corpo”,59 no antigo reino. A ordem de Paulo de que “não
nos conformemos com este mundo”, então, baseia-se na teologia de Rm 5–8 (e
de Romanos 6 especialmente) e nos chama a resistir à pressão para “sermos
espremidos no molde” deste mundo e ao “padrão” de comportamento que o
tipifica (ver 1 Co 7:31).
Como o verbo “conformar” está no tempo presente, muitos estudiosos acham
que Paulo quer que seus leitores “parem de se conformar” com esse
mundo.60 Mas a atitude geralmente positiva de Paulo em relação à
espiritualidade dos romanos (cf. 15:14) torna isso duvidoso.61 Também é
incerta a voz do verbo e seu significado. Pode ser passivo - "não se conformar"
( KJV ; NASB ; NRSV ) 62 - ou médio, com uma ideia reflexiva - "não se
conformar" ( TEV ) - mas, talvez o mais provável, seja meio ou passivo em
forma, tem um significado ativo simples (“intransitivo”) - “não se conforme”
( NIV ; REB ; NJB ). 63
O segundo imperativo, positivo, no verso, entretanto, tem um significado
claramente passivo: “ser transformado”. A paronomásia verbal pura encontrada
na maioria das traduções inglesas (conformada / trans formada) não está
presente em grego, onde verbos de duas raízes separadas são usadas. A
maioria dos comentaristas mais antigos e muitos mais recentes estão certos de
que essa mudança na raiz significa uma mudança de significado também. Eles
argumentam que o verbo traduzido “conformar”64 indica uma semelhança
superficial, enquanto o verbo traduzido “ser transformado”65 refere-se a uma
semelhança interior e genuína. Como Morris coloca, então, “Paulo está
procurando por uma transformação no nível mais profundo que é infinitamente
mais significante do que a conformidade com o padrão do mundo que é
distintivo de tantas vidas.”66 No entanto, como Barrett observa, “conformidade
com esta era não é superficial.” Mais importante, a base lexical para a distinção
não é sólida.67 Portanto, a mudança na raiz provavelmente não reflete
diferença de significado; e, ironicamente, o uso da mesma raiz para traduzir
ambos os verbos em inglês reflete bem de perto o significado dos termos
gregos. O tempo do verbo está novamente presente; e neste caso, o fato de
que a renovação da mente é um processo contínuo nos justifica em pensar que
Paulo usa esse tempo para enfatizar a necessidade de trabalharmos
constantemente em nossa transformação.
“A renovação da sua mente” é o meio pelo qual essa transformação
ocorre. “Mente” traduz uma palavra que Paulo usa especialmente para conotar
a “razão prática” de uma pessoa, ou “consciência moral”.68 Os cristãos devem
ajustar seu modo de pensar sobre tudo de acordo com a “novidade” de sua
vida no Espírito (cf. 7:6).69 Essa “reprogramação” da mente não ocorre da
noite para o dia, mas é um processo que dura toda a vida, pelo qual a nossa
maneira de pensar se assemelha cada vez mais à maneira como Deus quer
que pensemos. Em Rom. 1:28 Paulo apontou que a rejeição de Deus por parte
das pessoas resultou na entrega de Deus a uma mente “sem valor”: uma que é
“desqualificada” (adokimos) para avaliar a verdade sobre Deus e o mundo que
ele criou. Agora, Paulo afirma, a propósito70 de sermos transformados pela
renovação da mente é que este estado pode ser revertido; que podemos ser
capazes de "aprovar" (dokimazō) a vontade de Deus. “Aprovar” a vontade de
Deus significa entender e concordar com o que Deus quer de nós com o
objetivo de colocá-lo em prática. 71 Que Paulo quer dizer aqui por “vontade de
Deus” sua direção moral resulta da maneira como Paulo descreve:. Esta
vontade é o que é “bom”, “aceitável [a Deus],” e “perfeito”.72
O ensinamento de Paulo sobre a fonte do cristão para encontrar a vontade
moral de Deus neste versículo merece atenção. Paulo deixou claro
anteriormente na carta que o cristão não deve mais considerar a lei do AT
como um guia completo e autorizado para a conduta (veja Rom. 5:20; 6:14, 15;
7: 4). O que, os primeiros leitores de Paulo e nós mesmos hoje podemos
perguntar, é o que foi colocado em seu lugar? Paulo responde: a mente
renovada do crente. A confiança de Paulo na mente do cristão é o resultado de
sua compreensão da obra do Espírito, que está trabalhando ativamente para
efetuar a renovação no pensamento que Paulo aqui assume (cf. Rm 8:4-
9).73 E é importante notar que a confiança de Paulo em nossa capacidade de
determinar o certo e o errado não é ilimitada. Ele sabe que a renovação da
mente é um processo e que, enquanto estivermos nesses corpos, precisamos
de alguns padrões objetivos e revelados com os quais possamos medir nosso
comportamento. 74 Por isso, Paulo deixa claro que os cristãos não estão sem
“lei”, mas estão sob “a lei de Cristo” (Gálatas 6:2; 1 Co 9:19). Essa “lei” tem seu
coração nos próprios ensinamentos de Jesus sobre a vontade de Deus,
expandida e explicada por seus representantes designados, os apóstolos. Mas
a visão de Paulo, à qual ele nos chama, é de cristãos cujas mentes são tão
completamente renovadas que sabemos de dentro, quase instintivamente, o
que devemos fazer para agradar a Deus em qualquer situação. Precisamos de
“lei”; mas seria trair o chamado de Paulo a nós nesses versículos para
substituir os mandamentos externos pelo trabalho contínuo de renovação da
mente que está no coração do trabalho da Nova Aliança de Deus. 75